Tại ranh giới với nước Cổ Dương, giữa những ngọn núi xanh thẳm và dòng sông trong lành, dưới ánh nắng mặt trời ấm áp, có một đôi nam nữ đi bộ cùng nhau lên núi, hướng tới một địa điểm được gọi là Đền Thần Núi.

Người đàn ông mang kiếm đeo một chiếc kẹp tóc bằng ngọc, mặc áo xanh dài và giày vải. Người phụ nữ cũng mang theo hộp chứa kiếm, khoác trên người một bộ áo choàng trắng tinh khôi.

Cả cảnh vật lẫn con người đều rất đẹp đến nỗi có thể được vẽ thành tranh.

Núi này được gọi là Núi Kỳ Lăng; khoảng hơn hai mươi năm trước, người ta đã xây dựng một đền thờ thờ phượng Thần Núi. Tuy đền thờ không quá lớn hay có địa vị cao, nhưng người được thờ phượng lại là một nữ thần mà ngay cả dân địa phương cũng chưa từng nghe đến tên. Lễ cúng được tổ chức bởi một vị quan thuộc Bộ Lễ của Sóc Thủy Quốc, và các học giả trong vùng lúc đầu đều tìm mọi cách để liên hệ với người thân hoặc tìm hiểu về nguồn gốc của nữ thần này, nhưng sau khi tra cứu hàng loạt sách sử chính thức và tài liệu địa phương, họ vẫn không thể tìm ra thông tin nào về “Lý Thiện” – người phụ nữ được ban danh hiệu cao quý trong lịch sử.

Gần đó có một con sông nổi tiếng tên là Sông Hoang, và vào mùa mưa, dòng sông này thường tràn ngập nước, tạo nên cảnh tượng đẹp đẽ đặc biệt. Trong những năm thái bình sau khi cuộc chiến tranh kết thúc, mọi người càng trân trọng những khoảnh khắc như vậy, và vì thế, việc gia đình Vua Sông Hoang tổ chức một buổi lễ cưới trên sông – một sự kiện hiếm có trong lịch sử – khiến cho cả các quan chức địa phương lẫn người dân thường đều rất vui mừng, như đang ăn mừng Tết vậy. Chính vì thế, lượng người đến thờ phượng tại đền Thần Núi Kỳ Lăng cũng tăng lên đáng kể so với mọi khi.

Đôi nam nữ đến thăm đền Thần Núi Kỳ Lăng chính là Trần Bình An và Ninh Diệu – những người đang trên đường du hành về phía nam.

Trên đường đến đây, Trần Bình An đã kể cho Ninh Diệu nghe về tình hình chung của biệt thự cũ ở Thủy Sơn Trang, lý do tại sao người tiền nhiệm của họ là Song Tiền bối lại sẵn lòng từ bỏ gia tài để chuyển đến đây sống ẩn dật, cũng như những bí mật liên quan đến triều đình của Sóc Thủy Quốc và danh tính thực sự của Lý Thiện, cùng với bốn kẻ hung ác thuộc phe Sóc Thủy Quốc… Anh ấy cũng nhắc đến vị đạo sĩ kiếm xanh từ nước Tùng Khê là Tô Lang, và cười nói: “Ngọn núi này ở địa phương được gọi là ‘Tâm Ý Nhọn’. Phía bên kia sông Hoang, có một bảng đá khắc với tám chữ màu đỏ thắm: ‘Bạch Thượng Thu Cư, Long Miên Ph

Trần Bình An cười nhẹ và nói: “Thực thân của ngài là một con cá chép khổng lồ. Dòng sông Hoàngang nước đục, nhưng vì nghe nói vị thần sông này thường tự xưng là một nhà tu hành, thích trò chuyện thanh tao và có phong thái cao quý, nên ngài không thích danh hiệu ‘Vua Sông Hoàngang’ lắm. Tuy nhiên, người dân hai nước dọc theo dòng sông vẫn thích gọi ngài như vậy, và điều đó khó có thể thay đổi được.”

Ninh Diệu nói: “Muốn nuôi thiếp thì cứ nuôi thiếp thôi, sao lại nói là thần sông kết hôn chứ?”

Trần Bình An lập tức ngừng cười và không nói thêm gì nữa.

Khi đến đền Thần Núi Kỳ Lăng, chỉ có vài người hành hương lẻ loi, phần lớn là các học giả và sinh viên. Bởi vì năm đó, Phong Chính, vị Thứ trưởng Bộ Lễ đã được giao trách nhiệm tổ chức kỳ thi khoa cử lớn vào năm đó tại ngọn núi này.

Trần Bình An lấy ra ba que hương, đốt chúng lên. Khác với những người thường đến đền để cầu nguyện, ông không quỳ gối hay thực hiện các nghi thức lễ nghi; thay vào đó, ông chỉ tôn trọng bốn phía trời đất, nhưng không hề cúi đầu trước bức tượng thần núi bên trong đền. Sau khi hoàn thành nghi thức, ông đặt que hương vào lư hương. Ninh Diệu thậm chí còn không đốt hương; điều này không phải vì Ninh Diệu coi thường địa vị thần núi của Liễu Thiên, mà bởi vì đền thờ này chắc chắn không xứng đáng với việc Ninh Diệu thực hiện các nghi thức lễ nghi phức tạp như vậy. Vì vậy, dù Ninh Diệu muốn làm điều đó, Trần Bình An cũng sẽ ngăn cản.

Bức tượng thần được sơn màu bỗng phát ra ánh sáng rực rỡ; từ bên trong thân thể bằng vàng của vị thần, một người phụ nữ với bộ váy bay phấp phới bước ra. Liễu Thiên đã sử dụng phép ẩn thân, khiến những người hành hương đến đền không nhận ra được thân phận thật của mình.

Trần Bình An và Ninh Diệu đứng ở một nơi yên tĩnh. Liễu Thiên tỏ ra rất tươi tắn và lễ phép; Trần Bình An và Ninh Diệu cũng đáp lại bằng cách cúi chào.

Liễu Thiên nhẹ nhàng hỏi: “Trần công tử, người này có phải là Tiên Kiếm Ninh của Kiếm khí Trường thành không?”

Thông thường, ai dám hỏi như vậy? Nếu hỏi nhầm người, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng. Nhưng đối với Trần Bình An, Liễu Thiên hoàn toàn tin tưởng vào thông tin mình có.

Ninh Diệu cười và gật đầu. Trước đây, Trần Bình An đã kể cho nghe về quá khứ của Lưu Thiên và Tống Phong Sơn; việc họ có thể đến bên nhau thực sự không hề dễ dàng chút nào.

Lưu Thiên mỉm cười và nói: “Chẳng trách sao Trần công tử sẵn lòng vượt qua hàng ngàn dặm đường xa xôi chỉ để tìm đến Kiếm khí Trường thành và gặp cô Ninh.”

Trần Bình An hỏi: “Hiện tại, tiền bối Tống đang ở trong phủ phải không?”

Lưu Thiên gật đầu: “Lần trước, ông nội trở về nhà sau khi đi dạo giang hồ, nghe nói rằng Trần công tử đã trở về quê hương và từ đó đi giang hồ cũng trở nên thuận tiện hơn nhiều; mỗi lần ông ấy chỉ đến ngay cửa nhà là dừng lại.”

Nói đến đây, Lưu Thiên không khỏi cười toe toét. Người ông nội trước đây luôn nghiêm túc, ít khi cười nói, nhưng bây giờ thì giống như một đứa trẻ nhỏ vậy; mỗi khi Tống Phong Sơn kiểm soát việc uống rượu, ông ấy lại lén lút uống. Mỗi lần giả vờ đi dạo đến cửa nhà, ông ấy còn cố tình tránh xa Tống Phong Sơn. Sau này, khi Tống Phong Sơn cố tình hỏi liệu có nên gửi thêm một lá thư đến Lạc Bạc Sơn để thúc giục Trần Bình An hay không, ông ấy liền tỏ ra giận dữ và nói rằng muốn đến thì đến, không muốn thì thôi… Nhưng gần đây, ông ấy đã không uống rượu nữa, có vẻ như đang tích trữ gì đó.

