Ninh Diệu Đã xin chủ quán vài món ăn kèm rượu, đồng thời cũng xin thêm một phòng nữa. Chủ quán liếc nhìn Trần Bình An, nhưng Trần Bình An chỉ im lặng không nói gì.

“Nhìn tôi làm gì vậy? Lương tâm trời đất ơi, chúng ta có âm mưu gì với nhau đâu. Hơn nữa, tôi có thể nói gì được chứ? Quán này là do tôi mở mà.”

Quan Môn Đệ Nhìn người chồng của mình bằng ánh mắt nghiêng; người chồng lại nhìn ra con đường bên ngoài cửa hàng. Bầu trời đã tối om, họ đang ở xa xứ, cảm giác có chút cô đơn.

Trần Bình An ngồi xuống một bên trong phòng, rót cho chồng mình một chén rượu, sau đó nhìn sang Ninh Diệu – cô ấy lắc đầu, vì vậy Trần Bình An chỉ rót cho mình một chén thôi.

Trong những lúc khó khăn nhất của cuộc đời mình, chính là cậu bé Tăng Dịch từ Hồ Thư Kiện, cùng với nàng ma Su Tâm Trại và những người khác, đã đồng hành cùng Trần Bình An qua những khoảng đường gian khổ ấy.

Có lẽ vì cảm thấy không khí hơi im lặng, vị học giả già kia đã cầm lên chén rượu, gõ nhẹ vào chén của Trần Bình An rồi bắt đầu nói, giống như một người thầy kiểm tra học trò về kiến thức học thuật: “Trong chương ‘Giải Mê’, có một câu nói… Bình An?”

Trần Bình An vừa mới uống một ngụm rượu, thầy đã nhắc đến ‘Giải Mê’; câu trả lời thực sự rất dễ đoán. Cô vội vàng đặt chén xuống và nói: “Thầy đã từng nói rằng, rượu khiến con người mất đi sự tỉnh táo.”

Vị học giả già cười và hỏi: “Vậy em có biết tại sao thầy lại khuyên mọi người như vậy không?”

Trần Bình An đáp: “Tôi đoán là vì thầy ngày xưa nghèo, không đủ tiền để mua rượu; vì vậy thầy mới ghét những kẻ sẵn lòng chi tiêu mạnh tay cho rượu.”

Vị học giả già vỗ tay cười ha hả: “Một học trò giỏi là như thế này đấy! Không giống như những kẻ ngốc nghếch kia, luôn dùng những lời này để chống lại thầy, không cho phép thầy tự nhận sai lầm của mình… Thầy đã viết rất nhiều lý lẽ cao thượng trong sách vở, nhưng liệu có ai thực sự có thể làm theo được tất cả chúng không?”

Người bạn thân thiết và luôn ở bên cạnh thầy nhất, chắc chắn vẫn là Quan Môn Đệ.

Vị học giả già uống hết một chén rượu; vừa đặt chén xuống, Trần Bình An đã mau chóng rót đầy lại cho ông. Vị học giả già vuốt râu và thở dài: “Lúc đó thật sự rất thèm rượu… Điều khó chịu nhất là vào ban đêm, khi phải đọc sách dưới ánh đèn, nghe thấy tiếng những kẻ nghiện rượu nôn mửa ở ngõ hẻm… Thầy thực sự muốn may kín miệng họ lại, để họ không lãng phí rượu và tiền b

Năm đó, tôi đã đặt ra một tham vọng lớn lao, Bình An?“

Trần Bình An nói: “Nếu năm sau tôi trở thành quan chức cao cấp trong triều đình hoặc là một bậc hiền nhân của Nho giáo, tôi sẽ đặt ra một quy tắc: khi uống rượu, không được ói.”

Lão học giả gật đầu: “Đúng vậy, đúng vậy.”

Ninh Diệu thay đổi ý định và tự rót cho mình một chén rượu.

Trần Bình An kể về những chuyện liên quan đến Hồ Thư Kiện và Sư Tâm Trại, trong đó cũng có câu chuyện về người phụ nữ già sống ở nông thôn, luôn đối mặt với khó khăn một cách bình thản.

Lão học giả dùng hai ngón tay bóp nát vỏ đậu phộng muối khô, nhét vào miệng và gật đầu: “Trong thế gian này, điều duy nhất mà những người anh hùng cần biết, chính là sự bình thản. Khi tôi lật đổ trật tự thế gian này rồi lại đưa nó trở về vị trí ban đầu, đó cũng là sự bình thản. Nếu tôi không đủ sức để làm gì đó, nhưng vẫn có thể giữ gìn phẩm chất của mình, thì đó cũng là sự bình thản.”

Thực ra, cả ba người ngồi đó đều biết rõ rằng: quán trọ, cô gái trẻ, chiếc bình hoa lớn… tất cả đều là sự sắp xếp của Thái Triệu.

Hồ Thư Kiện đã khiến Trần Bình An phải đối mặt với nhiều khó khăn suốt nhiều năm; người đàn ông này gầy yếu đến mức da bọc xương. Nhưng chỉ cần vượt qua được những khó khăn đó, dường như chỉ còn lại nỗi đau mà thôi…

Thái Triệu cũng chẳng bao giờ đem lại cho Trần Bình An bất cứ điều gì cụ thể; dù là bức tranh phong cảnh cuối cùng ở Đảo Tùng Diệp hay cô gái trẻ trong quán trọ tối nay… Thái Triệu chỉ như đang đặt một ngọn đèn sáng ở xa xôi trên con đường tâm hồn của em trai mình. Nếu bạn không tự mình bước đến đó, hoặc chọn cách tránh né, thì bạn sẽ mãi mãi bỏ lỡ cơ hội đó. Những việc Thái Triệu làm, dường như đang nói với Trần Bình An một bài học rất khắc nghiệt: Nỗi tuyệt vọng là do chính bạn tự gây ra; vậy thì hy vọng, cũng phải do bạn tự tìm kiếm mới có được.

Ninh Diệu hỏi: “Vì đã may mắn gặp lại cô ấy trong kiếp này, tiếp theo anh dự định sẽ làm gì?”

Theo quan điểm của Ninh Diệu, trong kiếp này, cô gái trẻ Sư Tâm Trại có chút tài năng trong việc tu luyện; vì vậy, cô ấy hoàn toàn có thể đưa Trần Bình An đi tu luyện cùng mình. Đừng quên rằng điều mà Trần Bình An giỏi nhất, thực ra không phải là tính toán, cũng không phải là tu luyện… mà là việc bảo vệ người khác.

