“Anh tưởng em muốn có con à?” Lưu Mã Đào hoa bị xao nhãng, cúi đầu nói: “Em lấy anh ấy được hai mươi lăm năm rồi, tổng cộng chỉ sinh được tám đứa con thôi! Bộ lạc Hồ Trác rất coi trọng việc có nhiều con cháu; Kuku muốn có rất nhiều đứa bé, còn với Đạt Ma Hoàng Pháp thì em không dám nói gì cả… Vì vậy, em đã lén lút tìm thuốc tránh thai uống ở miền Trung Nguyên. Anh ấy tưởng em không muốn có con, nên thỉnh thoảng lại lén đổ thuốc đi hoặc thay đổi loại thuốc của em… Nhưng thuốc đó cũng không hiệu quả lắm; thế là cứ vài ngày lại có một đứa bé ra đời.”

“Lão Vương không hề biết đứa bé đó là con của em…”

“Em chỉ kể cho anh ấy nghe nửa phần lời tiên tri của Đạt Ma Hoàng Pháp; anh ấy tưởng là Zada Lan Ke đã chết.” Giọng Lưu Mã Đào hạ thấp xuống: “Em không muốn anh ấy trút giận lên Zada Lan Ke, nhưng cũng không muốn anh ấy buồn lòng…”

Vì vậy, em đã phải giấu sự thật này suốt đời, tự mình gánh chịu tất cả nỗi đau từ lời tiên tri đó?

Phượng Tri Thức Vi nhìn Lưu Mã Đào, thật không hiểu sao trên đời này lại có người phụ nữ sẵn lòng chiều chuộng chồng mình đến thế… Nghĩ đến đây, cô bỗng cảm thấy Kuku Lão Vương thực sự rất may mắn.

“Cô có thể đi được rồi; đừng nói lung tung ở đây nữa,” Lưu Mã Đào hoa nói. “Em không muốn nói chuyện với những người thiếu tập trung.”

Phượng Tri Thức Vi cười ngượng ngùng một cái, rồi ra khỏi nhà. Cô đưa chiếc túi cho người bảo mẫu trong Vương Đình, sau đó nhắc Cố Nam Y đi ngủ. Cố Nam Y nhìn cô một lúc lâu, rồi nói: “Đừng khóc.”

Phượng Tri Thức Vi im lặng một lát, cố gắng cười nói: “Không có lý do gì để khóc cả.”

“Trong lòng em đang buồn…” Cố Nam Y chỉ vào trái tim cô.

Phượng Tri Thức Vi đứng yên trong bóng tối; gió lạnh thổi qua, nhưng hương hoa vẫn ấm áp, hòa quyện với hơi thở trong sạch của người đàn ông đối diện, mang lại cảm giác ấm áp và dễ chịu.

Một lúc sau, cô bất chợt mỉm cười nhẹ.

Cố Nam Y đột nhiên đưa tay ra, vuốt ve mái tóc cô, rồi một cách vụng về ôm lấy cô và vỗ nhẹ lưng cô. Cử chỉ đó giống hệt khi anh ấy ru Cố Triệu Tri ngủ…

Phượng Tri Thức Vi nằm trong vòng tay anh ấy, muốn cười, nhưng bỗng cảm thấy mũi mình cay cay… Đây là lần đầu tiên họ ôm nhau; không liên quan đến tình yêu hay đam mê, chỉ là sự quan tâm, sự chăm sóc… Cuối cùng, anh ấy cũng hiểu ra điều đó… Thật tốt biết bao.

Trong không khí có điều gì đó đang trôi qua một cách yên bình, nhẹ nhàng và du dương như một bản serenade buổi tối.

Một lúc sau, Phượng Tri Thức Vi nhẹ nhàng đẩy cánh cửa ra, ngước nhìn khuôn hàm thanh tú của anh ấy và nói nhỏ: “Nan Y, đừng lo lắng, việc khóc cũng không sao đâu. Ai cũng có lúc muốn khóc thôi. Chỉ cần sau khi khóc xong, nhớ rằng lần sau sẽ lại cười được thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Cố Nam Y nhìn cô chăm chú, rồi đột nhiên nói: “Nếu một ngày nào đó tôi phải khóc vì ai đó, thì tôi sẽ không bao giờ cười nữa.”

