Nghe những lời chân thành từ cậu bé mặc áo xanh, vị sư trung niên đầu tiên lên tiếng: “Vậy thì hãy xem thêm một chút nữa.”

Lão phu tử cười nói: “Theo tôi thấy điều này rất tốt mà. Chờ đợi đã hơn mười ngàn năm rồi, sao phải vội vàng trong chốc lát?”

Đạo Tổ gật đầu và nói với con bò xanh kia: “Nếu không có việc gì cụ thể, cứ đi dạo thoải mái đi. Nhớ là đừng vượt quá giới hạn nhé. Và hãy khoan dung một chút; đừng giữ hận vì những chuyện hôm nay. Quá keo kiệt trong lòng không chỉ có lợi cho việc tu luyện mà còn không tốt cho cuộc sống hàng ngày đâu.”

Khi không còn bị sức mạnh của đạo lý kìm nén nữa, con bò xanh lập tức hiện ra hình dạng con người – đó là một vị đạo sĩ cao lớn, có vẻ ngoài thanh tú và oai nghiêm, toát lên vẻ uy tín lớn lao.

Chính là vị chủ tu của ngôi đền cổ ở Đông Hải, người được mọi người coi là “thần linh” xứng đáng. Bởi vì ngôi đền này liền kề với hang Lotus, nên thỉnh thoảng ông ta cũng tranh tài với Đạo Tổ về pháp thuật.

Vị chủ tu này cũng là người đứng sau việc hình thành nhân vật Châu Liệm, Sui Phải Bên Cùng và ba người khác trong bức tranh, đồng thời được công nhận là một trong những đại sư mạnh mẽ nhất thế gian.

Là sinh vật có kinh nghiệm và tuổi tác lâu đời nhất giữa trời đất, ông ta cùng với Đại Tổ Thác Nguyệt Sơn và Bạch Trạch thuộc cùng một thế hệ.

Nếu không tính đến tuổi tác mà chỉ xét về thời gian tu luyện, thì Liu Thập Lục thuộc phái Văn Thánh hay Zhang Lù với danh tính ẩn danh Kiếm khí Trường thành đều được coi là những người trẻ hơn.

Mỗi khi vị chủ tu ra ngoài du hành xa, bản thân ông ta giống như một bài thơ về cuộc sống tiên nhân.

Hơn nữa, vào thời đại cổ đại ấy, bên cạnh bãi Ngọc Rơi, trong hang Bích Tiêu, ông ta không ai sánh kịp; nếu có thể tha thứ thì ông ta sẽ tha thứ, nhưng nếu không thể, ông ta sẽ không do dự.

Cho đến khi ông ta gặp một vị đạo sĩ loài người trẻ tuổi, thì ông ta mới trở thành con vật cưỡi; sau đó, trên thế gian này mới xuất hiện cái tên “đạo sĩ già mũi bò hôi thối”.

Trần Linh Quân ngước đầu nhìn qua, thấy rằng so với anh Jia ở ngõ Cưỡi Rồng, vị đạo sĩ này thực sự có vẻ ngoài của một tiên nhân.

Nếu từ đầu vị đạo sĩ này đã có vẻ ngoài như vậy, có lẽ Đạo Tổ cưỡi bò kia sẽ bị Trần Linh Quân nhầm lẫn là một cậu bé phụ trách việc canh gác lò luyện đan hoặc quạt nan, làm những công việc vặt vãng hàng ngày mà thôi.

Vị trưởng lão của ngôi đền nhìn xuống cậu bé mặc áo xanh vẫn đang ngồi trên nền đất – một con trùng nhỏ dũng cảm thật sự.

Trần Linh Quân lập tức cúi đầu, di chuyển mông lại một chút rồi quay đầu nhìn đi nơi khác. Nếu tôi không thấy bạn, bạn cũng sẽ không thấy tôi.

Vị trưởng lão cười hiền và nói: “Cảnh Thanh Đạo hữu ạ, những mặt mũi mà gia chủ của bạn đã mất đi ở Ô Hoa Phúc Địa, giờ thì đã được bạn gom lại hết rồi đấy.”

Trần Linh Quân không ngẩng đầu, cúi đầu buồn bã và nói: “Người không biết thì không có tội; nếu Lão Tiên Nhân để ý đến chuyện nhỏ này, thì ông ấy đã không còn phong độ cao thượng như vậy nữa.”

Dù nói vậy, nhưng nếu không có sự hiện diện của ba vị tổ sư, lúc này Trần Linh Quân chắc hẳn đã bận rộn lau giày hoặc xoa chân cho Lão Tiên Nhân rồi… Còn việc xoa vai hay massage lưng thì… thôi, dù muốn làm cũng không thể được; chiều cao của hai người chênh lệch quá nhiều, thực sự không thể tiếp cận được. Còn việc nhảy lên để vỗ vai người khác… thì đó là chuyện không ai làm cả.

Vị trưởng lão cười ha hả, sau đó biến mất không dấu vết; quả thật như lời các vị tổ sư nói, ông ta đi đâu đó khác, và ngay cả Bào Vân Sơn cùng Ngụy Bạch cũng không thể nhận ra chút dấu vết nào cả.

Những mối liên kết và âm mưu trong thị trấn này thực sự rất phức tạp, có những mối quan hệ đã hoàn toàn đứt đoạn, nhưng vẫn còn những mối liên kết mơ hồ, rối ren… Vị trưởng lão thực sự rất vui mừng về điều này; việc nắm bắt những điểm then chốt chính là tinh hoa của con đường đạo mình đang theo đuổi. Nếu có thể nhìn nhận mọi thứ qua góc độ này, chắc chắn sẽ thu được nhiều lợi ích lớn.

Các vị tổ sư từ phương Đông đến, cưỡi trâu đi qua cổng như thể đang vượt qua một rào cản nào đó; điều này đã mang đến cho ngôi đền cũ một khí chất huyền bí, nhưng hiện tại nó vẫn chưa hiện rõ lắm; chỉ sau này mới dần dần manh nha xuất hiện.

