Lưỡi dao sắp chạm đến cổ họng.

“Keng——”

Tiếng đá vỡ làm gãy lưỡi dao thép vang lên rõ ràng; một hòn đá nhẹ bay đến, như thể nó đang lướt trên mặt nước, và đã đồng thời làm gãy ba con dao. Những lưỡi dao bị gãy đó quay tròn như có mắt, lao vút lên, thẳng hướng về phía tướng lĩnh Đại Việt đang cưỡi ngựa phi nhanh tới – Tấn Tư Dụ.

Tấn Tư Dụ đang tập trung hoàn toàn vào ba người chuẩn bị tự sát kia, không ngờ lại bất ngờ đối mặt với ba con dao bị gãy đang bay lơ lửng trong không trung, tấn công vào những điểm then chốt trên đầu mình. Trong lúc hoảng loạn, ông vẫn giữ được bình tĩnh, lăn ngửa ra sau và dùng cây giáo dài trong tay để đẩy những con dao đó ra xa.

Nhưng ngay khi những con dao vừa bị đẩy ra, bỗng nhiên có một người cưỡi ngựa từ phía đối diện lao đến; người đó mặc áo đen, cưỡi ngựa đen, sử dụng cung tên trắng; chỉ cần xoay ngón tay là năm mũi tên đã được bắn ra. Người đó cười ha hả và nói: “Hãy xem tôi bắn loạt tên liên hoàn này!”

Tấn Tư Dụ lại một lần nữa bất ngờ. Lúc này, khi ông đang lăn ngửa ra sau, nếu đội quân tiếp viện của đối phương có người giỏi bắn loạt tên liên hoàn, thì ông chắc chắn không thể tránh khỏi. Ông thở dài lạnh lùng, vung tay một cái và nhảy xuống khỏi ngựa, không hề nhìn lại mà bắt đầu lùi về phía sau.

Khi ông lùi xuống đất và được các lính canh của mình đón về, ông mới phát hiện ra rằng con ngựa quý giá của mình, cùng với ba người Diệu Dương Dự đang bị bao vây kia, đã bị đánh cắp mất. Người đó được cho là người đã bắn loạt tên liên hoàn vẫn đang ngồi trên ngựa, cười ha hả, xếp và thu gọn năm mũi tên trong lòng bàn tay mình, vừa chơi đùa vừa lẩm bẩm: “Loạt tên liên hoàn này thật là tuyệt vời!”

“….”

Tất cả mọi người dưới quyền chỉ huy của Tấn Tư Dụ đều cảm thấy sốc và tái nhợt mặt; trong khi đó, người đó đã ngẩng đầu lên.

Dưới ánh trăng, khuôn mặt của anh ta trông rất thanh tú, đôi mắt long lanh như đang ẩn sau làn mây Penglai, không thể nhìn thấu được bao nhiêu điều trong thế gian này.

Tấn Tư Dụ đứng trên mặt đất, ngước nhìn người thanh niên kia từ xa; anh cảm thấy ánh mắt của anh ta quá sâu thẳm, khiến ánh trăng của buổi tối trở nên mờ nhạt hơn, và cơn gió lạnh trở nên lạnh lẽo hơn.

Và những tiếng hô vui mừng đã bùng nổ lên từ thung lũng yên tĩnh:

“Ngụy Tư Nghiệp!”

Chương Thirteen: Thiết lập Quyền lực

“Ngụy Tư Nghiệp là ai?” So với sự vui mừng của Diệu Dương Dự và những người khác, Phượng Tri Thức Vi trên ngựa

Một lúc sau, Diệu Dương Dự như thể vừa hiểu ra điều gì đó, liền thử hỏi một cách e dè: “Ngụy Tư Nghiệp, anh đã quên hết chuyện trước đây sao? Vậy tại sao anh lại xuất hiện ở đây?”