Nói xong, anh ấy không đợi cô trả lời, quay người bước vào trong nhà, và cánh cửa đóng lại với tiếng “kẹt” nhẹ nhàng… Nhưng tiếng đó lại làm cô bất ngờ.

Không biết từ lúc nào, Cố Nam Y dường như đã bắt đầu mở ra thế giới của mình. Đây là lần đầu tiên cô nghe anh ấy nói ra những lời này một cách rõ ràng và đầy đủ ý nghĩa, thể hiện rõ suy nghĩ của mình. Nhưng ý nghĩa ẩn sau những lời đó lại khiến cô hoảng sợ.

Cô lặng lẽ lùi lại hai bước, nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng chặt của Cố Nam Y, rồi thở dài trong đêm yên tĩnh của thảo nguyên.

==

Từ hiên trước đến cửa nhà chỉ có bảy bước; từ cửa nhà đến hiên trước cũng chỉ có bảy bước.

Phượng Tri Thức Vi tự mình đếm đi đếm lại khoảng cách đó hàng chục lần.

Xung quanh rất yên tĩnh, không giống như các gia tộc lớn ở miền Trung Hoa, luôn có người ở bên cạnh để phục vụ mình… Sự yên tĩnh này thường thì rất tốt, nhưng lúc này lại khiến cô cảm thấy hơi lạ.

Ánh trăng chiếu xuống sân trong, Phượng Tri Thức Vi ngước nhìn bầu trời, thở dài một tiếng rồi mở cửa.

Một cái giỏ quà có kiểu dáng rất đặc biệt đang yên lặng đặt ở giữa phòng. Giỏ quà màu trắng ngà, được trang trí bằng những đường viền màu vàng nhạt và đen… Kiểu dáng này khiến người ta liên tưởng đến một người nào đó.

Phượng Tri Thức Vi đứng bên cạnh cửa, im lặng một lúc lâu, rồi từ từ bước đến gần giỏ quà… Nhưng cô không mở nó, mà chỉ cầm lấy giỏ quà lên.

Khi cố gắng nhấc giỏ lên, cô mới nhận ra rằng giỏ quà đã được dán chặt vào mặt đất.

Cô nhướng mày… Làm sao có thể là Chun Yu Meng đã dán giỏ quà vào đất? Vậy là tôi không thể vứt nó đi à?

Phải dùng chút sức lực, cái giỏ mới bay lên khỏi mặt đất; nhưng ngay sau đó, một lá thư lại “rơi xuống” từ trong giỏ.

Cũng không thể gọi nó là thư được – chỉ là một tờ giấy cứng được để ở đáy giỏ, trên đó chỉ viết vài dòng chữ đơn giản:

“Phượng Hiến, thông tin về bát tự sinh mệnh của bạn đã được ghi rõ ở đây. Nếu muốn biết điều gì đang ẩn giấu, xin hãy mở ra.”

Phượng Tri Thức Vi Nhìn vào tờ giấy đó, anh cau mày, trông có vẻ bất lực.

Ninh Dịch Người đó quả thật rất tinh tế và khéo léo; luôn tìm ra điểm yếu của bạn và kiềm chế bạn không cho thoát ra ngoài.

Họ biết rằng cô ấy có thể sẽ không muốn mở quà này và sẽ vứt bỏ nó đi; vì vậy họ đã dán tờ giấy đó vào giỏ, tính toán rằng cô ấy sẽ phải dùng sức để kéo giỏ ra, và cũng biết chắc rằng khi cô ấy nhìn thấy những dòng chữ này, cô ấy sẽ buộc phải mở giỏ.

