Lý Nhị Cùng vợ và con gái, bà đi theo con rể Hàn Thanh Giang đến Vương triều Hoa Lĩnh ở phía bắc Bắc Cư Lô Châu. Đây là lần đầu tiên sau khi hai gia đình kết hôn mà họ cùng nhau đến thăm nhau một cách chính thức.

Kể từ khi bước xuống xe ngựa, tại con hẻm có tên là Khiêu Tử Hàng – nơi rộng hơn cả những con đường lớn – cho đến khi nhìn thấy dinh thự của gia đình con rể, ngay trước khi bước qua cái cửa sổ cao vút ấy, bà đã cảm thấy lo lắng và không biết phải đặt tay vào đâu.

Trước đó, con rể đã kể cho bà nghe về nguồn gốc của con hẻm này: những cây Khiêu cao vút, những cây Tử thấp thoáng… Nhưng bà không hiểu hết những điều đó nên cũng không quan tâm lắm. Cho đến khi bà biết rằng toàn bộ con hẻm này đều thuộc về gia đình họ Hán, và theo tục lệ của dòng họ Hán, không được phép chia tài sản. Bà thực sự ngạc nhiên; gia đình con rể giàu có đến mức nào nhỉ? Một con hẻm dài như vậy mà tất cả đều mang họ Hán? Chỉ riêng chi phí ăn uống hàng năm thôi cũng chắc chắn không phải là số tiền nhỏ đâu…

Chỉ cần nhìn thấy tấm biển vàng khổ lớn ở cửa vào, cùng với hai con sư tử Bạch Ngọc ngồi xổm cao hơn cả người, bà đã cảm thấy e ngại và lo lắng. Khi bước vào trong nhà, những con đường quanh co khiến bà choáng váng; suốt đường đi, không hề có bất cứ thứ gì cả, đến nỗi bà không dám nhổ nước bọt. Bà liền siết chặt lưng chồng mình; anh ta quay đầu cười rồi định nắm tay bà, nhưng bà vội vàng đẩy tay anh ta ra. “Mình với nhau mà còn không biết giữ thể diện sao? Nếu những người học giả ở đây thấy thế, họ sẽ coi thường chúng ta đấy…” Bà chỉ biết siết chặt cánh tay mình; đau thật đấy… Không phải là mơ đâu.

Trước đây, khi cùng con gái và con rể về thăm quê nhà, dù đó cũng là nhà họ hàng, bà vẫn dám chỉ trích tay nghề nấu ăn kém cỏi của chị dâu mình. Nhưng bây giờ, khi đến nhà con rể, bà thậm chí không dám thở mạnh.

Thực ra, bà đã biết từ trước rằng con rể xuất thân từ một gia đình giàu có, có truyền thống học vấn. Nhưng bà không thể tưởng tượng được rằng ngưỡng cửa nhà con rể lại cao đến thế… Điều đó hoàn toàn ngoài sự tưởng tượng của bà.

Con gái bà giờ đã lập gia đình, nhưng tính cách vẫn giống như trước: ít nói, không khoan dung… Dù sao thì tính cách cũng giống cha mình mà… May mà con gái bà có vẻ ngoài và thân hình giống mẹ, nếu không thì có lẽ giờ đây đã là một cô gái độc thân rồi.

Còn chồng bà thì, ban ngày trông có vẻ yếu đuối, không mấy nói năng gì, nhưng vào những lúc cần thi

Điều này khiến người phụ nữ cảm thấy yên tâm hơn một chút, nhưng bà vẫn không nhịn được mà nhẹ nhàng nhắc nhở người đàn ông rằng: “Hãy nói ít thôi, dù sao cũng đừng làm mất mặt cho gia đình Huyền Tử, nếu không tôi sẽ tức giận lắm và buổi tối chúng ta sẽ phải ngủ ngoài trời đấy.”

Người đàn ông cười toe toét và gật đầu.

Người phụ nữ liền trợn mắt lên và nói: “Ông ơi, đừng quá kiêng kỵ như vậy, coi như đây là nhà mình đi.”

Thực ra, người mẹ vợ mới là người lo lắng nhất, còn Hàn Thanh Giang thì còn lo lắng hơn nữa, chỉ là ông không biểu lộ ra ngoài mà thôi. Ông sợ rằng những quy tắc phức tạp trong Gia tộc của mình sẽ khiến vợ và con gái ông cảm thấy không thoải mái.

Vì vậy, trên đường trở về quê hương, Hàn Thanh Giang đã liên tiếp viết hai bức thư về cho gia đình ở hẻm Kiều Tự, nhắc nhở họ không được thiếu sót trong các nghi thức lễ nghi, đồng thời cố gắng không làm ầm ĩ quá mức. Nếu không phải vì ông nội của ông đã viết thư trả lời, bảo cháu trai mình yên tâm, thì có lẽ Hàn Thanh Giang sẽ viết thêm một bức nữa.

Người phụ nữ nói nhỏ nhẹ, rất thận trọng: “Tranh Giang ơi, tôi nghe nói con là con trai cả, gia đình lại giàu có và có nhiều quy tắc phức tạp… Nhà chúng ta khác, chỉ là gia đình nghèo khó thôi; Lý Nhi lại là người kín đáo, tôi sợ con sẽ bị mất mặt đấy.”

Ở quê nhà Huyền Hoàng, bất kỳ gia đình nào có nhiều người thì luôn xảy ra tranh chấp… Vậy mà gia đình Hán, một gia đình quyền quý như vậy, chắc chắn sẽ có rất nhiều cuộc tranh giành phải không?

Sau khi ở nhà Hán vài ngày, người phụ nữ rất tự hào về con trai mình – Lý Hoài – người được mọi người coi là một người hiền đức trong Gia tộc Đại Sui.

Nhưng khi đến nhà vợ, bà mới biết rằng nhà chồng mình có rất nhiều người hiền đức, từ phó hiệu trưởng của học viện đến những người quân tử tốt bụng… Người phụ nữ thực sự không thể ở lại đó được, bà cảm thấy không quen với môi trường sống ở đó và sợ sẽ gây ra những tình huống buồn cười hoặc xấu hổ… Trong những bữa tiệc, bà thậm chí không biết phải cầm đũa như thế nào để gắp thức ăn.

May mắn thay, ông nội của Hàn Thanh Giang– ông Hán– là một người rất hiền lành. Trước đây ông từng làm quan ở kinh thành, nhưng khi tuổi cao đã về quê sinh sống. Trong những bữa tiệc, ông không hề tỏ ra kiêu ngạo hay đặc quyền gì cả, điều này khiến người phụ nữ có cảm giác như gia đình họ Kiều Tự của mình đang nợ tiền nhà Hán… Bà nghe nói cha mẹ của __

Cha của Hàn Thanh Giang chính là vị Thủ tướng đương nhiệm của Vương triều Hoa Lĩnh.

Còn ông lão Hàn này, lại chính là vị Thủ tướng tiền nhiệm; ông đã giữ chức vụ quyền lực này gần bốn mươi năm, xứng đáng được coi là người dẫn đầu các quan lại trong triều đình.

Bộ Hành chính và Bộ Quân sự của Vương triều Hoa Lĩnh luôn do những người họ Hàn hoặc những người từng là học trò của gia tộc Hàn điều hành.

