Chu Tư Trung lặng lẽ dẫn cô ấy vào phòng đọc sách.

Cả hai đều bình tĩnh lại, Chu Tư Trung còn rót cho Phượng Tri Thức Vi một chén trà.

“Bản kiến nghị cáo buộc này của thần, liên quan đến 48 quan chức từ Bắc Hải đến Nam Hải.” Phượng Tri Thức Vi nhấp trà một cách bình thản, “Bản kiến nghị này, liệu tối nay có nên gửi ngay qua các trạm thông tin đến kinh đô, hay nên xé bỏ nó đi… Điều đó còn tùy thuộc vào quyết định của ngài.”

“Ngươi đang đe dọa ta.” Chu Tư Trung vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

“Đúng vậy.” Phượng Tri Thức Vi trả lời một cách thoải mái.

Chu Tư Trung cười lạnh, sau một lúc mới nói: “Ngươi muốn gì?”

Phượng Tri Thức Vi trong lòng thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nói một cách nhẹ nhàng: “Cục Công tác Vận tải Hàng hải được thành lập tại Phong Châu, và có chi nhánh ở huyện Ngưỡng Dã; Yến Hoài Thạch đảm nhiệm chức vụ quan chức trưởng, các phó chức vụ khác do các gia tộc danh giá đảm nhiệm. Quyền lực của Cục này hoàn toàn độc lập, không bị ảnh hưởng bởi chính quyền Nam Hải, và trực tiếp báo cáo với Bộ Hộ.”

“Ngươi biết tại sao ta phản đối việc thành lập Cục này chứ?” Chu Tư Trung không trả lời ngay lập tức, mà sau một lúc mới nói: “Bởi vì ngươi muốn đưa Cục này vào tay Yến gia. Trong số các gia tộc ở Nam Hải, ngoại trừ Yến gia chiếm ưu thế áp đảo, các gia tộc khác đều có sức mạnh ngang bằng nhau. Suốt những năm qua, để duy trì sự cân bằng giữa họ, ta đã phải tốn rất nhiều công sức; để ngăn chặn sự xâm nhập của các gia tộc vào chính quyền và làm suy yếu hệ thống quản lý, ta thậm chí không dám ngủ yên. Bây giờ ngươi lại muốn hỗ trợ Yến gia để họ nắm quyền lực… Ngươi có nghĩ kỹ chưa? Với khối tài sản khổng lồ của Yến gia, nếu họ tham gia vào chính quyền, sẽ gây ra những sóng gió lớn như thế nào? Ngươi có biết __TERM007__ có tham vọng rất lớn, và trong số họ có nhiều kẻ không ổn định; thậm chí có người tự xưng là hậu duệ của hoàng gia, nói rằng mình được trời ban sứ mệnh… Mặc dù đó chỉ là lời đùa, nhưng cũng không thể xem thường được. Nếu một gia tộc như vậy tham gia vào chính quyền, khi chính quyền địa phương không còn quyền kiểm soát họ nữa, nếu sau này xảy ra điều gì đó, làm sao ta có thể báo cáo với Hoàng thượng?”

“Hơn nữa, năm gia tộc lớn đó có mối quan hệ phức tạp với nhau; chắc chắn sẽ có người liên minh với họ… Hiện tại vẫn chưa biết là ai… Nhưng ngươi lại muốn nâng đỡ họ… Làm sao điều đó có thể thành công được?” Ánh mắt của Chu Tư Trung tr

“Vấn đề then chốt nằm ở việc ngài quá lo lắng cho các gia tộc lớn, nhưng nếu có một người đủ tin cậy để điều hành các gia tộc này, thì những lo ngại của ngài sẽ không còn nữa, phải không?” Phượng Tri Thức Vi hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Ngươi đang nói đến Yến Hoài Thạch phải không?” Zhou Xizhong cười lạnh, “Ngươi thực sự tin rằng hắn ta là người đáng tin cậy sao? Hơn nữa, ngươi phải biết rằng việc hỗ trợ Yến Hoài Thạch lên vị trí cao còn khó khăn hơn nhiều so với những người khác; không chỉ các gia tộc khác không ủng hộ, mà cả Yến gia cũng không đồng ý. Đây thực sự là một lựa chọn không vừa lòng ai cả… Hãy cẩn thận, nếu không cuối cùng ngươi sẽ không thể bảo vệ được bản thân mình đâu.”

