Lúc này, tám tên đồng bọn đang ẩn náu trong sân đều vội vàng chạy đến, hỏi thăm lo lắng bên ngoài cửa. Lão Liu quát lớn: “Tất cả lui xuống đi!”

Bốn phía đều yên tĩnh lại. Lão Liu nhìn chằm chằm vào người kia, ánh mắt giống như con sư tử hung dữ, sau một lúc mới hỏi lạnh lùng: “Ngươi ở đây làm gì?”

Người kia cười nói: “Cũng như ngươi thấy đấy.”

“Những gì ta thấy ư?” Lão Liu quay đầu nhìn người phụ nữ xinh đẹp kia, ánh mắt lóe lên một tia xanh lạnh, “Ta thấy ngươi chạy đến, trèo lên giường của ta, rồi ngủ với người phụ nữ vô tội này.”

“Nếu ngươi muốn nghĩ như vậy thì cũng được.” Người kia không quan tâm, chỉ thu dọn quần áo và nói: “Ta phải đi rồi, còn phải trở về phủ để kiểm tra danh sách nhân viên nữa.”

Lão Liu lập tức đứng trước mặt anh ta.

“Hãy nói rõ ràng trước khi đi!”

“Nói rõ ràng à…” Người kia nhìn Lão Liu, bỗng nhiên lại cười. Lần này, nụ cười của anh ta không còn là sự thờ ơ nhẹ nhàng như trước, mà là sự lạnh lùng và uy nghiêm. Vị Thân vương đầu tiên của gia tộc này, trong khoảnh khắc đó, đã trở lại… “Này, ngươi đã chiếm đoạt người phụ nữ của ta, khiến cô ấy trở thành phi tần của ngươi; vậy thì ta cũng sẽ chiếm đoạt người phụ nữ của ngươi một lần. Nếu ngươi đồng ý, hãy cho ta cô ấy làm thiếp thân.”

Lão Liu nhìn chằm chằm vào anh ta, người kia cũng không hề nhượng bộ. Hai người đối diện nhau một lúc, rồi Lão Liu bỗng nhiên cười lớn.

“Ha ha!”

Anh ta cười không ngừng, cười đến mức suýt ngã, vừa cười vừa nắm bụng, “Ôi trời, ta nên cảm thấy may mắn hay tự hào đây? Một vị quý tộc cao quý như ngươi lại nói ra những lời ngây thơ như vậy… Ngươi đang ghen tuông à? Ghen tuông à, thật là thú vị… Ôi trời ơi…”

Người kia không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn anh ta.

Lão Liu ngừng cười, lau đi những giọt nước mắt do cười mà rơi ra, rồi nhanh chóng lấy lại vẻ nghiêm túc và nói: “Ta biết rằng những lời ngươi nói không hoàn toàn là dối trá. Ít nhất thì việc ngươi coi trọng cái danh hiệu ‘phi tần’ đó là có thật. Nhưng ngươi đừng nghĩ rằng ta là kẻ ngốc đâu. Việc ‘chiếm đoạt người phụ nữ’… Ngươi đang xúc phạm bản thân mình, hay là đang xúc phạm ta, hay là đang xúc phạm cô ấy?”

Người kia im lặng, ngồi xuống bên cạnh bàn và tự rót cho mình một tách trà.

“Đừng uống.” Hạ Lian Tranh lập tức cười lạnh, “Nó có độc.”

Ninh Dịch không hề để ý, từ tốn nhấp một ngụm trà rồi nói bình thản: “Hạ Lian, dù anh có hơi thô lỗ, nhưng ta vẫn rất ngưỡng mộ anh. Ít nhất là, anh sẵn lòng làm tất cả vì cô ấy như vậy, ta thực sự rất biết ơn anh.”

“Anh có cần phải cảm ơn ta sao?” Hạ Lian Tranh lập tức đáp trả một cách châm biếm, “Đừng tự cho mình quyền nói những lời đó với tư cách là chồng. Anh có tư cách gì để nói như vậy? Thực ra, lời này nên được nói từ phía ta—vì em dâu của ta, anh đã làm tất cả như vậy, ta thực sự rất biết ơn anh.”

