“Kiếm đến!” Tìm chương mới nhất ngay!

Là một trong những vị thánh hiền được cử đi cùng với Văn Miếu, ông lão Hạch Thúy có trách nhiệm canh giữ di tích của Kiếm khí Trường thành. Ngay lập tức, ông hạ xuống từ bầu trời và dừng lại trên không, ngoài hàng rào thành phố cao khoảng nửa Tọa Kiếm Khí Trường Thành. Theo quy tắc đã đặt ra, ông không bước chân lên thành phố mà chỉ cúi chào vị kiếm sư giàu kinh nghiệm nhất thế gian này, nói một cách rất kính trọng: “Hạch Thúy xin chào Đại Lão Kiếm Tiên.”

Biệt danh “Đại Lão Kiếm Tiên” ban đầu là do A Lương đặt cho, sau đó các kiếm sư bản địa tại Kiếm khí Trường thành cũng bắt đầu gọi ông như vậy. Khi những kiếm sư từ các châu khác trở về, họ cũng quen với cách gọi này, và dường như việc này đã trở thành một thông lệ được mọi người chấp nhận.

Chỉ có Chén Thanh đứng nhìn về phía Thác Nguyệt Sơn mà không hề để ý đến lời chào của vị thánh hiền Văn Miếu này.

Hạch Thúy cũng không buồn lòng vì bị bỏ qua; nếu Đại Lão Kiếm Tiên là người dễ nói chuyện, thì ông ta đã không phải là Chén Thanh rồi.

Ông Hạch Thúy chỉ biết cười đau lòng; sự xuất hiện và hành động của vị thần linh cao cấp này luôn bị che giấu bởi Mù trong trống, khiến cho cả nửa phần thành phố nơi những người tu luyện đang ở cũng bị ảnh hưởng. Trước khi Đại Lão Kiếm Tiên xuất hiện, nơi Trần Bình An đang tu luyện thực sự đã bị che giấu bởi những phép thuật đặc biệt.

Dù sao đi nữa, đây cũng là sự thiếu trách nhiệm của mình và của Văn Miếu; ông phải thừa nhận điều đó.

Hiện tại, ông Hạch Thúy chỉ có thể xác định một điều: đòn tấn công bí mật của vị thần linh đó dường như đã “đánh thức” một phần linh hồn của Đại Lão Kiếm Tiên.

Không hề sử dụng thanh kiếm nào, chỉ với một chiêu kiếm duy nhất, ông đã bảo vệ cả thành phố bay lên thiên đường màu sắc rực rỡ, và cuối cùng, lại một chiêu kiếm nữa đã tiêu diệt hoàn toàn thần tính vàng son của vị thần linh cao cấp đó.

Về lý do tại sao Chén Thanh lại có thể tái xuất hiện trên thế gian này, ông Hạch Thúy không muốn tìm hiểu.

Ông buộc phải thừa nhận rằng, nếu không phải vì Đại Lão Kiếm Tiên đã chuẩn bị sẵn sàng ở Kiếm khí Trường thành, thì ông chắc chắn không thể bảo vệ được nửa phần thành phố nơi những người tu luyện đang ở. Hậu quả sẽ rất nghiêm trọng; chưa kể đến những tình huống liên quan đến toàn bộ thế giới, thì với phong cách hành động quá mức của ông lão kia, việc bị mắng là điều không đáng lo ngại chút nào… Có lẽ ông ta còn có thể lén lút mang đi bức tượng thánh hiền của mình đến Văn Miếu nữa

Tại sao ngày xưa vị học giả già kia lại dám phá hủy cái “Sơn Nguyệt” ấy của đất Trung Hoa?

Chẳng phải là vì muốn bênh vực đệ tử của mình là Jun Qian sao? Ngay từ khi còn trẻ, Jun Qian đã cùng đồ đệ Kỳ Tĩnh Xuân đi du lịch khắp núi rừng để tìm kiếm những vị tiên nhân. Nhưng không chỉ bị vị chủ nhân của ngọn núi đó từ chối tiếp đón, mà còn bị mắng nhiếc thậm tệ, và bí mật xấu xa của Liu Shiliu cũng bị phơi bày – anh ta thực ra là một kẻ dị loài thuộc phe yêu ma. Có vẻ như vị chủ nhân của núi Đại Nham, người có mối liên hệ sâu sắc với Bạch Ngọc Kinh, còn từng cố gắng giam giữ Liu Shiliu và Kỳ Tĩnh Xuân lại trong núi nữa.

Trần Thanh đặt hai tay sau lưng, bước đi chậm rãi và lắc đầu nói: “Đừng quá bận tâm. Một nửa của thành trì kia vẫn chưa bị phá hủy mà, đối với Trần Bình An hiện nay thì không phải là vấn đề lớn đâu. Dù sao thì cậu bé này cũng đã quen với việc bị đánh rồi. Hơn nữa, đối phương đã ẩn náu suốt thời gian dài như vậy, mà chúng ta Kiếm khí Trường thành cũng hoàn toàn không hề hay biết gì cả. Hơn nữa, các bạn, những người học vấn, vốn dĩ nên dành thời gian để truyền đạt kiến thức và giải đáp những thắc mắc của mọi người, chứ việc đánh nhau thì thực sự không phải là sở trường của các bạn.”

Hè Thúc muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi. Anh ta nghĩ mãi mà cuối cùng vẫn không nói ra được.

Anh ta muốn nói rằng Chí Thánh Tiên Sư và Lễ Thánh cũng đều rất giỏi võ đấy.

Nhưng thật là không đáng để so sánh với Đại Lão Kiếm Tiên.

Các vị kiếm sĩ như Kiếm khí Trường thành’s Đổng Tam Canh, Tiêu Tần, Trần Hý, Kỷ Đình Kỳ… cùng với những người nổi tiếng khác như A Liang, Bèi Mân, Châu Thần Chi… những cao thủ kiếm thuật ở những vùng đất hoang dã như Lưu Xa… và cả Bạch Ngọc Kinh – người được mệnh danh là “bất khả chiến bại”… cùng với Huyền Đô Quan Sun Huai Zhong – người được coi là người đứng đầu dòng kiếm sĩ Đạo Môn…

Dù sao đi nữa, trong hàng ngàn năm qua, trên khắp thế giới này, con đường kiếm thuật luôn sản sinh ra rất nhiều thiên tài xuất chúng… Nhưng chưa bao giờ có ai tự xưng là “bất khả chiến bại” trong lĩnh vực này cả.

Chỉ vì trên ngọn thành này, có một người già tên là Trần Thanh mà thôi.

Ngay cả người tự tin như Dư Đẩu cũng không dám tự ý thách đấu với Trần Thanh; ông ta chỉ dừng lại ở Đào Hoàn Sơn – nơi có cái “Lầu Bắt Giữ” mà thôi.

Nếu không thì Dư Đẩu chỉ cần bước qua cổng lớn ở Đào Hoàn Sơn và tiếp tục bước lên ngọn thành của Kiếm khí Trường thành là được th

Tại sao lại không dám, không muốn, không thể đối đầu với kiếm? Bởi vì việc đó đồng nghĩa với thất bại, tổn thương… thậm chí là cái chết.

Người ta kể rằng, khi A Lương mới đến Kiếm khí Trường thành được vài năm, một lần sau khi say rượu trong thành phố, anh ta đã đi tham gia cuộc họp của những cao thủ kiếm thuật – những người thực sự không hề gọi tên anh ta.

Khi đến đỉnh thành, anh ta bước thẳng về phía căn lều tranh đó. Theo lời anh ta, ý tưởng “tu luyện trong căn lều tranh trên đỉnh thành suốt vạn năm mà không có ai đối đầu với mình” thật quá cô đơn… Vì vậy, anh ta muốn phá vỡ quy tắc này. Mọi người đều lùi lại, để tôi vào! Nhưng dù có những cao thủ kiếm thuật đang tham gia cuộc họp trên đỉnh thành hay những người xem từ bên ngoài, không ai có thể ngăn cản A Lương cả. Khi A Lương bước ra khỏi căn lều và gật đầu nói “Được”, anh ta dường như lập tức tỉnh táo lại, nhảy xuống bên cạnh Đại Lão Kiếm Tiên và nói một cách oai phong: “Hãy để tôi xoa vai cho Đại Lão Kiếm Tiên… Các bạn thật là những kẻ vô tâm, không hề quan tâm đến Đại Lão Kiếm Tiên… Sao lại cần một người ngoài như tôi đến lo lắng cho họ?”

Có lẽ sau đó, A Lương đã trở nên nổi tiếng và có một biệt danh uy danh.

Và từ đó trở đi, kẻ khốn nạn A Lương luôn tự coi mình là “chiếc áo len nhỏ của Đại Lão Kiếm Tiên”.

Chỉ là Đại Lão Kiếm Tiên cảm thấy cách gọi đó thật kinh tởm, nên nó không lan truyền rộng rãi… Nếu không, A Lương chắc chắn sẽ có thêm một biệt danh nữa.

