Hành động của anh ta luôn rất quyết đoán, ánh mắt cũng vậy; nhưng vì đang suy nghĩ trong lòng, ngón tay đang di chuyển trên cổ họng của Phượng Trí Vệ đã bỗng nhiên dừng lại một chút.

Ninh Dịch nhìn thấy điều đó, ánh mắt lướt qua một cái rồi bỗng nhiên cười nói: “Ngài cứ làm theo ý muốn của mình đi… Còn tôi… chỉ có thể nhảy xuống từ bên ngoài cửa sổ này mà thôi!”

Nói xong, anh ta ngã ngược ra sau, bắt đầu lăn tăn và chuẩn bị nhảy xuống.

“Đợi đã!”

Một tiếng quát khẽ vang lên, ánh sáng bạc lấp lánh – Kim Vũ Vệ chỉ huy buông chiếc tay áo của mình ra, quấn quanh giày của Ninh Dịch và kéo mạnh về phía sau, khiến anh ta phải rời xa mép cửa sổ.

Khi Ninh Dịch nhảy xuống, Phượng Tri Thức Vi trong lòng bỗng thấy lo lắng – mặc dù biết rằng anh ta đang giả vờ, nhưng hành động của Ninh Dịch thực sự rất quyết đoán; không hề do dự chút nào. Trước mặt Kim Vũ Vệ chỉ huy, anh ta cũng không thể làm những trò nhảy lên cửa sổ như Hoàng tử thứ hai được. Nếu Kim Vũ Vệ chỉ huy không tin vào màn kịch này, thì anh ta thực sự sẽ nhảy xuống vách đá thẳm, và ngay cả Đại La Kim Tiên cũng khó có thể cứu được anh ta.

Dù Ninh Dịch rất giỏi trong việc kiểm soát tâm trạng người khác và tự tin rằng mình có thể kiểm soát được Kim Vũ Vệ, nhưng việc anh ta dám làm như vậy vẫn khiến Phượng Tri Thức Vi– người đang quan sát từ bên cạnh – phải lo lắng và đau lòng vì sự quyết đoán và can đảm của anh ta.

Ninh Dịch bị kéo lại, không hề tỏ ra vui mừng, mà chỉ cau mày nhìn Kim Vũ Vệ chỉ huy và nói một cách lạnh lùng: “Ngài không cần phải tốn công sức để lừa dối tôi… Tôi…”

“Anh thật là một tài năng.” Giọng nói của Kim Vũ Vệ chỉ huy đã thay đổi; mặc dù vẫn giữ vẻ khàn đục và lạnh lùng, nhưng trong đó có chút ngưỡng mộ. Anh ta nhìn Ninh Dịch và nói: “Việc có người như anh trong tổ chức này thật đáng được khen ngợi.”

Đây là lần đầu tiên Ninh Dịch được công nhận danh tính của mình… Nhưng anh ta không hề tỏ ra vui mừng, mà chỉ nhìn Kim Vũ Vệ chỉ huy một cách nghi ngờ và nói lạnh lùng: “Đừng lãng phí công sức để lừa dối tôi… Tôi không hiểu ngài đang nói gì.”

Ánh mắt ngưỡng mộ của Kim Vũ Vệ chỉ huy càng trở nên sâu đậm hơn; anh ta cảm thấy người này rất trung thành và thận trọng, thực sự là một tài năng đáng được nuôi dưỡng. Cảm giác yêu thích tài năng ấy khiến ý định giết hại của anh ta giảm bớt đi phần nào… Anh ta mỉm cười và nói: “Shǎn Jīn Lín, xiàng zhān yīng… Nhị thập tứ ngày trăng sá

Ninh Dịch bất ngờ ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào vị chỉ huy Kim Vũ Vệ một lúc lâu, rồi đột nhiên lắc đầu nói: “Chắc chắn là anh ta đang lừa tôi thôi… Không thể nào.”

