Bạch Ngọc Kinh Lầu Bích Vân, Động Yên Hà trong Cung Chấn Nguyệt.

Có một vị tu sĩ trẻ tuổi, thân hình gầy gò, khuôn mặt nhợt nhạt, hai má hõp vào; lúc này, ánh mắt anh ta trầm ngâm, tỏa ra vẻ lo âu sâu sắc.

Ngồi xếp chân trên đỉnh núi, anh ta cúi đầu nhìn một tấm bảng đất dài, trên đó như được viết bằng những chiếc đinh sắt, thành một câu tiên tri.

Đôi tay anh ta, các ngón tay đều bị thương nặng đến mức da thịt đã dính vào nhau. Thật sự, những dấu vết đó giống hệt như “đã được đóng chặt trên tấm bảng”.

Bởi vì mới rồi anh ta nhận được một kết quả bói toán vô cùng kỳ lạ; lời tiên tri đó càng khiến mọi thứ trở nên khó đoán hơn.

“Phải sau ba trăm năm tang lễ, mới có thể gặp được người này…”

Thật đáng tiếc, dù đã cố gắng suy luận nhiều lần, anh ta vẫn không thể thay từ “người này” thành một cái họ nào cả.

Vậy người đó là ai? Họ và tên là gì? Quá khứ của họ ra sao? Họ sẽ thuộc về phái nào trong giáo phái? Và khi nào họ sẽ xuất hiện trở lại thế giới này? Liệu họ có phải là một kẻ quái dị xuất hiện vào đầu thời kỳ hỗn loạn, hay là một nhân vật phi thường xuất hiện vào giai đoạn đất nước mới được thành lập?

Liệu có phải là bởi vì sự xuất hiện của người này mà thiên hạ đã trải qua một thời kỳ hỗn loạn kéo dài năm trăm năm?

Hay có phải vị đạo tổ mang danh hiệu Sơn Thanh – Quan Môn Đệ – chính là người liên quan đến điều này? Vậy thì liệu ông ấy đã chuẩn bị sẵn biện pháp đối phó từ trước chưa?

Hoặc có phải vị đại trưởng lão kia sẽ trở lại Bạch Ngọc Kinh sau năm trăm năm để giúp thiên hạ ổn định trở lại?

Hay có phải là vị tu sĩ ma thuật của phái Đại Triều Tông – Từ Tuấn?

Hay lại là người thuộc dòng dõi của bọn cướp gạo ở Vĩnh Châu, và có khả năng trở thành người tổng hợp tất cả những pháp thuật phức tạp của dòng dõi này – vị tu sĩ trẻ tuổi nổi tiếng kia – Vương Nguyên Lục?

Anh ta ngước nhìn bầu trời, nhưng tiếc rằng mình không thể rời khỏi nơi này.

Không… Nếu rời đi, chỉ e rằng mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn ngay lập tức, và mọi dấu hiệu tiên tri sẽ trở nên càng khó hiểu hơn nữa.

Anh ta thở dài một hơi, rồi lần lượt rút những chiếc đinh ra khỏi tấm bảng đất, cho chúng vào túi bằng vải buộc quanh eo. Những ngón tay của anh ta, vốn đã bị thương nặng đến mức da thịt dính vào nhau, giờ đây còn lộ ra cả xương trắng; nhưng anh ta vẫn không hề tỏ ra đau đớn gì cả.

Nếu ở nơi khác, những vết thương như vậy có lẽ không quá

Người có thể chiếm đóng vài ngọn núi này tên là Trương Phong Hải, từng được coi là người kế vị chắc chắn cho vị trí thành chủ của thành phố Ngọc Thùy…

Hai sư huynh của ông, Guo Giải và Shao Tượng, vào thời điểm đó đều xem việc này là điều hiển nhiên; bản thân Trương Phong Hải cũng nghĩ như vậy.

Trên thực tế, trong những năm đầu, khắp Bạch Ngọc Kinh và thiên hạ Thanh Minh cũng đều theo quan điểm này.

Phi Thăng Cảnh đã 90 tuổi… Theo một tin đồn nhỏ, người này thực ra vẫn là thành chủ cũ của thành phố Ngọc Thùy; ông ta cố tình giúp Quan Môn Đệ báo cáo tuổi tác sai sự thật. Thực ra, khi Trương Phong Hải đánh bại Tiên Nhân Cảnh và vượt qua rào cản đó, ông mới chỉ 81 tuổi mà thôi.

Quan Kiến là một bậc thầy đạo thuật xuất chúng; Phù Lục thông thạo cả luyện đan, pháp trận, thuật số… Trong số năm thành phố và mười hai tầng lầu của Bạch Ngọc Kinh, dù chọn lĩnh vực nào, Trương Phong Hải cũng luôn nổi bật hơn người khác.

Nếu không phải vì được sư phụ âm thầm chỉ bảo, Trương Phong Hải sẽ nhanh chóng đạt đến cấp độ cao hơn; có lẽ vào khoảng 40 hoặc 50 tuổi, ông đã có thể trở thành một tu sĩ hàng đầu.

Có vẻ như, ngoại trừ việc không phải là một cao thủ kiếm đạo thuần túy, cuộc đời tu luyện của Zhang Haifeng có thể được coi là hoàn hảo không tì vết.

Thật đáng tiếc khi ông gặp phải vị Chưởng giáo thứ hai – Dư Đẩu; người này tuyên bố muốn rời khỏi tổ chức Bạch Ngọc Kinh, nhưng Trương Phong Hải lại không thể chứng minh được năng lực của mình để thoát khỏi đây.

Ông bị giam giữ tại hang Yên Hà thuộc cung Trấn Nghênh, nơi dành riêng để giam giữ các tu sĩ lớn. Thời gian bị giam cầm này đã gần 800 năm rồi.

Nơi đây được biết đến là Mộ Tiên Cốc – một nơi nổi tiếng khắp thiên hạ, tương tự như Khu Đức Độ Lâm của Văn Miếu hay Am Chôn Sống của một phái tu nào đó ở Tây Phương Phật Quốc.

Trong suốt gần 800 năm ở đây, vì không thể tiếp tục tu luyện, công việc duy nhất mà Trương Phong Hải có thể làm được chính là tìm hiểu xem điều gì không phải là “đạo”. Bằng cách kiên trì theo đuổi con đường này, cuối cùng ông sẽ ngày càng tiến gần hơn tới chân lý thực sự của “đạo”.

Ngoài ra, bằng cách kết hợp phép tu tưởng tượng với phương pháp suy luận, người ta có thể tạo ra một “cơ thể ảo” không từ đâu mà có, để rèn luyện thân xác và chế tạo những biểu tượng linh thiêng… Những việc này đều chỉ là những điều nhỏ nhặt mà thôi.

Nếu nói rằng Dư Đẩu đã cố ý làm những điều này nhằm mài giũa sức mạnh của Trương Phong Hải, để người này có thể tập trung vào con đường tu luyện, và khi hai bên gặp lại nhau sau này, họ có thể quên hết những hiềm khích trước đây và cùng nhau cười vui vẻ… thì đó quả là một sự đánh giá thấp quá mức đối với tâm hồn tu luyện vô địch của người đó.

Dư Đẩu hoàn toàn không hề coi trọng những việc như vậy. Còn Trương Phong Hải thì cũng vô cùng biết ơn vì Dư Đẩu không làm những điều đó.

Nhìn ra xa, Trương Phong Hải nhếch mép cười; thật ra, việc bỏ rượu cũng khá đơn giản – chỉ cần không uống rượu là được mà thôi.

Ngoài Từng– người được mệnh danh là “Tiểu Giáo Chủ Bạch Ngọc Kinh” của thành phố Ngọc Thúy– thì còn có hai phó chủ nhân của tầng mười hai của Bạch Ngọc Kinh trong quá khứ; họ là một cặp đôi tu luyện. Cũng vì vi phạm những quy tắc nghiêm ngặt của Bạch Ngọc Kinh, họ đã bị Huang Jie Shou dẫn đến nơi này để tự kiểm điểm bản thân. Nghe nói trong số ba nghìn tu sĩ đã đến Thế Giới Năm Sắc, có một vị tu sĩ xuất thân từ một trong những tổ tiên của phái Phù Lục – cung điện Thanh Từ – tên là Nam Sơn. Mối quan hệ giữa hai phái tu luyện hàng đầu này giống hệt như mối quan hệ giữa hai phái Đại Triều Sơn và Lớn Thủy Triều trong quá khứ; nữ tu sĩ tên là Du Nhiên và Nam Sơn – hai người trẻ tuổi này sinh cùng một năm, cả giờ sinh cũng giống hệt nhau, không hề sai lệch chút nào. Điều này thực sự là một sự kết hợp tuyệt vời do ông trời an bài. Cũng đúng thôi; nếu ở phía Yên Châu, Chao Ca còn có thể trở thành bạn đời của Từ Tuấn, thì tại sao họ lại không thể làm được điều đó trong cuộc đời này?

Trong hang Yên Hà này, tất cả mọi người đều bị áp lực của đạo lý lớn lao kìm nén; những tu sĩ bị giam cầm ở đây, dù họ có tu luyện đến mức nào hay đạt đến cấp độ cao đến đâu bên ngoài, tất cả đều trở thành những người không còn sức mạnh nào cả, không hề có chút linh khí nào của trời đất, vì vậy họ không thể tiếp tục tu luyện nữa. Hơn nữa, tất cả các tu sĩ đều bị đưa trở về trạng thái ban đầu; thân xác và linh hồn của họ, những thứ đã được rèn luyện bởi linh khí trời đất trên con đường tu luyện, giờ đây lại trở nên yếu đuối như những người

Chắc chắn đó là công trình của Đạo Tổ.

Trương Phong Hải đứng dậy; đã ở đây gần tám trăm năm rồi, Trương Phong Hải chỉ canh giữ mảnh đất nhỏ bé của mình thôi. Nhìn từ đỉnh núi xuống, cánh đồng cỏ xanh mướt, bao la không biên giới.

Có một ông lão, suốt nhiều năm qua luôn giúp đỡ việc vận hành cái cối nước bên bờ sông. Nói là giúp đỡ, nhưng thực ra ông ta chỉ dựa vào sự bảo vệ của Trương Phong Hải mà thôi; có người che chở, ông ta mới không phải hàng ngày bị người khác trêu chọc, như bị đá ngã xuống đất hay bị đổ nước tiểu lên đầu.