Trần Bình An hỏi: “Chị dâu vừa mới từ phía Huyang Hà Thủy Phủ đến đây phải không? Có làm trì hoãn công việc không?”

Lưu Thiên lắc đầu cười và nói: “Không đâu. Kinh Lăng và Huyang Hà có mối quan hệ tốt; lần này, khi Thần Huyang Hà tổ chức lễ cưới, Tống Phong Sơn và tôi đã đến đó để giúp đỡ tiếp đón khách. Vì Vừa rồi đã nghe được mong muốn của Trần công tử, nên tôi quyết định trở về trước để thông báo cho ông nội biết; Tống Phong Sơn cũng đã lên đường rồi, ông ấy sẽ đi thẳng đến nhà chúng ta để tránh mất thời gian.”

Một trong những lý do khiến Lưu Thiên chọn nơi này để xây dựng đền thờ, chính là vì Tống Vũ Thiêu và vị Thần Huyang Hà là bạn thân từ xưa; hai người rất hợp nhau… Hơn nữa, “hàng xóm gần nhà còn tốt hơn anh em xa xôi”.

Trần Bình An cúi chào và nói: “Vậy thì xin chị dâu dẫn đường cho.”

Lưu Thiên đi trước, cùng với Trần Bình An và Ninh Diệu tiếp theo sau. Nhà chúng ta cách đền thờ khoảng một trăm dặm đường núi… Sau khi Tống Vũ Thiêu từ bỏ cuộc sống giang hồ và lui về sống ẩn dật trong núi rừng, suốt nhiều năm qua, mỗi khi ông ấy đi dạo giang hồ, ông ấy đều không còn mang theo kiếm nữa, cũng không còn xem lại

Ba người dừng lại trước cửa nhà. So với khuôn viên thiêng liêng của giang hồ tại Thanh Tùng Quận – biệt thự Kiếm Thủy này, ngôi nhà trước mắt thật sự rất tồi tàn. Trước cửa đứng một ông lão tóc râu bạc phơ, hai tay để sau lưng, dáng vẻ hơi còng queo; ông ta nhìn họ và mỉm cười.

Trần Bình An xoay cổ tay một cái, chiếc vỏ kiếm màu vàng tre hiện ra trong tay anh ta; anh ta nâng cao nó lên và nhẹ nhàng ném cho ông lão.

Tống Vũ Thiêu ngạc nhiên, vươn tay đón lấy vỏ kiếm và hỏi: “Nhóc con, làm sao mà lấy được vỏ kiếm đó vậy? Mua à, mượn à, hay cướp á?”

Khi nói xong, ông lão cười ha hả; thôi kệ đi, chẳng quan trọng gì cả… Rõ ràng là nhóc này đã lấy được vỏ kiếm mà!

Trần Bình An bước tới gần và nói với nụ cười: “Theo quy tắc của giang hồ, ai cho thì người đó cũng phải lấy lại.”

Tống Vũ Thiêu có vẻ lo lắng: “Hơn hai mươi năm trước, kẻ đó đã là một bậc thầy Viễn Du Giới… Nhìn vào thái độ kiêu ngạo của hắn lúc đó, không hề giống một kẻ sẽ sống không lâu đâu… Sự nghiệp võ thuật của hắn chắc chắn sẽ còn tiến xa hơn nữa… Cậu bé này không sao chứ?”

Rõ ràng là Trần Bình An đang bị thương; chẳng lẽ chỉ vì cái vỏ kiếm mà anh ta đã phải chịu thương sao? Hành động như vậy thật sự không đáng đâu…

Người đó – kẻ oai phong như “rồng vượt sông” – chỉ cần lắc đầu hoặc vung vẩy đuôi thôi, cũng đủ khiến giang hồ của hàng chục quốc gia phải rung chuyển.

Trần Bình An cười nói: “Tên hắn là Ma Lù Tiên… Hắn là một bậc thầy Võ Phu của Trung Thổ Đại Đoan, đồng thời cũng là một tướng lĩnh xuất sắc… Khi tôi đi thách đấu với hắn, hắn mới chỉ đạt đến cấp độ chín cảnh thôi.”

Lý Thiên sắc mặt trở nên tái nhợt.

Dù đã biết Trần Bình An là vị quan ẩn dật cuối cùng của Kiếm khí Trường thành, và cũng là một trong những người trẻ tuổi xuất sắc nhất thế giới, nhưng khi nghe nói rằng người đó chỉ đạt đến cấp độ chín cảnh, Lý Thiên vẫn không khỏi hoảng sợ.

Tống Vũ Thiêu siết chặt vỏ kiếm trong tay và hỏi: “Cuộc thách đấu với hắn thực sự rất nguy hiểm phải không?”

Trần Bình An lắc đầu và nói nhẹ nhàng: “Những vết thương trên người tôi chỉ là do tranh tài với người khác mà thôi… Không hề liên quan gì đến cuộc thách đấu với Ma Lù Tiên cả… Hoàn toàn không nguy hiểm đâu.”

Tống Vũ Thiêu tròn mắt: “Nói như vậy thì sao… Sao cậu không thử đánh nhau với Tào Từ xem sao?”

Trần Bình An gật đầu, chớp mắt và nói: “Đúng là tôi đã đánh với Tào Từ.”

Dù sao thì hôm nay tôi cũng đến đây để uống rượu mà. Hơn nữa, việc khuyên người khác uống rượu… ai mạnh hơn ai yếu hơn, bây giờ cũng khó nói lắm.

Tống Vũ Thiêu bỗng nhiên không biết phải nói gì, thà rằng không quan tâm đến thằng nhóc này. Nó làm những việc oai phong lẫn lộn, nhưng lại nói ra một cách bình thản, giống hệt như bản thân mình khi còn trẻ vậy. Tống Vũ Thiêu quay đầu nhìn người phụ nữ kia và hỏi: “Ninh Diệu ơi?”

Ninh Diệu cúi chào và nói: “Tôi, Ninh Diệu, xin chào ông Song.”

Tống Vũ Thiêu cũng cúi chào lại, sau đó vuốt râu cười và liếc nhìn một người nào đó: “Thằng ngốc này, may mắn thật đấy.”

Họ cùng nhau vào trong nhà, Liu Qian lấy ra rượu và vài món ăn kèm rượu. Sau khi Ninh Diệu và Liu Qian cùng Tống Vũ Thiêu、Trần Bình An chúc tụng nhau, họ liền rời khỏi bàn tiệc để hai người còn lại uống rượu một mình.

Song Fengshan vẫn đang trên đường đến đây; vì chỉ là một người ở cấp độ bảy Võ Phu, không thể bay nhanh như vợ mình – Liu Qian, người được coi là nữ thần của núi non. Vì vậy, ông ta không thể đến nơi này nhanh như vợ mình.

Tống Vũ Thiêu cầm chiếc bát rượu trong tay, dùng ngón tay gõ nhẹ vào vỏ kiếm màu vàng tre đặt trên bàn, và thốt lên: “Mày nói một cách dễ dàng thôi, nhưng tao biết rằng chuyện này thực sự rất khó.”

Không chỉ là việc đánh bại Ma Ku Xian – người ở cấp độ chín hoàn mỹ – bằng cách đấu quyền… Ông muốn biết tại sao Trần Bình An có thể đến được ngày hôm nay, có thể ngồi đây và uống rượu cùng mọi người.

Trần Bình An nâng chiếc bát rượu lên, cười nói rằng mình đến muộn, nên sẽ tự mình uống ba bát trước. Sau khi uống hết ba bát, anh ta lại rót rượu cho mình và chạm cốc với Song tiền bối, cùng nhau uống hết. Sau đó, họ lại rót đầy cốc rượu cho nhau. Trần Bình An cầm một đĩa thức ăn kèm rượu, từ từ thưởng thức.

Tống Vũ Thiêu cười và hỏi: “Cậu kể cho tao nghe xem, cuộc đối đầu với Ma Ku Xian diễn ra như thế nào đi.”

