Câu nói đó chỉ được nói một nửa thôi, nhưng Jin Siyu là người thông minh lắm, ngay lập tức hiểu ý của cô ấy và vội vàng vỗ tay nói: “Chỉ có phụ nữ mới hiểu phụ nữ mà thôi… Chỉ là… chú tôi cũng chắc chắn sẽ không dám làm phiền Hoàng Thái Hậu đâu.”

“Làm gì mà phiền được?” cô ấy nói, “Khi có trận chiến lớn, Bộ Trưởng Quân Bộ chắc chắn sẽ giới thiệu các tướng lĩnh phải không? Nếu các tướng lĩnh do Bộ Trưởng Quân Bộ giới thiệu giành được chiến thắng và bắt được tù binh cho Hoàng đế, điều đó hoàn toàn bình thường mà. Còn về việc xử lý những tù binh này… Đó là quyết định của Hoàng đế, phải không?”

Jin Siyu nhìn cô ấy, sau một lúc, ánh mắt anh ta bất chợt lấp lánh với nụ cười và nói: “Ở biên giới Đại Việt, có một số bộ lạc mà phụ nữ của họ rất xinh đẹp và giỏi trong nghệ thuật quyến rũ…”

Cô ấy cười nhưng không nói gì thêm.

“Chỉ là nếu sau này Cha tôi thực sự yêu thích những người phụ nữ này, Hoàng Thái Hậu chắc chắn sẽ buộc phải rút lại sức mạnh của mình ra khỏi cung và trừng phạt chú tôi… Nhưng tôi rất hiểu cách Hoàng Thái Hậu hành xử; những người phụ nữ chỉ dựa vào vẻ đẹp thì không thể chống lại bà ấy được. Lúc đó…” Jin Siyu suy nghĩ.

“Lúc đó thì bạn hãy làm người tốt đi.” Cô ấy vươn vai, “Việc Hoàng đế đặc biệt sủng ái tù binh thì nghe có vẻ không hay lắm… Ngài là người trung thành với đất nước, việc đưa ra lời khuyên qua các công văn triều đình cũng là điều nên làm… Khi đó, Hoàng đế chắc chắn cũng sẽ cảm thấy chán ngấy những người mới… Dưới áp lực từ trong và ngoài, ông ấy chắc chắn sẽ nhượng bộ… Cuối cùng, Hoàng Hậu chắc chắn cũng sẽ chấp nhận lời khuyên của ngài.”

Jin Siyu nhìn chằm chằm vào cô ấy, ánh mắt sáng lấp lánh… Sau một lúc, anh ta đột nhiên nghiêng người ôm lấy cô ấy và nói: “Shao Yao, tôi không ngờ bạn lại sẵn lòng giúp đỡ tôi.”

Lúc này, giọng nói của anh ta rất chân thành; vẻ thanh lịch nhưng hơi xa cách vốn có đã tan biến, thay vào đó là niềm vui và sự chân thành.

Cô ấy nằm trong vòng tay anh, thái độ uể oải, nhẹ nhàng chơi đùa với khóa áo vàng của anh, và nói nhỏ: “Tại sao tôi không giúp đỡ bạn chứ? Những chuyện trước đây tôi không nhớ nổi… Tôi chỉ nhớ rằng bây giờ bạn vẫn tốt với tôi… Tôi đã phạm tội lớn, nhưng bạn vẫn không giết tôi… Điều đó chứng tỏ bạn vẫn quan tâm đến tôi… Vì vậy, khi bạn lo lắng, tôi tự nhiên cũng không muốn thấy… Chỉ là tôi c

“Thôi để tôi chăm sóc cậu đi.”

Câu nói được nói một cách khéo léo, nhưng ý nghĩa thì rất rõ ràng. Cô im lặng, một nụ cười nhẹ hiện trên khóe miệng và hỏi: “Cậu có tin tôi không?”

Jin Siyu cười và đáp: “Cô cũng cảm nhận được rằng bức tường ngăn cản này đã trở nên kiên cố hơn phải không? Đừng lo lắng, điều này không phải là dành cho cô đâu. Tôi là một hoàng tử, thuộc gia tộc quý tộc cao quý; nơi tôi sống luôn cần phải cẩn thận và phòng bị mọi lúc mọi nơi. Điều này cũng chỉ là để bảo vệ cô mà thôi.”

