Người phụ nữ kia, với dáng vẻ thanh lịch và nguồn gốc bí ẩn, nhìn anh ta một cách đầy khâm phục rồi mỉm cười nói: “Trí nhớ của anh thật tuyệt vời.”

Chỉ là những lời nói đã nghe được từng năm trước trong gian hành lang ấy; sau bao năm trôi qua, chỉ cần nghe lại một câu nói của cô ấy, anh ta đã có thể chắc chắn rằng đây chính là người xưa mà mình từng quen biết.

Vậy thì, liệu đây có phải là sự nhớ nhung của một chàng trai già hay là lòng oán hận?

Trần Bình An không hề biểu hiện cảm xúc gì, mà chỉ chăm chú quan sát người phụ nữ từng được gọi là “Phong Nhị” này.

Cô ấy là một người phụ nữ cao ráo, đi giày đế thấp, không đeo bất kỳ vật phẩm nào có thể cho thấy địa vị hoặc quan hệ trong giới quan lại; áo cổ tròn may bằng lụa, kiểu dáng cổ điển nhưng lại vi phạm các quy định hiện hành.

Làn da trắng hồng, khuôn mặt đẹp như hoa, sau khi uống rượu, đôi môi đỏ thắm càng thêm quyến rũ.

Trần Bình An đã từng thấy hình ảnh này trong một cuốn sách của một nhà văn; đó là kiểu trang điểm cổ xưa của triều đại Thục, được gọi là “trang điểm Yichun”.

Bàn tay cô ấy mềm mại như lông vũ; có lẽ cô ấy đã dùng vỏ ve và hoa cúc để nhuộm móng tay, làm cho chúng trở nên đỏ thắm và đẹp đẽ; kiểu trang điểm này được gọi là “bàn tay cua”.

Một chiếc nút dây màu sắc được dùng để buộc mái tóc đen óng của cô ấy; mái tóc ấy treo trước ngực cô, như một dòng thác xanh tuôn xuống từ những ngọn núi.

Khi Trần Bình An quan sát kỹ hơn chiếc nút dây đó, anh ta phát hiện ra rằng chiếc nút nhỏ bé chỉ bằng kích thước của một đồng tiền đồng thực sự được tạo thành từ gần một trăm sợi chỉ mảnh mai, mỗi sợi lại có một màu sắc khác nhau.

Như thể tất cả các màu sắc trên thế giới đều tụ họp trong chiếc dây màu này.

Điều khiến Trần Bình An cảm thấy kinh ngạc nhất là người phụ nữ này – Phong Nhị – không hề phát ra bất kỳ tín hiệu nào liên quan đến linh khí; cô ấy cũng không sử dụng bất kỳ phép thuật nào của người tiên, nhưng toàn thân cô ấy lại luôn trong sạch, không hề bị ô nhiễm bởi bụi bặm.

Cứ như thể cô ấy thực sự không thuộc về thế giới này, mà là một du khách lững thững đi giữa ánh sáng, chỉ đơn giản là muốn mọi người có thể nhìn thấy bóng dáng của mình mà thôi.

Còn về những người tu sĩ trẻ tuổi khác trên nóc nhà, Trần Bình An tất nhiên cũng để ý đến họ, nhưng không quá sa vào suy nghĩ; chỉ cần liếc nhìn thoáng qua, anh ta đã có thể nhìn thấy tất cả họ.

Những người trẻ tuổi này được Trần Bình An

Cô gái nhỏ đeo thẻ hình chữ “Xú”, đôi tay phát ra ánh sáng rực rỡ, trên da có những hoa văn mây Phù Lục, giống như những kỹ thuật dùng để may quần áo. Trên vai cô ta xuất hiện một sinh vật nhỏ bé, hình dạng giống như một bức tranh Phật giáo; sinh vật này cao không quá một tấc, mang hình dáng của một thiếu niên, có vẻ ngoài kỳ lạ và phi thường – cầm kiếm, mặc áo đỏ thắm, đội mũ hoa sen, và áo của cô ta được may bằng những hạt ngọc trắng tinh khôi.

Người tu sĩ nhỏ mặc áo choàng màu xám nhạt, đeo thẻ hình chữ “Thìn”; anh ta mở một mắt, nhắm một mắt; ở nơi mắt nhắm lại, xuất hiện một vòng xoáy đầy sấm sét, còn dưới chân anh ta là một mặt nước phẳng lặng; trong ánh sáng lấp lánh, liên tục có những bông sen mọc lên, đung đưa duyên dáng, nở rồi tàn, héo úa rơi xuống nước, sau đó lại đứng thẳng ngay ngắn và nở hoa trở lại, cứ thế lặp đi lặp lại.

Vào buổi trưa, vị chỉ huy Phù Lục đã biến đổi hoàn toàn một hang động cổ xưa đang bị hư hỏng nặng nề. Người tu sĩ “Xú”, có lẽ do còn trẻ và chưa rèn luyện đủ, chỉ sử dụng đôi tay để thực hiện những kỹ thuật may quần áo, nhưng nhờ vào những năng lực đặc biệt mà người tu sĩ chiến binh này sở hữu, anh ta đã có thể vượt qua những ràng buộc thông thường và triệu hồi linh hồn của một vị tiên kiếm cổ đại. Người tu sĩ “Thìn” thì sở hữu một loại năng lực thiền định của Phật giáo.

Ba người còn lại – người tu kiếm “Mão”, người luyện khí theo Đạo giáo “Dậu” và người tu Đạo giáo “Vị” – đều giữ thái độ kín đáo và không vội vàng sử dụng bất kỳ năng lực nào.

Phong Nhị nhìn quanh và cười nói: “Tôi chỉ đến đây để gặp gỡ một nửa số người cùng quê cũ thôi; các bạn không cần phải căng thẳng như vậy đâu, hãy cất những thứ công cụ đe dọa đó đi.”

Sáu người kia không hề reago gì, rõ ràng họ không tuân theo lệnh của cô ta. Phong Nhị cũng không tức giận; thôi thì mình cũng chỉ là một người truyền đạo không tên tuổi mà thôi… Cô ta cũng lười biếng lắm; suốt nhiều năm truyền đạt những phép thuật, cô ta chỉ làm việc mà không cần bỏ công sức gì cả. Nếu không có ai đó thúc giục và kiểm tra kết quả từng thời gian, cô ta có thể chỉ cần đưa ra vài cuốn sách rồi thôi… Việc người học có thành công hay không, tùy thuộc vào sự hiểu biết và duyên phận của họ… Cũng giống như bây giờ – sáu đứa trẻ không nghe lời, cô ta cũng để chúng tự do thể hiện những năng lực của mình… Dù sao thì việc tiêu tốn công sức, tâm huyết và năng l

Trần Bình An hỏi bằng giọng đầy tâm sự: “Tiền bối quen biết với ông Qi lắm sao?”

Phong Nhị thấy thú vị, không trả lời mà cười hỏi lại: “Ngươi đã trở thành Quan Môn Đệ của vị lão học giả kia rồi, vậy Kỳ Tĩnh Xuân chính là sư huynh của ngươi, tại sao bây giờ vẫn gọi ông ấy là ông Qi?”

Trần Bình An khoanh tay lại, các ngón tay chéo nhau, người hơi còng xuống, cười nói: “Tôi muốn gọi như vậy thì gọi thôi. Dù tiền bối có quản được trời đất đi nữa, cũng chẳng thể kiểm soát chuyện này được.”

Phong Nhị khẽ cười: “Rõ ràng là đã lớn lên rồi; tính cách cũng thay đổi theo. Tôi nhớ khi còn nhỏ, ngươi rất dễ nói chuyện mà.”

Trần Bình An cười đáp: “Không dám giấu tiền bối, bây giờ tôi cũng vẫn rất dễ nói chuyện đấy.”

Phong Nhị giơ tay lên, nhẹ nhàng xoay chiếc nút dây màu sắc, cười không nói gì thêm.

Trần Bình An cũng im lặng theo.

Trong chốc lát, không khí trở nên im ắng.

Năm xưa, trên con đường hành lang, có tổng cộng năm người đã lên tiếng; ông Yang chủ hiệu thuốc là người cuối cùng, và cũng là người duy nhất mà Trần Bình An có thể xác định được danh tính lúc bấy giờ.

Còn Phong Nhị thì là người đầu tiên lên tiếng khi Trần Bình An bắt đầu hành trình của mình. Giọng nói của cô ta nhẹ nhàng, quyến rũ, khuyên người thanh niên hãy quỳ xuống để gặp may mắn.

Nếu bỏ qua ông Yang – người quen thuộc nhất – ra thì so với bốn người kia, giọng nói của cô ta hoàn toàn không hề kiêu ngạo, giống như… một người phụ nữ sống ẩn dật trong núi rừng, vào lúc rảnh rỗi liền kéo rèm hoa ra, nhìn những bông hoa trong sân đang bay trong gió, rồi thoải mái nói lên một câu: “Đừng vội vàng rời khỏi cành cây.”

Người thứ hai lên tiếng thì khá thiếu lịch sự, gọi Trần Bình An là kẻ tầm thường và yêu cầu anh ta phải quỳ ngay lập tức.

Người thứ ba nói một cách bình thường, như thể đang nói về một điều hiển nhiên. Người thứ tư thì có giọng nói già nua, đầy kinh nghiệm; cuối cùng, người đó cảnh báo Trần Bình An rằng nếu không nắm bắt cơ hội này, sẽ phải gánh chịu hậu quả.

Nhưng những vị thần tiên ấy, tâm tính khó đoán, suy nghĩ sâu sắc, những kế hoạch của họ thường liên quan đến hàng trăm, hàng nghìn năm; vì vậy, những lời nói gay gắt không chắc đã mang ý xấu, và những lời nói nhẹ nhàng cũng không chắc đã xuất phát từ lòng tốt.