Phượng Tri Thức Vi ngẩng mày cười nói: “Các vị là bạn bè của tôi phải không? Những chuyện xảy ra trước đây, tôi đã quên đi rất nhiều. Dù sao chúng ta cũng có duyên gặp nhau, có lẽ sau này tôi sẽ cần phải xin hỏi các vị vài điều. Nhưng bây giờ, có việc quan trọng hơn cần phải được giải quyết – Ngài này chính là Hoàng tử An phải không? Tôi đã từng nghe nói về ngài, thật là may mắn được gặp gỡ.”

Tấn Tư Dực leo lên con ngựa do thuộc hạ dẫn đến, nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ tuổi đang tỏ ra bình tĩnh bên kia. Trên chiến trường, tình hình luôn nguy hiểm; rất ít người có thể thoải mái như vậy trong hoàn cảnh như thế này. Phía sau anh ta, có bóng dáng của nhiều người và ngựa; tuy nhiên, không thể nhìn rõ được có bao nhiêu kỵ binh hay bộ binh.

Kể từ khi Diệu Dương Dự dẫn quân đi tiêu diệt bọn cướp, thông qua lộ trình di chuyển của họ,Tấn Tư Dực đoán ra mục tiêu của họ là huyện Qixian. Vì vậy, ông lập tức sử dụng huyện Qixian làm mồi nhử, đêm khuya rời khỏi doanh trại để chặn đứng họ. Để tránh làm động đến doanh trại lớn của quân địch, ông chỉ mang theo một số ít người; thậm chí còn không làm phiền đến quân đội phòng thủ huyện Qiao lân cận. Ông tin chắc rằng vì Diệu Dương Dự còn trẻ tuổi và nóng vội, chắc chắn họ sẽ theo đuổi đến Thung lũng Qiujing. Mục đích của ông chỉ là bắt giữ họ rồi lập tức trở về doanh trại… Nhưng không ngờ, lại xuất hiện một người như vậy.

Địa hình của Thung lũng Qiujing rất đặc biệt; từ phía tây sang phía đông, địa hình dần trở nên rộng mở hơn. Phía tây có nhiều vách núi che chắn, điều này vừa ngăn cản đối phương tấn công một cách dễ dàng, vừa khiến cho bên mình không thể xác định được sức mạnh quân đội của họ. Nếu vội vàng bắt đầu giao tranh, hậu quả sẽ không thể lường trước được.

Nhìn thấy vẻ bình tĩnh và tự tin của đối phương, lòngTấn Tưyu bỗng nhiên trào dâng một cảm giác lo lắng. Thời điểm xuất hiện của họ thật sự rất kỳ lạ… Không sớm hơn cũng không muộn hơn, lại đúng vào lúc con tin sắp được bắt giữ… Họ xuất hiện một cách ngẫu nhiên, đúng vào lúc ông và những người khác đang chờ đợi họ tự sát, khiến cho sự phòng thủ của họ trở nên lơ là… Chỉ trong chốc lát, họ đã suýt nữa giết chết ông, không chỉ giải cứu con tin mà còn chiếm đi con ngựa của ông nữa.

Đó là sự trùng

Lý do rất đơn giản – con ngựa này quá quan trọng.

Trên chiến trường, việc ngựa bị thương hay chết là chuyện thường xảy ra, nhưng con ngựa mà anh ta cưỡi không phải là một con ngựa bình thường, mà là một con ngựa tuyệt vời nổi tiếng khắp thiên hạ, là loại ngựa thần thoại mà ngay cả triều đình Thiên Thịnh cũng phải trả giá cao mới có được. Mỗi hoàng tử của Đại Việt đều được ban tặng một con ngựa tốt nhất; chúng được nuôi dưỡng cẩn thận từ nhỏ và qua nhiều lần huấn luyện, đã phát triển một sự ăn ý sâu sắc với chủ nhân của mình. Những con ngựa này là đồng minh không thể thay thế, và có thể nói là vô giá.

