Hóa ra việc bị đánh bằng cái gậy này thật sự quá khó chịu; thà rằng chỉ cần một nhát dao thì còn dễ chịu hơn… Đầu óc vẫn còn choáng váng, trong trạng thái mơ hồ, cô nghĩ rằng sau khi trở về phủ, mình sẽ bãi bỏ việc dùng cái gậy này, và từ nay trở đi, tất cả mọi người đều sẽ bị đánh ba nhát dao!

“Ba mươi!” Tiếng báo số vang lên dài và quyết đoán.

“Đã giành được con rồng lớn của ngươi rồi!” Cô đặt quân cờ xuống với tiếng “chụt”, rồi cười khúc khích.

“Câu Thư Cảm ơn…” Người quản gia canh gác tuân theo quy tắc mà kéo dài giọng nói để bày tỏ lòng biết ơn. Jin Siyu vẫy tay và nói: “Đưa họ xuống, đi kiểm tra bác sĩ xem sao; đừng để họ bị ốm.”

Cô nghe tiếng báo số vang lên, liếc nhìn chiếc gậy đẫm máu trong tay người lính canh, nhưng ánh mắt cô không hề dừng lại ở đó, mà lại nhìn về phía Jin Siyu đang ngồi đối diện, rồi nhẹ nhàng đặt tay vào lòng bàn tay anh và nói:

“Vương gia, ngài thật tốt bụng.”

Chương Hai Mươi Mốt

Thời tiết dần trở nên lạnh hơn; những loại hoa danh tiếng mà Bồ Viên đã cất công trồng cũng bắt đầu héo úa, hiện ra vẻ u ám đặc trưng của mùa đông.

Gần đây, Bồ Viên dần trở nên yên bình hơn; tâm trạng của Vương gia đã tốt lên, và điều này cũng khiến tâm trạng của mọi người ở Bồ Viên trở nên thoải mái hơn. Kết quả là kỹ năng dùng roi của vệ sĩ Liu Sanhu ngày càng điêu luyện hơn; Ruan Langzhong cùng cậu bé thuốc ngốc cũng không còn bị giám sát chặt chẽ nữa. Câu Thư sau khi bình phục đã trở lại phục vụ; nhờ mối quan hệ thân thiện giữa Câu Thư và Liu Sanhu khi họ cùng nhau vào phủ, cùng với việc Ruan Langzhong từng được cô gái Shao Yao yêu cầu mang thuốc đến cho Câu Thư, họ bắt đầu có những cuộc giao tiếp công khai trong phạm vi hợp lý. Sau nhiều lần như vậy, dần dần không ai chú ý đến điều đó nữa.

Vệ sĩ Liu Sanhu đã nhờ phó đội trưởng vệ sĩ tìm cho mình một người phụ nữ; ban đầu chỉ là nói đùa thôi, nhưng người đàn ông chân thành như Liu Sanhu lại coi đó là chuyện thực và suốt ngày năn nỉ, van xin người đó giúp đỡ. Phó đội trưởng không còn cách nào khác nên đã tìm cho Liu Sanhu một cô hầu gái trong nội viện – người này không phải là cô hầu của cô gái Shao Yao. Nhìn qua thì cô ta khá xinh đẹp, nhưng tính cách hơi kỳ lạ; người ta nói rằng cô ta có thói quen nói những giấc mơ kỳ lạ, thường xuyên làm các cô hầu gái cùng phòng sợ hãi đến mức muốn chết. Dần dần, không ai muốn tiếp xúc với cô ta n

Lão Lưu đã lặng lẽ nói với ông ấy rằng phải nhắc nhở anh hùng Lưu Tam Hổ đừng bao giờ kể chuyện này với trưởng đội vệ sĩ, ông Lưu gật đầu một cách nghiêm túc – tất nhiên là không thể nói ra được, gia đình ông ta sẽ ghen tuông lắm đây.

Ông Lưu đã tìm cơ hội để gặp gỡ cô gái đó vài lần lén lút; trong miệng ông ta, tiếng “sì sì” vang lên liên tục… Ai lại đi nói với người khác rằng cô ấy xinh đẹp chứ? Làm sao có thể nhận ra điều đó được? Chỉ có ánh mắt của người có tài nhìn mới có thể thấy được vẻ đẹp ẩn sau mái tóc dày đặc, bẩn thỉu ấy, cùng với vết sẹo dài ở cằm và lớp bụi bặm tích tụ trên cổ cô ấy… Thực sự là một vẻ đẹp khiến người ta phải kinh ngạc.