Kẻ ác có vẻ u ám đáng sợ; ngay cả khi nói cười, giọng điệu của họ vẫn ẩn chứa âm mưu sát nhân. Người tốt thì luôn bình an và hiền lành; ngay cả trong giấc mơ, họ vẫn toát lên vẻ dễ mến và hòa thuận.

Nói chung, kể cả ông Yang già, không ai muốn anh ta tiếp tục cuộc hành trình này. Có lẽ cũng chẳng ai nghĩ rằng một kẻ yếu đuối, không có khả năng hay may mắn để gánh vác những trách nhiệm lớn lao ấy.

Trừ ông Qi.

Trần Bình An đột nhiên quay đầu nhìn người phụ nữ đang chỉ huy đội hình đó.

Cô ấy lập tức thu hồi lại một trong những phép thuật thiêng liêng của mình, không dám nhìn thêm vào tâm trạng của người đó nữa.

Vừa rồi Cô ấy chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy một cái giếng nước xuất hiện giữa lòng đất và bầu trời.

Khi ánh mắt của người đàn ông mặc áo xanh đứng ở phía bên kia mái nhà nhìn về phía cô, tại miệng giếng trong tâm trí cô, dường như xuất hiện đôi mắt vàng óng ánh, uy nghiêm và rực rỡ hơn cả những đồng tiền vàng; đôi mắt ấy thậm chí còn chiếu xét trực tiếp vào tâm trí của người đang dò xét cô.

Cô hiểu rõ rằng đây chính là cách Trần Bình An nhắc nhở cô rằng không nên nhìn những thứ không nên thấy.

Việc cô có thể nhìn thấy một hình ảnh mơ hồ trong tâm trí người khác là do bẩm sinh; việc tu luyện sau này chỉ là kết quả tự nhiên của điều đó mà thôi.

Giống như việc một người có thể leo núi tu luyện hay không, còn phụ thuộc vào việc Thượng Đế có ban tặng cho họ “bữa cơm tiên” hay không.

Ngoài việc luyện kiếm ra, Phù Lục con đường tu luyện này cũng khá khó học; nó phần lớn phụ thuộc vào năng khiếu bẩm sinh của người tu luyện, và việc họ có thành công hay không lại phụ thuộc vào việc liệu họ có được “ban tặng” hay không.

Những cuộc kiểm tra năng khiếu mà Quan Tài Giám thực hiện chủ yếu dựa vào các yếu tố bẩm sinh.

Tại Lỗ Trân Động Thiên, sau khi các em bé chào đời, người ta sẽ đun chảy một hạt máu tinh túy vào gốm sứ của đứa trẻ – đây chính là một phương pháp kiểm tra để đánh giá khả năng thành tựu lớn lao trong tương lai của đứa trẻ, với độ chính xác cực kỳ cao.

Lỗ Trân Động Thiên đã tồn tại suốt ba nghìn năm; trong khi đó, đất nước Đại Lý mới chỉ được thành lập vài trăm năm, và ban đầu nó chỉ là một nước chư hầu của Lỗ Thị Triều Đại. Vậy thì rốt cuộc ai đã giao quyền sở hữu Lỗ Trân Động Thiên cho Đại Lý? Và ai đã truyền lại cho họ những phép thuật Quan Kiến giúp Đại Lý nhanh chóng trỗi dậy ở vùng phía bắc lục địa? Những bí ẩn lịch sử lớn nhỏ này đều không hề để lại bất kỳ ghi chép nào. Các

Thị trấn quê hương tôi nhỏ bé lắm, chỉ là một cái hang nhỏ nằm giữa vùng đất rộng lớn này; trong phạm vi hàng ngàn dặm vuông, chỉ có vài ngàn người sinh sống thôi.

Người ta thường đùa rằng Lý Châu Động Thiên là nơi duy nhất trên thế giới này có nước cạn và… yêu ma nhiều, đền chùa thì nhỏ bé mà bầu không khí lại u ám. Nhưng ngay sau khi nói ra câu đó, người đó liền chắp hai tay lại, giơ cao trên đầu và lắc mạnh, đồng thời niệm đi niệm lại một số lời gì đó.

Nữ chiến thuật gia mang biểu tượng chữ “Mùi” nói với một đồng nghiệp bằng ý nghĩ: “Có thể xác định được rằng Trần Bình An không hề có ý xấu hay ý định giết chúng ta. Nhưng tôi không dám chắc đó chính là sự thật.”

Người luyện kiếm tên “Mão” hỏi cô gái nhỏ tuổi có xuất thân từ gia đình quân sự kia: “Xác suất thắng là bao nhiêu?”

Cô gái đáp: “Dễ dàng như cắt rau.” Rồi cô bổ sung thêm một từ: “Nhưng…”

Thực ra, cô gái trẻ này mới chính là người thông minh nhất trong nhóm sáu người này.

Năm người còn lại không ở đây, họ thuộc về một nhóm khác hoàn toàn.

Người luyện kiếm lại hỏi vị đạo sĩ trẻ kia: “Kết quả bói toán thế nào?”

Đạo sĩ cười ha hả và nói: “Giống như va vào tường vậy… May mà vị kiếm hiền này không để bụng, nếu không thì tất cả rượu tôi đã uống vào đều phải bị ói ra ngoài, đầy một bình cũng chẳng thành vấn đề đâu.”

Sau một lát suy nghĩ, người luyện kiếm quyết định: “Vậy thì hãy giải tỏa các trận pháp đi.”

Rõ ràng, anh ta là người lãnh đạo của nhóm này; dù chưa đến tuổi trưởng thành, và cấp độ tu luyện của anh ta cũng không phải là cao nhất, nhưng anh ta chính là trụ cột thực sự của nhóm.

Khi người luyện kiếm đưa ra quyết định như vậy, nữ chiến thuật gia, cô gái quân sự và vị tiểu hòa thượng đều không do dự mà thu hồi các phép thuật của mình.

Trần Bình An liền nhìn về phía người luyện kiếm trẻ kia; đôi lông mày và đôi mắt của anh ta có phần giống với ai đó… Không ngạc nhiên lắm, hóa ra anh ta họ Song, thuộc dòng dõi hoàng gia.

Người luyện kiếm đó là người duy nhất ngồi trên mái nhà; sau khi nhìn thẳng vào mắt Trần Bình An, anh ta không hề có biểu hiện gì, như thể anh ta hoàn toàn không quen biết Lạc Bạc Sơn hay Sơn Chủ gì cả.

Trần Bình An bước ra khỏi nơi cao nhất, đứng trên mái nhà và nhìn thẳng vào mắt người đó, tiếp tục hỏi bằng ý nghĩ: “Trước khi đến đây, tiền bối đã ở Lý Châu Động Thiên để tu luyện và tìm hiểu về đạo lý thiên địa phải không?”

Phong Nhị lắc đầu cười nói: “Không nên và cũng không dám ở lại lâu đâu. Lúc đó bạn còn nhỏ, chưa từng leo núi, có thể chưa hiểu rõ tính cách của Kỳ Tĩnh Xuân. Ông ấy chỉ tốt bụng với các bạn mà thôi; còn với chúng tôi – những người dân di cư không chính thức, những kẻ phạm tội, những tên trộm cắp – thì ông ấy quản lý khá nghiêm ngặt. Vì vậy, tôi thường ở lại phía Chân Vũ Sơn nhiều hơn; thỉnh thoảng mới ghé thăm nơi này. Trước khi Kỳ Tĩnh Xuân tiếp quản Động Thiên, các vị thánh nhân qua các thời đại đều khá khoan dung. Tôi hoặc là dẫn người ra khỏi Động Lý Châu, như Cao Hàng, Nguyên Thanh; hoặc là đôi khi cũng cho phép người ngoài vào động, như cha của Cố Can. Nhưng bạn yên tâm, tôi không có gì liên quan đến Mã Khổ Huynh ở Hẻm Hoa Xìng đâu. Không hề có cảm tình tốt hay xấu gì cả… Chỉ là cảm nhận cá nhân của tôi thôi; những người khác thì có thể có những suy nghĩ khác nhau.”

Trần Bình An tin rằng những gì cô ấy nói không chỉ dựa trên trực giác, mà còn có nhiều thông tin và manh mối để chứng minh cho những điều đó. Nếu so sánh với thế giới quan chức, Mã Khổ Huynh – người được coi là “con cừu non của trời” – giống như con trai của một gia đình giàu có, có quyền lực lớn trong chính quyền địa phương, nhưng chắc chắn không thể kiểm soát được một vị quan cao cấp ở kinh đô.

Phong Nhị cười hỏi: “Trần Bình An, bạn đã biết danh tính của tôi rồi à?”

Trần Bình An không giấu giếm, gật đầu nói: “Nếu chỉ nghe thấy tên ‘Phong Nhị’, tôi cũng chưa dám chắc chắn đến thế; nhưng sau khi tự mình nhìn thấy chiếc nút dây đó, tôi không còn gì phải nghi ngờ nữa.”

Ở tuổi này, tất nhiên phải gọi cô ấy là “tiền bối”.

Cô ấy cười duyên dáng và nói: “Trí nhớ tốt, thị lực cũng không tồi. Không lạ gì bạn lại lịch sự với tôi như vậy.”

Trần Bình An mỉm cười và nói: “Xin tiền bối trả lời câu hỏi trước đó của tôi.”

Cô ấy hỏi: “Việc quen biết với Kỳ Tĩnh Xuân có quan trọng lắm không?”

Trần Bình An gật đầu: “Đối với tôi, thì cũng bình thường thôi; nhưng đối với tiền bối, có lẽ lại rất quan trọng.”

Cô ấy đặt tay lên ngực, tỏ vẻ buồn bã và giả vờ hoảng sợ: “Đang đe dọa tôi à? Một người trẻ tuổi 40 tuổi, lại dám dọa một tiền bối lớn tuổi hơn mình… Phải làm sao đây?”

