Chuyến đi Văn Miếu này, cùng với chuyến đến Bắc Cư Lô Châu, đã mang lại nhiều thành quả bổ ích. Trần Bình An chuẩn bị kiểm kê tài sản của mình, cuộn tay áo lên, thở dài một tiếng rồi xoa tay.

Nhìn thái độ đó, trông anh ấy giống như một vị thánh nhân đang ngự trị trong thế giới nhỏ bé này vậy.

Chu Mễ Hạt và Tiên tử tóc bạc ngồi cạnh nhau; một người nằm sấp trên bàn, mắt chăm chú nhìn theo từng động tác của Trần Bình An; người kia thì yếu ớt, đang miệt mài gõ vào mặt bàn liên tục. Khi lên thuyền trước đó, vị sư phụ đã bắt họ phải gõ mặt bàn đủ mười nghìn lần; nếu không làm được, thì các đệ tử lao động chân tay sẽ không được phép tiếp tục học việc.

Trần Bình An lấy ra ba vật phẩm từ trong tay áo: đó là những món quà mà hai vị đại nhân từ Trung Thổ đã tặng cho gia sư của họ tại khu vực Công Đức Lâm. Trong số đó, thần núi Cửu Nghi đã tặng một chậu lan, nữ tiên Ngọc Chu Yên từ núi Yên Tử đã tặng mười hai hộp son phấn, và còn có một con én giấy màu đen cực kỳ hiếm có nữa.

Tiên tử tóc bạc nhìn qua rồi lập tức mất hứng thú, một tay gõ mặt bàn một cách thờ ơ, tay kia ngáp dài; khi thấy vị sư phụ nhìn mình, anh ta lập tức khẳng định: “Đó đều là những báu vật quý giá! Mỗi thứ đều là bảo vật của núi non mà.”

Trần Bình An xoay chiếc chậu nhỏ trong tay và giải thích: “Chiếc chậu lan này trông có vẻ nhỏ bé, nhưng thực ra nó đã có tuổi đời hàng nghìn năm rồi. Những giọt nước nhỏ trên đầu lá chính là biểu tượng của vận may văn hóa. Trên núi Cửu Nghi còn có vài chậu lan tuổi đời ba nghìn năm nữa; những giọt nước vận may từ đó tích tụ lại còn lớn hơn nữa, có thể bằng kích thước của một đồng xu đồng. Nhưng đừng coi thường những giọt nước nhỏ này; nếu đặt chúng ở nguồn suối hay con sông nào đó, những nơi chúng chảy qua sẽ tràn ngập khí văn hóa. Biết đâu sau vài trăm dặm, các thị trấn và làng mạc dọc theo con đường đó sẽ xuất hiện những người thi đỗ khoa cử, hoặc dù không đạt được danh hiệu cao, họ cũng sẽ trở nên thông minh hơn và có khả năng sáng tác tuyệt vời hơn.”

Bèi Tiền tò mò hỏi: “Sư phụ ơi, cái chậu nhỏ này giá bao nhiêu vậy?”

Trần Bình An đáp: “Lợi ích từ nó rất nhỏ nhưng kéo dài lâu dài; vì vậy nếu bán nó cho Đại môn phái, ngay cả hai mươi viên Cốc Vũ Tiền cũng không hề đắt đâu. Với một môn phái nhỏ như chúng ta, việc chi ra một viên Cốc Vũ Tiền để mua nó cũng đã được coi là đắt đỏ r

Lễ kỷ niệm của Tuế Trừ Cung, không ai trong số những vị khách đến dự có dám xem thường hay làm một cách qua loa.

Ninh Diệu cười nói: “Thứ quý giá thì luôn hiếm có, nhất là những vật có tác dụng tăng cường vận may văn chương – thứ đó rất khó tìm được. Hơn nữa, hai mươi viên Cốc Vũ Tiền này thực sự không phải là số tiền nhỏ đâu.”

Mi Lít suy nghĩ một lát rồi nói: “Chúng ta có thể để bình hoa chuối này ở Liên Ngòc Phúc Địa; như vậy thì lợi ích sẽ được chia sẻ công bằng.”

Trần Bình An cười và nói: “Chia đôi thôi. Những giọt nước mang lại vận may văn chương đó, Lạc Bạc Sơn và Liên Ngòc Phúc Địa sẽ chia nhau một nửa nhau.”

Mi Lít gật đầu: “Giúp đỡ người dân trong làng mà không mong đổi lấy danh tiếng, điều đó thật tuyệt vời.”

Trần Bình An mỉm cười và nói: “Nếu người phụ nữ như em có suy nghĩ như vậy, thì thật tuyệt vời.”

Mi Lít e thẹn cười một cái.

Trần Bình An nhẹ nhàng vỗ vào chiếc hộp tre dài chứa son phấn, sau đó nhìn sang Ninh Diệu; khi cô ấy lắc đầu, Trần Bình An liền quay sang Bèi Tiền – người cũng lắc đầu không kém.

Bèi Tiền bất ngờ hỏi: “Sư phụ, con có thể tặng những thứ này cho Chị Thạch, Thân Uyên Kỳ và Nguyên Bảo được không ạ?”

Trần Bình An đẩy chiếc hộp tre về phía Bèi Tiền và cười nói: “Tại sao không được chứ? Đó là việc tốt đẹp mà.”

Sau đó, Trần Bình An lấy con én giấy màu đen ra và nói: “Nếu đặt nó trên bảng hiệu nhà hoặc trên xà nhà, tức là gia đình ta sẽ có thêm một vị thần hộ mệnh… Càng gần các ngọn núi lớn thì càng tốt. Chúng ta, Lạc Bạc Sơn, lại ở gần Bào Vân Sơn– trông thấy đấy, có phải rất hợp lý không?”

Trần Bình An nhìn sang Ninh Diệu và nói: “Người phụ nữ ấy, tên đạo là Khổ Thảo… Thật thú vị phải không? Còn cô gái nhỏ thuộc triều đại Vương triều Shaoyuan, nhớ không nhỉ? Tên cô ấy là Chu Mai–, người luôn theo sát bên cạnh Quân Bí…”

“”

Ninh Diệu suy nghĩ một lát rồi gật đầu. Có vẻ như sau này Chu Mai thích đi vòng quanh Úc Quần Phu, thực ra cô gái nhỏ đó tốt bụng và có tài năng khá tốt; nếu không nhớ nhầm, cô ấy còn nhận được một phần “kiếm ý” tại Kiếm khí Trường thành nữa.

Trần Bình An cười nói: “Nghe nói khi còn rất nhỏ, Chu Mai đã vô cùng may mắn khi trong giấc mơ, khi đang du ngoạn trên núi Yên Chi, đã gặp nàng tiên này, và hai người đã ký kết một giao ước… Loại phúc duyên như vậy, thông thường chỉ xuất hiện trong sách vở thôi.”

Mi Lệ nhìn ngưỡng mộ: “Người tốt Sơn Chủ ạ, sau này có thể viết cho em một câu chuyện về thiên nhiên tương tự không? Chẳng hạn như khi em còn nhỏ, đã ngủ gật bên hồ Ngọt Nữ,

và mơ thấy Lạc Bạc Sơn ấy…” Trần Bình An đùa cợt: “Nếu vậy thì coi như là lừa đảo mà?”

