Trong thế giới hoang dã này, có thành phố Kim Thúy.

Một chiếc lầu được xây dựng với hình dạng tám mặt nhọn, trên đó treo tấm biển ghi “Nguyệt Mi” (Lông mày trăng).

Bầu trời lộ ra ánh trăng mờ ảo; gió từ nơi xa xôi thổi vào, mang theo hương vị lạ lẫm của thiên nhiên.

Một vị học giả trung niên mặc áo xanh dài và đội mũ ngọc bích, nhẹ nhàng nắm chặt hai quân cờ đen trắng trong lòng bàn tay mình; tiếng kêu “rắc rắc” vang lên khi anh ta suy nghĩ.

Khi vị tu sĩ khách mời này tập trung tâm trí, bên trong chiếc lầu liền xuất hiện những hiện tượng kỳ lạ, vạn vật trở nên sống động, nhưng không hề có dòng chảy linh khí nào thoát ra ngoài.

Đầu tiên, những dòng chữ màu vàng bắt đầu bay lượn trong không khí… Đó là câu đầu tiên, câu thứ hai, hay câu thứ ba?

Chỉ trong chốc lát, những dòng chữ này đã khiến cho bên trong lầu vang lên tiếng sấm ầm ĩ; những viên gạch xanh trên nền đất như những tảng đất liền, và những đường vân trên gạch lại như những con sóng cuồn cuộn.

Thật là một bí mật truyền thống của Phật giáo Thiền Tông… Muốn hiểu được tinh thần của gia tộc chúng ta à? Trời xanh rung chuyển, đất liền sóng gió.

Trên một viên gạch xanh giống như một vùng đất núi non, những con sóng đột nhiên dừng lại; trong không khí trong lành, có hai vị sư nhỏ bé như hạt cải bước lên cao, một thầy một trò cùng nhau leo núi. Vị sư trẻ tuổi có vẻ mặt nghiêm túc và trang nghiêm; anh ta hỏi thầy về con đường mà người ta thường đi để đạt đến sự giác ngộ… Nhưng không hiểu rõ con đường đó là gì. Vị sư già bước đi nhanh nhẹn, như thể đang đi trên mặt đất bằng phẳng; nghe vậy, ông cười và nói chỉ có bốn chữ thôi… Trên đường leo núi, hai vị sư lần lượt gặp những dòng chữ khắc trên vách đá bên đường… Mỗi dòng chỉ có một chữ: tổ, là, thân, phổ, yếu… Họ đi qua từng dòng chữ mà không dừng lại… Bỗng nhiên, vị sư trẻ lại hỏi: Con đường thực sự để đạt đến sự giác ngộ là gì? Vị sư già trả lời: Không phải con đường mà người ta thường đi… Vị sư trẻ im lặng… Rồi bỗng nhiên, vị sư già hét lớn: Thế thì Phật là gì? Vị sư trẻ từ từ trả lời: Là những đứa trẻ thuộc chòm sao Bính Đinh đến xin lửa… Vị sư già nói: Lời nói hay đấy… Bính Đinh thuộc hành Hỏa… Dùng lửa để tìm kiếm lửa… Thật đáng tiếc, vẫn chưa đạt đến tận cùng… Có thể còn có thể nói thêm nữa… Núi mà hai vị sư đang leo này, thực ra được tạo thành từ hàng tỷ chữ trong các kinh điển Phật giáo… Và bên ngoài con đường trên núi này, có những con chim bay ngang bầu trời, vỗ cánh quanh núi… Một ngọn núi xanh bắ

Bên ngoài lầu đá, nữ chủ thành phố Kim Thúy – người phụ nữ đó bước đến một cách thanh nhã. Sau khi dừng lại và quan sát một lúc, vì vị “quý ông” kia không hề che giấu gì cả, cô mới có thể nhìn thấy những điều kỳ lạ đang xảy ra bên trong lầu đá. Khi vị “quý ông” đó quay đầu nhìn về phía cô, cô liền tỏ ra đầy duyên dáng, cúi chào một cách lịch sự rồi cười hiền hòa và hỏi: “Quý ông, tại sao lại làm như vậy ạ?”

Nữ chủ thành phố tên là Thanh Gia, có biệt danh “Uyên Hồ”, là một nữ tu thuộc phe yêu tinh. Thực ra, cô sở hữu một bộ áo pháp thuật cấp bậc tiên binh có tên “Thủy Luyện”. Tuy nhiên, trong suốt những năm qua tại Kim Thúy, trừ khi có các lễ hội được tổ chức, cô thường mặc chiếc áo pháp thuật màu xanh lá cây giản dị này và chỉ trang điểm nhẹ nhàng mà thôi.

Vị khách lạ được Thanh Gia gọi là “quý ông” đó đứng dậy và cười nói: “Chỉ là nhàn rỗi quá, tôi đơn giản chỉ muốn suy nghĩ một chút để giết thời gian thôi.”

Tên của ông ta đã được đổi thành “Cải Chính”; ông là một tu sĩ từ nơi khác đến. Ông đã sống tại Kim Thúy với tư cách là khách mời gần một trăm năm nay, sống ẩn dật và hầu như không bao giờ xuất hiện trước công chúng. Ngay cả những đệ tử chính thống của Thanh Gia cũng không hề biết đến sự tồn tại của vị khách lạ kỳ lạ này tại Kim Thúy. Đôi khi, Cải Chính sẽ lén lút ra ngoài du lịch xa, và Thanh Gia cũng không bao giờ hỏi han gì về việc đó.

Thanh Gia nói một cách chân thành: “Quý ông không cần phải quá quan tâm đến những quy tắc phức tạp đâu. Những quy định trên đời này chỉ là những ràng buộc được đặt ra cho chúng ta, những người thường. Với kiến thức uyên bác của quý ông, tại sao lại phải…”

Vị văn sĩ trung niên cười và nói: “Khi vào xứ người, phải tuân theo phong tục địa phương; lễ nghi là điều không thể thiếu.”

Thanh Gia ngưỡng mộ nói: “Quý ông thật là người có phẩm chất cao quý.”

Vị văn sĩ trung niên lắc đầu và nói: “Không phải ai chỉ đọc vài cuốn sách là có thể được gọi là ‘quý ông’ đâu. Thuật ngữ ‘quý ông’ thực ra có ý nghĩa sâu sắc hơn nhiều so với ‘thư sinh’ thời cổ đại, và có thể sánh ngang với ‘đạo sĩ’.”

Thanh Gia vẫn đứng ở chân bậc thang của lầu đá, hỏi một cách thận trọng: “Hôm nay tôi thực sự không có việc gì cần hỏi quý ông, liệu tôi có thể vào bên trong lầu đá để ngồi không ạ?”

Trên vai nữ tu Thanh Gia lần lượt đang đậu hai con chim hoạ mai và một sinh vật tên là “Thêu Dệ”. Riêng tư mà nói, Thanh Gia luôn gọi vị khách mời này bằng cái

Vì vậy, ngay cả bản thân cô ấy cũng không hề biết chuyện này; vậy thì trên khắp thế giới hoang dã này, ai có thể biết được sự thật đó chứ?

Thanh Gia cảm thấy rất thú vị, giống như một cô gái mới bắt đầu nảy sinh tình cảm, đang giấu kín một bí mật mà không muốn chia sẻ với bất kỳ ai.

Việc có thể điều khiển được tâm hồn tu luyện của một cao thủ cấp Tiên Nhân Cảnh một cách dễ dàng như vậy, e rằng ngay cả những cao thủ đỉnh cao cấp Phi Thăng Cảnh cũng không dám chắc mình có thể làm được. Còn việc khiến đối phương biết rõ sự thật nhưng vẫn sẵn lòng chấp nhận, thì quả thực là điều không thể tin được. Và nữ tiên “Uyên Hồ” của thành phố Kim Thúy, không phải là người có tính cách yếu đuối đâu; chỉ với một mình cô ấy, không có tổ sư nào để dựa vào, lại còn không giỏi chiến đấu, nhưng vẫn có thể bảo vệ hàng trăm nữ tu và toàn bộ thành phố Kim Thúy, điều đó cho thấy tâm hồn tu luyện của Uyên Hồ chắc chắn rất kiên cường.

Người đàn ông trung niên ấy cũng không hề loại bỏ hiện tượng kỳ lạ ở hiên nhà, mà còn cười nói: “Tất nhiên, khách phải theo ý chủ nhà.”

Nghe vậy, Thanh Gia cắn môi, đôi mắt long lanh đầy vẻ u sầu nhưng cũng rất quyến rũ. Cô bước lên các bậc thang, kéo lên gấu váy và bước vào hiên nhà, mới nhận ra rằng không gian trong hiên nhỏ bé này thực sự rất rộng lớn. Cẩn thận tránh những viên gạch xanh bị ảnh hưởng bởi khí thiêng, cuối cùng cô ngồi đối diện với vị đàn ông ấy.

Một nữ tiên nổi tiếng khắp thiên hạ, lúc này đang ngồi thẳng ngắn, như thể đang đối diện với một thầy giáo ở trường học vậy.

