Trước khi đón nhận cú đấm đó, thân xác ngoại hình của Thanh Đồng bỗng nhiên xuất hiện một bộ áo giáp cổ xưa.

Cú đấm này quá kỳ lạ; vì không thể chống đỡ được và cũng không thể tránh khỏi, Thanh Đồng đành phải chịu đựng trực tiếp. Bên cạnh chiếc áo choàng pháp sắc trắng tinh, anh ta lại mặc thêm một bộ áo giáp để bảo vệ cơ thể mình.

Rõ ràng, Thanh Đồng không tin rằng thân xác của mình – chỉ là một nửa thần thể – có thể chịu đựng trọn vẹn cú đấm này mà không cần đến sự hỗ trợ từ bên ngoài.

Sau cú đấm, bộ áo giáp quý giá trên người người đàn ông tóc bạc bị vỡ tan như gương, và những mảnh vụn bay tung tóe ra xung quanh.

Người đàn ông cao lớn đó bắt đầu rơi xuống đất, nhưng không theo một đường thẳng nào cả. Bởi vì thế giới này giống như một tờ giấy gấp nếp do một đứa trẻ nhỏ tạo ra; trong không gian này, thậm chí cả hướng di chuyển của ánh sáng cũng đã vượt ra ngoài những quy luật thông thường của thế giới loài người. Những thuật ngữ như “đông nam tây bắc”, “trên dưới bên trái bên phải” đều trở thành những khái niệm sai lệch; nhiều khu vực dường như gần nhau nhưng thực ra lại cách xa nhau hàng ngàn dặm, trong khi những nơi có vẻ như cách biệt hàng ngàn dặm lại chỉ cách nhau vài milimét hoặc chỉ cần một bước chân.

Chính vì vậy, hình dáng của người đàn ông tóc bạc trở nên lung lay không ngừng, lảo đảo khắp nơi.

Thông thường, một vị thần thuộc cấp độ cuối cùng như vậy, ngự trị trong một thế giới như thế này, sẽ là một ác mộng đối với bất kỳ người tu luyện nào muốn đối đầu với họ.

Cuối cùng, người đàn ông cao lớn đó dừng lại, cố gắng ổn định lại trạng thái hỗn loạn bên trong cơ thể mình, sau đó nhìn xuống bộ áo giáp đã vỡ nát trên người và phun ra một ngụm máu. Anh ta lột bỏ những mảnh vụn áo giáp đó, rồi vẫy tay gọi những mảnh vụn còn rơi rải khắp nơi trong không gian, và cuối cùng chúng lại hợp nhất lại thành một viên áo giáp mờ tối.

Thanh Đồng cảm thấy vô cùng đau lòng. Anh ta đã mất rất nhiều công sức mới có thể sửa chữa bộ áo giáp cổ xưa này đến mức có thể mặc được; còn việc phục hồi nó về trạng thái ban đầu thì chắc chắn sẽ mất rất nhiều thời gian.

Nhưng anh ta buộc phải thừa nhận rằng cú đấm đó thực sự rất mạnh.

Thanh Đồng giơ tay lên, lau đi vết máu trên mặt, lắc lư cổ tay để những giọt máu rơi xuống đất và hòa vào không gian xung quanh, rồi tò mò hỏi: “Cú đấm này đến từ đâu?”

Anh ta hoàn toàn không tin rằng đó là một chiêu thức đấu kiếm do

Một bộ áo choàng màu đỏ thắm, hai tay cầm kiếm; những lưỡi dao hẹp đó đang lay động nhẹ nhàng, tạo ra hai luồng ánh sáng khác nhau.

Người già tóc bạc nhìn thấy kẻ đó có vẻ như đã nhếch mép, ý châm biếm trong đó rất rõ ràng.

“Trạng thái ‘Đỉnh cao’ Võ Phu là thật, còn sự thuần khiết thì chỉ là giả dối.”

Sự “Đỉnh cao” đó thực chất chỉ là kết quả của việc kiên trì rèn luyện suốt nhiều năm, thông qua sự tu dưỡng lâu dài mới đạt được.

Cuộc đấu này kéo dài đúng hai mươi phút; ngọn hương đã cháy hết từ lâu.

Ở xa, Tiểu Mạc quay đầu nhìn người bạn đồng đạo tóc xanh bên cạnh và cười nói: “Bạn Đồng ơi, bạn thật sự có những bí mật quý giá đấy.”

Sống lâu, điều tốt nhất chính là có được nhiều hiểu biết; vì người ta vốn là những đạo sĩ cổ xưa, nên không cần phải tra cứu những tài liệu cổ xưa đã mất từ lâu để biết được sự thật. Chẳng hạn, chiếc áo giáp mà người đàn ông to lớn kia đang mặc, Tiểu Mạc chỉ cần nhìn vào là có thể nhận ra nguồn gốc cao quý của nó – phẩm cách của nó không hề kém cạnh những lưỡi dao được sử dụng trong các nghi thức hành quyết thời cổ đại.

Người bạn đồng đạo tóc xanh, với vẻ ngoài trẻ trung, chỉ có thể cười đắng trên môi.

Chiếc áo giáp quý giá này thực sự là một trong những vũ khí bí mật của anh ta. Trước đây, nó từng được Văn Miếu của Trung Thổ cho mượn để sử dụng tại Tòa Lầu Trừ Quỷ; bây giờ, nhờ vào một công lao nào đó, Tiểu Mạc đã có được nó.

Thật đáng tiếc, sau nhiều năm vá chữa, vì Tiểu Mạc không giỏi trong việc chế tác vũ khí, nên quá trình sửa chữa diễn ra rất chậm. Và hôm nay, trong cuộc đấu tồi tệ này, chiếc áo giáp lại bị hủy hoại một lần nữa.

Chiếc áo giáp này được tạo ra dựa trên mẫu của một trong năm vị thần cao quý nhất của thiên đường cổ đại; ba chiếc áo giáp được coi là phiên bản sao yếu hơn của nó được chế tác bởi một trong mười hai vị thần cao cấp. Sau khi nhận được sự cho phép của Thần Lửa và Thần Nước, họ đã thu thập tinh hoa mặt trời, sử dụng Thần Lửa làm lò nung, và ánh sáng mặt trời làm nước để tôi luyện, mất rất nhiều thời gian mới hoàn thành công việc này.

Chiếc áo giáp bạc mà Tiểu Mạc đã thấy ở quán rượu Phi Thăng Thành, do người tiền nhiệm của chủ quán đó mặc, chính là một trong ba chiếc áo giáp thần kia.

Thật đáng tiếc, trong trận chiến đẫm máu khiến nhiều đạo sĩ và thần linh thiệt mạng, vị thần canh cửa không chịu nhường đường đã bị một sinh vật nào đó đâm chết bằng thanh kiếm, khiến chiếc áo

Giống như chiếc kẹp tóc của vị đạo sĩ đầu tiên trên thế gian này, nó cũng đã chịu số phận tương tự. Sau đó, tổ tiên của các bậc quân sự đã dựa trên ba bộ giáp này để phát triển thêm ra ba loại giáp quân sự khác trong các thời đại sau, từ đó tạo ra một loạt “bản sao” có phẩm chất thấp hơn – đó chính là những loại giáp Kinh Vĩ, Kim Ô và Thần Nhân Thừa Lệ mà chúng ta biết ngày nay, và chúng được coi là nguồn gốc của ba loại giáp quý báu này. Giáp Kinh Vĩ có hai bộ, được chế tác từ các đường kinh tuyến và vĩ tuyến; khi các tu luyện gia mặc vào người, họ sẽ như được che chở bởi sức mạnh siêu nhiên của một thế giới vô hạn, khiến cho mọi loại vũ khí hay phép thuật đều trở nên vô hiệu trước kẻ thù “gần như ngay trước mắt”. Bộ giáp thứ hai có phẩm chất hơi kém hơn một chút, nhưng cũng vô cùng kỳ diệu: các tu luyện gia có thể tích lũy từng hạt linh khí của mình để nuôi dưỡng nó; dù số lượng linh khí đó có nhiều như cát sông Hằng, chúng vẫn không thể lấp đầy “hố không đáy” ấy, do đó độ bền của bộ giáp này cũng vượt xa sự tưởng tượng của con người. Tuy nhiên, tất cả các tu luyện gia trên thế giới này đều gặp phải những rào cản nhất định trong việc tích lũy linh khí, tùy thuộc vào cấp độ tu luyện của họ. Cứ như một địa điểm thiêng liêng khi đạt đến cấp độ cao, rồi một ngày nào đó, linh khí từ trời đất sẽ tràn ra ngoài… Có thể tưởng tượng được, nếu một tu sĩ may mắn sở hữu bộ giáp quý báu này trong hàng nghìn, thậm chí hàng vạn năm, dù không phải là một đạo sư cấp cao, chỉ là một tu sĩ cấp thấp, chỉ cần mặc bộ giáp này, họ có thể đứng yên mà không cần phải di chuyển, cũng đủ để một kiếm sĩ cấp thấp tấn công họ suốt nửa ngày mà không thể làm gì được. Tiểu Mạc chính xác là biết vị trí của bộ “giáp Vĩ” đó; chủ nhân của nó, cũng giống như Tiểu Mạc, đã ngủ yên trong một nơi ẩn dật ở thế giới hoang dã này trong hàng vạn năm. Vấn đề là người phụ nữ này lại còn là một kiếm sĩ, và cách đây hàng vạn năm, bà ấy đã nổi tiếng với sức mạnh chiến đấu khủng khiếp của mình. Tiểu Mạc mỉm cười và nói: “Thanh Đồng, tôi thực sự tò mò, ai đã cho bạn sự tự tin và can đảm đó, để bạn có thể coi thường mọi người đến vậy.” Theo lẽ thường, sau hàng vạn năm tu luyện ở thế giới Hoàng Nguyên này, Thanh Đồng lẽ ra phải hiểu rõ những quy tắc, luật lệ, và những điều cần phải tuân thủ khi ở nơi này mới đúng… Tiểu Mạc nói một cách điềm tĩnh: “Tôi, với tư cách là chủ nhân cuối cùng của __TERMLOCK000__

Hơn nữa, công tử còn là người dẫn đầu trong trận chiến Thác Nguyệt Sơn kia. Chỉ cần nhìn vào những người đi theo công tử – những cao thủ kiếm pháp như Kỷ Đình Kỳ, Hình quan Hoa Súc, Lục Châu… hay ba vị chưởng giáo Lục Trầm – nếu họ đến đây du lịch, liệu bạn có dám không gặp họ không? Bạn có thể từ chối gặp họ sao?

Ngay cả khi bỏ qua danh tính là một quan chức ẩn danh, công tử vẫn là một đệ tử của dòng Văn Thánh, là học trò của ông Văn Thánh Lão, và cũng là em út của Thái Triệu, Lưu Thập Lục, Kỳ Tĩnh Xuân…

Công tử còn là người đứng đầu một tôn phái lớn trong thiên hạ Lạc Bạc Sơn Sơn Chủ. Hiện nay, công tử đang chuẩn bị thành lập một chi nhánh mới; chỉ sau lễ kỷ niệm Đầu Xuân, công tử sẽ trở thành vị tổ sư vĩ đại trong mắt các đồ đệ thuộc dòng Núi Tiên Đô. Người khác có thể không biết rõ những thông tin này, nhưng với sự nhạy bén của bạn, Qing Tong, chắc chắn bạn hiểu rằng đó sẽ là một tôn phái kiếm đạo thực sự xuất sắc. Đây sẽ là tôn phái kiếm đạo đầu tiên xuất hiện trên đảoĐồng Diệp Châu sau hàng nghìn năm kể từ khi Tôn phái Kiếm Bích Đồng ở miền trung đảo bị diệt vong. Vì vậy, việc này sẽ mang lại sự mới mẻ cho đảoĐồng Diệp Châu, giúp cho vận mệnh của vùng đất này trở nên sống động hơn. Công tử và học trò của mình, Thái Đông Sơn, chính là những người đã mở ra con đường mới cho sự phát triển này.

Ngoài ra, công tử còn là người hướng dẫn tu luyện cho một vị đạo sư nào đó trong cuộc đời này; hai bên sẽ cùng nhau trên con đường tu luyện.

Người đó hiện tại tên là Nian Jing, tự xưng là Tiên Uý.

Công tử còn là bạn đời của người được mệnh danh là “Người đầu tiên trong thế giới đầy màu sắc” Ninh Diệu.

Tuy nhiên, những thông tin riêng tư quan trọng hay nhỏ nhặt này, Xiao Mo đều không đề cập trực tiếp.

Nếu nói rằng bạn, Qing Tong, là một người non nớt, không quan tâm đến những danh tính này của công tử, thì hãy nhớ rằng khi __TERM068__ hợp nhất ba lục địa, đã hy sinh sức mạnh của mình để bảo vệ các vùng đất này khỏi sự hủy diệt hoàn toàn, và trong số đó có cả đảoĐồng Diệp Châu.

Hơn nữa, nếu không có __TERM064__ từ Bảo Bình Châu, cùng với em út __TERM022__ và Lưu Thập Lục – ba đệ tử chính thống của dòng __TERM068__ – thì họ đã không thể can thiệp và đối đầu với __TERM011__ một cách bí mật trên đảoĐồng Diệp Châu.

Vậy thì sự tồn tại của tòa lâu đài này e rằng sẽ phải đặt ra một dấu hỏi lớn.

Quan trọng không kém là Qing Tong – người có mối liên hệ mật thiết với tòa lâu đài này – ngay cả khi phản bội Văn Miếu và quay sang ủng hộ Văn Hải Châu Mật, ít nhất cũng phải cắt đứt mối liên kết chặt chẽ giữa mình với tòa lâu đài này. Ngay cả nếu Chu Mật có những biện pháp tuyệt đối, thì việc cắt đứt mối quan hệ đó cũng sẽ khiến Qing Tong suy yếu đi ít nhất một hai cấp độ, chỉ có thể sống lay lư. Khi tình hình thế giới thay đổi, những kẻ như Viên Thủ hay Phi Phi… liệu có thể trốn về vùng đất hoang dã được không? Còn Qing Tong, vốn có mối liên kết mật thiết với Đảo Tông Diệp thông qua con đường lớn này, trừ khi Chu Mật đưa họ lên trời cùng mình, còn không thì họ sẽ chung sống cảnh ngục với con yêu quái lớn bị giam giữ trong lĩnh vực Lão Quân Lò. Hơn nữa, xét đến tính khí của Đức Thánh Tiền Sư, nếu Qing Tong dám làm như vậy, dù Chu Mật muốn bảo vệ họ và đưa họ lên trời, e rằng họ cũng sẽ bị đẩy xuống trần gian giữa chừng.

