==

Bóng người lăn tumb xuống vực.

Một tư thế ngã từ trên vách đá xuống…

Nhưng có ai đó lao xuống như gió, nhanh chóng vươn tay ra đón lấy.

Hai bàn tay nắm chặt lấy nhau giữa không trung.

Đầu gối vẫn đang móc vào mép cửa sổ… Khi ngẩng đầu lên, anh ta thấy khuôn mặt đầy nụ cười của cô ấy đang treo lơ lửng phía trên.

Khuôn mặt ấy, dưới ánh sao và bầu trời bao la, lao xuống trong chốc lát, chiếu thẳng vào mắt anh ta… Trong khoảnh khắc ấy, tất cả ánh sao, sương mù giữa núi non, và cả con người anh ta, dường như đều hòa quyện vào đôi mắt sâu thẳm ấy, tồn tại cùng thiên địa trong chốc lát.

Cô ấy đã đợi anh ta ở đây.

Ánh mắt anh ta bỗng sáng lên rực rỡ, đầy niềm vui, lo lắng, và biết bao cảm xúc phức tạp khác… Nhưng trong khoảnh khắc đôi mắt họ gặp nhau, chỉ có cô ấy mới hiểu được tất cả.

Ngay sau đó, anh ta cũng mỉm cười và buông lỏng đầu gối đang móc vào cửa sổ.

Ban đầu, anh ta dự định lợi dụng việc người thứ hai hành động để thoát ra ngoài cửa sổ và giả vờ chết… Nhưng giờ đây, anh ta quyết định buông tay.

Lúc này, chỉ còn một bàn tay của anh ta nằm trong tay cô ấy.

Nếu cô ấy buông tay, anh ta sẽ không thể cứu vãn được và rơi xuống vực sâu thẳm.

Vào khoảnh khắc ấy, anh ta đã giao trọn bản thân mình cho cô ấy.

Đầu gối buông lỏng, cơ thể anh ta nghiêng về một bên; bàn tay cô ấy siết chặt lại, sợi dây bắt đầu rơi xuống.

Trong ánh mắt sâu thẳm của cô ấy, có điều gì đó lướt qua trong chốc lát…

Cô ấy vẫn tiếp tục ngước nhìn anh ta, ánh mắt ấy khiến trái tim anh ta se lại.

Nhưng ngay lập tức, cô ấy lại trở lại bình thường, siết chặt tay anh ta hơn nữa.

Hai bàn tay nắm chặt lấy nhau, cả hai cùng dùng sức để xoay người trên sợi dây và bám chặt vào nó.

Khi xoay người lên, cô ấy đá mạnh vào vách đá, làm rơi một tảng đá lớn xuống dưới…

Tảng đá ấy rơi xuống vực sâu, tạo ra tiếng vang dội, giống như tiếng người đang rơi xuống…

“Ùa!” Cánh cửa sổ mở ra, Hoàng tử thứ hai nhô đầu ra ngoài, nhìn xuống dưới với vẻ tiếc nuối… Phía dưới chỉ là biển mây mù mịt, không thể nhìn thấy gì cả.

Anh ta cau mày nhìn xuống vách đá và thì thầm: “Thật là ngu ngốc… Tôi chỉ muốn dùng cái này để dọa hỏi ra kẻ chủ mưu rồi mới giết hắn thôi… Ai ngờ hắn lại sợ đến mức té ngã… Thật đáng tiếc là không hỏi ra được gì cả.”

Anh ta chẳng hề ngẩng đầu lên nhìn, chỉ cúi người lại và đóng sập cửa sổ một cách mạnh mẽ.

Hai người đang ôm chặt lấy nhau trên vách đá cùng lúc cười khẽ.

Phượng Tri Thức Vi vẫy tay ra hiệu cho Ninh Dịch và hỏi: “Em không sao chứ?”

Ninh Dịch không trả lời, chỉ nhìn cô bé một cách dịu dàng; ánh mắt lạnh lùng bình thường của anh ta bỗng nhiên trở nên ấm áp và đầy tình cảm, như ánh sao lấp lánh, làm say lòng người.