Sau khi ngồi xuống, Thanh Gia tỏ ra có vẻ xấu hổ, tự giễu mình: “Những suy nghĩ ngẫu nhiên của thầy, có lẽ chính là những điều huyền bí mà chúng ta, những kẻ ngu dốt này, dù cả đời cũng không thể hiểu nổi.”

Người đàn ông trung niên lắc đầu nói: “Nữ tiên Uyên Hồ quá khen ngợi rồi. Khi một người có càng nhiều kiến thức, họ sẽ đối mặt với nhiều điều chưa biết hơn. Những thầy giáo thông thường, họ biết những gì; còn những người tu luyện, họ biết những gì mình không biết.”

Thanh Gia không biết phải nói gì.

Người đàn ông trung niên ngồi thẳng ngắn, nụ cười ấm áp, nhưng trước mắt Thanh Gia, ông ấy thực sự giống như một vị thần linh vậy.

Không thể làm sao được… Người đứng trước mắt cô, chính là vị Bạch Đế Thành Zheng Juzhong – người dám giết người một cách tùy tiện, cả ở Thác Nguyệt Sơn lẫn ở Thác Nguyệt Sơn…

Thanh Gia muốn nói gì

Về hai vị sư sãi trong gian nhà tranh “thế giới nhỏ” kia tiếp tục leo núi và trò chuyện, Thanh Gia nhìn cũng chẳng hiểu gì, nghe cũng chẳng thấm được; một là vì hoàn toàn không biết gì về họ, hai là vì quan điểm của họ khác biệt.

Thanh Gia cố gắng kìm nén suy nghĩ đó trong lòng, rồi chuyển sang một chủ đề mà bản thân đã tò mò từ lâu: “Xin hỏi thầy, thầy cho rằng điều gì mới thực sự thú vị?”

Trương Cư Trung mỉm cười đáp: “Rất nhiều đấy.”

Chẳng hạn, trong một nơi có địa vị trung bình như Phúc Địa này, Trương Cư Trung đã khiến chính mình – từ một học giả yếu đuối, không có gì trong tay – trở thành một nhà chiến lược xuất sắc, giúp vua thống nhất thiên hạ chỉ trong vòng hai mươi năm. Đồng thời, ông cũng đảm nhận thêm hai vai trò mới: một là một người dân thường có tài năng võ thuật phi thường, nổi dậy lập nghiệp; hai là một người tu luyện khí công trên núi, sau khi xuống núi thì trở thành một nhà chiến lược tài ba.

Ba con đường này mỗi con đều có những lý do riêng, dẫn dắt ba người đi theo những hướng khác nhau, đảm nhận những nhiệm vụ khác nhau: xây dựng, phá hủy, và sửa chữa.

Trương Cư Trung nhìn xuống đỉnh núi, bỗng nói: “Đạo huynh Nguyên Hồ, đã đến lúc phải suy nghĩ về tương lai lâu dài cho Kim Thúy Thành rồi.”

Thanh Gia cảm thấy nhẹ nhõm, nói một cách nghiêm túc: “Xin mong thầy chỉ giáo.”

Tình hình của Kim Thúy Thành trong thế giới hoang dã này cũng tương tự như Tông Giáo Châu Quán.

Nền tảng của hai tông phái này lần lượt là việc chế tạo áo choàng phép thuật và sản xuất rượu tiên.

Trong mắt người ngoài, Kim Thúy Thành được Ngưỡng mộ bảo vệ là bởi vì họ đã giúp Vương Tọa Đại Dã Ngưỡng mộ nâng cấp chiếc áo choàng rồng màu đen lên một tầm cao mới, điều này quả thực là đúng… Dù sao thì những kẻ Yêu quái cấp bậc Phi Thăng Giới trong thế giới hoang dã này hiếm khi xâm phạm Kim Thúy Thành. Nhưng đó không phải là toàn bộ sự thật. Ngưỡng mộ quả thực có ấn tượng với Thanh Gia, nhưng vẫn muốn nuốt chửng nó, coi nó như một cái bát chứa đầy kho báu để kiếm thật nhiều tiền. Lý do tại sao họ chưa thể thực hiện ý định đó là bởi vì Thanh Gia kiên quyết bảo vệ quan điểm của mình, thậm chí không ngần ngại nói ra những lời cứng rắn. Có lẽ Ngưỡng mộ cũng có những lo lắng mà người ngoài không biết đến, nên họ mới không quyết định hành động theo ý muốn của Thanh Gia. Dù sao thì những khó khăn mà Kim Thúy Thành phải trải qua cũng không nên được kể ra ngoài.

Bởi vì việc chế tạo áo choàng phép thuật của Kim Thúy Thành có độ khó cao, khó có thể sản xu

Vì vậy, ở phía Kiếm khí Trường thành, cũng không có bất kỳ tu sĩ nào từ thành phố Kim Thúy xuất hiện trên chiến trường. Còn chủ tịch thành phố là Qing Jia, chỉ mới xuất hiện trong cuộc họp Thác Nguyệt Sơn sau đó, đối đầu từ xa với những vị tu sĩ lớn tham gia cuộc họp Văn Miếu. Thực tế, có khá nhiều người quan sát kỹ lưỡng nữ tiên Kim Thúy này; điều khiến họ chú ý chính là bộ áo “Luyện Thủy” trên người cô ấy – bộ áo mang trong mình khí chất của con đường vận hành âm dương qua các dòng nước, và biểu tượng cho sự thay đổi của mặt trời, mặt trăng cùng các vì sao.

Zheng Juzhong liếc nhìn nữ tiên rồi gật đầu nói: “Đề xuất của bạn Tao Ting là đúng hướng.”

Anh ta như đang xem xét tâm hồn con người hoặc tra cứu ký ức một cách dễ dàng.

Qing Jia không cảm thấy bất kỳ khó chịu nào, chỉ hỏi tiếp: “Theo ý kiến của ngài?”

Kim Thúy đã có thể tồn tại vững chắc suốt hàng nghìn năm nhờ vào hai “nơi dựa dẫm”: một là Ngưỡng mộ ngoài ánh sáng, và cái kia là khu vực hoang dã của Tao Ting.

Thật đáng tiếc, người cũ Vương Tọa Đại Dã Ngưỡng mộ không thể trở về khu vực hoang dã được; anh ta bị Liu Qi chặn đường và hiện đang bị giam giữ trong Văn Miếu. Còn Tao Ting thì từ lâu đã trở thành người canh gác khu vực Thập Vạn Đại Sơn… Và bây giờ, ở phía Hoàn Nhan Thiên Hạ, nó đã biến thành một vị đạo sĩ trẻ nổi tiếng tại Điệp Ngạn Châu.

Vì vậy, một trong những đệ tử chính thống của Đại Tổ Thác Nguyệt Sơn, cũng là một nữ tu sĩ tên Xin Zhuang, trước đây đã yêu cầu Kim Thúy phải giao ra toàn bộ bí quyết và công thức để chế tạo bộ áo “Luyện Thủy”.

Kim Thúy không có cơ hội đàm phán gì cả. Đổi lại, Thác Nguyệt Sơn cho phép Kim Thúy tự do chọn hai địa điểm để xây dựng hai chi nhánh.

Nhưng đối với Qing Jia mà nói, những lợi ích hão huyền như vậy có ý nghĩa gì đâu? Thực sự chẳng có ý nghĩa gì cả.

Ngay cả khi Kim Thúy xây dựng được các chi nhánh, họ cũng không thể bảo vệ chúng được; toàn bộ những người thuộc dòng dõi chính thống ở Kim Thúy đều là nữ tu sĩ, và ngoài việc chế tạo bộ áo “Luyện Thủy”, họ hoàn toàn không biết cách chiến đấu.

Chính vì vậy, trước đây, Tao Ting đã lén gửi đến một bức thư bí mật cực kỳ kín đáo cho Qing Jia. Nội dung chính của bức thư là gợi ý rằng: thà dời Kim Thúy đến Hoàn Nhan Thiên Hạ để sinh sống, còn hơn là cố gắng duy trì nơi này… Như vậy, cả hai bên cũng sẽ dễ dàng hỗ trợ lẫn nhau hơn.

Trên thư, Tao Đình cam đoan rằng khi đến nơi đó, dù không thể làm cho Kim Thúy Thành trở nên tốt đẹp hơn, nhưng ít nhất cũng sẽ giữ vững gia sản hiện có và dễ dàng xin được một danh tính thuộc dòng họ chính thống từ Văn Miếu.

Đối với Tao Đình mà nói, Kim Thúy Thanh Gia chỉ là một cô gái nhỏ, coi như là người em út trong gia đình mình.

