Cô ấy suy nghĩ một lát rồi nói: “Mọi người, trời đã tối rồi, tôi nghĩ chúng ta nên dừng lại ở đây thôi.”

Bạch Đức Sơn sững sờ: “Nơi này không có làng xóm hay quán trọ gì cả; hàng nghìn người sẽ phải ngủ ngoài trời giữa thung lũng này sao? Anh vội vàng nói: “Ngụy Hầu, chỉ cần đi thêm mười dặm nữa sau thung lũng này là sẽ đến nhà trọ. Bây giờ mới chiều muộn thôi, chúng ta hoàn toàn kịp thời. Nhưng nếu dừng lại ngay ở đây thì có vẻ không hợp lý lắm.”

“Ý tưởng ngu ngốc gì vậy…” Tướng Quách phía trước quay đầu lại, mái tóc được buộc bằng khăn trắng trông khá buồn cười, anh ta nói một cách tức giận: “Ai mà không biết rằng không nên vào thung lũng vào ban đêm chứ? Cô lại muốn dừng lại ở đây à? Nếu cô muốn chết thì tùy cô, nhưng tôi sẽ không đi theo cô làm điều ngu ngốc đó đâu!”

“Ồ?” Phượng Tri Thức Vi cười nhẹ: “Tướng Quách, tôi nghĩ việc tiếp tục đi về phía trước không hợp lý lắm.”

“Tôi thì nghĩ là hợp lý!”

“Thật sao?” Phượng Tri Thức Vi có vẻ rất kiên nhẫn: “Thực sự hợp lý à?”

“Nếu không đi thì mới thật là không hợp lý!”

“Vậy thì… nếu việc đó thực sự hợp lý như vậy,” Phượng Tri Thức Vi cười tươi, “quân đội của ông quen thuộc với con đường này hơn, và đây lại là một thung lũng, vậy xin hãy để quân đội của ông đi trước để dò đường cho chúng tôi. Chúng tôi cũng không cần ai bảo vệ hai bên hành lang đâu; khi người ta đông quá thì sẽ không thể đi qua được. Vậy thì một ngàn người của quân đội ông hãy đi trước đi.”

“Được thôi!” Tướng Quách cười lạnh, “Chúng tôi sẽ dò đường cho các người đấy; nếu không thì các người dám đi sao?” Anh ta huýt sáo, tập hợp một ngàn người lại, rồi tiến về phía trước trong màn bụi mù.

Phía sau anh ta, Phượng Tri Thức Vi ngồi trên ngựa, ngón tay gõ nhẹ vào yên ngựa, nhìn theo bóng dáng của một ngàn người phía trước, nở nụ cười đặc trưng của mình – nụ cười mơ hồ, u ám.

**Chương 31: Rồng Lửa**

Tướng Quách dẫn theo một ngàn lính canh lao về phía trước. Anh ta không phải là kẻ ngốc; xuất thân từ gia đình quân nhân, anh ta tự nhiên hiểu rõ về chiến thuật quân sự. Trước khi vào thung lũng, anh ta đã tự mình leo lên vách đá để kiểm tra; trên vách đá không có gì cả, nên anh ta mới yên tâm và tiếp tục hành trình. Anh ta vẫy tay ra lệnh: “Mở đường!”

Một ngàn lính canh tuân lệnh, lao về phía trước. Tướng Quách cười lạnh khi nhìn thấy đội quân Thiên Thịnh đang dừng lại phía sau, xa xôi. Anh ta nghĩ rằng khi đi qua đó, mình s

Cái bẫy này cũng chẳng có gì đặc biệt, chỉ là một thủ thuật quen thuộc trong quân sự mà thôi; tuy nhiên, việc áp dụng nó ở đây lại mang một hương vị khác lạ. Thông thường, với địa hình núi như thế này, người ta thường giấu binh trên đỉnh vách đá và sử dụng đá lăn để tấn công đối phương; nhưng kẻ địch lại đi theo một hướng hoàn toàn khác – trên đỉnh vách không hề có gì cả, vấn đề nằm ở dưới lòng đất. Những người đã không cảnh giác khi kiểm tra đỉnh vách rất dễ bị lừa.

