Đây chính là vị quốc sĩ của Đại Quốc Thiên Thịnh, người mà không ai sánh kịp, được mệnh danh là thiên tài Ngụy Tri phải không?

Quả thật… rất đặc biệt.

“Kia là Ngụy Tri à?”

“Trẻ tuổi thật… Người ta nói anh ta giỏi cả văn lẫn võ, là đứa trai được Hoàng đế Thiên Thịnh yêu mến nhất, không biết có thật không.”

“Tất nhiên là thật rồi, nếu không sao họ lại cử anh ta đến đây? Tây Lương và Thiên Thịnh chưa bao giờ có xung đột gì cả.”

“Anh ta còn là một chàng trai đẹp trai nữa chứ, hehe… Rất hợp với cô bé Tiểu Đào nhà tôi đấy…”

“Phù, người ta là ai chứ? Cô gái nông thôn như em muốn leo lên cao vậy sao? Nhà họ Lưu, em dám nghĩ như vậy à!”

“Sao mọi người đều biết về người này vậy?”

“Làm sao không biết được, năm đó anh ta đến Nam Hải để trừng phạt bọn cướp biển, đã giết chết khá nhiều kẻ xấu xa. Nhà dì tôi ở phía nam, gần biển; họ nói rằng khu vực đó sau đó trở nên yên bình hơn nhiều. Nói ra thì Tây Lương chúng ta cũng phải cảm ơn người ta đấy!”

Một số người dân đang xem xét tình hình, bàn tán một cách tự nhiên; nhưng cũng có rất nhiều người khác đứng từ xa, nhìn chằm chằm vào đoàn sứ giả lộng lẫy và hùng vĩ của Thiên Thịnh với ánh mắt lạnh lùng và cảnh giác.

Bạch Đức Sơn nghe thấy tiếng người dân xung quanh bàn tán và ngưỡng mộ, mới nhận ra mình đã đứng nhìn họ một cách mơ màng quá mức; thêm vào đó, tư thế ngẩng đầu nhìn người ta như vậy có vẻ như làm mất đi uy tín của đất nước mình. Nghĩ đến lời dặn của Vua Nhiếp Chính trước khi ông lên đường – “phải tôn trọng họ nhưng không được nhượng bộ” – Bạch Đức Sơn bỗng nhiên đổ mồ hôi lạnh trên lưng.

Ông vội vàng tiến lên, đứng cách ba bước, theo lời chỉ dẫn của quan coi lễ, cúi đầu nhẹ và nói: “Xin chào Ngụy Hầu, Ngụy Hầu đã đến từ xa, đất nước chúng tôi không chuẩn bị kịp để đón tiếp, mong Ngụy Hầu thông cảm.”

“Không sao đâu.” Phượng Tri Thức Vi đã nhìn thấy sự lúng túng của ông ta từ trước, cười và bắt tay ông, nói: “Cảm ơn ngài đã đến đón tôi từ xa, Ngụy Tri thực sự rất lo lắng. Đất nước ngài giàu có, dân chúng no đủ, cảnh vật tuyệt đẹp… thật là khiến người ta phải ngưỡng mộ. Xin ngài giúp tôi, một người dân quê mùa như tôi, giải thích cho tôi biết thêm về nơi này, xin vui lòng.”

Giọng nói của bà ấy nhẹ nhàng, ánh mắt thân thiện, khiến người ta cảm thấy dễ mến ngay từ cái nhìn đầu tiên. Ban đầu, Bạch Thị Lang nghe nhiều về “những công lao vĩ đại” của v

Theo ý kiến của Bạch Đức Sơn, chúng ta nên nghỉ ngơi một đêm tại đây rồi mới tiếp tục hành trình vào ngày hôm sau, nhưng Phượng Tri Thức Vi lại kiên quyết muốn lên đường ngay lập tức – nơi này là ranh giới giữa Miền Nam và Tây Lương, vùng biên giới luôn là nơi xảy ra nhiều xung đột nhất. Qua bao năm tháng, không tránh khỏi việc có những hiểu lầm và oán giận tích tụ. Nhưng bỏ qua những điều đó sang một bên, khi mẹ cô dẫn quân đội đuổi Yin Zhiliang ra khỏi lãnh thổ Trần Thịnh, khu vực biên giới Miền Nam chính là nơi diễn ra những trận chiến ác liệt nhất.

