Yến Hoài Thạch Nhìn qua nhìn lại, cậu công tử giàu có kia vẫn chưa thể hiểu hết ý nghĩa của câu nói đó.

Phượng Tri Thức Vi Thì đã đứng bất động ngay tại chỗ.

Anh ta đang nói gì vậy?

Cô ấy rõ ràng biết Cố Nam Y – người này vì những lý do riêng, phải sống một cách cẩn trọng và cao quý; từ việc ăn uống cho đến sinh hoạt hàng ngày, tất cả đều phải được coi trọng hơn người bình thường, nếu không sẽ rất đau khổ. Vì vậy, anh ta chắc chắn không thể là người thích ăn côn trùng… Nhưng khi nghe anh ta nói điều đó, với thái độ thoải mái, bình tĩnh và tự nhiên như vậy, rõ ràng là anh ta đã thực sự từng sống bằng cách ăn những thứ đó, và điều đó đã kéo dài trong một thời gian khá lâu.

Chàng trai tinh tế, quý giá như một tác phẩm điêu khắc ngọc này, sau bức tường im lặng và khép kín kia, cuối cùng đã trải qua những gì?

Phượng Tri Thức Vi Bỗng nhiên nhớ lại Tông Thần từng nói rằng, sau khi anh ta thực sự đến bên cạnh Cố Nam Y, vào lúc cậu bé mới sáu tuổi… Trước đó, Cố Nam Y đã mất cha khi ba tuổi, nhóm người xung quanh cũng bị tan rã… Trong suốt ba năm đó, đứa trẻ ba tuổi không ai chăm sóc đã phải lang thang một mình… Cho đến khi Tông Thần tìm thấy cậu bé trong một ngôi miếu hoang ở núi sâu… Chỉ sau một lần gặp gỡ đó, Tông Thần đã giữ lời hứa ngày xưa của gia tộc Xuanyuan, quyết định ra ngoài để bảo vệ cậu bé.

Một đứa trẻ đặc biệt như vậy, trong ba năm lang thang ấy, đã sống như thế nào?

Và là cuộc gặp gỡ nào đã khiến Tông Thần– người vốn sống ung dung, không màng tranh đấu của gia tộc Xuanyuan– sẵn lòng từ bỏ tự do và từ đó chỉ muốn bảo vệ cậu bé?

Phượng Tri Thức Vi Bỗng nhiên cảm thấy tự trách mình vì đã quá vô cảm trước đây… Tại sao mình chưa bao giờ suy nghĩ kỹ về việc Cố Nam Y – một người như vậy – đã vượt qua những năm tháng khó khăn ấy như thế nào khi còn nhỏ?

Nhưng liệu đó là điều mà mình không ngờ tới, hay là không dám nghĩ đến?

“Đã no rồi, ngày mai tôi còn phải dậy sớm nữa… Mọi người cứ về đi.” Thấy cô ấy ngồi đó mơ màng, Hua Qiong liền đứng dậy, vươn vai và nói: “Dậy đi, đi dạo cùng tôi một chút để tiêu hóa thức ăn đi… Nếu không, e là sẽ khó ngủ đây.”

Phượng Tri Thức Vi Cười gượng và đáp: “Được thôi.” Sau khi cho người dọn dẹp bàn ghế, mọi người đều rất thoải mái khi ở bên nhau, và sau đó mỗi người đều trở về nhà… Phượng Tri Thức Vi cùng Hua Qiong đi dạo trong khu vườn phía sau nhà.

Cuối mùa xuân, cảnh vật thật đẹp; trong bóng đêm, những bông hoa dù đã nở nửa chừng nhưng vẫn giữ được vẻ duyên dáng kín đáo của mình. Ánh trăng rải xuống những nụ hoa đang nở, tạo nên sắc hồng nhạt pha tím, đẹp đến lặng lẽ và thanh khiết.

Hương thơm từ khắp nơi lan tỏa ra; hương hoa ngày mai, hoa sen đêm, hoa chuông… Hua Qiong hít một hơi thật sâu, ánh mắt thoải mái: “Ngày mai ta sẽ rời khỏi kinh đô này! Thật là thoải mái!”