Ngoài ra, các sư huynh của Trần Bình An cũng đã từng ở Đảo Tông Diệp, với tư cách là những người luyện kiếm thuộc phe Kiếm khí Trường thành, trực tiếp bảo vệ con đường dẫn đến thế giới mới, giúp Đảo Tông Diệp duy trì được sức mạnh. Khi con đường đó được mở lại lần nữa, những người dân di cư đến thế giới Ngũ Sắc sẽ có thể góp phần phục hồi vận may cho Đảo Tông Diệp, dù họ có muốn trở về quê hương hay không.

Do đó, dòng dõi Văn Thánh – dù là những ông học giả già, bốn người sư huynh của Trần Bình An hay chính Trần Bình An bản thân – đều là những người có ân với Đảo Tông Diệp, với tòa lâu đài này, và với cây Ô Đào ấy.

Việc Trần Bình An và Núi Tiên Đô ở Đảo Tông Diệp, cùng nhau sửa chữa những thiếu sót của đất nước, đối với Qing Tong mà nói, chính là một điều may mắn lớn lao.

Lợi ích từ con đường lớn này chắc chắn sẽ mang lại nguồn thu nhập không ngừng, thoải mái và dễ dàng hơn nhiều so với việc kinh doanh đất đai hay thu tiền thuê đất.

Trần Bình An đã quyết định chọn địa điểm xây dựng chi nhánh mới tại đảoĐồng Diệp Châu, đặc biệt là vì Thanh Bình Kiếm Tông đó cũng là một môn phái kiếm đạo. Điều này có nghĩa là những vận may liên quan đến kiếm đạo mà Kiếm khí Trường thành – vị quan ẩn danh kia – đang sở hữu, sẽ được Trần Bình An mang theo đến đảoĐồng Diệp Châu thay vì để lại cho quê hương Bảo Bình Châu. Những vận may ấy sẽ gắn bó với nơi này, và thông qua Núi Tiên Đô cùng Thanh Bình Kiếm Tông, cũng như những người tu luyện kiếm đạo sau này trở thành đệ tử của Núi Tiên Đô, chúng sẽ như những bông bèo trôi dạt tụ tập lại với nhau, hoặc như những hạt bồ công anh bay xa rời, và theo thời gian, chúng sẽ nở rộ và mang lại kết quả tốt đẹp ở khắp mọi nơi.

Tiểu Mạc không nói thêm gì nữa, chỉ lắc đầu.

Người bạn cũ kia – chủ nhân hang Bích Tiêu – đã rời khỏi đảoĐồng Diệp Châu, và cả nơi Quan Đạo Quan này thuộc về Đông Hải cũng đã chuyển đi, đến thế giới Thanh Minh. Điều này có nghĩa là vị chủ nhân già kia gần như không thể trở lại nơi này trong thời gian ngắn. Văn Miếu dường như cũng đã giải phóng lệnh cấm đối với Tòa Lâu Đài Trừ Yêu, khiến cho Thanh Đồng trở lại được tự do.

Dù nói theo hướng tiêu cực nhất, lần này công tử đã đưa mình đến đây; ngay cả khi hai bên gặp nhau mà không thể thống nhất giá cả, cuộc giao dịch có thể bị hủy bỏ, nhưng dù sao thì việc mua bán không thành công cũng không ảnh hưởng đến lòng nhân ái. Với tính cách luôn sẵn lòng thương lượng của công tử, nhiều lắm thì ông ấy cũng chỉ phải đến Tòa Lâu Đài Trừ Yêu thêm vài lần nữa mà thôi, và vẫn sẽ cư xử một cách lịch sự như hôm nay.

Vì vậy, dù từ góc độ công hay tư, từ tình cảm hay lý lẽ, hôm nay Thanh Đồng đều nên gặp gỡ Trần Bình An – người sở hữu nhiều danh tính khác nhau.

Nói một cách ngắn gọn, Thanh Đồng đang theo đuổi nguyên tắc “lấy hết lợi ích mà không muốn bỏ công sức”, nên mới quyết định từ chối tiếp khách.

Thậm chí, ông ta còn không muốn gặp mặt Trần Bình An để thảo luận nữa.

Hành động này giống hệt như khi Hỏa Long Chân Nhân đến thăm đảo Ái Ái Châu: ông ta đến trước Cổng núi với vẻ mặt hiền lành, nói rằng có chuyện muốn thảo luận, nhưng Lưu Tập Bảo không hề xuất hiện.

Ngay cả khi buộc phải tiếp đón khách, ông ta cũng không hề chu đáo trong việc làm việc.

Giống như khi Hỏa Long Chân Nhân muốn gặp Lưu Tập Bảo ở đền gia tộc, ông ta cũng phải vượt qua nhiều rào cản.

Tất cả những thử thách mà Thanh Đồ

Điều này giống như việc các người tu luyện trao đổi kiến thức về pháp thuật, là một cuộc tìm hiểu chân lý sâu sắc.

Đó chính là cuộc đối đầu giữa những người luyện kiếm, là cuộc đấu tranh thuần túy giữa những người có cùng đam mê và khát vọng.

Nếu so sánh lại, giống như khi Trần Thanh đến Trung Hoa để du học, anh ta cũng phải trải qua nhiều bài kiểm tra về văn học và tri thức.

Tiểu Mạch quay đầu hỏi: “Thanh Đồng, cuối cùng tôi muốn hỏi bạn một điều, có điều gì không thể nói ra được không?”

Sau khi hỏi xong, Tiểu Mạch chờ đợi câu trả lời. Thanh Đồng nhiều lần muốn nói nhưng rồi lại thôi, cuối cùng vẫn im lặng.

Tiểu Mạch gật đầu và nói: “Nếu không nói gì, coi như bạn đã đồng ý rồi.”

Theo Tiểu Mạch, đây chính là hành động của kẻ không biết đủ lượng.

Cô đã nhịn nhường bạn rất lâu rồi.

Trước đây, với người lái xe già ở nơi đó, anh ta chỉ là một quan chức nhỏ trong Viện Ngọc Thuỷ của Bộ Sét cổ đại, chức vụ không cao, năng lực cũng không lớn.

Hơn nữa, những chuyện đó đều là những hiềm khích cũ kỹ, không quan trọng lắm; việc nhắc lại chúng không phù hợp với tính cách của Tiểu Mạch.

Còn với Yujin – người huyền tiên bên cạnh Chung Khuê – thì đó chỉ là những trò đùa, không nghiêm túc.

Tiểu Mạch cho thanh gậy dùng để đi núi vào trong tay áo.

Thần linh âm u của Thanh Đồng lập tức hoảng loạn, không còn giả vờ là kẻ câm nữa, vội vàng nói: “Khoan đã!”

Nhưng Tiểu Mạch không hề quan tâm đến Thanh Đồng nữa.

Và sau đó, Thanh Đồng cũng không thể ngăn cản Tiểu Mạch… trao thanh kiếm.

Giống như hai thế giới riêng biệt được ngăn cách bởi một tấm gương; ranh giới giữa hai thế giới ấy giống như một tấm vải che phủ mọi vật trên đời, nhưng ai đó đã kéo nó lên và làm rách nó.

Hoặc giống như một cái kén tằm, và một người luyện kiếm đang thoát ra từ đó.

Ở xa, Trần Bình An – người đầu tiên nhận thấy điều bất thường này – quay đầu nhìn về phía Tiểu Mạch.

Lần đầu tiên họ gặp nhau, là trong ánh trăng sáng ngời; lúc đó, Tiểu Mạch có khuôn mặt của một người già, phong thái ngạo mạn và kiếm chiêu sắc bén.

Lần gặp lại này, Tiểu Mạch lại mang vẻ ngoài của một chàng trai thanh lịch và điềm đạm.

Nhưng lúc này, Tiểu Mạch… thực sự rất “lạ lẫm”. Không thấy bản thân thật, chỉ thấy hình ảnh ma thuật của cô ấy.

Mặc một bộ áo choàng rộng lớn, khuôn mặt mờ ảo, __TERM072__ lấp lánh; toàn thân cô ấy trong suốt như thủy tinh, không hề thấy xương cốt, gân máu hay thịt da nào.

Mái tóc trắng như tuyết dài óng ả, mơ hồ và thanh khiết như tiên nữ.

Cô ấy cầm trong tay một thanh kiếm, oai vệ và đầy uy lực; khí chất của thanh kiếm ấy thật sự rất nghiêm túc, tạo nên một hình ảnh của người đang bay lên bằng kiếm.

Chắc hẳn đây chính là hình ảnh đỉnh cao của tu viện Thượng Thanh của Tiểu Mạch…

Cô ấy đã đến thế giới phản chiếu này…

Thân xác thực sự của cây Ô Đào chính là ở đây.

Tiểu Mạch chưa kịp rút kiếm ra, nhưng khí kiếm từ cơ thể cô ấy đã tràn ngập khắp không gian.

Trong chốc lát, vô số “cột khí kiếm” xuất hiện, xé nát không gian xung quanh.

Thật đáng thương… Một thế giới rộng lớn, như một cái túi lụa được may tỉ mỉ, lại bị hàng trăm thanh kiếm sắc nhọn xuyên thủng.

Toàn bộ không gian bị chia cắt thành từng mảnh vụn; điều đáng sợ nhất là số lượng những tia kiếm ấy không theo bất kỳ quy luật nào, và chúng liên tục gia tăng, khiến cho những cột ánh sáng do khí kiếm cũ tạo thành bị phá hủy ngay lập tức bởi những tia kiếm mới.

Các tu sĩ tại Đảo Ô Đào, tùy theo tu viện và sức mạnh tâm linh của mình, đều cảm nhận được sự bất ổn đang xảy ra.

Ba vị hiền triết thuộc trường phái Nho giáo đang canh gác tại Đảo Ô Đào nhìn xa xăm và mỉm cười; họ thấy trên bầu trời phía trung tâm đảo có một quả cầu ánh sáng, nhưng trên đó đầy những gai nhọn và khí kiếm hung hãn.

Một vị lão sư sống gần quả cầu ánh sáng đó cười nhẹ và nói: “Một tòa lầu trấn yêu tốt đẹp như vậy, sao lại biến thành… một con nhím thì phải?”

Những mâu thuẫn riêng tư giữa các tu sĩ… liệu có thứ gì có thể ngăn cản chúng được chứ?

Hơn nữa, nếu tôi không đi can thiệp vào chuyện này, thì coi như tôi đang tôn trọng vị đồng đạo trẻ này rồi…

Sau bao nhiêu năm cuộc chiến kết thúc, vì lý do nào đó, cả Đức Thánh Sư, Lễ Thánh và Á Thánh đều không nói gì cả; tòa lầu trấn yêu ấy cũng im lặng như một kẻ keo kiệt, không chịu chi tiêu một xu nào, chỉ đứng nhìn từ xa mà thôi… Vì vậy, việc dọn dẹp đống hỗn độn trên Đảo Ô Đào – nơi cảnh vật tan hoang, lòng người rối loạn – chỉ có thể do ba ngôi trường học và những người quân tử tốt bụng đảm nhận… Bởi vì họ không được phép tham gia vào các công việc thực tế của thế gian này; đó là quy tắc sắt đá mà Lễ Thánh đã đặt ra từ sớm cho những vị hiền triết canh gác bầu trời… Vì vậy, họ chỉ có thể lo lắng mà thôi, không thể phàn nàn gì với tòa lầu trấn yêu ấy được…

Thực ra, từ nhiều năm nay

Không thể đòi hỏi người khác phải trở thành những bậc hiền triết.

Vị lão sư này – người đã từng khen ngợi vị quan trẻ tuổi rằng “Người trẻ giờ đây thật là có phong cách” – vừa vung tay che đi những hiện tượng kỳ lạ xảy ra trước mắt.

Thôi nào, đó là trách nhiệm của mình; ai dám chỉ trích tôi chứ?

Một tòa lầu hùng vĩ thuộc về phe Văn Miếu và Phong Chính, cùng với những học giả theo trường phái Văn Thánh, đều là người trong gia đình; việc họ gây rối lẫn nhau bên trong nhà thì cũng không nên để người ngoài biết được.

Trên chiến trường mới này, Qing Tong cùng với vị thần âm và người đàn ông cao lớn, đại diện cho thần dương, đều biến mất và trở lại hình thức thực sự của mình.

Dù sao thì cũng phải đối đầu với một cao thủ kiếm thuật Phi Thăng Cảnh; Qing Tong đâu dám xem thường đối thủ.

Còn cái cây bồ đề ấy thì biến thành một sinh vật cao ráo, với ánh sáng lúc sáng lúc tối, khuôn mặt mơ hồ, đội một chiếc mũ đạo sư hình hoa sen, mặc một bộ giáp mới toanh, bên trong là một tấm áo pháp màu vàng óng, đi đôi giày màu xanh lá, đeo một chuỗi các tấm bảng ngọc cổ xưa trên eo, và hai cánh tay đều được trang trí bằng những vòng đeo màu đỏ tươi… Tóm lại, mọi thứ có thể được sử dụng đều được anh ta dùng hết.

Đồng thời, vị đạo sư già Phi Thăng Cảnh này cũng không ngồi yên chờ chết; ông bước theo những bước đi đặc biệt, hai tay thực hiện những động tác phức tạp, và từng phân thân của ông xuất hiện như những bông hoa nở rộ.

Hơn một ngàn phân thân của Qing Tong, mỗi cái đều thể hiện những năng lực siêu nhiên của mình, sử dụng những loại vũ khí và phép thuật khác nhau để tấn công hay phòng thủ.

Thật là có nhiều kỹ năng thì càng mạnh mẽ.

Chỉ riêng số lượng và sự đa dạng của các phép thuật đã khiến người ta phải ngưỡng mộ; không cần nói đến sự huyền bí của những phép thuật đạo giáo hay mức độ tu luyện cao của họ, chỉ riêng những gì họ thể hiện hôm nay thôi, cũng đủ để họ xếp vào hàng top mười người mạnh nhất.

Trong số những phân thân này, hơn một trăm phân thân được sử dụng để tạo thành một bức tranh phong cảnh thiên nhiên, còn những phân thân khác thì hy sinh bản thân để chặn đứng những luồng kiếm sáng liên tục xuất hiện.

Và vị đạo sư __TERM035__ này, người tự nhận mình biết sử dụng một số phép thuật mạnh mẽ, đã sử dụng hết những phép thuật quý giá nhất của mình; mỗi phép thuật đều phù hợp với ngũ hành, và có thể coi là đỉnh cao của con đường đạo giáo mà ông theo đuổi.