Không cần phải cố tình làm gì cả; nơi nào các vị tổ sư đi qua, nơi đó chính là con đường đạo. Điều này càng đúng khi nói về thế giới Hoành Nhãn; nếu ở thế giới Thanh Minh, những dấu hiệu may mắn và kỳ lạ sẽ còn ấn tượng hơn nữa.

Đạo pháp tự nhiên; ban đầu các vị tổ sư không quá cố tình che giấu những dấu hiệu này, nhưng khi đến thế giới Hoành Nhãn, vì phải tuân theo những quy tắc do vị Thánh Lễ đặt ra, họ mới phải kiềm chế một chút.

Các vị tổ sư đi về phía Dương Gia Pốc Tự, định đi ngồi trên chiếc ghế dài dưới mái hiên sân sau.

Vị sư tr

Chỉ còn lại vị Đạo sư Vĩ đại đứng bên cạnh Trần Linh Quân, ông ta nói đùa: “Ngồi nói chuyện mà không đau lưng à, nên không muốn đứng dậy?”

Trần Linh Quân vừa đứng dậy thì tay chân nhũn nhát, ngã ngồi xuống đất, ngượng ngùng nói: “Xin trả lời Đạo sư Vĩ đại, con không thể đứng dậy được.”

Ông già cười và nói: “Sự can đảm của con đã yếu đi rồi sao? Trước khi ta đến đây, con còn rất mạnh mẽ mà.”

Trần Linh Quân ngượng ngùng đáp: “Đó chỉ là những trò đùa vô nghĩa thôi… Con không có ý xấu gì đâu, đừng trách con nhé.”

Ông già cười và nói: “Người tu hành, tinh thần của họ toàn phụ thuộc vào đôi mắt. Khi leo núi để tìm kiếm chân lý, con người trở thành một kẻ khác biệt; điều đó nằm trong tâm hồn họ.”

Trần Linh Quân cảm thán không ngớt lời; tri thức của Đạo sư Vĩ đại thật sự vô cùng sâu sắc và huyền bí.

Ông già hỏi: “Cảnh Thanh, con có thể dẫn ta đến Ngõ Bình Chén được không?”

Nghe nói đến cái tên đó, Trần Linh Quân lập tức nhảy dậy, nói: “Tất nhiên rồi!”

Ông già ngạc nhiên: “Ồ, lúc này con lại có sức mạnh từ đâu ra vậy?”

Trần Linh Quân gãi đầu và ngượng ngùng đáp: “Con cũng không hiểu tại sao… Mỗi khi nhắc đến gia chủ của mình, con lại trở nên gan dạ lạ thường.”

Ông già gật đầu và nói: “Có lẽ mỗi người đều có một niềm tin riêng, giúp họ đối mặt với những khó khăn trong cuộc sống này. Nếu thua, sẽ phải chịu đựng đau khổ; còn nếu thắng… thì đó chính là chiến thắng.”

Khi hai người kia đã đi xa, Trần Linh Quân thử hỏi: “Hay là con nên quỳ gối cúi chào Đạo sư Vĩ đại thêm vài lần nữa?”

Ông già lắc đầu cười và nói: “Không cần đâu… Nghe quá nhiều tiếng quỳ gối cũng phiền lắm.”

Trần Linh Quân cẩn thận hỏi: “Đạo sư Vĩ đại, tại sao Ngụy Sơn Quân không biết các ngài đã đến thị trấn này?”

Cậu bé mặc áo xanh vội vàng bổ sung: “Ngụy Sơn Quân rất biết giữ lễ nghi; nếu không có việc gì thực sự quan trọng, Ngụy Bạch chắc chắn sẽ tự mình đến gặp các ngài.”

Những mâu thuẫn cá nhân và quy tắc của giang hồ là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Ngụy Bạch đối xử với anh ta như thế nào, và Ngụy Bạch đối xử với Lạc Bạc Sơn như thế nào, đều cần được phân loại riêng biệt.

Hơn nữa, Ngụy Bạch thực ra cũng không tồi lắm đối với anh ta.

Lão phu tử cười nói: “Bởi vì chuyện đi du lịch qua những thị trấn nhỏ này không nằm trong kế hoạch mà Đạo Tổ muốn mọi người biết. Vì Đạo Tổ đã quyết định như vậy, nên Ngụy Bạch tất nhiên sẽ không gặp được ba chúng ta.”

Trần Linh Quân ngưỡng mộ không ngớt lời: “Pháp thuật của Đạo Tổ thật là cao siêu.”

Lão phu tử cười nói: “Không chỉ là pháp thuật cao siêu, nếu thực sự xảy ra cuộc ẩu đả, tôi cũng e rằng mình sẽ không thể chiến thắng được.”

Trần Linh Quân bộc lộ tâm trạng thật lòng của mình và cười ha hả nói: “Thua người chứ không thua trận, tôi hiểu điều đó…”

Nhưng càng nói, giọng anh ta càng nhỏ dần; thói quen nói lung tung của anh ta lại bùng phát lên, và cuối cùng anh ta buồn bã thay đổi câu nói thành: “Tôi biết cái gì chứ? Đại sư Thánh Thiện có rất nhiều, coi như tôi chưa nói gì cả.”

Lão phu tử không hề để ý đến điều đó.

Trong lúc đi qua cửa hàng ở ngõ Kỳ Long, Trần Linh Quân không dám nhìn sang bên cạnh, không dám giới thiệu Đại sư Thánh Thiện cho anh Jia. Lão phu tử quay đầu nhìn vào cửa hàng bán đồ lễ Tết và cửa hàng bán đồ rau củ, “Có vẻ như việc kinh doanh ở đây khá tốt.”

