“Chỉ Vĩ.” Thiên hoàng nhìn đi chỗ khác, tránh ánh mắt đầy kinh hoàng đó, giọng nói của ngài dịu dàng và đầy thương xót: “Con phải cố gắng bình tĩnh…”

Nghe thấy giọng nói ân cần ấy, khóe miệng cô ấy nở ra một nụ cười lạnh lùng; cô nhìn vào ánh mắt vội vã của Phu nhân Phượng và nhẹ nhàng vuốt ve bàn tay bà ấy để an ủi.

“Mẫu thân, mẫu thân yên tâm, con hiểu mà.”

Cô quay đầu lại, khuôn mặt đã đầy bi thương và lòng biết ơn: “Bệ hạ…”

Phu nhân Phượng nhấp nhẹ bàn tay cô, cố gắng đưa nó về phía Thiên hoàng; cô e ngại, mím môi, nhìn ngài một cách nhút nhát.

Hành động và biểu cảm của mẹ con này khiến trái tim Thiên hoàng ấm lên; ông vội vàng bước tới và nắm lấy bàn tay cô.

Ông đặt bàn tay cô vào lòng bàn tay mình, rồi buông ra ngay lập tức, sau đó nói với giọng trầm ấm: “Chỉ Vĩ, mẹ con đã có công lao lớn cho đất nước; suốt bao năm qua, ta đã phụ lòng bà ấy… Bây giờ, ta sẽ bù đắp cho con. Từ nay trở đi, ta sẽ phong con làm Công chúa Thánh Yên, và coi con như con gái ruột của mình… Con… yên tâm…”

Nước mắt cô ấy rơi không tiếng động.

“Thần nữ xin cảm ơn!” Cô quỳ xuống dưới chân Thiên hoàng.

Bàn tay cô cào vào những viên gạch vàng, siết chặt đến nỗi chúng bị nứt vỡ; máu từ đó chảy ra, thấm vào những kẽ hở ấy – đó là dấu vết của máu Phu nhân Phượng đã rơi ra không lâu trước đó.

Trong nỗi đau tận đáy lòng ấy, cô ngước nhìn Thiên hoàng với lòng kính trọng vô hạn, như thể đang nhìn vào cha mình vậy.

Nghĩ đến hoàn cảnh đáng thương của đứa bé này, Thiên hoàng cảm thấy đau lòng và nước mắt tuôn trào.

Nhưng cô ấy đã quay người lại, nhìn về phía Phu nhân Phượng – người đang mỉm cười.

Phu nhân Phượng đang cười… Chỉ Vĩ của bà ấy… Đứa con gái mà bà luôn dành hết tình yêu thương và sự chăm sóc để bảo vệ.

Dù đau khổ và điên cuồng đến mức nào, dù buồn bã và tuyệt vọng đến thế nào, dù phải chịu đựng những nỗi đau khắc nghiệt đến mức gần như không thể cưỡng lại được, cô ấy vẫn giữ được sự tỉnh táo và trí tuệ, luôn đưa ra những lựa chọn đúng đắn nhất. Dù đó có là những quyết định đòi hỏi cô phải dốc hết sức lực, dù việc kiềm chế lòng hận thù ấy khiến cả xương cốt cô đều run rẩy…

Cô nhìn thấy lòng hận thù mãnh liệt của mình biến thành màu đỏ thẫm không thể hòa tan trong đôi mắt mình; nhìn thấy nỗi hối tiếc vô tận ấy dâng trào và không ngừng khuấy động trong tâm hồn mình; nhìn thấy bản thân mình mặc chiếc váy đen, cưỡi con ngựa đen, phi nhanh trên những vùng đất rộng lớn của thiên đường, với thanh kiếm sáng loáng trong tay, cắt qua sự thịnh vượng và giàu có của một thời đại…

Và rồi, cô mỉm cười, cảm thấy thoải mái khi để bản thân mình bay lên… Thế giới này quá nặng nề; cô không thể chịu đựng thêm một chút áp lực nào nữa…