“Cô không thích nơi này à?” Phượng Tri Thức Vi hỏi một cách cười.

“Cậu nghĩ sao?” Hua Qiong nhướng mày, cười lạnh: “Chỉ vì một vụ án kiểm tra, kinh đô này đã cho tôi thấy quá nhiều điều rồi!”

Bỗng nhiên, cô quay người nắm lấy tay Phượng Tri Thức Vi, nói một cách thành thật: “Zhiwei, tôi không biết cậu nghĩ gì, nhưng tôi cảm thấy rằng, dù bề ngoài cậu có vẻ như đang sống trong vẻ đẹp rực rỡ, thực ra cậu đang đứng trên bờ vực hiểm nguy, sống cùng một vị vua nhưng lòng lại không thuộc về ông ta. Càng leo cao, càng nhanh, càng nguy hiểm… Bởi vì cậu là một kẻ đơn độc, một kẻ đơn độc mà mọi người đều ghen ghét… Giống như vụ án kiểm tra kia; một khi bức tường đổ sập, mọi người sẽ cùng nhau đẩy cậu xuống… Lúc đó, ai sẽ giúp đỡ cậu đây?”

Cô cũng đã nghĩ đến điều này... Phượng Tri Thức Vi cười nhẹ: “Cô đang khuyên tôi nên chọn lựa nơi để đặt chân ư?”

“Tôi chỉ muốn cậu ít nhất cũng tỏ ra có chỗ dựa, giống như cách cô vừa khuyên tôi phải hòa mình vào thế giới quan liêu này…” Hua Qiong nói, “Dù cậu có thể xoay sở được trong mọi tình huống hay không, dù lòng cậu thuộc về phe nào đi nữa, tôi cũng không quan tâm… Tôi chỉ mong rằng khi mọi thứ trở nên hỗn loạn ở kinh đô này, cậu có thể đứng vững được.”

“Hoàng đế muốn tôi trở thành một kẻ đơn độc...” Phượng Tri Thức Vi nói nhẹ, “Ngụy Tri quá nổi tiếng… Người như vậy, dù thuộc về phe nào, cũng không ai yên tâm được… Kẻ già ấy vẫn kiểm soát được tình hình triều đình… Việc theo sát ai cũng không quan trọng bằng việc không xa rời ông ta.”

“Cậu đang lảng tránh câu hỏi chính…” Hua Qiong nhìn cô một cái, “Cậu biết tôi muốn nói gì mà… Tôi không muốn cậu công khai chọn phe nào đâu.”

Phượng Tri Thức Vi im lặng, mỉm cười suy tư… Hua Qiong quan sát ánh mắt cô, nhưng vẫn không thể xác định liệu ký ức mất đi của Phượng Tri Thức Vi có còn tồn tại hay không… Cô không phải là người giỏi nói nhiều lời vòng vo… Nghĩ một lát, cô quyết

“Điều đó là điều tự nhiên thôi.” Phượng Tri Thức Vi nói một cách nhẹ nhàng.

Hua Qiong nhìn cô ấy, lời nói dường như bị ngắt quãng, nhưng Phượng Tri Thức Vi lại mỉm cười: “Lúc trước, em đã khuyên anh ta rời xa anh ta, vậy mà bây giờ lại thay đổi ý kiến.”

“Bởi vì tình hình đã thay đổi,” Hua Qiong thở dài nhẹ nhàng, “Bây giờ, anh ta là hoàng tử được sủng ái nhất, còn em là đại thần có danh tiếng nhất. Nếu em không thể tận dụng được anh ta, tôi rất lo lắng… về sau…”

Phượng Tri Thức Vi im lặng không nói gì, trong bóng đêm, ánh mắt cô ấy dịu dàng như những bông hoa đang nghỉ ngơi, không hiện rõ bất kỳ tình cảm đặc biệt nào.

Nhưng giọng nói của Hua Qiong bỗng nhiên trở nên nhẹ nhàng hơn cả gió.

“Năm đó, em đã nói với anh rằng em muốn học cách trân trọng những tình cảm quý giá trong cuộc sống, muốn thỉnh thoảng được làm theo ý muốn của chính mình… Bây giờ… trái tim em vẫn còn ở đó chứ?”

