Ngay khi vị Tông Chủ già rời đi, Thái Đông Sơn lập tức cầm lên một cây trục Bạch Ngọc đặt trên bàn, thở dài một hơi rồi dùng chiếc tay áo trắng tinh kỹ lưỡng lau chùi nó. Một trong những niềm vui của cuộc sống chính là những tình huống hoảng sợ vô ích lại mang lại những điều bất ngờ thú vị.

Đừng bao giờ nghĩ rằng việc vị Tông Chủ già đến Lạc Bạc Sơn và chỉ ở lại ngay cổng núi, ngồi uống trà và ăn hạt dưa là vì ông ta hiền lành và dễ gần. Trong số những vị đại tu sĩ nổi tiếng khắp thiên hạ, có không ít người mà ai cũng không muốn đụng vào… Nhưng vì __TERM074__ là một người am hiểu sách vở, vị “lão mù” này luôn lười biếng không quan tâm đến những chuyện bên ngoài núi; dù các bạn có mắng ông ta thế nào đi nữa, miễn là không để ông ta nghe thấy trực tiếp là được.

Còn vị sư sãi có biệt danh “Hòa Thượng Canh Gà” – người đầy trí tuệ và thanh tao – thực sự là một bậc cao tăng đáng kính, người thể hiện tấm lòng từ bi như chính Phật. Chỉ có riêng __TERM063__ từ Đông Hải… hành động của ông ta luôn khó lường và không để lại dấu vết gì cả.

Từ đầu đến cuối, vị Tông Chủ già chẳng nói thêm gì với Sui Phía Bên Trái cả. Ban đầu, Sui Phía Bên Trái muốn tận dụng cơ hội này để hỏi thêm nhiều thông tin về thầy mình, nhưng đến lúc cần phải nói ra, cô lại không thể mở miệng.

Thực ra, __TERM016__ đã kể cho cô ấy nghe rất nhiều điều về bí mật của __TERM009__, về người đàn ông mang gậy cỏ tên Ni Nguyên Tán, về việc ông ta tại sao lại mất tích, tại sao lại bị vị Tông Chủ già đuổi ra khỏi __TERM004__, về con cóc vàng ba chân xuất hiện trên vai anh ta khi anh ta sống xa xứ… Và cả những mối liên hệ giữa Ni Nguyên Tán với __TERM055__ nữa… __TERM016__ không hề giấu giếm bất cứ điều gì. Lý do __TERM016__ sẵn lòng nói chuyện với Sui Phía Bên Trái là rất đơn giản: cả hai đều là những người sống trong cùng một môi trường, thuộc cùng một gia đình; không cần phải nói những điều không cần thiết. Nhưng nếu xét đến mối quan hệ giữa __TERM062__ với những người luyện kiếm và vị Tông Chủ già __TERM035__… thì uy tín của __TERM016__ luôn rất vững chắc.

__TERM070__ thì không hề đem chuyện đau buồn của mình ra để làm tổn thương người khác… Câu nói “Những người kiên trì cuối cùng sẽ thành công” luôn đúng, nhưng những người chung tình thường lại phải chịu đựng nhiều đau khổ vì sự lạnh lùng của người khác.

Một số cuộc gặp lại sau thời gian dài mong đợi ấy, càng khi mà thiên nhiên vẫn yên bình nhưng con người đã thay đổi, thì càng trở nên đau lòng hơn.

Sui Phải Diện có vẻ buồn bã, không dùng kiếm để rời khỏi nơi này, mà quay trở lại chỗ ấy – nơi ông từng dựng lều tu luyện. Có vẻ như ông muốn lên đỉnh núi để ngắm cảnh.

Châu Liệm nhặt lên chiếc đầu trục của cây tranh kia; nó trông giống như làm từ chất liệu Bạch Ngọc, trong suốt và mịn màng, nhưng thực ra không phải vậy. Nhìn kỹ hơn, mới thấy rằng nó được làm từ sừng bò.

Hai chiếc đầu trục được treo trên tường để đính tranh thể hiện sự am hiểu sâu sắc về nghệ thuật trang trí. Nếu hai đầu trục này được sử dụng cho cùng một bức tranh, chúng sẽ được gọi là loại “Thiên Địa Phần”; còn nếu bức tranh được mở ra thành hai phần, chúng sẽ được gọi là loại “Nhật Nguyệt Phần”. Bức tranh đạo gia của vị trưởng lão này khá đặc biệt; chỉ xét riêng về chiếc đầu trục, nó thuộc loại “Nhật Nguyệt Phần”, bởi vì bản thiết kế của bức tranh “Ngũ Dãch Chân Hình Đồ” vốn đã có đặc điểm của loại “Thiên Địa Phần”.

Vì vậy, một bức tranh đạo gia như vậy sẽ thể hiện toàn bộ cảnh tượng của trời đất, sự thăng trầm của mặt trời và mặt trăng, cùng với các vì sao trên bầu trời.

Thái Đông Sơn cầm một trong hai chiếc đầu trục đó và nói: “Dù là chôn nó dưới đất trong nhà, dán lên cửa để mang lại bình an cho ngôi nhà, hay sử dụng nó để niêm phong cuộn tranh và đeo bên người, một người luyện khí sẽ cảm thấy như mình vừa là vị thần của năm ngọn núi lớn, vừa là vị thần của dòng sông lớn; họ tự nhiên sẽ sở hữu những năng lực kỳ diệu liên quan đến núi non và sông hồ. So với những câu đối không thể di chuyển được khi được treo trên tường, bức tranh đạo gia của vị trưởng lão này thì linh hoạt hơn nhiều.”

Khi sách đạo và tranh được kết hợp lại với nhau, chúng sẽ trở thành một vật phẩm có công năng kỳ diệu.

Châu Liệm hỏi thêm: “Nếu việc luyện hóa thành công và chiếc đầu trục của cuộn tranh được đóng lại, liệu một tu sĩ cấp độ Địa Tiên có thể sử dụng nó để đi xa, leo núi hay lặn xuống nước không?”

Chất liệu của chiếc đầu trục tranh thường phải nhẹ nhàng để không làm hỏng bức tranh; vì vậy, ở những gia đình bình thường, chúng thường được làm từ gỗ; còn những gia đình có học thức cao hoặc giàu có thì thường sử dụng vàng hoặc ngọc để làm chiếc đầu trục. Trong các gia đình quý tộc, họ thậm chí còn sử dụng những chiếc đầu trục làm từ gốm men có màu xanh lam hoặc màu đỏ tươi. Tuy nhiên, chiếc đầu trục làm từ sừng bò thường dễ bị mối mọt phá hủy và d

Ngoài ra, hơn một trăm danh hiệu của các địa tiên còn được viết bằng chữ thể nhỏ xíu. Cái mà Thái Đông Sơn đang cầm trong tay là một tấm “thần phù” với hai chữ “đan thư”; trên tấm phù, khói mây tỏa ra, và có ghi dòng chữ: “Thiên nhân ban phước, mãi không lo họa lũ; triệu hồi thần linh, trừng phạt yêu ma, giúp đỡ sinh linh”. Trên tấm phù còn được vẽ thêm hơn một trăm hình ảnh thần núi, trông giống như một bức tranh miêu tả cảnh các vị thần đang tế lễ.

Thái Đông Sơn lắc đầu: “Không được đâu, chỉ có những tu sĩ thuộc Thượng Ngũ Cảnh mới có thể sử dụng được vật này; nếu không, thậm chí còn không mang nổi, huống chi là đi xa.”

Việc sử dụng những vật báu thiên tiên luôn là một vấn đề không hề đơn giản đối với mọi người.

Thái Đông Sơn cười nói: “Nếu đây là vật báu riêng của vị trưởng lão đạo gia kia, thì chúng ta Lạc Bạc Sơn quả thực sẽ rất may mắn đấy.”

Những vật dụng dùng để tấn công thường chỉ là những thứ trang trí, chủ yếu dùng để uy hiếp đối phương; thực tế, chúng ít khi được sử dụng trong chiến đấu. Nhưng nếu những vật đó có thể cải thiện vận mệnh của địa phương, tích tụ linh khí từ trời đất, thì đó chính là một bảo bối thực sự.

Thái Đông Sơn thở dài: “Thật đáng tiếc… Dù sao đây cũng là vật của triều đại trước; may mắn thay nó đã được truyền lại đến triều đại này. Nhưng mỗi triều đại đều có những quy tắc riêng, nên giờ đây, việc triệu hồi các vị thần linh đã trở nên khó khăn.”

Châu Liệm cười nói: “Ăn no khoảng tám phần là vừa đủ rồi.”

