Dòng sông sao lấp lánh, những ngọn núi xanh um tùm; phía xa, vài cung điện tiên cư trên đỉnh núi dường như đang tổ chức những buổi yến tiệc riêng tư, với ánh nến lung linh khiến không gian trở nên huyền ảo như một thành phố lửa.

Trên bầu trời, các vì sao di chuyển; dưới thế gian, những chiếc ly rượu được nâng lên… Thật là một cảnh tượng đẹp đẽ và thú vị.

Đêm khuya, ánh đèn vẫn sáng; buổi sáng sớm, tiếng gà gáy vang lên… Đó chính là thời gian lý tưởng để đọc sách hoặc luyện kiếm.

Tại quán trọ tiên này, nằm gần nhất với núi Xanh Sương, Trần Bình An và Lưu Hiến Dương đều đang nằm trên ghế dài để thư giãn. Lưu Hiến Dương đã ngủ say từ lâu, trong khi Trần Bình An thì đang lướt qua một cuốn sách về lịch sử và thiên văn. Khi đóng cuốn sách lại và cho vào tay áo, Trần Bình An thì thầm: “Đã đến giờ Tỳ.”

Theo quan niệm của Đạo giáo, có câu “Vào giờ Tỳ, dương khí trỗi dậy; hai trăm mười sáu…” Những người tu luyện thường chọn thời điểm này để rèn luyện bản thân, tinh luyện cơ thể và tạo ra những viên thuốc thần kỳ. Theo lời kể của Tiên tử tóc bạc, Mǐ Zéi Wáng Lù Yuán – một trong mười người trẻ tuổi có triển vọng nhất – ban đầu chỉ là một nhân viên văn phòng nhỏ bé tại một đạo quán không mấy nổi tiếng. Nhưng nhờ tình cờ tìm thấy một cuốn sách Đạo giáo cũ, anh ta đã áp dụng những phương pháp trong sách đó để tu luyện, và cuối cùng đã thành công. Khi đạt được sự giác ngộ, anh ta đã trải qua những khoảnh khắc huyền thoại…

Những lời này chắc chắn là do Ngô Sương Giáng truyền đạt lại cho đồng đạo của mình trong chuyến đi đêm trên thuyền. Việc Ngô Sương Giáng– người luôn biết cách tận dụng mọi thứ vì lợi ích của mình – đánh giá cao người này như vậy, chứng tỏ rằng Mǐ Zéi Wáng Lù Yuán chắc chắn sẽ trở thành một nhân vật xuất sắc trong tương lai của thế giới Qingming… Miễn là anh ta không bị Bạch Ngọc Kinh – vị trưởng lão đang giám sát thế giới này – để ý đến. Hiện nay, sau một trăm năm, chính Bạch Ngọc Kinh đang đảm nhận vai trò này. Trần Bình An đoán rằng Mǐ Zéi Wáng Lù Yuán có thể đã lén lút đến thế giới Ngũ Sắc, và sẽ quay trở lại thế giới Qingming khi Lục Trầm tiếp quản công việc quản lý của Bạch Ngọc Kinh.

Lưu Hiến Dương mở mắt, chà xát mặt, ngáp một cái, rồi thay đổi tư thế ngồi cho thoải mái hơn, vòng tay lại, và không nhịn được mà than phiền: “Chỉ mới đến giờ Tỳ à?”

Chẳng phải vẫn phải chờ thêm mười mấy giờ sao? Nếu biết trước thì đã đến muộn hơn rồi… Tôi không ở nhà, cô Nguyễn sẽ phải ở một mình tại quán ven sông; cô ấy rất nhút nhát, nếu vào nửa đêm mà có ai gõ cửa thì sao đây?

Trần Bình An Đặt hai tay lên bụng, nhìn ngắm dải ngân hà trên bầu trời, cười nói: “Dám vay ánh trăng để làm việc, thật là gan dạ đấy.”

Lưu Hiến Dương Cười ha hả và nói: “Tôi và cô Nguyễn, quả là duyên phận được trời định.”

Trần Bình An Gật đầu, đứng dậy và đi đến bên lan can để nhìn xa ra bến phà. Dù là đêm khuya, bên kia Bến Phà Bạch Lãng vẫn luôn có những chiếc thuyền của các tiên nhân qua lại không ngừng. Trong số đó có những nữ tu xuất thân từ Họa Mộc Phòng trên Núi Hoàn Nguyệt, mang theo những giỏ hoa đi hái hoa. Những loài hoa trong giỏ đó hoặc là được thu hoạch từ các ngọn núi phụ thuộc, hoặc là từ các đạo quán, chùa chiền nổi tiếng, và còn có rất nhiều loại trái cây được mua từ các ngọn núi khác; tất cả đều phải thông qua thuyền của các tiên nhân này để vận chuyển. Ban đầu, trên Núi Chư Phong không hề có Họa Mộc Phòng này; chỉ là trong suốt hai mươi năm qua, những sự kiện vui mừng liên tục xảy ra, và việc tổ chức các lễ hội cũng ngày càng nhiều. Theo đề xuất của tổ tiên nữ trên Núi Thục Y, Họa Mộc Phòng này đã được thành lập tạm thời, và những nữ tu có tài năng bình thường nhưng trẻ trung xinh đẹp được chọn để tham gia công việc này, với danh nghĩa là “những người hái hoa” hay “những người mang giỏ hoa”.

Lưu Hiến Dương Vẫn nằm trên ghế dây, không muốn di chuyển, lười biếng nói: “Khi sự việc đến gần, những điều nên nghĩ và không nên nghĩ đều đã nghĩ hết rồi; vậy thì đừng nghĩ nhiều nữa. Một trận đấu kiếm thì có gì to tát đâu… Nếu đánh thắng được thì đánh, nếu không thì chạy thôi.”

Chính Dương Sơn Tất cả các ngọn núi đều thích xem những màn “gương hoa nước nguyệt”, phải không? Lưu Hiến Dương Tôi đều xem hết, không bao giờ bỏ lỡ một buổi nào… Nhưng chưa bao giờ phải trả tiền cho chúng đâu.

Trần Bình An Nằm dựa vào lan can, cười nói: “Chạy cái gì chứ… Không có điều gì là không thể đánh thắng được cả.”

Lưu Hiến Dương “Ôi trời… Lời nói này không giống tính cách của Trần Bình An chút nào cả.”

Đêm khuya, không còn oi bức nữa… Lưu Hiến Dương Im lặng một lúc, rồi hỏi: “Không ngủ được à?”

Trần Bình An Gật đầu: “Quen rồi.”

Lưu Hiến Dương Nói: “Trước hết phải để tâm trí yên bình, sau đó mới ngủ thiếp đi… Chỉ như vậy thì mới thực sự nghỉ ngơi và phục hồi s

“Trần Bình An Vô Nai Đạo nói: ‘Biết và làm là hai chuyện khác nhau.’”

Lưu Hiến Dương Nhướng mày, “Vậy thì cũng giống như ngày xưa thôi… Làm gốm sứ hay đúc đất sét, luôn là tay nhanh hơn trí tuệ; không có chút hiểu biết nào cả, cũng đáng trách Diệu Lão không nhận anh làm đệ tử.”

Trần Bình An Cười mà không phản bác; những lời Lưu Hiến Dương nói ra quả thực là sự thật.

Nhưng nếu có một người luyện kiếm thuộc dòng Bí Thủ Hành Cung, hoặc là kẻ đã từng trải qua sức mạnh của Phi Kiếm do ông chủ thứ hai sử dụng, có lẽ họ sẽ không thể tin được rằng lại có người dám nói những lời như vậy với vị quan ẩn danh này…

Trần Bình An Bỗng nhiên nói: “Wei Yueshan cuối cùng cũng dẫn người lên núi rồi… Có lẽ là vì không tin tưởng vào khả năng kiểm tra của nhà trọ này, nên muốn tự mình kiểm tra lại hồ sơ của các khách ở.”

Lưu Hiến Dương Ngạc nhiên hỏi: “Ai vậy?”

Trần Bình An Thong thả giải thích: “Wei Yueshan, 280 tuổi, xuất thân từ một gia đình có truyền thống học vấn ở huyện Hoa Hương của Vương triều Cũ Bạch Sương. Sự nghiệp chính trị của ông không thành công, nhưng tài năng trong việc tu luyện khá tốt; được núi Thanh Vân Phong chọn làm đệ tử. Ông đã tu luyện trên núi suốt 230 năm, hiện là người đứng đầu bộ phận Bạch Lã Độ, một tu sĩ ở cấp độ Long Môn. Ông không phải là người luyện kiếm; nếu bắt đầu tu luyện khi còn trẻ, có thể sẽ đạt được cấp độ Kim Dan. Hiện tại, ông là người cao cấp nhất trong thế hệ “Nguyệt Tự” của Thanh Vân Phong, đồng thời cũng là đệ tử thứ hai của Ji Yan – người đã từng là sư tổ của núi này. Sau khi Ji Yan qua đời, giáo phái gặp khó khăn trong việc kế nhiệm; đệ tử cả của Ji Yan, Wei Qi, không am hiểu về các công việc hàng ngày và không thể vượt qua được rào cản ở cấp độ Long Môn, cuối cùng đã mất đi niềm tin vào con đường tu luyện và gây ra rắc rối bên ngoài núi, giết chết một người luyện kiếm thuộc giáo phái khác, khiến cho Châu Dương Đại Vương Gia – người đang nắm quyền lúc bấy giờ – phải can thiệp. Yến Châu, người đứng đầu việc thực thi luật pháp của núi, đã tự mình ra tay, nói rằng người đó bị giam giữ trong ngục của núi, nhưng thực ra là để loại bỏ mối nguy hiểm đó. Lúc đó, Zhu Ying – người luyện kiếm xuất thân từ hoàng gia – có lẽ cũng có mặt tại hiện trường và đã chứng kiến Yến Châu hành động, vì vậy mới không tiếp tục truy cứu sự việc.”

“Chủ nhà Trọ Quá Vân Lâu, Ní Nguyệt Nhung và Quan Hải Cảnh, cũng giống như Wei Yueshan, không phải là người luyện kiếm. Vì nhan sắc của họ, họ đã lén lút liên kết với vị sư tổ c

Khi Kỷ Yến mất đi, mỗi lần các đại gia của nhóm Nhất Tiên Phong họp bàn để chia nhau những “hạt giống tiên kiếm”, thì ngọn Thanh Vụ Phong thậm chí không thể giành được cả những thứ còn sót lại. Dĩ nhiên, không ai muốn đến Thanh Vụ Phong để phải ngồi “ghế lạnh” cả. Tuy nhiên, vì Trúc Hoàng từng có mối quan hệ tốt với Kỷ Yến vào thời trẻ, và hai người suýt nữa trở thành bạn đời, nên vì lý do công việc lẫn cá nhân, ông ta luôn sẵn lòng giúp đỡ Thanh Vụ Phong một chút. Mỗi ba năm đến năm mươi năm một lần, Trúc Hoàng lại dựa vào quy tắc của Cổng núi để cho Thanh Vụ Phong một “hạt giống tiên kiếm”. Thật đáng tiếc là Thanh Vụ Phong không thể giữ chân những người tu luyện tiên kiếm ấy; sau khoảng mười mấy đến hai mươi năm, họ sẽ rời bỏ ngọn núi này, liên kết với những người khác và thay đổi phe phái, rồi rời Thanh Vụ để đến những ngọn núi khác. Cũng đáng trách những người tu luyện trẻ tuổi ấy đã chọn con đường đó; dù sao thì Thanh Vụ Phong cũng không có một bậc trưởng lão nào xứng đáng trong lĩnh vực tiên kiếm cả. Nếu họ đến đó để tu luyện, ngoài vài cuốn sách hướng dẫn về kiếm thuật, họ sẽ không nhận được bất kỳ sự hướng dẫn nào từ những người có kinh nghiệm thực sự. Vì vậy, trong hơn hai trăm năm qua, Thanh Vụ Phong chưa từng có một người tu luyện đạt đến cấp độ Kim Đan nào cả. Theo quy định của Chính Dương Sơn, nếu trong suốt ba trăm năm mà không có ai đạt đến cấp độ Kim Đan, toàn bộ dòng dõi tu luyện tiên kiếm của Thanh Vụ Phong sẽ phải từ bỏ ngọn núi này.

“Vào sáu mươi năm trước, Hai vị kiếm tiên đã bị cháu trai ruột của Đào Yên Ba– tức là cha của Đào Tử– đánh đập hơn mười lần ngay tại tầng Lưu Vân Lâu này. Vì vậy, mỗi khi Thanh Vụ Phong thay đổi người lãnh đạo, Ní Nguyệt Nhung sẽ không thể tiếp tục tu luyện tại Ngọn Thu Lệnh nữa; cô ấy sẽ phải tìm một nơi khác để sinh sống. Chẳng hạn như Ngọn Chu Yú – nơi mà tất cả các tu luyện viên, già trẻ, đều gọi là nơi “không có chim nào đậu lại” – hoặc Ngọn Đối Tuyết, nơi chỉ có mối quan hệ chủ-tớ với nhau, cũng là một lựa chọn khá tốt đối với cô ấy.Nguyệt Sơn Nguyệt thì khá biết cách ứng xử và giỏi kiếm tiền; anh ta có thể thích nghi tốt ở bất cứ nơi đâu. Thực ra, tất cả các ngọn núi trong Chính Dương Sơn đều sẵn lòng chấp nhận người này. Trong những năm gần đây, anh ta thường xuyên qua lại với Hạ Viễn Thúy – người vừa xuất gia và có mối quan hệ với Lão Kiếm Tiên – và chỉ riêng những vật phẩm nhỏ trong kho vũ khí trên núi,Nguyệt Sơn Nguyệt đã tặng đi tới hai món, gần như là

Từ phố Phúc Lộc, đến thành Thanh Phong, rồi lại đến Chính Dương Sơn, đi vòng vo mãi thì thế giới này quả thật rất nhỏ, dường như lúc nào cũng có thể gặp phải người quen. Còn những chuyện rắc rối, oán thù phức tạp liên quan đến Vệ Nguyệt Sơn và khu vực dưới chân núi Ní Nguyệt Nhung..., tôi thì không muốn bàn nhiều đâu; dù sao thì hai người đó cũng không phải là những nhân vật quan trọng gì cả.”