Cả đời cô đã chuẩn bị kỹ lưỡng, cả đời cô đã kiên nhẫn chịu đựng… Tất cả chỉ để chờ đợi khoảnh khắc quyết định cuối cùng này, để bắt đầu một cuộc sống mới mạnh mẽ… Chờ đợi khoảnh khắc mặt trời lặn, khi lá cờ của triều đại nào đó sẽ chìm xuống…

Cô mệt mỏi rồi… Những chuyện sau này, hãy để cho những người tiếp tục đi trên con đường ấy lo liệu…

Cuối cùng, cô có thể trở về với nụ cười, bình yên đối diện với anh ấy…

Ôi không… Còn một chút nữa… Chỉ còn một chút nữa thôi…

Cô cố gắng hít thật sâu, vùng vẫy mở mắt ra, và ra hiệu cho con gái mình tiến lại gần hơn.

Phượng Tri Thức Vi đặt khuôn mặt đầy nước mắt của mình vào gần miệng cô.

Khuôn mặt cô, cũng giống như đôi môi cô vậy, lạnh lẽo như tuyết vĩnh cửu trên những ngọn núi Bắc Cực… Từ nay về sau, nó sẽ không bao giờ được chiếu sáng bởi ánh nắng mặt trời của thế gian này nữa… Từ nay về sau, nó sẽ không còn sự ấm áp nào để làm ấm lòng người ta nữa…

“Đừng trách mẹ… Đừng trách… em trai con…” Phu nhân Phượng nở nụ cười ân hận, thì thầm bên tai Phượng Tri Thức Vi, “…Nó sống… chỉ để… thay con chết thôi…”

Những âm thanh ấy tan biến trong gió… Hơi thở của cô nhẹ nhàng như sương giá trên cửa sổ… Lạnh lẽo và nhạt nhòa…

Lời nói cuối cùng trong đời cô… vẫn trong trẻo như gió… nhưng lại nặng nề như một cái búa… Đập thẳng vào trái tim đã đầy vết thương của người phụ nữ ấy…

“A—”

Một ngụm máu tươi đỏ thắm, bắn tung t

Cô ấy đọc từng chữ một một cách cẩn thận, nhấn mạnh vào từng ký tự một cách rất sâu sắc. Rất lâu sau đó, cô ấy lại tiến gần chiếc đèn luôn sáng và từ từ đốt lá thư đó.

Giấy thư bắt đầu cuộn tròn dưới ngọn lửa, rồi tan thành tro bụi.

Ánh lửa phản chiếu ánh mắt cô ấy, lạnh lẽo vô tận, giống như một vực thẳm không đáy, đen tối không thể nhìn thấy đáy.

Chiếc đèn luôn sáng nằm trong tay cô ấy; tấm màn trắng bay nhẹ trong làn gió nửa đêm. Cô ấy cầm chiếc đèn, đi lang thang giữa hai cái quan tài.

Một trong số đó thuộc về Phượng Hiến.

Sau khi xác nhận danh tính, theo quy định, thi thể phải được vứt bỏ ở nơi hóa thân. Nhưng cô ấy đã van xin Thịnh Đế cho em trai mình một thi thể nguyên vẹn. Nhìn thấy đôi mắt đầy máu của cô ấy, Thịnh Đế suy nghĩ một lát rồi đồng ý.

“Đây chính là lòng khoan dung của Hoàng đế,” người eunuch trả lại thi thể nói với giọng cao vút, “Trong suốt lịch sử, chưa có ai được trả lại thi thể nguyên vẹn khi bị đưa đến nơi hóa thân cả.”

Lòng khoan dung của Hoàng đế…

Trước ánh đèn yếu ớt, cô ấy mỉm cười nhẹ.

Việc trả lại cho anh ta một thi thể cũng được coi là lòng khoan dung.

Nhưng cũng không sao cả… So với tôi, anh ta thực sự rất khoan dung – sau này anh ta sẽ hiểu ra điều đó.

Cô ấy lại thêm dầu vào chiếc đèn, cúi xuống và nhìn chăm chú vào Phượng Hiến.

Đứa bé đang ngủ yên, đôi mắt mở to; trong đáy mắt nó vẫn còn lưu lại vẻ hoảng sợ và đau khổ… Nó đã chết một cách đầy đau đớn và không cam lòng.

