“Ngươi là cái gì vậy? Một người góa phụ đã giết chết chồng mình, đến nay vẫn chưa bao giờ bước vào cửa nhà ta, lại dám nói rằng mình mang trong mình dòng máu thiêng liêng của hoàng tộc Yên?”

“Huái Thạch!” Hoa Qiong lập tức lùi lại một bước, hét lớn: “Ngươi có nghe thấy không? Bây giờ tôi hỏi ngươi một câu: Ngươi có muốn cưới tôi không!”

Một khoảng lặng bao trùm khắp nơi; mọi người đều đứng yên như tượng đất sét, nín thở trước sự quyết đoán táo bạo của người phụ nữ này.

Giữa hàng ngàn người, dưới ánh nắng mặt trời chói lọi, người phụ nữ đó đứng đó, can đảm và trung thực, công khai xin được kết hôn, không ngại hy sinh danh dự và số phận của mình chỉ để cứu người đàn ông mình yêu.

Khoảnh lặng ngắn ngủi đó thật sự khiến mọi người cảm thấy căng thẳng; hơi thở của mọi người đều trở nên dài ra… Rồi, từ sâu trong đền thờ, một tiếng nói vang lên:

“Cưới!”

Quyết đoán, không hề do dự.

Với một tiếng vang lớn, hơn ngàn vệ sĩ quên mất danh tính của mình, cùng nhau reo hò. Trong ánh mắt họ, ánh sáng lấp lánh; dường như những dòng máu đã lạnh giá trong tim họ bỗng nhiên trở nên sôi động trở lại.

Yan Thái Công suốt thời gian qua chẳng hề nói gì, chỉ đột nhiên nghiêng đầu nhìn cô ấy. Hoa Qiong không dám nhìn vào đôi mắt anh ta, nhưng lại nghe thấy anh ta thở dài một tiếng.

Hoa Qiong ngẩng đầu lên, nước mắt lăn dài trong mắt, nhưng lại không rơi xuống.

“Dù anh ấy cưới ngươi đi nữa,” Yan Thái Công lẩm bẩm sau một lúc, giọng nói run rẩy, “làm sao ngươi có thể chắc chắn rằng đó là một đứa con trai? Nếu là con gái thì cũng không được phép vào đây!”

“Điều đó rất đơn giản.” Hoa Qiong cười nhạo.

Trong lòng Phượng Tri Thức Vi bỗng nhiên thấy tim mình đập thình thịch.

“Xoạt.”

Hoa Qiong vung tay rút ra đôi cây cào lưới sáng bóng dưới ánh nắng mặt trời.

“Nhìn vào là biết ngay!”

Ánh sáng lóe lên, đôi cây cào lưới lao về phía bụng cô ấy!

“Đừng…” Yan Thái Công hét lên kinh hoàng.

Trong chốc lát, trái tim già nua của ông gần như ngừng đập.

Bên trong đền thờ, việc giết hại bất kỳ thành viên nào của gia tộc Yến gia đều là điều cấm kỵ; nếu vi phạm, người đó sẽ bị đánh gãy chân và bị đuổi ra khỏi Nam Hải. Và nếu sau khi mổ ra thì hóa ra đó thực sự là một đứa bé trai, thì mạng sống của ông cũng không đủ để bù đắp cho sai lầm đó.

“Tách.”

Một hạt óc chó kịp thời cứu mạng Yan Cháng Thiên.

Ninh Thanh đã nhanh chóng tiến lại thu giữ đôi cây cào cá đó, vừa lấy đi cây cào cá vừa vỗ nhẹ vào vai Hoa Qiong, cười khẽ: “Thời gian được tính toán rất chuẩn xác.”

Hoa Qiong dường như không nghe thấy gì; cô đặt tay lên bụng mình – hành động vừa rồi quá mạnh và nhanh, những đầu cào sắc bén đã làm rách da bụng, máu tươi từng giọt rơi xuống nền đá xanh.