Thái Đông Sơn càng nhìn càng thấy thú vị, và thốt lên: “Nhưng nếu ngài sẵn lòng, việc sử dụng vật này để đến núi Chín Đô ở đảo Aiyai chắc chắn sẽ giúp ngài nhận được vị trí cao quý như ‘Thái Thượng Tôn Phụng’. Chỉ cần ngài đưa ra mức giá phù hợp, phía núi Chín Đô chắc chắn sẽ sẵn lòng bán hết tất cả, kể cả phải nợ nần chồng chất.”

Thái Đông Sơn cảm thán: “Cuối cùng thì gia sản của chúng ta cũng đã khá giả rồi.”

Vị trưởng lão đạo gia vừa mới có được bức đồ đạo này, cùng với câu đối mà Ngô Sương Giáng đã tặng trước đó… Bức đồ có thể được đặt bên trong căn phòng Sắc Phong Tổ Sư Đường, còn câu đối sẽ được treo ngay tại cổng vào của chi hội ở đảo Tongye. Với hai bảo vật này, Lạc Bạc Sơn và chi hội tương lai sẽ thực sự sở hữu được sức mạnh và uy tín của một môn phái hàng đầu.

Ngoài ra còn có hai tập bản thảo chữ do vị lão học giả kia xin được từ phía Sư Tử và Liễu Thất; một là “Bản thảo Hoa nở”, một là “Bản thảo Cầu say”, cả hai đều tràn ngập khí chất thiêng liêng và ẩn chứa vận may trong việc học vấn.

Vừa có những hành động giúp đỡ khi người ta gặp khó khăn, vừa có những điều làm cho mọi thứ càng thêm hoàn hảo.

Sau này, khi Lạc Bạc Sơn thực sự phát triển mạnh mẽ, chắc chắn sẽ xuất hiện rất nhiều người có tài năng trong lĩnh vực học vấn.

Thái Đông Sơn quay đầu lại, hét lên với Tiểu Mì Hạt: “Người bảo vệ phải bên đã hoàn thành nhiệm vụ vượt biển vào ban đêm, và lại tiếp tục ghi lại một chiến công lớn nữa!”

Lúc đó, trên con thuyền vượt biển vào ban đêm, nhóm người của Trần Bình An đã gặp phải sự phục kích từ Ngô Sương Giáng; kết quả cuối cùng là tốt đẹp, nhưng quá trình diễn ra vô cùng nguy hiểm. Nếu không phải vì sự nhanh trí của Tiểu Mì Hạt, với tính cách lạnh lùng của Ngô Sương Giáng, thì có lẽ ông ta sẽ không sẵn lòng đưa ra vật báu quý giá đó.

Tấm “Bản thảo Khi đó” hiện đang được treo ở tầng một của ngôi nhà tre nơi Trần Bình An sinh sống; hai con dấu được in trên tập bản thảo đó đã mất hết vẻ linh thiêng, thay vào đó là những dấu ấn thể hiện cấp độ tu luyện của Đầu Hoá Ngoại Thiên Ma. Chỉ còn lại một dấu ấn với dòng chữ “Trái tim như màu sen xanh trên thế gian”, vẫn mang đậm sự huyền bí.

Tiểu Mì Hạt nghe xong mà ngây người, không còn thể vui mừng được nữa, cô gãi đầu và hỏi: “Gì cơ?! Lại làm được một chiến công à?”

Thái Đông Sơn thu lại cặp đầu cuộn tranh vào tay áo, chuẩn bị hợp nhất cả hai vật này với những cuốn sách đạo để tạo thành một thứ duy nhất; anh vừa làm việc vừa trò chuyện với Tiểu Mì Hạt, “Sau này, anh sẽ nói với chị cả để bà ấy nhớ đến chiến công này.”

Tiểu Mì Hạt đứng dậy và chạy đến bên cạnh cái bàn, tò mò hỏi: “Những thứ mà vị đạo sư già tặng cho chúng ta có giá trị lớn lắm phải không?”

Châu Liệm cười và gật đầu: “Rất có giá trị đấy; hai đầu cuộn tranh này đã có tuổi đời khá lâu rồi… Nếu chỉ là bức tranh đó thôi…”

Tiểu Mì Hạt reo lên vui mừng: “Vị tiền bối là một vị đạo sư già, những thứ ông ấy tặng thật sự rất có giá trị!”

Cô gái mặc đồ đen cũng không chỉ vui mừng mà còn nhìn về phía con đường núi, gãi đầu và nói nhẹ: “Không biết khi nào mới có dịp ghé thăm lại… Vị đạo sư già ấy thật là tốt bụng.”

Ngay cả Thái Đông Sơn cũng không biết phải nói gì; tính cách cứng đầu của v

Gạo hạt thu hồi ánh mắt, nằm sấp trên bàn và cười khúc khích: “Bếp trưởng ơi, con lại lập được công rồi đấy! Những người tốt bụng như vậy Sơn Chủ vừa trở về từ kinh thành, bác hãy giúp chúng con chuẩn bị một bữa ăn ngon tuyệt đi, phải là ngon hơn cả những bữa trước đây nữa đấy, biết không? Có thể làm được không ạ?”

Gạo hạt thậm chí còn không hỏi xem công lao của mình lớn đến mức nào; có vẻ như cái đầu nhỏ bé của cô bé hoàn toàn không thể hiểu nổi những chuyện này.

Châu Liệm cười gật đầu: “Không vấn đề gì đâu.”

Thực ra, ở phía con tàu vận chuyển ban đêm, Ngô Sương Giáng còn tặng cho Gạo hạt một bộ dụng cụ học tập cao cấp, đó đều là những thứ Ngô Sương Giáng luôn mang theo bên mình. Và với con mắt tinh tường của nữ hoàng Tuế Trừ Cung, người mà danh tiếng về gu thẩm mỹ của bà ta đã nổi tiếng khắp thiên hạ Thanh Minh, thì chất lượng của những vật phẩm đó cũng có thể tưởng tượng được. Ba món đồ Pháp bảo, Giá trị liên thành đều có những công dụng riêng biệt.

Khi trở về Lạc Bạc Sơn, Gạo hạt lập tức tặng hết tất cả những thứ đó đi. Món đất sét quý giá được mô tả là “một lượng đất sét màu tương đương với một cân Cốc Vũ Tiền”, Gạo hạt đã tặng cho chị Nuan Shu.

Còn tấm bia khắc dòng chữ “Hang Động Tiên Cảnh” và chiếc bàn mài cổ có hình hai con rồng nhỏ ở hai bên, Gạo hạt đã tặng cho Cảnh Thanh. Còn cây bút lông tre màu xanh lam, trên thân có khắc một hàng chữ viết bằng chữ triện, thì Gạo hạt đã tặng cho Ngụy Sơn Quân – người nghèo đến mức chỉ có thể tổ chức các buổi yến tiệc vào ban đêm để xin tiền lì xì sống qua ngày.

Thái Đông Sơn thở phào nhẹ nhõm: “Xong rồi!”

Châu Liệm ngạc nhiên: “Nhanh thế sao?”

Thái Đông Sơn cười ha hả: “Nhanh hơn anh Đại Phong khi xem những bức tranh về tiên cảnh kia; anh ấy chỉ cần lật vài trang là xong thôi.”

Dù sao thì Trịnh Đại Phong cũng không có mặt ở đó, nên cứ nói thoải mái thôi.

Châu Liệm cười tươi: “Rốt cuộc thì anh chàng này vẫn là người đủ khả năng hoàn thành công việc một cách xuất sắc. Nếu là Ngụy Sơn Quân thì chắc chắn sẽ không thể làm được đâu.”

Dù sao thì Ngụy Bạch cũng không có mặt ở đó.

May mắn thay, Mi Lệ không nghe thấy những lời đó. Cô đang suy nghĩ về việc viết một thực đơn cho người đầu bếp già, tưởng tượng ra cảnh trên một chiếc bàn ăn, đầy rẫy các đĩa món ăn khiến người ta không biết nên bắt đầu ăn từ đâu. Càng nghĩ càng thèm, cô vội vàng lau miệng lại.

Thái Đông Sơn lấy ra bức đồ đạo hoàn chỉnh đã được chế tác xong, nhẹ nhàng đặt nó lên bàn và cười nói: “Quả nhiên, vị đạo sư già này có pháp thuật uyên thâm, không ai sánh kịp!”

Sau khi bức đồ đạo được chế tác xong, khí màu tím bao quanh nó, mây và sương bay lên, như thể chiếc bàn đó chính là một thế giới đạo pháp, trong đó có thể nhìn thấy cảnh mặt trời và mặt trăng đang quay tròn.

Trong lòng của Thái Đông Sơn và Châu Liệm, họ chỉ nghe thấy tiếng cười lạnh lùng của vị đạo sư già: “Chỉ là lấy ý kiến của người khác mà thôi.”

Thái Đông Sơn vừa niệm chú, vừa dùng hai tay tạo thành các động tác đặc biệt, và bức đồ đạo trên bàn lập tức biến mất. Trong khoảnh khắc tiếp theo, toàn bộ khu vực Lạc Bạc Sơn đều được bao phủ bởi khí màu tím.

