Trong sách có viết rằng, không có bữa tiệc nào kéo dài mãi mãi, nhưng đừng sợ; sách cũng nói rằng, trên đời này, chúng ta luôn gặp lại nhau ở đâu đó. (Chú thích 1)

Những vị khách tham dự lễ hội lần lượt rời khỏi Núi Tuyết Dày; nhóm người đông nhất đi trên chiếc thuyền qua Sông Bóng Tre vừa được Thanh Bình Kiếm Tông thuê để đến Núi Thái Bình.

Ngoài việc Sơn Chủ và Hoàng Đình mới được bổ nhiệm sẽ đến Núi Thái Bình một cách không thể tránh khỏi, còn có những người bảo vệ núi, được thờ cúng tại Núi Phụ – đó chính là các đệ tử Đàn Anh Châu và Trịnh Ngô Càn. Vì Trương Sơn Phong muốn tiếp tục du hành khắp vùng Đảo Trúc Diệp, nên anh ta có thể đi cùng với Lý Bảo Bình – người dự định đến khu vực Đồi Chạy Núi để thăm quan. Còn Bèi Tiền thì sẽ đi cùng chị Bảo Bình; cả hai đều mang theo hành lí gồm giỏ tre và gậy tre xanh, dự định sẽ đến Núi Thái Bình trước, sau đó mới tiếp tục hành trình đến Đình Cỏ Mây Núi Bồ. Vì vậy, Diệp Vân Vân đã cho phép Tan Nhũng và Hạc Hoài trở về Cổng núi trước, còn bản thân cô ấy cũng muốn đến thăm khu vực cũ của Núi Thái Bình. Kết quả là Chung Khuê và Dụ Cẩn cũng quyết định đi theo. Chung Khuê từng là một quý ông khi còn sống, nên anh ta rất quen thuộc với Núi Thái Bình; còn người đàn ông mập kia thì có lý do riêng để trở thành “người bảo vệ hoa”… Nhìn vào tình hình này, __YMDDY__ thấy rằng em út mình hoàn toàn không cần phải bảo vệ ai nữa.

__YMDDY__ liền rời khỏi Đảo Trúc Diệp, nhưng không trở về __TM055__, mà thẳng tiếp bay ra biển, thông qua Hồi Quy để đến thế giới hoang dã, tìm kiếm sư phụ mình – Tiên nhân Rồng Lửa.

Chiếc thuyền qua Sông Bóng Tre từ từ bay lên trời, sau khi đi qua những tầng __TM069__, nó bỗng nhiên lao vút đi xa, nhanh như chim én xanh.

Một chàng trai mặc áo xanh đang đi trên con đường qua Sông Bóng Tre, cùng với một thiếu niên mặc áo trắng và có một nốt ruồi đỏ ở giữa lông mày, họ bàn bạc về việc thiết lập các cửa hàng tại bến đò trong tương lai, và xem liệu có nên chủ động liên hệ với các __TM026__ và __TM032__ trong thế giới này để họ đến đây sinh sống hay không.

Bên cạnh hai người là một cô gái mặc áo đen, cầm gậy tre xanh, đeo gánh vàng, dựa vào túi vải bông; hôm nay, cô ấy còn mang theo một cái giỏ sách mới mẻ, xanh tươi.

Trần Bình An ban đầu dự định sẽ đi cùng Lý Bảo Bình và Bèi Tiền lên núi Thái Bình, nhưng vừa rồi ông nhận được một bức thư bí mật từ một vị hiền triết Nho giáo đang ngụ tại Thiên Mạc, khiến ông phải lập tức trở về Lạc Bạc Sơn và còn phải mời cả Tiểu Mạch đi cùng nữa.

Còn về con thuyền Phong Diễn Độ đang tạm dừng ở Bến Đò Xanh Áo, lần du hành về phía nam tiếp theo, ngoài Bến Đò Dục Châu ở phía cực nam, sẽ có thêm một bến đò khác để dừng chân, đó chính là Bến Đò Bích Thành gần Cổng núi của Ngọc Khuê Tông. Dù sao thì, theo thỏa thuận, trong vòng năm trăm năm tới, lợi nhuận từ hai khu vực Hoàng Hạc Kê và Yên Tỉnh Sơn sẽ đều thuộc về kho bạc của Thanh Bình Kiếm Tông.

Đặc biệt là ngọn Yên Sơn – nơi sản xuất loại đá quý dùng để chế tạo bàn mài nước Long Ngọc. Ngọn núi này có quy mô rất lớn; Ngọc Khuê Tông cùng các thợ thủ công của gia tộc Giang thị đã khai thác nó liên tục suốt hàng nghìn năm mà vẫn chưa hề cạn kiệt nguồn đá. __TERM022__ sẽ cử những người như Mò Cá hay Những Người Vác Núi – những “con rối” do __TERM076__ điều khiển – đến để khảo sát và xác định lượng đá còn lại. Việc này hoàn toàn minh bạch, không cần phải che giấu gì cả; vì theo thỏa thuận, quyền khai thác Yên Sơn trong năm trăm năm tới thuộc về __TERM011__. Hơn nữa, nhờ sự giúp đỡ của ngài trong việc thiết lập mối quan hệ với __TERM025__ và Bộ Hộ của Đại Lý, cùng với sự tham gia của gia tộc Giang thị, có thể coi đây là sự hợp tác giữa nhiều phe lực lượng khác nhau trong việc kinh doanh loại bàn mài này. Điểm duy nhất còn thiếu sót là ngài dự định sẽ chia đôi toàn bộ lợi nhuận với gia tộc Giang thị.

__TERM022__ cười hỏi: “Ngài nghĩ __TERM029__ là người như thế nào?”

__TERM017__ không chút do dự trả lời: “Rất tốt đấy! Anh ta có ý tưởng, có trách nhiệm, tính cách cũng rất hào phóng, và không hề có những thói quen giàu có kiểu __TERM052__. Theo lời ông Dục nói, __TERM029__ còn rất giỏi về hội họa nữa; đặc biệt là trong phòng đọc sách của anh ta, hiện đang treo một bức tranh danh bậc của __TERM012__, lần sau khi tôi đến thăm Ai Ai Châu __TERM077__, chắc chắn sẽ ghé xem cho thật kỹ.”

“”

Thái Đông Sơn nói một cách thận trọng: “Tôi luôn cảm thấy rằng ánh mắt mà Lưu U Châu nhìn chị cả có vẻ gì đó… khác thường.”

Trần Bình An cười nhẹ: “Người phụ nữ duyên dáng thì xứng đáng được người đàn ông tử tế quan tâm; không có gì đặc biệt cả.”

Thái Đông Sơn cố kìm lại, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được: “Tại sao khi ông ấy nhìn Lưu U Châu ở phía núi Thanh Bình, ông ấy lại cười một cách… không chân thành lắm, thật là đáng sợ.”

Trần Bình An khoanh tay lại, quay đầu nhìn Thái Đông Sơn và nói với vẻ mặt cũng như giọng điệu hoàn toàn không chân thành: “Thật à? Tôi cảm thấy mình rất hiền lành mà.”

Thái Đông Sơn vội vàng gật đầu liên hồi: “Hiền lành, thực sự rất hiền lành, và còn rất dễ gần nữa!”

Trần Bình An thở dài một tiếng, vừa xoa mặt vừa nói: “Thực ra Thái Đông Sơn nói đúng đấy. Nếu không phải vì Lưu U Châu cũng cư xử đúng mực, thì tôi cũng không cần phải kiềm chế bản thân mình nữa.”

Thái Đông Sơn đặt hai tay sau gáy, có lẽ ông ấy còn chưa nhận ra rằng, bên cạnh đệ nhất Bèi Tiền, chỉ có hai người thôi – Lý Hoài và Tào Thanh Lượng. Dù họ có cư xử thế nào với Bèi Tiền, ông ấy cũng không hề phiền lòng chút nào, và cảm thấy rất yên tâm. Bên cạnh Bèi Tiền, ông ấy dường như mang trong mình một loại tâm lý… vừa như thầy vừa như cha… Thực ra, tất cả đều xuất phát từ tâm lý của một người cha già.

Thái Đông Sơn cười hỏi: “Phó vệ sĩ phải phải, mang cái cặp sách mới về, vui không?”

Gạo hạt cười ha hả: “Vui lắm, rất vui!”

Thái Đông Sơn lại hỏi tiếp: “Con đã biết rằng việc mang sách đi học là điều bắt buộc chưa? Không ai lại chỉ đứng ở cửa nhà mà mang cặp sách lung tung như con đâu. Nhìn xem, ngay cả Chủ tịch Liên minh Võ lâm và Chủ tịch Đội trưởng Bèi cũng chỉ mang cặp sách khi đi xa mới đâu.”

Gạo hạt lắc đầu nhẹ nhàng: “Dù cơ thể nhỏ bé, chức vụ không cao, nhưng lòng dũng cảm thì rất lớn. Không thể đi xa được, chỉ có thể đi gần thôi.”

Thái Đông Sơn Vốn định nói thêm vài câu để trêu đùa, nhưng lại bị sư phụ tát một cái.