Nhưng Ninh Diệu không nghĩ rằng việc cô gái đó lập tức lên núi tu hành chính là lựa chọn tốt nhất.

Trần Bình An nói: “Sau này tôi phải nói thêm vài lời với cô ấy.”

Thực ra, trên đường đến đây, Trần Bình An đã suy nghĩ kỹ về vấn đề này.

Thông thường, chỉ có bằng cách tu hành, cô gái trong quán trọ mà người ta vẫn chưa biết tên của cô ấy mới có cơ hội giác ngộ, nhớ lại chuyện kiếp trước, tiếp tục duyên phận kiếp này và hoàn thành những ước nguyện còn dang dở của kiếp trước.

Giống như nhiều người bình thường, trên con đường đời, chúng ta thường gặp những người “quen mặt”, nhưng hầu hết chúng ta không quá suy nghĩ về điều đó; chỉ nhìn qua một cái rồi thôi.

Nhưng liệu việc nhớ lại chuyện kiếp trước có thực sự là điều mà cô gái này mong muốn không?

Vị lão học giả cười nói: “Cứ làm những gì tốt nhất cho cô gái ấy thôi. Còn việc điều gì mới thực sự là tốt, thì thực ra không cần vội vàng. Nhiều khi chúng ta phải thừa nhận rằng, không phải mọi chuyện đều có thể được chuẩn bị trước; đôi khi, chỉ khi chuyện đó xảy ra, chúng ta mới có thể giải quyết nó. Bình An, bạn nhất định đừng quên một điều: đối với cô gái ấy, cô ấy chỉ là chính mình mà thôi; chỉ trong mắt bạn, cô ấy mới là Su Xīnzhāi của Hồ Thư Kiện và Núi Hoàng Lý.”

Nếu không lên núi, ví dụ như ở đây, sống cuộc đời bình thường dưới chân núi, trong thị trấn An Toàn, dù thời gian sống có ngắn hơn một chút, nhưng kết hôn, nuôi dạy con cái, lo toan sinh hoạt hàng ngày, cũng coi như là những điều tốt đẹp mà thôi. Khi nào cô gái ấy muốn, cô ấy có thể lên núi tu hành sau này mà không muộn. Lạc Bạc Sơn, cô ấy cũng khá giàu có; không thiếu người truyền đạo, cũng không thiếu tiền của các vị thần tiên.

Trần Bình An gật đầu nói: “Chúng ta phải hiểu rõ điều này trước, mới có thể làm tốt những việc tiếp theo.”

Từ đầu đến cuối, Trần Bình An luôn tỏ ra bình tĩnh, nhưng chỉ trong vài câu nói ngắn ngủi, anh đã uống khá nhiều rượu.

Uống rượu quá nhanh là điều cấm kỵ ở bàn rượu; dù có sức uống tốt đến đâu, cũng rất dễ bị say. Và sau đó, hầu hết mọi người đều sẽ đi xuống dưới bàn rượu và tuyên bố rằng mình “vô địch, không hề say”.

Trần Bình An hỏi: “Thầy sao đột nhiên lại bắt chước Bạch Ngọc Kinh để tranh luận với mọi người vậy?”

Vị lão học giả ngồi khoanh chân, nhấp một ngụm rượu, cười ha hả và nói: “Sau nhiều năm tu hành ở Rừng Đức

Trần Bình An gật đầu nói: “Thầy lần này tranh luận, dù học trò rất tiếc không được chứng kiến tận mắt, nghe tận tai, nhưng chỉ cần nhìn thấy cảnh tượng kỳ lạ ấy lan tỏa khắp nơi, thì biết rằng đối thủ của thầy quả thực là người có kiến thức sâu rộng, cao siêu. Thầy ạ, chúng ta phải tôn trọng người đó mới đúng.”

Lão học giả đặt một chân lên ghế dài, nhấc cái bát rượu lên, gõ nhẹ vài cái rồi gật đầu mạnh mẽ: “Kiến thức của vị lão sư đó thực sự rất cao siêu; ông ấy cũng là một trong những bậc thánh nhân hiểu biết sâu sắc về thiên đạo, không ai sánh kịp được, thật là phi thường.”

Sau khi cả hai uống hết bát rượu, Trần Bình An cười và lật cái bát để cho thấy mình không hề để lại một giọt nào; lão học giả liếc nhìn bát rượu của mình, rồi uống thêm một ngụm nhỏ trước khi lật cái bát trống ra và yêu cầu tiếp tục rót rượu. Lão học giả nghĩ thầm: “Mày uống như thế này, cuối cùng đừng có say quá nhé… Ngày mai phải dậy muộn đến tận trưa mới được, lại đến than phiền với thầy nữa… Mà bên cạnh thầy lại không có Jun Qian…”

Trần Bình An tiếp tục rót rượu, cởi bỏ đôi giày ra, ngồi xếp chân và thốt lên: “Thầy đang dựa vào sự hòa thuận và lòng nhân ái để đối đầu với những điều kiện khắc nghiệt của thiên đạo và địa lý đấy.”

Lão học giả thở dài: “Thật là bất lợi và khó khăn…”

Ninh Diệu nhận thấy rằng hai vị thầy và học trò này không hề nói đến kết quả cuộc tranh luận, mà chỉ liên tục ca ngợi vị lão sư kia mà thôi. Dù kiến thức của vị lão sư đó càng cao, thì thầy của họ cũng sẽ chiến thắng, bởi vì kiến thức của thầy cũng càng cao hơn nữa.

Lão học giả quay đầu cười nói: “Ning Nương à, lần này em đi du hành xa với thanh kiếm, cả thiên hạ đều biết đến điều đó. Sau này tôi sẽ báo cho A Liang và Jun Qian biết, những người giỏi nhất về ý nghĩa và kỹ thuật sử dụng thanh kiếm, hãy nhanh chóng từ bỏ các danh hiệu của mình đi.”

Ninh Diệu nói: “Sau này nếu không thường xuyên đến Hào Nhàn nữa, thì Văn Miếu sẽ không cần lo lắng gì đâu.”

Nếu không có thầy Văn Thánh Lão, cô ấy cũng chẳng buồn phải giải thích những điều này đâu.

Lão học giả cười và lắc đầu: “Lo lắng làm gì chứ? Văn Miếu vẫn có tầm nhìn rộng lớn; bây giờ lại có sự hỗ trợ trực tiếp từ vị Thánh Về Phép Tục, mọi thứ đã hoàn toàn khác so với trước đây rồi. Nếu Ning Nương không thường xuyên đến đây nữa, thì tôi mới thực sự lo lắng. Điều tôi quan tâm nhất, chính là sự tự do của em sau này.”