Những thông tin nội bộ này khiến Lưu Hiến Dương đau đầu không ngớt.

Lưu Hiến Dương thực sự chẳng muốn nhớ những chuyện vô nghĩa này; việc chỉ đơn thuần làm một nhân viên kế toán đã đủ rồi. Bản thân Lưu Hiến Dương sinh ra đã phù hợp với vai trò của một ông chủ hay một thầy giáo, vì vậy anh ta chỉ đùa cợt: “Sao anh không thử trở thành một người kể chuyện thay?”

Trần Bình An quay người lại, cười nói: “Anh nghĩ làm người kể chuyện thì kiếm tiền dễ dàng à? Không đâu đâu... Tôi cũng đã từng thử ở Kiếm khí Trường thành rồi, kết quả là thậm chí muốn lừa vài đồng xu từ trẻ con cũng khó lắm đấy.”

Lưu Hiến Dương ngồi dậy và nói: “Anh nhớ nhiều chuyện lộn xộn như vậy, làm gì vậy? Có phải anh muốn giúp Chính Dương Sơn biên soạn gia phả không?”

Trần Bình An vuốt ve cằm mình và nói: “Nếu Nhất Tiên Phong sẵn lòng chi tiền, trả một mức giá cao, thì tôi cũng không từ chối đâu.”

Lưu Hiến Dương nằm xuống ghế tre và nói: “Họ đã đến rồi.”

Trần Bình An cười ha hả và bước vào trong nhà để mở cửa đón khách.

Vì Hoàng Hà đã sử dụng kiếm tại Bạch Lã Độ, ánh kiếm được chia thành mười chín phần và đồng thời đâm xuống các ngọn núi. Mặc dù tiếng sấm rất lớn nhưng những tia kiếm đó lại bị các kiếm sĩ địa phương và khách mời trong núi phân tán đi, khiến cho mọi người hoảng sợ một chút. Tuy nhiên, điều này vẫn khiến cho mọi người ở Chính Dương Sơn đều căng thẳng, lo sợ rằng sẽ có sai sót xảy ra ở bất kỳ khâu nào. Đặc biệt là Vệ Nguyệt Sơn ở Bạch Lã Độ – sau khi đã kiểm tra kỹ lưỡng các hồ sơ phức tạp ở bến đò và thấy không còn gì bị bỏ sót, ông ta vội vàng đến Tầng Lầu Quá Vân, yêu cầu họ kiểm tra lại một lần nữa tất cả các giấy tờ liên quan đến khách hàng. Khi lên núi, Vệ Nguyệt Sơn đã mang theo vài đệ tử chính thức, và yêu cầu em gái ruột của mình là Ní Nguyệt Nhung phải tham gia trực tiếp vào công việc này. Trên đường đến đây, Vệ Nguyệt Sơn đã mắng mỏ tổ tiên của Hoàng Hà suốt mười tám đời; ông ta tự hỏi tại sao những thứ đó không thể đến Nhất Tiên Phong mà gây rối, thay vì chỉ sử dụng

Ní Nguyệt Nhung Không nghĩ rằng sư huynh đang làm lớn chuyện nhỏ; thực tế, trước khi lên núi Vệ Nguyệt Sơn, cô ấy đã cho người kiểm tra lại hồ sơ khách của quán trọ, và cử một số người thông minh đi từng nhà để xác minh danh tính của các vị khách. Tuy nhiên, vẫn còn khoảng mười mấy vị khách không phải đến từ các ngọn núi lớn, hoặc là những người quý tộc có khả năng chi trả cho những phòng sang trọng, nên quán trọ không dám làm phiền họ. Khi biết chuyện này, Vệ Nguyệt Sơn lập tức mắng cô ấy là “đầu dài mà hiểu biết ít”, không hề tôn trọng mặt mũi cô ấy chút nào, và cứ khăng khăng muốn cùng cô ấy vào từng nhà để kiểm tra danh tính kỹ lưỡng. Ní Nguyệt Nhung trong lòng rất bực mình: “Nếu đây là nơi của các ngươi, thì tùy ý làm gì cũng được, chẳng cần quan tâm đến mặt mũi của những vị quý tộc kia… Nhưng sau khi tôi rời Quán Vân Lâu, làm sao tôi có thể tiếp tục kinh doanh được?”

Khi mở cửa, Vệ Nguyệt Sơn thấy một vị đạo sĩ trẻ tuổi, cao ráo, đội mũ sen và mặc áo choàng màu xanh lam in họa tiết mây nước; vừa toát ra vẻ uy nghi của một nhân vật thuộc giới tu hành, vừa mang phong thái thanh lịch của một gia đình quý tộc. Thực ra, ngay khi nhìn thấy người này, Vệ Nguyệt Sơn đã bắt đầu hối hận; đặc biệt là chiếc mũ sen đó – biểu tượng của dòng dõi tu hành – khiến người tu luyện cấp Đại Long này run sợ. Cô ta ho một tiếng và bảo sư muội mình tiếp tục.

Ní Nguyệt Nhung mỉm cười và nói nhẹ nhàng: “Đạo sĩ Táo, quán trọ vừa nhận được một lệnh từ Tổ Sư Đường; vì trách nhiệm, chúng tôi cần kiểm tra lại danh tính của mỗi vị khách. Xin lỗi vì đã làm phiền đạo sĩ trong thời gian tu luyện.”

Vị đạo sĩ trẻ tuổi nhíu mày một chút, rồi cười thoải mái và nói: “Hồ sơ tu hành của tôi đã được giữ lại tại quán trọ theo quy định của núi rồi chứ? Với uy tín của phái Chính Dương Sơn, việc xác định thật giả của hồ sơ này chắc không khó chứ? Nếu vẫn chưa đủ, liệu tôi có cần phải cung cấp thêm hồ sơ tu hành của phái mình không? Mặc dù tôi ít xuống núi, nhưng tôi cũng biết rằng việc này có phần vi phạm quy tắc… Phải chăng hành động này có phần giống như ‘quán lớn ức hiếp khách nhỏ’ không?”

Nhìn và nghe xem… Trước mặt những người qua lại tại bến đò Quản sự, Vệ Nguyệt Sơn, người luôn quan sát kỹ lưỡng mọi thứ, cảm thấy rằng vị đạo sĩ họ Táo này, nếu không phải là người có hồ sơ tu hành chính thức, thì cô ấy có thể nuốt chửng ngay cái hồ sơ đó mất. Vệ Nguyệt Sơn đã gặp không ít những bậc hiền triết du ngo

Sau sự việc này, tôi nhất định phải tự mình đến gặp Sư phụ Cao để xin lỗi và cút rượu với ngài.”

Nhưng Tào Mạc chỉ mỉm cười mà không nói gì thêm.

Ní Nguyệt Nhung bắt đầu nghĩ đến việc từ bỏ nhiệm vụ này.

Hai anh chị em này, nhờ vào vị trí thuận lợi của Tháp Sương Xanh và nhờ vào ân huệ mà sư phụ Kỷ Diện đã để lại, mới có được công việc này. Cả hai đều không phải là những người luyện kiếm; nếu họ là những cao thủ kiếm, họ sẽ chỉ cần nằm yên thưởng thức cuộc sống mà thôi, sao phải hàng ngày phải đối mặt với những chuyện vụn vặt, điều đó không chỉ làm gián đoạn việc tu luyện mà còn khiến họ phải cúi đầu xin lỗi người khác.

Ở Chính Dương Sơn, có lẽ một người luyện khí ở cấp độ Long Môn cũng không bằng một cao thủ kiếm như Động Phủ Giới; họ nói chuyện và hành động đều mạnh mẽ và quyết đoán. Đặc biệt sau trận chiến lớn đó, nhiều cao thủ kiếm trẻ tuổi đã theo sư phụ xuống núi. Dù đa số họ chưa từng đến những chiến trường ác liệt như __TERM032__ hay hai bên sông Đại Đỗ, nhưng những nơi __TERM040__ chọn cho họ để rèn luyện dưới núi đều rất kỹ lưỡng; họ chỉ cần qua loa một chút, sử dụng kiếm một chút thôi, nhưng chắc chắn không ai phải đối mặt với nguy hiểm tính mạng. Sau khi trở về núi, tất cả họ đều trở nên ngạo mạn hơn. Thực ra, những người sẵn sàng đặt tính mạng mình vào vòng xoáy chiến tranh, như chủ nhân của Tháp Bạch Vân – những người luôn sẵn lòng xuống tiền tuyến – mới là những người sẵn lòng dẫn theo đồ đệ ruột thịt của mình, sẵn lòng hy sinh mạng sống để chiến đấu trên những chiến trường như __TERM032__ hay thủ đô Đại Lý.

Họ họ Cao à? Và còn đội một chiếc mũ đạo sĩ hình hoa sen nữa… Wei Nguyệt Sơn bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, trong lòng tràn ngập nghi ngờ và thăm dò hỏi: “Xin hỏi Chân Nhân Cao, liệu ngài có tu luyện ở núi của Vương triều Cổ Bạch Sương không ạ?”

Trong những năm xưa, tại chiến trường __TERM032__, có một vị đạo sĩ hóa danh là __TERM124__ xuất hiện, với những phép thuật uyển chuyển và kỳ diệu, khiến mọi người phải kinh ngạc.

__TERM021__ nhẹ nhàng vuốt ve tay áo đạo bào của mình, cười nói: “Đúng là vậy thì sao? Không đúng thì sao?”

Wei Nguyệt Sơn cười một cách bất đắc dĩ và lập tức nhắc nhở em gái mình bằng ý nghĩ rằng đừng làm phiền người này; chúng ta có thể kết thúc cuộc trò chuyện này rồi. Rất có thể __TERM120__ này có mối liên hệ với vị đạo sĩ được cho là truyền nhân trực tiếp của ba vị sư phụ __TERM124__.

Ní Nguyệt Nhung Ngay lập tức hãy gửi thông điệp hỏi thăm sư huynh, nếu không chúng ta có thể liên lạc với phía Thần Cáo Tông để hỏi thăm xem sao. Hiện tại, Đại Thiên Quân Kỳ Chân cùng với một số cao nhân thuộc dòng truyền thống đang lưu trú ngay tại núi Nhất Tiêu Phong. Lúc đó, Tông Chủ Trúc Hoàng đã tự mình xuống núi để tiếp đón họ. Còn chiếc thuyền qua sông Thần Cáo Tông thì tất nhiên không cần dừng lại ở Bạch Lỗ Độ, mà chỉ cần đi thẳng đến Nhất Tiêu Phong là được.

Vừa muốn trả lời em gái,Nguyệt Sơn Nguyệt bỗng nhìn thấy khuôn mặt của Tào Mạc đầy ý nghĩa, như thể mọi chuyện đều đã rõ ràng không cần phải nói ra.

Hiểu rõ tình hình,Nguyệt Sơn Nguyệt lập tức cùng em gái cáo từ và rời đi. Việc vì chuyện này mà điều tra với Đại Thiên Quân Kỳ Chân tại Nhất Tiêu Phong thật sự là một việc vô lý. Kỳ Chân là người đứng đầu các giáo phái tiên nhân trong một châu lục; còn phía Chính Dương Sơn với những tu sĩ nhỏ bé như Bạch Lỗ Độ hay Quá Vân Lâu – một người ở cấp độ Long Môn, một người ở cấp độ Quan Hải Cảnh – liệu họ có đủ tầm vóc để hỏi ngài Thiên Quân quý tộc liệu có ai trong số những tu sĩ thuộc ba mạch phái Tào Dung của ngài biết đến Tào Mạc không?

Hơn nữa, trên một châu lục như Bảo Bình Châu, ngoại trừ những kẻ điên rồ như Phong Lôi Viên Hoàng Hà, ai lại đi gây sự chỉ vì vui vẻ? Dù có gan thì cũng phải có khả năng mới làm được chứ.

Trần Bình An Đóng cửa lại, quay người trở về ban công ngắm cảnh.

Lưu Hiến Dương Ngẩng đầu lên, “Tưởng rằng mình sẽ phải ra tay trực tiếp.”

“Chỉ là những con người luôn như vậy mà thôi.”

Trần Bình An Lấy cây linh chi __TERM100__ ra khỏi tay áo, nhẹ nhàng vỗ vào lòng bàn tay, như thể đang suy ngẫm về bản chất con người. “Thực ra, nếu phía Quá Vân Lâu nhận ra có điều gì đó bất thường, thì cũng tốt. Lần sau khi tôi làm những việc tương tự, tôi sẽ cẩn thận hơn nữa, cố gắng không để sót lỗi. Rất nhiều điều đáng tiếc xảy ra chỉ vì chúng ta không lường trước được; nhưng lần này, khi ở đây, tôi thực sự không có ý định che giấu danh tính của mình. Trước khi bạn đến đây, chỉ có mình tôi ở đây; vì rảnh rỗi, tôi coi đó như một trò chơi thôi.”

Lưu Hiến Dương hỏi: “Tại sao lại đến đây sớm vài ngày vậy?”