Anh hùng Lưu cảm thấy buồn bã; ông ta tự hỏi tại sao mình, người luôn coi trọng vệ sinh cá nhân, lại phải quan hệ với một người phụ nữ bẩn thỉu như vậy… Nếu cô em dâu biết được chuyện này, chắc chắn sẽ rất đau lòng.

Điều kỳ lạ là làm sao một người phụ nữ kỳ quặc như vậy lại có thể ở lại nơi giàu sang như Bồ Viên này được? Những gia đình quý tộc chọn người hầu gái chẳng phải rất kỹ lưỡng sao? Huống chi khi vương gia cũng đang ở đây, tại sao lại không đuổi cô ấy đi? Sau khi tìm hiểu, ông ta mới biết rằng cô gái này không phải người của thành Phố Phù, mà là người dân sống ở vùng núi biên giới giữa Đại Việt và Thiên Thịnh. Người quản lý của Bồ Viên từng gặp nạn trong rừng và được cô gái này cứu thoát; thấy cô ấy sống một mình, cô đơn và khó khăn, ông ta liền đưa cô ấy vào sống cùng mình, coi như là một sự giúp đỡ… Chỉ là thông thường, cô ấy không được phép xuất hiện trước mặt những người quý tộc mà thôi.

Khi nghe nghe câu chuyện này, vệ sĩ Lưu Tam Hổ cảm thấy có điều gì đó trong lòng mình bỗng nhiên trỗi dậy, nhưng lại không thể nhớ ra rõ ràng… Vì cảm xúc kỳ lạ đó, ông ta không từ chối gặp gỡ cô gái này, và đã tìm cơ hội để gặp cô vài lần… Cô gái đó lại rất có cảm tình với ông ta; mỗi lần gặp ông, cô đều nhìn ông với ánh mắt đầy tình cảm… Ánh mắt đó giống hệt ánh mắt của con thỏ Lưu vậy… Mỗi lần nhìn thấy nó, ông Lưu lại cảm thấy da gà run lên.

Vào một ngày nọ, phòng may vá trong sân trong đã phân phát quần áo mùa đông cho các vệ sĩ ở sân ngoài; công việc giao hàng này thường do cô gái tên Gia Vinh đảm nhận… Trưởng đội vệ sĩ phụ đã yêu cầu ông Lưu đến lấy quần áo mùa đông, coi như là một cơ hội để g

Hai người lặng lẽ đi vòng quanh cái hồ nhỏ tên là “Bí Y Diễm Trì”, đi được ba bốn vòng rồi; cô Gia Vinh luôn e thẹn, cầm khăn tay trong tay mà không nói gì, chỉ liên tục muốn dẫn ông Lưu đến một chỗ yên tĩnh hơn.

Nhưng ông Lưu nhất quyết không chịu – “Phải rửa sạch cổ trước đã!”

“Hehe, gần đây trong phủ khá yên bình…” Ông Lưu lẩm bẩm, suy nghĩ xem phải bắt đầu cuộc trò chuyện như thế nào để hướng sang cô Gia Vinh.

“Không lâu nữa là Tết rồi, lúc đó lại bận rộn lắm.” Cô Gia Vinh lén lút chạm vào tay ông.

Tay run rẩy của cô vẫn chưa kịp chạm vào tay ông thì ông Lưu bỗng nhiên giơ tay vuốt ve mái tóc, nhìn quanh ngắm cảnh vật, và nói: “À, phòng may vá của các bạn chắc phải bận đến mức không ngủ được phải không? Quần áo của công tước đều do các bạn chăm sóc, đúng không?”

“Tôi chưa đủ tài năng để may quần áo cho công tước đâu, việc đó do chị cả trong phòng may vá làm.” Cô Gia Vinh không nản lòng, cố tình đi về phía bên kia của ông.

Ông Lưu lập tức đổi hướng đi, và nói: “Vậy thì chị cả của các bạn thật sự rất thoải mái, chỉ cần may quần áo cho một người thôi.”