Người phụ nữ ấy nghĩ rằng sau khi đã gặp gia đình chồng, mình nên sớm đến cửa hàng nhỏ ở chân núi Sư Tử Phong; nơi đó thoải mái hơn nhiều, có thể nghe tiếng gà gáy, tiếng chó sủa, và có thể nói to hơn mà không ai quan tâm đến. Không giống như ở đây, những người hầu gái đi lại đều im lặng; ngay cả những đứa trẻ nhỏ, khi gặp chúng trong biệt thự, cũng đều cúi chào theo cách mà thầy giáo dạy… Có lẽ đó chính là biểu hiện của việc biết điều, hiểu lý.

Trong một căn phòng đọc sách được trang bị đầy đủ thiết bị học tập, ông lão Hàn, dù đã gần trăm tuổi nhưng vẫn còn minh mẫn và tràn đầy sinh khí. Ông nhìn cháu trai và cháu dâu mình với ánh mắt đầy yêu thương và tự hào.

Hàn Thanh Giang thực ra là một người luyện khí thuộc loại Hạ Ngũ Cảnh; ông bắt đầu con đường tu luyện một cách tình cờ, không hề có ý định mãi mãi theo đuổi con đường này, chỉ thỉnh thoảng mới tập luyện mà thôi, và hoàn toàn không hứng thú với việc đạt được sự thành tựu cao nhất trong tu luyện hay sống lâu trăm tuổi.

Với vẻ mặt hiền từ, ông lão Hàn nhìn người phụ nữ trông yếu đuối kia và hỏi: “Con có thích nghi được không?”

Lý Liễu mỉm cười đáp: “Con cũng ổn thôi, chỉ là mẹ con hơi khó thích nghi mà thôi.”

Ông lão Hàn gật đầu và nói: “Không sao đâu. Bên ngoài thị trấn, nhà Hàn còn có một khu nghỉ dưỡng trong rừng nữa; sau này sẽ để Tranh Giang dẫn các con đến đó sinh sống; nơi đó giống như ở nông thôn thôi.”

Lý Liễu cảm ơn ông.

Là người đứng đầu gia tộc Hàn, ông lão Hàn naturally có thông tin rất rõ ràng; hơn nữa, Lý Nhị và khu vực Sư Tử Phong cũng không hề giấu giếm gì, vì vậy ông biết khá rõ về gia đình này.

Lý Nhị ở Sư Tử Phong là một người đã đạt đến cấp độ Võ Phu; thực ra ông không phải là người bản địa của Bắc Cư Lỗ Châu, mà đến từ hang Lý Châu ở Bảo Bình Châu. Tuy nhiên, hiện nay, không nhiều người ở Bắc Cư Lỗ Châu biết về điều này.

Người ta nghe nói rằng kẻ già Vương Phục Sù đó đã đến chân núi Sư Tử Phong, bị Lý Nhị đánh một trận, sau đó lại

Vương triều Hoa Linh ở Bắc Cư Lô Châu, cũng giống như Đại Nguyên ở miền trung, đều là những quốc gia lớn hiếm hoi với sức mạnh quốc gia hùng mạnh. Đây còn là một trong số ít những vương triều mà các tổ chức tôn giáo dưới núi có thể can thiệp vào công việc của triều đình. Cần biết rằng điều này xảy ra ngay tại Bắc Cư Lô Châu. Gia tộc Hàn ở huyện Quách Vọng, quận Tường, với đền thờ tổ tiên của mình, luôn được mệnh danh là “Hoàng đế Thái thượng”. Trong lịch sử, đã có hơn một trăm người trong gia tộc này được phong tặng các danh hiệu “văn” và “võ”, và số lượng những bậc tiền nhân của gia tộc Hàn được tôn vinh trong Đền Thái miếu cũng rất đáng kể.

Tuy nhiên, với tư cách là cháu trai cả đích thực của gia tộc Hàn, Hàn Thanh Giang, dù đã bước vào tuổi trung niên, nhưng lại không hề đạt được thành tựu gì trong sự nghiệp chính trị. Ông chỉ giữ chức vụ Lương Trung trong Bộ Lễ, sau đó dành khoảng năm sáu năm để nghiên cứu sách vở và cuối cùng đã từ chức.

Trước đây, khi Vua Hoa Linh muốn biên soạn một tác phẩm lớn, ông đã mời Hàn Thanh Giang--, người đang giữ chức vụ Phó Giám đốc Viện Hàn lâm Hán lâm, đến đảm nhận vai trò biên tập viên chính.

Ông Hàn hỏi: “Bây giờ ông đang làm gì?”

Trong những năm qua, Hàn Thanh Giang liên tục đi du lịch nên việc gặp gỡ giữa ông và ông nội rất ít. Ngồi thẳng lưng, Hàn Thanh Giang trả lời một cách kính trọng: “Hiện tại tôi đang biên soạn hai cuốn sách, tạm thời đặt tên là ‘Bách gia tạp trạo’ và ‘Cảnh ngôn liên bí’.”

Hàn Thanh Giang có thói quen đọc rất đa dạng các loại sách. Ông thu thập những lời tựa, lời bạt, các sắc lệnh hoàng gia, tiểu sử và các bài văn tưởng niệm, đề xuất… từ những cuốn sách mình đọc, rồi phân loại và sao chép chúng lại. Mỗi khi gặp phải những câu nói hay, dù thuộc thời đại nào, ông đều ghi chép lại ngay. Sau đó, ông lại tách những câu này ra thành mười loại khác nhau, bao gồm học vấn, nuôi dưỡng bản thân, ứng xử trong đời sống và văn chương… và biên soạn chúng thành sách.

Ông Hàn cười và gật đầu: “Đó cũng giống như những tác phẩm như ‘Cổ văn quan trì’ do hai người ở Ngô chọn lựa, và ‘Chuý Cổ đường kiếm quét’ của Lục Tương Khách.”

Hàn Thanh Giang nói: “Chỉ là tôi tổng hợp lại những ý tưởng của người khác mà thôi.”

Ông Hàn vẫy tay và nói: “Nếu hai cuốn sách đó được viết tốt, chúng cũng sẽ trở thành những tài liệu quý báu giúp con người thành tựu và phát triển bản thân, cũng như là bậc thang dẫn đến sự cao thượng. Sau này, hãy cho ông xem bản thảo để

Thư pháp của cháu trai Hàn Thanh Giang thực sự rất xuất sắc, được Hoàng đế ngày nay yêu mến; vì vậy, mỗi khi Vương triều Hoa Lĩnh có việc khắc bia hoặc biên soạn tài liệu quan trọng, chắc chắn sẽ nhờ Hàn Thanh Giang đảm nhận công việc này. Trước khi giữ chức vụ tổng biên soạn, ngay cả tên gọi phòng đọc sách của Hoàng đế cũng do Hàn Thanh Giang viết ra.

Hàn Thanh Giang được mọi người coi là thiên tài trẻ tuổi; mới chỉ ở độ tuổi đôi mươi, ông đã đạt thành tích cao trong kỳ thi. Có tin đồn rằng chính Hàn Thủ tướng đã đưa ra lý do “con cái quan lại không nên chiếm vị trí dẫn đầu trong số những người học giỏi”, và Hoàng đế cũng đã tự nguyện yêu cầu hạ thấp thứ hạng của Hàn Thanh Giang trong kỳ thi đình thám. Vì vậy, khi Hàn Thủ tướng trở về quê để tưởng niệm tổ tiên, Hoàng đế đã ban tặng cho ông một cây ngọc Như Ý, mang ý nghĩa “mọi việc trong chuyến đi này sẽ diễn ra suôn sẻ”. Ngoài ra, Hoàng đế còn tặng cho Hàn Thanh Giang hơn một trăm cuốn sách hiếm có từ kho báu hoàng gia.