Trần Bình An bắt đầu nằm trên chiếc ghế dài bằng mây, nhắm mắt ngủ gật; sau một lúc im lặng, anh nhẹ nhàng trả lời: “Một là tôi lo rằng sau khi cuộc họp của Văn Miếu kết thúc, thông tin liên quan đến dinh thự Sơn Thủy sẽ được công bố chính thức. Mặc dù tôi đã nhờ ông giúp che giấu danh tính của mình, nhưng trong cuộc họp có một phó giáo chủ đã đưa ra lời cảnh báo, không cho phép người ngoài tiết lộ bất kỳ thông tin nào về Kiếm khí Trường thành sau khi rời khỏi nơi họp. Những tu sĩ tham gia cuộc họp đều là những người rất thông minh, nên họ sẽ không tiết lộ danh tính ẩn dật của tôi, đặc biệt là không đề cập đến tên tôi. Tuy nhiên, vẫn phải cẩn thận; nếu người đối đầu với tôi – Chính Dương Sơn – không chỉ là người từ con hẻm Nê Tinh Bình… thì mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp hơn nhiều. Hơn nữa, việc tôi đến đây sớm và ngồi đây, quan sát các ngọn núi xung quanh, nhìn cảnh __TERM040__ thi triển kiếm thuật uy nghiêm vào ban đêm… thực sự rất có ích cho việc tu luyện của tôi sau này.”

Lưu Hiến Dương tựa đầu lên mu bàn tay, chân co lên, lắc lư nhẹ và cười nói: “Anh thật là người luôn bận rộn từ khi sinh ra; suốt đời này, anh chắc chắn sẽ không bao giờ thoải mái như tôi đâu.”

Trần Bình An trả lời: “Tôi không sợ những công việc bận rộn mang lại hy vọng; càng bận rộn, tôi càng cảm thấy yên lòng. Điều tôi sợ nhất là những việc phải vất vả để mong đợi một điều may mắn xảy ra. Kể từ khi lần đầu rời nhà, tôi bận rộn như vậy chính là để không phải sống trong cảnh bận rộn ấy nữa.”

Lưu Hiến Dương gật đầu và hỏi thêm: “Lần này tại cuộc họp của Văn Miếu, anh có gặp Tiểu Mũi Nước Bọ không?”

Trần Bình An lắc đầu: “Khi ở thành phố Phạn Thủy, tôi đã đến tận cửa nhà ông ấy; vốn dĩ tôi muốn gặp ông ấy, nhưng tình cờ nghe được bài giảng của ông __TERM038__ – ông Trịnh – nên không gặp được ông ấy, chỉ đi dạo cùng ông Trịnh mà thôi.”

Lưu Hiến Dương cười và nói: “Đi dạo cùng ông Trịnh ư? Thật là hãnh tiếc… Tôi ghen tị quá!”

Trần Bình An nhìn với vẻ bất lực và lắc đầu nói: “Thèm gì chứ… Thật ra suốt quãng đường đó, tôi luôn cảm thấy lo lắng và bất an. Nếu có thể, tôi thà không bao giờ có bất kỳ liên hệ nào với ông Zheng cả. Bạn không biết đâu… Trong một cuộc thảo luận đối đầu giữa hai bên, ông Zheng đã trước mặt các tu sĩ ở đỉnh núi, giết chết hai tu sĩ yêu tinh thuộc phe Thượng Ngũ Cảnh đang ở Thác Nguyệt Sơn vào lúc đó. Bây giờ tôi còn nghi ngờ liệu ông Zheng có từng đến Lý Châu Động Thiên, Phúc Lợi Phố hay Đào Diệp Hàng… Có phải ông ta đã từng là chủ nhân của các cửa hàng, là thợ làm gạch trong những lò nung rồi không? Có thể ông ta đã từng xuất hiện bên cạnh chúng ta, từng gặp gỡ và trò chuyện với chúng ta… Ai mà biết được chứ.”

Lưu Hiến Dương giơ tay lên và thở dài: “Nhà mình nhỏ bé thế này, sao lại có nhiều người kỳ lạ và bí ẩn đến thế nhỉ?”

Lưu Hiến Dương siết chặt nắm tay mình và tự giễu mình: “Hồi nhỏ, tôi luôn nghĩ rằng thế giới bên ngoài rộng lớn lắm, mình phải đi ra ngoài để khám phá. Nhưng khi đi xa trở về quê hương, tôi mới nhận ra rằng nơi mà mình từng sống, chỉ nhỏ bé như cái bàn tay thôi… Và nó dường như hoàn toàn xa lạ, như thể mình chưa bao giờ quen biết nó.”

Trần Bình An cười nói: “Quê hương à… Có ai đã từng nói rằng, quê hương giống như một người già gầy guộc; khi bạn lớn lên, bạn có thể không nhớ đến họ, và họ cũng có thể không nhớ đến bạn.”

Lưu Hiến Dương đùa lại: “Ngoài Tào Mạc và Chen Hǎo Ren ra, anh có cái biệt danh nào khác nữa không… Gọi là ‘Người Quên Mất Tên Mình’ chăng?”

Trần Bình An bật cười thành tiếng.

Lưu Hiến Dương nghe thấy tiếng cười của Trần Bình An, cũng mỉm cười. Khi còn trẻ, người bạn này thật sự ít nói và hiếm khi cười… Nhưng cũng chẳng bao giờ cau có hay buồn bã cả. Có lẽ tất cả niềm vui và nỗi buồn của anh ấy đều được giấu kín một cách cẩn thận… Khi vui, anh ấy không cần phải vui quá mức; khi buồn, anh ấy cũng không cần phải buồn quá sâu… Giống như một ngôi nhà, với ba căn phòng ở hai bên hành lang… Khi vui, người ở căn phòng chính sẽ đến gõ cửa những căn phòng bên cạnh; khi buồn, họ sẽ đến thăm những người ở những căn phòng đó.

Một chàng trai như thế này, thực sự rất đáng thương.

Vì vậy, trong những năm đó, Lưu Hiến Dương thường xuyên dẫn theo Trần Bình An đi khắp nơi; sau này, khi có thêm Tiểu Mũi Nước Bọ cùng đi, ba người họ đã cùng nhau du lịch khắp quê hương mình.

Chàng trai cao lớn kia, chàng trai gầy như que tre với làn da đen sạm, và người luôn theo sát bên cạnh, ai nấy đều mang giày cỏ, đi trên những con đường quê, cùng nhau mơ ước về tương lai.

Tiếng gõ cửa vang lên nhẹ nhàng.

Đó là Ní Nguyệt Nhung mang theo rượu đến xin lỗi.

Trần Bình An không để ý đến, và Ní Nguyệt Nhung bên ngoài cửa lại tiếp tục gõ. Đứng đó một lúc, thấy vẫn không ai mở cửa, cô ấy liền lặng lẽ rời đi, tiết kiệm được một bình rượu ngon.

———————

Bên trong dinh thự nằm trên núi Một Tuyến Phong, Thiên Quân Kỳ Chân và đệ tử ruột của mình – Gao Jian Fu – đang ngồi đối diện nhau chơi cờ.

Ngôi nhà này, với biển hiệu “Trường Giáo”, từ xưa đã được dùng để tiếp đón những vị khách quý tộc nhất.

Gao Jian Fu cười nói: “Cả Ngôi Đền Bão Tuyết lẫn Chân Vũ Sơn đều chẳng ai đến chúc mừng cả; sư phụ nên cẩn thận, kẻo lần sau họ sẽ chế giễu.”

Kỳ Chân, người đội mũ hình đuôi cá, nhấc một quân cờ lên và lắc đầu nói: “Thần Cáo Tông dù sao cũng không bằng họ, những người sống tự do như chim én trên núi.”

Thần Cáo Tông của Bảo Bình Châu, dinh thự của Thiên Quân ở Bắc Cư Lô Châu Tạ Thực, và Đồng Diệp Tông ở Đông Diệp Châu Từng… tất cả họ đều là những người lãnh đạo thiên gia của các vùng đất mình.

Gao Jian Fu hỏi: “Hoa Vương có phải cũng đã vượt qua ranh giới không?”

Kỳ Chân gật đầu: “Mới chỉ vừa vượt qua ranh giới thôi; nếu không, làm sao bạn, một người như Nguyên Ấu, có thể nhận ra điều đó? Dĩ nhiên, Hoa Vương rất kín đáo; có lẽ anh ấy cố tình để người khác biết, chỉ là anh ấy không muốn tất cả sự chú ý đều bị Viên Chân Diệp chiếm mất.”

Gao Jian Fu thầm nghĩ: “Tống Trường Kính và sư phụ đều đã tham gia cuộc họp; với mối quan hệ giữa Đại Lý Tống thị và Chính Dương Sơn, lẽ ra không nên che giấu những danh tính đó của Trần Bình An… Chỉ là một bức thư bí mật, vài câu nói thôi mà… Tại sao ở phía Một Tuyến Phong, dường như vẫn còn có điều gì đó bị Mù trong trống che giấu?”

Kỳ Chân nhẹ nhàng đặt quân lên bàn cờ và nói: “Mối quan hệ giữa Tống Trường Kính với Thái hậu Đại Lý rất phức tạp; điều này cũng giống như mối quan hệ giữa Đại Lý Kinh Thành với kinh đô phụ. Nói một cách đơn giản, Tống Trường Kính đang giúp Đại Lý Triều tìm cơ hội để thoát khỏi mối rắc rối với người phụ nữ đó, qua đó thông báo cho Trần Bình An – vị thanh niên ẩn dật này – rằng những ân oán trên núi nên được giải quyết ngay trên núi, chứ không nên kéo theo những người ở dưới núi.”

Cao Kiếm Phù, người từng được ca ngợi là “tiên nhân của đạo giáo” cùng với Hạ Tiểu Lương, có vẻ mặt phức tạp.

Kỳ Chân ngẩng đầu lên và hỏi: “Sao vậy, anh có mong chờ sự xuất hiện của vị ẩn dật đó không?”

Cao Kiếm Phù gật đầu và nói: “Nếu Trần Bình An thực sự thành công trong cuộc đấu kiếm này, tôi sẽ thực sự tin tưởng vào anh ta và thừa nhận rằng mình kém cỏi hơn người khác; sau đó, tôi sẽ không còn gì phải lo lắng nữa, chỉ cần tập trung tu luyện một cách yên bình.”

Kỳ Chân cười và nói: “Biết cách tự tìm cách rút lui, không cố chấp mãi, cũng coi như là một bí pháp tâm linh của đạo Sơn Thượng Tu.”

Cao Kiếm Phù hỏi: “Nếu anh ta thực sự dám chọn thời điểm này để đấu kiếm Chính Dương Sơn và thực sự thành công… Hay là nên giống như người ở Vườn Phong Lôi Hoàng Hà, chỉ cần đủ để thông báo cho mọi người biết về những ân oán đó, rồi sau này mới từ từ giải quyết từng bước một?”

Kỳ Chân trả lời: “Việc đấu kiếm này rất khó, nhưng không hoàn toàn không thể. Tuy nhiên, một khi Trần Bình An quyết định đấu kiếm, chắc chắn sẽ không hành động một cách tùy tiện. Một người trẻ tuổi có thể trở thành vị ẩn dật cuối cùng của Kiếm khí Trường thành, chắc chắn sẽ không hành động theo cảm xúc thiếu suy nghĩ, cũng không làm những việc ngu ngốc mà mình không chắc chắn về kết quả.”

Trên tầng lầu cao của núi Trung Nhạc, Tôn Giả Tấn Thanh đứng cùng với kiếm sư Nguyên Bạch.

Nguyên Bạch cười buồn và nói: “Lần này Tôn Giả Tấn Thanh không nên đến đây… Rất dễ bị Thái hậu Đại Lý tính toán đấy.”

Tấn Thanh nhìn Nguyên Bạch và nói: “Anh biết tại sao tôi lại trở thành Tôn Giả của ngọn núi này chứ?”

Nguyên Bạch đáp: “Chính vì hiểu rõ điều đó, Nguyên Bạch mới hy vọng Tôn Giả Tấn Thanh có thể tiếp tục cai quản non sông quê hương này lâu dài.”

Tấn Thanh nhìn Nguyên Bạch, người thiên tài trong lĩnh vực kiếm thuật này, và tiếc nuối nói: “Là một người dân cũ của Chu Minh, những gì anh đã làm thực sự xứng đáng được tự hào… Nhưng theo quan

Về việc sống chết hay danh tiếng của Nguyên Bạch, theo như Chính Dương Sơn thấy, điều đó hoàn toàn không quan trọng chút nào.”

Nguyên Bạch nói: “Những người con trai của quê hương mình, nếu ai cũng có thể sớm lên núi để tu luyện, thì những tổn thất cá nhân của tôi không đáng kể chút nào. Càng là những người có tiềm năng trở thành kiếm sĩ, càng trì hoãn thời gian tu luyện, hậu quả sẽ càng khôn lường. Tu luyện kiếm càng muộn, bước tiến sẽ càng chậm lại.”

Nguyên Bạch nhìn về phía ngọn núi luôn phủ đầy tuyết ở phía bên kia, và nói nhẹ nhàng: “Tôi hy vọng rằng một ngày nào đó, những người con trai của cựu gia tộc Chu Ying sẽ có thể chiếm giữ được vài ngọn núi ở Chính Dương Sơn, đoàn kết với nhau và không để người ngoài xâm hại.”

Jin Qing do dự một chút, rồi nói trong lòng: “Trước đây, Lưu Lão Thành đã tìm đến tôi, nói rằng phía Tông Chủ Uyễn Anh ở Chân Cảnh Tông có ý định thực hiện một thỏa thuận với Chính Dương Sơn. Đổi lại, Uyễn Anh muốn mời bạn đến đó. Về các điều khoản cụ thể của thỏa thuận này, và những gì sẽ được trao đổi, Lưu Lão Thành không nói rõ lắm. Vì vậy, tôi muốn nghe ý kiến của bạn xem liệu bạn có muốn rời khỏi Chính Dương Sơn không? Nếu bạn đồng ý, tôi sẽ lo liên lạc với Lưu Lão Thành và Chúa Rùa để thảo luận về chuyện này, bạn không cần phải xuất hiện trực tiếp.”