Trần Thanh nhìn chiếc dao dài rơi xuống mặt đất và thấy nó rất quen thuộc… Bởi vì đó chính là vũ khí mà vị thần thi hành hình phạt thời cổ đại từng sử dụng. Thực tế, không chỉ quen thuộc mà còn, cách đây vạn năm, họ cũng đã từng đối đầu với nhau nhiều lần.

Những cuộc đối đầu đó, tất nhiên, là những trận chiến giữa kiếm và dao. Trong trận chiến cuối cùng, người đã đánh bại vị thần này chính là một cao thủ kiếm thuật ngang hàng với Long Quân… Nhưng sau đó, người này đã theo đuổi con đường khác, không ngần ngại khiến cho những người không còn là tu sĩ nữa phải chết hoặc sống trong khổ sở… Điều này đã dẫn đến một cuộc chia rẽ lớn trong giới tu luyện, khiến cho vô số người thiệt mạng.

Và vị thần này, dù không hoàn toàn bị tiêu diệt, vẫn được xếp vào một trong mười hai vị trí cao cấp nhất… Theo cách phân loại chức vụ thần thánh cũ, ông ta cũng được coi là một vị thần trực thuộc quyền lực của vị cao thủ kiếm thuật đó.

Cách đây vạn năm, dưới lưỡi dao sắc bén của nó, xác chết và hài cốt của loài yêu tinh chất đống thành những ngọn núi; biết bao máu tươi đã hòa quyện lại thành một con sông cổ xưa xuyên qua vùng hoang dã.

Trời đất coi con người như những sinh vật thoáng qua; Đại Đạo thì xem trời đất như những bong bóng hão huyền.

Trần Thanh thở dài… Có lẽ khi vị tiền bối kia đến thăm thành phố này, ngoài việc muốn gặp Trần Bình An, ông ấy cũng có chút tình cảm nhớ về người bạn cũ?

Không lạ gì chiếc kiếm hẹp được để lại từ thời cổ đại ấy lại theo Đầu Hoá Ngoại Thiên Ma đến Kiếm khí Trường thành; sau bao nhiêu sóng gió, cuối cùng nó lại thuộc về Trần Bình An.

Chiếc kiếm hẹp này, vốn là công cụ được sử dụng trong các buổi hành quyết trên Đài Xích Long thời cổ đại, so với nó, giống như “Núi Chúa Tể” so với “Ngọn Núi Vua Chúa” – nó mang trong mình ý nghĩa của sự tôn kính.

Khi Thiên Đạo sụp đổ, mọi thứ trở nên xa cách; nhưng Đại Đạo luôn tuần hoàn, và hai lưỡi dao ấy vẫn tồn tại bên nhau.

Trần Thanh cảm thấy lòng mình lay động; chiếc kiếm trắng không vỏ ấy lập tức xuất hiện bên cạnh thành phố, và ông nói: “Lát nữa, hãy đưa chiếc kiếm này cho vị quan ẩn dật của chúng ta, nói rằng đây là món quà chúc mừng khi anh ấy kết hôn với cô Ninh. Người có thể không cần đến, nhưng món quà phải thật quý giá.”

Hè Thù đồng ý ngay.

Trần Thanh vẫy tay: “Đi đi, chúng ta không có gì để nói nữa; nếu cứ khách sáo mãi, chỉ khiến cả hai bên cảm thấy ngượng ngùng mà thôi.”

Hè Thù ban đầu không hề cảm thấy ngượng ngùng chút nào; được trò chuyện càng nhiều với Đại Lão Kiếm Tiên thì càng may mắn.

Nhưng vì Trần Thanh nói vậy, Hè Thù đành phải cúi chào và chia tay Đại Lão Kiếm Tiên một lần nữa. Vị lão sư quay trở về bên dưới bức màn trời, tiếp tục nhìn về phía những bến phà xa xôi, trong lòng cảm thấy buồn bã… Sau lần chia tay này, có lẽ ông sẽ không bao giờ gặp lại Đại Lão Kiếm Tiên nữa.

Ngụy Tấn đã đứng dậy, bay đến mép vách đá của thành phố khác, và từ xa cúi chào: “Ngụy Tấn xin chào Đại Lão Kiếm Tiên.”

Trần Thanh bước đến mép vách đá, liếc nhìn ngôi miếu trong bão tuyết Đại Kiếm Tiên rồi gật đầu: “Thực sự tiến bộ lớn đấy… Mấy năm không gặp, thật là đáng ngưỡng mộ.”

Ngụy Tấn cảm thấy bất lực.

Tào Tuấn đến bên cạnh Ngụy Tấn, không dám thở mạnh; trong đầu cô ấy tự hỏi: Tại sao câu nói này nghe có vẻ quen thuộc thế nhỉ?

Trần Thanh nhìn về phía những tia kiếm ý thuần khiết ngoài thành và hỏi: “Sách luyện kiếm đã đưa cho ngươi rồi, tại sao vẫn không thể giành được sự công nhận của tôn gia trong con đường kiếm này?”

Đại Lão Kiếm Tiên xoa xoa cằm và nói: “Không có lý do gì cả… Hai người các ngươi cách biệt hàng nghìn năm rồi; theo lẽ thường thì không ai có thể tranh giành vợ của người khác được. Còn cái thằng Zong Yuan kia, lại là người nổi tiếng với tính tình hiền lành và lòng chung thủy… Không thể nào nó lại không ưa ngươi được.”

Trong lịch sử của Kiếm khí Trường thành, thực ra cũng có một số người luyện kiếm từng có thể trò chuyện nhiều hơn với Trần Thanh… Chẳng hạn như Zong Yuan ngày xưa, hay sau này là Đổng Quan Bộ…

Đại Lão Kiếm Tiên bỗng nhiên nheo mắt lại, quay đầu nhìn về phía một chiến trường kỳ lạ ở sâu thẳm vùng hoang dã, nơi mọi thông tin bị cô lập: “Không lạ gì… Chắc chắn là Chu Mật đang gây rối.”

Vung tay một cái, Trần Thanh hiện ra trước mặt mình một bức tranh ánh sáng Âm Trường Hà mà người ngoài không thể nhìn thấy. Thác Nguyệt Sơn Tất cả các kiếm sĩ đều đã từng luyện kiếm ở ngọn đồi bên cạnh…

Anh ta soi xét từng người luyện kiếm ở vùng hoang dã đó… Cuối cùng, anh ta nhìn thấy một thiếu niên luyện kiếm có vẻ như có tài năng kém nhất, và mãi không thể nhận được sự ban tặng của kiếm ý.

Thấy Đại Lão Kiếm Tiên không nói gì, Ngụy Tấn cũng biết điều mà im lặng.

Tào Tuấn tròn mắt nhìn theo… Dù sao thì được nhìn Đại Lão Kiếm Tiên nhiều hơn cũng là một điều may mắn mà thôi.

Khi thiếu niên luyện kiếm đó luyện kiếm ở phía này của thành, anh ta có vẻ như không tập trung, không chú tâm vào việc luyện kiếm… Giống như một người tu luyện chỉ để tham quan du ngoạn hơn là để luyện tập… Anh ta chỉ đứng đó nhìn chằm chằm về phía ngoài thành.

Khi một người tu luyện đã hình thành được một thanh kiếm Bản Mệnh Phi Kiếm, tức là họ đã có thể thành lập riêng một phái… Khác với những người tu luyện khác, việc quan trọng nhất lúc này là phải nhanh chóng tìm ra một hoặc hai loại thần thông đặc biệt liên quan đến việc sử dụng Phi Kiếm.

Vì vậy, hầu như không có người luyện kiếm nào chọn con đường tu luyện độc lập… Điều này không phải là không có lý do cả… Một mặt, số lượng người luyện kiếm thực sự rất ít, và họ là những tài sản quý giá mà bất kỳ một tôn gia nào cũng đều mong muốn sở hữu… Mặt khác, con đường luyện kiếm đòi hỏi rất nhiều tài nguyên… Nếu tu luyện mà không có sự hỗ trợ tài chính từ tôn gia, thì chắc chắn sẽ gặp nhiều khó khăn… Và điều quan trọng nhất cuối cùng, chính là những thần thông đặc

Bởi vì nguyên lý cơ bản của con đường tu luyện kiếm thuật chính là những “con đường thẳng giữa lòng sông” trong ánh sáng, nên kiếm thuật đã trở thành phương pháp được ưa chuộng nhất trong hàng ngàn phép thuật sau này, bởi vì nó mang tính “có tổ chức” nhất. Từ đó, đã phát triển ra vô số loại thần thông đặc biệt liên quan đến phi kiếm.

Đây chính là lý do tại sao kiếm sư lại có lợi thế bẩm sinh so với những người tu luyện khí công khác; bởi vì họ thực sự là những người “được trời ban tặng những điều đặc biệt”.

Vì vậy, khi kiếm sư ở trên núi, họ hoàn toàn có quyền không tuân theo bất kỳ quy tắc nào; dù bạn có bao nhiêu phép thuật, chỉ cần một thanh kiếm của họ cũng có thể phá hủy tất cả.

