Bản báo về cảnh quan núi non của Thanh Bình Kiếm Tông được đặt ở phía núi Vân Thấp, và tạm thời do Chủng Thu phụ trách.

Còn “Gương Hoa Thủy Nguyệt” sau này đã được Thái Đông Sơn đặt ở núi Châu Miu, thay vì ở ngọn núi tổ có cảnh quan đẹp nhất hoặc gần bến đò nhất là núi Vân Thấp.

Điều này có vẻ ngoài bất ngờ nhưng lại hợp lý; Núi Tiên Đô được dùng để luyện kiếm, còn núi Vân Thấp Võ Phu thì dùng để học võ – cả hai đều rất thuần khiết trong mục đích sử dụng.

Thái Đông Sơn cười nói: “Thầy Chủng, ông là người phụ trách kế toán mà, sao không lật lại các sổ sách xem? Để các bậc tiền bối trong gia tộc chúng ta biết rõ tình hình.”

Nói ra điều này cũng giúp mọi người vui vẻ hơn mà.

Lễ kỷ niệm của gia tộc này không giống như các nghi lễ khai đạo của các tu sĩ kim đan thông thường; những người đến chúc mừng thường là các phái lớn, giàu có, và họ thường rất hào phóng trong việc chuẩn bị quà tặng.

Những quốc gia lân cận với gia tộc này, cùng với các phái thuộc và các vị thần linh núi rừng, đều cố gắng chuẩn bị những món quà xứng đáng để giữ thể diện. Điều này khiến cho phái Lão Sơn Hoàng Liang ở Bảo Bình Châu, vốn là hàng xóm của Vân Hà Sơn, gặp phải nhiều khó khăn; vì họ thường xuyên tham dự lễ kỷ niệm nhưng không bao giờ tham gia vào các hoạt động bên trong, giống như đang tự nguyện đưa tiền cho Vân Hà Sơn, khiến họ cảm thấy bị áp bức, mất mặt và còn thiệt hại về tài chính nữa.

Một số người, đặc biệt là những kẻ không đàng hoàng, còn cố tình yêu cầu người khác “đọc tên” và công bố rõ ràng nội dung quà tặng; họ nói rõ bao nhiêu tiền, những loại báu vật gì đã được trao tặng, tất cả đều được công khai ngay tại buổi lễ kỷ niệm. Ví dụ, phái Phà Địa Phong ở Bảo Bình Châu, vì người thực hiện công việc thu nhận đệ tử của họ rất giỏi, nên thường xuyên tổ chức các lễ kỷ niệm; nghe nói sau mỗi lễ kỷ niệm, vị cao thượng Hỏa Long Chân Nhân thường tự mình tiễn khách xuống núi, và luôn hỏi xem gia đình họ gần đây có gặp khó khăn gì không.

Chủng Thu cười và gật đầu, rồi lấy ra một cuốn sổ kế toán: “Lần này, khi Thanh Bình Kiếm Tông tổ chức lễ kỷ niệm gia tộc, từ khi gửi lá thư mời đầu tiên cho đến hôm nay, trong khoảng thời gian gần đây, núi Mật Tuyết đã đón tiếp rất nhiều vị khách quý; không kể đến cha con họ Lưu ở Bảo Bình Châu và ông Dục thuộc Vương triều Huyền Mật – ba người này chỉ đến thăm vào hôm nay – thì tổng cộng có ba mươi hai vị khách quý khác. Chi phí tiếp đón họ, c

May mắn thay, trong những năm trước đó, tại các lễ hội ở Thái Bình Sơn, cô chỉ là người xem mà thôi; giống như lời Tao Kiếm Tiên đã nói trước đó, cô chỉ cần ngồi đó và ngủ gật là được.

Nhưng với phúc đức sâu dày của mình, trên con đường tu luyện, dù không cần phải quan tâm đến tiền bạc của các vị thần tiên, cô vẫn hiểu rõ “bảy trăm hai mươi lượng bạc” là bao nhiêu.

Trong khi đó, Diệp Vân Vân lại là người đứng đầu Ngôi Nhà Cỏ Mây trên Núi Bồ Đào. Dù Hoàng Y Yến có thích giao hết mọi việc vặt cho Tan Nhũng, Tạ Huái và những người khác để họ tự lo liệu, nhưng cuối cùng cô vẫn phải xem xét và chấp thuận mọi việc. Vì vậy, cô rất rõ ràng về chi phí tổ chức các lễ hội của một gia tộc tiên, từ việc chuẩn bị chỗ ở cho khách mời, đến rượu và trà do các tu sĩ nông thôn sản xuất, hay các loại trái cây được trồng cấy công phu – tất cả đều tiêu tốn rất nhiều tiền. Chưa kể đến việc sử dụng linh khí của gia tộc để tạo ra những cảnh quan đẹp mắt cho các lễ hội, và còn phải chuẩn bị quà tặng cho khách mời sau khi lễ hội kết thúc… Tổng cộng, tất cả những chi phí này có thể lên đến con số khổng lồ.

Kết quả là, Thanh Bình Kiếm Tông chỉ tiêu tốn hơn bảy trăm lượng bạc mà thôi, chẳng đến một lượng bạc nào cả! Trần Bình An cau mày và nói: “Thầy Trồng, làm sao ông tính toán ra con số sáu lượng bạc đó được? Thật là quá đáng mà…”

Ngôi Văn Long cảm thán không ngớt: “Cũng là một người phụ trách tài chính mà, thật là học hỏi được điều gì đó rồi… Thầy Trồng không cần phải can thiệp trực tiếp, nhưng mỗi khi làm việc thì luôn thành công một cách xuất sắc. Xứng đáng là cựu Quốc sư của Ô Hoa Phúc Địa, thật là biết tính toán chi tiết… Tôi thật sự không bằng được. Lần sau, khi có lễ hội nào đó, tôi nhất định sẽ cố gắng hơn nữa.”

Khi đọc trang đầu tiên của sổ sách, Tạng Thu lập tức nhận ra rằng phần tiếp theo sẽ liên quan đến các khoản thu nhập từ lễ kỷ niệm này.

Về phía này, Bộ trưởng Lễ nghi Lý Tích Lăng sẽ đến Núi Tuyết Mật sau cùng, cùng với tướng già Diệu Trấn và Phủ yên Diệu Tiên Chi. Ngoài việc mang theo 80 viên Cốc Vũ Tiền, Hoàng đế Đại Quán Diệu Cận Chi còn hứa với Thanh Bình Kiếm Tông rằng trong tương lai, mỗi khi phát hiện ra một tài năng kiếm sĩ ở biên giới hoặc trong các vùng chư hầu, họ sẽ ngay lập tức được gửi đến Núi Tiên Đô để tu luyện và rèn kiếm. Chi phí cho việc này sẽ do Bộ Tài chính Đại Quán chi trả. Nếu Núi Tiên Đô muốn nhận những kiếm sĩ này làm đệ tử trực tiếp của mình thì tốt nhất; còn nếu không thấy phù hợp, họ có thể được cho trở về Đại Quán. Tuy nhiên, Hoàng đế Đại Quán đã đưa ra một điều kiện duy nhất: những kiếm sĩ này, khi thành công trong con đường tu luyện, buộc phải xuống núi để phục vụ hoàng gia __TERM006__ hoặc trở thành những tu sĩ đi theo quân đội __TERM095__, với thời hạn ít nhất là một trăm năm.

Là em trai ruột của Hoàng đế Đại Quán và hiện đang giữ chức vụ Phủ yên Thành Ảo Ảnh, __TERM066__ mới chỉ biết về chuyện này lần đầu tiên. Anh ta cuối cùng cũng hiểu tại sao mình lại có một chiếc ghế tại Núi Thanh Bình __TERM029__; ngoài mối bạn bè cá nhân với ông Chen, chắc chắn là nhờ vào những kiếm sĩ này mà anh ta sẽ trở thành người hỗ trợ họ trong tương lai.

__TERM018__ cười nhạo và nói: “Con trai, bây giờ còn kịp hối tiếc đấy… __TERM008__ và __TERM006__ là đồng minh, vì vậy chắc chắn sẽ có chỗ ngồi dành riêng cho các ngươi ở __TERM029__. Dù ai ngồi vào đó thì cũng giống nhau thôi… Nếu con cảm thấy phiền phức, ngại ngùng, hoặc lo lắng không đủ khả năng đảm nhận vị trí này, thì ta sẽ bàn với __TERM025__ xem sao… Sau vài năm nữa, ta sẽ để Hoàng đế đề cử người khác thay thế.”

Nếu không phiền lòng thì bạn cứ thoải mái ngồi xuống đi. Dù sao tôi cũng chỉ là một người bình thường, chẳng phải là Tông Chủ của ai đâu. Sau này nếu có tranh chấp xảy ra, bạn cứ tự do tranh luận như ý muốn, không cần lo lắng gì cả. Tôi có thể đảm bảo rằng, dù bạn có cãi vã với ai ở đây, cũng không cần sợ họ quay lưng lại với bạn đâu. Trong cuộc sống hàng ngày, chắc chắn sẽ có nhiều việc nhỏ nhặt xảy ra, nhưng bạn không cần phải lo lắng về điều đó đâu.”

Diệu Tiên Chi nói một cách đùa cợt: “Thưa ông Chen, nếu người khác ngồi vào vị trí của tôi, họ sẽ không dám gây rối đâu. Ngồi ở đây, họ chắc chắn sẽ không dám thở mạnh, huống chi là dám tranh luận hay cãi vã với ai đâu. Có lẽ khi thỉnh thoảng thay thế chúng tôi, Đại Quán, đến đây tham gia các cuộc thảo luận, họ cũng chỉ biết ngồy yên mà thôi… Và chắc chắn họ sẽ phải nghe theo mọi lời ông Chen nói mà thôi. Điều đó thật sự không thể chấp nhận được. Hơn nữa, tôi cũng quen biết với cô Bèi; như ông Chen đã nói, dù trong phòng có cãi vã dữ dội đến đâu, khi ra ngoài, chúng ta vẫn là người nhà mà thôi.”

Diệu Tiên Chi liếc nhìn bức chân dung duy nhất treo trong phòng.

Ai dám gây rối ở đây chứ?

Tông Chủ Thái Đông Sơn là một vị tiên nhân. Bạn phải biết rằng, trước trận chiến lớn đó, vị Tông Chủ cũ của Ngọc Khuê Tông, tức là Tần Nguyên, chính là Tiên Nhân Cảnh…

Hơn nữa, hiện nay, người đứng đầu bộ phận cung phụng, Mễ Dụ, cũng là một cao thủ kiếm thuật thuộc phái Tiên Nhân Cảnh; anh ấy còn là người em họ của Mễ Làn Yêu nữa.