Trần Bình An và Phong Nhị trò chuyện với nhau; những người còn lại sáu người thì không thể nghe thấy được, chỉ có thể đứng nhìn như đang xem một vở kịch, thông qua ánh mắt và

Trần Bình An cười nói: “Đây chính là trường hợp người tiền bối đã oan uổng người khác.”

Làm sao có thể gọi đó là một lời đe dọa được chứ? Chỉ là nói ra sự thật mà thôi.

Người phụ nữ trước mắt này, Phong Nhị, chính là Nữ Thần của Gió; nói cho chính xác hơn, là một trong những vị thần gió.

Vì vậy, bà ấy mới trở nên xa rời thế tục, trong sạch tinh khiết đến thế. Lý do thì rất đơn giản: mọi luồng gió trên thế giới này đều phải tuân theo ý chỉ của bà ấy.

Còn những hiện tượng như “Hoa Tín Phong” hay các loại gió khác, tất nhiên cũng thuộc phạm vi quyền kiểm soát của bà ấy.

Trần Bình An vốn là một quan chức ẩn danh, sau khi đến Bí Thủ Hành Cung, mới biết đến một số ghi chú về Phong Nhị, những ghi chú giải thích chi tiết về nguồn gốc và quyền lực của bà ấy.

Phong Nhị cười hiền hậu: “Một người luyện kiếm thuộc phái Ngọc Phục Cảnh, lại có một bạn đời thuộc phái Phi Thăng Cảnh;, nói chuyện thật là mạnh mẽ.”

Trần Bình An gật đầu cười: “Khi gió thổi qua thế gian này, nơi nào không có cờ đỏ bay cao, thật đáng tiếc khi những cây xanh vẫn còn đó… Quả thật, cách làm của người tiền bối thật sự mạnh mẽ.”

Việc Phong Nhị chủ động xuất hiện ở đây, khả năng lớn nhất là để bảo vệ Tống thị của Đại Lý, coi như là một hình thức khiêu khích vô hình.

Trần Bình An không nghĩ rằng sự xuất hiện của mình sẽ là điều bất ngờ đối với bà ấy.

Nếu sự xuất hiện của Độc Cửu Lang Đông Hồ được coi là một cử chỉ thiện chí, thì sự xuất hiện của Phong Nhị quả thực là một phong cách hành động mạnh mẽ.

Giống như đang muốn nói với mình rằng: Trần Bình An, ngươi hoàn toàn không hiểu rõ về Tống thị của Đại Lý và về nền tảng văn hóa của thành phố này; đừng mong có thể tung hoành tùy ý ở đây.

Mặc dù Phong Nhị đã không kịp thời nắm bắt cơ hội để trở thành một trong mười hai vị thần cao cấp cách đây hàng vạn năm, nhưng trong cuốn sách cổ về binh pháp có tên “Thái Công Âm Phù”, vẫn có ghi chép về một sự kiện xảy ra từ lâu, được kể lại theo phong cách “Kỳ Ký” – một phương thức kể chuyện đã bị thất lạc từ lâu. Theo truyền thuyết, có bảy vị thần cao cấp có quyền lực lớn, mỗi người đều dẫn dắt đội quân của mình để giúp loài người chống lại các thế lực siêu nhiên; hầu hết họ đều đã hy sinh trong các trận chiến lớn, chỉ còn lại một vài vị thần sống sót, họ dẫn đội quân của mình đến cung điện tổ tiên của gia tộc binh pháp, sống như những vị thần tiên, mỗi người đảm nhận một phần trong quá trình vận hành của vũ trụ.

Chỉ là những vị thần cao cấp được đề cập trong sách, không hề có thông tin rõ ràng về danh tính của họ; còn việc liệu họ có thuộc về nhóm mười hai vị thần cao cấp đầu tiên hay không thì càng khó nói hơn nữa.

Nếu coi Tổng đình quân sự Trung Thổ như cánh cửa chính của một ngôi biệt thự lớn, thì Chân Vũ Sơn, như Đền Phong Tuyết – ngôi tổ tiên quân sự của một châu lục – chính là những cánh cửa phụ được mở ra; những Thần linh cổ đại này cũng hoàn toàn có thể đi vào và ra khỏi đó.

Ngoài ra, một tập truyện cổ ghi lại về các hiện tượng kỳ lạ liên quan đến thần tiên đã mô tả chi tiết về thảm họa lớn nhất trong lịch sử Bách Hoa Phúc Địa – tai họa thiên nhiên khủng khiếp. Chính bà “Phòng Gia Nại” này, người được Thần Hoa của vùng đất phúc lợi này gọi là “Phòng Gia Bì Tử”, khi đến thăm nơi này, đi qua những dãy núi và sông hồ, mỗi nơi bà đặt chân đến, gió lốc dữ dội, muôn ngàn tiếng gầm rú, và hàng trăm loài hoa đều tàn úa. Vì vậy, cuối tập sách cổ đó còn kèm theo một bản kiến nghị viết với lời văn mạnh mẽ, kêu gọi mọi loài hoa trên thế giới và Phong Nhị đứng lên chiến đấu đến cùng.

Vào thời đó, Trần Bình An mỗi khi rảnh rỗi sau các trận chiến, thường sẽ uống rượu và ăn đậu phộng, dùng những cuốn sử cũ kỹ này làm đồ ăn kèm rượu.

Các tác phẩm như “Sơn Hải Chí” và “Bổ Chí”, cùng với vô số tác phẩm của các nhà văn khắp nơi trên thế giới, đều không hề có bất kỳ ghi chép nào về Phong Nhị.

Những tài liệu bí mật có ghi chép rõ ràng về Phong Nhị ngoài khu vực Văn Miếu của Trung Thổ, thì ở bất kỳ nơi nào khác trên thế giới này, dù là trong các thư viện hay các gia tộc quyền lực lâu đời, đều không thể tìm thấy bất kỳ cuốn sách nào về họ. Những người muốn biết thông tin chỉ có thể thông qua lời kể từ đời này sang đời khác của tổ tiên mình; đồng thời, họ cũng phải cẩn thận không để các học viện Nho giáo nghe thấy những thông tin đó, nếu không, ngay cả những người đứng đầu các gia tộc hay các tổ chức cũng sẽ phải đến khu vực Văn Miếu để chơi cờ và uống rượu.

Trong số những người ủng hộ nữ thần gió này, không thiếu những vị vua và hoàng đế tài ba, oai phong trong lịch sử, chẳng hạn như một vị chúa thành từng điều hành tàu thuyền ban đêm, hay vị chỉ huy của đài Si Thủy đã giết con rắn trắng…

Phong Nhị bỗng nhiên nói: “Suýt quên mất rằng bạn từng là vị quan ẩn dật cuối cùng của Kiếm khí Trường thành.”

Thực ra, trong những thập kỷ trước khi hang Lý Châu bị vỡ và rơi xuống đất, đối với những sinh vật cổ xưa như bà, trừ nhữ

Trần Bình An cười một tiếng; thấy rằng những lời nói thông thường không hiệu quả, cả hai bên dường như đều đang cố gắng tìm cách liên lạc với nhau. Có lẽ là do chưa kịp đến nơi, có thể mời Phong Nhị tiền bối đến quán trọ để uống rượu và kể chuyện xưa.

Phong Nhị chợt nhớ ra điều gì đó và tự hỏi tại sao Trần Bình An lại kiên nhẫn đến thế, “Tại sao không hỏi xem những người khác đã nói chuyện với mình vào lúc đó, họ từ đâu đến và mong muốn gì?”

Trần Bình An lắc đầu cười và nói: “Nếu tiền bối muốn nói, tôi chắc chắn sẽ rất biết ơn. Nhưng nếu tiền bối không muốn nói, tôi cũng không thể ép buộc được.”

Cô ấy giơ hai ngón tay ra, nhẹ nhàng gõ vào má mình, nhíu mắt cười, dường như đang do dự liệu có nên tiết lộ bí mật này hay không.

Hẻm Hoa Đào Mã Khổ Huynh, Hẻm Bình Đất Tống Tập Tân, Phố Phúc Lộc Triệu Dao, Hẻm Đào Diệp – Xie Ling… Chỉ là những người thuộc thế hệ trẻ nhất của Lý Châu Động Thiên mà thôi. Nếu nhìn xa hơn nữa, mỗi người đều có những mục đích riêng: có người chỉ vì buồn chán, khi gặp ai đó hợp ý thì giúp đỡ họ; có người lại có những âm mưu sâu xa. Ví dụ, một trong số họ là người đương đại thuộc dòng dõi những người nuôi rồng ở nhân gian. Tổ tiên của gia tộc này từng có công lao trong việc nuôi rồng; người này đã ẩn danh và đi từ Trung Thổ Thần Châu đến Bảo Bình Châu, che giấu tung tích của mình giữa những người luyện khí chiến đấu với rồng.

Phong Nhị bỗng nhiên kìm nén tiếng cười và nói một cách không hiểu sao: “Đi bao xa đi nữa, miễn là mang theo một cô gái mình yêu thích, thực sự không hề mệt mỏi chút nào. Hồi đó bạn thật là dũng cảm… Sao bây giờ, khi tu vi cao hơn rồi, lại trở nên nhút nhát thế này? Tôi thật sự lo lắng cho bạn đấy.”

Trần Bình An mặt mày hơi thay đổi.

Khi nhìn thấy Trần Bình An ở khoảnh khắc này, Phong Nhị cuối cùng cũng cảm thấy quen thuộc với anh ta; anh ta dường như lại giống với một thiếu niên non nớt ngày xưa. Ồ, anh ta còn đỏ mặt vì ngượng nữa chứ… Thật là kỳ lạ. Không phải ai cũng nói rằng Kiếm khí Trường thành với Trần Ẩn Quan của mình, chỉ cần dựa vào “làn da” là có thể giữ vững vị trí của mình suốt mười nghìn năm sao?