Cô cười, nghiêng người vào lòng anh, không nói gì. Anh ôm lấy cô, trong ánh mắt anh hiện lên sự dịu dàng mà chính anh cũng không hề nhận ra.

Những nghi ngờ dày đặc kia, sau hàng ngày kiểm tra liên tục, dần dần bị xua tan. Những kế hoạch mà anh đưa ra để thử thách cô đều thất bại; giờ đây, việc nghi ngờ cô đã trở nên khó khăn hơn nhiều.

Trước đây, anh từng nghi ngờ rằng cô chính là người đó, nhưng cô không hề liều mình cứu Hua Qiong, cũng không hề động tay đối xử tàn nhẫn với Kè Lệ; thậm chí tình trạng sức khỏe của Kè Lệ còn ngày càng tốt lên. Niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt cô – cô thực sự tin vào lời anh nói.

Và những thông tin từ phía Thiên Thịnh cho biết, Ngụy Tri đã được an táng một cách long trọng; các binh lính đều tỏ lòng tiếc thương, và triều đình cũng đã ban hành sắc lệnh an ủi. Anh đã sai người đi đào mộ lén lút; thi thể trong mộ vẫn nguyên vẹn, và anh đã lấy một đoạn xương để nhờ pháp sư xác định tuổi tác – kết quả cho thấy tuổi tác đúng như của Ngụy Tri.

Người Ngụy Tri trong những lời đồn đại kia và người phụ nữ dịu dàng, nhẹ nhàng này thật sự rất khác nhau. Người đó là một thanh niên hiền lành bề ngoài nhưng lại cứng rắn bên trong; thái độ của anh ta thân thiện nhưng xa cách, còn hành động thì nhanh như sấm sét. Chỉ qua một cuộc gặp gỡ ngắn ngủi, ấn tượng mà anh ta để lại về cô ấy chính là như vậy.

Đôi khi, anh tự hỏi liệu mình có quá nghi ngờ hay không, liệu những suy nghĩ của mình có quá vô lý không… Dù cô ấy rất xuất sắc, nhưng so với hình ảnh của người anh hùng vô địch trong những lời đồn đại kia, cô ấy vẫn còn kém xa.

Một tù binh chiến tranh của Thiên Thịnh mất đi trí nhớ và võ năng… Việc đón cô ấy vào lòng là điều hoàn toàn tự nhiên.

Chưa bao giờ, anh lại muốn tin tưởng cô ấy đến thế này. Tin tưởng cô ấy, chính là có thể chấp nhận cô ấy.

Hương thơm nhẹ nhàng, ấm áp từ người phụ nữ trong lòng anh khiến an

Tại vị trí mà anh ta đang đứng trước đây, anh ta luôn quay lưng về phía kệ sách, tâm trí đầy lo âu về những chuyện triều đình, lại còn tập trung vào cuộc trò chuyện với cô ấy nên không hề để ý đến phía sau kệ sách. Bây giờ, khi anh ta đi lấy nến mới, anh ta sắp đi đến gần kệ sách.

Cuốn “Tuyển Tác Văn Ngôn” được đặt sang một bên bỗng nhiên rơi xuống đất với tiếng “phạch”.

Cô ấy reo lên “Ôi!”, vội vàng quỳ xuống nhặt cuốn sách lên. Nhưng ngay khi cô ấy cúi xuống, cô lại thét lên một tiếng nữa.

Lúc này, Jin Siyu đang đi đến gần, ánh mắt anh ta dừng lại và cũng nhìn thấy một mái tóc đen lờ mờ hiện ra phía sau kệ sách.

Ánh mắt anh ta lấp lánh, anh nhìn cô ấy một cái rồi vươn tay kéo người đó ra. Người đó mặc trang phục của người hầu, nhưng khuôn mặt thì anh ta không quen.

“Ai đang trốn sau kệ sách vậy?” Cô ấy hỏi trong sự hoảng sợ.

Jin Siyu nhìn cô ấy một cách lạnh lùng, vỗ tay một cái. Sau một lúc, quản gia Bồ Viên vội vàng chạy đến. Thấy người đó đang bất tỉnh trên đất, quản gia biến sắc và nói: “Thưa công tử, đây chính là người hầu đã sắp xếp phòng đọc sách cho ngài… Tại sao anh ta vẫn còn ở đây?”

Jin Siyu đứng đó với hai tay sau lưng, ánh mắt anh ta lướt qua một tia nghi ngờ, rồi nói một cách nghiêm túc: “Đã vi phạm quy tắc… Anh biết phải làm thế nào chứ?”