Thái Đông Sơn Bỗng nhiên vội vàng vò tay, mặt đầy ngượng ngùng: “Có lẽ tôi cần xin mượn thêm hai người từ sư phụ và tổ tiên.”

Trần Bình An Quay đầu cười hiền: “Bao nhiêu người? Tôi không nghe rõ, hãy nói lại lần nữa… Hai mươi à?”

Thái Đông Sơn Cười khúc khích: “Không thể đâu ạ. Hiện tại, trong số các thành viên của gia tộc Lạc Bạc Sơn, mới chỉ có vài người thôi… Hai mươi người thì quá nhiều rồi.”

Lần trước, khi Lạc Bạc Sơn tổ chức lễ kỷ niệm thành lập gia tộc, có tổng cộng bốn mươi ba thành viên đã đến thờ cúng. Trong số đó còn có Du Văn Tư và Bàng Lan Tịch từ Biệt Châu phía Bắc. Còn hai đứa trẻ là Nguy Úc Chương và Hạ Hà Đình thì giờ đây đã rời khỏi danh sách thành viên của gia tộc, và đi theo vị kiếm sư già đến Biệt Châu để du hành.

Kết quả là, Thái Đông Sơn đã mượn luôn hơn mười người từ họ.

Nếu không nói đến con số cụ thể, chỉ xét về tỷ lệ này thôi, thì trong lịch sử của cả thiên hạ Hoàn Nhanh, điều này thực sự rất hiếm gặp.

Trần Bình An Đá một cú vào, con ngỗng trắng lập tức nhảy sang một bên.

Trần Bình An Mặt đen lại, cười lạnh: “Trước hết, hãy nói xem là hai người nào.”

Thái Đông Sơn Cẩn thận đáp: “Hồng Hạ và Vân Tử.”

Trần Bình An Cười hiền: “Còn đầu bếp già kia thì sao?”

Thái Đông Sơn E ngại đáp: “Nếu có được, tất nhiên là tốt nhất rồi.”

Trần Bình An Đá một cú nữa, và Thái Đông Sơn vội vàng đi về phía Gạo hạt.

Gạo hạt gãi gáy và nhắc nhở: “Anh huynh, chúng ta đã thống nhất rồi đấy… Mượn thì phải trả lại sau, không thể như đầu bếp già kia, lúc mượn tiền thì nịnh nọt người khác, nhưng khi họ đến đòi nợ thì lại đổi giọng thành người quyền quý.”

“”

Thái Đông Sơn nhìn mặt lạnh lùng và nói: “Người đầu bếp già này nói chuyện thật là hài hước.”

Trần Bình An nói: “Tôi sắp dẫn Tiểu Mạc Hồi Luò Bạc Sơn đi ngay, còn Mi Lệ Hạt thì sẽ ở lại đây trước, lần sau sẽ cùng Phong Yên đi thuyền về nhà.”

Mi Lệ Hạt dùng gậy tre xanh gõ nhẹ xuống mặt đất và gật đầu: “Rõ!”

Sau đó, Trần Bình An đi tìm Tiểu Mạc ở phía Bãi Rơi Bảo Vật, rồi đến cửa Cổng núi Thanh Bình Phong để xem câu đối đó. Mọi người bước qua cổng lầu, leo lên các bậc thang, quyết định đến Chân Trường Xuân – Động Thiên được thiết lập ở Núi Tuyết Dày. Nơi đây đã từng là nơi Trần Bình An tu luyện trong thời gian ngắn; việc “đóng cửa tu luyện” một cách chính thức như vậy, ngoại trừ cái “lều hành trình” trong tù Kiếm khí Trường thành, thì đây là lần đầu tiên xảy ra ở khu vực này của thế giới Hoàng Ngạn. Chiếc động thiên nhỏ này được Thái Đông Sơn lấy từ tay Tiền Uyển; nó đủ lớn để một tu sĩ có thể đạt đến cảnh giới cao nhất.

Thái Đông Sơn rõ ràng vẫn chưa từ bỏ ý định: “Thầy ơi, thật sự không muốn đóng cửa tu luyện trong Chân Trường Xuân – Động Thiên sao?”

Nếu có thể dùng cuốc đào để đào đến chỗ Thầy ở, kéo Thầy về đây, mới thực sự là biết làm việc đấy…

Trần Bình An lắc đầu: “Ý nghĩa của việc đó không lớn lắm… Việc tu luyện giờ đây không còn chỉ liên quan đến lượng khí linh thiêng của trời đất nữa. Có lẽ khi tôi trở lại tầng lớp Ngọc Phục Cảnh và quay trở lại đây, tôi sẽ quay lại Chân Trường Xuân – Động Thiên một lần nữa.”

Thái Đông Sơn lại hỏi: “Khi Thầy trở về Bảo Bình Châu, liệu tôi có thể bắt đầu chuẩn bị cho việc truyền đạo chính thức cho Sài Ngụ không?”

Trần Bình An gật đầu: “Cái gì quá vội vàng thì sẽ không thành công; cái gì cố gắng ép buộc thì cũng sẽ không hiệu quả. Những nguyên tắc này, em hiểu rõ hơn tôi đấy… Tôi không muốn nói nhiều nữa. Chỉ muốn nhấn mạnh một điều: hãy cẩn thận một chút. Dù không thể giúp Sài Ngụ tiến triển nhanh chóng, ít nhất cũng phải đảm bảo rằng quá trình tu luyện này không làm tổn hại đến nền tảng căn bản của con đường tu hành của anh ấy. Nếu cần ai đó hỗ trợ trong quá trình tu luyện, cứ gọi Mi Dụ đến; nếu vẫn chưa đủ, tôi có thể gọi Thanh Đồng nữa.”

Thái Đông Sơn cười nói: “Thật sự không cần thiết đâu, tôi khá tự tin vào bản thân mình; những lời nói kiểu ‘chắc chắn không có gì sai sót’ thì chỉ nên tránh nói ra thôi.”

Sau khi suy nghĩ một lúc, Thái Đông Sơn tiếp tục hỏi: “Một nơi tuyệt vời như thế này, nếu ngài không muốn chiếm dụng một mình và để nó bị bỏ hoang, thì thật là lãng phí quá. Ngoài Sài Ngụ, liệu có nên mời thêm Tôn Xuân Vương và Bạch Huyền không?”

Sài Ngụ chắc chắn là người có tài năng nhất trong số họ.

Ngoài ra, Tôn Xuân Vương và Bạch Huyền cũng đều là những ứng viên xuất sắc cho việc trở thành các cao thủ kiếm thuật.

Thực ra, thanh kiếm Bản Mệnh Phi Kiếm của Tôn Xuân Vương được đánh giá là có phẩm chất thấp hơn so với thanh kiếm của Bạch Huyền trong hệ thống đánh giá của Bí Thủ Hành Cung; nó cũng kém hơn so với “Phi Lai Phong” của Yu Xie Hui và “Phá Tự Lệnh” của Hà Cố. Nhưng không ai có thể cho rằng tài năng luyện kiếm của Tôn Xuân Vương không phải là tốt nhất trong số chín người này. Vì vậy, nếu không xảy ra điều gì bất ngờ, trên con đường luyện tập sau này, chỉ có Bạch Huyền mới có thể theo kịp bước chân của Tôn Xuân Vương.

Không có người luyện kiếm vô dụng; chỉ có những người luyện kiếm không biết cách phát huy hết tiềm năng của mình mà thôi. Có thể câu nói này hơi quá cực đoan, nhưng nếu bỏ qua những trường hợp cá biệt, thì đó chính là sự thật.

Tất nhiên, nếu Thanh Bình Kiếm Tông muốn đạt được lợi ích tối đa, thì có thể để cả khu vực Trường Xuân – Động Thiên này chỉ dành riêng cho Sài Ngụ để luyện tập. Biết đâu, một khi Sài Ngụ thực sự có thể đạt đến mức cao nhất, cô ấy thậm chí có thể trở thành __TERM004__ và là cao thủ kiếm thuật trẻ tuổi nhất trong lịch sử Hoàn Nhan Thiên Hạ…

Thực ra, đây chính là quy tắc đã được áp dụng từ lâu trên núi; việc bỏ qua những quy tắc này chỉ khiến mọi người mất đi cơ hội đạt được lợi ích tối đa. Ngược lại, nếu cứ chia sẻ những tài nguyên quý giá đó cho tất cả các thế hệ tu sĩ trẻ, kết quả cuối cùng sẽ là mọi người đều trở nên yếu kém hơn, không còn đủ sức để tiến lên, và khoảng cách giữa họ với những thiên tài đồng trang lứa sẽ càng ngày càng lớn. Rất nhiều gia tộc kiếm thuật cấp hai, cấp ba cũng có thể trở thành những phái lớn, không chỉ nhờ vào người sáng lập có tài năng xuất chúng, mà còn bởi vì toàn bộ núi non đó đã dốc toàn lực hỗ trợ họ. Quả thật, điều này không hề phóng đại chút nào.

Nhưng Trần Bình An lại nói: “Ngoài Tôn Xuân Vương và Bạch Huyền, còn có Trình Triệu Lộ, Hà Cố,

Thái Đông Sơn hỏi: “Thưa ngài, liệu ngài có đang cố tình theo đuổi một thứ bình đẳng nào đó không? Hay ngài muốn cho Thanh Bình Kiếm Tông và Lạc Bạc Sơn trở thành những người kế thừa nhau?”