Anh ta đột nhiên giơ tay lên, cẩn thận lau đi những giọt sương đêm và bùn đất bám trên khuôn mặt cô bé do phải áp sát vào vách đá.

Vách núi gồ ghề, chiếc mặt nạ của họ đã bị rách, may mà không làm tổn thương làn da của cô bé.

Phượng Tri Thức Vi có vẻ e ngại trước ánh mắt của anh ta, rồi chỉ về phía vách đá, báo hiệu rằng họ nên trèo lên trên. Nhưng Ninh Dịch lắc đầu.

Phượng Tri Thức Vi ngạc nhiên một chút, sau đó hiểu ý của anh ta: Nếu ngài Huang đã bị “tiêu diệt”, thì bà Huang chắc chắn cũng sẽ không để cô bé sống sót trở ra ngoài được. Hiện tại, căn phòng nghỉ của bà Huang đang rất nguy hiểm.

Hai người nhìn nhau, rồi Phượng Tri Thức Vi đột nhiên thì thầm vào tai anh ta: “Sứ giả của Châu Thanh.”

Ánh mắt Ninh Dịch lộ ra vẻ ngưỡng mộ, anh gật đầu và chỉ về phía bên kia vách đá.

Phượng Tri Thức Vi hiểu rằng anh ta muốn nói đến sứ giả của Châu Thanh đang ở phía đó. Người này không uống được rượu, nên đã đi nghỉ từ trước, và cũng không biết võ công.

Lúc này, hai người đang áp sát vào vách đá. Ninh Dịch dựa lưng vào vách núi, một tay đặt lên vách, chân đặt trên một tảng đá nhô ra; còn Phượng Tri Thức Vi thì dựa lưng vào ngực anh ta, được anh ôm chặt trong vòng tay. Gió núi thổi qua, làm bay bổng váy áo của họ, mái tóc đen óng xõa bay trong gió, dưới chân là biển mây cao vút, trên đầu là bầu trời xanh thẳm, những ngọn núi xa xôi hiện ra trước mắt, cảnh vật hùng vĩ trải dài đến tận chân trời. Trong bầu trời xanh thẳm kia, một tia sáng mờ ảo của bình minh bắt đầu ló rạng, lan rộng vô tận.

Trời đất bao la như núi Sumeru, con người thì nhỏ bé như hạt cải. Rất nhỏ bé, nhưng cũng rất rộng lớn. Rất nguy hiểm, nhưng cũng rất khoáng đạt.

Mặc dù biết đây không phải là lúc để đắm chìm trong cảm xúc, nhưng hai người vẫn không khỏi ngẩn ngơ trước cảnh tượng hùng vĩ hiếm có trong đời mình. Gió từ nơi sâu thẳm thổi đến, cuốn trôi mọi thứ, xâm nhập vào tâm hồn họ… Cả hai dường như đồng thời cảm nhận được tiếng thở dài sâu thẳm từ tận đáy lòng mỗi ng

Non sông đẹp đẽ, nhưng không thể cùng người khác già đi.

Một hồi lâu, Phượng Tri Thức Vi thở dài nhẹ nhàng; lông mi ướt át, không biết là do sương hay điều gì khác, rơi xuống tạo nên những giọt sáng long lanh.

Ninh Dịch ôm chặt lấy cô ấy, cằm mình cọ vào mái tóc mượt mà của cô, ánh mắt mờ ảo.

Phượng Tri Thức Vi mỉm cười, vung tay lên; con dao trong tay lấp lánh, cô cắt đứt sợi dây thừng đó, sau đó đâm con dao vào vách núi và bò lên phía căn phòng của sứ giả Trường Ninh.

Ninh Dịch theo sát phía sau, bảo vệ cô từ phía sau.

Hai người nhanh chóng tiến đến cửa sổ phía sau căn phòng đó. Biệt thự Thục Ngọc theo đuổi phong cách thoáng đãng tự nhiên; cửa sổ phía sau căn phòng của sứ giả được thiết kế thành những ô cửa lớn, mặc dù đều đang đóng, nhưng hai người này vẫn có thể vượt qua được. Phượng Tri Thức Vi dựa vào vách núi, dùng con dao để mở ổ khóa cửa sổ.