Mi Lệ cười toe toét: “Người tốt Sơn Chủ ạ, cứ tùy bạn quyết định thôi… Sách vở đó không phải do em viết đâu, em đâu có trách nhiệm kiểm soát việc liệu nó có phải là lừa đảo hay không.”

Còn về vật phẩm “Chỉ Thị Vật” mà Ai Ai Châu Lưu thị vô tình quên mang theo, Trần Bình An dự định sẽ tặng cho Tào Thanh Lượng – người luôn đồng hành cùng cô ấy. Sau này, khi trở thành Tổng Tổ Chủ và phải tiếp đón khách qua lại, việc mang theo quá nhiều đồ đạc sẽ rất bất tiện đối với Tào Thanh Lượng; vì hiện tại cô ấy vẫn chưa có những phép thuật đặc biệt để mang theo nhiều đồ.

Trần Bình An sau đó lấy ra hai tập bản thảo chữ viết của Su Tử và Liễu Thất, cẩn thận trải chúng ra trên bàn. Mi Lệ nhẹ nhàng chạm vào những tập bản thảo đó, cảm nhận được hương vị “thiên khí”, và thốt lên: “Su Tử ạ, Liễu Thất ạ… Đây đều là bản thảo thật đấy!”

Loại nấm linh chi mà Tiên nhân Vân Mạo của Cung Tiên Cửu Chân đã tặng, với cấp bậc “bán tiên binh”. Không có cuộc đối đầu nào lại không dẫn đến sự hiểu biết lẫn nhau; Trần Bình An đoán rằng mối quan hệ giữa hai bên sau này sẽ còn thắt chặt hơn cả những đồng minh đã ký kết giao ước về thiên nhiên.

Lần tới, khi cùng Lưu Cảnh Long đi du lịch Trung Thổ Thần Châu, Trần Bình An đã nghĩ xong rằng mình sẽ tặng gì làm quà gặp mặt… Chỉ cần mua một bộ đồ cờ bạc ở các thị trấn dưới núi là được; không cần phải là những vật phẩm đặc biệt từ cung điện hay những nơi sản xuất đặc biệt nào cả… Càng giá rẻ, càng đơn giản thì càng tốt.

Trần Bình An Ôm lấy cây linh chi Bạch Ngọc trong tay, sau đó sử dụng phép ảo giác và lập tức biến thành một vị tiên như Vân Mạo, với vẻ ngoài uy nghiêm và phong thái đạo gia rất đặc trưng.

Dùng một tay, hai ngón tay để thi triển phép thuật, nhìn quanh xung quanh, thay đổi giọng nói và cười nói: “Vân Mạo xa xôi đến đây, mong các đạo hữu dừng chân lại và trò chuyện một chút.”

Ninh Diệu nói: “Lừa gạt người ngốc thì còn được.”

Trần Bình An cười và hủy bỏ phép ảo giác, đặt cây linh chi Bạch Ngọc lên bàn.

Mi Lệ Hạt kéo tay áo của người bạn cạnh mình và Tiên tử tóc bạc liên tục vỗ bàn, quay đầu hỏi ngạc nhiên: “Cái gì vậy?”

Mi Lệ Hạt nhìn người bạn ngốc nghếch này với vẻ thương hại, nghĩ rằng việc nói vài lời tử tế với người tốt bụng Sơn Chủ là điều dễ dàng mà, sao anh ta không biết làm nhỉ? Vỗ bàn mãi mà không mệt à?

Trên con tàu đêm, bức tranh “Khi Đó Dán” do Ngô Sương Giáng tặng đã được treo trong phòng đọc sách, cùng với câu đối có chữ màu sắc, thực sự là những báu vật quý giá. Khi đến thời điểm thích hợp, Trần Bình An sẽ treo nó ngay tại cổng vào của chi nhánh Tông Diệp Châu.

Một con dấu bằng đá hoàng thạch màu vàng được Linh Thanh Thanh, khách quý họ Cẩu của thành phố Dục Châu, tặng. Nhưng cái bàn mài có khắc dòng chữ “Minh Lý Đức Hành” mà một sinh vật kỳ lạ ở chợ đã tặng, cả hai vật này, Trần Bình An đều dự định đặt trên bàn đọc sách ở tầng một của ngôi nhà tre.

Trước đó, tại đảo Ngỗng, Bao Phúc Trai, Trần Bình An cũng mắc một số nợ với Liễu Xích Thành và phu nhân Phồn Nhan. Còn con thuyền qua đại dương mang tên Phi Uyên mà Vương triều Huyền Mật không chỉ tặng miễn phí mà còn tự nguyện chi trả tiền để sửa chữa, thì Trần Bình An đã thảo luận với phu nhân núi Thanh Thần Sơn và mua hai cây trúc liên lý cùng với cây trúc Văn Khí Vũ Vận tại cổng vào của Văn Miếu; Vương triều Huyền Mật sẽ giúp vận chuyển chúng đến bến đò Niu Giác Sơn.

Tại núi Dưỡng Vân của Tông Luễn Vân, Trần Bình An đã nhận được một bộ áo giáp linh bảo của đền Tam Lang và một bộ áo giáp Kim Úc của gia tộc binh sĩ.

Từ Tông Thủy Long, Sun Kết đã tặng một đôi cá Sư Tử Hống; Shao Jingzhi đã cho một con côn trùng có tên khác là Tiểu Mặc Giang, có thể tặng cho Hồng Hạ và Vân Tử, để nuôi gần khu vực Thủy Phủ __TERM077__.

Mua một hòn đảo nhỏ, phải tiêu tốn tám mươi viên Cốc Vũ Tiền. Lý Nguyên đã tặng cho anh ta một tấm bia ngọc mang tên “Cấn Thanh Vũ Tương”.

Như kiến di chuyển từ nơi này đến nơi khác, như én mang đất về tổ, họ đã giúp Lạc Bạc Sơn dần dần tích lũy của cải. Nói thật lòng, mình – người đang đảm nhận vai trò Sơn Chủ này – đã làm việc rất tận tâm và có trách nhiệm.

Ninh Diệu nhắc nhở: “Vụ việc mời khách quý của Phủ Cải Quạ lên núi thực sự là một ngoại lệ lớn. Là người đứng đầu, Lạc Bạc Sơn có nên bày tỏ thêm sự biết ơn không?”

Trần Bình An cười gật đầu: “Chắc chắn là cần thiết.”

Về việc giúp Phủ Cải Quạ gửi lời cảm ơn, Trần Bình An đã suy nghĩ kỹ từ trước. Khi trở về với Lạc Bạc Sơn, anh ta lập tức gửi đi ba phần quà cảm ơn riêng biệt cho ba bên liên quan. Ngoài vài hộp trà Tiểu Huyền Bí mà Phủ Cải Quạ tặng, Lạc Bạc Sơn còn chuẩn bị thêm một bộ que tre và lá tre đặc biệt, tổng cộng hai mươi bốn chiếc; trên mỗi chiếc đều được ghi tên của hai mươi bốn tiết khí và một bài thơ tương ứng, tất cả đều do Chu Mai viết bằng thư pháp nhỏ. Những món quà này được gửi đến Điện Viên Linh trên Núi Chỉ Huyền, Văn phòng Sùng Huyền của Dương Hậu Giác, và Vinh Xương tại Hồ Kiếm Bèo. Cùng với một bức thư cảm ơn do chính Trần Bình An viết tay, những món quà này dù nhỏ nhưng chứa đựng tình cảm sâu sắc.

