“Cũng chẳng có gì đặc biệt cả.” Quý Kiến Châu cười khôn ngoan, “Không có tội thì không bị nhốt vào tù; một khi đã vào tù thì tốt nhất là nên thú nhận tội lỗi một cách thành thật. Những tội danh này của em, ông Ngụy quý ngài hẳn đã ký vào từ rất sớm rồi.”

Một bản tự thú được đưa đến trước mặt cô. Không cần Phượng Tri Thức Vi phải nói gì thêm, các tội danh trong đó đã được viết rõ ràng, và vẫn dùng chính giọng điệu của cô để mô tả chi tiết cách cô nhận hối lộ, đồng ý bán đề thi, cách cô lợi dụng buổi yến tại nhà hàng Chun để lấy cắp chìa khóa của hai vị thượng thư, rồi còn sai Cố Nam Y đột nhập vào Bộ Lễ vào ban đêm, bắt cóc viên chức trực đêm và ném họ xuống hầm, sau đó trèo vào kho bí mật để lấy cắp đề thi và đem chúng cho một người nào đó… Người đó, vì muốn kiếm lời, lại tiếp tục bán thông tin về đề thi cho một số học giả giàu có, và cuối cùng bị bắt tại chỗ ở Đế Kinh.

Bản tự thú này được trình bày một cách rõ ràng và chi tiết; những tình tiết phức tạp trong đó còn được mô tả cẩn thận hơn cả chính Phượng Tri Thức Vi – người liên quan trực tiếp đến vụ án này.

Đến lúc này, Phượng Tri Thức Vi vẫn không hiểu rõ đối phương đã lập kế hoạch gì để đối phó với mình. Có lẽ do cô quá ngốc nghếch; đối phương biết rằng cô đã uống rượu trong buổi yến tối qua, nên đã cố tình điều động các quan chức thuộc sáu bộ khác nhau đến đó. Một mặt, điều này giúp họ có thêm nhiều nhân chứng sau này; mặt khác, sự xuất hiện của hai vị thượng thư tại đó cũng trở nên hợp lý hơn. Trong bầu không khí ồn ào của buổi yến, việc hai vị thượng thư nói rằng chìa khóa của họ bị ai đó sao chép một cách vô tình cũng hoàn toàn có thể xảy ra. Sau đó, đối phương đã tìm người có tay nghề, bắt chước phong cách hành động của Cố Nam Y, cố tình bắt cóc một vị thượng thư khác của Bộ Lễ, đưa anh ta đi lòng vòng rồi ném xuống hầm, để lại âm thanh để anh ta có thể sống sót; sau đó dùng chìa khóa mở cửa vào kho và lấy cắp đề thi, rồi lại đóng cửa lại. Trông có vẻ như kho bí mật vẫn nguyên vẹn, nhưng đề thi thì đã bị đánh cắp mất. Ai mới là người có khả năng lấy cắp đề thi mà không để lại dấu vết gì? Ai mới hiểu rõ nhất về cấu trúc bên trong Bộ Lễ và các biện pháp bảo vệ? Tất nhiên, đó chính là vị thượng thư đang giám sát bộ phận mình.

Còn về việc đối phương làm thế nào để mở được ba ổ khóa khi không có chìa khóa của Phượng Tri Thức Vi… Trời ơi, ở đó vẫn còn một chiếc chìa khóa khác mà người khác không thể tiếp cận được, nhưng có một số người thì có thể làm được.

Phượng Tri Thức Vi

“Tôi cũng rất ngưỡng mộ ngài.” Quý Kiến Châu chỉ vào phía cuối và nói, “Nếu không có sai sót gì, thì ngài nên sớm thừa nhận đi; như vậy sẽ tránh được khổ sở, bằng không theo quy định, chúng tôi sẽ phải dùng đến một số biện pháp để giúp ngài suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.”

Hai tên lính canh đưa ra bảng mực, chỉ chờ Phượng Tri Thức Vi in dấu.

“Có sai.” Phượng Tri Thức Vi vỗ nhẹ vào danh sách tội danh và trả lời một cách nghiêm túc.