Vị chỉ huy Kim Vũ Vệ này thực sự không biết phải cười hay khóc. Ông không muốn tiết lộ danh tính thật của mình, nên đã tự xưng là chỉ huy của đội phụ trách việc bảo vệ khu vực Trường Ninh Phần, nhưng đứa trẻ này lại không chịu tin.

Ông thở dài và nói: “Cảm giác em còn khá trẻ, nhưng đã tham gia cuộc tuyển chọn nội bộ à? Tôi thấy em rất giỏi; khi đến thời điểm đó, tôi sẽ giới thiệu em cho các đội bảo vệ ở Đế Kinh.”

Ninh Dịch ngạc nhiên một chút, sau đó mới hiện ra vẻ vui mừng. Vị chỉ huy Kim Vũ Vệ đang nói về cuộc tuyển chọn hàng năm được tổ chức trong nội bộ, nơi những người có thành tích xuất sắc sẽ được chọn để tham gia cuộc thi tại Đế Kinh. Những người đặc biệt xuất sắc có thể sẽ được điều động trở về trụ sở chính ở Đế Kinh – đây là thông tin chỉ những người trong nội bộ mới biết được; ngoài các cấp cao của đội bảo vệ đó, không ai khác có thể tiết lộ điều này.

Ninh Dịch reo lên một tiếng, như thể vừa được giải thoát gánh nặng, vội vàng cúi đầu chào: “Xin chào Đại nhân, Chỉ huy phụ trách khu vực Đông Nam!”

Vị chỉ huy Kim Vũ Vệ mỉm cười, giọng nói vẫn lạnh lùng nhưng mang chút hài lòng, và không buông tay Ninh Dịch, chỉ nói: “Đứng dậy đi. Em là người thuộc đội bảo vệ khu vực Sơn Nam Đạo phải không?”

“Vâng.” Ninh Dịch trả lời một cách nghiêm túc, nhưng không dám nói thêm gì nữa.

“Em có phải vì Huang Zhi Qiu bị nghi ngờ có hành động phi pháp trong vụ án liên quan đến băng đảng xanh lá ở huyện Vị Minh mà đã mạo hiểm vào khu biệt thự để điều tra không?”

“Đại nhân thật sự thông minh.” Ninh Dịch gật đầu thành thật, nhưng vẫn còn vài nghi vấn: “Đại nhân là Chỉ huy phụ trách khu vực Đông Nam, làm sao lại biết rõ về vụ án ở khu vực Sơn Nam Đạo như vậy?”

Vị chỉ huy Kim Vũ Vệ ho khan một tiếng, cảm thấy đứa trẻ này quá thông minh; những nghi ngờ trong lòng ông dần tan biến. Ông gật đầu và nói: “Thông tin giữa các cấp cao ở các nơi thường được chia sẻ với nhau… Em không cần phải quan tâm đến điều đó. Hãy cởi mặt nạ ra để tôi xem.”

Phượng Tri Thức Vi Trái tim anh ta bỗng nhiên đập thình thịch.

Dưới chiếc mặt nạ kia không hề có sự biến trang nào cả; đó chính là khuôn mặt thật của anh ta!

Anh ta cười một cái, nụ cười lạnh lùng, rồi đột nhiên lùi lại một bước.

Kim Vũ Vệ Vị chỉ huy nhăn mày, nhìn anh ta chằm chằm.

“Bây giờ tôi có phần không dám tin ngài nữa…” Ninh Dịch nói to, “Ngài có khả năng phân tích chính xác và hiểu rõ về các công việc nội bộ của tổ chức này, nhưng lại hoàn toàn không biết gì về những quy tắc cơ bản! Nếu thực sự là người trong tổ chức này, ngài hẳn phải biết rằng chúng tôi – những người thực hiện nhiệm vụ bí mật – không được phép để ai biết danh tính thật của mình!”

Anh ta liếc nhìn vị chỉ huy, ánh mắt đầy sự đe dọa, như thể chỉ cần ngài nói thêm một câu ngốc nghếch nữa, anh ta sẽ rút kiếm đối đầu ngay.

Vị chỉ huy im lặng một lúc, rồi cười khẽ và nói: “Quả thật tôi đã bỏ qua điều này.”