Ngụy Bạch cảm thấy đất đai và núi non như co lại, và ngay lập tức từ Bào Vân Sơn di chuyển đến bên cạnh chiếc bàn ở Lạc Bạc Sơn. Tâm trí anh rung chuyển, và anh sử dụng sức mạnh thiêng liêng của mình để quan sát xung quanh. Anh cảm thấy như mình đang đứng giữa một vùng trời đầy khí màu tím Vân Hải, đồng thời cũng cảm nhận được một áp lực to lớn đang đè nặng lên mình, khiến ngay cả vị Đại Vương Núi Bắc Yếu cũng cảm thấy không thoải mái. Áp lực đó càng lúc càng mạnh, và Ngụy Bạch buồn bã nói: “Chẳng lẽ sau này tôi chỉ có thể xuất hiện ở rìa khu vực Lạc Bạc Sơn và phải đi bộ đến đây sao?”

Việc Đại Vương Núi Bắc Yếu phải đi bộ trên lãnh thổ của mình thật sự là một chuyện đáng cười… Chắc chắn nếu tin này lan ra ngoài, mọi người sẽ cười ngất.

Thái Đông Sơn cười nói: “Không sao đâu, tôi sẽ thiết lập các Cổng núi ở Sơn Thượng Sơn để đảm bảo rằng Ngụy Sơn Quân có thể tự do đi lại.”

Những vị thần linh hay những người tu luyện từ những vùng đất xa xôi, nơi có cấp độ bối cảnh cao hơn, sẽ càng cảm thấy khó chịu khi đến đây. Ngay cả những người tu luyện cấp độ Tiên nhân, dù họ có nhận ra điều gì đó, cũng không đến mức gặp khó khăn như Ngụy Bạch. Hơn nữa, bức đồ đạo này không thể luôn ở trạng thái mở ra; nếu không, lượng khí đạo mất đi sẽ nhiều hơn so với lượng khí thiên nhiên và khí của núi sông tự nhiên tích tụ lại, dẫn đ

Thái Đông Sơn nói: “Nếu đã đến lúc thay đổi, chúng ta nên chuẩn bị trước, suy nghĩ kỹ lưỡng từ sớm.”

Dù sao thì Ngụy Bạch cũng không phải người ngoài; miễn là không liên quan đến những vấn đề huyền bí về vận mệnh hay đạo lý cao siêu, thì mọi chuyện đều có thể được bàn bạc.

Châu Liệm gật đầu và nói: “Không nên có ý định làm hại người khác, nhưng cũng không thể không cảnh giác.”

Trước đây, Trần Bình An đã tập trung vàoBèi Minh – một cao thủ kiếm thuật, một Phi Thăng Cảnh kiếm sĩ; sau đó, trong trận chiến trên thuyền đêm, đối thủ lại là người như Ngô Sương Giáng này, một Thập Tứ Cảnh.

Nhìn lại mọi chuyện, thì việc chuẩn bị trước thực sự rất cần thiết.

Xa xôi hơn, có Zou Zi…

Bèi Minh với kiếm thuật của mình, Lưu Cái – một kiếm sĩ…

Gần hơn nữa, có Đại Kiếm Tiên và Bạch Shàng ở Bắc Cư Lộ Châu, những người đã gặp thất bại trong nỗ lực của mình…

Còn có phe cánh sau sân khấu do Hàn Ngọc Thụ dẫn đầu…

Thế giới giang hồ hiểm ác, biến động không ngừng; lòng người khó lường… Khi kết bạn, đôi khi cũng chính là đang tạo ra kẻ thù.

Thái Đông Sơn nói tiếp: “Hiện tại, điều duy nhất chúng ta còn thiếu, chính là cấp độ của ngài.”

Vật có sức mạnh tấn công mạnh mẽ nhất, nằm ngay trên đỉnh núi.

Thần núi Tống Dục Chương đã được Đại Lý Triều triệu tập đến Cờ Đôn Sơn để xây dựng một đền thờ mới; nơi cũ của Đền Thần Núi trên đỉnh núi vẫn được giữ nguyên trạng thái ban đầu, chỉ có bảng hiệu đã được tháo xuống. Thái Đông Sơn trước đây đã dùng hàng rào Bạch Ngọc để thiết lập một rào cản bằng vàng Lôi Trì, và đặt bức tranh về các vị kiếm tiên đến từ Kiếm khí Trường thành tại đó; bức tranh này ban đầu thuộc về Điện Kính Kiếm, sau đó được Đại Lão Kiếm Tiên giao cho Trần Bình An.

Ở phía Kiếm khí Trường thành, những vị kiếm tiên oai phong ấy đã đồng hành cùng những quan chức trẻ trong nhiều năm, cùng nhau chống lại kẻ thù và bảo vệ nửa phần lãnh thổ Kiếm khí Trường thành.

Ngoài ra, Lạc Bạc Sơn còn sở hữu một bộ trận pháp kiếm được phát triển dựa trên công thức của núi Thái Bình ở đảo Đồng Diệp Châu; tuy nhiên, cho đến nay nó vẫn chưa được hoàn thành và có thể sẽ được sử dụng như một công cụ hỗ trợ trong tương lai.

Châu Liệm nói: “Với tính cách của công tử, chắc chắn ông ấy sẽ trả lại bức tranh trận pháp kiếm đó cho Phi Thăng Thành.”

Thái Đông Sơn cười nói: “Đừng lo, với tính cách của cô dâu chủ nhân, chắc chắn bà ấy sẽ không nhận nó đâu. Hơn nữa, xét về lâu dài, việc giữ bức tranh này ở Lạc Bạc Sơn cũng là một lựa chọn có lợi cho Phi Thăng Thành.”

Xiaomi Li gật đầu nói: “Cứ yên tâm đi, chúng ta là những người tốt bụng, mọi việc lớn nhỏ đều phải nghe theo quyết định của bà Sơn Chủ.”

Châu Liệm lắc đầu cười: “Không đúng đâu… Khi gặp phải những việc thực sự quan trọng, cô Ninh vẫn sẽ nghe theo ý kiến của công tử mà.”

Xiaomi Li suy nghĩ một lát rồi đáp: “Cũng có lẽ vậy…”

Thái Đông Sơn mỉm cười nói: “Ngay cả khi không có bản đồ trận pháp kiếm kia, hiện tại ở đảo Bảo Bình Châu, nếu chúng ta Lạc Bạc Sơn không tự nguyện đảm nhận những việc gì, người khác mới phải cảm thán may mắn đấy.”

Anh ta lấy ra một chiếc quạt tre ngọc, nhẹ nhàng quạt gió; trên quạt có viết hai câu: “Dùng đức để thu phục mọi người” và “Nếu không chịu thì đánh chết thôi”.

Ngụy Bạch nói: “Về việc Lạc Bạc Sơn không nhận đệ tử, tôi đã giúp thông báo đi rồi; nhưng có vẻ như điều đó không mấy hiệu quả, số người đến đây ngày càng nhiều thôi.”

Thái Đông Sơn giúp Xiaomi Li quạt gió, cười nói: “Bình thường thôi… Ai cũng tò mò khi thấy điều gì đó bí ẩn. Cuối cùng, việc có thể leo lên núi hay không vẫn phụ thuộc vào duyên phận. Làm sao ai cũng có thể mở hạt dưa của Xiaomi Li được chứ? Không thể đâu.”

Xiaomi Li ngồi trên ghế dài, đung đưa đôi chân nhỏ, cảm nhận làn gió mát thổi qua mặt, kéo nhẹ chiếc túi vải bông và cười ha hả.

Ngụy Bạch cười hỏi: “Xiaomi Li, em đã quyết định xong chưa? Em muốn tặng quà gì làm lời cảm ơn nhỉ?”

Chiếc bút tre xanh mà Xiaomi Li tặng, đối với Ngụy Bạch mà nói, có ý nghĩa vô cùng lớn; thậm chí, anh ta còn không muốn đổi nó lấy một thanh kiếm bán tiên nữa.

Trần Linh Quân Trước đây đã cùng Gạo hạt đi bảo vệ an toàn cho người ta một chuyến, giờ thì thỉnh thoảng lại đi dạo quanh khu rừng tre, vào mùa hè và thu thì nói là để tìm xem có măng nào để đào không.

Gạo hạt lắc đầu nói: “Không cần đâu, đừng khách sáo thế, Ngụy Sơn Quân đừng coi như vậy.”

Ngụy Bạch đứng dậy, vuốt đầu Gạo hạt một cái rồi ra đi.

Gạo hạt lại ngồi xuống chiếc ghế tre nhỏ, tiếp tục canh gác cửa, để ông đầu bếp và con ngỗng trắng tiếp tục trò chuyện về những việc quan trọng.