Nếu đi sâu vào quá khứ của Kim Thúy Thanh Gia, sẽ thấy có hai dòng dõi: một dòng thuộc truyền thống chính thống, và một dòng là các bí pháp truyền thừa ngoại lệ. Tao Đình và một vị truyền giáo có danh tính ẩn danh của Kim Thúy Thanh Gia có một câu chuyện đặc biệt; không thể gọi họ là bạn đời, nhưng cũng không thể gọi họ là người yêu…

Vị truyền giáo này, không được ghi chép trong gia phả của Kim Thúy Thanh Gia, đã để lại cho cô một di chúc, nói rằng trong ánh trăng sáng ngời kia, có một bậc tiền nhân mà Kim Thúy Thanh Gia có thể gọi là “Tổ Sư”. Nhưng khi nào mới có thể gặp được vị Tổ sư này thì không ai biết trước được; chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi mà thôi.

Kim Thúy Thanh Gia từng nghĩ rằng việc này sẽ giúp cô có thêm một “núi chắn vững chãi”, nhưng rồi một vầng trăng sáng bỗng nhiên bị những kẻ tu luyện kiếm pháp kia đưa đi, khiến cô không biết phải cười hay khóc… Làm sao bây giờ cô có thể quay về tổ tiên được nữa? Tuy nhiên, sau nỗi thất vọng, cô cũng cảm thấy nhẹ nhõm; dù sao trong Kim Thúy Thành đã có ông Trương – người mà cô sẵn lòng giao phó sinh mạng mình cho – rồi, điều đó đã đủ. Nếu bậc tổ sư kia quay trở lại thế gian loài người và đến Kim Thúy Thành, có lẽ lại chỉ mang đến rắc rối thôi…

Đại Lý Triều Đại, tại chiến trường Bảo Bình Châu, Từng đã tìm mọi cách để chiếm đoạt những bộ áo pháp thuật của Kim Thúy Thành, nhưng không may không thể bắt giữ được những tu sĩ chính thống của Kim Thúy Thành am hiểu về nghệ thuật luyện chế.

Ba trăm năm trước, vào dịp lễ kỷ niệm khi chủ thành phố Ngàn Hồ được phong làm tiên nhân, ngoài Ngưỡng mộ ra, Tao Đình cũng đã lén lút tham dự. Những thông tin này đều được ghi chép rõ ràng trong hồ sơ bí mật của Bí Thủ Hành Cung.

Rõ ràng, giữa thế giới Hoàng Hà và thế giới Man Hoang, tình hình đang căng thẳng đến mức bất cứ lúc nào cũng có thể xảy ra cuộc chiến lớn. Và đối với Kim Thúy Thành mà nói, nếu không có ông Trương, họ thực sự không có lựa chọn nào khác: hoặc phải tự nguyện phục tùng Thác Nguyệt Sơn, hoặc sẽ bị thế giới Hoàng Hà xâm lược và trở thành tù nhân.

Kim Thúy Thanh Gia nhận thấy ông Trương có vẻ đang mơ màng, nên cô không dám làm phiền ông và kiên nhẫ

Có lẽ vì lo ngại đối phương không hiểu, Trịnh Cư Trung cười và giải thích: “Toàn bộ Thành Kim Thúy đã được tôi chuyển hóa thành vật phẩm thiêng liêng của mình. Để che giấu điều này trước Thác Nguyệt Sơn và không để lộ dấu vết, khiến cho bạn đồng đạo Uyên Hồ gặp rắc rối, việc này quả thực đã tiêu tốn khá nhiều thời gian của tôi.”

Lý do khiến Trịnh Cư Trung mất tập trung là vì ông đang suy nghĩ về một vấn đề hoàn toàn không liên quan đến cuộc thảo luận giữa hai bên.

Và vấn đề này, Trịnh Cư Trung chỉ từng trao đổi với Thái Triệu mà thôi.

Quan điểm của họ khá giống nhau: Những sinh vật có linh hồn, dưới sự dẫn dắt của những người tu luyện, có thể xây dựng con đường vượt ra ngoài bầu trời – đó là một lối thoát rõ ràng có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Chỉ cần “bàn cờ” đủ lớn, chúng ta có thể thoát khỏi những cuộc tranh đấu, giảm bớt sự tiêu hao nội bộ trong thế giới này. Có thể là con người đứng đầu, cùng với các tầng lớp tu sĩ khác, lựa chọn những nơi thích hợp để sinh sống trên những vì sao ngoài kia…

Nhưng chỉ có con đường này thôi thì vẫn chưa đủ. Để phòng hờ mọi tình huống, chúng ta cũng cần phải tìm một con đường mới mẻ, để mọi sinh vật trên thế giới này đều có thể tồn tại theo một cách khác. Đó chính là một con đường dự phòng mà chúng ta cần phải chuẩn bị từ sớm.

Thái Triệu, người đã dày công nghiên cứu và cuối cùng tạo ra những bức tượng sứ, cũng chính là để chứng minh điều “không may xảy ra” đó cùng với Trịnh Cư Trung và ba vị tổ sư của các tôn giáo.

Một ví dụ cụ thể đang nằm ngay trước mắt chúng ta; ba người các bạn, chắc chắn không thể phớt lờ điều này được.

Trịnh Cư Trung tin chắc rằng, nếu loài người không tìm được lối thoát nào và cũng không xây dựng được con đường dự phòng để bảo vệ bản thân, thì rồi một ngày nào đó, chúng ta sẽ tự hủy diệt chính mình.

Giống như những vị thần cao quý, lại bị hủy diệt bởi chính những sinh vật mà họ tạo ra.

Mỗi một khía cạnh của bản thân mà chúng ta không dám thừa nhận… đều giống như những con thú bị mắc kẹt trong lồng, hay những vị thần ngồi trên ngai vàng.

Hầu hết những người được coi là tu sĩ giỏi, thực ra đều không biết rõ mục đích thực sự của việc thành lập tôn giáo hay tự xưng là tổ sư là gì.

Khi tầm nhìn không còn cao, thì hành động cũng sẽ trở nên thấp kém hơn; những người như vậy chắc chắn sẽ không bao giờ đạt được “bức rèm ấy”.

Bên trong gian lạnh, một người đang suy nghĩ về sự tồn tại và sự sống của Thành Kim Thúy… Một người khác lại đang suy nghĩ về

Có lẽ đây chính là sự khác biệt giữa con người với nhau. Không lạ gì mà Huyền Đô Quan và Tôn Đạo Trường thường nói rằng, khoảng cách giữa con người với nhau còn lớn hơn cả khoảng cách giữa con người với lợn nữa.

Zheng Juzhong vung tay, xóa bỏ hiện tượng kỳ lạ trong gian hàng gió đó, sau đó uốn hai ngón tay và nhẹ nhàng gõ vào cột của hàng gió.

Trong thế giới loài người, các chi tiết gỗ được ghép lại với nhau bằng phương pháp móng vuốt và khe nối.

Tại nhà, chúng được dùng để làm cửa ra vào; ở trường học, chúng được sử dụng trong việc học tập; còn khi tu luyện trên núi, chúng cũng đóng vai trò quan trọng.

Vậy thì điều gì có thể kết nối trái tim con người với nhau?

Zheng Juzhong đứng dậy và nói với nụ cười: “Chúng ta tất cả đều giống như những ngọn đèn sáng tắt, lấp lánh giữa trời đất.”

Hành động và lời nói của chúng ta giống như những móng vuốt và khe nối; trái tim con người cùng nhau tạo thành ánh sáng.

Chúng ta xây dựng nhà cửa, tụ tập lại với nhau để cùng nhau sưởi ấm.

Sau đó, Zheng Juzhong là người đầu tiên rời khỏi hàng gió Nguyệt Mai, dẫn theo Qing Jia đi dạo trong thành phố Kim Thúy. Vào mùa tuyết, các công trình kiến trúc trong thành phố Kim Thúy trở nên vô cùng hùng vĩ, đẹp đẽ như thế giới pha lê.

Qing Jia, đi theo bên cạnh Zheng Juzhong, không thể sử dụng phép thuật, nên cũng ẩn đi hình dáng của mình. Ở nơi đó, có những cô gái với mái tóc được buộc thành hình rắn linh, đang đứng trên đầu ngón chân, vươn người ra xa, cầm những cây gậy dài để đập vào những tảng băng; tiếng băng vỡ rơi xuống đất nghe như tiếng ngọc vỡ, và tiếng cười của các cô gái thì du dương như tiếng chim hót.

Khi ra khỏi cung điện, Zheng Juzhong dẫn Qing Jia đến một con sông bao quanh thành phố Kim Thúy. Dòng sông rộng lớn, và bên dưới cầu, băng đã đóng lại; nhiều đứa trẻ đang chạy nhảy, vui chơi trên mặt sông.

Zheng Juzhong đi dạo dọc theo dòng sông, cho đến khi đến một bờ đê bên bờ sông. Những tảng đá dài và mỏng được xếp chồng lên nhau, chen chúc dày đặc; khe hở giữa các tảng đá được trám đầy bột gạo nếp, sau đó được ép chặt bằng sắt và móng vuốt, trông giống như những lớp vảy cá, hoặc như bộ xương gầy guộc của người già.

Những năm qua, Zheng Juzhong luôn tò mò muốn biết, vào thời điểm đó, tại hang Lý Châu Động Thiên, người đó đã làm được điều gì, và ông ấy đã chứng kiến những gì.

