Trần Bình An đã cố tình chọn đúng ngày Lập Đông để chiếc thuyền qua bến và tiến hành các nghi lễ tại phái dưới. Thái Đông Sơn đã vội vàng dựng vài cái lều tranh tạm thời ngay trước Cổng núi, mang ra vài chiếc bàn; cả hai phái dưới và trên đều có rất nhiều người tham gia. Khoảng gần đến số ba mươi, Thái Đông Sơn như một người quản lý kiêm nhân viên phục vụ, cùng với Shiqiu bận rộn trong khu vực bếp. Vào mùa Lập Đông, mọi người thường ăn một tô bánh giò hoặc một tô canh bổ dưỡng cho mùa đông – còn được gọi là canh rễ cây – được nấu từ các loại rễ cây khác nhau; điều này chỉ nhằm mang lại may mắn và sử dụng nguyên liệu có sẵn trong khu vực, chứ không phải là những thứ “thần bí” gì đâu. Trên mỗi bàn cũng có các đĩa gia vị như tương và giấm, cùng với một đĩa rau cải muối vào thời điểm Sương Giá.

Còn về rượu thì… xin lỗi, nếu ai muốn uống thì tự mình pha chế đi; hiện tại, phái dưới của chúng ta thật sự rất nghèo khó.

Tại một chiếc bàn chính, có năm người ngồi cùng nhau:

Lạc Bạc Sơn của phái trên, cùng với Sơn Chủ và Trần Bình An.

Lạc Bạc Sơn, với danh xưng Linh Châm, là người đứng đầu phái trên.

Ngoài ra còn có ba người có chức vụ cao nhất trong phái dưới: Nhậm Tông Chủ, Thái Đông Sơn (người quản lý tài chính), và Thái Nguyên (người đứng đầu phái dưới).

Thái Nguyên ban đầu không muốn ngồi cùng bàn với họ, muốn nhường chỗ cho Mi Yu – người sắp trở thành người đứng đầu phái dưới trong việc thờ cúng – nhưng Sơn Chủ đã nắm chặt tay anh ta không buông, khiến Thái Nguyên đành phải chấp nhận.

Ngồi ở một bàn khác, Yu Xie Hui liếc nhìn Thái Nguyên và nhếch môi: “Ồ, giờ thì cậu bé này cũng có thể ngồi cùng bàn uống rượu với vị quan trẻ tuổi kia rồi à…” Ở Kiếm khí Trường thành, điều này không phải là chuyện lạ gì; nhưng ở nơi khác thì hiếm khi xảy ra. Tuy nhiên, có vẻ như tâm trạng của Yu Xie Hui đã tốt lên đáng kể; anh ta gắp một miếng bánh giò và uống một ngụm lớn canh bổ dưỡng cho mùa đông.

Thái Nguyên nhạy bén nhận ra sự thay đổi này ở đệ tử ruột của mình; ông nhìn về phía vị quan trẻ tuổi và mỉm cười hiếm hoi, sau đó gật đầu tỏ sự đồng ý… Đây chỉ là chuyện nhỏ thôi mà. Trên đời này, ai lại không mong muốn cha mình hay sư phụ mình là những người đàn ông đàng hoàng, có uy tín khi ra ngoài chứ?

Nhóm các đệ tử chính thống của Trần Bình An ngồi cùng một bàn; thực ra chỉ là có thêm một người nữa so với lần đi thuyền trước đó, đó chính là Tào Thanh Lượng.

Thái Đông Sơn là người cuối cùng ngồi xuống, ông cúi chào và nói: “Chúng tôi tiếp nối truyền thống, mọi việc vẫn đang trong giai đoạn sơ khai; nhân sự thiếu thốn, chúng tôi đang dày công xây dựng từng bước…”

Trần Linh Quân hỏi nhẹ: “‘Mì Cử Tị’ là cái gì vậy?”

Mì Dụ đáp lại: “Hỏi tôi à? Bạn muốn biết cái gì?”

Hai người nhìn nhau, tròn mắt không hiểu.

Bên cạnh, Jia Lão Tiên Nhân vuốt râu cười và giải thích: “Ý của Thái Tổ Chủ là nói rằng chi hội này được thành lập để kế thừa truyền thống của chi hội trước, tức là có nguồn gốc chính thống từ Lạc Bạc Sơn. Hiện tại, chúng tôi vẫn đang trong giai đoạn sơ khai, nhân sự và nguồn lực đều còn hạn chế, nên việc phục vụ khách khách có phần bất tiện và có thể sẽ không chu đáo lắm; hy vọng mọi người thông cảm. Đó chỉ là cách nói khiêm tốn của chúng tôi mà thôi… Món dưa muối trên bàn này, thực ra cũng chỉ tương đương với tay nghề nấu ăn của các đầu bếp hoàng gia mà thôi.”

Mì Dụ tò mò hỏi: “Anh Jia, anh đã từng vào cung sao?”

Trần Linh Quân cười ha hả và nói: “Câu hỏi hay đấy!”

Gia Thành cười và nói: “Người hùng không nhắc đến quá khứ oanh liệt của mình; thôi thì không nói cũng được… Hơn nữa, những chuyện đã qua của tôi, nếu kể ra chỉ khiến mọi người cười thôi.”

Trần Linh Quân tiếp tục cười: “Khi còn trẻ, anh Jia là một người học giả có danh tiếng, từng tham gia bữa yếnQuỳnh Lâm và xuất bản tập thơ… Sau đó, anh từ bỏ sự nghiệp văn chương để nhập ngũ, phục vụ trong quân đội Biên Quân và đã có nhiều chiến công lớn. Theo lời của Chủ tịch Chu, anh hoàn toàn xứng đáng được ban tặng một danh hiệu cao quý… Nhưng sau khi thế giới bên dưới trở nên thanh bình, anh đã gặp gỡ Hoàng đế và không yêu cầu bất cứ thứ gì; anh giấu kín những công lao của mình và đi khắp nơi… Sau đó, anh thu nhận hai đệ tử là Đăng Cao và Cửu Nhi, và sau khi gặp chủ nhân của chúng ta, anh đã trở thành vị thầy được tôn sùng của Lạc Bạc Sơn.”

Gia Thành cười ha hả và nói: “Thật là bị bại lộ hết rồi… Xin lỗi Mì Cử Tị vì đã làm bạn cười.”

Trần Bình An quay đầu cười hỏi: “Jia Cung Phụng ơi, còn những công trạng phi thường như vậy nữa sao? Trước giờ tôi chưa bao giờ nghe ông kể về chúng.”

Jia Lão Tiên Nhân vội vàng cầm hai cái bát, dùng canh thay rượu và nói: “Làm sao tôi dám khoe khoang những thành tựu của mình trước mặt mọi người được… Những chuyện riêng tư trong gia đình không nên để lộ ra ngoài.”

Qua đây có thể thấy Tự Gia Sơn Chủ nhân thật sự là người biết tin tưởng và sử dụng người khác một cách hiệu quả.

Thật là một câu comment “phi thường”! Sơn Chủ – Ba từ ngắn gọn ấy đã nói lên tất cả, hay hơn cả hàng ngàn lời hoa mỹ.

Trần Bình An quay đầu nhìn con đường núi phía trước, có thể nhận ra đó là hình thức của một đường thần điện dùng để thờ cúng, và hỏi: “Ngọn núi này trước đây có phải là di tích của Ngũ Đại Sơn của một quốc gia nào đó không?”

Thái Đông Sơn gật đầu cười và nói: “Thưa ngài, quý nhân thật sự có con mắt tinh tường… Thực ra, tôi đã phải mất rất nhiều công sức mới có thể di chuyển ngọn núi này đến đây. Đỉnh núi này trước đây là Nam Đại Sơn của cổ đại; đền thờ và những bức tượng thần linh đều đã bị phá hủy trong cuộc chiến tranh ấy, và sau đó lại bị những kẻ man rợ cướp bóc sạch sẽ… Giờ đây, trên núi không còn lại bất kỳ thứ quý giá nào nữa. Vì vậy, muốn khôi phục lại vẻ đẹp của Ngũ Đại Sơn xưa, tôi chỉ còn cách tiêu tốn rất nhiều tiền mà thôi.”