Mọi người trong quân đội và dân chúng Đại Việt đều biết rằng loại ngựa này vừa mạnh mẽ, vừa bền bỉ, vừa nhanh nhẹn, lại còn rất linh hoạt. Trên chiến trường, một con ngựa như vậy chính là công cụ cứu mạng vào những lúc nguy cấp nhất; nhiều lúc, những con ngựa này còn hữu ích hơn cả hàng trăm lính canh vệ.

Ngày xưa, anh ta từng sử dụng một con ngựa tuyệt vời như vậy, khiến cho cha con hoàng gia triều đình Thiên Thịnh nghi ngờ; điều đó đã dẫn đến cuộc binh biến và cái chết của con trai thứ ba của Hoàng đế Thiên Thịnh tại cây cầu Vọng Đô ở kinh đô. Bây giờ, sau mười năm, con ngựa của anh ta lại rơi vào tay người khác… Dù chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, nhưng không hiểu sao anh ta lại cảm thấy có một linh cảm xấu xa.

Hơn nữa, nếu chỉ là chết trên chiến trường thì còn đỡ, nhưng lại bị cướp ngựa trong lúc đang phục kích đối phương… Nếu tin này truyền về, danh dự của anh ta sẽ bị tổn thương nặng nề.

Chưa kể, đối phương thậm chí còn không hề bắn một mũi tên nào…

Ánh mắt Jin Sĩ Vũ lấp lánh, đầy ý chí sát nhân; dù thế nào đi nữa, hôm nay anh ta không thể để mọi chuyện kết thúc như vậy!

Anh ta vung tay chuẩn bị ra lệnh, thì bỗng nhiên từ phía sau vang lên tiếng móng ngựa.

Một binh sĩ mang tin chạy đến, mái tóc rối bù, lao thẳng về phía trước, vừa đánh roi ngựa vừa hét lớn: “Tướng quân! Không ổn rồi! Kho lương của quân đội Đông Lộ…”

“Chát!”

Tiếng nói đó đột ngột im bặt; người binh sĩ đã chạy suốt cả trăm dặm chỉ để báo tin, đứng sững sờ nhìn lên Jin Sĩ Vũ đang ngồi trên ngựa, ánh mắt lạnh lùng nhìn xuống mình.

Ngay sau đó, anh ta ôm lấy cổ họng mình và từ từ ngã xuống đất; một mũi tên đâm xuyên qua cổ tay anh ta, máu tuôn ra.

Xác anh ta rơi xuống đất, vang lên tiếng “phập” trầm đầy u ám… Jin Sĩ Vũ liếc nhìn xung quanh; tất cả các binh sĩ đã nghe th

Ánh lửa le lói, những vách đá đen thẳm tựa như những bóng ma nằm im bên cạnh; nửa khuôn mặt của Jin Siyu bị che khuất trong bóng tối, không thể nhìn rõ biểu hiện trên khuôn mặt anh ta. Bỗng nhiên, anh ta giơ cao cây roi ngựa và chỉ về phía Phượng Tri Thức Vi.

Cánh tay anh ta thẳng tắp như một đường thẳng; cây roi ngựa như một con rắn độc, hướng thẳng về phía chàng trai mặc áo giáp mỏng manh kia.

Phượng Tri Thức Vi cười mỉm và vẫy tay ra hiệu “cứ làm theo ý muốn”.

Jin Siyu nhìn cô ta một cái nữa, rồi đột nhiên buông cây roi xuống, đá vào lưng ngựa và quay đi.

Trên vách núi, những bóng người di chuyển nhanh chóng; đội quân Đại Việt từ hàng sau chuyển sang hàng trước, rút lui một cách có trật tự và yên lặng.

Phượng Tri Thức Vi nhìn theo đội quân đang rút lui một cách ổn định và có tổ chức, ánh mắt cô ta đầy sự ngưỡng mộ. Tài năng của một vị tướng không chỉ thể hiện qua việc triển khai chiến thuật khi tiến quân, mà còn được thấy rõ trong lúc rút lui – vào những khoảnh khắc dễ xảy ra hỗn loạn nhất, khả năng kiểm soát hoàn toàn đội quân và dẫn dắt họ rời khỏi chiến trường một cách ngăn nắp chính là minh chứng cho sức ảnh hưởng của vị tướng đó đối với binh sĩ dưới quyền mình.