Bỗng nhiên, cô cảm thấy đầu gối mình được ai đó ôm lấy; khi nhìn xuống, cô thấy Ninh Dịch đang ôm lấy đầu gối mình, và anh cũng ngẩng mặt lên, nở một nụ cười nhẹ nhàng với cô.

Nụ cười của anh đêm nay khác với những nụ cười thông thường – dù là duyên dáng hay phóng khoáng – nó mang theo một sự ấm áp và trong trẻo hiếm thấy, như những tia lửa đỏ thẫm trong đêm tối, xa xôi nhưng lại thực sự ấm áp.

Phượng Tri Thức Vi đứng đó, nhìn vào đôi mắt đó, và bỗng nhiên nhớ lại năm đó… cũng là một vách núi, không cao bằng này, không lạnh lẽo bằng này, không nguy hiểm bằng này… cũng có người đã nhẹ nhàng ôm lấy đầu gối người kia, hứa sẽ trở thành “đôi mắt” của người đó.

Lúc đó là cô ôm lấy anh, còn bây giờ là anh ôm lấy cô.

Hơi ấm từ lòng bàn tay anh truyền sang, như muốn thấm sâu vào xương cốt cô; cô run rẩy, và trong chốc lát, hình ảnh cơn mưa đêm năm đó tại ngôi chùa trên núi hiện lên trước mắt cô.

Năm đó, dưới cơn mưa đêm tại ngôi chùa trên núi, hoa rơi ướt đẫm góc áo của ai đó…

Phượng Tri Thức Vi thu hồi ánh mắt, hạ mí xuống.

Một tiếng “kẹt” nhẹ nhàng vang lên; ổ khóa cửa sổ đã được mở ra.

Không một tiếng động nào, cánh cửa sổ được mở ra; Ninh Dịch đưa tay lên, giúp cô bước vào.

Vừa đặt chân xuống đất, cô đã lao thẳng vào giường; ánh sáng xanh lam lóe lên trong tay cô, và cô đã đưa thứ đó cho người kia.

Tiếng bước chân vang lên phía sau; Ninh Dịch cũng đã lao vào. Trong tiếng gió gào thét, Phượng Tri Thức Vi nhanh nhẹn đưa tay về phía cổ họng kẻ đó. Thân thể cô nhẹ nhàng và điêu luyện hơn cả Ninh Dịch; chỉ trong chốc lát, cô đã xuất hiện ngay trước mặt hắn. Đối phương không biết võ công, nhưng bị tiếng gió làm hoảng sợ, vội vàng bật ga trải ra. Trong bóng tối, một ánh sáng kỳ lạ lóe lên – dường như là ánh bạc mờ ảo, lấp lánh. Phượng Tri Thức Vi liếc thấy và trong lòng thầm rùng mình; đã quá muộn để thu hồi động tác… Cô chỉ kịp đá một chiếc ghế ra xa để chặn đứng Ninh Dịch đang lao tới. Ánh bạc lóe lên lần nữa; tay cô đau nhói, như thể bị kìm nén lại… Ngay lập tức, cơ thể cô bị kéo mạnh về phía trước. Một đôi bàn tay lạnh lẽo, nhanh nhẹn và quyết đoán, đã đặt lên cổ họng cô. Phượng Tri Thức Vi cười đắng… Cô từng nghĩ mình có thể sử dụng đôi tay mình như con dao của kẻ khác… Nhưng giờ đây, chính mình lại trở thành con mồi. Kẻ đứng phía sau phát ra hơi thở lạnh lẽo, như một con rắn bạch hoa ẩn mình trong bóng đêm… Hắn ngồi dậy một cách chậm rãi nhưng chuẩn xác; tư thế ngồi của hắn không hề để lại khoảng trống hay điểm yếu nào… Không chỉ Phượng Tri Thức Vi không thể tìm ra cơ hội tấn công, mà cả Ninh Dịch khi nhận ra sự bất thường cũng buộc phải dừng lại. “Chát…” Kẻ đó châm ngọn đuốc… Ánh lửa chiếu rọi lên ánh bạc lấp lánh kia… Dường như đó là đôi mắt ma quái, u ám và chuyển động không ngừng… Kim Vũ Vệ… Chỉ huy sư… Phượng Tri Thức Vi cười buồn… Cô đã đánh giá thấp người này quá… Người được coi là cao thủ ẩn náu và ngụy trang nhất triều đình… Làm sao có thể đối phó dễ dàng với một kẻ đã giữ vị trí này suốt nhiều năm? Có lẽ hắn đã sớm nhận ra kế hoạch “đánh lạc hướng” của họ… Hiện tại, dù không biết họ ở đâu, nhưng chắc chắn họ vẫn còn trong khuôn viên này… Và để thoát ra ngoài, hắn chỉ có thể giữ con tin là sứ giả quan trọng của gia tộc Nạp Anh – người không biết võ công… Vì vậy, hắn không cần phải tìm kiếm đâu xa… Chỉ cần đợi đúng thời điểm thôi… Nghĩ đến đây, thật là đau lòng… Suốt quãng đường đầy nguy hiểm, tưởng chừng sắp thành công… Nhưng cuối cùng lại thất bại trước tay kẻ này…