“Đó cũng chính là lý do tại sao vị Hoàng đế mới của Bắc Tấn lại sẵn lòng chi trả một số tiền lớn như vậy… Lúc đó, tôi tình cờ đi qua ngọn núi này và thấy nó rất đẹp; sau đó tôi đã nhờ Đại Quán Đào gia giúp đỡ, và ông Lý Tích Lăng – Bộ trưởng Lễ Bộ, cũng chính là chú ruột của Hoàng đế hiện nay – đã sẵn lòng đi cùng tôi đến kinh đô Bắc Tấn. Tôi đã phải chi 50 viên Cốc Vũ Tiền… Vị Hoàng đế rất hào phóng; ông ấy đã đề nghị liệu tôi có muốn mua trọn bộ Di tích Ngũ Đại Sơn không… Chỉ với 200 viên Cốc Vũ Tiền, tôi có thể mua hết tất cả… Tôi suýt nữa đã đồng ý.”

Giống như việc Lạc Bạc Sơn đã phải đối mặt với tình huống khó khăn khi con thuyền rồng bị lật… Thay vì phải tiêu tốn rất nhiều tiền để sửa chữa, thì thực ra việc mua một con thuyền mới sẽ tiết kiệm được nhiều hơn… Đối với triều đình Bắc Tấn đang trong tình trạng hỗn loạn và cần phục hồi, việc khôi phục lại vẻ đẹp của Ngũ Đại Sơn quả thực là một dự án tiêu tốn rất nhiều tiền… Vì vậy, đây không phải là một việc đáng làm đâu.

Dù có cố gắng thay đổi quy tắc cũ này đi nữa, thì rốt cuộc vẫn là một quy định bất di bất dịch. Thà rằng chúng ta tiến hành lễ phong thiên cho người vợ mới, coi như là biểu hiện của không khí mới trong triều đại mới. Về việc lựa chọn địa điểm cho người vợ mới theo Bắc Tấn Quốc, không chỉ Đại Phục Thư Viện đã báo cáo sớm về vấn đề này, mà còn nhận được sự cho phép từ phía Văn Miếu ở Trung Thổ.

Điều này có nghĩa là Văn Miếu đã mở đường trước cho tất cả các quốc gia trên đảoĐồng Diệp. Khi đã có tiền lệ như vậy, các quốc gia khác cũng sẽ có cơ sở để tuân theo.

“Chỉ là lãnh thổ của chúng ta quá nhỏ, làm sao có thể chứa đựng được cả năm ngọn núi thiêng liêng của một quốc gia được? Điều đó sẽ khiến nó trở nên quá tải và chật chội. Là điều kiện bổ sung khi mua lại ngôi núi cũ, vì giá cả thực sự hơi thấp, tôi đã đồng ý với vị vua mới rằng trong vòng một trăm năm tới, chúng ta sẵn lòng ưu tiên tiếp nhận những người có tiềm năng tu luyện theo Bắc Tấn Quốc. Vị hoàng đế ấy còn rất trẻ tuổi nhưng đã có tầm nhìn xa trông rộng; khi thương lượng, ông ấy rất khôn ngoan. Có lẽ ông ấy sinh ra đã là một nhà kinh doanh bẩm sinh, hoặc có người đã truyền đạt cho ông ấy những bí quyết kinh doanh tuyệt vời. Dù sao đi nữa, sau nhiều lần thương lượng, tôi chỉ đồng ý với điều kiện bổ sung là ‘trong vòng năm trăm năm, ít nhất phải cung cấp cho Bắc Tấn Quốc ba đến năm suất thừa kế’. Đổi lại, việc sửa chữa thành phố cũ và xây dựng thành phố mới của Bắc Tấn Quốc sẽ do chúng ta đảm nhận. Giá cả công bằng, mọi người đều hài lòng. Ngoài ra, họ còn cho chúng ta quyền khai thác tất cả các mỏ bạc trong lãnh thổ Bắc Tấn trong vòng một trăm năm. Chúng ta chỉ cần cung cấp sức lao động, còn triều đình Bắc Tấn chỉ cần ngồi nhận tiền thu được. Thật là một thỏa thuận lý tưởng…”

Nghe đến đây, Trần Bình An cuối cùng cũng lên tiếng: “Việc chia lợi nhuận như vậy, có phải là quá đáng không?”

Nếu chúng ta chiếm đến chín mươi phần trăm lợi nhuận, thì đúng là quá đáng; còn nếu chỉ chiếm mười phần trăm, thì lại là Bắc Tấn quá đáng.

Thái Đông Sơn cười nói: “Tôi cũng muốn đạt được thỏa thuận chia lợi nhuận theo tỷ lệ hai mươi tám phần trăm, nhưng vị vua mới rất thông minh và đã chuẩn bị sẵn sàng. Những mỏ bạc ấy, dù là công khai hay bí mật, lượng khoáng sản trong đó đều đã được Bộ Hộ của Bắc Tấn tính toán kỹ lưỡng. Ngay cả khi chúng ta chỉ nhận được mười phần trăm lợi nhuận, thì đó vẫn là một số tiền khổng lồ. Thưa thầy

Thái Đông Sơn Tất nhiên là biết rằng chồng mình hiểu hết ý định và kế hoạch của cô.

Khi nghe những từ như “bạc”, “chia tiền”, Na Lán Ngọc Điệp lập tức bị thu hút; cô vội nuốt gọn miếng bánh giò xuống và reo hò một cách hào hứng, ánh mắt cô sáng lấp lánh.

Thái Đông Sơn Quay lại, cô cười và đáp lại lời chào của cô gái ham tiền này.

Bây giờ, sư phụ của cô gái này chính là Lạc Bạc Sơn – Đạo huynh Linh Xuyên!

Trần Bình An Uống xong một ngụm canh bổ dưỡng cho mùa đông, Thái Đông Sơn ngồi xuống và tiếp tục nói: “Tôi cũng đã để ý đến hai ngọn núi trong lãnh thổ cũ của Nam Tề: một ngọn là Núi Trung Nhạc, ngọn kia là Núi Tây Nhạc – những nơi được coi là ‘núi của người thừa kế ngai vàng’. Chúng khá đẹp, nhưng hiện tại ở đó rất hỗn loạn. Khác với Bắc Tấn, quốc gia đó đã mất đi sự ổn định; vị hoàng đế mới lên ngôi xuất thân từ gia đình ngoại thích, không có danh chính đáng, và bị rất nhiều người từ triều đại trước cản trở. Tình hình trong nước đang rất bất ổn; trong vòng ba năm nữa, chắc chắn sẽ không thể An Toàn được. Ngay cả nếu tôi muốn tận dụng tình hình hỗn loạn này để thu lợi, tôi cũng phải lo lắng về những rủi ro tiềm ẩn… Vì vậy, sau khi suy nghĩ kỹ, tôi quyết định không nên vội vàng hành động. Hãy đợi đến khi tình hình chính trị ở đó ổn định hơn đã… Bất kỳ hiệp ước nào được ký kết ngày hôm nay cũng có thể trở thành giấy vụn vào ngày mai.”