Phượng Tri Thức Vi nhìn nó mãi, rồi từ từ đặt tay lên khuôn mặt lạnh lẽo của nó. Lần cuối cùng cô ấy chạm vào nó là khi nào nhỉ? Cô ấy không nhớ nổi… Cô ấy ghét nó đến mức chẳng bao giờ muốn chạm vào nó; cô ấy cảm thấy thất vọng vì nó… Khi còn nhỏ, cô ấy coi nó như một con quỷ đòi nợ; khi lớn lên, cô ấy lại thấy em trai mình là gánh nặng lớn nhất đối với mình.

Trong nửa năm trước khi nó phải chết thay cô ấy, cô ấy còn âm thầm làm hại nó, nhốt nó trong nhà tù của Bộ Hình.

Thời gian cuối cùng của đời nó là được trải qua trong tù.

Hóa ra chính cô ấy mới là gánh nặng lớn nhất… Chính cô ấy mới là người thực sự nợ người khác một cái gì đó mà mãi mãi không thể trả được.

Mẹ nói rằng việc làm tổn thương nó là điều đáng tiếc… Nhưng ít nhất mẹ cũng đã nuông chiều nó suốt mười sáu năm, đã cố gắng bù đắp cho nó… Còn bản thân mình thì lại lạnh lùng đối xử với nó suốt mười sáu năm đó.

Ngón tay cô ấy từ từ vuố

Ngón tay cô ấy vẫn không nhắm lại đôi mắt mở to kia.

Hạo Nhi...

Tôi muốn em nhìn thật kỹ vào tôi.

Đây chính là người chị tuyệt vời nhất thế gian, người thân lạnh lùng nhất, và cũng là người phụ nữ ngu dại nhất... Cô ấy đã dành mười sáu năm để phản bội em.

......

Ánh đèn dầu từ từ lan tỏa trong bóng tối đêm, giống như những ánh lửa ma lấp lánh.

Cô ấy dừng lại trước quan tài của Phu nhân Phượng.

Mẹ ơi...

Con đã hỏi mẹ biết bao lần rồi: Người nữ tướng xinh đẹp và kiêu ngạo ấy, cuối cùng là ai đã làm mất đi sự hung hãn và vẻ rực rỡ của cô ấy suốt cuộc đời?

Mẹ hoàn toàn có thể không trả lời con... Tại sao lại phải dùng cái chết để cho con biết câu trả lời duy nhất cho câu hỏi đó?

Chúng ta đã hứa với nhau sẽ cùng nhau rời khỏi kinh thành... Nhưng ý muốn con người không bằng ý muốn trời cao; Trời chưa bao giờ muốn thực hiện ngay cả giấc mơ khiêm tốn nhất của con... Mẹ mãi không đợi con... Con mãi không thể cùng mẹ đi du ngoạn khắp núi non, sống cuộc sống yên bình như trong thiên đường...

Liệu đó có phải là số phận không?

Cho đến bây giờ, con vẫn không dám nghĩ xem mẹ đã trải qua những năm tháng đó như thế nào...

Con cũng không dám nghĩ đến ngày con trở về dinh thự Thu, mẹ đã mang đến cho con một bộ quần áo mới may... Nhưng vì con không cho phép em trai mình đến núi Thủy Dương, con đã từ chối mẹ... Hôm đó trời đang mưa phùn nhẹ... Con đã đứng sau cánh cửa, chờ đợi tiếng bước chân mẹ ra đi... Con đã chờ bao lâu? Cho đến khi gần ngủ thiếp đi... Bộ quần áo của mẹ hẳn đã ướt sũng từ trong ra ngoài...

Mãi đến hôm nay, con mới hiểu...

Mẹ không thể để em trai mình đến núi Thủy Dương, bởi vì nơi đó quá xa xôi; nếu có chuyện gì xảy ra, sẽ không ai đến thay con chết thay...

Mẹ cũng không thể để em trai mình bị đuổi khỏi dinh thự, bởi vì ngoài kia, em ấy sẽ không thể tự bảo vệ mình được; nếu có chuyện gì xảy ra, sẽ không ai đến thay con chết thay...

Mẹ ơi...