Hàng ngàn người đứng yên bất động – kể từ khi người phụ nữ này xuất hiện, tất cả mọi người đều bị cô làm cho sững sờ đến mức quên mất việc phát ra tiếng động.

“Cô không cần tôi chứng minh điều đó.” Cô cười, lộ ra hàm răng trắng như tuyết, nụ cười của cô giống như tiếng kêu của loài thú nào đó trong rừng núi, “Bây giờ, hãy mở cửa… Cháu trai cả của gia tộc, Yên Trường Thiên, muốn vào đây.”

Yên Thái Công nhìn cô chằm chằm một lúc lâu; dưới bộ râu che khuất khuôn mặt, ánh mắt ông hiện rõ vẻ tuyệt vọng vì đã thất bại. Sau một lúc im lặng, ông vẫy tay.

Cánh cửa đền thờ mở ra với tiếng động ầm ĩ; ánh nắng mặt trời bị cản trở bởi cánh cửa sắt đen thui, tạo thành một vùng sáng hình chiếc quạt rộng lớn phía sau cánh cửa.

Người phụ nữ đó nhìn theo vùng ánh sáng đang lan rộng dần, nhìn Hoa Qiong đang đứng trong vùng ánh sáng đó, mỉm cười tự tin, rồi thở dài một hơi.

Sau đó, cô lùi lại một bước, tìm một chỗ bằng phẳng để ngồi xuống.

Người đang lắng nghe tiếng động bên kia lập tức quay đầu nhìn về phía cô.

“Ninh Thanh,” người phụ nữ đó bình tĩnh chỉ thị Ninh Thanh, “Lát nữa hãy coi chừng chủ nhân của em, đừng để anh ta lại gần cô ấy… Nếu có thể, hãy giúp tôi giữ chặt anh Gu nữa.”

Rồi cô ngả người ra sau và ngã xuống.

Trong khoảnh khắc ánh sáng và bóng tối đảo lộn, có vẻ như ai đó đã lao tới… Và có tiếng ai đó hét lên:

“Chí Vi!”

Chương 73: Lúc này…

Người lao tới là Cố Nam Y, người hét lên là Ninh Dịch; không ai có thể giữ chặt được người phụ nữ đó.

Cố Nam Y với võ công xuất chúng, tự nhiên đã đến trước Ninh Dịch; anh ta vươn tay muốn giật lấy người phụ nữ đó, nhưng Ninh Dịch đã đến trước và không tranh giành cô ấy, mà chỉ vỗ nhẹ vào tay anh ta trước.

Cố Nam Y không muốn có bất kỳ tiếp xúc thể chất nào với bất kỳ ai khác ngoài Phượng Tri Thức Vi, vì thế cô vô thức rút tay lại; chiếc đồ vật mà Phượng Tri Thức Vi đang cầm rơi xuống, và may mắn thay, nó đã rơi vào vòng tay của Ninh Dịch – người đã sẵn sàng đón lấy nó từ trước đó.

Ninh Dịch quỳ gối, ôm lấy Phượng Tri Thức Vi và kiểm tra nhịp tim cô; khuôn mặt anh ta biến sắc. Lúc này, Ning Cheng đã chạy đến và định giữ anh ta lại, nhưng Ninh Dịch quát lớn: “Im đi!”

Ninh Dịch quay đầu lại, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Ning Cheng và nói với giọng trầm thấp: “Các ngươi đã đi đâu vậy?”

Ning Cheng lắp bắp kể lại chuyện họ đã trải qua tại ngôi làng nhỏ ở núi đó… Khuôn mặt Ninh Dịch càng lúc càng trở nên lạnh lùng hơn. Sau một lúc im lặng, anh ta hỏi: “Tại sao các ngươi lại không sao cả?”

“Chúng tôi đã uống thuốc… Tôi cũng không hiểu tại sao cô ấy lại như vậy… Lúc nãy còn ổn cả mà.” Ning Cheng cũng không hiểu lý do.