Hai nước giáp ranh với Đại Quán triều đại là Bắc Tấn và Nam Tề. Bắc Tấn ít ra vẫn duy trì được sự liên tục của triều đại; còn kinh đô cũ của Nam Tề, do từng bị biến thành nơi đóng quân của các bộ lạc man rợ, nên toàn bộ đất đai, núi non và các vị thần linh trong nước đều bị phe yêu ma chiếm đóng; vô số tượng thần và bức tượng bằng vàng đã bị phá hủy. Vì vậy, khi vị hoàng đế mới lên ngôi, dù muốn thiết lập đất nước và tổ chức lễ đăng quang tại một thành phố lớn, ông ta cũng không muốn làm việc đó tại kinh đô cũ, vì cho rằng nơi đó mang điềm xui xẻo. Cuối cùng, kinh đô cũ đã bị bỏ hoang; trong hai năm qua, họ phải vay mượn một khoản tiền lớn từ Đại Thủy Đào gia và hy sinh nhiều lợi ích quan trọng, mới cuối cùng có thể bắt đầu xây dựng lại kinh đô mới. Nếu không cẩn thận, họ có thể trở thành nước chư hầu của Đại Thủy Đào gia.

Thái Đông Sơn Không giống như Ngụy Bạch – vị chúa tể của năm ngọn núi lớn – và cũng không giống như vị tổ tiên có phép thu

Học hỏi cách của những địa tiên thời cổ đại – di chuyển sông ngòi, điều khiển các yếu tố tự nhiên như mưa gió… Sau khi đã đặt chân xuống đất và gắn bó với nơi này, có thể sử dụng những người lao động chăm chỉ hoặc những kẻ lười biếng để họ phục vụ công việc sửa chữa núi non, hoặc điều tiết thời tiết trong phạm vi lãnh thổ của mình. Khi ba ngọn núi được di chuyển đến đây, tổ chức của chúng ta sẽ hình thành một cấu trúc gồm một ngọn chính và hai ngọn phụ.

Sau bữa ăn no nê, Thái Đông Sơn dẫn đường cho mọi người bắt đầu hành trình leo núi, và anh ấy cũng giải thích về các danh lam thắng cảnh dọc đường. Ngọn núi này trước đây từng thuộc về nhóm Ngũ Đại Sơn; không thể chỉ là một ngọn núc riêng lẻ, mà phải là một dãy núi với rất nhiều đỉnh núi khác nhau. Thái Đông Sơn đã đổi tên cho tất cả chúng; ngoài việc đổi tên ngọn cũ thành Núi Tiên Đô, ngọn núi chính của tổ chức sau này sẽ được đặt tên là Thanh Bình Phong, và trên đỉnh núi còn có một khoảng đất được gọi là Phù Dao Bình.

Còn ở chân núi bên cạnh ngọn cao thứ hai, có một con sông; khu vực đó được Thái Đông Sơn đặt tên là Lạc Bảo Đàn. Khi nghe đến cái tên “Lạc Bảo Đàn”, Tiểu Mạc bỗng ngừng lại, có vẻ như anh ấy nhận ra điều gì đó bất thường ở phía sau mình. Con ngỗng trắng đi đầu, đang vung vẩy tay áo, nói bằng ý nghĩ: “Thầy Tiểu Mạc, đừng suy nghĩ quá nhiều nhé. Nơi này không liên quan gì đến hang Bí Thiên ở Lạc Bảo Đàn đâu; tôi chỉ muốn mang lại may mắn cho mọi người mà thôi.”

Trong thời đại xa xưa, khi loài người và yêu tinh cùng tồn tại trên thế giới này, và các vị thần linh cũng hiện diện trên trời, hang Bí Thiên bên cạnh Lạc Bảo Đàn luôn là nơi không ai có thể đánh bại được; họ có thể tha thứ khi có thể, nhưng cũng có thể không nhượng bộ khi cần thiết. Những người tu luyện đạo pháp hay địa tiên thời bấy giờ, mỗi khi gặp họ, đều cảm thấy e ngại.

Tất nhiên, Tiểu Mạc là ngoại lệ; hai bên không hề tranh tài về đạo pháp hay kiếm thuật, mà ngược lại, họ còn trò chuyện rất hợp nhau, coi như là bạn bè tốt của nhau. Tiểu Mạc thậm chí còn từng cùng với vị đạo sĩ mặc áo xanh ở ngoài hang Bí Thiên, bên bờ Lạc Bảo Đàn, cùng nhau nấu rượu.

Trần Linh Quân đi bên cạnh con ngỗng trắng, tay áo của anh ấy bay phấp phới. Vị sư đệ của anh ấy, ông Trương, đã nói rằng: “Điều này chính là hình ảnh của ‘rồng bay trên trời, mưa gió ầm ĩ; sau cơn bão, vẫn còn tiếng gầm rú khuất’.”

Thái Đông Sơn qu

Sau này, Jia Lão Tiên Nhân sẽ phải sống chung với nhiều người khác nhau; chắc chắn sẽ gặp phải vài kẻ chỉ biết so đo mà thôi. Đừng để bộ trang phục tồi tàn làm ảnh hưởng đến công việc của mình.”

Thái Đông Sơn không nói gì cả, chỉ cười nói: “Quần áo rách rưới có thể thay bằng áo choàng, nhưng nếu cái vẻ nghèo khó không thể xóa đi được, thì cũng không tốt lắm đâu.”

Kết quả là Thái Đông Sơn bị ông chủ đánh một cái vào sau đầu.

Trần Bình An dạy bảo: “Các ngươi đều sắp trở thành Tông Chủ rồi, sao lại còn nói những lời khó hiểu như vậy?”

Jia Lão Tiên Nhân vội vàng nuốt nước bọt, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn khi nói: “Sơn Chủ và Thái Tổ Chủ nói rất đúng. Nếu không coi ta như người trong gia đình, thì tại sao họ lại nói ra những lời khuyên quý báu như vậy?”

Trần Bình An im lặng.

Vị trưởng ban quản lý cười toe toét.

Nalan Yude lấy bút và một tấm tre ra từ tay áo, bắt đầu ghi chép.

Trước đó, khi Sơn Chủ đến Khu Rồng để mời Jia Lão Tiên Nhân gia nhập, và hứa sẽ đảm nhận vai trò của người điều hành chiếc thuyền đưa người qua sông, Gia Thành đã tự tay nấu nướng một bàn đồ ăn để tiệc tùng. Anh ta còn mời hai đệ tử là Zhao Denggao và Tian Jiuer đến. Jia Lão Tiên Nhân lần này ít nói hơn bình thường; anh ta chỉ cúi đầu chúc rượu vài lần, và những lời chúc rượu của anh ta cũng khá đơn giản, không hề hoa mỹ như trước đây. Anh ta chỉ cảm ơn Sơn Chủ vì đã sẵn lòng nhận ba người họ làm đệ tử, giúp họ có chỗ ở ổn định, không phải sống lang thang nữa; đồng thời cũng cảm ơn Lạc Bạc Sơn vì sự giúp đỡ suốt những năm qua, nhờ đó cuộc sống của họ mới trở nên ổn định và thoải mái, không còn cảm giác phụ thuộc vào người khác nữa… Thật sự, nơi đây giống như một gia đình vậy.

Cuối cùng, vị lão đạo nhân đứng dậy, cầm ly chúc tụng bốn phương trời đất, nói rằng mình rất may mắn khi được đến đây, được gặp Trần Sơn Chủ và tất cả mọi người.

Mọi người tiếp tục leo lên cao. Thật đáng tiếc, những cây gỗ quý trong núi đã bị chặt hết từ lâu rồi; vô số cung điện và tu viện tráng lệ đều đã bị phá hủy hoàn toàn, chỉ còn lại một vài dấu vết của nền móng. Ngay cả những bức khắc trên vách núi cũng không thoát khỏi số phận ấy, hoặc thì bị phá hủy bởi phép thuật của yêu tộc. Khi đến một con suối nhỏ nằm ở độ cao hơi cao hơn giữa núi, con đường mòn bên suối đã cao hơn cả con đường dành cho chim bay; các góc nhìn từ bờ vực hay những gian nhà nhỏ bên bờ nước đều đã biến mất, chỉ còn lại những con chim Bạch Vân bay qua từ xa.