Người già kia đã quên mất mình đã ở đây bao nhiêu năm rồi; mỗi khi đến mùa đông, đôi tay ông ta lại bị băng giá đến mức máu chảy thành dòng, đau đớn không thể tả xiết.

Gần đây, khi cày ruộng, ông ta đã tìm thấy một đầu kiếm bị gãy và tự nguyện đem nó đến cho Trương Phong Hải, như thể muốn đền đáp công ơn vậy.

Thật đáng tiếc, Trương Phong Hải đã tìm kiếm khắp nơi nhưng vẫn không thể tìm thấy phần còn lại của thanh kiếm đó. Những chuyện như thế này, phải dựa vào duyên phận mà thôi.

Sau đó, Trương Phong Hải được người khác kể lại rằng, sau khi tìm thấy đầu kiếm đó, đôi tay khô cằn đầy bùn đất của ông lão đã siết chặt lấy chiếc vật cũ kỹ không biết thuộc về ai đó. Cuối cùng, ông ta ngồi trên bờ ruộng, Ých ých xuất thần khóc nức nở, lặp đi lặp lại một bài thơ ngũ ngôn cổ. Lý do tại sao ông ta lại lặp đi lặp lại là vì thường xuyên đọc đến nửa chừng lại quên mất nội dung tiếp theo; lúc đó, ông ta sẽ dùng một tay đập mạnh vào đầu mình để nhớ lại, rồi lại bắt đầu đọc lại từ đầu. Có lẽ cuối cùng ông ta cũng không thể nhớ hết nội dung bài thơ, hoặc có lẽ chính vì đã nhớ hết toàn bộ bài thơ mà người già im lặng bấy lâu bỗng nhiên bắt đầu khóc thét lên, giọng nói khàn đặc của ông ta nghe thật đau lòng… Có lẽ vì trước đây ông ta từng là một cao thủ kiếm pháp.

Còn về bài thơ ngũ ngôn đó, Trương Phong Hải không hỏi tên nó với người kể chuyện.

Không cần thiết đâu; với Trương Phong Hải – người đã đọc rất nhiều sách khác nhau – thì dù không hỏi, ông ta cũng có thể đoán ra được mà.

Một người phụ nữ da đen, thân hình thon gọn, bước đến đỉnh núi; đó chính là người đã cùng ông lão lên núi để tìm Trương Phong Hải. Cô ấy vươn tay đuổi những con bướm phiền toái, sau một lúc im lặng, cuối cùng cô ấy cũng hỏi: “Đang nghĩ gì vậy?”

Mặc dù cô ấy đội một chiếc kẹp tóc bằng gỗ, mặc áo vải thô và giày cỏ, trông rất nghèo khó, nhưng những con bướm đẹp vẫn bay quanh chiếc kẹp tóc đó.

Nếu không phải vì suốt ngày làm việc vất vả và da thịt bị nắng cháy đến nỗi trở nên thô ráp, có lẽ cô ấy cũng sẽ là một người phụ nữ xinh đẹp.

Đó là một người phụ nữ đã tự nguyện xin vào hang Yên Hà thuộc cung Thần Núi. Ban đầu, họ hoàn toàn không để ý đến cô ấy; sau đó, cô ấy đã làm một việc vi phạm quy định và bị đưa đến nơi này.

Người phụ nữ này tên là Sư Hành Viên, hiệu là Thập Vân.

Cô ấy từng là tổ sư của phái Tiên Trượng, có vẻ như cô ấy đến đây để tìm một người nào đó… Nhưng dường như cô ấy vừa đạt được mong muốn, vừa không đạt được nó. Bởi vì người mà cô ấy đang tìm kiếm, giờ đây chỉ còn là một bộ xương khô thôi.

Sau khi tự mình chôn cất thi thể đó, vì không còn cách nào khác, cô ấy quyết định chấp nhận thực tế rằng mình đã đến đây và sẽ ở lại đây. Dù sao thì cũng không dễ dàng để rời khỏi nơi này, huống chi là đi ra ngoài.

Cô ấy hoàn toàn không nghĩ đến việc sống sót mà rời đi… Cô ấy ở lại đây, và để bảo vệ bản thân, tránh bị sỉ nhục, cô ấy đã tìm đến Trương Phong Hải… Suốt những năm qua, vai trò của cô ấy giống như một người hầu gái.

Ở nơi này, những người già, phụ nữ… nói chính xác hơn là những người yếu đuối, đều sẽ gặp phải những số phận đáng thương.

Nếu muốn sống sót, đặc biệt là muốn sống một cách đàng hoàng, thì bạn buộc phải sống một cách không đàng hoàng chút nào.

Biểu cảm của Trương Phong Hải lạnh lùng, như thể không hề nghe thấy gì cả.

Vì vậy, Sư Hành Viên đổi chủ đề và chỉ vào cánh đồng lúa mì, cười nói: “Có vẻ như, năm nay mùa màng sẽ tốt hơn ít nhất ba mươi phần trăm so với năm ngoái.”

Trương Phong Hải cũng bắt đầu cười theo.

Hai vị đạo sĩ có địa vị cao cả, vì mùa màng của cánh đồng lúa mì mà cùng nhau cười vui vẻ.

Điều này, nếu xảy ra ở bên ngoài, thật sự là điều không thể tưởng tượng nổi.

Ngoài cô ấy ra, ở nơi này còn rất nhiều điều kỳ lạ khác nữa.

Có một người già lùn, cơ thể đầy những thanh kiếm cổ… Không biết ông ta đã sử dụng phép thuật gì mà vẫn sống sót được, năm này qua năm khác, ông ta đã sống lâu hơn rất nhiều “thế hệ sau”.

Người ta thường mắng ông ta là “con thú già”, có lẽ ông ta xuất thân từ loài yêu tinh… Lý do tại sao không ai dám bắt nạt ông ta, có lẽ là bởi v

Suốt bao năm qua, cô chỉ thích việc nung gốm; thường xuyên có người xâm nhập vào túp lều của mình, phá hoại mọi thứ, khiến cô đau khổ đến rơi nước mắt, nhưng rồi lại tiếp tục cúi đầu làm công việc của mình.

Có người am hiểu về nghệ thuật sử dụng nước, chiếm giữ một đoạn sông lớn và sống bằng nghề câu cá suốt năm. Họ tụ tập thành các nhóm, ban đầu chỉ có một chục người nam nữ, sau đó dần phát triển thành gần nửa trăm người; nghe nói họ đang lên kế hoạch xây dựng một đền thờ gia tộc trong thời gian tới.

Còn có người phụ nữ quyến rũ kia… Vài năm trước, cô ta mới bị nhốt vào hang Yên Hà. Trước đây, cô ta từng là một nữ nhân có sức mạnh phi thường ở khu vực Chỉ Giới… Nhưng khi đến nơi này, dù thể xác cô ta không hơn gì những người phụ nữ bình thường và không thể tích tụ được chút năng lượng chân thực nào, nhưng nhờ vào những kỹ năng chiến đấu mà cô ta đã học được, cô ta vẫn có thể tự bảo vệ mình. Khi tìm được vài loại vũ khí bị bỏ đi, cô ta hoàn toàn có thể giết người một cách tự do… Tuy nhiên, cô ta chưa bao giờ muốnThu đệ tử; những năm qua, cô ta luôn thèm muốn Trương Phong Hải… và tất nhiên, còn có Sư Hành Viện nữa.

Còn có một người đàn ông lôi thôi, mái tóc và râu bạc rối bù; trước đây, anh ta là kẻ thích gây rối, được gọi là “Kẻ Đánh Cắp Chữ”, giỏi trong việc lén lút thay đổi những cuốn sách bí mật của các tu viện và đạo quán. Nếu các nhà tu hành không cẩn thận, họ sẽ dễ dàng sa vào con đường sai lầm… Trên núi, có những vị sư không nói tên mình hay tuổi tác của mình; từ đó mà xuất hiện những vị sư phá giáo, được gọi là “Những Vị Sư Có Tên”.

Và còn có một người đàn ông cao lớn, thích đi lang thang trần truồng khắp nơi; anh ta dẫn theo một nhóm người mang vũ khí, và bất cứ ai không hợp ý với anh ta đều bị anh ta đánh đập bằng những quyền anh ta sử dụng. Ngoại trừ một vài phe lực lượng mạnh mẽ mà anh ta không dám đụng độ, những người khác… theo lời anh ta, “đều chỉ là những kẻ vô dụng, không đáng để đối đầu”. Thực ra, ở quê hương của mình, anh ta cũng chỉ là một kẻ yếu ớt mà thôi… Khi bị nhốt vào đây, ý nghĩ đầu tiên của anh ta là cảm thấy mình “quá may mắn” khi được ở trong hang Yên Hà của chùa Diệu Nghiêm… Điều duy nhất anh ta có thể tự hào về là đã từng truy đuổi một người tên Chu… Nhưng vấn đề là, việc đánh bại được người đứng thứ mười một trên thế giới như Chu có gì đáng để tự hào chứ?

Người tên Chu ở Ngụ Châu… chưa bao giờ thắng trong bất kỳ trận đấu nào trên n

Cũng có người thích sưu tầm những báu vật quý giá của các tiên gia bị rơi xuống đất; những thứ này thường có giá trị không hề nhỏ. Những người mới bắt đầu tu luyện cũng đã sở hữu vài chục vật phẩm như vậy rồi.

Nhưng ngoài việc để trang trí ra, chúng chẳng có ý nghĩa gì cả. Mang theo đi ngoài sao?

Ở nơi này, nếu xảy ra tranh cãi với ai đó hoặc không thể tránh khỏi rắc rối, thì chỉ còn cách đánh nhau hay dùng vũ lực. Thông thường, ai có nhiều người hỗ trợ hơn, ai mạnh mẽ hơn, ai biết cách chiến đấu hiệu quả hơn, người đó sẽ chiếm ưu thế. Không phải không ai cố gắng học các kỹ năng chiến đấu, cố gắng luyện tập không ngừng nghỉ để trở thành một cao thủ… Thực tế, rất nhiều người đã thử làm như vậy, nhưng hầu như đều không đạt được kết quả gì cả; mong muốn thành công ngay lập tức thì càng là điều xa vời.

Cũng có những “tu sĩ” không hề e ngại đối đầu với Bạch Ngọc Kinh và đã đến tìm phiền Trương Phong Hải, nhưng tất cả những kẻ dám lên núi tìm “tiểu chưởng giáo” này đều đã chết.