“Đó là chuyện của tôi.” Phượng Tri Thức Vi nói một cách bình tĩnh, “Tôi chỉ cần ngài đưa ra một lời hứa thôi.”

“Được.” Zhou Xizhong nói lạnh lùng, “Chỉ cần ngươi có thể kiểm soát được Yến gia và giải quyết được mâu thuẫn với các gia tộc khác, đảm bảo rằng Nam Hải không bị gia tộc Chương chiếm đoạt, thì tôi sẽ giúp ngươi thành lập cơ quan quản lý công việc hàng hải đó… Có gì sai cả?”

“Tốt.” Phượng Tri Thức Vi đứng dậy, cúi đầu nhẹ, “Cũng giống như việc tôi đã giữ lại bản cáo buộc kia mà không công bố ngay, ngài cũng hãy chờ đợi xem sao.”

“Ngươi còn trẻ tuổi nhưng đã có tài năng… Hy vọng ngươi sẽ không tự đặt mình vào con đường chết.” Zhou Xizhong nhìn cô, ánh mắt ông ấy đầy ý nghĩa sâu sắc, “Chúng ta cần duy trì sự ổn định của Nam Hải… Một số việc, ngươi cần tự suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động.”

Ánh mắt Phượng Tri Thức Vi lấp lánh một chút, cô cười rồi rời đi… Khi đi qua đàn châu chấu, tất cả chúng đều co ro lại.

Cuộc đàm phán đã được giải quyết một cách thuận lợi; các sinh viên đều rất hào hứng, họ cùng Ngụy Tư Nghiệp vui vẻ tiến về phía trước… Ngày nào cũng thoải mái, thậm chí còn có thể đánh những quan chức cấp ba… Họ hát ca vui vẻ suốt đường, khiến cho cậu bé Gu phải tặng mỗi người một quả óc chó, và cung cấp thêm một túi đồ cho từng người trong nhóm.

Chỉ có Hé Lian Zheng là cảm thấy buồn bã… Bởi vì cô dì anh ta nói rằng anh ta có mùi son phấn, thật là hôi thối… Nên cách xa một chút mới tốt…

Hoàng tử Hé Lian cảm thấy rất oan ức… Thật là… Nếu cô ấy nói được, thì anh ta cũng có thể đi mà…

Thật là… Những người phụ nữ ở vùng nông thôn này nói chuyện luôn mạnh mẽ, sắc bén như lưỡi dao sắt… Tại sao anh ta lại phải yêu một kẻ l

Chưa đi được bao xa thì bỗng nhiên có một người cưỡi ngựa lao nhanh đến, sau khi nói vài câu với các vệ sĩ, họ lập tức dẫn người đó đến trước mặt Phượng Tri Thức Vi.

“Có chuyện gì vậy?” Phượng Tri Thức Vi ra hiệu cho dừng kiệu xe, nhận ra đó là một người quản gia của Khu vườn Nghỉ ngơi.

Người quản gia vội vàng thì thầm vài điều vào tai bà.

Phượng Tri Thức Vi bỗng nhiên đứng dậy.