Và ngoài ra, ông Chen đã nói rất rõ ràng rồi: ông ấy là tổ sư của dòng họ, đồng thời cũng là thầy của Thái Tổ Chủ. Thêm vào đó, mối quan hệ giữa ông Chen và Đại Quán cũng khiến cho ông ấy có ảnh hưởng lớn đối với Đại Quán triều đại.

Chuẩn Thu tiếp tục nói: “Lần này, khi lên núi để chúc mừng, Phổ Sơn Đàn Trương Lu đã tặng hai tấm sổ đất – đó là hai khu đất nằm xa Phổ Sơn hơn nhưng lại gần Núi Tiên Đô nhất. Theo ước tính thận trọng nhất, giá trị của chúng ít nhất cũng khoảng năm sáu trăm viên Cốc Vũ Tiền… Những khu đất này hoàn toàn có thể được sử dụng làm nơi tu luyện cho các cao thủ kim đan. Còn việc liệu có thể biến chúng thành hai điểm qua lại dành cho các tiên nhân hay không, thì vẫn cần phải tiến hành thêm nhiều cuộc khảo sát chi tiết nữa.”

Diệp Vân Vân cười nói: “Tan Rong trước đây đã bàn với tôi về chuyện này. Theo ý kiến cá nhân của tôi, chỉ cần đưa ra một tờ giấy chứng nhận quyền sở hữu đất là được rồi, nhưng Tan Rong và Tạ Huái đều cho rằng điều đó không phù hợp. Họ dùng lý do ‘mọi việc tốt đẹp khi được thực hiện song song’, và lúc đó tôi cũng muốn nói gì đó, nhưng Tan Rong lại bắt đầu tỏ thái độ đe dọa rằng ‘nếu anh còn nói thêm một lời nào nữa, tôi sẽ từ chức’. Thôi kệ, để họ quyết định đi; dù sao thì việc kiếm tiền cho Phổ Sơn luôn phụ thuộc vào họ, nếu họ không ngại, thì tôi cũng chẳng có quyền can thiệp.”

Gia Thành thở dài nói: “Trước đây tôi còn không dám nói gì cả, lo rằng mình chỉ là con ếch trong giếng, thiếu hiểu biết. Nhưng sau khi nghe những lời chân thành của Ye Sơn Chủ, tôi cuối cùng cũng có thể khẳng định một điều: phong cách hoạt động của Phổ Sơn rất hợp với chúng ta Lạc Bạc Sơn và Thanh Bình Kiếm Tông. Vì vậy, việc hai bên liên minh với nhau thật sự là điều tất yếu, là sự kết hợp hoàn hảo.”

Nếu những lời nói tốt đẹp chỉ dừng lại ở đây, thì Jia Lão Tiên Nhân cũng sẽ không vội vàng đến một học viện tư nhân để bắt đầu giảng dạy ngay lập tức đâu.

“Tôi không giỏi nói lời hay, và khi phải nói ra điều gì đó, tôi cũng luôn thẳng thắn, không biết cách xem xét tình hình. Trước đây, tôi không hiểu nhiều về Phổ Sơn Vân Cỏ Đường, chỉ nghĩ rằng Ye Sơn Chủ là người đứng ra gánh vác mọi trách nhiệm một mình. Bây giờ tôi mới biết rằng ở Phổ Sơn, có rất nhiều người có trách nhiệm, không thiếu những người anh hùng. Những lời nói này có thể sẽ xúc phạm một số người, tôi hy vọng Ye Sơn Chủ sẽ tha thứ cho tôi.”

Trong phòng họp, im lặng bao trùm mọi thứ.

Có vẻ như mỗi khi Jia Lão Tiên Nhân nói chuyện, ông ấy đều mang một sức ảnh hưởng đặc biệt.

Diệp Vân Vân chỉ đành cúi đầu cười nói: “Quá lời rồi.”

Chủng Thu lật lại một trang giấy và cười nói: “Về phía Ngọc Khuê Tông, lễ vật là tám trăm viên Cốc Vũ Tiền.”

Trần Bình An không nhịn được mà hỏi: “Bao nhiêu?”

“Tám trăm viên Cốc Vũ Tiền,” Chủng Thu trả lời.

Ngoài ra, Vân Khố Phúc Địa còn hứa bằng lời nói, mặc dù không có hợp đồng bằng văn bản. Họ ở nơi được coi là “phú địa” sẽ giao toàn bộ lợi nhuận từ hai nơi là Hoàng Hạc Kí và Yên Sơn trong vòng năm trăm năm tới cho chúng ta Thanh Bình Kiếm Tông., như một lễ vật chúc mừng dành

Theo lời của chủ nhân gia tộc Giang thị, đây là quyết định mà cha tôi đã thông qua từ trước khi xuống núi đi du lịch; không ai có ý kiến phản đối cả.”

Tiểu Mạc cảm thấy hơi xấu hổ vì người đứng đầu bộ phận Lạc Bạc Sơn này, người mà chỉ nghe danh mà chưa từng gặp mặt, thực sự rất đáng kính.

Các vị như Lão Nhân Liang Shuang, Đỉnh Núi Chỉ Huyền, Huỳnh Kiếm Tông Lưu Cảnh Long, Kim Giá Châu Đại Kiếm Tiên Xu Xù… tất cả đều là những người có địa vị cao; việc họ tham dự lễ kỷ niệm trên núi cũng là điều hoàn toàn bình thường.

Trong số đó, người từ núi Thiếc Thụ – những vị tiên nhân – thật sự rất lịch sự; họ đã mang đến hai vật phẩm quý giá do bản thân họ sở hữu để chúc mừng. Một vật là đại diện cho núi Thiếc Thụ, và vật còn lại là lời chúc cá nhân của họ.

Thái Đông Sơn cười ha hả và nói: “Thật đáng tiếc là người bạnNgụy Hải Lượng của chúng ta không có mặt trên núi; nếu không, Lưu Tông Chủ thật sự xứng đáng được gọi là người có khả năng uống rượu vô địch.”

Bèi Tiền không nói gì.

Cô ấy hiểu rõ lý do tại sao người ta lại đặt biệt danh cho Wei Hải Lượng như vậy.

Trong số bốn người trong bức tranh Ô Hoa Phúc Địa, người thân thiết nhất với Bèi Tiền (ngoài Châu Liệm) chính là người “tự xưng mình có khả năng uống rượu rất giỏi, nhưng lại say ngay sau một ly” – đó chính là Ngụy Tiện.

Điều này cũng là bởi vì sau này, Đến núi Lạc Phố và Bèi Tiền đã sống lâu cùng với người đầu bếp già; nếu nói về mối quan hệ ban đầu, thì cô gái nhỏ Hắc Thạch lúc đó thực sự thân thiết nhất với Ngụy Tiện.

Hơn nữa, khi họ cùng nhau rời khỏi Ô Hoa Phúc Địa để đi du lịch khắp vùng đất Tong Yè Châu, thì chính Ngụy Tiện là người thường xuyên dẫn Bèi Tiền đi dạo nhiều nhất. Dù không phải lần nào cũng mang về được nhiều thứ, bởi vì lúc đó Ngụy Tiện cũng rất nghèo, túi không có nhiều tiền; nhưng chắc chắn là cô gái nhỏ luôn no bụng tròn trịa và liên tục ợ hơi suốt đường đi.

Vì vậy, bây giờ khi nhìn thấy việc __TERM087__ nhận các đệ tử chính thức, cô gái nhỏ __TERM103__ cũng có suy nghĩ khác so với trước đây; thực ra, những loại rượu tiên gia mà __TERM103__ đang uống hiện nay, đều là do __TERM076__ tự bỏ tiền ra mua.

Sau đó là Câu Đức; bởi vì người phụ nữ già kia ban đầu chỉ là khách mời dự lễ, sau đó lại trở thành người thờ cúng cho Tổ Sư Đường, nên trước đó bà đã lén lút đến khu di tích cung điện rồng cũ, và dưới sự chăm chú của vị Thủy Quân Đông Hải mới, bà đã run rẩy, như đang đi trên băng giá, lấy ra một số kho báu cũ từ cung điện rồng. Ngoại trừ ba vật quý mà các bảo mẫu trong cung điện rồng đã dự định dùng làm của hồi môn cho con gái bà, tất cả những thứ khác đều được lấy ra, và Câu Đức thậm chí không giữ lại cho mình một vật nào.

Thái Đông Sơn trước đó đã giúp đánh giá trị của những vật này, và ước tính chúng có giá trị tương đương với 600 viên Cốc Vũ Tiền.

Điều này cũng cho thấy gia tài và nguồn lực tài chính của cung điện rồng Đại Đức ngày xưa thực sự rất phong phú.

Trước đó, Ching Tong cũng đã tự nguyện tìm đến Thái Đông Sơn và mang theo một số vật quý, chủ yếu là sách hiếm và bảo vật bí mật. Nếu không kể đến một số kho báu quý giá trên núi, những thứ này tương đương khoảng 10% tổng giá trị của kho báu cũ ở Tòa Lâu Đài Trừ Yêu.

Vì vậy, theo lời Thái Đông Sơn, số tiền mà bạn hữu Ching Tong đã tặng là 1200 viên Cốc Vũ Tiền.

Bỗng nhiên, Thái Đông Sơn nói: “Thưa ngài, phía Yu Jin tự nguyện đóng góp 50% tổng giá trị gia sản của họ để làm quà mừng.”

Điều này cũng là nhờ sự can thiệp của Chung Khuê trước đó; có thể coi như Yu Jin đã đến “đòi nợ” tại nhà người ta. Nếu không, thì hoặc là Thái Đông Sơn sẽ kiên quyết phủ nhận việc này, hoặc là Xiao Mo sẽ nói rằng họ chưa bao giờ ra biển.

Trần Bình An mỉm cười và nói: “Ngươi mới là người phải lo liệu những việc như thế này. Nếu thực sự cần tôi góp ý, thì 50% quả là quá nhiều; 30% hay 40% đã đủ rồi.”

Thái Đông Sơn đáp: “Rõ!”