Cố Nam Y bỗng nhiên nói: “Bị tiêu chảy.”

Ning Cheng hiểu ra ý của cô ấy: Tối hôm trước, Phượng Tri Thức Vi đã ăn hải sản và uống rượu khi đói bụng, dẫn đến việc nôn mửa và tiêu chảy; cô ấy gần như không ngủ được, sau đó lại vội vàng đến Fengzhou để đối đầu với Zhou Xi Zhong, rồi tiếp tục về nhà để giải quyết những vấn đề phát sinh… Sức lực và tinh thần của cô ấy đã xuống mức thấp nhất; trong số mọi người, chỉ có cô ấy là không thể chịu đựng nổi.

Ninh Dịch nắm chặt lấy mái tóc của Phượng Tri Thức Vi; khuôn mặt anh ta trắng bệch như tuyết, trong khi cơ thể cô ấy lại nóng bỏng như lò lửa… Rõ ràng là cô ấy đã bị sốt từ lâu rồi… Nhưng tại sao cô ấy lại không nói gì cả? Tại sao cô ấy lại chờ đến khi mọi chuyện đã kết thúc mới ngã gục?

Chắc chắn cô ấy đã biết mình đã bị nhiễm bệnh từ lâu rồi… Vì thế cô ấy luôn từ chối sự tiếp xúc của anh ta… Nhưng anh ta lại nghĩ rằng…

Ninh Dịch vẫn quỳ gối trên mặt đất, không quan tâm đến bộ quần áo đầy bụi bặm, và tiếp tục nắm chặt lấy tay của Phượng Tri Thức Vi; đôi tay anh ta run rẩy.

Thật đáng ghét khi anh ta không thể nhìn thấy… Thật đáng ghét!

Đứng phía sau anh ta, cầm trên tay một nắm hạt óc chó, cô ngẩn ngơ nhìn khuôn mặt của Phượng Tri Thức Vi dần hiện lên những vệt xanh đen… Cô ấy bị bệnh à? Khi nào cô ấy bắt đầu bị bệnh? Tại sao lại như vậy? Tại sao anh ta lại không biết?

Khuôn mặt của Ninh Dịch kia sao lại tái nhợt đến thế? Liệu cô ấy có thể chết không?

Cô ấy sẽ chết sao?

Ý nghĩ này xuất hiện trong đầu anh ta, và anh ta bỗng nhiên giật mình.

Anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn trong người, cứ như thể có thứ gì đó đang đè nén lên anh ta, khiến cho việc thở gấp gáp và khó khăn… Đây là một cảm giác hoàn toàn mới mẻ, một điều mà anh ta chưa từng trải qua trong suốt nhiều năm qua.

Trong cuộc đời mình, những cảm xúc của anh ta luôn giống như một dòng nước yên tĩnh, không hề gợn sóng; nhịp tim của anh ta cũng luôn đều đặn, không bao giờ thay đổi… Những cảm xúc thông thường như buồn bã, đau khổ, vui mừng, mâu thuẫn… những thứ mà người ta thường trải qua, anh ta không hề có, và anh ta cũng không hiểu chúng.

Khi ba tuổi, cha anh ta qua đời, và anh ta vẫn rất bình tĩnh.

Khi tám tuổi, người bảo mẫu chăm sóc anh ta cũng qua đời; trước khi chết, bà đã nắm lấy tay anh ta và nói với giọng nức nở: “Đáng thương quá, đứa bé nhỏ ơi… Tại sao em lại phải chịu đựng những điều đó…”

Đêm hôm đó, dưới ánh đèn dầu, anh ta lạnh lùng nhìn người bảo mẫu, bình tĩnh rút tay ra khỏi tay bà, và đầu tiên là lau đi những giọt nước mắt rơi trên mu bàn tay mình.

Sau đó, anh ta quay người và bước qua đám người đang cúi đầu chờ đợi mình.