Ngay cả người phụ nữ quyến rũ luôn thèm muốn Trương Phong Hải cũng chỉ dám lảng vảg bên chân núi; dù cô ta là một cao thủ có thể “nhảy nhót như bay”, nhưng cô ta vẫn từ bỏ ý định leo núi mỗi lần.

Sư Hành Viên ngồi trên một tảng đá và cười hỏi: “Tôi luôn cảm thấy rằng em là người duy nhất có khả năng sống sót khi rời khỏi nơi này.”

Trương Phong Hải không thích nói chuyện lắm.

Cô ấy đã quen với điều đó và tự nói: “Không phải vì địa vị của em, mà là vì tâm huyết tu luyện của em – có lẽ đó mới là điều phù hợp nhất với ý muốn của thiên đạo.”

Cuối cùng, Trương Phong Hải cũng lên tiếng: “Nếu như em không biết võ thuật, có lẽ hàng ngày em sẽ phải chịu đựng rất nhiều khó khăn.”

Sư Hành Viên nghe những lời nói thô lỗ như vậy nhưng không hề tỏ vẻ ngạc nhiên; cô ấy đã quen với điều đó từ lâu rồi. Những người đàn ông xung quanh cô, hoặc là không nói chuyện, hoặc là khi nói thì rất thẳng thắn.

Cô ấy giao hai tay lại với nhau, vòng qua đầu rồi đưa ra sau lưng; các khớp ngón tay kêu lách cách trong khi cô hỏi một cách bình thản: “Nếu một ngày nào đó em thực sự có thể rời khỏi đây, điều em muốn làm nhất sẽ là gì… Đánh một trận với Dư Đẩu chứ?”

Trương Phong Hải kiềm chế lại mình và quyết định không nói gì nữa… Chẳng phải cô ấy đã bị mắng là kẻ ngốc sao?

Cô ấy quay đầu lại, cười nói: “Nói xem sao.”

Trương Phong Hải suy nghĩ một lát rồi nói: “Tắm rửa sạch sẽ, thay đồ mới, khi ra ngoài thì tốt nhất là vào mùa đông, tìm một chỗ hẻo lánh để đào măng; vì măng đông có hương vị đậm đà hơn măng xuân. Khi tuyết phủ kín núi, cùng ngồi bên lò sưởi nấu măng, dùng những miếng măng đông to lớn kèm thịt muối cũng to, uống thật no say, sau đó ngủ thiếp đi… Ai cũng không thể làm gì được tôi đâu.”

Cô ấy nuốt nước bọt, lau miệng và nói: “Lẽ ra không nên hỏi chuyện này.”

Trương Phong Hải bất ngờ nói: “Nghe người già kể, cô thèm thân thể của tôi đã không phải một hai ngày rồi, đúng không?”

Sư Hành Viên liếc nhìn anh ta và nói: “Khi xuống núi sau này, tôi sẽ xé nát cái miệng hôi thối của thằng khốn đó.”

Trương Phong Hải cười và nói: “Anh ta cũng không sợ chuyện đó đâu… Trước khi cô đến đây, người ta còn từng bắt anh ta ăn phân, cho phân vào mũi anh ta, làm cho mặt anh ta đầy phân đấy.”

Sư Hành Viên muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Trương Phong Hải tỏ vẻ bình thản.

Sư Hành Viên hỏi: “Trương Phong Hải, tại sao anh không đặt ra quy tắc cho tất cả mọi người?”

Trương Phong Hải trả lời: “Vậy sau đó thì sao?”

Sư Hành Viên im lặng.

Rất nhiều “nhà tu hành” đến đây, giống như những con thú bị nhốt trong lồng; sau một thời gian dài, rất nhiều người đã bị tra tấn đến chết… Nhưng còn nhiều người khác thì hoàn toàn mất đi lý trí, điên loạn.

Bởi vì ở nơi này, điều đáng sợ nhất chính là việc tự tử của mọi người đều vô ích; họ thường sẽ tỉnh lại vào ngày hôm sau, không thể chết được.

Chính vì vậy, trong lịch sử đã có rất nhiều người cố gắng tìm cách tự sát, nhờ người khác giết mình… Nhưng tất cả đều thất bại; họ vẫn sẽ sống lại, như thể có một thần linh đang kiểm soát tâm hồn họ vậy.

Những người thực sự muốn chết thì không thể chết được; còn những người muốn sống thì lại không chắc chắn có thể sống sót.

Đó chính là nơi gọi là “Mộc Tiên Cốc” – nơi mà tất cả phẩm giá và “lý tâm” của con người dường như đều bị xói mòn hoàn toàn.

Ngoài ra, còn có vô số xương khô, thi thể… Những người này trước đây đều là những nhà tu hành nổi tiếng.

Có cả các đạo sư tiền bối như Bạch Ngọc Kinh, cũng như những nhà tu hành vi phạm luật lệ ở khắp mười lăm bang trên thế giới.

Trên một vùng đất rộng lớn này, hiện nay chỉ còn khoảng ba trăm bảy mươi đến ba trăm tám mươi người còn sống… Và hầu hết trong số họ đều sinh ra và lớn lên ở đây

Đối với các nhà tu luyện mà nói, đó chỉ là một khu vực nhỏ bé, có thể đi bộ trong vài bước là tới. Nhưng bây giờ, vì mọi người đều phải đi bộ, nên khoảng cách đó đã trở nên khá xa.

Chỉ có chưa đến bốn trăm người, tản mát khắp nơi; muốn gặp nhau thì thật không dễ dàng. May mà con đường quá xa, khiến việc gặp mặt trở nên khó khăn; nếu không, còn không biết liệu hang Yên Hà có thể còn sót lại một trăm người hay không.

Sư Hành Viên ngẩng đầu nhìn bầu trời, cúi xuống nhặt một hòn đá, rồi ném nó ra ngoài vách đá, nói: “Tuổi đạo của tôi còn non, chỉ nghe các bậc tiền bối trên núi từng nhắc đến cuộc chiến đó; họ nói rằng đó chính là trận chiến khiến Dư Đẩu thực sự trở nên nổi tiếng, nhưng không có bất kỳ sách sử nào ghi chép về sự kiện này. Trước đây, khi bạn ở thành phố Ngọc Thù, bạn có từng thấy bất kỳ tài liệu bí mật nào liên quan đến chủ đề này không?”

“Tôi chưa từng thấy sách nào liên quan; tất cả các cuốn sách trong thành phố Ngọc Thù, tôi đều đã đọc hết trước khi tuổi ba mươi.”

Trương Phong Hải lắc đầu, dừng lại một lát, sau đó lấy đất bù vào vết thương trên tay mình và nói từ từ: “Nhưng tôi đã chứng kiến bằng chính mắt mình rằng họ sử dụng một phương pháp di chuyển từ xa giống như ‘đi mơ’, và phương pháp này an toàn hơn nhiều so với việc sử dụng phép thuật để di chuyển từ xa; phương pháp đó đã bị lãng quên từ lâu, và tôi tự mình nghiên cứu ra nó thông qua việc đọc sách, sau đó tôi cũng đã chứng kiến toàn bộ quá trình diễn ra của trận chiến đó.”

Ban đầu, thiên hạ Thanh Minh không phải là bốn mươi bốn tỉnh như được gọi theo danh nghĩa, cũng không phải là mười chín tỉnh như mọi người thường gọi; thực tế, nó gồm mười lăm tỉnh.

Dư Đẩu dẫn đầu tất cả các nhà tu luyện thuộc Bạch Ngọc Kinh, sau đó triệu tập thêm các nhà tu luyện khác từ khắp nơi đến chiến trường ở tỉnh đó.

Quy mô của cuộc chiến này lớn lao, ảnh hưởng sâu rộng, và tình hình chiến đấu cực kỳ ác liệt; ngay cả trận chiến Yongzhou Pingcang sau này cũng không thể sánh kịp.

Dọc theo biên giới của tỉnh đó, những hàng rào Vân Hải được xây dựng lên, bao quanh toàn bộ lãnh thổ của tỉnh đó.

Vô số nhà tu luyện mặc áo choàng màu xanh lam… Giống như những con hạc xanh, bay thành đàn.

Kết quả cuối cùng chính là sự hình thành của một “vùng đất Lục Trầm” theo đúng nghĩa, tạo nên hồ nước khổng lồ như ngày nay. Theo truyền thuyết, Từng đã có một lời tiên tri từ lâu đã được truyền tai; khi một tỉnh mất đi các nhà tu luyện, thì mới xuất hiện “vùng đất Lục Trầm”.

Sau đ

Tôi đã kể sơ qua về bức tranh chiến trường đó cho những người phụ nữ xung quanh mình, Trương Phong Hải giải thích: “Lý do tại sao trận chiến lại khốc liệt đến thế là bởi vì trong cả một tỉnh chỉ còn lại duy nhất một sinh vật – chính xác hơn, đó là vị Hóa Ngoại Thiên Ma được coi là Thập Lăm Cảnh kia. Không hiểu làm thế nào mà nó đã thành công trong việc trốn thoát từ nơi xa xôi và xuất hiện dưới thế giới Qingming. Tất cả sinh linh trong tỉnh này, cùng với các ngọn núi, dòng sông và mọi thứ sống hay chết trong vùng đất đó, đều thuộc về nó.”

Sư Hành Viên nghe xong mà lòng rung động, bỗng nhiên cau mày hỏi: “Còn Đạo Tổ thì sao?”

Trương Phong Hải đáp: “Có lẽ Ngài đã đi đến nơi xa xôi để tu luyện rồi.”

Sư Hành Viên có vẻ ngạc nhiên và nói: “Hóa ra mình lại mạnh mẽ đến thế à…”

Trương Phong Hải đứng dậy, cúi đầu chào: “Kính chào Đạo Tổ!”

Một thiếu niên tu sĩ bỗng nhiên xuất hiện, mỉm cười gật đầu, sau đó quay đầu nhìn về phía “Sư Hành Viên”. Chẳng bao lâu sau, một vị “tu sĩ” với khuôn mặt mờ ảo, hình dáng mơ hồ cũng bay đến.

Đạo Tổ mỉm cười nói: “Trương Phong Hải, em hãy tham gia cuộc tranh luận ba tôn giáo này. Nếu thắng, em sẽ được phép rời khỏi tổ chức Bạch Ngọc Kinh; nếu thua… thì em sẽ phải ăn món thịt hầm với măng tươi và uống rượu.”