Khi một tấm phép thuật lửa được sử dụng, một vị thần lửa cao ngất ngưởng, toàn thân

Lại một tấm phù thủy hình dòng nước, các ký hiệu Phù Lục được nối liền với nhau, uốn lượn liên tục như những dòng sông cuồn cuộn; hàng vạn ký hiệu Phù Lục đan xen và chồng chất lên nhau, tạo nên ánh sáng lấp lánh. Cuối cùng, chúng hợp lại thành một con cá chép màu xanh dài ngàn dặm; từng chiếc vảy trên thân nó to bằng cả một sân vườn, mỗi chiếc vảy đều phát ra ánh sáng linh thiêng của Phù Lục.

Những tấm phù thủy hình ba ngọn núi, năm ngọn núi được tạo ra từ đất, đột nhiên được đặt xuống đất; năm ngọn núi cổ xưa này mọc rễ xuống lòng đất, ba ngọn núi tạo thành thế chắn giữa các góc độ khác nhau, và xung quanh chúng lại có thêm năm ngọn núi cổ khác bao quanh ba ngọn núi chính, giúp cho bức tường phòng thủ bằng núi non này trở nên vững chắc hơn.

Phía sau hình ảnh của Thanh Đồng Chân Thân, một tấm phù thủy bằng gỗ phát ra ánh sáng; những tia sáng mỏng manh ấy tích tụ lại và tạo thành một con rối bằng gỗ tinh xảo và phức tạp nhất thế giới.

Nhưng trước những thủ thuật hỗn loạn này, Tiểu Mạc chỉ có duy nhất một thanh kiếm.

Một tia sáng kiếm lấp lánh chói lọi, như cá đuôi vẫy, lao về phía bức tường phòng thủ và hình ảnh của Thanh Đồng Chân Thân.

Nơi nào tia sáng kiếm đi qua, mọi thứ đều bị phá hủy hoàn toàn.

Xung quanh tia sáng kiếm, xuất hiện một con đường giống như không gian huyền bí ngoài trời.

Ngay cả những cột sáng kiếm được tạo ra từ chính khí kiếm của Tiểu Mạc, chỉ vì chúng cản đường, cũng đều bị phá hủy và biến thành hư vô.

Đây chính là sức mạnh giết chóc thực sự của một cao thủ kiếm thuật đỉnh cao Phi Thăng Cảnh.

Ở những nơi khác trên trời đất, cùng lúc đó, xuất hiện hàng chục nguồn suối nhỏ, tạo ra những gợn sóng nhẹ nhàng.

Những nguồn suối này, khi chảy ra, tạo ra tiếng róc rách du dương, như âm nhạc thiên đường.

Trong số những con sông lớn trên thế giới, dù khi chảy vào biển, dòng nước có hung hãn và mạnh mẽ đến đâu, thì nguồn gốc của chúng thường chỉ là những nguồn suối nhỏ bé.

Những thứ này, dường như không đáng kể, với sức mạnh kiếm thuật yếu ớt của chúng, có vẻ như có thể bị bỏ qua, nhưng chúng lại chính là nền tảng ban đầu của kiếm thuật của Tiểu Mạc.

Trên lãnh địa riêng của Thanh Đồng, nếu muốn trốn thoát, có thể trốn đâu được?

Nếu muốn chạy trốn, sau khi rời khỏi tòa lâu đài trấn áp yêu ma, Thanh Đồng có thể chạy đến đâu được nữa?

Bức tường phòng thủ bằng núi non bị phá hủy trong chốc lát, tiếng đổ vỡ ầm ĩ, rung chuyển cả tr

Chẳng phải người ta nói rằng kỹ năng kiếm thuật của hắn vào thời đó không xếp vào top năm những cao thủ kiếm đạo thiên hạ sao?

Bỗng nhiên, mắt Thanh Đồng tròn xoe lên khi thấy một khuôn mặt dần trở nên rõ ràng hơn.

Vị cao thủ kiếm đạo thuộc chủng tộc yêu cổ này, với khuôn mặt đầy nụ cười, đang tiến lại gần hơn… và thanh kiếm trong tay hắn đã vung lên, tạo ra một đường cong dài, lao thẳng về phía đầu Thanh Đồng.

Kẻ đó, bây giờ đã đổi tên thành Tiểu Mạc, dường như đang nói:

“Xin chào, đồng đạo Thanh Đồng. Tạm biệt nhé, kẻ vô dụng.”

Trong lúc tính mạng đang treo trên sợi chỉ, Thanh Đồng không hề đầu hàng mà bất ngờ hét lớn:

“Trần Bình An! Hãy truyền lời của Ngài Chí Thánh Tiên Sư!”

Bộ áo pháp màu đỏ thắm ấy, từ khe hở do Tiểu Mạc tạo ra, bước qua không gian hẹp ấy, như một vị tiên cổ bay lên tận trời xanh, từng bước từng bước hiện ra trước mắt mọi người.

Hai tay khoác áo, hai con dao đeo bên hông, bên cạnh là thanh kiếm “Dương Du Kiếm” tự động bay lượn trong không khí.

Nhưng trong chốc lát, Thanh Đồng cảm thấy như mình đang rơi xuống hố băng. Khi thanh kiếm của Tiểu Mạc đến gần, cả hai va chạm nhau… và Thanh Đồng, đứng yên tại chỗ, đã bị thanh kiếm ấy chém đứt đầu.

Đầu của anh ta bị ném lên cao…

Có lẽ Trần Bình An không kịp ngăn cản Tiểu Mạc; có lẽ hắn đã sử dụng phương thức giao tiếp bằng ý nghĩ, khiến Tiểu Mạc không kịp thu hồi thanh kiếm… Cũng có thể Tiểu Mạc đã nghe thấy ý nghĩ đó, nhưng vị cao thủ kiếm đạo thuộc chủng tộc yêu cổ này lại đầy hận thù, không muốn dừng lại… Hoặc có thể, Trần Bình An đơn giản là không muốn mở miệng nói gì cả… Thật là lười biếng…

Ai biết được chuyện gì đã xảy ra…

Thanh kiếm mà Tiểu Mạc tạo ra từ ý chí kiếm thuật của mình đã tan biến ngay lập tức. Anh ta cầm lại thanh kiếm, nhìn quanh và mỉm cười… Dù sao thì anh ta cũng là một tu sĩ cấp Phi Thăng Cảnh, làm sao có thể dễ dàng bị giết chết ngay lập tức như vậy chứ? Cách đến cái chết và sự diệt vong vẫn còn rất xa…

Tuy nhiên, so với lần trước khi anh ta cố gắng giết chết Ngưỡng mộ thì việc này dễ dàng hơn nhiều… Bởi vì Ngưỡng mộ lúc đó đã đạt đến đỉnh cao của cấp Phi Thăng Cảnh, thân thể cũng cực kỳ kiên cường… Hơn nữa, tại thời đại cổ đại ấy, lãnh thổ rộng lớn, cùng với con đường tu luyện đặc biệt của Ngưỡng mộ–người được ban tặng một số năng lượng đặc biệt từ thiên đường–nên mỗi khi đối mặt với vùng đất gần n

Người này thực sự đang rơi vào tình cảnh tự giam mình.

Chiếc đầu kia, với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, giống như một khúc cây khô mục nát, sau đó hóa thành tro bụi và tan biến khắp nơi trên trời dưới đất.

Phía sau Tiểu Mạch, tại nơi thân xác thật của người này đứng, bộ áo giáp chạm đất với tiếng vang rõ ràng; chiếc áo pháp thuật thì lặng lẽ rơi xuống đất, nằm yếu ớt phía trên bộ áo giáp.

Họ đã sử dụng một phép thuật ẩn thân tương tự như “thần thông thoát xác”.

Một cái cây lớn, chỉ bị tổn thương ở cành lá, chứ không ảnh hưởng đến thân cây chính.

Tất nhiên, việc một phần công lực của người này bị tổn hại là điều không thể tránh khỏi.

Khắp nơi trên trời dưới đất, vang lên một giọng nói giận dữ như tiếng sấm: “Đừng quá đà!”

Nơi đây chính là một trong chín tòa lâu đài hùng vĩ của thiên hạ – Lâu đài Trừ Yêu.

Còn bạn, Tiểu Mạch, chính là một con yêu từ thế giới hoang dã!

Nhưng Tiểu Mạch lại mỉm cười rạng rỡ, trong chốc lát đã biến mất khỏi hình thức pháp thuật của mình, và bắt đầu truy đuổi theo dấu vết của kẻ đối thủ.

Hình thức pháp thuật mờ ảo như tiên, ánh trăng sáng và cỏ lau đã biến mất không dấu vết.

Chốc lát sau, trên bầu trời xuất hiện một vầng trăng đen kịt, kỳ lạ; đó là do người này buộc phải hiện thân và sử dụng một phép thuật cứu mạng cuối cùng của mình – Phép Trăng.

So với hình thức pháp thuật của Tiểu Mạch, vầng trăng kia chỉ to bằng hạt cải so với miệng giếng; nhưng gần vầng trăng đó, trước tiên xuất hiện một tia sáng siêu nhỏ, sau đó nhanh chóng lan rộng thành một dải sáng; cuối cùng, dải sáng kiếm ấy giống như một con rồng khổng lồ bay lên trời, uốn lượn trên bầu trời đêm.

Đó chính là một kỹ năng kiếm thuật do Tiểu Mạch sáng tạo ra từng, được gọi là “Ăn Trăng”. Tuy nhiên, so với vị đạo hữu cổ đại sở hữu “Vĩ Giáp”, người đã sử dụng thành thạo phép thuật “Nhật Thực”, Tiểu Mạch tự nhận mình vẫn còn kém xa.

Lúc bấy giờ, nhóm yêu lớn trên núi này, sau khi nhận được lệnh của Bạch Trạch, buộc phải thức dậy từ giấc ngủ dài; một trong số những sinh vật cổ xưa này, vì nơi tu luyện hàng vạn năm của họ, hay nói cách khác là nơi họ dưỡng thương, nằm ngay giữa ánh nắng mặt trời của thế giới hoang dã, nên người phụ nữ này, cũng là một cao thủ kiếm thuật, đã trao đổi vài lời với Tiểu Mạch – người hàng xóm trên trời, sống trong ánh trăng sáng chói. Họ đã thỏa thuận về địa điểm gặp lại nhau trên thế gian loài người, và người kia cũng n

Có lẽ đây cũng là một trong những lý do khiến Tiểu Mạc không muốn tiết lộ thêm nhiều sự thật nữa.

Trần Bình An gục đầu xuống, dáng vẻ càng trở nên còng queo hơn.

Lại là Qing Tong một lần nữa dùng danh tính chủ nhân của Tòa Nhà Trừ Yêu để can thiệp vào việc này.

Chỉ vài phút sau, khắp nơi lại có ánh kiếm bất ngờ lóe lên rồi lại biến mất ngay lập tức.

Cuối cùng, Qing Tong cũng lần đầu tiên hiện ra trước mặt mọi người, trong tình trạng thảm hại: người đầy máu me, những vết thương chằng chịt khắp người, ít nhất cũng có hơn mười vết thương, xương trắng lộ ra ngoài, cảnh tượng thực sự không thể chịu đựng được.

Anh ta trẻ tuổi, có vẻ ngoài đẹp trai, khó phân biệt được là nam hay nữ.

Nhưng giờ đây, Qing Tong không còn giữ được vẻ oai nghi của một cao thủ trên núi nữa; anh ta trông có vẻ vô cùng hoảng loạn, đứng không xa Trần Bình An, dường như chỉ bằng cách đó anh ta mới có thể thở được một hơi thoải mái.

Quyết định của Qing Tong là đúng đắn.

Tiểu Mạc quả thực không tiếp tục đưa thanh kiếm cho anh ta nữa; bàn tay cầm kiếm của anh ta được quấn lại phía sau lưng, như một dấu hiệu của sự thành thật.

“Được rồi, cậu có thể nghỉ ngơi bên cạnh tôi một lát.”

Khi nhìn thấy dung mạo của Qing Tong, Trần Bình An có vẻ kinh ngạc.

Theo ghi chép trong bí tập của Bí Thủ Hành Cung, cây “Ngô Đồng” luôn sống và chết cùng nhau.

Và Lục Đài– người xuất thân từ gia tộc Lục ở miền Trung Hoa– chính là người sở hữu thân xác kỳ lạ như con cá âm dương, hiếm có một lần trong ngàn năm mới xuất hiện một người như vậy.

Ngày xưa, cũng chính Lục Đài đã đi cùng Trần Bình An du lịch khắp vùng đấtĐồng Diệp Châu.

Một người luyện khí công, nhưng lại sợ độ cao một cách tự nhiên.

Zou Zi và kiếm sĩ Pei Min đều là những người thầy đã dạy Lục Đài.

Sau khi chia tay mình, liệu Lục Đài có bao giờ được Zou Zi dẫn đến nơi này không?

Nhưng Trần Bình An không hỏi Qing Tong về chuyện đó; những chuyện không quan trọng thì cũng không cần phải biết. Dù là Lục Đài hay kiếm sĩ Lưu Cái, tin rằng cuối cùng họ sẽ gặp lại nhau một ngày nào đó.

Tiểu Mạc nhấc nhẹ cằm, báo hiệu cho Qing Tong rằng anh ta có thể rời đi được rồi.

Qing Tong cắn răng và bỏ đi.

Khi xuất hiện lần thứ hai, một cánh tay của Qing Tong đã bị Tiểu Mạc chặt đứt; chỉ cần vai anh ta rung động một chút, một cánh tay khác lại mọc lên thay thế.

Trần Bình An cười nói: “Chưa nghĩ ra lời nào để nói sao? Lúc này chắc đang rất bối rối phải không? Vừa không dám nói dối tôi, vừa không có can đảm giả mạo ý chỉ của Đức Thánh Tiên Sư… Nếu không nói nhảm, thì sẽ bị Tiểu Mạch truy đuổi và tấn công; dù không chết ngay lập tức, nhưng việc đó sẽ khiến cho tu vi của anh ta bị tổn hại nghiêm trọng – có thể mất đi hàng chục, thậm chí hàng trăm năm tu luyện! Chỉ cần một khoảng thời gian ngắn thôi, tu vi của anh ta đã suy giảm đáng kể rồi!”

Thanh Đồng giơ mu bàn tay lên, lau máu ở khóe miệng: “Anh không sợ rằng tôi sẽ hy sinh cả Tòa Nhà Trấn Yêu này để tìm sự giúp đỡ từ những vị Thánh Hiền đang ngự trên bầu trời sao?”

Trần Bình An kéo tay ra khỏi tay áo, giơ cao lên và nói: “Cứ đi đi.”