Anh ta là người như thế nào chứ? Làm sao mà không ai có thể giải thích cho anh ta biết được… Mọi người đều nhìn anh ta bằng ánh mắt kỳ lạ, rồi thở dài trước khi đi qua bên cạnh anh ta.

Anh ta không quan tâm đến những ánh mắt hay những cảm xúc đó… Những chuyện liên quan đến bản thân mình, đối với anh ta, vẫn chỉ là những chuyện của người lạ mà thôi… Như thể chúng nằm ở một thế giới xa xôi, khác biệt hoàn toàn so với thế giới này.

Nhưng vào khoảnh khắc này, anh ta bỗng nhiên muốn biết mình là người như thế nào.

Phải chăng chính vì anh ta khác biệt so với mọi người, nên dù anh ta đang đứng ngay bên cạnh Phượng Tri Thức Vi, anh ta vẫn không thể biết được điều gì đã xảy ra với cô ấy…

Nếu cô ấy chết đi… Nếu cô ấy chết đi…

Anh ta lùi lại một bước, nhíu mày và sờ vào ngực mình, bắt đầu cố gắng hít thở sâu để điều chỉnh h

Không ai nhường chỗ, ngay cả người có thói quen vệ sinh cực kỳ sạch sẽ như Cố Nam Y cũng không làm vậy.

Ninh Dịch ôm cô chặt hơn nữa, đặt cô lên đầu gối mình, nhẹ nhàng vỗ lưng cô để bụng cô không bị áp lực, tránh tình trạng nôn mửa dữ dội gây tắc nghẽn đường thở và dẫn đến tử vong; anh dường như hoàn toàn không để ý đến mùi hôi thối và bẩn thỉu trên người cô.

Bỗng nhiên, tiếng bước chân ồn ào vang lên phía trước, bóng dáng đen kịt của quân lính Phong Châu do viên thanh tra Phong Châu dẫn đầu đã xuất hiện.

Ninh Dịch bất ngờ quay đầu lại, ánh mắt lạnh lùng như lưỡi dao “dõi chằm chằm” vào cánh cửa mở ra của đền thờ họ Yến; lần đầu tiên, ánh mắt luôn lạnh lùng và im lặng ấy hiện rõ vẻ giận dữ và sự quyết tâm giết chóc.

“Phá hủy ngay cái đền thờ họ Yến này!”

“Thưa Hoàng tử!”

“Ai cản trở, giết hết!”

==

Khu vườn nghỉ ngơi chìm trong biển u ám và lo âu.

Việc vị sứ giả bị nhiễm dịch bệnh và đang trong tình trạng nguy kịch đã được báo cáo một cách nghiêm ngặt, thông tin này được kiểm soát chặt chẽ cả bên ngoài lẫn bên trong; tuy nhiên, vì liên quan đến số phận của mình, Sở Vương Điện đã tức giận dữ dội, khiến cả khu vườn nghỉ ngơi rơi vào tình trạng hỗn loạn. Mọi người đi lại vội vã, khi gặp nhau trên đường chỉ dám nhìn nhau một cách hoảng sợ rồi vội vàng tránh xa nhau, tiếp tục tìm kiếm các bác sĩ.

Các bác sĩ liên tục được mời đến, những loại thuốc quý giá có giá trị hàng vạn kim tệ được cung cấp một cách không ngừng nghỉ; những chiếc lò thuốc dưới mái hiên liên tục hoạt động suốt hai mươi bốn giờ mỗi ngày để pha chế thuốc; các phương thuốc được kê ra nhanh chóng… Nhưng khuôn mặt của Sở Vương Điện ngày càng trở nên tái nhợt.

Kể từ ngày anh tức giận đó, anh không nói chuyện với bất kỳ ai xung quanh, cũng không ngồi bên cạnh giường của Phượng Tri Thức Vi suốt hai mươi bốn giờ; anh liên tục triệu tập mọi người để thẩm vấn những kẻ gián điệp bị bắt tại đền thờ họ Yến vào ngày hôm đó, và gửi tin tức khẩn cấp yêu cầu triều đình cử các bác sĩ danh tiếng đến cứu người.