Trong những năm đó, nhiều kiếm sư đã lần lượt rời khỏi thành phố, nhưng người kiếm sư trẻ tuổi này – người mà Trần Thanh đã đặc biệt nhắc đến – lại có vị trí thấp và danh tiếng không rõ ràng. Anh ta rời khỏi thành phố muộn, dường như không thu được gì cả. Người này không hẳn là đang tu luyện kiếm thuật mà thực chất là luôn đi tuần tra các di tích cổ xưa, và chỉ khi những tia kiếm ý còn sót lại từ tông phái bay qua trước mặt anh ta, anh ta mới coi đó như một mối đe dọa lớn.

Cuối cùng, người kiếm sư này đã bị một vị đạo sư lớn tên Lục Phá Ngôn – người đã trò chuyện với anh ta trước đó – lén lút đưa đi. Nếu không, Long Quân sẽ thi hành theo luật lệ của giai đoạn Jiazi; những kiếm sư không thể chiếm được tinh hoa của kiếm ý sẽ không thể sống sót để rời khỏi thành phố.

Trần Thanh nhanh chóng tìm ra manh mối. Những kiếm sư trong “Hundred Swords Immortals” được sắp xếp một cách cẩn thận ở thế giới hoang dã này, ngoại trừ một số ít người có “quá khứ trong sạch”, hầu hết đều có mối liên hệ mật thiết với các vị thần linh. Người kiếm sư trẻ tuổi này chắc chắn là một hiện thân của thần linh, đã thừa hưởng một số thần thông đặc biệt từ một vị thần cao cấp nào đó; thần thông của thanh kiếm đó gần giống như “khả năng tưởng tượng”.

Bằng cách quan sát bề ngoài để hiểu được bản chất bên trong, thông qua việc suy luận và ghép nối các thông tin, con người có thể tiến gần hơn đến sự thật. Tất cả những điều này chỉ nhằm mục đích tìm ra một kiếm sư thuộc tông phái – Zong Yuan.

Rõ ràng, anh ta là một trong những “bàn tay sau” của Chu Mật, và là một món quà bất ngờ dành cho thế giới này và Kiếm khí Trường thành.

Sự trở lại của Zong Yuan trên thế giới loài người, liệu có phải là một điều bất ngờ? Việc gặp lại Zong Yuan trên thế gian này, liệu có phải là một niềm vui?

Trần Thanh đã giải tỏa bức tranh thời gian ấy và nói với Ngụy Tấn: “Hãy nói về những điểm quan trọng.”

Đức Thánh Tiên Sư tại Trung Thổ đã giao đấu từ xa với Vị Tổ Man Hoang ở khu di tích Giáo Long Cốc.

A Lương bị áp chế dưới sự kiểm soát của Thác Nguyệt Sơn trong nhiều năm; sau khi rơi xuống thế giới khác, anh ta đã đến Tây Phương Phật Quốc trước khi quay trở lại Hào Nhan.

Bốn thanh kiếm tiên tụ họp tại Phù Dao Châu; Bạch Dã một mình đã đối đầu với sáu ngai vàng, nhưng sau đó bị Văn Thánh đưa đi đến Đại Hiền Đô Quan của thiên đường Thanh Minh.

Thế giới Man Hoang chiếm đóng ba châu là Đông Diệp, Phù Dao và Kim Giáp, nhưng cuối cùng bị đội kỵ binh sắt Đại Lý chặn đứng ở giữa Bảo Bình Châu; Chu Mật dẫn đầu đám người bay lên trời.

Ninh Diệu tại ngôi nhà mới được đặt tên là Ngũ Sắc Thiên Hạ, liên tục tiến bộ trong việc tu luyện, trở thành người giỏi nhất thế giới, và thậm chí còn giết chết một vị thần cao cấp.

Một cuộc họp tại Trung Thổ đã quyết định cho cuộc chiến chống lại Thế giới Man Hoang.

A Lương cùng một vị tu sĩ thuộc cấp bậc Phi Thăng Cảnh đi sâu vào vùng đất phía trong, sau đó các vị tu sĩ khác đã cùng nhau hỗ trợ A Lương.

Trần Bình An cùng bốn vị tu sĩ kiếm đã rời khỏi Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí không lâu trước đó.

Trong suốt thời gian đó, chỉ có hai câu nói được đề cập:

“Thật đáng tiếc, Bạch Dã cuối cùng vẫn không phải là một tu sĩ kiếm; nếu không, anh ta có thể học được vài chiêu thức kiếm phù hợp khi đến đây.”

“Cô Ninh Quả Nhân thực sự không bao giờ làm người ta ngạc nhiên.”

Trần Thanh còn hỏi thêm hai câu nữa:

“Hiện nay, liệu có ai đó ở phe Khoác Lên Mười Bốn Cảnh Giới không?”

Ngụy Tấn lắc đầu và giải thích rằng ông Trái có những suy nghĩ quá lớn lao; dù ban đầu có cơ hội để tiến bộ, nhưng vì theo đuổi con đường kiếm đạo rộng lớn hơn, ông đã bị trì hoãn trong việc tu luyện.

Câu hỏi cuối cùng của Trần Thanh là: “Cuộc đối đầu và thảo luận giữa Văn Miếu và Thác Nguyệt Sơn là do tiểu học giả đề xuất hay sao?”

Ngụy Tấn cười và trả lời: “Không phải là Lễ Thánh, mà là Trần Bình An là người đầu tiên đề nghị tiến hành cuộc chiến đó.”

Trần Thanh gật đầu, khuôn mặt hiện lên nụ cười.

Đứa trẻ này thật không tồi chút nào… Rất giống mình.

Người già không bao giờ đánh giá cao sự hăng hái của một người chỉ qua những lời nói vui vẻ hay hành động nhanh nhẹn hàng ngày. Mà là vào những thời điểm khó khăn trong cuộc sống, chính những người trẻ tuổi mới thực sự tỏa sáng, tràn đầy ý chí và tinh thần. Họ làm những việc bất ngờ nhất, đưa ra những quyết định nhanh nhất, và nói ra những lời có trọng lượng nhất. Ngay cả những người thường xuyên ít nói, khi bỗng nhiên phát biểu, mọi người dù muốn không cũng phải lắng nghe.

Trần Thanh thu hồi suy nghĩ, liếc nhìn về phía Tào Tuấn và hỏi với nụ cười: “Vị kiếm sư lớn tuổi này, tên là gì, đến từ đâu vậy?”

So với những người cùng gia tộc như Trần Bình An, Ninh Diệu và Ngụy Tấn, Tào Tuấn – một người ngoại bang đã hơn trăm tuổi – quả thực được coi là lớn tuổi rồi.

Tào Tuấn cúi chào và nói: “Tôi tên là Tào Tuấn, quê hương tôi ở Động Lý Châu trên Bão Bình Châu; nhà của tổ tiên tôi cũng nằm trong cùng con hẻm đó. Nhưng tôi sinh ra ở Nam Ba Sà Châu, và tổ tiên tôi có trách nhiệm canh giữ Tòa Lâu Đài Chống Hải.”

Tào Tuấn kiềm chế mãi nhưng vẫn không nhịn được mà thêm một câu: “Thực ra, tôi mới chỉ một trăm bốn mươi tuổi thôi…”

Anh ta muốn nói thêm rằng nếu không phải vì tuổi trẻ bị đánh vỡ tâm kiếm, anh ta đã có thể đạt đến cấp độ tương đương với Đại Kiếm Tiên rồi… Có lẽ còn có hy vọng sánh ngang với ông ấy nữa.

Nhưng nghĩ lại, trước mặt vị Đại Lão Kiếm Tiên này, có vẻ như không ai trong số những người cùng gia tộc cũng đáng được khen ngợi lắm, nên anh ta quyết định nuốt lời đó xuống.

Trần Thanh gật đầu và nói: “Vậy thì tuổi tác và cấp độ của anh cũng tương đương với những người khác rồi… Thật đáng ngưỡng mộ.”

Ngụy Tấn kiềm chế không nổi mà bật cười.

Còn Tào Tuấn thì cảm thấy như mặt mình bị bùn vàng bám đầy, lại không dám phản bác Đại Lão Kiếm Tiên gì cả, thật sự rất khó chịu.

Anh ấy đã thực sự trải nghiệm hết phong tục tập quán của Kiếm khí Trường thành rồi; Kiếm khí Trường thành xứng đáng với danh hiệu “Tiên kiếm”, những người luyện kiếm này mỗi người đều có tính cách rất đặc biệt.

Ninh Diệu luôn nghiêm túc, không bao giờ mỉm cười hay quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt.

Lục Châu dường như muốn đâm vài nhát kiếm vào bất kỳ ai khác ngoài Kiếm khí Trường thành.

Kỷ Đình Kỳ – Những người trẻ tuổi như anh ta nên cẩn thận trong cuộc sống sau này; Lão Kiếm Tiên dùng vẻ mặt hiền lành nhất để nói ra những lời cay nghiệt nhất.

Còn có Đại Lão Kiếm Tiên – người thật thân thiện và gần gũi.

Ngay cả Ngụy Tấn – người luôn giữ mình trong sạch và chuẩn mực của Phong Tuyết Miếu – cũng đã từng nói: “Anh không thể tiến vào Bí Thủ Hành Cung được.”