Chưa kịp để Ninh Dịch trả lời, anh lại cười lạnh một tiếng nữa: “Nhưng từ tối nay trở đi, ta sẽ không còn biết ơn anh nữa. Ta từng nghĩ rằng, với địa vị cao quý của một hoàng tử, anh có thể liều mình vào đất nước thù địch, chịu đựng những hành hạ khắc nghiệt chỉ vì cô ấy… Điều đó thật sự rất đáng ngưỡng mộ. Nhưng hôm nay, ta mới nhận ra rằng, anh thực sự là người ích kỷ nhất thế giới; trong cuộc đời anh, không hề có tình bạn sâu đậm hay lòng chung thủy. Tất cả những gì anh làm, không hề vì cô ấy, mà chỉ vì bản thân mình, chỉ để tìm kiếm—cô ấy!”

Anh đột nhiên quay người lại, chỉ về phía Giá Vinh đang nằm trên giường.

Ninh Dịch nhìn anh, đôi mắt đen thẳm không hề hiện lên bất kỳ cảm xúc nào—không có sự ngượng ngùng khi bị phát hiện ra sự thật, cũng không có nỗi buồn khi bị hiểu lầm. Nhìn đôi mắt đó, người ta chỉ có thể cảm thấy rằng, nếu anh đóng chặt trái tim mình, sẽ không ai có thể tiếp cận được anh.

Một lúc sau, anh cười nhẹ, cúi đầu nhấp một ngụm trà rồi lắc đầu nói: “Tại sao ta phải giải thích với anh?”

“Dĩ nhiên, anh không cần phải giải thích gì với ta cả.” Hạ Lian Tranh cười lớn, “Anh có người khác cần phải giải thích với… Chỉ sợ rằng, ngay cả khi anh chết đi, anh cũng không thể giải thích hết những tội ác mà mình đã gây ra!”

“Nếu ta có tội lỗi, ta sẽ đợi cô ấy đến đòi.” Ninh Dịch nói nhẹ nhàng, “Trước khi điều đó xảy ra, không ai có quyền đòi hỏi gì từ ta cả.”

Hạ Lian Tranh cười lạnh: “Nói thêm một lời với anh cũng thật là ghê tởm!” Anh nhanh chóng đi đến bên cạnh Giá Vinh, kiểm tra nhịp thở và mạch máu của cô ấy, thấy rằng cô ấy chỉ đang trong trạng thái ngủ sâu, cơ thể không hề bị tổn thương, và không thể biết được Ninh Dịch đã làm gì với cô ấy. Hạ Lian Tranh đứng đó một l

Giờ đây, anh ta chắc chắn rằng Ninh Dịch vào cung chỉ vì người phụ nữ này mà thôi; bản thân mình chỉ là công cụ được sử dụng mà thôi. Nhìn vào việc Jia Rong che giấu khuôn mặt của mình, có thể thấy xuất thân của người phụ nữ này chắc chắn cũng không hề bình thường… Ninh Dịch này, thật là không biết xấu hổ!

Khi nhìn thấy ánh mắt đầy tức giận của Hé Lian Tranh, Ninh Dịch vẫn ung dung ngồi một bên uống trà, như thể chẳng có gì xảy ra cả. Nhiều chuyện quả thực chỉ là sự trùng hợp, nhưng anh ta cũng không muốn giải thích rằng người khác muốn bóp méo sự thật thành cái gì. Người mà anh ta thực sự quan tâm, người mà anh ta muốn giải thích với, đã không còn cơ hội để làm điều đó nữa…

Vậy thì, nói gì cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.

Nếu tình yêu đã không thể tiếp tục, thì oán hận cũng chẳng sao cả.

“Tôi đi đây.” Anh ta lạnh lùng đứng dậy, chỉ vào Jia Rong và nói: “Xin hãy chăm sóc cô gái này cho tốt.”

Hé Lian Tranh nhìn anh ta, tức giận đến mức gần như không thể nói ra lời nào… Với tính cách của mình, chắc chắn anh ta sẽ chăm sóc Jia Rong một cách chu đáo, chắc chắn sẽ không lấy cô ấy để trút giận… Kẻ không biết xấu hổ Ninh Dịch này, chính là đã nắm bắt được tính cách của anh ta, nên mới dám tự tin đến thế.