Thái Đông Sơn khoanh tay lại và nói: “Có vẻ như vị trụ trì già kia đặc biệt quan tâm đến bạn.”

Châu Liệm chỉ cười mà không nói gì thêm.

Theo truyền thuyết, Lục Trầm có năm giấc mơ, mỗi giấc mơ đều hiện ra những điều kỳ lạ và phi lý; trong số đó có Bạch Cốt Chân Nhân của Đạo giáo và học giả Zheng Huan của Nho giáo.

Ngoài ra, còn có bảy biểu tượng huyền bí liên quan đến tâm linh con người: gà gỗ, cây đào, chuột chũi, rồng Khổng Phong, chim vàng, chim yến, và bướm.

Trong số đó, Ô Hoa Phúc Địa – người đầu tiên thành công trong con đường tu luyện, chính là con gà gỗ kia.

Bốn người trong bức tranh Ô Hoa Phúc Địa, mặc dù theo định nghĩa của “thế giới cao thượng”, đều là những người thuộc loại Võ Phu thuần khiết thực sự; tuy nhiên, mỗi người lại có những ưu tiên riêng: Ngụy Tiện từ đầu không hề quan tâm đến việc luyện võ, mà chọn con đường leo núi tu luyện, trở thành một kiếm sĩ. Còn Lỗ Bạch Tượng thì dường như là người ít tham vọng nhất so với hai người kia.

Còn đối với Châu Liệm, trong mắt người ngoài, ông ấy lại là người không hề có mong muốn thăng tiến gì cả.

Thái Đông Sơn gập chiếc quạt lại, ngẩng đầu nhìn bầu trời và nói: “Ha, Bạch Ngọc Kinh.”

Châu Liệm hỏi: “Ý người trụ trì già kia trước đây là gì vậy?”

Câu trước thì dễ đoán, còn câu sau thì sao nhỉ?

Trên đời này này, nếu không còn Trần Thanh nữa, ai có thể mở ra con đường Thác Nguyệt Sơn được chứ?

Thái Đông Sơn lắc đầu: “Chỉ có trời mới biết.”

Châu Liệm nhìn nhìn bầu trời rồi cười nói: “Thôi đi, đừng bàn về những chuyện phiền lòng nữa. Tối nay chỉ nên uống rượu và ngắm trăng thôi.”

Ánh nắng như giấy, bóng đêm như mực; cuộc sống mài giũa con người, và những suy nghĩ ấy hóa thành từ ngữ.

Thái Đông Sơn lấy ra hai bình rượu, đưa cho Châu Liệm một bình, rồi cả hai cùng uống.

Châu Liệm đang uống rượu...

Liệu tôi chắc chắn phải là Lục Trầm sao? Không lẽ Lục Trầm lại là tôi chăng?

—————

Trần Linh Quân trở về Con hẻm Ngựa, liền xin một bình rượu của anh Jia, rót vào một cái bát lớn và uống sạch cạn.

Trần Linh Quân ngồi xếp chân trên ghế dài, hạ giọng nói: “Anh Jia à, anh không biết đâu… Hôm nay em gặp ba người ngoại tỉnh đấy!”

Jia Lão Tiên Nhân hỏi: “Họ có đánh nhau không? Em có thu được lợi ích gì không? Cần anh giúp em giải quyết chuyện đó không? Nếu về mặt lý lẽ, chúng ta hai anh em luôn có thể thuyết phục được mọi người mà.”

Trần Linh Quân do dự một lát, rồi quyết định không tiết lộ chuyện này. Một là vì việc này không nên được khoe khoang một cách bừa bãi, hai là vì lời dạy của vị Đạo sư Vĩ đại đã nói đúng: mỗi khi nhắc đến những từ ngữ liên quan đến Quan Kiến, thật khó để giải thích rõ ràng, dù có lý lẽ đến đâu cũng không thể thuyết phục được ai cả. Trần Linh Quân thở dài, thật là đáng tiếc… Anh ta lau mồ hôi trên trán, và phát hiện ra rằng tay mình đang đẫm mồ hôi. Jia Lão Tiên Nhân ngạc nhiên không ngớt, và liền nói một câu trong giang hồ: “Khó khăn lắm à?” Trần Linh Quân cười buồn, chỉ biết rằng mình đã mang theo một bát rượu… Khi ngồi xuống đất để bàn luận, cảm giác như ba vị tổ sư của các tôn giáo đều đang đứng trên đường vậy…

Nghĩ đến điều này, Trần Linh Quân lại đổ mồ hôi như mưa, và đành phải thay đổi chủ đề: “Giám đốc Châu không có ở trên núi, thật là cảm thấy cô đơn…”

Kẻ đó giàu có, thú vị và rảnh rỗi; đã học hành, biết uống rượu và cũng giỏi khoe khoang. Chỉ vì câu nói “Tôi và anh em tài ba như Líng Quân, nếu còn phải tu luyện nữa, chẳng phải là sự bắt nạt người khác sao”, mà Trần Linh Quân đã quyết định nhìn nhận anh ta một cách khác và cảm thấy thích hợp với anh ta! Hơn nữa, khi nói chuyện trên bàn rượu, Khương Thượng Chân luôn rất hấp dẫn và thú vị, thậm chí còn hay hơn cả các món ăn kèm rượu.

Việc một học giả không có ích gì cũng là điều khó chịu; còn tồi tệ hơn nữa là khi một học giả rơi vào cảnh khốn cùng. Người từng lầm lạc quay đầu lại cũng không còn giá trị gì nữa; đáng thương nhất là những kẻ lầm lạc mãi mãi không tìm được lối ra. Những nơi hoa nở rực rỡ, tiếng chim hót vui vẻ… thực ra tất cả những điều đó đều không quan trọng. Khương Thượng Chân cam đoan rằng khi đến __TERM009__, anh ta sẽ lo liệu mọi thứ để ba anh em chúng ta có thể thử sức tại nơi đó!

Không ngờ rằng trong con hẻm Kỵ Long này, lại có hai nhân vật hào hiệp là __TERM095__ và Jia __TERM039__. Vì vậy, __TERM016__ cũng bắt chước họ, cho rằng con hẻm Kỹ Long chắc chắn là một địa điểm may mắn, và đã chi rất nhiều tiền để mua ba căn nhà ở đó.

Có tiền thì cũng chỉ là một điều kiện cần thiết; điều quan trọng là phải biết tiêu xài một cách có ý nghĩa. __TERM016__ thực sự rộng lượng và cao quý hơn nhiều so với người tên là Chưởng Luật Trường Thọ kia; anh ta cho rằng những cuộc tranh đấu vì danh vọng và của cải ngoài việc no ăn mặc ấm thì đều không có ý nghĩa gì cả. Vì vậy, trên bàn rượu, vị chủ tịch Zhou này đã đơn giản chỉ đưa ba chuỗi chìa khóa cho vị đạo sĩ mù, nói rằng tất cả đều là anh em ruột thịt; sau này, Jia cùng hai đồ đệ của mình sẽ giúp đỡ việc ấm áp gia đình và tăng thêm không khí vui vẻ, nên không cần phải nói đến chuyện tiền bạc nữa – điều đó chỉ làm tổn thương tình cảm anh em mà thôi.

Jia __TERM039__ uống rượu đến mức mặt đỏ bừng, trông rất oai phong và hào hiệp; anh ta nhận lấy những chiếc chìa khóa đó và vung tay, nói rằng việc nói về tiền bạc giữa anh em thì thật là tục tĩu. Ngày hôm đó, vị đạo sĩ mù đã vội vàng mang theo hai đồ đệ của mình chuyển đến ngôi nhà mới; những đồ vật quý giá bên trong ngôi nhà đó… có lẽ cũng chỉ là tài sản của một vị quan cao cấp thôi.

Vị Chưởng Luật mặc bộ áo choàng trắng tinh khôi, đứng ở cửa.

Trần Linh Quân Ngay lập tức gác chân xuống khỏi ghế đá và hét lên: “Chị Chàng Mạng ơi!”

Jia Lão Tiên Nhân cũng vội vàng đặt cái bát rượu xuống, vô thức ngồi thẳng dậy; nhưng thấy em trai Linh Quân vẫn không đứng dậy, anh ta cũng không ngồi xuống nữa, mà để mông lơ lửng trong không trung, cúi người xuống một chút. Dù người phụ nữ kia có nhìn thấy cảnh này hay không, Jia Lão Tiên Nhân cũng chẳng quan tâm. May mắn của mình đến từ đâu chứ? Ngoài việc Sơn Chủ đã nhận ra tài năng đặc biệt của anh ta giữa biển người, thì còn phải nhờ vào cách anh ta sống chân thành, luôn khiêm tốn trước người khác. Jia Lão Tiên Nhân cười nói: “Việc ngài đến thăm nhà tầm thường của tôi thật là một niềm vui lớn… Xin lỗi vì không có rượu ngon để tiếp đãi ngài…”

Chàng Mạng nhíu mắt cười và nói: “Tôi không quan tâm đến điều đó.”