Khi nói đến đây, Jin Qing cảm thấy rất vui mừng trong lòng: “Được Uyễn Anh – một người có tầm nhìn xa trông rộng như vậy – coi trọng, thật là điều may mắn. Uyễn Anh là người có tài năng và tầm nhìn lớn lao.”

Uyễn Anh, Ngụy Tấn, Bạch Shàng… đều là những người dẫn đầu giới kiếm sĩ ở ba châu lục hiện nay, và cả ba người đều có khả năng tiến xa hơn nữa, và một ngày nào đó có thể đạt tới đỉnh cao trong giới kiếm sĩ.

Là một người am hiểu về phong thủy, Jin Qing hoàn toàn có tầm nhìn đúng đắn trong việc này.

Nguyên Bạch ngạc nhiên, sau đó ánh mắt anh ta hiện lên nụ cười, và không nhịn được mà nói: “Lần này, Jin Sơn Quân đến đây là để ‘đánh cắp’ người của người khác à?”

Jin Qing cười lạnh và nói: “Nếu không thì tôi đến đây để chúc mừng Chính Dương Sơn sao? Tôi thậm chí còn không mang theo quà gì cả, đến đây hoàn toàn trống tay đấy.”

Chính Dương Sơn – Thần Tài Đào Yên Ba, Đào Tử, Con Khỉ Mặc Áo Trắng, Vợ Chồng Họ Hứa ở Thành Phố Thanh Gió, Con trai ruột Hứa Bình Tiên…

Sáu người tụ tập tại núi Thu Lệnh, nơi gia tộc Đào từng sinh sống. Núi Thu Lệnh là một địa điểm phong thủy tuy

Đào Tử đã trưởng thành thành một người phụ nữ cao ráo, duyên dáng; còn Hứa Bính Tiên thì cũng là một chàng trai quý tộc tuấn tú, phong lưu. Vào những năm đầu, có một nữ tu của giáo phái Đạo đi đến Thanh Phong Thành để đặt tên cho Hứa Bính Tiên khi cậu bé vẫn còn trong nôi; cái tên đó mang ý nghĩa rất tốt, thể hiện sự hoàn hảo về mọi mặt.

Hai người cùng tuổi đứng bên nhau, trông thật như một đôi tình nhân tiên cảnh, hoàn hảo đến mức không gì có thể so sánh được. Hiện tại, cả Đào Tử lẫn Hứa Bính Tiên đều đạt đến cấp độ Long Môn; không chỉ có khả năng tạo ra Kim Dan sau hàng trăm năm, mà ngay cả việc tạo ra Kim Dan trong vòng một thập kỷ cũng là điều hoàn toàn khả thi. Hơn nữa, hai người mới chỉ hơn ba mươi tuổi mà đã đều là những người luyện kiếm.

Người đàn ông mặc áo trắng, giống con khỉ già, nói một cách thẳng thắn: “Chuyện trộm cắp ở Quốc gia Hồ ly, liệu có thể để yên như vậy sao?”

Thật là một trò cười lớn! Một quốc gia lớn như Quốc gia Hồ ly biến mất không dấu vết, và suốt nhiều năm qua, Thanh Phong Thành vẫn chưa tìm ra ai là kẻ chủ mưu đằng sau sự việc này.

Khi gia đình Hứa chuẩn bị đề nghị kết hôn với __TERM040__, Thanh Phong Thành sẽ có gì để làm sính vật đây? Chẳng lẽ họ chỉ mong đợi những của hồi mà phía __TERM040__ đưa ra sao?

Lão tổ sư __TERM069__ cầm nắp cốc, nhẹ nhàng đùa với hơi nước trà; người đàn ông luôn nói những lời khó nghe này hôm nay lại nói ra một câu hay đấy.

Sau khi nghe tin Quốc gia Hồ ly biến mất không dấu vết, __TERM069__ thậm chí còn muốn hủy bỏ cuộc hôn nhân này. Nếu không phải vì __TERM118__ đã __TERM001__, và Thanh Phong Thành cũng đã được xếp vào hàng các gia tộc lớn, thì từ lâu Thanh Phong Thành và Thu Lệ Sơn đã có thể đi theo con đường riêng của mình rồi. Nhưng nếu thiếu đi Quốc gia Hồ ly, Thanh Phong Thành sẽ bị tổn thương nặng nề; việc Đào Tử kết hôn vào đó sẽ thực sự là một sự bất công lớn.

Thanh Phong Thành cũng thật là không đáng tin cậy; nếu họ có chút manh mối nào, dù chỉ là vài nghi phạm, với cấp độ của __TERM118__ và nền tảng vững chắc của Thanh Phong Thành, cùng với sự liên minh với gia tộc Viên của Đại Lý, và thêm vào đó là sự hỗ trợ của Thu Lệ Sơn với đảo Bảo Bình Châu, ai dám không trả lại Quốc gia Hồ ly cho họ chứ?

__TERM118__ nhíu mày nhẹ.

Người phụ nữ cười một cách gượng ép và nói: “Vẫn đang điều tra.”

Người đàn ông mặc áo trắng đặt lòng bàn tay lên tay vịn ghế và nói: “Cần điều tra cái gì nữa chứ? Nếu nghi ngờ ai đó, thì cứ đến

Hứa Bính Tiên mỉm cười nói: “Ông Nguyên ơi, tôi nghi ngờ rằng chuyện này có liên quan đến Lạc Bạc Sơn, chỉ là bên kia có Long Quân Kiếm Tông và Bào Vân Sơn nên không dễ gì xử lý được.”

Các phái lớn truyền thống ở Bảo Bình Châu sẽ không làm những việc bất đạo đức như vậy đâu.

Con khỉ mặc áo trắng liếc nhìn đứa bé từ nhỏ đã thích mặc áo choàng pháp màu đỏ thắm kia, cười lạnh nói: “Nhậu Khuông và Ngụy Bạch cũng chỉ là những viên ngọc chưa được chế tác thôi… Hơn nữa, các bạn chỉ đi tìm rắc rối với Lạc Bạc Sơn mà thôi; ngay cả khi Nhậu Khuông và Ngụy Bạch muốn can thiệp, họ cũng có rất nhiều điều kiện cần tuân thủ… Lạc Bạc Sơn đâu phải là đệ tử của họ đâu, sao lại không thể xử lý được chứ? Nếu vấn đề lan sang phía Đại Lý Triều… Thành Phong Thanh sẽ không quan tâm đến chuyện đó đâu.”

Đền Phong Tuyết Ngụy Tấn, hồ Thư Kiện Lão Thành, Bào Vân Sơn Ngụy Bạch, Chính Dương Sơn Viên Chân Diệp…

Kiếm tiên, người tu luyện hoang dã, thần núi, yêu ma… Những con đường khác nhau, nhưng cuối cùng họ đều gắn bó với vận mệnh của một châu lục.

Đào Tử cười nói: “Ông Nguyên ơi, Thành Phong Thanh cũng có những khó khăn riêng… Đến nước này rồi, ông đừng tiếp tục làm tổn thương lòng họ nữa nhé.”

Con khỉ mặc áo trắng quay đầu cười nói: “Cô gái nhỏ ngốc nghếch này… Chưa kịp lấy chồng mà đã như nước đã đổ ra ngoài rồi… Làm ông Nguyên buồn lòng thật đấy.”

Đào Tử cười tươi nói: “Sau này, nếu ông Nguyên giúp đỡ di chuyển núi đến Thành Phong Thanh, thì ông cứ ở đó tu luyện luôn đi… Còn về phía Chính Dương Sơn này… Chẳng cần gì đến việc thờ cúng hay bảo vệ núi non cả… Với danh tiếng của ông Nguyên, ai dám đến đây gây rối chứ? Ngay cả Hoàng Hà từ Vườn Phong Lôi kia… cũng chỉ dám khoe khoang những kỹ năng kiếm thuật yếu ớt của mình ở nơi xa xôi như Bạch Lộ Độ mà thôi… Chẳng dám đến gần ông Nguyên đâu.”

Người phụ nữ trẻ cười duyên dáng, con khỉ mặc áo trắng cũng cười ha hả. Bà Xu mỉm cười che miệng, Hứa Bính Tiên cũng gật đầu hiểu ý. Chỉ có Thăng Thiên Ngũ Tiểu Mũi Nước Bọ là không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ kéo mép miệng rồi bắt đầu uống trà… Trong lòng, cô thở dài… Cô gái nhỏ này thực sự không hề dễ dàng để quản lý chút nào… Sau này, khi cô ấy kết hôn vào Thành Phong Thanh… liệu đó sẽ là may mắn hay rủi ro… vẫn còn là điều chưa biết được.

Tuy nhiên, chỉ cần mình có thể gia nhập Tiên Nhân Cảnh, mọi chuyện sẽ dễ dàng giải quyết được.

Đào Yên Ba liếc nhìn Thăng Thiên Ngũ Tiểu Mũi Nước Bọ và bất ngờ nói: “Theo thông tin tình báo từ phía Ngôi Nhà Nước Sông Ngọc Dịch, Lưu Hiến Dương đã đạt đến cấp độ Kim Đan Kiếm Sư rồi.”

Bộ áo giáp đầy u nhọt mà Thăng Thiên Ngũ Tiểu Mũi Nước Bọ đã hóa thành vật thiêng của mình, chính là di sản truyền thống của Lưu Hiến Dương tại hang Lý Châu.

Thăng Thiên Ngũ Tiểu Mũi Nước Bọ nói một cách bình tĩnh: “Có vẻ như khả năng tu luyện của Lưu Hiến Dương thực sự rất tốt; điều này chứng tỏ rằng NgàiNguyễn Thánh Nhân thật sự có con mắt tinh tường khi chọn đệ tử.”

Biểu hiện của Đào Yên Ba có chút thay đổi.

Người thanh niên Kim Đan Kiếm Sư đã mở đạo trường tại Chính Dương Sơn đó tên là Dụ Bỉnh; từ khi còn trẻ, anh ta đã được coi là một tài năng kiếm sĩ tiềm năng. Trước đây, Dụ Bỉnh suýt nữa trở thành đệ tử chính thức của Long Quân Kiếm Tông và thậm chí còn từng tu luyện một thời gian tại núi Thần Tuyệt của __TERM008__. Tuy nhiên, không hiểu vì lý do gì, cuối cùng __TERM098__ lại cho phép anh ta rời núi. Vì vậy, Dụ Bỉnh cùng với hai người bạn cũ của __TERM008__ đã chuyển sang theo học tại __TERM040__. Khi mới bắt đầu tu luyện, trong một cuộc họp tại __TERM029__, Dụ Bỉnh đã được __TERM066__ và __TERM069__ chọn để tham gia vào nhóm hoạt động tại núi Thu Lệnh __TERM045__ và nhận được nhiều chỉ dẫn quý báu từ __TERM069__. Mặc dù sau này anh ta đã mở đạo trường riêng, nhưng thực tế anh ta vẫn thuộc về phái kiếm sư của núi Thu Lệnh.

Nếu __TERM098__ có con mắt tinh tường khi chọn đệ tử, thì việc __TERM069__ kỳ vọng rất nhiều vào Dụ Bỉnh cũng là điều dễ hiểu, phải không?

Bà Hứa vội vàng lấy lời xin lỗi: “Nếu bỏ lỡ Dụ Bỉnh, chắc chắn sẽ là một tổn thất lớn đối với __TERM008__. Hiện tại, Dụ Bỉnh đã đạt đến cấp độ Kim Đan; trong vòng một trăm năm tới, anh ta chắc chắn sẽ trở thành một lực lượng hỗ trợ quan trọng cho núi Thu Lệnh. Chỉ cần chờ đến khi ông tổ Tao __TERM001__ tham gia vào các cuộc họp tại đỉnh núi, bất kỳ việc gì mà ông ấy không đồng ý, chắc chắn sẽ không thể được thông qua.”

Đào Yên Ba vuốt râu cười nói: “Không thể nói như vậy được, điều đó sẽ làm tổn thương đến uy tín của Tông Chủ và Sư phụ Hạ.” Rồi bà ta cầm lên chiếc cốc trà, nâng cao nó lên và chuyển hướng cuộc trò chuyện: “Lần này, có rất nhiều người giỏi tu luyện đến dự lễ kỷ niệm, đây thực sự là một sự kiện trọng đại chưa từng có trong ngàn năm qua tại Bảo Bình Châu. Tôi xin dùng trà thay cho rượu để chúc mừng Nguyên Lão Tổ.” Con khỉ mặc áo trắng gật đầu, cầm lấy cốc trà và uống hết ngay lập tức. Vị Chính Dương Sơn này, người có trách nhiệm bảo vệ núi non, bỗng nhiên nói: “Sau này tìm cơ hội, tôi sẽ giết Lưu Hiến Dương để coi đó như một phần của của hồi môn cho Đào Tử.”

———————

Trong phạm vi tám trăm dặm thuộc về Chính Dương Sơn, có một con sông tên là Nghiền Bá Hà, và đền thờ Thần Sông được xây dựng bên cạnh kênh Khai Nhan. Hai vị tu sĩ ra ngoài đi dạo và tình cờ ghé thăm nơi này vào ban đêm. Tiếp theo Khương Thượng Chân và Uyễn Anh, Lưu Lão Thành, người giữ vị trí thứ ba trong hàng ngũ Nhậm Tông Chủ, cùng với nữ tu sĩ Nguyên Ấu – người giữ vai trò phụ trách công việc thờ cúng – đã đến đó. Còn vị trưởng tu sĩ chính, Giép Giang Chân Quân Lưu Chí Mao, thì đã đi uống rượu một mình cùng với bạn bè trên núi.