Cuối cùng, là hai “nhà giàu đất liền” là Liu Jubaobao và Úc Phàn Thủy; họ thực sự không làm người ta thất vọng, và đã quyên góp một con thuyền đường dài lớn có tên là “Tống Âm”. Mặc dù “Tống Âm” không phải là loại thuyền đắt tiền như “Phong Uyên”, nhưng phẩm chất của nó không kém gì chiếc thuyền Long Chuộc cấp cao Lạc Bạc Sơn. Con thuyền này có thể hoạt động trên toàn bộ vùng đất thuộc bán đảo Tống Diệp, và dung lượng chở hàng của nó còn vượt trội hơn cả chiếc thuyền Long Chuộc được sử dụng để du lịch ngày xưa. Đối với Thanh Bình Kiếm Tông mà nói, đây quả là một tin tốt; bởi vì hiện nay, trên thế giới này, những con thuyền có phẩm chất cao thực sự rất khan hiếm, ngay cả tiền cũng không mua được. Việc sở hữu một con thuyền như vậy chí

Chiếc bát ngọc đầy rẫy của cải.

Thái Đông Sơn nhìn Bèi Tiền một cái rồi nói thật cẩn thận: “Ngoài con thuyền vượt sông ‘Tùng Âm’ này, Lưu Cú Bảo và Úc Phàn Thủy đều mong chị cả có thể đảm nhận vai trò khách quý danh dự của Lưu thị và Vương triều Huyền Mật. Nếu chị đồng ý đảm nhận vai trò đó thì càng tốt; chỉ cần chị gật đầu, hai bên sẵn lòng trả ngay 600 viên __TERM051__ và 400 viên __TERM051__ cho chị. Nếu là vai trò khách quý danh dự, số lượng __TERM051__ sẽ tăng lên gấp đôi. Hơn nữa, họ cam kết rằng chỉ cần chị mang danh nghĩa khách quý hay người được tôn trọng, sau này chị không cần phải tham gia bất kỳ cuộc họp nào của Gia tộc hay của Vương triều Huyền Mật. Chỉ cần mỗi trăm năm một lần, chị xuất hiện tại __TERM092__ hoặc tại kinh đô của Vương triều Huyền Mật là đủ.”

Trần Bình An Vô Đúng vậy.

__TERM092__ Thật là giàu có đến mức khiến người ta phải kinh ngạc.

Không cần phải đoán, con thuyền vượt sông ‘Tùng Âm’ chính là tài sản của __TERM092__; Úc Phàn Thủy không hề có bất kỳ quyền lợi nào liên quan đến nó. Có lẽ cả số tiền “1000 viên __TERM051__” được dùng để mời __TERM076__ đảm nhận vai trò khách quý danh dự cũng đều do Lưu Cú Bảo tự bỏ tiền ra. Thật sự, việc có một người bạn giàu có như vậy thì quả thực rất khác biệt.

__TERM018__ Tất cả mọi người đều muốn hỏi hai người đó một cách riêng tư: Liệu họ có biết điểm dừng không?

Nói về Lưu Cú Bảo và __TERM067__, như những người kinh doanh thực dụng, họ chắc chắn không phải là những người có tiền nhưng không biết tiêu vào đâu; họ luôn có những mục đích riêng. Mối quan hệ thân thiện giữa Tiên kiếm sư Từ Hiệp và __TERM076__ chính là minh chứng cho điều này.

Ngày xưa, tại __TERM034__, “__TERM104__” đã cứu sống rất nhiều người luyện khí trên núi và các tướng sĩ của Vương triều trên chiến trường. Người phụ nữ ít nói này, dù còn trẻ tuổi nhưng võ công lại rất mạnh mẽ. Mặc dù thành tích chiến đấu của cô ấy không lớn bằng __TERM085__, nhưng không hiểu sao, tất cả mọi người dân bản địa tại __TERM034__ đều nhận thấy một điều kỳ lạ: dường như __TERM104__ có mối thù sâu sắc với các loài yêu ma man rợ. Trên mọi chiến trường từ nam lên bắc, cô ấy đánh địch một cách hung ác hơn cả __TERM085__ và __TERM031__ – những người cũng thuộc nhóm __TERM078__ – và trong nhiều trường hợp…

Trịnh Tiền thực sự có ý định giết hại các tu sĩ thuộc phe yêu tinh; cô ta thường xuyên dùng quyền đánh mạnh đến mức làm vỡ nửa thân người đối phương ngay tại chỗ, hoặc cố tình đập vỡ nửa cái đầu của họ. Đặc biệt là một số tu sĩ kiếm thuộc phe yêu tinh cấp bậc cao, những người này còn bị Trịnh Tiền “dành riêng thời gian” để tra tấn. Có một thiếu niên tu kiếm được tin là đã từng đến nửa đỉnh thành phố Kiếm khí Trường thành để luyện kiếm; không may, anh ta bị Trịnh Tiền tìm thấy và bị Bèi Tiền “bứt đầu” ra khỏi thân mình. Lúc đó, một tu sĩ yêu tinh có vai trò bảo vệ tên là Nguyên Ấu đã dùng lòng bàn tay của mình để chống lại một chiêu thức phép thuật của Trịnh Tiền, không hề lùi bước mà còn tiến lên, khiến kẻ địch bị chia làm hai nửa ngay tại chỗ. Người nữ sư phụ đang trong tình trạng đẫm máu ấy, chỉ cần đi qua mà thôi…

Trên chiến trường, từ những tu sĩ có danh tính rõ ràng cho đến binh lính ở dưới núi, mọi người đều mang trong mình những mối thù sâu đậm; họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc trả thù.

Nhưng đối với những người dân bản địa trên chiến trường Kim Giá Châu, việc Trịnh Tiền xuất hiện để giúp họ trả thù thì chắc chắn là điều khiến họ cảm thấy thoải mái và vui sướng nhất.

Thực tế ra, lý do Bèi Tiền – một người ngoại bang – lại hành động hung ác đến mức gần như điên rồ trên chiến trường Kim Giá Châu chỉ đơn giản là để giải tỏa sự tức giận của mình:

Chính là các ngươi, lũ thú man rợ này, đã khiến sư phụ của ta không thể trở về quê hương.

Theo cách nói hài hước của Thái Đông Sơn, bây giờ mỗi khi người dân ở Kim Giá Châu nhắc đến vị sư phụ đó, họ luôn nói: “À, hóa ra đó là sư phụ của vị sư tử đạo gia Zheng.”

Vì vậy, dù sư phụ và sư chủ nữ có cùng nhau đi đến nơi khác hay không, thì ở Kim Giá Châu, chắc chắn sư chủ nữ vẫn sẽ được coi trọng hơn nhiều.

Nói tóm lại, việc Bèi Tiền trở thành người đầu tiên đảm nhận vai trò cung phụ danh dự hoặc khách quý tại một ngọn núi nào đó ở Kim Giá Châu chắc chắn sẽ là một lợi thế lớn trong việc kinh doanh sau này của Lưu thị tại đó.

Bèi Tiền nói: “Được thôi, dùng để thờ cúng cũng không sao cả. Nhưng Cốc Vũ Tiền, Thanh Bình Kiếm Tông và Lạc Bạc Sơn thì phải chia đôi.”

Thực ra trước đây, kiếm tiên Từ Hổ đã từng nói về chuyện này với cô ấy, nhưng cô ấy không trực tiếp đồng ý hay từ chối, mà chỉ nói rằng sẽ hỏi sư phụ trước.

Thái Đông Sơn sắp sinh con rồi, nhưng Trần Bình An lắc đầu và nói: “Số tiền thần tiên này, em cứ giữ lại đi.”

Bèi Tiền cười nhạt: “Sư phụ ơi, tôi là người học võ, giữ nhiều tiền thần tiên như vậy để làm gì chứ?”

Trần Bình An cười và nói: “Quyết định vẫn thuộc về sư phụ.”

Bèi Tiền thở dài một tiếng. Đành nghe theo lời sư phụ thôi…

Trước đây, khi xây dựng bến đò, trong lúc thầy không có mặt, Thái Đông Sơn và Từng đã hỏi Bèi Tiền một câu hỏi. Khi ấy, chị cả của họ ở Kim Giá Châu, liệu có ý định quay trở về Hồi Luò Bạc Sơn không?

Bèi Tiền im lặng một lúc lâu, chỉ uống rượu thôi. Thái Đông Sơn kiên quyết muốn chị cả đưa ra câu trả lời, và cuối cùng Bèi Tiền mới nói ra suy nghĩ thật lòng của mình: Chỉ khi sư phụ còn ở đây, Lạc Bạc Sơn mới thực sự là nhà của cô ấy. Ý cô ấy là, nếu sư phụ không còn nữa, nhà của cô ấy cũng sẽ không còn nữa.

Nhưng những lời này, Thái Đông Sơn đến tận bây giờ vẫn không dám nói với thầy. Sợ chị cả sẽ giận dữ, và càng sợ thầy sẽ buồn lòng khi nghe thấy.

Thái Đông Sơn vỗ tay và nói: “Tiếp theo sẽ có buổi lễ chiêm ngưỡng thứ hai, chúng ta hãy nghỉ ngơi nửa giờ trước đã.” Bởi vì vẫn còn có nghi thức khai bút cho cuốn sách vàng Thanh Bình Kiếm Tông nữa.

Trần Bình An và Lý Bảo Bình rời khỏi đại điện chính, không đi thẳng ra quảng trường bên ngoài cổng Tổ Sư Đường, mà ngồi xuống bậc thang bên ngoài cổng.

Thái Đông Sơn cùng với Bèi Tiền đến tìm hai người giàu có kia.

Tào Thanh Lượng cùng với Gạo hạt, và tất nhiên là Jia Lão Tiên Nhân, đang bận rộn trong Tổ Sư Đường để sắp xếp lại các chiếc ghế.

Sẽ có một cái bàn được chuẩn bị sẵn bút, mực, giấy và đá mài; người đầu tiên viết lên đó sẽ ghi tên, quê hương, thầy dạy của Thanh Bình Kiếm Tông, và những thông tin này sẽ được đặt trên trang đầu tiên của sổ gia phả tại Thanh Bình Phong Tổ Sư Đường.

Người đó chắc chắn là Trần Bình An.

Tiếp theo, vị trưởng lão của phái trên sẽ ghi tên mình vào sổ gia phả, đồng thời Thái Nguyên – người đứng đầu phái dưới – cũng sẽ làm điều tương tự.

Sau đó, Thái Nguyên sẽ ngồi xuống và ghi tên tất cả các nhân viên tu hành được đưa vào sổ gia phả này, như Mễ Dụ, Chủng Thu, Tào Thanh Lượng…

Tiếp theo là nghi thức nhập môn: Thái Đông Sơn sẽ nhận Hu Chu Lăng và Giang Quý làm đệ tử;

Thái Nguyên sẽ nhận Xie Hui làm đệ tử; Mễ Dụ sẽ nhận Hà Cố làm đệ tử chính thức, còn Sui Phải Bên cũng sẽ nhận Trình Triệu Lộ làm đệ tử, v.v.