Đây mới thực sự là những món ăn kèm rượu tuyệt vời.

Trần Bình An chỉ mô tả sơ qua quá trình đó; dù sao thì cũng chỉ là vài đòn quyền thôi mà.

Tống Vũ Thiêu Uống rượu xong, anh ta lau miệng và nói: “Tôi đánh ngươi cho thất bại rồi chứ?”

Trần Bình An Gật đầu, đặt một chân lên ghế dài và nói: “Lần sau còn dám hỏi về võ thuật nữa, tôi sẽ khiến ngươi thất bại thêm lần nữa, cho đến khi ngươi không dám hỏi nữa.”

Tống Vũ Thiêu Ngẩng cằm lên; trong khi đó, Trần Bình An bắt đầu giả vờ ngốc nghếch, nên Tống Vũ Thiêu đành phải nhắc nhở: “Hỏi về những đòn quyền mạnh như vậy, phải uống vài chén rượu mới được chứ. Nhà chúng ta cái chén nhỏ lắm, ngươi hãy uống hai chén trước đã… Rượu tự làm này chỉ khiến người ta no bụng thôi, chứ không say đâu. Đừng do dự mãi; việc khuyên người khác uống rượu trên bàn tiệc có thể làm tổn hại đến danh dự… Nhưng nếu chỉ ăn cơm mà không uống rượu, đợi người khác khuyên mới uống, thì lại càng tổn hại đến danh dự hơn nữa.”

Trần Bình An Vô Nói: “Khi anh Song lên bàn tiệc, các người hãy nói những điều này với anh ấy. Hãy để anh Song học theo tôi, uống ba chén trước khi ngồi xuống.”

Tống Vũ Thiêu Cười và nói: “Phượng Sơn đang giấu kín ý định gì đó đấy… Những năm trước, anh ta luôn nói rằng nếu sau này sinh con gái, có lẽ sẽ trở thành cha vợ của ai đó… Giờ thì không còn hy vọng nữa rồi… Sau này, ngươi tự quyết định đi… Nếu là tôi, tôi sẽ không thể chịu đựng được đâu.”

Trần Bình An Lau mặt và nói: “Tôi muốn uống rượu nữa.”

Tống Vũ Thiêu Đá vào giày, ngồi xếp chân, ánh mắt lấp lánh, cười hỏi: “Ở phía Kiếm khí Trường thành, ngươi đã gặp không ít những cao thủ kiếm pháp phải không?”

Trần Bình An Gật đầu: “Đều đã gặp hết rồi.”

Sau đó, Tống Vũ Thiêu không hỏi thêm gì về quá khứ của Trần Bình An ở Kiếm khí Trường thành – một người ngoại tỉnh trẻ tuổi như thế nào mà trở thành một nhân viên chính phủ ẩn danh, làm thế nào mà trở thành một cao thủ kiếm thuật thực thụ, trong trận chiến lớn đó, đã đối đầu với ai, chiến đấu cùng những cao thủ kiếm pháp nào… Từng đã có bao nhiêu lần cùng nhau nâng ly trên bàn tiệc, bao nhiêu lần chia tay lặng lẽ trên chiến trường… Người già đó không hỏi gì cả.

Trần Bình An cũng không hỏi tại sao không thấy người quản gia Chu và người canh cửa Lão Kỳ… Chỉ hỏi về tình hình giang hồ gần đây mà thôi… Biết được rằng Vương Yiran, người đứng đầu liên minh võ lâm tại Lâu đài Hengdao, kỹ năng sử dụng kiếm của anh ta đã tiến bộ rất nhiều… Sau Su Lang, cao thủ kiếm pháp Bambu Xanh của Quốc gia Songxi, anh ta trở thành người thứ hai trong giang hồ đạt đến cấp độ

Vì con dâu của ông Tôn, Lưu Thiên, là điệp viên của Đại Lý, nên Tống Vũ Thiêu biết được nhiều thông tin bí mật hơn; hiện tại, cô vẫn là người thuộc vassal quốc của Đại Lý. Hoàng đế có ý định thoát khỏi danh phận này, nhưng thực ra không thể cạnh tranh được với vị đại tướng đảm nhiệm nhiều chức vụ như “Chu Hào”, hoặc nói cách khác, là với Hàn Nguyên Thánh – người luôn dựa vào sự hậu thuẫn của Đại Lý. Vì vậy, hoàng đế, Hàn Nguyên Thánh và Đại Lý Triều Đại đã tiến hành một thỏa thuận kín đáo; không cần phải có cuộc nhường ngôi công khai, bởi vì trên danh nghĩa, người giữ ngai vàng vẫn là một hoàng tử vô danh của Đại Lý – đó chính là danh tính mới mà Hàn Nguyên Thánh đã sắp xếp. Chỉ cần thay đổi niên hiệu là đủ, không cần phải thay đổi tên quốc gia. Còn vị đại tướng “Chu Hào” – người có công lao lớn – cũng sẽ rất ngạc nhiên khi ông ta từ chức và trở về quê hương sau khi hoàn thành sứ mệnh của mình. Trong tương lai, Sóc Thủy Quốc sẽ không còn là vassal của Đại Lý nữa, nhưng thực tế lại còn quan trọng hơn cả một vassal. Chắc chắn Đại Lý còn nhiều kế hoạch bí mật tương tự như vậy nữa.

Sau khi Song Phượng Sơn đến nhà, Trần Bình An đã dùng đủ mọi cách để thuyết phục anh uống ba chén rượu mới cho phép anh ngồi xuống.

Trần Bình An cười nói: “Trước đây, khi ở gần Văn Miếu, tôi đã gặp hai người con nhà họ Khâu ở Yú Châu… Song tiền bối, sao không cùng tôi đến Yú Châu ăn lẩu nhỉ?”

Tống Vũ Thiêu lắc đầu nói: “Tôi không thể đi được… Ăn lẩu thì cũng chẳng sao đâu… Nếu có dịp, tôi sẽ ghé thăm núi của bạn sau… Đừng đợi tôi đâu; tôi tự đi thôi… Xem xong là thôi… Dù bạn có ở trên núi hay không cũng không sao cả.”

Uống mãi, Từng đã tuyên bố rằng trên bàn rượu, Song Phượng Sơn có thể đánh bại Trần Bình An chỉ trong một cái nhấc ly… Mỗi lần Song Phượng Sơn nâng ly, người đối diện chỉ cần ngửa đầu và uống hết một hơi… Rồi lại nói “bạn cứ tự nhiên thôi…” Kiểu thuyết phục này thật sự rất khó chịu… Song Phượng Sơn biết làm sao được nữa? Trần Bình An trẻ hơn mình mười tuổi… Vậy mà trong việc uống rượu, anh ta cũng không thể sánh kịp mình… Chắc chắn không thể được… Khi say, Song Phượng Sơn còn muốn kéo Trần Bình An ra đấu quyền… Coi như là đang thách thức đối thủ… Kết quả là anh ta thua đậm… Hai lần liên tiếp phải chạy ra ngoài và ngồi xổm… Sau khi Lưu Thiên vỗ nhẹ lưng anh, Song Phượng Sơn lau mặt sạch sẽ rồi trở lại bàn rượu và tiếp tục uống… Ninh Diệu đã nhắc nhở anh vài lần rằng dù sao an