Jia Lão Tiên Nhân liền nói tiếp: “Ngài nói thẳng thắn quá, thật là tiết kiệm công sức cho mọi người.”

Chàng Mạng nói: “Về chuyện cản đường kia, ngươi hãy coi chừng.”

Jia Lão Tiên Nhân trả lời một cách nghiêm túc: “Đó là trách nhiệm không thể tránh khỏi của tôi! Ngày mai, tôi sẽ tự mình xử lý việc này.”

Trước đây, là Lạc Bạc Sơn không gọi tên anh ta, mà chỉ sai đệ tử Zhao Denggao lo liệu việc này; vì vậy Jia Lão Tiên Nhân mới kiềm chế được bản thân. Nếu chỉ nói về khả năng giao tiếp, thì anh ta tự tin mình có thể xếp vào top năm người giỏi nhất dưới sự dẫn dắt của Lạc Bạc Sơn. Nhưng nếu chỉ nhận tiền mà không làm việc gì cả, thì anh ta chắc chắn sẽ không thể yên phận được…

Khi báo cáo về các danh lam thắng cảnh trên khắp thiên hạ được công bố, cùng với sự kiện Chính Dương Sơn đó, rất nhiều người từ khắp nơi đã đổ xô đến thăm Lạc Bạc Sơn. Họ đến từ mọi hướng, từ khắp các vùng đất trên lục địa này…

Qua một thời gian ngắn, khắp các nhà trọ lớn nhỏ trong vùng đất Long Châu đều kín chỗ. Tất nhiên, có rất nhiều người đến đây chỉ để xem náo nhiệt; không hẳn tất cả họ đều có mục đích cụ thể nào đó. Chẳng hạn, những vị cao nhân tu luyện từ khắp nơi, hay chính núi Bắc Vực – nơi này vốn đã là một điểm du lịch nổi tiếng – giờ đây lại thêm vào một nhân vật mới xuất hiện là Lạc Bạc Sơn. Thêm vào đó, những vị thần linh và cảnh quan thiên nhiên tại Long Châu cũng được xếp hạng khá cao trong danh sách các danh lam thắng cảnh của châu này; vì vậy, có lẽ rất sớm nữa, Lạc Bạc Sơn sẽ phải đối mặt với tình trạng có quá nhiều người đến thăm, khiến nơi đây trở nên ồn ào như một con sông đầy cá. Những người hâm mộ võ công, những kẻ lang thang trong giang hồ, những ai muốn học hỏi võ thuật từ các bậc thầy võ lâm… chắc chắn sẽ có rất nhiều người muốn tận dụng cơ hội này để thể hiện tài năng của mình ngay trước cửa Lạc Bạc Sơn. Trong số đó, còn có cả những bậc thầy võ lâm từ các quốc gia khác muốn so tài với Bèi Tiền nữa.

Tất nhiên, không ai tham gia cuộc đấu này với mục đích chiến thắng cả; chỉ là để trao đổi kinh nghiệm, học hỏi lẫn nhau mà thôi. Trên đại lục này, có rất nhiều cao thủ võ thuật, nhưng Bèi Tiền lại là một trong bốn bậc thầy võ học vĩ đại nhất. Nếu ai dám mong muốn thắng được cô ấy trong cuộc đấu, thì chắc hẳn đã điên rồ rồi! Hãy thử hỏi xem những tu sĩ yêu tinh trên chiến trường kia đã từng bị Bèi Tiền đánh cho tan tành như thế nào xem… Họ có đồng ý trả lời không?

Vì trước đó, trong cuộc họp tại con thuyền, Trần Bình An đã tuyên bố rằng trong vòng hai mươi năm tới, Lạc Bạc Sơn sẽ không nhận đệ tử nào cả.

Vì vậy, xuất hiện thêm một việc cần phải giải quyết: cần có người đứng ra ngăn chặn những người ngoại địa, thông báo rõ ràng về quy định này, đặc biệt là phải ngăn họ tự ý leo núi và coi __TERM019__ như một nơi để ngắm cảnh.

Để đến __TERM019__, chỉ có hai con đường: một con đi qua thị trấn Huái Hoàng, và con kia bắt đầu từ thị trấn Hồng Chúc, kéo dài đến __TERM051__. Hiện tại, những người được giao nhiệm vụ ngăn chặn này bao gồm Yun Zi, __TERM079__, Zhao Shuxia, cùng với đệ tử của vị đạo sĩ mù __TERM092__ là Zhao Denggao. Việc này cũng có thể được coi là một dịp rèn luyện. Ở nơi kín đáo hơn, còn cóChưởng Luật Trường Mạng và kiếm sĩ __TERM089__ để phòng trường hợp bất ngờ xảy ra. Chỉ có __TERM079__ thôi là thực sự tự nguyện tham gia vào việc này; dù sao thì __TERM066__ cũng đang không có mặt tại __TERM019__ vào lúc này.

Hiện nay, __TERM079__ đã trở nên khá thân thiện với vị hộ mệnh bên trái ở con hẻm Kỵ Long. Anh ta thường xuyên ngồi xuống đất và hỏi bạn liệu có muốn ăn gì không… Đúng là người đó rồi!

Bất kỳ ai dám tuyên bố muốn đấu với __TERM066__, __TERM079__ đều chuẩn bị ghi chép lại tất cả thông tin về họ: tên gọi, quê hương, cấp độ võ thuật…

__TERM026__ lần này lại không tham gia vào việc này, khiến Warm Tree và Gạo hạt đều rất ngạc nhiên. Dĩ nhiên, __TERM026__ chỉ đang giả vờ là người cao thượng mà thôi… Chúa ơi, trong một thế giới đầy rẫy người tài giỏi như vậy, biết đâu lại có ai đó có thể đánh bại anh ta? Dù sao thì, trong một thế giới lớn lao như giang hồ này, không thể lúc nào cũng gặp phải những người tốt bụng như Bạch Mang hay __TERM033__ được.

Thế giới bên ngoài rất khó để tồn tại; chỉ dựa vào sự liều lĩnh thôi là chưa đủ. Trên con đường tu luyện, người ta hoặc trở thành những con ngựa hoang không kiểm soát được, hoặc trở thành những con lợn thoát ra khỏi chuồng, mỗi người đều cực kỳ hung hãn.

Hôm nay, mọi người quây quần bên một chiếc bàn lớn để ăn uống, vui vẻ và ấm cúng.

Vẫn là quy tắc cũ không thay đổi: nếu Trần Bình An không có mặt trên núi, chỗ ngồi chính trên chiếc ghế dài sẽ được dành riêng cho Sơn Chủ.

Có Châu Liệm, Thái Đông Sơn, Gạo hạt, Chén Nóng, Tiểu Mì Hạt, Trần Linh Quân, Trương Gia Chân... Và còn có Bạch Huyền – người luôn thích đến đây để ăn uống miễn phí.

Ngôi Văn Long hiếm khi xuất hiện; anh ta không phải là một vị thần tu luyện sử dụng các loại thức ăn từ ngũ cốc, cũng không phải là vị Thần Tài của Lạc Bạc Sơn với tính cách cô độc… Anh ta chỉ đơn giản là một người say mê việc tính toán; những cuốn sổ kế toán chính là “vợ” của anh ta vậy.

Còn Zhao Shuxia và Zhao Denggao thì hàng ngày đều đi bộ trở về thị trấn, lần lượt canh gác trên đường vào ban đêm. Một người truyền thừa truyền thống, người kia thì cúng dâng… Hiện tại, hai người này có mối quan hệ rất tốt với nhau. Rõ ràng, họ hoàn toàn khác biệt so với Trần Linh Quân và Bạch Huyền.

Trên bàn ăn, Trần Linh Quân đùa cợt: “Đầu bếp già ơi, nghe nói hồi trẻ, anh là chàng trai đẹp nhất trong vùng này phải không?”

Châu Liệm nhai từng miếng thức ăn một cách chậm rãi: “Bình thường thôi… Cũng coi như là không xấu.”

Trần Linh Quân cười ha hả: “Vậy sao anh vẫn độc thân nhỉ? Chắc là hồi trẻ đã quá kén chọn, không tìm được cô gái nào ưng ý… Cuối cùng cũng phải sống như anh Đại Phong thôi à?”

Châu Liệm cười: “Quên mất rằng anh lớn tuổi hơn tôi phải không?”

Trần Linh Quân im bặt.

Tiểu Mì Hạt giơ lòng bàn tay lên miệng, thì thầm hỏi Chén Nóng: “Cảnh Thanh bao nhiêu tuổi rồi nhỉ?”

Cô bé mặc váy hồng nhìn người bé mặc áo xanh, lắc đầu và nói nhỏ: “Tôi chưa hỏi bao giờ… Không biết đâu.”