Anh ta buông tay, đẩy Phượng Tri Thức Vi ra xa, và nói một cách bình thản: “Bây giờ thì ngươi tin tôi chưa?”

Phượng Tri Thức Vi ôm lấy cổ họng, nhanh chóng lùi lại phía sau Ninh Dịch. Hai người nhìn nhau; ánh mắt Phượng Tri Thức Vi lấp lánh niềm cười, trong khi Ninh Dịch vẫn giữ vẻ bình tĩnh hoàn toàn trước mặt vị chỉ huy – vở kịch vẫn chưa kết thúc.

“Tôi đã hiểu lầm ngài, xin chịu tội!” Anh ta cúi đầu vái lễ, “Nhưng xin ngài đừng hỏi thêm về nội dung nhiệm vụ của chúng tôi nữa. Nếu ngài muốn biết, ngài có thể gửi thư cho chỉ huy của tổ chức tại Sơn Nam Đạo để hỏi; không nên để chúng tôi tiết lộ thông tin, nếu không cả hai chúng tôi sẽ phải gánh chịu hậu quả.”

Phượng Tri Thức Vi cũng cúi đầu vái lễ, nụ cười nhẹ nhàng trên môi… Thật là một kẻ ranh mãnh; anh ta đã khiến vị chỉ huy không thể tiếp tục hỏi thêm được nữa, tránh được việc bị phát hiện.

Anh ta đã diễn vai một thành viên trung thành và thận trọng của tổ chức một cách xuất sắc.

“Tôi sẽ không hỏi nữa.” Vị chỉ huy ngồi thiền trong bóng tối, giống như một con rắn đang ẩn náu, “Sơn Nam Đạo có một người tài năng như ngươi; Tổ chức tôi ở Châu Ninh Đạo cũng rất vui mừng. Nếu có cơ hội, tôi sẽ báo cáo với trụ sở chính để ngươi nhận được phần thưởng xứng đáng.”

“Cảm ơn ngài!” Ninh Dịch cúi đầu một cách lịch sự nhưng không hề tỏ ra khiêm tốn, rồi thay đổi chủ đề một cách bình thản: “Thần không dám hỏi ngài đến đây vì lý do gì, nhưng xin ngài cho phép chúng tôi sử dụng sứ giả của Chương Ninh.”

“Muốn bắt cóc sứ giả Chương Ninh để đưa ra khỏi biệt thự à?” Kim Vũ Vệ chỉ huy gật đầu: “Người này rất quan trọng đối với ta; ta không thể đưa cho các ngươi được. Các ngươi hãy theo ta ra ngoài biệt thự sau này.”

Ninh Dịch và Phượng Tri Thức Vi nhìn nhau một cái, cảm thấy tiếc nuối vì không thể chiếm giữ được sứ giả Chương Ninh – kế hoạch quan trọng nhất của người anh cả không thể được thực hiện triệt để. Nhưng vào lúc này, họ cũng không thể làm gì hơn nên đành đồng ý.

Lúc này, bình minh đã bắt đầu ló rạng. Kim Vũ Vệ nhìn nhìn bầu trời và nói: “Ta còn phải ở lại biệt thự một lúc nữa. Các ngươi hãy ngay lập tức thay đổi trang phục thành vệ sĩ của ta, sau đó ta sẽ viết lý do là đi công việc để các ngươi ra khỏi biệt thự. Khi ra ngoài, nhớ đợi ta ở nơi cách biệt thự mười dặm về phía Bắc; ta còn có việc muốn trao đổi với các ngươi.”

“Vâng!”

Nửa giờ sau, Ninh Dịch và Phượng Tri Thức Vi đã yên bình đứng bên ngoài biệt thự. Quản gia của biệt thự đã ân cần dẫn hai người đi và tiễn họ.

Một đêm đầy nguy hiểm và biến động, cuối cùng họ lại được tiễn ra ngoài theo cách này; cả hai đều cảm thấy may mắn và buồn cười.