Ninh Diệu đành để Trần Bình An cản mình lại và không thể tiếp tục uống nữa. Dưới mái hiên nhà, Ninh Diệu buộc phải xin lỗi Lưu Thiện. Lưu Thiện cười nói rằng không sao cả, cơ hội này hiếm có; hôm nay Song Phong Sơn say chỉ là tạm thời thôi, nếu không say thì có lẽ sẽ hối tiếc lâu dài sau này. Tống Vũ Thiêu quả là người có kinh nghiệm; thực ra ông ta uống rượu nhiều hơn Song Phong Sơn nhưng vẫn không bị say lắm, chỉ là mặt đỏ bừng và thường xuyên ợ hơi. Ông ta khuyên cả Song Phong Sơn lẫn Trần Bình An nên uống ít lại một chút. Với Song Phong Sơn thì còn đỡ, say rồi ngủ đi là xong; nhưng Trần Bình An thì khác, giờ đã có vợ rồi; nếu hôm nay uống quá nhiều thì sau này khi vợ ông ta biết chuyện, liệu ông ta còn được uống rượu nữa không? Tuy nhiên, Trần Bình An này thật sự có sức chịu rượu tốt; cuối cùng, Tống Vũ Thiêu thấy anh ta vẫn tỉnh táo, không hề có vẻ gì của kẻ say, nên đành phải từ bỏ ý định tiếp tục uống và bảo rằng hôm nay thôi, uống nữa thì không được nữa; con cháu giám sát chặt chẽ lắm, hôm nay chỉ uống hết lượng rượu tương đương với nửa năm thôi… Hơn nữa, tối nay còn phải đến nhà Hương Thủy để dự tiệc mừng, không thể chỉ uống trà được; luôn phải dùng rượu để giải rượu mà. Trần Bình An nói rằng sau khi uống xong sẽ đến Thái Y Quốc để giải quyết một việc gấp và không thể ở lại đây được nữa. Tống Vũ Thiêu cười nói rằng việc quan trọng là phải lo công việc; lần sau sẽ cùng nhau uống thoải mái hơn, dù là ở Lạc Bạc Sơn hay ở đây, cũng sẽ chuẩn bị một bàn lẩu để so tài cho thật triệt để. Khi Trần Bình An đứng dậy, anh ta bỗng nhiên lảo đảo; Tống Vũ Thiêu vội vàng đứng dậy, dùng hai ngón tay chống vào mặt bàn để giữ thăng bằng. Còn Song Phong Sơn thì đã nằm gục trên bàn từ lâu rồi. Tống Vũ Thiêu lấy chiếc vỏ kiếm bằng tre, ném qua bàn rượu cho Trần Bình An và cười nói: “Tặng bạn đấy.” Nhận lấy chiếc vỏ kiếm, Trần Bình An rời khỏi nhà, xuống sân, chào tạm biệt với người già và Lưu Thiện – người đang giúp Song Cao Phong đứng dậy – rồi lên đường. Chỉ vài chục dặm sau, Trần Bình An bỗng nhiên đưa tay lên che miệng, vội vàng ngã xuống đất, cố gắng nắm vào một cái cây để đỡ mình… Nhưng tay không chạm vào gì cả, đầu anh ta đập mạnh vào thân cây, và anh ta bắt đầu nôn liên tục. Ninh Diệu đứng bên cạnh, vỗ nhẹ lưng anh ta và thở dài: “Thật là cố chấp quá…”

Trong ấn tượng của cô, Trần Bình An chưa bao giờ say khi uống rượu, huống chi đến mức nôn mửa. Hôm nay, anh ta thậm chí còn không cố gắng xua tan hơi rượu hay giảm bớt cơn say; anh ta để mình trong trạng thái mê muội, và để Ninh Diệu đồng hành cùng mình đi một quãng đường ngắn. Khi đã thấy đỡ hơn một chút, anh ta mới dùng phép bay đến Thái Y Quốc.

Ninh Diệu đi bên cạnh anh ta trên con đường nhỏ giữa núi non, bước chân chậm rãi; bộ áo xanh của anh ta lắc lư theo từng bước đi, khiến cô buộc phải đặt tay xuống vai anh ta để hỗ trợ. Người đàn ông say rượu ấy liên tục gọi tên cô, Ninh Diệu, Ninh Diệu... Cô không biết nên cười hay nên khóc, chỉ có thể liên tục đáp lại anh ta.

Bên trong nhà, người già ngồi trở lại bàn rượu, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt, nhìn ra ngoài cửa. Thế hệ các cao thủ giang hồ hiện nay, khi mời người khác uống rượu, thường chỉ là để xem họ sẽ hành xử như thế nào khi say. Còn những người già trong giang hồ thì khác; họ mời bạn bè uống rượu vì họ không đủ rượu để uống, hoặc vì họ muốn nghe thêm những lời nói thật lòng từ bạn bè mình. Có lẽ mỗi người già trong giang hồ đều giống như một cái thùng rượu, đầy ắp một loại rượu được gọi là “Từng”.

Khi đến căn nhà ở Thái Y Quốc, họ gặp cặp vợ chồng Yang Huang và Ying Ying. Lần này, Trần Bình An không uống rượu; anh ta chỉ dẫn Ninh Diệu đến mộ phần để cúng rượu, sau đó trở lại nhà và ngồi nghỉ một lát. Khi rời khỏi nhà, Trần Bình An nhìn lại một lần nữa… Bốn mươi năm trôi qua như chớp mắt. Trong thế giới giang hồ, rất nhiều người bạn cũ đã ra đi; chỉ có những câu chuyện vẫn còn đó, giống như những nỗ lực vô ích để tìm kiếm thứ đã mất.

Trong huyện, có một nữ tu trẻ tên là Liu Gaoxin; cô là một đệ tử chính thức của Thần Cáo Tông. Sau khi rời núi, cô đã phục vụ tại Thái Y Quốc trong vài năm. Dù còn trẻ và có khuôn mặt trẻ trung, nhưng cô trông rất mệt mỏi và tóc đã bạc hết. Đêm nay, cô ngồi trên mái nhà, uống hết một bình rượu; bình rượu được đặt bên cạnh chân cô, và cô lấy chiếc sáo tre do chính mình làm ra. Ánh trăng sáng tròn, tiếng sáo vang lên da diết… Cuộc đời như một giấc mơ; dưới ánh trăng và trong men rượu, người ta không biết mình có thực sự say hay không. Cô ngả ngửa ra sau, nằm trên mái nhà, nhẹ nhàng lắc chuỗi chuông bạc trên cổ tay mình… Tiếng chuông vang lên, như thể có ai đó đang đi qua trái tim cô.

Chỉ là cùng với tiếng leng keng trong trẻo ấy, nó đã biến mất không dấu vết. Cô nhìn lên vầng trăng tròn và thầm nghĩ: “Trăng trên trời mới đáng thương thật.” Nữ thần núi tên là Vệ Vi, hôm nay cảm thấy buồn chán, liền ngồi xuống bậc thang vào giữa đêm khuya khi không có khách hành hương nào, rồi lấy cuốn sách ghi chép về những cuộc phiêu lưu đầy thú vị ra đọc, cứ đọc đi đọc lại mà không bao giờ thấy chán. Thật đáng tiếc, cuốn sách này không được nhà xuất bản trên núi tái bản, vì vậy Vệ Vi cũng không thể thưởng thức những trang sách minh họa về các vị thần mà cô mong đợi từ lâu. Bên cạnh, hai nữ thần phụ tá của miếu thờ cũng ngồi đọc sách cùng Vệ Vi; một trong số họ bỗng nhiên sáng mắt lên và nói ra một câu gì đó. Vệ Vi ngước đầu lên, không hiểu lý do: “Sao cơ, người không biết chữ lại muốn dạy tôi đọc sách à?”