Khi Yuan Ling Điện trở thành một trong những người thuộc Tiên Nhân Cảnh, thì năng lực tu luyện của họ sẽ mạnh mẽ hơn nhiều, sức sát thương cũng tăng lên. Hơn nữa, Yuan Ling Điện rất có khả năng trở thành người kế nhiệm lãnh đạo các tu sĩ thuộc Phà Địa Phong. Tuy nhiên, đó chỉ là ý kiến cá nhân của Trần Bình An mà thôi. Chẳng hạn, trong hai lần trước, một lần là khi Trần Bình An tặng thanh kiếm mô phỏng, lần khác là khi Lạc Bạc Sơn tham dự lễ nghi, thì Vị Thánh Rồng Lửa luôn yêu cầu Yuan Ling Điện – người được mệnh danh là “người xuất sắc nhất ở Bắc Cư Lỗ Châu” – xuất hiện.

Dương Hậu Giác, với danh xưng “Đấu Ngư”, từ lâu đã là người thực sự đứng đầu Văn phòng Sùng Huyền của Đại Nguyên. So với __TERM044__, Dương Hậu Giác còn rất trẻ tuổi, nhưng lại được mọi người kính trọng vì đức độ cao và khả năng vừa tu luyện vừa quản lý công việc hàng ngày một cách xuất sắc. Thật đáng tiếc là lần trước khi đến thăm Hoàng đế __TERM022__, anh ta không có cơ hội gặp gỡ Dương Hậu Giác.

Hoàng đế nhà Lư Thị khi nghe nói rằng phủ Cải Quạ cần một vị khách kính, đã không chút do dự mà giới thiệu người này.

Sau hàng loạt trận chiến liên tiếp, việc sử dụng kiếm quá mạnh mẽ, không hề quan tâm đến căn bản của con đường võ thuật mình theo đuổi, khiến tâm hồn kiếm của ông bị tổn thương nặng nề. Vì vậy, ông đã hoàn toàn từ bỏ ý định tiến xa hơn trên con đường kiếm đạo, và chuyển hết tâm huyết vào việc truyền đạt kiến thức cho các đệ tử chính thống và các môn đệ khác. Vinh Xương, người được coi là đệ tử đầu tiên của ông, chính là ứng cử viên sáng giá nhất để kế vị vị trí chủ nhân của Giang Hồ.

Dù ba người này sau này đều có khả năng trở thành Tông Chủ kế nhiệm, nhưng trong thời gian họ giữ chức vụ, họ vẫn là những người lãnh đạo của một phái ở Bắc Cực Lư Châu.

Người đó thu dọn đồ đạc trên bàn, kéo theo Gạo hạt và Tiên tử tóc bạc rồi ra đi.

Ninh Diệu hỏi: “Về việc luyện kiếm, sau này sẽ xử lý thế nào?”

Người đó đau đầu không ngớt: “Đá Chuẩn Long thực sự rất khó tìm, và ngay cả khi tìm được, cũng chưa chắc đã mua được.”

Trong cuộc đấu kiếm với Pei Min ở Đảo Tùng Diệp, thanh kiếm Phi Kiếm mà Núi Hận Kiếm sao chép theo “Cổ Thúy” đã bị phá hủy hoàn toàn, và đầu kiếm của người đó cũng bị hỏng nặng.

Bởi vì người đó sở hữu một viên Dưỡng Kiếm Hồ có chất lượng tốt, và trước đây việc luyện kiếm cũng không tiêu tốn nhiều nguyên liệu, vì dù sao thì ngày thứ mười lăm của tháng đầu tiên cũng không phải là ngày quan trọng đối với những người luyện kiếm, nên người đó gần như không bao giờ gặp khó khăn trong việc luyện kiếm. Nhưng bây giờ, họ lại phải bắt đầu trả nợ.

Đặc biệt là sau khi trở thành người luyện kiếm, họ lại có thêm hai thanh kiếm Bản Mệnh Phi Kiếm là Lồng Trong Chim và Giếng Trong Trăng, vì vậy lượng đá Chuẩn Long cần thiết để luyện kiếm bây giờ chắc chắn sẽ rất lớn. Chỉ nghĩ đến việc cần phải chi trả số tiền khổng lồ đó, người đó đã cảm thấy sợ hãi. Hơn nữa, đá Chuẩn Long luôn là vật quý hiếm, không chỉ có ích cho việc luyện kiếm mà còn có nhiều công dụng tuyệt vời đối với những người luyện khí, vì vậy hầu như không ai sẵn lòng bán nó. Tiền thì không thể mượn được, còn đá Chuẩn Long thì ai sẵn lòng cho mượn chứ?

Ninh Diệu nói: “Ở nơi Phi Thăng Thành cũng không còn sót lại nữa, nếu không thì lần này tôi đã mang theo rồi.”

Người đó ngẩng đầu lên và gửi thông điệp tâm linh đến Tiên tử tóc bạc ở xa xôi: “Ở nơi Tuế Trừ Cung, có còn đá Chuẩn Long dư thừa

Những phần vụn còn lại, anh ta đều tặng cho mọi người một cách tùy tiện.”

Trần Bình An thở dài, vậy thì không còn cách nào khác nữa.

Vậy là hiện tại chỉ còn ba lựa chọn: những báu vật cổ xưa được giấu kín trong kho báu của Đại Lý Tống thị, hoặc có thể Chân Vũ Sơn và Tổ Sư Đường đã cất giấu chúng đi.

Ở phía tây quê hương, có một ngọn núi tên là Long Kích Sơn – nơi này đã được Đại Lý Triều thiết lập thành vùng cấm, bởi vì trên núi này có một vách đá gọi là “Chém Rồng”, được chia thành ba phần: Đền Phong Tuyết, Chân Vũ Sơn và Nhậu Khuông mỗi nơi chiếm một phần.

Việc khai quật Bàn Chém Rồng trên núi Long Kích Sơn đã được thực hiện một cách bí mật suốt hàng thập kỷ; những viên đá quý mà Nhậu Khuông thu thập được, ông chỉ giữ lại một nửa, còn phần lớn thì được gửi đến cho triều đình Đại Lý Triều. Sau đó, hầu hết số đá đó đều được hoàng đế Đại Lý Tống thị sử dụng để trả nợ, chủ yếu là cho gia tộc Mạc. Thành phố do gia tộc Mạc xây dựng, trong đó có rất nhiều báu vật quý giá, và Bàn Chém Rồng cũng là một trong số đó.

Hai vị hoàng đế liên tiếp của Đại Lý Tống thị đều rất tôn trọng Nhậu Khuông – người đã có công lao lớn cho đất nước. Sau các cuộc chiến tranh, rất nhiều con rồng và trăn vốn ẩn náu trong những vùng hoang dã đã xuất hiện trở lại, nhưng vị trí cao quý của Nhậu Khuông vẫn không hề bị lung lay.