Trần Bình An không còn cố tình cúi người nữa, hít một hơi thật sâu, chắp tay cúi chào và nói với nụ cười rạng rỡ: “Cảm ơn tiền bối đã luôn chăm sóc và bảo vệ tôi.”

Phong Nhị gật đầu; quả thực cô ấy là một người thông minh, tỉ mỉ và tinh ý. Hơn nữa, vì đã xa quê hương từ khi còn trẻ, cô ấy vẫn giữ được sự thông minh đó suốt những năm qua… Kỳ Tĩnh Xuân thật có con mắt tinh tường.

Trong hang Lý Châu Động Thiên, có một số cảnh tượng và khoảnh khắc chỉ có thể được chứng kiến sau khi Kỳ Tĩnh Xuân đưa ra quyết định đó… Giống như những gì cô ấy đã nói trước đó, tính cách của Kỳ Tĩnh Xuân thực sự không hề dễ chịu lắm.

Sau khi Kỳ Tĩnh Xuân dẫn những thiếu niên đó đi qua hành lang và cây cầu, cô ấy đã đặt ra một quy tắc cho tất cả mọi người: phải cẩn thận, không được nhìn lại những thiếu niên ở ngõ Nham Bình nữa. Có một người già đã vi phạm quy tắc này, và Kỳ Tĩnh Xuân đã xử lý anh ta một cách rất nghiêm khắc… Gần như khiến anh ta muốn tự tử luôn.

Chỉ có cô ấy là ngoại lệ… Không phải vì cô ấy tin tưởng vào Trần Bình An, hay có bất kỳ lý do gì khác… Mà là vì câu chuyện “dùng cỏ mai đốt lên trán nàng Rồng” từ những năm xưa… Bởi vì cô ấy thực sự có sức mạnh để bảo vệ những con rồng thực sự trên thế giới này.

Phong Nhị gật đầu, không nói thêm gì nữa, rồi nhẹ nhàng nói: “Ở khu vực kinh thành này, tôi có một chỗ ở gần đền Thần Lửa.”

Trần Bình An cúi chào và nói: “Sau khi hoàn thành những việc riêng, tôi chắc chắn sẽ đến đó để bái kiến tiền bối.”

Cô ấy nhắc nhở: “Trước khi đến, nhớ báo trước nhé… Có một người đã mong muốn gặp bạn từ lâu rồi… Anh ta rất hiếm khi xuất hiện, và phải báo cáo với Bộ Lễ trước khi đi.”

Trần Bình An thực sự đã nghĩ đến một vài người có thể là đối tượng… Như chủ cửa hàng thuốc ở quê hương, hoặc đại tướng Su Gao Shan – người thường xuyên tham gia các nghi lễ tế tự hoàng đế… Nhưng với tiền bối này, thì không cần phải nghĩ đến những điều đó nữa… Dù sao thì cuối cùng cũng sẽ gặp mặt thôi mà.

Phong Nhị lần đầu tiên tỏ ra rất nhân ái và dịu dàng, thở dài và nói: “Chỉ trong vài chục năm ngắn ngủi, đã đi được đến bước này… Thật không dễ dàng chút nào… Được rồi, đừng để em làm phiền công việc của anh nữa.”

Trần Bình An chỉnh lại y phục của mình, mặc chiếc áo xanh lam, rồi cúi chào.

Năm nào đó ở quê hương, xuân về rất muộn…

Từng Có một năm, xuân trên khắp thế giới đi qua rất chậm, và mùa hè cũng đến muộn hơn bình thường…

Phong Nhị Hãy đối mặt với mọi chuyện một cách bình thản.

Đã giúp Kỳ Tĩnh Xuân nhiều như vậy, việc nhận được lời cảm ơn và một cái cúi chào từ người đồ đệ nhỏ của anh ta cũng không phải là điều gì quá lớn lao; chẳng hề tốn kém gì cả.

Trước khi rời đi, Phong Nhị nhắc nhở người thanh niên này – người chưa bao giờ làm Kỳ Tĩnh Xuân thất vọng – rằng: “Ngoài tôi ra, bạn cần phải cẩn thận. À, có một người trong số họ đang ở kinh thành.”

Trần Bình An đứng dậy, mỉm cười nói: “Tôi luôn cẩn thận, vì vậy họ cũng cần phải cẩn thận như vậy mới đúng.”

Phong Nhị gật đầu, rồi bay đi một cách nhanh nhẹn, không quá nhanh cũng không quá chậm.

Trần Bình An cảm thấy rất ngưỡng mộ; hóa ra người tiền bối này cũng là một bậc thầy giỏi trong việc che giấu tài năng của mình.

Cảnh cuối trên mái nhà, việc Trần Bình An và Phong Nhị cùng nhau chào hỏi đã khiến những thiên tài trẻ tuổi này rất ngạc nhiên.

Mọi người đều nghĩ rằng vị Tông Chủ Lạc Bạc Sơn – người đã gây ra nhiều rắc rối ở Chính Dương Sơn – sẽ tỏ ra hung hăng khi đến Đại Lý Kinh Thành. Nhưng khi gặp Phong Nhị, ông lại cư xử một cách rất lễ phép, luôn dùng những lời nói thể hiện sự tôn trọng đối với người trẻ tuổi hơn mình; thậm chí còn cúi chào một cách long trọng nữa?

Thực tế, trong số những người truyền đạo đó, người phụ nữ này đã ở bên cạnh mười một người đó trong thời gian dài nhất, nhưng cô ấy cũng chẳng hề truyền đạt bất kỳ pháp thuật cao siêu nào cho họ; chỉ dạy họ một vài phương pháp ẩn náu mà thôi.

Cô bé nhỏ đó nhìn chằm chằm vào Phong Nhị, vui vẻ vẫy tay gọi: “Phong Nhị ơi, sau này nhớ mời tôi uống rượu nhé! Rượu sản xuất tại Cung Trường Xuân đấy, rất đắt đỏ đấy!”

Người sư nhỏ đặt hai tay lại với nhau, gật đầu về phía bóng dáng của Phong Nhị đang xa dần, và nói: “Người tu hành không bao giờ nói dối… Đêm nay, Phong Nhị thực sự rất đẹp.”

Vị kiếm sư đặt ngón tay lên trán, không muốn nhìn hay nghe những lời nói của những đồng nghiệp có chung chí hướng này.

Nhưng dù là người ngốc nghếch đến đâu, hay là người chậm hiểu đến đâu, cũng đều phải nhận ra một điều: trước đây, tất cả mọi người đều đánh giá thấp quá mức về tầm cao và danh tính thực sự của Phong Nhị.

Trần Bình An sắp rời đi rồi; không có gì để nói thêm với những thiên tài tu luyện này cả… Mỗi người đều đang đi con đường riêng của mình mà thôi.

Trần Đại chỉ nghĩ rằng, trừ khi họ điên rồ, thì làm sao những thiên tài trẻ tuổi này lại đến gây rắc rối cho mình chứ?

Không ngờ người tu kiếm kia lại cúi chào và nói: “Tôi là người kinh thành, tên là Tống Tục, xin được gặp Trần Sơn Chủ.”

Trần Bình An đành dừng bước lại, mỉm cười và gật đầu: “Một người tu kiếm mới dưới hai mươi tuổi đã đạt đến cấp độ Kim Dan, thật đáng ngưỡng mộ.”

Biểu hiện của Tống Tục trở nên khó xử.

Vì Tống Tục – người đứng đầu nhóm – đã tự giới thiệu mình, năm người còn lại cũng bắt chước theo. Dù sao thì cơ hội này cũng hiếm có; nếu có thể trò chuyện thêm với vị quan ẩn danh này thì quả là một lợi ích lớn.

Người tu khí thuộc phái Nho giáo kia gọi Trần Đại là “thầy Trần”, tự xưng là một học trò cũ của Trần Đại ở Đại Lý, nhưng không tiếp tục học tập ở Đại Thụy, mà từng làm tu sĩ đi theo quân đội trong vài năm.

Nữ chiến lược gia trẻ tuổi tên là Hàn Chủ Cẩm; cô ấy nói mình đến từ một nơi linh thiêng tên là Thanh Đàn Phúc Địa, thuộc quyền quản lý của Thần Cáo Tông.

Cô gái nhỏ tuổi thuộc gia đình quân nhân họ Dư; không có gì ngạc nhiên khi nói rằng Thiên Lộc Các chính là lãnh địa của gia đình cô ấy.

Vị đạo sĩ này có danh tính chính thức, đảm nhiệm chức vụ ghi chép thông tin về đạo sĩ ở kinh thành; ông ta tên là Cát Lĩnh, đến từ khu vực phía đông nam Bảo Bình Châu.

Vị sư nhỏ mặc áo cà sa màu trắng tự xưng là một sư đệ nhỏ của cục phiên dịch kinh điển.

Cô gái nhỏ tuổi kia dường như rất vui vẻ và nói thêm vài câu: “Thầy Trần Đại, tôi nghe nói thầy đã đánh nhau với Tào Từ ở Khuôn Đức Lâm… Cuộc đấu thật là ấn tượng! Người đó được biết là rất đẹp trai và đánh kiếm rất điêu luyện; kết quả là khuôn mặt anh ta bị sưng tím… Thầy coi đó là một chiến thắng không?”

Trần Bình An chưa bao giờ gặp một cô gái nói chuyện như vậy… Cô ấy cứ nói lung tung mãi… Cô ấy tưởng mình là Cố Kiến Long à?