Trần Bình An lắc đầu: “Không phải vậy. Chỉ là ‘kết quả trông có vẻ như vậy’ mà thôi. Lạc Bạc Sơn vẫn là Lạc Bạc Sơn, còn Thanh Bình Kiếm Tông thì vẫn là Thanh Bình Kiếm Tông. Nền tảng của họ, chính là con đường tu luyện kiếm; họ chỉ có thể đi theo con đường đó mà thôi.”

“Chúng ta cần giúp Thanh Bình Kiếm Tông – người hiện đã là một cao thủ kiếm thuật – nhanh chóng tiến bộ trong sự nghiệp tu luyện, miễn là không gặp phải những rủi ro lớn nào. Đồng thời, chúng ta cũng cần khuyến khích những đứa trẻ như Bạch Huyền và Tôn Xuân Vương – những người xuất thân từ Kiếm khí Trường thành – phải tự tin vào bản thân, để biết rõ khoảng cách giữa mình và những thiên tài thực sự là bao nhiêu. Một điểm yếu của những người tu luyện kiếm là họ có thể không sợ chết, nhưng lại sợ thua.”

“Tôi chỉ muốn xem sau khi họ nhận ra rằng mình chắc chắn sẽ thua Sài Ngụ – thậm chí có thể suốt đời này cũng không bao giờ theo kịp Sài Ngụ – thì tâm hồn của họ sẽ thay đổi như thế nào.”

“Hơn nữa, cô gái nhỏ Sài Ngụ này… Nếu cô ấy một mình chiếm giữ được vùng đất Changchun-Dongtian, và sau đó tiến bộ rất nhanh trong việc tu luyện – trước tiên là Ngọc Phục Cảnh, sau đó là Tiên Nhân Cảnh– thậm chí là Phi Thăng Cảnh trong tương lai – thì có thể cô ấy sẽ trở nên càng ngày càng cô đơn và không hòa nhập được với mọi người. Dù Bạch Huyền hay những người khác có cố gắng đến đâu đi nữa, nếu vài ngày không gặp nhau, họ có thể cảm thấy như thể đang đối diện với một Sài Ngụ hoàn toàn xa lạ. Và sau vài năm nữa, có thể cô ấy sẽ trở thành một vị tiên nhân xa lạ hơn nữa… Họ còn quá trẻ và có tài năng quá lớn; vì vậy tôi lo lắng rằng sau này Sài Ngụ sẽ ngày càng sống một mình, và ngay cả khi ở bên những người khác, họ cũng sẽ không có gì để nói với nhau. Theo thời gian, khoảng cách tâm hồn giữa họ sẽ ngày càng lớn, và điều đó sẽ không thể được khắc phục chỉ bằng những cuộc trò chuyện qua loa.”

Thái Đông Sơn gật đầu nói: “Thưa ngài, ngài nói đúng. Việc tu luyện tâm hồn là một quá trình dài hạn. Chỉ khi tâm hồn kiên định và trong sáng, người tu kiếm mới có thể mở ra vô số khả năng.”

Trần Bình An quay đầu nhìn Thái Đông Sơn.

Thái Đông Sơn nói một cách chân thành: “Thưa ngài, đây thực sự là lời nói từ tận đáy lòng tôi. Tôi không phải là kẻ nịnh hót đâu!”

Trần Bình An nhắc nhở: “Mỗi khi nói đến tiền, lại cố tình giả vờ ngốc nghếch, cứ lấp liếm, uốn lượn để nói chuyện lung tung phải không? Bây giờ, trên tài khoản __TERM011__, đã có bao nhiêu rồi? Sau này, nếu muốn duy trì nguồn năng lượng thiên địa của Changchun-Dongtian, chỉ cần chi tiêu là được thôi. Đừng có đến nỗi khóc lóc với tôi rằng mình nghèo khó. Cậu nghĩ tôi không biết rằng __TERM059__ đã giao cho cậu những thứ quý giá ấy sao?”

Thái Đông Sơn thở dài: “Thưa ngài, ngài thật sự thông minh và nhìn xa trông rộng. Là một đệ tử của ngài, tôi thực sự phải cẩn thận và e dè.”

Gạo hạt chớp mắt, nhìn về phía trước, không hề nhìn đến con ngỗng trắng lớn, và nói: “Ha, đúng là kẻ nịnh hót.”

Sau đó, cô dẫn nhóm trẻ em vào cái hang nhỏ ấy, sắp xếp các nơi tu luyện tạm thời cho họ. Thái Đông Sơn lấy ra những viên ngọc tiên từ trong ống tay áo trắng tinh của mình; những viên ngọc ấy đặt xuống đất và lập tức mọc rễ.

Cuối cùng, Trần Bình An nói với __TERM084__ vẫn đang đi theo bên cạnh: “Tiếp theo, __TERM036__ sẽ tạm thời đảm nhận vai trò người hướng dẫn cho cậu. Yên tâm, không có danh phận sư đệ đâu. Về phía sư phụ của cậu, tôi sẽ lo liên lạc, ông ấy sẽ không có ý kiến gì đâu. Hãy cố gắng tu luyện tốt ở đây. Quy tắc cũ vẫn giữ nguyên: mỗi ngày chỉ được uống rượu không quá nửa catty. __TERM036__ sẽ chuẩn bị rượu trong tầng hầm riêng ở nơi tu luyện của cậu.”

__TERM084__ lo lắng đến mức run rẩy và nói: “__TERM023__, sau này, lượng rượu của tôi sẽ được giảm một nửa nhé… Từ hai bát giảm xuống còn một bát, mỗi ngày chỉ được uống hai lượng rượu thôi.”

Bởi vì cô gái nhỏ ấy cảm thấy mình đã hiểu rồi – Trần Sơn Chủ đang ám chỉ rằng bản thân mình có tài năng tu luyện kém, hoặc là một kẻ nghiện rượu, chẳng phải chỉ biết tiêu tiền mà không kiếm được gì sao?

Trần Bình An ngẩn ngơ một chút, rồi vỗ tay cười nói: “Không sao đâu, hai bát rượu mỗi ngày cũng không thành vấn đề.”

Sài Ngụ im lặng không nói gì.

Trần Bình An hỏi: “Sài Ngụ, em có biết không, thực ra tài năng tu luyện của em rất tốt đấy?”

Sài Ngụ trầm giọng đáp: “Sư phụ từng nói, tài năng tu luyện của con cũng giống như sức uống rượu của ông ấy vậy.”

Thái Đông Sơn bật cười ha hả; người này tên là Wei Ha Liang, thật là điên rồ khi lại nói những lời như vậy trước mặt Sài Ngụ.

Trần Bình An Vô nói nghiêm túc: “Thật sự rất tốt đấy, con không đùa đâu.”

Sài Ngụ ngẩng đầu nhìn Trần Sơn Chủ một cái, rồi lại cúi đầu xuống và gật đầu.

Chắc hẳn tài năng tu luyện của mình phải tồi tệ đến mức nào mới khiến người hiền lành như Trần Sơn Chủ cũng phải bực mình đến thế.

Trần Bình An xoa trán, đau đầu thật sự là đau đầu… Thôi thì để Thái Đông Sơn lo đi, bản thân mình thực sự không thể giúp đỡ cô gái nhỏ này trong việc tu luyện được, hoàn toàn không thể dạy cô ấy.

Trước đây, khi ở trên thuyền Phong Yên Độ, ban đầu Trần Bình An còn nghĩ rằng việc dạy một cô gái mới bắt đầu tu luyện không quá khó, nhưng sau hai lần thất bại liên tiếp, ông ta đã hoàn toàn từ bỏ ý định đó.

Trước đây, ông ta đã dạy võ cho __TERM059__ ở tầng hai của căn nhà tre, và sau đó cũng từng tự nguyện muốn trở thành người hướng dẫn tạm thời cho __TERM084__, nhưng kết quả lại là… một chiếc phi kiếm ‘bùn viên’ từ phía học trò __TERM019__…

Sau khi đưa __TERM084__ vào nơi ổn định, Trần Bình An leo lên cao nhất của hang động và hỏi: “Đông Sơn, người được chọn làm đại đệ tử của ngươi đã có chưa?”

”“

Thái Đông Sơn Đôi mắt cô ta quay nhanh về phía trước.

Trần Bình An Nói: “Tôi đã nghe Lâm Thủ kể rằng, trước đây gần Đại Độ, có một chàng trai hiền lành, chất phác luôn đi cùng bạn, và bạn gọi anh ta là ‘Cao lão đệ’, đúng không?”

Thái Đông Sơn Cô ta đá chân xuống đất, rồi vén tay áo lên và lắc mạnh, khiến một chàng trai hiền lành, má đỏ, răng trắng bước ra.

Thái Đông Sơn Cô ta nghiêm giọng dạy bảo: “Cao Thấp, đứng yên đó làm gì? Nhanh lên, gọi Tổ sư đi!”

Chàng trai được Thái Đông Sơn gọi là “Cao Thấp” nhìn cô ta với vẻ e sợ, rồi gọi “Tổ sư”.