Khi đội quân Đại Việt rút lui, Tông Thần tiến lên để chăm sóc vết thương cho ba người Diệu Dương Dự; Diệu Dương Dự lặng lẽ nhìn về phía chiến trường phía trước – trăm lính canh của mình đã đều hy sinh.

Anh ta lê bước chậm rãi giữa đống xác chết, cố gắng sắp xếp lại những thi thể đầy vết thương kinh hoàng đó một cách cẩn thận. Khuôn mặt anh ta đầy đau buồn; ánh trăng chiếu lên những vùng da thô ráp, in rõ dấu vết máu đỏ thẫm.

Phượng Tri Thức Vi không xuống ngựa, vẫn ngồi trên lưng ngựa, lặng lẽ nhìn theo bóng lưng của anh ta.

Yu Liang và Huang Baizi lặng lẽ đi theo Diệu Dương Dự, sau một lúc họ mới tiến lại gần và nói: “Dương Vũ…”

“Họ lẽ ra không cần phải chết.” Diệu Dương Dự bỗng nhiên nói với giọng nghẹn ngào.

Yu Liang nghĩ rằng Diệu Dương Dự đang trách mình vì ham muốn thành công mà khiến các lính canh của mình hy sinh, đang định an ủi anh ta thì nghe Diệu Dương Dự thì thầm: “Ngài Ngụy lẽ ra nên đến sớm hơn, nhưng lại đợi đến khi chúng tôi tự sát… mới hành động.”

Yu Liang ngập ngừng một chút, rồi bỗng nhiên hiểu ý của anh ta, lông tóc trên người anh ta dựng đứng lên; anh ta lập tức quay đầu nhìn về phía Phượng Tri Thức Vi.

Dưới ánh trăng chiếu rọi lên vách núi, người đó đứng đó với bộ quần áo bay phấp phới, ánh mắt nhìn chằm chằm vào hơn một trăm xác chết đó yên bình đến đáng ngờ… Điều này khiến người ta phải tự hỏi liệu những suy đoán của Diệu Dương Dự có phải chỉ là những ý nghĩ xấu xa không.

“Không thể nào…” Anh ta vẫn lẩm bẩm một mình. Người đàn ông tên Wei mà anh ta từng biết – người có vẻ ngoài oai phong nhưng lại thân thiện và dễ mến – liệu có thể thờ ơ trước cái chết của hơn một trăm sinh mạng con người?

Nhưng Diệu Dương Dự đã quay đi.

“Anh đã đến đây từ lâu rồi phải không?” Giọng anh ta khàn đặc, anh ta vung tay lên: “Từ khi chúng ta bắt đầu cuộc chiến chống bọn cướp, anh đã theo dõi chúng ta từ đó phải không? Anh đã đợi cho đến khi chúng ta sa vào bẫy của Đại Việt, sau đó lại giăng bẫy cho họ… Và để chúng ta trở thành mồi nhử của anh, phải không?”

Phượng Tri Thức Vi im lặng không nói gì, ánh mắt trong trẻo dưới ánh trăng, không hề rung động.

“Trong tình hình chiến sự như hiện nay, việc trở thành mồi nhử cũng không sao cả!” Diệu Dương Dự dùng thanh kiếm đầy máu để nâng đỡ cơ thể mình, ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào Phượng Tri Thức Vi, “Nhưng họ hoàn toàn có thể không phải chết! Ít nhất là không cần phải chết hết! Nhưng anh chỉ đứng đó nhìn, nhìn họ bị cắt tay, bị tấn công hàng loạt, bị những kẻ của Đại Việt chém tan xác… Đầu của họ lăn dưới chân anh… Trước khi chết, họ vẫn không thể nhắm mắt lại được… Nhìn chúng ta bị đẩy đến bước đường cùng, phải tự sát… Anh không hành động gì cả… Anh thật giỏi… Thật tàn nhẫn… Anh muốn biến chúng ta thành mồi nhử một cách triệt để… Để mọi người không thể phân biệt được thật giả… Chỉ vì một con ngựa tên Jin Si Yu mà thôi!”