Trương Phong Hải lại một lần nữa cúi đầu: “Xin tuân theo lệnh của Đạo Tổ.”

Sư Hành Viên nhìn vị “thiếu niên tu sĩ” kia mà đôi môi run rẩy, không thể nói ra lời nào.

Đạo Tổ cười và nói: “Đủ rồi, Lý Bích Tiêu, đừng trốn nữa. Cô hãy theo Trương Phong Hải và Sư Hành Viên rời khỏi nơi này ngay bây giờ; từ giờ trở đi, cô sẽ được tự do.”

Sư Hành Viên cảm thấy đầu đau nhức nhối, nhưng sau một lúc, ánh mắt anh ta lại sáng lên và hỏi: “Vậy cái giá phải trả là gì?”

Đạo Tổ đáp: “Em đang nói chuyện với ai vậy?”

Ngay lập tức sau đó, Lý Bích Tiêu – một trong những ứng viên trở thành tiên nhàn dưới thế giới Qingming, người đang ẩn náu trong hồn phách của “Sư Hành Viên” và là một vị tu sĩ đỉnh cao – bỗng nhiên ngã ra khỏi hang Yên Hà trong cung điện Trấn Vực, rơi xuống biên giới của tổ chức Bạch Ngọc Kinh, nằm trên đường đầy bụi bặm và không thể đứng dậy được.

Trong chốc lát, Trương Phong Hải và Sư Hành Viên đã đứng bên cạnh Lý Bích Tiêu.

Trên đỉnh núi, vị Đầu Hoá Ngoại Thiên Ma kia vẫn thở dài không ngớt, nói: “Hóa ra ngươi mới thực sự mạnh mẽ hơn.”

Đạo Tổ cúi xuống, nhẹ nhàng lật tấm bảng đất đó; dù không còn đinh nữa, nhưng vết đinh vẫn còn đó. Đạo Tổ đứng dậy, và tấm bảng đất biến thành một đám bụi mịn.

“Thật đáng tiếc… lại muộn rồi.”

Hóa Ngoại Thiên Ma liếc nhìn và cười chế giễu: “Lần trước là tôi, lần này thì lại là cái tên Đầu thêu hổ kia đã lừa gạt mọi người trên thế giới này… Sau này tôi phải suy nghĩ kỹ xem hắn ta đã làm điều đó như thế nào.”

Không phải là “đã mất đi ba trăm năm mới có được vị này”, mà là “phải mất đi năm trăm năm mới có được Chân Nhân Chen”.

Trương Phong Hải Rõ ràng vẫn còn quá trẻ, tu vi chưa đủ sâu rộng… Nhưng cũng coi như là đã rất phi thường rồi; dù sao thì cũng đã suy luận ra được khá nhiều điều.

Đạo Tổ nói một cách bình thản: “Có buồn cười không?”

Hóa Ngoại Thiên Ma lập tức run rẩy, sau đó bỗng nhiên cười ha hả dữ dội, rồi lại trở lại bình tĩnh… Cuối cùng thì thở dài: “Trên con đường tìm kiếm chân lý, thật sự rất khó khăn… Bạn có ý định vi phạm giao ước của ba người các bạn, và chỉ hành động khi tình huống đến nước cùng, hay là quyết định từ bỏ con đường này, không quan tâm gì đến chuyện thế giới nữa?”

Đạo Tổ mỉm cười: “Dư Đẩu cũng không phải là người chưa từng trải qua những tình huống lớn lao…”

Đầu Hoá Ngoại Thiên Ma gật đầu: “Quả thực vậy.”

Dù phải đối đầu với cả thế giới thì sao? Giống như trong trò chơi cờ vua, khi xác định chiến thuật… Dư Đẩu ngồi trước bàn cờ, chỉ cầm lên một quân đen…

—————

Tại một quốc gia nhỏ ven biên, thuộc huyện Yingchuan, có một ngôi chùa Đạo cổ kính tên là “Lingjing”. Ngôi chùa được xây dựng trên đỉnh một ngọn đồi nhỏ, thực chất chỉ là một gò đất hơi cao một chút mà thôi. Vài năm trước, một trận tuyết lớn hiếm khi xảy ra trong thế kỷ đã làm sập vài căn phòng trong ngôi chùa đã xuống cấp nghiêm trọng. Sau khi người trụ trì chùa van xin và quyên góp tiền từ khắp nơi, không chỉ xây dựng lại các căn phòng mà còn dùng số tiền còn thừa để sửa sang toàn bộ ngôi chùa. Họ cũng phủ vàng lên những bức tượng đất của hai vị thần được thờ trong chùa, điều này khiến người trụ trì cảm thấy rất tự hào. Gần như hàng ngày, ông đều đến chân núi để ngắm nhìn toàn cảnh ngôi chùa từ xa… Thấy nó thật là uy nghi và đẹp đẽ: cây cối um tùm, đền thờ mới được xây dựng với những chữ khắc cổ, hai bên lối đi trồng đầy cây hoa đào.

Ngôi chùa Lingjing này không hề có điều gì đặc biệt cả… Khi tra cứu vào sách sử địa phương, cũng rất khó để tìm ra mối liên hệ nào với các

Ngôi đạo quán thực sự quá nhỏ bé; chỉ có vị trụ trì tên là Hồng Miêu là người duy nhất trong đó sở hữu giấy phép chính thức để được gọi là đạo sĩ. Thực ra, Hồng lão trụ trì cũng là người ngoại tỉnh. Nếu tính lại ba trăm năm trước, tất cả các vị trụ trì đạo quán đều là những đạo sĩ từ nơi khác đến. Mỗi khi hết nhiệm kỳ, họ đều không do dự mà rời bỏ nơi này, vì họ coi việc ở lại đây là điều đáng sợ – bởi vì linh khí ở nơi này quá yếu ớt, không thích hợp cho việc tu luyện. Để trở thành đạo sĩ và sau đó thăng tiến trong hàng ngũ đạo sĩ, cũng khá đơn giản: thứ nhất là dựa vào cấp độ tu luyện (trở thành người luyện khí); thứ hai là dựa vào kiến thức; thứ ba là dựa vào gia thế. Chỉ cần sẵn lòng chi tiền, luôn có con đường để tiến thân. Ngôi đạo quán này cũng vậy; vì vậy, các đạo quán lớn ở các quận thường ngày càng phát triển mạnh mẽ, còn những đạo quán nhỏ thì ngày càng ít người đến thờ cúng, gần như không thể duy trì được. Còn đạo quán Linh Cảnh này thì hoàn toàn không dựa vào bất kỳ yếu tố nào trong số ba yếu tố kia. Dù có núi làm “núi dựa”, nhưng ngôi đạo quán này lại nằm trên một ngọn đồi nhỏ ở vùng đồng bằng; chỉ cần đi vài chục bước trên con đường núi là đã có thể lên đến đỉnh.

Với hệ thống khoa cử, tình hình cũng tương tự; suốt hai ba trăm năm qua, không hề có ai đỗ cử nhân, huống chi là tiến sĩ. Ai còn nhớ rõ là hai trăm năm hay ba trăm năm nữa chứ… Dù sao đi nữa, đó cũng không phải là điều gì đáng để tự hào. Không biết liệu khi nào thì cả hệ thống đạo sĩ lẫn hệ thống khoa cử mới có thể thay đổi được tình hình này…

Thực ra, vị trụ trì hiện tại của đạo quán Linh Cảnh, Hồng Miêu, đã khá già rồi. Mặc dù trông có vẻ chưa đầy tám mươi tuổi, nhưng thực tế ông đã gần một trăm tuổi. Tuy nhiên, ông vẫn chỉ là một đạo sĩ đang chờ được bổ nhiệm chính thức. Những chuyện như thế này, thường thì không ai muốn công khai; chỉ cần mình biết là đủ rồi. Thông thường, mỗi đạo quán đều có một vị trụ trì, dù đạo quán đó lớn hay nhỏ. Nhưng vị “phương trượng” thì không phải là chức vụ thường xuyên; có những phương trượng còn đảm nhiệm vai trò ở nhiều đạo quán khác nhau nữa. Những người như vậy thường là những đạo sĩ cao cấp trong nước, thậm chí có thể gặp gỡ cả Hoàng đế.

Theo lời kể của những người già trong đạo quán, trong đạo giáo của chúng ta, có cả cung điện, đền chùa, nhưng không bao giờ gọi là “tiêm”. Ngoài ra, danh hiệu “phương trượng” của đạo quán cũng giống như danh hiệu “Tây Phương Phật Quốc” được sử dụng trong các tu viện Phật Giáo; cũng gi

Ngoài ra còn có vấn đề về số lượng các nhà sư Đạo giáo và nguồn tài chính hỗ trợ họ – tức là mức độ thịnh vượng của việc cúng bái, số lượng khách hành hương lớn hay nhỏ, và số lượng người tốt bụng, tin tưởng vào Đạo giáo nhiều hay ít. Tại khu vực Thanh Minh dưới gầm trời này, các đền chùa trong rừng thường có quy mô lớn hơn nhiều, với số lượng nhà sư Đạo giáo đông đảo; bởi vì về mặt danh nghĩa, chúng thuộc về tất cả các tín đồ Đạo giáo trên thế giới, không ai sở hữu chúng một cách riêng biệt. Nói cách khác, có thể hiểu rằng tất cả đều thuộc về Bạch Ngọc Kinh.

Sáng nay, từ sáng sớm, Hồng Quan Chủ đã lại đi dạo xuống núi. Bên ngoài núi, tuyết phủ dày đặc, cảnh vật cũng khá đẹp. Vị lão đạo sư kia, hai tay để sau lưng, dáng vẻ còng queo, từ từ bước lên núi, khuôn mặt đầy lo âu, thở dài liên hồi.

Ở những vùng quê nghèo hẻo lánh, việc một người trở thành một nhà sư Đạo giáo đàng hoàng thực sự khó khăn hơn cả việc leo lên trời.

Ngôi đền nhỏ đến mức chỉ cần mở cửa ra là có thể thấy ngay tòa nhà chính; ngoài tháp chuông và tháp trống, thậm chí không có cả một tòa nhà hai tầng nào cả. Thật sự là quá nghèo khó… Người giàu có hàng ngàn cách để sống thoải mái, còn người nghèo chỉ có một con đường duy nhất để chịu đựng khổ sở.