Trần Bình An Vô Đồng ý, sau đó dẫn theo Tiểu Mạc và Gạo hạt xuống núi.

Thái Đông Sơn Cô ta dẫn theo chàng trai có biệt danh “Bất Thành” – tức là Cao Thấp – vội vàng theo sát bước chân của ngài, và hỏi bằng ý nghĩ: “Ngài ơi, về việc cúng kiếm ở Đảo Tùng Diệp sau này thì sao ạ?”

Trần Bình An Nói: “Bạn mới là Tông Chủ của Thanh Bình Kiếm Tông; bạn tự quyết định đi.”

Thái Đông Sơn A, ngài muốn Hồi Luò Bạc Sơn ngay bây giờ à?

Trần Bình An Nói: “Hãy đến ngôi miếu đất kia để thắp hương trước khi tiếp tục đi.”

Thái Đông Sơn Bỗng nhiên nhớ ra: “À, đó là ngôi miếu Đạo Xã đấy… Miếu khá nhỏ, nhưng lịch sử lâu đời, hơn một nghìn năm rồi; lửa thờ không bao giờ tắt, điều này rất hiếm thấy ở dưới núi. Tôi sẽ đi cùng ngài nhé.”

Mọi người cùng nhau thắp hương tại ngôi miếu Đạo Xã. Ngôi miếu đất khá nhỏ; người coi sóc miếu chỉ là những người dân địa phương thôi. Trần Bình An còn mua thêm một đôi nến để thắp.

Sau khi rời khỏi ngôi miếu, Thái Đông Sơn dẫn theo Gạo hạt và đệ tử cả của Khai Sơn, từ biệt với ngài và Tiểu Mạc.

Trần Bình An Không vội vàng trở về phía bắc, mà cùng Tiểu Mạc đi dạo. Gần ngôi miếu đất có rất nhiều cây mận; cách đó không xa là một vùng đầm lau, nơi những con chim bạch long bay lượn qua, như thể đang khuyên mọi người hãy ở lại… Hãy ở lại thật nhé.

Có lẽ vào thời điểm bước vào mùa thu năm nay, những cây táo đỏ sẽ trải khắp cành lá; nếu thêm ánh hoàng hôn chiếu rọi xuống, chúng sẽ tạo thành một bức tranh tuyệt đẹp, giống như những bông hoa daffodil mặc chiếc áo đỏ nhạt vậy.

Tiểu Mạc tò mò hỏi: “Chàng trai, tại sao lại vội vàng trở về Hồi Luò Bạc Sơn vậy?”

“Để tiếp khách.”

Trần Bình An có vẻ kỳ lạ: “Có một vị khách từ xa đến.”

Tiểu Mạc cười hỏi: “Vị khách này không tốt tính à?”

Trần Bình An lắc đầu: “Không hẳn vậy. Người đó biết tuân theo quy tắc; nếu không, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

Tiểu Mạc hỏi: “Là một cao thủ thuộc phái Thập Tứ Cảnh hay là một kiếm sĩ thuộc phái Phi Thăng Cảnh?”

Trần Bình An vỗ vai Tiểu Mạc và nói một cách nghiêm túc: “Thật sự xin lỗi khi phải phiền em.”

Tiểu Mạc trong lòng đã nghĩ đến việc sẽ tổ chức một cuộc đấu kiếm; chắc chắn mình sẽ phải rời xa Lạc Bạc Sơn, tốt nhất là rời khỏi đất liền của Bảo Bình Châu để ra biển.

—————

Cùng với Bạch Cảnh, họ đã quyết định cùng nhau du hành đến vùng đất Yêu Lạc Hà, coi như là một cuộc “gặp gỡ” với Bạch Trạch – người đã trở lại vùng đất hoang dã này.

Kết quả là cuộc nổi loạn không thành công, và họ còn bị Bạch Trạch trừng phạt nặng nề; tất nhiên, điều này cũng có mối liên quan không nhỏ đến việc Bạch Cảnh đã đổi phe ngay trước thềm cuộc chiến…

Nếu Bạch Trạch thực sự muốn trừng phạt nhóm những con yêu quái hung dữ này – những sinh vật đã luôn cứng đầu và bất khuất từ thời cổ đại – thì số lượng của họ thực sự không quan trọng lắm.

Trước đó, Bạch Trạch đã ra lệnh cho tất cả những kẻ đang ngủ đông, những người đang lẩn trốn khắp nơi, phải thức dậy. Bạch Cảnh– người hiện đang mang danh tính mới là Tiết Cẩu– vốn dĩ là một người phụ nữ; việc đổi tên hay thay đổi danh xưng đối với họ cũng giống như việc thay đổi bộ quần áo vậy.

Cùng với Tiểu Mạc – người cũng là một kiếm sĩ thuộc phái Phi Thăng Cảnh; một người đang ở đỉnh cao sự nghiệp, người kia thì đã đạt được sự viên mãn – thực ra, chỉ còn thiếu một bước nữa thôi là họ có thể sánh ngang nhau.

Ngoài ra còn có một người phụ nữ xinh đẹp với khuôn mặt nhợt nhạt và đôi môi đỏ thắm; bà ấy mặc quần áo mỏng manh nhưng thân hình tròn đầy. Ánh mắt của bà ta lạnh lùng, khiến người khác cảm thấy e dè. Hiện tại, bà ta đang dùng danh tính giả là Quan Nhị và có hiệu là “Tuyết Tàng”. Trước đây, sau khi tỉnh dậy từ dòng sông băng vạn năm tuổi, bà ta đã tiêu diệt tất cả sinh vật trong thành phố lớn gần đó; trong số đó có một con yêu tộc thuộc loại Thượng Ngũ Cảnh và vài vị tu sĩ địa tiên. Đối mặt với con yêu tộc cổ đại này – người có sức mạnh đủ để ngồi lên ngai vàng của vương quốc hoang dã – những người đó không hề có cơ hội chống trả; họ thậm chí không kịp nhìn rõ dung mạo của bà ta đã bị giết chết, và linh hồn cùng máu của họ đều trở thành thức ăn cho Quan Nhị. Trên đường đến đây, bà ta còn tiếp tục tàn sát một quốc gia nhỏ, kể cả kinh đô của họ.

Quan Nhị nhận thấy người phụ nữ có tên Bạch Cảnh đang từ từ tiến lại gần mình; rồi đột nhiên, người đó đưa tay lên ngực mình. Quan Nhị chỉ đành nhẹ nhàng đẩy tay đó đi. Cô gái đội mũ cáo thở dài: “Thật là mệt mỏi phải không? Thực sự đấy, Quan Nhị, bạn nên nghe lời tôi đi… Đừng can thiệp vào những cuộc chiến đấu; nếu không, mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn và không đẹp đẽ chút nào.” Quan Nhị cười mà không nói gì. Suốt chặng đường đi này, bà ta đã quen với việc có người đồng hành cùng mình. Bên cạnh Quan Nhị là một vị tu sĩ trẻ luôn mỉm cười, dùng danh tính giả là Hồ Đồ. Sau khi được Bạch Trạch triệu hồi, ngọn núi thuộc phái của anh ta chỉ còn là một tổ chức tu luyện yếu ớt, với việc thờ cúng không đều đặn. Người sáng lập phái đó thực sự là một kẻ điên rồ; sau khi anh ta xuất hiện từ bức tranh miêu tả chiến trường cổ đại do Tổ Sư Đường vẽ, phái tu luyện của mình chỉ còn lại vài vị tu sĩ có tài năng, còn những người khác đều bị anh ta giết chết một cách tàn nhẫn. Giờ đây, trên ngọn núi đó, ngoài anh ta ra, không còn ai nữa. Những người từng sử dụng những chiếc ghế trên núi đó… vì “thờ sai người”, tất cả đều trở thành thức ăn cho vị sáng lập phái đó.

Còn có một chàng trai có đôi mắt đôi, dùng danh tính giả là “Ly Cốc” và có hiệu là “Phi Tiền”. Anh ta đã nhanh chóng thu hồi lại tám bảo vật quý giá trên núi. Những vật phẩm này, từng bị lạc mất khắp nơi trong vương quốc hoang dã, suốt hàng vạn năm qua, đã bị các vị sáng lập phái tu luyện và những người tu luyện tự do biến thành vật bản mệnh của họ. Vì vậy, khi “chàng trai” này xuất hiện, tất cả nhữ

Một vị đạo sĩ già đội mũ tre, cưỡi hươu và mang kiếm bên người. Dùng danh tính giả là “Hài kịch”, nhưng thực ra chính là “Vương Du Vật”; hiệu đạo của ông ta cũng khá đặc biệt – “Sơn Quân”.

Còn có một bà lão mờ ảo trong sương mù, dáng vẻ gầy guộc; bà luôn tập trung hấp thụ linh khí từ thiên nhiên. Những cao thủ quan sát kỹ lưỡng sẽ thấy rằng, dù bề ngoài nhỏ bé, bà ấy lại toát lên vẻ oai nghiêm như Sơn Nguyệt – núi non phân thành năm màu sắc, và vô số tia sét vàng rải khắp đỉnh núi.

Ngoài ra, còn có một người đàn ông thấp bé nhưng săn chắc; có vẻ như anh ta vẫn chưa thức dậy, liên tục ngáp.