Điều thực sự khiến Zheng Juzhong cảm thấy thú vị, đó là có người đã làm được những điều mà dù ông ta có cố gắng đến đâu cũng không thể làm được. Các

Cũng không được phép Thái Triệu chơi cờ, bởi vì họ cho rằng những người thông minh thường dễ sa vào đó mà lãng phí thời gian quý báu, làm trì hoãn việc học và không chuyên tâm vào công việc chính.

Thanh Gia quay đầu nhìn ông Trịnh, sau một lúc, cô bắt đầu cười một mình, rồi lấy hết can đảm hỏi: “Thưa ngài, ngài nghĩ thế nào về chuyện tình yêu giữa nam nữ? Xin lỗi vì sự xúc phạm này, nhưng ngài có từng có người con gái mà mình yêu mến không?”

Ông Trịnh Cư Trung cười và lắc đầu.

Trong suốt cuộc đời mình, Thanh Gia chưa bao giờ có bạn đời, cô cũng không cảm thấy cần phải tìm một người như vậy. Nhưng cô có một đệ tử ruột được cưng chiều hết mực; cùng với những người bạn thân thiết trong gia đình, một số nữ tu có xuất thân cao quý, họ cùng nhau đi du lịch về phía Bắc bằng một chiếc xe ngựa rất đặc biệt. Nhóm người này, mỗi người đều có những bối cảnh khác nhau, đã cùng nhau đi và được chứng kiến người thanh niên tu hành mặc áo choàng màu đỏ thắm kia từ xa… Chiếc xe ngựa của họ thậm chí còn bị tấn công bởi một luồng sét, nhưng chuyến đi đó cũng không uổng phí.

Cuối cùng, họ đã thành công trong việc gặp gỡ người thanh niên tu hành nổi tiếng ấy. Điều đó khiến họ vô cùng hạnh phúc, và tất cả đều đồng ý rằng anh ta thật sự rất đẹp trai!

Sau khi trở về nhà, đệ tử ruột của Thanh Gia trở nên say mê anh ta đến mức gần như mất hết lý trí.

Ông Trịnh Cư Trung nói một cách bình thản: “Những người đam mê tình yêu giống như những người cầm đuốc đi ngược lại chiều gió; chắc chắn họ sẽ bị bỏng tay.”

Vì vậy, Thanh Gia không dám hỏi thêm gì nữa.

Ông Trịnh Cư Trung bước đi chậm rãi… Tại bến đò Kinh Dấu kia, một phiên bản khác của mình đã thực sự gặp gỡ Tuế Trừ Cung và Ngô Sương Giáng. Hai nơi Bạch Đế Thành và Tuế Trừ Cung này đều được coi là những nơi mà các tông phái có quyền lực kiểm soát mạnh mẽ nhất; tất cả các tu sĩ đều rất kính trọng những vị Tông Chủ của các tông phái đó.

Lúc đó, ông Trịnh Cư Trung nói: “Ngô Cung Chủ không nên đến đây sớm như vậy.”

Ngô Sương Giáng cười nhẹ và nói: “Dù có phải hy sinh tất cả cũng không sao.”

Nhưng vì Ngô Sương Giáng vẫn quyết định đến đây, điều đó có nghĩa là Ngô Sương Giáng đã bắt đầu triển khai kế hoạch của mình. Ông Trịnh Cư Trung sẽ thực hiện hành động theo thỏa thuận trước đó.

Khi đó, Ngô Sương Giáng nhìn về phía bầu trời Kiếm khí Trường thành, một vầng trăng sáng bị kéo đi về phía Tuế Trừ Cung… Rồi ông ấy hỏi một c

Trịnh Cư Trung nói: “Bởi vì Trần Bình An vẫn chưa đủ tàn nhẫn.”

Cuối cùng, quyết định của Trần Bình An cũng không hề gây ngạc nhiên lắm.

Bạch Ngọc Kinh ba trưởng giáo và Lục Trầm suýt nữa đã mất mạng trong tay kẻ đã chết.

—————

Giữa bầu trời xanh thẳm, ngay tại trung tâm thiên địa, có một ngọn núi cao vút tên là Núi Rùn Nguyệt.

Sau khi chia tay Lâm Giang Tiên trên con đường núi, Chủ nhân hang Bích Thiên chỉ để lại mình Kỷ Cổ cùng với đệ tử chính thức mới đến đây để bái sơn, Vương Nguyên Lục, và một tiểu đạo tử tên Kim Tỉnh, rồi cả ba cùng nhau rời khỏi Núi Rùn Nguyệt, hướng tới ngôi đạo trường đơn sơ dưới ánh trăng sáng chói.

Làm lễ nhận đệ tử, vị đạo sĩ già lấy ra một mô hình cung điện nhỏ cỡ bàn tay, ném cho Vương Nguyên Lục và liếc nhìn tiểu đạo tử: “Nơi này thuộc về Vương Nguyên Lục – Kim Tỉnh. Miễn là Vương Nguyên Lục không phản đối, sau này các ngươi có thể tu luyện và luyện đan trong đó.”

Về lễ nhận đệ tử thì… Vương Nguyên Lục đương nhiên rất mong muốn không phải trải qua những nghi thức rườm rà này.

Vương Nguyên Lục nhận lấy chiếc “di tích cung điện tiên” bí ẩn kia vào tay; rõ ràng đó là vật vô cùng quý giá.

Tiểu đạo tử tuân theo mệnh lệnh của ông chủ, không dám có bất kỳ lời phàn nàn nào. Mỗi người đều có số phận riêng; nếu không thể thèm muốn được thì cần gì phải thèm… Chết tiệt, nhìn thấy nó mà lòng thực sự thèm thuồng quá!

Vị đạo sĩ già không quan tâm đến hai người đang nghĩ ngợi khác nhau, bước vào nhà một mình và chỉ yêu cầu Kim Tỉnh tiếp tục theo dõi lửa đun của cái lò đan, đồng thời dạy Vương Nguyên Lục một số phương pháp luyện đan. Ai hiểu được bao nhiêu thì học bấy nhiêu, tùy vào khả năng của mỗi người.

Vương Nguyên Lục cất chiếc bảo vật quý giá đó vào túi, cảm thấy yên tâm hơn rồi mới hỏi: “Anh Kim Tỉnh, có thể cho tôi biết nguồn gốc của vật này không?”

Nhìn thấy từ “anh” mà tiểu đạo tử đã nói, anh ta liền trả lời bằng một cái nhướng mày: “Có nghe câu nói này chưa?”

Nhưng sau khi chờ đợi mãi mà không thấy tiếp tục, Vương Nguyên Lục cứ thế bối rối.

Cuối cùng, tiểu đạo tử bước vào nhà, ngồi xuống ghế bên cạnh lò đan và cười nói: “Có một câu tục ngữ: ‘Rồng ẩn mình trong hố nước xanh biếc, lửa giúp đỡ cung điện mặt trời.’”

“Hiểu chưa?”

Vương Nguyên Lục ngồi bên cạnh, lắc đầu nói: “Chưa bao giờ nghe nói đến.”

Cậu học trò nhỏ cười khinh: “Là loài ếch sống dưới đáy giếng thôi!”

Vương Nguyên Lục cười ha hả mà không phản bác; ai mới là loài ếch sống dưới đáy giếng thì cũng chưa biết được.

Cậu học trò tiếp tục nói: “Người ta truyền rằng đó là một trong năm vị cao quý thời cổ đại…”

Nói đến đây, cậu học trò vội vàng dừng lại, chỉ vào trần nhà và nói: “Hố nước xanh kia… chính là Bí Thủ Hành Cung của vị thần nước thời cổ đại; có lẽ chỉ là một trong số đó thôi. Còn cung điện Mặt Trời này… thuộc về ai thì bạn tự suy đoán đi. Dù sao thì nó cũng quan trọng hơn nhiều so với hố nước xanh kia. Người ta truyền rằng nơi này từng là một trong những nơi rèn kiếm… Những tu sĩ bên ngoài chỉ biết lan truyền những tin đồn sai lệch; họ nói rằng nó đã bị phá hủy, nhưng thực ra nó đang được cất giữ ngay tại nhà chủ của tôi đây… Đó là một báu vật vô cùng quý giá, có thể xếp vào top năm vật phẩm quý giá nhất của nhà chủ tôi… Nếu bạn có thể chiếm được nó, thì hãy vui mừng đi.”

Vương Nguyên Lục ngưỡng mộ nói: “Sư huynh Kim Giếng thật là hiểu biết nhiều.”

Cậu học trò nhỏ nhìn vào ngọn lửa trong lò luyện đan, khuôn mặt non nớt của cậu bị ánh lửa làm cho sáng lấp lánh; cậu nhếch môi và nói: “Có ích gì chứ?”

Vương Nguyên Lục khoanh tay lại và nhẹ nhàng nói: “Ích hơn là không có ích chút nào đấy.”