Quận Ngưỡng Xuyên quản lý năm huyện, và chính quyền đã xây dựng tổng cộng ba ngôi đền Đạo giáo. Theo lý thuyết, ngay cả ngôi đền Linh Giới Quan kém cỏi nhất cũng không nên chỉ có ít người đến cúng bái như vậy… Vấn đề nằm ở chỗ, khi so sánh với người khác, người ta sẽ cảm thấy thiếu thốn; khi so sánh với sản phẩm khác, người ta sẽ cảm thấy bị lép vế. Chỉ cần nhìn ngôi đền ở huyện bên cạnh – may mắn được thừa hưởng di sản từ tổ tiên, họ đã xây dựng một tòa nhà Quỷ Tổ Điện, và nghe nói trong đó còn lưu giữ một bộ Kinh Đạo do triều đình ban hành – thì người dân trong huyện này sẵn lòng đi xa hơn cả để đến đó cúng bái.

Trong những năm gần đây, Hồng Lão Quan Chủ luôn mong muốn một ngày nào đó sẽ xây dựng một tòa nhà Thần Tài Điện tại ngôi đền Linh Giới Quan. Vì vậy, những người trẻ tuổi trong đền, khi nghe nói rằng lão Quan Chủ thường nói mơ về chuyện này, đều rất quan tâm đến điều đó.

Cùng với Quan Chủ Hồng Miệu, tổng cộng chỉ có sáu người “thường trú tại đền”. Bởi vì về mặt danh nghĩa, Liu Phương – người mang chức danh thủ tế của đền – thực ra không sống trên núi.

Khi Hồng Miệu bước vào đền, anh chỉ thấy có Chang Căn – người phụ tr

Hồng Miêu và Thường Căn gật đầu chào hỏi nhau, sau đó đi dạo một vòng quanh đại sảnh chính, rồi bước ra cửa, đứng một lúc bên cổng chính của đạo quán. Khi trở lại sân trong, khuôn mặt nhăn nheo của Thường Căn cố gắng nở nụ cười và hỏi: “Hồng Quan Chủ, có đang chờ ai không ạ?”

Hồng Miêu cười và lắc đầu, sau đó bắt đầu đi lang thang quanh sân. Thường Căn thì đứng sang một bên cùng chiếc chổi. Dần dần, ba người thanh niên từ một căn phòng bên cạnh bước ra ngoài; tay họ luôn nhét trong những bộ áo đạo bằng vải bông, vai co ro, run rẩy, thở ra hơi nước khói. Nhìn thấy Hồng Quan Chủ đi lang thang một cách vô ích bên kia, họ cảm thấy chẳng hề thú vị gì và liền tiếp tục làm việc của mình. Trên núi có vài khu vườn rau không liền kề nhau; còn về những mảnh đất tư nhân thuộc về đạo quán thì có khoảng mười mấy mẫu ruộng, phần lớn được cấp bởi chính quyền huyện. Dù sao thì đây cũng là nguồn thu nhập duy nhất của đạo quán, không thể để nó bị bỏ hoang được.

Người cuối cùng bước ra khỏi căn phòng là một thiếu niên với đôi mắt mờ mịt; vẻ ngoài của anh ta chỉ có thể được coi là bình thường. Anh ta cũng cúi đầu, hai tay nhét vào tay áo; trong cái thời tiết giá rét của mùa đông này, những bộ áo đạo mà họ mặc dù không thực sự giữ ấm được, nhưng cũng đủ để chống chịu. Thiếu niên đó gọi Thường Căn là “Thường Bác”; ông lão cười và gật đầu chào hỏi. Thực ra, công việc quét dọn đạo quán cùng với việc chuông buổi sáng và buổi tối đều là trách nhiệm của những người thanh niên này, nhưng ông lão đã giúp họ làm. Còn việc đổ rác thì các thanh niên đó tự lo liệu; anh ta cũng không phải là một thiếu gia giàu có hay con trai của một người có quyền lực gì đâu, nên phải tự mình làm việc đó.

Khi Hồng Miêu hoàn thành việc đi lang thang, thiếu niên tên là Trần Tùng mới gọi Hồng Quan Chủ. Hồng Miêu chỉ gật đầu; thông thường, ông không mấy quan tâm đến hai người này. Họ không phải là những người lười biếng, nhưng so với những người khác, họ cũng không chịu làm việc gì nhiều, điều này khiến Hồng Miêu không hề thích họ.

Sau đó là buổi lễ buổi sáng nhàm chán; ngoại trừ Trần Tùng, hai người khác – tên là Mã Trọng, Thổ Gao và Lâm Sát – thì chỉ ngồi đó lắc đầu, không chú ý đến việc học.

Ngoài Trần Tùng, ba người thanh niên kia tên lần lượt là Mã Trọng, Thổ Gao và Lâm Sát. Trong số đó, Mã Trọng còn có quan hệ họ hàng với người coi sóc đạo quán là Lưu Phương; thật là phiền phức… Anh ta được vào đây nhờ vào mối quan hệ cá nhân; vì Lưu Phương đã hứa rằng sau vài năm nữa sẽ cấp thêm cho đạo quán

Hồi nhỏ, Trần Tùng từng học ở trường tư thục, rất thích đọc sách nhưng lại lơ là việc học. Cậu thường lén lút đi đến chợ phiên của ngôi đạo bên cạnh chỉ để xem những cuốn sách dân gian, truyện tranh, tiểu thuyết kỳ ảo, hay truyện về các vị thần linh… Có lẽ vì quá say mê đọc sách mà Trần Tùng luôn nuôi giữ những ý tưởng viển vông, thỉnh thoảng lại hỏi vị trụ trì của đạo viện, Hồng Miệu: “Ông ấy có phải là loại người cao thượng như trong sách không ạ?”

Thực ra, Hồng Miệu cũng biết một vài phép thuật giống như những gì được mô tả trong sách.

Nhưng vì quá mệt mỏi với những câu hỏi liên tục của Trần Tùng, ông chỉ đơn giản trả lời qua loa: “Đúng rồi, sau này sẽ truyền cho cậu một số phép thuật thần tiên đấy… Nhưng trước hết, hãy đi tưới nước cho vườn rau đi.”

Còn về Lâm Thùy, chỉ cần nhìn cái tên của anh ta đã biết gia đình anh ta khá giàu có. Những người nghèo thường không dám đặt những cái tên quá hiếm gặp như vậy. Vì cái tên “Thùy” quá lạ, nhiều người thường nhầm lẫn và gọi anh ta là Lâm Lự. Ngay cả ở đạo viện, mọi người cũng theo đó mà gọi. Lâm Thùy cũng chẳng buồn để tâm đến điều đó; những người dân quê mù tịt ấy, có ích gì đâu…

Gia đình Lâm Thùy sở hữu vài cửa hàng ở thị trấn, được coi là một gia đình khá giàu có. Vì bố mẹ anh ta lo lắng rằng con trai mình thường xuyên gây rối, đánh nhau với người khác, họ đã dùng tiền để nhờ người quen, đưa Lâm Thùy đến đây và nhờ Hồng Lão Tiên Nhân “giám sát chặt chẽ và khuyên nhủ anh ta hành xử tốt”.

Mỗi khi Lâm Thùy xuống núi về nhà rồi trở lại đạo viện, anh ta luôn khoe khoang rằng bộ quần áo mới của mình giá rất đắt.

Chỉ có Đất Gạch là người thực sự xứng đáng được học tập ở đạo viện, vì anh ta đã thi đỗ bằng những năng lực thực sự của mình. Đất Gạch có một cái họ và tên rất hiếm gặp, nên luôn tin rằng mình có xuất thân đặc biệt… Nhưng thực ra, anh ta cũng chỉ là một người dân quê mù tịt mà thôi.

Trần Tùng luôn có những suy nghĩ kỳ lạ: “Vị trụ trì của chúng ta trông giống như một người luyện võ vậy… Nghe nói ban đầu, vị trụ trì cũ rất thích khoe kiến thức, nhưng sau mười mấy năm, ông ấy đã quá mệt mỏi với việc nói chuyện với người ngoài.”

Hồng Miệu đã truyền cho mọi người một bộ kỹ thuật hít thở theo phong cách Đạo giáo. Ban đầu, vị trụ trì cũ coi đó là những phép thuật huyền bí, nhưng sau đó Lâm Thùy đã tiết lộ sự thật: bất kỳ đạo viện nào do chính quyền xây dựng đều có thể truyền những bộ kỹ thuật này cho các tu

Lâm Sát dường như luôn vui vẻ, nhiệt tình và thân thiện với mọi người, thích gọi mọi người là anh em, nhưng đôi khi cũng hay thay đổi thái độ, và sau đó lại tỏ ra như chẳng có chuyện gì xảy ra. Đất Bột thích nhất là giở thái độ với Trần Tùng, còn Trần Tùng cũng rất khéo léo, lần nào cũng không bị thiệt hại, dù có thua trong việc này nhưng luôn tìm cách bù đắp ở nơi khác. Trong số họ, chỉ có Mã Trọng và Lâm Sát mới thực sự từng đánh nhau, ngay trong căn phòng này. Đất Bột nhìn quanh một cách lo lắng, không ai dám làm phiền họ, còn Trần Tùng thì nằm yên trên giường bên cửa sổ, lật qua lật lại một đồng tiền đồng trong tay.

Việc xuất gia hoặc nhập đạo trong suốt mười lăm năm là một ranh giới vô cùng quan trọng, một rào cản không hề nhỏ. Nếu vượt qua được rào cản này, dù vẫn không thể thi đỗ để được cấp giấy phép tu luyện hoặc không tìm được một vị đạo sư nào đó để nhận sự hướng dẫn, dù không có được một dòng dõi tu luyện chính thức, thì vẫn có thể đến ty công chính để nhận một công việc nào đó, ví dụ như làm việc trong bộ phận quản lý hồ sơ dân cư. Vị trí và địa vị của người đó sẽ cao hơn nhiều so với các quan chức thông thường; ngay cả những viên chức cấp cao như triệu phú hay hiệu úy cũng có thể muốn dừng lại trò chuyện với họ khi gặp nhau tại ty công chính.