Lý Liễu cười nói: “Những câu đối Tết và chữ Phúc đều do em trai tôi viết.”

Lời nói của cô ấy rất thẳng thắn, không e ngại gì cả.

Nghe vậy, ông Hàn bỗng im lặng.

Hàn Thanh Giang thấy biểu cảm hiếm thấy trên khuôn mặt ông nội mình, liền kiềm chế không cười nữa.

Lý Liễu nhìn vào tấm biển treo trong phòng học, có dòng chữ “Khiêm Tốn Đạo Trường”. Câu này được lấy từ lời của một vị đạo sư lớn; nó cũng phản ánh ý nghĩa của con hẻm Qiao Zi bên ngoài cửa. Trên tường còn treo một đôi câu đối, được viết rất đẹp:

Gió thổi, biển dâng; trong vỏ kiếm ẩn chứa khí chất của rồng.

Mây ôm lấy núi; ngoài ly rượu, tất cả đều nhỏ bé như lông vũ.

Hàn Thanh Giang cười nhẹ: “Ông nội thực ra không thích uống rượu, chỉ đơn giản là rất thích đôi câu đối này mà thôi.” Khi còn trẻ, ông nội từng tham gia chiến tranh, có hơn mười năm sống trong cuộc sống quân sự, và là một vị tướng học giả nổi tiếng. Vì vậy, sau này, khi Hàn Thủ tướng hoạt động trong chính trường, ông thường nói một câu lạ: “Bạn bè của tôi, phần lớn là những người trẻ tuổi mà các bạn không quen biết.”

Vị lão nhân tiếp tục nói: “Núi Sư Tử là một nơi tuyệt vời để tu luyện. Tôi chỉ từng đến đó một lần khi còn trẻ. Những nơi như thế này, không chỉ là địa điểm lý tưởng cho người tu luyện, mà còn giúp những người học giả mở rộng tầm nhìn, khơi dậy mong muốn trở thành người hiền triết và lòng mong muốn giúp đỡ mọi người.”

Núi Sư Tử Sơn Chủ

Người già đột nhiên đặt ra một câu hỏi mà người ngoài sẽ thấy vô cùng khó tin: “Có thể hỏi được không, tại sao lại yêu thích Chéng Giang đến vậy?”

Lý Liễu trả lời thẳng thắn: “Đó là chuyện liên quan đến núi rừng; có cả oán giận cũng như duyên phận từ kiếp trước, và trong kiếp này, chúng ta cần phải giải quyết mọi chuyện một cách minh bạch.”

Cô kết hôn với Hàn Thanh Giang, và chỉ tổ chức lễ cưới nhỏ tại thị trấn nhỏ dưới chân núi Sư Tử Phong; gia đình họ Hàn không ai xuất hiện trong buổi lễ đó.

Hàn Thanh Giang và gia tộc Hàn cũng khá dễ giao tiếp.

Trong hai kiếp trước của mình, tại Trung Thổ Thần Châu và Lưu Hà Châu, Hàn Thanh Giang đã có nhiều điểm chung với Lý Liễu – người mà cô gặp lại sau nhiều lần luân hồi.

Lúc đó, ông Yang đã yêu cầu gia đình ba người của Lý Nhị rời khỏi thị trấn và chuyển đến Bắc Cự Lô Châu; và chính trong chuyến đi đó, Hàn Thanh Giang đã gặp Lý Liễu và cùng nhau lên núi Sư Tử Phong.

Giống như một duyên phận được định sẵn từ trước.

Lý Liễu biết rõ rằng đó là do ông Yang nhờ cậy Cai Đạo Hoàng; trong cửa hàng định hôn, họ đã viết tên vào sổ duyên phận và nối duyên cho họ.

Để đổi lấy điều đó, ông Yang đã mang đến cho Hu Feng một cơ hội, và nhờ đó anh ta mới có thể lên núi tu luyện.

Tuy nhiên, chiếc vỏ ve vàng chứa đựng một thế giới bí ẩn kia, thực ra chỉ là do em trai cô, Lý Hoài, tạo ra một cách tình cờ mà thôi.

Ông Hàn ngập ngừng một lát, rồi hỏi: “Lý Liễu, hiện tại cấp độ tu luyện của cô là bao nhiêu?”

Lý Liễu trả lời: “Tiên Nhân Cảnh.”

Ông Hàn nhìn về phía Hàn Thanh Giang; có vẻ như đây cũng là lần đầu tiên ông nghe về chuyện này, nhưng trên khuôn mặt ông, không hề có vẻ gì lo lắng hay băn khoăn; quả thật, ông sống rất thoải mái và hạnh phúc.

Trước đây, khi Hàn Thanh Giang đi cùng Lý Liễu về quê thăm gia đình, tại thành phố Hoài Hoàng, cô cũng đã làm những công việc như gánh nước, chặt củi, và ăn uống đơn sơ; tuy nhiên, bạn bè cô, Lưu Hiến Dương, đã khiến cô sợ hãi không ít, và cố tình miêu tả Lâm Thủ và Đồng Thủy Khe như những kẻ xấu xa, thích đánh đập người khác từ nhỏ.

Cô cũng đã tham dự lễ kỷ niệm thành lập phái Lạc Bạc Sơn và còn uống rượu với Trần Sơn Chủ – người đã tự nguyện xuống núi để thăm hỏi cô; tuy nhiên, Trần Sơn Chủ uống rượu rất giỏi, khiến cô không thể theo kịp.

Ông Hàn im lặng một hồi lâu, rồi đưa tay ra khỏi tay áo, nhẹ nhàng hỏi: “Có cơ hội tiến thêm một bậc không?”

Lý Liễu gật đầu và nói: “Chỉ trong vòng một trăm năm là chắc chắn.”

Ông Hàn lại im lặng một lần nữa.

Bây giờ, ở Bắc Cư Lô Châu của chúng ta, có lẽ chỉ có duy nhất một vị tu sĩ Phi Thăng Cảnh thôi.

Đó chính là Người Thực Sự Rồng Lửa Phà Địa Phong.

Người già cười nói: “Những người đã tạo nên những công trạng vĩ đại và giữ được phẩm giá cho đến cuối đời, để lại danh tiếng sau này, thì không nhiều đâu. Lý Liễu, từ nay trở đi, việc phát triển của Trình Giang sẽ được giao cho em.”

Việc thành tựu quá lớn đến mức khiến người cầm quyền lo ngại, luôn là một trở ngại không thể tránh khỏi trên con đường trở thành quan lại cao cấp trong các thời đại xưa.

Lý Liễu gật đầu và nói: “Không vấn đề gì.”

Người già tò mò hỏi: “Nghe nói vị Trần Ẩn Quan kia cũng xuất thân từ Động Thiên Châu Châu, và dường như hiện tại ông ấy vẫn còn rất trẻ… Vậy ông ấy cụ thể bao nhiêu tuổi rồi?”

Lý Liễu trả lời: “Hơn bốn mươi tuổi một chút.”

Người già do dự một lát, rồi hỏi: “Có thể hỏi được cấp độ tu luyện của Trần Ẩn Quan không?”

Theo những thông tin trước đây, với tư cách là một trong số mười người trẻ tuổi xuất sắc nhất thế giới, Kiếm khí Trường thành Chen Thập Nhất thuộc cấp độ Ngọc Phục Cảnh Kiếm tu luyện, đạt đến cấp độ Võ Phu trên đỉnh núi.

Lý Liễu suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu và nói: “Khó nói lắm.”