Phượng Tri Thức Vi Vo nát tờ giấy, anh bắt đầu mở phần bọc ngoài của giỏ. Ở phía trên có một chiếc khóa nhỏ; theo thông lệ ở Đế Kinh, những thứ như chuông vàng hay khóa ngọc thường được gắn vào đó… Nhưng thứ được gắn trên đây lại có hình dạng rất đặc biệt, khiến Phượng Tri Thức Vi phải ngước mắt lên.

Đó là một chiếc chổi vàng nhỏ.

Chiếc chổi được làm rất tinh xảo, giống hệt loại chổi dài dùng để quét tuyết; ngay cả các đốt tre ở cuối cán và những sợi tre ở phần lưỡi chổi cũng được làm rất rõ nét.

Chổi…

Lần đầu tiên gặp cô ấy ở Hồ Băng thuộc dinh thự mùa thu, cô ấy đã dùng chiếc chổi đó để quét tuyết… Và cũng chính chiếc chổi đó đã giúp cô ấy đưa Nương Tử Thứ Năm – người đã liên lạc bí mật với anh ta – đến cõi chết.

Phượng Tri Thức Vi Ngón tay anh nhẹ nhàng vuốt ve chiếc chổi đó… Nếu lúc đó anh không nghĩ đến việc giết chết Nương Tử Thứ Năm, liệu mọi chuyện có khác đi không? Nếu không gặp cô ấy, liệu những điều tiếp theo có xảy ra không?

Không… Có lẽ số phận đã định sẵn rằng chúng ta sẽ phải đối đầu với nhau, dù đi đâu thì cuối cùng cũng sẽ gặp lại nhau.

Ngón tay anh siết chặt lấy chiếc chổi vàng, rồi vứt nó sang một bên.

Giỏ được chia thành nhiều tầng, và có vẻ như bên trong chứa khá nhiều đồ đạc, được xếp từng tầng một.

Tầng đầu tiên, một bình rượu.

Bình rượu được làm từ gốm thô, rất kém chất lượng; thậm chí không hề có dấu hiệu gì đặc biệt. Tất cả các nhà hàng lớn ở Đế Kinh đều có xưởng sản xuất rượu riêng, và bình rượu của họ thường được khắc logo của nhà hàng đó; chỉ có những quán rượu nhỏ mới không làm như vậy.

Ninh Dịch Đi xa xôi như vậy, lại gửi đến một bình rượu kém chất lượng nh

Mùi rượu cay nồng, chẳng hề đậm đà chút nào; có thể hiểu được đó là loại rượu rẻ tiền, mà những người phải vất vả lao động trong mùa đông thường rất thích uống để giữ ấm cơ thể.

Phượng Tri Thức Vi Tay cầm bình rượu run lên.

Đêm hôm đó, trên cây cầu vắng vẻ, họ cùng nhau uống hết một bình rượu tồi tệ từ quán rượu nhỏ ấy, lắng nghe những câu chuyện về quá khứ của Đại Thành. Giọng anh ta thản nhiên nhưng đầy ẩn ý, còn cô thì chỉ mải suy nghĩ về con đường phía trước.

Lúc đó, cô tưởng những lời anh ta nói chỉ là thoáng qua thôi, nhưng bây giờ nghĩ lại, mỗi câu của anh ta đều ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc; thậm chí việc họ cùng nhau lên cây cầu cũng có lẽ là một sự sắp đặt có chủ đích.

Đêm đông năm đó, tuyết mỏng phủ trên cây cầu; không biết từ khi nào, nó đã dày đặc trên con đường phía trước.

Thật là khó cho anh ta, khi anh ta đã tìm được quán rượu nhỏ bán loại rượu này...

Phượng Tri Thức Vi Cô mỉm cười nhẹ, cầm lấy bình rượu và uống hết một cái.

Rượu tràn xuống cổ họng, cay nồng như lưỡi dao, lan tỏa vào phổi, khiến toàn bộ cơ thể cảm thấy như đang bị thiêu đốt.

Cô ho sặc sụa, mặt đỏ bừng, ngạc nhiên nhìn chiếc bình rỗng, không hiểu sao lúc đó mình lại có thể uống nó một cách bình thường như vậy.