Nghe vậy, cậu học trò nhỏ tức giận lên; cậu tưởng rằng đối phương đang nói những lời chế giễu mình… Nhưng khi cậu quay đầu lại, cậu thấy một khuôn mặt đầy buồn bã nhưng lại chân thành.

Dưới bầu trời xanh thẳm, tại Ganzhou, Tuế Trừ Cung.

Trong một gian tháp cao nhất trên núi, bốn người đã hẹn nhau uống rượu. Họ đang cùng nhau xem một cuốn sách do chính chủ nhân cung viết, trong đó ghi chép chi tiết về phong tục tập quán của các vùng đất khác nhau trên thế giới này.

Tại đây, họ có thể nhìn thấy Tháp Guanque, cũng như tảng đá ở giữa dòng sông bên ngoài Tháp Guanque – thực chất đó là tảng đá Xie Long Shi.

Bốn người họ đều là những “người cũ” của quán trọ Guanque… Quán trọ Guanque, một nơi vốn không mấy nổi tiếng, đã tồn tại ở Đào Hoàn Sơn của thế giới này trong hai ba trăm năm. Quán trọ nhỏ bé ấy ẩn chứa nhiều bí mật… Hai vị tiên đã từ đây bay lên thiên đường, cùng với hai viên ngọc quý… Ngoài chủ quán trẻ tuổi, đầu bếp và bốn người làm công việc vặt trong quán đều có họ hàng là họ Ni

Trong số đó, cô gái có biệt danh là Năm Cửa Sổ Hoa, thực chất là con gái ruột của chủ cung điện Ngô Sương Giáng, và cô ta có hiệu là “Đèn Nến”.

Còn người chủ quán trẻ tuổi kia, chính là Bạch Lạc – người mà Ngô Sương Giáng hay gọi là Tiểu Bạch. Tuế Trừ Cung chính là người phụ trách toàn bộ các công việc hàng ngày.

Lúc này, ngoại trừ Bạch Lạc, những người còn lại đều có mặt ở đây.

Vị tiên nhân có hiệu là Đường Trung Long tên là Trương Nguyên Bác, một ông lão tóc bạc với cái mũi đỏ do uống rượu quá nhiều. Ông nhẹ nhàng ném cuốn sách đã đọc xong sang chiếc bàn bên cạnh, nơi hai vị đạo sĩ đang tán tỉnh nhau.

Khi không có việc gì để làm trong thời gian tu luyện, chỉ cần cho ông này một bình rượu và một đĩa đồ ăn kèm, ông có thể uống suốt cả ngày. Cứ mỗi lần cầm ly rượu lên uống một ngụm, ông lại nhổ ra một ngụm lớn vào trong ly.

Ba kiểu hành xử quen thuộc khi uống rượu: nhấp một ngụm, nhắm mắt thưởng thức, rồi run rẩy.

Trước đây, địa điểm tu luyện của Trương Nguyên Bác nằm ngay trên tảng đá Xie Long, nhưng sau đó có một vị kiếm sĩ Trình Quán đến, và Trương Nguyên Bác đã tự nguyện chuyển đi nơi khác. Không cần phải đợi sự quyết định của chủ cung điện Tổ Sư Đường; nếu những chuyện nhỏ nhặt như vậy cũng cần phải nhờ chủ cung điện quyết định, thì chắc chắn sẽ bị người ngoài chế giễu.

Người đàn ông trên núi tên là Dục Hữu Cầu, anh ta nhận lấy cuốn sách và đọc nó một cách nghiêm túc; trang sách rơi xuống vang lên tiếng xào xạc. Mặc dù đọc rất nhanh, nhưng anh ta không dám bỏ sót bất kỳ từ nào, bởi đây là bản viết tay của chủ cung điện.

Ban đầu, trong thiên hạ Thanh Minh, có ba nghìn vị đạo quan bước vào thế giới Ngũ Sắc. Về mặt danh nghĩa, chỉ có hơn một nghìn người thuộc về Bạch Ngọc Kinh, tức là còn kém một nửa số đó khoảng bốn trăm người.

Nhưng thực tế, có rất nhiều vị đạo quan của Bạch Ngọc Kinh đã lan rộng ảnh hưởng của mình ra ngoài; nếu tính toán một cách rộng rãi, thì số lượng đạo quan của Bạch Ngọc Kinh thực sự chiếm gần một nửa tổng số.

Người bạn đạo của người đàn ông này tên là Tạ Xuân Tiêu, một người phụ nữ có thân hình mạnh mẽ và vẻ ngoài… không hề giống một nữ tiên chút nào. Cô ta thích uống rượu mạnh và nói những lời tục tĩu.

Tạ Xuân Tiêu đeo một chiếc kẹp tóc bằng tre xanh và lặng lẽ uống rượu.

Còn người bạn đạo bên cạnh cô ta thì rất thích sờ mó; thật sự giống như một ác quỷ tái sinh.

Đối với những người tu luyện, những hành động như vậ

Lần hành trình xa xôi đó, khi linh hồn của họ tạm thời rời khỏi xác thể, họ đã vượt qua hai thế giới khác nhau; tuy nhiên, không phải toàn bộ linh hồn của họ được đưa đi mà chỉ có phần âm hồn thôi. Xác thể và hồn dương vẫn còn lại tại Tuế Trừ Cung.

Tất nhiên, đó là nhờ vào một phép thuật bí mật do chủ cung Ngô Sương Giáng sử dụng; nếu không, với trình độ của họ, phần âm hồn sẽ không thể ở lại nơi đó lâu đến vậy, và họ cũng không thể tiếp tục tu luyện được.

Cô gái tuổi trẻ này đeo bên mình một cái trống nhỏ xinh, mặt trống được sơn vẽ rất tinh xảo, làm từ da rồng và chuôi bằng gỗ đào, treo một viên ngọc lục bảo được buộc bằng sợi chỉ đỏ. Với trình độ tu luyện của cô, việc cô tạo ra vật phẩm này và coi nó là bảo vật thiêng liêng cho bản thân mình cho thấy rằng chiếc trống nhỏ này không chỉ là một vật quý giá thuộc loại “binh khí tiên”, mà còn được xem là vật phẩm xuất sắc nhất trong số các loại binh khí tiên đó. Tại Tuế Trừ Cung, hàng năm vào đêm Giao Thừa, người ta vẫn duy trì tục lệ thắp đèn và đánh trống để xua đuổi những linh hồn ác. Người phụ trách việc này chính là Wu Hui.

Khi Wu Hui còn ở quán trọ Guanque, cô đã dùng danh tính giả là Nian Chuanghua. Điều này bắt nguồn từ một kỷ niệm thời thơ ấu khi cô cùng cha mình ăn Tết đêm.

Ngô Sương Giáng thích đọc đủ loại sách, đặc biệt là những cuốn ghi chép về các câu chuyện thú vị. Wu Hui từng nghe cha mình trích dẫn một câu trong sách: “Người bên trong cửa sổ viết chữ và dán hoa văn lên giấy cửa sổ; người bên ngoài cửa sổ nhìn vào thì thấy rất đẹp.” Có lẽ đó là điều cô đọc được trong sách, hoặc là cô tự cảm nhận ra điều đó… Ai biết được chứ.

Wu Hui nói: “Sau này tôi sẽ hỏi cha xem sao?”

Yu Chou vội vàng lắc đầu: “Wu Hui, hãy kiềm chế lại đi… Đừng để chúng ta bị chủ cung la mắng vì chuyện này.”

Trong suốt ba trăm năm qua, tại thế giới Qingming, số lượng người giữ các vị trí cao cấp hầu như không thay đổi, và hầu hết đều là những người già. Tại Bạch Ngọc Kinh, ba vị trí đầu tiên được giữ bởi: Giáo chủ đầu tiên là Khách Danh, Giáo chủ thứ hai là Dư Đẩu, và Giáo chủ thứ ba là Lục Trầm.

Vị trí thứ tư thuộc về người đứng đầu cung Hoa Dương tại núi Địa Phổi, với danh hiệu “Cao Cô” và hiệu đạo là “Cự Nhạc”.

Vị trí thứ năm là Sun Huai Trung. Vị trí thứ sáu thuộc về Yama Shan Lin Jiang Xian – người duy nhất có tên trong danh sách này và thuộc phe Võ Phu thuần túy.