————

Một người phụ nữ mặc trang phục hoàng gia, dù thân hình nhỏ bé nhưng lại rất duyên dáng, hôm nay cô rời khỏi kinh thành để quay lại thăm cung điện Trường Xuân. Ngày xưa, cô bị đuổi khỏi kinh thành và buộc phải tu luyện ở đây; vì vậy mọi thứ cô chứng kiến đều đầy u sầu và bi thảm. Nhưng bây giờ, khi nhìn lại, mọi cảnh vật đều trở nên đẹp đẽ và thú vị. Người phụ nữ này, vì con trai mà trở nên quyền lực, bây giờ là người phụ nữ quyền lực nhất trên đảo Bảo Bình Châu. Hai người con trai của cô: một người sẽ trở thành vị hoàng đế vĩ đại, người kia là một vị vương công có công lao chiến trường; hai anh em sống hòa thuận cùng nhau qua những thời khắc khó khăn. Còn việc ai mới thực sự là Tống Mục, ai là Tống Hòa… liệu điều đó có quan trọng không? Đối với cô, chỉ có Từng mới thực sự quan trọng; cô đã từng vì điều đó mà đau khổ, nhưng bây giờ thì nó đã không còn quan trọng nữa. Vương công Tống Mục, ở kinh đô phụ, ngoài việc thiếu danh hiệu hoàng đế ra, còn gì khác biệt so với hoàng đế chứ? Ông ta thậm chí còn có cả sáu bộ cơ quan chính quyền nữa. Nên biết ơn thôi, đừng đòi hỏi quá nhiều. Lần này, khi cô đến thăm cung điện Trường Xuân, ngoài vài vị tu sĩ theo hầu của hoàng gia Đại Lý, bên cạnh cô còn có một vị tu sĩ già từ Viện Thiên Văn Hoàng Gia. Lúc này, vị trưởng lão cao cấp của cung điện Trường Xuân đang ngồi bên cạnh. Phía sau hoàng thái hậu, chỉ có một người phụ nữ mặc trang phục hầu gái cầm kiếm đứng đó; người phụ nữ này có dáng vẻ uyển chuyển, nhưng lại che khuất khuôn mặt bằng pháp thuật nước sinh mệnh của mình. Thật đáng tiếc khi Đại Lý không thể giữ chân được Tào Dung, người đã ẩn d

Còn có vị kiếm sĩ da xương trắng tên là Bồ Tiêu – một nữ giảng viên đến từ phòng dạy kiếm của Đào Hoàn Sơn – cũng không hề được triều đình Đại Lý mời gọi. Khi cuộc chiến kết thúc, bà ấy đã lặng lẽ rời đi.

Trong cuộc chiến đó, biết bao nhân tài xuất hiện, tạo nên cảnh tượng hùng vĩ như “những con cá nhảy vọt qua cổng rồng”.

Vấn đề duy nhất là những người này, dù mối quan hệ với Hoàng đế không mấy sâu đậm, lại tỏ ra rất thân thiện với thành phố phụ đô.

Còn những vùng phía nam từng là chư hầu cũ, sau khi vết thương đã lành, họ đã quên mất những đau khổ trước đây; bà ấy thực sự không coi trọng họ chút nào. Nhưng hiện tại, bà ấy đang đối mặt với một vấn đề cấp bách hơn.

Tại hiên nhà ven vách đá, người già quản lý Cục Thiên Văn đang trò chuyện với Thái Hậu về những diễn biến liên quan đến việc phân bố Vũ Vận trong cả nước.

Bà ấy nghe xong mà nhíu mày.

Điều đáng lo ngại nhất là ở phía nam Đại Đức, liên tiếp xuất hiện nhiều người đạt đến cấp độ chín Võ Phu. Trong số đó có cả những bậc thầy nổi tiếng từ lâu, cũng như những người mới nổi. Ngoài ra, còn có nhiều người trẻ tuổi đạt đến cấp độ ba trong việc luyện tập linh hồn Võ Phu; Bộ Hình luật của Đại Lý đã ghi chép chi tiết thông tin về họ, như tên tuổi, quê hương, thầy dạy, và quá trình học tập của họ.

Ngược lại, ở phía bắc Đại Đức, đặc biệt là trong nội địa Đại Lý, nếu chỉ nhìn vào bề ngoài, thì trong hai mươi năm gần đây, tình hình có vẻ không mấy tích cực.

Cục Thiên Văn của Đại Lý chỉ có thể cười đau lòng trước tình hình này.

Lý do không chỉ đơn giản là vì __TERM037__ đã tập trung toàn bộ __TERM081__ của một vùng đất vào tay mình, mà vấn đề lớn hơn nằm ở nơi gọi là Cavern of Old Li Zhu, một địa điểm có tên là __TERM020__.

Ngay cả khi bỏ qua những người phi lý lẽ như __TERM084__ và __TERM017__, hay những đệ tử đã đổi danh tính thành “__TERM088__” để đi du lịch khắp các vùng đất, những người này đã đạt đến cấp độ chín __TERM068__. Ngoài ra, còn có người quản gia lớn __TERM071__, Zhong Qiu, __TERM026__, __TERM075__… tất cả họ đều là những bậc thầy sở hữu __TERM081__.

Chưa kể đến căn nhà nhỏ ở thị trấn đó, nơi có một cặp anh chị em không thể xem thường: cô gái tên Su Điền, người có biệt danh là Yên Chỉ, và Shilingshan, người đến từ con hẻm Đào Diệp.

Chị gái cả là người có tài năng hạn chế, trong khi em trai thì đã đạt đến mức cao. Nhưng theo những ghi chép bí mật của bộ lễ nghi và hình pháp của Đại Lý, thì Tây Điền lại sở hữu năng khiếu, tiềm năng và tính cách tốt hơn nhiều.

Vị trưởng lão tại Cung Trường Xuân lần đầu tiên biết được những thông tin bí mật này, nghe xong suýt nữa làm cho ông ta mất đi sự tập trung tâm linh.

Ngôi Lạc Bạc Sơn ở gần Bào Vân Sơn đã trở thành một tổ chức lớn trong giáo phái rồi sao? Một sự việc quan trọng như vậy, tại sao không hề có tin tức nào lan ra bên ngoài? Và người thanh niên mới chỉ bước vào tuổi bốn mươi ấy, đã đạt đến cấp độ Võ Phu rồi sao? Ngụy Bạch đã tổ chức rất nhiều buổi yến tiệc vào ban đêm, nhưng vẫn có thể giấu kín chuyện này mãi không?

Vị lão nhân của Cơ quan Quan sát Bầu trời thấy Hoàng thái hậu có vẻ không hài lòng, liền cẩn thận chuẩn bị từ ngữ trước khi nói: “Về vụ việc Vũ Vận, luôn có câu nói ‘Người đạt đến ba cấp độ Võ Phu của việc luyện tập tâm linh sẽ chết ở quê hương, người đạt đến cấp độ cuối cùng sẽ chết trên chính lục địa’. Ngôi Lạc Bạc Sơn này có nền tảng như vậy; mặc dù việc __TERM081__ tập trung lại một chỗ như vậy thật sự rất kỳ lạ, nhưng cũng không hoàn toàn là điều xấu. Thực ra, đó cũng là một dấu hiệu của sự phát triển nội bộ… Dù sao thì nó cũng thuộc về lãnh thổ Long Châu, nằm trong đất nước Đại Lý chúng ta.”

Người phụ nữ quý tộc, với tư cách là Hoàng thái hậu của Đại Lý, gật đầu đồng ý, và vị lão tu sĩ liền đứng dậy để cáo từ.

Khi bà ấy đứng dậy, vị trưởng lão tại Cung Trường Xuân cũng định đứng theo, nhưng bà ấy không quay đầu lại, chỉ vẫy tay một cái, và người kia lập tức ngồi xuống chỗ cũ.

Bà ấy nhìn ra ngoài núi, cau mày.

Giữa Chính Dương Sơn và Lạc Bạc Sơn – hai tổ chức mới gia nhập giáo phái – dường như những mâu thuẫn cũ không thể được giải quyết.

Nếu không, __TERM032__ sẽ không giúp __TERM020__ giấu kín chuyện này đến thế… Nếu là những ngọn núi bình thường khác, họ đã sớm muốn khoe khoang về nền tảng của mình rồi.

Thực ra, theo cô ấy nghĩ, vụ rắc rối xảy ra tại Lý Châu Động Thiên ngày đó, có thể coi là chuyện gì đó nhỏ nhặt mà thôi?

Ngài đã trở thành một quan chức ẩn dật, lại còn là Tông Chủ của một phái lớn, tại sao còn phải quá để tâm đến những chuyện như vậy?

Còn bạn của ngài kia, cũng không hề chết; ngược lại, nhờ vào sự việc đó mà được may mắn hơn. Sau khi trở về từ chuyến du học tại Nam Bà Sơ Châu và gặp gia đình Trần Thị – những người hiền triết ở đó, anh ta đã trở thành đệ tử chính thức của NgàiNguyễn Thánh Nhân và Long Quân Kiếm Tông.