**Chương 72: Bị Bao Vây**

Người quản gia này từng theo mẹ của Yến Hoài Thạch đến khi kết hôn, được coi là một trong số ít người tin cậy của gia tộc Yến. Anh ta đến đây với vẻ vội vã, mặt đẫm mồ hôi và còn dính đầy bùn đất; anh ta vội vàng thông báo với Phượng Tri Thức Vi rằng ngay sau khi bà rời đi, Yến gia đã yêu cầu đuổi mẹ con Yến Hoài Thạch ra khỏi gia tộc trong buổi lễ tế tổ. Khi biết điều này, bà đã cố gắng ngăn cản, nhưng theo luật lệ của Nam Hải, đền thờ gia tộc là nơi thiêng liêng không ai được phép xâm phạm. Một khi cửa đền được đóng lại, bất kỳ người ngoài nào cũng không được phép mở ra; việc vi phạm quy định này sẽ khiến cả gia tộc đó trở thành kẻ thù của toàn bộ cộng đồng Nam Hải. Phượng Tri Thức Vi bị ngăn cản không cho vào đền, nhưng bà đã ra lệnh cho một nghìn vệ sĩ bao vây đền thờ, tuyên bố rằng nếu mẹ con Yến Hoài Thạch bị tổn thương, thì những người bên trong đền cũng sẽ phải chờ đợi chết đói. Cả hai bên đối đầu nhau trong tình trạng bế tắc; xung quanh, những người thuê nhà, công nhân và các thành viên khác của gia tộc cũng nghe tin và kéo đến, khiến số người bao vây đền tăng lên đến hàng nghìn người, và tình hình vẫn tiếp diễn suốt ba giờ đồng hồ.

Phượng Tri Thức Vi đứng đó, không ngờ rằng chỉ sau vài giờ bà rời đi, Yến gia đã gây ra một tình huống lớn như vậy. Bà biết rằng Nam Hải rất coi trọng việc kế thừa gia tộc; những quy định truyền thống này đã tồn tại hàng nghìn năm và thực sự không thể bị xâm phạm, ngay cả triều đình cũng phải tôn trọng chúng. Nếu vi phạm, rất có thể sẽ gây ra những cuộc bạo loạn lớn và khó kiểm soát được.

Vào năm Thiên Thịnh thứ ba, Nam Hải đã từng xảy ra một sự việc liên quan đến đền thờ gia tộc. Lúc đó, một quan chức cai trị của Nam Hải đang truy lùng một kẻ phạm tội và đã vô tình đẩy đổ bia mộ tổ tiên của một gia đình nào đó. Chủ nhà của gia đình đó đã chết trong đền thờ, và người dân Nam Hải đã tức giận, tập trung hàng chục nghìn người để bao vây quan chức đó suốt mười tám ngày. Quân đội Nam Hải đã đến cứu giúp, nhưng do đa số binh sĩ đóng quân ở khu vực ven biển và không mu

Người dân bảo vệ dòng dõi và đền tổ của mình với một sự ngu dốt nhưng kiên định; càng là các tỉnh biên giới nơi trí tuệ của người dân chưa được phát triển thì tình hình càng như vậy. Việc đền tổ bị xâm phạm được coi là hành động xúc phạm lớn nhất; mọi người sẽ đoàn kết lại với nhau, quên đi mọi mâu thuẫn thông thường. Nhận ra bài học này, triều đình sau đó coi các vấn đề liên quan đến gia tộc ở các tỉnh biên giới là vùng cấm, không bao giờ can thiệp vào chúng.

Nói cách khác, nếu việc này không được xử lý đúng cách, không chỉ Yến Hoài Thạch mẹ con mà ngay cả Ninh Dịch cũng có thể gặp rắc rối!

Khi số người ngày càng đông lên, nếu xảy ra xung đột, trong cơn hỗn loạn đó, Ninh Dịch có thể bị tổn thương; khi đó, đám đông tan đi, người gây án cũng sẽ không thể tìm thấy.

Phượng Tri Thức Vi nắm chặt lòng bàn tay mình, không thể tiết ra mồ hôi, ngược lại cảm thấy lòng bàn tay mình nóng bỏng. Cô nhắm mắt lại, lấy lại bình tĩnh và nói: “Hè Liên Tranh, xin anh hãy đưa các học trò của tôi trở về Phong Châu ngay lập tức, công bố danh tính của chúng tôi, và yêu cầu ông Chu phải điều quân đến cứu chúng tôi ngay. Sau đó, các anh hãy ở lại Phong Châu, không cần phải theo chúng tôi nữa.”