Loại rượu tồi tệ như thế này, nhớ lại lúc đó, người đàn ông quý tộc ấy uống mà không hề cau mày; người đàn ông này... mãi mãi không muốn sống một cuộc sống thực sự.

Phượng Tri Thức Vi Cô lau miệng, nuốt hết những giọt rượu còn sót lại trên đầu ngón tay, trong cơn đau rát cay nồng ấy, cô bắt đầu nhớ lại những kỷ niệm xưa.

Năm nay, cô đã thử qua rất nhiều loại rượu ngon, nhưng chỉ có bình rượu này mới thực sự mang lại hương vị đích thực của cuộc sống.

Tầng thứ hai, một cây nỏ nhỏ có hình dạng kỳ lạ và tinh xảo.

Chiếc nỏ này không giống những cây nỏ được sản xuất ở Trung Nguyên; hai bên có những sợi lông đỏ hình rắn, những mũi tên trên nó có độ dài khác nhau và ánh sáng đỏ nhạt.

Phượng Tri Thức Vi Lần đầu tiên nhìn thấy, cô không nhận ra ngay; sau khi ngắm nghía một lúc lâu, cô mới chợt nhận ra rằng những mũi tên trên nó có vẻ quen thuộc.

...Vào đêm trước kỳ thi lớn của học viện, say rượu, cô vô tình đi vào sân sau và chạm trán với Ninh Dịch – kẻ đang chuẩn bị tấn công Thái tử và vừa bước ra từ đường hầm.

Lúc đó, chiếc áo choàng đen thẫm của anh ta bị gió đêm cuốn lên, bay ngược về phía trước mắt cô; trong chốc lát, những bông hoa

“Kẹt… kẹt kẹt.”

Những tiếng vang lạnh lùng và rõ ràng trong đêm yên tĩnh.

Trên thảm trải sàn, vài mũi tên màu đỏ nhạt rơi xuống, gãy vỡ ngay tại chỗ.

Tầng thứ ba – một gói quả hải đường màu vàng óng ánh.

Thanh Minh Thư viện Vào ngày cuộc kiểm tra quan trọng ấy, kẻ sát thủ đã dùng thanh kiếm mềm đặc biệt để tạo thành hình chiếc đĩa, bọc những quả hải đường này và mang đến trước mặt hoàng đế.

Khi ánh kiếm lóe lên, những quả hải đường màu đỏ thắm cùng với máu tươi đã nhuộm đỏ thẫm mặt đất.

Một âm mưu khốc liệt… Một ván cờ giấu sau ván cờ khác… Hắn đã dành hết tâm huyết và không ngần ngại hy sinh bản thân chỉ để đẩy Thái tử ra khỏi vị trí quyền lực; hắn không thể chịu đựng việc người phụ nữ mới được phong làm quốc sĩ này có thể khám phá bí mật của mình.

Phía sau bức rèm, đôi tay đẫm máu của hắn đặt lên cổ cô ấy; trong ánh mắt hắn, cô ấy thấy rõ ý đồ giết chóc mãnh liệt.

Nhưng cuối cùng, hắn vẫn buông tay.

Phượng Tri Thức Vi Cô run rẩy.

“Hôm nay ngươi đã tha cho ta… Rồi sẽ đến một ngày nào đó, ta cũng sẽ tha cho ngươi.”

Có những lời nói ra một cách vô tư, nhưng khi chúng trở thành hiện thực, ta mới nhận ra đó chính là lời tiên tri của số phận.

Quả hải đường màu vàng óng ánh từ từ nằm trong miệng cô… Loại trái cây nổi tiếng khắp thiên hạ này, khi vào miệng lại có vị đắng ngắt.

Giống như những chuyện cũ trong đời người, những điều không dám nhớ lại…

Tầng thứ tư – một viên thuốc màu xanh lam.