Phần thuộc về Đền Phong Tuyết thì đã bị lấy đi một cách lén lút, nhưng đền vẫn không hề thiệt thòi; họ đã nhận được hai pháp thuật đã mất từ lâu có thể dẫn thẳng đến Thượng Ngũ Cảnh, cùng với một loại kiếm đạo còn cao siêu hơn nữa.

Còn về phía Chân Vũ Sơn, Trần Bình An hiện vẫn không biết những viên đá Chém Rồng mà họ vận chuyển suốt những năm qua đã được dùng vào việc gì; vì mối quan hệ với Mã Khổ Huynh, Trần Bình An thực sự không muốn có bất kỳ liên lạc nào với Chân Vũ Sơn.

Tất nhiên, việc không có đá Chém Rồng cũng không có nghĩa là không thể luyện kiếm; trên thế giới này, chỉ có rất ít người sử dụng Bàn Chém Rồng để luyện kiếm mà thôi.

Nhưng Trần Bình An hy vọng có thể luyện kiếm nhanh hơn, và sớm đạt được đẳng cấp Tiên Nhân Cảnh.

Ninh Diệu nói: “Sau này có thể hỏi Thái Đông Sơn xem.”

Trần Bình An gật đầu.

Sau đó, họ tiếp tục đi thuyền về phía nam. Một ngày nào đó, Trần Bình An gọi Bèi Tiền lại và dạy cô ấy các chiêu quyền, nhưng không thực sự thi đấu với cô ấy.

Những chiêu quyền mà Trần Bình An và Bèi Tiền học là do chính Bạch Mẫu Mẫu của gia tộc Ninh sáng tạo ra; các đòn quyền đó chưa được đặt tên cụ thể.

Đối với sự thuần khiết trong võ nghệ của Kiếm khí Trường thành, việc trở thành một bậc đại sư giống như việc một vị tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh Kiếm từng xuất hiện trước đây ở Bảo Bình Châu – đều là những điều vô cùng khó khăn.

Trong nhà, Trần Bình An từ từ thực hiện các đòn quyền, còn Bèi Tiền thì luyện tập theo sau.

Các đòn quyền là cố định, nhưng con đường sử dụng chúng trong thực chiến lại rất linh hoạt. Việc vận hành hơi thở thuần khiết một cách đúng đắn, biết cách điều phối năng lượng để nó ngày càng mạnh mẽ và ý nghĩa của các đòn quyền ngày càng trở nên sâu sắc mới chính là bản chất thực sự của võ nghệ. Nếu không, dù các đòn quyền có tốt đến đâu, chúng cũng chỉ là những kỹ thuật võ công hời hợt mà thôi.

Thái Thành đang dạy quyền ở tầng hai; lời nói của ông có vẻ thô lỗ nhưng rất sâu sắc. Ông giải thích rằng trong võ thuật, có hai yếu tố then chốt: thứ nhất là sức mạnh của đòn quyền phải đủ lớn, đủ để quyết định sinh tử; thứ hai là thân thể người võ sĩ phải đủ kiên cường, có thể đánh bại đối thủ nhưng cũng có thể chịu đựng được những đòn tấn công. Trong số đó, yếu tố “kỹ năng” là điều quan trọng nhất. Nếu bạn có thể đánh bại đối thủ, bạn sẽ quyết định được thắng thua; nhưng nếu bạn có thể chịu đựng được những đòn tấn công, bạn sẽ không chỉ trở nên mạnh mẽ hơn mà còn có thể nâng cao trình độ võ thuật của mình.

Những phương pháp võ thuật như “Hàn Sơn Quyền”, nếu chỉ biết đánh mà không biết cách nuôi dưỡng sức mạnh, thì chỉ là những kỹ thuật hời hợt mà thôi… Khi còn trẻ, Trần Bình An cũng đã từng nói lên sự thật về những phương pháp võ thuật đó; nhưng sau khi bị đánh quá nhiều lần, ông cũng không còn dám nói gì nữa… Khi một lão nhân dùng gót chân đâm vào tim ông rồi đẩy ông ngã về phía trần nhà, ông mới thực sự hiểu được ý nghĩa sâu sắc của những lời đó.

Như vậy mà đánh quyền Bèi Tiền, Trần Bình An lại không nỡ lòng, thực sự không đủ can đảm để làm điều đó.

Cho đến tận hôm nay, Trần Bình An vẫn chưa bao giờ hỏi Bèi Tiền về chi tiết quá trình cô ấy học võ trong ngôi nhà tre kia; ông cũng không dám suy nghĩ sâu về chuyện đó.

Vì vậy, nhiều lúc, khi tự kiểm điểm bản thân về việc này, Trần Bình An luôn tự hỏi liệu mình có thực sự không có tài năng để dạy võ hay không.

Trần Bình An ngừng đánh quyền và nói: “Trong cuộc đấu quyền với Văn Miếu kia, kết quả không quá chênh lệch, nhưng sư phụ thua Tào Từ không chỉ vì sự chênh lệch về cấp độ.”

Cấp độ Thứ Nhất gồm ba tầng; sức mạnh của khí, sự trở về với chân lý, và sự thành thạo trong các chiêu thức võ thuật.

Tào Từ hoàn toàn có thể đạt đến cấp độ Thứ Nhất bất cứ lúc nào.

Trong cuộc đối đầu đó, hai bên đều đã cố gắng hết sức, nhưng kết quả rõ ràng là Tào Từ chỉ bị thương nhẹ – những vết bầm tím đó sẽ biến mất sau vài ngày – trong khi Trần Bình An phải mất hàng tháng mới hồi phục.

Đó chính là sự chênh lệch.

Bèi Tiền vẫn đang luyện tập, và nhẹ nhàng hỏi: “Sư phụ, theo ông, con nên đạt cấp độ ở đâu? Liệu ở Đảo Tùng Diệp có tốt hơn không?”

Trần Bình An cười và nói: “Suy nghĩ những chuyện vớ vẩn đó làm gì? Việc từ Cấp Chín tiến lên Cấp Mười là một rào cản lớn; con đạt cấp độ ở đâu cũng được, miễn là con thực sự đạt được nó.”

Bèi Tiền thốt lên một tiếng “À”, rồi hỏi tiếp: “Nếu con đạt cấp độ ở Lạc Bạc Sơn, liệu điều đó có làm ảnh hưởng đến cơ hội của Lão Thợ Ăn và Giáo Sư Trồng Trọt không? Nghe người ta nói, trên một đảo như Đảo Tùng Diệp, việc đạt đến cấp độ Thứ Nhất giống như cuộc đua tranh chỗ trên thuyền; thuyền chỉ có một chỗ nhỏ, ai chiếm được chỗ trước thì người sau sẽ không thể lên thuyền được.”

Trần Bình An lập tức đáp lại: “Không có việc gì có thể nhường nhịn được, ngoại trừ việc luyện võ và theo đuổi thành công. Khi đấu võ, con phải đảm bảo không ai ở phía trước mình; khi muốn đạt đến đỉnh cao trong võ thuật, con phải sống trong một thế giới chỉ có mình mình.”

Bèi Tiền gật đầu và nói: “Con hiểu rồi.”

“Trả lời Lạc Bạc Sơn là sẽ vượt qua được rào cản đó.”