Chàng trai mặc áo trắng múc một nắm nước, cười nói: “Thầy ơi, nước này dùng để làm rượu hay pha trà đều rất tốt. Con suối này không bao giờ tràn khi lụt lớn, cũng không bao giờ khô cạn khi hạn hán; đây là một trong số ít những điểm tốt trong núi này. Hơn nữa, càng đi sâu vào, chất lượng nước của con suối càng tốt.”

Trần Bình An cười gật đầu: “Về việc làm rượu và pha trà, tôi cũng có thể coi là đã thành thục rồi.”

Thái Đông Sơn nghiêng lòng bàn tay, đứng dậy và nói: “Sau này tôi sẽ dựng một tấm bia đá gần đây, và cùng với một người nào đó, chúng ta sẽ cùng nhau viết một bài thơ về cuộc phiêu lưu trên núi. Thầy ơi, sao thầy không tự sáng tác một bài thơ ngay bây giờ?”

Người mà Thái Đông Sơn đang đề cập có lẽ chính là Thái Triệu. Vì có nhiều người xung quanh, anh ta không thể gọi thẳng tên Đồ khốn nạn được.

Khi nghe tin chàng trai trẻ Sơn Chủ muốn đọc thơ, Jia Lão Tiên Nhân reo hò mừng rỡ, và Trần Linh Quân cũng lập tức tham gia theo. Nalan Yude và cậu bé mập Trình Triệu Lộ cũng vỗ tay nhiệt liệt.

Trần Bình An có vẻ mặt không vui. May mắn thay, Gạo hạt không có ở đây.

Trần Bình An quay đầu nhìn về phía Tiểu Mạch, như thể đang gợi ý rằng Tiểu Mạch có kiến thức sâu rộng và có thể giúp anh ta hoàn thành việc này, bằng cách sáng tác một bài thơ về cuộc phiêu lưu trên núi một cách vội vàng. Tiểu Mạch, người vốn đang mỉm cười, tưởng rằng Trần Bình An không hài lòng với mình, liền cầm gậy đi núi và vỗ tay, bày tỏ sự mong đợi.

Trần Bình An bước đi trước, chỉ để lại một câu: “Để sau đã.”

Jia Lão Tiên Nhân vuốt râu cười và thì thầm với Tiểu Mạc bên cạnh: “Chắc hẳn Sơn Chủ đã có kế hoạch cụ thể rồi.”

Thực ra, Trần Bình An đã chuẩn bị sẵn ý tưởng; việc bịa vài bài thơ đùa giỡn thì ai chẳng biết? Chỉ là vì có mặt các vị sư phụ và học trò như Tào Thanh Lượng, Trần Bình An cuối cùng cũng ngại tự làm mất mặt.

Tiểu Mạc bắt đầu suy nghĩ về những bài thơ mình đã học, rồi gật đầu nói: “Những cây cổ thụ cao vút che khuất mái nhà mây; quả thực đây là một nơi linh thiêng, xứng đáng được gọi là Thiên Đô.”

Jia Lão Tiên Nhân suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Đệ Tiểu Mạc, việc dùng một bài thơ của Đinh Yên Lăng để mở đầu thật là phù hợp với bối cảnh này.”

Thái Đông Sơn đặt hai tay sau gáy, mỉm cười nói: “Núi ta vươn cao ba nghìn thước, xanh um uất trời suốt mười nghìn năm.”

Khi tiến gần đến đỉnh núi, Thái Đông Sơn liền nói bằng tâm trí: “Thầy ơi, cách sắp xếp chỗ ngồi ở phía Cổng núi không giống như cách Lạc Bạc Sơn đã làm đâu.”

Cách sắp xếp của Thái Đông Sơn khá phù hợp với những quy tắc truyền thống, vì vậy nó có vẻ không giống như cách Lạc Bạc Sơn đã làm.

Trần Bình An cười và nói: “Tôi đã hứa với con từ lâu rồi; việc quản lý các công việc ở chi nhánh dưới, con cứ tự quyết định đi, tôi sẽ không can thiệp gì cả.”

Trong môi trường này, tình cảm giữa mọi người rất thân thiện; cả các tu sĩ lẫn __TERM059__ đều không quá coi trọng việc phân biệt thứ bậc hay mức độ thân cận.

Tuy nhiên, __TERM012__ không nghĩ rằng việc quản lý chi nhánh dưới cần phải bắt chước y hệt cách làm ở chi nhánh trên. Trừ khi một ngày nào đó, __TERM012__ nhận thấy có vấn đề nghiêm trọng ở chi nhánh dưới, thì mới có thể ra lệnh can thiệp.

Khi đến đỉnh núi, __TERM012__ lấy ra hai vật phẩm và đưa cho __TERM015__: “Hãy coi đây như một món quà chúc mừng sớm nhé; đến lúc tổ chức lễ kỷ niệm, sẽ còn có một món quà nữa.”

Bộ đôi câu đối được tặng kèm.

Mười hai phi kiếm của thành phố Ngọc Bản thuộc Vương triều Vân Văn.

Chàng trai mặc áo trắng nhét chúng vào tay áo và cúi chào để bày tỏ lòng biết ơn với người đã giúp đỡ mình.

Khu đất thiên đường mà họ nhận được từ tay Tiền Uyển vẫn chưa được “định hình”; bố cục núi non trong đó vẫn còn liên kết chặt chẽ với nhau.

Trần Bình An nhớ ra điều gì đó và cười hỏi Thái Đông Sơn: “Thực sự, võ công của Châu Liệm rất giỏi phải không?”

Bởi vì lần trước, vị trụ trì già đã ghé thăm Lạc Bạc Sơn và dừng lại ngay cửa Cổng núi để uống trà, trò chuyện với Châu Liệm – người con xứ này có xuất thân đặc biệt. Ông ấy đã đề cập đến võ công của Châu Liệm và hỏi liệu Châu Liệm có muốn chọn chín người có tiềm năng để làm đệ tử hay không. Một vị đại sư Thập Tứ Cảnh như vậy, chắc chắn sẽ không nói ra điều gì một cách tùy tiện đâu.

Ngày xưa, khi Trần Bình An vô tình lạc vào nơi sâu thẳm giữa hoa sen, anh chỉ nghe nói rằng Châu Liệm có hai biệt danh là “kẻ điên cuồng về võ nghệ” và “chàng trai quý tộc”. Nhiều người cho rằng, khi lần đầu tiên ra ngoài thế giới, Châu Liệm đã đi du lịch bằng kiếm và gây ra rất nhiều rắc rối…

Thái Đông Sơn nói: “Võ công của Châu Liệm thực sự xứng đáng được mô tả là ‘tuyệt vời’. Trước khi Vương triều Đinh Anh ra đời, Châu Liệm đã là người hợp nhất tất cả các kỹ năng võ thuật qua các thời đại; giống như một ngọn núi cao vút so với những ngọn núi xung quanh.”

Trần Bình An thắc mắc: “Vậy tại sao chúng ta chưa bao giờ thấy Châu Liệm luyện kiếm cả?”

Ngược lại, mỗi khi thấy Tiểu Hắc Tàn thể hiện những chiêu thức kiếm pháp điên cuồng đó, chính Trần Bình An là người hào hứng và ủng hộ họ nhiều nhất… Đến nỗi có phần quá mức.

Thái Đông Sơn cười và nói: “Có lẽ Trần Bình An cảm thấy việc luyện kiếm đã không còn ý nghĩa gì nữa…”

Trần Bình An thở dài: “Thật là, người này so với người kia, ai cũng phải sống trong sự ganh tị…”

Xa thì có Châu Liệm, gần thì có đệ tử Bèi Tiền; bây giờ lại còn thêm một người nữa bên cạnh mình, đó là Sài Ngụ.