Những người tiếp theo cũng đều là những gương mặt quen thuộc với những cái tên và danh hiệu nổi tiếng. Còn những người khác như Tuế Trừ Cung, Ngô Sương Giáng – hai nữ tổ sư của dòng phái Đạo ở hai kinh thành, với danh hiệu “Phủ Khắc” – thì do họ đã ẩn dật quá lâu, sau khi được đánh giá xong, họ đều từng nằm trong top mười người mạnh nhất thiên hạ. Còn về người phụ nữ này đến từ châu của chúng ta, thời gian ẩn dật của bà càng kéo dài; người phụ nữ tu hành này, với danh hiệu “Thái Âm”, gần như đã bị cả thế giới Quỷ Minh lãng quên hoàn toàn. Về nhóm mười người mạnh nhất thiên hạ trước đây, ngoại trừ bốn người, các thứ hạng còn lại vẫn luôn là đề tài gây tranh cãi không ngớt giữa người xem; bốn người đó chính là ba vị Bạch Ngọc Kinh chưởng giáo, cùng với một người thuộc Huyền Đô Quan – Tôn Đạo Trường. Nhưng lần này, không biết ai đã sắp xếp ra danh sách mới nhất về mười người mạnh nhất thiên hạ… Danh sách này đầy ẩn số, thậm chí còn ẩn chứa những âm mưu nguy hiểm! Người đứng đầu danh sách là Bạch Ngọc Kinh và vị chưởng giáo thứ hai, Dư Đẩu. Thứ hai là Bạch Ngọc Kinh – vị chưởng giáo thứ ba và cũng là chủ tịch thành phố Nam Hoa, Lục Trầm. Thứ ba là chủ nhân của hang Bích Tiêu, nơi tu hành của họ, tọa lạc giữa ánh trăng sáng rực. Thứ tư là người phụ nữ tu hành đến từ châu của chúng ta, có nguồn gốc từ châu Ung, là một luyện sư và cũng là nữ tu. Thứ năm là người đến từ châu Kỳ, với danh hiệu “Quan Chủ”, tên là Tôn Huai Trung. Thứ sáu là người đến từ châu Nhục, thuộc vương triều Xích Kim, tên là Yên Sơn Lâm Giang Tiên – người mạnh nhất trong giới võ thuật thiên hạ. Thứ bảy là Tuế Trừ Cung và Ngô Sương Giáng. Thứ tám là người đến từ châu U, sống tại cung Hoa Dương trên núi Địa Phổi, tên là Cao Cô – người giỏi nhất thiên hạ trong lĩnh vực luyện đan. Thứ chín là người đến từ châu Bình, thuộc vương triều Thanh Thần, tên là Diêm Tương Diệu Thanh. Thứ mười là hai người đồng hạng: người phụ nữ tu hành với danh hiệu “Không Sơn”, tên là Vương Tôn; và Rùn Nguyệt Phong thuộc Võ Phu và khổ cực. Ngoài ra còn có mười người khác nằm trong danh sách dự bị… Nhưng so với mười người đầu tiên, họ đã không còn thu hút nhiều sự chú ý từ người xem nữa.

Trước hết, trên danh sách top mười người này, không còn sự hiện diện của vị đại chủ giáo Bạch Ngọc Kinh – Khách Danh nữa!

Điều này đã là tin tức gây sốc lớn, thậm chí có thể được coi là một cú sét bất ngờ trong ngày nắng quang đãng.

Thứ hai, việc Thập Tứ Cảnh của cô ấy lại một lần nữa được xác nhận, khiến việc cô ấy vượt qua vị trí của Gao Gu không còn gì đáng ngạc nhiên. Nhưng tại sao Gao Gu lại không theo sau ngay sau đó? Phải chăng Huyền Đô Quan – Sun Huai Trung – chính là người đứng thứ năm không thể lay chuyển, và điều này đã trở thành một quy luật bất di bất dịch trong thế giới Thanh Minh? Hay có phải… Tôn Quan Chủ cũng đã giành được vị trí Thập Tứ Cảnh? Huyền Đô Quan thuộc dòng đạo kiếm tiên, còn Sun Huai Trung lại là một cao thủ kiếm thuần túy?!

Ngoài ra, bên cạnh Tôn Đạo Trường, giờ đây Huyền Đô Quan còn có thêm một sư tỷ tên là Vương Tôn. Và mối ân oán giữa Huyền Đô Quan và Bạch Ngọc Kinh… ai mà không biết rõ chứ? Có phải…

Xie Chun Tiao vừa định trả cuốn sổ đó cho Wu Hui, thì người này lắc đầu và nói: “Các bạn hãy giữ lại đi.”

Zhang Yuan Bo nhớ đến một chuyện, ông ta nhéo cằm và tự hỏi: “Năm đó, phu nhân Quý đã đổi ý đột ngột, không đi cùng chúng ta đến Thanh Minh, liệu bà ấy có phát hiện ra những điều bất thường ở đây từ trước rồi không?”

Yu Chou nghĩ đến vẻ đẹp thanh lịch của phu nhân Quý, hoàn toàn khác biệt so với những cử chỉ gợi cảm của các bà vợ khác, và không khỏi bật cười; kết quả là ngay lập tức bị Xie Chun Tiao đẩy một cái vào lưng, khiến anh ta đổ mồ hôi lạnh trên trán.

Xie Chun Tiao không hiểu sao mà cứ thầm thốt: “Vẫn không thể tin nổi, một thiếu niên như vậy lại có thể trở thành một quan chức ẩn danh, thậm chí còn có thể khắc chữ trên đỉnh thành…” Ánh mắt trong sáng của thiếu niên kia ngày xưa thực sự rất in sâu trong ký ức mọi người.

Từng – thiếu niên kia, người sau này trở thành vị quan chức ẩn danh cuối cùng, giờ đây đã trở thành khách quen thường xuyên của quán trọ. Hai lần ông ấy đến thăm Đào Hoàn Sơn, đều ở lại quán trọ Guan Que ở cuối con hẻm, và rất ủng hộ quán này.

Zhang Yuan Bo cười và gật đầu, nhìn sang Wu Hui và nói: “Tôi nghĩ Đổng Hoạ Phù cũng khá đẹp đấy.”

Wu Hui tưởng rằng mình không hiểu ý của Zhang Yuan Bo.

Năm đó, Đào Hoàn Sơn trở lại thế giới Thanh Minh, cùng với Đổng Hoạ Phù, Từng và Yến Chuốc, họ theo Trình Quán đến Tuế Trừ Cung để ngắm nhìn cảnh đẹp nơi đây – một cảnh tượng tuyệt vời mà không tốn một đồng xu nào cả. Trong chuyến đi, họ gặp một cô gái có hiệu đạo là “Đèn Nến”, người đã tu luyện thành công; dù trông còn trẻ, nhưng cách cô ấy nói chuyện với họ thật kỳ quặc.

Thật đáng tiếc khi họ lại gặp phải Tổ sư…

Wu Hui thực sự không thể chửi bới được Đổng Hắc Than đó…

Khi xảy ra tranh cãi, điều tồi tệ nhất là không hiểu đối phương đang nói gì.

May mắn thay, cả hai bên đều không đụng độ thực sự, chỉ hẹn nhau đấu một trận mà thôi.

Cô ấy coi thường hai người xa lạ này vì họ chưa đạt đến trình độ cao, và vì họ cũng là khách của Tuế Trừ Cung, nên cô ấy không muốn đối xử với họ như những người bình thường.

Nhưng cho đến nay, Wu Hui vẫn không biết rằng cuộc đấu đó thực ra là do Đổng Hoạ Phù sắp xếp cho Trần Bình An, và không liên quan gì đến anh ta cả.

Trên tảng đá Xie Long này, Ngô Sương Giáng đã đích thân đến đây.

Ngô Sương Giáng đã trò chuyện với Na Lan Shao Wei – người có khuôn mặt trẻ trung – về những vấn đề liên quan đến việc tu luyện. Cuối cùng, chỉ còn lại một mình Trình Quán đi dạo bên bờ sông cùng với chủ nhân cung điện.

Là người đứng đầu nhóm mười sáu kiếm sĩ du hành của Kiếm khí Trường thành, ông già Nguyên Ấu cùng với Trình Quán mang theo một chiếc hộp kiếm bọc bằng vải bông, bên trong đó chứa chiếc đèn sinh mệnh của Na Lan Shao Wei.

Trình Quán đã gia nhập vào danh sách các nhân vật quan trọng của Tuế Trừ Cung (danh sách “Sơn Thủy Phổ Điệp”), nhưng vẫn chưa nhận được giấy phép tu luyện chính thức; điều này có nghĩa là ông vẫn chưa trở thành một nhà tu luyện chính thức.

Tảng đá Xie Long này lẽ ra phải di chuyển theo dòng nước, không thể định cư lâu dài ở một nơi nào đó… Nhưng Ngô Sương Giáng đã tự mình áp đặt nhiều loại lệnh cấm, buộc tảng đá này phải ở yên tại đây.

Thực ra, nếu không kể đến giá trị vốn có của bảo thạch Xie Long, việc Ngô Sương Giáng làm như vậy thật sự không hợp lý chút nào; đó quả là một khoản đầu tư thua lỗ. Nếu được các phái hoặc đạo quán khác tiếp nhận, họ có thể khai thông một con kênh vòng để cho viên bảo thạch Xie Long này được sử dụng trong giao thông thủy, từ đó tạo ra nguồn lợi lâu dài. Tuy nhiên, vì Tuế Trừ Cung có nền tảng vững chắc, nên việc Ngô Sương Giáng phung phí như vậy cũng không sao cả.

Trong lịch sử, tổng cộng có bốn tấm bảo thạch Xie Long. Một tấm đã bị phá hủy hoàn toàn trong cuộc chiến tranh kia; một tấm sau đó được một vị tiên cổ chuyển hóa thành vật bảo vệ cá nhân; một tấm nữa là tảng đá khổng lồ dưới biển mà bà Luan Shui Keng coi là vật thiêng liêng; và cuối cùng là tấm bảo thạch này tại đạo trường Tuế Trừ Cung.