Trần Linh Quân gật đầu: “Đó là loại kinh doanh nhỏ lẻ, giá cả công bằng, kiếm được không nhiều tiền, nhưng gia chủ nhà tôi quản lý rất nhiều tiền của các vị thần tiên, nên ông ấy rất quan tâm đến lợi nhuận từ những đồng bạc và đồng đồng này. Ông ấy thường xuống núi để kiểm tra sổ sách một cách trực tiếp… Không phải là ông ấy không tin tưởng ông Shi hay anh Jia, mà có lẽ chỉ là khi nhìn thấy số tiền lợi nhuận trong sổ sách, ông ấy mới cảm thấy vui mừng.”

Lão phu tử gật đầu: “Đó là một thói quen tốt. Kiếm được ít tiền nhưng giữ được nhiều tiền hơn, hàng năm đều có lợi nhuận, dần dần tích lũy được nhiều hơn, và tài sản của một gia đình sẽ ngày càng giàu có hơn. Cuộc sống hàng năm cũng sẽ tốt đẹp hơn.”

Trần Linh Quân thở dài, ngước nhìn lão phu tử và nói một cách chân thành: “Lời nói của Đại sư Thánh Thiện thật sự rất dễ hiểu, ngay cả tôi cũng hiểu được.”

Lão phu tử có vẻ suy nghĩ, cười nói: “Từ thời Ngũ Tổ và Lục Tổ trở đi, Phật pháp bắt đầu được giảng dạy một cách dễ hiểu hơn, nhấn mạnh đến việc ‘tâm chính là Phật’, không cần phải tìm kiếm ở bên ngoài. Nhưng sau đó, Phật pháp lại dần trở nên phức tạp và khó hiểu hơn, với vô số câu kinh Phật và những lập luận sâu sắc, người dân bình thường lại càng

Trần Linh Quân Nghe mà hoang mang, cũng không dám nói thêm gì nữa; may mắn thay, vị lão sư dường như cũng không có ý định bàn luận sâu hơn về chuyện này.

Hai người cùng nhau đi lên các bậc thang của con hẻm Kỵ Long, và vị lão sư hỏi: “Con hẻm này có tên gọi không?”

Trần Linh Quân Gật đầu mạnh mẽ: “Có chứ, tên là Kỹ Long Hẻm. Càng đi lên cao hơn nữa, phía trên cùng của con hẻm, người dân địa phương thường gọi nó là Hoả Lò Tiêm.”

Vị lão sư gật đầu: “Quả thực, mọi nơi đều ẩn chứa những bí mật.”

Trước khi rời quê hương, Từng đã từng du ngoạn khắp thiên địa rộng lớn, từng cưỡi rồng cày mây, trồng cỏ sen quý giá, và sống cùng với Vị Chúa Mây trong giông bão.

Khi đến đỉnh cầu thang, vị lão sư quay đầu nhìn xuống những bậc thang và hỏi: Cảnh Thanh, nơi bạn đạt được sự giác ngộ là ở đâu vậy?”

Trần Linh Quân Trông rất ngạc nhiên và bối rối: “Ngài Thánh Hiền Đại Sư thông thái như vậy mà cũng có điều không biết sao?”

Vị lão sư cười và nói: “Không phải là không thể biết, cũng không phải là không muốn biết. Chỉ là chúng ta cần kiềm chế bản thân; nếu không, mỗi người trong chúng ta, với thế giới riêng của mình, sẽ nhanh chóng ảnh hưởng đến mọi thứ xung quanh.”

“Đó là lý do tại sao Đạo Tổ thường xuyên ở lại trong hang Liên Hoa Tiểu Động Thiên; ngay cả cái Bạch Ngọc Kinh kia, ông ấy cũng ít khi ra ngoài. Bởi vì ông ấy lo rằng một khi ‘số một’ đó vượt qua một ngưỡng nhất định, mọi thứ sẽ trở về với trạng thái ban đầu, và điều đó sẽ không thể đảo ngược được. Đầu tiên sẽ là những người thường dân ở dưới núi, sau đó là các Sơn Thượng Tu sĩ, và cuối cùng là Thượng Ngũ Cảnh. Có lẽ rồi, toàn bộ thế giới Thanh Minh sẽ chỉ còn lại một nhóm Thập Tứ Cảnh đại tu sĩ mà thôi. Những ngọn núi, dòng sông trên thế gian này, tất cả đều trở thành nơi tu luyện; không còn chỗ nào cho những người thường tục nữa.”

“Đây là lời hứa đã được đưa ra từ hàng ngàn năm trước, trong cuộc họp bên bờ sông. Đạo Tổ phải chịu trách nhiệm tìm ra cách giải quyết vấn đề này; ngay từ đầu, ông ấy đã rất lo lắng về chuyện này.”

“Dĩ nhiên, pháp thuật của Đạo Tổ rất cao siêu; người giỏi thì phải làm việc nhiều hơn, đó là điều hiển nhiên.”

Trần Linh Quân Nghe xong mà cảm thấy buồn bã và hoảng sợ, lẩm bẩm: “Ngài Thánh Hiền Đại Sư, tại sao ngài lại nói những điều này với tôi?”

Vị lão sư cười ha hả và nói: “Chỉ là nghe người khác kể lại thôi; bạn không cần phải nói ra cũng được. Hơn nữa, bây

Cảnh Thanh, sao chúng ta không cái gì nhỉ? Xem liệu bây giờ có thể nói ra hai chữ “Đạo Tổ” được không? Nếu ngày hôm nay, khi gặp ba chúng tôi, cậu có thể kể lại cho người khác nghe, thì coi như cậu thắng. À, để nhắc nhở cậu một điều: cách duy nhất để giải quyết vấn đề này là không dùng lời nói, chỉ có thể hiểu qua ý nghĩa mà không thể diễn đạt thành lời được.”