Thái Đông Sơn không ở lại Fuyao Ping lâu, rất nhanh sau đó đã từ biệt và dẫn những người dưới quyền xuống núi tiếp tục công việc bận rộn. Hiện tại, mọi người đều có nhiệm vụ rõ ràng và công việc rất nặng nề.

Thái Đông Sơn cũng đã kéo theo ba người trong nhóm sư đồ Lỗ Bạch Tượng. Mọi việc liên quan đến chi nhánh dưới này đều do Thái Đông Sơn tự mình quản lý, không để ai khác xen vào. Với tư cách là trưởng chi phái, Lạc Bạc Sơn chỉ đơn giản là cung cấp một suất tham gia cho chi phái mà thôi.

Trần Bình An nhìn theo bóng lưng của ba người sư đồ Lỗ Bạch Tượng, dường như từ khi họ gặp nhau ở bến đò cho đến lúc này, khi theo Lỗ Bạch Tượng rời khỏi đỉnh núi, Nguyên Bảo chưa bao giờ quan tâm đến Tào Thanh Lượng cả.

Vậy thì không cần phải đoán nữa… Chắc chắn là do Mi Lí Hạt đã báo trước, và điều đó thực sự đã xảy ra.

Nhưng với những chuyện như thế này, người ngoài biết mà giả vờ không biết, cũng chẳng thể làm được gì thêm được.

Trần Bình An nhìn về phía đỉnh núi bên cạnh, Qingping Feng – nơi mà Sui Hữu Biên đã chiếm giữ. Đỉnh núi đó giống như Fuyao Ping, và ông ta đã đặt tên cho nó là “Sǎo Hoa Đài”.

Gió núi thổi qua khu rừng trống, vang lên như tiếng người đang đi lại.

Một con thuyền bay qua các châu lục, nếu không tính đến thời gian dừng lại để bốc dỡ hàng hóa, mỗi chuyến đi sẽ mất khoảng hơn một tháng. Tuy nhiên, trên đường đi, thuyền phải ghé qua mười bảy bến đò trên núi để làm việc này, nên thời gian sẽ bị trì hoãn một chút; vì vậy, thực tế là mỗi tháng mới có một chuyến, trong một năm chỉ có ba chuyến, tổng cộng là nửa năm thời gian. Trong quá khứ, những con thuyền qua các châu lục mà Kiếm khí Trường thành sử dụng để buôn bán thường chỉ có hai chuyến mỗi năm.

Trước khi rời đi, vị trưởng tu già đã đưa ra yêu cầu cuối cùng, bảo Thái Đông Sơn và Châu Liệm truyền đạt lời này cho Trần Bình An. Sự tồn tại hay biến mất của đảo Tong Yè Châu không quan trọng lắm, nhưng nhất định phải giữ được Tiêu Nguyên Nhàn đó.

Ý của họ là dù Lạc Bạc Sơn và Kim Đỉnh Quan có đấu pháp như thế nào đi nữa, cho dù Kim Đỉnh Quan giết bao nhiêu người hay phá hủy Tổ Sư Đường đi chăng nữa, cũng không sao cả; nhưng Tiêu Nguyên Nhàn thì không được lay động, truyền thống đạo pháp chính thống của Kim Đỉnh Quan không được đứt gãy. Truyền thống đạo pháp của Kim Đỉnh Quan rất kín đáo, có thể truy ngược lại tới phái Lâu Quan – những người đã từng “dùng cỏ để xây lầu, quan sát các vì sao để đoán mệnh”.

Kế hoạch ban đầu của Trần Bình An và Thái Đông Sơn là chọn địa điểm để thành lập chi nhánh mới, chiếm giữ vị trí “Thiên Quyền” – nơi kết nối giữa “đấu thân” và “đấu cán”, không chỉ cần bảo vệ núi Thái Bình mà còn phải phá vỡ hoàn toàn chiến thuật “bảy hiện hai ẩn” của Kim Đỉnh Quan.

Khi Thái Đông Sơn chọn địa điểm này, chắc hẳn Du Hán Linh của Kim Đỉnh Quan sẽ phần nào yên tâm hơn.

Nhưng sau này, dù hai bên trở thành “hàng xóm” với nhau, vẫn không biết liệu Du Hán Linh sẽ tự mình đến chúc mừng, hay sẽ cử người đứng đầu đạo quán là Lô Ưng đến để thăm dò tình hình.

Mễ Dụ tìm đến Trần Bình An và nói nhẹ nhàng: “Thưa ngài, tôi có một ý kiến chưa chín chắn.”

Trần Bình An tức giận đáp: “Chưa chín chắn à? Vậy thì đợi khi nó chín chắn rồi hãy nói với tôi.”

Mễ Dụ cảm thấy rất bối rối.

Trước đó có việc với Cǎi Què Phủ, sau đó là Châu Chai Đảo… Những chuyện này, Trần Bình An vẫn chưa tính toán với Mễ Đại Kiếm Tiên.

Điều này thực sự ảnh hưởng xấu đến uy tín của Lạc Bạc Sơn.

Mễ Dụ cố gắng nói tiếp: “Tôi muốn để Tiểu Mạc đảm nhận vai trò người đứng đầu trong chi nhánh mới, còn bản thân tôi sẽ tiếp tục giữ vị trí phó người đứng đầu của Lạc Bạc Sơn, tiếp tục tu luyện ở đây. Bất cứ việc gì cần cố gắng, tôi sẽ không lười biếng chút nào.”

Trần Bình An lắc đầu: “Việc này hiện tại không thể thực hiện được. Tôi và Tiểu Mạc đã có một thỏa thuận: anh ta phục vụ bên cạnh tôi với thời hạn nhất định; vị trí người đứng đầu hiện tại chỉ là một thủ đoạn che giấu mà thôi. Khi thời hạn đó hết, lúc đó Tiểu Mạc sẽ quyết định có ở lại hay không.”

“Mi Yu nói: ‘Với tính cách của Tiểu Mạc, lại thêm việc anh ta hợp nhau rất tốt với Lạc Bạc Sơn…’”

Trần Bình An vẫn lắc đầu và nói: “Sự việc thực ra là như vậy, nhưng lý do lại không phải như vậy.”

Mi Yu hoàn toàn đồng ý: “Không lạ gì khi tôi đến Chấn Phong Trai, chỉ có thể làm công việc canh gác ở khu vực kho báu mà thôi.”

“Mi Yu luôn là trụ cột chính của Kiếm khí Trường thành.”

Trần Bình An tiếp tục nói thêm: “Và cũng là người dẫn đầu của chúng ta – Bí Thủ Hành Cung.”

Nếu nói rằng Bèi Tiền cảm thấy đau đầu mỗi khi gặp Quách Trúc Rượu, thì Mễ Đại Kiếm Tiên lại càng thấy đau đầu hơn khi nghĩ đến nhóm các thiếu niên tu luyện kiếm thuật thông minh xuất chúng đó thuộc về Bí Thủ Hành Cung.

Nói những lời như vậy thật sự là tổn thương người khác quá; cái gì mà tài năng kiếm thuật và văn chương đều xuất chúng, lại còn có công trạng phi thường Mễ Kiếm Tiên, cái gì mà được xem là người dẫn đầu trong cả hai lĩnh vực…

Trần Bình An bỗng nhiên nói: “Chủ tịch Chu có mời anh đến Núi Thần Hoa ở Vân Khố Phúc Địa không? Anh có nghe nói về Bảng Danh Ngọc Phấn chưa?”

Mí Dụ trả lời một cách rõ ràng: “Không hề được mời, cũng chưa từng nghe nói đến!”

Trần Bình An cười ha hả: “Nhưng Mi Lít lại nói khác đấy. Cô ấy không chỉ nói rằng anh giỏi đối đầu với thơ ca, văn phong xuất sắc, mà còn cam kết sẽ góp sức vào việc đánh giá Bảng Danh Ngọc Phấn của Chủ tịch Chu.”

