“Đứa bé đâu rồi? Bà lớn thì sao?”

“Bác sĩ và anh Cố đang ở bên nhau; đứa bé vì mất quá nhiều máu nên vẫn đang trong giai đoạn hồi phục.” Ninh Dịch cười nói, “Hạ Lian Tranh kia, chỉ với một nhát dao thôi mà suýt nữa đã cướp đi mạng sống của đứa bé.”

“Thật là không thể chấp nhận được…” Phượng Tri Thức Vi cảm thấy hoảng loạn và giọng nói trở nên khàn khàn, “Ngày mai tôi nhất định sẽ trừng phạt hắn…”

“Hãy ngủ đi.” Ninh Dịch cười nhẹ, kéo chăn cho cô lại gần hơn. Trong đầu Phượng Tri Thức Vi vẫn còn vương vấn những suy nghĩ ấy, nhưng cô không còn sức để mở mắt nữa và dần chìm vào giấc ngủ mơ hồ. Không biết đã qua bao lâu, bỗng nhiên cô cảm nhận thấy có gió thổi qua mặt, như thể có ai đó đang lao về phía mình; tiếp theo là tiếng va đập mạnh vào mép giường. Cô mở mắt ra và thấy Ninh Dịch đang đứng bên cạnh giường với vẻ mặt hoảng sợ; khi nghe thấy tiếng cô động, vẻ lo lắng trên khuôn mặt anh ta mới dần tan biến.

Anh ta tựa vào mép giường, cảm nhận được sự ngạc nhiên của cô, và trên khuôn mặt anh ta xuất hiện vẻ ngượng ngùng. Anh ta đưa tay vuốt ve chiếc chăn cho cô, rồi lê bước trở về giường của mình và cố gắng cười một cách tự nhiên: “…Có ác mộng à, tưởng rằng em…”

Chưa kịp nói hết, Phượng Tri Thức Vi đã hiểu hết mọi thứ. Những ngày tháng đầy hiểm nguy ấy, anh ta luôn ở bên cạnh cô như vậy phải không? Trong những đêm dài đằng đẵng đầy nỗi sợ hãi ấy, anh ta luôn lo lắng như vậy phải không? Những cơn ác mộng liên miên khiến cô ngừng thở, những lần tỉnh giấc vội vàng đến kiểm tra xem cô còn sống hay đã chết… Điều đó đã trở thành thói quen, và ngay cả sau khi thoát khỏi hiểm nguy, anh ta vẫn tiếp tục tỉnh giấc trong những cơn ác mộng ấy.

Phải trải qua bao nhiêu đêm thức trắng, phải chịu đựng bao nhiêu nỗi lo lắng sâu sắc, mới có thể hình thành nên thói quen khổ sở như vậy chứ?

Phượng Tri Thức Vi không nói gì, chỉ nhìn chằm chằm lên trần nhà, sau một lúc lâu, cô mới chớp mắt. Rồi nước mắt bắt đầu rơi.

**Chương 74: Tình yêu bao la**

“Nào, uống thuốc đi.”

“Ồ… Ủa, Ninh Dịch nhìn kìa!”

“Không cần nhìn đâu, Ninh Thanh sẽ không xuất hiện đâu; Yến Hoài Thạch cũng chưa đến, kẻ sát thủ ấy thực sự không tồn tại; đứa bé trong bụng Hoa Qiong cũng không sao cả… Em này, Phượng Tri Thức Vi… Chiêu trò này em đã chơi quá nhiều lần rồi đấy, đừng cố gắng che giấu sự thật nữa—

“Ồ.”

Người đó, vốn muốn lừa gạt nhưng đã bị phát hiện, đành phải đi lấy chén thuốc một cách ngoan ngoãn.

“Tôi sẽ cho em uống.” Ninh Dịch nhường lại chỗ, “Nếu không thì em lại nghĩ ra trò gì đó khác đâu.”

“Nhưng anh cũng không tiện mà, để tôi tự uống đi.” Phượng Tri Thức Vi lảng tránh, “Tôi sợ anh sẽ đổ thuốc vào mũi tôi đấy.”

“Tôi có thể nhìn thấy em mà.” Ninh Dịch trả lời một cách đơn giản, nhưng dường như ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc.