“Vâng.” Quản gia thở dài trong lòng. Anh ta biết hôm nay công tử đến phòng đọc sách sớm hơn bình thường; chắc hẳn người hầu này không kịp trốn nên mới ẩn sau kệ sách, và không hiểu sao lại bị đánh bất tỉnh ở đây. Anh ta thầm trách người đó ngu ngốc—thà rằng lúc đó anh ta chạy ra đối đầu với công tử còn hơn là ở lại và vi phạm quy tắc. Nếu những bí mật liên quan đến công việc của công tử bị người khác biết được, đó sẽ là tội chết thực sự.

Anh ta vẫy tay cho hai người hầu đứng phía sau, ra hiệu kéo người đó đi.

Hai người hầu tiến lên để đưa người đó đi.

“Khoan đã.”

Cô ấy lên tiếng, và quản gia lập tức dừng lại, biết rằng bây giờ cô ấy là người được công tử yêu mến nhất, không dám làm phiền cô ấy.

“Các người định đưa anh ta đi đâu?”

Quản gia im lặng, lén nhìn Jin Siyu.

Nhưng có vẻ như cô ấy đã hiểu chuyện gì đó, cô cau mày nhìn Jin Siyu và nói: “Thưa công tử, người hầu này không hề vi phạm quy tắc đâu. Hôm nay ngài đến sớm hơn nửa giờ, chắc hẳn anh ta đang dọn dẹp phòng đọc sách và không dám đối đầu trực diện với ngài nên mới trốn sau kệ sách. Và lúc có kẻ đánh thuê xông vào, khi chúng phát hiện ra tôi, chắc hẳn chú

Anh ta liếc nhìn gã hầu đó một cách lạnh lùng. Tất cả những người mới vào dinh gần đây, dù có tài sản hay xuất thân ra sao, đều bị giám sát chặt chẽ. Anh ta luôn kiểm tra họ để đảm bảo rằng họ hoàn toàn đáng tin cậy trước khi sử dụng họ. Vì vậy, hôm nay anh ta đã đến phòng đọc sách sớm hơn bình thường. Nếu gã hầu này cố gắng đưa cô ấy đi, hoặc cố gắng tiếp cận con đường bí mật sau kệ sách, thì những gì đang chờ đợi họ chính là cái bẫy mà anh ta đã chuẩn bị sẵn từ trước.

Tuy nhiên, không có gì xảy ra cả.

Cuối cùng, lại chính cô ấy là người phát hiện ra người đó trước.

Nhìn ánh mắt khao khát của cô ấy, anh ta biết rằng cô gái này thực sự rất nhân hậu; việc cô ấy van xin là điều không thể tránh khỏi.

“Nếu vậy, tội chết có thể được tha, nhưng tội sống thì không thể dung thứ,” anh ta nói một cách lạnh lùng, “Ba mươi roi, để hắn nhớ mãi.”

Cô ấy thở dài nhưng không nói gì thêm. Jin Siyu nghĩ rằng cô ấy vẫn sẽ tiếp tục van xin, nhưng thấy cô ấy biết dừng đúng lúc, anh ta cũng cảm thấy ngạc nhiên. Thế nhưng cô ấy lại nói: “Bạn có quy tắc của mình; bạn đã cho tôi rất nhiều sự tôn trọng rồi.”

Thật là một người biết thông cảm và hiểu chuyện… Jin Siyu mỉm cười, lòng trở nên vui vẻ hơn, và hào hứng lấy bộ cờ đen trắng ra, nói: “Chúng ta hãy chơi cờ nhé.”

Các vệ sĩ tiến lên và kéo Câu Thư ra ngoài. Khi anh ta bước qua ngưỡng cửa, anh ta đã tỉnh lại.

Người vừa tỉnh dậy từ trạng thái hôn mê thường có ánh mắt mơ hồ, không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Người quản gia nói: “May mắn thật đấy, cậu bé! Đâm vào công tước vốn là tội chết, nhưng cô gái Shao Yao đã van xin thay cậu, chỉ phải chịu ba mươi roi thôi là xong! Cậu không đi cảm ơn sao?”