“Vào đêm Giao Thừa sẽ có lễ hội, cô ấy sẽ tham gia.” Ninh Dịch đi đến cửa, quay đầu lại và nhắc nhở: “Tông Thần nói rằng, nếu bỏ lỡ cơ hội đó, e là phải đợi đến mùa xuân mới có lại… Thời gian càng dài, ước mơ càng nhiều… Hãy cố gắng làm điều đó vào ngày hôm đó… Dù bạn có giận tôi thế nào đi nữa, tôi hy vọng bạn sẽ biết kiềm chế bản thân.”

Hé Lian Tranh không nói một lời nào, quay lưng lại và nghe tiếng bước chân của Ninh Dịch dần xa đi… Trước mắt anh, bỗng nhiên hiện lên hình ảnh của Ngụy Tri – người phụ nữ lạnh lùng, quyết đoán đó… Dưới ánh trăng, cô ấy đứng trên đỉnh đồi cao, mái tóc đen bay trong gió, đôi môi được nắn thẳng…

Người phụ nữ lạnh lùng và quyết đoán đó… Cuộc đời đầy niềm vui của cô ấy… Đã bị chôn vùi mãi mãi dưới lớp tuyết dày ở kinh đô Changxi… Tất cả đều là do anh ta gây ra…

Anh ta từng nghĩ rằng mình cuối cùng cũng đã biết hối hận, cuối cùng cũng đã hiểu được ý nghĩa của việc hy sinh vì cô ấy… Mặc dù vẫn không ngừng chế giễu và mỉa mai anh ta, nhưng trong lòng, anh ta lại vui mừng vì cô ấy… Anh ta nghĩ rằng nếu cô ấy

Những động tác xoay người, bước đi nhanh nhẹn cùng ánh kiếm lấp lánh khiến chiếc giá đựng chậu sứ bị nứt vỡ thành hai và rơi xuống đất.

Tiếng đổ vỡ ầm ĩ cuối cùng cũng đánh thức Giá Vương đang nằm trên giường. Cô ngồd dậy, chớp mắt, nhìn xuống thân mình chỉ còn mặc đồ lót, rồi lại nhìn về phía Hạ Liên Tranh đang quay lưng về phía mình. Mặt cô hơi đỏ lên, do dự một lúc lâu, cuối cùng mới nở nụ cười e thẹn nhìn về phía Hạ Liên Tranh và hỏi nhỏ: “Chàng… có chuyện gì vậy?”

Cái tên ấy khiến Hạ Liên Tranh đứng yên bất động, ngẩn ngơ một lúc lâu.

Sau một hồi lâu, anh từ từ quay người lại, nhìn vào đôi mắt đầy tình yêu và tin tưởng của Giá Vương, và nở nụ cười hiền lành nhất mà anh có thể nở ra lúc này.

“…Đang luyện kiếm thôi, đang luyện kiếm… hehe!”

==

Từ ngày thứ tám tháng Chạp, Phố Thành bắt đầu có tuyết rơi, tuyết bay mù mịt suốt nhiều ngày liền, lượng tuyết trên mặt đất dày đến hàng feet. Nhiều lều của người nghèo trong và ngoài thành bị tuyết đè đổ. Jin Sĩ Dục, người đang đóng quân tại Phố Thành, tự nhiên phải lo liệu công việc cứu trợ và an ủi người dân. Mặc dù công việc công vụ rất bận rộn, ông vẫn không quên dành thời gian bên cạnh Shao Yao. Khi rảnh rỗi, ông mang các tài liệu vào căn phòng ấm áp của cô, cả hai ngồi bên lò sưởi, uống trà nóng và trò chuyện vui vẻ; như vậy, công việc công vụ cũng được hoàn thành.

Một lý do khác khiến Jin Sĩ Dục làm việc bên cạnh Shao Yao là bởi vì cô ấy rất thông minh. Mặc dù cô ấy không bao giờ đưa ra ý kiến hay đề xuất trực tiếp về chính trị hay công việc công vụ, nhưng tầm nhìn của cô ấy rất sắc bén và suy nghĩ của cô ấy rất độc đáo. Thường xuyên, khi Jin Sĩ Dục gặp phải bế tắc, chỉ cần một câu nói đơn giản của cô ấy cũng đủ để giúp anh tìm ra lối thoát. Tuy nhiên, cô ấy không hề thể hiện ra những tài năng xuất chúng vượt trội so với người khác – nhiều ý tưởng của cô ấy rất ngây thơ và buồn cười; cô ấy không am hiểu sâu sắc về chính trị hay tình hình thời sự, chỉ có thể từ góc độ so sánh để cung cấp những gợi ý cho mọi người mà thôi.