Phượng Tri Thức Vi im lặng, lông mày buồn rầu. Cô ấy không phải là đứa trẻ ngang bướng; cô biết rõ rằng thuốc này rất khó uống, nhưng nó thực sự quá kinh khủng—thậm chí nước tiểu của trẻ con còn ngon hơn nữa. Cô đã uống thuốc này suốt nhiều ngày liền, không chỉ không quen được mà còn càng ngày càng sợ hãi hơn.

Sau khi tỉnh dậy một thời gian, ngoài việc phải uống loại thuốc kinh khủng này, Phượng Tri Thức Vi còn được đối xử tốt nhất từ khi còn nhỏ đến nay—xung quanh luôn có người thân và bạn bè, và Hoàng tử cũng chăm sóc cô trực tiếp. Trong những ngày mà cô không còn sức lực để từ chối, Ninh Dịch đã thể hiện sự kiên nhẫn và tỉ mỉ vô cùng. Sau một thời gian, khi cô đã có sức để từ chối, một số thói quen đã hình thành, và việc từ chối lại trở nên không cần thiết.

Việc sống bên nhau hàng ngày đã giúp xua tan đi những ác cảm và sự kháng cự ẩn sâu trong tâm hồn họ. Sau khi trải qua cảnh nguy cấp sinh tử, những người sống sót thường sẽ trở nên dễ tin tưởng và yếu đuối hơn. Hai người vốn có suy nghĩ và tình cảm tương đồng, dần dần trở nên thân thiện hơn, ít e ngại hơn, và lòng họ cũng trở nên ấm áp hơn.

Tiếng chén đĩa va chạm vang lên trong không gian yên tĩnh. Ninh Dịch ngồi bên cạnh chiếc giường của cô, với vẻ mặt bình yên và tập trung. Dung dịch thuốc trong chiếc thìa bạc không chỉ có mùi hôi thối mà còn có vị rất khó chịu, nhưng anh dường như không để ý đến điều đó, thậm chí còn ngửi thử trước khi đưa nó đến miệng cô.

Phượng Tri Thức Vi nhìn vào đôi mắt anh—trước đây lấp lánh nhưng bây giờ đã trở nên mờ ảo—và không biết sao, cô đã nuốt hết ly thuốc đó mà không hề hay biết.

Xung quanh rất yên tĩnh; trên mái nhà, có tiếng chuột kêu ríu rít—đó là Hoàng tử đang ăn hạt óc chó; nghe thật là thoải mái.

Sau khi uống hết chén thuốc, Phượng Tri Thức Vi thở dài một hơi. Chưa kịp nói gì, một chiếc khăn trắng đã được đặt nhẹ lên khóe miệng cô: “Đừng cử động.”

“Liếm sạch hết dịch thuốc còn sót lại trên môi, Phượng Tri Thức Vi mở miệng lần nữa, và lần này, một thứ ngọt ngào được đặt vào miệng cô ấy.”

“Đó là quả mơ ngâm chua từ Long Tây,” Ninh Dịch dường như cũng đang thưởng thức, “Tôi thấy rất ngon đấy.”

“Mọi người đều coi chúng ta như trẻ con,” Phượng Tri Thức Vi cười, “Khi thực sự còn là trẻ con mà bị ốm, cũng không được đối xử như vậy đâu.”

“Vậy thì bây giờ tôi sẽ bù đắp cho em.” Ninh Dịch cười, vuốt ve mái tóc cô ấy, “Sẽ cho em gấp đôi số lượng đấy.”

Trái tim Phượng Tri Thức Vi lại một lần nữa rung động; cô quay mặt đi, nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm cảnh thu, nói: “Hôm nay thời tiết rất đẹp.”

“Chúng ta ra ngoài ngồi một lát đi, để hít thở không khí trong lành nữa.”

Công tử Gu xuống dưới, một tay cầm bệnh nhân, một tay cầm chiếc ghế mềm; ông không muốn công tử phải phiền lòng khi đưa người ra ngoài. Công tử, người vốn muốn ôm lấy người phụ nữ xinh đẹp kia, cảm thấy hơi bực bội và theo sau họ.