Lúc này, hơn mười người cùng ngựa đã rơi xuống cái hố sâu không đến mức nào, và trong hố cũng không có gai hay chướng ngại vật nào để gây thương tích cho người ta. Những người lính canh bị mắc vào hố đang cố gắng leo ra ngoài một cách vất vả; một số thậm chí còn cố gắng kéo ngựa của mình ra ngoài. Tổng chỉ huy Qiu trông mặt tái nhợt và hét lớn: “Nhanh lên, kéo mọi người ra ngoài! Các tay cung thủ, chuẩn bị!”

Ngay khi ông vừa nói xong, từ một nơi nào đó trên vách núi, một giọng nói lạnh lùng vang lên: “Bắn!”

Tiếng nói đó rất rõ ràng và vang dội; ngay sau đó, từ khắp các hướng, tiếng huýt sáo vang lên. Trong tiếng huýt sáo ấy, những bụi rau dây ẩn náu trên nửa vách núi bỗng được nhấc lên, và người ta thấy những chiếc hố sâu được che giấu ở đó. Một số người đàn ông đứng ở miệng các hố đó, nâng cung, bắn những mũi tên được trang bị ngòi lửa; đó chính là những tên lửa! Trong chốc lát, những tia lửa bay tứ tung như mưa sao băng màu đỏ thẫm rơi xuống cái hố đầy người và ngựa!

Những người bị mắc bẫy hoàn toàn không kịp phản ứng; khi tên lửa rơi xuống, ngay lập tức, tất cả mọi người và ngựa trong hố đều bị thiêu cháy. Người ta la hét và cố gắng bỏ chạy, những người lính canh xung quanh cũng tản ra; ngựa thì hoảng sợ, phi nước đại và lao lên những bờ đá không cao lắm, sau đó lao vào đám người lính phía sau. Vì động vật đều sợ lửa, hàng ngàn con ngựa của các lính canh lập tức hoảng loạn và bắt đầu nhảy lung tung. Điều tồi tệ hơn là lối vào thung lũng khá hẹp, nên tất cả chúng đều tụ tập lại với nhau; những tia lửa từ ngựa bắn ra bay khắp nơi, khiến tất cả các con ngựa đều rơi vào trạng thái điên cuồng, lao loạn xạ về mọi hướng. Một số con ngựa đánh đổ chủ nhân của mình, một số đạp lên nhau, một số lại chạy ngược lại… Các lính canh liên tục hô hào nhưng không thể kiểm soát được tình hình; nếu không cẩn thận, họ có thể bị đánh đổ hoặc bị đạp chết. Trong chốc lát, tiếng la hét và tiếng ngự

“Phía sau bên phải! Hướng tây!” Những lệnh chỉ huy liên tục được đưa ra, và những mũi tên không chút do dự đã được bắn vào đám người lính canh gồm một nghìn người. Người đưa ra những lệnh này có con mắt cực kỳ tinh tường và khả năng chỉ huy hiệu quả; những hướng mà ông ta chỉ đạo thường là những nơi mà đám lính canh đang rối loạn nhất, hoặc là nơi mà những con ngựa vừa lao vào, hoặc là nơi mà đám lính canh đang chuẩn bị rút lui. Bằng cách chặn đứng từ các hướng khác nhau, ông ta đã khiến phần lớn đám lính canh rời bỏ vị trí ban đầu và buộc những người còn lại cùng với những con ngựa phải tụ tập lại với nhau.

Lúc này, Tổng chỉ huy Qiu cũng nhận ra rằng tình hình không ổn chút nào. Rõ ràng, đối thủ của họ là một người rất nguy hiểm; họ đang cố gắng buộc đám lính canh còn lại lại với nhau để tiêu diệt họ một cách triệt để. Nếu một nghìn binh sĩ tinh nhuệ như vậy bị nhóm cướp núi này tiêu diệt hết, ông ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối!