Ngoài việc là một cao thủ hoàn hảo Phi Thăng Cảnh, anh ta còn là một người thuần khiết Võ Phu, đã đạt đến tầng thứ nhất của cảnh giới Thần Đến.

Anh ta có mối quan hệ rất thân thiện với Lý Cố; trong những thời đại xa xưa, hai người thường xuyên cùng nhau du hành khắp nơi trên thế giới. Những “đạo sĩ” hay “học giả” mà người đàn ông này đã giết chết, đều được anh ta vứt vào túi Khánh Khôn của Lý Cố.

Trong cuộc đời này, Bạch Cảnh chỉ có ba điều tiếc nuối; một trong số đó là không thể học cả võ nghệ lẫn sách vở.

Điều tiếc nuối thứ hai là không thể tập trung vào việc đọc sách.

Còn điều tiếc nuối thứ ba… Bạch Cảnh vuốt ve chiếc mũ lông cáo trên đầu, cười khúc khích: thật là ngượng ngùng…

Ngoại trừ Xiao Mo vắng mặt, những người đang đứng trước mặt Bạch Trạch bao gồm Bạch Cảnh, Quan Nhị, Lý Cố, Hồ Đồ, Vương Du Vật…

Và còn có người đàn ông kia – người chưa bao giờ dùng danh tính giả, thậm chí có lẽ đến nay vẫn chưa có tên thật của tộc yêu ma. Vì vậy, Bạch Cảnh đã đặt cho anh ta một cái tên không phải tên thật – Vô Danh Thức.

Bạch Trạch nhìn Lý Cố và nói: “Phía bên kia bầu trời Xanh Tối, có một nữ đạo sĩ mang hiệu “Thái Âm”, tên là Ngô Châu; cô ấy cũng theo con đường tu luyện như bạn, nhưng cô ấy đã đi trước bạn một bước Khoác Lên Mười Bốn Cảnh Giới rồi.”

Chàng trai có đôi mắt đen thẳm này, một con yêu ma cổ đại, chỉ gật đầu một cách lặng lẽ, không hề tỏ ra có chút xúc động nào.

Đối với một cao thủ hoàn hảo Phi Thăng Cảnh muốn Khoác Lên Mười Bốn Cảnh Giới, điều đáng sợ nhất chính là con đường phía trước đã có người khác đi trước rồi.

Thông thường, khi gặp phải những trở ngại như vậy, người ta chỉ có thể như Nguyễn Xá của A Bạch Châu – vì không tìm thấy lối thoát nào khác, cuối cùng chỉ còn biết gục ngã trước ý chí.

Nếu không thì cũng giống như Lý Thất vậy, vẫn còn ý chí tìm cách khác, đi tìm “định mệnh” trên cuốn sổ hôn nhân kia, và sẵn sàng vượt qua hai thế giới chỉ vì điều đó.

Tiết Cẩu Nhìn ngang người “chàng trai” kia, cô ta liên tục lẩm bẩm, vui mừng trước nỗi đau của người khác: “Thật là thảm hại.”

Cô ta càng nói càng hào hứng: “Không thể trách ai được cả… Ai bắt bạn phải cạnh tranh với cái học giả kia khi bạn đã no đủ rồi chứ? Nếu không thì làm sao có chuyện với nữ tu kia xảy ra? Bạn đã sớm Thập Tứ Cảnh rồi đấy; lần nào tôi gặp bạn trên đường, tôi cũng phải đi vòng qua mới được.”

Người học giả từng đánh nhau với Lý Cầu kia, chính là một trong những học trò yêu quý nhất của Đức Thánh Tiền Sư, thậm chí có thể nói là người được Đức Thánh Tiền Sư yêu thích nhất. Khả năng chiến đấu của anh ta chắc chắn không hề thấp đâu. Cũng không thể nói rằng Lý Cầu thua quá nhiều; dù sao thì cả hai bên đều bị thiệt hại, và không ai có thể Khoác Lên Mười Bốn Cảnh Giới được. Đặc biệt là Lý Cầu – người từng được coi là có tài năng xuất chúng nhất trong số những tu sĩ yêu ma kia. Quan Kiến Anh ta lại thông minh, lại có nhiều bảo vật quý giá trên người; nhìn vào mọi thứ, anh ta hoàn toàn có khả năng tiến xa hơn nữa, và có thể đứng ngang hàng với Đại Tổ Thác Nguyệt Sơn hay những người khác trên đỉnh cao của thế giới loài người.

Chàng trai kia cũng nhìn ngang người Bạch Cảnh.

Tiết Cẩu Nháy mắt: “Hả?”

Nhóc con này, tôi sẽ cho cậu một cơ hội nữa để nói chuyện một cách lịch sự.

Lý Cầu ngày xưa rất thích đọc sách, đến nỗi có biệt danh là “kẻ ăn sách như chuột”. Người ta nói rằng anh ta có ý định xây dựng một đạo trường mang tên “Thành Phố Sách Không Đêm”.

Vì vậy, dưới ba tấm áo choàng của chàng trai có đôi mắt kép kia, đầy rẫy các hình xăm.

Trong thời cổ đại, Lý Cầu thậm chí còn từng là một “học giả” nửa vời trong một thời gian ngắn; nhưng không hiểu sao, anh ta lại xung đột với một người làm công việc kế toán trong nhóm những người đọc sách đó, và sau đó họ đã chia tay nhau. Sau đó, anh ta lại đánh nhau với một người học giả cầm thanh kiếm của Đức Thánh Tiền Sư… Thật là thảm hại… Sao lại không thảm hại được chứ?

Lý Cầu vẫn im lặng.

Tiết Cẩu Không biết kiêng đủ, cô ta còn tiếp tục tiến lại gần hơn.

Một cô gái và một chàng trai có chiều cao gần nhau…

Chỉ đơn giản là đối diện nhau, nhìn thẳng vào mắt nhau.

Những con quái vật hoang dã này đều có bề dày kinh nghiệm và địa vị rất cao.

Thực ra, tất cả họ đều biết rõ về nhau: ai giỏi gì, sở hữu những phép thuật hay vật báu nào, không thể che giấu được điều đó.

Về mặt sức chiến đấu, thì có Tiết Cẩu, Tiết Cẩu và Tiểu Mạc.

Còn về khả năng phòng thủ, thì là Lý Cốc, Tiết Cẩu và Tiểu Mạc.

Người đạo sĩ già đội mũ tre, cưỡi hươu và mang kiếm, chỉ đành bước ra can ngăn, nói: “Đừng đánh nhau nữa.”

Tiết Cẩu lại tiến lên một bước, đầu của anh ta suýt chút nữa va vào trán Lý Cốc.

Lý Cốc vẫn không hề nhúc nhích.

Tiết Cẩu đột nhiên nghiêng người về phía trước, đập đầu vào trán đối phương, nhưng lực đánh không mạnh lắm; có vẻ như cả hai đều chỉ là những thiếu niên bình thường, nên đầu Lý Cốc chỉ hơi rung nhẹ mà thôi.

Cuối cùng, Lý Cốc cũng lên tiếng, giọng nói khàn khàn: “Bạch Cảnh, hãy dừng lại đi.”

Cô gái đội mũ lông cáo, má đỏ bừng, bỗng nhiên nở nụ cười rạng rỡ.

Một kẻ như ngươi, Phi Thăng Cảnh, lại không phải là người luyện kiếm, sức chiến đấu không cao, đồ vô dụng, đâu có thể đối đầu với ta được.

Trong chốc lát, Lý Cốc không chỉ bị xé nát thành từng mảnh, mà toàn thân cô ta dường như cũng bị cắt thành hàng vạn mảnh nhỏ.

Nhưng chỉ trong khoảnh khắc đó, thân thể cậu thiếu niên đã được tái tổ hợp lại, sau đó lại bị “xé nát” một lần nữa và trở lại hình dạng ban đầu.

Lý Cốc không hề sử dụng linh khí hay vật báu nào, mà chỉ tự mình “giải thể”, tránh khỏi những luồng kiếm khí tinh vi đó.

Bạch Trạch nói: “Đủ rồi.”

Tiết Cẩu mới thu hồi những luồng kiếm khí đó.

Cô ấy cũng không hề sử dụng Phi Kiếm đâu.

Haha.

Quả thật xứng đáng là người đã học được vài chiêu thức đặc biệt từ vị “đạo sĩ” kia.

Người đầu tiên tu luyện ở thế gian loài người, thực sự là một người rất dễ dàng để nói chuyện, có lẽ không có ai sánh kịp!

Bởi vì bất kỳ ai hỏi, ông ấy đều sẵn lòng dạy.

Bất kỳ ai, bất kể câu hỏi gì, ông ấy đều sẵn lòng giải đáp.

Hơn nữa, ông ấy không hề giấu giếm kiến thức, sẵn lòng chia sẻ hết tất cả, và cũng rất kiên nhẫn. Vì vậy, khi vị đạo sĩ này đi khắp nơi trên thế giới, luôn có một chuỗi những người luyện khí theo sau ông ấy; đó thường là những người chưa hiểu biết gì, hoặc là những người đã hiểu nhưng vẫn còn nhiều điều chưa rõ ràng, buộc phải tiế

Cứ như thể chỉ cần gặp phải vị đạo sĩ này trên đường đi, người đó liền trở thành “đồng đạo” của mình vậy.