Trần Linh Quân trong lòng nghĩ mãi, nhưng vừa muốn nói điều gì đó, ví dụ như muốn khoe khoang với anh Jia, thì lại cảm thấy đầu óc quay cuồng, thử vài lần như vậy, rồi Trần Linh Quân lắc đầu và quyết định không nghĩ nữa, mà nói thẳng ra: “Nơi tôi tu luyện đạo là Hoàng Đình Quốc Ngự Giang.”

Vị lão sư ấy phát ra tiếng “Ồ”, rồi nói: “Kinh Ngự Giang à, đó quả là một bộ kinh lớn của Đạo giáo. Nghe nói rằng việc tụng đọc bộ kinh này có thể rèn luyện tâm tính con người; những người tu luyện đạo, theo thời gian, sẽ có hàng ngàn thần linh bên cạnh mình, và có thể sử dụng vô số phép thuật. Nếu xét kỹ, tất cả những phép thuật đó đều thuộc cùng một con đường. Ví dụ, cách suy ngẫm của người tu đạo giống như việc trồng lúa trong tâm hồn mình; còn những người luyện khí thì giống như việc cày cấy; mỗi khi vượt qua một cấp độ, cũng giống như một mùa xuân gieo trồng và mùa thu thu hoạch trong năm. Ngay cả ở tầng đầu tiên của Thập Cảnh trong Đạo giáo, việc tăng cường khí lực cũng theo cùng một nguyên lý: hấp thụ khí tự nhiên, biến nó thành của riêng mình, nhìn thấy rõ ràng, sau đó trở về trạng thái hư vô, tập trung toàn bộ khí lực vào mình, biến nó thành “lãnh địa” của riêng mình.”

“Vì vậy, Đạo giáo coi trọng việc buông bỏ cái ‘tôi’, Nho giáo nói rằng quân tử không nên chỉ biết một việc, Phật giáo nói về sự trống rỗng, về việc các hình thức đều không phải là thực tế.”

Nghe những lời này, đứa bé mặc áo xanh đó cảm thấy đầu óc mình đau nhức; mái tóc trên trán nó, vì đẫm mồ hôi, đã bị dính vào nhau, trở nên rất trông buồn cười. Nó càng nghĩ càng sợ hãi.

Trần Linh Quân dang tay ra, đầy mồ hôi, nhăn mặt và nói một cách đáng thương: “Thưa Đạo Sư Vĩ Đại, lúc này tôi rất lo lắng, không thể nhớ nổi những gì Ngài nói… Liệu có thể đợi đến khi cha tôi về nhà, tôi sẽ kể cho ông ấy nghe. Cha tôi có trí nhớ tốt, thích học hỏi, học bất cứ cái gì cũng nhanh chóng hiểu, chắc chắn ông ấy sẽ hiểu hết và có thể suy luận từ đó mà ra.”

Vị lão sư không trả lời gì, chỉ mỉm cười và đổi

Thực ra đó là chuyện tốt mà. Như Đạo Tổ đã nói, ngay cả ông ấy cũng chỉ là một khách qua đường trên thế gian này; đó quả là lời nói chân thật. Nhưng mỗi người đều có thể giúp những người sau này đi đường thuận lợi hơn bằng những việc mình có thể làm được; việc đó vừa có lợi cho người khác vừa có lợi cho bản thân mình, tại sao không làm chứ? Tất nhiên, nếu có người chỉ theo đuổi sự tự do trong trái tim mình, thì đó cũng là một loại tự do không thể trách móc được.”

Lão Phu Tử cười và đưa ra câu trả lời: “Đó là những gì được nói trong ‘Đại Lược Biên’ rằng Hoàng đế sử dụng chuông để chỉ huy, các công tước sử dụng ấn để chỉ huy, còn các quan lại cao cấp thì sử dụng phù để chỉ huy. Ngay từ thời xa xưa hơn nữa, cũng có quan niệm rằng ‘sử dụng’ cũng có nghĩa là ‘thờ cúng’. Và còn có cả lý thuyết của Lão Hoàng Lịch, nói rằng các vị Thánh nhân đã phân tán bốn con quỷ ác khắp thiên địa để kiểm soát chúng.”

Chính Thánh Tiền Sư vỗ đầu cậu bé mặc áo xanh và cười nói: “Con rắn xanh đang nằm trong hộp.”

Khi đến khu phố Nê Bình Hẻm, vẫn là Trần Linh Quân dẫn đường; trước tiên anh ta giới thiệu về ngôi nhà tổ tiên họ Cao đã được tu sửa, sau đó họ đi đến hai ngôi nhà liền kề với Trần Bình An và Tống Tập Tân. Lão Phu Tử bước đi chậm rãi, đi lòng vòng một chút, rồi dừng lại và nhìn xuống chỗ dưới chân – đó chính là nơi người thợ gốm ngày xưa đã chôn giấu hộp son môi.

Vị Thần Nước đang đốt lửa…

Cậu bé Thiên Quân mặc áo xanh thực sự rất khó xử…

Vị Thầy Mưa này, trong thiên đình thời cổ đại, là vị thần có địa vị thứ hai trong bộ phận liên quan đến nước, chỉ đứng sau Thần Nước Lý Liễu mà thôi.

Người đàn ông già Yang ở hiệu thuốc đã xóa sạch mọi dấu vết của việc “phân tán đạo” đó; và cách anh ta thực hiện việc này rất khéo léo, không phải là đơn giản đẩy tất cả vào tâm trí của Trần Bình An, mà giống như là gieo một hạt giống vào tâm hồn của cậu bé ở khu phố Nê Bình Hẻm, để hạt giống đó dần dần nảy mầm.

Trong thiên đình cổ đại, Thần linh cổ đại không phân biệt nam nữ như người ta thấy ngày nay. Nếu muốn đưa ra một định nghĩa tương đối chính xác, thì đó chính là sự phân biệt giữa âm và dương, được Đạo Tổ đề xuất.