Trong lòng, ông ta cuối cùng cũng cảm thấy hối hận – ông ta biết rằng trên núi Teng có nhóm cướp núi, và những kẻ này cực kỳ hung ác và mạnh mẽ; chúng là những tàn quân bị mất tích trên chiến trường trong những năm trước, và được cho là thích cướp bóc các đoàn quân đi qua của chính quyền Tây Lương. Ông ta tự tin rằng với một nghìn binh sĩ tinh nhuệ của mình, và với việc họ đều xuất thân từ Quân đội Hoàng gia, làm sao họ có thể bị đánh bại bởi một nhóm tàn quân? Ông ta muốn cho những kẻ này một bài học, và cũng muốn thể hiện sức mạnh của quân đội Tây Lương trước đoàn sứ giả của Tian Sheng; nếu có thể khiến đoàn sứ giả đó phải chạy trốn thảm hại sau khi bị cướp núi tấn công, thì càng tốt… Nhưng không ngờ, người đàn ông có khuôn mặt trẻ trung và danh tiếng đó lại có thể dự đoán được nguy hiểm và dừng lại, khiến ông ta phải gánh chịu thảm họa này!

Nghĩ đến Vua Nhiếp chính với sự khôn ngoan và những lời dặn dò trước khi ông ta rời đi, Tổng chỉ huy Qiu run rẩy và cuối cùng nhận ra rằng, có những người và sự việc thực sự không đơn giản như ông ta tưởng. Sau nhiều năm sống dưới sự che chở của Hoàng đế và nhờ vào võ nghệ giỏi của mình mà được ân huệ rất nhiều, bây giờ ông ta có thể sẽ mất tất cả chỉ vì một nhóm cướp núi nhỏ bé này…

Với suy nghĩ đó, ông ta quyết tâm chiến đấu đến cùng, hét lớn và lao thẳng lên vách núi, quyết tâm tấn công kẻ đầu đầu những lệnh đó.

Bỗng nhiên, một tiếng hô ngắn gọn vang lên: “Giết ngựa!”

Tiếng hô

Những người lính canh bị những con ngựa hoảng sợ và trận mưa tên từ phía trên đẩy vào chỗ hẹp ở cửa thung lũng, khi phát hiện ra có thêm một trận mưa tên nữa ập đến từ phía sau, họ đều hoảng sợ đến mức nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ chết, liền nhắm mắt lại không dám nhúc nhích, chỉ cảm nhận được tiếng gió thổi qua bên cạnh và hơi lạnh xâm nhập vào cơ thể. Ngay sau đó, họ nghe thấy tiếng ngựa kêu thảm thiết; khi mở mắt ra, họ thấy tất cả các con ngựa đều đã bị giết chết.

Khi những con ngựa hoảng sợ đều bị giết, khoảng không gian ở cửa thung lũng vốn đã chật chội và hỗn loạn bỗng trở nên thoáng đãng hơn. Những người lính canh của Tây Lương đang đứng đó sững sờ thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng quát thấp đầy nghi ngờ: “Lên vách đá!”

Các người lính đó đứng ngẩn ngơ; một số người phản ứng nhanh đã ngay lập tức hiểu ra rằng những mũi tên của đối phương đang được bắn xuống từ trên vách đá, và vách đá đó chính là một điểm mù. Chỉ cần họ dựa sát vào vách đá, sẽ không ai có thể bắn trúng họ được. Họ lập tức chửi bản thân mình vì đã quá ngu ngốc, không nghĩ ra điều này, rồi nhanh chóng cưỡi lên những xác ngựa để lao lên vách đá, mỗi người đều phát huy hết khả năng di chuyển nhanh nhẹn của mình.

Khi những người lính canh dựa sát vào vách đá, việc bắn tên từ phía trên cũng ngừng lại. Có vẻ như đối phương cũng nhận ra rằng những kẻ mới xuất hiện này không dễ đánh bại, nên họ lập tức phát ra một tiếng huýt sáo chói tai, có lẽ là để thông báo về việc rút lui.

Chưa kịp tiếng huýt sáo dứt, tiếng móng ngựa vang lên, một người cưỡi ngựa lao nhanh đến. Người đó mặc đồ giản dị, đôi mắt mờ ảo như nước mùa thu… Đó chính là Phượng Tri Thức Vi.

Cô ấy dường như rất quan tâm đến tình hình tổn thất của phe Tây Lương, nên đã cưỡi ngựa đến đây trước tiên. Khi thấy cảnh hỗn loạn ở cửa thung lũng, cô ấy dừng ngựa lại, ánh mắt nhìn về phía Tổng chỉ huy Qiu với vẻ mỉm cười khó hiểu, khiến Tổng chỉ huy Qiu cảm thấy xấu hổ và tức giận đến chết lòng.