Công tử Gu vụng về và không thành thạo khi chuẩn bị chiếc ghế mềm cho Phượng Tri Thức Vi, đặt cô ấy lên đó, rồi phủ lên ba tấm chăn dày. Phượng Tri Thức Vi bị kín trong những tấm chăn dày đặc, chỉ có đôi mắt lộ ra ngoài; cô cố gắng nói lời cảm ơn với anh ta.

Công tử Gu hài lòng và quay trở lại mái nhà để tiếp tục ăn hạt óc chó. Phượng Tri Thức Vi gọi Ninh Dịch giúp đỡ: “Nhanh lên… Nó đè tôi chết mất rồi!”

Ninh Dịch cười, gỡ bỏ hai tấm chăn, sắp xếp lại chiếc chăn lộn xộn cho cô ấy, rồi nói với vẻ tự hào: “Nhìn này, em vẫn không thể thiếu tôi đâu.”

Thật là kiêu ngạo, Phượng Tri Thức Vi không chịu thừa nhận, “Chỉ là tạm thời thôi.”

“Dù là tạm thời thì cũng tốt,” Ninh Dịch ngồi bên cạnh cô ấy, “Tôi chỉ ghét việc em quá cứng đầu mà thôi.”

Phượng Tri Thức Vi im lặng không nói gì nữa; hai người ngồi yên lặng trong cảnh thu tĩnh lặng. Những chiếc lá phong đỏ rực xen kẽ với các loại hoa màu tím nhạt và vàng óng, tạo nên một khung cảnh đẹp đẽ nhưng cũng mang chút u ám. Bầu trời cao vút; thỉnh thoảng, những con ngỗng bay về phía nam, những đôi cánh màu đen nhạt vẽ nên những đường cong trắng tinh khiến đám mây tan biến.

Hai người một ngồi một nằm, cùng nhau chia sẻ sự yên bình của nhau trong khung cảnh thu tĩnh lặng. Họ nghe tiếng lá rơi từng chiếc từng chiếc, nghe tiếng cánh chim bay qua những ngọn cây còn đọng sương, nghe tiếng những gi

An Tĩnh Cảnh tượng đó kéo dài rất lâu, cho đến khi từ xa vang lên những tiếng động nhỏ li ti, giống như bước chân vội vã hướng về phía sân. Phượng Tri Thức Vi ngẩng đầu lên và mỉm cười nhẹ.

“Hãy cẩn thận nhé.” cô nói.

Ninh Dịch từ từ cúi xuống; hơi thở ấm áp của anh phả vào tai cô. Phượng Tri Thức Vi hơi lùi lại một chút, nhưng không thể lùi xa hơn được nữa. Cô cảm nhận được đôi môi anh chạm vào bên tai mình – mềm mại và ẩm ướt, giống như giọng nói của anh vậy… nhẹ nhàng và ấm áp. “Đợi tôi nhé.”

Phượng Tri Thức Vi im lặng; anh nhẹ nhàng cắn nhẹ vào vành tai cô, với lực vừa đủ để gây ra cảm giác đau nhức lẫn ngứa ngáy… nhưng có vẻ như điều đó không chỉ xảy ra ở vành tai.

Hương thơm quyến rũ nhưng mát mẻ của anh ôm lấy cô, như những đám mây mùa thu trôi qua từ xa… Ánh mắt anh như con thuyền lênh đênh, muốn đưa trái tim ai đó vượt qua bờ biển chia ly…

Cô không nói gì; anh cũng không buông tay. Hơi thở nhẹ nhàng của anh vang bên tai cô, nhẹ nhàng và êm dịu… như thể sợ làm tổn thương đến sự mong manh của cô lúc này… Nhưng trong cái cắn nhẹ ấy, lại ẩn chứa một sức mạnh kiên cường không khuất phục… Phượng Tri Thức Vi đành cười một cách bất đắc dĩ, đẩy anh ra và che tai mình lại… Sau một lúc, cô nói: “Cuối cùng thì tôi vẫn sẽ đợi anh cùng về kinh đô.”