Hơn nữa, trước đó, những cuộc trò chuyện của những người này cũng không mấy lịch sự chút nào… Nếu nhớ không nhầm, chính cô gái nhỏ tuổi này đã tuyên bố rằng muốn so tài với mình… Nói rằng không thể bỏ lỡ cơ hội này… Và nghe lời nói của Cát Lĩnh, có vẻ như cô ấy đã từng học võ với Bèi Tiền ở kinh đô… Kết quả là suốt một tháng

“Điều này cũng là do chúng ta chưa quen biết lắm; nếu đó là đệ tử cả của mình, thì hẳn đã thường xuyên ngồi bên ngoài cửa hàng ở Con hẻm Rồng, giữ miệng con chó nằm trên mặt đất lại và dạy dỗ vị trợ sĩ bên trái của kia, bảo nó sau này phải đi từng nhà một, đừng la hét lung tung, nói chuyện phải cẩn thận hơn… Tôi có rất nhiều bạn bè trong giang hồ làm nghề mổ heo, mổ chó; chỉ cần một dao đâm xuống, họ liền gục ngay xuống thớt thịt… À, sao anh không nói gì cả? Không chịu thua à…”

Còn việc tại sao Trần Bình An lại hiểu rõ mọi cuộc trò chuyện ở đây như vậy, thì tất nhiên là nhờ vào phép thuật Phi Kiếm của thanh kiếm Giếng Trong Trăng đó.

Thanh kiếm Bản Mệnh Phi Kiếm này có thể biến thành rất nhiều thanh kiếm khác nhau; số lượng cụ thể phụ thuộc vào cấp độ Cao Thấp của Trần Bình An.

Sau khi vào kinh thành, Trần Bình An đã triệu hồi vài thanh kiếm được tạo ra từ Giếng Trong Trăng, rồi lén lút bay đi.

Hàn Chủ Cẩm nhìn về phía cành cây cổ thụ dưới ánh trăng, nói một cách mang ý châm biếm: “Thầy Chen đã là một tiên kiếm sư rồi; việc làm như vậy, có phù hợp không nhỉ?”

“Phòng bị luôn là điều cần thiết; cẩn thận mới an toàn.”

Trần Bình An bình tĩnh đáp lại, vung tay một cái và thu hồi tia kiếm vào tay áo mình. Tia kiếm đó dường như đã hòa nhập hoàn toàn với ánh trăng, nên không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Tống Tục cảm thấy rất ngưỡng mộ. Anh ấy là một người luyện kiếm, vì vậy anh ấy hiểu rõ tầm quan trọng của chiêu thức này.

Việc biến kiếm thành hình ảnh vô hình để ẩn náu ở một nơi nào đó – điều này ai cũng có thể làm nếu là một người luyện kiếm. Nhưng linh khí trong thiên địa không bao giờ đứng yên; nó luôn luân chuyển không ngừng. Nếu muốn luyện hóa linh khí đó vào trong kiếm, để nó hòa quyện với ý chí của kiếm, thì điều này sẽ mang lại cả lợi ích và hạn chế. Lợi ích là việc che giấu dấu vết trở nên dễ dàng hơn, và quỹ đạo di chuyển của kiếm cũng trở nên bí mật hơn; nhưng hạn chế là nó sẽ làm suy giảm “sự thuần khiết” của kiếm, ảnh hưởng đến sức mạnh của nó.

Còn tia kiếm mà Trần Bình An sử dụng thì giống như một dải ánh sáng uốn lượn như cá bơi trong nước… Giống như một con cá lướt qua đám mây và dòng nước… Chỉ riêng việc sử dụng chiêu thức ẩn náu này thôi, cũng đã cho Tống Tục thấy sự khác biệt giữa hai người rồi.

Nói tóm lại, nếu Trần Bình An thực sự muốn giết người vào đêm nay, như Dư Dụ đã nói trước đó, việc đó sẽ dễ dàng như cắt rau củ vậy.

Tất nhiên, họ cũng có một số biện pháp “không mấy hợp lý” để đối phó, nhưng khi đối đầu với vị quan ẩn danh này, thật sự là không có cơ hội nào để thắng được.

Không có gì phải xấu hổ khi thừa nhận điều này; dù sao thì năm người tiền bối của phe Giáp Thân kia cũng là những thiên tài hàng đầu của cả thế giới hoang dã này. Một cuộc phục kích được chuẩn bị tỉ mỉ của họ cũng không thể thành công.

Còn họ sáu người, cuối cùng cũng chỉ là những người xuất chúng trong một lục địa mà thôi.

Trần Bình An coi như chỉ đổi lời chào với họ một chút, sau đó quyết định rời đi. Dù sao thì Đồng Hồ vẫn đang đợi anh ta ở ngã tư con hẻm kia; đối với vị quan già mà anh ta đã từng gặp từ khi còn nhỏ, Trần Bình An rất muốn nhớ lại những kỷ niệm xưa.

Cát Lĩnh gọi Trần Kiếm Tiên lên.

Trần Bình An hỏi ngạc nhiên: “Còn việc gì nữa à?”

Cát Lĩnh chỉ vào một nơi và nói một cách bất đắc dĩ: “Với kiến thức hạn chế của tôi, có thể có việc gì đâu… Chỉ là Trần Kiếm Tiên, liệu có thể cất chiếc Phi Kiếm kia đi không? Tôi cảm thấy lưng mình lạnh lẽo, thật sự rất sợ.”

Trần Bình An gật đầu khen ngợi: “Ngài tiên nhỏ tuổi này thật là có con mắt sắc bén, như thể có đôi mắt thần linh vậy.”

Cát Lĩnh đặt hai tay trước ngực, lắc đầu cười và nói: “Trần Kiếm Tiên quá khen ngợi tôi rồi, tôi không dám nhận đâu.” Nhưng ông cũng mong rằng nhờ lời chúc tốt lành của Trần Kiếm Tiên, mình sẽ sớm được thăng tiến thành tiên nhân.

“Dễ thôi, dễ thôi! Nếu chúng ta hợp nhau, tôi sẵn lòng đưa ra rất nhiều lời chúc tốt lành cho ngài.”

Trần Bình An cười và vẫy tay, từng tia kiếm được thu lại vào tay áo… Tổng cộng là sáu tia kiếm. Sáu người trên mái nhà đều nhận được một tia kiếm.

Cát Lĩnh và Hàn Chủ Cẩm – người đóng vai trò là trưởng đội – nhìn nhau và cùng cười khổ.

Hai người họ, trong số sáu người đó, được coi là những người giỏi nhất trong việc quan sát dòng chảy của linh khí thiên địa và tìm kiếm những manh mối quan trọng.

Cô gái nhỏ kia quay đầu lại, lần này cô đã hiểu chuyện và biết phải nhìn sang chỗ khác; sau đó cô lẩm bẩm: “Thật là xảo quyệt, không đúng đạo đức chút nào… Đều là những tiên nhân rồi mà, sao lại bắt nạt chúng tôi những người tiên nhỏ bé như thế này?”

Trần Bình An giơ một ngón tay lên, gõ nhẹ vào tai mình và cười nói: “Cô gái này, thà đánh người còn hơn là mắng người; dù có mắng người đi nữa, cũng đừng để người khác nghe thấy mới phải… Đó chính là quy tắc cổ xưa khi đi lang thang trên giang hồ.”

Cô gái nhỏ đó nghe xong, gật đầu lia lịa: “Dù không hiểu tại sao Trần Kiếm Tiên lại nói nhiều như vậy, nhưng tôi cảm thấy những lời anh ấy nói rất có lý.”

Trần Bình An mỉm cười và nói: “Tốt lắm, tốt lắm! Nếu biết tiếp nhận những lời khuyên tốt đẹp, giống như người ta tích lũy từng đồng xu nhỏ một, cuối cùng cũng sẽ trở thành người giàu có.”

Nói đến tiền à? Câu này cô ấy rất thích nghe; ngay lập tức, cô ấy bắt đầu thấy người kiếm sĩ mặc áo xanh này dễ mến hơn nhiều.

Cát Lĩnh cười nói: “Trước đây, Trần Kiếm Tiên thực ra đã đi qua ngôi miếu nhỏ kia; tạm thời tôi cũng đang tu luyện ở đó, nên vẫn có trà để tiếp khách.”

Ý ông ấy là ngôi miếu nhỏ thuộc quản lý của Chương Hư Cục, chịu trách nhiệm quản lý các việc liên quan đến các giáo phái tại kinh thành.

Trần Bình An không nói thêm lời nào, chỉ cúi đầu và biến mất trong chớp mắt trên mái nhà của Tiên Lộc Các.

Khi Trần Bình An đi rồi, không gian trở nên yên tĩnh trở lại. Một lúc sau, vị đạo sĩ trẻ thu hồi phép thuật của mình và nói rằng có lẽ Trần Bình An đã thực sự rời đi. Cô gái nhỏ đó thở dài, nhìn về phía vị tu sĩ Nho gia đang luyện khí và tự hỏi: “Mình đã kéo Trần Bình An nói chuyện lâu như vậy, nhưng rốt cuộc anh ấy cũng chẳng nói được gì cả…” Người tu sĩ đó lắc đầu và chỉ nói rằng tất cả những lời anh ấy nói ra đều không hề thay đổi gì cả.

Cuối cùng, lại một tia kiếm sáng lóe lên.

Vị sư nhỏ đó chắp hai tay lại và cầu nguyện: “Xin Phật Bụt phù hộ để đêm nay mọi chuyện diễn ra suôn sẻ; ngày mai tôi sẽ đến quỹ công đức để quyên góp tiền hương.”

Dư Dụ đá chân xuống đất và nói: “Thật phiền phức… Cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao cái tài khoản Kỷ Thần lại bị thiệt hại như vậy. Dù đã đạt đến cấp độ cao như vậy, nhưng việc làm của họ vẫn còn rất kém cỏi.”

Tống Tục cười và nhắc nhở: “Hồi đó, khi chúng ta bị phục kích ở Kiếm khí Trường thành, thực ra cấp độ tu luyện của ông Trần cũng không cao lắm đâu.”