Gần như đã thống nhất toàn bộ lãnh thổ cổ đại của nước Thục trong lịch sử, vào thời điểm đó, quốc gia Thần Thủy có lãnh thổ rộng lớn, bao gồm cả vùng đất ngày nay thuộc Vương triều Đại Sui và Hoàng Đình Quốc; thậm chí cả quốc gia của Tông Chủ nước Đại Lệ Tống thị, nằm ở phía bắc cực của Bảo Bình Châu, cũng có một phần lãnh thổ thuộc về các tỉnh biên giới của Thần Thủy Quốc.

Một vị tướng lĩnh xuất sắc, công thần khai quốc.

Khi ông ta từ giã chức vụ, tuổi đời dường như vẫn chưa đầy bốn mươi tuổi.

Tuy nhiên, cái tên của ông ta lại hoàn toàn không có gì đặc biệt – chỉ là Zhang Ping mà thôi.

Ngày nay, ở thị trấn Hồng Trúc, có rất nhiều người tên Zhang Ping.

Tại buổi yến tiệc đêm đầu tiên ở núi Bắc Nhạc của Đại Lệ Bào Vân Sơn, vị thần linh duy nhất trong khu vực không được mời tham dự chính là vị thần nhỏ bé này, người cai quản núi Màn Bánh.

Người ngoài đều suy đoán rằng do địa vị quá thấp nên ông ta không được mời, nhưng thực tế là, trong số những lời mời đầu tiên được gửi ra, và đó còn là lời mời viết tay của Ngụy Bạch, người được mời chính là Zhang Ping này.

Còn Ngụy Bạch thì từng là vị thần cai quản núi Đại Nhạc của Thần Thủy Quốc. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, lãnh thổ của Thần Thủy Quốc liên tục bị chia cắt, khiến diện tích đất đai bị thu hẹp đáng kể.

Sau khi Đại Lệ Tống thị thành lập quốc gia, họ đã hạ chức Ngụy Bạch này từ một vị thần cai quản núi Đại Nhạc cấp cao xuống thành một vị thần cai quản đất đai cấp thấp hơn.

So sánh với vị thần cai quản núi cũ Châu Dương Đại Vương Gia tên Jin Qing, hoàn cảnh của hai vị thần này quả thật rất khác nhau; không lạ gì mà họ lại không ưa nhau.

Vị thần cai quản thành phố này hỏi: “Có sách về quân sự không?”

Lý Kim chỉ về phía một kệ sách và nói: “Tất cả đều ở đó.”

Zhang Ping đi đến kệ sách đó, liếc nhìn qua một lượt, sau đó lấy ra một cuốn sách in rất tinh xảo có tên “Hai mươi bảy sử gia và truyền thuyết về các tướng lĩnh”, cuốn sách này nói về các vị tướng lĩnh xuất sắc của các triều đại ở Trung Thổ. Anh ta lướt qua vài trang, sau đó đặt cuốn sách trở lại, lấy ra một cuốn khác, có vẻ như đã tìm thấy thông tin về một vị tướng lĩnh mà anh ta muốn đọc, rồi cho cuốn sách vào túi áo và hỏi: “Bao nhiêu tiền vậy?”

Lý Kim cười và nói: “Đặc biệt hôm nay, không thu tiền đâu, tặng bạn luôn.”

Zhang Ping cũng không kiêu ngạo hay nói lời nào thêm, rồi quay người đi.

Lý Kim vẫy tay và nói: “Nói chuyện thêm một lát nữa nhé… Nếu tôi nhớ không nhầm, đây là lần

Zhang Ping dừng bước lại và hỏi: “Chuyện gì vậy?”

Trước đây, tại hiệu sách ở thị trấn Hồng Trúc này, những hoạt động sôi nổi liên quan đến cảnh sắc thiên nhiên đã khiến ngay cả đền Thành Hoàng ở thành phố Châu cũng nhận thấy những điều bất thường xảy ra ở đây.

Lý Kim cười nói: “Trước đây, người quản gia lớn của Lạc Bạc Sơn đã tặng tôi hai bức tranh; còn Trần Sơn Chủ thì cũng đã đến đây không lâu trước đây để giúp tôi phủ vàng và đóng dấu ấn cá nhân.”

Zhang Ping gật đầu và nói: “Chúc mừng bạn.”

“Hoàn thành công việc rồi rời đi, đó chính là lẽ đương nhiên của cuộc sống.”

Lý Kim lắc đầu và cười: “Bạn, một người con của gia đình quân nhân, lại giống như một tu sĩ Đạo giáo luyện khí vậy.”

Giống như cuốn tiểu sử các danh tướng kia, trong đó có một người mà Zhang Ping rất ngưỡng mộ – người được mệnh danh là “Thần Sát”, họ Bạch.

Khắp nơi trên thế giới này, mọi thứ đều được xây dựng theo quy tắc lễ nghi của Văn Miếu.

Ở cấp độ huyện và quận, chỉ treo hình ảnh của mười vị triết gia Võ Miếu; còn ở cấp độ tỉnh, nếu nguồn tài chính không đủ, thì chỉ treo hình ảnh; còn những nơi có đủ điều kiện tài chính, thì sẽ tạo tượng thần cho mười vị đó.

Tại các thủ đô và đô thị phụ của các quốc gia, hình ảnh của mười vị triết gia và sáu mươi hai vị khác sẽ được treo cùng nhau để nhận được sự tôn thờ từ mọi người.

Người ta truyền tai rằng tại cung điện của vị Thánh Tiểu Trung Thổ kia, cửa ra vào được sơn màu đen với viền đỏ, trang trí bằng những con sư tử; bước qua bức tường che bóng, bạn sẽ đến cửa lễ, hai bên cửa đều treo hai bức tranh họa về các vị thần canh cửa cao bằng người, tổng cộng là bốn vị triết gia __TERM068__ được thờ cúng cùng nhau, chính là bốn người trong số mười vị triết gia “Võ công vô tạp” kia.

Lý Kim cười nói: “Người mà bạn ngưỡng mộ kia… tính sát nhẫn của ông ấy quá mạnh mẽ, và những biện pháp mà ông ấy sử dụng thực sự quá tàn nhẫn.”

Zhang Ping nói một cách bình thản: “Tôi thậm chí còn không xứng đáng để cầm cương cho ông ấy; còn các bạn thì đừng bình luận lung tung về ông ấy.”

Mười vị triết gia chính trong đền thờ, cùng với sáu mươi hai vị khác, khác với nhóm mười vị triết gia __TERM049__ mà tình hình ít thay đổi, nhóm __TERM068__ này thường xuyên có sự thay đổi về những người được thờ cúng. Tuy nhiên, nói chung mà xét, việc thay đổi hình ảnh, tượng đá hay vị thần được thờ cúng ở nhóm __TERM068__ này không gây ra nhiều tranh cãi; chỉ có một người là ngoại lệ. Người này đã được thờ cúng trong đền thờ từ rất

Biệt Châu là một nơi nhỏ bé; trong lịch sử, chỉ có duy nhất một vị tướng quân được chọn vào hệ thống Võ Miếu, nhưng thời gian ông ta phục vụ ở đó rất ngắn ngủi, và không lâu sau đó ông ta đã bị thay thế bởi những vị tướng nổi tiếng khác từ Biệt Châu.

Đến nỗi, các thế hệ sau này ở Biệt Châu hoàn toàn không hề biết đến sự tồn tại của trang sử này về vị tướng quân này.

Người đó chính là Trương Bình của quốc gia Thần Thủy.

Lý Kim cười hỏi: “Cậu bé nhỏ mà luôn dựa vào bạn để sống đó đâu?”