Lý Phù Khuê thấy Lưu Lão Thành im lặng suốt quãng đường, liền đoán rằng ông ấy có lẽ đã hẹn gặp ai đó ở đây. Nhưng vì tính cẩn thận, và vì Tông Chủ không nói gì, nên Lý Phù Khuê cũng không hỏi thêm gì. Từ xa, Lưu Lão Thành nhìn thấy một bóng dáng đang ngồi một mình trên bờ đê, uống rượu – đó là Gao Miện, người bạn cũ từ trên núi và cũng là trưởng bộ lạc Đấu Kiếm Bất Khuất. Tâm trạng của Lưu Lão Thành trở nên tốt đẹp hơn, và ông bắt đầu trò chuyện: “Người tên Guo Chunxi đến từ huyện Tiên Du kia, chuyện gì vậy? Tôi thấy anh ta không có tài năng tu luyện gì đặc biệt, tại sao ông lại sẵn lòng nhận anh ta làm đệ tử không mang danh?” Lý Phù Khuê trả lời: “Đó là ý muốn của Tông Chủ Giang. Ông ấy đã đưa cho Guo Chunxi một vật báu, yêu cầu anh ta đến đảo Cung Liễu thì phải tìm tôi. Tôi làm sao dám xem thường điều đó được?” Lưu Lão Thành gật đầu, hiểu rồi. Khương Thượng Chân luôn hành động theo ý muốn riêng, không theo bất kỳ quy tắc hay lý lẽ nào cả. Hiện nay, trong Chân Cảnh Tông, thực ra không có phe phái nào rõ ràng cả; chỉ có Lưu Chí Mao và Tông Chủ có mối quan hệ hơi xa cách mà thôi.

Không phải Lưu Lão Thành và Lưu Chí Mao đều là những người trong sáng, không màng quyền lực; ngược lại, hai người Chân Cảnh Tông này – một là tiên nhân, một là người chưa được khai thác hết tiềm năng, một đến từ Đảo Cung Liễu, một đến từ Đảo Thanh Hiệp – đều đã từng giữ chức vụ Tông Chủ tại nơi như Hồ Thư Kiện, chỉ huy các anh hùng. Làm sao họ có thể chỉ tập trung vào việc tu luyện mà thôi? Những vị Tông Chủ trước đây đến từ Đảo Đông Diệp, cùng với vị Tông Chủ già Tần Nguyên… ai trong số họ mà không có những mưu kế và thủ đoạn khiến người ta phải e dè?

Lưu Lão Thành đi đến bên cạnh Gao Miện, cười gọi: “Lão Gao.”

Gao Miện quay đầu nhìn Lý Phù Khuê rồi than phiền: “Sao không mang theo vài cô gái trẻ tuổi để cùng uống rượu chứ? Làm Tông Chủ mà lại không biết làm gì nhỉ.”

Lưu Lão Thành cười ha hả và ngồi xuống bên cạnh.

Dù Lý Phù Khuê cảm thấy xấu hổ, nhưng cũng không thể làm gì được. Mọi người trên đảo đều biết tính cách của vị cựu trưởng bộ lạc này. Hơn nữa, Lý Phù Khuê còn biết một bí mật: ngày xưa, vị Tông Chủ già Tần Nguyên đã đặc biệt đến Đảo Bảo Bình để gặp Gao Miện, và có lời đồn rằng ông ấy thích được Gao Miện mắng mỏ mỗi ngày. Vì vậy, dù là Khương Thượng Chân hay Uyễn Anh, tất cả đều rất kính trọng Gao Miện. Lý Phù Khuê tự nhiên không dám làm gì sai trái. Hơn nữa, sau trận chiến lớn đó, bộ lạc Vô Địch Thần Quyền đã phải chịu nhiều tổn thất nặng nề; đặc biệt là Gao Miện – người được biết đến là thích những thú vui hão huyền. Nếu tối nay Gao Miện chỉ nói những lời tục tĩu mà không làm gì quá đáng, Lý Phù Khuê sẵn lòng chịu đựng mọi thứ.

Lưu Lão Thành nhận lấy cái bình rượu mà Gao Miện ném cho mình, rồi ngửa đầu uống một ngụm lớn.

Gao Miện nói: “Chắc chắn không thể gặp được Tiên Nữ Hạ Khánh đâu… Chỉ không biết liệu có thể nhìn thấy Tiên Nữ Tô không.”

Lưu Lão Thành lắc đầu: “Tô Gia đã không còn tu luyện kiếm nữa… Và Chính Dương Sơn cũng không phải là nơi có tình cảm con người… Cô ấy khó có thể trở lại đâu.”

Gao Miện nói: “Cũng tốt thôi.”

Lưu Lão Thành hỏi: “Về phía phái môn thì sao?”

Gao Miện cười ha hả: “Trước khi đến Chính Dương Sơn, tôi đã từ bỏ chức vụ Tông Chủ rồi… Một cái kim đan vô dụng thôi… Làm sao có thể ra lệnh được chứ? Điều đáng tiếc duy nhất là cái tên tuyệt vời của bộ lạc Vô Địch Thần Quyền… Chắc chắn sẽ bị những đứa nhóc kia thay đổi mất thôi.”

Liu Lão Thành nói: “Cứ không thích nghe cũng được, sau này dù anh có còn là trưởng bộ lạc hay không, tôi và Chân Cảnh Tông chúng tôi vẫn sẽ giúp đỡ coi sóc gia sản của anh.”

Gao Miện vẫy tay: “Không thích nghe thì ông Lưu tự phạt mình uống nửa bình rượu đi… Dù sao khi say rồi, còn có cô gái Phù Diêu đưa ông về nhà mà, nhớ phải ngoan ngoãn một chút nhé.”

Liu Lão Thành nói: “Tôi định để Lý Phù Khuê đảm nhận việc cúng dâng cho bộ lạc các bạn.”

Gao Miện gật đầu: “Tùy ý thôi… Bây giờ tôi đã không còn quan tâm đến những chuyện đó nữa… Chỉ cần cô gái Phù Diêu không cảm thấy mất mặt là được.”

Lý Phù Khuê nói: “Rất sẵn lòng.”

Gao Miện quay đầu lại, nghiêng người về phía trước, đẩy đầu Liu Lão Thành ra xa rồi nhìn vào mắt Lý Phù Khuê hỏi: “Sao vậy… Đã bị hùng khí của Gao ta làm cho kinh ngạc đến mức lén lút ngưỡng mộ từ lâu rồi à?”

Lý Phù Khuê mỉm cười: “Thực sự không có đâu.”

Gao Miện hỏi tiếp: “Thích những người trai trẻ xinh trai như Khương Thượng Chân hay Uyễn Anh phải không?”

Lý Phù Khuê cảm thấy da đầu tê dại, im lặng không nói gì.

Gao Miện rút tay lại, va nhẹ cái bình rượu với Liu Lão Thành, rồi cả hai cùng uống rượu.

Gao Miện nhìn quanh, thấy bên bờ con kênh Khai Nhan tràn ngập hoa mai, liền thở dài: “Người tu hành như tôi thật may mắn, được thưởng thức những bông hoa mai này.”

Bỗng nhiên, Liu Lão Thành nói bằng ý nghĩ: “Lão Gao ơi, đừng buồn bã như vậy… Dù không gặp được nàng tiên mình yêu thích, nhưng ít ra vẫn có những cảnh tượng thú vị để xem mà.”

Gao Miện cười nhạo: “Cảnh tượng thú vị ư? Kiểu như Hoàng Hà à? Tôi thấy chẳng có gì thú vị cả… Nhưng lần tới khi Hoàng Hà tổ chức cuộc đấu kiếm tại Ngọn Một Chiều, tôi chắc chắn sẽ đến xem trực tiếp.”

Liu Lão Thành cười và không nói thêm gì nữa.

Gao Miện thắc mắc: “Cảnh tượng thú vị đến mức nào vậy?”

Liu Lão Thành chỉ vào Ngọn Một Chiều.

Gao Miện ngạc nhiên: “Ai vậy… Dám làm loạn ở Ngọn Một Chiều như vậy?”

Liu Lão Thành giấu kín không nói.

Gao Miện uống một ngụm rượu, nói: “Dù sao đi nữa, chỉ cần ai dám gây rối ở Ngọn Một Chiều… Dù thành công hay không, tôi cũng sẽ ngợi khen người đó… Đó mới là đàn ông đích thực.”

Một bữa tiệc rượu trên núi, tất cả mọi người đều đã hẹn nhau từ trước, để gặp lại những người bạn cũ tại đây.

Khi đến những ngọn núi khác nhau thuộc sự quản lý của Chính Dương Sơn, mỗi người đều rời bỏ các bậc tr

Ngoài Hàn Kính Linh – người đã trở thành hoàng đế từ lâu – thì còn có Hoàng Hạc, người đã giữ chức Bộ trưởng Quân bộ trong nhiều năm; Điền Hồ Quân, đệ tử cả của Lưu Chí Mao; hai đệ tử khác của cô ấy là Tần Giá và Chao Trắc; ngoài ra còn có Lữ Thái Tường – đệ tử của chủ nhân đảo Hoàng Lệ, được mọi người gọi là “Tiểu chủ nhân đảo Đồng Đồng”; và còn có Phan Diễn – kẻ mà mọi người coi là kẻ ngốc nghếch, nhưng hiện tại lại là chủ nhân của thành Thành Nước Hồ.

Vì vậy, ngoại trừ Cố Can, thì tất cả mọi người đều đã có mặt.

Cuối cùng, mọi cuộc trò chuyện đều xoay quanh Từng – người đã kéo họ lại với nhau, đó là đệ tử chính thống của Bạch Đế Thành là Trịnh Cư Trung.

Tuy nhiên, mọi người đều cố ý hay vô tình tránh không đề cập đến một người khác – người đàn ông xa xứ mặc áo xanh lam, làm công việc kế toán trên đảo Thanh Hiểm.

Hàn Tiếu Sắc, cháu trai của Liễu Đạo Thuần tại Lý Ngọc Các, và đệ tử của Tiểu Bạch Đế Phù Kín...

Cố Can – kẻ điên rồ này, sau khi rời khỏi hồ Thư Kiện, dường như đã vượt qua mọi trở ngại để thành công vang dội; hơn nữa, theo tin đồn, Cố Can đã trở thành một cao thủ hàng đầu tại Trung Thổ Thần Châu, và được mọi người biết đến với danh hiệu “Kẻ Cuồng Nhiệt”…

Những câu chuyện về Cố Can thực sự là những đề tài lý tưởng để uống rượu và thưởng thức món ăn vào đêm nay.

Có lẽ chỉ ngoại trừ Điền Hồ Quân – người có những ý định riêng – thì tất cả mọi người đều cảm thấy tự hào vì đã có cơ hội gặp Cố Can tại hồ Thư Kiện.

Tại bữa tiệc, có hơn mười phụ nữ mặc trang phục sặc sỡ từ Lý Ngọc Các; dù họ chỉ là những con rối, nhưng họ vẫn nhảy múa một cách duyên dáng và đẹp đẽ.

Còn sư phụ của Điền Hồ Quân – người mà Lưu Chí Mao đến thăm vào đêm nay – chính là Phó hiệu trưởng của Học viện Lâm Lộc, người mà ngày xưa từng được gọi là “con rồng vạn năm” luôn cố tình gây áp lực cho các nơi khác.

Vì Lưu Chí Mao theo đuổi pháp thuật liên quan đến nước, nên anh ta có mối quen biết cũ với con rồng đó; thực tế, mối quan hệ giữa Lưu Chí Mao và con rồng ở hang phong thủy sông Tiền Đường cũng khá tốt.

Lưu Chí Mao băn khoăn một câu hỏi mà mình đã tò mò từ lâu: “Tại sao lại cố tình nhường phần vận may đó cho Viên Chân Diệp?”

Vị lão giáo sĩ già nua kia mỉm cười và trả lời: “Một kẻ nhỏ bé như tôi, làm sao dám tranh đua với Đại Thánh để tiến bộ trong tu luyện?”

Lưu Chí Mao cười ha hả rồi nâng ly: “Cũng đúng lắm.”

Phía Bạch Vân Phong, các vị thần núi từ khắp nơi tụ tập lại với sự dẫn đầu của Thần Núi Cai Chi thuộc dãy Nam Nghệ Chǔ Quân Sơn.

Còn gần đó, tại núi Thủy Long Phong, là nơi Thần Nước Yến Châu – người đứng đầu các vị thần nước và tiên nữ nước – tổ chức yến tiệc. Vị thần có địa vị cao nhất trong số này là Thần Nước Dòng Sông Ung Giang.

Hai nhóm thần linh này cùng nhau uống rượu trong đêm nay; bởi vì trong dịp lễ hội này, việc uống rượu lại trở nên đặc biệt trang trọng hơn bao giờ hết.

Tại núi Nguyệt Trọn Phong do vị tổ sư Hạ Viễn Thúy điều hành, những vị khách quý đến từ Vân Lâm Giang Thị đã tập trung tại đây. Thực ra, tất cả họ đều là những người trẻ tuổi thuộc gia tộc Giang thị; mỗi người đều có địa vị đặc biệt: Giang Vân, người được sư phụ Lưu Lão Thành dạy dỗ; Giang Thành, người đã kết hôn với gia tộc Phù ở Lão Long Thành; ngoài ra còn có hai vị khách không mang họ Giang. Trong số đó, Phù Nam Hoa đã đi gặp bạn bè ở núi khác; còn vợ chồng người này thì dù sống chung nhưng tâm hồn xa cách, luôn tôn trọng lẫn nhau mà không can thiệp vào cuộc sống riêng của nhau.

Còn Nguyễn Liệu, người đã được Đại Tổng Đốc Quốc gia Thanh Luân từng bước thăng chức thành Tư Lệnh Trái Bộ Bộ Của Kinh Đô Đại Lý, cũng đã rời khỏi núi Nguyệt Trọn Phong và đi tìm chỗ uống rượu khác.