Mẹ muốn dùng hai thi thể của những người thân duy nhất của con để nói với con rằng: Thời gian không thể quay trở lại... Dù có hối tiếc đến đâu, cũng không thể bù đắp cho những sai lầm trong quá khứ...

Dù hôm nay con có nằm xuống trong quan tài này, dùng thân mình lót dưới đáy quan tài, con cũng không bao giờ có thể đổi lấy nụ cười của mẹ hay một miếng bánh bao để cùng mẹ ăn... Con cũng không bao giờ có thể đổi lấy khoảnh khắc em trai mình ngồi đối diện bàn, thưởng thức một bát canh cải bắp một mình...

Năm nay, con đã sống trong giàu sang và hạnh phúc... Nhưng cho đến hôm n

Phượng Tri Thức Vi Một cách lặng lẽ, chỉ mặc chiếc áo mỏng manh, cô bước trên tuyết. Tuyết lạnh buốt chạm đến mắt cá chân, lạnh thấu xương, nhưng cô lại không cảm thấy lạnh… Từ hôm nay trở đi, không có gì có thể làm cho cô cảm thấy lạnh được nữa.

Từ hôm nay trở đi, cô đã ngủ yên trong lớp tuyết vĩnh cửu, không còn gì cả, cô đơn một mình.

“Zhiwei, hãy đợi tôi.”

“Khi đó, tôi muốn tự mình nghe tiếng reo của những cây lau trong gió, như tiếng sóng biển vang vọng… Hoặc có lẽ sẽ có con chim đậu trên áo tôi… Ừm… Em có muốn cùng tôi nghe lại lần nữa không?”

Chúng ta sẽ không bao giờ nghe tiếng reo của những cây lau cùng nhau nữa.

Khi Tân Tử Ngạn nắm giữ Kim Vũ Vệ và phá vỡ cánh cổng của viện Cui Fang Zhai, những cây lau ấy đã định mệnh phải khô héo mãi mãi ở vùng biển Nam xa xôi kia.

Tình yêu, hận thù, đúng sai… luôn tồn tại trên con đường cuộc đời.

Ninh Dịch…

Kim Vũ Vệ là của em, phải không?

Cuộc điều tra về gia đình Phượng đã bắt đầu từ khi chúng ta gặp nhau, phải không?

Sự quan tâm đối với Phượng Hiến xuất phát từ những nghi ngờ của em về quá khứ của anh ấy và tôi, phải không?

Hóa ra suốt đời này, tôi vốn dĩ luôn là mục tiêu của em… Không phải vì tình yêu, mà vì quyền lực và sự sống chết.

Hóa ra suốt đời này, tôi luôn đứng ở phía đối diện với em… Không phải vì số phận, mà vì sự đối đầu giữa hai dòng máu.

Ha… Thật ngu ngốc.

Hóa ra cuộc đời tôi, từ đầu đã không bao giờ có khoảnh khắc để tự do… Khi tôi muốn thoát khỏi những gánh nặng trong lòng, số phận lại siết chặt dây cương của tôi và đánh tôi một roi vô cùng đau đớn.

Hóa ra tất cả những kỳ vọng của tôi chỉ là những giấc mơ nổi trên mây… Trông có vẻ đẹp, nhưng thực ra bất cứ lúc nào cũng có thể bị sét đánh tan hoặc bị gió cuốn đi.

Hóa ra những thứ tôi nghĩ rằng mình có thể chạm tới, thực ra lại xa xôi như bờ biển phía nam.

Tuyết rơi một cách vô tình và lạnh lẽo… Dù lúc này, có ai đó đang đứng một mình trong đêm tuyết giá hay không…

Phượng Tri Thức Vi từ từ quỳ xuống, dưới gốc cây thấp, bằng ngón tay, cô từ từ viết một cái tên.

Trong ánh sáng của đêm tuyết, cô chăm chú nhìn vào cái tên đó… Rồi đặt đôi tay đã đóng băng của mình lên đó, một cách lặng lẽ.

Không gian tuyết ấy, dưới cái nhiệt từ đôi tay không hề ấm áp của cô, dần dần trở nên ấm áp hơn… Những suy nghĩ và nỗi cô đơn trong lòng cô, từ từ tan biến thành dòng nước, róc rách… Giống như những thứ trong cuộc đời mà