Nhóm người này cũng chẳng muốn đổi chỗ nữa, nên họ đều ngồi trên mái nhà, ai thì uống rượu, ai thì tu luyện.

Theo kế hoạch của Quốc Sư

Khai sơn lập phái, hãy cùng nhau thành lập một phái. Tất cả mọi người có mặt ở đây, cùng với năm người khác nữa, sẽ trở thành các tổ sư sáng lập của phái này.

Mỗi thành viên trong số họ, đều phải là đệ tử của Nho Gia Thư Viện và ít nhất phải có phẩm chất của một quý ông.

Những việc mà các bạn người Trung Thổ thường không dám làm, tôi Đại Lý Triều Đại sẽ bắt đầu trước để xem kết quả ra sao.

Chiến lược mà đã được đưa ra từ trước đó, không cần phải hoàn toàn bị bác bỏ. Việc vì con người mà bỏ qua công việc, thực sự đi ngược lại với tinh thần học thuật và thành tựu thực tế.

Hàn Chủ Cẩm Nằm ngửa ra sau, cười khẽ: “Quả nhiên, những nàng quan chức ẩn dật này đều rất xinh đẹp.”

Dư Dụ Ngồi kiểu chân co, lăn mắt lên trời.

Ánh kiếm cuối cùng cũng biến mất một cách yên lặng.

Có lẽ chỉ là một câu nói chân thành và vô tình từ phía nữ chiến binh ấy, đã khiến thanh niên quan chức ẩn dật kia e ngại và không dám sử dụng phi kiếm của mình nữa.

———————

Trước đó, Dong Hu đã bị người thanh niên Sơn Chủ đó bỏ mặc một bên; vị lão thị lang cảm thấy rất bất đắc dĩ, nhưng cũng không hề tức giận. Đêm nay, cuộc trò chuyện với người thanh niên Sơn Chủ đó rất quan trọng; dù phải chờ đợi lâu đến mấy, thậm chí nếu Trần Bình An không trở lại, ông cũng không hề than phiền.

Dong Hu liếc nhìn ngõ hẻm gần đó; vị lão Nguyên Ấu có tên là Lưu Già từ Bộ Lễ đang đứng đó, nhắm mắt thiền định… Sao anh ta không thử cố gắng tiến lên một bậc cao hơn chứ?

Còn cậu bé nhà họ Triệu ở Thiên Thủy kia, đang ngồi xổm trên đất và ăn đầy đủ đậu phộng; khi nhìn thấy ánh mắt của vị lão thị lang, cậu ta còn vẫy tay chào. “Ăn đi, ăn đi… Cha mẹ cậu cũng đều là những người mập mạp mà…”

Có vẻ như, mặc dù vị lão thị lang không than phiền, nhưng trong lòng ông vẫn cảm thấy không hài lòng lắm. Thật không hiểu tại sao Quốc Sư ngày xưa lại chọn một người chỉ biết ẩn dật và tu luyện như thế này để canh gác ngôi nhà này… Người này chẳng bao giờ ra ngoài, suốt năm cũng không bước chân ra khỏi con hẻm này… Nhưng cậu bé Triệu Đoan Minh kia, sao không hỏi người này về những chuyện bên ngoài xem?

Cậu bé cười ha hả và nói: “Ông Dong ơi, đừng nhìn tôi như vậy… Ông cũng biết mà, mỗi lần tôi ra ngoài, tôi chỉ đi tìm Cao Tiểu Đồ uống rượu, ăn uống và trò chuyện thôi… Chuyện nghiêm túc thì tôi chẳng bao giờ nói đâu… Hơn nữa, những lời nói từ miệng một người không nghiêm túc như vậy

Vị thượng thư già này, theo quy tắc của giới chính trị, mặc dù có mối quan hệ tốt với gia đình họ Triệu ở Thiên Thủy, nhưng không thể được coi là người nắm quyền lực trong giới chính trị của họ Triệu. Trên thực tế, trong số các họ có tên Thượng Trụ Quốc, gia đình họ Triệu không có tầm ảnh hưởng lớn trong giới chính trị thành phố. Bởi vì sự ảnh hưởng của họ Triệu ở Thiên Thủy chủ yếu nằm trong hai bộ là Bộ Hộ và Bộ Công, nhưng cũng không ai đạt được vị trí lãnh đạo cao trong các bộ này.

Tuy nhiên, lĩnh vực quản lý ngựa thuộc triều đình luôn nằm trong tay gia đình họ Triệu, vì vậy mối quan hệ của họ với Biên Quân cũng rất rõ ràng.

Đối với Triệu Đoan Minh – người đã từ bỏ việc trở thành người thừa kế gia đình họ Triệu để đi theo con đường tu hành – vị thượng thư già này tự nhiên cũng biết rất rõ. Ở khu vực Ý Trì Hàng, vào các dịp lễ Tết, ông ta thường đi từng nhà để giao tiếp với mọi người. Đứa bé này rất nghịch ngợm; từ nhỏ nó đã là kẻ hay gây rối, thường xuyên dẫn nhóm bạn cùng trang lứa ở Ý Trì Hàng đi đánh nhau với những đứa trẻ cùng tuổi ở phố Chỉ Nhi.

Hai con phố lâu đời nhất ở Đại Lý này luôn có những “vua nhỏ” của riêng mình; hầu như không có đứa trẻ nào khi còn nhỏ mà không từng bị đánh đến sưng mặt. Mỗi đứa trẻ đều có những “tham mưu viên” riêng, chuyên đọc sách về chiến thuật quân sự và giúp sắp xếp đội hình. Nhưng khi thực sự đến lúc đánh nhau, thì mọi quy tắc đều bị bỏ qua.

Chẳng hạn như những người lớn tuổi hơn Triệu Đoan Minh như Cao Căn Tâm, Lưu Xun Mỹ… cũng đều giống như vậy.

Nhưng Cao Căn Tâm thì còn đáng sợ hơn; anh ta thường xuyên tìm cách thiết lập mối quan hệ với các cô gái ở hai con phố này. Trước mỗi cuộc đánh nhau, anh ta đều thông báo trước và yêu cầu tiền bồi thường từ những cô gái đó, nói rằng mình có thể bảo vệ họ một cách bí mật, đảm bảo rằng họ sẽ ít bị đánh hơn hoặc ít nhất là có thể trở về nhà an toàn. Anh ta còn rất có óc kinh doanh; từ khi còn nhỏ, anh ta đã biết thuê người làm những thanh kiếm bằng gỗ hoặc tre, và mỗi khi kích động cuộc đánh nhau, anh ta lại phát những vũ khí đó cho mọi người, tất nhiên là theo hình thức cho thuê và phải trả tiền; nếu cuộc đánh nhau bị gián đoạn, họ sẽ phải bồi thường tiền.

Bởi vì những đứa trẻ xuất thân từ khu vực Ý Trì Hàng, nếu tổ tiên của chúng có chức vụ cao trong giới chính trị, thì chúng thường sẽ bị những đứa trẻ ở phố Chỉ Nhi đánh đập dữ dội khi bị bắt được.

Còn __TERM

Dong Hồ chính là người đã trải qua những điều này; vài người con trai của ông, rồi đến cháu trai bây giờ, thậm chí còn có vài cháu gái nữa… Dù trong lòng họ có thích hay không thích đánh nhau, thì họ vẫn luôn không thiếu những cuộc ẩu đả. Mỗi khi “vua nhỏ” tổ chức các trận chiến tập trung, ai dám không tham gia sẽ bị loại bỏ sau đó. Vì vậy, trong giới quan lại Đại Lý luôn có một câu nói: Những người không từng sử dụng “gạch xây nên thành công” của gia đình Quan thường sẽ không thể đạt được thành tựu lớn.

Dong Hồ cảm thấy rằng cách sống như vậy thật tốt.

Trên hai con phố nhỏ ấy, vừa có tiếng đọc sách của trẻ em, vừa có tiếng la hét của những cuộc ẩu đả.

Dù đã già, nhưng vì không ở trong triều đình, Dong Hồ chỉ đơn giản là ngồi xuống bên lề đường, dựa vào góc tường.

Lưu Già mở mắt cười nói: “Một vị quan lớn như ngài, sao lại có thể ngồi xuống đất nhỉ? Thật là không đúng mực.”

Người tu luyện già kia dù sao cũng không phải là kẻ mù hoặc điếc; dù không quan tâm đến những chuyện bên ngoài, ông vẫn biết được một số tin tức từ bạn bè. Người ta chỉ biết rằng vị quan già này, người đã dành nửa đời mình cho Bộ Lễ, trên đường công danh không mấy thành công, được coi là một vị quan “kiên nhẫn” mà thôi.

Tất nhiên, đối với những chuyện trong giới quan lại, ông cũng chỉ là người ngoại đạo; ông không thể nghĩ rằng một vị quan lớn như vậy, vì không bao giờ nói những lời mạnh mẽ, thì chắc chắn là kẻ yếu đuối.

Dù sao thì giới quan lại Đại Lý, đặc biệt là ở kinh thành, cũng có quá nhiều kẻ gan dạ; những người không nói những lời mạnh mẽ nhưng lại làm những việc gan dạ cũng rất nhiều.

Dong Hồ tức giận nói: “Ta đâu phải là những vị thần tiên không cần ăn uống như các ngươi đâu; hàng ngày ta vẫn phải đi vệ sinh mà… Làm sao có thể ngồi xuống đất để đi vệ sinh được chứ?”