Sau khi uống xong trà nhập môn và các đệ tử thực hiện nghi thức quỳ lạy, họ chính thức trở thành thầy trò trên núi này.

Trong số các đệ tử thế hệ thứ hai từ cả hai phái trên và dưới, những người là đệ tử chính thức của Sơn Chủ và Trần Bình An bao gồm Thái Đông Sơn, Bèi Tiền, Tào Thanh Lượng, Triệu Thập Dưới, Quách Trúc Rượu.

Ngoài ra, Châu Liệm cũng đã đưa lên núi hai đệ tử của mình là Nguyên Bảo và Nguyên Lai; đệ tử của Ngụy Tiện là Sài Ngụ.

Hai đệ tử của Gia Thành, là Zhao Denggao và Tian Jiuer.

Tiếp theo là sáu người được coi là “hạt giống của các kiếm tiên”, bao gồm cả Tôn Xuân Vương – người không được ghi tên là đệ tử của Ninh Diệu. Ngoài ra còn có Bạch Huyền nữa.

Về thế hệ đệ tử thứ ba, có đại đệ tử của Bèi Tiền; đó chính là người khiếm thích điều hành cửa hàng lì xì ở khu phố Qilongxiang, tên thật của anh ta là Châu Tuấn Thần.

Cùng với Jiang Qu, Hu Chuling và cảm ơn – những người sắp trở thành đệ tử chính thức của Thái Đông Sơn… Theo thứ bậc trên núi, sau này khi gặp Trần Bình An, họ sẽ phải gọi ông ấy là “Tổ sư”.

Trần Bình An cười hỏi: “Sao lại trùng hợp thế là hôm nay các bạn đến đây?”

Lý Bảo Bình trả lời: “Trước đây, khi tôi du lịch đến Cổng núi của núi Sui ở Trung Thổ, tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Khi lên núi, tôi muốn thương lượng với bộ phận quản lý lễ nghi của gia tộc núi để xem liệu có thể cho phép tôi khắc bia hay không. Và thật trùng hợp, vào đêm hôm đó, tôi nghe thấy tiếng trống ở biên giới núi Sui. Khi tôi vội vàng đi đường về phía chân núi, trời đã sáng. Lúc đó, chính Chủ nhân núi Sui xuất hiện; ông ấy không chỉ cho phép tôi khắc bia mà còn giải thích nguyên nhân của tiếng trống đó. Hóa ra, đêm qua, người đệ tử nhỏ của tôi đã rời khỏi viện khí tiết ở núi Sui. Nếu tôi đến khu vực Trung Nguyên sớm hơn một chút, ông ấy đã sẵn sàng gọi tôi để thông báo. Tôi tính toán thời gian và thấy chỉ kém khoảng một que hương thôi; vì vậy tôi đã vội vàng gọi anh trai mình. Anh trai tôi và Chủ nhân núi Sui đã phải cúi chào và xin lỗi; sau đó, anh trai tôi vẫn chưa cho phép tôi đi ngay, mà còn giúp tôi tính toán thời gian cụ thể cho buổi lễ của người đệ tử nhỏ đó. Vì vậy, tôi đành phải kiên nhẫn và cùng anh trai mình tiến hành công việc khắc bia.”

Trần Bình An cười nói: “Chắc là nhầm lẫn rồi… Rốt cuộc là ai mới là người đi cùng ai trong công việc khắc bia này nhỉ?”

Lý Bảo Bình cười ha hả.

Trần Bình An nói: “Lỗi tại em vì đi quá vội.”

Lý Bảo Bình tiếp lời: “Anh trai tôi bảo rằng hiện giờ anh ấy không nên xuất hiện ở đây; anh ấy định đi Tây Phương Phật Quốc trước, sau khi trở lại có thể sẽ ghé Bạch Đế Thành chơi trước, rồi mới đến tìm chú để nhắc lại chuyện xưa và uống rượu cùng nhau.”

Trần Bình An gật đầu.

Chỉ hy vọng rằng ở Bạch Đế Thành, mọi người chỉ dành thời gian để chơi cờ mà thôi, đừng xảy ra xung đột gì cả. Dù sao thì nếu mọi chuyện trở nên phức tạp, mình cũng khó tránh khỏi liên quan đến việc đó… Nhìn thấy chú mình nhíu mày, Lý Bảo Bình bỗng nhiên cười lớn và nói: “Anh trai tôi đã bảo rằng những lần sau khi anh ấy đến Bạch Đế Thành, chuyện đó không liên quan gì đến chú đâu; chú đừng suy nghĩ nhiều.”

Trần Bình An im lặng một lát, sau đó cuốn tay áo vào và nói nhẹ: “Luôn luôn có những người khiến chúng ta muốn trở thành họ…”

Lý Bảo Bình đáp: “Chú vốn dĩ đã là người như vậy rồi mà.”

Trần Bình An lấy chiếc Dưỡng Kiếm Hồ ra, lắc lắc nó và nói: “Đừng uống quá nhiều nhé.”

Lý Bảo Bình cũng tháo chiếc Dưỡng Kiếm Hồ của mình ra, va nhẹ vào chiếc của chú, rồi cùng nhau uống rượu.

Trần Bình An cười hỏi: “Chú có muốn cùng đi du lịch khắp đảoĐồng Diệp Châu không? Chú có thể đi cùng chú đấy.”

Lý Bảo Bình nháy mắt và nói: “Anh trai tôi đã bảo rằng trước khi anh ấy trở lại, không được làm phiền việc tu luyện của chú… Lúc nói điều đó, anh ấy trông rất nghiêm túc và dữ tợn đấy.”

Trần Bình An kìm nén tiếng cười và nói: “Dữ tợn đến mức nào được chứ?”

Lý Bảo Bình nhíu mày, bắt chước giọng điệu và vẻ mặt của anh trai mình và nói: “Bảo Bình, lần này thực sự phải nghe theo lời anh trai nhé… Đừng liếc qua liếc lại, không nói gì à? Vậy thì ít nhất cũng phải gật đầu chứ… Được rồi, coi như chú đồng ý thôi.”

Bèi Tiền và Thái Đông Sơn nhanh chóng bước vào cổng lớn, cùng nhau ngồi xuống bên các bậc thang. Thái Đông Sơn ngồi bên cạnh ngài, còn Bèi Tiền thì ngồi cạnh chị Bảo Bình. Lý Bảo Bình vỗ đầu Bèi Tiền và nói rằng: “Con đã lớn lên rồi đấy, cô gái giỏi quá… Thật là khó để tìm người xứng đáng để kết hôn.” Bèi Tiền cười nhẹ và nói: “Vậy thì không kết hôn thôi.”

Trần Bình An hỏi: “Sau khi buổi lễ thứ hai kết thúc, liệu có thể tìm một cách thức thỏa hiệp để kéo Ngọc Khuê Tông tham gia vào việc đào kênh Đại Độ không?”

“Có thể coi đó như một bài kiểm tra chung để quyết định xem hai bên có nên liên minh hay không. Nhưng nếu làm như vậy, phía Ngọc Khuê Tông có thể sẽ nghĩ rằng chúng ta đang đòi hỏi quá đáng phải không?”

“Với những mối quan hệ lợi ích giữa các bên như này, thực ra tôi không mấy giỏi trong việc xử lý. Đông Sơn, ông nghĩ điều này có hợp lý không?”

Thái Đông Sơn cười và nói: “Ngài ơi, có một điều mà ngài có thể đang đánh giá sai.”

Trần Bình An hỏi: “Là sao vậy?”

Thái Đông Sơn trả lời: “Trên đảo Tông Diệp Châu này, chúng ta không có gì đáng để tự ti. Hiện tại, chỉ có hai phe thực sự có ảnh hưởng lớn; phe phải luôn né tránh ánh mắt người khác không phải là chúng ta Thanh Bình Kiếm Tông, mà là họ Ngọc Khuê Tông. Nếu họ nghĩ rằng chúng ta chỉ đơn giản là chưa ngay lập tức đồng ý liên minh, và cho rằng chúng ta đang tỏ ra kiêu ngạo, thì đó chính là họ Ngọc Khuê Tông đang đánh giá cao bản thân mình quá mức và coi thường chúng ta Thanh Bình Kiếm Tông.”

“Tôi nghĩ đề xuất của ngài thực sự rất hợp lý. Việc những người như Trương Phong Cốc được phép tham gia vào các cuộc thảo luận tại núi Thanh Bình Phong Tổ Sư Đường dưới danh nghĩa người ngoài, họ đã nên cảm thấy may mắn rồi. Làm sao có thể nói rằng đây là việc gây khó dễ cho họ được chứ? Rõ ràng đây chỉ là sự đền đáp công bằng mà thôi… Chúng ta đã tạo điều kiện thuận lợi cho họ rồi.”

“Vì vậy, ngài thực sự là người biết cách giao tiếp tốt quá.”

“Trần Bình An cười nói: ‘Cách nói này thật sự rất đặc trưng của những người luyện kiếm.’ Nếu diễn đạt theo cách khác, thì thực ra là biểu hiện của việc coi trọng thành tựu và Thái Triệu… Không có gì xấu cả. Trước đây tôi đã nhắc nhở mọi người rồi, vì vậy mọi người nhanh chóng quay lại tụ tập trên quảng trường Thanh Bình Phong.’”

Đào Nhàn đến bên cạnh Mã Dụ, cùng với vị đạo sĩ được phong làm tín đồ danh dự từ Tổng Đàn, có hiệu là Hỉ Chúc, tên thật là Lạ Lẫm; người này đội mũ vàng, đi giày xanh, cầm cây gậy tre xanh, đứng cạnh Mã Dụ, hai người tựa vào lan can bên vách đá và trò chuyện.

Mã Dụ ngẩng người lên, mỉm cười nói: “Đạo sĩ Đào Kiếm Tiên, có chuyện gì muốn nói với tôi không? Xin hỏi có chỉ thị gì không?”

Trước đó, vị quan ẩn dật cùng với Đào Nhàn đã cùng nhau đến tham gia lễ kỷ niệm. Trên đường lên núi, cuộc trò chuyện giữa họ khiến Mã Dụ suýt nữa phải quỳ xuống trước mặt vị Đào Kiếm Tiên oai phong ấy. Mã Dụ đã nghiêm túc khuyên vị quan ẩn dật đừng gọi ông ta là “Đào Kiếm Tiên” nữa, vì ông ta không thích điều đó. Nếu trước đây có ai hỏi ông ta về kiếm thuật… thì chắc chắn họ sẽ không biết số phận của người đó ra sao đâu.