Người đứng phía sau từ từ nở nụ cười; đây là lần đầu tiên anh ta mở miệng nói chuyện tối nay, giọng nói trầm ấm nhưng có vẻ khàn đặc do ít khi sử dụng.

“Tôi đã chờ các người rất lâu rồi.”

Chương Hai Mươi Mốt: Phản Kích

Bên kia, Ninh Dịch – người ban đầu thấy Phượng Tri Thức Vi bị kiềm chế và cảm thấy lo lắng – nghe xong câu này lại bình tĩnh trở lại, từ từ lùi lại một bước và tựa vào cửa sổ.

“Quý ông là ai vậy?” anh ta hỏi, “Nhìn cách quý ông hành động, có vẻ không muốn gây chú ý; nếu không, đã sớm thông báo cho chủ nhân của nơi này rồi. Vậy thì, chúng ta có thể nói chuyện một cách thoải mái.”

“Người thông minh thật.” Kim Vũ Vệ – người chỉ huy – cười nhẹ, “Tôi thích nói chuyện với những người thông minh.”

Anh ta suy nghĩ một lát rồi nói: “Tại sao các người lại đột nhập vào đây tối nay? Nói thật lòng, tôi hoàn toàn có thể để các người sống sót.”

Phượng Tri Thức Vi hạ mắt xuống… Người này cũng đang nói dối; đáng tiếc là trình độ nói dối của anh ta còn kém hơn cả Hoàng tử Thứ Nhì. Nhìn cách hành động và giọng điệu của anh ta, rõ ràng anh ta không thuộc phe Hoàng tử Thứ Nhì; có lẽ anh ta là người của Hoàng đế, vì vậy chắc chắn anh ta biết khá nhiều về Đông Trì. Chỉ cần cô ấy và Ninh Dịch đã từng đến Đông Trì, thì kẻ săn mồi số một của triều đình này chắc chắn sẽ không buông tha họ.

Trong lòng cô ấy hiểu rõ điều đó, nhưng trên môi thì không nói ra lời nào. Với trí tuệ của Ninh Dịch, những việc này không cần phải được nhắc đến; cô ấy hoàn toàn tin tưởng vào khả năng bảo vệ bản thân của anh ta.

“Nhìn cách quý ông hành động,” Ninh Dịch không trả lời mà đặt câu hỏi, nhìn chằm chằm vào Kim Vũ Vệ – người chỉ huy, “có vẻ quen thuộc lắm… Bên bờ vực, chỉ về Thần Kinh, mười ba bước chân ngựa khiến thành phố nguy cấp… Xin hỏi quý ông đang đại diện cho gia tộc nào, và đang giữ chức vụ gì?”