Tại sao lại cứ phải đòi hỏi lời giải thích từ người đó – người mà Chính Dương Sơn đang bảo vệ và thờ phượng?

Cô ấy quay đầu hỏi: “Nếu triều đình can thiệp, giúp phe __TERM036__ điều chỉnh tình hình, ví dụ như thuyết phục __TERM058__ chủ động xuống núi, đến gặp __TERM020__ và xin lỗi, bồi thường thiệt hại… thì sao?”

Người phụ nữ đứng bên cạnh Hoàng Thái Hậu là Nữ thần Nước Yang Hua, người đã lặng lẽ rời khỏi lãnh thổ của mình. Cô ấy lắc đầu và nói nhẹ: “Thiếp xin báo lên Hoàng Thái Hậu rằng, hiện tại __TERM036__ chắc chắn sẽ không đồng ý với điều này, và ngài cùng với __TERM018__ cũng không nghĩ rằng chuyện này có thể được hóa giải một cách dễ dàng như vậy.”

Cô ấy vung tay đập vào cột của pergola, tức giận nói: “Khi hợp tác thì có lợi, nhưng khi tranh chấp thì chỉ gây tổn thương; thậm chí có thể dẫn đến cả hai bên đều thất bại. Hai phái này đều là những phái lớn, vậy mà lại không hiểu được những điều cơ bản như vậy sao?”

Yang Hua im lặng không nói gì. Có những câu hỏi mà người đặt ra đã biết trước câu trả lời rồi.

Người phụ nữ cười lạnh: “Đúng vậy, chỉ có hai phái nhỏ bé như thế này mà lại đang bận rộn tìm địa điểm để xây dựng cơ sở mới. Hay là __TERM017__ và __TERM013__ này, sau khi trở thành Tông Chủ, đã nghĩ rằng mình có thể phớt lờ Đại Lý chúng ta?”

Yang Hua nói: “Hoàng Thái Hậu, những cuộc xáo trộn đó thực ra cũng không hoàn toàn là điều xấu đối với Đại Lý chúng ta. Nếu cả hai bên bỏ qua những hiềm khích trong quá khứ và tiếp tục phát triển quá nhanh, thì rất dễ gây ra những rắc rối lớn hơn.”

Người phụ nữ đổi tay thành nắm đấm, nhẹ nhàng gõ vào cột pergola.

Yang Hua tiếp tục nói: “Đặc biệt là __TERM020__ của ngài __TERM017__ – người luôn ẩn mình, không để lộ thông tin gì, và đang phát triển quá nhanh.”

Hơn nữa, người này còn là một trong số mười người trẻ tuổi giỏi nhất của nhiều vùng đất khác nhau; đặc biệt là từng đảm nhận vai trò quan chức ẩn danh cuối cùng của Kiếm khí Trường thành. Tại Bắc Cư Lô Châu, ông ta còn kết bạn với nhiều người khác nữa. Nếu không cẩn thận, tình hình có thể trở nên rất phức tạp; biết đâu sau một trăm năm nữa, sẽ không còn ai có thể kiềm chế được Lạc Bạc Sơn nữa đâu.”

Người phụ nữ vươn tay ra, xoa nhẹ trán mình và thốt lên: “Chàng Vũ Đại Sơn Quân này của chúng ta… thật sự đã gây cho tôi rất nhiều rắc rối.”

Đối với Ngụy Bạch, bà vẫn sẵn lòng nhìn nhận ông ta một cách tích cực hơn và dành cho ông ta sự tôn trọng đặc biệt.

Dù sao thì Bào Vân Sơn cũng luôn gắn bó mật thiết với Đại Lý Quốc; trong những năm qua, khi đảm nhận vai trò Sơn Quân Bắc Nhạc, ông ta cũng đã hoàn thành công việc một cách xuất sắc, không để triều đình có thể chỉ trích điều gì. Các quan lại thuộc Bộ Lễ, Bộ Hình thường xuyên tiếp xúc với Bào Vân Sơn và đều đánh giá cao ông ta. Họ thẳng thắn nhận định rằng trong số năm vị Sơn Quân, Ngụy Bạch là người hành xử chuẩn mực nhất – bởi vì ông ta thông thạo các quy tắc trong quan trường chính trị, lời nói thanh lịch, và có vẻ ngoài uy nghiêm.

Hơn nữa, Ngụy Bạch còn có một điểm yếu mà Đại Lý đang nắm giữ trong cung Trường Xuân này.

Việc Tống Dục Chương được bổ nhiệm làm Thần Sơn là theo ý muốn của Hoàng đế tiền nhiệm. Việc cô gái hầu cận tên Dương Hoa nguy hiểm đến mức trở thành Thần Sông cũng là do bà sắp xếp.

Bỗng nhiên, người phụ nữ quay đầu cười và nói: “Dương Hoa, bây giờ ta là Thái hậu, còn em là Thần Nước… cả hai đều là ‘thái hậu’ mà?”

Dương Hoa lập tức quỳ xuống, không nói một lời nào; thanh kiếm của cô cũng được đặt sang một bên.

Người phụ nữ cười nhẹ, đi đến phía sau Dương Hoa, nhẹ nhàng đá vào mông cô và đùa cợt: “Một người phụ nữ xinh đẹp như thế này, lại không cho mọi người thấy khuôn mặt mình… thật là lãng phí tài năng.”

Bà tự ti một chút, vươn tay sờ lên má mình và nói: “Không giống như ta… tu luyện mãi mà không thành công, đành phải dùng phấn son để che giấu khuôn mặt già nua… Phong cách của người già thật là khó để duy trì…”

Bỗng nhiên, ánh mắt bà trở nên sắc bén: “Nếu Trần Bình An dám làm quá đà, không tôn trọng Đại Lý chút nào, dám nhắc lại những chuyện cũ… thì đừng trách ta sẽ không khoan dung với Lạc Bạc Sơn đâu.”

Những người lớn tuổi trong cung Trường Xuân đều nghe xong mà tim như đập thình thịch.

Người phụ n

Yang Hua nhặt lên thanh kiếm dài đó trên mặt đất, cung kính đứng dậy và đặt kiếm xuống bên cạnh.

Người phụ nữ ngồi trở lại chiếc gối có họa tiết rồng được thêu bằng chỉ màu vàng óng ánh, bỗng nhiên hỏi: “Yang Hua, em có bức tranh sơn thủy về vị thanh niên Sơn Chủ đó không? Em không nhớ rõ dung mạo của anh ta nữa, chỉ nhớ là hồi đó anh ta là một chàng trai gầy yếu, da đen, sống trong cảnh nghèo khó.”

Yang Hua gật đầu, lấy ra một cuộn tranh từ tay áo, nhẹ nhàng trải nó ra trên bàn đá. Người phụ nữ rất ngạc nhiên, dùng ngón tay gõ nhẹ vào bức tranh, nhìn người đàn ông mặc áo xanh, đeo kiếm trong tranh, và thốt lên: “Chỉ nghe nói phụ nữ khi đến tuổi mười tám thì thay đổi rất nhiều, sao nam giới cũng có thể thay đổi đến thế này? Phải chăng là do họ đi tu luyện trên núi?”

Người phụ nữ nghiêng người xuống bàn, suy nghĩ một lát, sau đó lấy ra một mảnh sứ vỡ từ tay áo, rồi gọi người tu sĩ già thuộc Viện Thiên Văn để tìm hiểu xem vị thanh niên Sơn Chủ đó hiện đang ở đâu và đang làm gì.

Người tu sĩ già tỏ ra rất lo lắng, bởi vì việc này quá vi phạm các quy tắc cấm kỵ.

Người phụ nữ cười nói: “Anh ta cũng không phải là Tiên Nhân Cảnh đâu, chắc chắn sẽ không hay biết gì cả. Chúng ta chỉ cần nhìn thấy anh ta một cái là lập tức thu hồi phép thuật là được.”