Chỉ là tin đồn thôi…

Người bạn đời của chủ cung điện Ngô Sương Giáng trước đây có tài năng tu luyện tầm thường nhưng rất thích sưu tầm những báu vật kỳ lạ khắp nơi trên thế giới. Vì vậy, Ngô Sương Giáng thường xuyên đưa cô ấy đi khắp nơi, và tất cả những thứ cô ấy thích đều được Ngô Sương Giáng mang về Tuế Trừ Cung.

Sau khi biết về những chuyện này, Trình Quán đã thăm dò hỏi: “Ngô Cung Chủ, có bức tranh vẽ cảnh núi non sông hồ nào để xem không?”

Ngô Sương Giáng dừng bước lại; dòng sông bên ngoài tảng bảo thạch Xie Long bắt đầu bốc hơi sương mù, nước sông trong vắt như gương. Trong bức tranh ấy, xuất hiện hình ảnh một nữ tu điên rồ, cười ha hả, giơ lên cánh tay mục nát như tro bụi và vỗ đầu mình.

Cô ta tự như mất trí vậy, tuyên bố với vị quan trẻ rằng chỉ cần giết cô ta đi là coi như đã có thêm một chiến công, nhưng thay vào đó, cô ta lại yêu cầu vị quan đó phải tiêu diệt kẻ chủ mưu, phá hủy Thác Nguyệt Sơn……

Ngay sau đó, một tia sét vàng đã nghiền nát thân xác nữ tu đó.

Vì bức tranh bị cắt đi đầu và cuối, nên Trình Quán cảm thấy hoàn toàn bối rối, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Còn về con yêu quái Tiên Nhân Cảnh kia, Trình Quán tất nhiên là nhận ra nó; nữ tu đó có danh xưng Phạn Lộ, cũng từng là người lãnh đạo một phái ở vùng đất hoang dã.

Có vẻ như cô ấy chỉ có thể dựa vào chiếc đèn cứu mạng đó, hy sinh một phần linh hồn của mình để tái sinh trong xác người khác… Nhưng đây chính là phương pháp tồi tệ nhất trong số các phương pháp tái sinh này. Dù sao thì, so với những người luyện khí của loài người, các tu sĩ yêu tinh luôn coi trọng “thân xác thật” của mình hơn nhiều. Rất nhiều phép thuật và nguyên lý quan trọng đều liên quan mật thiết đến thân xác thật đó. Vì vậy, số lượng tu sĩ yêu tinh gặp phải rắc rối trong việc tiến bộ trong tu luyện cũng cao hơn nhiều so với người.

Hơn nữa, ngay cả khi họ có thể bắt đầu lại từ đầu, việc đi theo con đường tu luyện cũ của kiếp trước cũng sẽ trở nên vô cùng khó khăn. Nếu không thể đi theo con đường quen thuộc đó, làm sao họ có thể tiến triển suôn sẻ trong việc tu luyện sau này?

Vì vậy, đối với bất kỳ một giáo phái nào ở thế giới hoang dã này, việc cung cấp mỗi chiếc đèn cứu mạng đều giống như một khoản đầu tư chắc chắn sẽ thua lỗ.

Ngay cả đối với Tông Chủ, dù họ có thể dựa vào chiếc đèn cứu mạng đó, thì cuối cùng cũng sẽ phải đối mặt với sự thay đổi trong quyền lực một cách không thể tránh khỏi.

Mặc dù không hiểu rõ tất cả những điều này, nhưng ông già luyện kiếm vẫn cười ha hả. Bị giết chết ở Thác Nguyệt Sơn, giống như việc các tu sĩ Đạo giáo bị giết ở Bạch Ngọc Kinh, hay những người luyện Khổng giáo ở Trung Nguyên bị kẻ ngoại lai đánh chết… Thật là thoải mái!

Ông chúng ta, vị quan ẩn dật này, quả thực vẫn luôn như mọi khi – luôn quan tâm đến những người phụ nữ!

Ngô Sương Giáng cười nhẹ và nói: “Thật sự rất đáng thương… Nếu Phạn Lộ đã chiến đấu một cách công bằng với vị quan ẩn dật trẻ tuổi kia, thì cô ấy cũng không đáng phải chết một cách nhục nhã như vậy… Nhưng trận chiến ở Thác Nguyệt Sơn quả thực quá kỳ quặc… Có vẻ như những đệ tử đầu tiên của Đại Tổ Thác Nguyệt Sơn đã thông đồng với Trần Bình An để tiêu diệt nhóm tu sĩ yêu tinh đang ở đó.”

Trình Quán ngạc nhiên: “Nhóm tu sĩ đó?! Không chỉ có Phạn Lộ, cái bà yêu tinh già kia à?”

Ngô Sương Giáng gật đầu: “Không chỉ có cô ấy… Còn nhiều người nữa.”

Ông già luyện kiếm cười ha hả: “Đáng lẽ ra tôi đã không cãi vã với vị quan ẩn dật kia ngày xưa…”

Ngô Sương Giáng chỉ cười mỉm và không nói gì thêm.

Ông già luyện kiếm cảm thán sâu sắc: Vị quan ẩn dật này thực sự chưa bao giờ làm người ta thất vọng…

Ngô Sương Giáng bất ngờ hỏi: “Trình Quán, trong đời này, bạn ghét ai nhất?”

Trình Quán im lặng.

Ngô Sương Giáng nói: “Chắc hẳn ngươi vẫn nhớ đến kiếm sư Huyền Đình của phái Hoàng Diệp Kiếm Tông, phải không?”

Ánh mắt của Trình Quán bỗng trở nên sắc bén lạ thường.

Trình Quán và người bạn thân thiết Zhao Ge Yi đã có một thỏa thuận riêng: lần sau nếu Huyền Đình lại xuất hiện tại Kiếm khí Trường thành, nếu họ vẫn không thể giết chết Huyền Đình, thì cả hai sẽ coi như không biết gì xảy ra. Thật đáng tiếc là cách đây một trăm năm, trên chiến trường, thanh kiếm Bản Mệnh Phi Kiếm “Chỉ Phấn” của Huyền Đình đã bị phá hủy; sau khi bị thương nặng, ông ta phải ở lại trong phái để dưỡng thương và không tham gia trận chiến cuối cùng đó.

Ngô Sương Giáng nói tiếp: “Còn có một bức tranh, ngươi hãy tự xem đi.”

Hóa ra, mục đích của việc này chính là để giết chết kiếm sư Huyền Đình của phái Hoàng Diệp Kiếm Tông.

Trần Bình An đã thả một tu sĩ yêu tộc đi; tất nhiên, sau trận chiến Thác Nguyệt Sơn, người đó cũng bị tổn thương nặng nề.

Huyền Đình đã chọn hy sinh mạng sống của mình để đổi lấy mạng sống cho một vị tiên yêu tộc chưa bao giờ đặt chân đến Kiếm khí Trường thành.

Trên chiến trường ấy, trước hết là những ánh kiếm sáng chói lọi, chém đứt đầu Huyền Đình ngay tại chỗ; sau đó là một luồng kiếm sáng khủng khiếp, chặt đôi thân thể ông ta; tiếp theo là một cái bẫy sét treo trên không, sử dụng phép thuật Ngũ Lôi Chính Pháp để tiêu diệt linh hồn tu sĩ.

Điều đáng sợ nhất là bên trong cái bẫy sét ấy, hai chữ vàng được tách rời ra – đó chính là tên thật yêu tộc của Huyền Đình.

Đó quả là một trận chiến tàn khốc đến mức khiến người xem phải rùng mình.

Tại Kiếm khí Trường thành, những trận chiến liên miên, những cảnh tượng khủng khiếp trên chiến trường, những thủ đoạn tàn nhẫn không ngừng xuất hiện… Chỉ cần nói đến Mễ Dụ, Nạp Lan Thái Hoàn, Kỳ Săn… Những kiếm sư này, trong mắt các tu sĩ yêu tộc man rợ, liệu họ có phải là những người tốt đẹp gì đâu?

Và bức tranh này, lý do khiến người ta cảm thấy khó chịu, chính là vì người thực hiện những hành động ấy chính là Trần Bình An.

Nhưng Trình Quán… thì hoàn toàn là ngoại lệ.

Chắc chắn sẽ không cảm thấy có điều gì sai trái cả.

Ngô Sương Giáng thu lại phép bí ẩn, cuốn tranh tan biến theo dòng nước.

Giống như cuộc đời con người vô thường, những cuộc gặp gỡ và chia ly cũng luôn không thể lường trước được.

Ngô Sương Giáng tiếp tục hành trình đến Tháp Đại Bàng.

Vị lão kiếm sư cúi đầu cảm ơn Ngô Cung Chủ, sau đó một mình đi bên bờ sông, với vẻ mặt thoải mái và nụ cười rạng rỡ – đúng là phong cách của một vị quan ẩn dật.