Trần Bình An hỏi một cách thăm dò: “Cậu đã tin tưởng vào khả năng phá vỡ rào cản này chưa?”

Bèi Tiền chỉ gật đầu một cái.

Trần Bình An cười ha hả và nói tiếp: “Các chiêu quyền đã được dạy rồi, cậu tự về nhà luyện đi.”

Dạy cái gì chứ… Quyền à?

Khi Bèi Tiền đi rồi, Tiên tử tóc bạc liền đến thăm ngay.

Trên con thuyền đối diện, Tiên tử tóc bạc thực sự không có việc gì để làm; gần đây nó lại bắt đầu kinh doanh với ông tổ Yǐng Guān Lǎo Zǔ, tuân theo những quy tắc cũ trong tù, nó muốn thu thập thêm một viên Cốc Vũ Tiền. Nhưng về việc sử dụng nó sau khi thu thập được, nó vẫn chưa nghĩ ra.

Chẳng hạn, ở quán trà Bàng Hoa Độ, nó đã giúp bổ sung nhiều nội dung cho bộ áo pháp mang tên tạm thời là “Thủy Lộ”.

Ông tổ Yǐng Guān Lǎo Zǔ vẫn rất trung thành, không tính toán công và tội, mà để nó kiếm được một viên tiền Tiểu Thử; hơn nữa, hai bên cũng đã thỏa thuận rằng nếu bộ áo pháp này sau này được bán chạy ở các châu lục khác ngoài Văn Miếu, nó sẽ được thưởng thêm một viên nữa.

Ngoài ra, nó còn bắt đầu soạn thảo một cuốn sách hướng dẫn võ thuật, đặt tên cho nó là “Bách Gia Phạn Quyền”, và cảm thấy cái tên này rất thanh lịch.

Trong cuốn sách đó, nó ghi chép chi tiết hơn ba mươi chiêu quyền đặc biệt của Võ Phu – những kỹ năng then chốt mà hiện nay đã bị lãng quên.

Và nó lại kiếm được thêm một viên tiền Tiểu Thử nữa.

Trên bìa cuốn sách, bốn chữ “Bách Gia Phạn Quyền” được in rất to; bên dưới chữ “Quyền” còn có hai chữ “Tập Trên” viết rất nhỏ.

Trần Bình An cũng chỉ giả vờ không thấy gì, không quan tâm đến những âm mưu nhỏ bé của nó.

Nếu có Tập Trên, thì chắc chắn sẽ có Tập Giữa và Tập Dưới nữa; theo phong cách hành xử quen thuộc của Hóa Ngoại Thiên Ma, có lẽ còn có cả Tập Trên Giữa và Tập Trên Dưới nữa… Nhìn kìa, nửa viên Cốc Vũ Tiền đã vào tay rồi đấy!

Trần Bình An tất nhiên không thể để nó chỉ dựa vào cuốn sách hướng dẫn võ thuật mà dễ dàng kiếm được năm viên tiền Tiểu Thử như vậy… Trên đời này có tiền kiếm dễ dàng đến thế sao? Không cảm thấy áy náy chút nào à? Cô ta đang điên rồ vì tiền đấy…

Trong thế giới Thanh Minh Hạ Thiên, có mười loại hình tu luyện “dã tu” mà Bạch Ngọc Kinh không ưa chuộng.

Lần lượt là những kẻ “dùng những phương pháp không chính thống” để trộm cắp, người tự ý thay đổi số mệnh cho các tu sĩ với tên gọi “Quyển Lanh Hồng Sô Thủ”, kẻ cho thuê các giai đoạn tu luyện chỉ cần trả tiền, những người vận chuyển quan tài giữa thế giới người và âm phủ, những sứ giả đi tuần tra lén lút chiếm đoạt vận may của thiên nhiên, những nữ quan trang điểm có khả năng thông suốt các mạch máu trong cơ thể con người, những kẻ chuyên viết lách dành riêng cho những người thuần khiết, những thầy dạy có thể lặng lẽ sửa đổi các bí kíp của các phái, và còn có cả “Thị Giải Tiên”.

Về nguồn gốc và cơ sở của họ, Tiên tử tóc bạc đã viết một cuốn sách về chủ đề này và kiếm được một khoản tiền nhỏ từ việc đó.

Trần Bình An ngồi bên cạnh bàn, lặng lẽ nghiên cứu “Bát Tự Lệnh” của Nho giáo – phương pháp để giải mã những ký hiệu liên quan đến địa hình trên các con thuyền đêm – đồng thời lướt qua vài cuốn sách dày cộm. Tiên tử tóc bạc liếc nhìn chúng một cách thăm dò; có vẻ như đó là những tài liệu tình báo do Chính Dương Sơn chuẩn bị. Nhưng anh ta không hề quan tâm đến chúng và thì thầm hỏi: “Tiền bối Yên Quan, sau này khi chúng ta Lạc Bạc Sơn có được bản tin về các vùng đất và những “gương hoa nước ngọc” của riêng mình, tôi có thể trở thành người đứng đầu không ạ?”

Trần Bình An không ngẩng đầu lên và trả lời: “Không thể thương lượng được đâu, đừng nghĩ đến chuyện đó. Kinh nghiệm của bạn còn quá non nớt; bạn chỉ là một đệ tử vô danh, nếu đột nhiên giữ một vị trí cao, sẽ rất dễ gây ra sự ghen tị từ người khác.”

Trước đây, việc thu thập thông tin về các vùng đất trên các châu lục thường do 72 học viện của Nho giáo giám sát; việc này không mang lại nhiều lợi nhuận, vì vậy không phải tất cả các gia tộc tiên nhân đều quan tâm đến nó. Thậm chí, nhiều phái lớn cũng chẳng buồn quản lý việc này.

Ở phía Bắc Cư Lỗ Châu, những phái như Phà Địa Phong, Huỳnh Kiếm Tông hay Phù Bình Kiếm Hồ đều không thiết lập bộ phận này. Ngược lại, những gia tộc như Đại Nguyên Sùng Huyền Thự, Thủy Long Tông, Xuân Lộ Bộ lại rất coi trọng việc này.

Tiên tử tóc bạc cúi đầu, vuốt ve mặt bàn và thở dài: “Tôi cứ tưởng ‘đệ tử vô danh’ chỉ là một câu đùa thôi…”

Trần Bình An nhắc nhở: “Đến núi Lạc Phố, bạn không được tự ý xâm nhập vào tâm trí người khác; nếu tôi phát hiện ra, đừng trách tôi không nhớ ơn cũ.”

Tiên tử tóc bạc vẫn đang lau bàn ở bên kia, nói: “Lời của tổ tiên ẩn cư thì phải nghe theo thôi, tôi là một kẻ lạ mặt không ai giúp đỡ, còn có thể làm gì được chứ.”

Trần Bình An cười và nói: “Đừng cố tỏ ra thảm hại trước mặt tôi, yên tâm đi, việc chọn địa điểm để thành lập chi nhánh dưới đảoĐồng Diệp sẽ cần bạn tính toán rất nhiều ở hậu trường đấy.”

Tiên tử tóc bạc ngẩng đầu lên, ánh mắt sáng lấp lánh, nói: “Cứ cho tôi một chức vụ quan trọng đi, ngay cả danh hiệu hữu danh cũng được.”