Mí Dụ chỉ biết đành tỏ ra ngốc nghếch.

Mễ Đại Kiếm Tiên vừa đi, Trần Linh Quân liền theo sau.

Trần Linh Quân thử thăm dò: “Thầy ơi, có chuyện muốn bàn bạc.”

Trần Bình An cười hỏi: “Vì tài năng phi thường và sự cần mẫn trong tu luyện, nên con đang chuẩn bị đột phá tầng cấp à? Định đi theo con đường của Giang Hóa Tiêu lần nữa sao?”

Trần Linh Quân bỗng ngập ngừng không biết phải nói gì.

Lần này, Trần Linh Quân cứng đầu theo Feng Yuan đến phía nam, đến đảo Đồng Diệp Châu; tất nhiên, anh ta cũng có những ý đồ riêng, chỉ là chuyện này khá khó để nói ra.

Trần Bình An nói thẳng thắn: “Việc trở thành người bảo vệ núi của phái dưới, con đừng hy vọng nữa. Tôi đã thảo luận với Đông Sơn rồi, quyết định sẽ để Hồng Hạ đảm nhận vai trò người bảo vệ phía bắc của núi tổ phái dưới.”

Trần Linh Quân gãi đầu, nói rằng hiểu rồi.

Có chút thất vọng, nhưng cũng không sao đâu; chỉ là một chút buồn bã vì chuyện rượu thôi mà.

Đối với vị trí người bảo vệ núi của phái dưới, ngoài Hồng Hạ – người đã thành công trong việc hóa thành rồng – thì còn có chủ nhân của quốc gia Hồ Cẩu là Bối Tương, nhưng việc này vẫn chưa được quyết định.

Trần Bình An đặt tay lên đầu cậu bé mặc áo xanh, lắc nhẹ và cười nói: “Khi nào con đạt được tầng cấp Ngọc Phục Cảnh thì sẽ cho con làm người bảo vệ phía trái của Lạc Bạc Sơn… Không phải cũng giống như việc bảo vệ núi sao? Chức vụ còn cao hơn nữa đấy.”

Trần Linh Quân lắc đầu, cảm thấy hơi choáng váng.

Trần Bình An nói một cách thẳng thắn: “Về việc này, chính là Gạo hạt đã đề xuất mạnh mẽ, Bèi Tiền cũng đồng ý, còn Nhiệt Thụ thì không phản đối. Vì các người đều tin tưởng anh ta như vậy, nên tôi cũng đồng ý rồi.”

Ai mà không biết rằng, dòng họ Trúc Lâu của Lạc Bạc Sơn ở phía Sơn Chủ này được sủng ái nhất, lời nói của họ có trọng lượng nhất?

Trần Linh Quân bỗng nhiên hiểu ra tại sao cô gái ngốc nghếch kia lại tự nguyện tìm đến mình cách đây không lâu, nói những lời ngớ ngẩn như yêu cầu mình tu luyện chăm chỉ hơn, đừng làm thất vọng lòng mong đợi của gia chủ…

try{mad1('gad2');} catch(ex){} Trần Linh Quân gật đầu mạnh mẽ: “Thưa gia chủ, xin hãy yên tâm, tôi chắc chắn sẽ sớm vượt qua được rào cản đó.”

Trần Bình An nhắc nhở: “Việc gấp thì phải làm ngay, không được trì hoãn; còn việc chậm thì mới cần phải cẩn thận, không được sai sót.”

Trần Linh Quân cười toe toét và nói: “Sau này tôi sẽ yêu cầu Ngọc Biên ghi những điều này lên trên tre, để trên bàn làm việc của Lạc Bạc Sơn… coi đó như một khẩu hiệu hành động.”

Một cậu bé mặc áo xanh, tay khoác trong tay, với vẻ mặt dịu dàng… Đó chính là một đệ tử nhỏ của gia tộc mình.

Thái Đông Sơn, Tiên Nhân Cảnh...

Chủng Thu, đang ở đỉnh cao của Võ Phu...

Thái Nguyên, Nguyên Ấu Cảnh là những người tu luyện kiếm; đệ tử chính thức của họ, Nguyên Ấu Cảnh, cũng theo con đường tu kiếm.

Tào Thanh Lượng là một người luyện khí ở cấp độ Long Môn, sắp trở thành một Kim Đan Khách.

Người đứng đầu trong việc thờ cúng là Mi Du, còn Ngọc Phục Cảnh thì là người tu luyện kiếm loại “cổ họng chai”. Rào cản này vẫn còn sâu thẳm, việc vượt qua nó vẫn còn xa vời… Muốn trở thành một bậc thầy giỏi, quả thực rất khó… Vì vậy, Mi Du mới gặp phải rắc rối ở phía Kiếm khí Trường thành; bây giờ, muốn vượt qua rào cản đó còn khó khăn hơn nữa.

Trong phân nhánh gia tộc này, có Tổ Sư Đường – một người tu luyện biết sử dụng bảng danh sách, Nguyên Ấu Cảnh là người tu kiếm; cô ấy sẽ cùng với đệ tử cả của mình, Trình Triệu Lộ, đến một ngọn núi để tu luyện… Cô ấy đã đặt tên cho nơi đó là “Đài Quét Hoa”.

Về phần Yu Xiehui và Trình Triệu Lộ, cả hai đều là những đệ tử xuất sắc nhất của các thầy mình tại Kiếm khí Trường thành.

Shao Poxian, người dân còn sống sót của cựu Châu Dương Đại Vương Gia, xuất thân từ gia tộc Chu Ying Độc Cô, thực chất là Hoàng tử giấu danh tính, một cao thủ kiếm thuật Nguyên Ấu Cảnh. Lý do vì sao Chủ nhân núi Trung Nguyên – Jin Qing – lại tôn trọng Lạc Bạc Sơn đến mức này, chính là bởi vì trong việc giao dịch kinh doanh tại lãnh thổ thuộc quản lý của Tự Gia Sơn, ông đã nhượng bộ rất nhiều cho Thái Đông Sơn và sau đó tiếp tục nhượng bộ thêm cho Trần Bình An; cuối cùng, điều đó gần như giống như việc ông đang tặng tiền cho Lạc Bạc Sơn vậy.

Nữ tỳ Mông Long, thuộc gia tộc hào phú hàng đầu cũ của Châu Dương Đại Vương Gia là gia tộc Mông.

Còn có Shi Qiu, Động Phủ Giới...

Hai sinh vật yêu ma ẩn náu trong “xác thịt” của Phù Lục là một cặp bạn đồng hành trên núi, luôn sát cánh bên nhau qua khó khăn; trước đây, họ đã hoàn thành nhiệm vụ của mình một cách trách nhiệm và ít nói.

Ngoài ra, còn có ba vị tu sĩ gặp nạn từ Tòa nhà Thùy Chi Cương Shū Yí Lóu; hiện tại, họ được coi là khách mời tạm thời của chi hội phía dưới. Việc Tòa nhà Thùy Chi Cương muốn khôi phục lại truyền thống đạo giáo của mình thật sự là điều vô cùng khó khăn. Hiện nay, các gia đình tiên nhân trên đảo Tongye đều có cùng một quan điểm về thảm họa khiến chi hội của họ sụp đổ ngày xưa: đó là hậu quả của việc tự chuốc lấy họa.

Chính vì vậy, trong buổi gặp gỡ hôm nay, ba vị đệ tử cũ của Tòa nhà Thùy Chi Cương Shū Yí Lóu đều không có mặt.

Trần Bình An cũng không hỏi lý do; dù sao thì mọi việc liên quan đến chi hội phía dưới, dù lớn hay nhỏ, đều được giao cho Thái Đông Sơn xử lý.

Ngoài ra, còn có con thuyền Phong Diễn Độ, con thuyền nối liền giữa hai chi hội phía trên và phía dưới.