“Để Diệu Dương Dự đi!” Hè Liên Tranh từ chối ngay lập tức, “Tôi sẽ ở lại đây.”

“Để Vương Hoài đi!” Diệu Dương Dự không do dự chút nào, “Chúng tôi luôn cần anh bảo vệ; bây giờ lại muốn đẩy chúng tôi ra khỏi nơi nguy hiểm, không được đâu!”

“Để Dư Lương đi!” Người tên Vương Hoài cũng từ chối.

“Huang Bảo Tử đi!” Dư Lương cũng từ chối.

……

Mỗi người đều từ chối trở về; Phượng Tri Thức Vi bỗng nhiên quát lớn: “Tất cả đều quay về!”

“Diệu Dương Dự và tôi sẽ đi theo, những người khác hãy trở về!” Hè Liên Tranh nói với giọng nghiêm khắc.

Tám binh sĩ kịp thời dùng roi để thể hiện sự tuân thủ ý kiến của chủ nhân.

Các học trò không còn nói gì nữa, quay ngựa trở về; Vương Hoài nước mắt lăn dài: “Thầy ơi, xin hãy cẩn thận…”

“Nếu trong vòng hai giờ tới không thấy quân đội Phong Châu xuất hiện, thì không ai được yên ổn đâu!” Phượng Tri Thức Vi không trả lời lời kêu gọi đó, mà chỉ nói một cách lạnh lùng.

Các học trò lao đi; Phượng Tri Thức Vi liếc nhìn người quản gia và nói: “Anh đến nhanh thật; có lẽ anh không đi con đường lớn, có con đường tắt nào không?”

“Tôi quen thuộc với các lối đi xung quanh, có thể đi thẳng qua núi Hồng,” người quản gia nói, “Bên trong núi có một làng nhỏ, có con đường nhỏ xuyên qua núi; ra khỏi đó không xa là đền thờ của làng Cửu Giác Yến gia, có thể tiết kiệm được một nửa quãng đường.”

“Còn do dự gì nữa, chúng ta cứ đi thôi.” Ninh Thanh đã vội vàng bước tới và kéo anh ta đi.

Phượng Tri Thức Vi Sau khi xuống kiệu, họ cùng Cố Nam Y cưỡi một con ngựa; Bát Biêu và ba trăm lính canh đi theo phía sau vào núi. Đi một lúc, con đường núi trở nên gập ghềnh, họ liền bỏ ngựa và đi bộ tiếp. Một lúc sau, người quản gia nói: “Chúng ta sắp đến làng Nhậm Tập rồi… Ồ, khói đen kia!”

Phượng Tri Thức Vi Cảm giác cái tên này có vẻ quen thuộc, không biết đã nghe ở đâu… Bỗng nhiên, tiếng la mắng tức giận của Ninh Thanh vang lên phía trước.

Phượng Tri Thức Vi Trái tim anh ta se lại, vội vàng bước tới, nhưng thấy cổng làng đã bị chặn bằng một cây cọc ngang; phía sau cọc, khói đen bốc lên từ làng, một số viên chức đi qua đi lại trước cọc, mang theo củi, vẻ mặt lo lắng; còn có vài người mặc áo quan đứng ở một bên.

Người quản gia ngạc nhiên: “Lần trước tôi đến đây, chưa hề có cái cọc này đâu.”

Lúc này, những viên chức kia đã tiến lại gần và hét lớn: “Nơi này đang bị phong tỏa, không ai được phép vào! Quay lại đi!”

Chưa kịp nói hết, họ đã bị Hạ Lian Chíng đánh bằng roi và ngã xuống đất: “Nhường đường!”