Trương Bình liếc nhìn phía miếu đất trên núi Bánh Mì và nói không mấy vui vẻ: “Thằng nhóc kia lại đi đó để kiểm tra giờ xuất hiện rồi.”

Lý Kim không nhịn được cười: “Cũng coi như là một ân huệ lớn đấy.”

Cách thị trấn Hồng Nến khoảng hai trăm dặm về phía tây, trên dòng sông rộng lớn và yên bình, có một ngọn đồi nhỏ cô đơn được gọi là núi Bánh Mì, trên đó có một miếu đất với lượng người thờ cúng khá đông.

Bây giờ khi Trương Bình đã thành công, miếu đất lịch sử này cũng không bị bỏ hoang nữa. Mặc dù bức tượng thần đã được chuyển đến miếu Thành Hoàng của thị trấn, nhưng ở đây vẫn có người trông coi miếu, các phòng khách cũng đã được sửa chữa. Nhờ sự kiên quyết của người trông coi miếu, họ mới chi tiền để sơn lại và phủ vàng cho những bức tượng đất nung này, và cuối cùng chúng cũng trông có vẻ đẹp hơn một chút.

Một người nhỏ bé mặc áo đỏ và đeo sợi dây Bạch Ngọc để thờ cúng, cao khoảng bằng cái bàn tay, đang lẩm bẩm than phiền về việc Trương Bình – kẻ đã mang mình đến đây nhưng sau đó lại bỏ mình một mình – đã không đưa mình đi cùng.

Dù sao đi nữa, cuối cùng thì những ngày khổ cực cũng đã qua, và bây giờ họ đã giàu có, sung túc.

Châu Y Thanh Tử đập mạnh chân mình, bỗng nhiên nhớ ra một việc gì đó và trở nên bối rối không biết phải làm thế nào… Hôm nay mình phải đi kiểm tra giờ xuất hiện, liệu còn kịp không nhỉ?

Nó lập tức sử dụng một phép thuật, ban ra một “sắc lệnh” tạm thời, và không lâu sau đó, một con cá chép màu xanh dài ba feet đã bơi đến.

Châu Y Thanh Tử nhanh chóng nhảy lên lưng con cá chép, nắm chặt hai râu cá như thể đang cầm cương, vượt qua sóng gió và nhanh chóng đến thị trấn Hồng Nến. Sau khi nhảy lên bờ, nó đi vòng qua khu vực sông đầy mùi hương phấn son, nơi nhiều thương nhân lớn từ Đại Lý đến đây để ăn Tết tại các hội quán của các bang. Người nhỏ bé này chạy nhanh đến gần Cờ Đôn Sơn, và ngay lập tức, một vị thần đất đã xuất hiện. Vị thần đất của Cờ Đôn Sơn bây giờ là “Tống Kim Đầu”, cũng giống như vị Thành Hoàng của thị trấn mình, đều là nh

Có thể phá vỡ công phu được à, ông chủ tôi đang cố gắng hoàn thành 100 lần kiểm tra đúng giờ đây…

Khu vực này, hãy để con rắn trắng kia quay trở lại đi… Nó chạy như điên, đôi chân nhỏ bé của nó lắc lư nhanh chóng, giống như những bánh xe vậy.

Chú nhóc vội vàng đến Cổng núi vào lúc nửa đêm, nhưng không thấy người canh cổng đó.

Người canh cổng ở đây trước đây là anh Đại Phong, người hay nói chuyện hài hước; sau đó là Tào Thanh Lượng và Nguyên Bảo, những người chỉ biết đọc sách nghiêm túc; tiếp theo là vị phụ tá bên phải có con mắt sắc bén, rất hiểu biết về con người và rất coi trọng chú nhóc… Nhưng bây giờ thì đã thay bằng một vị đạo sĩ trẻ tuổi khác.

Nó nhìn quanh xung quanh, cắn răng lại, rồi bò xuống đất, luồn qua khe hở dưới cửa nhà, đến phía trước cửa… Nó nhảy dựng lên, gõ cửa mạnh mẽ và hét lớn: “Người canh cổng ơi, người canh cổng ơi! Sao lại đi ngủ sớm thế này? Dậy mau đi, đêm giao thừa mà, dám không thức trông coi sao… Biết quy tắc chưa?”

Chú nhóc gõ cửa mãi mà không ai ra mở, cuối cùng nó nói với giọng yếu ớt: “Người canh cổng ơi, xin hãy mở cửa cho tôi đi… Tôi biết là ông chưa ngủ đâu; bên trong nhà còn có ánh sáng đèn mà… Thật lòng mà nói đấy!”

Nó muốn bò xuống đất và luồn vào qua khe cửa, nhưng cửa quá chật, nó không thể vào được… Chú nhóc đứng dậy, nhìn chằm chằm vào cửa, đập đầu và ngồi xuống đất, khóc lóc… Thật là không may quá…

Nếu không thể, thì nó sẽ lên núi tìm người phụ nữ ấy… Hôm nay chắc chắn cô ấy sẽ thức trông coi… Và cô ấy đang ở tầng một của căn nhà tre đó…

Vấn đề duy nhất là… liệu đôi chân gầy yếu của nó có kịp đến đó vào đúng giờ không…

“Rít…” Người canh cổng mở cửa, ngồi xuống đất và cười nói: “Cuối cùng cũng biết gọi tôi là ‘người canh cổng’ rồi à… Nói đi, đêm khuya như thế này mà đến đây, muốn làm gì vậy?”

Chú nhóc ngẩng cao đầu, đặt hai tay lên hông và nói tức giận: “Làm gì được nữa chứ… Ông chủ tôi đến đây để kiểm tra đúng giờ mà!”

“Chết tiệt… Bên cạnh đền Thành Hoàng, có một nhóm đồng nghiệp từ chỗ làm đến nhà tôi xin ăn tối… Anh biết mà… Zhang Ping là một kẻ không đáng tin cậy, chẳng hiểu gì về đời sống cả… Tôi buộc phải giúp họ tiếp đãi họ… Không may, tôi uống quá nhiều rượu… Sau đó tôi đi đến núi Bánh Mì… Quãng đường đi xa lắm, suýt nữa thì ông chủ tôi chết mất…”