Trần Linh Quân vỗ mạnh vào bàn và nói: “Đồ ngốc nghếch, đang thèm muốn vẻ đẹp của tôi phải không? Bị bắt quả tang rồi đấy, ha ha…” Kết quả là gáy anh ta bị Mi Yu tát một cái.

Trần Linh Quân cúi đầu, tiếp tục ăn cơm trong bát; người bên cạnh anh ta – Mễ Đại Kiếm Tiên – là người mà anh ta chắc chắn không dám chọc giận, vì vậy anh ta cảm thấy hơi buồn bã.

Thái Nguyên thì lại là một cao thủ kiếm thuật thuộc phe Kiếm khí Trường thành, nhưng trước mặt Mi Yu, anh ta coi Mi Yu như ông trưởng lão vậy. Trước đây, Trần Linh Quân đã cảm thấy có điều gì đó không ổn, sau đó thông qua người bạn Jia Lao Ge, anh ta được biết đến câu chuyện về “Mi Lan Yao”, cùng với một số chiến tích trên chiến trường do Lão Long Thành ghi lại, khiến Trần Linh Quân sợ hãi đến mức hàng ngày đều không dám đến gần Mi Yu để kết bạn.

Châu Liệm liếc nhìn Trương Gia Chân. Anh ta ít nói, nhưng ánh mắt luôn mang theo nụ cười. Ban đầu chỉ là một chàng trai trẻ, nhưng bây giờ đã là một người đàn ông trẻ tuổi có thể để râu rồi. Khi đứng cùng với người bạn cùng trang lứa Jiang Qu, hai người trông như khác nhau mười tuổi vậy.

Khương Thượng Chân thực ra đã từng tìm đến Trương Gia Chân và nói rằng với tư cách là người đứng đầu các nghi lễ tế thần, chỉ cần bỏ ra một khoản tiền, anh ta có thể bắt đầu tu luyện. Nếu may mắn, trong suốt cuộc đời này, anh ta hoàn toàn có cơ hội đạt đến cấp độ Động Phủ Giới của Trung Ngũ Cảnh; ngay cả nếu may mắn ở mức trung bình, việc trở thành một người luyện khí ở cấp độ bốn hay năm cũng là điều khả thi, và anh ta có thể sống được đến hai trăm năm. Nếu cảm thấy áy náy, anh ta có thể coi đó như một khoản vay, và sau này sẽ dùng lương từ công việc của Lạc Bạc Sơn để trả dần.

Nhưng Trương Gia Chân vẫn không đồng ý; anh ta có những kế hoạch riêng của mình. Cuối cùng, điều bất ngờ xảy ra khi anh ta đặt ra vài câu hỏi cho Chủ tịch Zhou. Hai trăm năm thời gian… Có lẽ một nửa trong số đó sẽ được dành để tập trung tu luyện. Đối với những người theo con đường tu đạo, thời gian ẩn cư trong núi, đối mặt với sự thay đổi của thời tiết và các mùa trong năm, hoàn toàn khác biệt so với những người bình thường. Chỉ cần một lần ngồi thiền yên tĩnh, cũng có thể tiêu tốn vài ngày, thậm chí vài tháng thời gian.

Trương Gia Chân luôn ở bên cạnh ông Wei, học hỏi từng chút một; dù chỉ là những kiến thức cơ bản, nhưng việc tính toán này cũng không quá khó đâu.

Ngoài ra, còn có một vấn đề khác mà không thể xem thường được. Mọi chuyện đều phải phân biệt rõ ràng giữa thực và giả. Khương Thượng Chân tại sao lại giúp ông ấy chứ? Tất nhiên, là vì lòng tin của ông Chen. Ngoài tiền bạc ra, điều quan trọng hơn còn là sự ủng hộ và tín nhiệm mà ông Chen dành cho Khương Thượng Chân.

Có lẽ Tông Chủ Giang thực sự rất giàu có, nên không cần quá lo lắng về những chuyện này, nhưng bản thân Trương Gia Chân thì không thể không coi trọng chúng.

Ông Wei không thích nói nhiều về lý lẽ, nhưng ngay ngày đầu tiên khi đưa Trương Gia Chân vào làm việc, ông đã nói với anh rằng trong nghề kế toán này, điều quan trọng nhất không phải là trí thông minh, mà là sự chính trực và lương tâm.

Trước khi xuống núi để đến thế giới hoang dã kia, Khương Thượng Chân đã gặp Châu Liệm và nói một câu: “Sơn Chủ thật sự đã tìm được kho báu rồi.” Không phải vì Lạc Bạc Sơn có Trương Gia Chân mà sẽ kiếm được nhiều tiền hơn, mà là bởi vì sự hiện diện của Trương Gia Chân khiến Lạc Bạc Sơn trở nên hoàn thiện hơn. Bởi vì những điều mà Trương Gia Chân và Khương Thượng Chân đã thảo luận với nhau, chính là liệu Khương Thượng Chân có thể trở thành một sinh vật giống như yêu tinh hay thần núi, sống mãi mãi trong núi không…

Phải làm nhiều việc nhỏ mà mình có thể làm được. Nếu không thể thực hiện được, thì cứ để mọi chuyện tự nhiên; còn nếu có thể, thì từ hôm đó trở đi, anh sẽ bắt đầu tiết kiệm tiền. Nếu tiền không đủ, anh chắc chắn sẽ mượn từ Trưởng ban Zhou mà không hề ngại ngùng chút nào.

Khi họ cùng nhau đi dạo vào ban đêm, Khương Thượng Chân nhìn thấy ánh mắt sáng ngời của người đàn ông trẻ tuổi này; anh không còn là một nhân viên kế toán nghèo khó nữa, mà giống như đang nói rằng: “Ông Chen đã đưa tôi đến đây, vậy thì tôi sẽ cố gắng hết sức để không làm ông ấy thất vọng… Đó là điều hiển nhiên và không hề có gì phải do dự cả.”

Khương Thượng Chân đưa cho anh một bình rượu, nhưng Trương Gia Chân nói rằng mình còn phải xem thêm vài cuốn sổ sách nữa, nên sẽ không uống rượu.

Khương Thượng Chân cười nói rằng uống không nhiều thì sẽ không sao cả, thậm chí còn giúp tỉnh táo hơn nữa. Trương Gia Chân mới chịu nhận lấy cái bình rượu đó.

Trương Gia Chân trở về phòng, dưới ánh đèn lật xem các sổ sách kế toán. Anh ta không uống rượu, chỉ đang tính toán; thỉnh thoảng khi thực sự mệt mỏi, anh ta lại nhăn mày, nhìn lại cái bình rượu trên bàn, kiềm chế cười, tự nói với mình: “Trương Gia Chân à, bây giờ mình thật là oai phong rồi đấy… Đây là rượu do chính Tông Chủ Giang tặng mình đấy!”

Không ai biết rằng, ngay lúc đó, Tông Chủ Giang đang ngồi trên bức tường, cười khúc khích, trong tay không có rượu, nhưng cảm giác như đang thưởng thức một loại rượu quý hiếm vậy.

Lạc Bạc Sơn Đã đến lúc tổ chức một sự kiện đặc biệt trên ngọn núi của mình rồi…

Châu Liệm cười nói: “Khi công tử trở về nhà, chúng ta sẽ bàn bạc về việc tổ chức sự kiện này. Nên tổ chức ở ngọn núi nào, ai sẽ đảm nhận vai trò gì… Tất cả đều cần được suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Bạch Huyền cười khinh: “Bàn bạc cái gì chứ? Chỉ cần để Mễ Đại Kiếm Tiên đứng ở đó thôi, tất cả các tiên nữ trên đảo Bảo Bình Châu sẽ đều phải say mê cô ấy… Đó chính là nguồn thu nhập khổng lồ cho chúng ta đấy!”

Mi Dụ lắc đũa và nói: “So với Sơn Chủ thì vẫn còn kém xa lắm.”

Bạch Huyền nháy mắt và nói: “Tôi nói bạn có thể sánh ngang với Ngài Ẩn Quan à? Cứ đùa với tôi mãi thế này…”

Mi Dụ vẫn giữ nụ cười, gắp thêm một miếng rau cho Bạch Huyền và nói: “Nói chuyện giỏi thế này, thì hãy ăn nhiều vào đi.”

Bạch Huyền cười lạnh: “Sao vậy, bạn học theo Bèi Tiền rồi sao? Bắt đầu giữ thù rồi à?”

Thái Đông Sơn cười ha hả.

Bạch Huyền lập tức gắp thêm một miếng rau cho Thái Đông Sơn và tò mò hỏi: “Ngoài Ngài Ẩn Quan ra, Bèi Tiền còn sợ ai nữa không?”

Thái Đông Sơn trả lời: “Có, có Quách Trúc Rượu đấy.”