Dưới cơn mưa lớn, cậu bé gầy yếu đã chặn một người bạn đồng trang lứa mặc quần áo lộng lẫy lại và siết cổ anh ta.

Cậu bé mang giày cỏ Từng đã câu được một con cá lưng nhỏ và tặng nó cho Tiểu Mũi Nước Bọ; người này sau đó nuôi con cá đó trong chậu nước.

Tất nhiên, cũng có hộp son

Vô số những “chuyện nhỏ” tương tự như vậy ẩn chứa những quá trình biến đổi sâu sắc và kín đáo trong tâm hồn con người, cũng như sự chuyển hóa của thần tính.

Không chỉ là việc Trần Bình An âm thầm tiếp nhận những điều đó mà còn có sự mất mát thần tính từ chính bản thân Trần Bình An; đó mới chính là điểm mạnh thực sự trong cách hành xử của ông lão Dương.

Mỗi lần Trần Bình An khẳng định người khác, họ lại mất đi một phần thần tính; nhưng sau mỗi lần tự phủ nhận rồi lại tự khẳng định bản thân, họ lại lặng lẽ chiếm được một phần thần tính đã tích lũy trước đó.

Hơn nữa, tấm lòng trong sáng của Lý Bảo Bình, những suy nghĩ và ý tưởng bay bổng của anh ta, ở một mức độ nào đó, cũng chính là một hình thức “trở về với nguyên bản”; còn những hành động tùy tiện của Mã Khổ Huynh thì sao? Chẳng phải cũng là một dạng thuần khiết hay sao? Sự may mắn lớn lao của Lý Hoài, phương pháp “giữ gìn sự thống nhất” mà Lâm Thủ gần như thành thạo từ khi sinh ra, tài năng phi thường của Lưu Hiến Dương–anh ta học bất cứ thứ gì cũng rất nhanh và luôn thể hiện sự thành thục vượt trội so với người bình thường–việc Tống Tập Tân sử dụng khí rồng làm nền tảng cho con đường tu luyện của mình… Tất cả những điều này đều cho thấy rằng, tất cả các thế hệ trẻ tuổi trong thị trấn này đều đang sử dụng những “chiêu trò che giấu” riêng để đạt được mục đích của mình.

Trong cuộc đua yên lặng này giữa thiên đạo và con người, ai cũng có cơ hội trở thành “người đó”.

Ông lão nhấc tay lên, vỗ vào không trung phía trên đầu mình.

Cách đây ba thước trên đỉnh đầu, có những vị thần linh đang tồn tại.

Thần linh cổ đại đã tạo ra loài người; nguồn gốc của sự sống con người chính là nước – những nguồn nước ấy đến từ ánh sáng Âm Trường Hà. Sau đó, con người mới được tạo hình từ đất, và từ đó họ có được hình thức cơ bản nhất của mình.

Trước đây, Đạo Tổ đã có cuộc trò chuyện với Trần Linh Quân và tình cờ đề cập đến vấn đề về mối liên hệ giữa núi non và sông hồ. Nói cho cùng, điều đó chính là cốt lõi của con đường đạo đức con người. Những dãy núi hùng vĩ như vậy, con người cũng vậy.

Vì vậy, Thái Đông Sơn và Từng đã từng nói rằng, trong số ba vị tổ sư của các tôn giáo, chỉ có họ là những người luôn hòa thuận với nhau trong việc tôn trọng nguồn gốc của đạo đức con người. Họ chưa bao giờ tranh cãi về điều này.

Lửa rèn thành nghệ thuật; những thứ được rèn luyện chính là phần thiêng liêng mà các vị thần ban tặng cho loài người – đó chính là con đường của việc luyện kim bằng lửa.

Vì vậy, trên mặt đất này, những con người vừa sở hữu bản chất thiêng liêng bẩm sinh, vừa thiếu đi sự hoàn hảo trong đó, mới có những cảm xúc và tâm trạng phức tạp.

Những người tu luyện gọi quá trình “tạo ra những thứ tinh khôi” là dùng linh khí của trời đất làm cành lá – đó chính là nguyên lý của Ngũ Hành.

Vậy linh khí ấy xuất phát từ đâu? Đó chính là những dư âm của đạo trời sau khi xác của các vị thần tan biến mà không thể hòa nhập hoàn toàn vào ánh sáng.

Điều này giải thích tại sao loài người lại là những sinh vật đặc biệt nhất trên thế giới; tại sao các loài yêu ma muốn tu luyện để tiến cao thì phải từ bỏ lợi thế về thân thể mạnh mẽ bẩm sinh và phải tạo ra hình thức con người.

Ngày xưa, ba vị tổ sư của các tôn giáo đã có một thỏa thuận với ông già Yang: chỉ cần ông ta tuân thủ lời hứa, ba vị tổ sư sẽ không quan tâm đến nơi này.

Tuy nhiên, các bậc hiền triết qua các thời đại vẫn luôn theo dõi Lầu Thăng Thiên và Lầu Trấn Kiếm ở đây… Sau bao năm quan sát, cuối cùng họ vẫn bị lừa gạt.

Thực tế, ông già Yang cũng không bao giờ vi phạm lời hứa đó.

Ông cụ cười và nói: “Đúng rồi… Ai sống lừa đảo hàng ngàn ngày, làm sao có thể luôn cảnh giác được?” Nhưng lý do cơ bản nhất vẫn nằm ở sự lựa chọn tinh vi của Chúa Tể Thanh Đồng… Những chiêu trò che giấu quá nhiều… Điều đáng chú ý nhất là ông già Yang không hề chọn con đường đó ngay từ đầu, mà là dần dần tăng cường “tiền cược” của mình… Những hành động như vậy, trong suốt hàng vạn năm ông ta bị giam cầm, thật sự rất kín đáo… Những người trẻ tuổi ở thị trấn này… ai trong số họ không nhận được ít nhất một phần, thậm chí nhiều phần “quà tặng” một cách kín đáo từ ông ta chứ? Với ông già Yang, những “tiền cược” ông đặt ra thực sự rất “keo kiệt”… Có lẽ chỉ vào vài thời điểm quan trọng mà ông mới tăng thêm chút “gia vị” cho “ngọn đèn” ấy… Một ngọn đèn luôn lung lay trong gió mưa, nhưng vẫn không tắt…

Chẳng hạn, việc bắt một đứa trẻ năm tuổi phải lên núi hái thuốc để đổi lấy tiền, sau đó mua thuốc về nhà và chuẩn bị thuốc… Nguyên tắc “trao đổi ngang giá không thể thay đổi” này… Bao nhiêu người lớn, bao nhiêu người tu theo đạo lý này, có lẽ suốt đời cũng không bao giờ hiểu được.