Nh

Ninh Diệu nói: “Một thế giới mà con người có thể tự do đi lại, như vậy là đủ rồi.”

Lão học giả thở dài, lắc đầu: “Nói như vậy còn quá sớm.”

Ninh Diệu có vẻ bất đắc dĩ, nhưng vì ông Văn Thánh Lão của mình đã nói như vậy, cô chỉ biết nghe theo thôi.

Cô nhớ ra một chuyện và kể cho Trần Bình An nghe. Trước đây, người lái xe già đã hứa với cô rằng Trần Bình An có thể hỏi anh ta ba câu mà không vi phạm lời thề.

Trần Bình An cười gật đầu.

Lão học giả dường như cảm thấy xúc động, uống rượu xong liền cười ha hả nói: “Có một số kẻ tưởng mình đã thành công, nhưng dù được dạy thế nào cũng không thay đổi được; họ chỉ có thể chờ đợi cho đến khi những thứ đó hoàn toàn hỏng mất thôi.”

Không ai biết lão học giả đang ám chỉ ai… Có thể là những kẻ trong chính trường chỉ biết gây rắc rối, hay là một số người thuộc nhóm __TERM013__, hoặc những lão già ở khắp nơi mà kỹ năng sinh tồn của họ còn cao hơn cả kiến thức võ thuật… Lão học giả không nói rõ tên tuổi, ai mà biết được chứ?

Trần Bình An gật đầu: “Tôi sẽ ghi nhớ.”

Ba người gần như đồng thời cảm nhận thấy một luồng khí lạ.

Nó không ở đây, mà ở xa xôi, tại khu vực Kinh Kỳ – nơi mà người ta tránh né như thể đó là con đường u ám.

Lão học giả dựa vào sự giao tiếp thiêng liêng giữa mình và vũ trụ để cảm nhận được điều đó; Ninh Diệu thì dựa vào tu luyện của mình; còn Trần Bình An thì nhờ vào tâm hồn vững vàng và sức mạnh của Đạo.

Trần Bình An đứng dậy và nói: “Tôi sẽ ra ngoài xem sao.”

Ninh Diệu định theo Trần Bình An ra khỏi quán trọ.

Lão học giả cười nói: “Ninh Nương, em không cần phải đi theo đâu. Việc mở đường đã được __TERM008__ Tiên làm rất tốt rồi. Em có quá nhiều ý chí chiến đấu, sẽ không thể giúp ích được gì đâu. Không sao đâu, tôi vừa nghĩ ra một số lưu ý quan trọng về thế giới này… Dù sao thì cũng là tôi tự suy nghĩ ra thôi, không phải lợi dụng chức vụ để làm điều riêng, tôi muốn trò chuyện với em về chúng.”

Những người chỉ chuyên tập trung vào việc luyện tập kiếm thuật, ngoài chiến trường, sức mạnh giết chóc của họ là vô tận… Nhưng khi đối mặt với con người, họ lại không chắc đã giỏi hơn người khác.

Ninh Diệu ngồi xuống lại, trong không khí u ám và hẹp hòi của vùng đất này, bóng dáng người mặc áo xanh ấy lướt qua một cách mơ hồ rồi lại hiện ra trở lại. Anh ta bước tới gần bức tường thành phố thủ đô, nhìn xa xăm, chỉ thấy hàng trăm dặm về phía sau, khí âm u ám bao trùm bầu trời, tụ lại thành một dòng sông uốn lượn dài.

Trên con đường núi non hoang vu ít người lui tới này, khí âm quá đậm đặc; do có rất ít người sống, khí dương lại yếu ớt, nên ngay cả những người luyện khí thông thường, hay thậm chí là những cao thủ cấp độ Địa Tiên, nếu tiếp xúc gần với con đường này, cũng có thể bị ảnh hưởng đến tu vi của mình. Nếu quan sát kỹ lưỡng bằng phép luận khí, có thể thấy rằng những cây cối trên con đường, dù không hề có dấu vết bị người đi bộ hay xe cộ giẫm nát, thực tế lại mang một màu xanh um đầy sự chết chóc bất thường, giống như khuôn mặt người đã tái nhợt.

Tại một nhóm các người luyện khí thuộc Đại Lý đứng canh gác ở phía ngoài thành phố thủ đô, một vị lão tu sĩ đã hỏi người đàn ông mặc áo xanh bất ngờ xuất hiện đó: “Người đến đây là ai?”

Trần Bình An lấy ra tấm thẻ chứng minh danh tính từ Bộ Hình sự, treo nó vào thắt lưng. Vì đây là người của phe mình, sau khi kiểm tra xong tính xác thực của tấm thẻ, vị lão tu sĩ chỉ cúi chào mà không hỏi thêm gì nữa.

Trần Bình An im lặng một lúc rồi hỏi: “Lão gia, lần này có vẻ như số người đến đây khá đông, khoảng ba vạn người phải không?”

Vị lão tu sĩ gật đầu: “Đúng vậy, vì đây là đoàn người cuối cùng trong loạt các đoàn người này, nên số lượng họ khá đông.”

Thực ra, ban đầu vị lão tu sĩ không muốn nói chuyện nhiều, nhưng vì người lạ đó đã dùng từ “số người” để mô tả, chứ không phải những từ ngữ liên quan đến ma quỷ hay linh hồn, nên ông mới sẵn lòng trò chuyện với anh ta.

Ở biên giới phía bắc của Đại Lý, tại vùng đất Long Hưng, hàng năm đều diễn ra hai sự kiện lớn: một là buổi lễ Pháp Hội Thủy Lục do trụ trì của Cục Dịch Kinh Thành Phố tổ chức, và hai là lễ Chúng Thiên Đại Tiệc do Cục Tùng Hư chịu trách nhiệm. Những sự kiện này nhằm đưa những linh hồn của những người đã hy sinh trên chiến trường trở về quê hương của họ. Những sự kiện này đã được tổ chức trong nhiều năm, không ngừng nghỉ ngày đêm, và cho đến nay vẫn chưa kết thúc. Điều này là bởi vì có quá nhiều người Đại Lý đã hy sinh trên chiến trường ở xứ người. Trong những năm qua, theo lệnh của Hoàng đế, Bộ Lễ chịu trách nhiệm chuẩn bị mọi thứ, Bộ Hộ khẩu cung cấp kinh phí, còn Bộ Quân sự cử người đến canh gác. Ch

Vì việc này, Bộ Quân sự đã điều động năm sáu người đặc biệt, họ hàng ngày ở lại tại văn phòng của Bộ Hộ để “giám sát” tiến trình thực hiện công việc này; việc xảy ra tranh cãi là chuyện rất bình thường.