Tuy nhiên, Mã Dụ lại càng ngày càng cảm thấy kính trọng Đào Nhàn. Trong Tổng Đàn của chúng ta, có người kiên định như vậy; còn ở Tổng Đàn trên thì sao nhỉ? Có lẽ là không có đâu.

Đào Nhàn hỏi: “Xin phép tôi dám hỏi một câu: Đạo huynh Hỉ Chúc cũng là một người luyện kiếm phải không?”

Tiểu Mạc mỉm cười và gật đầu.

Đào Nhàn cố gắng nói một cách thành thật: “Trước đây có một số lời nói không đúng mực; mong Đạo huynh Hỉ Chúc cho qua, đừng để tâm đến chúng.”

Tại cửa hàng bên bờ sông Phosphor, Đào Nhàn đã nói những lời gay gắt với vị đạo sĩ này… Nhưng hôm nay, khi nhìn vào việc sắp xếp chỗ ngồi, chiếc ghế của Đạo huynh Hỉ Chúc lại đặt ngay bên cạnh Bèi Tiền…

Tiểu Mạc mỉm cười thân thiện và lắc đầu: “Đạo sĩ Đào quá lo lắng rồi; sau này cứ gọi tôi là Tiểu Mạc thôi. Những lời nói không đúng mực mà Đạo sĩ Đào đã nói, Tiểu Mạc đã không nhớ nữa rồi, làm sao có thể để tâm được chứ.”

Đào Nhàn thở phào nhẹ nhõm; anh ta không dám hỏi trực tiếp về cấp độ võ công của đối phương, vì điều đó có thể gây ra những sai sót.

Hơn nữa, hai bên cũng chẳng có mối quan hệ gì sâu đậm cả; thực ra, đây mới chỉ là lần gặp nhau thứ hai mà thôi, quan hệ của chúng tôi còn chưa đến mức có thể hỏi về những điều sâu xa như “giới tu” hay gì đó.

Xiao Mo dường như đã hiểu rõ suy nghĩ của Đào Nhàn, cô cười và nói: “Tôi và Tổng giám đốc Mi thuộc những giới tu khác nhau.”

Đào Nhàn gật đầu.

Nguyên Ấu Cảnh… Một người luyện kiếm ư? Có lẽ vẫn chưa đủ.

Người tiền bối này, có lẽ thuộc về một giới tu khác nữa…

Mi Yu cười toe toét, nhưng không giải thích gì thêm.

Thực ra, Đào Nhàn đã sẵn lòng chấp nhận rồi; nếu các bạn muốn gọi tôi là “Tiên kiếm Tao”, và các bạn không thấy điều đó làm mất giá trị gì của mình, thì tôi cũng không quan tâm đâu.

Không ngờ Xiao Mo lại là người đầu tiên thay đổi cách gọi mình, gọi mình là “Người được tôn thờ Tao”; nhìn vào Tổng giám đốc Mi, thật đúng là Xiao Mo xuất thân từ Thượng tổ Lạc Bạc Sơn, nên cách cô ấy nói chuyện thực sự rất kỹ lưỡng.

Ở nơi khác, Liang Shuang và Qing Tong đứng cùng nhau; Lão Nhân Thực tò mò hỏi: “Đạo huynh Qing Tong, sao anh cũng trở thành một trong những người được tôn thờ ở đây vậy?”

Qing Tong cười và giải thích: “Tên đạo của tôi là ‘Qing Tong’, và tên của Thanh Bình Kiếm Tông cũng có chữ ‘Qing’; chúng tôi có duyên phận với nhau.”

Lão Nhân Thực lúc đó sửng sốt đến mức không biết phải nói gì.

Thật là có thể bịa ra được nhỉ…

Lưu U Châu vừa rồi không chỉ gặp Bèi Tiền mà còn đồng ý nhận lời mời của cha mình, trở thành người được tôn thờ trong gia đình họ; bây giờ cô ấy vẫn đang vui vẻ đấy.

Úc Phàn Thủy vỗ vai cậu bé và hỏi: “Khi nào thì tổ chức lễ cưới vậy?”

Lưu U Châu đỏ mặt, giả vờ ngốc nghếch và hỏi lại: “Ý anh là gì vậy?”

Liu Juba cười mà không nói gì thêm; nếu việc đó thực sự xảy ra, chắc chắn sẽ là một tin vui lớn lao. Anh ta và mẹ của Lưu U Châu đã bàn về chuyện này riêng tư từ lâu rồi; bà ấy vừa mong đợi vừa lo lắng, thậm chí còn hỏi Liu Juba liệu con trai mình có xứng đáng với cô gái đó không… Nhưng nếu thực sự kết hôn, Bèi Tiền thuộc về giới tu nào nhỉ? Nếu xảy ra cãi vã, liệu con trai mình có dám than phiền với cha mẹ không… Hay thậm chí còn phải lo lắng xem liệu vợ mình có đánh mình đau không nữa… Liu Juba không dám bình luận gì về chuyện này cả; anh ta phải thừa nhận rằng, việc con trai mình muốn cưới __TERM076__ làm vợ thực sự rất khó… Cậu con trai ngốc nghếch đó có lẽ vẫn chưa nhận ra điều đó; còn vị sư phụ của

Lý Bảo Bình kéo theo Bèi Tiền, cuối cùng đã tìm thấy Trịnh Ngô Càn – đại đệ tử của sư phụ Lưu Thập Lục.

Ba người họ chính là ba đệ tử kế tiếp của dòng Văn Thánh, bao gồm Quân Tiên, Kỳ Tĩnh Xuân và Trần Bình An.

Không ngờ rằng, Jiang Qù lại có thể trở thành đệ tử chính thức của Thái Đông Sơn.

Người được chọn làm đại đệ tử sáng lập giáo phái có lẽ đã được quyết định từ trước, nhưng Thái Tổ Chủ cố tình không đề cập đến điều này. Tuy nhiên, Jiang Qù không dám mơ tưởng đến việc trở thành đại đệ tử của người đứng đầu giáo phái.

Jiang Qù hít một hơi thật sâu. Trương Gia Chân chỉ đơn giản đứng đó, hai tay chắp lại và vẫy vài cái; người đàn ông trẻ tuổi hơn Jiang Qù mười tuổi này nở nụ cười chân thành, thực sự mừng cho người đồng hương cùng tuổi với mình, nhưng không nói ra bất kỳ lời nào hoa mỹ hay khách sáo.

Jiang Qù muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Ngày xưa, khi còn ở Lạc Bạc Sơn, Jiang Qù chỉ tập trung vào việc tu luyện __TERM091__. Nhưng __TERM094__ đã kéo anh ta đi làm những công việc liên quan đến xây dựng.

Thực ra, __TERM081__ đã từng nhắc nhở Jiang Qù: “Chỉ khi bạn thực sự xây dựng được mối quan hệ tốt với __TERM049__, thì mới có thể coi là bạn đã tiến bộ trong việc tu luyện. Khi đó, tôi sẽ giúp bạn tìm một người để truyền đạo.”

Ngoài ra, vị đầu bếp già cũng đã nói thẳng với Jiang Qù:

“Hãy cẩn thận đấy… Đừng trở thành người tu sĩ đầu tiên bị loại khỏi __TERM024__ này. Cái gọi là ‘bị loại’, không nhất thiết phải được ghi chép trên danh sách __TERM029__, mà nó có thể xuất hiện ở đây…” Vị đầu bếp già cầm chiếc bình rượu, gõ nhẹ vào ngực mình và nói tiếp: “Tôi cảnh báo trước: việc này không hề dễ dàng đâu. Đừng tự cho mình thông minh mà cố gắng tỏ ra thân thiện với __TERM049__… Liệu điều đó có hiệu quả không? Thật là ngu ngốc.”

“Bạn hãy suy nghĩ kỹ xem… Hầu hết mọi người ở __TERM024__ đều coi bạn, Jiang Qù, như một đối tượng để chơi đùa mà thôi…”

Nó cạn đến mức giống như những vũng nước nhỏ sau cơn mưa vậy.

Jiang Qu không nhịn được nữa, đặt tay lên cánh tay của Trương Gia Chân và nói: “Gia Trân, đừng già đi quá nhanh nhé!”

Dù cảm thấy lạ lẫm, Trương Gia Chân vẫn gật đầu cười và đáp: “Được rồi, được rồi.”

Cô chỉ cảm thấy Jiang Qu dường như đã thay đổi, giống như… họ lại trở về quê hương, khi cả hai vẫn chỉ là những người làm công việc part-time trong quán rượu.

Bạch Huyền, Sài Ngụ, Tôn Xuân Vương… tất cả đều đang chờ đợi Gạo hạt.

Nhóm bạn này, không ai cao hơn ai cả; tất cả đều là bạn bè của nhau.

Bây giờ, chiều cao của họ cũng gần như bằng nhau.

Sau khi hoàn thành việc “di dời” chiếc ghế của Tổ Sư Đường, cô gái mặc áo đen chạy ra ngoài.

Sài Ngụ đặt ra câu hỏi mà cô ấy quan tâm nhất: “Phó Vệ Pháp bên phải ơi, khi các người họp bàn ở phía Tổ Sư Đường, có thể uống rượu được không?”

Nếu được như vậy, cô ấy sẽ càng chăm chỉ tu luyện hơn nữa…

Rượu ở đó chắc hẳn là loại rượu tiên gia, giá cực kỳ đắt đỏ phải không?

Gạo hạt gãi gáy và trả lời một cách e ngại: “Có lẽ… được thôi.”

Người tốt bụng Sơn Chủ cũng không nói là không được, nhưng chưa bao giờ thấy ai uống rượu ở đó cả. Ngay cả Sơn Chủ – người tốt bụng và cũng là Chủ Tịch Liên Minh Võ Lâm – với địa vị cao như vậy, cũng chỉ uống rượu ở bậc thang bên ngoài mà thôi.

Bạch Huyền và Song Chi Hoàn gợi ý: “Với loại câu hỏi này, thì hãy hỏi trực tiếp với Đại Nhân Ẩn Công đi.”

Sài Ngụ nói: “Trần Sơn Chủ bận rộn lắm, có thể gặp và làm phiền ông ấy dễ dàng không?”

Tôn Xuân Vương hiếm khi lên tiếng, nhưng anh ấy nói: “Dù Đại Nhân Ẩn Công bận rộn đến đâu, ông ấy vẫn rất kiên nhẫn.”