Thanh Đồng cắn răng nói: “Dù Đức Thánh Tiên Sư chưa từng sai tôi truyền thông điệp cho anh, nhưng Ngài đã từng đến nơi này… Ngài đã gửi cho tôi một lời nhắn, mong rằng tôi sẽ tiếp tục tu luyện chăm chỉ. Nếu anh dám phá hủy Tòa Nhà Trấn Yêu, dung túng cho một kẻ xuất thân từ vùng hoang dã như anh… làm hỏng con đường tu luyện của tôi…”

Trần Bình An thu tay lại, gật đầu nói: “Khi nào rảnh rỗi, tôi sẽ đến Văn Miếu để tự xin lỗi… Có thể trước hết nên tìm gặp thầy của tôi, sau đó mới đến gặp Lễ Thánh.”

Mặt thanh Đồng trở nên u ám.

“Anh không phải luôn thích sống trong sự thoải mái sao?”

“Được thôi.”

“Không thành vấn đề chút nào.”

Trước đây, khi ánh kiếm của Tiểu Mạch phá vỡ các lệnh cấm thiên địa, Trần Bình An thực ra đã sử dụng Phi Kiếm để truyền tin cho vị lão sư đó. Anh ta đã có một cuộc hẹn với vị Thánh Hiền đó, nhờ ông ta giúp che giấu chuyện này và gửi một bức thư cho Lễ Thánh. Anh ta cũng đã van xin Lễ Thánh hỗ trợ… Về vấn đề tính toán công đức, thì chỉ cần tuân theo quy tắc là được. Với ông Xí Bình, cuốn sổ ghi công đức liên quan đến tên Trần Bình An sẽ được ghi lại đúng số lượng công đức đã thực hiện. Nhưng về Thập Tứ Cảnh của anh, thì đừng hy vọng gì nữa… Nói ra thật buồn cười, trong thời gian này, Trần Bình An luôn lo lắng rằng sau khi ba vị tổ sư của ba tôn giáo tan rã, một số cao thủ tu luyện sẽ công khai gây chiến, hoặc âm thầm đặt rào cản cho những cao thủ đỉnh cao khác.

Không ngờ rằng, do những sự cố không ngờ đến, mình lại trở thành người đầu tiên cản trở việc Khoác Lên Mười Bốn Cảnh Giới của người khác.

Vậy thì sau này, ở Đảo Tùng Diệp, liệu Thanh Đồng có phải dành cả trăm năm, một nghìn năm, hay thậm chí mười nghìn năm để hồi phục sức lực không? Có gì khác biệt đâu?

Nhưng đã đến lúc này, cũng không cần phải nói ra nữa. Kẻo lại giống như đang đe dọa ai đó vậy.

Dù cái giá phải trả có hơi lớn, nhưng lợi ích thu được cũng không hề nhỏ. Toàn bộ thiên hạ trên đảo sẽ sớm được ổn định về mặt vận mệnh. Hơn nữa, những việc cần phải giải quyết sau này cũng sẽ trở nên thuận lợi hơn nhiều.

Khi đã có sự ủng hộ của mọi người, thì cả địa lý và thời cơ cũng sẽ thuận lợi. Nhiều việc vốn cần phải nhờ đến sự giúp đỡ của Thanh Đồng, giờ đây mình có thể tự mình thực hiện được.

Điều duy nhất phiền lòng là, có lẽ khi ông ấy biết chuyện này, ông ấy sẽ rất tức giận với mình đấy...

Thôi kệ đi.

Chết tiệt!

Quả nhiên, Đại Lão Kiếm Tiên nói đúng, tu luyện không thể luôn cứng nhắc như vậy. Mỗi trăm năm, phải có một lần làm điều gì đó mà không cần phải suy nghĩ quá nhiều.

Bỗng nhiên, Thanh Đồng có vẻ ngạc nhiên, miễn cưỡng mở ra một cánh cửa cấm kỵ giữa núi non và sông hồ, như thể đang mở một cánh cửa vậy.

Trần Bình An càng ngạc nhiên hơn, bởi vì chiếc Phi Kiếm truyền tin đã rời khỏi nơi này trước đó, bỗng nhiên xuất hiện và lao thẳng về phía mình. Trần Bình An chỉ đành thu hồi ánh sáng từ thanh kiếm đó vào trong tay áo.

Sau đó, Thanh Đồng bắt đầu la mắng: “Trần Bình An, đồ điên! Đồ khốn nạn, thật là mất trí rồi… Hồi nhỏ có bị cánh cửa đập vào đầu không? Làm những việc có hại cho người khác mà không lợi cho bản thân như vậy, sao lại làm được thuần thục đến thế nhỉ? Cứ muốn đối đầu với ta như vậy à… Nếu ngươi thực sự mang nửa số Tọa Kiếm Khí Trường Thành đó đến đây, ngươi có biết hậu quả sẽ ra sao không? Chỉ cần Đảo Tùng Diệp bị phá hủy, ngươi sẽ không thể tiến triển trong việc tu luyện trong suốt cả ngày… Đừng mơ tưởng nữa…”

Trần Bình An nhíu mày, không phải vì lo lắng về những lời mắng của Thanh Đồng, mà là vì không hiểu tại sao vị lão gia đó lại làm như vậy… Hai bên đã thỏa thuận xong về việc này rồi mà…

Trong lòng Thanh Đồng, có vẻ như mình vừa bị mắng một trận, và lời mắng đó cũng không hề nhẹ nhàng chút nào… Vì vậy, anh ta bỗng nhiên cảm thấy mệt mỏi, nhìn chằm chằm vào bộ áo pháp sắ

Trần Bình An nhắm mắt lại trong chốc lát, rồi nói với giọng trầm ấm: “Tiểu Mạc, nếu sau này cần em hành động, ta sẽ không quan tâm đến hậu quả gì cả.”

Tiểu Mạc, người ban đầu định hồi phục hình thái thật của mình, gật đầu và tiếp tục duy trì tư thế phép thuật; lần này, cô ấy còn cầm hai thanh kiếm trên tay.

Thanh Đồng nói bằng ý nghĩ: “Em nhớ rất kỹ đấy, chắc hẳn vẫn còn nhớ hai tấm phù này.”

Trần Bình An không biểu hiện ra vẻ gì cả.

Tất nhiên là nhớ rồi.

Một tấm là do chính em đã vẽ theo hướng dẫn của Lục Đài tại Pháo Đài Phi Ưng, biến nó thành tấm phù chỉ dẫn khí âm.

Còn tấm phù bằng chất liệu vàng kia, Trần Bình An đã tặng cho Lục Đài; cuối cùng, Lục Đài đã vẽ thành tấm phù dẫn đường xuống thế giới bên kia.

Thanh Đồng tiếp tục nói với Trần Bình An bằng ý nghĩ: “Em đoán đúng rồi, Zou Zi thực sự đã đưa Lục Đài đến tìm em. Ngoài việc để lại cho em một câu tiên tri không mấy may mắn, Zou Zi còn tặng em hai tấm phù này, nói rằng có lúc nào đó em sẽ cần chúng… Em nghĩ Zou Zi đang đùa thôi.”

Trần Bình An gật đầu: “Đúng là đùa thôi… Em không nên coi nó nghiêm túc.”

Thực ra, Thanh Đồng đã sẵn sàng chuẩn bị tinh thần đối mặt với mọi khả năng xấu; nếu không thể làm gì được, thì cũng chỉ có thể chấp nhận số phận mà thôi.

Dù phải hy sinh cả công sức xây dựng Lầu Trấn Yêu đi nữa, em cũng sẽ làm cho Trần Bình An và Tiểu Mạc phải biết tay em là đâu. Nếu cần thiết, cuối cùng cứ để mọi chuyện đến tay Văn Miếu… Rồi mỗi người sẽ tự gánh chịu hậu quả của mình.

Thanh Đồng do dự một chút, rồi kể ra một chi tiết nhỏ: “Lúc đó, bên cạnh Zou Zi còn có một nhóm Âm vật… Họ nói rằng em cần phải hiến một ít công đức để họ có thể sử dụng.”

Trần Bình An hỏi: “Và sau đó thì sao?”

Thanh Đồng đáp không khỏi bất lực: “Chỉ là một ít công đức thôi… Và vì đó là yêu cầu của Zou Zi, em cũng đương nhiên làm theo.”

Lần đầu tiên kể từ khi Gia Công tử, Tiểu Mạc lại hiển thị vẻ do dự như vậy.

Rất nhiều năm trước, tôi đã cùng Lục Đài đi du lịch. Trong thời gian đó, chúng tôi đã đến nơi mà Pháo đài Đại Bàng đã sụp đổ; bên ngoài cánh cửa là một con hẻm tồi tàn, một con đường bị chặn đứng, và còn có một bức tường đầy xác chết.

Lúc đó, Trần Bình An vẫn chưa cho Chung Khuê mượn cây bút tên là “Tiểu Tuyết Toa”; vào thời điểm đó, việc vẽ các biểu tượng phép thuật có lẽ còn chưa được coi là thành thạo.

Cuối cùng, Trần Bình An không nói gì thêm, chỉ cầm lấy thanh kiếm Dương Du và rời đi. Trước khi đi, anh ta quay đầu nói với Thanh Đồng: “Sau này đừng để tôi nhìn thấy ngươi nữa.”

Thành Đồng có vẻ rất bối rối và hoang mang; liệu anh chàng này có thực sự đi mất không?

Còn Tiểu Mạc thì chẳng buồn suy nghĩ tại sao công tử lại thay đổi ý định của mình. Công tử luôn làm đúng mọi việc.

Thành Đồng do dự một lát, rồi gọi lên: “Trần Bình An, anh không tò mò tại sao tôi lại… thiếu lòng nhân ái như vậy sao?”

Bốn từ cuối cùng, Thành Đồng phải cố gắng nói ra một cách khó khăn.

Trần Bình An, người đang quay lưng về phía Thành Đồng, chỉ ngẩng đầu nhìn bầu trời và nói một cách nặng nề: “Nhanh chóng mở cửa đi, không cần tiễn khách đâu.”

“Mày đang nghĩ gì vậy, Thành Đồng? Khi tao quay đầu lại, lại là ‘gặp lại’… thật là phiền phức.”

Thành Đồng tiếp tục nói: “Tất nhiên, tôi có lý do của mình.”

Trần Bình An quay đầu cười và nói: “Anh thích gây rắc rối như vậy à?”

Thành Đồng cảm thấy lạnh sống lưng, im lặng một lúc, rồi mới cố gắng thử nói: “Chúng ta hãy cùng nhau suy nghĩ lại một chút, trò chuyện vài câu… Biết đâu sau khi nói chuyện, chúng ta có thể hợp tác với nhau.”

Một mặt, Thành Đồng lo sợ rằng hai bên có thể hiểu lầm lẫn nhau và gây ra thù hận. Thực ra, Thành Đồng không hề nghĩ đến khả năng hợp tác; anh ta chỉ lo lắng rằng nếu Trần Bình An tiếp tục đi xa khỏi Tháp Diệt Quỷ này và tiếp tục thảo luận với vị công tử Văn Miếu về việc di dời một nửa phần thành phố, thì sẽ ra sao? Và nếu vị công tử kia đồng ý thì sao?

Hơn nữa, trong lòng Thành Đồng vẫn còn chút không cam lòng; anh ta muốn tìm cách lấy lại danh dự trong một số việc. Việc đánh nhau thì thôi… tình hình không cho phép; anh ta đã phải chịu đựng quá nhiều khó khăn trong hai trận đấu vừa qua, đặc biệt là trận cuối cùng… Bây giờ, anh ta vẫn còn cảm thấy sợ hãi. Nếu có thể, việc Trần Bình An có gặp lại anh ta hay không cũng không quan trọng… Chỉ cần đừ

Trần Bình An suy nghĩ một lát rồi cười gật đầu nói: “Khách theo chủ, không gì tốt hơn thế.”

Anh ta vung tay áo và ngồi xuống theo tư thế kiết già, đặt thanh kiếm ngang trên đùi.

Trần Bình An Ngay trước mặt Thanh Đồng, anh ta lại lấy ra một tấm bùa thời gian và treo nó bên cạnh để đếm thời gian.

Thanh Đồng nhìn thấy điều này mà mí mắt rung nhẹ; không biết nên nói rằng người này quá thận trọng, hay là hoàn toàn không coi trọng mình?

Thấy Tiểu Mạch cũng ngồi xuống, Thanh Đồng do dự một chút rồi quyết định ngồi đối diện họ.

Trần Bình An Câu nói đầu tiên của anh ta đã bộc lộ ý định sát nhân: “Đảo Tùng Diệp, Đồng Diệp Tông, cái hang Tùng Đông của Đỗ Mao… là do ngươi cho phép họ sử dụng phải không?”

Rõ ràng Thanh Đồng đã học được cách không thua trong cuộc chiến nhưng vẫn giữ thể diện, anh ta tức giận nói: “Năm xưa khi ngươi mang ra cái ô Tùng Đông kia, ngoài việc có thể ngăn cản thông tin từ thiên đường, nó còn chứa một phần của Ô Hoa Phúc Địa. Nếu tra cứu nguồn gốc, thì vật đó cũng bắt nguồn từ chỗ tôi.”

Việc kéo những chuyện cũ ra để bàn lại, có ý nghĩa gì đâu?

Trần Bình An cười nói: “Tôi không có ý kéo những chuyện cũ ra đâu. Chuyện của Đỗ Mao, tôi đã quên hết từ lâu rồi.”

Thanh Đồng vô thức liếc nhìn Tiểu Mạch.

Tiểu Mạch mỉm cười nói: “Đừng dùng đầu óc của mình để đoán xem tôi, Gia Công tử, đang nghĩ gì.”

Cành cây Tùng từ xưa đã được mệnh danh là “phượng tiêu”.

Phần hang Hoa Sen được chia thành bốn phần; phần mà Trần Bình An nhận được chính là một chiếc ô giấy dầu do vị trưởng lão ban tặng, và cánh ô đó được làm từ cành cây Tùng.

Cây Tùng từ xưa đã rất nhạy cảm với gió mạnh và ngập úng.

Người thanh niên tu luyện kiếm này, khí chất đạo gia trên người anh ta hiện rõ mơ hồ; có lẽ anh ta đã tiếp nhận được chút khí chất đạo gia từ người phụ nữ kia, Phong Nhị.

Hơn nữa, trên con đường tu luyện chưa đầy nửa trăm năm của mình, Trần Bình An đã tiếp xúc với khí chất đạo gia… nhưng anh ta hoàn toàn không thuộc loại người thích hợp để tu luyện theo phương pháp liên quan đến nước.

Nếu so sánh với khí chất đạo gia của người phụ nữ kia, thì khí chất đạo gia mà Trần Bình An nhận được, dù không hoàn toàn chấp nhận, nhưng đối với Thanh Đồng mà nói, đó chính là một thứ mà anh ta ghét bỏ và cực kỳ e ngại.