Trần Bình An suy nghĩ một lát, rồi nói: “Sau này sẽ đặc biệt thiết lập cho bạn chức vụ Phó Tông Chủ của chi nhánh đó nhé?”

Tiên tử tóc bạc cười ha hả và đồng ý: “Đã thỏa thuận như vậy rồi.”

Con thuyền qua đại dương sắp vào lãnh thổ đảo Bảo Bình.

Bèi Tiền hôm đó lén lút tìm gặp Trần Bình An và hỏi: “Sư phụ, bao giờ mới cầu hôn với sư muội ạ?”

Trần Bình An cười và nói: “Ở phía Văn Miếu, tôi đã báo trước với người ấy rồi, chỉ cần có tin từ Phi Kiếm, anh ấy sẽ đến Lạc Bạc Sơn ngay thôi.”

Thực ra, tại bến đò Kim Tửn ở đảo Bắc Cự Lỗ, Trần Bình An đã lén gửi đi một bức thư bí mật, nói rõ khoảng thời gian mình sẽ trở về quê hương.

Bèi Tiền nhỏ giọng hỏi: “Chuyện như này, phải nói trực tiếp với sư muội mới đúng chứ?”

Trần Bình An Vô đáp: “Tất nhiên là phải nói trực tiếp rồi, con có thấy sư phụ luôn uống rượu không? Đó là cách sư phụ tự trấn an mình thôi. Dù sao thì, chắc chắn sẽ nói trước khi người ấy đến.”

————

Trước đó, tại quán cỏ trong ngõ Kỵ Long, Trần Linh Quân vừa nhìn thấy con ngỗng trắng lớn liền tìm cớ bỏ chạy ngay lập tức.

Jia Lão Tiên Nhân phụ trách tiếp khách, mang đến thêm vài bình rượu và tự mình nấu ăn, làm vài món ăn kèm rượu.

Thái Đông Sơn đứng trên chiếc ghế nhỏ, còn Khương Thượng Chân đứng sau quầy hàng; cô gái Hoa Nhân nhìn những món bánh đầy màu sắc, trông rất thèm.

Thái Đông Sơn cười và nói: “Nghĩ đến việc sư phụ sẽ đến thăm Thủy Phủ, tôi cứ thấy tội nghiệp cho Nữ Thần Sông Châu Đản ấy.”

Khương Thượng Chân tò mò hỏi: “Điều tra sai phạm à? Không biết liệu điều đó có quá mức không… Trông chúng ta Lạc Bạc Sơn sẽ bị coi là hung hăng lắm không?”

Với việc mình có duyên với phụ nữ và lại là người phụ trách công việc cúng tế chính, việc anh ta lén lút đến Thủy Phủ thăm Nữ Thần Sông, trong không khí lãng mạn dưới ánh trăng, chỉ cần vài ly rượu thôi, chẳng phải s

“Hỏi tội gì chứ? Người thân xa cách không bằng người hàng xóm gần gũi; ông chỉ cần ghé thăm họ một chút thôi. Đối với những chuyện đen tối xảy ra tại đền Thần Sông Châu Đan, ông chỉ cần chọn lựa một việc nhỏ nào đó để trò chuyện trực tiếp với Nữ Thần Sông, rồi đưa ra kết luận cuối cùng: ‘Nơi này có điều gì đó không ổn.’ Như vậy là đủ rồi.”

“Chúng ta đã cho cô ấy mặt mũi rồi, và Lạc Bạc Sơn cũng đã thể hiện sự thành thật của mình bằng cách không quay lại soi xét quá khứ. Cô ấy không phải người ngốc, chắc chắn đã hiểu ý của ông chúng ta. Dù sao thì chuyện này cũng không liên quan đến cô ấy nhiều… Nhưng sau này, từ các quan chức trong triều đình cho đến những kẻ lợi dụng đền thờ để kiếm tiền, họ sẽ gặp rất nhiều khó khăn đấy.”

Cách thức mà Trần Bình An đã sử dụng để kiểm soát vị khách quý Thái Công Tráng ở Nương Vân Phong cũng giống như vậy.

Tôi theo dõi bạn, còn bạn thì phải theo dõi những người dưới quyền mình. Nếu những người đó làm việc không tuân theo quy tắc, và tôi tình cờ phát hiện ra hoặc nghe được điều đó, tôi sẽ không tranh cãi hay đánh nhau với họ, mà sẽ dùng bạn làm ví dụ để răn đe họ.

Đây là một logic rất rõ ràng, nói lên một điều rất đơn giản:

Trải nghiệm trong chính quyền, rèn luyện trong giới công chức,

không nơi nào khác hơn là “giang hồ” hay “chính trường”.

Thái Đông Sơn lấy ra một quyển sách, trong thời kỳ đỉnh cao của đất nước Đại Lý, người ta đã biên soạn lại danh sách các vị thần núi sông trong cả một lục địa, phân loại chúng thành chín hạng.

Hạng nhất, có vẻ như sẽ mãi mãi không ai đạt được, bởi vì ngay cả năm ngọn núi lớn như Bào Vân Sơn cũng chỉ được xếp vào hạng hai.

Vị trí của vị công tước lớn ở con sông Đại Đỗ vẫn còn trống, nhưng Sơn Thượng Tu biết rõ rằng, dù chọn một người hay hai người, họ cũng sẽ đều được xếp vào hạng hai.

Những ngọn núi được coi là nơi ẩn náu của các vị thừa kế ngai vàng thuộc năm ngọn núi lớn được xếp vào hạng ba. Vị thần sông Tiếc Phù Giang Thủy – Yang Hua – là vị thần duy nhất trong nước Đại Lý được xếp vào hạng ba.

Ngoài ra, còn có con sông Tiền Đường ở phía đông nam của lục địa, nơi mà con rồng già ấy tu luyện; nó nằm ở huyện Tiền Đường, có tên là Phong Thủy Động. Và còn có con sông Ung, nằm trong lãnh thổ cũ của Châu Dương Đại Vương Gia; theo cuốn “Thủy Kinh” do Lão Tiên Nhân biên soạn, bất cứ con sông nào có nước ở bốn phía đều được gọi là Ung.

Khi Thái Đông Sơn và Khương Thượng Chân đi du lịch qua Bạch Lỗ Độ trước đây, họ đã gặ

Ngoài ra, còn có các vị thần bảo hộ thành phố của từng quốc gia; tuy nhiên, đẳng cấp của họ khác nhau rất nhiều. Vị thần bảo hộ kinh đô của một số quốc gia có đẳng cấp cao, lên đến ba phẩm, trong khi ở các quốc gia chư hầu thì họ chỉ có đẳng cấp bốn hoặc năm phẩm mà thôi.

Trong toàn bộ lãnh thổ của một châu lục, không nhiều vị thần sông núi có thể đạt đến đẳng cấp ba phẩm. Ví dụ, Thần sông Hồi Hoa chỉ có đẳng cấp bốn phẩm; còn Thần sông Chōngdàn và Thần sông Ngọc Dịch – Lý Kim – chỉ có đẳng cấp năm phẩm mà thôi.