Khi cô thảo luận với Bạch Đức Sơn, giọng nói của cô nhẹ nhàng nhưng quyết tâm; Bạch Đức Sơn cũng muốn tuân theo lời dặn của Người Nắm Toàn Quyền, tức là “tôn trọng nhưng không nhượng bộ”, nhưng anh nhận ra rằng việc giao tiếp với Ngụy Hầu này hoàn toàn là vô ích – dù bạn muốn bày tỏ ý kiến gì đi nữa, cuối cùng bạn vẫn sẽ bị anh ta dẫn dắt theo ý muốn của mình. Người này chỉ cần mỉm cười nhẹ nhàng, lắng nghe bạn nói xong rồi đồng ý với quan điểm của bạn… nhưng sau đó vẫn làm theo ý mình.

Thường thì chưa kịp nói hết, bạn đã cảm thấy việc kiên trì của mình thật ngớ ngẩn, bởi vì chỉ có quan điểm của đối phương mới là đúng đắn.

Bạch Đức Sơn đã từng trải nghiệm nghệ thuật giao tiếp của Phượng Tri Thức Vi và nghĩ rằng mình có thể học hỏi được điều đó để sử dụng trong các cuộc đàm phán sau này. Anh ta cũng điều động người đi tiên phong để khảo sát đường đi và chuẩn bị lực lượng bảo vệ. Anh ta mang theo 1.000 lính canh để đón tiếp đoàn sứ giả của Trần Thịnh; theo ý muốn của Phượng Tri Thức Vi, 500 người đi đầu để mở đường, 500 người bảo vệ hai bên, nhưng bản thân anh ta lại dùng 2.000 lính canh để bảo vệ đoàn người của Trần Thịnh ở giữa.

Khi đoàn người đến một ngã ba đường, Bạch Đức Sơn suy nghĩ một lát rồi chỉ vào con đường bên trái. Người chỉ huy lính canh nhìn con đường đó một cái, miệng nở nụ cười lạnh lùng rồi lập tức phi ngựa đi.

Khi rèm xe lăn ra, khuôn mặt của Phượng Tri Thức Vi xuất hiện; cô nhìn theo bóng lưng của người chỉ huy lính canh kia, ánh mắt đầy suy tư. Khi người này đến chào hỏi trước đó, thái độ của anh ta đã rất lạnh lùng và kiêu ngạo; còn các quan chức của Tây Lương cũng rất lịch sự với người chỉ huy này, dù địa vị của anh ta không cao lắm. Có lẽ anh ta chính là người tin cậy của Người Nắm Toàn Quyền.

Đoàn xe tiếp tục đi mãi cho đến khi bước vào vùng núi. Giống như Miền Nam, Tây Lương cũng có nhiều núi non, đặc biệt là ở khu

“Ngụy Hầu đang hỏi liệu trong núi có bọn cướp núi không phải sao?” Người đứng đầu lực lượng vệ sĩ bên cạnh bỗng nhiên trả lời một cách lạnh lùng, “Chắc hẳn ngài Bạch đã quên không nói với các ngài rồi… Có chứ, nhưng những tên cướp núi đó…” Anh ta bất chợt cười chế giễu, đôi mắt trắng pha đen lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Phượng Tri Thức Vi, “là những kẻ trốn thoát sau trận chiến giữa hai nước chúng ta. Trong trận chiến ở Hổ Dã Phố, quân đội của ngài đã tháo chạy hàng chục dặm, và có vô số người trốn thoát. Nhiều người trong số họ sau đó lang thang ở biên giới Tây Lương, không có gì để sinh tồn, nên họ liền tổ chức thành băng cướp núi, hàng năm xâm hại người dân Tây Lương của chúng tôi… Ngụy Hầu vì đã khó khăn mới đến đây, phải chăng nên thu dọn những con chó mất nhà này lại chứ?”

Những lời khiêu khích độc ác đó vang lên, và tất cả tiếng động xung quanh đều im bặt trong chốc lát, yên đến mức có thể nghe thấy tiếng lá cây rơi vang lên từ xa. Bạch Đức Sơn ngẩn người một lúc lâu, rồi mới nói với giọng nghiêm túc: “Tướng Quý! Hãy cẩn thận với lời nói của mình!” Giọng anh ta cao vút đến mức không thể kiểm soát được, khiến chính mình cũng giật mình.