Thực ra, Mã Trọng và Lâm Sát đang chờ đợi điều này. Nếu kiên trì làm việc tại chùa ít nhất mười lăm năm, họ sẽ có cơ hội được làm việc tại ty công chính, và đó cũng coi như là một “công việc ổn định”. Trong số các quan chức thông thường, cũng có những người đã từng “được trang trí” bằng kinh nghiệm tu luyện tại chùa, và họ luôn có cơ hội nhận được những công việc nhàn rỗi nhưng lại mang lại thu nhập tốt, và không bị người dân chỉ trích. Ít nhất thì họ cũng trông giống như những quan chức thực thụ hơn so với những người khác. Chẳng hạn như công việc của người làm nghề khám nghiệm tử thi – một công việc được truyền từ đời này sang đời khác… Nhưng liệu đó có phải là một công việc tốt không? Dĩ nhiên là không. Mặc dù đây là một vị trí không thể thiếu và cung cấp một “công việc ổn định”, nhưng người dân vẫn cảm thấy không thoải mái khi phải đối mặt với những người làm công việc này.

Sau khi buổi lễ sáng kết thúc, Quản khách Thường Căn cũng đã xong việc ở nhà bếp và có thể ăn cơm rồi. Khi vị trưởng lão chùa cầm đũa lên và gắp thêm một miếng thức ăn, mọi người đều bắt đầu tranh nhau ăn nhanh như bay. Khi Hồng Miêu lại giơ đũa lên, mọi người đều đợi đợi. Sau đó, họ nghỉ ngơ

Gió thông rì rà thổi qua, ngày này qua ngày khác, cứ thế tiếp diễn không ngừng… Buổi sáng nghe tiếng chuông chùa vang lên, buổi tối lại là tiếng trống chiều; mỗi ngày sau khi học xong và ăn uống xong, tỉnh dậy lại là một ngày mới bắt đầu… Thời gian trôi qua như dòng nước, len lỏi mãi không ngừng.

Tối qua lại có một trận tuyết lớn rơi, thiên địa như được phủ lên một tấm áo lông cáo… Cách chùa khoảng hai dặm, có một con sông và một cây cầu gỗ; Trần Tùng thường xuyên đi xuống núi một mình để dạo chơi ở đây.

Hôm nay, băng đã đóng lại dưới cầu, không còn ai đi lại trên đường nữa. Chàng trai mặc áo bông đó đã thay vào đôi giày da cũ, bước lên cây cầu và nhảy múa vài cái; tuyết trên cầu rơi xuống mặt băng, như những hạt bạc lấp lánh.

Trí nhớ của chàng trai rất tốt, ông ta có thể nhớ từng chi tiết ngay cả sau nhiều năm; hơn nữa, chỉ sau khi đọc qua những cuốn sách hiếm có trong chùa Linh Giới Quan, Trần Tùng đã nhanh chóng đưa ra nhiều quan điểm riêng của mình.

Điều này khiến Trần Tùng cảm thấy thật kỳ lạ, không thể hiểu nổi… Cứ như thể ông ta đã từng đọc những cuốn sách đó trong kiếp trước vậy…

Và Trần Tùng cũng nhận thấy rằng mình thường xuyên cảm thấy buồn bã hoặc vui mừng một cách không rõ lý do…

Cuối cùng, chàng trai đã đưa ra một kết luận có vẻ hợp lý… “Chết tiệt, có lẽ mình chính là một thiên tài tu luyện như những gì sách vở viết đấy…” Trần Tùng cười toe toét, cúi xuống, nhặt một nắm tuyết lên và vỗ lên mặt mình… Phải bình tĩnh… Phải kiềm chế bản thân…

Cách đây không lâu, nghe nói ở thành phố có một chuyện kỳ lạ xảy ra… Người ta nói rằng đó là do những yêu ma từ nơi khác đến gây rối, làm hại đến nhiều mạng người… Rất nhanh sau đó, một nhóm các tu sĩ được triệu tập đến từ triều đình… Và rồi, vị trụ trì già Hồng Miêu dường như già đi thêm mười tuổi chỉ trong một đêm… Sau đó, thường xuyên có người đến trước cửa chùa, như thể đang chờ đợi ai đó… Và rồi, trong chùa xuất hiện hai người lạ, một nam một nữ, nhưng cả hai đều không mặc áo tu sĩ…

Họ ngồi dưới mái hiên, xếp hàng để tắm nắng… Người đàn ông đó dường như nhìn chằm chằm vào người phụ nữ trẻ tuổi có khuôn mặt lạnh lùng… Người phụ nữ đó liếc nhìn tất cả mọi người, rồi ánh mắt cô dừng lại một chút trên người Mã Trọng… Nhưng cả hai đều không quá chú ý đến họ…

Cô ấy và Hồng Miêu bên cạnh nhẹ nhàng lắc đầu… Vị trụ trì già thở dài một tiếng, có vẻ hơi thất vọng… Nhưng cũng không quá đau lòng… Có lẽ ông ấy đã sẵn sàng tâm l

Bây giờ những đứa trẻ này thực sự vẫn chưa hiểu rõ một số điều. Nếu muốn trở thành người đứng đầu một đạo quán thuộc cơ quan chính quyền, thì trừ khi là những người có học thức sâu rộng, còn không thì phải có trình độ tu luyện ít nhất ở cấp độ Động Phủ Giới. Còn Hồng Miêu thì thuộc nhóm sau này. Dù Hồng Miêu tu luyện khá tốt, nhưng lại không mấy thông minh trong việc học sách. Và việc thi cử để được trao chức danh đạo sĩ thì không thể bỏ qua được, vì vậy anh ta luôn bị mắc kẹt ở vị trí đạo sĩ dự bị. Nhưng lý do Hồng Miêu vẫn có thể vào làm việc tại Đạo quán Linh Cảnh, chính là nhờ vào trình độ tu luyện cao của vị đạo sĩ già kia. Tất nhiên, điều này cũng có mối liên hệ không nhỏ với việc Đạo quán Linh Cảnh đang gặp khó khăn về nguồn tài chính.

Trong vấn đề này, quan điểm của Mã Trọng thực sự không hề sai lầm; nhờ may mắn mà ông ấy đã tìm ra đúng người phù hợp.

Để chặn đứng con quái vật hung ác đang di chuyển qua khu vực này, vị đạo sĩ già đã bị thương nặng. Mặc dù trình độ tu luyện của ông ấy đã giảm xuống, nhưng những công lao của ông vẫn sẽ được ghi chép lại và nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ông còn sẽ được ban tặng một viên thuốc tiên kéo dài tuổi thọ – thứ vô cùng quý giá, đến nỗi tiền cũng không mua được. Tuy nhiên, ông ấy sẽ không thể tiếp tục đảm nhận vai trò trụ trì của đạo quán này nữa. Nói một cách đơn giản, ông sẽ phải đi sống ở một cơ quan chính quyền nào đó ở thành phố.

Hồng Miêu có những kế hoạch riêng cho những đứa trẻ này:

Mã Trọng thực sự là người có năng khiếu nhất và được Hồng Miêu kỳ vọng nhiều nhất. Tuy nhiên, so với những người tu luyện giỏi ở các đạo quán lớn khác, vẫn còn khoảng cách khá lớn.

Lâm Tham chỉ là một người con nhà giàu lười biếng; việc duy trì hoạt động của đạo quán phần lớn phụ thuộc vào tiền của gia đình ông ta. Những gì Hồng Miêu tự mình tích góp được, hầu hết đều được dùng để tu luyện và thu thập linh khí thiên nhiên. Khi quan sát những đứa trẻ khác trong đạo quán, Hồng Miêu nhận thấy rằng chúng hoặc là ngủ gật hoặc là không hiểu gì cả; không một ai trong số chúng có thể cảm nhận được những dao động của linh khí. Điều này đã nói lên rằng, kể cả Mã Trọng, cũng khó có thể tiếp tục tu luyện trong tương lai. Nhưng ít nhất có thể khẳng định rằng, trong số họ không có ai là những thiên tài thực sự phù hợp để tu luyện.

Thổ Giao thì có thể học võ vì cơ thể khỏe mạnh, và cũng là người có khả năng nhất trong số họ để thi cử và trở thành đạo sĩ dự bị thông qua việc học

Tại thành phố Ngụ Châu này, liệu có một hoặc vài người bạn trong giang hồ thuộc dòng họ Á Sơn không? Việc sở hữu những danh hiệu như “hiền sĩ dưới núi”, “quan lại của yamen”… đều là điều khó tránh khỏi.

Còn cô gái trẻ tuổi Tán Thảo kia thì là một nữ tu luyện khí công, đang tham gia vào các hoạt động buôn bán bùa chú. Cô ấy còn rất trẻ – chưa đầy bốn mươi tuổi đã được coi là một “thần tiên”. Đôi khi, việc so sánh bản thân với những thiên tài trong giang hồ thật sự khiến con người cảm thấy nản lòng.

Hơn nữa, Tán Thảo xuất thân từ một gia tộc có truyền thống luyện đạo sâu rộng; gia đình cô ấy sở hữu những nghi lễ riêng biệt, nghĩa là họ có quyền tham gia vào việc buôn bán bùa chú một cách hợp pháp. Chính quyền không hỗ trợ họ, nhưng cũng không cấm đoán rõ ràng. Người ta nói rằng ban đầu tên của cô ấy là “Lán”, có âm thanh giống như “Thảo”, nhưng chữ viết khác nhau. Sau này, có lẽ vì chữ “Lán” quá hiếm gặp, nên cô ấy đã đổi thành cái tên “Thảo” yang đơn giản hơn.

Khi bước vào nhà và đóng cửa lại, Hồng Miểu cười đắng nói: “Thật đáng tiếc là không phải mùa xuân; nếu không, có lẽ chúng ta đã có thể chặn đứng con quái vật cấp độ Long Môn kia. Dù chỉ làm chậm nó lại một chút thôi, cũng là điều khá mong đợi.”

Vị đạo sĩ già này khi còn trẻ đã học được một số phép thuật liên quan đến sét. Theo những quy định nghiêm ngặt được đặt ra bởi Bạch Ngọc Kinh, việc chọn một người để truyền đạo cho một quan lại là điều quan trọng, và việc thay đổi người này sau này là rất khó khăn. Tuy nhiên, quan lại hoàn toàn tự do luyện tập các phép thuật khác mà không gặp phải bất kỳ ràng buộc hay điều kiện nào; càng học được nhiều phép thuật càng tốt. Hồng Miểu đã học được một phương pháp sử dụng sét từ một người kỳ lạ khi còn trẻ; theo những gì sách đạo viết, khi nguyên khí được tập trung lại và một phần linh hồn thực sự tan biến, thì những thứ đó sẽ trở thành những con quái vật lang thang. Tiếng sét mùa xuân trên trời đối với những thứ ô uế và xấu xa ấy giống như tiếng trống kêu gọi cái chết. Thật đáng tiếc là do bản thân Hồng Miểu không có năng khiếu đặc biệt trong việc luyện đạo, anh ta chỉ có thể dùng phương pháp này vào khoảng giữa trưa vào mùa thu hàng năm để tạo ra những luồng gió mạnh, nhưng điều đó vẫn không đủ để đối phó với một con quái vật cấp độ Long Môn.