Trái tim em vẫn còn ở đó chứ?

Câu hỏi đơn giản nhất, câu trả lời khó khăn nhất.

Xung quanh rất yên tĩnh, không có tiếng côn trùng đêm nào vang lên, những bông hoa đã gấp lá lại, mặt trăng cũng thu hết ánh sáng… Mọi thứ đều đang chờ đợi một câu trả lời, nhưng người đó lại chọn im lặng để đối mặt với thế giới này.

Rất lâu sau đó, một tiếng thở dài vang lên… Nhưng không ai biết đó là tiếng thở dài của ai.

Một lúc sau, Hua Qiong bỗng nhiên bước đi, còn Phượng Tri Thức Vi vẫn không hề động đậy, tựa vào lan can, mải mê nhìn ra ao nước với những gợn sóng mờ ảo… Cô nhớ lại đêm đó tại cung điện của gia tộc Chu, khi có một người phụ nữ đã có những cuộc trao đổi nặng nề và buồn bã trong ánh sáng máu.

Một lúc sau, tiếng bước chân lại vang lên phía sau… Hua Qiong trở lại, còn Phượng Tri Thức Vi vẫn không hề động đậy… Nhưng bất ngờ, có thứ gì đó được đưa đến phía sau lưng cô.

Chiếc hộp bằng gỗ màu xanh nhạt, với vẻ đẹp tự nhiên và những họa tiết tinh xảo, mép hộp được khắc hình hoa mandala màu vàng.

Phượng Tri Thức Vi ngẩn người.

Đó là chiếc hộp do Ninh Dịch tặng… Chiếc hộp bằng gỗ phượng.

Thứ mà lẽ ra đã phải mục nát dưới đáy sông Changshui từ lâu, bây giờ lại xuất hiện ở đây…

Chiếc hộp vẫn nguyên vẹn, ngay cả dấu khắc màu vàng cũng không hề bị gỉ sét… Cô nhớ rõ ràng… Lúc đó, chính mình đã tự tay ném chiếc hộp cùng những lá thư đầy ắp đó xuống sông Changshui.

“Ngày hôm đó, khi em ném thứ đó xuống sông, tôi đang ở gần đó,” H

“Phượng Tri Thức Vi” Mất nửa ngày mới thốt lên một câu: “Tại sao vậy?”

“Tôi chỉ cảm thấy rằng, những khoảnh khắc đẹp đẽ đầu tiên trong cuộc đời, không ai nên dễ dàng từ bỏ chúng,” Hoa Qiong nói nhẹ nhàng, “Nếu làm vậy, tôi sẽ cảm thấy hối tiếc.”

“Vậy tại sao bây giờ lại đưa nó cho tôi?”

Hoa Qiong im lặng một lúc, rồi cười và nói: “Tôi phải đi rồi… Không biết khi nào chúng ta sẽ gặp lại nhau nữa; việc giữ lại thứ này cũng không có ý nghĩa gì nữa. Bây giờ tôi sẽ trả nó về cho chủ nhân đích thực của nó… Bạn muốn vứt nó đi một lần nữa, hay giữ lại nó… Tùy bạn quyết định.”

Cô dang tay ra, thoải mái bước ra khỏi chiếc lầu, vừa đi vừa lẩm bẩm: “Dù sao thì cũng đã trả lại được rồi… Thật là phiền phức khi phải mang theo nó…” Rồi cô không quay đầu lại mà nói thêm: “Ngày mai đừng đến tiễn tôi nhé… Tôi sợ bạn sẽ khóc đấy. Thế là xong… Tạm biệt.”

Phượng Tri Thức Vi nhìn theo bóng dáng cô ấy rời đi một cách nhanh chóng, nhẹ nhàng vuốt ve chiếc hộp trong tay mình, ánh mắt lấp lánh.

Bỗng nhiên, cô nghe thấy tiếng động phía sau lưng mình, hoảng sợ, liền nghĩ rằng có người đến… Phản ứng đầu tiên của cô là cố gắng giấu chiếc hộp đi, nhưng xung quanh không có chỗ nào để giấu cả; đành phải nhét nó xuống dưới mông mình và ngồi xuống trên đó.