Lời nói lịch sự của bà Xú trước đó không hoàn toàn chỉ là lời khen ngợi; thời tiết thuận lợi, địa điểm thích hợp và sự đoàn kết của mọi người dường như đều tụ họp lại ở đây, dưới sự dẫn đầu của Chính Dương Sơn. Hiếm khi nào trong vùng đất rộng lớn này lại có nhiều tiên nhân và tu sĩ tụ tập lại với nhau đến thế.

Vì vậy, tại một buổi yến tiệc, có một số tu sĩ say rượu và hỏi những người xung quanh rằng cần bao nhiêu “Hoàng Hà” thì mới có thể thành công trong việc rèn kiếm. Một số người nói ít nhất cần ba “Hoàng Hà”, những người khác thì cho rằng cần năm “Hoàng Hà” mới đủ; dù cho tài năng của “Hoàng Hà” có tốt đến đâu, kỹ năng kiếm thuật có cao cấp đến mấy, thì hiện tại họ vẫn chỉ ở cấp độ Nguyên Ấu Cảnh mà thôi. Nhưng với sự có mặt của Chính Dương Sơn ở đây, ngay cả không kể đến những vị kh

Mọi người đều bàn tán vui vẻ về chuyện này, và cuối cùng họ đã đi đến một kết luận: không có vị Phi Thăng Cảnh đại sư nào dám gây rối ở đây nữa.

Trên con thuyền lớn của gia tộc Đại Lý hướng tới Chính Dương Sơn, chủ nhân của con thuyền chính là vị Tào Bình – người được coi là vị quan tuần tra thứ hai trong lịch sử Đại Lý.

Quan Yiran đến đây chỉ để ăn uống miễn phí; lúc này anh ta đang ngồi trong một căn phòng trên thuyền, uống một bát rượu mơ lạnh. Hai người khác cùng bàn với anh ta đều là bạn thân từ nhiều năm nay: Dục Sơn Phòng và Thích Kỳ. Cả ba họ đều từng là các sư sĩ đi theo quân đội của Đại Lý. Thích Kỳ, nữ tu sĩ tại Ngôi đền Gió Tuyết, dù có thân hình mảnh mai nhưng lại mang theo một thanh kiếm có vỏ kiếm rất rộng. Còn Dục Sơn Phòng thì sau khi rời chiến trường nhiều năm, ông ta đã trở nên mập mạp hơn nhiều.

Là người thuộc dòng họ Quan ở huyện Vân Tại Châu, Quan Yiran ban đầu nhập ngũ và trở thành sư sĩ đi theo quân đội biên giới. Nhờ vào những công lao quân sự, anh ta dần dần thăng tiến trong hàng ngũ quân đội Đại Lý. Khi đội kỵ binh sắt của Đại Lý tiến về phía nam, Quan Yiran trở thành viên quân sĩ phụ trách việc canh giữ thành phố Vân Lâu ở hồ Thư Kiện. Sau đó, anh ta cùng với quan văn Liễu Thanh Phong và người em họ cùng là sĩ quan Lưu Xun Mỹ, đảm nhận chức vụ giám sát việc xây dựng các công trình lớn. Sau khi từ chức vụ giám sát việc xây dựng ở khu vực Qi Du, Quan Yiran được bổ nhiệm vào Bộ Hộ khẩu của kinh đô. Tuy nhiên, lúc đó anh ta không thể thăng chức lên thành Phó Thượng thư như Liễu Thanh Phong. Là cháu trai đích thức của vị Thượng thư Quan cũ, danh vị của Quan Yiran lại thấp hơn cả một người ngoài dòng họ như Liễu Thanh Phong. Điều này đã gây ra nhiều suy đoán, đặc biệt là ở các khu vực như Chi Nhi Khuê và Ý Trì Hàng, nơi mọi người đều tỏ ra bất bình.

Còn Dục Sơn Phòng thì trong những năm đầu, theo sự chỉ đạo của Quan Yiran, đã đảm nhận chức vụ giám sát việc vận chuyển hàng hóa, chuyên phụ trách tuyến đường thuyền qua dãy núi Long Đạo.

Tuyến đường vận chuyển bằng thuyền của Nhà nước núi dưới và tuyến đường thuyền của Núi trên tiên gia – một tuyến đường chảy tràn ngập bạc, và tuyến đường kia thì chảy tràn ngập “tiền của thần tiên”. Chức vụ giám sát việc vận chuyển này ban đầu được xếp vào hạng ba cao nhất của Đại Lý, sau đó được thăng một cấp lên hạng hai. Trụ sở của cơ quan giám sát này được đặt bên bờ sông Đại Đỗ, không nằm trong khu vực kinh đô của Đại Lý, và có trách nhiệm quản lý hơn ba mươi tuyến đường thuyền trên các ngọn núi ở đảo Bảo Bình. Khi cuộc chi

Dục Sơn Phòng phụ trách con đường giao thông huyết mạch chạy theo hướng nam-bắc này; vì vậy vị trí của ông ta cực kỳ quan trọng. Mặc dù chức vụ không cao lắm – chỉ ở bậc tư phẩm – nhưng ông thuộc nhóm những người có kinh nghiệm lâu năm trong cơ quan giám sát vận tải này. Thêm vào đó, ông nắm quyền lực thực sự và con đường giao thông mà ông phụ trách lại cực kỳ có tiềm năng lợi nhuận, nên suốt hơn hai mươi năm qua, Dục Sơn Phòng đã thành công rất lớn trên chính trường địa phương của Đại Lý. Nhờ vào trách nhiệm công việc, ông thường xuyên tiếp xúc với các nhà tu luyện ở khắp nơi, và từ đó xây dựng được nhiều mối quan hệ tốt đẹp.

Trên bàn, món ăn kèm rượu là một cái tô đầy tôm say rượu. Quan Yiran ngạc nhiên và nói: “Ôi, Lão Ngụy, bây giờ ông biết cách làm quan rồi đấy nhỉ… Biết cách chi tiêu tiền để hối lộ người khác rồi à?”

Những con tôm này không phải là tôm sông bình thường, mà là loài tôm đặc biệt sống trên con đường giao thông huyết mạch này; ở phía nam Bảo Bình Châu, chúng được gọi là “bạc”, và là món ăn yêu thích của những người tham lam. Quan Yiran cầm bát trong tay, dùng đũa nhấc nhổ những con tôm say rượu đó; hầu hết chúng dài khoảng nửa inch, nhưng cũng có vài con dài chỉ một ngón tay. Ông chọn một con, gắp lên cho Kỷ Kỳ và nói: “Chúng ta may mắn được hưởng lợi từ Lão Ngụy – hôm nay chúng ta đang ăn những thứ thật sự quý giá đấy.”

Dục Sơn Phòng cười mắng: “Hối lộ cái gì chứ? Tất cả những thứ này đều là tiền lương của tôi tự bỏ ra mua đấy; không ăn thì thôi.”

Quan Yiran ngồi trên ghế dài, khoanh tay, đợi đến khi Kỷ Kỳ nhai kỹ từng miếng, sau đó anh ta mới liếc nhìn Dục Sơn Phòng và cười khẽ. Kỷ Kỳ đặt đũa xuống, rời khỏi phòng đi tìm người để trò chuyện.

Cô ấy là một nữ tu sĩ quân sự đến từ Thung lũng Đại Nham của Tu viện Phong Tuyết; lần này, cô còn gặp một người đồng trang lứa với mình, tên là Văn Thanh Phong, người cũng từng là tu sĩ quân sự phục vụ dưới trướng Đại Lý trong nhiều năm.

Tuy nhiên, Tu viện Phong Tuyết có quan điểm rất tiêu cực về Chính Dương Sơn, đặc biệt là đối với khu vực Thung lũng Đại Nham nơi Kỷ Kỳ sinh sống. Vì vậy, lần này khi xuống núi, cô chỉ đơn giản là đến gặp bạn bè thôi; khi thuyền đến gần Chính Dương Sơn, cô sẽ rời thuyền ngay.

Đêm nay trên thuyền, ngoài Quan Yiran – một quan chức đến từ kinh đô – còn có Lưu Xun Mỹ đến từ khu vực thủ đô. Quan Yiran trước đây từng là một tướng sĩ dưới trướng của Sư Giao Sơn, trong khi

Ở phía đầu con thuyền, Qí Qi nhìn thấy người phụ nữ mà mình luôn ngưỡng mộ vì thanh kiếm chiến của bà ấy – người vẫn giữ nguyên phong cách trang điểm như mọi khi suốt cả năm. Chỉ cần bà ấy cởi bỏ trang bị chiến đấu, bà ấy sẽ mặc áo lụa tay hẹp, quần lụa màu đen, và đôi giày thêu với hai viên ngọc trai ở đầu giày, trông giống như hạt long nhân. Qí Qi gọi “sư thúc Yu”, người phụ nữ đó quay đầu lại, gật đầu mà không có biểu hiện gì đặc biệt trên khuôn mặt. Nhưng Qí Qi đã quen với điều này rồi; có lẽ chỉ có vị sư thúc ở Đài Thần Tiên của Ngôi Đền Gió Tuyết mới có thể làm cho sư thúc Dư Huệ Đình mỉm cười được.

Tào Bình là một vị tướng Nho nổi tiếng của triều đại Đại Lý Triều, người có phong thái thanh lịch và uyển chuyển. Nhưng lúc này, vẻ mặt của vị sứ giả tuần tra này lại trở nên rất khó xử.

Ngôi nhà tổ tiên của ông ta nằm ở hẻm Níp Bình. Từng là cánh tay phải đắc lực của Lưu Xun Mỹ, nhưng theo thứ bậc gia tộc, ông ta lại thuộc về Tào Bình...

Vì vậy, trong số ba người có mặt ở đây, Tào Tuấn – người luôn có thái độ lơ là, đã rời khỏi quân đội Đại Lý nhiều năm, du lịch khắp vùng đất Đồng Diệp Châu, và bây giờ đang bận rộn với việc nịnh hót __TERM085__ – người từng là cấp trên của mình – thì thật sự rất coi thường mọi thứ. Còn __TERM085__ – người giữ chức vụ Phó Thượng Thư Bộ Quân sự của kinh đô Đại Lý – chỉ có thể ngồi đó mà lo lắng, không biết phải làm sao. Và __TERM115__ cũng im lặng không nói gì, thực sự không biết phải gọi __TERM101__ này là gì… Theo ghi chép trong gia phả, dù thứ bậc gia tộc của __TERM101__ không cao bằng Tiên Kiếm Sĩ __TERM110__, và dòng họ Táo của hang động Lý Châu cũng đã phân thành nhiều nhánh khác nhau, nhưng thứ bậc của __TERM101__ vẫn rõ ràng như vậy.

Khi bình minh ló dạng…

Một vị đạo sĩ trẻ tuổi, đeo khuyên ngọc trên đầu và mặc áo đạo màu xanh lam, đi xuống núi từ dưới cổng Vượt Mây, sau đó đi bộ đến bến đò Bạch Lã.

Gần bến đò, mọi người đều rất đông đúc; liên tục có các vị đạo sĩ nhận được giấy thông hành để đi qua các ngọn núi __TERM040__, và hầu hết họ đều đến các thành phố và thị trấn lân cận để nghỉ ngơi.

Sau khi đi bộ khoảng nửa giờ, vị đạo sĩ trẻ tuổi trở lại núi và không ngờ __TERM080__ đã đợi ông ta ngay ở cửa. __TERM080__ nói rằng nhà trọ đã chuẩn bị sẵn bữa sáng, và mong vị đạo sĩ Táo sẽ ghé thăm.

Nhưng vị đạo sĩ trẻ tuổi vẫn từ chối một cách lịch sự,

Chỉ là nghĩ một chút thôi, rồi quyết định tạm thời bỏ qua việc đó.

Bây giờ, trên lục địa này, với năm ngọn núi lớn, cả Đại Lý Tống thị lẫn các phái tu trên núi đều tránh không đề cập đến chuyện này.

Trên toàn bộ Bảo Bình Châu, mọi người đều họ Song; năm ngọn núi lớn của Đại Lý Triều Đại chính là năm ngọn núi lớn của Bảo Bình Châu, không có vấn đề gì cả.

Khi Đại Lý Tống thị tuân thủ hiệp ước và tự nguyện nhường ra gần một nửa lãnh thổ, để cho các phiên thuộc tự chủ, thì lãnh thổ mới của Đại Lý sẽ giảm đi một nửa. Lúc đó, ngoại trừ Bắc Ngạn, bốn ngọn núi lớn còn lại sẽ trở nên khá phức tạp.

Vì vậy, chỉ có Bào Vân Sơn và Ngụy Bạch là những người ở trong tình thế thoải mái nhất.

Dù thay đổi thế nào đi nữa, Bắc Ngạn vẫn không gặp vấn đề gì; người gặp khó khăn nhất chính là Tôn Giả Trung Ngạn Sơn Quân Tấn Thanh, thuộc lãnh thổ cũ của Chu Diệu.

Bởi vì Trung Ngạn đã trở thành ngọn núi lớn ở phía nam cực của lãnh thổ mới Đại Lý Quốc, và việc thay đổi danh xưng của Trung Ngạn không đơn giản chỉ là thay đổi tên trong danh sách các ngọn núi của Đại Lý Tống thị mà thôi. Việc này không chỉ ảnh hưởng đến chính Trung Ngạn mà còn liên quan đến Tôn Giả Chǔ Quân Sơn Đầu và tất cả các ngọn núi, dòng sông nằm trong phạm vi quản lý của nó. Nghe nói Tấn Thanh ở phía Ngụy Bạch luôn gặp nhiều khó khăn và không thể chiếm được lợi ích gì cả. Nhưng trong số các Tôn Giả đó, Tấn Thanh lại thích tranh đấu với Ngụy Bạch; ông ta thường xuyên gửi thư qua Phi Kiếm cho Bào Vân Sơn, thông báo về những bài thơ hay được khắc trên vách đá, hoặc những tác phẩm văn học nổi tiếng. Đương nhiên, ông ta cũng luôn khiêm tốn học hỏi Ngụy Bạch về cách tổ chức các buổi yến tiệc ban đêm. Dù sao đi nữa, trong lĩnh vực này, Ngụy Sơn Quân vẫn được mọi người công nhận là người tiền bối.