Như dự đoán, một tiếng cười khinh miệt vang lên; đốm ruồi trên khuôn mặt Quý Kiến Châu rung động mạnh mẽ vì hào hứng, “Ồ?”

Anh ta biết chắc rằng Phượng Tri Thức Vi sẽ không thừa nhận; việc không thừa nhận mới là tốt nhất…

“Chuyện gì lại đơn giản đến thế!” Phượng Tri Thức Vi tức giận ném cuốn hồ sơ xuống đất, “Bán đề thi? Nhận hối lộ? Tôi không muốn nói xấu các bạn, nhưng các bạn quá tốt bụng! Cơ quan điều tra của các bạn thật yếu kém! Các bạn quá coi thường tôi – Ngụy Tri với tham vọng lớn lao này… Đây rõ ràng là một vụ án phản quốc đầy âm mưu xảo quyệt, nhằm mục đích hủy diệt triều đại Thiên Thịnh!”

“À?” Quý Kiến Châu há hốc miệng, không thể nói ra lời nào.

Ở bậc thang phía trên, góc chiếc áo choàng màu xanh có hình hoa bảo tương cũng bắt đầu động đậy lo lắng, dường như cũng bị câu “thú tội” gây sốc này làm cho hoang mang.

Phượng Tri Thức Vi không hề nhìn những kẻ ngu ngốc này, mà chỉ tay vào cuốn hồ sơ và nói liên hồi: “Nội dung vụ án khá hợp lý, các bước thực hiện cẩn thận, nhân vật được sắp xếp đúng cách… Nhưng động cơ thì hoàn toàn không đúng đắn!”

Cô đứng dậy, vung cuốn hồ sơ lên và đập mạnh vào hàng rào nhà tù, “Một vị tướng cũng có thể hy sinh trên chiến trường… Khi tôi đã nhận lấy nhiệm vụ này, tôi đã biết rằng sẽ có ngày phải hy sinh… Nhưng khi sự nghiệp lớn thành công, tại sao phải sợ hy sinh chứ? Bây giờ đã vào Bộ Hình luật, tôi không ngại nói sự thật với các bạn: Tôi thực chất là một điệp viên của Đại Việt, thuộc đội thứ tư, tiểu đội thứ tư của Lực lượng An Vương Đại Việt, với mã danh ‘Ngày càng leo cao’. Việc tôi bị bắt ở Phốc Thành và sau đó vất vả trốn thoát chỉ là một kế hoạch dối trá… Mục đích của tôi là lấy lòng Hoàng đế Thiên Thịnh, chiếm lấy vị trí quan trọng trong triều đình, sau đó phá hoại cuộc thi tuyển chọn nhân tài hàng năm của Thiên Thịnh, gây rối loạn trong các cơ quan chức năng, liên kết với phe phản động để làm xáo trộn an ninh và đời sống của người dân… Khi Hoàng đế bị đẩy vào tình thế khó khăn và phải dùng quân đ

“Phượng Tri Thức Vi Nắm chặt nắm đấm, nước mắt lăn dài, nhìn về phía bắc, lòng đau đớn không thể tả xiết… Anh ta đập mạnh vào cánh cửa ngục, thốt lên: ‘Thật đáng tiếc, mọi công sức đều tan thành mây khói, việc lớn không thể hoàn thành được… Ngài, Ngụy Tri đã dành trọn tình cảm và sự chân thành của mình, hy vọng ngài sẽ hiểu!’”

“Xin lỗi, Hoàng tử Jin, tôi xin mượn ngài một lần nữa…”

Từ xa, tại Đại Việt, Jin Sĩ Vũ bỗng nhiên bắt đầu hắt hơi liên tục…

“Đúng rồi.” Phượng Tri Thức Vi vung cuộn hồ sơ xuống mặt Quý Kiến Châu, sau khi từng cơn xúc động mãnh liệt kia qua đi, anh ta bình tĩnh lại, vỗ tay và nói một cách nhẹ nhàng: “Nhanh chóng ghi chép lại đi.”