Bạch Huyền ngẩn ngơ một lát… Anh ta đã từng nghe nói về Quách Trúc Rượu ở quê nhà – một người có sức mạnh phi thường, và có vẻ như cô ấy còn gia nhập phái Kiếm Sư Ẩn Quan nữa.

Sau bữa ăn, Nuan Shu và Gạo hạt đã giúp dọn dẹp đĩa chén, nhưng cuối cùng vẫn chỉ có người đầu bếp già làm việc một mình; ông không để hai cô gái nhỏ đó giúp đỡ, mà tự mình vào bếp rửa chén.

Sau khi dọn dẹp xong, người đầu bếp già tháo chiếc tạp dề ra, bước ra khỏi bếp và mỉm cười.

Mỗi người đều là “nhà văn” của cuộc sống riêng của mình; trong khi đó, việc quan sát người khác cũng giống như việc lật qua những trang sách.

Có lẽ thế giới này coi chúng ta nhẹ nhàng, nhưng chính chúng ta lại tự đánh giá bản thân quá cao.

—————

Một chiếc thuyền đò từ từ tiến vào khu vực Đại Lý Kinh Kỳ. Hai vị tu sĩ thuộc dòng dõi Địa Chỉ, Tống Tục và Dư Dụ, đã lên thuyền cùng với gió.

Tống Tập Tân đặt cuốn sách xuống, bước ra khỏi phòng và đi đến phía đầu thuyền.

Tống Tục chắp tay và nói: “Đại Lý kính chào Tống Tục; chúng tôi lên thuyền để gặp Hoàng tử.”

Dư Dụ cũng chắp tay và cười nói: “Dư Dụ xin chào Hoàng tử.”

Tống Tập Tân cười và hỏi: “Các ngươi đang tỏ ra rất nghiêm túc trong công việc à?”

Tống Tục không khỏi buồn bã và nói: “Cháu xin chào Chú.”

Tống Tập Tân đáp: “Nếu tôi cởi bỏ bộ áo hoàng tử này đi, tôi chỉ là một người dân bình thường ở huyện Huai Hoàng mà thôi; tôi chỉ đơn giản là đến thăm kinh thành mà thôi, các ngươi không cần phải lo lắng.”

Tống Tục lắc đầu và kiên quyết nói: “Chú ơi, việc này vẫn không thể thực hiện được.”

Tống Tập Tân quay đầu nhìn cô gái nhỏ có họ Thượng Trụ Quốc kia và mỉm cười nói: “Cô tự đi tìm rượu uống đi; bao nhiêu rượu cô tìm được thì đều là của cô.”

Trong những năm trước, tại dinh thự của mình, Tống Tập Tân không hề xa lạ với nhóm mười người thuộc dòng dõi Địa Chỉ này. Ông không vờ vẻ thân thiện hay lạnh lùng với họ, mà chỉ giữ một khoảng cách vừa phải.

Dư Dụ vỗ tay reo hò; Tống Tục này thực sự là một người rất tốt bụng… Thật đáng tiếc là ông vẫn chưa lập gia đình, không biết sau này sẽ may mắn với cô gái nào đây.

Vì đã nhận được lệnh của hoàng tử, cô ấy sẽ lục tung mọi thứ để tìm rượu.

Tống Tập Tân quay đầu nói với một vị tu sĩ đi theo đoàn: “Hãy ra lệnh cho thuyền đò tạm thời dừng lại ở đây; không cần vội vàng đi tiếp.”

Vị tu sĩ gật đầu và rời đi.

Tống Tập Tân tựa vào lan can, trong khi Tống Tục đứng đó với thái độ kính trọng.

Một vị hoàng tử và một vị công tử cùng nhau ngắm nhìn cảnh sắc núi non phía dưới thuyền đò.

Tống Tập Tân hỏi một cách bất chợt: “Lần gặp này, có vẻ như con đã trưởng thành hơn rồi đấy, là con đã suy nghĩ thông suốt chưa?”

Tống Tục gật đầu.

Tống Tập Tân không tiếp tục nói thêm về chuyện này. Dù trong cùng một gia đình, khi có quá nhiều người, ngay cả người đứng đầu gia đình cũng sẽ có những thiên vị khác nhau đối với các con cái của mình.

Thiên vị là gì ư? Đó chính là việc cùng một cơn mưa, nhưng lượng nước mưa rơi xuống đồng ruộng của mình lại ít hơn so với người khác.

Một số lời an ủi từ người ngoài, dù xuất phát từ tốt ý, cũng chỉ khiến mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn mà thôi. Giống như người nghe phải tự mình uống hết một gáo nước đắng cay, trong khi người nói chỉ thêm vào đó một chút đường. Sau đó, điều đó chỉ khiến người ta cảm thấy đắng cay hơn mà thôi.

Hiện nay, trên khắp triều đình và dân gian, công lao văn võ của Hoàng đế hiện nay được coi là vượt trội nhất so với tất cả các vị hoàng đế trước đây của đại gia tộc Đại Lý.

Tống Tập Tân cười nói: “Con đã suy nghĩ thông suốt thì tốt rồi. Con đã mang cho con một món quà, đó là hai chiếc đá mài, đều là bản sao; người ta nói rằng chúng là những thứ còn sót lại từ hoàng gia cũ của Chu Ying, giá trị của chúng không cao lắm.”

Hai chiếc đá mài cổ đó được bắt chước theo kiểu đá mài của ba mươi sáu hang động và bảy mươi hai địa điểm phúc lạc; chúng được đựng trong hộp bằng gỗ đàn hương màu tím với ngọc, kèm theo túi đựng đá mài được may bằng lụa đẹp đẽ. Trên mặt đá mài có những dòng chữ viết bằng chữ lệ, và mỗi chiếc đều có ba mươi sáu hoặc bảy mươi hai lỗ đá ở mặt sau, được sử dụng để tạo thành những cột đá. Như Tống Tập Tân đã nói, chúng không quá đắt tiền, nhưng chúng mang lại ý nghĩa tốt lành và may mắn. Vì Tống Tục đã quyết tâm tập trung vào việc tu luyện và trở thành một người tu hành chân chính, nên việc Tống Tập Tân – người anh họ của mình – tặng những thứ này cho cháu trai mình là rất phù hợp. Nếu Tống Tục vẫn chưa suy nghĩ thông suốt, thì những thứ này cũng có thể được coi là lời nhắc nhở tốt bụng.

Tống Tập Tân hỏi thêm: “Con đã gặp và giao tiếp với Trần Bình An chưa?”

Tống Tục cười đắng nói: “Con đã trải qua rất nhiều khó khăn. Con không thể đánh bại họ, cũng không thể lừa gạt họ được.”

Tống Tập Tân với tư cách là người lớn tuổi, có vẻ không mấy công bằng; thay vì an ủi cháu trai mình, ông lại có vẻ thích thú trước những khó khăn mà cháu trai phải đối mặt. Ông vỗ nhẹ vào lan can, nhìn ra

“”

Tống Tập Tân gật đầu nói: “Nói ra thì dài lắm… Chúng tôi chưa bao giờ trở thành bạn thân thiết, may mà cũng không trở thành kẻ thù. Tôi muốn nhắc nhở một điều: Nếu không thực sự cần thiết, đừng đi chọc tức Trần Bình An nhé. Người bình thường khi nghèo khó đến mức không có gì để ăn, chỉ cần được cho cái ăn là đã mãn nguyện rồi; nhưng Trần Bình An thì khác… Mỗi khi thấy người khác có cái gì đó mình muốn, anh ta luôn tìm cách đạt được nó, thay vì chỉ mong có được cái đó thì học cách tự mình tạo ra nó. Việc học hỏi của anh ta không nhanh bằng Lưu Hiến Dương, nhưng lại kiên định hơn; vì học chậm, có lẽ vì anh ta biết rằng mọi thứ đều không dễ dàng đến vậy, nên càng trân trọng chúng hơn, và không bao giờ chán ghét những thứ cũ. Loại người như vậy, nếu trở thành kẻ thù, thực sự rất đáng sợ.”

Tống Tục vỗ mạnh vào má mình và nói: “Đúng vậy… Khi ông Chen ra tay đối phó với kẻ thù, những chiêu thức và phép thuật anh ta sử dụng thực sự rất đa dạng và phi thường.”

Chiếc thuyền đang trên đường đón một vị khách nữa…

Đó là Triệu Dao, Phó Thượng Thư Bộ Lễ.

Tống Tục là người ít tuổi hơn, trong khi Triệu Dao là người bạn cùng quê và cùng học với anh ta.

Vị Hoàng đế kia thực sự rất biết điều…

Tống Tập Tân cười và vẫy tay nói: “Zhao Mùtóc, lâu lắm rồi không gặp nhau.”

Khi nào chúng ta sẽ gặp lại nhau? Chắc hẳn sẽ là vào một năm mùa màng bội thu, giữa mây và nước…

Triệu Dao cúi chào rồi hỏi: “Sao không chơi cờ với nhau một ván, vừa chơi cờ vừa trò chuyện?”