Cô Gia Vinh từ từ quay lại, mặt đỏ bừng, lén lút nhìn vào chiếc mông săn chắc của ông Lưu, và mơ màng nói: “Đâu có đâu… Quần áo của công tước mới là việc vất vả nhất, huống chi còn phải may quần áo cho cô Gia Dã Hoa nữa… Nghe nói gần đây họ còn nhận thêm một đơn hàng, phải may đồ lễ cho cô ấy nữa…”

Ông Lưu nghe vậy bỗng nhiên dừng bước lại; cô Gia Vinh đã thành công trong việc chạm vào tay ông, và nhanh chóng gãi nhẹ lòng bàn tay ông… Nhưng tiếc là cách “gợi cảm” mà cô học được chưa chuẩn xác lắm; móng tay cô chưa được cắt tỉa, nên khi gãi vào lòng bàn tay ông, để lại một vết đỏ, suýt nữa là làm rách da.

Nhưng lúc này, ông Lưu hoàn toàn không có thời gian để quan tâm đến chuyện đó… Ông reo lên: “Đồ lễ à?”

“Đúng vậy… Sau Tết, công tước sẽ lấy thêm thiếp thân… Cô Gia Dã Hoa ấy, một tù binh… Giờ thì coi như đã may mắn lắm rồi… Nếu sinh được con trai hay con gái, chắc chắn cũng sẽ trở thành phi tần của công tước đấy.” Cô Gia Vinh nhếch mày, rồi đột nhiên quay đầu nhìn ông Lưu Tam Hổ: “Có vẻ như anh rất quan tâm đến cô Gia Dã Hoa này, phải không?”

Giọng nói của cô mang chút chua cay.

“Đâu có…” Ông Lưu lập tức nắm lấy tay cô, nhẹ nhàng xoa lòng bàn tay cô: “Gia Dã Hoa, Mẫu Đào, Lan Hoa… Đều không bằng một phần vạn so với em Gia Vinh của anh đâu… Em là trái tim,

Đúng vậy, làm sao mình có thể nói ra những lời kinh tởm như vậy chứ? Lão Lưu ngước nhìn bầu trời…

“Thấy ghê phải không? Đó chỉ là điều tất yếu thôi.” Lão Lưu nắm tay Gia Vinh, ôm lấy eo cô và dẫn cô đi sau bóng cây, “Gia Vinh à, chúng ta đều đã lớn rồi, tôi nghĩ đã đến lúc phải lo chuyện hôn nhân rồi. Sau Tết, vương gia sẽ tiếp nhận thêm các thiếp thần… Cụ thể là vào ngày nào nhỉ? Khi mọi việc xong xuôi, chúng ta cũng nên nói chuyện với quản gia để cho em được ra ngoài.”

Gia Vinh e thẹn, để mình anh ta dẫn đi; trái tim cô đập thình thịch, cơ thể mềm nhũn, tâm hồn như bay đi mất… Cô lẩm bẩm trả lời: “Có lẽ là ngày tám đầu năm… Cô gái Shao Yao đã dần khỏe lại, vì vậy vương gia mới dám tiến hành việc này; nếu không, sợ làm cô ấy mệt quá. Hôm trước, tôi nghe chị Hoa Hương nói rằng vương gia đã chuyển cô Shao Yao ra khỏi phòng Chuỗi Tuyết… Nói rằng nơi đó quá cứng cáp, khiến cô ấy hay gặp ác mộng vào ban đêm… Ban đầu, cô ấy được đặt ở phòng Lục Kỳ cạnh vương gia, nhưng vì cô ấy thích yên tĩnh, nên đã chọn căn phòng Nghe Gió ở góc tây nam của sân trong, có khu vườn riêng… Một số người hầu cũng được chọn đi cùng cô ấy… Và còn muốn bổ sung thêm vài người nữa…”

Cô liên tục kể cho Lưu Tam Hổ nghe những gì mình biết… Lưu Tam Hổ vừa nghe vừa cười ha hả, vuốt ve cô đến nỗi cô cảm thấy mềm nhũn hết cả người… Anh ta không hề để ý đến những gì cô vừa nói, và tiếp tục nói: “Em thường xuyên qua lại với Hoa Hương bên cạnh cô Shao Yao… Sau này, em cũng nên tăng cường quan hệ với họ… Biết đâu, nếu em giành được sự tin tưởng từ cô Shao Yao, khi em được thả ra, cô ấy có thể sẽ cho em một ít của hồi môn… Điều đó cũng sẽ giúp cho cả hai chúng ta được danh dự hơn.”