Tiên úy mới nhớ ra rằng, đứa trẻ này hôm nay có vẻ thực sự cần phải đến Lạc Bạc Sơn để ghi tên. Nó quả thật coi Lạc Bạc Sơn như một cái văn phòng chính quyền vậy. Nhưng lòng thành của đứa trẻ này thì thực sự là chân thành. Tiên úy bước vào trong nhà, còn đứa trẻ thì chạy nhanh đến bên lò sưởi, ngồi xuống hâm nóng cơ thể; đối với Châu Y Thanh Tử mà nói, chiếc lò sưởi ấy giống như một ngọn núi lửa nhỏ vậy. Đứa trẻ than phiền: “Bánh chưng đâu rồi, khoai lang nữa đâu rồi, chẳng thấy gì cả… Tiên úy ơi, tôi không có ý chê bạn đâu, nhưng sao bạn lại sống khổ sở thế này nhỉ? Chắc là bị đầu bếp kém đã cắt giảm lương của bạn rồi…” Tiên úy không để ý đến lời nói của đứa trẻ, lấy ra một cuốn sổ nhỏ do Mi Lệc để lại – cuốn sổ chỉ có kích thước bằng bàn tay, mỗi trang đều ghi ngày tháng; đứa trẻ này mỗi lần đến đây đều phải ghi dấu vào đó để xác nhận đã đến ghi tên vào ngày hôm đó. Châu Y Thanh Tử ra lệnh: “Nhanh lên, đứng đó ngẩn người làm gì? Cung cấp bút mực cho tôi đi! Với trí tuệ và khả năng quan sát yếu ớt của cậu, nếu muốn làm quan thì đừng mơ tưởng nữa.” Tiên úy liếc nhìn đứa trẻ, cúi xuống nhặt một miếng than củi từ trong lò sưởi và ném ra bên cạnh; đứa trẻ đành phải lấy một miếng than nhỏ làm bút, cẩn thận ghi dấu vào cuốn sổ, sau đó mới thở phào nhẹ nhõm. Tiên úy đặt cuốn sổ trở lại bàn, và lại bị đứa trẻ mắng một trận nữa… Nhưng đã quen rồi, cũng chẳng sao cả. Tiên úy ngồi trên chiếc ghế tre nhỏ, tò mò hỏi: “Tôi chưa bao giờ hỏi, tại sao cậu lại đều đặn đến đây ghi tên mỗi nửa tháng như vậy? Cậu muốn đạt được điều gì?” Đứa trẻ này xuất thân từ đền Thành Hoàng ở thành phố Châu; vị Thành Hoàng đó có địa vị khá cao trong hệ thống quan chức… Là người đứng đầu các đền Thành Hoàng ở cấp tỉnh, ông ta quản lý tất cả các đền Thành Hoàng ở cấp huyện, cùng với các vị thần đất đai… Châu Y Thanh Tử này… Đứa trẻ nhìn chằm chằm vào vị đạo sĩ trẻ tuổi đó, nói: “Chỉ cần ghi tên đủ số lần, tôi sẽ từng bước thăng chức một… Một người đàn ông đàng hoàng, làm sao có thể mãi ở dưới tay người khác được?!” Nhưng do duyên phận chưa đến, đến nay nó vẫn chưa gặp được vị Trần Sơn Chủ đó… Theo lời của Bèi Đạo chủ, nếu nó ghi tên đủ 100 lần ở cổng núi này, sau này khi gặp lại vị Sơn Chủ đó, nó sẽ có thể chủ động chào hỏi ông ấy. Tiên úy cười không biết nên bu

Hơn nữa, theo như ý kiến của chúng ta, vị Pháp sư Châu kia, sau này có thể sẽ được bổ nhiệm làm Pháp sư trưởng của khu phố Kỵ Long Hàng, và việc đó là điều không thể tránh khỏi. Với một trách nhiệm nặng nề như vậy, tôi sẽ đảm nhận!

Trong những năm qua, thực ra ngọn núi bí mật này chỉ từng tổ chức một lần cuộc họp “Tổ Sư Đường” để thảo luận các vấn đề quan trọng.

Cuộc hội nghị võ lâm lần đó diễn ra rất hoành tráng và long trọng, được tổ chức ngay tại quảng trường bên ngoài thành phố Lạc Bạc Sơn. Trên bàn có đầy trái cây và bánh kẹo.

Hiện nay, cơ sở chính của bang Long Quán đã mở rộng quy mô một cách đáng sợ, và đã thành lập hai chi nhánh: chi nhánh Đông Hoa Sơn và chi nhánh Kỵ Long Hàng.

Chiếc biển hiệu chủ tịch của cơ sở chính này đã được vị chủ tịch võ lâm kiêm chủ tịch cơ sở chính trước đây, Lý Bảo Bình, giao cho Bèi Tiền.

Bây giờ, Bèi Tiền đang đồng thời giữ chức vụ chủ tịch của cả hai chi nhánh, với địa vị cao cấp và quyền lực lớn lao.

Sau khi Zhou Mì Hạt từ chức vị Pháp sư phải của khu phố Kỵ Long Hàng, cô ấy đã được thăng chức lên thành Phó chủ tịch của chi nhánh này, trở thành một quan chức lớn.

Về việc quản lý chi nhánh, thì có Chen Nuan Shù và Trần Linh Quân đảm nhận công việc đó.

Dưới sự quản lý của chi nhánh Đông Hoa Sơn, còn có một chi nhánh nhỏ khác, do Lý Hoài làm chủ tịch. Dưới quyền ông ta có hai người hỗ trợ, đó là Liu Guan và Mã Liên – những người từng cùng học với Lý Hoài trong cùng một trường học.

Người đó, người đã có công lao nhưng lại không được ghi nhận trong cuộc hội nghị võ lâm lớn đó, nhưng sau khi được thăng chức thành Pháp sư phải của khu phố Kỵ Long Hàng, đã được chủ tịch chi nhánh Bèi Tiền cho phép ngồi cùng mọi người trên bàn để tham gia thảo luận.

Lần đó, chủ tịch cơ sở chính Lý Bảo Bình cũng như chủ tịch danh dự của chi nhánh Kỵ Long Hàng, Đại Bạch Ngỗng Thái Đông Sơn, đều vắng mặt tại cuộc họp.

Kết quả là Đại Bạch Ngỗng đã bị vị chủ tịch chi nhánh Bèi Tiền – người quyết đoán và không khoan nhượng – khiển trách một cách nghiêm khắc.

Còn về vị Pháp sư trái của khu phố Kỵ Long Hàng… Ồ, anh ta thì thật sự không may mắn chút nào, chỉ có thể ngồi dưới ghế bên cạnh bàn thôi.

Châu Y Thanh Tử nói: “Hãy thử gặm một ít hạt dưa đi.”

Vị Tiên úy bóc một hạt dưa ra và đặt nó bên cạnh bếp lửa.

Châu Y Thanh Tử gật đầu khen ngợi: “Tiên úy, tôi xin nói thật lòng với anh. Nếu một ngày nào đó tôi được thăng chức, tôi sẽ cùng với ông chủ Bèi và pháp sư Chu giúp đỡ anh hết sức, và vị trí pháp sư bảo vệ phía nam của con hẻm Kỵ Long chắc chắn sẽ thuộc về anh.”

Tiên úy cười ha hả: “Tôi có nên cảm ơn anh không nhỉ… hay vẫn nên cảm ơn anh?”

Sơn quân Tấn Thanh lén rời khỏi dinh thự Sơn quân, đi đến phái kiếm Hoàng Sơn và tìm gặp Nguyên Bạch – một cao thủ kiếm thuật.

Nguyên Bạch đùa cợt: “Chẳng lẽ anh muốn tôi trở thành tôi tớ của ba gia đình đó sao?”

Tấn Thanh nói: “Tôi nghĩ anh nên suy nghĩ kỹ lại.”

Nguyên Bạch do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn lắc đầu: “Dù người đầu tiên đứng đầu phái kiếm Hoàng Sơn là ai, dù sau này tôi có thể gia nhập tổ chức này hay không, tôi vẫn mong muốn ở lại đây.”

“Phái kiếm mới của Lạc Bạc Sơn, với Núi Tiên Đô và Thanh Bình Kiếm Tông… sẽ trở thành tổ chức kiếm đạo đầu tiên trên đảo Đông Diệp.”

Tấn Thanh tiếp tục thuyết phục: “Trần Bình An rất coi trọng anh. Không phải vì cấp độ kiếm đạo hay địa vị của anh, mà chỉ là vì sự đồng cảm giữa các cao thủ kiếm thuật mà thôi.”

Thấy Nguyên Bạch cười mà không nói gì, Tấn Thanh nói: “Anh đừng hiểu lầm nhé. Tôi chỉ nghĩ rằng nếu anh đi đó, anh sẽ thoải mái hơn so với việc ở lại trong cái phái kiếm Hoàng Sơn đầy rắc rối này.”