Chính vì vậy, gần đây, cách Jin Sĩ Dục xử lý công việc công vụ đã liên tục nhận được sự khen ngợi từ Hoàng đế Đại Việt. Chỉ trong thời gian ngắn, ông đã được ban thưởng hai lần, điều này khiến ông càng thêm tự hào. Và sự thông minh ngây thơ của Shao Yao cũng khiến ông rất ngưỡng mộ; đó rõ ràng là những suy nghĩ và góc nhìn đặc biệt m

“Hãy ăn thứ gì đó nóng để ấm người lên nhé.”

Tiểu Đai ngước nhìn cô ấy và thành thật trả lời: “Lạnh.”

Cô ấy mỉm cười, lấy bao bánh bao ra và đưa cho anh ta. Khi Tiểu Đai định nhận, cô ấy lại nắm lấy các ngón tay anh ta và xoa xát một chút, nói: “Tay bị giá buốt thì phải xoa để máu lưu thông tốt hơn.”

Tiểu Đai cầm bao bánh bao trong miệng, không ngần ngại đưa cả hai tay ra để cô ấy xoa.

Mọi người trong sân đều cười nhìn họ; không ai thấy có điều gì bất thường cả. Cậu bé tên Tiểu Đai này, dù hơi ngốc nghếch một chút, nhưng rất chăm chỉ và có cử chỉ đáng yêu. Mọi người trong sân đều thích cậu ấy; hàng ngày, Tiểu Đai đều đến giúp cô ấy nấu thuốc và quét dọn sân vườn. Mỗi khi quét đến phía dưới hiên nhà, cô ấy luôn mở cửa sổ nói chuyện với anh ta và cho anh ta thức ăn. Gần đây trời liên tục xuống tuyết, nên cô ấy cũng thường xuyên xoa xát đôi tay bị giá của anh ta. Tiểu Đai chẳng bao giờ từ chối; mọi hành động của họ đều tự nhiên và thoải mái, không hề có gì đáng ngờ cả. Ngay cả Jin Sī Yǔ, sau vài lần nhìn thấy họ, cũng chỉ cảm thấy họ giống như anh chị em, và thấy điều đó khá tốt.

Đôi tay cô ấy xoa nhẹ trên đôi tay anh ta; làn da cô ấy mịn màng và ấm áp. Vết thương trên lòng bàn tay cô ấy đã lành, chỉ hơi biến dạng một chút, nhưng nếu không nhìn kỹ thì không thể nhận ra được.

Anh ta nhìn xuống, im lặng để đôi tay cô ấy âu yếm vuốt ve đôi tay mình.

Mỗi ngày, đây chính là khoảng cách gần gũi nhất giữa họ.

Vì vậy, anh ta luôn tranh thủ làm việc, đảm nhận mọi công việc vặt trong sân vườn, bởi vì Tông Thần đã nói rằng nếu hàng ngày không làm gì cả, mà đột nhiên phải làm một việc gì đó, thì sẽ rất đáng ngờ.

Vì vậy, hầu như tất cả công việc trong sân vườn đều do anh ta đảm nhận; vì vậy, mọi người đều sẵn lòng giúp đỡ anh ta.

Trước đây, anh ta không làm gì cả; để không bị người khác nhận ra rằng anh ta không thích làm việc vặt, không giống như một đứa trẻ học nghề thuốc bình thường, anh ta đã lén lút theo Tông Thần vào ban đêm để học cách làm những công việc đó, không ngủ, lặp đi lặp lại cho đến khi thành thạo, để không bị người khác nhận ra là thiếu kinh nghiệm.

Trước đây, khi quét tuyết, anh ta vô thức sử dụng công phu để bảo vệ bản thân khỏi bị lạnh; nhưng sau đó anh ta nhận ra rằng cô ấy rất thông cảm với những người bị giá buốt, vì vậy anh ta không còn sử dụng công phu nữa, mà chỉ đơn giản là để đôi tay của mình cho cô