Ngoài những tu sĩ từ Đại Lý cùng các bậc quý nhân, hiền triết, và các cao nhân thuộc hai giáo phái Phật Giáo và Đạo Giáo dẫn đường, còn có các chuyên gia từ Viện Thiên Văn, các vị thần linh tại kinh thành Văn Vũ, đền Thành Hoàng, đền Đất… Tất cả họ đều đảm nhận những nhiệm vụ riêng, có trách nhiệm hướng dẫn các linh hồn qua các con sông, ngọn núi.

Trần Bình An đứng trên đỉnh thành, nhìn xa xăm cảnh tượng những linh hồn đang vội vã di chuyển vào ban đêm. Quê hương yên bình, nhưng bạn bè ở đâu? Núi non xa xôi, mây khói mù mịt… Những nơi này từng là nơi gặp gỡ, nhưng giờ đây, sự sống và cái chết đã chia cắt họ, và họ cũng bị ngăn cách bởi ranh giới âm dương.

Thật vậy, không còn nhiều cuộc gặp gỡ ấm áp, vui vẻ như trước nữa…

Trần Bình An quay đầu lại, nhìn thấy nhóm tu sĩ trẻ Tống Tục đang bay trên gió, vội vã di chuyển để sớm đến con đường u ám kia. Mỗi người đều di chuyển với tốc độ cực nhanh, không hề cố tình che giấu dấu vết. Người luyện kiếm Tống Tục đi trên thanh kiếm, để lại những dải sáng vàng dài; người chỉ huy trận chiến Hàn Chủ Cẩm như thể đang đi bộ, mỗi bước chân của anh ta khiến cảnh vật xung quanh thay đổi trong chốc lát; các tu sĩ khác như Ge Ling, các võ sĩ Dư Dụ, học giả Lu Hui, và cậu bé tu sĩ nhỏ Hòa Giác cũng lần lượt sử dụng những phép thuật kỳ diệu của mình để nhanh chóng tiến về phía trước.

Trần Bình An biến hình thành mười tám tia kiếm sáng, khiến cảnh vật trên đỉnh thành như bỗng nhiên nở rộ. Sau khi di chuyển được khoảng mười dặm, Trần Bình An dừng lại, tiếp tục sử dụng phương pháp di chuyển bằng kiếm – một kỹ năng vẫn chưa thành thục lắm – để tiếp tục hành trình. Cuối cùng, anh ta dừng lại ở một độ cao nhất định, sử dụng một số loại bùa phép như “Bùa Tuyết Bùn” để che giấu hơi thở của mình, sau đó ngồi xuống trên cành cây trong một khu rừng hoang, nhìn xuống con đường phía dưới núi.

Lu Hui, Hòa Giác, Ge Ling – những người đến từ ba giáo phái Khổng Giáo, Phật Giáo và Đạo Giáo – rõ ràng đã quen thuộc với việc hướng dẫn đường đi này. Họ đã đi đến phía trước con đường u ám mà binh lính âm phủ đang đi qua, cùng với những người luyện khí thuộc các giáo phái của mình dẫn đầu đoàn người. Còn cô gái võ sĩ nhỏ từ gia tộc Dư ở Thượng Trụ Quốc

Một con đường núi non dùng để dẫn dắt các linh hồn quá cố, vô cùng rộng lớn; có thể phân biệt được bốn phe đối lập. Phía sau Dư Dụ và Võ Miếu, số lượng người thuộc hai phe này đông nhất, chiếm gần một nửa tổng số.

Tống Tục và Hàn Chủ Cẩm đã tìm thấy một người đàn ông trẻ tuổi đứng giữ vai trò hỗ trợ phía sau đoàn. Người này thuộc quân đội kỵ binh sắt của Đại Lý, cưỡi ngựa tiến lên; anh ta là một cao thủ kiếm sĩ mới chưa đầy một trăm tuổi.

Nhìn thấy hai người, vị tướng kỵ binh này chỉ gật đầu. Hàn Chủ Cẩm lấy ra hai con ngựa giáp Phù Lục và cùng với Tống Tục tiếp tục hành trình trên ngựa. Hàn Chủ Cẩm liền hỏi bằng ý nghĩ với một người phụ nữ mà anh ta có mối quan hệ tốt: “Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Trước đó, Hàn Chủ Cẩm đã nhận thấy rằng những vị cao tăng và đạo sĩ dẫn đầu đoàn đêm nay đều là những người lạ mặt, và trông họ rất mệt mỏi, có vẻ như đã bị thương nặng. Đặc biệt là những linh hồn thuộc phe Võ Miếu; khi họ tiến lên, Hàn Chủ Cẩm thậm chí có thể nhìn thấy lớp ánh kim trên thân họ bị mài mòn, đến mức có thể nhìn thấy rõ bằng mắt thường – những tia sáng lấp lánh kia dần dần biến mất trong bóng đêm.

Người phụ nữ đồng nghiệp của cô không thể che giấu vẻ mệt mỏi và nói: “Một là lần này chúng ta phải dẫn dắt quá nhiều linh hồn; hai là trước đó, Bộ Lễ đã ban hành một mệnh lệnh nghiêm khắc, do chính Thượng thư viết tay, nội dung lời lẽ rất gay gắt. Mệnh lệnh đó nói rằng con đường âm ty này tiêu hao quá nhiều năng lượng thiêng, khiến cho sự cân bằng của thiên nhiên bị xáo trộn ít nhất là 20%. Rõ ràng là do chúng ta làm việc không hiệu quả; họ lo rằng cuộc hành trình đêm nay có thể xảy ra tai nạn. Khi Thượng thư đã ra lệnh như vậy, chúng ta còn có thể làm gì được nữa? Chỉ có thể cố gắng hết sức, mặc kệ việc đạo công của mình bị tổn hại. Nếu không, trong cuộc đánh giá của Bộ Lễ và Bộ Hình sự lần tới, ai cũng sẽ gặp rắc rối.”

Tống Tục hỏi: “Có ai đang cố tình gây rối trên đường đi không?”

Vị cao thủ kiếm sĩ Nguyên Ấu Cảnh đó trả lời một cách lạnh lùng: “Hãy tự đi xem thông tin tình báo sau này đi.”

Tống Tục đã quen với điều này; Viên Hoá Cảnh này, có biệt danh là “Yè Lang”, là người đứng đầu nhóm năm người luyện khí hàng đầu thuộc phe đối lập. Hai bên không hợp nhau, thường xuyên xung đột với nhau.

Chỉ trên chiến trường, con người mới có thể hợp tác một cách hoàn hảo nhất.