Hồng Miểu lấy ra một chuỗi tiền “Chín Hoàng Đế” có treo những sợi lông vàng từ trong tay áo, tự giễu mình: “Trận chiến này thật sự là một sự thiệt thòi lớn.” Đây là một vật pháp quý giá mà triều đình đã ban

Song Tuo nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Anh Hồng ơi, tôi rất mong anh giúp đỡ tôi được giới thiệu vào Bạch Vũ Bang. Mối quan hệ của tôi với trưởng bang Lưu Tị luôn rất tốt.”

Hồng Miêu lắc đầu và nói: “Chúng ta là anh em ruột thịt, đừng cố tỏ ra quan trọng hơn thực tế. Bạch Vũ Bang, với tư cách là một phái thuộc Yên Sơn, có những tiêu chuẩn khá cao để nhập ngũ. Hơn nữa, toàn bộ Yên Sơn không mấy thích giao du với các quan chức từ nơi khác. Có thể Lưu Tông sư sẵn lòng cho Song Tuo một danh hiệu khách kính trong Bạch Vũ Bang, nhưng về bạn bè của bạn thì lại khác rồi… Nếu là tôi, có lẽ tôi sẽ không đồng ý đâu. Tại sao anh lại muốn làm xấu mối quan hệ với Lưu Tị chứ? Những điều này, tôi còn không biết sao?”

Sau đó, Hồng Miêu thở dài và nói tiếp: “Phía Bộ Hình của triều đình, cùng với các cơ quan chức năng ở thành phố, chắc chắn sẽ sớm cử người đến đây để điều tra chi tiết sự việc này, chỉ là một thủ tục hình thức mà thôi. Sau đó, tôi sẽ phải rời đi… Ban đầu tôi còn hy vọng rằng mình sẽ có cơ hội ở đây, dù là trở thành quan chức hay tiến sĩ, miễn là có người như vậy xuất hiện ở huyện Dương Xuyên, tôi có thể dựa vào công lao này để vượt qua những trở ngại hiện tại… Nhưng kết quả lại ngược lại, tôi còn tụt hạng nữa… Thật là không may mắn chút nào… Giờ chỉ mong rằng những gì người khác đã làm sẽ mang lại lợi ích cho người sau này… Dù bản thân mình không được hưởng lợi gì, nhưng ít ra cũng cảm thấy yên tâm… Chỉ là không biết liệu trước khi tôi qua đời, liệu ngày đó có đến hay không…”

Đó chính là mong muốn riêng lớn nhất của vị đạo sĩ già này… Anh ta tự nguyện đến đây để giữ chức trụ trì Linh Cảnh Quán, chính là vì hy vọng vào điều “biết đâu…” Nếu ở đây xuất hiện một quan chức đạo giáo bản địa, thì vị đạo sĩ này sẽ có một công lao lớn… Tất nhiên, không chỉ Hồng Miêu mới nhận ra điều này; thực tế, hầu hết những vị trụ trì đạo quán tiền nhiệm đến đây đều vì hy vọng như vậy… Còn vị cuối cùng không phải vì lý do đó, mà là vì không thành công trong sự nghiệp quan trường, bị cấp trên hoặc đồng nghiệp đẩy đuổi, nên mới bị gửi đến đây… Khi một tu sĩ tụt hạng, những hậu quả tiêu cực sẽ kéo dài mãi mãi… Không chỉ vì tu vi giảm sút, nhiều phép thuật quý giá không thể sử dụng được nữa, mà vấn đề lớn nhất vẫn là về tuổi thọ… Chỉ dựa vào viên thuốc đó thì không đủ… Dù phải bán hết tài sản, Hồng Miêu cũng sẽ phải đến những nơi liên quan đến tu luyện hoặc

Song Tuốc nhịn mãi mà cũng chỉ có thể nói ra một câu an ủi: “Chuyện làm việc tốt sẽ được đền đáp, vẫn nên tin vào điều đó.”

Hồng Miêu cười gật đầu: “Đúng vậy.”

Vị lão đạo sĩ nhìn ra ngoài cửa sổ, trông có vẻ buồn bã và mơ hồ.

Hồng Miêu cũng từng có những ước mơ cao xa; với kiến thức về đạo pháp của mình, ông hoàn toàn có thể trở thành người được các sách đạo khen ngợi là “Người trong lòng thanh tịnh như bầu trời, không chứa đựng bất kỳ ý nghĩ phiền muộn nào”, hoặc nhận được ba giáo pháp quan trọng từ các vị chân nhân, hoặc tham gia lễ nghi đăng quang tại một ngôi đền danh tiếng ở Thụ Châu để trở thành trụ trì. Thậm chí, ông còn có thể trở thành một vị tiên sống trên mặt đất, thực sự xứng đáng được gọi là “vị tiên”.

Ước mơ lớn nhất của một vị lão đạo sĩ, dĩ nhiên, là điều mà họ hiếm khi dám nghĩ đến… Đó chính là được du hành khắp năm thành, hai mươi tầng lầu!

Đàm Sầu nói: “Thượng đạo Hồng, nếu Ngài không ngại, có thể đến nhà tôi làm khách, chúng tôi đang thiếu một vị khách quý.”

Dù đã sa sút, Hồng Miêu vẫn là một tu sĩ; hơn nữa, ông vẫn còn nhiều kiến thức và mối quan hệ quan trọng. Dù không phải là một thương vụ có lợi nhuận lớn, nhưng Gia tộc của ông chắc chắn sẽ đảm bảo rằng ông không bị thiệt thòi; bởi vì ngoài lương bổng, họ chắc chắn cũng sẽ cung cấp cho ông một vài viên thuốc kéo dài tuổi thọ.

Lão đạo sĩ cười và lắc đầu: “Tại sao lại làm những thương vụ mà cả hai bên đều không có lợi? Nếu tôi là một người rảnh rỗi, sau này đến nhà các bạn ở Hà Giản Phủ chơi, tôi vẫn có thể uống những ly rượu ngon mà không tốn tiền. Nhưng nếu hàng ngày phải ngồi đối diện nhau mà không có gì để nói, với tính cách của tôi – không quá giỏi lắm nhưng cũng không tồi tệ – chắc chắn sẽ dẫn đến những bất đồng, và cuối cùng mỗi người sẽ đều cảm thấy bất mãn. Tại sao phải làm như vậy?”

Đàm Sầu vừa định nói gì đó, nhưng lại nhanh chóng nuốt lại lời đó.

Hồng Miêu quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ: “Cuối cùng họ cũng đến rồi.”

Bên dưới mái hiên, một số người đang ngồi xếp hàng; trong số đó, Trần Tùng chỉ nhẹ nhàng nhướng mắt lên, rồi tiếp tục khoanh tay và ngáp một cái.

Còn Ma Trọng thì đã trèo lên góc tường để nghe lén cuộc trò chuyện của ba người, nhưng có vẻ như ông ta không nghe thấy gì cả.

Ba bóng người đó đã hạ cánh dưới chân núi Linh Cảnh Quan và quyết định đi bộ lên núi. Điều này không phải là vì họ coi

Mã Trọng là người đầu tiên quay đầu lại, nhìn thấy ba vị khách lạ bước vào cổng chính của đạo quán, liền vội vàng đứng dậy, không dám thở mạnh – họ rõ ràng là các quan đạo từ triều đình, thật sự là những vị thần tiên!

Đất Bột đẩy nhẹ vào vai Trần Tùng, nâng cằm anh ta lên, bảo anh ta nhanh chóng nhìn kỹ những vị khách quý này.

Trần Tùng ban đầu quay đầu nhìn Đất Bột bên cạnh, sau đó ngẩng đầu lên, ngơ ngác một lúc, cuối cùng mắt anh ta bỗng sáng lên, tràn đầy tò mò, ghen tị, tự ti và khao khát.

Ba vị quan đạo tiên này gồm một tu sĩ trẻ mang theo một thanh kiếm bằng đồng, một người già đeo trên lưng một quả bí vàng nhạt để bắt yêu ma, và một nữ tu trông giống thiếu nữ.

Thực ra, cả ba người đều rất bối rối – tại sao trong vùng Yính Chuān yên bình như thế này lại đột nhiên xuất hiện một con quỷ hung ác, và cấp độ của nó cũng không hề thấp?

Vì vậy, từ triều đình cho đến thành phố, mọi người đều không dám xem thường vấn đề này, đặc biệt là những người ở thành phố, luôn phải cảnh giác cao độ. Thực tế, việc cáo buộc rằng con quỷ đã cướp đi sinh mạng của một số người chỉ là những tin đồn được phóng đại; hai cơ quan chức năng ở hai huyện đã bị con quỷ đó trêu chọc và gây rối, trong đó có hai quan đạo: một người bị ám ảnh, suốt ngày cười ngớ ngẩn, quần lót thường xuyên bị ướt; người còn lại, dù không phải là tu sĩ luyện khí, cũng không khá hơn là mấy, bị lột quần áo và bỏ trần truồng ra đường phố… Con quỷ này thực sự đang khiêu khích tất cả các quan đạo trong vùng.

Ở biên giới, các quan đạo đã bắt đầu cuộc tìm kiếm chặt chẽ; còn ba người này thì có nhiệm vụ kiểm tra kỹ lưỡng khu vực rộng hàng trăm dặm xung quanh, lo ngại con quỷ có thể trốn ở gần đạo quán Linh Giới. Họ đến đây không chỉ để kiểm tra hiện trường mà còn để xác định liệu con quỷ có đang ẩn náu gần những ngọn núi nhỏ hay không. Sau khi vào đạo quán, chưa kịp để Hoàng Miêu chào hỏi, vị tu sĩ trẻ mang kiếm đồng đã cầm một chiếc gương soi yêu ma, bay lên trời, ánh sáng chiếu khắp mọi nơi; ông ta từ từ di chuyển chiếc gương đó, thậm chí không bỏ qua cả tháp chuông và tháp trống bên trong đạo quán. Cuối cùng, ông ta hạ cánh trở lại sân trong, và Hoàng Miêu, với tư cách là chủ nhân của đạo quán, lộ ra vẻ tức giận, nhưng suốt quá trình đó, ông ta không hề nói một lời nào.