Trên thuyền có Đại Quản sự – người giữ vai trò người đứng đầu pháp luật và có tuổi thọ lâu dài; Tiểu Quản sự và Gia Thành – những người phụ trách công việc kế toán; cùng với Na Lan Ngọc Thiệp – người giỏi tính toán.

Con thuyền Phong Diễn Độ sẽ tiếp tục hành trình về phía nam, đi qua bến đò Đào Diệp thuộc Đại Quán triều đại và Ngọc Khuê Tông, cho đến khi đến bến đò Quỷ Sơn ở phía nam cực của đảo Tongye.

Trần Bình An không đi thuyền vượt biển để du lịch xa xôi, mà cùng với Tiểu Mạc, Bèi Tiền và Tào Thanh Lượng, họ đã cùng nhau du ngoạn về phía nam. Tất nhiên, đó không phải là những chuyến đi giải trí thông thường; nếu vậy, Trần Bình An sẽ không bỏ lại Quách Trúc Rượu, cũng như Triệu Thụ Hạ và Triệu Luân.

Trần Bình An dành những tình cảm đặc biệt và sự quan tâm cho từng đệ tử chính thức của mình, nhưng trong hành động thì không thể thiên vị ai cả.

Chỉ vì Tào Thanh Lượng được coi là ứng viên sáng giá nhất để kế nhiệm Nhậm Tông Chủ. Chi hội của họ đang có kế hoạch du hành về phía nam qua sông từ Đồng Diệp Châu sang Đồng Diệp Châu khác, vì vậy họ cần phải sớm làm quen với những người có ảnh hưởng tại đây. Hơn nữa, trước đó, theo lời hứa của Chủ tịch Chu trong Vân Khố Phúc Địa, Trần Bình An đã cam kết sẽ cùng đệ tử Bèi Tiền đến thăm nhà của Nguyên Thảo Đường ở Bồ Sơn.

Ngoài bí quyết cầu mưa mà Trần Bình An đã truyền đạt, còn có kỹ năng “Vân Thủy Thân” học được từ Cửu Chân Tiên Quán, tất cả những điều này đều đã được Trần Bình An truyền lại cho Tào Thanh Lượng và Triệu Luân. Tất nhiên, còn có Sài Ngụ nữa – cô gái nhỏ ấy thích uống ít nhất nửa lít rượu mỗi ngày; vì vậy, Trần Bình An đã nhờ Tiểu Mạc truyền đạt những kiến thức đó cho cô ấy, bởi vì Trần Bình An thực sự không thể dạy cô ấy được.

Trước khi lên đường, Quách Trúc Rượu đã cười hỏi chị cả liệu có muốn cùng đi du lịch không.

Bèi Tiền trả lời rằng tất nhiên là muốn.

Quách Trúc Rượu vẫy tay, và chị cả liền hiểu rằng mình sẽ được đi cùng. Cô ấy chỉ cần nằm ở nhà mà vẫn có thể tham gia vào các cuộc phiêu lưu, thật là tiện lợi quá!

Bèi Tiền cũng không biết phải nói gì hơn, chỉ có thể im lặng.

Về việc treo ảnh của Tổ Sư Đường tại chi hội, trước đó, trong chuyến leo núi, Thái Đông Sơn đã đề xuất ý tưởng mời một người bạn ở Trung Thổ Thần Châu đến vẽ chân dung cho người đàn ông của họ.

Ông là một bậc thầy hội họa nổi tiếng ngang hàng với Ngô Đạo Hiền, có biệt danh là Cố Hà Kiều. Cả hai đều được cả thiên hạ tôn kính gọi là “Thánh họa sĩ”; mỗi người đều có những điểm riêng biệt: người này giỏi vẽ chân thực tỉ mỉ, tuyệt vời không gì sánh kịp; người kia lại sáng tạo ra những bức tranh giàu cảm xúc và sinh động. Người đầu tiên cùng với Bạch Dã xuất thân từ cùng một Vương triều và tuổi tác cũng gần nhau; trước khi vào núi tu luyện, ông Ngô đã được mọi người ca ngợi là “chỉ mới ngoài đôi mươi tuổi nhưng đã hiểu rõ hết bí quyết của hội họa”. Thậm chí, hoàng đế còn ban lệnh rằng không ai được phép vẽ tranh nếu không có sắc lệnh đặc biệt, với lý do là “sợ rằng việc vẽ tranh sẽ làm tan biến linh khí và làm phiền các linh hồn trong nước”. Về kỹ thuật vẽ của người thứ hai, đặc biệt là kỹ thuật “điểm mắt”, thì Bạch Đế Thành Trình Cư Châu đã nhận xét rằng “chưa từng có ai sánh kịp từ khi loài người xuất hiện”.

Cả hai đều rất giỏi vẽ các hình tượng tiên, Phật, thần và ma quỷ; vì vậy, đối với các ngôi chùa, đạo quán ở Trung Thổ Thần Châu, việc được mời một bậc thầy hội họa vẽ tranh tường thực sự là một vinh dự lớn lao.

Bức chân dung Văn Thánh từng được treo khắp nơi trên thế giới vào những năm đầu, chính là do ông Ngô vẽ. Lúc đó, vị học giả già rất hài lòng với bức tranh đó; nhưng bây giờ ông lại không còn hài lòng nữa, bởi vì khi ông đến thăm Cung Mộc Dương ở Đảo Tông Diệp và Viện Xuân Sơn ở Đảo Bảo Bình, cả hai lần ông đều không thể nhận ra ngay bức tranh đó là của mình. Điều này cho thấy rằng, dù bức tranh giống y hệt người thật, nhưng vẫn thiếu đi cái “tinh thần” mà chỉ có thể cảm nhận được mà không thể vẽ ra được.

Vì vậy, khi trở về Trung Thổ Thần Châu lần này, vị học giả già đã tìm đến “Thánh họa sĩ” và vỗ vai ông ta. Vị học giả già thở dài, ánh mắt đầy u sầu: “Nếu là bạn bè, thì tôi cũng không muốn nói gì nhiều nữa… Dù sao thì cũng chính tôi là người đã tự mình tìm đến ông để nhờ vẽ tranh mà. Không thể trách ai được… Nhanh lên, mang ra một ít rượu! Chúng ta hãy cùng uống rượu để quên đi chuyện này.”

Nghe vậy, ông Ngô lập tức nghiêng đầu và vỗ vào má mình: “Chuyện gì vậy? Rượu đâu rồi? Có ai mang đi mất à?”

Thực ra, Thái Đông Sơn đã gửi cho ông Cố hai bức chân dung của thầy mình. Một bức là khi thầy còn trẻ ở Quế Hoa Đảo, và bức còn lại là khi thầy còn là một quan chức ẩn dật tham gia các cuộc họp Văn Miếu. Nếu

Bầu trời trong xanh, mây trắng bay lượn giữa những ngọn núi cao vút; gió núi thổi mạnh, dòng nước trắng cuồn cuộn chảy xiết. Giữa dòng sông hùng vĩ ấy, một người mặc áo xanh đi đầu, phiêu bạt trên làn gió, hai ống tay áo phập phới theo từng bước đi. Nhìn xuống thế gian phía dưới, những dãy núi và con sông trải rộng bát ngát. Đôi khi, nhóm người này dừng lại để nghỉ ngơi và thưởng ngoạn cảnh vật xung quanh.