Bạch Cảnh Cô ấy có năng khiếu và tài năng tu luyện rất xuất chúng, tiến bộ quá nhanh; chỉ trong chốc lát, cô đã đạt tới cấp độ “Địa Tiên”, sau đó lại nhanh chóng tiến lên Phi Thăng Cảnh. Vì là một cao thủ kiếm thuật, cô luôn tự tin và không sợ hãi bất cứ điều gì… Nhưng nếu phải nói đến người khiến cô cảm thấy e dè, thì cũng chỉ có khoảng một vài người thôi, ví dụ như Bạch Trạch.

Tuy nhiên, nếu phải nói đến người mà cô thực sự ngưỡng mộ, thì chắc chắn chỉ có vị đạo sĩ kia mà thôi. Đối với các cao thủ thuộc phe yêu tinh, nếu ai đó khiến họ ngưỡng mộ, thì tất nhiên họ cũng sẽ… sợ hãi người đó hơn.

Bạch Trạch nói: “Được rồi.”

Tiết Cẩu mới khép môi lại và thu hồi khí kiếm của mình.

Bây giờ, nhóm người họ này giống như những kẻ vô gia cư đáng thương; điểm chung của họ, tất nhiên, chính là Thập Tứ Cảnh – thứ dường như chỉ cách một bước chân, nhưng thực ra lại xa xôi và vô hình.

Ngoài ra, mỗi người trong nhóm còn có những mong muốn riêng; ví dụ như vị đạo sĩ đội mũ tre kia, anh ta muốn tìm một người sư phụ.

Nhưng làm thế nào để tìm được đây?

Ngay cả khi bạn thực sự tìm thấy người đó, liệu vị “đạo sĩ” ngày xưa có công nhận bạn là đệ tử hay không? Sau hàng vạn năm, liệu họ có thay đổi ý định không?

Chỉ là, nếu “Vương Duy Vật” thực sự tìm thấy người này, và nếu hiện tại địa vị hoặc cấp độ của họ không đủ cao, thì việc theo học cũng sẽ không thể diễn ra được…

Thì cũng chỉ có thể… ăn thịt họ thôi, còn biết làm gì nữa?

Bạch Trạch bảo những con yêu tinh khác đi tìm chỗ ở trong thành phố, sau đó sẽ quay lại bàn bạc tiếp. Chính Bạch Trạch cùng với Bạch Cảnh đi dạo bên bờ sông Yế Lạc Hà.

Tuy nhiên, vẫn còn có một kẻ không biết điều đó, cứ nhất quyết muốn làm gánh nặng cho mọi người… Đó chính là người đàn ông mạnh mẽ mà Bạch Cảnh đã giúp đặt tên là “Vô Danh”.

Tiết Cẩu quay đầu nhìn người đàn ông đó và cười toe toét.

May mà bên cạnh mình là Bạch Trạch; nếu không, biết đâu ai đó sẽ coi người “Vô Danh” này là con trai mình… Không có tên tuổi gì cả, sau này thì cứ lấy họ Xie của mình làm họ đi.

Tiết Cẩu thu hồi ánh mắt và nói: “Bạch Trạch thưa ngài, tôi dự định sẽ đi thăm Bắc Cư Lô Châu trước, sau đó mới tiếp tục hành trình về phía Nam, đến Bảo Bình Châu.”

“Anh nghĩ liệu điều này có thể thực hiện được không?”

Thật đáng tiếc, trong lúc ngủ gật, Kiếm khí Trường thành đã biến mất; may mắn thay vẫn còn một nơi được mệnh danh là thiên đường của những người tu luyện kiếm pháp – Bắc Cư Lô Châu.

“Không có gì là không thể cả.”

Bạch Trạch cười và nhắc nhở: “Tiết Cẩu, khi đến Bảo Bình Châu, hãy cực kỳ cẩn thận, đừng để lộ tung tích, và tuyệt đối đừng hành động bốc đồng. Nếu không may bị ai đó bắt giữ, dù chúng ta ở hai phía đối diện của thế giới này, tôi cũng không thể giúp đỡ gì được, chắc chắn sẽ không thể cứu bạn đâu.”

Tiết Cẩu nhíu mày nhẹ.

Bị ai bắt?

Người đàn ông đứng phía sau họ cười hỏi: “Chẳng lẽ là vị quan ẩn dật cuối cùng họ Trần kia, vẫn chưa trả lại Thập Tứ Cảnh cho chúng ta sao?”

Nếu thực sự là vậy, dám nợ Bạch Ngọc Kinh Tam Giáo Chủ Lục Trầm mà không trả, thì thật là thú vị.

Khác với những con yêu ma lớn như Bạch Cảnh hay Ly Cốc, anh ta thực ra luôn ở trong trạng thái mơ hồ, nửa tỉnh nửa mê. Suốt hàng vạn năm qua, ngoại trừ một linh hồn còn ở trong thân xác thật, những linh hồn khác của anh ta giống như những chuyến du hành xa xôi, không ngừng thay đổi nơi ở.

Bởi vì anh ta là một tu sĩ quân sự.

Anh ta chỉ cần hưởng lợi từ thành quả của người khác mà thôi.

Vì vậy, việc Bạch Trạch gọi anh ta đến lần này là điều không thể tránh khỏi.

Dù anh ta không có tên thật của loài yêu ma, nhưng đối mặt với Bạch Trạch – một trong bốn ứng cử viên của “Thập Hào Thiên Hạ” ngày xưa – anh ta vẫn không có cơ hội chiến thắng.

Nếu không thể đánh bại được, thì tốt nhất là phải chịu thua một cách thuận lòng.

Bạch Trạch cười và lắc đầu: “Điều này có liên quan đến cấp độ __TERM085__… nhưng cũng không hoàn toàn như vậy.”

Tiết Cẩu ngạc nhiên và khen ngợi: “Lão gia Bạch nói rất hay, tri thức… thực sự là điều quý giá.”

Bạch Trạch đùa cợt: “Vậy thì mong rằng Bạch Cảnh đạo huynh sẽ thành công trong chuyến đi này.”

Tiết Cẩu cười ha hả, hóa thành một tia sáng và bay đi theo con đường ánh sáng mà Bạch Trạch đã chỉ ra, xuyên qua bầu trời, lao thẳng vào thế giới bao la.

Phía bắc Bắc Cự Lô Châu, một vị thánh hiền ngồi giữa bầu trời, đội mũ cao, mặc áo rộng lớn, khuôn mặt thanh tú, nhíu mày nhìn người khách không mời đến từ thế giới hoang dã kia.

Văn Miếu Phía bên kia đã đưa ra quyết định, cho phép vị tu sĩ yêu tinh này, trong phạm vi của các quy tắc, được tự do du hành khắp các châu lục và núi sông.

Nhìn cô gái kia, đội một chiếc mũ lông cáo cũ kỹ, má đỏ bừng, hoàn toàn không có vẻ ngoài của một tu sĩ; nếu không xuất hiện ở đây, cô ấy chỉ là một cô gái nông thôn bình thường mà thôi.

Vị lão sư nói với vẻ nghiêm túc: “Bạch Cảnh, em hiểu tiếng Trung chuẩn không?”

Tiết Cẩu Cô cười ha hả và trả lời: “Tôi đã chuẩn bị sẵn rồi mà, tất nhiên là hiểu tiếng người.”

Tôi đã tự mắng mình trước, không để cho các ông học giả kia có cơ hội nói một cách mập mờ để mắng tôi đâu.

Tiết Cẩu Cô vỗ vào chiếc túi xách của mình và nói: “Bên trong toàn là sách, tôi đã mua chúng từ khắp nơi trên thế giới hoang dã đấy! Đi đâu cũng đọc sách, đó chính là ý nghĩa của câu ‘đi hàng vạn dặm đường, đọc hàng vạn cuốn sách’.”

Vị lão sư gật đầu và nói: “Không được phép vi phạm các quy tắc.”

Tiết Cẩu Cô vẫy tay và trả lời: “Chắc chắn rồi, chắc chắn!”

Cô nhìn xuống đại địa và núi sông của châu lục này, nghe nói nơi đây có rất nhiều anh hùng, luôn coi trọng tình nghĩa hơn sinh mệnh.

Nếu không có những tu sĩ kiếm của Bắc Cự Lô Châu, liên tục đến hỗ trợ Kiếm khí Trường thành, có lẽ kết quả của trận chiến lớn đã bị bỏ lỡ trước đó sẽ khác đi rất nhiều.

Vị lão sư nói: “Theo thỏa thuận, chúng tôi sẽ không theo dõi từng hành động của em một cách liên tục.”

Tiết Cẩu Cô rất ngạc nhiên và nói: “Khi rảnh rỗi, tôi chắc chắn sẽ đến cảm ơn ngài… À, bây giờ ngài là Vị Thánh của Nghĩa Lý rồi đấy.”

Vị lão sư không để ý đến lời nói đó và nhắc lại một lần nữa: “Đừng để Văn Miếu có cơ hội can thiệp.”