“……”

Quý Kiến Châu hoàn toàn bị những lời nói của Phượng Tri Thức Vi làm cho choáng váng. Anh ta đã từng chứng kiến rất nhiều trường hợp người ta cố tình chối bỏ trách nhiệm, nhưng chưa bao giờ thấy ai tự chuẩn bị “con đường chết” như vậy… Một vụ án về việc rò rỉ đề thi bình thường, nhưng chỉ với vài câu nói của Phượng Tri Thức Vi, nó đã bị biến thành một vụ án gián điệp âm mưu phá hoại nền tảng của triều đình… Ngụy Tri này, rốt cuộc muốn làm gì vậy?

Một quan chức nhỏ bé như anh ta không hiểu được, nhưng những kẻ giàu kinh nghiệm trong chính trường thì hiểu rõ.

Người đang ẩn mình trong bóng tối, với chiếc áo choàng màu xanh lam, chính là cựu Bộ trưởng Lễ, và bây giờ là Bộ trưởng Hình sự mới – Bình Bối. Ban đầu, ông cũng bị những lời nói của Phượng Tri Thức Vi làm cho sững sờ; trái tim ông đập thình thịch, và ông cảm thấy vui mừng… Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông nhận ra rằng Ngụy Tri đang cố tình làm cho vụ án trở nên nghiêm trọng hơn, đến mức Bộ Hình sự không thể xử lý được nữa, và buộc phải chuyển hồ sơ lên cấp cao hơn!

Một khi vụ án được coi là vụ án gián điệp phản quốc, với độ nghiêm trọng của nó, không chỉ Bộ Hình sự mà cả ba cơ quan tư pháp khác cũng không đủ thẩm quyền để xét xử… Chỉ có Thượng đế Thịnh Đế mới có quyền xử lý trực tiếp!

Khi đó, Bộ Hình sự sẽ không được phép giữ Ngụy Tri lại qua đêm; ngay lập tức, ông ta sẽ bị giam giữ và đưa vào cung!

Ngụy Tri lo sợ rằng mình sẽ bị giết một cách bí mật trong ngục tù của Bộ Hình sự… Nhưng bằng cách này, ông ta đã biến vụ án rò rỉ đề thi thành một vụ án phản quốc âm mưu, khiến tất cả mọi người đều không có quyền can thiệp vào vụ án của mình… Như vậy, ông ta sẽ có thể bảo vệ bản thân mình… Khi đối mặt với Thượng đ

Người này quả thật thông minh và khéo léo trong việc ứng biến tình hình; thật đáng kinh ngạc! Một bậc anh hùng vô song, danh tiếng của ông quả không hề phù phiếm!

Bình Bối cảm thấy lạnh lẽo trong lòng, rồi lại nổi giận – Chính vì cái nhóc này xuất hiện đột ngột, một người đã được cho là chết rồi, bỗng nhiên trở về từ Đại Việt, và còn kiên quyết yêu cầu được thăng chức thành Thượng thư Bộ Lễ… Vì sao bây giờ họ lại phải dùng biện pháp quyết liệt như vậy với ông ta?

Kỳ thi khoa cử sắp đến, các bản đề nghị từ các phe phái đã được gửi đến từ lâu rồi. Ông ta đã rất vất vả trong việc cân nhắc cách bảo vệ chủ nhân của mình mà không làm tổn hại đến các thế lực khác, đồng thời cũng phải tránh để Hoàng đế phát hiện ra. Toàn bộ quá trình chuẩn bị đã mất rất nhiều công sức; từ trên xuống dưới trong Bộ Lễ, mọi người đã bắt đầu làm việc từ cả năm trước. Những nỗ lực và rắc rối mà ông ta phải đối mặt thật là không thể diễn tả hết được… Nhưng bây giờ, chỉ vì cái nhóc này trở về đột ngột, tất cả những nỗ lực đó đều tan thành mây khói!

Chưa đủ thế, còn có một vấn đề khác, liên quan quá sâu rộng, khiến ông ta và chủ nhân của mình buộc phải liều lĩnh đối phó với Ngụy Tri – người nổi tiếng khó đối phó nhất và được Hoàng đế sủng ái nhất.