Tướng Quý ngửa đầu nhìn trời, cười lạnh một cách kiêu ngạo, tỏ ra như thể ông ta không sợ bất cứ điều gì. Nhìn thái độ đó của ông ta, Bạch Đức Sơn tức giận đến nỗi muốn nhắm mắt lại, nghĩ rằng thật là một kẻ ngu ngốc – võ công cao cường nhưng lại không biết cách nói chuyện. Tại sao vua nhiếp chính lại cử người này đến bảo vệ? Nhìn quanh, những người vệ sĩ của Tian Sheng đều tỏ ra tức giận; Bạch Đức Sơn không khỏi nuốt nước bọt, lo lắng rằng nếu thực sự làm tức giận những người này, khi họ đụng độ, với tỷ lệ một nghìn đối hai nghìn, khả năng thắng lợi của họ có bao nhiêu?

Tuy nhiên, mặc dù những người vệ sĩ của Tian Sheng tỏ ra tức giận, không ai mở miệng chửi bới hay hành động thiếu suy nghĩ. Mọi ánh mắt đều hướng về trung tâm đoàn người, về phía Phượng Tri Thức Vi.

Phượng Tri Thức Vi kéo tay áo lên, cười nhẹ nhìn những ngọn núi xa xôi, không hề đổi đổi biểu cảm trên khuôn mặt. Khi mọi người xung quanh đã im lặng, cô mới từ từ hướng ánh mắt về phía Tướng Quý, quan sát ông ta một cách thú vị.

Ánh mắt của cô như thể đang nói: “Ngươi trông giống một kẻ hề nhảy múa, thật thú vị…” Điều đó khiến Tướng Quý cảm thấy khó chịu; đang muốn nổi giận thì bỗng nhiên Phượng Tri Thức Vi nói: “Nhìn thấy ngọn nú

Năm đó, quân địch chỉ tới nhà tôi thôi, nhưng người đại tướng oai phong này, vị tướng luôn chiến thắng trong mọi trận đấu, lại bất ngờ thua liên tiếp trước một nữ tướng chưa đầy mười tuổi của đối phương. Dưới chân một ngọn núi nào đó, họ phải rút lui hàng trăm dặm, lùi lại lần này đến lần khác, cho đến khi cuối cùng phải đến những vùng đất hoang vu và cằn cỗi nhất ở cực nam. Từ đó, họ sống lạc lõng ở đó, không biết làm gì để kiếm sống, và cuối cùng đã dựng nên một quốc gia riêng. Hàng năm, họ vẫn còn ý định xâm lược đất nước của chủ nhân, muốn giành lại những vùng đất mà họ đã từng mất… Tôi nghĩ, người đại tướng này đã cố gắng rất nhiều để quay lại phe mình, nhưng lại không thể hoàn thành được. Có lẽ nên tìm một thời điểm thích hợp để thu hồi lại những vùng đất đó…

“….”

Lời nói này gần như y hệt những lời khiêu khích mà Tổng chỉ huy Qiu đã sử dụng, nhưng còn độc đáo và sắc bén hơn nữa. Không ai được nói ra tên tuổi cụ thể, khiến mọi người không thể xác định được người nào đang bị ám chỉ; nhưng mỗi câu trong lời nói đều nhắc đến sự phản bội và vô đạo đức của Yin Zhiliang vào những năm xưa, và đều đánh trúng vào điểm yếu của triều đình Tây Liang. Việc Yin Zhiliang thất bại trước một nữ tướng trẻ sau khi giành chiến thắng lớn, buộc phải dựng nên một quốc gia ở những vùng đất hoang vu và cằn cỗi của Tây Liang, là điều khiến ông ta đau lòng suốt đời. Khi còn sống, bất kỳ ai nhắc đến chuyện này đều có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng. Bây giờ, các quan lại của Tây Liang tự chuốc lấy hậu quả đó, buộc phải nghe những lời chế giễu và đe dọa này. Câu cuối cùng càng thêm sắc bén: Ngay cả khi Yin Zhiliang đã chết, họ vẫn hỏi “khi nào sẽ thu hồi lại những vùng đất đó?”

Mặt mũi của các quan lại Tây Liang đều trắng nhợt như ma, bị những lời chế giễu và đe dọa này làm cho không biết phải nói gì. Họ muốn phản pháo nhưng không tìm được lý do; cảm giác phải nghe những lời chế giễu mà không thể phản bác thật sự rất khó chịu. Mọi người đều nhìn chằm chằm vào Tổng chỉ huy Qiu, trong lòng ghét bỏ ông ta.