Tiết Cẩu Gật đầu và nói: “Dưới mái nhà người khác, ta buộc phải cúi đầu; điều đó tôi hiểu rõ. Không tôn trọng người khác, chính là không tôn trọng bản thân mình. Cơn giận dữ do máu nóng không thể có, nhưng cơn giận dữ vì lý tưởng thì cần phải có…”

Vị lão sư thở dài; những lời này, khi được nói ra bởi một con yêu tinh từ thế giới hoang dã, thực sự khiến người ta cảm thấy không quen thuộc chút nào.

Tiết Cẩu Vẫn tiếp tục lẩm bẩm: “Cứ yên tâm đi, biết

Tiết Cẩu vẫy tay chào từ biệt rồi lao thẳng xuống mặt đất; khi còn cách mặt đất vài trượng, cô bỗng dừng lại và hạ cánh nhẹ nhàng. Sau đó, Tiết Cẩu bắt đầu du ngoạn khắp nơi, ngắm nhìn phong tục tập quán của những vùng đất xa lạ… Dù sao đi nữa, đối với cô, thế giới hoang dã này cũng chẳng khác gì một “quê hương” xa xôi.

Trên đường đi, nếu gặp phụ nữ xinh đẹp, cô sẽ giả vờ là một chàng trai trẻ, thay đổi giọng nói một chút rồi tiến lại để trêu chọc họ. Như sách vở đã viết, những người phụ nữ xinh đẹp luôn thật quyến rũ và nhàn rỗi; khi họ cười, trông thật đẹp biết bao… Cũng có những vị hoàng đế hay tướng lĩnh đi qua, với đoàn người hùng hậu, uy nghiêm… Tiết Cẩu thường xuyên ngồi trên cành cây trong rừng, nhỏ giọt nước bọt vào trang sách để đọc.

Người đàn ông mà bây giờ được gọi là Tiểu Mạch, khi ấy đã trốn vào hang Bích Tiêu rồi sau đó ra khỏi bãi Lạc Bảo, trở thành một ông già xấu xí… Thật là đáng thương khi nhìn thấy cảnh đó… Trước kia, anh ta trông rất đẹp trai, mặc áo trắng, đi một mình với thanh kiếm, du hành khắp nơi… Theo cách nói của sách vở hiện đại, đó chính là vẻ đẹp độc đáo, không ai sánh kịp… Dù sao thì, mỗi người cũng có sở thích riêng… Bạch Cảnh thấy anh ta đẹp thì thích thôi… Dù Tiểu Mạch trước kia chưa bao giờ tìm cách thu hút sự chú ý của người khác, nhưng vẫn gây ra không ít rắc rối tình cảm… Tất nhiên, những người phụ nữ thiển cận ấy đều bị Bạch Cảnh gặp mặt và nói chuyện… Thực ra, như Bạch Cảnh từng nói, có lẽ cô cũng không thực sự thích anh ta lắm… Chỉ là buồn chán mà thôi… Việc tu luyện ư? Cô có cần phải tu luyện nghiêm túc không nhỉ? Thiên địa mênh mông thế này, phải tìm cái gì đó để làm cho qua thời gian… Ngoài ra, Bạch Cảnh cũng nghe nói về một “đạo sĩ” – người này đã từng nói với những người luyện khí về “bản chất thật”… Rằng những người tu đạo cần phải giữ gìn bản chất và tâm hồn của mình trong suốt quá trình tu luyện… Có nhiều mẹo và con đường tắt để làm điều đó… Một trong những con đường đó, nói một cách dễ hiểu hơn, chính là tình yêu và hận thù… Dù bạn yêu thích hay ghét bỏ ai một cách mãnh liệt, điều đó cũng đều có ý nghĩa… Về lý do tại sao những người luyện khí cần phải giữ gìn “bản chất thật”, theo lời giải thích mơ hồ của vị đạo sĩ ngày xưa, đó chính là để “tránh mất tập trung”.

Trên đường đi, Tiết Cẩu

Thỉnh thoảng, cô cũng phải đi hái một số loại thảo dược trong rừng để đổi lấy vàng bạc tại chợ ở chân núi. Cô không biết cách mặc cả; hoặc có lẽ vì ban đầu cô mặc cả quá gắt gỏi nên làm cho khách hàng sợ hãi mà bỏ đi. Sau vài lần bị thiệt thòi như vậy, cô quyết định để những kẻ buôn bán không lương tâm đó tự đưa ra giá cả. Nhờ vậy, dần dần, Tiết Cẩu đã mua được quần áo, nồi niêu, rượu thức uống, v.v.

Nếu nhìn thấy đàn ngỗng trên bầu trời, cô chỉ cần bật bay lên, nắm chặt vào móng vuốt của chúng và cùng chúng bay xa. Dù sao thì cô cũng nhẹ nhàng như lông vũ; một cô gái đội mũ lông cáo có thể bay cùng với những con chim.

Mặc dù hầu hết những người giỏi chiến đấu trên thế giới này đều đã đi đến vùng hoang dã, giống như thị trấn Bắc Cự Lô Châu dưới chân núi này – người được coi là người mạnh nhất ở đây, Hỏa Long Thực Nhân, hiện nay đã không còn ở Phà Địa Phong nữa. Nhưng Tiết Cẩu vẫn kiên quyết không muốn gây rối. Khi gặp những kẻ du thủ lang thang, hung hăng ở chợ dưới núi, cô cũng không quan tâm đến họ.

Dù sao thì nghe nói ở Văn Miếu bây giờ có miễn phí cơm ăn. Ngưỡng mộ kia, chẳng phải là ví dụ điển hình sao? À, “ví dụ điển hình”… Quả là câu nói hay thật. Ngày nay, sách vở trên thế giới này thật là nhiều.

Dù sao đi nữa, trước hết cô vẫn phải tìm ra kẻ nhát gan đó. Nếu không phải vì bây giờ không thích hợp để đánh nhau, thì người đầu tiên mà cô muốn gặp chính là Bạch Shàng – người được mệnh danh là cao thủ kiếm thuật số một của miền Bắc. Tất nhiên, cô không có ý hỏi về kiếm thuật đâu; việc hỏi một người trẻ tuổi hơn mình về kiếm thuật thì thật là không đúng mực.

Trên mái nhà màu vàng lục bảo của một đạo quán Đạo Giáo, Tiết Cẩu ẩn mình, ngồi xếp bàn chân, uống rượu nhỏ cùng với thịt tẩm gia vị, và ngắm nhìn những đứa trẻ tuổi cầm quét chổi đi lại theo những đường vòng nhất định, thực hiện các động tác tập luyện nghiêm túc. Theo những cuốn sách mà cô đã đọc, ngày nay có rất nhiều đạo sĩ; những động tác như “bước theo các vì sao”, “cúi đầu lễ bái các chòm sao”, “kêu gọi thần linh xuống thế gian”… ngày càng trở nên phức tạp hơn. Nếu kết hợp những động tác này với việc đánh chữ thập, theo tin đồn thì có tới hơn một nghìn chín trăm cách khác nhau.

Tiết Cẩu sờ vào chiếc mũ lông cáo của mình và lắc đầu thì thầm: “Càng nhiều kiểu cách thì ý nghĩa của nó càng ít đi.”

Tiết Cẩu và __TERMLOCK

Đó mới thực sự là Lão tổ tiên đấy.

Nhìn các tiểu đạo tử đấu kiếm cũng chẳng thú vị lắm, sau khi uống hết một bình rượu, Tiết Cẩu đã di chuyển đến một con phố nhỏ, ngồi xuống xem mọi người nghiền gạo nếp trong cái chảo đá thành bột để làm bánh dẻo. Trước đây, Tiết Cẩu đã từng ăn vài lần bánh gạo nếp, và thật sự rất thèm.

Sau đó, Tiết Cẩu lặng lẽ băng qua biển cả và đến đảo Bảo Bình Châu. Đầu tiên, cô đi thăm một số nơi và học thêm tiếng quan, tức là ngôn ngữ chuẩn của đảo này.

Cuối cùng, Tiết Cẩu đứng trước một con hẻm nhỏ; có vẻ như ngôi nhà mà cô muốn tìm nằm ngay bên trong đó. Cô đang cầm trên tay một chiếc chân heo béo ngậy.

Ở ngay cửa vào con hẻm, có một căn phòng tu hành nhỏ xíu, chỉ đủ chỗ cho một thầy và một trò ở bên trong. Vị sư già kia liếc nhìn cô một cái, nhưng Tiết Cẩu giả vờ không để ý. Có lẽ vì tuổi tác, vị sư già không nhận ra được điều gì, nên đã thầm hỏi đệ tử trẻ hơn liệu có biết cô gái bên ngoài hẻm là ai, có lai lịch gì không, và nếu cô ấy bước vào hẻm, liệu có cần phải ngăn lại hay không.

Sau đó, Tiết Cẩu còn lén lút đi nhìn Long Quân Kiếm Tông một vài lần nữa. Chủ yếu là vì nghe nói rằng Nhậu Khuông đó là người phụ trách việc cúng bái cho Đại Lý Triều Đại, nhưng thực ra lại chỉ là một kẻ tầm thường mà thôi; tuy nhiên, khả năng rèn kiếm của anh ta cũng khá tốt.