Người tu sĩ già đành phải tuân theo lời bà, bắt đầu thiết lập phép thuật, sử dụng mảnh sứ vỡ đó làm trung tâm của phép thuật, triệu hồi cảnh sắc núi non, sương mù bốc lên… Cuối cùng, trong gian hàng, xuất hiện một người đàn ông trông giống như một tu sĩ trẻ.

Lúc này, anh ta dường như đang đứng trên đỉnh núi, ngắm nhìn cảnh vật xa xôi.

Người đàn ông đó đội một chiếc mũ hoa sen, cầm một cây Bạch Ngọc linh chi, nhẹ nhàng gõ vào lòng bàn tay, mặc một bộ áo choàng màu xanh thanh lịch, đi giày bay trên mây, và đeo một thanh kiếm dài với vỏ kiếm màu vàng tre.

Người phụ nữ nghiêng đầu, dường như không thể tin nổi rằng chàng trai nghèo khó ngày xưa lại có thể trở thành người như thế này.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, tim bà rung lên; người “tu sĩ trẻ” kia như đang nhìn thẳng vào mắt bà, anh ta cười nhẹ, giơ cây Bạch Ngọc linh chi lên và vuốt nhẹ qua cổ mình.

———————

Chính Dương Sơn Bạch Lã Độ.

Một vị tiên sư tên là Tào Mạc đã đặt một căn phòng tại khách sạn tiên gia có tên là Quá Vân Lâu, chỉ cần nói tên Zhou Thun là được, không cần phải trả tiền, bởi vì người này đã mua luôn căn phòng đó trong một năm. Nếu không, lúc này Chính Dương Sơn đang tổ

Dưới ánh trăng, Trần Bình An mang theo một chiếc ghế tre và ngồi xuống ban công có tầm nhìn rộng lớn, nhìn xa về phía núi Thanh Vụ Phong, đồng thời nhẹ nhàng lắc chiếc Dưỡng Kiếm Hồ trong tay mình.

Ba ngày nữa sẽ là một ngày may mắn theo lịch Hoàng Đạo – đó chính là lễ kỷ niệm của vị đại sư chuyên về việc di dời các đền thờ, ngài Viên Cung Phụng Thăng Thiên Ngũ Cảnh. Một gia tộc Tông tự đầu Tiên với rất nhiều người theo đuổi con đường tu luyện kiếm, số lượng họ đông đảo nhất trong cả vùng này. Hơn nữa, gần đây còn có tin đồn rằng việc chọn địa điểm để thành lập chi nhánh mới của Chính Dương Sơn tại khu vực cũ của Châu Dương Đại Vương Gia đã được quyết định. Như vậy, Chính Dương Sơn sẽ trở thành tổ chức đầu tiên tại Bảo Bình Châu thành lập chi nhánh mới, và họ hoàn toàn có thể vượt qua những tổ chức lâu đời như Thần Cáo Tông, Phong Tuyết Miếu và Chân Vũ Sơn.

Ninh Diệu không theo anh ta đến đây; cô ấy đã đi theo con đường khác ngay từ đầu.

Trần Bình An đã đưa ra rất nhiều lý do để biện minh cho việc mình không đến cùng, chẳng hạn như việc cần có người canh gác khi hỏi kiếm Chính Dương Sơn… Hơn nữa, anh ta vừa nhận được thông điệp qua phi kiếm từ Thái Đông Sơn; bà Tiền Uyển kia đã có quan hệ với Bạch Shàng… Người này có thể tham gia vào các cuộc chiến bất kỳ lúc nào… Nếu anh ta và Lưu Hiến Dương gặp phải Bạch Shàng, họ sẽ phải làm sao đây? Nhưng Ninh Diệu chỉ nói rằng nếu Bạch Shàng thực sự ẩn náu bên cạnh Chính Dương Sơn và dám sử dụng kiếm, thì cô ấy sẽ đến ngay.

Thật ra, tất cả đều là lỗi của chính Trần Bình An – vì anh ta quá vội vàng và thiếu suy nghĩ. Trước đó, trên con đường nhỏ ở núi Kinh Lăng, khi không ai xung quanh, rượu đã làm anh ta mất kiểm soát bản thân… Sau khi bị Ninh Diệu giải thoát, anh ta tiếp tục đi trên con đường Thái Y Quốc– nhưng cô ấy đã không quan tâm đến anh ta nữa.

Trần Bình An thu hồi ánh mắt, không nhìn về phía núi Thanh Vụ Phong nữa, mím môi lại và mỉm cười.

Chưa bao giờ thấy Ninh Diệu e thẹn đến thế, ngại ngùng đến mức khuôn mặt đỏ bừng như hoa đào, chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy thôi.

Trần Bình An Tạm biệt nhé, Dưỡng Kiếm Hồ. Đang cầm rượu trên lưng à?

Vị tiên sư “Tào Mạc” xuất hiện tại Bạch Lộ Độ này, đeo kiếm đi du hành xa xôi, đầu đội vương miện sen, mặc áo choàng lụa xanh… Thật là một vị thần tiên đầy phong thái đạo gia, uy nghi và huyền ảo.

Đến nỗi cô gái phụ trách việc ghi chép thông tin khách hàng tại quán trọ tiên gia còn nghi ngờ liệu vị đạo sĩ này có phải là một bậc cao nhân không muốn ở lại các cung điện tiên gia trên Chính Dương Sơn hay không.

Trần Bình An Nằm trên ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi, lúc thì tỉnh lúc thì ngủ, cho đến khi trời sáng.

Ngày hôm sau, Trần Bình An vẫn chưa thấy Lưu Hiến Dương xuất hiện, nhưng cả Bạch Lộ Độ đã bị một người làm xáo trộn. Tất cả khách ở Lầu Quá Vân đều đứng bên lan can hoặc cửa sổ, nhìn từ xa vị kiếm sư Đại Danh Đình Đình kia.

Cuối cùng, anh ta cũng đến rồi.

Thực ra, phần lớn các vị tiên sư và Sơn Trạch Dã Tu đến đây để xem náo nhiệt, đều chỉ mong có cơ hội được chứng kiến cuộc đấu kiếm có thể sẽ diễn ra giữa hai người này.

Chủ nhân của Vườn Phong Lôi, kiếm sư Hoàng Hà…

Quán trọ ồn ào, mọi người đều thì thầm bàn tán.

Mối thù dai dẳng kéo dài hàng trăm năm giữa Chính Dương Sơn và Vườn Phong Lôi đã được các tu sĩ kể lại không biết bao nhiêu lần rồi…

Tại sao Nguyên Bạch lại muốn đấu kiếm tại Vườn Phong Lôi, cả Bảo Bình Châu đều biết rõ. Nhưng với thương tích nặng nề, Nguyên Bạch chắc chắn sẽ không bao giờ có thể tiến triển được nữa… Thế nhưng, anh ta vẫn chỉ làm chậm lại bước tiến của Hoàng Hà mà thôi.

Lý Toàn Cảnh, Ngụy Tấn, Hoàng Hà…

Ba người này được công nhận là những người có tài năng luyện kiếm xuất sắc nhất trên Bảo Bình Châu trong suốt hàng nghìn năm qua.

Trần Bình An cũng ngồi dậy, nhìn về phía vị kiếm sư xuất hiện tại Bạch Lộ Độ kia – đệ tử cả của Lý Toàn Cảnh, anh trai của Lưu Ba Kiều.

Lần đầu tiên gặp người này là trên con thuyền vượt đại dương ở núi Đào Giáo; nhờ vào ảo ảnh, Trần Bình An đã được chứng kiến cuộc đấu kiếm trên đài tiên của đền Phong Tuyết… Trần Bình An ấn tượng sâu sắc với Hoàng Hà, bởi vì kiếm thuật của anh ta quá sắc bén, đến mức khiến linh nữ Sư Gia phải tan thành mảnh.