Phượng Tri Thức Vi bị căn bệnh nan y hạ gục, đang vật lộn trên bờ vực sinh tử; trong lúc cô hôn mê, Nam Hải cũng rơi vào tình trạng hỗn loạn hoàn toàn.

Ninh Dịch, sau khi bị kích động đến cực điểm, cuối cùng cũng cho thấy bản chất sắt đá và không khoan nhượng của mình.

Vào ngày hôm đó, sau khi Yến gia đền thờ được mở ra và Hua Qiong giúp Yến Hoài Thạch cùng gia đình họ Trần ra ngo

Những tia lửa bùng cháy… Một tiếng nổ đầy kịch tính vang lên; ngôi đền thiêng liêng của dòng họ Yến – gia tộc quyền lực nhất miền Nam Hải, đã tồn tại hàng trăm năm và từng gìn giữ dòng máu hoàng gia – bỗng nhiên sụp đổ hoàn toàn. Những tòa lâu đài lộng lẫy, những cấu trúc được điêu khắc tinh xảo, tất cả đều đổ sập trong ánh bình minh mờ ảo. Nơi mà hàng trăm năm qua, các thành viên trong gia tộc luôn cúi đầu thờ phượng, giờ đây chỉ còn là đống đổ nát.

Hầu hết những người đàn ông có chức vụ trong gia tộc đều đang có mặt bên trong đền vào lúc đó. Ngôi đền rất vững chãi; phần móng đổ xuống nhưng các cấu trúc khác vẫn không bị hỏng, nên không có ai thiệt mạng hay bị thương nặng. Tuy nhiên, vẫn có một người chết và rất nhiều người khác bị thương. Chủ nhân hiện tại của gia tộc bị đá đè trúng đầu và bất tỉnh; Yến Hoài Viễn thì bị đá vỡ chân. Còn vị trưởng lão của gia tộc thì hoàn toàn không sao cả. Khi mọi người muốn đưa ông ta đi trốn, ông ta đã từ chối, rồi quỳ gục trước bia mộ của tổ tiên, khóc lóc và thốt lên: “Trời không phù hộ gia tộc chúng ta! Lòng dạ không đạo đức, làm sao có thể đối mặt với tổ tiên!” Sau đó, ông ta đâm đầu vào bức tường của đền và chết. Máu của ông ta từ từ thấm vào những tấm đá trắng, tạo nên hình ảnh con rồng đang bay lượn.

Lúc đó, Ninh Dịch đứng bên ngoài đền, khuôn mặt không biểu lộ cảm xúc gì. Trong sự yên tĩnh đến nghẹt thở xung quanh, ông ta lắng nghe tiếng khóc than của mọi người và ngửi thấy mùi khói lửa và bụi đá. Rồi ông ta cười lạnh lùng:

“Trời ư? Trời nằm trong tay tôi!”

Sau đó, ông ta quay lưng và bỏ đi, để lại phía sau những tiếng khóc thảm thiết của người dân gia tộc Yến gia.

“Nếu nàng ấy gặp chuyện gì, các ngươi cũng sẽ phải theo nàng xuống mộ!”

Cơn giận dữ của kẻ hung ác có thể phá hủy mọi thứ; mọi sự chống cự đều tan biến trong chốc lát. Ba ngày sau, khi người dân trong làng trở về từ huyện, họ chỉ thấy ngôi đền hùng vĩ của gia tộc Yến gia đã trở thành đống đổ nát, và nghe thấy những lời đồn đại do Ninh Dịch lan truyền: rằng gia tộc này đã áp bức con cháu, bóc lột người dân và làm những việc trái với lẽ đạo đức, nên mới phải chịu sự trừng phạt của trời, khiến cho núi lở đất rung và ngôi đền bị phá hủy.