Viên Hoá Cảnh nhíu mày, nhận ra trước mặt có khoảng mười mấy linh hồn của những người đã hy sinh trên chiến trường; những linh hồn đó đang dần tan biến. Anh nói với giọng nặng nề: “Du Jiàn, mắt ngươi mù rồi sao?”

Phía sau, một chàng trai trẻ với khuôn mặt tái nhợt và đôi môi nứt nẻ chảy máu đang ngồi trên lưng ngựa. Anh ta đã kiệt sức hoàn toàn; ban đầu anh chỉ ngủ gật trên lưng ngựa và dùng chút sức lực để phục hồi lại năng lượng, vì tâm trí anh quá mệt mỏi. Nhưng khi nghe thấy lời nói của Viên Hoá Cảnh, anh không chút do dự mà đứng dậy, dùng gót chân đạp vào bụng ngựa để lao về phía trước, giơ cao tay và xoay cổ tay; từ các ngón tay anh, những sợi tơ mềm mại xuất hiện, được nâng lên và tự động sắp xếp thành một hình tròn lấp lánh ánh vàng – đó chính là một cái la bàn quý giá. Ánh sáng từ la bàn này chiếu rọi lên nơi những linh hồn đó đang di chuyển.

Chàng kỵ binh trẻ này vừa điều khiển gió, vừa cầm la bàn bảo vệ những linh hồn ấy; mỗi khi có linh hồn nào bắt đầu tan biến, ánh sáng quý giá từ la bàn sẽ chiếu rọi lên họ.

Tống Tục nhắc nhở: “Quá mức cũng không tốt.”

Viên Hoá Cảnh đáp lời một cách bình thản: “Có vẻ như đến lượt ngươi, kẻ sử dụng thuốc tiên, đưa ra ý kiến thì chưa đâu.”

Nhóm người này gồm tổng cộng năm người: ngoài Nguyên Ấu Cảnh – người luyện kiếm này, còn có một tu sĩ ma quỷ, một người luyện khí công Âm Dương Gia, và hai người khác đều xuất thân từ những người tự học võ nghệ. Rõ ràng, họ đều có ý chí chiến đấu mãnh liệt hơn so với nhóm sáu người do Tống Tục dẫn đầu.

Tống Tục không quan tâm đến điều đó, thậm chí còn chủ động kể cho Viên Hoá Cảnh nghe về việc những quan viên trẻ tuổi đang được triệu tập về kinh đô, về cuộc gặp gỡ họ đã có, cũng như về những điểm kỳ lạ của vị truyền giáo Phong Nhị đó.

Viên Hoá Cảnh gật đầu: “Tôi đã thấy những tia kiếm mà Ninh Diệu đã sử dụng trước đó.”

Tống Tục do dự một chút, nhưng vẫn nhắc nhở: “Phải phân biệt rõ ràng giữa công việc và cá nhân.”

Người kỵ binh bên cạnh Viên Hoá Cảnh xuất thân từ gia tộc Yuan; em trai ruột của Viên Hoá Cảnh chính là người con trai thứ của gia tộc Yuan – người đã kết hôn với cô con gái chính thống của gia tộc Xu ở Thành phố Thanh Phong.

Viên Hoá Cảnh cười lạnh và nói: “Chỉ vì hoàng tử họ Song thôi mà có quyền kiểm soát rộng rãi như vậy sao?”

Tống Tục bỗng ngột im lặng một lúc, sau đó bật cười: “Bạn thực sự nên nói chuyện kỹ lưỡng hơn với người đó…”

Viên Hoá Cảnh hiếm khi chủ động lên tiếng, hỏi: “Sáu người các bạn liên kết lại với nhau, vẫn khó có thể đối phó được phải không?”

Tống Tục gật đầu: “Dư Dụ đã nói rồi… Chúng ta chỉ bị đánh bại dễ dàng mà thôi. Sau trận chiến, họ đã phân tích lại tình hình; Lục Huy cho rằng những lời nói của những người đó hoàn toàn vô ích đối với cuộc chiến, có thể bỏ qua được.”

Viên Hoá Cảnh nói: “Phía Bộ Hình luật vẫn chưa tìm được người phù hợp phải không? Nếu là Châu Hải Kính… Tôi nghĩ cô ấy chưa đủ uy tín.”

Tống Tục lắc đầu: “Bạn cũng biết rõ địa vị của Trịnh Tiền là gì mà… Chỉ có thể chọn người thứ hai; thông qua cuộc đấu võ giữa Ngư Hồng và cô ấy, mới có thể đánh giá được năng lực của cô ấy.”

Viên Hoá Cảnh cau mày: “Tôi không tin tưởng vào người phụ nữ Châu Hải Kính này…”

Tống Tục bất đắc dĩ nói: “Nếu không, chúng ta sẽ tìm đâu ra một người trẻ tuổi thuộc cấp độ Võ Phu, lại còn có triển vọng đạt đến cấp độ thập cảnh nữa chứ? Về việc Vũ Vận… Chúng ta hiện tại chỉ kém Trung Thổ Thần Châu một chút mà thôi. Người phụ nữ được Bộ Hình luật mời trước đây cũng không có ý định ở lại; hơn nữa, theo tôi thấy, cô ấy cũng tương đương với Châu Hải Kính… Và dù sao thì cô ấy cũng là người từ Bắc Cư Lô Châu, nên không thích hợp lắm.”

Vị trí trống thuộc cấp độ Võ Phu đó… Thực ra từ lâu đã có người phù hợp, nhưng họ đã qua đời tại Hồ Thư Kiện.

Nếu không… Một khi mười hai thành viên trong nhóm được bổ sung đầy đủ, theo những phân tích tỉ mỉ của Bộ Hình luật và Cơ quan Thiên Văn Hoàng gia, mười hai người luyện khí thuộc cấp độ Võ Phu, dù chưa đầy trăm tuổi, cũng có thể cùng nhau đánh bại một tu sĩ thuộc cấp độ Tiên Nhân Cảnh…

Điều khiến họ trở nên đáng sợ nhất chính là những thủ đoạn không ngừng xuất hiện, liên kết chặt chẽ với nhau, nhằm đảm bảo rằng không ai trong số họ bị giết, thậm chí cấp độ tu luyện của họ cũng không bị suy giảm.

Thật đáng tiếc, điểm mạnh thực sự của họ lại chính là yếu tố vẫn chưa được giải quyết – đó chính là bí mật thuần túy ấy. Nếu không, trong trận chiến tại kinh đô trước đây, họ chắc chắn không chỉ giết được hai vị tu sĩ thuộc phe kẻ thù. Hai cái đầu của những con yêu ma kia đều bị Viên Hoá Cảnh chém bay bằng Phi Kiếm.