Hơn nữa, Trần Bình An cũng là một người tu luyện kiếm… và anh ta đã ở lại Kiếm khí Trường thành trong nhiều năm như vậy.

Ngày đó, trên người tôi còn mang theo thanh “Kiếm Khí Dài” của Trần Thanh nữa.

Bây giờ, với thân xác này, mang trong mình danh tính thật của loài yêu quái, tất nhiên nó lại mâu thuẫn hoàn toàn với con đường thiên nhiên của Lầu Trấn Yêu.

Tất cả những lý do này cộng lại với nhau, làm sao mà Tống Thanh có thể gần gũi được với người này chứ?

Nghe Tống Thanh “than phiền”, Trần Bình An gật đầu, nhướng mắt cười và nói: “Lời nói có lý, tình cảm cũng đáng thông cảm.”

Tất cả những lý do đó đều là lý do.

Nhưng không có lý do nào trong số đó là lý do thực sự.

Lúc này, trong mắt Tống Thanh, những lời nói của người trước mặt này hoàn toàn không chứa chút thành ý nào cả.

Điều này khiến Tống Thanh lại có thêm một lý do để không thích người này nữa.

Giống như…

Thực sự rất giống!

Người Niên Thanh Kiếm Tiên này, với tính cách khó lường, giống hệt như người Tôn Đạo Trường kia từ thế giới Thanh Minh… Người sau đã cố tình che giấu danh tính thật của mình, dẫn đến một sự hiểu lầm hoàn toàn có chủ đích từ phía người kia. Sau khi xảy ra chuyện đó, người kia nói rằng lòng khoan dung của mình rộng lớn như biển cả, cao thượng như núi non; một vài sự hiểu lầm nhỏ thì không đáng để bận tâm, mình không hề để bụng vào… Nhưng nếu bạn, đồng đạo Tống Thanh, vẫn còn ám ức và khó quên điều đó, thì đó chỉ là bạn đang đánh giá người khác bằng cái tâm hẹp hòi của mình mà thôi… Nếu bạn quá nhỏ nhen như vậy, đừng trách tôi không khoan dung đấy…

Trước khi rời đi, Tôn Đạo Trường cũng không nói thẳng ra điều gì cả; ông ta chỉ tự nhiên cảm nhận và ngâm nga những câu thơ, lảng vảng dưới gốc cây, nói những lời hoa mỹ, uốn éo… Rằng sau khi trở về quê hương, vào một đêm trăng sáng, ông ta sẽ chọn một thời điểm thích hợp để trồng một cây Bích Vũ trong sân chùa của mình… Cây này có vỏ xanh biếc, lá đẹp như hoa, thanh khiết và duyên dáng… Khi người ta đi qua dưới bóng cây, váy áo của họ sẽ được tô màu xanh biếc; vào mùa xuân và đông, lá cây rơi xuống, mang lại cảm giác ấm áp; vào mùa hè và thu, bóng cây tạo ra bóng mát, giúp thoát khỏi cái nóng gay gắt của mùa hè… Niềm vui từ việc sống dưới bóng cây này thật là vô tận…

Một người đứng đầu dòng truyền thống kiếm tiên của các giáo phái ở thế giới Thanh Minh, người được coi là người thứ năm mạnh nhất thế giới… Việc ông ta nói về việc trồng một cây Bích Vũ, chắc chắn không thể chỉ là việc chọn một cành nhỏ để trồng… Điều đó giống như yêu cầu Tống Thanh phải tự mình cắt đi một cánh tay của mình vậy…

May mắn thay, vào ngày đó, vẫn

Thanh Đồng một lần nữa nói bằng tâm hồn mình: “Năm xưa, Zou Tử rời khỏi nơi này và dặn tôi một việc, đó là sau này hãy kiểm tra tâm linh của một người nào đó, dù kết quả thế nào hay cảm nhận ra sao, cũng không cần phải báo cho ông ấy biết. Còn về người đó là ai… thì khi gặp mặt, tôi sẽ tự hiểu.”

“Người đó là ai?”

Trần Bình An hoài nghi: “Lúc đó tôi đang mang theo thanh ‘Kiếm Khí Trường’, anh không hề chú ý đến tôi sao? Điều đó rõ ràng mà!”

Thanh Đồng bất đắc dĩ nói: “Dù anh có tin hay không, trong mắt tôi, lúc đó bên cạnh anh không hề có cái Lục Đài đó; thậm chí nhiều thứ tôi tưởng mình đã thấy, thực ra chỉ là những ảo ảnh mà Zou Tử cố tình tạo ra để tôi nhìn thấy. Đó mới chính là điển hình của việc bị “một chiếc lá che mắt”. Làm thế nào mà Zou Tử có thể làm được điều đó, tôi cũng không rõ. Chỉ là sau khi gặp lại anh lần này, tôi mới nhận ra có điều gì đó không ổn. Khi anh đang bước trong những bức tranh ảo ảnh kia, tôi lập tức tiến hành suy luận về Đại Đạo, và cuối cùng đã tìm ra sự thật… đáng sợ này.”

Trần Bình An trông có vẻ nửa tin nửa ngờ.

Nhưng dù lý do của Thanh Đồng có đúng hay sai, thì ít nhiều cũng có thể coi là một cái cớ hợp lý.

Để Tiểu Mạch phục hồi hình thể thật của mình…

Thanh Đồng cảm thấy nhẹ nhõm, vung tay lên và chọn ra mười hai chiếc lá vàng rơi trên mặt đất.

Anh giữ chúng trước mặt, ghép hai ngón tay lại và nhẹ nhàng dùng chúng để vẽ một đường về phía Trần Bình An.

Mỗi chiếc lá đều giống như một bản đồ di chuyển ánh sáng Âm Trường Hà, và trên mỗi bản đồ đó đều ghi rõ vị trí của Quan Kiến.

Cờ vua… Giấc mộng hão huyền… Hạn hán, các quan viên cầu mưa… Quan chức cai trị, hai sợi tàn đèn… Người lãnh đạo không muốn tấn công khi mới tiến vào nửa chừng con đường… Nhân đạo và công bằng… Tình yêu giữa người tài giỏi và người xinh đẹp… Vị tu sĩ già và chàng trai tuổi trẻ… Bà lão cưỡi ngựa… Lễ Zhongyuan… Con đường phân chia giữa thế giới sống và thế giới âm phủ… Những vị thần linh… Lời thề non nớt… Một vùng đất bí mật đầy sắc đẹp… Làm vua… Người đạt được Đạo… Thời gian trở lại… Mua bánh…

Thanh Đồng trở nên nghiêm túc hơn, ánh mắt đầy hoài niệm, và từ từ nói: “Những người trong quá khứ đã đạt được ‘một’ thực sự rất ít.”

“Khi trời đất đạt được ‘một’, chúng sẽ trở nên thanh bình; khi thần linh đạt được ‘một’, chúng sẽ trở nên linh thiêng và trở thành thần linh; khi thung lũng đạt được ‘một’, chúng s

“Tất cả các pháp thuật và thần thông trên đời này, giống như một cái cây lớn được phản chiếu dưới mặt nước; mỗi cành lá, mạch gân của nó chính là nguồn gốc cho các trường phái tu luyện sau này. Khi những ‘quả hoa’ đó nở rộ, đó chính là biểu hiện của những người đã đạt được chân lý.”

Nghe đến đây, Tiểu Mạc bèn cười khẽ.

“Cậu đang tự cao tự đại thôi!”

“Nếu thực sự có tài năng, sao lại không thể đỡ nổi vài kiếm của tôi chứ? Hơn nữa, cậu còn chưa sử dụng bất kỳ loại Bản Mệnh Phi Kiếm nào cả.”

Thanh Đồng tức giận nói: “So sánh này đâu phải do tôi đưa ra đâu.”

Tiểu Mạc vỗ nhẹ cây gậy tre đặt trên đầu gối, bảo đối phương nói chuyện nhỏ tiếng một chút; mình sợ hãi lắm, không chịu nổi tiếng ồn đâu.

Trần Bình An hỏi: “Cái bạn nói là ‘rất ít người’, đó là ai vậy?”

Thanh Đồng trả lời: “Tất nhiên là những người trong ‘Thập Hoàng Giả’ thời cổ đại rồi!”

Trần Bình An tỏ vẻ bình thản.

Nhưng thực ra đây là lần đầu tiên Trần Bình An nghe về chuyện này; Bí Thủ Hành Cung chưa từng ghi chép lại, Văn Miếu cũng vậy, thầy của mình, học trò Thái Đông Sơn, cùng với Tiểu Mạc bên cạnh, những người anh em cùng học, không ai từng đề cập đến điều này cả.

Đáng tiếc, sau đó Thanh Đồng chỉ nói đến một phần trong “danh sách” đó mà thôi.

Hóa ra vào thời cổ đại, trước khi xảy ra cuộc chiến giữa Thủy và Hỏa, cũng như trận chiến để leo lên thiên đường, đã có mười vị anh hùng nổi tiếng khắp thiên hạ.

Không ai ngoại lệ, tất cả họ đều đạt được đạo thành thánh.

Mười vị này đến từ những gia đình và con đường tu luyện khác nhau; họ không hề có thứ hạng nào được phân định cả.

Trong số họ có ba vị tổ sư của các tôn giáo lớn.

Vị tổ sư đầu tiên của võ học.

Người đầu tiên trên thế giới bắt đầu con đường tu luyện.

Và còn có một vị xứng đáng được coi là bậc thầy hàng đầu của võ thuật kiếm.

Người này sở hữu năng khiếu luyện kiếm tốt nhất, tiến triển trong tu luyện nhanh nhất, sở hữu nhiều phi kiếm nhất, và cũng có địa vị cao nhất.

Để hiểu rõ sức mạnh của những người này, chỉ cần nhìn vào nhóm “người đứng sau họ” là đủ.

Số lượng những người này rất ít, chỉ có bốn người thôi.

Đó là Chén Thanh Đô – một cao thủ kiếm, Tiểu Phu Tử, Bạch Trạch… và còn có vị sư phụ Sơn Cửu Hầu – người đã sáng lập ra một con đường tu luyện mới.

Khi Đường Thanh nhắc đến Trần Thanh Đô, anh không khỏi liếc nhìn người thanh niên kia, người có vẻ ngoài rất bí ẩn đang ngồi đối diện mình.

Hai người từng cùng theo con đường luyện kiếm, Trần Thanh Đô và vị trưởng lãnh của những người luyện kiếm kia, thực ra có một mối quan hệ tương tự như cuộc tranh đấu giữa hai phe trong con đường võ học hiện nay – Trần Bình An và Tào Từ; người đầu tiên luôn cố gắng theo kịp người thứ hai.

Cuối cùng, người giành được vị trí cao nhất trong giới kiếm thuật lại chính là Trần Thanh Đô, người xuất hiện sau này.

Đường Thanh tiếp tục nói: “Vào thời cổ đại, sự xung đột giữa nước và lửa đã gây ra họa cho thiên địa, khiến cho các trụ cột trời đổ vỡ, các dải đất bị phá hủy.”

“Đối với tất cả sinh linh vào thời điểm đó, đó chắc chắn là một thảm họa, nhưng đồng thời, đối với những sinh linh may mắn thoát khỏi tai họa ấy, đặc biệt là những người theo đuổi con đường tu luyện, đó lại là…”

Đường Thanh dừng lại, dường như đang suy nghĩ về một phép so sánh phù hợp hơn.

Trần Bình An liền tiếp lời: “Khi hoạn nạn qua đi, cơ hội tốt đẹp sẽ đến. Giống như việc đốt rừng và cày xới đất trên cánh đồng sau này; những tinh khí tốt đẹp sẽ được hòa vào đất, khiến cho đất cằn cỗi trở nên màu mỡ.”

Đường Thanh gật đầu: “Khi quy luật của trời đất bị lệch lạc, sự di chuyển của mặt trời, mặt trăng và các vì sao sẽ trở nên rõ ràng hơn. Những vùng đất không bằng phẳng, những con sông, hồ, biển trên khắp thế giới, những cơn lũ lụt và bụi bặm… tất cả đều là những cơ hội để những người sống sót tu luyện.”

Câu tiên tri mà Tử Tôn đã gửi cho Đường Thanh trước đó chính là: “Đất sẽ sụp đổ ở phía đông nam, trời sẽ nghiêng về phía tây bắc.”

Đường Thanh thở dài: “Sau đó, những người thành công trong việc luyện thành pháp thuật, mỗi người đều chiếm giữ một vùng đất riêng.”

Sau một lúc suy nghĩ kỹ lưỡng, Đường Thanh cuối cùng đã đưa ra một phát biểu đầy ý nghĩa về những người đã chứng minh con đường đạo đức trong những thời đại xa xưa ấy:

“Ta sẽ là người chủ nhà.”

“Theo quy luật của trời đất, cái thừa sẽ bị giảm bớt để bổ sung cho cái thiếu; nhưng con đường của loài người lại là dùng cái thiếu để phục vụ cho cái thừa.”

“Vì vậy, tổ tiên của đạo đã nói: Ai có thể dùng cái thừa để phục vụ cho cả thế giới? Chỉ có những người theo đạo mà thôi.”

“Bây giờ, dù là các giáo phái lớn hay nhỏ trên núi, Tổ Sư Đường ở nơi đó đều có vị trí tế lễ, đó chính là biểu tượng của việc ‘thực hiện

Kết quả là đối phương lập tức nói: “Sự phân biệt giữa con đường của thần tiên và con đường của loài người mà Đạo Tổ đã nói ra, khác hẳn với tư tưởng của Nho gia. Theo bạn, cái nào thật buồn cười hơn, hay cả hai đều rất nực cười?”

Thanh Đồng cảm thấy da đầu tê dại, không biết phải nói gì.

Trời ạ, chuyện này lại liên quan đến Đạo Tổ và Chí Thánh Tiên Sư à?!

Thanh Đồng suýt nữa bị dọa đến mức vội vàng đứng dậy, trước tiên bày tỏ sự kính trọng bằng cách cúi chào theo kiểu Nho sinh, sau đó lại cúi đầu theo nghi thức của đạo giáo.

Bầu không khí trong lúc đó trở nên khá ngượng ngùng.

Cuối cùng, Thanh Đồng nhớ ra điều gì đó và thu hồi toàn bộ các linh khí đạo giáo từ Lâu Đài Trừ Yêu.

Tiểu Mạc vẫn không hề có gì thay đổi.

Nhưng Trần Bình An dần dần trở lại hình dạng ban đầu với bộ áo xanh.

Lúc này, Thanh Đồng mới nói: “Việc trời đất tạo ra con người, vốn dĩ đã là một sai lầm. Còn những vị thánh nhân đi theo con đường riêng của mình… Như Lục Chưởng Giáo đã nói, nếu thánh nhân không chết, thì kẻ cướp lớn vẫn sẽ tiếp tục xuất hiện…”

Trần Bình An cười nói: “Còn muốn tiếp tục nữa à?”