Hồi đó, khi cùng Đại Nhân Ẩn Công rời đảo Lô Hoa và đi xa bằng thuyền phép thuật, để chăm sóc những đứa trẻ nhỏ như chúng, mọi việc lớn nhỏ đều do Đại Nhân Ẩn Công một mình lo liệu, mà ông ấy chưa bao giờ than phiền gì cả; thật là một người kiên nhẫn. Sau này, mới có Trình Triệu Lộ bắt đầu chia sẻ một phần công việc, và dần dần, khi mối quan hệ trở nên thân thiết hơn, ngoại trừ Yu Qingzhang và He Xiangting – hai kẻ có ác ý với Đại Nhân Ẩn Công… những kẻ tự cho mình là “đồ khốn nạn”; tất nhiên, đó là biệt danh mà Bạch Huyền đặt cho họ, nhưng Tôn Xuân Vương cảm thấy cái biệt danh đó cũng không hề xấu chút nào so với đôi mắt “như cá chết” của họ.

Không xa đó, có một người lạ đang đứng đó, muốn tiếp cận họ nhưng lại hơi e thẹn – đó là Qiu Zhi.

Vì đã quen thuộc với núi Thanh Bình Phong rồi, và ở đây chỉ toàn những người cùng tuổi với mình, lại còn tụ tập lại với nhau, nên Qiu Zhi muốn trò chuyện với họ một chút.

Dù sao thì Qiu Zhi vẫn còn là một đứa trẻ; trước khi được đưa lên núi, gia đình anh ta cũng không phải là gia đình giàu có gì, chỉ có thể coi là một gia đình khá giả ở vùng dưới núi, thuộc hàng nhà học giả truyền thống ở đảo Đồng Diệp Châu.

Bạch Huyền đặt hai tay sau lưng, đi vòng quanh anh ta một vòng và hỏi: “Tên em là Qiu Zhi phải không? Nghe nói em đến từ núi Cửu Dịch Phong ở Ngọc Khuê Tông?”

Qiu Zhi gật đầu.

Anh ta hơi lo lắng.

Trước đây, ông Zhang đã nói riêng với anh ta rằng, ở khu vực này, những đứa trẻ kia có thể đến từ Tọa Kiếm Khí Trường Thành.

Trên thế giới này, nếu không phải là người luyện kiếm thì còn tạm được; nhưng nếu là người luyện kiếm, khi đối mặt với Kiếm khí Trường thành, có lẽ chỉ ngoại trừ Bắc Cự Lô Châu mà thôi, tất cả mọi người đều sẽ có những suy nghĩ rất phức tạp.

Mặc dù còn nhỏ, nhưng trong thời gian ngắn ngủi luyện kiếm ở núi Cửu Dịch Phong, Qiu Zhi đã bắt đầu nhận ra ý nghĩa sâu sắc của những từ ngữ như Ngọc Khuê Tông, núi Cửu Dịch Phong, và việc luyện kiếm.

Bạch Huyền hỏi tiếp: “Vậy em có nghe nói về tôi chưa?”

Qiu Zhi gật đầu: “Tên là Bạch Huyền.”

Anh ta nhớ rất rõ; ngoài việc Bạch Huyền và mình cùng tuổi, thì không chỉ có Bạch Huyền mà còn có vài người khác nữa… Tất cả họ đều mang trong mình điều gì đó mà Qiu Zhi không thể diễn tả thành lời.

Đặc biệt là Bạch Huyền… Cảm giác đó rất rõ ràng.

Hiện tại, Qiu Zhi vẫn chưa hiểu rõ.

Đó là một loại tự tin gần như kiêu ngạo.

Trên thế giới này, người luyện kiếm chỉ có hai loại: những người thuộc Kiếm khí Trường thành và những người khác.

Tôi đến từ Kiếm khí Trường thành.

Trên các con phố và ngõ hẻm của quê hương tôi, người luyện kiếm có mặt ở khắp mọi nơi.

Tôi còn nhỏ, chưa bao giờ đến thành phố, nhưng sau này chắc chắn tôi sẽ đến đó.

Bởi vì khoảng mỗi trăm năm, sẽ có một cuộc chiến lớn chờ đợi chúng tôi tham gia… Khi đứng trên đỉnh thành phố, chúng tôi có thể giao tranh với toàn bộ thế giới hoang dã này.

Những người luyện kiếm lớn lên ở nơi như thế này, dù sau này có đến khắp nơi trên thế giới, vẫn luôn mang trong mình vẻ sắc bén bẩm sinh.

Qiu Zhi tò mò hỏi: “Bạch Huyền, cho phép tôi hỏi một câu được không? Bạn có phải là đệ tử chính thức của Ngài Ẩn Quan không?”

Bạch Huyền lắc đầu và nói: “Tôi ở quê nhà cũng có sư phụ rồi. Hơn nữa, tôi còn có biệt danh là ‘Tiểu Ẩn Quan’, nếu đi học cùng Ngài Ẩn Quan thì lại không hợp lý lắm.”

Qiu Zhi ngạc nhiên: “Vậy ‘Tiểu Ẩn Quan’ là ai vậy?”

Bạch Huyền gật đầu và nói: “Chỉ là một người lớn tuổi hơn tôi vài tuổi thôi… Không đáng kể lắm đâu.”

Mi Lít lập tức nói: “‘Tiểu Ẩn Quan’ Trần Lý chính là Kim Đan Cảnh đấy.”

Bạch Huyền tiếp tục: “Đúng vậy, vì thế tôi mới nói rằng người đó không đáng kể.”

Qiu Zhi thực sự ngưỡng mộ.

Thật là phi thường… Kim Đan Cảnh cũng chỉ là một người bình thường mà thôi.

Sau này tôi sẽ thường xuyên đến Thanh Bình Kiếm Tông để chơi.

Bạch Huyền hỏi: “Qiu Zhi, bạn hiện đang ở cấp độ nào rồi?”

Qiu Zhi do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn thành thật trả lời: “Cấp độ Long Môn.”

Bạch Huyền không hề ngạc nhiên, ngược lại, ánh mắt ông ta tràn đầy lòng thương hại. Người thiếu niên luyện kiếm này… Ông ta thở dài, lắc đầu, vỗ vai Qiu Zhi và an ủi: “Vậy thì bạn cũng đang theo con đường luyện kiếm giống như Trần Lý thôi. Năng khiếu của bạn không cao lắm, nhưng chỉ cần chăm chỉ thì vẫn có thể tiến bộ. Khi trở về Đỉnh Cửu Dịch, nhớ phải cố gắng luyện tập không được lơ là đâu. Sau này hãy cho tôi địa chỉ nhận thư, tôi sẽ thường xuyên gửi thư qua Phi Kiếm để nhắc nhở bạn.”

Qiu Zhi mỉm cười và gật đầu.

Quả thật, Thanh Bình Kiếm Tông này được Ngài Ẩn Quan thành lập từ tay… Vì vậy, ngay cả Kim Đan Cảnh như vậy cũng chỉ là một người bình thường mà thôi.

Nhưng Qiu Zhi cảm thấy rằng việc này hoàn toàn hợp lý… Chính xác là nên như vậy.

Bạch Huyền nhớ ra điều gì đó, liếc nhìn xung quanh, rồi đặt tay lên vai Qiu Zhi, kéo anh ta đi về phía khác. Sau khi đi một quãng đường khá xa, ông ta cố tình quay lưng lại Mi Lít, cẩn thận lấy ra một quyển sách quý giá mà mình luôn giữ bên mình, và nói nhỏ: “Qiu Zhi à, từ khi gặp bạn, tôi cảm thấy rất hợp nhau. Vì hôm nay là ngày lễ kỷ niệm của chúng ta, chắc chắn đây là một ngày may mắn. Tôi có một quyển sách ở đây… Hãy ký tên vào đó đi, sau này chúng ta sẽ trở thành bạn bè tri kỷ, như những người đã thề ng

“Ôi, quên mất không mang theo bút mực rồi, không sao đâu, tôi có mang theo dấu ấn, in một dấu tay vào là cũng đủ rồi.”

Bạch Thủ nhìn từ xa cảnh tượng đó, lòng tràn ngập nhiều suy nghĩ… Thật là đáng tiếc.

Vương Kích cười nói: “Trong Ngọc Khuê Tông, từ Đỉnh Thần Chữ đến Đỉnh Cửu Dịch, Khổng Trí sẽ không bao giờ có cuộc trò chuyện như thế này đâu; lúc này, cậu bé hoàn toàn thoải mái và tự nhiên.”

Trương Phong Cốc cười nói: “Rất tốt đấy. Nhóm trẻ em đó, vừa miệng nói vừa trong lòng, đều không coi trọng quá mức danh hiệu Chủ nhân của Đỉnh Cửu Dịch đâu. Nếu Khổng Trí ở đây có được vài người bạn đồng trang lứa để trở thành bạn bè lâu dài sau này, thì chuyến đi xa này của cậu ấy coi như đã thành công rồi.”

Vương Kích hơi nhăn mày và nói: “Có nên nhắc nhở Khổng Trí một câu không… Đừng in dấu tay một cách tùy tiện nhé?”

Những phép thuật trên núi thật là kỳ lạ và đầy rủi ro; không lạ gì Vương Kích lại lo lắng như vậy. Nói về bản thân Vương Kích, ông ta cũng là người rất hào phóng trong giang hồ, nhưng Khổng Trí – đứa trẻ này – lại là người mà Ngọc Khuê Tông rất trân trọng. Đến nỗi trước khi Tông Chủ Uyễn Anh ra đi, bà đã để lại những lời dặn dò tương tự, và những lời đó được ghi chép lại ở Tổ Sư Đường.

Nếu Khổng Trí không thể trở về từ thế giới hoang dã này, thì Tổ Sư Đường sẽ giao việc bảo vệ cậu ấy cho Trương Phong Cốc, Vương Kích và những người khác, không ngại hy sinh bất cứ cái gì! Và vị trí Chủ nhân của Ngọc Khuê Tông cũng sẵn sàng bỏ trống hàng trăm năm, hoặc thậm chí lâu hơn nữa, chỉ để Khổng Trí có thể lớn lên và sau này mới đảm nhận vị trí đó.

Trương Phong Cốc suy nghĩ một lát rồi nói: “Chúng ta không cần phải quá lo lắng đâu. Phong cách của Thanh Bình Kiếm Tông vẫn đáng tin cậy.” Ngay cả trong trường hợp này không thành công, sau này giữa Ngọc Khuê Tông và Thanh Bình Kiếm Tông cũng sẽ chỉ là một cuộc tranh đấu công bằng giữa những người quý ông chính trực mà thôi.

Trương Phong Cốc tin tưởng vào các cao thủ kiếm thuật bản địa của Kiếm khí Trường thành, tin tưởng vào một người quan chức ẩn dật sẵn sàng chiến đấu đến cùng vì lý tưởng của mình.