Ban đầu, ông ta cũng là cấp trên của Ngụy Tri, nhưng thực tế thì Ngụy Tri không phục vụ trong bộ lâu lắm; mới chỉ làm một thời gian ngắn với chức vụ Thị lang thì đã được đi sứ đến Nam Hải, sau khi trở về từ Nam Hải thì lại mất tích, rồi đột nhiên lại đi ra chiến trường… Khi trở về, điều đó đã làm xáo trộn tất cả kế hoạch của ông ta. Trước đây, ông ta hầu như chưa bao giờ làm việc cùng Ngụy Tri hàng ngày; nghe nói Ngụy Tri rất giỏi, nhưng ông ta cũng không nghĩ rằng một thanh niên 18 tuổi có thể mạnh mẽ đến thế… Không ngờ hôm nay, ông ta mới thực sự nhìn thấy bản chất thật của Ngụy Tri!

Bình Bối cắn răng, cơ mặt co giật… Khi mọi chuyện đã đến nỗi này, việc tiếp tục do dự nữa không phải là hành động của một người đàn ông! Quyết tâm, ông ta gọi Quý Kiến Châu đến và thì thầm vài câu vào tai anh ta.

Quý Kiến Châu ngạc nhiên một chút, rồi đôi mắt anh ta bỗng sáng lên vì hào hứng; anh ta nhanh chóng bước xuống và nói với giọng nghiêm túc: “Những lời nói này thật là vô lý! Có vẻ như bạn chỉ sẽ khóc khi nhìn thấy quan tài của mình… Nhưng bạn không biết rằng dưới gậy ba cây, có thể xin được bất cứ thứ gì! Người ta ơi… Hãy mang cái thùng rắ

“Ta chỉ làm theo quy định mà thôi.”

“Quy định nào chứ? Ngươi đang thay mặt ai để làm việc này?” Phượng Tri Thức Vi cười lớn, “Nếu ngươi muốn bắt ta, ta sẽ bị bắt; nếu ngươi muốn giam ta, ta sẽ vào tù; nếu ngươi muốn ta thay mặt ngươi, ta sẽ làm điều đó – và làm rõ ràng hơn cả ngươi. Vậy ngươi còn lý do gì để tra tấn ta nữa chứ?”

“Điều ngươi gọi là ‘thay mặt’ kia… chẳng qua là lời nói vô nghĩa thôi!” Bình Bối phản bác.

“Có phải là vô nghĩa hay không, ngươi không có quyền đánh giá!” Phượng Tri Thức Vi cười lạnh, “Chỉ khi Hoàng đế nói là đúng, thì mới đúng!”

“Hoàng đế…” Bình Bối cười buồn bã, “Ngươi muốn gặp ông ấy phải không? Được thôi, sau khi vượt qua những con rắn này, chúng ta sẽ gặp lại nhau.”

“Những con rắn nhỏ bé này…” Quý Kiến Châu cười ha hả bên cạnh, cái nốt ruồi đen trên mặt nó động đậy liên tục, “Sau này, tất cả chúng sẽ được cho vào trong quần ngươi, buộc chặt hai ống quần lại, sau đó đốt lửa bên dưới… Những con rắn sợ nóng, chúng sẽ lao loạn trong quần ngươi… Haha, thật là thú vị!”

Hai tên lính canh mang đến một thùng đầy rắn; người khác lại đưa đến lò lửa. Một số vệ sĩ trang bị đầy đủ đứng bên cạnh nhà tù, những bóng người lướt qua trên cao, không biết có bao nhiêu người.

Bình Bối cười lạnh, hai tay khoanh sau lưng.

Ngụy Tri đã từng ra trận chiến, lại có Cố Nam Y như vậy bên cạnh, chắc chắn anh ta cũng biết một số võ công. Việc ông ta biết võ công không hề khiến người ta lo lắng; việc không đặt bất kỳ ràng buộc nào lên ông ta chính là để ông ta hành động.

Chỉ cần ông ta hành động trong nhà tù, làm tổn thương bất kỳ tên lính canh nào, ông ta sẽ lập tức bị truy cứu trách nhiệm. Chuyện phản quốc, âm mưu phản bội có thể bỏ qua được, nhưng tội giết người thì sẽ khiến ông ta mất mạng!