Ngày xưa, khi cùng nhau chiến đấu trên bức tường đó, trong những khoảnh khắc giải lao, ông ta lại không thể cãi nổi với vị quan trẻ tuổi này.

Khi quay lưng đi, ông lão vẫn chưa kịp che giấu nụ cười, bỗng nhiên, nước mắt đã trào ra.

Đó chỉ là một sự vô tình mà thôi…

Bên trong Tháp Đại Bàng,

Ngô Sương Giáng từ từ leo lên tầng cao nhất; cánh cửa tự động mở ra, và ông bước vào một căn phòng.

Trong lịch sử của thiên hạ Qingming, **Gia tộc **Tuế Trừ Cung **và **Từng** luôn chỉ được coi là những môn phái hạng hai; cho đến khi xuất hiện **Ngô Sương Giáng**, người đã hoàn toàn dựa vào sức mình để nâng **Gia tộc **Tuế Trừ Cung** lên tầm cao nhất của thiên hạ.

Không chỉ vì **Ngô Sương Giáng** sở hữu kiến thức phép thuật sâu rộng, coi như không gặp phải bất kỳ rào cản nào, mà điều khiến các tu sĩ khác e ngại ông ta chính là khả năng truyền đạo và dạy học độc đáo của ông.

Chính vì vậy, bên trong **Gia tộc **Tuế Trừ Cung**, **Ngô Sương Giáng** được mọi người coi là người có quyền quyết định mọi việc.

Bên trong căn phòng, ngoài người canh gác đêm Giáng Sinh là Bạch Lạc, còn có vị đạo quan phụ trách công việc hồ sơ và văn học – Gao Bình.

Ngoài ra, còn có ba người nữa: Một vị đạo quan trạc tuổi với khuôn mặt trẻ trung và oai phong, tên giả là Huan Jing, hiệu là “Vô Yương”; một người già có biệt danh “Hào Khẩu Tú Sĩ”, tên giả là Thường Nhỏ; và cuối cùng là một vị hồn tiên không hoàn chỉnh, họ Yang, người đã rời bỏ môn phái và gia tộc từ lâu, và đây là lần đầu tiên ông ta rời khỏi nơi tu luyện.

**Ngô Sương Giáng** là người đầu tiên ngồi xuống theo tư thế kiết già, nói với mọi người: “Cứ thoải mái thôi.”

Bên ngoài Lầu Ngỗng Quạ, mây và nước trôi lững thững; cùng người này chia sẻ nỗi buồn.

Bên trong Lầu Ngỗng Quạ, những anh hùng quân sự… ai mới xứng đáng ngồi cùng ta?

Có những người, dường như chỉ tồn tại trong sách vở.

Rồi lại có những người, như thể họ đã bước ra từ những trang sách ấy.

Và cuốn sách này, có tên là Võ Miếu.

—————

Trên thế giới rộng lớn này, ở Đảo Tông Diệp, có Lầu Trấn Yêu.

Những hiện tượng kỳ lạ khi các linh hồn núi non và sông nước cùng dâng hương bên ngoài lầu, dần dần biến mất.

Một que hương nước và một que hương núi, lần lượt đến từ ông lão ở Hồ Thư Tiết – người đảm nhận vai trò của Bạch Ngọc Kinh – và tu sĩ Thuần Dương Lữ Ngạc.

“Vì đã quyết định xử lý những công đức mà những sư huynh kia để lại cho em, nhưng ta vẫn muốn nhắc nhở em một điều.”

Đạo Sư Chí Thánh mỉm cười nói: “Khi công đức đã được phân phát hoàn toàn, không vì lòng ích cá nhân, thì sẽ không có bất kỳ phần thưởng nào cả; đừng hy vọng vào may mắn đâu.”

Trần Bình An gật đầu.

Không nói thêm gì nữa, Trần Bình An đã dùng thanh kiếm “Tiểu Phong Đô” – vốn không thuộc về Bản Mệnh Phi Kiếm – để cúng dâng, và nói: “Xin Đạo Sư Chí Thánh giúp đỡ mở khóa lời nguyền cho thanh kiếm này.”

Đạo Sư Chí Thánh cũng không ngạc nhiên; một người trẻ tuổi mà thậm chí không thể phá hủy được tâm hồn tu luyện của mình, nhưng lại thông minh và nhanh trí, cũng không có gì lạ.

Chỉ là Đạo Sư Chí Thánh không vội vàng hành động ngay; ông hỏi một cách thản nhiên: “Một người tu luyện mà đến nay vẫn chưa có danh xưng, thật là không ổn phải không?”

Trần Bình An lần đầu tiên cảm thấy ngượng ngùng khi phải nói về việc đặt tên cho mình; đâu thể nào có thể nói rằng mình rất giỏi trong việc này, chỉ vì có quá nhiều tên để lựa chọn mà không biết phải chọn cái nào…

Đạo Sư Chí Thánh lại hỏi tiếp: “Sau này khi đến Thế Giới Xanh Lam, em đã nghĩ xong tên giả chưa?”

Trần Bình An ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu: “Chưa nghĩ đến điều đó.”

Nếu nói về tên giả, thì thực sự có rất nhiều: Chen Hǎo Nhân ở Bắc Cư Lô Châu, Tào Mạc ở Đảo Tông Diệp, Dou Yi ở Thế Giới Năm Màu… Còn về Thế Giới Xanh Lam thì… đã có rồi!

Chỉ là Đạo Sư Chí Thánh lại mỉm cười và nói: “Em biết là được rồi; không cần phải nói với ta nữa, kẻo lộ bí mật thiên địa.”

Sau đó, Đạo Sư Chí Thánh đưa tay ra, dùng hai ngón tay nắm lấy thanh Phi Kiếm ấy; không cần phải nhờ Qing Tong mở khóa lời nguyền cho Lầu Trấn Yêu, ông

Bỗng nhiên, như vô số ngôi sao từ trên trời rơi xuống những vùng hoang dã của thế gian này, ánh đèn lấp lánh được thắp sáng lần lượt trên mặt đất, dày đặc hơn từng chút một, tựa như có hàng triệu ngọn đèn đang chuyển động không ngừng, không thể đếm xuể. Trong những thành phố đổ nát, trong những vùng hoang vu, những tia sáng lấp lánh như những ngọn đèn duy nhất soi sáng con đường; cũng có những người đi cùng nhau với hai ngọn đèn… Tất cả họ đều là những linh hồn không nơi an nghỉ, chỉ biết lang thang không ngừng… Những nơi mà ánh đèn tập trung lại với nhau, chính là những di tích chiến trường lớn nhỏ trên đảo Đông Diệp – nơi mà sau khi quốc gia được giải phóng, vẫn chưa kịp tổ chức các nghi lễ tưởng niệm cho những linh hồn đã khuất… Nhưng những linh hồn ấy vẫn không thể tan biến, vì những oan ức sâu đậm mà họ mang theo sau khi qua đời, họ vẫn hy vọng có thể được bảo vệ bởi những vị anh hùng… Những bộ giáp rách nát, những ngọn đèn tụ lại với nhau… Dù dòng nước nhỏ bé, nhưng khi hợp lại thành sông; dù ngọn lửa nhỏ yếu, nhưng cũng có thể thiêu rụi cả đồng cỏ… Ánh đèn lúc ẩn lúc hiện, tựa như những người đi đường đang tách ra đi theo những hướng khác nhau… Trong những cơ quan chính phủ, trong những trường học tư thục, tiếng đọc sách vang lên rõ ràng, như những người đang đọc sách vào ban đêm… Có những ánh đèn mờ ảo, tựa như những người đang băng qua sông, có người đi nhanh về phía trước, có người do dự không muốn tiến lên… Khi nhìn lại phía sau, có những khu chợ và làng mạc với ánh đèn le lói, tựa như ánh đèn trong căn phòng học lạnh lẽo… Có những ánh đèn gặp nhau trên đường, khiến người ta dừng bước lại, như thể gặp lại người quen cũ… Còn có những nơi như núi Thái Bình, đồi Ngọc Chi… nơi mà các tôn giáo đã bị diệt vong… Có vẻ như vẫn còn ánh đèn, tựa như những tu sĩ đang bay lên trên gió, tạo nên những tia sáng lấp lánh trong bóng đêm tối… Khắp nơi trên đảo, ánh đèn cao đều như nhau, tựa như những cặp vợ chồng, dù sống hay chết, đều không muốn chia ly… Và cũng có những khoảng cách giữa họ… Gần như là những người lớn đang nắm tay con cái mình, tựa như cha mẹ đang an ủi những đứa trẻ, “Đừng sợ, ba mẹ luôn ở bên cạnh các con…”

Vị Đại Sư Thiêng Liêng quay đầu nhìn người thanh niên mặc áo xanh bên cạnh mình.

Người thanh niên vốn im lặng nhìn xa xăm kia, khi nhìn thấy cảnh tượng cuối cùng này, bỗng nhiên trở nên nổi buồn, môi run rẩy, khuôn