Lúc đó, Trần Bình An còn ở cấp độ thấp, chỉ là người ngoại đạo xem trò vui mà thôi; nhưng khi thực sự trở thành một cao thủ kiếm thuật, họ mới nhận ra rằng nếu Hoàng Hà ấy ở trong Kiếm khí Trường thành, có lẽ đã sớm đạt tới cấp độ Ngọc Phục Cảnh và hoàn toàn xứng đáng trở thành ứng cử viên cho danh hiệu Tiên Hiệp đỉnh cao như Mì Hù hay Ngọc Thanh.

Sự xuất hiện bất ngờ nhưng lại hợp lý của Hoàng Hà tại nơi Bạch Lã Độ đã làm cho không khí lễ hội tràn ngập tại Chính Dương Sơn bỗng chốc trở nên im lặng. Các phi kiếm và phép thuật truyền thông liên tục được sử dụng để lan truyền tin tức này.

Tuy nhiên, bên ngoài cửa Vọng Sơn Tổ Sư Đường, Tông Chủ Trúc Hoàng đang đứng cùng với con khỉ mặc áo trắng.

Hai người Ngọc Phục Cảnh này: một người mỉm cười nhẹ nhàng, tự tin vào bản thân; người kia thì cười lạnh, coi thường mọi thứ.

Hiện tại, Chính Dương Sơn quả thực là nơi tập trung của rất nhiều bậc hiền triết: các tiên sư, anh hùng, hoàng đế, quan lại, và các vị thần từ khắp nơi trên lục địa đều đã đến đây.

Ngay từ đầu, đã có người ngưỡng mộ và nói rằng so với chiến trường, Chính Dương Sơn ngày nay chính là nơi tập trung nhiều tiên nhân nhất.

Chẳng hạn như Kỳ Chân, Thiên Quân của Thần Cáo Tông, đã mang theo các đệ tử ruột của mình đến Chính Dương Sơn và đã đặt chân đến Vọng Sơn.

Một vị thanh niên xuất thân từ gia tộc học giả, được cho là người có khả năng kế vị chức vụ chủ nhân của gia tộc Giang thị, cùng với người bạn đồng trang lứa là Giang Duyên và một nữ nhân thuộc gia tộc Giang thị đã gả sang __TERM029__, tất cả họ cũng đã đến __TERM036__ và cùng nhau ở tại ngọn núi do tổ tiên sáng lập.

Còn Lưu Lão Thành, vị tiên nhân mới được bổ nhiệm làm __TERM047__ tại Hồ Thư Kiện, đã được thăng chức lên vị trí cung phụ chính và phụ cung phụ, ba người này cũng đã cùng nhau đến chúc mừng và ở lại tại Phong Bát Vân.

Ngay cả Tôn Chủ Núi Trung Nhạc, Ngọc Thanh, cũng đã yêu cầu một giấy tờ chứng minh danh tính từ phía __TERM031__ và cuối cùng đã đặt chân đến Đối Tuyết Phong.

Thành phố Thanh Phong, nơi thuộc về gia tộc Hứa, cũng có chủ nhân cùng vợ con và một con rể thuộc gia tộc Viên đến ở tại ngọn núi __TERM055__.

Nghe nói rằng phía __TERM031__ còn có một vị sứ giả tuần tra, người này sẽ cùng với Bộ trưởng Lễ Bộ của kinh đô đến thăm __TERM036__ vào thời điểm sau.

Vị Sơn Chủ già kia của Vân Hà Sơn cùng một vị sư đồ trẻ tuổi Nguyên Ấu hiện nay, cùng với bà tổ nữ Thái Kim Giản của Vân Hà Sơn, cũng đã đến Chính Dương Sơn.

Chưa kể đến những vị hoàng đế và quân chủ xung quanh Chính Dương Sơn – tất cả họ đều rời khỏi kinh thành. Trên đường đi, họ gặp phải rất nhiều thần linh của núi non và sông hồ.

Có lẽ điểm duy nhất khiến mọi thứ không hoàn hảo là việc các phe lực lượng như Đền Gió Tuyết, Chân Vũ Sơn và Long Quân Kiếm Tông đều không ai đến chúc mừng.

Trần Bình An đột nhiên đứng dậy từ chiếc ghế tre và ngay lập tức tiến đến bên lan can. Khi anh ta cầm trên tay cây nấm linh chi Bạch Ngọc và thực hiện động tác đó, đối phương rõ ràng đã ngay lập tức thu hồi phép thuật quan sát thiên nhiên mà họ đang sử dụng.

Đứng trên lan can tòa lâu đài cao, vị chủ tịch thành phố Thanh Phong này cho rằng cuộc đấu kiếm ngày hôm nay của Hoàng Hà sẽ thành công.

Nhóm núi Cô Đơn được gọi chung là Núi Tình Nhân; có một người phụ nữ đã được âm thầm đưa trở về môn phái. Cô ấy có vẻ đẹp tuyệt trần, đứng một mình bên bờ vách của núi Cô Đơn nhỏ, khuôn mặt tái nhợt nhưng lại càng làm tăng thêm vẻ đẹp đáng yêu của cô ấy.

Bên ngoài, Bạch Hoàng cười nói: “Với tính cách của Hoàng Hà, ít nhất ông ta cũng phải đấu kiếm với chúng ta Tổ Sư Đường một cái mới chịu đi.”

Con khỉ già mặc áo trắng Song Chi Hoàn cười nhạo: “Tốt nhất là nên để Trần Bình An và Lưu Hiến Dương hai kẻ vô dụng đó cùng đấu kiếm với ông ta nữa.”

Quả nhiên, như Bạch Hoàng đã dự đoán, Hoàng Hà đã bắt đầu đấu kiếm; ông ta liên tục tung ra những đòn kiếm, đấu với tất cả các ngọn núi ở Chính Dương Sơn.

Phía Núi Nhất Tiên, Tông Chủ Bạch Hoàng đã tự mình đón nhận những đòn kiếm đó và đẩy lùi chúng; các ngọn núi khác cũng lập tức kích hoạt các phòng thủ của mình, và những người Lão Kiếm Tiên khác cũng giúp đỡ đón nhận những đòn kiếm đó. Ngoài ra, một số bậc thầy đến thăm Chính Dương Sơn cũng giúp đỡ đón nhận những đòn kiếm này.

Con khỉ già mặc áo trắng hỏi: “Tôi đi gặp ông ta một chút được không?”

Bạch Hoàng cười đáp: “Hôm nay là ngày vui lớn của môn phái, chúng ta đừng đánh nhau nữa; hãy để ông ta tự do làm đi.”

Nếu không, khi tin đó lan ra ngoài sẽ rất xấu; mọi người sẽ nói rằng chúng ta Chính Dương Sơn quá đông và quá mạnh, lại đi bắt nạt một người trẻ tuổi chỉ là Nguyên Ấu Cảnh thôi.”

Hoàng Hà đứng yên một lát, thấy không ai trong nhóm Chính Dương Sơn xuất hiện để chiến đấu, liền bỏ đi mà không nói thêm gì, chỉ nói rằng lần sau sẽ quay lại và chỉ hỏi về Tổ Sư Đường tại Đỉnh Thanh Kiếm Một Lằn.

Trần Bình An nằm xuống ghế dây, thở phào nhẹ nhõm; may mà Hoàng Hà không đánh nhau, nếu không thì mình và Lưu Hiến Dương sẽ phải giải quyết ra sao đây…

Vào buổi tối hôm đó, Lưu Hiến Dương ung dung đi thuyền qua Bạch Lộ Độ, tìm đến căn phòng hình chữ “Giá” của Trần Bình An ở Lầu Quá Vân, rồi lẩm bẩm than phiền rằng Hoàng Hà thật là quá đáng.

Anh ta cũng mang theo một chiếc ghế dây, nằm xuống bên cạnh, hai tay ôm đầu, nhìn lên bầu trời đầy sao lấp lánh và cười hỏi: “Câu hỏi về kiếm ấy là gì vậy?”

Trần Bình An suy nghĩ một lát rồi nói: “Cậu cứ từ chân núi bắt đầu leo lên, sau đó cứ thoải mái tung kiếm đi; tôi sẽ ngồi ở Đỉnh Thanh Kiếm Một Lằn, lấy chiếc ghế uống trà và chờ cậu từ từ.”