Thực ra, theo thỏa thuận với vị quan trẻ kia, Tấn Thanh lẽ ra phải hoàn thành việc giúp gia tộc Độc Cô phục quốc bên bờ sông Lâm ở miền trung đảo Đông Diệp trước khi đến đây thuyết phục Nguyên Bạch.

Nhưng Nguyên Bạch vẫn lắc đầu: “Thôi đi, tôi sẽ không đến đảo Đông Diệp đâu.”

Tấn Thanh gật đầu và hỏi: “Vậy tôi sẽ thông báo tin này cho Lạc Bạc Sơn bằng cách Phi Kiếm nhé?”

Nguyên Bạch cười và nói: “Cảm ơn Sơn quân Tấn.”

Hồ Nam Đường, đảo Bảo Bình.

Quân Hồ cầm trên tay một chiếc bát trắng, bên trong có một giọt nước.

Một giọt nước nhỏ bé ấy, nhưng lại chứa đựng tám phần trăm lượng nước của hồ Nam Đường xưa.

Nếu không phải vì lời nhắc nhở của Tiên kiếm sư Tiêu Vân Nham rằng điều đó không phù hợp với lễ nghi, thì cô ấy thực sự muốn bí mật xây dựng một đền thờ để thờ cúng hàng ngày.

Là một nữ thần của hồ nước, theo những quy định hiện hành tại Trung Hoa, cô được phép thành lập cơ sở riêng, giống như những vị tiên sống trên núi. Nữ thần này dự định xin từ Quan Hồ Thư Viện và Sơn Yá Thư Viện hai vật dụng dùng cho các nghi lễ tín ngưỡng theo đạo Khổng Tử, đồng thời cũng muốn mua một cuốn sách viết bởi một bậc hiền triết nổi tiếng.

Trước đó, khi gặp vị quan ẩn dật trẻ tuổi kia, cô đã tự nguyện từ chối nhận những ân huệ được đề nghị, bởi vì đó không phải là một việc buôn bán hay giao dịch nào cả.

Tại Bắc Cư Lỗ Châu, trong dinh thự của Đại Độ công, ông Shen Lin đã vội vàng chế tác một tấm biển và treo nó lên cao, thậm chí còn cao hơn cả tấm biển của dinh thự Đại Độ công.

Cung Đức Du.

Vào ban đêm, Shen Lin đứng bên ngoài cửa lớn của cung điện, ngước nhìn tấm biển do chính vị quan ẩn dật trẻ tuổi viết tay, rồi mỉm cười.

Tên của tấm biển được lấy từ câu “Đức nhân thiên du”.

Shen Lin mỉm cười và thì thầm: “Đức nhân thiên du, thu nguyệt hàn giang. Ngày ngày học hỏi từ mặt trăng, người lữ hành luôn nhớ về quê hương.”

Theo truyền thuyết, Thần Châu ở Trung Hoa chính là nơi mà Đạo Tổ đã sử dụng lò luyện đan để tạo ra những viên thuốc thần kỳ.

Một quán rượu nhỏ, người phụ nữ bán rượu cười tươi nói: “Gan Châu, em có muốn nhận ta làm sư phụ để học pháp thuật tiên không?”

Cô gái trẻ liền hỏi: “Học được cái gì từ đó?”

Ngưỡng mộ đáp: “Ta có thể truyền lại cho em một số pháp thuật liên quan đến nước.”

Cô gái nhíu mày: “Những pháp thuật của các người tu luyện khí công, em chưa chắc đã thích… Dù thích đi nữa, em cũng không chắc có thể thực hành được.”

Đó chính là sự khác biệt giữa những người có đức hạnh và những người không; con đường tu luyện cũng rất khác nhau.

Người phụ nữ cười và nói: “Chắc chắn em có thể thực hành được đấy! Biết đâu sau này, em sẽ từ bụi bặm trở thành người trong sáng, trở thành một vị thần của sông ngòi, và có thể tiếp tục con đường tu luyện của mình.”

Lão thần Sơn Gong Tân Chu, theo bảng xếp hạng vàng bạc hiện hành, có phẩm trật chỉ ở cấp bảy, tức là một quan chức thuộc phe thanh liêm trong chính quyền.

Người phụ nữ này, giống như các vị thần sông hồ hoặc thần đất đai, cũng chỉ là những quan chức thuộc phe bẩn thỉu, thấp kém hơn cả những vị thần cấp huyện có xuất thân thanh liêm.

Không còn cách nào khác… Vị quan ẩn dật trẻ tuổi đã cảnh báo, và cả vị học giả già cũng đã ám chỉ điều đó.

Nếu không tỉnh táo một chút nữa, Ngưỡng mộ sẽ phải lo lắng về những rắc rối có thể xảy ra.

Hơn nữa, lúc đó Trần Bình An còn có một “người hầu” tên là Thanh Đồng đi theo; nghe nói bây giờ, Tiểu Mạch còn là người lính trung thành bên cạnh vị quan ẩn dật trẻ tuổi này nữa.

Vị cựu sinh viên già đã khôi phục lại danh tính của mình cũng đã đến cùng với Lễ Thánh.

Tiểu Hà Bà hỏi: “Lễ kết nghĩa sư có cần phải quỳ gối và rót trà không ạ?”

Ngưỡng mộ vẫy chiếc quạt tre và mỉm cười lắc đầu: “Đối với những mối quan hệ sư đệ không cần ghi danh thì không cần thiết đâu.”

Tiểu Hà Bà nói một cách thoải mái: “Tại sao lại không ghi danh chứ? Thà ghi danh luôn cho rõ ràng hơn mà.”

Ngưỡng mộ cười một tiếng, suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Cũng được thôi.”

Sau đó, hai bên cùng uống một chén rượu, và việc kết nghĩa sư cũng được hoàn thành một cách thuận tiện và đơn giản, điều này rất phù hợp với ý muốn của Ngưỡng mộ.

Trước đó, Ngưỡng mộ đã hỏi Trần Bình An xem liệu có thể liên lạc với phe Văn Miếu để tìm hiểu thông tin, xem liệu mình có thể sống tự do như những người ở Man Hoang Đào Đình hay Tiểu Mạch, có thể đi lại tự do khắp nơi trong thế giới này hay không… Cô ấy muốn có thể thề nguyền với phe Văn Miếu, học theo cách của Bạch Trạch – dù về mặt danh nghĩa thì bị giam cầm ở một nơi nào đó, nhưng về mặt danh dự thì vẫn ổn; mỗi khi ra ngoài du lịch, cũng không cần phải làm ầm ĩ gì cả.

Thật đáng tiếc là lúc đó Trần Bình An không đưa ra câu trả lời rõ ràng.

Mặc dù sau đó Lễ Thánh đã đích thân đến, nhưng Ngưỡng mộ vẫn không dám đề cập đến chuyện này, vì sợ bị coi là quá đáng.

Những người trẻ tuổi như Phi Phi, những người thuộc phe Man Hoang, chỉ mới nghe nói về tính cách của vị tiểu phu nhân này mà thôi; còn Ngưỡng mộ thì đã từng chứng kiến bằng chính mắt mình.