Thực ra, biệt danh “Wei Dạ Du” bắt đầu được lan truyền từ Lạc Bạc Sơn.

Có vẻ như Trần Linh Quân là người đầu tiên đề xuất cái tên này, sau đó người hầu mang theo hương liệu đến Lạc Bạc Sơn hàng ngày đã phát triển và lan truyền nó rộng rãi, đưa nó đến tận thành phố châu. Bây giờ, người này đã có một nhóm đệ tử nhỏ theo mình, nói rằng họ muốn giúp Đại Bang Chủ Bèi Tiền thiết lập một chi nhánh nhỏ trong thành phố, hàng ngày tập luyện võ thuật, sử dụng những cây nhỏ làm vũ khí. Sau một thời gian, cả Long Châu đều biết đến Wei Dạ Du; khi tin này lan truyền khắp Long Châu, thì cả Bắc Nhạc Địa Giới cũng đều nghe thấy rồi.

Trần Linh Quân cố tình không thừa nhận, nói rằng Ngụy Sơn Quân đã oan uổng anh ta. Lúc đó, cậu bé mặc áo xanh đứng bên cạnh chiếc bàn đá trên vách đá, khóc lóc nức nở, tức giận đập ngực và thề sắng rằng liệu anh ta có phải là người như vậy không? Chắc chắn là vì người đầu bếp già say rượu mà nói những lời vô nghĩa; hoặc thì chính là Bèi Tiền, chắc chắn là cô ấy. Khả năng đặt biệt danh cho người khác của cô ấy, Lạc Bạc Sơn tự nhận mình chỉ đứng thứ hai, không ai dám nhận là số một; hơn nữa, cũng có thể là do Mi Lít vô tình nói nhầm lẫn.

Tóm lại, mọi chuyện đã trở thành một vụ rối ren không rõ ràng.

Sự thật của vụ việc là Bèi Tiền là người đầu tiên đưa ra cái tên đó. Nhưng vào thời điểm đó, cô ấy chỉ đùa cợt với Nuan Shù và Mi Lít một cách riêng tư thôi. Khi Mi Lít nghe thấy cái tên đó, nó nghe có vẻ rất oai phong và hấp dẫn, nên khi đi tuần tra núi, cô ấy không kìm được mà liên tục nhắc đến nó. Và cuối cùng, Trần Linh Quân cũng nghe thấy. Người nói không có ý gì, nhưng người nghe lại hiểu lầm, và từ đó mới có câu chuyện “nổi tiếng khắp Bắc Việt”.

Kết quả là vị Thành Hoàng của thành phố, người luôn coi thường chính trường, suýt nữa phải tự mình đến Bào Vân Sơn để xin lỗi và nhận tội với vị chúa tể núi Ngụy Bạch.

Dù sự thật có phù hợp với logic đến đâu, cũng không thể công khai để chỉ trích người khác được. Việc phóng đại một sự việc nhỏ như vậy… Và Ngụy Bạch, người đang nắm quyền lực tại vùng đất Long Xing của Đại Lý… Liệu ông ấy thực sự là một vị chúa tể hiền lành, dễ nói chuyện như vậy sao?

Còn vị thần núi __TERM053__ mà __TERM027__ đã đưa đến __TERM064__… Hậu quả của ông ấy là gì? Đó có phải là kết quả của việc __TERM088__ bị điều chuyển khỏi chính trường không?

Vào thời điểm đó, __TERM093__ đã đến khu vực ranh giới giữa Bắc Việt và Trung Việt… Để làm gì? Để thăm hỏi bạn bè à? Rõ ràng là nếu Jin Qing, người cũng là chúa tể núi của Đại Việt, không chịu nhượng bộ, thì __TERM093__ sẽ phải hành động.

Trên lãnh thổ của Bảo Bình Châu, __TERM093__ là vị thần núi đầu tiên giữ chức vụ Thăng Thiên Ngũ Cảnh, cũng là vị thần núi đầu tiên trở thành Tiên Nhân Cảnh… Liệu ông ấy có thể trở thành vị thần núi đầu tiên giữ chức vụ Phi Thăng Cảnh nữa không?

Theo tình hình hiện tại mà xét, thì không còn gì đáng bận tâm nữa; chỉ cần Đại Lý Tống thị có thể giữ được một nửa lãnh thổ này,

Kẻ nhỏ bé kia thực sự đã hoảng sợ quá mức; hiếm khi thấy vị Thần Hộ Mệnh của thành phố tức giận đến thế. Lúc đó, nó đứng run rẩy bên trong bàn thờ, hai tay siết chặt vào mép bàn thờ.

Trước đây, nó luôn bỏ nhà đi lang thang, nhưng mỗi lần cũng chỉ đi ra ngoài một vòng rồi lại trở về nhà thôi; ví dụ như đến Lạc Bạc Sơn để “báo cáo tình hình”, hoặc đến ngọn núi Bánh Bao gần thị trấn Nến Đỏ để “trở về quê hương trong vinh quang”.

May mắn thay, sau đó nó chỉ im lặng suốt nửa ngày, ngồi ở ngưỡng cửa và tức giận một hồi, cuối cùng chỉ nói với nó rằng từ nay về sau đừng nói lung tung nữa.

Trần Linh Quân thực sự cũng cảm thấy có lỗi, nhưng vẫn cố tỏ ra cứng đầu, an ủi kẻ nhỏ bé kia bằng cách nói rằng việc mắc sai lầm là chuyện bình thường; ai cũng có thể mắc sai lầm mà, đó là điều hiển nhiên. Hơn nữa, chúng ta cũng thừa nhận sai lầm của mình mà, không phải là không thừa nhận đâu. Ngụy Sơn Quân Nếu muốn đánh hay mắng, cứ thoải mái; ai cau mày trước thì người đó mới là kẻ yếu đuối. Trần Linh Quân tiếp tục an ủi đứa trẻ nhỏ bé, nhợt nhạt và mất tinh thần kia. Khi nói đến đây, cậu bé mặc áo xanh và kẻ nhỏ bé đang đứng trên bàn đá liếc nhau và cùng bật cười lớn; bởi vì thực ra cả hai đều không phải con người mà.

Kẻ nhỏ bé càng cười thì càng thấy buồn cười; nó không chỉ cười ha hả mà còn lăn lộn trên bàn nữa.

Hôm nay, Mi Yu tình cờ đến đây để thư giãn; nhìn thấy hai người một lớn một nhỏ bên cạnh bàn, ánh mắt Mi Yu trở nên dịu nhẹ. Sau khi ngồi xuống, cô nhìn những hạt hướng dương trên bàn và hỏi: “Chỉ có vậy thôi sao?”

Trần Linh Quân nhún mày và nói: “Gạo hạt lại không ở nhà, tôi cũng không biết cô ấy đã giấu hạt hướng dương ở đâu. Hãy cẩn thận một chút khi ăn nhé… Nếu không phải là bạn thân, làm sao tôi sẵn lòng chia sẻ nhiều với bạn đến thế này chứ? Nhìn kẻ này kìa… Chỉ có một hạt hướng dương thôi, không thể nào nhiều hơn được.”

Kẻ nhỏ bé đang cố gắng “đục núi” với một hạt hướng dương, gật đầu mạnh mẽ, rồi đột nhiên nhìn vào mắt Trần Linh Quân và cùng bật cười lớn.

Suốt bao năm qua, dù trời mưa hay nắng gắt, nó vẫn luôn đến Lạc Bạc Sơn để “báo cáo tình hình”; Bèi Tiền, Cảnh Thanh, Nụm Cây Ấm Áp, Gạo hạt… tất cả đều là những lý do

“Nghe nói đã nhiều năm rồi mà vẫn chưa đột phá được.”

Trần Linh Quân bổ sung: “Không có ý gì khác đâu, đừng suy nghĩ quá nhiều nhé.”

Mích Dụ cười nói: “Nói thật lòng, tài năng của mình cũng tạm ổn thôi, không hẳn là tồi tệ lắm đâu.”

Trần Linh Quân giận dữ: “Cái gì vậy, anh em này, đừng nói những lời vòng vo nữa. Người trai đẹp như anh, sao lại phải tự xem thường bản thân chứ? Anh không cho phép anh làm như vậy đâu.”

Mích Dụ cười ha hả: “Chuyện này… thực sự là do phong tục tập quán ở đây mà thôi.”

Trần Linh Quân cười nói: “Nếu tài năng không đủ thì cũng đành thôi. Nói ra để anh em này được cười một tiếng, cũng coi như là điều tốt mà.”

Lão gia, Bèi Tiền, Mích Hạt cũng không ở nhà, còn cô bé ngốc nghếch Nhuận Thụ thì luôn bận rộn với việc này việc kia, nên tôi cảm thấy hơi buồn chán.

Hương Hoa Tiểu Nhân ho khan một tiếng, nhắc nhở Cảnh Thanh anh trai đừng quá kiêu ngạo; dù sao thì Dư Mễ cũng là một cao thủ kiếm thuật mà, đừng xúc phạm người khác quá mức.

Mích Dụ cười nói: “Làm gì mà phải lừa bạn chứ? Khoe khoang cũng không thể ăn được đâu. Tài năng của mình thực sự là tạm ổn thôi.”

Mích Dụ bắt đầu con đường tu luyện từ khi mới bảy tuổi, đạt cấp độ Trung Ngũ Cảnh vào năm mười chín tuổi, và sau đó, ở tuổi bốn mươi hai, anh đã đột phá lên cấp độ Nguyên Ấu. Sau đó, anh lại gặp phải một thời gian dài bị trì trệ trong sự tiến triển của mình. Cho đến khi cuối cùng, anh lại tiếp tục tiến lên cấp độ Ngọc Phục Cảnh một cách ổn định.

Những cao thủ kiếm thuật cùng thế hệ với Mích Dụ như Lạc Sâm, Yên Trầm – những người thích sống ẩn dật – hay Na Lan Thái Hoàn – kẻ say mê tiền bạc – đều từng ngưỡng mộ anh. Còn Kỳ Săn thì là một đồng nghiệp trẻ tuổi hơn, và con đường chiến đấu của anh ta vẫn giống hệt con đường mà Mích Dụ đã đi.

Tất nhiên, con đường này không phải là con đường duy nhất mà Mích Dụ đã đi qua. Na Lan Dạ Hành, Yến Minh… cũng đã từng đi theo con đường đó. Và trước họ nữa, còn có những cao thủ kiếm thuật cổ xưa hơn nữa; người đầu tiên trong số họ có lẽ chính là Long Quân.

Có lẽ vì Mích Dụ đã có những thành tựu rực rỡ khi còn trẻ, đặc biệt là trong giai đoạn đạt đến cấp độ Nguyên Ấu và tiêu diệt rất nhiều yêu quái, nên ngay cả vị quan ẩn danh kế nhiệm Bí Thủ Hành Cung – Tiêu Tần – cũng đã nhìn nhận anh một cách khác biệt. Đặc biệt là những phương ph

Vì vậy, những lời chế giễu của Kiếm khí Trường thành đối với Mễ Dụ, phần lớn, là biểu hiện của sự thất vọng – tiếc cho số phận không may mắn và tức giận trước việc anh ta không cố gắng hết sức. Làm sao một thiên tài kiếm sĩ trẻ tuổi như vậy lại trở thành kẻ yếu đuối, không thể vượt qua những rào cản khó khăn để tiến lên, và khi ra chiêu, kiếm thuật của anh ta cũng không còn bằng nửa so với ngày xưa… Tâm hồn kiếm sĩ của anh ta đã bị hủy hoại rồi.

Nếu không thì, dù là người già, người trẻ hay thậm chí trẻ con, cũng sẽ không quá khắt khe với một người tu luyện như Ngọc Phục Cảnh Kiếm đâu. Sơn Cự Nguyên, Cao Khuỷ… họ cũng đều là những người tu luyện cấp cao mà, tại sao lại không bị chỉ trích nhiều như vậy?

Trần Linh Quân nói: “Dư Mễ, nếu cảm thấy ở trên núi buồn chán, tôi có thể đưa bạn đi chơi ngoài đó. Con sông Ngự Giang kia, bạn có biết không? Những bữa tiệc, những nàng hầu trong dinh Thủy Thần… ôi, dáng vẻ của họ thật quyến rũ! Tất nhiên, tôi không thấy có gì đặc biệt cả; họ mặc rất ít quần áo, đến nỗi các cửa hàng vải trên đời này chắc sẽ phá sản hết… Nhưng mỗi lần có tiệc, đám đàn ông say xỉn đó đều nhìn họ chằm chằm… Ha ha, Dư Mễ~, bạn cũng là một kiếm sĩ mà…”

Kẻ nhỏ bé kia lại bắt đầu cười ha hả.

Trần Linh Quân trợn mắt: “Cái đồ ngốc nghếch, đang nói chuyện nghiêm túc mà!”

Kẻ nhỏ bé đó vội vàng ngừng cười, chết tiệt, mình đã làm mất công rồi…

Cuộc sống trong quan trường thật khó khăn.

Mễ Dụ cười nói: “Tôi rất trân trọng lòng tốt của bạn. Nhưng không cần phải đi đâu cả; tôi là người coi trọng quá khứ, không thích thay đổi nơi ở, ở trên núi là tốt nhất rồi.”