Ví dụ khác, vào khoảng năm Trần Bình An, khi đứa trẻ còn nhỏ và phải “băng qua con sông”, cần có người giúp đỡ thì đứa trẻ mới không sa vào dòng nước lũ; chính ông Yang đã xuất hiện vào lúc đó.

Vị lão sư nhìn về cuối con hẻm, nhắm mắt lại… Đúng như dự đoán, ngày xưa đứa trẻ đã lạc lõng trong con hẻm từ buổi chiều tà cho đến đêm tối; cuối cùng, cũng có người mở cửa để đón đứa trẻ ra ngoài – đó là do lòng tốt tự nhiên của người phụ nữ kia, nhưng cũng có sự dẫn dắt có chủ đích của ông Yang… Không, không phải là Thanh Thượng Thiên Quân! Vị lão sư bước ra, đứng tựa vào tường, một tay đặt sau lưng, một tay gập hai ngón lại, nhẹ nhàng vuốt ve đường nét ảo ấy…

Phải chăng ông Yang này chính là hóa thân của Phật Dược Sư?

“Bản chất con người chính là cái lồng mà các vị thần linh đã đặt lên cho loài người.”

“Tự do chính là một hình thức trừng phạt.”

Phật giáo nói về bản chất tự nhiên của con người, nhấn mạnh rằng tâm chính là Phật; điều đó mong muốn con người có được sức mạnh lớn lao, sự giác ngộ sâu sắc và lòng trắc ẩn lớn lao, để có thể thay đổi hướng đi trên con đường dẫn đến sự hoàn hảo và thiêng liêng, và mở ra một con đường mới.

Vị lão sư quay đầu lại, như thể có một đứa trẻ đói khát đang đứng trong con hẻm – thân hình gầy yếu, khuôn mặt tái nhợt… Đứa trẻ đó lần đầu tiên nghe thấy tiếng mở cửa, dường như vẫn không dám tin; chạy vài bước rồi lại dừng lại, khi nhìn thấy ánh sáng mờ ảo phía bên trong, đứa trẻ bỗng chốc lao vào con hẻm, chớp mắt và cuối cùng đứng đó, nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đã mở cửa.

Hy vọng trong tuyệt vọng thường giống như vậy: khi nó đến, đầu tiên không phải là niềm vui mừng, mà là sự không thể tin được.

Trong đôi mắt đứa trẻ lúc đó, ánh sáng dần dần bừng sáng lên, rực rỡ như đôi mắt chứa đựng cả mặt trời và mặt trăng.

Một đứa trẻ cô đơn, sống trong con hẻm nghèo khó… Vào khoảnh khắc đó,

nó đã toát lên một ánh sáng của bản chất con người vô cùng rực rỡ.

Đó chính là hy vọng.

Và chính bản chất con người cùng hy vọng ấy sẽ giúp đứa trẻ phát triển mãi mãi.

Vị lão sư quay đầu nhìn về phía xa, qua bức tường, nhìn về hồ Thư Kiện tương lai, và thấy người quản gia kia – khuôn mặt gầy guộc, tinh thần kiệt sức.

Vị lão sư thu hồi ánh mắt, thở dài… Kẻ này, người luôn đi theo con đường sai lầm này, ngày xưa đã thực sự không sợ rằng Trần Bình An sẽ đánh chết Cố Can bằng một cú đấm, hay thậm chí là bỏ trốn luôn sa

Lão khốn này, một sơ suất thôi là bây giờ cái “Trần Bình An” kia đã trở thành thứ “tu sửa cũ nhưng không hề mới mẻ” rồi đấy.

Ông lão lẩm bẩm một tiếng, tức giận mà nói.

Trần Linh Quân luôn đứng ngay bên cửa nhà chủ, ở đây, ông cảm thấy yên tâm hơn.

Ông lão quay đầu cười nói: “Cảnh Thanh, em đợi ở đây một lát nhé, ba đi chỗ khác về ngay.”

Trần Linh Quân lập tức ngẩng thẳng người, đáp lại một cách rõ ràng: “Vâng lệnh! Em sẽ đứng đây không di chuyển đâu!”

Một ngôi miếu Thần Nước, rộng hơn mười mẫu đất, may mắn không bị chiến tranh ảnh hưởng, vẫn được bảo tồn nguyên vẹn, và hiện nay, lễ vật dâng cúng ở đây ngày càng thịnh vượng hơn.

Trong gian hàng lang thứ tư, ông lão đứng dưới bức tường đó; trên tường có những dòng chữ do Bèi Tiền viết, như “Thiên địa hòa khí”, “Cùng sư phụ đến đây du ngoạn”, cũng có bài thơ viết bằng chữ thảo của Châu Liệm – toàn là những nét bút mỏng manh, hơn một trăm từ, được viết liền mạch trong một hơi thở. Nhưng ông lão chú ý nhiều hơn đến hai câu viết bằng chữ thể.

Ông lão ngước nhìn những dòng chữ, vuốt râu cười.

Trăng trên trời, trăng dưới gầm trời; khi mang sách đi học, trăng vẫn ở vai; khi đứng trên cao nhìn xuống, trăng vẫn trong mắt; chiếc giỏ tre múc nước, dù vỡ nhưng vẫn tròn đầy.