Họ nhìn nhau một cái rồi cưỡi ngựa đi. Phượng Tri Thức Vi quay đầu nhìn lại biệt thự với những mái nhà uốn lượn đẹp đẽ dưới ánh bình minh, trong mắt anh ta lóe lên một nụ cười châm biếm.

Ba dặm sau biệt thự, Ning Cheng cùng với các vệ sĩ xuất hiện. Anh ta đã luôn canh gác bên cửa vào biệt thự, nhưng vì có pháp trận bên ngoài, anh ta không dám xông vào gây rắc rối cho Ninh Dịch. Sau đó, khi Phượng Tri Thức Vi gây ra sự hỗn loạn bên trong biệt thự, Ning Cheng vô cùng lo lắng và không dám hành động cho đến khi thấy hai người xuất hiện. Anh ta lập tức la ó: “Sao mà lâu thế nhỉ? Tôi sốt ruột chết mất! Nếu ngài không ra ngay, tôi sẽ xông vào đó!”

Ninh Dịch liếc nhìn Ning Cheng một cái rồi không quan tâm đến anh ta nữa. Kể từ mùa đông năm đó, anh ta luôn đối xử với Ning Cheng theo cách này: không quan tâm đến anh ta, để anh ta theo mình hay không tùy ý… Nhưng Ning Cheng, người có “làn da dày nhất thế giới”, không hề cảm thấy bị lãng quên hay xấu hổ, và cũng không hề có ý định thay đổi cách cư xử của mình. Anh ta cứ muốn than phiền thì than phiền, muốn hỏi gì thì hỏi… Ninh Dịch coi anh ta như không tồn t

Phượng Tri Thức Vi nghĩ rằng việc sống như Ninh Thanh cũng là một niềm hạnh phúc lớn – cuộc sống đơn giản, không quá nhạy cảm hay buồn bã trước những điều nhỏ nhặt, luôn sống trong niềm vui của chính mình.

Qua thêm một dặm nữa, một vật gì đó rơi từ trên cây xuống, đập trúng ngựa của Phượng Tri Thức Vi, khiến con ngựa bị nặng trĩu. Phượng Tri Thức Vi thở dài và nghĩ rằng Cố Triệu Tri đứa bé này gần đây đã tăng cân khá nhiều.

Người đàn ông đi sau lưng cô ấy vẫn ung dung ăn hạt óc chó; từng mảnh vỏ hạt rơi xuống đất, tạo nên tiếng xào xạc vang lên. Nghe thấy âm thanh ấy, Phượng Tri Thức Vi cảm thấy thật ấm áp và yên bình… Những sự kiện đầy hiểm nguy của đêm qua dường như đã xa xôi, như nằm ở nơi nào đó bên kia thế giới.

Bỗng nhiên, cổ cô ấy bị ngứa nhẹ; một miếng vỏ hạt óc chó rơi xuống. Cô không khỏi tức giận: “Cậu chủ nhà, ăn cẩn thận một chút đi! Tại sao lại có vỏ hạt rơi vào cổ tôi thế này?”

Không có tiếng trả lời từ phía sau; bỗng nhiên, một bàn tay len vào sau cổ cô ấy…

Phượng Tri Thức Vi “Á…”

Bàn tay đó bình tĩnh lấy ra miếng vỏ hạt óc chó đó, nhai ngấu nghiến mà không hề do dự.

Cố Triệu Tri nhăn mũi trên vai cha mình và phàn nàn: “Bẩn thỉu.”

Gu Tiểu Chủ nhà, đang ăn hạt óc chó phía sau cô ấy, bình tĩnh trả lời: “Nó không bẩn đâu.”

Cố Triệu Tri suy nghĩ một chút, rồi bẻ một miếng hạt óc chó, nhét vào cổ áo mình và nói với cha: “Cha ăn đi.”

Phượng Tri Thức Vi “….”

Gu Tiểu Chủ nhà nhặt miếng hạt óc chó đó lên, nhét vào miệng con gái mình và nói: “Bẩn thỉu.”