Tống Tập Tân cười và nói: “Không chơi nữa đâu… Bây giờ anh đã là một người tu luyện thành công, suy nghĩ rất tỉnh táo và sâu sắc; tôi chắc chắn sẽ thua, và không muốn tạo cơ hội cho anh bù đắp.”

Triệu Dao bất ngờ nói: “Tống Tập Tân, tôi không nhìn nhầm người đâu… Anh thực sự rất xuất sắc.”

Từ khi còn trẻ, Triệu Dao– người xuất thân từ một gia đình giàu có ở phố Phúc Lộc– đã luôn ngưỡng mộ Tống Tập Tân vô cùng. Khi cả hai cùng học dưới sự dạy dỗ của thầy Quý, dù là chơi cờ hay học sách, Tống Tập Tân luôn vượt trội hơn Triệu Dao.

Vì vậy, thái độ của Triệu Dao đối với Tống Tập Tân cũng giống như thái độ của Trần Bình An đối với Lưu Hiến Dương vậy.

Tống Tập Tân vỗ nhẹ vào vai Triệu Dao và cười nói: “Rốt cuộc là khen tôi hay khen tài nhìn của mình đấy? Làm tốt lắm đấy, không uổng phí những năm tháng ở quan trường này; giờ đã biết nói chuyện khéo léo hơn rất nhiều so với khi còn nhỏ.”

Triệu Dao cười ha hả: “Vừa được khen ngợi, vừa giải quyết được vấn đề, thật là win-win.”

Tống Tục có vẻ ngạc nhiên.

Dù còn trẻ tuổi nhưng Triệu Dao đã đứng trong hàng ngũ các quan lại cấp cao; ông ấy thực sự rất tử tế và có danh tiếng tốt trong giới quan trường. Điểm duy nhất khiến ông ấy bị coi là thiếu sót là không có xuất thân từ gia đình khoa cử uy tín, cũng như chưa từng có công lao trên chiến trường.

Nếu con đường chính thống để trở thành quan lại ở Đại Lý là thông qua kỳ thi khoa cử – như “con cá chép nhảy qua cửa rồng” – thì Triệu Dao lại giống như “con cáo hoang dã tu luyện trong hang động”.

Nhưng Tống Tục luôn cảm thấy rằng Triệu Dao là một người có tâm hồn cao thượng và kiêu hãnh, giống như đám mây cô đơn dừng chân nghỉ ngơi giữa chốn đền thờ; rồi một ngày nào đó, ông ấy sẽ vượt qua mọi trở ngại và bay cao trên bầu trời xanh.

Bây giờ, Tống Tục thực sự rất tò mò muốn biết liệu vương gia Tống Mục, quan viên thuộc Bộ Lễ như Triệu Dao, có phải là một đệ tử chính thức của dòng dõi Văn Thánh hay không.

Tống Tập Tân đùa cợt: “Đã gặp sư phụ Trần của anh rồi chứ? Cảm thấy thế nào?”

Triệu Dao cười đáp: “Khá tốt, rất hòa hợp.”

Khi rời khỏi con hẻm tồi tàn nơi Châu Hải Kính đang tạm trú, bước chân của Trần Bình An ban đầu còn không vững vàng; nhưng sau khi đặt chân xuống mạnh mẽ một cái, bước đi tiếp theo đã trở nên thoải mái hơn nhiều.

Trần Bình An giơ tay lên, có vẻ hơi vụng về, nhưng vẫn nhanh chóng kiểm soát được những tác động còn sót lại của phép thuật.

Người mình hiện đang sống trong thế giới này… lại cũng chính là Thập Tứ Cảnh?!

Chính vì vậy, chỉ một hành động đơn giản như vậy thôi, đối với Đại Lý Kinh Thành mà nói, lại giống như một cơn bão lớn, một hiện tượng thiên nhiên kinh hoàng.

Trần Bình An Nhìn về phía Cục Thiên Văn của kinh đô, chắc hẳn họ đã nhận ra điều gì đó rồi; tất nhiên, còn có cả cái bản sao của Bạch Ngọc Kinh ở kinh đô phụ nữa.

Văn phòng Cục Thiên Văn thuộc Đại Lý Kinh Thành là một nơi được canh giữ cực kỳ nghiêm ngặt; người ta nói rằng mức độ an ninh ở đây chỉ đứng sau cung điện hoàng gia và lăng mộ hoàng đế mà thôi.

Số lượng nhân viên không nhiều, tổng cộng các quan chức và nhân viên trong các viện nghiên cứu cũng chưa đầy hai trăm người.

Trong số nhiều cơ quan chính quyền khác ở Đại Lý, đây là nơi ít được biết đến nhất, không hề nổi bật chút nào.

Hầu hết các công việc đều được truyền từ đời này sang đời khác; con cái thừa kế nghề cha mình. Tất cả các quan chức của Cục Thiên Văn đều không được phép chuyển công tác sang các vị trí khác; khi có người thiếu, họ sẽ được bổ sung từ bên trong theo thứ tự cấp bậc. Chỉ khi có sự sắp xếp đặc biệt của triều đình, họ mới có thể được thăng chức, giáng chức hay nghỉ hưu. Vì vậy, đây được coi là “chén cơm sắt” – không ai tranh giành, nhưng người trong cuộc cũng không dám buông bỏ nó.

Mặc dù các quan chức của Cục Thiên Văn đều sống trong Đại Lý Kinh Thành, thực tế họ gần như bị cô lập khỏi thế giới bên ngoài; họ hầu như không có bất kỳ liên lạc nào với thế giới bên ngoài. Mỗi khi họ muốn ra ngoài, họ cần phải qua nhiều bước kiểm tra và báo cáo chặt chẽ từ bên trong cơ quan và Bộ Lễ nghi. Mỗi lần sử dụng giấy phép đặc biệt để ra ngoài, sau khi sử dụng xong, nó sẽ bị tiêu hủy và ghi lại thông tin mới. Người bên trong không dám kết bạn hay liên hệ với các quan chức bên ngoài; còn các quan chức ở kinh đô thì càng không dám giao dịch với Cục Thiên Văn. Chỉ cần có sự liên quan vượt quá giới hạn, họ rất dễ mất việc, thậm chí có thể mất cả mạng sống.

Trần Bình An bước đi chậm rãi trong một con hẻm nhỏ.

Cùng một loại gạo cũng có thể nuôi dưỡng nhiều loại người khác nhau.

Khi nhìn vào thế giới rộng lớn này, có vẻ như mọi người đều đang “sờ voi mù”. Tùy theo góc độ và tầm nhìn khác nhau, kết quả đạt được cũng sẽ rất khác nhau.

Đối với những người chỉ dựa vào trí tuệ thông thường, những thứ họ nhìn thấy đều rất rõ ràng; còn những người theo đuổi con đường tu luyện thì có thể nhận thấy được sự chuyển động của linh khí trong vũ trụ, thậm chí còn có những phương pháp dự đoán tình hình thông qua việc quan sát khí chất thiên nhiên.

Trong suy nghĩ của Trần Bình An, vũ trụ dường như cũng thay đổi một cách nhỏ bé theo từng ý nghĩ của anh ta. Khi càng tiến gần hướng Kiếm khí Trường thành –

Trước đây, Lễ Thánh đã ở bên kia tòa nhà Nhân Vân Dĩ Duyện Lâu, và vì sao lại đồng ý thử một lần nữa với ngài chủ nhân? Có phải là vì đã theo dõi con đường ánh sáng Âm Trường Hà từ đầu đến cuối, và nhận ra bước này không?

Vậy thì Lễ Thánh mong muốn tận dụng cơ hội này để làm gì?

Nếu Lễ Thánh chỉ hành động một cách tự phát, không có mục đích cụ thể, thì việc sở hữu phép thuật này Trần Bình An thực sự có thể giúp anh ta làm được rất nhiều điều, chẳng hạn như trở về quê hương Lạc Bạc Sơn, hoặc dùng “sự tụt hạng” làm cái giá để đi xa đến Bắc Cư Lô Châu hay Đông Diệp Châu.

Một ý nghĩ mạnh mẽ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu Trần Bình An.

Anh ta bước ra khỏi con đường Đại Lý Kinh Thành và xuất hiện ngay sau sân của hiệu thuốc nhà họ Dương. Điều này giống như một ý nghĩ tự nhiên phát sinh, cũng giống như là linh hồn mình bị thúc đẩy đi theo một hướng nào đó.

Kết quả là Trần Bình An gặp một vị đạo sĩ trẻ tuổi.

Đạo Tổ cười hỏi: “Có người từ khi còn nhỏ đã một mình chăm sóc những vì sao qua các thời đại… Trần Bình An, bạn nghĩ xem, người này có phải đang chịu khổ không?”