Vương Kích tự giễu mình: “Hóa ra tôi đã đánh giá sai con người của họ.”

Trương Phong Cốc cười nói: “Không được nói như vậy đâu, đừng nghĩ như vậy.”

Trương Phong Cốc do dự một chút rồi thử hỏi: “Vương Cung Phụng ơi, sau này khi họp tại Đỉnh Thần Chữ ở Tổ Sư Đường, liệu có thể ít mắng Khương Thượng Chân một chút không?”

Vương Kỳ nghe lời nhắc nhở vô nghĩa này, một lúc không biết phải trả lời thế nào. Là một bậc tiền bối cùng thế hệ với Tông Chủ Tần Nguyên, Trương Phong Cốc chắc chắn phải hiểu rõ hơn Vương Kỳ về những bí mật bên trong. Nhiều năm trước, khi còn là chủ nhân của Đỉnh Cửu Dịch, kiếm sư Uyễn Anh đã từng tìm đến Tông Chủ Tần Nguyên và đề xuất rằng người đó nên đứng ra dẫn dắt một nhóm kiếm sư từ Đảo Đồng Diệp đến miền Bắc Cự Lỗ Châu để học hỏi và sau này, bằng những phương pháp có vẻ đơn giản nhất, cuối cùng cũng giúp cho toàn bộ Đảo Đồng Diệp giành được một số lượng lớn may mắn trong con đường kiếm đạo. Và nếu người đứng đầu đó là một kiếm sư thực thụ, thì có lẽ sẽ xuất hiện một nhân tài lớn... Khi đó, Trương Phong Cốc, với tư cách là em họ của Tần Nguyên, cũng có mặt tại buổi gặp gỡ đó, nhưng Tần Nguyên đã không đồng ý và cũng không đưa ra lý do cụ thể, chỉ nói rằng sẽ xem xét lại vấn đề này sau. Thực tế, việc “xem xét lại” đó chính là Tần Nguyên không bao giờ nhắc đến nó nữa. Điều này khiến Uyễn Anh rất bối rối. Cô không hề oán giận, nhưng cảm giác thất vọng là điều khó tránh khỏi. Khi Trương Phong Cốc cũng đi hỏi riêng, anh trai cả Tần Nguyên vẫn không đưa ra lý do nào. Cuối cùng, sự thật đã chứng minh rằng cả Uyễn Anh lẫn Tần Nguyên đều đúng, nhưng cũng đều sai. Đối với toàn bộ Đảo Đồng Diệp mà nói, quyết định của Uyễn Anh là sai, nhưng đối với người đứng đầu đó, thì lại là Uyễn Anh sai còn Tần Nguyên đúng. Bởi vì nếu người đứng đầu đó quá gắn bó với miền Bắc Cự Lỗ Châu và tỏ ra quá nổi bật, thì trong trận chiến chống lại đội quân yêu tinh sau này, có thể sẽ có thêm những nhân vật quan trọng như Phi Phi hay Bàn Sơn Lão Tổ tham gia, thậm chí còn có thể có thêm một người như Kiệt Vận, thuộc phe Man Hoang Thiên Hạ, và họ có thể sẵn sàng hy sinh mọi thứ, kể cả việc trì hoãn cuộc tấn công vào Đảo Bảo Bình, chỉ để phá hủy các đỉnh núi do người đứng đầu đó quản lý, như một hành động cảnh cáo những kẻ dám liên minh với miền Bắc Cự Lỗ Châu. Tuy nhiên, Trương Phong Cốc chắc chắn một điều: từ ngày đó trở đi, anh trai cả Tần Nguyên đã bắt đầu tin tưởng vào Uyễn Anh và bắt đầu lập kế hoạch cho tương lai của cô với tư cách là Tông Chủ, âm thầm chuẩn bị mọi thứ cho cô.

Thậm chí, theo một nghĩa nào đó, việc phá vỡ truyền thống bằng cách để người không phải là chủ nhân của Đỉnh Cửu Nghị đảm nhận vai trò Nhậm Tông Chủ dưới sự lãnh đạo của Ngọc Khuê Tông, trong khi Uyễn Anh được điều đến Bảo Bình Châu để kế nhiệm vị trí Tổng Tổ Chủ ở cấp độ Thực Cảnh, cũng có nghĩa là hai bên đã đổi vị trí cho nhau. Rõ ràng, Tần Nguyên đã chuẩn bị sẵn tâm lý đối mặt với tình huống tồi tệ nhất, sẵn lòng để Khương Thượng Chân gác lại núi tổ và Đỉnh Thần Ấn để chiến đấu đến cùng, miễn là Uyễn Anh và Chân Cảnh Tông có thể tiếp tục duy trì dòng máu của Ngọc Khuê Tông.

Nói cách khác, từ đầu, Tần Nguyên đã xem Khương Thượng Chân như một rào cản ngăn Uyễn Anh đảm nhận vị trí Nhậm Tông Chủ, và đưa ông ta ra xa, giống như việc phong một vị vua đến một vùng đất xa xôi. Nhưng khi cuộc chiến sắp bắt đầu, Tần Nguyên lại quay lại, giống như việc đưa hoàng tử ra xa kinh thành, ra khỏi những nơi đầy rủi ro và tranh cãi, để người “vương gia” này trở về kinh đô.

Phải chăng Khương Thượng Chân không biết về kế hoạch này của Tông Chủ Tần Nguyên?

Chắc chắn là biết rõ, và hiểu hết mọi điều.

Có oán giận không?

Không hề có oán trách nào cả.

Vì vậy, Trương Phong Cốc nhìn nhận Khương Thượng Chân với một tâm trạng vô cùng phức tạp.

Bởi vì ngay cả đại đa số các tu sĩ có chức vụ cao trong Ngọc Khuê Tông cũng vẫn chưa nhận ra điều này. Có vẻ như Khương Thượng Chân cũng không hề muốn ai phát hiện ra sự thật này, và thậm chí còn thấy thoải mái khi bị mọi người chỉ trích liên tục. Khương Thượng Chân không bao giờ là người nhẹ nhàng hay khoan dung; với tư cách là chủ nhân của gia tộc Giang thị và sở hữu Vân Khố Phúc Địa, ông ta đã đổ máu nhiều lần. Ngay cả khi xét về mặt đạo đức cá nhân, Khương Thượng Chân cũng có rất nhiều điểm có thể bị chỉ trích. Có lẽ chính vì vậy mà ông ta mới cảm thấy không hề áy náy… Áy náy không phải xuất phát từ lòng ích kỷ cá nhân; việc không bị ảnh hưởng bởi lời chỉ trích của người khác không phải là dấu hiệu của sự thanh thản trong lòng. Những người như vậy, càng lớn tuổi thì càng trở nên kiêu ngạo; những kẻ như vậy, khi già mà không chết, thực sự là những kẻ xấu xa.

Mọi chuyện đã đến hồi kết.

Ngày xưa, Tần Nguyên đã nghĩ gì, giờ đây không ai còn biết được nữa. Có lẽ người duy nhất hiểu ông ấy là Khương Thượng Chân. Bởi vì Từng từng tu luyện tại Thần Chương Phong, và chính Tần Nguyên là người đưa cậu ấy lên núi; sau này, Từng còn trở thành một cao thủ kiếm thuật dưới sự dạy dỗ của Tần Nguyên. Vì vậy, hôm nay,Thùy Bên Phải đã đặc biệt mang theo đệ tử Trình Triệu Lộ đến Zhang Feng Gu và Wang Ji để tán gẫu, điều này thực sự rất hiếm gặp đối vớiThùy Bên Phải.

Sau khi chia tay, Trình Triệu Lộ nhỏ giọng hỏi: “Sư phụ, việc không được bổ nhiệm chức vụ có khiến sư phụ cảm thấy thất vọng không ạ?”

Thùy Bên Phải cười và nói: “Tại sao lại nghĩ như vậy chứ?”

Trình Triệu Lộ gãi đầu và đáp: “Chỉ là hỏi thôi mà.”

Thùy Bên Phải tiếp tục: “Vậy thì sư phụ không phải là người đứng đầu tổ chức tu luyện, cũng không phải là người phụ trách công việc tế lễ, và trình độ kiếm thuật của sư phụ cũng không cao lắm… Khi theo sư phụ học kiếm và quyền, có vẻ như khó có triển vọng gì lớn lao, sư phụ có cảm thấy thất vọng không?”

Trình Triệu Lộ lắc đầu mạnh mẽ: “Có gì đáng để thất vọng chứ?”

Thùy Bên Phải nói: “Trần Bình An, Châu Liệm, Lỗ Bạch Tượng, Ngụy Tiện… và cả bộ quyền độc đáo của sư phụ, em đều cần phải học hành chăm chỉ. Việc cuối cùng có thể học được bao nhiêu, tùy thuộc vào ý chí của bản thân; thành công hay không, thì do số phận quyết định.”

Trình Triệu Lộ ngạc nhiên hỏi: “Quyền của vị quan ẩn dật đó cũng có thể học được à? Điều này có coi là “đánh cắp kiến thức” không? Có gì phải e ngại không ạ?”

Thùy Bên Phải cười và trả lời: “Không có gì cả.”

Buổi lễ tại Thanh Bình Phong Tổ Sư Đường diễn ra theo đúng trình tự đã định. Sau buổi lễ, dù lễ kỷ niệm đã kết thúc, nhưng việc chọn địa điểm Tổ Sư Đường tại Thanh Bình Phong để tiến hành công việc đào khe Đại Đục cho thấy mức độ quan tâm mà Thanh Bình Kiếm Tông dành cho dự án này. Ngoài Thanh Bình Kiếm Tông, còn có người từ núi Thái Bình, Đại Quán triều đại, am phòng Vân Thảo Đường ở núi Bồ, cùng với Ngọc Khuê Tông, Zhang Feng Gu, Wang Ji, Qiu Zhi, Jiang Heng…

Ngoài ra, Liu Jubao và Úc Phàn Thủy cũng được mời đến tham dự; trong khi Lưu U Châu và Xu Xie chỉ đến nghe buổi lễ mà thôi.

Phía Thanh Bình Kiếm Tông~, có Trần Bình An, Trường Mệnh, Ngôi Văn Long, Bèi Tiền và Tiểu Mạch.

Thái Đông Sơn, Mễ Dụ, Thái Nguyên, Chủng Thu, Tào Thanh Lượng…

Điều duy nhất khá lạ là Hà Cố – đệ tử chính thức của người cung phụng hàng đầu Mễ Dụ – cùng với đệ tử của Thái Nguyên, Ngự Xích Hồi, cũng được phép tham gia cuộc họp này.