Cố Triệu Tri liền bắt đầu khóc. Gu Tiểu Chủ nhà lấy một miếng vải để bịt tai mình và cô ấy, rồi để cô bé khóc thoải mái.

Trên lưng ngựa, Phượng Tri Thức Vi nhẹ nhàng nhắm mắt lại; cùng với Gu Tiểu Chủ nhà, cô hoàn toàn không quan tâm đến tiếng khóc ầm ĩ của đứa bé kia. Sau một đêm đầy nguy hiểm, được bên cạnh người con nhỏ của mình, đối diện với ánh nắng mặt trời buổi sáng, dù có tiếng khóc của Cố Triệu Tri vang lên phía sau, cô vẫn cảm thấy hạnh phúc và thoải mái.

Ninh Dịch không đi theo họ; được các vệ sĩ bảo vệ, anh ta dừng lại cách đó một quãng, dưới gốc cây. Phía trước cái cây là con đường dẫn về kinh thành. Cô ấy và anh ta đi chung đường, nhưng chưa chắc họ sẽ cùng nhau trở về. Trong thời gian ở biệt thự, họ đã cùng nhau nỗ lực; nhưng khi rời khỏi biệt thự, cô gái kia – người từng dang tay đón anh ta, nở nụ cười rạng rỡ như hoa – dường như đã xa cách anh ta trong chốc lát. Lúc này, cô ấy trông thật yên bình và thoải mái, tự tin dựa vào Cố Nam Y, hoàn toàn khác với thái độ luôn cảnh giác và căng thẳng của mình trước đây. Những gì anh ta có thể mang đến cho cô ấy… là những cuộc phiêu lưu đầy hiểm nguy, những trận chiến ác liệt, những âm mưu và tranh đấu không ngừng nghỉ… Nhưng anh ta không thể mang đến cho cô ấy cuộc sống yên bình, thanh tịnh, hay sự tự do tuyệt đối. Thế nhưng… phải chăng cô ấy thực sự phù hợp với những cuộc đấu tranh ấy? Dòng máu nóng bỏng bên trong cơ thể cô ấy, chỉ mong muốn được tham gia vào những cuộc biến động lớn lao của thế giới này… Giống như những lá cờ bay phấp phới trong gió lớn. Những lá cờ ấy mãi mãi đang chờ đợi cơn gió… Ninh Dịch mỉm cười dưới gốc cây, nhìn Phượng Tri Thức Vi nghiêng đầu mỉm cười với mình, rồi tiếp tục lên ngựa đi xa. Ánh nắng mặt trời buổi sáng rực rỡ chiếu xuống, như hàng ngàn lưỡi kiếm xé toạc bức màn sương mù của đêm tối. Zhī Wēi… Tôi ước gì mình có thể được chứng kiến bạn vung kiếm mạnh mẽ, xé toạc những bức màn mờ ảo của thế giới này… Thậm chí… xé toạc cả tôi. Để vượt qua sự im lặng và tầm thường, để không già đi trong những góc khuất mà tôi không hề biết đến…

==

Một buổi yến tối… Những điều nên biết đã được biết; những điều không nên biết cũng đã được biết. Hai người đã giả vờ là vợ chồng họ Hoàng; ban đầu không có vai trò nào khác để đảm nhận, nên mới phải làm vậy… Nhưng không ngờ rằng ông Hoàng cũng là một người có vai trò quan trọng trong chuyện này. Chính vì vậy, trong suốt buổi yến tối hôm đó, tất cả những người biết sự thật đều không tránh né ông ấy. Khi Phượng Tri Thức Vi rời đi và Ninh Dịch tiếp tục giao tiếp với khách mời, vị quan Xu Minglin từ Sơn Nam đã bày tỏ rằng một vùng đất nhỏ bé như huyện Vị Minh thật sự không xứng đáng để một người tài ba như ông Hoàng phải gánh vác… Điều này chứng tỏ rằng Xu Minglin thực sự là người của Thái tử… Nói cách khác, việc Shao Ning leo lên giường của Hoàng đế lần đó… Quả thực có sự dính líu của Thục Phi.