Trần Thanh nhìn ra ngoài thành, bỗng nhiên nói nhẹ: “Nếu muốn đi thì cứ đi đi… Ở đây không còn gì đáng để lưu luyến nữa. Là một người luyện kiếm thuần khiết, khi còn sống, việc sử dụng kiếm phải tuân theo phe phái nào đó; nhưng bây giờ đã chết rồi, chỉ còn lại chút ý chí kiếm này thôi… Còn ranh giới bạn-thù nữa làm gì?”

Ngụy Tấn bình tĩnh quay người lại, hướng về phía nam của thành.

Vào khoảnh khắc này, tâm hồn kiếm của Ngụy Tấn trở nên trong sáng và minh bạch hơn bao giờ hết; anh ta cúi đầu tưởng nhớ vị Tiên kiếm đã khuất – Tông Viên.

Dù sao thì sau này trên chiến trường, anh vẫn sẽ đối đầu với những người kế thừa tinh thần kiếm của Tông Viên để quyết đấu sinh tử.

Trần Thanh mỉm cười gật đầu: “Tông Viên vẫn là Tông Viên… Khí phách của ông ấy mãi mãi vẫn sẽ còn đó.”

Những tia kiếm vốn dĩ không hề gần gũi với Ngụy Tấn bỗng nhiên hóa thành bốn tia sáng kiếm rực rỡ, xoay quanh người Ngụy Tấn– Tiên kiếm của Phong Tuyết Miếu.

Điều này có nghĩa là từ nay trở đi, trên con đường kiếm, Ngụy Tấn thuộc về dòng dõi của Tông Viên.

Không có những nghi thức phức tạp về sự kế thừa giữa thầy và trò, cũng không cần phải cúi đầu thờ phượng hình ảnh của người thầy.

Ngụy Tấn trong lòng tự hỏi: “Xin hỏi Đại Lão Kiếm Tiên, cái tồn tại ấy… từ hàng vạn năm trước, rốt cuộc là người như thế nào?”

Trần Thanh do dự một lúc; vẻ mặt người già đó có vẻ phức tạp, nhưng cuối cùng ông vẫn lắc đầu và nói: “Tôi chỉ gặp họ hai lần thôi, không có gì để nói cả.”

Trong trận chiến giành quyền thống trị bầu trời, ngoài năm vị cao thượng kia, chỉ có khoảng mười hai vị thần linh cấp cao từ thời cổ đại mà thôi; phần lớn trong số họ đã thiệt mạng trong trận chiến khốc liệt đó.

Ngoài ra, hoặc là họ rời xa di tích của cung điện trên trời, trở thành những sinh vật vô hình ngoài vũ trụ… Hoặc là họ rơi xuống thế giới loài người, chìm vào giấc ngủ sâu vĩnh viễn.

Vị thiếu niên trông coi một trong những bục thăng thiên đó – vốn là một trong những người đầu tiên của loài người được biến thành thần – có nhiệm vụ hướng dẫn những nam nhân đạt đến cấp độ Tiên nhân để thăng thiên.

Người ẩn mình dưới thế giới đầy màu sắc kia, trong những năm đầu đã bị tổn thương nặng nề trong trận chiến giành quyền thống trị bầu trời; ông từng thuộc phe của những người mặc áo giáp.

Vị thần linh đó đã từ nơi ngoài vũ trụ đến đảo Đồng Diệp Châu, sau khi vượt qua biển đến đảo Bảo Bình Châu, khi đặt chân lên bờ, ông đã bị Thái Triệu và Kỳ Tĩnh Xuân cùng nhau hợp tác đối phó; Từng đã đặt cho ông cái tên “Người Vang Dội”.

Shé Yue đã thừa hưởng một phần vị trí thần linh; cô ấy không chỉ đơn thuần là người cai quản cung trăng mà thôi; so với những người khác, cô ấy có khả năng lớn nhất để trở thành một trong những thực thể cấp cao, có thể kế thừa vị trí của “vị thần ban đầu của ánh trăng”.

Việc tiêu diệt những vị thần linh cấp cao này mang lại cả lợi ích và hậu quả; lợi ích là loài người sẽ không còn phải đối mặt với những kẻ thù mạnh mẽ nữa, nhưng hậu quả là các vị trí thần linh sẽ trở nên trống rỗng, và khi Chu Mật thăng thiên, ông ta sẽ có thể tạo ra một vị thần mới để lấp đầy những chỗ trống đó.

Cách đây mười nghìn năm, những vị thần linh cấp cao này không hề dễ dàng để đối phó; nhưng sau mười nghìn năm, một mặt là vì đạo luật của trời đất đã sụp đổ, giống như một vị đạo sư lớn Thập Tứ Cảnh đã mất đi hầu hết các phương tiện tấn công của mình; mặt khác, cái “lồng chữ” vô hình giữa trời đất đã gây ra những hạn chế lớn đối với các vị thần linh.

Văn Hải Châu Mật và Từng đã sáng tạo ra chữ viết riêng của mình, và những chữ viết đó đã được lưu truyền trong thế giới hoang dã suốt hàng nghìn năm. Mục đích của việc này là để giúp các vị thần mới và cũ, khi trở lại thế giới loài người, có thể thoát khỏi cái “lồng chữ” mà Lễ Thánh đã đ

Vừa rồi – Vị thần cao cấp mà Trần Thanh đã dùng một kiếm chặt đứt thân xác vàng bạc của hắn, tên là “Người Thi hành Án”, từng thuộc về phe người cầm kiếm. Các loài yêu quái trên thế giới, đặc biệt là những con rồng bị trừng phạt, đã phải chịu đựng rất nhiều khổ sở.

Tuy nhiên, do thiếu đi một phần thần tính, hắn lẽ ra phải ngủ yên trong thời gian dài. Thêm vào đó, Thác Nguyệt Sơn đã lấy đi một số phép thuật bản năng còn sót lại của hắn, khiến tình hình càng trở nên tồi tệ. Dĩ nhiên, điều này không có nghĩa là hắn hiện tại không còn giỏi chiến đấu như trước đây; chỉ là không còn mạnh mẽ như xưa mà thôi.

Và vị thần cao cấp mà Thác Nguyệt Sơn coi là vũ khí bí mật để đối phó với A Lương và những kẻ xung quanh, có lẽ chính là vị thần được gọi là “Người Luôn Thức”. Một trong những phép thuật bản năng của hắn là khả năng giam cầm những ác mộng. Có câu ngạn ngữ “Đêm dài, mộng nhiều”; đây cũng chính là một trong những nguyên nhân gốc rễ của hiện tượng này.

Ngoài ra còn có “Người Im Lặng”, người sở hữu phép thuật “Dừng Lời”, còn được gọi là “Người Nghe Thấy Tiếng Tim”.

Và còn có “Người Tạo Ra Những Hình Ảnh”, người đã tạo ra vô số mặt trời, mặt trăng, cùng những cảnh đẹp kỳ diệu, còn được gọi là “Người Tưởng Tượng” và “Người Đúc Khuôn”.

Tất nhiên, những cái tên này đều được đặt sau khi trận chiến “Thăng Thiên” kết thúc. Chúng không được ghi chép lại trong sách vở, giống như trang trắng cuối cùng của một quyển lịch cổ, dành riêng cho những sinh vật cổ xưa này.

Cuộc sống trên đời này, trẻ em luôn tò mò về mọi thứ, người trẻ tuổi tin rằng mình biết tất cả, người trung niên thường hoài nghi về mọi thứ, còn người già thì chấp nhận số phận của mình.

Còn việc ai là người tốt hay kẻ xấu… lòng mỗi người đều có tiêu chuẩn riêng; rất khó để nói ai chắc chắn là người tốt.

Chỉ hy vọng rằng trong hàng nghìn năm tới, con người sẽ không bao giờ lãng quên những công sức mà những người im lặng đã bỏ ra.

Một đứa trẻ còn quá nhỏ, không thể làm được nhiều điều. Và thực ra, một người già cũng không chắc đã có thể làm được gì nhiều hơn.

Trần Thanh vuốt ve cằm mình, nhìn xa về phía thế giới hoang dã. Có lẽ ông vẫn có thể tung một kiếm nữa… Nhưng đánh với ai đây? Giết ai mới thích hợp nhỉ?

Kẻ đã trở lại thế giới hoang dã ấy… Bạch Trạch? Bạch Trạch có mối quan hệ khá tốt với vị tiểu huynh đó, nhưng lại không quen biết lắm với tôi, Trần Thanh.

————

Bạch Trạch đang đi bên cạnh Phù Phi trên bờ một con sông

Bạch Trạch nói: “Không thể vì Trần Bình An đã đạt được sự thành tựu bán Tọa Kiếm Khí Trường Thành, mà quên mất rằng Đại Lão Kiếm Tiên đã đạt được sự thành tựu hoàn chỉnh Tọa Kiếm Khí Trường Thành. Ban đầu, khi Chu Mật lên đến đỉnh thành, ngoài việc thu gom thông tin, ông ấy cũng muốn xác định rõ chuyện này. Vì Chu Mật không hành động gì cả, có lẽ là ông ấy hoàn toàn không nhận ra điều đó, thậm chí còn bị lừa dối; hoặc có lẽ ông ấy cho rằng việc đối đầu trực tiếp với Đại Lão Kiếm Tiên là không đáng giá, và ông ấy có những kế hoạch lâu dài khác.”