“Ông đang làm gì vậy!” Người viên chức ôm mặt, “Tôi chỉ muốn tốt cho ông mà thôi…”

“Ông là chủ của ai chứ!” Hạ Lian Chíng lại đánh anh ta một roi, khiến anh ta ngã xuống cọc.

“Quý ông là ai vậy? Tại sao lại đánh người một cách tùy tiện như vậy?” Những người mặc áo quan kia tiến lại gần và nhìn thấy Hạ Lian Chíng, họ ngạc nhiên.

Phượng Tri Thức Vi đã nhẹ nhàng trả lời: “Tôi là Lưu Tri Châu.”

“Vị quan đặc mệnh của triều đình!” Người đó chính là Lưu Thụy, Tri Châu của Phong Châu; thấy Phượng Tri Thức Vi, ông vội vàng cúi chào: “Sao ngài lại đến đây?”

Phượng Tri Thức Vi nhớ lại lần trước mình đã đến thăm ông nhưng không gặp được, và cũng đã nhắc đến làng Nhậm Tập… Đang định hỏi thêm, thì Lưu Thụy liền hỏi ngay: “Ngài đến đây là vì nghe nói làng này đang có dịch bệnh phải không?”

Dịch bệnh?

Phượng Tri Thức Vi Nhướng mày lên, cuối cùng mới hiểu tại sao lại có cọc chặn cổng làng không cho người ta đi qua.

“Tôi không đến đây vì chuyện này.” Chỉ trong chốc lát, cô đã bình tĩnh trở lại và giải thích một cách ngắn gọn: “Hãy tháo cái khúc gỗ ra, tôi muốn đi qua.”

“Thưa ngài, không được!” Lưu Tri Châu vội vàng ngăn cản: “Trong làng này đang có dịch bệnh rất nghiêm trọng; chỉ trong một đêm, đã có tới bảy gia đình gần như chết hết. Chúng tôi đang chuẩn bị đốt làng để tiêu diệt vi-rút… Ngài đi vào đó thì không ổn đâu!”

“Dập lửa.” Giọng nói của Phượng Tri Thức Vi vẫn không cho phép từ chối; cô bước đi không quay đầu lại.

Lưu Tri Châu muốn nói thêm, nhưng Phượng Tri Thức Vi bỗng nhiên quay đầu nhìn anh ta chằm chằm.

Khuôn mặt cô bình tĩnh, ánh mắt lại sắc bén như thép; dưới bầu trời u ám, đôi mắt ấy tỏa ra ánh sáng xanh thẳm, uy nghiêm đến mức không ai dám chống đối. Lưu Tri Châu im lặng, không thể nói thêm được nữa.

“Nếu ngài còn ngăn cản một lần nữa, tôi sẽ buộc ngài phải đi cùng tôi qua làng này.”

Lưu Tri Châu nuốt ngược lời lại, trong khi đó, Ninh Thanh đã đạp đổ khúc gỗ và lao vào bên trong. Phượng Tri Thức Vi vẫn tiếp tục đi không ngoái đầu lại, nói: “Phía trước có nguy hiểm; tôi và Ninh Thanh sẽ tự mình đi qua, mọi người khác hãy ở lại đây.”

Không ai trả lời; mọi người vẫn theo sau cô.

Phượng Tri Thức Vi cũng không nói gì thêm. Cố Nam Y sẽ không bao giờ bỏ rơi cô; Hạ Liên Trung cũng là người kiên cường, và các vệ sĩ có trách nhiệm bảo vệ; nếu sợ hãi trước hiểm nguy thì coi như phạm tội chết.

Vậy thì… dù là dịch bệnh nguy hiểm thế nào, chúng ta cũng phải cùng nhau vượt qua!

“Thưa ngài!” Có người chạy theo: “Tôi là trưởng làng Cửu Tiết ở dưới núi; dù sao chúng tôi cũng phải xuống núi, tôi sẽ dẫn đường cho ngài! Tôi còn biết một số loại thuốc phòng dịch nữa, cũng có thể chỉ cho ngài.”