Mười một người trong nhóm này đều là những người đi du lịch vào ban đêm; trước khi thành lập một phái vào năm sau, họ chắc chắn sẽ mãi không được biết đến.

Viên Hoá Cảnh đột nhiên quay đầu nhìn về phía một dãy núi và nói: “Trần Bình An, tại sao phải cố tình che giấu? Cứ thích thú xem màn kịch này từ xa thôi.”

Nghe vậy, Trần Bình An chỉ liếc nhìn vị tu sĩ kiếm tu trẻ tuổi kia mà không để ý đến lời khiêu khích của anh ta. Kể từ khi đến nơi này, Trần Bình An đã bắt đầu vận hành năm căn phòng khí năng bản mệnh và hấp thụ linh khí từ các ngọn núi lớn xung quanh.

Viên Hoá Cảnh cười lạnh và nói: “Nếu đã quyết định đứng nhìn mà không làm gì, thì xin hãy đi xa một chút, đừng làm phiền người khác ở đây.”

Những vị thần linh canh gác dọc đường đều phải tiêu hao những nguyên liệu tinh hoa mà khổ cực đã tích lũy, thậm chí còn phải chịu tổn hại đến thân xác bất tử của mình. Đối với những người luyện khí, việc này không chỉ khiến họ cạn kiệt linh khí mà còn làm suy giảm tiến độ tu luyện; nếu không cẩn thận, họ thậm chí có thể mất đi ân phúc tổ tiên hay công đức đã tích lũy.

Ngay cả Viên Hoá Cảnh – một tu sĩ kiếm tu có vẻ như không làm gì cả – thực ra cũng phải sử dụng kiếm khí để bảo vệ đoàn người này trên con đường u ám này; do đó, anh ta cũng không tránh khỏi việc tiêu hao sức lực. Vì vậy, nhiệm vụ này thực sự là một công việc vất vả và không mang lại lợi ích gì cho bất kỳ ai. Dù sau này họ có nhận được sự bồi thường từ các cơ quan chức năng, nhưng nếu so sánh kỹ lưỡng, lợi ích vẫn không bằng thiệt hại.

Tuy nhiên, dù vậy, họ vẫn phải thực hiện nhiệm vụ này… Bởi đó chính là trách nhiệm đơn giản nhất của họ. Người phụ nữ đi cùng Hàn Chủ Cẩm chính là nữ tu sĩ ấy; cô ấy hỏi bằng ý nghĩ: “Có gặp người quan trẻ tuổi kia chưa? Anh ta trông như thế nào?”

Hàn Chủ Cẩm cười nói: “Tuyệt vời thật, phong độ cao quý, đúng là một vị tiên kiếm.”

Người hồn ma nữ nhếch môi: “Nhưng một khi anh ta đã đến đây rồi, chỉ dám ngắm từ xa thôi… Thì tôi cũng không thể nào còn ngưỡng mộ anh ta như trước được nữa.”

Hàn Chủ Cẩm cười giải thích: “Anh ta là một vị tiên kiếm mà… Dù anh ta cũng là một bậc thầy võ thuật xuất sắc, thì cũng làm được gì được chứ?”

Người hồn ma nữ gật đầu, hoàn toàn đồng ý: “Đúng vậy! Nói rất hợp lý!”

Nhưng trong lòng, cô vẫn không khỏi cảm thấy tiếc nuối.

Sao lại như vậy chứ? Một người đàn ông trẻ tuổi cùng quê hương, vì người con gái mình yêu mà đã cô đơn canh giữ bức tường thành suốt nhiều năm… Vậy mà cô lại không được phép ngưỡng mộ anh ta một chút nào sao?

Với tính cách của cô… Khi gặp mặt anh ta, cô sẽ không do dự mà lao vào ôm lấy anh ta ngay lập tức… Cô sẽ tận dụng mọi cơ hội có thể…

Trần Bình An Cuối cùng, trên cành cây trên đỉnh núi, cô đã quan sát kỹ lưỡng tình hình cụ thể của hơn ba mươi nghìn linh hồn chiến binh đã hy sinh trên chiến trường.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một tia sáng kiếm lấp lánh xé toạc bóng đêm… Ánh sáng chiếu rọi khắp con đường trên mặt đất, sáng rực như ban ngày, mọi thứ đều hiện ra rõ ràng… Điều đặc biệt nhất là luồng kiếm quang ấy thật vĩ đại và chính nghĩa… Tất cả các linh hồn ma quỷ trên con đường u ám ấy đều không hề sợ hãi… Ngay cả những linh hồn đã mất đi trí tuệ cũng bỗng nhiên trở nên minh mẫn hơn bình thường…

Ở phía xa, đột nhiên xuất hiện một hình ảnh ảo của một Sơn Nguyệt, giống như vị tu sĩ Kim thân pháp tượng kia, đứng sừng sững trên con đường…

Dưới chân của Văn Vũ – vị thần linh của ngôi đền – cùng với Dư Dụ và cậu bé tu sĩ nhỏ, những gợn sóng liên tục lan tỏa, ánh trăng lấp lánh trên mặt nước… Giống như… xuất hiện thêm một con đường nước phẳng lặng như gương…

Đó là một cảnh tượng tuyệt vời, nơi núi non và dòng sông hòa quyện với nhau, khí thiết trong núi và linh khí trong dòng sông tràn ngập khắp nơi…

Không chỉ vậy, cậu bé tu sĩ nhỏ bỗng nhiên cúi đầu rồi quay đầu lại, ngạc nhiên phát hiện ra rằng phía sau mình, trên con đường dài hàng dặm, những linh hồn ma quỷ đang đi qua đó, dưới chân chúng xuất hiện những dòng chữ màu vàng…

Tất cả các linh hồn ma quỷ ấy, khi đi trên con đường này, từng bước chân của chúng đều khiến những đóa sen màu vàng nở rộ dưới chân… Những dòng

Chỉ là đi theo thôi.

Ngay cả người có tâm đạo vững vàng như một cao thủ kiếm thuật Viên Hoá Cảnh, cũng bất ngờ đến nỗi không thể nói ra lời nào.

Tống Tục lại mỉm cười hiểu ý; quả thực, Trần Ẩn Quan biết cách “trò chuyện” rất giỏi.

Tống Tục – Vị hoàng tử của Đại Lý này… Hắn gạt bỏ mọi suy nghĩ, từ xa cúi chào người kia bằng cách chắp tay, lòng tràn đầy nhớ nhung.