Cô đưa tay lên và vuốt nhẹ vào cằm anh; trên đó có chút râu mép… Cô cười và nhẹ nhàng nhổ nó đi… Anh cũng cười thành tiếng… Ánh mắt cô lấp lánh, cô nói: “Tôi đã ghi nhớ được đường nét khuôn mặt anh rồi… Nếu sau này anh gầy đi, tôi sẽ không tha cho anh đâu…”

“Làm sao tôi có thể không tha cho anh được?” Giọng cười của anh mang theo chút vui vẻ nhẹ nhàng.

“Tôi sẽ giết anh… nếu anh không chịu khuất phục trước tôi.” Phượng Tri Thức Vi mỉm cười đáp lại.

“Được thôi… Đợi anh đến kiểm tra xem sao.” Anh buông tay ra, nụ cười của anh trở nên đầy ẩn ý… “Anh muốn kiểm tra thế nào thì cứ kiểm tra đi… Không cần phải là khuôn mặt đâu… Bất cứ chỗ nào cũng được…”

Phượng Tri Thức Vi rút tay lại, liếc anh một cái… Biết rằng anh không thể nhìn thấy, cô cũng đành bất lực… Lén lút sờ vào vành tai mình… Nó có đỏ vì bị cắn không… Hay là do chính cô mà nó đỏ?

“Hãy đưa đứa bé đó đi đi.” cô nói. “Lúc đầu tôi cứu nó, chỉ nghĩ rằng nó có thể giúp ích cho đôi mắt của anh… Không ngờ cuối cùng nó lại được dùng cho mục đích khác của tôi… Và còn vị danh y

“Đó là vị danh y của em.” Giọng nói của Ninh Dịch bỗng trở nên nhẹ nhàng hơn, “Anh ta sẽ không chịu phục tùng lệnh của anh đâu.”

Phượng Tri Thức Vi ngạc nhiên nhìn về phía Cố Nam Y. Quả thật, vị danh y đó rất bí ẩn; cho đến nay cô vẫn chưa từng gặp mặt ông ta. Nếu không phải có người khác kể lại, cô cũng không biết rằng người này tồn tại.

Cô không hỏi thêm nữa, mà chuyển sang chủ đề khác và nói: “Khi anh đi về phía đó, hãy cẩn thận với nhóm cao thủ đã tiếp viện cho chúng ta ở Lũng Tây trước đây. Người đứng đầu nhóm đó từng bị em làm thương ở vai trái. Chính quyền ở đó do gia tộc Thường kiểm soát, nên chắc chắn sẽ còn khắc nghiệt hơn nữa. Anh phải hết sức cẩn thận đấy.”

“Hãy bảo vệ Nam Hải thật tốt, đừng để nơi đó trở thành con đường thoát cho gia tộc Thường, như vậy thì chúng ta sẽ không còn gì phải lo lắng nữa.” Ninh Dịch nói. “Em tin tưởng anh, và anh cũng tin rằng em sẽ làm tốt nhiệm vụ đó.”

“Em vẫn đang chờ anh trở về kinh cùng nhau đấy.” Phượng Tri Thức Vi cười, đẩy anh ta một cái. “Đi đi.”

Ninh Dịch nhẹ nhàng bóp lấy lòng bàn tay cô, cười một cái, rồi quyết đoán quay lưng đi.

Ở xa, Ning Cheng cũng theo sau họ. Trước đó, anh ta ngồi xếp bàn chân trên tảng đá trong vườn, nhìn về phía đó bằng ánh mắt kỳ lạ – ánh mắt đầy trống rỗng, lạnh lùng, do dự và bất an.

Bóng dáng của hai người dần khuất sau những tán lá phong đỏ thắm.

Ngay bên ngoài khu vườn, viên quan cai quản Nam Hải cùng ba viên chức khác đang chờ đợi đoàn xe của Vua Chu.

Còn ở xa hơn nữa, Tướng Nam Hải dẫn theo 100.000 binh sĩ, giữa những lá cờ bay phấp phới và hàng ngàn lưỡi lê sắc nhọn, đang chờ đợi sự xuất hiện của Tổng chỉ huy cuộc chiến tranh chống lại miền Nam.