Tối nay, Hoàng đế đã triệu tập ông vào cung để thảo luận về những vấn đề quan trọng; sau đó lại phải đối mặt với công việc khó khăn này… Càng chờ lâu, tâm trạng của vị quan già này càng trở nên tồi tệ hơn; đặc biệt là ánh mắt đầy sự uy hiếp của Thái hậu lúc đó…

Nhưng thực ra, Dong Hồ lại có ấn tượng rất tốt về vị Lạc Bạc Sơn trẻ tuổi Sơn Chủ đó; thậm chí ông còn luôn nghĩ rằng hang động Lý Châu kia thực sự là nơi có phong thủy tốt… Chính vì vậy mà nơi đó mới sản sinh ra nhiều nhân tài như vậy.

Bộ Lễ quản lý toàn bộ cảnh quan của đất nước; ông là một vị quan lớn, nên ông biết rất nhiều thông tin bên trong. Ngay cả người __TERMLOCK

Uống rượu thật sự rất khó chịu; lòng càng thêm đau khổ hơn nữa.

Học hành gian khổ suốt hai mươi năm trời, cuối cùng cũng thành công và trở thành quan lại, nhưng lại phải cười nói vui vẻ bên bàn rượu như thế này…

Người già cùng quê với anh ta ngồi bên cạnh, nhẹ nhàng vỗ lưng người thanh niên ấy.

Người thanh niên này chính là người được giới học giả ca ngợi là “văn chương trong trắng như tuyết”. Tài năng không đủ, thì cũng chỉ có thể chấp nhận số phận thôi… Nhưng khi đã sở hữu tài năng lớn lao như vậy, lại phải tự làm khổ mình như thế này… Thật sự rất đáng buồn… Có điều gì sai trái ở đây chứ? Nếu người thanh niên không cảm thấy đó là điều sai trái, thì người già cũng không cần phải dẫn đường cho anh ta nữa…

Người thanh niên ngẩng tay lau nước mắt, nụ cười đầy đau khổ trên khuôn mặt, run rẩy nói: “Thầy ơi, dù chỉ uống một bữa mỗi tháng, con cũng không chịu nổi đâu… Khi nào con mới có thể thoát khỏi tình trạng này?”

Người già cười nói: “Khi con trở thành quan lớn, đến lúc người khác mời con uống rượu, con có thể uống ít hơn… Nếu tâm trạng tốt và rượu ngon, thì cứ uống nhiều vào.”

Người thanh niên quay đầu lại, tiếp tục nôn mửa liên hồi… Anh ta múc nước sông rửa miệng, sau đó ngồi xuống đất… Cuối cùng, cảm thấy dễ chịu hơn một chút…

Người già ngồi trên bậc thang bên cạnh, mỉm cười nói: “Người ta nói rằng trời không ngăn cản con người giàu có, nhưng lại ngăn cản họ có được cuộc sống yên bình… Trong chốn quan trường, chắc chắn sẽ càng không thể yên bình được… Hãy quen dần với điều đó thôi… Nhưng có một câu nói… Từng Đó là lời của thầy dạy khoa cử của tôi… Sau những bữa tiệc rượu như hôm nay, ông ấy nói rằng: Dù học hành nhiều đến đâu, nếu vẫn không biết cách hiểu lòng người, không biết cách quan sát sự vật xung quanh, thì thà đừng làm quan còn hơn… Bởi vì người học giả lý tưởng phải thông thạo mọi việc trong đời thông qua việc học hỏi…”

Nói đến đây, người già dừng lại một chút, vuốt râu cười và nói tiếp: “Vì vậy, cậu bé ạ, cậu phải trả tiền rượu đó…”

Người thanh niên, khuôn mặt đã đỏ bừng, càng thêm cảm thấy xấu hổ, nhẹ nhàng nói: “Thầy ơi, tiền rượu này, con chỉ có thể trả sau thôi…”

Người già cười ha hả nói: “Không cần vội vàng đâu… Khi nào có tiền rồi hãy trả… Cơ thể tôi vẫn còn khỏe mạnh… Lương của cậu, hãy để dành lại đi… Việc sinh sống ở kinh đô không hề dễ dàng đâu… Nếu muốn cưới một cô gái xinh đẹp bản địa

Vị quan đọc sách thuộc cấp bậc nhất của Bộ Hình ấy thực sự là một người quân tử chính trực. Những cuộc trò chuyện tại bữa tiệc trước đó chủ yếu xoay quanh phong tục tập quán của quê hương; tất nhiên, cũng có vài lời nói mang tính chất quan trường, như mong muốn các vị cao thầy trong phái mà họ thuộc về hãy xuống núi nhiều hơn, không chỉ để trải nghiệm cuộc sống thế gian mà còn để giúp đỡ dân làng, bảo vệ người dân trong vùng.

Trong dòng sông, có một vị thần mặc áo xanh đang lơ lửng trên mặt nước, ngẩng đầu nhìn những ánh đèn sáng rực của các quán rượu dọc theo bờ sông Câu Bồ.

Là vị thần của con sông Câu Bồ này, do đoạn sông không dài lắm và cảnh quan thiên nhiên cũng không hấp dẫn lắm, ông chỉ được phong làm quan cấp sáu – điều này cũng chỉ vì ông đứng dưới sự bảo trợ của hoàng đế; nếu không, với khu vực sông nhỏ bé này, ông sẽ không thể được phong làm quan đâu. Nếu ở địa phương, việc có được một chức vụ quan lại tạm ổn đã là điều khó khăn lắm rồi.

Người hầu cận bên cạnh ông vội vàng vung tay để xua tan những dòng nước bẩn thỉu, không cho chúng làm bẩn chiếc áo quan của vị thần, sau đó vui vẻ nói: “Thưa ngài, con phố này thật là không thể chịu đựng được… Mỗi ngày đều ồn ào suốt đêm, tôi thực sự không thể chịu nổi. Quả thật, ngài mới là người có lòng khoan dung lớn lao… Nếu ngài ra làm quan ở triều đình, chắc chắn sẽ thành công lắm, ít nhất cũng sẽ bắt đầu từ một chức vụ quan trọng.”

Vị thần cười ha hả và nói: “Chẳng lẽ là uống rượu quá nhiều nên nói những lời lung tung như vậy sao?”

Ông đã canh gác ở đây hàng trăm năm rồi; kể từ ngày Đại Lý được thành lập, ông luôn là vị thần của con sông Câu Bồ này. Vì vậy, ông đã chứng kiến hầu hết tất cả các vị hoàng đế, quan lại, võ tướng của Đại Lý… Có những người kiêu ngạo, xa xỉ, cũng có những tướng lĩnh hung hãn từ các phiên quân đến kinh đô…

Điều khiến ông nhớ mãi, một cách kỳ lạ, không phải là những việc anh hùng nào đó đã làm được, hay những kẻ phản bội đã thất bại và mất danh dự… Mà là những chiếc áo quan, giày ống cũ kỹ, những viên ngọc quý kém chất lượng và được chạm khắc tục tĩu mà nhiều quan lại sử dụng trong hơn một trăm năm qua.

Cho đến ngày nay, đặc biệt là ở khu Ý Trì Hàng và Chi Nhi Giang, nhiều quan lại tham gia các buổi họp triều đều thay đổi áo quan, giày ống liên tục… Chỉ có những viên ngọc quý thì vẫn không hề thay đổi.

Có vẻ như đó là một quy tắc không thành văn trong giới quan lại Đại Lý.

Nghe nói có một lần, tại m

Sau này, vị quan trẻ tuổi của Bộ Lính Đại Lý – người vốn đã không còn trẻ nữa – dù là một quan chức văn phòng, vẫn đã hy sinh trên chiến trường khi bảo vệ kinh đô.

Tại một buổi họp triều ở kinh thành, sau khi tan họp, những người già yếu đã trêu chọc ông lão ngốc nghếch kia, rồi cùng nhau ra khỏi điện và đứng lại bên ngoài cổng cung điện.

Những người già ấy, với đôi mắt mờ tối, tai ù và răng lung lay, không còn thể cười lớn hay nói chuyện nhiều nữa; họ chỉ nghe thấy tiếng gì đó vang lên như tiếng ngọc vỡ.

Vì vậy, vị thần sông Câu Bạch cảm thấy rằng, chỉ có những trải nghiệm trong suốt một trăm năm này mới thực sự đáng giá, như rượu ngon có thể làm say lòng người.

Có lẽ, qua từng thế hệ thanh niên, họ uống bao nhiêu rượu thì Đại Lý sẽ có bấy nhiêu khí phách hào hiệp, dù là trong triều đình hay trên chiến trường.

Một tia kiếm sáng lấp lánh, thoáng qua trong ánh đèn rực rỡ… Ngay cả các vị thần tiên cũng khó có thể đoán được tia kiếm ấy xuất phát từ đâu; ngay cả vị thần sông Câu Bạch cũng không để ý đến nó.

Trần Bình An ngồi trên một bức tường gần con hẻm, thu gọn tia kiếm vào tay áo, tựa tay vào má và mỉm cười. Sau đó, anh đứng dậy và bước xuống đường phố để gặp vị lão thư lang Dong Hồ.

Bên trong cung điện Đại Lý:

Hoàng đế và Thái hậu ngồi đối diện nhau trong một căn phòng nhỏ; bên cạnh Hoàng đế còn có một người phụ nữ trẻ tuổi tên là Dư Miǎn, vợ của Hoàng đế Đại Lý, xuất thân từ gia tộc Dư.

Không có một quan chức nào của Đại Lý tham gia cuộc thảo luận này; cảnh tượng giống như một cuộc trò chuyện gia đình bình thường.

Dư Miǎn cầm chiếc quạt tròn, người hơi nghiêng về một bên, tựa vào chiếc bàn hoa và nhẹ nhàng quạt gió cho Hoàng đế; do căn phòng khá nhỏ và ban đêm không mở cửa sổ, nên không khí trong phòng khá oi bức.

Trong số tất cả các gia tộc có họ Dư, gia tộc của Dư Miǎn là gia tộc ít liên quan đến chính trị nhất; hiện tại, bà chỉ quản lý các công việc liên quan đến sản xuất lụa và trà của Đại Lý ở các địa phương.