Chiếc giếng kỳ lạ ấy bỗng phát ra tiếng động nhẹ… Người xuất hiện thực sự là Ninh Dịch… Gần đây, anh ta thường xuyên đến đây, vào ban đêm để thảo luận với cô về vụ án “Lâm Lâm Tiểu Hội” đang được điều tra, cùng nhau suy nghĩ về hướng điều tra… Vì vậy, Phượng Tri Thức Vi không dám ngủ quá sớm, sợ rằng nếu ngủ đi, anh ta sẽ mặt dày đến mức ngồi trên giường và nói chuyện với cô.

Ninh Dịch bước ra khỏi miệng giếng, thấy cô đang ngồi đó, ánh mắt cô nhìn anh ta với nụ cười nhẹ nhàng… Anh ta gọi cô: “Đang đợi tôi ở đây à?”

Phượng Tri Thức Vi vẫn ngồi yên, nhướng mày nhìn anh ta và mỉa mai: “Quan này suýt nữa tưởng đây là vườn sau của công tử đấy…”

“Đừng keo kiệt thế…” Ninh Dịch muốn ngồi bên cạnh cô, nhưng thấy cô ngồi thẳng tắp ở góc lầu, vẻ mặt không cho phép ai lại gần… Đành phải cười và ngồi đối diện cô, tựa vào lan can và hỏi: “Có gì ăn không? Tôi vừa trở về từ Tòa Án Đại Lý, đói lắm… Ăn hết các món bánh ở nhà bếp rồi, muốn đến đây tìm thứ gì đó mới lạ một chút…”

“Ừm, có đấy… Sợ là ngươi không dám ăn thôi.”

“Có cái gì mà không dám ăn chứ?” Ninh Dịch trông có vẻ rất hứng thú; nụ cười trong ánh mắt khiến khuôn mặt cô trở nên rạng rỡ hơn, “Biết từ tối mai Hua Qiong sẽ đi rồi, nên tối nay nhà ngươi chắc chắn phải có món gì đó ngon lắm đây… Thật là đến sớm cũng chưa bằng đến đúng lúc.”

Phượng Tri Thức Vi nhìn anh ta rồi vỗ tay vào không khí; ngay lập tức có người bước ra từ sau cây, và Phượng Tri Thức Vi bảo: “Tối nay hãy yêu cầu đầu bếp làm một phần lòng đỏ trứng cho chúng ta.” Người hộ vệ nhận lệnh và đi ra. Ninh Dịch nhìn theo bước đi linh hoạt của người đó, ánh mắt lấp lánh, nhưng miệng vẫn cười nói: “Lòng đỏ trứng à? Tôi tưởng đó là thứ gì đó lạ lùng đấy… Ngươi quá tiết kiệm thật… Để tiễn Hua Qiong, chỉ dùng món này sao?”

“Không hề đâu…” Phượng Tri Thức Vi cười nhẹ và lắc đầu, “Đây không phải là loại lòng đỏ trứng bình thường đâu… Món này chỉ có thể xuất hiện trên trời cao, làm sao con người trên đời này có thể thưởng thức được nhiều lần chứ? Chắc chắn Hoàng tử sẽ không bao giờ quên được lần này đâu.”

“Những thứ của ngươi, tôi đều không bao giờ quên được… Chỉ sợ ngươi quá hay quên mà thôi…” Ninh Dịch cười, lời nói mang tính châm biếm… Bỗng nhiên anh ta quay đầu lại nhìn Phượng Tri Thức Vi và cau mày: “Hôm nay ngươi trông hơi kỳ lạ… Tại sao ngồi thẳng ngắn như vậy vậy?”

Phượng Tri Thức Vi trong lòng cũng đang mắng thầm—Chiếc hộp của ngươi cũng ngồi thẳng ngắn như vậy thôi mà… Cứng ngắc lắm, muốn nghiêng ngả cũng không thể được.

Cô ngồi đó một cách đoan trang, nở nụ cười giả tạo trước mặt Hoàng tử và nói: “Tiểu Gu đã dạy tôi một phương pháp luyện khí mới… Cần phải ngồi yên tĩnh ở nơi có ánh trăng sáng và gió mát, sau đó hít thở đều đặn…” Nói xong, cô hít một hơi thật sâu.