Chỉ mới hôm qua thôi…

Tướng Min Nam, Chang Minh Giang, đã nổi dậy, tôn lập Hoàng tử thứ năm làm vua, dẫn 150.000 quân từ huyện Qiao Guan ở Min Nam, giết chết quan huyện Phương Đức để cúng tế, và liên tiếp chiếm được năm huyện.

Triều đình vội vàng điều động các lực lượng biên phòng, điều động hai đội quân của Cao Khoá Băng và Khổng Sĩ Lương từ Lũng Tây tiến về phía tây nam, và điều động 100.000 binh sĩ Nam Hải đóng quân ở tuyến phía nam, với sự chỉ huy của Đại sứ triều đình Min Nam, Vua Chu Ninh Dịch, để đối đầu với quân nổi dậy.

==

Mãi sau khi bóng dáng của Ninh Dịch khuất đi, Phượng Tri Thức Vi mới thu hồi ánh mắt, hạ mí mắt xuống, vỗ nhẹ vào đôi chân hơi đau nhức, rồi cười một cái.

Cu

Việc đó đã gây ra những tổn thương nặng nề cho cơ thể cô ấy, đến mức việc hồi phục mất rất nhiều thời gian. Điều duy nhất khiến cô ấy cảm thấy lạ là dòng khí nóng bỏng bên trong cơ thể dường như trở nên mạnh mẽ hơn so với trước, nhưng lại không còn quá gay gắt và khó chịu như trước nữa; ngược lại, dòng khí đó đang dần ổn định lại bên trong đan điền của cô ấy.

“Có lẽ sau khi trải qua cảnh nguy hiểm như vậy, tôi sẽ gặp được may mắn,” cô ấy nghĩ.

Bên ngoài khu vườn, tiếng bước chân lại vang lên; có ai đó đang đi rất nhẹ nhàng và nhanh nhẹn… Phượng Tri Thức Vi liếc mắt cười, chắc chắn là Hua Qiong.

Quả nhiên, không lâu sau, Hua Qiong xuất hiện trước mặt cô ấy với sự nhanh nhẹn mà một phụ nữ mang thai không thể có được; bên cạnh cô ấy là mẹ của Yến Hoài Thạch, bà Chen; phía sau là các người hầu mang theo những quả lựu tươi mới. Hua Qiong nhặt lên một quả, cười và vẫy về phía cô ấy.

Phượng Tri Thức Vi mỉm cười nhìn cô ấy. Cô ấy rất thích Hua Qiong – không chỉ vì ấn tượng mạnh mẽ mà người phụ nữ này để lại vào lúc họ gặp nhau lần đầu, mà còn vì sự thông minh, rõ ràng và tốt bụng mà Hua Qiong thể hiện trong suốt thời gian họ tiếp xúc với nhau. Cô ấy thông minh nhưng không hề phóng túng; trong việc dám làm dám chịu, cô ấy cũng luôn biết quan tâm đến người khác một cách tinh tế. Cô ấy có thể mạnh mẽ khi cần thiết, nhưng cũng biết kiềm chế mình khi cần phải làm vậy… Thực sự, cô ấy là một người tài năng.

“Hôm nay bà khoẻ hơn chưa?” Hua Qiong đến thăm cô ấy mỗi ngày. Yến Hoài Thạch đang bận rộn với công việc, nên vợ anh ta chính là người đến thăm và bày tỏ sự quan tâm đối với cô ấy. Người phụ nữ này không câu nệ formalities, vì vậy Phượng Tri Thức Vi và Ninh Dịch cũng đã từ bỏ những nghi thức phiền phức khi gặp nhau.

“Tình hình của tôi cũng giống như thời tiết hôm nay vậy… Không tồi chút nào,” Phượng Tri Thức Vi nói. Cô nhìn Hua Qiong cẩn thận bóc từng hạt lựu đỏ tươi, trong veo ra; ánh mắt cô lướt qua mái nhà, và Hua Qiong lập tức hiểu ý, nhặt một quả lựu lên và ném lên trên… Chàng Quý tử nhặt lấy quả lựu, nhưng ngay lập tức lại ném nó trở lại – “Không phải hạt óc chó… Không cần.”

Hua Qiong liền bóc quả lựu ra và ăn, nụ cười rạng rỡ trên môi.