Những nơi anh ta muốn đến thực ra chỉ có hai: dinh Cǎi Què ở phía Bắc, nơi anh ta đã ở vài năm; và Lão Long Thành ở phía Nam. Nghe nói bây giờ các vị tiên sư đang thúc đẩy việc tái thiết Lão Long Thành, và gia tộc Phù cùng một số gia tộc lớn khác cũng đang tham gia vào công việc này. Điều khiến Mễ Dụ luôn nhớ mãi, chính là khu vực Hoa Đăng Bộ ở phía nam của Lão Long Thành– đó là nỗi tiếc nuối lớn nhất của anh ta.

Nói mất là mất luôn.

Đó là lần đầu tiên anh ta bước chân xuống đất liền của Hào Nhàn Thiên Hạ, và cảnh vật đầu tiên anh ta nhìn thấy chính là cảnh này.

Trần Linh Quân hỏi: “Lão gia tại sao lại đi về phía nam vậy?”

Mễ Dụ cười nói: “Có thanh kiếm cần được trao đổi.”

Trần Linh Quân không hỏi thêm gì nữa.

———————

Đại Lý Triều Đại Hoàng đế Tống Hòa, lần đầu tiên rời kinh thành để đi về phía nam, dừng chân tại thủ đô phụ. Sớm sau đó, ngài sẽ đi du ngoạn Trung Nghênh và đến di tích Lão Long Thành để tưởng niệm các anh hùng đã hy sinh.

Vương gia Tống Mục hôm nay cùng Hoàng đế ra khỏi thành phố. Hai người anh em – hoàng đế và vương gia đã từng thay đổi tên trong sổ gia phả của Tông nhân Phủ – cùng nhau đi bộ dọc theo bờ sông Kỷ Độ.

Những người hầu cận và lính canh chỉ theo sau từ xa mà thôi.

Tống Tập Tân đùa cợt: “Hoàng đế tại sao không tham gia cuộc họp Văn Miếu để có thể ngắm nhìn toàn bộ đỉnh núi Hào Nhàn Lão Tiên Nhân một cách trọn vẹn? Cơ hội như vậy, một khi đã bỏ lỡ thì sẽ không bao giờ quay lại nữa, thật đáng tiếc.”

Tống Hòa cười nói: “Tất nhiên là tôi muốn đi, nhưng chú tôi mới là người thích hợp hơn để đại diện cho Đại Lý tại đó. Nếu lúc tôi mới lên ngai vàng, chắc chắn tôi cũng sẽ phàn nàn vài câu… Nhưng bây giờ thì thôi.”

Ở kinh thành, ông Quan – cựu Thượng thư Bộ Hành chính – và người học giả tên Quan Anh Triệt, người đã sống đến tuổi trăm, cũng đã qua đời. Còn một số người già mang họ Thượng Trụ Quốc khác, những người đóng vai trò then chốt trong các con hẻm Ý Trì và phố Chi Nhi, cũng là những quan lại quan trọng đã giúp Đại Lý __TM102__ giành chiến thắng trong cuộc chiến __TM155__ và thu phục toàn bộ lãnh thổ. Tuy nhiên, cuối cùng họ cũng không thể chống lại sức mạnh của thời gian.

Ở thủ đô phụ, cựu Thượng thư Bộ Lễ cũng đã lâm bệnh và không thể ra ngoài được nữa.

Rất nhiều người già trong triều đình Đại Lý, dù không phải là quan viên điều hành chiến trường, cũng đều dần già đi. Có người vì tuổi tác mà không thể đi lại được nữa, không thể tham gia các buổi họp triều, và buộc phải rời bỏ chức vụ. Có lẽ chỉ có những cây cối ở kinh thành – như cây thông xanh bên ngoài nhà sách họ Quan, những cây dây leo màu tím uốn lượn, tỏa hương thơm ngát trên phố nhà họ Hán, hay những bông hoa đào ở chùa Báo Quốc – mới may mắn được đón nhận ánh nắng xuân hàng năm.

Quốc sư __TM104__ ở kinh thành có một căn nhà rất lớn – đó là dinh thự của một vị công tước cũ – nhưng bên trong lại rất đơn sơ. Có một tầng lầu đọc sách hai tầng, được quốc sư đặt tên

Nói về những kẻ buôn bán và tay chân của Lỗ Thị Triều Đại ấy, ai cũng biết ngâm thơ; mọi nơi đều là gia đình có truyền thống học vấn. Sơn Trên Tiên có phẩm giá cao, luôn giữ vững lý tưởng cao thượng trong giang hồ, không bao giờ bỏ rơi đồ vật của người khác.

Những bài thơ thời đại Đại Lý đã được viết nên giữa bão cát biên giới, dưới tiếng móng giẫm của những con ngựa chiến; những bài thơ ấy còn được hòa âm cùng với tiếng gió lạnh và tuyết rơi.

Tống Hòa cười hỏi: “Phải chăng chỉ có ở chúng ta, trên đảo Bảo Bình này, núi không cao, nước không sâu, nên những người tu luyện mới không giống như các vị thần tiên ấy sao?”

Dưới chân núi, Đại Lý Triều Đại và Từng đã dựng bia trên đỉnh núi. Những kẻ phạm tội bị cấm, sẽ bị xử tử không tha.

Tống Tập Tân trả lời: “Một nửa là do tiếng móng giẫm của những con ngựa chiến Đại Lý quá vang dội; một nửa là công lao của Quốc Sư.”

Tống Hòa lại hỏi: “Có phải thứ tự đó sai không?”

Tống Tập Tân cười nói: “Điều Hoàng Thượng nói quả thực rất đúng.”

Tống Hòa là đệ tử của Thái Triệu, còn Tống Tập Tân thì được coi là học trò của Kỳ Tĩnh Xuân.

Tống Hòa dừng lại, quay đầu nhìn về phía vị Vương phiên của Đại Lý này – người anh em họ theo danh nghĩa, nhưng thực ra lại giống như người anh trai của mình – và nói: “Tôi nợ ông rất nhiều, nhưng tôi sẽ không bao giờ bù đắp điều đó bằng bất cứ cách nào.”

Tống Tập Tân cười nói: “Hoàng Thượng, xin đừng nói như vậy nữa; hôm nay tôi cũng sẽ coi như chưa nghe thấy gì cả.”

Tống Hòa cảm thán: “Thật may mắn cho Đại Lý khi có một vị hoàng thúc như ông.”

Tống Tập Tân gật đầu: “Không nghi ngờ gì cả.”

Tống Hòa cũng bắt đầu cười, và nói: “Thực ra vấn đề không hề phức tạp; chỉ cần ông sống lâu hơn tôi là được… Ba năm, năm năm, thậm chí mười năm cũng không thành vấn đề đâu. Ông nghĩ sao?”

Người Vương phiên này của Đại Lý… dường như không phải là một người tu luyện ở cấp độ Lưu Cân Tầng, mà thực sự đã đạt đến cấp độ Lưu Nhân Tầng… Nhưng ông ấy cũng học được một số kỹ năng võ thuật để rèn luyện thể chất mạnh mẽ phải không?

Tống Tập Tân cười ha hả và hỏi lại: “Nếu sống lâu hơn mười năm thì sao nhỉ?”

Tống Hòa cười nói: “Vậy thì hãy nói tiếp đi.”

Tống Tập Tân mỉm cười đáp: “Làm một thần tử, tất nhiên phải nghe theo lệnh của bệ hạ.”

Tống Hòa hỏi: “Tại sao thầy lại chắc chắn rằng hai thế giới này sẽ lại xảy ra một trận chiến lớn nữa?”

Tống Tập Tân lắc đầu nói: “Ý tưởng của Quốc sư… dĩ nhiên, một kẻ tầm thường như tôi là không thể hiểu được.”

Hoàng đế gọi Thái Triệu là thầy, các vị vương công thì tôn xưng ông ta là Quốc sư; sự khác biệt về mức độ thân thiết rõ ràng là có.

Đại Lý Triều Đại, là duy nhất trong toàn bộ thế giới này – một Vương triều duy nhất – đã bắt đầu chuẩn bị cho trận chiến tiếp theo ngay sau khi trận chiến trước kết thúc.

Hoàng đế Đại Lý đã công bố một bản hợp đồng trên giấy, viết rõ ràng rằng nếu ai có đủ công lao chiến tranh, sau trận chiến Đại Lý sẽ trả lại toàn bộ lãnh thổ cho các quốc gia liên quan và khôi phục lại vương triều của họ. Đại Lý Tống thị thực sự đã giữ lời hứa đó; vì vậy, ngày nay họ chỉ còn lại một nửa lãnh thổ so với thời kỳ hoàng kim, và không còn là một quốc gia chiếm trọn toàn bộ một lục địa nữa. Trong lịch sử hàng vạn năm của thế giới này, chỉ có Đại Lý Tống thị mới làm được điều này.

Hoàng đế nhẹ nhàng nói: “Có vẻ như tất cả chúng ta đều sẽ nhanh chóng già đi.”

Tống Tập Tân cười nói: “Nghe nói ở thế giới Thanh Minh và thế giới Ngũ Sắc mới đây, họ không có quy tắc này đâu.”

Ở thế giới Thanh Minh, từ các quan chức trong triều đình cho đến những người giữ chức vụ ở địa phương, thậm chí họ còn phải có giấy phép do các tu sĩ Đạo giáo cấp để có thể đảm nhận chức vụ đó.

Còn ở nơi đó, người đứng đầu quốc gia thường là những người có trình độ cao trong việc luyện khí; vì vậy so với các Vương triều và chư hầu ở thế giới Hoàng Ran, thế giới Thanh Minh có nhiều Vương triều có “thọ thọ ngàn năm” hơn.

Cuối cùng, hoàng đế đặt ra một câu hỏi: “Nếu mọi chuyện trở nên nghiêm trọng, chúng ta sẽ phải làm thế nào?”

Tống Tập Tân cười đáp: “Bây giờ trận chiến đang sắp bắt đầu, bệ hạ lo lắng về những mâu thuẫn trên núi non này làm gì chứ?”

Một binh sĩ trẻ bắt đầu rời khỏi nơi đóng quân để đi đến một con thuyền Sơn Nguyệt.

Nghe nói lại sắp có chiến tranh rồi.

Dù đi đâu, chiến đấu với ai cũng không quan trọng; mỗi khi đội kỵ binh sắt của Đại Lý di chuyển, nơi nào họ đặt chân đến, nơi đó chắc chắn sẽ có chiến thắng.

Mạng sống có thể mất, nhưng không được để thua trận.

Người lính quân sự của Đại Lý đã nói ra lời cam kết h

Đội kỵ binh đi qua một ngôi làng nhỏ ở vùng nông thôn.

Người lính trẻ quay đầu nhìn về phía một ngọn đồi, nơi có một nhóm trẻ em đang nô đùa vui vẻ và bắt đầu đuổi theo đội kỵ binh của họ.

Những chàng trai trẻ mới nhập ngũ được vài năm này cười toe toét, giơ tay lên và vỗ mạnh vào ngực mình.

Nhiều năm trước, anh ta cũng đã từng như vậy – chạy nhảy trên những ngon đồi, và lúc đó, dưới chân núi cũng có một chiến binh kỵ binh sắt mạnh mẽ, người cũng đã làm động tác tương tự.

Chỉ có Đại Lý thôi, nơi có những vị quan tài ba và những tướng sĩ dũng mãnh, đội quân kỵ binh sắt hùng mạnh.

———————

Vào lúc trưa, tại quán trọ Tiên gia, bên bờ lan can.

Mây trôi dưới chân.

Anh ta duỗi người, xoay cổ tay và nhảy lên hai cái.

Anh ta từ từ cuốn tay áo lên, đá nhẹ chân; những chiếc mũ hoa sen, những bộ áo choàng màu xanh lam đều biến mất hết.

Áo xanh, đeo kiếm trên lưng.

Anh ta nhìn về phía trước và cười nói: “Cậu phải cẩn thận nhé, tôi đây sẽ từng bước một leo lên núi đấy.”

Trước đây, anh ta đã từng nghĩ liệu có nên chọn một đêm trăng tròn của Tết Trung Thu để một mình đi tìm kiếm kiếm Chính Dương Sơn hay không.

Nhưng lần này, việc tìm kiếm kiếm sẽ thú vị hơn nữa, bởi vì có nhiều người hơn.

Anh ta gật đầu cười.

Chỉ khoảng nửa giờ nữa thôi là đến lễ Chính Dương Sơn, rất nhiều tu sĩ đã có mặt tại đỉnh núi chính, hoặc đang trên đường đến đó.

Giữa các ngọn núi, ánh kiếm và ánh đèn lấp lánh bay lượn về phía đỉnh núi chính.

Anh ta chụp tay lại với nhau và nói: “Nếu không cẩn thận một chút, tôi đã có thể Ngọc Phục Cảnh rồi đấy.”

Anh ta đáp: “May mắn thay, lúc nãy tôi vừa thu hồi được năng lượng thiêng liêng.”

Anh ta cười rạng rỡ và nói: “Hôm nay, tất cả các tu sĩ trên châu này sẽ biết tên tuổi của tôi, họ sẽ nhìn tôi với đôi mắt tròn xoe, và biết rằng người có tài năng luyện kiếm xuất sắc nhất, đẹp trai nhất trong thời đại Lý Châu Động Thiên, chính là Liu Xianyang.”

Anh ta cười toe toét và gật đầu: “Đúng vậy, tuyệt vời thật!”

Hai người tu luyện kiếm này giống như hai người bạn thời thơ ấu của anh ta, sẽ cùng nhau bước qua con sông Long Xu.

Anh ta giơ tay cao lên, và anh ta khẽ vỗ tay với anh ta.

Anh ta là người đầu tiên nhảy lên không trung, bay như một tia chớp, và hạ cánh ngay dưới chân đỉnh núi chính, rồi hét lớn: “Người muốn thách đấu kiếm, đây là Lưu Hiến Dương!”