Cô hồn ma kia đứng đó, trơ trẽo không nói được gì; sau một lúc lâu, mới lẩm bẩm: “Nhiều công đức như vậy, lại sẵn lòng từ bỏ sao? Một người ngoài cuộc như tôi, cũng thấy thật đáng tiếc.”

Hàn Chủ Cẩm ánh mắt lấp lánh, cười nói: “Hắn là một quan chức ẩn dật mà; việc làm gì cũng không có gì đặc biệt cả.”

Khi chiếc áo xanh ấy đến gần đích, người đó chỉ quay người lại, chắp tay chào các linh hồn anh hùng trên chiến trường, rồi biến thành tia sáng kiếm và biến mất.

Có lẽ trong đoàn người đi dạo vào đêm nay, sẽ có những binh sĩ đã từng cùng nhau chiến đấu trên những con đường tuyết giá, hoặc những người bạn đồng cam khổ cực trên chiến trường.

Một chiếc xe ngựa đi cuối đoàn, do người đang ngồi bên trong – một viên quan thuộc Bộ Lễ – không phải là người tu luyện trên núi, nên không nên tiến quá gần. Viên quan này gọi một vị tướng Biên Quân đi cùng, sau khi thảo luận, tất cả mọi người, kể cả Tống Tục và Viên Hoá Cảnh, cùng với các vị thần linh và tu sĩ khác, đều nhận được mệnh lệnh: không ai được tiết lộ chuyện xảy ra tối nay, phải chờ thông tin từ phía Bộ Lễ.

Trên đỉnh một ngọn núi yên tĩnh thuộc vùng Kinh Kỳ, Trần Bình An hạ cánh xuống, lau đi mồ hôi trên trán, rồi ngồi xuống thiền định, để điều chỉnh lại sự hỗn loạn bên trong cơ thể mình.

Vị học giả già kia lặng lẽ đến gần, cười nói: “khổ cực đã dành ra khá nhiều của cải; bây giờ quyết định từ bỏ hết thì thật là tốt đấy.”

Quan Môn Đệ Hành động của ngươi thật là đáng quý; không chỉ giúp đỡ ta trong việc dẫn đường, mà còn sử dụng một phương pháp đặc biệt. Trước khi làm việc gì, ngươi đều chuẩn bị tâm thế tốt đẹp, báo cáo danh tính mình là một tu sĩ Nho giáo với thiên địa; vì vậy, ngươi mới có thể từ bỏ hết công đức mà không hề mong muốn nhận được bất cứ thứ gì.

Trần Bình An lập tức mở mắt, cười nói: “Những gì nhận được từ thiên địa, thì cũng nên trả lại cho thiên địa; đó là điều hiển nhiên và đúng đắn. Giống như khổ cực kiếm tiền, cũng chỉ là để tiêu xài thoải mái mà thôi.”

“Hơn nữa, sau này vẫn có thể kiếm thêm được mà.”

Lão học giả ngồi bên cạnh, gật đầu và bảo Trần Bình An nghỉ ngơi thêm chút nữa; rồi không hiểu sao ông lại thốt lên: “Tôi yêu quý hoa mai dưới ánh trăng, suốt đêm không thể nào ngủ được.”

Trần Bình An đáp lại: “Suốt đêm không ngủ được… Hoa trăng và mai đều thương xót tôi.”

Lão học giả vỗ tay khen ngợi: “Thật tuyệt vời!”

Trần Bình An nói: “Dù sao thì cũng là đệ tử của thầy mà.”

Lão học giả cười và nói: “Đồ nhóc khốn nạn… Bây giờ không có ai xung quanh cả; phí phạm thế này thì không hay chút nào.”

Trần Bình An liền ngừng hít thở, lấy ra hai bình rượu gạo lứt quê nhà, mỗi người một bình.

Lão học giả hỏi: “Với võ công và phép thuật này, con vẫn chưa học thành thạo à? Sao không hỏi Ninh Diệu xem?”

Trần Bình An thành thật trả lời: “Thầy ơi, thực sự là con không dám xin học võ công này với Ninh Diệu. Với cái mặt của con, học với ai cũng được thôi… Nhưng với Ninh Diệu thì con không muốn làm phiền cô ấy. Hơn nữa, khi mới học quyền, con cũng đã học từ sách và những lời giải thích của Ninh Diệu… Chỉ là con không muốn cô ấy nghĩ quá nhiều… Chẳng hạn, để cô ấy không nghĩ rằng việc học võ công của con quá dễ dàng… Thực ra thì việc học võ công này dễ dàng hơn nhiều so với việc học quyền đấy.”

Lão học giả nói: “Nhưng so sánh mà nói, thực ra thì cũng không hề dễ dàng đâu.”

Rồi ông vuốt râu cười và không khỏi ngưỡng mộ: “Đúng là tài ba thật.”

Chỉ riêng về chuyện tình cảm nam nữ, về trí tuệ và khả năng vận dụng kiến thức vào thực tế… So với các đệ tử chính thức của mình như Thái Triệu, Quan Kiến, Jun Qian, Xiao Qi… ehm, có lẽ tất cả họ cộng lại cũng không bằng Quan Môn Đệ này đâu.

Trần Bình An bỗng nhiên cảm thấy có lỗi: “Có vẻ như mình luôn làm thầy phải vất vả… Chỉ có mình là người khiến thầy lo lắng nhất thôi.”

Lão học giả uống một ngụm rượu, cười nhẹ và nói: “Nói những điều ngớ ngẩn thế này làm gì… Sau này đừng nói nữa nhé, nếu không thầy sẽ tức giận đấy.”

Mỗi khi tức giận, ông lại không thể kiềm chế được mà muốn mắng Quan Kiến và Jun Qian… Nhưng bây giờ hai người đó đều không ở bên cạnh… Một người ở nơi di tích của Kiếm khí Trường thành, người kia thì đi gặp Bạch Dã ở thế giới bên kia… Không thể mắng được họ thì càng thấy khó chịu.

Lão học giả chớp mắt một cái, ho một tiếng rồi nói nhỏ: “Ồ, không hiểu sao cô Ninh lại bảo chúng ta đến nhà anh trai cô ấy để kể chuyện xưa.”

Trần Bình An quay đầu lại, ánh mắt đầy oán thù: “Thầy ơi, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy? Dù học trò phải vất vả làm việc gì đi nữa, cũng không thể như thế này được…”

Lão học giả vuốt râu, tỏ ra rất buồn lòng, rồi lên tiếng: “Đi thôi, đi thôi!”

Trần Bình An than phiền: “Đi cái gì chứ, thầy uống một mình đi.”