Anh ta nhìn theo bóng dáng của Phượng Tri Thức Vi, ánh mắt liếc nhìn về phía sau. Lúc nãy chính Phượng Tri Thức Vi đã ra lệnh cho người giải vây cho anh ta, và những tay súng dưới quyền của cô ấy đã khiến Tổng chỉ huy Qiu phải kinh ngạc – trong số những người và ngựa lẫn lộn đó, họ có thể giết chết bất kỳ con ngựa nào họ muốn, nhưng không một người nào bị thương.

Khi thấy Phượng Tri Thức Vi cưỡi ngựa một mình tiến về phía cửa thung l

Những kẻ có tâm địa hèn nhát và ích kỷ thì luôn chỉ giữ lòng oán hận mà không bao giờ biết ơn ai cả.

Phượng Tri Thức Vi Tiếp tục dắt ngựa tiến lên phía trước, nói với những người lính canh của Tây Lương may mắn sống sót sau cuộc tấn công: “Các anh em đã gặp chút hoảng sợ rồi…”

Chưa kịp nói hết câu, bỗng nhiên những bụi rậm trên vách đá bên cạnh cô ta bất ngờ lay động, và một bóng người lao ra. Tiếng gió vang lên, các lính canh chỉ thấy mọi thứ trước mắt họ chớp mắt trong chốc lát; họ nghe thấy một tiếng “à” khàn khàn, và khi mở mắt lại thì bóng người đó đã biến mất không dấu vết.

Mọi người đều ngẩng đầu lên, và thấy một bóng người như sao băng bay vút trên vách núi rồi biến mất, dường như người đó vẫn đang nắm giữ một người khác trong tay. Đồng thời, từ trên núi có một tấm vải được ném xuống, trên đó viết: “Hãy đưa nghìn lượng vàng và ba xe vũ khí để đổi lấy người!”

Mọi người đều hoảng loạn:

“Sứ giả Thiên Thịnh đã bị bọn cướp núi bắt đi rồi!”

==

Việc Sứ giả Thiên Thịnh bị bắt đi khiến cho cả đội quân Tây Lương và Thiên Thịnh đều hoảng sợ. Mọi người tụ tập lại với nhau để thảo luận về cách giải cứu người. Quân lĩnh Qiu, với vẻ mặt mệt mỏi nhưng vẫn kiên định, tuyên bố rằng chỉ có ông mới có thể giải cứu được ông Ngài Wei, và ông ta tự tin dẫn một nhóm quan chức Tây Lương đi thảo luận về “kế hoạch chiến đấu để giải cứu người”. Hai phó sứ của phe Thiên Thịnh muốn tham gia cuộc thảo luận này và đề xuất nên đưa tiền chuộc theo yêu cầu của bọn cướp để bảo vệ con tin, nhưng Quân lĩnh Qiu đã thẳng thắn từ chối, lý do là “các thông tin quân sự không nên bị tiết lộ cho nước ngoài”. Hai phó sứ nhìn nhau, cảm thấy bối rối và tự hỏi tại sao ông Gu, người luôn đi cùng với Quân lĩnh Qiu, lần này lại không có mặt bên cạnh ông ấy? Nếu có ông Gu ở đó, làm sao Quân lĩnh Qiu lại có thể bị bắt đi được?

Ông Gu dường như cũng có vẻ lo lắng… Nhưng chỉ là một chút thôi. Khi tin tức về việc ông ấy bị bắt được lan truyền, ông chỉ thốt lên một tiếng “à” bình thản. Nếu không phải mọi người đều biết rằng ông ấy luôn nói như vậy, có lẽ họ sẽ nghi ngờ rằng ông ấy không hề ngạc nhiên chút nào. Sau khi thốt lên tiếng “à”, ông Gu liền mang cô gái nhỏ của mình lên vai và nói: “Tôi sẽ đi cứu họ.” Rồi ông ta biến mất không dấu vết. Mọi người nhìn theo bóng lưng ông, há hốc miệng và tự hỏi: Ông Gu ơi, ông biết phải đi đâu để cứu họ đây?

Tr