Số lượng lớn nhất là các vị thần đất đai, thần sông hồ; đẳng cấp của họ đều thuộc ba phẩm thấp nhất, và vẫn nằm dưới sự quản lý của các vị thần núi non và sông hồ cấp cao hơn. Việc thăng chức hay giáng chức của họ vẫn theo con đường này. Tuy nhiên, các đền thờ thần bảo hộ thành phố cũng có quyền giám sát các vị thần này; ngược lại, các vị thần sông núi cũng có quyền tương tự đối với các vị thần bảo hộ thành phố ở mọi cấp độ.

Khương Thượng Chân cười nói: “Thật đáng tiếc cho ông Lý Kim, vị Thượng thư già này… Ông ấy không phải là người theo đạo.”

Thái Đông Sơn thở dài và nói: “Ông ấy thậm chí còn từ chối cơ hội trở thành thần linh do triều đình đề xuất. Ông ấy nói rằng một người học giả như mình có thể chịu đựng được sự mắng nhiếc, nhưng không thể chịu đựng được nỗi đau thực sự; việc phải sống trong cảnh tuyệt vọng thật là đáng sợ. Thà rằng ông ấy chết đi ngay lập tức còn hơn phải chịu đựng những đau khổ ấy.”

Người chịu trách nhiệm biên soạn “bảng xếp hạng các vị thần sông núi” của toàn bộ châu lục này chính là vị Thượng thư Bộ Lễ của đô thị phụ của Đại Lý – một người học giả đã già nua, Liễu Thanh Phong.

Theo tin đồn, biện pháp này do Đại Lý Triều đề xuất đã nhận được sự đánh giá tích cực từ các bậc hiền triết Văn Miếu; rất có thể nó sẽ được áp dụng rộng rãi trên khắp thế giới này, thay vì mỗi quốc gia cứ tự ý quyết định đẳng cấp của các vị thần sông núi trong nước mình. Nhờ đó, các vị vua và cơ quan Bộ Lễ của mỗi quốc gia sẽ có thể tự do thăng chức hoặc giáng chức các vị thần này trong phạm vi lãnh thổ của mình.

Điều quan trọng nhất là, đức độ và công lao của các vị thần sông núi sẽ là yếu tố then chốt để đánh giá họ, chứ không chỉ dựa vào diện tích lãnh thổ hoặc số lượng ngọn núi mà họ quản lý. Nói cách khác, một ngọn núi nhỏ cũng có thể có đẳng cấp cao, trong khi một con sông lớn lại có thể có đẳng cấp thấp.

Hơn nữa, hệ thống xếp hạng các vị thần s

Khương Thượng Chân tò mò hỏi: “Chuyện bạn từ trước đến nay luôn muốn nói với chồng mình ấy phải không? Bây giờ vẫn còn không thể nói ra được sao?”

Thái Đông Sơn lắc đầu: “Trước đây là tôi muốn đợi thêm xem sao đã, nhưng bây giờ thì không cần thiết nữa.”

Khương Thượng Chân cười và nói: “Vậy thì tôi phải uống thêm rượu để nghe kỹ hơn mới được.”

Thái Đông Sơn gật đầu: “Bạn và chồng mình quen biết nhau vào Ô Hoa Phúc Địa, lúc đó chồng tôi còn chưa có nhiều kinh nghiệm, trong một thế giới đầy rủi ro này, ông ấy sống rất thận trọng, phải không?”

Khương Thượng Chân suy nghĩ một lát rồi đáp: “Rất thận trọng và cẩn thận.”

Thận trọng là nguyên nhân, cẩn thận mới là kết quả.

Thái Đông Sơn thở dài: “Lần đầu tiên chồng tôi rời khỏi quê hương, ông ấy cũng sống như vậy. Vì vậy, ông ấy luôn nghĩ rằng, một người chưa học hành gì, khi lần đầu tiên đi xa, sống trong thế giới này mà phải cực kỳ thận trọng như vậy, thì những người khác sẽ thế nào nhỉ? Những người có nhiều kinh nghiệm hơn, những người đã học hành nhiều hơn thì sao?”

“Vì vậy, điều này dẫn đến một kết quả là, trong một số tình huống nhất định, chồng tôi lại giống với Zheng Juzhong.”

Khương Thượng Chân bỗng nhiên hiểu ra: “Những người thông minh, dù đối mặt với điều tốt hay xấu, họ đều nhìn thấy rõ ràng và dễ dàng tìm ra nguyên nhân; chỉ có điều, họ khinh thường những người không biết sử dụng trí tuệ của mình.”

Khương Thượng Chân lập tức sửa lại: “Không phải là khinh thường, mà là không thể hiểu nổi.”

Thái Đông Sơn lắc đầu: “Đúng là khinh thường, cũng không có gì phải che đậy cả. Chỉ là cách sống và ứng xử của chồng tôi vẫn luôn mang lòng tốt; những người yếu đuối hơn, ông ấy càng sẵn lòng giúp đỡ họ một cách chân thành. Nhưng trong quá trình đó, dường như có một “chồng tôi” khác đang đứng ngoài và lạnh lùng quan sát mọi thứ.”

Khương Thượng Chân nhấp một ngụm rượu và nói: “Nếu nói về mặt lý thuyết, ngoài việc tự kiểm soát bản thân một cách nghiêm ngặt hơn, họ cũng có xu hướng đánh giá cao những người tốt và những việc tốt. May mắn thay, Trần Bình An chỉ có suy nghĩ như vậy mà thôi, không bao giờ nói nhiều hay làm gì quá mức. Nhưng nếu kéo dài mãi, thì cũng sẽ có vấn đề đấy.”

Thái Đông Sơn gật đầu: “Chồng tôi Từng thậm chí còn không nhận ra điều này. Ví dụ, trong thâm tâm mình, chồng tôi tự nhiên ghét bỏ những hành động anh hùng trong các tiểu thuyết, thậm chí cả những hành động có vẻ như là hành động an

Cái bình nhỏ và Bèi Tiền ấy… họ sẽ đọc một cách say mê, nhưng theo ý kiến của thầy, chỉ cần đọc qua là đủ; thầy chỉ cảm thấy rằng…”

Khương Thượng Chân tiếp lời: “Một ngôi nhà, tám phía đều để lộ không khí lạnh giá.”

Thái Đông Sơn uống một ngụm rượu, quay đầu nhìn ra bên ngoài, nơi màn mưa xám xịt đang buông xuống, lẩm bẩm: “Nhưng ai đã bảo chúng ta rằng khi một người hùng làm điều tốt, họ phải tiếp tục làm cho đến cùng, phải luôn chăm sóc những kẻ yếu đuối đó mãi mãi? Có lý do nào để làm vậy không? Không có đâu. Nếu mọi người đều làm như vậy, những người tốt sẽ càng ngày càng do dự, và những việc tốt sẽ trở nên hiếm hoi hơn. Thế giới này vận hành theo những quy luật riêng của nó; mỗi người đều có con đường riêng để đi… Đó chính là lẽ đời. Người học giả già từng nói rằng, ‘Lẽ đời’ chính là con đường mà chúng ta đang đi; có con đường dễ đi, có con đường khó đi; có con đường dễ đi nhưng lại sai, có con đường khó đi nhưng lại đúng… Sự may mắn chính là khi con đường dưới chân ta vừa dễ đi vừa đúng; sự bất hạnh chính là khi con đường đó vừa khó đi vừa sai.”