Cần biết rằng, trong số những “nhà học giả” đầu tiên xuất hiện trên thế giới này, không ai là người dễ dàng để đối phó cả; còn vị tiểu phu nhân này, với tư cách là một trong bốn ứng cử viên cho danh hiệu “Mười Anh Hùng Thiên Hạ”, thì càng không thể nói gì được nữa… Dù sao thì, những tu sĩ ở đỉnh núi của phe Quái Vật Man Hoang khi nhìn thấy vị tiểu phu nhân này, chỉ có một suy nghĩ duy nhất: “Thà không ra ngoài còn hơn.”

Sau khi Tiểu Hà Bà rời quán rượu, một vị quý ông từ học viện, người đeo chuỗi ngọc bên hông, đã đến. Anh ta không hề che giấu hành tung của mình, bay qua không trung và đáp xuống phía quán rượu.

Phía núi Hương Gia, vị thần núi già tên là Cống Tân Châu cũng nhận thấy động tĩnh này, liếc nhìn hình d

Vị quý ông từ học viện đó nói rằng: “Trong vòng một ngàn năm tới, nếu không có sự cho phép của Văn Miếu, thì không được phép đến Nam Bà Sô Thảo Châu và Phù Dao Châu; còn bảy châu khác thì nhất thiết không được tiếp cận ba khu vực gọi là ‘Quy Khố’. Nếu vi phạm lệnh này, sẽ bị xử tử ngay lập tức.”

“Nhưng có một điều kiện tiên quyết: bạn phải ngay lập tức đến Thông Diệp Châu.”

“Lạc Bạc Sơn và Trần Sơn Chủ sẽ giúp bạn dành ra một phần lượng nước từ sông Dã Lạc để sử dụng trong việc đào kênh ở Thông Diệp Châu. Đây chính là cái giá bạn phải trả để có được một ngàn năm tự do.”

Ngưỡng mộ hỏi: “Chỉ có những điều này thôi sao?”

Vị quý ông gật đầu và nói: “Nếu bạn đồng ý, tôi sẽ ngay lập tức thông báo với Văn Miếu để ghi chép lại việc này.”

Ngưỡng mộ do dự một chút rồi hỏi: “Có chắc chắn không?”

Vị quý ông cười và nói: “Đây là quyết định của Văn Miếu; không phải chuyện đùa đâu.”

Tại núi Cao Nguyệt Cư Từ, một vị đạo sĩ già rời khỏi quán rượu Hoàng Liang, cưỡi con bò xanh và bay lên mây, trở về tu viện của mình.

Đạo sĩ Phong Quân đã đưa ra một quyết định… Nhưng vị thần núi ấy không hiểu chuyện, còn ông thì không thể không coi trọng việc này. Dù sao thì chỉ là một que hương thôi mà… Sao lại không làm thêm một chút để tăng thêm phần hoa mỹ cho mọi thứ chứ?

Cũng tốt để ghé thăm Trần Đạo You một chút, nhắc nhở anh ta rằng bây giờ ông đang tu luyện ở phía này của núi Cư Từ; hoan nghênh anh ta đến thăm.

Sau khi rời khỏi con thuyền đêm, vị đạo sĩ già trở về nơi mà ngày xưa vị chân nhân này đã từng tu luyện – núi phụ của núi Cư Từ, nơi có con chim Nghi Thủy Sơn.

Vào thời đó, các vị thần núi và thần sông thuộc về phe các đạo sĩ tiên… Nói một cách đơn giản, hàng nghìn năm trước, vị thần núi hiện tại là Huai Liên, về mặt danh nghĩa thì nằm dưới sự quản lý của họ.

Nhưng bây giờ thì mọi thứ đã đổi ngược lại rồi…

Thông Diệp Châu, Lầu Trấn Yêu.

Một nhóm người đã lên đến tầng cao nhất của tòa lầu.

Vị Tiên Sư Vĩ Đại đứng bên lan can, nhìn xa xăm và cười nói: “Ở khu vực trung tâm của Thông Diệp Châu này, việc đào kênh lớn này cần đến sức mạnh to lớn của các đạo sĩ. Bây giờ với sự giúp đỡ của Ngưỡng mộ và vị đạo sĩ trẻ tuổi kia, cùng với sự hỗ trợ của đạo bạn Thanh Đồng, mọi việc sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Trần Bình An tỉnh táo lại và gật đầu nói: “Có lẽ vẫn cần phải thảo luận thêm với v

“”

Vừa rồi và Trần Bình An dành một chút tâm trí để sắp xếp lại các cuốn sách và văn bản.

Trước đó, Sơn Quân Jin Qing đã tặng cho họ một bộ khắc đá, trong đó tổng hợp tất cả các bia đá, khắc văn trên núi Thượng Nguyệt từ thời xa xưa, số lượng lên đến hơn hai ngàn tấm.

Ở Phủ Tử Dương, chiếc hộp kiếm mà Ngô Dực đã tặng đi không chỉ chứa một quả cầu kiếm vô cùng quý giá có tên “Nhĩ Viên”, mà bản thân chiếc hộp kiếm cũng mang theo hơn sáu mươi văn bản bảo mật và chân lý vô cùng quý giá.

Ở khu vực Thác Bảy Dặm Trên Sông Tiền Đường, Trần Bình An đã sưu tầm được tổng cộng ba trăm nghìn từ thơ của các nhà văn và thi sĩ qua các triều đại, dựa vào số lượng để tạo nên sức mạnh.

Chí Thánh Tiên Sư nhìn về phía xa và nói: “Một tia sáng… giống như hai chữ.”

Trần Bình An đáp: “Bây giờ.”

Chí Thánh Tiên Sư thở dài và nói: “Mọi việc gấp rút hay khó khăn đều phải bắt đầu từ đây.”

Trần Bình An từ từ nói: “Nếu người khác có thể làm được một việc, bạn hãy cố gắng làm được một trăm việc; nếu họ có thể làm được mười việc, bạn hãy cố gắng làm được một nghìn việc. Chỉ cần như vậy thôi.”

“Người mạnh mẽ sẽ suy nghĩ nhiều hơn, còn người yếu thì có thể suy nghĩ ít hơn nhiều.”

Chí Thánh Tiên Sư gật đầu, im lặng một lát rồi cười hỏi: “Trước đây tôi đã hỏi bạn khi đọc sách, liệu có câu nào bạn đặc biệt thích hoặc ghét không… Vậy có câu nào khiến bạn ấn tượng sâu sắc nhất không?”

“Có.”

Trần Bình An thở dài và nói nhẹ: “Gia đình tôi nghèo khó, không có điều kiện để đọc sách.”

Chí Thánh Tiên Sư mỉm cười hiểu ý: “Ý tưởng đó rất tốt đấy… Bởi vì đó cũng chính là cảm nhận lớn nhất của chúng ta – những người ‘học giả’ ngày xưa.”

Về điều liên quan đến con số “một” trên người Trần Bình An, hiện nay trên khắp thế giới này, nếu không kể đến di tích Cổ Thiên Đình ngoài kia, thì không có quá mười người biết về điều này.

Đừng quên… Dù Trần Bình An là “một” mới hay “một” cũ, thì “một” vẫn luôn là “một”.

Dù chỉ là một nửa của thực thể cao cả ngày xưa, và gần như bằng đúng một nửa so với Chu Mật đã bay lên trời…

Chí Thánh Tiên Sư nói: “Trần Bình An… Hãy luôn giữ gìn bản thân mình nhé. Ít nhất trước khi bạn bắt đầu tu luyện kiếm, tốt nhất là đừng để nó xuất hiện… Đặc biệt phải chú ý, tuyệt đối không được để nó chiếm ưu thế.”

Trần Bình An trầm giọng đáp: “Tôi sẽ cố gắng!”

Nếu nói rằng đó chỉ là một nửa của một