Ông bạn Thanh Đồng này không phải rất giỏi trong việc sử dụng các phép thuật lớn sao? Với uy năng lớn như vậy, tại sao không thử dán lên người tôi một tấm biển ghi “Chủ nhân của Thiên Đình”, rồi gọi ba vị tổ sư của các tôn giáo đến xem thử?

Sau đó, Trần Bình An chỉ vào tấm biển “Thời gian trôi qua nhanh như chớp”, ý bảo đối phương nên trân trọng thời gian.

Thanh Đồng có vẻ hơi thất vọng.

Nhìn thấy thái độ của Thanh Đồng, Trần Bình An bỗng nhiên nghĩ đến vấn đề về bản chất con người, cũng như việc các tu sĩ luyện khí khiến linh hồn họ thoát ra ngoài thân xác… Liệu điều này có phải là cái gọi là “sự nghiêng về của đạo thiên”, khiến cho mặt trời và mặt trăng trở nên rõ ràng hơn không?

Không cần phải nói đến “Dương Mộc Mao” – kẻ bị Tiểu Thiên Quân Dương Ninh chém thành ba mảnh – mà chỉ cần nhìn đến việc Linh Hồn của Lão Thành Nhân Lương Thoáng đã đi xa, hoặc tình trạng hiện tại của Tiểu Mạc ngay trước mắt, cùng với học trò Thái Đông Sơn…

Chỉ cần sai lệch một chút thôi, cũng có thể dẫn đến sự khác biệt lớn về tính cách.

Có lẽ chỉ có Trịnh Cư Trung là ngoại lệ duy nhất.

Thanh Đồng vẽ một đường bằng hai ngón tay; những chiếc lá cây bồ đề kia lập tức biến mất và rơi trở lại giữa đám lá khác, sau đó anh ta đẩy chiếc lá thứ hai về phía Trần Bình An.

Thanh Đồng tò mò hỏi: “Tại khách sạn bên lề đường

Những việc làm theo mẫu đã có thì rất đơn giản để thực hiện được. Chỉ cần bảo người tên Tiểu Mạch đưa thanh kiếm ra cho vị lão đạo ở quán trọ kia, là sẽ biết được điều gì là thật, điều gì là giả.

Trần Bình An nói: “Đối với những bậc tiền bối và cao nhân trên con đường tu luyện, chúng ta – những người sau này hưởng lợi từ những con đường họ đã mở ra và làm cho nó trở nên bằng phẳng hơn – tất nhiên phải tôn trọng họ một cách chân thành. Hơn nữa, đó lại là vị Lý Tổ mà chúng ta từ lâu đã ngưỡng mộ.”

Thanh Đồng có vẻ ngượng ngùng.

Trần Bình An tiếp tục: “Tất nhiên, khi gặp phải những kẻ không tôn trọng người già, nhất là những kẻ lợi dụng tuổi tác của mình để gây phiền toái, thì chỉ cần tỏ ra lịch sự một chút là đủ. Dù sao chúng ta cũng đều là những người tu luyện; tuổi tác hay thời gian tu luyện không thể coi là thứ có thể ăn được đâu. Bạn nghĩ sao?”

Tiểu Mạc mỉm cười và nói: “Lúc này, bạn Thanh Đồng nên trả lời ‘Tôi hoàn toàn đồng ý’.”

Người thanh niên ẩn dật ấy thở dài, giọng nói lên cao: “Thật khó để biết phải nói gì với bạn Thanh Đồng – vừa là đồng đạo, vừa là bạn cũ.”

Tiểu Mạc gật đầu và nói: “Lần sau sẽ chú ý hơn.”

Thanh Đồng không muốn có lần sau nào nữa, liền đổi chủ đề ngay lập tức: “Sau khi các bạn rời khỏi nơi này và lễ kỷ niệm của tổ chức kết thúc, có thể thẳng tiến đến quê hương của Lý Tổ ở nước Hoàng Liang. Theo lời của vị lão quan chủ, bí quyết kiếm đó sẽ giúp các bạn đạt được thành công trong con đường tu luyện.”

Thấy Trần Bình An dường như không mấy hứng thú, Thanh Đồng tiếp tục khuyên nhủ: “Việc này không phải là bắt buộc. Vì Lữ Ngạc đã nói rõ ràng như vậy, nên các bạn chắc chắn là những người có duyên. Nếu không nắm bắt cơ hội này, có thể sẽ phải gánh chịu hậu quả…”

Nói đến đây, Thanh Đồng cảm thấy rất ngại ngùng và đành dừng lại, thay đổi cách nói: “Các bạn thuộc một tổ chức tu luyện kiếm đạo như Núi Tiên Đô, nếu có được cơ hội này, cùng với bí quyết kiếm mà các bạn đã nhận được, tin tôi rằng trong vòng hai ba trăm năm tới, số lượng những người đạt đến cấp độ Địa Tiên của Lạc Bạc Sơn và Núi Tiên Đô sẽ tăng lên rất nhanh… Có thể hơi phóng đại một chút, nhưng so với một số tổ chức hàng đầu ở Trung Thổ Thần Châu, về cả số lượng lẫn chất lượng, cũng không hề kém cạnh.”

Trần Bình An cười và nói: “Cuộc đời con người luôn thay đổi theo duyên phận.”

Sau đó, Trần Bình An bổ sung thêm: “Khi tỉnh giấc, cây hoàng liang vẫn chưa chín.

Ngoài ra, đội quân yêu tinh của thế giới hoang dã cũng đã cuốn trôi những ngọn núi sông của một lục địa, khiến cho thiên hạ rối loạn, luật pháp tan vỡ, không còn gì để tuân theo nữa.

Dù thế nào đi nữa, dù vì lý do gì, việc bạn đến muộn đã đồng nghĩa với việc bạn không thể cứu vãn được tình hình; sống chết là do duyên phận.

Chỉ có thể làm như những quan viên cầu mưa kia, cố gắng khắc phục sau này, nhưng cũng chưa chắc sẽ thành công.

Hơn nữa, Qing Tong còn có một “lời bàn ngoài lề”: chính trận mưa này mới là nguyên nhân khiến cho “cả một quận bị lụt lội nặng nề, mọi người đều bị chìm trong nước”.

Bầu trời đổ sập, đạo lý thiên địa bị phá vỡ, tất cả đều bắt nguồn từ việc bạn – “kẻ đó” – đứng nhìn mà không làm gì cả. Bây giờ bạn mới nghĩ đến việc giải quyết những hậu quả do chính mình gây ra sao?! Chẳng lẽ sự ra đi của Văn Hải Châu Mật và việc các tổ sư ba tôn giáo rời bỏ thế gian này cũng đều nằm trong kế hoạch của bạn?

Tất cả những chuỗi nhân quả này, dù đã xảy ra hàng vạn năm trước, thực ra đã được “Ngôn Tận Thiên Sự” – Zou Zi – dự đoán trước rồi, phải không?

Nếu không, lúc đó trong cuộc chiến giữa nước và lửa, bạn có thể ngăn chặn được không? Ngay cả khi không thể ngăn chặn, tại sao bạn lại không hề cố gắng can thiệp, mà thậm chí còn không xuất hiện trong suốt quá trình đó?

Đó chính là lời châm biếm không khoan nhượng của Qing Tong.

Còn về vị quan viên cầu mưa trong thời kỳ hạn hán kia, người đang cầm trên tay bức thư cầu mưa do Trần Bình An soạn thảo, với câu mở đầu là “Thần mưa, Thần gió, Thần sấm, Thần chớp, hãy nghe theo mệnh lệnh của ta; ai vi phạm sẽ bị chém.”

Thực ra, khi Qing Tong nhìn thấy cảnh tượng đó từ xa, thành thật mà nói, ông ta không chỉ run sợ mà gần như muốn đau lòng đến chết.

Nghĩ về những năm tháng dài cách đây hàng vạn năm, “kẻ đó” từng là tồn tại cao quý nhất. Nhưng không ai trên đời này, có lẽ cả các vị thần linh, cũng không biết được ý định thực sự của họ là gì.

Người có thể gần gũi nhất với sự thật đó, có lẽ chỉ là vị tổ sư đạo giáo kia mà thôi…

Trần Bình An cúi đầu nhìn những bức tranh trong hai tấm lá rơi, bỗng nhiên cười nói: “Tiền bối Qing Tong, có vẻ như ngài rất giỏi trong việc chế giễu người khác?”

Qing Tong nhíu mày hỏi: “Lời nói đó có ý gì?”

Trong một trong những bức tranh đó, Trần Bình An đã từng đảm nhận vai trò của một quan chức quản lý công tác thoát lũ. Xuất thân từ gia tộc Hán, còn trẻ tuổi, đã đỗ đạt cao, nhưng vẫn chưa kết hôn.

Tất cả những thông

Ra đời trong một con hẻm nghèo khó, nhưng cuối cùng lại đạt được vị trí cao, trở thành một quan chức ẩn dật của thời đại cuối cùng, ngồi giữ chức vụ tại Bí Thủ Hành Cung. Khi các đội quân man rợ xâm lược, thành phố bị bao vây như một dòng lũ lớn không thể ngăn cản được.

Đành phải đi xin tiền khắp nơi, giống như những chiếc thuyền vượt qua các châu lục, hay những buổi ăn chay vào mùa xuân Đào Hoàn Sơn.

Mặc dù họ là một cặp đôi bạn đạo nổi tiếng khắp thiên hạ Ninh Diệu, nhưng họ vẫn chưa kết hôn chính thức… Và còn nhiều điểm tương đồng khác nữa nếu ta chú ý tìm hiểu kỹ lưỡng.

Ngoài ra, khi Trần Bình An gặp gỡ vị học giả đang ở nhà không làm việc gì cả, người này đã khẳng định rằng nếu ai làm tốt bài thi khoa cử, thì sẽ thành công trong mọi việc khác; còn nếu không, thì chỉ là những kẻ mê tín và xa rời đạo đức chính thống mà thôi…

Trong muôn vàn con đường, chỉ có việc học sách mới là con đường cao quý nhất. Nhưng tại sao lại học sách? Để trở thành quan chức à? Để có vợ con và được hưởng ân huệ từ gia đình?

Trong thế giới của phép thuật, chỉ có con đường tu luyện kiếm là giá trị nhất, giống như việc học sách trong hàng ngàn nghề nghiệp khác – con đường đó cho phép con người coi thường tất cả mọi người xung quanh.

Chẳng phải cũng giống như cách mà Qing Tong đang lén lút chế giễu những kẻ tự tin rằng “một thanh kiếm có thể phá vỡ mọi phép thuật”, và do đó coi thường mọi người sao?

Mọi lời nói đều ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc và ám chỉ đến những điều khác.

Ví dụ, ngôi biệt thự lớn kia tượng trưng cho Từng và Kiếm khí Trường thành; còn Ninh Diệu của Kiếm khí Trường thành chính là người phụ nữ đáng tiếc không may sinh ra không phải là nam giới; vì vậy, người con rể nhập gia vào nhà họ, với danh nghĩa “đủ điều kiện về gia đình và tài năng”, cũng chính là bởi vì người này thuộc dòng dõi Văn Thánh và là em học trò của Thái Triệu cùng những người khác; vì vậy, Đại Lão Kiếm Tiên rất coi trọng người này… Còn câu “nhưng lại cố tình không theo đuổi con đường học vấn” thì ám chỉ rằng Trần Bình An lúc đó không phải là một người tu luyện kiếm…

Qing Tong cảm thấy có chút lo lắng.

Làm sao mà người ta có thể đoán ra suy nghĩ và ý định của mình như vậy?

Lần này, Xiao Mo lại cảm thấy như đang lạc lõng trong một biển mây mù.

Những người có tâm trí phức tạp như vậy, hoặc là những người phụ nữ có tâm trí sâu sắc, hoặc là… chúng ta, những người học giả.

Trần Bình An liếc nhìn Qing Tong đối diện mình… Hóa ra cô ấy lại là một người phụ nữ?

Về cảnh cuối cùng kia, vị quan chức đó bước vào phòng và tắt đi một ngọn đèn dầu trên bàn.

Có lẽ là do Qing Tong vẫn còn oán giận với người này – người tu luyện kiếm – nên vẫn tiếp tục nói những lời ám chỉ về ông ta.

Ý là ông ta đã suy sụp vào giai đoạn cuối đời, đến nỗi phải giao con mình cho một người lạ mới đến đây được vài ngày thôi sao?

Kết quả cuối cùng, người già nằm trên giường bệnh không hề nói một lời nào… Giống như Trần Thanh, người chưa từng rút kiếm trên chiến trường vậy.

Cuối cùng, chỉ còn lại một nửa của ông ta mà thôi…

Trần Bình An khoanh tay lại và cười nói: “Anh cũng đâu có mắng tôi đâu; anh chỉ đang mắng một người đã khuất thôi mà. Tôi không giận đâu, làm sao có thể giận được chứ? Không đáng đâu, cũng không cần thiết.”

“Giống như ở Kiếm khí Trường thành, bất kỳ người tu luyện kiếm nào còn sống đều có thể thoải mái chế giễu rằng Zong Yuan không bằng mình.”

“À đúng rồi, sư huynh Qing Tong, anh không hề mắng tôi chứ?”

Qing Tong im lặng, không thừa nhận cũng không phản bác.

Tiểu Mạch cảm thấy người này lẽ ra nên nghe theo lời khuyên của Gia Công tử từ trước, đừng gây rắc rối, và để công tử trở về Núi Tiên Đô thì hơn.

Việc này khiến Qing Tong thở phào nhẹ nhõm, bởi vì Trần Bình An đã tự mình đẩy hai tấm lá rơi sang một bức tranh khác.

Trần Bình An hỏi: “Đây là lời nhắc nhở thiện chí? Hay vẫn là sự sắp xếp của Zou Zi, hoặc là ý muốn riêng của anh?”

Qing Tong đưa ra một câu trả lời mơ hồ và nói nhẹ: “Theo xu hướng chung, ý muốn của ai cũng không quan trọng.”

Trần Bình An cười nhạo: “Vẫn không hiểu sao? Đây chính là lời nhắc nhở của Zou Zi dành cho anh đấy.”

Trên bức tranh, một bên là bá chủ chiến trường, trong một trận đấu mang tính bàn luận về việc liệu có nên theo đuổi “nhân nghĩa” hay không.

Qing Tong mới nhận ra ý nghĩa sâu xa của bức tranh này.