Sau khi thẩm vấn trong phòng của vị tu già, ba vị quan đạo đã ghi chép lại nội dung cuộc thẩm vấn vào sổ sách và rời đi. Sau khi đi bộ xuống núi, họ tiếp tục hành trình bằng cách bay trên gió.

Họ cũng mang theo một

Vị đạo sĩ già còn nói rằng mình đã dán những tấm bảng Phù Lục ở nhiều nơi trong chùa, yêu cầu mọi người không được tự ý xé bỏ chúng vì chúng có thể trừ tà và xua đuổi ma quỷ.

Kết quả là, trong vài ngày sau đó, mọi người trong chùa đều sống trong lo lắng và sợ hãi. May mắn thay, không có gì kỳ lạ xảy ra cả. Khi nghe tin này, vị trụ trì Lưu Phương ban đầu còn nghĩ đến việc tranh thủ thời gian trước khi vị chủ mới của chùa đến để ở lại nhà của Hồng Miệu vài đêm… Nhưng sau khi biết Hồng Miệu đã dán những tấm bảng Phù Lục trong chùa, ông ta hoảng sợ đến mức lập tức bỏ chạy xuống núi và quyết tâm không bao giờ quay trở lại trong vài tháng tới; dù có trụ trì hay không, chùa cũng chẳng khác gì nhau mà thôi.

Phía sau chùa, gần với khu vườn rau, có một cái giếng đã khô cạn từ nhiều năm trước; ngoài lá rụng và tuyết phủ, không còn gì khác cả.

Trong quá khứ, Lâm Sát thường dùng chiêu trò này để dọa nạt những người khác, nói rằng trong giếng đó có linh hồn của người phụ nữ đã tự tử bằng cách nhảy xuống giếng. Kết quả là Hồng Miệu tình cờ nghe được điều này và đã mắng Lâm Sát một trận.

Tử Giao nhận thấy rằng Mã Trọng gần đây có vẻ như đã thay đổi hoàn toàn; trước đây mọi người đều phân công công việc rõ ràng và không ai muốn làm thêm công việc gì, nhưng Mã Trọng lại tự nguyện đảm nhận toàn bộ công việc trong vườn rau, thậm chí còn thường xuyên thức dậy vào ban đêm và trở về nhà muộn. Dần dần, ngay cả Lâm Sát cũng nhận ra điều gì đó bất thường, nhưng ông ta chỉ vui mừng khi thấy người khác chăm chỉ làm việc mà thôi. Sau khi được Tử Giao nhắc nhở, Trần Tùng cũng cảm thấy điều này thật kỳ lạ; anh quyết định hẹn với Tử Giao để cùng đi xem Mã Trọng đang làm gì vào ban đêm… Nhưng cuối cùng, Trần Tùng ngủ say như một con heo, còn Tử Giao thì cố gắng giữ mắt mở, dù đã nghe thấy tiếng Mã Trọng mở cửa và đóng cửa, nhưng vì sợ hãi và lạnh, cuối cùng cũng quyết định đi ngủ.

Bên trong cái giếng đó, bức tường bên trong được trang trí như một bức tranh, hiển thị hình ảnh của một người phụ nữ xinh đẹp mặc trang phục cưới màu đỏ thắm – thực sự là một bức tranh đẹp đẽ đến nỗi không thể tả xiết. Đây cũng chính là lý do tại sao cô ta trước đây có thể tránh khỏi “gương soi yêu ma”; khi ánh sáng chiếu vào giếng, linh hồn đó thực sự cảm thấy rất khó chịu và buộc phải kiềm chế bản thân, bởi vì nếu không, nó sẽ chạy ra ngoài và gây rối, đó chẳng khác nào tự tìm cái chết mà thôi… Thật

Quả thật có thể nói là người này rất cẩn thận và may mắn; trong vài chục năm, hoặc thậm chí một trăm năm nữa, biết đâu bà ta vẫn sẽ e dè phần nào đấy…

Hehe, bây giờ mà muốn đối đầu với bà ta bằng những mưu kế, cô gái nhỏ ạ, bạn vẫn còn quá non nớt đấy.

Còn về cái tên Ma Trọng kia… Quả thực anh ta đã bị cô ta lừa gạt, khiến anh ta mê muội không tỉnh táo; nhưng thực ra cô ta cũng hiểu rõ hơn ai hết rằng, nếu không phải vì bản thân Ma Trọng không đáng tin cậy, mọi chuyện sẽ không diễn ra suôn sẻ đến thế.

Dù sao đi nữa, cô ta cũng quyết định sẽ tiếp tục tu luyện tại đây lâu dài.

Tại kinh thành của nước Nam Hà, có một vị đạo sĩ thuộc hàng cao cấp, được coi là “Người Bảo Vệ Quốc Gia”. Tối nay, vị đạo sĩ này đã đến Viện Thiên Văn để quan sát các hiện tượng thiên văn vào ban đêm. Sau khi ngước nhìn bầu trời xong, ông ngồi xuống chiếc gối và thở dài một hơi… Ông không dám nói ra bất kỳ suy đoán nào trong lòng mình với người khác, thậm chí cả với Hoàng Đế cũng không dám nói một lời nào.

Theo hệ thống chính trị của nước Nam Hà, quốc gia này được chia thành các cấp độ như đạo, phủ, quận và huyện; trong đó, các “phủ” thường được thiết lập tại những nơi có ý nghĩa quan trọng, ví dụ như quận Yingchuan – nơi gần đây liên tục xảy ra những sự việc kỳ lạ do yêu ma gây ra – đã cố gắng được nâng cấp từ quận lên thành phủ trong suốt một trăm năm qua.

Chính vì vậy, ngay cả với Hoàng Đế, ông cũng không dám đề cập đến chuyện này.

Hiện nay, ở biên giới nước Nam Hà, có một khu vực núi non hẻo lánh, không quá rộng lớn; rất có thể đó là dấu vết của một vị đạo sư lớn nào đó trong những hoàn cảnh đặc biệt… Chẳng hạn, một vị đạo sĩ đã ẩn cư trong núi và trong quá trình tu luyện, không thể kiểm soát được luồng khí đạo của mình, và điều đó có thể được coi là bước đầu tiên trên con đường tu luyện… Hoặc có thể là một vị đạo sĩ đã yên bình qua đời một cách kín đáo, và toàn bộ khí đạo của ông ấy đã tan biến vào thiên địa… Dù sao đi nữa, vị đạo sĩ này cũng không dám báo cáo chuyện này với người có quyền lực cao nhất.

Nói cho cùng, ngoại trừ khu vực kỳ lạ này – nơi có nguồn gốc không rõ ràng và mang lại cảm giác bí ẩn – thì những ảnh hưởng của nó cũng chỉ là những chuyện nhỏ nhặt thôi; chỉ là xuất hiện thêm một con yêu ma ở cấp độ Long Môn mà thôi. Nếu làm phiền đến người có quyền lực cao nhất, thì đó sẽ không còn là chuyện nhỏ nữa… Một sai lầm nhỏ cũng có

Nghĩ đến đây, vị lão nhân lại thở dài một hơi. Sau hàng trăm năm tu luyện, ông vẫn chưa từng đặt chân đến Bạch Ngọc Kinh. Chỉ có lần duy nhất, từ xa, ông thấy một vị quan đạo tiên của Bạch Ngọc Kinh đang tham gia lễ hội. Vì cách quá xa, ông không dám tiếp cận để trò chuyện.

Vấn đề là bây giờ, chính vị Giáo chủ Yu đang quản lý mọi việc trên thế gian này.

Nếu đó không phải là chuyện lớn gì, chỉ là một con quỷ sử dụng phép thuật vàng đan để gây rối, và không gây ra hậu quả nghiêm trọng, thì cứ coi như chuyện nhỏ mà xử lý. Quan trọng là phải bắt được con quỷ nữ đó.

Trên đỉnh núi Rùn Nguyệt Phong, khổ cực dừng lại trong lúc tập công, lòng bỗng nhiên xao động và vô thức quay đầu nhìn về một hướng nào đó.

Nhưng gần đây, khổ cực đã chứng kiến quá nhiều điều kỳ lạ, nên ông không muốn đi sâu vào tìm hiểu nữa.

Đặc biệt là sự xuất hiện của Lâm Giang Tiên, sau đó là chủ nhân hang Bích Tiêu, và trước đó là vị Long Sư của Vũng Châu – người đã đoán mệnh rồi bất ngờ phun máu...

Ngoại ô thị trấn nhỏ ở huyện Ngưỡng Xuyên, bên trong đền Linh Cảnh trên núi, vào ban đêm, Mã Trọng lại đến bên cái giếng, nhảy xuống đáy giếng và nhìn thấy bức bích họa về người phụ nữ xinh đẹp đó.

Lâm Thanh ngủ rất say, tiếng ngáy vang dội.

Tử Giao lăn qua lăn lại, nhưng vẫn không đủ can đảm để theo dõi Mã Trọng. Anh ta do dự không biết có nên báo cho lão chủ đền hay không... Nhưng bỗng nhiên, anh ta nhận ra rằng mình không hề biết địa chỉ cụ thể, làm sao có thể tìm được?

Chàng trai trẻ Trần Tùng nằm ở phía gần cửa sổ nhất, tay phải áp sát bụng, tay trái nắm chặt một miếng sứ được dùng làm vật trang trí.

Có lẽ vì đang mơ một giấc mơ đẹp nào đó, khóe miệng anh ta hơi nhếch lên, khuôn mặt nở nụ cười.

Trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, chàng trai da ngăm, ngoại hình trông rất đẹp trai này, chỉ liên tục lẩm bẩm trong đầu:

“Đạo ở trong ta chính là đức.”

“Phải luôn sống trong đó mà không thể thoát khỏi cảnh u mê.”

Bây giờ, mọi khó khăn và điều không như ý đều tan biến, tâm hồn và thể xác đều được tự do, Bình An may mắn.

Hãy thực hành tất cả các điều thiện và tránh xa mọi điều ác. Hãy tìm kiếm niềm vui trong băng tuyết và tiếp tục cuộc sống dù trời tối.