Nhưng Gia Vinh lại nhăn mặt và nói: “Người đó có gì đáng quý đâu… Chỉ là một tù binh chiến tranh mà thôi… May mắn thôi mà… Tôi nghe bà nuôi tôi nói, thực ra tôi mới là người quan trọng…”

Bỗng nhiên, cô im lặng, trông có vẻ bối rối… Nhưng Lưu Tam Hổ không quan tâm đến điều đó… Anh ta chỉ nghĩ về những gì vừa nghe được… Rồi anh ta rút tay ra khỏi vòng tay cô… Gia Vinh cảm thấy như mất đi thứ gì đó, liền ôm lấy anh ta, nức nở… Nhưng Lão Lưu đã không còn kiên nhẫn nữa… Anh ta nhìn lên trời và nói: “Tôi đi đây.”

Gia Vinh ngẩn ngơ ngồi dậy… Cô đang ở độ tuổi đẹp nhất của đời mình… Bị Lão Lưu kích thích mãnh liệt như vậy

Trên tay anh ta còn vương lại những vệt bẩn màu xám hình sợi dài; nhìn kỹ mới thấy đó là bụi bẩn do việc chà xát mà tạo thành... Lúc nãy anh ta đã chà xát cổ tay và ngực cô gái kia, và đó chính là những vết bẩn đó...

Gia Vinh sững sờ một lát mới nhận ra điều đó; mặt cô bỗng nhiên đỏ bừng lên, toàn thân run rẩy vì xấu hổ và tức giận. Trong khi đó, Lão Lưu chỉ cười ha hả rồi không nói gì thêm, quay người bước đi.

“Plung!”

Tiếng người nhảy xuống nước phía sau khiến Lão Lưu giật mình; ông lo lắng: “Chết tiệt, nếu cô gái này quá sốc mà nhảy xuống nước thì mọi chuyện sẽ trở nên rất phiền phức! Không những có thể gây hại đến tính mạng người khác, mà còn có thể phá hỏng kế hoạch của chúng ta nữa!”

Lão Lưu vội vàng quay đầu lại, chuẩn bị lao vào sông để cứu cô gái... Nhưng khi quay đầu, ông lại ngạc nhiên: Cô gái kia đang bơi lội trong sông!

Điều này là sao vậy? Anh hùng Lưu Tam Hổ đứng ngớ người bên bờ sông, không hiểu tại sao cô ấy lại bơi lội trong thời tiết đông giá như vậy. Nếu muốn bơi thì cũng không cần phải bơi ngay trước mặt mình… Chẳng lẽ cô ấy đang tức giận đến mức mất kiểm soát bản thân?

Nhưng nhìn thấy vẻ mặt tái nhợt, run rẩy của cô gái kia, Lão Lưu lại nghĩ rằng có lẽ không phải vậy…

Chưa kịp suy nghĩ thêm, Gia Vinh bỗng nhiên nhấn đầu xuống nước!

Ôi trời, cô ấy định tự giết mình bằng cách nhịn thở dưới nước sao? Phải cố gắng đến mức đó sao?

Lão Lưu ngây người nhìn cảnh Gia Vinh nhấn đầu xuống nước, tự hỏi liệu đó có phải là cách cô ấy muốn thể hiện sự kiên nhẫn hay không… Chưa kịp trả lời câu hỏi đó, bỗng nhiên, một tiếng “vỗ” vang lên.

Một bức tường pha lê bỗng nhiên xuất hiện trên mặt nước, và ánh sáng rực rỡ bao phủ khắp nơi.

Anh hùng Lưu Tam Hổ lại một lần nữa sững sờ.

Bộ tóc dày đặc của cô ấy đã biến mất, vết sẹo trên cằm cũng không còn nữa, và lớp bụi bẩn trên khuôn mặt cũng đã tan biến hết. Người phụ nữ đó giờ đây có làn da trắng như tuyết, đôi lông mày thanh tú, đôi mắt dài và đẹp đẽ như đôi mắt phượng, ánh sáng từ nước làm cho đôi mắt cô càng thêm lung linh, sáng ngời như ánh trăng, rực rỡ như đóa sen.

Cô đứng trong nước, run rẩy, nhìn Lão Lưu và hỏi: “Tôi… tôi giờ đã sạch sẽ rồi…”