Ban đầu, anh tưởng rằng những tấm lá rơi này đang ám chỉ rằng một khi ba vị tổ sư của các giáo phái tan rã, sẽ xuất hiện một thế cục hoàn toàn mới, nhiều phe cạnh tranh với nhau.

Chắc chắn sẽ có những cao thủ như Phi Thăng Cảnh và Thập Tứ Cảnh thực hiện những hành động cản trở, thậm chí phá hủy mọi thứ trên con đường của mình, để loại bỏ bất kỳ ai có thể cạnh tranh với họ.

Chỉ là mỗi khi nghĩ lại về việc sử dụng Phi Kiếm để truyền thông tin như lần trước, Thanh Đồng không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng.

Trần Bình An cười lạnh và nói: “Chẳng lẽ khi giao tiếp với Tôn Tử, ngươi chỉ biết nằm xuống giả chết và đợi số phận sao?”

Trang tranh tiếp theo miêu tả một cặp tình nhân tài tử và xinh đẹp, có lẽ họ cũng sẽ có cuộc sống hạnh phúc và lâu dài như bao người khác, nhưng họ lại đi trên những con đường tình yêu khác nhau.

Thực ra, khi Trần Bình An còn là một quan chức cấp huyện, ông ta đã đi khắp nơi kêu gọi sự giúp đỡ của mọi người, hoặc đi thăm dò tình hình dân sinh âm thầm. Một lần, khi trở về nhà vào buổi chiều tà, ông ta đi qua một quán hàng thực phẩm và do quá thèm ăn, ông đã quyết định mua thức ăn. Tuy nhiên, ông lại lo lắng rằng một người học giả như mình không nên tự mình đi mua đồ ăn trên đường. Khi đến nhà, trời đã tối đen và ông không nhìn thấy gì được; nhưng sau khi suy nghĩ lại, ông quyết định đợi đến khi trời tối hơn nữa mới đi mua đồ. Cuối cùng, ông đã mua được thức ăn và trách móc người bán hàng là quá keo kiệt.

Cũng có lần, ông ta thấy một người đàn ông mất việc làm, ngồi bên lề đường và tự đánh mình. Gần đó, một nhóm người chơi cờ bạc già trẻ đang la hét ồn ào, tiếng họ vang lên cùng với tiếng đánh mình của người đàn ông đó.

Sau đó, một vị sư già trong đại điện đang đốt củi để sưởi ấm. Những phương pháp tu luyện mơ hồ, những rào cản văn hóa khi người học giả nghiên cứu kinh Phật, cùng với những hành động thiếu chuẩn mực… Tất cả những điều này đều là Tôn Tử đang tìm hiểu về xu hướng tâm linh của mình, hay nói chính xác hơn, là sự so sánh giữa các tư tưởng tôn giáo trong tâm trí ông.

Điều khiến Trần Bình An quan tâm nhất vẫn là lần ông gặp một bà lão sau cơn mưa; bà lão ấy mặc quần áo rách rưới nhưng lại cưỡi một con ngựa đẹp và sang trọng. Nếu chỉ coi đó là hình ảnh của những linh hồn vẫn còn người thân trên thế gian này để thăm mộ vào dịp Tết Thanh Minh, thì những người phải sống trong cảnh khó khăn trên thế gian này sẽ phải tự xoay sở như thế nào đây?

Trời đất buồn bã trong mùa thu, cỏ cây đều trở nên u sầu; những lễ vật được dâng lên để tưởng niệm người đã khuất… Trong năm này, biết bao người phải lang thang, không ai đến thăm viếng họ, linh hồn họ cũng không còn chỗ nương tựa… Nghĩ như vậy thì cũng không sao cả, nhưng ý định của Zou Zi chắc chắn không chỉ dừng lại ở đó. Thông qua người phụ nữ già kia, ông muốn chỉ ra tình cảnh hiện tại của những kẻ còn sót lại từ quá khứ… Điều thực sự ông muốn nói là câu “Chàng trai ơi, ngươi sẽ đi về đâu?”, và câu tiếp theo: “Con đường đầy trở ngại, hãy nghỉ ngơi một lát rồi tiếp tục lên đường vào ngày mai; như vậy sẽ thoải mái hơn.”

Bởi vì trong bức tranh tiếp theo, Trần Bình An và Xiao Mo sẽ trở thành những vị thần… Họ có thể ung dung leo lên cao và lấy lại vị trí của mình?! Nhưng trong lòng Trần Bình An, bức tranh cuối cùng mới chính là điều khiến ông lo lắng nhất – cảnh tượng vừa xa lạ vừa quen thuộc ấy…

Có lẽ bởi vì mọi niềm vui và nỗi buồn trên đời này đều chỉ xuất phát từ sự đồng cảm… Trần Bình An nhìn xung quanh nhưng không nhận thấy bất cứ điều gì bất thường. Ông tin rằng dù mình dâng lên những lễ vật quý giá, cũng chẳng thể mang lại điều gì cả… Có lẽ việc biết quá nhiều chỉ khiến mọi thứ trở nên càng khó hiểu hơn mà thôi…

Thực ra, nhiều lúc ông cảm thấy ghen tị với người tu hành như Qing Tong – người chỉ cần sống một cách tự nhiên, không phải lo lắng về bất cứ điều gì, cứ để mọi thứ diễn ra theo ý muốn của nó… Dù ngày mai có gió hay mưa, nắng gay gắt hay không, cũng chẳng quan trọng…

Trần Bình An lấy chiếc Dưỡng Kiếm Hồ ra khỏi tay áo, nhấp một ngụm rượu, rồi nhìn về phía Qing Tong và nói: “Nói đi, lý do thực sự là gì?”

Qing Tong có vẻ ngạc nhiên và trả lời bằng giọng nói trong lòng: “Ngươi đã nhận ra điểm tương đồng giữa ta và Lục Đài rồi à?”

Trần Bình An gật đầu.

Qing Tong nở một nụ cười chân thành và nói bằng giọng nói thông thường: “Một phần ta tin vào dự đoán của Zou Zi, một phần ta tin vào con mắt của chính mình… Chỉ là vì luôn phải đối mặt với nhiều rắc rối, ta mới muốn quan sát kỹ hơn… Nhưng càng nhìn, ta càng thấy mơ hồ… Có lẽ thật ra, không biết cũng tốt hơn…”

Qing Tong giơ hai tay lên, vỗ nhẹ vào đầu gối, vẻ mặt trở nên thoải mái hơn: “Có lẽ tất cả chỉ là những ảo tưởng mà thôi… Nhưng cũng chẳng sao cả… Chỉ là như vậy thôi.”

Ý ông muốn nói là: Một phần trong lòng Qing Tong tin rằng tương lai mà Zou Zi dự đoán cho __TERMLOCK

Trần Bình An gật đầu, tỏ vẻ hiểu rõ.

Gấp lại Dưỡng Kiếm Hồ, Trần Bình An đứng dậy và nói cười: “Tiền bối Nguyên Xiang, lý do ngài khắc chữ trên cây phượng là vì ngài cho rằng cuộc đời con người thực sự có hai lần “du hành xa xôi”: một lần là khi người tu luyện qua đời, một lần là khi họ bị thế giới hoàn toàn lãng quên. Vì vậy, tiền bối Nguyên Xiang mới đi khắp nơi để khắc chữ; bởi vì ngài hy vọng rằng trong hàng nghìn năm tới, những người sau này sẽ biết rằng trên thế gian này từng có một kiếm sư tên là Nguyên Xiang.”

Thanh Đồng cũng đứng dậy và hỏi: “Đó là thông tin được ghi chép trong hồ sơ của Bí Thủ Hành Cung phải không?”

Trần Bình An cười và lắc đầu: “Đó chỉ là suy đoán của tôi thôi.”

Khi Trần Bình An chuẩn bị rời đi, Thanh Đồng bất ngờ nói: “Xin ngài ngồi xuống đã.”

Trần Bình An ngạc nhiên: “Tại sao anh lại thay đổi ý định vậy?”

Thanh Đồng mỉm cười và đáp: “Thực ra không có lý do gì cụ thể cả… Chỉ là muốn thử một lần thôi. Hoặc là thua lỗ tan tành, hoặc là thu được rất nhiều.”

Trần Bình An hỏi: “Không hối tiếc sao?”

Thanh Đồng cười và nói: “Khi nào thấy hối tiếc thì mới hối tiếc cũng không muộn mà.”

Trần Bình An ngồi xuống lại và nói: “Tiểu Mạch, hãy giúp chúng ta canh gác đường đi.”

Tiểu Mạch cười và gật đầu, liếc nhìn Thanh Đồng một cái.

Trông vẻ ngoài bình thản, nhưng Thanh Đồng thực sự đang mang theo chút trêu chọc… Có lẽ ông ấy đang muốn nói với Tiểu Mạch rằng: “Bạn đạo Tiểu Mạch, sau này hãy đối xử với tôi tử tế một chút nhé…”

Vào đêm Giao thừa năm đó…

Lá phượng trên khắp thiên hạ rơi rụng đầy đường.

Cùng lúc đó, có người đang mơ… một cuộc “du hành” vào thế giới ảo.

Tôi mời các bạn bước vào giấc mơ này…

Xin mượn một que hương của các bạn.

Phố Hồng Trú luôn có cấu trúc gồm những con hẻm ngang dọc; giữa phố Quan Thủy và phố Quan Sơn, có một con hẻm nhỏ không tên, nơi có một hiệu sách nhỏ không có tấm biển hiệu. Doanh số kinh doanh của hiệu sách này luôn rất ế ẩm suốt cả năm, nhưng giá sách lại cao ngất ngưởng và không hề giảm giá… Cứ mở cửa một năm thì có thể “ăn no uống thoải mái” trong ba năm liền.

Chủ nhân của hiệu sách đó chính là Lý Kim – vị thần sông Châu Đàn Giang Thủy. Lúc này, ông đang nằm trên chiếc ghế dài bằng dây thừng, cầm một cái ấm tay và đang ngủ gật.

Ở một số nơi, tiếng pháo đã bắt đầu vang lên…

Trong mắt người ngoài, các quan chức chỉ được chia thành hai loại: quan tốt và quan xấu; còn đối với nhữ

Lý Kim nhíu mắt lại, tâm trạng căng thẳng, nhưng rất nhanh sau đó cô đã cười và đứng dậy, nói: “Trần Sơn Chủ, thật là một phép thuật kỳ diệu.”

Sau khi nghe xong yêu cầu của vị “khách không mời”, Lý Kim tự hỏi: “Giống như chiếc ô bảo vệ mọi người ấy sao?”

Trần Bình An nghe câu so sánh này liền bật cười, suy nghĩ một lát rồi đáp: “Cũng có thể coi là vậy.”

Lý Kim suy nghĩ một lúc rồi nói: “Tôi có thể từ chối món quà công đức của anh, nhưng tôi có một việc muốn xin, coi như là một sự đổi lấy.”

Trần Bình An cười nói: “Việc mua bán vẫn diễn ra như bình thường, nhưng nếu việc mà Lý Thủy Thần muốn xin là điều tôi có thể làm được, thì tôi chắc chắn sẽ không từ chối.”

Lý Kim thử nghiệm nói: “Khi Sơn Chủ trở lại Hồi Luò Bạc Sơn lần tới, liệu có thể nhờ Sơn Chủ ‘phủ màu’ cho một bức tranh bằng phương pháp vẽ đơn giản không?”

Trần Bình An cười hỏi: “À, đó chính là hai bức tranh mà Châu Liệm và Bèi Tương đã tặng cho anh Lý khi họ trở về từ Thành Phong Thanh, đi qua đây phải không?”

Lý Kim gật đầu: “Đúng vậy.”

Trần Bình An hiểu ngay, biết rằng lần trước Châu Liệm đã ghé qua cửa hàng và tặng cho Lý Kim hai bức tranh, cả hai đều là tranh vẽ đơn giản. Bức tranh đầu tiên miêu tả hình ảnh một vị cao nhân cưỡi con cá chép lớn; khuôn mặt Lý Kim chỉ hiện rõ phần đầu và đuôi, còn thân cá chép thì được che khuất bởi Vân Hải. Trên bức tranh này, Châu Liệm đã dùng con dấu in chữ đỏ để khắc tám chữ: “Tâm hồn sâu thẳm, cảnh giới minh bạch.” Còn bức tranh thứ hai thì miêu tả một vị học giả đang đứng trên đỉnh Rồng Môn, nhìn xuống dòng nước cuồn cuộn; trong tranh, vị học giả đó đang dùng một tay để nâng đỡ cột trụ của Rồng Môn. Châu Liệm cũng đã dùng con dấu in chữ trắng để khắc tám chữ: “Rồng và cá hóa thân, tài năng phi thường.”

Vì đó là hai bức tranh vẽ đơn giản, nên “yêu cầu” của Lý Kim – hay nói cách khác là việc “phủ màu” cho chúng – giống như việc các đền chùa hoặc tu viện phủ vàng lên tượng thần vậy… Việc “trang trí” cho các vị thần linh núi sông, tất nhiên, chỉ có thể được thực hiện theo lệnh của hoàng đế triều đình địa phương, hoặc những bậc hiền triết mới có thể “phát ngôn theo ý muốn của trời”.

Nhưng những hình vẽ mạ vàng cấp độ thấp hơn kia thì quả thực có tác dụng đối với một số người tu luyện đã đạt được nhiều công đức, hoặc những cao thủ có trình độ đủ cao.

Trần Bình An gật đầu nói: “Không cần phải đợi lần sau, hôm nay chúng ta có thể làm xong việc này.”

Lý Kim bất đắc dĩ nói: “Trong… giấc mơ này, hai bức tranh của tôi đều chỉ là những thứ ảo.”

Trần Bình An cười nói: “Lý Thủy Thần chỉ cần tập trung tưởng tượng thôi, thử một cái là biết ngay.”

Lý Kim liền tập trung tưởng tượng đến bức tranh đó – dĩ nhiên là bức tranh về con cá chép tiến lên thiên đường – còn chuyện con cá chép nhảy qua Rồng Thành thì tạm thời không dám nghĩ đến.

Trần Bình An xoay cổ tay, và trong tay họ xuất hiện chiếc kim tăm màu trắng mà trước đây từng tặng cho quý ông Chung Khuê. Họ nhận lấy bức tranh, treo nó lên không trung và cẩn thận vẽ những hình vẽ mạ vàng lên con cá chép, rồi cuối cùng đánh dấu điểm nhấn cho nó.

Lý Kim rất ngạc nhiên; chỉ bằng cách tưởng tượng như vậy mà những thứ ảo lại có thể trở thành thực tế sao?

“Chẳng lẽ mình đang mơ à?”

Đúng rồi, mình đang mơ… Vậy khi tỉnh dậy, mọi thứ chắc chắn sẽ không uổng phí chứ? Có lẽ không đâu; Trần Bình An chắc chắn sẽ không đùa giỡn với mình về chuyện này đâu.