Bây giờ, khi ông ta đã bị đẩy đến tình trạng này, liệu Ngụy Tri trẻ tuổi và hiếu thắng kia, làm sao có thể để mình bị người khác làm nhục được chứ?

Cánh cửa nhà tù mở ra, hai vệ sĩ mặc áo giáp nặng tiến lên, giữ chặt hai cánh tay của Phượng Tri Thức Vi. Bên cạnh, thùng rắn do các tên lính canh mang đến chứa đầy những con rắn trơn trượt; dưới ánh đèn, thân thể chúng phát ra ánh sáng u ám, chảy ra dịch nhầy màu xanh lá cây, khiến người ta nhìn thấy là muốn ói.

Chỉ nhìn thấy những con rắn này thôi đã thấy ghê rợn rồi; nếu phải để chúng cắn vào cơ thể mình…

Phượng Tri Thức Vi Khuôn mặt ông ta dường như trắng bệch đi.

Quý Kiến Châu Lỗ mũi ông ta rung động vì hứng thú; đây là lần đầu tiên ông ta thi hành hình phạt đối với một quan chức cấp cao. Kẻ quản ngục này, kẻ say mê máu me và tiếng kêu thét của nạn nhân, lúc này cảm thấy toàn thân mình như đang sôi trào.

“Keng!”

“Ôi!”

Một tiếng kêu thất thanh vang lên; một tên lính canh ôm lấy tay mình và nhảy lùi lại, suýt nữa làm đổ cái thùng chứa rắn đang được mang đi.

Anh ta la hét, giơ tay lên; dưới ánh đèn dầu, những ngón tay anh ta mềm oặt, trông giống như những con rắn vậy… Rõ ràng là đã gãy hết.

Dưới đất có một viên đá nhỏ, dính đầy máu.

Bình Bối Bất ngờ quay người lại, chỉ vào Cố Nam Y đang đứng dậy bên kia, hét lớn: “Hãy xuyên xương cổ tay hắn!”

“Vâng!”

Các tên lính canh cầm những chiếc móc cong lớn tiến lại; lưỡi móc lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo. Một khi những chiếc móc này xuyên qua xương cổ tay, ngay cả những cao thủ xuất chúng cũng sẽ trở thành người tàn tật.

Cố Nam Y Sau khi bị nhốt trong ngục, ông ta từ từ đứng dậy; những xiềng xích nặng trĩu phát ra tiếng leng keng đầy ồn ào. Ánh sáng lạnh lẽo của những miếng sắt đó, trong bóng tối, giống như vô số đôi mắt hung dữ đang nhìn chằm chằm vào ông ta.

Phượng Tri Thức Vi Nhăn mày, ánh mắt ông ta lóe lên vẻ hung dữ.

Bình Bối Thật là dám liều lĩnh quá!

Trong ánh mắt Bình Bối hiện lên vẻ tự hào… Có lẽ Phượng Tri Thức Vi có thể kiềm chế được, nhưng người hộ vệ này chắc chắn không thể! Hắn chắc chắn sẽ hành động… Và dù hắn hành động thế nào đi nữa, cũng chẳng sao cả!

Hít một hơi thật sâu, Phượng Tri Thức Vi đưa tay lên…

“Xuyên đầu mày đi!”

Ngay khi lời nói vang lên, một cơn lốc đen cuồn cuộn lao xuống từ trên cao; những thanh kiếm sáng loáng xoay tròn như những bông tuyết, không chút do dự, chúng lao thẳng về phía tên lính canh đang cầm móc cong đó!

Ánh kiếm lấp lánh, khí thế sát nhẹn… Tên lính canh kia vừa ngẩng đầu lên đã thấy ánh kiếm đã đến ngay trên đỉnh đầu mình; hoảng sợ, hắn vội vàng bỏ chạy… Chiếc móc cong nặng nề rơi xuống, đập vỡ ngón chân của một tên lính canh khác; họ la hét, nhảy múa trong đau đớn.