Gió giữa núi, gió bên bờ sông; khi cưỡi kiếm đi xa, gió vang dưới chân; trong gian phòng đọc sách của các bậc hiền triết, gió thổi qua trang sách; gió cuốn những chiếc bèo trôi, tạo nên những cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên.

Thật là một cảnh đẹp bao la, với những sự vỡ vụn và những cuộc gặp gỡ ngẫu nhiên…

Lục Trầm ở phía bên kia, nói rằng trăng trên trời giống như những bông tuyết được gom lại, còn tuyết dưới gầm trời giống như những mảnh vỡ của trăng; xét cho cùng, tất cả chỉ là sự trở về của một thực thể duy nhất mà thôi.

Còn bài thơ viết bằng chữ thảo của Châu Liệm trên bức tường, hơn một trăm từ ấy, đều là những lời nói không hề có ý định cụ thể; thực ra, ngoài nội dung, điều thực sự được biểu đạt qua những dòng chữ ấy, chính là ý nghĩa về “sự tụ họp và tan rã”, giống như câu “Tụ như Sơn Nguyệt, tán như gió mưa”. Sự tương ứng kỳ lạ giữa Châu Liệm của quá khứ và Lục Trầm của hiện tại, có lẽ chính là một sự giao hòa huyền bí giữa những thời đại xa xôi.

Đạo tổ thật sự không biết phải nói thế nà

Hang Lý Châu cuối cùng cũng gây ra những tiếng vang lớn như vậy; Lục Trầm đã bán hàng ở đây nhiều năm rồi, và việc ông ta thúc đẩy tình hình càng làm cho mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn; ông ta không thể tránh khỏi trách nhiệm này được.

Lần này, ông ta tạm thời sử dụng pháp thuật của Thập Tứ Cảnh để giúp đỡ Trần Bình An, cùng với một số người luyện kiếm đi du lịch vào vùng hoang dã sâu thẳm; có thể coi đó là cách bù đắp cho những gì ông ta đã làm trước đó.

Lý do ban đầu mà Đạo Tổ muốn xem xét lại quyết định của Trần Bình An – một quyết định mà một viên chức ẩn dật trẻ tuổi như ông ta đã đưa ra – là vì quyết định đó quá quan trọng.

Trở lại Con hẻm Bình Đất.

Vị lão sư đi đến bên cạnh Trần Linh Quân, nhìn vào bức tường đất vàng trong sân, và có thể tưởng tượng ra rằng, khi còn trẻ, chủ nhân của ngôi nhà này chắc hẳn thường xuyên mang theo những giỏ rau dại từ bên bờ sông về nhà; ông ấy chắc hẳn thường xuyên dùng cỏ đuôi chó để xiên những con cá nhỏ rồi phơi khô chúng, không bao giờ muốn lãng phí thứ gì cả… Những miếng cá khô giòn rụm ấy, trẻ em chỉ có thể nuốt chúng xuống một cách vội vã; có thể vẫn sẽ không no, nhưng ít nhất cũng có thể sống sót được.

Ăn uống là thiên chức của con người.

Gạo và lụa là nền tảng của xã hội.

Mỗi gia đình đều có quần áo ấm áp và đủ thức ăn.

Những người đi đường trên đường đều mặc quần áo ấm áp.

Vị lão sư đứng sau lưng, nhìn vào bên trong cửa, im lặng một lúc lâu.

Trần Linh Quân nằm trên đỉnh bức tường đất vàng, hai chân treo lơ lửng, thì thầm: “Thầy vĩ đại của tôi, mặc dù thầy tôi là một tiên kiếm sĩ, là một bậc thầy võ học, là Sơn Chủ của Lạc Bạc Sơn, là một viên chức ẩn dật của Kiếm khí Trường thành, nhưng tôi biết rằng điều mà thầy tôi luôn mong muốn nhất, vẫn là trở thành một người học giả có lương tâm… Quá trình đi đến con đường đó không hề dễ dàng chút nào… Nói cho cùng, bữa ăn mà ai trên đời này cũng không muốn ăn nhất, chẳng phải chính là bữa ăn của nhiều người sao? Vì không còn nhà cửa để về, nên mới buộc phải ăn bữa ăn của người khác… Hơn nữa, thầy tôi rất nhớ quê hương và luôn biết ơn những người lớn tuổi… Mối quan hệ giữa các thế hệ không phải là điều gì đó tự nhiên xuất hiện từ trên trời; mà là bởi vì từ nhỏ, thầy tôi đã thường xuyên trò chuyện với những người già… Vì vậy, suốt những năm qua, thầy tôi thực sự rất … khổ cực… Mỗi khi trở về quê hương, thầy tô

“”

Trần Linh Quân Thả tay ra sau khi đặt chân xuống đất, cậu ta tự hỏi: “Đức Sư Tôn, tiếp theo chúng ta sẽ đi đâu nhỉ? Đi thăm Văn Vũ miếu à?”

Lão Phu Tử cười hiền từ: “Đã vỗ vai Đạo Tổ rồi, việc gặp người kia cũng không sao đâu. Sau này, mỗi khi bàn luận về anh hùng trên bàn rượu, làm sao bạn có đối thủ được chứ?”

Trần Linh Quân Đầu đầy mồ hôi, cậu ta vung tay mạnh mẽ và im lặng không nói gì.

Đức Sư Tôn ơi, ông đang lừa tôi đấy phải không?!

Lão Phu Tử nắm lấy cánh tay cậu bé mặc áo xanh và nói: “Sợ cái gì chứ, không phải bạn đã quá hào phóng rồi sao?”