Ninh Dịch đột nhiên nghiêng người lại gần và cau mày:

“Ồ… Đây là cái gì vậy?”

Chương hai mươi ba: Đi thuyền trên mặt hồ

Phượng Tri Thức Vi tim cô đập thình thịch.

Cô hạ mắt xuống và thấy Ninh Dịch đang kéo góc tay áo cô lên để nhìn kỹ hơn, thậm chí còn dùng ngón tay xoa xát vào đó và nói: “Ừm… Có gì đó bám ở đây à?”

Phượng Tri Thức Vi nhìn thấy vậy mà không biết nên cười hay nên khóc… Hóa ra trước đó Cố Triệu Tri đã phun hỗn hợp lòng đỏ trứng có chứa sâu bọ lên mặt Yến Hoài Thạch; khi cô lau mặt cho anh ta, góc tay áo đã dính một ít hỗn hợp đ

Tuy nhiên, Ninh Dịch không để ý đến cảnh tượng dưới thân cô ấy, điều này khiến cô ấy thở phào nhẹ nhõm. Cô vội vàng kéo lại tay áo mình và cười nói: “Đồ ngon thật, tôi đã dành riêng nó để ăn tối đây.”

Ninh Dịch cũng cười, ngồi xuống đối diện cô ấy, tựa vào lan can và nói: “Hôm qua, Hoàng thái cha ra săn ở Vườn Tây, không gọi Thứ hai đến cùng.”

Phượng Tri Thức Vi cười mỉm. Cả hai đều là người khôn ngoan; không cần phải nói rõ ra. Thứ hai rất giỏi võ, trước đây mỗi khi hoàng đế đi săn, ông ta luôn được mời đi cùng. Việc bỗng nhiên bị lãng quên, chính là một dấu hiệu cảnh báo.

“Chúng ta phải coi chừng, kẻ đó có thể sẽ tiếp tục gây rắc rối và trở thành ‘Thứ hai’ thứ hai…” Ninh Dịch nói một cách nghiêm túc. “Tôi sẽ cử thêm một số người đến bảo vệ bạn, sao?”

“Bạn hãy tự bảo vệ mình đi.” Phượng Tri Thức Vi cười nói. “Mặc dù lần này chúng ta đều không trực tiếp can thiệp, nhưng Thứ hai chắc chắn sẽ đoán ra rằng đó là do bạn làm. Bạn phải cẩn thận đấy.”

Ninh Dịch không nói gì, chỉ nhìn cô ấy bằng ánh mắt dịu nhẹ, trong sự im lặng ấy ẩn chứa một nụ cười nhẹ nhàng. Gió xung quanh dường như cũng trở nên ấm áp hơn vì nụ cười đó. Phượng Tri Thức Vi cảm thấy hơi không thoải mái khi anh ta nhìn mình như vậy, nhưng cũng không muốn hỏi gì thêm, sợ phải nghe những lời không vui. Cô liếc nhìn xung quanh và nói: “À, sao món tráng miệng vẫn chưa đến vậy?”

“Bỗng nhiên tôi không còn đói nữa, cảm thấy rất no rồi.” Ninh Dịch nghiêng người về phía cô ấy, tựa vào lan can và ngắm nhìn ao nước xanh biếc. Rồi anh ta quay đầu lại, cười nói với Phượng Tri Thức Vi: “Lâu lắm rồi, cuối cùng bạn cũng quan tâm đến tôi một lần nữa.”

Phượng Tri Thức Vi cười e thẹn, rồi muốn đổi chủ đề. Đột nhiên, một mùi thơm ngon bay đến; người hộ vệ mang theo chiếc đĩa xuất hiện. Phượng Tri Thức Vi vẫy tay cho anh ta đặt đĩa trước mặt Ninh Dịch. Đó vẫn là món “Canh trứng ve sầu” quen thuộc… Phượng Tri Thức Vi cười tươi và nói: “Canh trứng bồ câu với rau mùi, công chúa hãy thử xem nhé.”