So với “mẹ vợ” bên cạnh mình, Dư Miǎn – người con dâu của gia tộc Tống – thật sự không có danh tiếng gì đặc biệt; thậm chí trong triều đình, bà cũng không được coi là người “đức hạnh”. Chỉ có lúc tham gia các nghi lễ tế tự hoặc trò chuyện với những phụ nữ được mời vào cung thôi.

Tống Hòa nhẹ nhàng hỏi: “Mẫu hậu, liệu có thể giao chiếc gốm vỡ đó ra không ạ?”

Chuyện gia đình và chuyện quốc gia không thể lẫn lộn với nhau.

Hơn nữa, những gì Đại Lý muốn có đã đều nằm trong tay rồi; tại sao phải vì chuyện nhỏ nhặt này mà gây ra rắc rối?

Giữ lại để làm gì chứ? Chẳng có ích gì cả.

Thực tế, lúc bấy giờ, tin tức từ Cục Thiên Văn đã được gửi vào cung, kèm theo một bức tranh sơn thủy về quán trọ Quá Vân Lâu. Bức tranh đó được sao chép lại và sau đó được giao cho Hoàng đế.

Ngay khi nhìn thấy hành động của người đó vào lúc bấy giờ, người ta đã biết rằng chuyện này chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối.

Người phụ nữ bỗng nhiên nổi giận: “Chuyện gia đình của Hoàng đế, lúc nào chẳng phải là chuyện quốc gia?! Một vị vua, người mang đầy uy nghiêm, điều hiển nhiên như thế này cũng cần tôi phải dạy ông ấy à?”

Cô ấy giơ tay lên, đặt nó lên bàn, và nói tiếp: “Người đó, với tư cách là công dân của Đại Lý, từ một kẻ không có gì trong tay, may mắn có được vài túi vàng bạc, mua được Lạc Bạc Sơn, sau đó thành lập một giáo phái… Suốt bao năm qua, lúc nào ông ấy từng đối xử tốt với Đại Lý Triều chứ? Thậm chí, ông ấy còn cố tình phớt lờ cả khu vực Long Châu – từ văn phòng giám sát thi công cho đến các quan chức cấp tỉnh, huyện… Có bao giờ ông ấy liên lạc với họ chưa?”

“Việc thành lập giáo phái Lạc Bạc Sơn cũng không cần thông qua sự cho phép của tôi, Đại Lý Triều… Chỉ vì thế mà Đại Lý chúng ta đã phải mất mặt trước người dân Trung Thổ Văn Miếu! Đó chính là sự thành thật của người đó sao?!”

“Ha, chỉ mới vài năm trôi qua, ông ấy đã dám tỏ ra ngạo mạn đến thế… Nếu tiếp tục như vậy, vài năm nữa, liệu ông ấy có dám đến đây uống trà nữa không? Hoàng đế ơi, Ngài có định bảo tôi phải phục vụ ông ấy không?”

Hoàng đế chỉ biết cười đau lòng.

Còn Hoàng hậu Đại Lý thì luôn cúi đầu, tỏ vẻ yếu đuối và ngoan ngoãn.

Cô ấy đặt chiếc quạt tròn xuống một cách nhẹ nhàng, sau đó lấy một quả cam ra khỏi cái bát sứ, dùng đôi tay thon dài bóc vỏ quả cam và nhẹ nhàng đưa nó cho Hoàng đế.

Thực ra, người phụ nữ này không mấy ưa thích con dâu mình; cô ấy quá ngoan ngoãn, quá chịu đựng, quá kín đáo… Nói tóm lại, cô ấy giống hệt bản thân mình khi còn trẻ.

Nhưng cuộc hôn nhân này lại do Tiên đế tự mình sắp xếp và Quốc sư cụ thể điều phối; làm sao bà có thể dám từ chối được?

Người phụ nữ càng nói càng tức giận, vung tay đập vào mặt bàn và nói: “Đừng quên, Đại Lý Chính Vũ chính là nền tảng của đất nước này!”

Bà quay đầu nhìn về phía Dư Miện và nói: “Cô xuống đi.”

Hoàng hậu lập tức đứng dậy, cúi đầu chào tạm biệt, rồi cầm lấy chiếc quạt tròn, nhíu mày nhẹ, định nắm lấy tay bà… Nhưng ngón tay người phụ nữ đã khéo léo lắc đầu.

Dư Miện mỉm cười hiểu ý, không cản bà ra đi nữa.

Người phụ nữ giả vờ không thấy động tác nhỏ đó của con dâu mình, chỉ trong lòng cười lạnh: Con đĩ quyến rũ! Thật sự còn quyến rũ hơn cả loài cáo!

Khi Dư Miện đi xa, người phụ nữ lập tức không còn tỏ vẻ tức giận nữa, nói với vẻ u ám: “Đừng quên hai chữ ‘hòa thuận’. Người đó biết chuyện này, và bạn nghĩ anh ta thân thiết hơn với bạn – người mà anh ta chưa bao giờ gặp mặt – hay với ‘Tống Mục’, người hàng xóm đã sống cùng nhau nhiều năm?! Đừng quên nữa, trong đền thờ Đại Đỗ, người đồng hành cùng người đó khi may mắn trở về nhà là Tống Tập Tân từ ngõ Nê Bình Hẻm, chứ không phải Hoàng đế!”

Hoàng đế im lặng.

Người phụ nữ cười nói: “Hoàng đế đừng lo lắng, tôi biết phải đối phó với người đó như thế nào.”

Hoàng hậu Đại Lý Dư Miện bước đi thong dong trên hành lang, phía sau có vài cung nữ theo sát, bước chân nhẹ nhàng và nghiêm túc… Nhưng không ai trong số họ tỏ ra e dè hay lo lắng cả.

Thỉnh thoảng, Dư Miện cũng hỏi về những câu chuyện thú vị về những người kỳ lạ ở hang Lý Châu… Hoàng đế chỉ chọn lọc những điều để kể… Có một câu chuyện mà bà nhớ mãi: Nghe nói người trẻ tuổi Sơn Chủ đó, người lớn lên nhờ sự giúp đỡ của nhiều gia đình, sau khi thành công, vẫn luôn quan tâm đến những người hàng xóm __TERM062__ ở cửa hàng __TERM019__ và ngõ Kỵ Long Hẻm. Mỗi khi có người hái củi nghỉ ngơi bên cổng núi __TERM019__, luôn có một cô gái mặc đồ đen đứng canh cửa và mang trà ra phục vụ… Ban ngày, họ đặt bàn bán hàng bên đường, và chỉ thu dọn vào ban đêm.

Vì vậy, thực ra bà cảm thấy khá ấn tượng với nơi đó… Bởi vì bà cảm thấy nó giống hệt với phong cách gia đình nhà mình.

Tuy nhiên, dù cô ấy nghĩ như vậy thì cũng chẳng sao được. Những suy nghĩ của cô ấy cũng chẳng quan trọng gì đâu.

Cô ấy quay đầu nhìn ra bầu trời đêm, mặt trăng sáng ngập trời; không biết ngày mai trời có u ám hay lại có gió lốc dữ dội.

Cô ấy chỉ hiểu một điều duy nhất:

Những gia đình giàu có thường có người thân nghèo khó đến lui tới; nếu họ không trở về tay trắng, thì đó chính là những gia đình chân thành và tử tế.

Khi đi qua những ngôi nhà giàu có, người dân không tránh xa như tránh tai họa, mà còn vội vàng bước qua; đó chính là những ngôi nhà tích lũy thiện lành.

Bên ngoài con hẻm nhỏ kia...

Trần Bình An cúi chào và nói với nụ cười: “Xin lỗi đã làm Đức Ông Đông phải chờ lâu.”

Đức Ông Đông Vừa rồi nhìn thấy bóng dáng người mặc áo xanh trên đường, liền đứng dậy ngay lập tức; khi nghe thấy lời này, lòng ông càng thêm căng thẳng.

Và câu nói tiếp theo của người thanh niên này khiến tâm trạng Đức Ông Đông trở nên phức tạp; ông không biết nên vui mừng hay lo lắng.

Bởi vì Trần Bình An cười nói: “Xin Đức Ông Đông vui lòng trở về cung để báo cáo. Nếu thực sự muốn trò chuyện, thì để người phụ nữ đó đến đây trực tiếp; nếu không, tôi sẽ đến nhà cô ấy chơi.”

Đức Ông Đông hỏi nhẹ: “Thật sự phải như vậy sao?”

Trần Bình An quay đầu nhìn người lái xe già dường như đang ngủ gật và hỏi: “Anh không thích tôi à?”

Đức Ông Đông hoảng sợ; người lái xe kia từ đầu đến cuối chẳng hề nhìn Trần Bình An một cái nào cả.

Người lái xe già mở mắt và nói một cách bình thản: “Thích thì sao, không thích thì sao?”

Trần Bình An cười toe toét và nói: “Quả nhiên, đây chính là người tiền bối đã mở miệng trước tôi vào ngày xưa.”

Người lái xe già kéo mép miệng và hỏi: “Luyện luyện ư?”

Trần Bình An vừa định nói gì đó thì bỗng nhiên ngẩng đầu lên; trên bầu trời của đảo Bảo Bình, một vòng xoáy bất ngờ xuất hiện, sau đó ánh kiếm lao thẳng xuống, nhắm thẳng vào Đại Lý Kinh Thành.

Trần Bình An biết rằng việc quyết định rời khỏi quán trọ ngay lúc đó là đúng đắn; nếu không, chắc chắn sẽ là mình bị đánh.

Bởi vì người ra tay đó chính là Ninh Diệu – kẻ đang ngồi trên bàn và càng nghĩ càng phiền lòng… Kết quả là anh ta nhìn thấy người lái xe già này và nói: “Luyện luyện ư? Luyện cái gì chứ…”