Vào lúc bị say rượu tại dinh gia họ Ngụy, công chúa Shaoning đã đưa cho cô viên thuốc này, yêu cầu cô phải thoa nó lên tay Ninh Dịch khi kiểm tra mạch máu cho người đó; sau này, khi Helian Zheng đến cung và tố cáo Ninh Dịch, chắc chắn người đó sẽ mất đi sự yêu thương của hoàng đế và không thể nào phục hồi được.

Cô đã kiểm tra mạch máu, cũng đã chuẩn bị sẵn nước giải rượu… Nhưng lại không thoa viên thuốc đó.

Cô không tin rằng Ninh Dịch– người luôn tính toán mọi thứ một cách cẩn thận– lại có thể say rượu tại dinh cô một cách tùy tiện; cũng giống như cô không tin rằng Ninh Dịch sẽ hoàn toàn tin tưởng vào cô.

Và quả nhiên, quyết định của cô là đúng đắn.

Mọi thứ đều nằm trong kế hoạch của hắn… Kể cả viên thuốc màu xanh lam có thể biến máu thành vàng trong tay công chúa Shaoning, hắn cũng nắm giữ nó.

Ninh Dịch.

Ngươi muốn cảm ơn ta vì đã không hành động lúc đó… Hay ngươi muốn nói với ta rằng ta mãi mãi không thể thoát khỏi tay ngươi?

Tầ

Và người đó, ánh kiếm bất ngờ lóe lên; một nhát kiếm đã phá hủy vật báu quý giá kia – chỉ vì đó là hành động xúc phạm mãi mãi đối với người phụ nữ mà anh ta yêu thương nhất.

Trong cung điện hoang tàn này, Bào Vũ trút bỏ hết nỗi niềm trong lòng; cô vuốt ve vết sẹo trên ngực anh, cũng như những vết thương sâu thẳm trong trái tim anh.

Khi cầm khối pha lê ấy trong lòng bàn tay, cảm giác lạnh lẽo của nó khiến trái tim cô cũng se lại.

Một cơn đau nhẹ lan tỏa trong lòng; ngón tay cô không tự chủ được mà siết chặt hơn… Nhưng không có cảm giác đau đớn hay máu chảy như cô tưởng. Khi ngẩng tay lên, cô mới nhận ra rằng những góc cạnh sắc nhọn của khối pha lê đã được mài nhẹ nhàng đến mức trở nên tròn đều.

Ai đã âm thầm mài nhẵn những góc cạnh sắc nhọn ấy vào đêm tĩnh lặng? Những mảnh vỡ pha lê rơi xuống bàn, lấp lánh như những giọt nước mắt trong trẻo…

Ai đã tỉ mỉ đến thế để mài tròn những góc cạnh ấy? Chỉ vì sợ rằng khoảnh khắc ấy, trái tim người con gái ấy sẽ tràn ngập nỗi đau và cô ấy có thể tự làm tổn thương mình…

Dù đã mài nhẵn khối pha lê, nhưng những vết nứt trong trái tim vẫn không thể được chữa lành… Đêm ấy thật là cô đơn và buồn bã.

Tầng thứ sáu… Cây trống với chuôi bằng vàng.

Hoàng tử Hải Liên dùng cây trống ấy đánh nhịp liên hồi; tại bữa tiệc mừng sinh nhật của Hoàng phi, các thiếu nữ quý tộc đều tranh đấu không ngừng.

Một bữa tiệc với những bông hoa được đính trên đầu… Những bài thơ của những người đỗ đầu tiên… Cô đã ném ly rượu xuống sân khấu, dường như đang khuyên nhủ những người xung quanh… Nhưng ánh mắt cô lại hướng về phía anh ấy.

“Muốn mọi thứ hoàn hảo… Quên đi những hiểm nguy đã trải qua… Trông có vẻ oai phong… Nhưng thực ra lại không hiểu biết gì cả… Quên mất gia đình và bạn bè… Làm cho cơ thể mình suy yếu… Cuối cùng chỉ còn lại sự cô đơn…” Thà rằng hãy vứt bỏ tất cả những tình cảm ấy đi… Thà rằng hãy quên đi!