Kim Vũ Vệ – người chỉ huy – nhướng mày.

Người khác nghe những lời này sẽ không hiểu gì cả, nhưng anh ta thì lại quá quen thuộc với chúng.

Đây chính là mã hiệu riêng của Kim Vũ Vệ!

Ngoài việc đóng vai trò trong lực lượng bảo vệ kinh đô, Kim Vũ Vệ còn có các chi nhánh ở cả mười ba tỉnh khác trên cả nước, chịu trách nhiệm điều tra các vụ án bí mật trong giới quan lại. Câu “Mười ba bước chân ngựa khiến thành phố nguy cấp” chính là ý nghĩa đó; còn câu sau thì đang hỏi anh ta thuộc về tỉnh nào, và đang giữ chức vụ gì trong tỉnh đó.

Kim Vũ Vệ Vị chỉ huy trong chốc lát liền nghĩ ngay đến mật hiệu này; những ký hiệu cắt da như thế này, ngoại trừ những người bên trong tổ chức, không ai có thể biết được. Lẽ ra chỉ cần nói ra mật hiệu đó là đã có thể tin tưởng và xác nhận danh tính lẫn nhau, nhưng vì tính cách thận trọng của mình, ông ta muốn kiểm tra danh tính của đối phương thông qua mật hiệu đó, lại lo sợ rằng đó có thể là một cái bẫy để tiết lộ danh tính của mình. Trong giây lát do dự giữa việc giả vờ không biết gì hay tiếp tục hỏi han, cuối cùng ông ta lạnh lùng nói: “Tôi không hiểu bạn đang nói gì, hãy trả lời câu hỏi của tôi.”

Ninh Dịch Thở dài một tiếng thất vọng, lùi lại và dựa vào tường, nói một cách thản nhiên: “Không có gì cả… Nếu vậy thì cũng chẳng có gì để nói nữa. Ngài có thể cứ cắt đi ngón tay của mình mà.”

Kim Vũ Vệ Vị chỉ huy ngập ngừng một chút, rồi nói một cách lạnh lùng: “Có rất nhiều cách để giết người… Các ngươi muốn chọn cách đau đớn nhất sao?”

“Chúng tôi cũng có rất nhiều cách để chết… Nếu muốn không đau thì cũng không đau.” Đáp án của Ninh Dịch thực sự rất cứng rắn; ông ta không hề nhìn Phượng Tri Thức Vi một cái, ánh mắt hoàn toàn vô cảm.

Phượng Tri Thức Vi Thở dài một tiếng, tỏ ra như thể đã chấp nhận mọi chuyện một cách không thể tránh khỏi.

Kim Vũ Vệ Nhăn mày, không phải vì những lời nói của Ninh Dịch khiến ông ta sợ hãi, mà là vì thái độ của Ninh Dịch đã làm lung lay ông ta. Kim Vũ Vệ quản lý rất nghiêm ngặt; việc thực hiện các nhiệm vụ bí mật chỉ được phép thành công, không được phép thất bại. Nếu thất bại, người đó sẽ tự sát; những kẻ bị bại lộ và trốn thoát sẽ bị tổ chức truy lùng khắp nơi trên thế giới, không có chỗ nào để ẩn náu. Mỗi thành viên của Kim Vũ Vệ đều có điểm yếu hoặc bí mật nào đó nằm trong tay người lãnh đạo; họ không dám trốn thoát. Tổ chức cũng đã huấn luyện mọi thành viên, dù có cần thiết hay không, mọi người đều giỏi trong việc tra tấn và chịu đựng đau đớn, biết khi nào nên để mình ngất đi, và cách chết một cách không đau đớn.

Là một vị chỉ huy của Kim Vũ Vệ, ông ta rất quen thuộc với những điều này. Trong lòng, ông ta lại do dự một lần nữa… Liệu hai người này có thực sự là thuộc hạ của phó chỉ huy của Kim Vũ Vệ, được cử đến dinh thự này để thực hiện nhiệm vụ bí mật không?