Trong núi, có một thiếu niên tu luyện kiếm tên là Long Quân Kiếm Tông; cấp độ võ công của anh ta không cao lắm, nhưng tính cách thì khá kỳ lạ. Anh ta đã phát hiện ra việc Tiết Cẩu đang theo dõi mình, và hai người đã nhìn nhau từ xa. Tiết Cẩu cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng cũng không suy nghĩ sâu về chuyện đó.

Cuối cùng, Tiết Cẩu đã đến Huy Hoàng Thành, thuộc quận Long Quán, châu Đại Lý. Trên suốt chặng đường này, ngoại trừ thiếu niên tu luyện kiếm Long Quân Kiếm Tông kia, dường như cô chẳng gặp phải bất kỳ nhân vật quan trọng nào cả.

Theo quy tắc ở đây, Tiết Cẩu đi bộ từ thành phố châu về phía nam, đến một thị trấn nhỏ, rồi tìm mua một số bánh ngọt để ăn.

Sau đó, cô ấy bước về phía ngôi Lạc Bạc Sơn kia.

Haha… Đợi đây, tôi sẽ đi chặn cửa đấy.

Lạc Bạc Sơn. Cổng núi.

Tại cổng núi, một người canh gác mới được bổ nhiệm – một kẻ giả danh là đạo sĩ, đầu đội chiếc khuyên gỗ – đang ngồi trên chiếc ghế tre, chân co lên, lén lút lật sách đọc.

Cách cổng núi một quãng đường, cô gái đội mũ lông chồn nhấc tay lên, xoa mạnh vào mắt; dù đã quen với những chuyện kỳ lạ này rồi, nhưng lúc này cô vẫn không thể tin nổi.

Trên đời này thực sự có những chuyện may mắn đến thế sao?

Nỗi sợ của mình lại thành hiện thực…

Tiểu Mạc, thật là không ngờ được… Điều này hơi quá đà rồi đấy. Ngày xưa cô ấy trốn đến hang Bích Tiêu để nấu rượu, còn bây giờ thì lại trốn đến bên cạnh một kẻ giả danh đạo sĩ như thế này à?

Con đường tình yêu của mình thật sự quá gian truân… Thật buồn lòng…

Ngủ một giấc… À không, tìm một người bạn đời… Sao lại khó đến thế nhỉ?

Tiết Cẩu nhăn mặt, sử dụng một phép thuật, cơ thể mình bị chia làm hai phần. Cô bất ngờ ngẩn người, nhìn quanh xung quanh… Chẳng lẽ chủ nhân của hang Bích Tiêu đang ở trong ngọn núi này sao?

Vị đạo sĩ tiên uyển của chúng ta luôn quan sát tỉ mỉ mọi thứ xung quanh… Kết quả là, sau khi người khách kia tiến gần đến cổng núi, họ lại đi rồi quay lại… Rồi lại đi, lại quay lại… Điều này khiến vị đạo sĩ càng thêm bối rối.

Nhìn thấy cô gái đội mũ lông chồn kia – có lẽ là một thiếu nữ – cuối cùng dường như đã quyết định, từ từ bước về phía cổng núi.

Vị đạo sĩ vội vàng cất cuốn sách xuống lòng, đứng dậy… Nhưng người đeo mũ lông chồn kia lại đi vòng qua, ngồi xuống phía bên kia cái bàn.

Từng Trong thế giới này, ngoài việc truyền đạo giải đáp cho mọi người, các đạo sĩ còn xây dựng những nơi nghỉ ngơi bên đường, giống như những ngôi lều nhỏ trong thời hiện đại; họ cũng để lại những bài kinh đạo trên tường. Những ai có duyên sẽ đọc chúng và tu luyện theo đó. Bởi vì trong mắt các đạo sĩ, tất cả mọi sinh linh trên đời này đều có thể tu luyện.

Việc “thay trời thi hành công lý” chắc hẳn chính là ý nghĩa thực sự của điều đó…

Tiết Cẩu ngồi bên cạnh bàn, thở dài một hơi, thu dọn tâm trí lại, rồi nở nụ cười.

Vị đạo sĩ nhận ra rằng, người đối diện đang nhìn mình bằng ánh mắt rất phức tạp…

Chắc không phải là đang tìm người thân để nhận dạng chứ?

Vấn đề là bản thân mình cũng chưa thực sự giàu có lắm đâu; việc làm người canh cửa cho Lạc Bạc Sơn này thì lương cũng được đấy, nhưng từng đồng tiền kiếm được đều rất hữu ích.

Theo nhiệm vụ của mình, vị thiên úy đó đành bước tới và cười hỏi: “Thưa ngài đạo hữu, muốn uống trà không?”

Tiết Cẩu hỏi lại: “Cần trả tiền không?”

Thiên úy cười đáp: “Không cần trả tiền đâu.”

Tiết Cẩu liền nói: “Vậy thì xin hai ấm trà trước.”

Lại một lần nữa, vị thiên úy cảm thấy bối rối.

Trên Lạc Bạc Sơn, Châu Liệm đang ngồi trong sân dệt giỏ, bên cạnh là hình thật của Bạch Cảnh; người này đã kể rõ toàn bộ sự việc cho Lạc Bạc Sơn – người tự xưng là Châu Liệm và trông có vẻ gầy yếu – nghe. Dù sao thì cũng không có gì phải che giấu cả; xuất thân từ thế giới hoang dã, là một cao thủ kiếm thuộc phe yêu tinh, Phi Thăng Cảnh đã đổi tên thành Bạch Cảnh và hiện tại mang tên Tiết Cẩu; anh ta đến đây để gặp lại Xiao Mo và nhớ lại quá khứ. Lạc Bạc Sơn không cần lo lắng về việc cô ấy gây rắc rối; cô ấy không dám làm phiền ông chủ Bạch Trạch và thầy giáo trẻ, bởi vì cô ấy không thể đánh bại được ai trong số họ.

Người lão ấy luôn tỏ ra hiền từ; sau khi nghe Tiết Cẩu giới thiệu bản thân, ông không hề tỏ ra sợ hãi, mà còn mỉm cười gật đầu, tiếp tục dệt giỏ một cách điêu luyện. Rồi câu đầu tiên ông nói lại khiến Tiết Cẩu vô cùng ngạc nhiên: “Muôn thuyền qua lại, cuối cùng chỉ là hư vô; lúc đó, tôi chỉ nghĩ đó là chuyện bình thường mà thôi.”

Những lời tiếp theo của người lão lại khiến Tiết Cẩu vừa cảm thấy an ủi vừa buồn bã. Giọng nói của ông chậm rãi, không vội vàng, mang theo một nét duyên dáng khó tả.

“Cảm ơn cô gái, đã vượt qua núi non, biển cả để tìm người mình yêu quý… Thật tốt đấy. Điều duy nhất cần lưu ý, có lẽ là đừng làm cho ông Xiao Mo sợ hãi.”

Chuyện tình giữa đàn ông và phụ nữ, ai chủ động trước thì người đó sẽ thiệt thòi; càng thiệt thòi thì càng khó quên được. Cuối cùng, không biết mình thực sự yêu đối phương hay chỉ yêu chính bản thân mình nữa… Câu trả lời lại nằm ở người kia, vì vậy mới có câu “Từ tình mà sinh ra lo âu”.

Tiết Cẩu vuốt ve chiếc mũ lông cáo, người già bên cạnh mình này thật là một bậc hiền triết.

Nhưng sau khi suy nghĩ một hồi, Tiết Cẩu vẫn cảm thấy có chút bất đồng. Theo tục lệ của xã hội, cô quyết định gọi người đó là Chủ Lão Tiên Sinh, rồi nói tiếp: “Không thể nói là tình yêu đâu… Tôi chưa bao giờ có tâm trạng oán hận hay buồn bã gì cả. Tôi chỉ thấy cô Tiểu Mạch rất xinh đẹp, và cấp độ võ công của cô ấy cũng không kém tôi là mấy. Nếu chúng ta ở bên nhau, chắc chắn sẽ sống lâu dài… Hơn nữa, chúng ta đều là những người luyện kiếm, nên cũng có nhiều điều để trò chuyện.”

Châu Liệm không đáp lại gì, chỉ cười hỏi một câu mà Tiết Cẩu không thể nào đoán ra được: “Cô Xie ơi, nếu một ngày nào đó anh Tiểu Mạch thực sự yêu cô, liệu cô có còn yêu anh ấy không?”

Tiết Cẩu ngập ngừng một lúc, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi trả lời: “Vẫn sẽ yêu.”

Châu Liệm lại hỏi tiếp: “Lý do đầu tiên khiến cô yêu anh ấy là gì?”

Tiết Cẩu vỗ vỗ chiếc mũ lông cáo, có vẻ hơi than phiền: “Chủ Lão Tiên Sinh… Tôi đã nói rồi mà, cô Tiểu Mạch đẹp quá!”

“Không đúng đâu.”

Người già ngồi trên ghế tre đan giỏ cười nhẹ, lắc đầu và nói: “Người ta vốn dĩ không biết đến nỗi buồn… Nhưng điều đáng sợ nhất là khi gặp phải sự dịu dàng.”