Lão học giả kêu lên một tiếng, rồi bỗng nhiên nói: “À đúng rồi, thầy ơi, thư mời đã được gửi đến khách sạn cho thầy, và cô Ninh cũng đã nhận nó rồi. Nhưng cô ấy cũng nói rằng lễ cưới sẽ được tổ chức trước tại Phi Thăng Thành.”

Trần Bình An mắt sáng lên: “Thầy ơi, đi thôi, đi thôi!”

Lão học giả lắc đầu, tự ti: “Đi cái gì chứ, thầy uống một mình đi.”

Trần Bình An kiên quyết đặt chiếc bình rượu xuống đất và nói: “Thầy đã vất vả quá nhiều, không thể để thầy uống một mình được!”

Sau khi uống xong rượu, lão học giả nói tiếp: “À đúng rồi, cô Ninh còn cần đi cùng tôi đến Văn Miếu nữa. Có một số việc cần được thảo luận… Không phải vì Vị Thánh Lễ nghĩ mình quá cao quý mà không muốn đích thân đến Bảo Bình Châu, mà là vì việc này quan trọng, nên tổ chức tại Khu Rừng Đức Độ mới phù hợp với nghi lễ. Bình An, yên tâm đi, tất cả đều là người trong gia đình; Vị Thánh Lễ sẽ không làm khó cô Ninh đâu. Chuyến đi này cũng không mất nhiều thời gian đâu.”

Trần Bình An gật đầu nhẹ, không hề có ý kiến gì khác.

Thầy và học trò uống rượu xong trên đỉnh núi này, sau đó cùng nhau trở về con hẻm nhỏ ở kinh thành… Còn chuyện ở khách sạn thì thôi đi.

Vị tu sĩ già Nguyên Ấu lại một lần nữa chặn đường họ, cau mày nói: “Trần Bình An, bạn và Ninh Diệu thì thôi, nhưng mang theo một người ngoài thì không đúng quy tắc đâu.”

Triệu Đoan Minh trong chuyện này, cũng không dám ủng hộ anh Trần Đại mà mới quen biết này.

Lão học giả nhìn chàng trai trẻ kia và cười hỏi: “Chàng trai trẻ tuổi này, đã từng trải qua vài lần bị sét đánh chưa?”

Triệu Đoan Minh gật đầu nói: “Anh hùng không nhắc đến những chiến công ngày xưa; chưa đầy mười lần thôi.”

Trần Bình An cười giải thích: “Đó là sư phụ của tôi, không phải người ngoài đâu.”

Lưu Già ngạc nhiên hỏi: “Sư phụ nào vậy?”

Lão học giả kéo kéo áo, vẫy vẫy tay áo.

Trần Bình An tiếp tục nói: “Đó là sư phụ của dòng họ văn hóa này, tức là sư phụ của Sư huynh Cui và ông Qi.”

Vị lão tu sĩ trở nên hoàn toàn không tin được, cảm thấy bối rối và không dám nói gì nữa.

Dù cho bức tượng Văn Thánh đã từ lâu được đưa ra khỏi đất Trung Hoa Văn Miếu, và ông ta đã nhiều năm không được thưởng thức thịt heo lạnh nữa, nhưng đối với một người học giả như Lưu Già, một vị thánh nhân Nho giáo có thể đứng ngang hàng với Lễ Thánh và Á Thánh, một người có thể dạy ra những tác phẩm nghệ thuật như “Hổ thêu” __TERM033__ hay các đệ tử xuất sắc như Kiếm Tiên và ông Qi, thì việc một người như vậy trở nên gần gũi hơn, thực sự khiến ông ta chỉ biết cảm thấy bối rối và không dám nói gì cả.

Triệu Đoan Minh hỏi bằng ý nghĩ: “Anh Trần Đại ơi, thật sự là __TERM037__ sao?”

Trần Bình An cười và trả lời: “Còn có ai khác được chứ?”

Triệu Đoan Minh lập tức cúi chào và nói: “Tôi, một người con nhà họ Triệu ở Đại Lý Thiên Thủy, __TERM019__, xin kính chào __TERM018__!”

Lão học giả cười và nói: “Sư phụ Liu ơi, không cần phải quá lịch sự đâu.”

Lưu Già run rẩy và nói: “__TERM054__ xin được gặp __TERM037__.”

Lão học giả vẫy tay và đi cùng __TERM005__ vào trong con hẻm. Khi đến cửa sân, vì cửa không được khóa, __TERM005__ liền đẩy cửa mở ra. Quay đầu lại, ông ta thấy sư phụ đang đứng bên ngoài cửa, không dám bước vào.

__TERM005__ dừng bước lại và yên lặng chờ đợi sư phụ.

Vị lão học giả nhìn về phía bên trong cánh cửa, lâu lắm mới bước đi, lẩm bẩm một mình: “Nếu số phận đã xấu đến thế này, khiến em trở thành đệ tử đầu tiên của ta, thì người thầy cũng không nên trách móc em nữa… Có những việc, là người thầy đã làm sai.”

Người quen bên trong cánh cửa, người già bên ngoài cánh cửa… Từ xưa đến nay, những bậc hiền triết luôn sống trong cô đơn.

Cuối cùng, vị lão học giả không bước vào tòa nhà ấy, mà ngồi xuống chiếc ghế đá trong sân sau thư viện. Anh ta mang ra vài cuốn sách để đặt trên bàn, rồi từ từ lật đọc chúng trong lúc uống rượu.

Thực ra, đó đều là những tác phẩm mà vị lão học giả đã viết trước khi trở thành Văn Thánh, vì vậy hầu hết đều là các ấn bản đầu tiên được in ra; chất lượng in ấn khá thô sơ, không tinh xảo lắm. Tuy nhiên, các trang sách lại được gấp rất gọn gàng, như những cuốn sách mới vừa được in ra vậy. Hơn nữa, trên trang bìa mỗi cuốn sách đều không hề có dấu ấn của bất kỳ ai đã từng đọc qua chúng, cũng không có bất kỳ ghi chú hay bình luận nào.

Vị lão học giả ngồi yên bên cửa thư viện, hít thở điều hòa, nhắm mắt nghỉ ngơi; chỉ có tiếng trang sách lật động là âm thanh duy nhất vang lên xung quanh anh ta.

Cuối cùng, khi anh ta lật đến một trang sách, đúng là nội dung của chương “Giải mở bí ẩn”, anh ta liền đóng cuốn sách lại và cho nó vào túi áo mình.

Đêm đó, không có chuyện gì xảy ra, cũng không có lời nói nào; chỉ có ánh trăng sáng lung linh và mặt trời mọc, làm cho thế giới trở nên sáng sủa rực rỡ.