Úc Phàn Thủy nhìn về phía nhóm người Trần Bình An bên kia và cười nói: “Tôi có thể xin đổi chỗ không? Thực ra tôi và các bạn Núi Tiên Đô mới là một phe cơ.”

Mặc dù phe mình đông người và có sức mạnh hơn, nhưng nhìn vào thực tế, trong hàng người này, những kẻ “ăn cắp trong nhà” lại nhiều hơn; rõ ràng họ không thể chiếm ưu thế được.

Người quan trẻ Minh và Thái Tổ Chủ… Hai người này có sự phân công rõ ràng: một người chịu trách nhiệm “dụ dỗ người khác tham gia”, còn người kia thì “giết heo trong nhà”; những kẻ như Thái Bình Sơn và Bát Sơn chắc chắn chỉ là đồng bọn thôi.

Cuộc thảo luận về việc đào con kênh lớn kéo dài gần một giờ đồng hồ; chủ yếu là Thái Đông Sơn, Diệp Vân Vân và Lý Tích Lăng trao đổi nhiều nhất. Chỉ riêng vấn đề về đường chính của con kênh mới này đã tiêu tốn gần nửa giờ thảo luận.

Vẫn chưa có kết luận chính thức, bởi vì các phe liên quan đều có ý kiến khác nhau về việc ai sẽ phụ trách đoạn kênh nào trong tương lai.

Điều này cũng dễ hiểu; Ngọc Khuê Tông và Bát Sơn chắc chắn cần phải trở về tổ chức các cuộc họp nội bộ của mình trước. Đại Quán triều đại thì sẽ tổ chức những cuộc họp lớn tại triều đình và những cuộc họp nhỏ hơn tại cung điện.

Sau khi cuộc họp tại Thanh Bình Phong kết thúc và đạt được kết luận quan trọng rằng “Chắc chắn sẽ có một con kênh mới được đào ở Đảo Đồng Diệp”, bên trong căn phòng Tổ Sư Đường được Tào Thanh Lượng đóng cửa kín, lại xuất hiện thêm một vị lão học giả. Ông ta ngồi xuống, thiết lập tư thế cân bằng, và may mắn là không ngã xuống đất. Người già này, sau khi vất vả thoát khỏi khu vực Văn Miếu Gōng Đức Lâm, quay người lại, đặt hai tay sau lưng, nhìn về phía bức tranh và cười ha hả tự hào: “Ngoại trừ Quân Tiệnh, thì tất cả các đệ tử của tôi đều rất đẹp trai và oai phong; về ngoại hình và phong thái, họ đều giống tôi… Dù sao thì khi còn trẻ, mỗi khi ra ngoài mua rượu, tôi cũng thường bị người ta tán tỉnh đấy… Chỉ có cái bà bán hải sản ở chợ cá kia thật là quá đáng… Bà ta bán cho tôi những con cua thiếu tay thiếu chân, lại còn nói rằng chúng rất tươi mới nữa…”

Người già bước đến bên cạnh vị trưởng nhóm Trương Ghế, đặt tay lên lưng ghế. Là một người thầy, ông có thể dễ dàng vượt qua hàng rào của khu vực công đức để đi du hành xa xôi, tại sao lại như vậy? Tất nhiên, là bởi vì những học trò ngồi trên chiếc Trương Ghế này – chính cậu bé Quan Môn Đệ này – đã sử dụng toàn bộ công đức của mình, cùng với công đức của các anh chị trong nhóm, để giúp đỡ thầy mình hoàn thành việc đó.

Khi Đức Thánh Tiền Sư trở về khu vực công đức, bên cạnh Ngài có một con kỳ lân.

Đức Thánh Tiền Sư đã đặc biệt mời Lễ Thánh và Kinh Sinh Hỉ Bình đến, cùng nhau uống rượu với vị lão học giả, và cuối cùng Ngài nhắc nhở phải cho cậu bé Quan Môn Đệ của ông ta đi một chuyến ra ngoài thiên giới.

Trong bóng tối buổi tối, tại ngôi nhà trên núi Mật Tuyết Thái Đông Sơn, một nhóm người ngồi quanh lò sưởi, có vẻ hơi chen chúc.

Trần Bình An, Gạo hạt. Bèi Tiền, Lý Bảo Bình. Tào Thanh Lượng, Trịnh Ngô Càn.

Chỉ có Thái Đông Sơn đáng thương phải ngồi một mình trên chiếc ghế dài.

Ngoại trừ Gạo hạt, những người còn lại đều thuộc cùng một dòng truyền thừa Văn Thánh; sáu người này, thuộc hai thế hệ khác nhau, gần như có thể được coi là những đồng môn thực thụ.

Trần Bình An và Thái Đông Sơn chỉ tranh thủ nghỉ ngơi một chút trong giờ rảnh rỗi, sau đó họ vẫn còn rất nhiều việc phải làm.

Lý Bảo Bình kể lại một câu chuyện: ngày xưa, khi Từng ở thành phố Thanh Phong, trong vương quốc Hồ, đã gặp Cố Can.

Trần Bình An lắng nghe và gật đầu cười khi Lý Bảo Bình kể chuyện.

Có những khoảnh khắc trong quá khứ mà dù ở Lưu Hiến Dương, Trần Bình An cũng chưa bao giờ nhắc đến.

Chẳng hạn, cậu bé từ ngõ Nhãn Bình, người từng làm học trò trong xưởng gốm, mỗi khi trở về từ xưởng gốm Long Yáo, cậu ta luôn dẫn Tiểu Mũi Nước Bọ đi chơi, mua những thứ mà Cố Can thường rất thèm nhưng không đủ tiền mua.

Có lần, anh chàng mang đôi giày cỏ đặt Tiểu Mũi Nước Bọ lên cổ mình, đứa trẻ dang rộng hai tay và hét lên “Bay nào, bay nào!”. Anh chàng cười ha hả và chạy như điên trong một con hẻm; nhưng vì không may, có người đi đường xuất hiện ở góc khuất. Để tránh họ, anh chàng buộc phải nghiêng người, và kết quả là đầu của Tiểu Mũi Nước Bọ đập vào tường. Đứa trẻ bắt đầu khóc lóc thật dữ dội; anh chàng vội vàng cúi xuống đặt đứa trẻ xuống đất. Ngay lập tức, trán đứa trẻ xuất hiện một vết sưng đỏ tấy và chảy máu. Cảnh tượng đó khiến khuôn mặt anh chàng tái nhợt đi, tay cũng run rẩy. Anh muốn xoa nhẹ vết thương cho đứa trẻ, nhưng vừa chạm vào vết thương, đứa trẻ lại khóc thêm dữ dội hơn. Vội vàng, anh chàng ôm lấy đứa trẻ, tìm một số loại thảo dược quen thuộc bên đường, nghiền nát chúng rồi cẩn thận đắp lên vết thương của đứa trẻ. Sau đó, anh lau sạch nước mắt và nước mũi cho đứa trẻ, liên tục hỏi liệu nó còn đau không. Đứa trẻ hít mũi mạnh một cái, cố gắng nở nụ cười, đưa hai tay ra sau lưng và nói: “Đau cái gì chứ…” Sau đó, họ đi đến tiệm bánh bao của bà Hồ. Anh chàng trả tiền và mua hai chiếc bánh bao thịt. Tiểu Mũi Nước Bọ đứng bên cạnh, vừa thèm thuồng vừa vô thức xoa xoa vùng trán đang sưng tấy của mình, cau mày và cắn răng không nói gì, chỉ vội vàng lau đi hai dòng nước mũi đang chuẩn bị rơi xuống miệng. Anh chàng đưa cả hai chiếc bánh bao nóng hổi cho Tiểu Mũi Nước Bọ, nhưng đứa trẻ lập tức trả lại một chiếc, nói rằng mình không ăn nổi nhiều như vậy. Cuối cùng, hai người đi trên đường; Tiểu Mũi Nước Bọ lắc đầu và nói rằng bánh bao ngon lắm, ngon hơn bất cứ thứ gì trên đời này, và rằng bánh bao thịt của bà Hồ là ngon nhất. Anh chàng cầm chiếc bánh bao còn lại, dắt tay đứa trẻ, đợi đến khi Tiểu Mũi Nước Bọ ăn xong mới đưa chiếc bánh của mình cho đứa trẻ. Vì vẫn chưa no, Tiểu Mũi Nước Bọ đã cắt chiếc bánh thành hai nửa; phần nhân bánh chủ yếu ở nửa của anh chàng. Chỉ khi thấy anh chàng ăn xong, đứa trẻ mới bắt đầu ăn. Trong lúc ăn, đứa trẻ nói một cách lắp bắp: “Khi em có tiền sau này, em sẽ chia một nửa tất cả những thứ tốt đẹp cho anh đấy… Em sẽ lớn lên và chắc chắn sẽ có rất nhiều tiền. Những đồng tiền đồng thôi thì không đáng kể gì; nhà em có cả đống vàng bạc, em sẽ để lại một nửa cho anh đấy… Em nói thật đấy!” Anh chàng cười và đáp lại: “Được thôi, được thôi.” Thực ra, an

Dù sao thì vào thời điểm đó, cậu bé sống ở ngõ Nhĩ Bình và Tiểu Mũi Nước Bọ cũng khác nhau: một người chỉ từng thấy vàng, chưa bao giờ chạm vào bạc; còn người kia có lẽ chưa từng thấy bạc, chỉ từng sờ vào tiền đồng mà thôi.

Nhiều năm sau, khi họ lần lượt rời quê hương để đi xa, và khi gặp lại nhau một lần nữa, lời chào đầu tiên lại là một cái tát trước mắt mọi người.

Người bị tát, Tiểu Mũi Nước Bọ, vẫn cảm thấy rất vui. Nhưng người tát lại rất buồn.

Vì vậy, không ai biết được tại sao sau này, ông quản gia từ đảo Thanh Hiệp rời Hồ Thư Kiện, trên đường trở về quê hương, lại cảm thấy rằng nếu được ăn hai chiếc bánh của thành phố Trì Thủy, mình sẽ có đủ sức để cãi vã.

Trần Bình An thu dọn suy nghĩ, cúi đầu xuống và nhẹ nhàng dùng kìm sắt xới những viên than trong chậu.

Chỉ trong chốc lát, Trần Bình An và Thái Đông Sơn gần như đồng thời nhận ra điều bất thường ở phía Tổ Sư Đường.

Ngay sau đó, vị học giả già kia đã bước ra ngoài, nụ cười rạng rỡ, vẫy tay mời họ: “Ngồi đi, cả nhà ngồi xuống. Tất cả đều ổn cả.”