Anh ta ngẩng đầu nhìn hai người bên trong phòng. Lửa trong bếp làm cho ánh nến đỏ hơn; một nam một nữ ngồi thiền đối diện nhau, cả hai đều không quan tâm đến anh ta, chỉ tập trung vào bàn cờ. Mái tóc đen dài của cô ấy buông xuống che khuất một nửa khuôn mặt và vẻ mặt đầy ý nghĩa… Bỗng nhiên, cô ấy đặt một nước cờ tồi tệ, khiến Jin Siyu bật cười ha hả. Khi nghe người quản gia nói rằng anh ta cần phải quỳ xuống cảm ơn, anh ta chỉ khoanh tay bày tỏ sự bất mãn.

Anh ta im lặng, ánh mắt lướt qua chiếc tay áo mà cô ấy đang dựa vào, sau đó đứng dậy và theo các vệ sĩ ra sân.

Hai người hầu đang đợi ở sân với những chiếc ghế để thi hành hình phạt. Anh ta cười, nằm xuống ghế nhưng nói: “Hai anh, bộ quần á

“Không sao đâu.” Anh nhìn về phía phòng đọc sách kia, ánh sáng ấm áp tràn ra như dòng nước, lẫn lộn với tiếng cười khúc khích của cô và tiếng cười vui vẻ của Jin Siyu.

“Bắt đầu thôi.”

“Một!”

“Ăn!”

Khi tiếng gậy đầu tiên vang lên, cô cười duyên dáng và đặt quân xuống bàn cờ.

Tiếng gậy đập vào mặt bàn cờ đã ngày càng yếu dần khi truyền vào căn phòng bên trong; có vẻ như cô không hề nghe thấy gì cả. Nụ cười rạng rỡ hiện trên khuôn mặt cô, ánh mắt chỉ hướng về phía Jin Siyu đối diện.

Khi quân đầu tiên được đặt xuống, anh giật mình… Nhưng rồi anh cũng mỉm cười, nghĩ rằng chuyến đi này đến thành phố Da Yue Pu thực sự là một hành trình kỳ lạ. Trong suốt cuộc đời mình, anh đã trải qua rất nhiều điều, nhưng chưa bao giờ cảm nhận được niềm vui như thế này.

Phải làm việc hèn mọn cho kẻ có quyền lực, phải chịu sự kiểm soát của người khác… Cô thì ngồi trong phòng sang trọng, cười đùa khi chơi cờ với người khác, trong khi anh lại phải đứng một mình ngoài sân trong gió lạnh, chịu đựng những trận đòn roi… Đó thực sự là những trải nghiệm kỳ lạ nhất trong đời anh.

Có lẽ trời cao đã nhìn thấy lòng ích kỷ ban đầu của anh, nên mới an bài cho anh phải chịu đựng những đau khổ này? Hay là cô ta cố tình làm như vậy để trừng phạt anh? Chắc hẳn cô ta rất thích thú phải không?

Dù nghĩ rằng luật nhân quả trên đời này thật không công bằng, nhưng nếu việc này khiến cô ta vui vẻ, thì cũng không sao cả…

“Mười lăm!”

“Đủ rồi, đủ rồi! Không chơi kiểu này nữa!” Giọng nói đầy đáng yêu của cô vang lên, tiếng cờ lộn xộn che lấp mọi âm thanh khác.

Dưới chiếc ghế tra tấn, máu đang từ từ rơi xuống, thấm qua lớp quần áo bên trong.

Anh tựa cằm vào ghế, khuôn mặt bình tĩnh, mắt nhắm lại, lắng nghe… Không nghe tiếng gậy đập trên đầu, mà nghe tiếng cười khúc khích của cô từ xa, trong trẻo và mang chút dịu dàng… Thật khó để giải thích tại sao tiếng cười của một người lại có thể vừa trong trẻo vừa đầy quyến rũ như vậy… Những tiếng cười ấy như những hạt ngọc tinh xảo, nhưng lại kéo dài ở cuối, tạo nên một giai điệu say đắm… Thật là tự nhiên và mãnh liệt…

Bỗng nhiên, anh nhớ ra rằng đã lâu lắm rồi anh không nghe thấy tiếng cười của cô… Dù sau này có trở về, có lẽ cũng sẽ không dễ dàng để cô cười cho anh nghe nữa… Vậy thì hãy tận hưởng khoảnh khắc này, nghe thêm vài tiếng nữa đi…

Anh cũng tự hỏi tại sao cô gái này lại chơi cờ một cách say mê đến thế… Tại sao trước đây an