Văn Hải Châu Mật từng dùng hình thức của đại sư Lu Phá Ngôn Thập Tứ Cảnh, tức là người cũ Vương Tọa Đại Dã Tế Vận và sư phụ Phi Nhiên, để du hành khắp nơi và cũng đã có cuộc trò chuyện thoải mái với Trần Bình An.

Bạch Trạch bỗng nhiên cười và nhắc nhở: “Với Đại Lão Kiếm Tiên, vẫn phải tôn trọng họ một chút.”

Phù Phi nhận thấy rằng ngay cả khi Trần Thanh xuất hiện, sự chú ý của Bạch Trạch vẫn luôn hướng về phía Thác Nguyệt Sơn. Điều này thật sự rất kỳ lạ.

Ngôi Thác Nguyệt Sơn kia bây giờ chỉ còn là một cái bộ xương không có linh hồn, và nó đã không còn ảnh hưởng gì đến vận mệnh của thế giới hoang dã này nữa.

Ngay cả trong trường hợp Trần Bình An – kẻ điên đó – thành công trong việc mở ra một trường phái mới, có lẽ điều đó cũng không ảnh hưởng sâu rộng bằng việc vầng trăng tròn bị Ninh Diệu và những người khác chém rơi khi họ bay lên trời bằng kiếm.

Phù Phi không giấu giếm, mà trực tiếp hỏi Bạch Trạch: “Thưa ông Bạch, ông lo lắng cho sự an toàn của vị đầu đệ tử đầu tiên của đại tổ phải không?”

Bạch Trạch gật đầu.

Lần này trở về quê hương, Bạch Trạch sẽ đánh thức một nhóm nhỏ những sinh vật yêu tinh đang trong trạng thái ngủ đông lâu dài, sau đó sẽ ký kết một thỏa thuận với chúng, để chúng theo sát bên mình.

Còn những kẻ cứng đầu, khó bảo trì thì… thôi thì hãy để chúng tiếp tục ngủ say trong hàng ngàn năm nữa thôi.

Sau mười nghìn năm xa cách quê hương, những người mà Bạch Trạch thực sự quan tâm đến, thì chỉ còn lại một vài người mà thôi; đặc biệt là những người vẫn còn sống, thì chỉ còn lại vị đầu đệ tử đầu tiên của đại tổ Thác Nguyệt Sơn mà thôi.

Tất nhiên, “Yuan Feng” chỉ là biệt danh của vị đầu đệ tử này mà thôi; thực tế, tên thật của nó mang ý nghĩa rất đẹp – “Yuân Cát”.

Vừa là “Huang Shang Yuân Cát”, vừa là “Zuo Ling Zhu” với cái “Yuân Cát” đó.

Mười nghìn năm trước, sau cuộc tranh đấu nội bộ b

Sau đó, chủng tộc yêu ma đã chiếm lấy vùng đất hoang dã này.

Khi Vị Tổ của chủng tộc yêu ma cùng một đứa trẻ đặt chân đến nơi này, họ bắt đầu hành trình leo núi – người sau này được gọi là Thác Nguyệt Sơn.

Vào thời điểm đó, còn có Bạch Trạch cũng đi cùng hai người thầy trò này.

Gần đỉnh núi, vị tu sĩ già dừng lại và cười nói: “Bạch Trạch, ngươi rất am hiểu kiến thức, sao không giúp đặt tên cho đứa trẻ này nhỉ? Hãy chọn một cái tên mang ý nghĩa may mắn nhé.”

Bạch Trạch nhìn xuống đứa trẻ đôi mắt sáng ngời kia, suy nghĩ một lát rồi mỉm cười đề xuất: “Tên nó là Nguyên Cát đi?”

Lúc bấy giờ, đứa trẻ thuộc chủng tộc yêu ma vừa mới hoàn thành quá trình biến hình, nên có vô số câu hỏi muốn đặt ra cho Bạch Trạch– người am hiểu kiến thức nhất.

“Thưa thầy nhỏ ạ, võ công của thầy thực sự mạnh mẽ đến thế sao? Tại sao không gọi thầy là ‘Đại Sư’ nhỉ?”

“Tên ngài là Bạch Trạch vì họ Bạch, tên tự là Trạch phải không? Tại sao mọi người đều gọi ngài là ‘thầy’? Thầy tôi nói rằng đó là vì ngài sinh trước và lớn tuổi hơn… Vậy còn thầy tôi thì sao nhỉ? Phải chăng người truyền đạo vừa là cha vừa là thầy?”

“Chúng ta đã chiếm được vùng đất này; nghe nói đây là lãnh thổ lớn nhất, phải chăng là vì chúng ta đã có công lao lớn nhất?”

Trong suốt hành trình leo núi, Bạch Trạch kiên nhẫn giải đáp từng câu hỏi của đứa trẻ.

Khi lên đến đỉnh núi, Vị Tổ của chủng tộc yêu ma nhìn quanh và cười nói: “Bạch Trạch, đỉnh núi này vẫn chưa có tên… Nếu ai có khả năng, xin hãy đặt tên cho nó nhé.”

Thời gian trôi qua như nước, mặt trăng lặn nhưng vẫn luôn ở trên bầu trời.

Bạch Trạch đã đặt tên cho ngọn núi này là Thác Nguyệt Sơn.

Cuối cùng, Bạch Trạch vuốt đầu đứa trẻ và cười nói: “Một vòng tròn lại bắt đầu, muôn vật đều được tái sinh… Sau này, mỗi người hãy tiếp tục tu luyện, và khi có dịp, chúng ta sẽ gặp lại nhau.”

Bạch Trạch quay đầu đi.

Phí Phi hỏi: “Lần này, thầy Bạch sẽ đứng về phe chúng ta, phải không ạ?”

Bạch Trạch gật đầu.

————

Một con ngỗng trắng lớn bay từ Lạc Bạc Sơn đến xưởng rèn, vẫy vùng đôi chân và đôi cánh trên không trung, sau đó đậu xuống và vỗ vẹy áo choàng, tạo ra tiếng vang rõ ràng.

Tiếng ồn ào khiến Lưu Hiến Dương đang ngủ gật trên chiếc ghế tre bỗng nhiên tỉnh táo ngay lập tức.

Dưới mái hiên có ba chiếc ghế tre, và một chiếc đang trống để tiếp khách. Thái Đông Sơn quay người lại, dùng đầu ngón chân đẩy nhẹ, cơ thể ngả ra sau và lao về phía trước, rồi ngồi xuống chiếc ghế ở giữa, kéo theo cả ghế lại bên cạnh Lưu Hiến Dương.

Hai người như đã thông địa, cùng lúc nâng cánh tay lên và va vào nhau, tạo nên một cảnh tượng rất thú vị.

“Anh Lưu!”

“Em Thái!”

Cô gái mặc áo len, khuôn mặt tròn, ngồi ở cuối hàng ghế, liền lắc đầu.

Cách gọi nhau của hai người thậm chí còn mang chút run rẩy trong giọng nói.

Thái Đông Sơn lau miệng, ngửa cổ nhìn về phía sông Long Tú, hỏi: “Anh Lưu ơi, có món canh ngỗng khô không ạ?”

Lưu Hiến Dương cười ha hả, vừa xoa tay vừa nói: “Có hay không thì tôi cũng không chắc đâu.”

Vũ Thiên Nguyệt quay đầu nhìn chằm chằm vào chàng trai mặc áo trắng ấy, tỏ vẻ tức giận.

Lưu Hiến Dương lập tức hiểu ý cô ấy, cười nói: “Người giỏi làm việc nhưng thiếu nguyên liệu thì cũng bó tay, em Thái thông cảm nhé.”

Sau đó, Lưu Hiến Dương hỏi: “Có chuyện gì muốn bàn bạc không?”

Thái Đông Sơn vẫy tay: “Không có gì đâu, chỉ là đến đây để thư giãn thôi. Trên núi ít hạt dưa rồi, vừa rồi tôi nhận được lệnh từ Phó Vệ Sĩ Phải, bảo tôi xuống núi mua thêm một số. Hehe, theo giá của Gạo hạt, có lẽ tôi còn kiếm được vài đồng bạc nữa đấy.”

Lưu Hiến Dương cười nhạo: “Gạo hạt đưa giá cao như vậy mà em cũng dám bán?”

Thái Đông Sơn cười: “Anh không hiểu đấy à… Đó là tiền thưởng mà Phó Vệ Sĩ Phải cố tình cho tôi đấy.”

Lưu Hiến Dương gật đầu và nhắc lại câu nói quen thuộc của Gạo hạt: “Thật là thông minh và khéo léo.”

Thái Đông Sơn đặt hai tay sau gáy, bất chợt thốt lên: “Đây đúng là thời điểm tốt đẹp để bắt đầu lại cuộc sống mới… Nếu anh ấy vẫn ở quê nhà, chưa đi xa lần nữa thì tốt biết mấy.”

Lưu Hiến Dương chỉ gật đầu, biết rõ lý do nhưng không nói thêm gì nữa.