Một viên quan trẻ thuộc cơ quan quản lý các tuyến sông, với bộ quần áo cũ kỹ và đôi tay bị băng giá, bị một ông lão làm công việc liên quan đến sông hồ chỉ trích gay gắt vì “đánh đàn không biết giai điệu”. Tại một buổi yến tiệc, những nhà văn và thi sĩ cùng nhau ngâm thơ và hát ca; có những người phụ nữ lập tức sáng tác những bài hát và trình diễn chúng, tạo nên không khí thanh bình và vui vẻ. Một viên quan thuộc cơ quan kiểm kê vật liệu của Bộ Công thương, mang theo một bản công văn quan trọng, vội vàng đến nơi; sau khi xuống ngựa, anh ta vội vã tìm gặp người cấp trên. Tuy nhiên, người gác cửa không cho anh ta vào; sau khi van xin không thành, anh ta còn bị chửi mắng và bị yêu cầu “tránh xa”. Cuối cùng, viên quan ấy đành phải ngồi bên lề đường, mong chờ người cấp trên kết thúc bữa tiệc và trở về kinh thành… Anh ta chỉ hy vọng rằng vị người cấp trên này, người xuất thân từ một gia đình quý tộc, sẽ không say đến mức mất ý thức vào hôm nay.

Tại một nơi có cảnh quan tuyệt đẹp, dòng nước như những dải lụa xanh, những ngọn núi như những chiếc kẹp tóc bằng ngọc bích; bóng tối buông xuống quanh những cây cổ thụ, ánh nắng hoàng hôn chiếu rọi lên những tòa nhà cao tầng. Trong núi, những vị tiên sư đang bận rộn với công việc xây dựng lại Tổ Sư Đường; họ còn mời một vị đạo sĩ giỏi về hội họa để vẽ năm con rồng màu lên những cột trụ mới được xây dựng. Dù chưa được “đặt mắt”, những con rồng ấy đã tạo nên một bầu không khí hùng vĩ, như thể chúng sắp bay lên trời. Trong vòng vài trăm dặm xung quanh, mọi người đều đang khai thác đá từ núi non; họ còn chi tiền để mua sắm các vật liệu cũ từ những dinh thự bỏ hoang, và những xe ngựa chứa đầy hoa cỏ quý hiếm và đồ cổ đang từ khắp nơi đổ về đây. Khi mọi người xung quanh Tổ Sư Đường đã rời đi, người mặc áo xanh đi đầu ấy lén lút tiến vào nơi đó. Trên đường đi, anh ta đã trò chuyện vài câu với một vị tiên sư già đã mua rượu ở chợ ngoại ô núi. Những người sống trên ngọn núi này chưa bao giờ rời quê hương để đi đến những nơi

Phía trước “con đường”, vài bóng người đột nhiên dừng lại, vẽ một đường cong nhỏ rồi hạ cánh xuống đỉnh núi nằm ngoài tuyến đường đã định.

Một người phụ nữ cuộn cuốn sách lên, dùng nó để kéo rèm ra; cô nhíu mày, nhìn về phía đỉnh núi không xa.

Những người luyện khí kia có vẻ lạ lẫm, và không giống như những người tu luyện thông thường.

Sau một chút do dự, cô quyết định không gây rắc rối, buông rèm xuống và bảo người hầu tiếp tục lên đường.

Tiểu Mạch nhìn thấy cuốn sách trong tay nàng ấy và cười nói: “Đó là bản ‘Dấu ấn của Hai Mươi Bốn Gió Hoa’, do một vị khách quý nào đó thuộc Bách Hoa Phúc Địa sáng tác phải không?

Theo báo cáo từ Cung Trường Xuân, cả bản ‘Dấu ấn Tiên kiếm’ của công tử cũng được liệt kê trên danh sách, nhưng thứ hạng của nó kém hơn nhiều so với bản của công tử.”

Trần Bình An và Đầu Sương Nước hỏi: “Danh sách gì vậy?”

Tiểu Mạch giải thích: “Đó là bảng xếp hạng mới được công bố bởi một gia đình tiên ở Đại Lục Ái Ái, chọn ra những bản ‘Dấu ấn’ xuất sắc nhất trong ngàn năm qua. Bản ‘Dấu ấn Tiên kiếm’ của công tử đứng thứ ba, và có vẻ như mười bản ‘Dấu ấn’ khác cũng được in ra cùng, bán rất chạy dưới Sơn Thượng Sơn.”

Bèi Tiền thì thầm: “Làm việc này thật không công bằng… Sau này khi sư phụ đi du lịch đến Đại Lục Ái Ái, chúng ta phải đến đòi tiền.”

Trần Bình An chỉ cười mà không để ý đến điều đó.

Vì đã dừng chân ở đây, Trần Bình An quyết định cùng Tiểu Mạch và hai người khác đi lửa nấu ăn.

Tào Thanh Lượng hỏi: “Thầy đã nghĩ xong tên cho phái mới chưa?”

Trần Bình An gật đầu: “Đã rồi, là Dong Shan đề xuất, rất hay đấy.”

Trong nhóm, chỉ có Tào Thanh Lượng không uống rượu.

Dù Trần Bình An cố tỏ ra uy nghiêm, nhưng điều đó vẫn không hiệu quả…

Tốt lắm, quả thực là học trò đáng tự hào của mình – luôn có ý kiến riêng.

Nhìn lại Bèi Tiền, thấy anh ta uống rượu khá tốt… Thật tuyệt vời, những lần đi lang thang giang hồ quả không uổng phí.

Vì Tào Thanh Lượng không uống rượu, Trần Bình An bỗng nghĩ đến Liu Vô Địch – người luôn biết cách vui chơi trên bàn rượu của Huỳnh Kiếm Tông… Mình phải ngay lập tức gửi tin bằng Phi Kiếm để nhắc nhở Lưu Cảnh Long rằng trên đường tham gia lễ kỷ niệm thành lập phái mới, họ cần dừng lại ở Đại Lý Kinh Thành để giúp Hàn Chủ Cẩm– người chuyên về phép bày trận của dòng dõi Địa Chỉ – hướng dẫn về cách thiết lập trận đồ.

Còn về phía Hàn Chủ Cẩm, may mắn thay tôi đã gọi điện thông báo trước rồi. Tôi tin chắc rằng khi Lưu Cảnh Long đến khách sạn tiên gia kia, chắc chắn sẽ vui vẻ tham gia và không quay về cho đến khi say mèm.

Lưu Cảnh Long Ồ, có lẽ bạn bè của tôi không bằng bạn bè của anh đây.

Trăng lơ lửng trên bầu trời, gió núi thổi qua, Trần Bình An cầm chiếc bát rượu, ngước nhìn vầng trăng sáng, rồi lại uống hết cả bát rượu. Anh đã nghĩ ra cách làm cho dòng suối nhỏ trong khu vực Núi Tiên Đô của mình trở nên nổi tiếng: “Vầng trăng đoàn tụ trên trời, nguồn nước thứ hai trên đời này”. Còn nguồn nước thứ nhất và thứ ba thì… ai thích thì tranh lấy đi.

Bèi Tiền hỏi: “Sư phụ, tên của phái mới sẽ là gì ạ?”

Trần Bình An cười và nói: “Để tôi giữ bí mật này lại, sau này sẽ nói cho các bạn biết.”

Trước khi rời khỏi Fuyao Ping, Thái Đông Sơn đã đề xuất rằng tên của phái mới nên được đặt là Thanh Bình Kiếm Tông. Tuy nhiên, Thái Đông Sơn cũng nhớ nhắc thêm rằng tên của sư phụ chắc chắn sẽ còn hay hơn nữa; coi như đây chỉ là ý kiến đóng góp từ một học trò mà thôi.

Trần Bình An cảm thấy đó là một ý tưởng tuyệt vời, và quyết định loại bỏ tất cả những cái tên dự phòng mà mình đã chuẩn bị trước đó.

Kẻ kiếm sĩ say mèm, lòng hướng thiện lớn lao hơn cả thế giới này; ly rượu nhỏ bé, nhưng tình bạn thì bền vững mãi mãi. Chỉ có nụ cười của ta mới làm xanh mát cỏ cây; thanh kiếm ba thước trong tay, chưa bao giờ phụ lòng ta trong suốt cuộc đời này.