Trần Bình An bỗng nói: “Vì đã đến đây rồi, thì hãy làm cho mọi việc trở nên hoàn hảo hơn nữa.”

Lý Kim hơi do dự.

Trần Bình An cười nói: “Chỉ là một việc nhỏ thôi mà.” Họ bắt đầu vẽ những hình vẽ mạ vàng màu vàng lên bộ áo của vị học giả trên bức tranh thứ hai. Sau đó, Trần Bình An lấy ra hai con dấu danh tính: Lạc Bạc Sơn và Trần Bình An, cùng với tên “Chen Thập Nhất”. Phía trên dấu in là chữ viết theo kiểu Thượng Dương, phía dưới là chữ viết theo kiểu Hạ Dương, sử dụng cả màu đỏ và màu trắng, mang ý nghĩa “liên tiếp như chuỗi hạt”. Bởi vì theo quan niệm cổ xưa, số lượng các con dấu thường phải là số lẻ; việc sử dụng số lẻ được coi là có ý nghĩa “giúp cân bằng âm dương”. Vì vậy, cuối cùng Trần Bình An lại lấy ra một con dấu khác – con dấu có chữ “thủy” mà họ đã sử dụng suốt nhiều năm.

Lý Kim thu lại hai bức tranh, cúi chào Trần Bình An và bày tỏ lòng biết ơn chân thành. Sau khi đứng dậy, anh nói một cách nghiêm túc: “Sau này, khi thắp nén hương đó, tôi chắc chắn sẽ thực sự thành tâm. Tôi mong muốn góp phần nhỏ bé vào việc bảo vệ cảnh đẹp của đảo Đồng Diệp Châu.”

Một bộ áo xanh biếc, biến mất không dấu vết.

Lý Kim mở mắt ra và vội vàng lấy ra hai tấm tranh từ trong chiếc hộp nhỏ đó.

Quả nhiên, trên những tấm tranh đã được khắc họa bằng vàng rồi.

Hệ thống giao thông thủy đường phát triển mạnh mẽ, vượt xa sự tưởng tượng của anh ta.

Lý Kim ngay lập tức bay trở về cung điện Thủy Đường ở sông Chōngdàn, sau đó cẩn thận tắm rửa và thay quần áo. Cuối cùng, anh ta hít một hơi thật sâu, quay mặt về phía nam, hai tay nắm những que hương, tập trung năng lượng từ hệ thống giao thông thủy đường trong lãnh địa của mình, và cuối cùng đốt một que hương nước.

Đồng thời, gần sông Chōngdàn, một vị thần sông có con rắn xanh quấn quanh cánh tay cũng làm như vậy.

Và một vị nữ thần sông khác cũng vậy; lòng thành của họ không hề kém cạnh so với hai vị đồng nghiệp kia.

Ở nơi được gọi là Lạc Bạc Sơn, dưới đáy hồ Thủy Giáo Hồng, các vị thần sông trong vùng Phúc Địa cũng lần lượt đốt những que hương thơm.

Tại Bắc Cư Lô Châu, Jì Dù...

Trong một dinh thự mới lớn và hoành tráng, một thiếu niên mặc áo đen với đôi mắt màu vàng ngồi kiểu chân co trong ghế chính của phòng khách, cười ha hả nhìn người khách đến thăm là Thủy Chính và nói: “Sĩ Tử Kích Động, ông nghĩ sao? Điều này có phải là ‘nghèo thì không ai quan tâm ở chợ đông đúc, giàu thì có người thân ở núi sâu’ không?”

Người đồng nghiệp của Từng, giờ đây là thuộc cấp của anh ta, trên khuôn mặt có vẻ e ngại khó che giấu.

Lý Nguyên chỉ cười ha hả, không hề sợ người kia cảm thấy bực mình. Hai người đều hiểu rõ về nhau; đã là hàng xóm suốt bao năm nay, và người kia luôn là người sẵn sàng hành động khi có lợi ích. Chỉ cần tiền bạc đủ, mọi chuyện đều có thể giải quyết được.

Cả hai đều xuất thân từ Thủy Chính, và đã là anh em đồng nghiệp suốt nhiều năm nay.

Năm ngoái, tại ba đền thờ Jì Dù, chỉ còn lại hai đền thờ; trong đó, đền thờ trên nằm ở Đại Nguyên Triều Đại Chính Xuân Thự. Đền thờ do Lý Nguyên quản lý nằm tại Tổng Phái Thủy Long, nhưng đã bị biến thành một Tổ Sư Đường.

Bên trong hang Long Cung Động Thiên, hòn đảo Phục Thủy – nơi từng là đạo trường của Lý Nguyên – cũng đã giúp đỡ việc mua lại nó với một mức giá rất thấp cho Trần Bình An.

So với trước khi được phong làm Hầu tước Đại Độ Long Đình, người đàn ông tên Sĩ Tử Kích Động này còn giàu có hơn nhiều.

Trong suốt những năm qua, anh ta chưa bao giờ đến hang Long Cung Động để chào hỏi Lý Nguyên một câu nào; thật là kiêu ngạo… Có người hậu thuẫn, nên mới coi thường

Thời buổi bây giờ không còn như xưa nữa; Sĩ Tử Kích Động thường xuyên đến gần mình để thiết lập quan hệ thân thiện.

Là người đứng đầu đền thờ của khu vực Jidu, dù Sĩ Tử Kích Động vẫn giữ được vẻ ngoài của một người già, nhưng trông ông ta tràn đầy sức sống và tươi trẻ, giống như một cây khô gặp mùa xuân – từ tuổi cao niên trở lại độ tuổi thanh xuân. Trước đây, do những lý do riêng, ông ta đã cố tình phớt lờ vấn đề liên quan đến đền thờ Dade, khiến cho nơi này suốt hàng nghìn năm qua luôn sống trong tình trạng tự sinh tự diệt, mang danh hiệu một chức vụ cổ xưa nhưng lại không nhận được bất kỳ khoản tiền lương nào, thật là đáng thương hơn cả những người làm việc trong các cơ quan công vụ không có lương. Các vị hoàng đế và triều đình ở các quốc gia dọc theo con đường Dade đều không thể giúp đỡ được gì, và vì trước đó không có “Long Quân” nào xuất hiện, nên họ cũng không thể giải quyết được vấn đề này. Vì vậy, mỗi khi những bức tượng vàng của các vị chủ tịch đền thờ Dade bị hỏng, điều đó gần như là dấu hiệu của sự hủy diệt không thể tránh khỏi; mỗi khi một bức tượng vàng đổ sập, thế giới này lại mất đi một vị chủ tịch đền thờ Dade. Như vậy, so với thời kỳ huy hoàng trước đây, khi có hơn hai trăm vị chủ tịch đền thờ Dade, bây giờ chỉ còn lại rất ít người mà thôi.

Nhưng kể từ khi Bảo Bình Châu đã tạo ra một con đường Dade bằng sức lao động con người, điều này được coi là “khởi đầu cho một chuỗi sự thay đổi”. Nhờ đó, các vị chủ tịch đền thờ Dade cuối cùng cũng bắt đầu có hành động. Mặc dù không ai có thể được thăng chức thành công tước như Lý Nguyên, nhưng chỉ cần giữ được danh hiệu chủ tịch đền thờ Dade như Sĩ Tử Kích Động, thì cũng đã đủ để họ được công nhận là thuộc về dòng dõi chính thống của các vị chủ tịch đền thờ Dade. Nhờ vào điều này, những vị quan cũ này đã trở nên tràn đầy sức sống như cây khô gặp mùa xuân vậy.

Lý Nguyên không tiếp tục trêu chọc Sĩ Tử Kích Động nữa, mà bắt đầu nói về những chuyện quan trọng. Sau khi trao đổi xong những vấn đề quan trọng, Lý Nguyên đã tự mình tiễn khách đến cửa ra vào; một mặt là vì lễ nghi, mặt khác là mỗi lần đứng trước tấm biển vàng “Lãnh địa Long Đình Hầu Phủ”, lòng anh ta lại cảm thấy vui mừng vô cùng.

Những cái tên của họ những người này không cần phải kiêng kỵ gì về họ hay tên; ngay cả những họ có chữ “hỏa” trong đó cũng không ảnh hưởng đến con đường lớn mà họ đang đi.

Nhưng với tên thì bắt buộc phải có chữ “thủy”, đây là quy tắc đã tồn tại từ xưa.

Ví dụ như “Nguyên” trong tên Lý Nguyên, hoặc “Kích Động” trong tên Sĩ Thú Kích Động.

Tuy nhiên, những chữ như “khát”, “sa” thì chắc chắn không được phép sử dụng; còn những chữ như “mãn” thì hơi to quá, còn “uân” lại quá nhỏ; “hồng lạt” thì lại mang ý nghĩa xấu xa. Vì vậy, nếu muốn đổi tên, những chữ như “trương”, “xiōng yǒng”, “ôn” đều là những lựa chọn tốt.

Lý Nguyên trước đây luôn cảm thấy rằng Sĩ Thú Kích Động sống tốt hơn mình, chắc chắn là do cái tên của anh ta giúp ích nhiều. Nhưng bây giờ nhìn lại… ha, cũng chỉ bình thường thôi mà.

Anh ta bước thật thoải mái trở về phòng riêng, thực sự không muốn đến văn phòng công cộng để gặp rắc rối. Vì vậy, anh ta sử dụng phép thuật liên quan đến nước và bay vào dòng sông Đại Đỗ, trong chốc lát đã đi xa hàng ngàn dặm, cuối cùng lặng lẽ đến hang Long Cung. Lý Nguyên ngồi xuống trên Vân Hải, ngắm nhìn những hòn đảo trong hồ, như những con ốc xanh trên chiếc đĩa ngọc bích.

Nhìn mãi mà không thấy bông hoa nào cả, Lý Nguyên ngáp một tiếng, sau đó nằm xuống, thả lỏng người trên Vân Hải. Dù sao thì cũng chẳng có việc gì để làm… À không, thực ra là tôi đang tranh thủ thời gian rảnh rỗi để ngủ một giấc.

Cậu bé mặc áo đen từ từ mở đôi mắt màu vàng, cười lạnh và nói: “Tên trộm nhỏ nào đó, dám làm gì thế?”

Nói đến đó, Lý Nguyên bất ngờ nhảy dậy và hét lên: “Trần Bình An?!”

Người đó mặc áo xanh dài, nụ cười hiền lành và nói: “Có chuyện cần nhờ bạn giúp đỡ.”

Lý Nguyên giơ hai tay lên, vỗ mạnh vào má mình, tiếng vỗ vang rõ ràng và dễ chịu: “Nói đi!”

Dù phải giả vờ mạnh mẽ thì cũng phải giúp đỡ người này.

Có cần hỏi điều gì không nhỉ? Không được… Phải gật đầu đồng ý trước đã, mới coi là bạn bè.

Cuối cùng, Lý Nguyên vẫy tay và nói: “Muốn đền đáp cái gì thì cứ nói sau này nhé…”

Trần Bình An lắc đầu kiên quyết: “Phải tuân theo quy tắc, không thể ngoại lệ được. Sau này sẽ mời bạn đi uống rượu thôi.”

Lý Nguyên do dự một chút, sau đó gật đầu và hỏi nghiêm túc: “Tiếp theo sẽ đi gặp Shen Lin à?”

Trần Bình An cười và gật đầu: “Sau khi gặp Lýnh Nguyên Công rồi, sẽ tiếp tục h

Sau đó, Trần Bình An tiếp tục cuộc hành trình trong mơ của mình.

Trong một tòa lầu trừ yêu nào đó, có một vị lão sư cao lớn đứng bên lan can, nhìn về phía cây ô đồng không xa. Bên cạnh ông là một vị đạo sĩ trung niên, tay cầm gậy tre tím, thắt chiếc túi rượu lớn bằng gỗ bí ngô quanh eo, mặc áo vàng và giày dệt, đeo kiếm và cầm quạt.

Thực ra, nếu xét về khoảnh khắc này, cả hai người – vị lão sư và vị đạo sĩ trung niên này – đều là những người đã qua đời, đang quan sát những sự việc sẽ xảy ra trong tương lai.

Vị đạo sĩ cười hỏi: “Ra ngoài du lịch, gặp phải những điều gì vậy?”

Lão sư tự giễu mình: “Không được gì cả, thật sự không được gì cả… Những đứa trẻ trong làng còn chế giễu tôi vì già yếu.”

Nhìn mãi, lão sư nói: “Hỡi bạn đạo Pure Yang, liệu bạn có thể giúp tôi xem bói một chút không?”

Đạo sĩ cười gật đầu: “Nếu ngay cả Đức Thánh Tiên Sư cũng yêu cầu như vậy, làm sao tôi dám từ chối được.”

Lão sư đùa cợt: “Lữ Ngạc à? Chắc hẳn là Lý Tổ mà ta vẫn luôn mong đợi mới đúng…”

Lữ Ngạc cười không biết nói gì, tính toán một chút rồi nói với vẻ nghiêm túc: “‘Phong hành địa thượng’… Hãy xem xét đi.”

Lão sư gật đầu; đó chính là năm dòng thứ năm trong bói toán. Ông vẫy tay và nói: “Hãy tính lại một lần nữa.”

Kết quả bói trước đó cho thấy rằng vũ trụ đang thay đổi, âm tăng dương giảm, đại đạo suy yếu và mọi việc trở nên khó khăn. Nói cách khác, trong quá trình biến đổi này, cần phải quan sát tình hình thực tế. Người quân tử nên giữ im lặng, không nên hành động gì cả, mà chỉ nên đứng ngoài quan sát tình hình.

Một lát sau, Lữ Ngạc tiếp tục nói: “Dòng thứ chín, ‘Quan ngã sinh’, người quân tử sẽ không gặp rủi ro gì.”

Lão sư cười nói: “Điều đó thật tốt… Ai cố gắng tự giúp mình thì trời cũng sẽ giúp đỡ họ.”

Lữ Ngạc muốn nói thêm điều gì đó, nhưng rồi lại thôi; dù sao thì ông cũng là Đức Thánh Tiên Sư, và trong thế giới này, quyết định cuối cùng vẫn thuộc về ông.

Lão sư đặt tay sau lưng, mỉm cười nói: “Đừng nghĩ rằng tôi đã làm gì đó đâu… Làm sao có thể như vậy được.”

Bất chợt, Đức Thánh Tiên Sư kinh ngạc và nói: “Ôi, bỗng nhiên tôi cảm thấy rằng đêm nay, mặt trăng đang bay trên bầu trời một cách độc lập, không bị gì cản trở…”

Lữ Ngạc cười gật đầu.

Lão sư bỗng nhiên