Anh ấy chủ yếu lo sợ làm cho cô gái tròn mặt kia—người vẻ ngoài như không quan tâm nhưng thực ra đang lắng nghe chăm chỉ—sợ hãi.

Thái Đông Sơn Ý tôi là cái ông già Đồ khốn nạn và Kỳ Tĩnh Xuân kia… liệu Từng có để lại chút ít tính người nào trong mình, hay vẫn còn chút tình cảm dành cho thế giới loài người này không?

Nếu không, vào ngày Bính Ngọ tháng Năm—khi mặt trời chiếu rọi mãi suốt cả ngày—họ sẽ tổ chức lễ tế trời lớn, kèm theo việc sử dụng ánh trăng.

Trần Bình An, Lưu Hiến Dương… Song Ban Thôi đã bị ném đến nơi này, phải trả nợ bằng ánh trăng; cùng với hệ thống giao thông thủy của Long Châu vốn dĩ rất phát triển, tất cả những thứ này đều được Nhậu Tiếu sử dụng để chế tạo gương và mở ra con đường lên thiên đàng.

Ba người cùng với con quái vật ấy—dù là linh hồn, vận mệnh, hay xác thể—đều bị biến thành một tấm gương, dùng làm bậc thang cho vị Thần Lửa lên thiên đàng.

Lưu Hiến Dương Từng nói đùa rằng chính Lý Liễu đã che chở họ khỏi tai họa… Bởi vì những đặc tính thiêng liêng của vị Thần Nước trong người Lý Liễu đã bị Nhậu Tiếu “nuốt chửng” hết rồi.

Lưu Hiến Dương nói: “Thực ra, đây không hẳn là một cuộc cá cược… Có lẽ chúng ta chỉ tin rằng cô ấy sẽ không làm như vậy.”

Thái Đông Sơn gật đầu: “Chỉ là không hiểu cuối cùng Kỳ Tĩnh Xuân đã nói điều gì với cô ấy… Không thể đoán được.”

Đây thực sự không phải là một cuộc cá cược, mà là niềm tin vào bản chất con người.

Lưu Hiến Dương nhìn xa về phía cây cầu Vạn Niên bắt qua sông Long Tú, cười một cách thờ ơ và nói: “Vậy thì đừng suy nghĩ nhiều nữa… Cuộc sống này, thực sự có rất nhiều điều không thể lường trước được; chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi thôi.”

Thái Đông Sơn đưa cho anh ấy một nắm hạt dưa, nghiêng lòng bàn tay để đổ một nửa cho Lưu Hiến Dương và nói: “Quả nhiên, anh Lưu vẫn luôn thoải mái và tự do như vậy.”

Lưu Hiến Dương nhai hạt dưa, đá vào mu bàn chân của Thái Đông Sơn; ngay lập tức, anh ta quay đầu lại, giơ tay lên và hỏi: “Cô Dư?”

“Shē Yuè cau mày lắc đầu.”

Nhưng tâm trạng cô ấy đã tốt hơn rồi.

Thái Đông Sơn nhai vỏ hạt dưa và thở dài: “Tâm trạng của chị gái cả kia… Thật lo lắng; có lẽ chỉ có ‘ông chủ’ mới có thể giúp cô ấy ổn định lại được.”

Năm đó, khi Bèi Tiền lần đầu tiên trở về sau chuyến đi xa, cô ấy mang theo loại bánh ngọt lạ có tên là “Ngũ Độc Bánh”; sau đó, ở phía bên phải Sui, hai bên suýt nữa xảy ra ẩu đả.

Bởi vì Bèi Tiền và Từng đã nhìn thấy một tấm bia cấm tại một ngôi làng nhỏ ở Kim Giá Châu. Nội dung bia chỉ có một câu duy nhất: “Cấm việc giết hại trẻ sơ sinh nữ và những đứa bé trai sinh vào ngày 5 tháng 5.”

Lý do để dựng nên tấm bia này chính là vì những hành vi vi phạm quy định này xảy ra quá thường xuyên; các quan chức địa phương mới cần thiết phải đặt ra biển báo để ngăn chặn những hành động tàn ác đó.

Việc ưu ái con trai hơn con gái, bỏ rơi trẻ sơ sinh nữ và âm thầm giết họ dưới nước… Những đứa bé trai sinh vào ngày 5 tháng 5 được coi là điềm báo không may mắn, có thể mang lại tai họa.

Ngày sinh của Trần Bình An đúng là ngày 5 tháng 5; không chỉ ở thị trấn này, mà trên khắp thế giới này, những đứa trẻ sinh vào ngày này, đặc biệt là những đứa bé trai, đều không được mọi người yêu mến.

Thái Đông Sơn nhai hết hạt dưa, vỗ tay và nói với nụ cười rạng rỡ: “Vì ‘ông chủ’, tôi phải cảm ơn bạn; còn về tình cảm thì… tất cả đều nằm trong những hạt dưa này rồi!”

Lưu Hiến Dương cười và nói: “Hạt dưa luôn dồi dào mỗi năm; càng nhai càng nhiều, thật tốt đấy.”

Thái Đông Sơn duỗi thẳng chân, tựa lưng vào ghế một cách lười biếng và nói: “Sự giàu có không cần phải tiêu hết; những gì còn lại chính là phước đức. Khi nghèo khó, đừng tự lừa dối mình; tôn trọng bản thân chính là tôn trọng trời.”

“Lần đầu tiên cúi chào, lần đầu tiên đấm quyền, lần đầu tiên mang giày ống, tháo kẹp tóc, và lần đầu tiên tự xưng là ‘ông chủ’…”

“Mỗi khi nghĩ đến những điều này mà ‘ông chủ’ đã làm, tôi, người học trò này, không khỏi muốn cười.”

Lưu Hiến Dương nhai hạt dưa và lắng nghe những lời nói của Thái Đông Sơn, gật đầu và nói: “Người tốt cuối cùng sẽ gặp được may mắn; người có phúc sẽ được trời phù hộ. Theo lời nói của người dân ở đây, trước cửa nhà ai cũng sẽ có những cơn gió khắc nghiệt thổi qua; càng sớm thì càng tốt. Sau khi vượt qua giai đoạn đó, họ sẽ có thể sống an nhàn và hưởng phúc. Nếu không, đợi đến khi già đến mức không th

Thái Đông Sơn đứng dậy cười nói: “Đi thôi, không làm phiền anh Liu bận rộn với việc quan trọng đâu.”

Lưu Hiến Dương vẫy tay.

Trước khi rời đi, Thái Đông Sơn còn nói một câu với vẻ nụ cười tinh nghịch: “Có một số chuyện, tốt nhất là sau khi kết hôn và tổ chức lễ cưới rồi mới làm; như vậy sẽ hợp lý và chính đáng hơn. Nhưng nếu tình cảm giữa hai người mãnh liệt đến mức không thể kiềm chế được, thì cũng có thể hiểu được mà.”

Lưu Hiến Dương cười một cách ngượng ngùng.

Shē Yuè cười ha hả nói: “Người giống nhau thường tụ tập lại với nhau.”

Sau khi “con vịt trắng lăn trứng”, Lưu Hiến Dương không tiếp tục ngủ gật và luyện kiếm trong mơ nữa, mà bắt đầu kể cho cô Nữ Công chúa bên cạnh nghe về những chuyện xưa.

Cô kể rằng ở thị trấn này có một phong tục đặc biệt, gọi là “ăn tối vào ban đêm”. Theo giọng nói địa phương của thị trấn này, từ “hỏi” và “mơ” có âm thanh giống nhau. Đó là vào đêm Giao Thừa, sau khi mỗi gia đình đã ăn xong bữa tối, người già sẽ ở nhà để tiếp khách, ngồi bên bếp lửa, trên bàn đầy các món ăn kèm rượu. Những người đàn ông trưởng thành sẽ đi từ nhà này sang nhà khác để uống rượu; nếu quan hệ tốt, họ sẽ uống nhiều hơn; còn nếu quan hệ bình thường, chỉ cần uống một ly rồi lại đến nhà khác. Trẻ em thì càng náo nhiệt hơn; sau khi mặc đồ mới, chúng thường đi theo nhóm từ nhà này sang nhà khác, mỗi người đều mang theo một chiếc túi bằng vải bông, đựng đầy trái cây, bánh kẹo, hạt dẻ, mía… Khi túi đầy, chúng sẽ lập tức chạy về nhà.

Shē Yuè hỏi: “Đây là phong tục của cả Long Châu sao?”

Dưới chân núi Chín Châu của thế giới rộng lớn này, hầu hết mọi nơi đều có tục lệ thức trắng đêm; Shē Yuè tất nhiên cũng biết điều này, nhưng việc “ăn tối vào ban đêm” thì là lần đầu tiên cô nghe nói đến. Trong những năm cô sống ở đây, cô chỉ thỉnh thoảng theo Lưu Hiến Dương đến thị trấn Hồng Chu để mua sắm đồ Tết vào tháng Chạp mà thôi.