Tổng chỉ huy Qiu đã tức giận đến mức mặt đỏ bừng; “Hừ!” một tiếng, thanh kiếm của ông ta đã bị rút ra nửa chừng. Các quan lại Tây Liang lại hoảng sợ, định ngăn cản, nhưng bỗng nhiên xuất hiện một bóng xanh bay thẳng đến, với giọng nói bình thường: “Thanh kiếm đó rất đẹp, hãy xem nó đi.”

Lian Er nghĩ rằng Tiểu chủ Gu cũng bắt đầu nói một cách mập mờ r

Lưỡi dao vừa mới rút ra nửa chừng, Cố Nam Y đã vươn tay đón lấy. Ánh mắt của Tướng Quý bỗng trở nên hung ác; anh ta quay cổ tay và lưỡi dao lóe sáng, lao về phía cổ tay của Cố Nam Y với tốc độ nhanh đến kinh ngạc!

“Chát.”

Bạch Đức Sơn, hoảng sợ, vừa bước ra để cứu người thì lại thấy lưỡi dao lóe lên rồi biến mất; những bóng đen và xanh xoay tròn trong không khí, tiếp theo là một tiếng đập mạnh… Nghe không giống tiếng dao đâm vào thịt, mà giống như thứ gì đó bị đánh mạnh. Bụi bặm bay lên, làm cho Bạch Đức Sơn không thể nhìn rõ được gì.

Anh ta vội vàng chà mắt, mơ hồ nghe thấy tiếng người xung quanh reo lên kinh ngạc… Không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Anh ta càng cố chà mắt thì càng không thấy rõ gì; cuối cùng, khi mở mắt được, anh ta không khỏi sửng sốt.

Tướng Quý – người vừa rồi còn tự tin đến thế – đã không còn nữa.

Cậu Gu đang đứng đó, váy áo bay phấp phới; anh ta dùng ngón tay vuốt ve con dao và nói một cách điềm đạm: “Con dao này thật tốt.”

Phượng Tri Thức Vi bình tĩnh đáp lại: “Nếu thấy con dao này tốt, thì cứ lấy đi đi.”

Các quan chức của Tây Liang đều im lặng…

Bạch Đức Sơn tìm kiếm mãi mới phát hiện ra rằng, không biết từ lúc nào, Tướng Quý đã bị chôn vùi nửa người dưới lòng đất; đầu anh ta đang chảy máu, anh ta đang cố gắng vùng vẫy để thoát ra ngoài.

Hóa ra, trong cuộc chiến vừa rồi, cậu Gu đã bình tĩnh và mạnh mẽ giành lấy con dao từ tay Tướng Quý, đánh anh ta xuống đất…

Các quan chức Tây Liang đều thở dài, nhìn nhau… Trong mắt họ, Tướng Quý là người có võ công vô địch, không ai có thể đối đầu được; không ngờ anh ta lại không thể chống lại một chiêu thức đơn giản của cậu Gu.

Cố Nam Y tự nhiên thu lại con dao, nghĩ rằng người này thực sự có võ công tốt, chỉ là quá coi thường đối thủ mà thôi… Xứng đáng thôi.

Phượng Tri Thức Vi ngồi trên ngựa, mỉm cười nhẹ nhàng; ánh mắt anh ta liếc nhìn các quan chức Tây Liang, và không ai dám đối đầu với anh ta; tất cả đều cúi đầu lùi lại.

Chửi thì không thể chửi được, đánh thì cũng không thể đánh được… Còn nói gì nữa?

Cuối cùng, Tướng Quý cũng thoát ra khỏi cái hố; anh ta đầy xấu hổ và không dám đòi lại con dao từ Cố Nam Y nữa; anh ta buộc miếng vải trắng lên đầu và đi đầu đoàn quân để dẫn đường.

Phượng Tri Thức Vi mỉm cười nhẹ nhàng; các quan chức Tây Liang thì mất hết tinh thần, không còn nói được gì nữa; họ đi qua những ngọn núi, và khi đến một con hẻm núi hẹp, Phượng Tri Thức Vi– người đã từng trải qua nhiều trận chiến và rất am hiểu về đ