Anh ta ném thanh kiếm mạnh mẽ xuống trước mặt con ngựa của Phượng Tri Thức Vi, la lên với tiếng nói đầy đau khổ:

“Một trăm mạng người… Chỉ vì một con ngựa!”

Phượng Tri Thức Vi cúi đầu, nhìn thanh kiếm đó – thanh kiếm đẫm máu, trên lưỡi dao có cả máu của Diệu Dương Dự và còn nhiều hơn nữa là máu của kẻ thù… Máu đã làm cho lưỡi dao không thể nhìn thấy màu sắc ban đầu nữa… Cô nhìn thanh kiếm đó, và nhớ lại ngày đầu tiên gặp gã công tử phóng đãng kia tại kinh đô… Trong mắt cô, một cảm xúc lạ lùng bỗng nhiên trào dâng.

Sau đó, cô không nói gì cả, chỉ nhẹ nhàng vỗ lưng con ngựa và lùi lại vài bước.

Phía sau cô, Tông Thần và Cố Nam Y cũng lặng lẽ lùi ra, mỗi người cũng lùi vài bước.

Diệu Dương Dự đứng đó, sững sờ không biết phải nói

Phía sau ba người đó, những bóng dáng mơ hồ kia thực ra chỉ là những gốc cây gãy còn sót lại; không hề có ai cả.

Người đến cứu họ chỉ có ba người mà thôi!

“Tôi quả thật đã sử dụng các bạn làm mồi.” Phượng Tri Thức Vi cuối cùng cũng lên tiếng, giọng điệu của anh ta rất bình tĩnh, “Khi tôi phát hiện ra các bạn, tôi cũng nhìn thấy những người lính Việt Nam đang hoạt động một cách lén lút. Vì vậy, tôi đã yêu cầu đội kỵ binh Hư Chuông chia làm hai đội: một đội đi đốt kho lương ở doanh trại phía Đông, đội còn lại ẩn nấp trên con đường mà Jin Siyu sẽ trở về doanh trại. Vì đội bộ binh Hư Chuông vẫn chưa đến nơi, việc chia đội thành hai nhóm khiến cho lực lượng của chúng tôi trở nên yếu thế. Vì vậy, tôi chỉ mang theo hai người đi cùng các bạn. Tôi đã tính toán rằng, chỉ khi kho lương phía Đông bị phá hủy, Jin Siyu mới có thể buộc phải rút quân. Những vách núi ở Khe Ngàn Cân sẽ che giấu được sự yếu thế về số lượng quân của chúng tôi. Jin Siyu là người rất nghi ngờ và thận trọng; chắc chắn ông ta sẽ không vội vàng đưa quân vào chiến đấu… Xin lỗi, tôi không thể hành động quá sớm. Nếu bị phát hiện và bị bao vây, ngay cả những cao thủ nhất cũng không thể chống lại hàng vạn mũi tên mà Jin Siyu đã chuẩn bị sẵn trên vách núi.”

Ba người Diệu Dương Dự nhìn lên vách núi trống trải, và lúc này họ mới hiểu tại sao, dù Gu Đại Nhân có võ công xuất chúng đến thế, nhưng vẫn không tận dụng được cơ hội tuyệt vời để tấn công Jin Siyu – một khi bị mũi tên bắn trúng, họ chỉ có thể làm một việc duy nhất: hoặc giết chết tướng địch, hoặc cứu lấy họ. Rõ ràng, Phượng Tri Thức Vi và Cố Nam Y đã từ bỏ cơ hội tốt đẹp đó, và chọn cách cứu họ thay vì tấn công Jin Siyu.