Lưu Hiến Dương lắc đầu: “Đây chỉ là phong tục đặc trưng của thị trấn chúng ta thôi. Những năm gần đây, ngày càng nhiều người chuyển đến thành phố hoặc các thị trấn lớn hơn, nên phong tục này cũng dần biến mất. Có lẽ sau khoảng hai ba mươi năm nữa, nó sẽ hoàn toàn không còn nữa đâu.”

Ở khu phố Phúc Lộc và hẻm Tao Diệp, có vẻ như phong tục “ăn tối vào ban đêm” không được coi trọng lắm; ngược lại, những con hẻm nghèo lại càng sôi động hơn. Có lẽ đó

Những người trẻ tuổi cảm thấy rất phiền lòng; đêm giao thừa Tết Nguyên đán, làm sao có thể vì một người ngoài mà khiến gia đình mình không hòa thuận được chứ?

Shē Yuè lắng nghe Lưu Hiến Dương kể về quá khứ một cách du dương, và nhẹ nhàng nói: “Hồi nhỏ, Trần Bình An thật sự rất đáng thương.”

Lưu Hiến Dương giơ ngón tay cái lên, chỉ vào bản thân mình và nói: “Sau khi quen biết tôi, cuộc sống của Trần Bình An đã tốt đẹp hơn rất nhiều. Mỗi khi ăn xong bữa tối giao thừa, tôi sẽ đóng cửa nhà mình, đi đến con hẻm Ní Bình, ở bên cạnh Trần Bình An, cùng nhau dùng lò sưởi nhỏ, dùng que lửa để đốt than củi, và cùng nhau trải qua đêm Giao thừa.”

Thực ra, Lưu Hiến Dương thường ngủ say từ rất sớm, còn Trần Bình An thì lại ngồi yên một mình bên lò sưởi cho đến sáng.

Shē Yuè bỗng nhiên tự hỏi: “Vậy khi bạn đóng cửa nhà mình, không cần phải tiếp khách à?”

Lưu Hiến Dương cười ha hả và nói: “Nghèo đến mức trong túi không còn gì cả; làm sao có khách để tiếp được chứ?”

Shē Yuè hiểu ý của Lưu Hiến Dương – đó là cách nói đặc biệt của anh ta. Vàng được gọi là “ông già”, bạc được gọi là “chú già”; còn hai loại tiền đồng thì được gọi là “anh cả” và “em cả”.

Trước đây, ở thị trấn này, những người dân bình thường sống ngoài phố Phúc Lợi và hẻm Đào Diệp thường không cần sử dụng vàng bạc trong các giao dịch tài chính hàng ngày. Chỉ những người làm việc tại các lò gốm hoặc những thợ thủ công tài ba mới được trả lương bằng bạc.

Shē Yuè hỏi: “Khi cùng nhau trải qua đêm Giao thừa, hai người có thể nói chuyện về những gì nhỉ? Bạn không nói rằng hồi đó, Trần Bình An là một người ít nói, không hề hay giao tiếp sao? Không buồn chứ?”

Lưu Hiến Dương cười và nói: “Trần Bình An thường không nói nhiều, nhưng anh ấy cũng không phải là kẻ câm đâu.”

Lưu Hiến Dương im lặng một lát, rồi tiếp tục: “Hơn nữa, bên tôi, cậu bé này còn rất sẵn lòng nói chuyện nhiều hơn nữa đấy.”

Shē Yuè quay đầu nhìn Lưu Hiến Dương. Anh chàng này chỉ khi nói về người bạn của mình thì mới trở nên đặc biệt tự hào và hãnh diện.

Tất cả những đồ có giá trị trong nhà Trần Bình An đều đã bị anh ta giao đi thế chấp khi còn nhỏ. Thật sự, anh ấy thường chia sẻ những suy nghĩ thầm kín của mình với Lưu Hiến Dương… Chẳng hạn như muốn sửa sang mộ phần của cha mẹ, hoặc muốn mua lại những mảnh đất do tổ tiên để lại – dù chỉ vài mẫu ruộng nhỏ, lẻ tẻ ở đây đó – miễn là giá cả có thể cao một chút.

Nếu kiếm được nhiều tiền hơn nữa, tôi sẽ sửa sang ngôi nhà tổ tiên, và còn dư thừa tiền để mua lại căn nhà bên cạnh – cái nhà dường như chưa từng có ai ở suốt nhiều năm qua. Thực ra, trong những năm Trần Bình An học nghề thợ gốm, ngoài những chi phí lộn xộn liên quan đến Cố Can, anh ấy vẫn có thể tiết kiệm được một ít bạc; nhưng tất cả đều bị Lưu Hiến Dương mượn đi và khiến cho mọi thứ trở nên hỗn loạn. Về những chuyện này, Lưu Hiến Dương chưa bao giờ giấu giếm gì cả.

“Sau đó, khi ở khu phố Nhĩ Bình Hàng xuất hiện một đứa trẻ khó nuôi là Tiểu Mũi Nước Bọ, Trần Bình An trở nên vui vẻ hơn nhiều. Anh ấy thực sự coi Cố Can như em trai ruột của mình; có lẽ… cũng vì không thể cảm thông với chính mình khi còn nhỏ, nên anh ấy càng thêm thương xót __TERM018__ – người luôn ở bên cạnh mình hàng ngày. Và __TERM054__ thực sự rất gắn bó với __TERM022__ từ nhỏ; ít ai biết rằng vào những năm đầu, chính __TERM022__ là người dạy __TERM054__ nói chuyện, đi lại từng bước một. Ở khu phố Nhĩ Bình Hàng, gia đình __TERM054__ chỉ có mẹ và con; trong những năm đó, vì muốn nuôi sống gia đình mà không muốn tái hôn, người mẹ của __TERM054__ gần như không có thời gian rảnh rỗi. Thông thường, bà chỉ đơn giản là giao __TERM054__ cho __TERM022__ và không quan tâm đến việc chăm sóc cậu bé.”

Không thể tưởng tượng nổi cảnh một thiếu niên chẳng biết chữ nào, ngồi xổm trên đất, dùng cành cây để dạy __TERM018__ viết hai chữ “__TERM054__”… Điều đó thật sự rất buồn cười, nhưng cũng khiến người ta không thể cười nổi.

Chịu khó là thứ duy nhất không cần ai phải dạy; có lẽ chỉ có việc chờ đợi lúc khó khăn kết thúc mới là điều khó khăn hơn cả việc chịu khó.

Nghe những câu chuyện cũ kỹ này, __TERM023__ cười nói: “Đừng nghĩ rằng đây là những chuyện gì to tát lắm; nói cho cùng, so với những việc khác, chúng cũng chỉ là những chuyện nhỏ nhặt trong những con hẻm nhỏ thôi… Mỗi năm đều có, mỗi nhà đều gặp phải.”

Cũng đừng nghĩ rằng Trần Bình An trở nên im lặng như vậy là do đã trải qua những chuyện đó. Những người dân sống gần con hẻm Níp Bình từng kể rằng, từ nhỏ cậu ta đã ít nói; trong ký ức của các bậc già, có rất nhiều câu chuyện khác nhau được kể về cậu ta, nhưng điểm chung duy nhất là đôi mắt của cậu ta, từ nhỏ đã rất sáng ngời.”

Shē Yuè lặng lẽ suy nghĩ về từ “sáng ngời”, rồi gật đầu nói: “Đúng là một cách diễn đạt hay thật.”

Lưu Hiến Dương tự hào nói: “Quê tôi có rất nhiều câu tục ngữ đấy.”

Shē Yuè hỏi: “Câu ‘sáng ngời’ này có phải chỉ có ở thị trấn nhỏ của các bạn không nhỉ?”

Lưu Hiến Dương cười và nói: “Vậy thì cô Hứa coi như vậy đi.”

Sau đó, Lưu Hiến Dương bắt đầu nhắm mắt ngủ gật. Còn Shē Yuè thì đi ra bên bờ sông; cô lo lắng rằng ở đây cũng có người thích đập đá để bắt vịt như ở quê hương mình.

Một ngày nọ, Tổ Sư Đường của Long Quân Kiếm Tông đã chuyển đi nơi khác, và Nhậu Khuông hiếm khi trở lại đây. Đúng lúc đó, Shē Yuè đang đi dạo bên bờ sông.

Shē Yuè thử hỏi: “Thầy Ruan, thầy có muốn ăn món vịt khô hầm với măng không ạ?”

Cô bỗng nhiên cười e thẹn; vừa thương cho đàn vịt mà mình đã nuôi dưỡng công phu, vừa cảm thấy xấu hổ, và nói thêm: “Chúng cũng chưa quá già đâu.”

Trong lòng, cô cầu nguyện rằng thầy Ruan sẽ từ chối món này…

Nhậu Khuông mới nhớ ra rằng trên đường đi, gần tiệm rèn, dòng sông Long Tú có vẻ như xuất hiện thêm một đàn vịt đang bơi lội vui vẻ.

Người đàn ông hiếm khi nào mỉm cười, anh lắc đầu.

Khi thầy Ruan lắc đầu, Shē Yuè lại cảm thấy áy náy; thôi thì cứ để Lưu Hiến Dương giải quyết đi… Cô sẽ giả vờ như chẳng thấy gì cả, và chỉ chờ đến khi món vịt khô hầm nóng hổi được bưng lên bàn, sau đó mới bắt đầu ăn.