Trần Linh Quân Đứng yên, người ngả ra sau, suýt nữa thì khóc lóc, cậu ta hét lên: “Không đi nữa đâu, thật sự là không đi! Chủ nhà tôi tin Phật, tôi cũng theo đó mà tin, tôi rất thành tâm đấy… Nguyên tắc hàng đầu của Lạc Bạc Sơn chúng tôi, chính là đối xử chân thành với mọi người…” Nếu chủ nhà biết chuyện này, chắc chắn sẽ đánh tôi đến chết mất…

Bên cửa Cổng núi, có một chiếc bàn được đặt sẵn. Bên kia, có một cô gái mặc áo đen, đeo gánh vàng trên vai, cầm cây gậy tre xanh, đeo túi vải bông nhỏ, ngồi trên ghế tre. Cô ấy nhìn thấy một vị đạo sĩ đứng bên cạnh bàn, chớp mắt mấy lần để đảm bảo mình không nhìn nhầm. Cô gái đặt cây gậy và gánh xuống ghế, đứng dậy và chạy lại gần vị đạo sĩ cao lớn đó, đứng yên rồi hỏi: “Đạo sĩ ơi, ngài có muốn uống trà không? Chúng tôi có trà để phục vụ khách đấy.”

Cô gái bổ sung thêm: “Không thu tiền đâu!”

Thấy vị đạo sĩ không nói gì, Xiaomi Li liền nói tiếp: “Ha, trà của chúng tôi không có tiếng lời gì đặc biệt đâu, lá trà được hái từ cây trà cổ thụ ở Tự Gia Sơn, và được đầu bếp tự tay rang lên, đây là trà mới của năm nay đấy.”

Vị đạo sĩ gật đầu và ngồi xuống ghế dài.

So với việc ở thị trấn kia, cảm giác của ông ta đã thoải mái hơn một chút. Nếu không, ông ta sẽ phải tính toán với Trần Bình An về việc hành động với con rắn nhỏ kia… Người sống ở nơi đất ít thì không sản sinh ra vật phẩm quý giá; người sống ở nơi nước nông thì không có cá lớn bơi qua.

Trước khi đi nấu nước pha trà, Xiaomi Li mở túi vải bông ra và lấy một nắm hạt dưa đặt lên bàn. Thực ra, trong hai ống tay cô ấy cũng có hạt dưa; cô ấy chỉ muốn khoe khoang với người ngoài mà thôi.

Xiaomi Li hỏi: “Đạo sĩ ơi, đủ không? Nếu không đủ, tôi còn nữa đấy.”

Lão quan chủ lại nhớ đến vị “đạo bạn Cảnh Thanh” kia; lời nói tương tự nhau, nhưng ý nghĩa thì hoàn toàn khác biệt. Lần đầu tiên sau một thời gian dài, lão quan chủ nở nụ cười và nói: “Đủ rồi.”

Cô gái mặc áo đen nhờ lão đạo trưởng chờ một lát, sau đó cô ấy bận rộn đi làm việc của mình.

Chẳng mất bao lâu, cô ấy mang về một cái hũ thiếc đựng trà và một ấm nước sôi, rót cho lão đạo trưởng một chén trà, rồi Mi Lý Tử từ biệt ra về.

Lão quan chủ cười hỏi: “Cô gái nhỏ không ngồi lại một lát sao?”

Cô gái lắc đầu mạnh mẽ: “Không được đâu, chị Nhiệt Thụy không cho phép, nói rằng để khách không cảm thấy không thoải mái khi uống trà.”

Cuối cùng, Mi Lý Tử nhắc nhở: “À đúng rồi, trà vừa mới đun sôi đấy, lão đạo trưởng phải cẩn thận kẻo bị bỏng nhé.”

Lão quan chủ cười, những lời nói chân thành này khiến ông nhớ đến ngày xưa, khi có một kẻ với “hơi thở dài” đã xông vào Ô Hoa Phúc Địa…

“Vạn vật trên đời này nhiều như lông, nhưng có những việc nhỏ mà lại quan trọng.”

Lão quan chủ nâng chén trà lên và hỏi: “Cô chính là vị hộ mệnh phải bên phải của Lạc Bạc Sơn phải không?”

Mi Lý Tử vừa định quay đi thì lập tức gật đầu mạnh mẽ.

Cô gái mỉm cười, khuôn mặt nhỏ nhắn, đôi mắt to tròn, đôi lông mày vàng nhạt, tràn đầy niềm vui.

Nơi đây sáng sủa như vậy, cô ấy cũng không ngại ngùng mà ngồi xuống.

Mi Lý Tử ngồi trên ghế dài, tự mình nhai hạt dưa, không làm phiền lão đạo trưởng uống trà.

Bỗng nhiên, cô nhận thấy lão đầu bếp đã đến bên cửa Cổng núi từ lúc nào đó. Mi Lý Tử vỗ tay và hỏi tò mò: “Lão đầu bếp, hôm nay sao lại xuống núi vậy? Đã đọc xong sách chưa?”

Châu Liệm cười và nói: “Chưa đâu, cần phải đọc từ từ thôi.”

Mi Lý Tử quay đầu nhìn lão đạo trưởng, đặt tay lên miệng và nói: “Lão đạo trưởng ơi, lão đầu bếp là người quản gia giỏi nhất của Lạc Bạc Sơn chúng ta đấy, nấu ăn rất ngon! Nếu hai người trò chuyện hợp nhau thì các bạn sẽ thật may mắn đấy.”

Lão quan chủ gật đầu: “Dù khách có xấu tính đến đâu, nếu được đối xử như thế này, thì cuộc sống cũng sẽ thuận lợi hơn. Những người bạn cũ trên giang hồ, nếu hợp nhau thì sẽ tốt đẹp thôi.”

Châu Liệm cười và nói: “Mi Lý Tử, có thể để tôi nói chuyện riêng với lão đạo trưởng này một lát được không?”

Mi Lý Tử ngoan ngoãn gật đầu, sau đó mở túi vải bông ra, rót cho cả lão đầu bếp và lão đạo trưởng một ít