Nhậu Khuông hỏi: “Lưu Hiến Dương đâu rồi?”

Shē Yuè chớp mắt; cô không dám nói dối thầy Ruan, nên quyết định giả vờ không biết.

Nhậu Khuông đành nói: “Tôi đang tìm cậu ấy có việc.”

Shē Yuè như thể vừa nhớ ra Lưu Hiến Dương đã đi đâu, và nói: “Không biết đâu ạ… Cậu ấy chỉ nói một câu là ‘Có người hàng xóm đang giao tranh, tôi sẽ đi cứu họ’, rồi liền chạy sang thị trấn… Chắc là đang bận việc gì đó thôi… Dù sao thì cậu ấy cũng là một người học giả mà.”

Nhậu Khuông Chỉ vừa nhìn ngó thị trấn từ xa một chút thôi, đã thấy ở một con hẻm nào đó, có hai bà lão đang gãi mặt và xé tóc cho nhau.

Lưu Hiến Dương Còn có một nhóm thanh niên và trẻ con cũng ngồi lại với nhau, nhai hạt dưa và xem chuyện tục tĩu xảy ra quanh đó.

Người ta thường nói rằng khi con người lớn lên, quê hương của mình dường như trở nên nhỏ bé hơn.

Cũng có người nói rằng những nơi mà mình thường xuyên lui tới thì không còn gì đẹp đẽ nữa.

Nhưng ở Lưu Hiến Dương, những điều đó dường như không đúng.

Shē Yuè hỏi: “Tôi có nên giúp gọi anh ấy trở lại không?”

“Không cần đâu, chuyện này không gấp.” Nhậu Khuông vẫy tay, đặt hai chiếc ghế tre dưới mái hiên, sau đó còn mang thêm một cái ghế dài ra ngoài.

Shē Yuè vẫn tiếp tục nhắc nhở Lưu Hiến Dương hãy nhanh trở lại.

Lưu Hiến Dương lập tức chạy vội vã trở lại từ phía cây cầu vòm; thật đáng tiếc, chỉ kém một chút nữa là hai bà lão kia sẽ xé xác lẫn nhau mất.

Khi Lưu Hiến Dương ngồi xuống, Shē Yuè đã trở vào trong nhà.

Nhậu Khuông im lặng một lúc lâu, mới bắt đầu nói: “Lưu Hiến Dương…”

Lưu Hiến Dương ngạc nhiên hỏi: “Ồ?”

Ruan Tiějiàng hôm nay có vẻ khác thường quá… Tại sao ông lại nhớ đến đệ tử nhỏ của mình đến thế? Đến nỗi phải đến đây chỉ để gọi tên mình ư?

Nhậu Khuông lại tiếp tục im lặng.

Lưu Hiến Dương liền đưa cho ông một bình rượu.

Nhậu Khuông không từ chối, cầm lấy bình rượu và bắt đầu uống một mình.

Lưu Hiến Dương thì không uống rượu, khoanh tay lại, đứng dậy và nhẹ nhàng va chạm đôi giày của mình vào nhau.

Nhậu Khuông bỗng nhiên nói: “Nếu ngày đó tôi không ngăn cản họ, liệu mọi chuyện bây giờ có tốt đẹp hơn không?”

Lưu Hiến Dương lúc này không biết phải nói gì.

Trong khoảnh khắc đó, Lưu Hiến Dương– người luôn tự tin mình khá giỏi ăn nói– thực sự không biết phải nói gì cả.

Nhậu Khuông uống rượu, giọng nói trở nên khàn đục: “Lỗi là của tôi…”

Lưu Hiến Dương nhìn về phía trước và nói nhẹ nhàng: “Sư phụ, xin đừng nói như vậy, cũng đừng nghĩ như vậy, thật đấy.”

Nhậu Khuông im lặng một hồi lâu mới nói: “Còn rượu không?”

Lưu Hiến Dương liền lấy ra hai bình rượu, mỗi người một bình.

Khi uống rượu, người ta sợ không đủ để uống, sợ không say, và điều tồi tệ nhất là khi uống rượu mà không cảm thấy mình đang uống rượu.

Cuộc đời ngắn ngủi, nỗi buồn thì dài lâu.

Trần Bình An Hồ tâm thực sự giống như một tấm gương.

Toàn bộ tâm hồn con người được phản chiếu trên mặt gương, yên bình như một tấm kính trong suốt; mọi hình ảnh trong lòng – mặt trời, mặt trăng, các vì sao, thư viện, mộ phần… – đều hiện rõ trên đó, không hề sai lệch chút nào.

Tâm trạng con người chính là tấm gương đó.

Chỉ có một thứ duy nhất là không nằm trong sự phản chiếu của tấm gương.

Giống như người ta đứng ở phía sau tấm gương, dưới mặt nước.

Vì vậy, khi tấm gương bị lật ngược, mọi thứ sẽ thay đổi hoàn toàn.

“Người này”, lúc đầu nhìn qua thì giống hệt chính Trần Bình An, nhưng nhìn kỹ lại thì lại giống với Đại Lý Kinh Thành – người mang đầy tính thiêng liêng của Trần Bình An. Nếu ai nhìn chăm chú vào người này, họ sẽ thấy người này giống cả hai người kia, nhưng lại không hoàn toàn giống.

Người này luôn nhắm mắt, khuôn mặt nở nụ cười thanh thản, từ từ bước đi trên mặt gương. Mọi thứ xung quanh đều yên tĩnh đến nỗi không còn tiếng động nào, yên lặng như một ngôi mộ.

Có lẽ chỉ có tâm hồn của những người tu luyện mới là nơi mà ánh sáng Âm Trường Hà không tồn tại, hoặc có lẽ ánh sáng Âm Trường Hà đã chọn ở đó để mãi mãi yên bình.

Bên kia cây cầu vòm màu vàng…

Lý Chân cười ha hả và nói: “Xin nói trước nhé, tôi cam đoan đây là lần cuối cùng tôi vui mừng trước nỗi khổ của người khác rồi đấy! Ngài Yǐng Guān không chọn nơi Xī Yuè mà lại đổi ý, chọn cái vòng trăng ở giữa, phải không là một sự bất ngờ nhỏ? Cần tôi giúp đỡ để ngăn cản nhóm người tu luyện kiếm kia không? Hay là ngay cả chuyện này cũng nằm trong kế hoạch của ngài?”

Chu Mật lắc đầu: “Không hề tính trước, thực sự là một sự bất ngờ.”

Lý Chân lùi lại vài bước, nhảy lên lan can, ngồi xuống, tựa vào ngực Song Chi Hoàn, Ých ých xuất thần.

Lãnh thổ Thiên Đường mới thực sự quá rộng lớn, và số người có thể trò chuyện cùng lại quá ít. Với những vị thần mới được sinh ra, những người mà bản chất con người của họ đã bị thiêng tính che phủ hoàn toàn, thì liệu có thể trò chuyện được về điều gì đây?

Hôm nay trăng có tròn không nhỉ? Trong túi mình còn bao nhiêu tiền vậy?

Lý Chân hỏi: “Vào thời điểm mười ngàn năm trước, kẻ đó rốt cuộc đang nghĩ gì vậy? Tại sao lại để cho chị Ruãn và Lý Liễu phát động một cuộc chiến khủng khiếp đến mức làm cho trời long đất lở, biển cạn núi đổ?”

Chính sự thật này là điều Lý Chân muốn biết nhất.

Nhậu Tiếu, người vẫn đứng bên lan can, nghe thấy vậy liền quay đầu nhìn về phía Lý Chân – người kế nhiệm của vị chiến binh mặc áo giáp đó.

Lý Chân lập tức đổi chủ đề: “Trước đó nữa, tại sao các vị thần lại tạo ra loài người trên mặt đất?”

Các vị thần luôn theo đuổi sự bất tử và không bao giờ tự hủy diệt bản thân mình.

Chu Mật cười và đưa ra câu trả lời trong lòng mình: “Những kẻ thực sự bất tử mới là những người cảm thấy cô đơn nhất.”

Đúng là cô đơn…

Không thể nào chỉ là cảm giác cô đơn được… Bởi vì sự thiêng liêng tuyệt đối không cho phép các vị thần có những cảm xúc như vậy. Ngay cả khi chỉ trong chốc lát, họ cũng biết rằng đó chỉ là ảo giác… Một ảo tưởng vô nghĩa mà thôi.

Người hiểu rõ bản thân mình mới là người thông minh. Vào thời điểm mười ngàn năm trước, Thần linh cổ đại chính là vị thần tối cao của tất cả sinh linh.

Lý Chân lại nằm xuống lan can, bắt đầu thì thầm với bầu trời và thế giới con người:

“Ai rồi cũng sẽ khiến tiếng nói của mình vang dội khắp thế gian… Nhưng người đó chắc chắn sẽ phải sống trong sự im lặng mãi mãi.”

“Ai rồi cũng sẽ tạo ra những tia sét… Nhưng người đó chắc chắn sẽ mãi mãi lang thang như những đám mây.”