Thái Đông Sơn dùng ngón tay nhúng vào rượu, vẽ bốn đường trên bàn, từ dưới lên trên, và nói tiếp: “Những việc xấu, những việc sai, những việc không sai, những việc tốt… Đó chính là những gì thầy coi là đúng đắn, theo thứ tự Cao Thấp đúng đắn.”

Khương Thượng Chân liếc nhìn và thốt lên: “Trần Bình An đã nghĩ sai rồi… Việc ‘không sai’ thực sự khó hơn nhiều so với việc đơn thuần làm điều tốt.”

Thái Đông Sơn gật đầu: “Đúng vậy.”

Hai người im lặng một lúc; Thái Đông Sơn cũng không uống rượu nữa, và nhẹ nhàng hỏi: “Vậy tại sao thầy lại nghĩ như vậy nhỉ?”

Khương Thượng Chân trả lời: “Bởi vì thầy bi quan.”

Thái Đông Sơn gật đầu: “Thầy đã mang theo hy vọng trong suốt hành trình của mình, nhưng từ khi còn nhỏ cho đến bây giờ, thầy luôn sống trong nỗi bi quan. Tất cả những ước mơ của thầy đều được thầy nỗ lực hết sức để thực hiện, không bao giờ từ bỏ… Nhưng tôi biết rằng, trong lòng thầy, những ước mơ đó giống như những con tuyết người được xây dựng vào mùa hè…”

Khương Thượng Chân cười hỏi: “Tại sao bây giờ thầy không cần phải nói nữa?”

Thái Đông Sơn giơ hai ngón tay lên, nhẹ nhàng xoay chiếc bát rượu, và nói: “Rất đơn giản thôi… Bây giờ, thầy đã không còn bận rộn nữa.”

Cuối cùng cũng có thể dành nhiều thời gian để nghỉ ngơi tại nhà, đi du lịch thong dong, hoặc trở về quê hương một cách nhẹ nhàng.”

Khương Thượng Chân lắc đầu và nói: “Thong thả ư? Chưa chắc đâu. Chỉ riêng việc chọn địa điểm để mở cửa hàng đã phải xử lý rất nhiều việc phức tạp; chắc chắn sẽ có không ít công việc cần ông ấy tự mình giám sát.”

Thái Đông Sơn nhếch mép và vỗ vào cái tính, “Hãy lấy ví dụ này: Nếu chủ nhân của bạn, Vân Khố Phúc Địa, đến đây làm quản lý cửa hàng, dù hàng ngày có rất đông khách, nhưng liệu tâm trí anh ta có được thực sự thong thả không?”

Khương Thượng Chân gật đầu: “Lập luận này thì đúng đấy.”

Thái Đông Sơn để cô gái tên Hạt Đậu lại tại cửa hàng nhỏ ấy.

Bên cạnh con hẻm Kỵ Long, chỉ có hai cửa hàng bán đồ lễ Tết. Người quản lý thay thế là Thạch Nhu, cùng với cậu bé câm tên Châu Tuấn Thần– một chàng trai nhanh nhẹn nhưng sống hướng nội. Dù ở cùng sư phụ Bèi Tiền, cậu ấy cũng hiếm khi mỉm cười, nhưng lại rất hòa thuận với Thạch Nhu.

Thái Đông Sơn từ cửa hàng nhỏ kia sang đây, ngồi xuống quầy và xem sổ sách kế toán. Cửa hàng bán bánh kẹo này kinh doanh tốt hơn nhiều so với cửa hàng của Jia Lão Tiên Nhân. Có lẽ sau nửa năm, sổ sách của cửa hàng ấy cũng chưa kịp đầy một trang.

Tuy nhiên, điều này cũng không thể trách Lão Tiên Nhân không có năng lực; chủ yếu là vì Tự Gia Sơn hay gây rối, còn cửa hàng của Niu Giác Sơn ở bến đò thì nằm ở một con hẻm nhỏ trong thị trấn, không hề có lợi thế về địa điểm. Hơn nữa, các loại hàng hóa trưng bày trên kệ trong cửa hàng cũng không hề có gì đặc biệt để thu hút khách hàng. Những vị tiên sĩ đến thăm thị trấn này thường chỉ muốn uống rượu ở nhà Hồng Tứ Niang, thưởng thức bánh kẹo ở con hẻm Kỵ Long, hoặc ghé thăm trường học do gia đình Trần Thị ở bên suối Long Vĩ mở ra… Ngoài ra, còn có ngôi nhà tổ của gia đình Viên ở con hẻm Nhị Lang, ngôi nhà tổ của gia đình Tào ở con hẻm Nham Bình…

Về vấn đề này, Lạc Bạc Sơn thực sự có ý định; ông ấy nghĩ đến việc liên hệ với ty cục huyện và tòa án huyện Huái Hoàng để yêu cầu niêm phong con hẻm Nham Bình – nơi có ngôi nhà tổ của gia đình Sơn Chủ. Người dân trong thị trấn đi qua đó thì không sao, nhưng các vị tiên sĩ như Sơn Trên Tiên thì không nên tự do đi lại nữa. Tuy nhiên, Trần Bình An không đồng ý, vì vậy vấn đề này cũng bị bỏ qua mà thôi.

Thái Đông Sơn Nhẹ nhàng gõ vào quyển sổ kế toán, ngẩng đầu lên và gọi: “Chủ cửa hàng Shí ơi.”

Thạch Nhu Run rẩy trả lời: “Đây này.”

Thái Đông Sơn Cười nói: “Hai mươi năm trôi qua rồi, chủ cửa hàng Shí luôn làm việc từ sáng đến tối, không bao giờ than phiền hay oán trách ai. Quả thật ông ấy biết cách kiếm tiền; nhờ ông ấy mà chúng ta Lạc Bạc Sơn đã thu về được rất nhiều tiền.”

Thực ra, cửa hàng này có vẻ khá đông khách mỗi ngày, nhưng chỉ bán bánh ngọt thôi… Làm sao có thể kiếm được nhiều tiền được chứ? Nếu nói về việc kiếm tiền, thì chắc chắn không bằng được hàng xóm bên cạnh.

Thái Đông Sơn Nhìn thấy Thạch Nhu đang run rẩy như vậy, ông đóng cuốn sổ lại và cười nói: “Tôi nói tất cả những lời này một cách thành thật và tử tế; tôi không hề nói gì ác ý với bạn đâu. Sao vậy, bạn có điều gì phải giấu giếm à?”

Lời nói của ông mang tính châm biếm hai nghĩa.

Thạch Nhu Không dám đáp trả. Chủ cửa hàng Lạc Bạc Sơn – người mà cô ấy sợ hãi nhất.

Còn cậu bé câm đó thì hoàn toàn không sợ hãi con ngỗng trắng này chút nào. Hiếm khi cậu bé mở miệng nói chuyện; giọng nói của cậu ấy khàn khàn, như tiếng đá va vào nhau. Cậu bé nói: “Chủ cửa hàng Shí làm ăn một cách chân chính, không hề có gì phải ân hận. Nếu tiền kiếm được ít, thì không phải lỗi của cửa hàng, mà là do bánh ngọt không thể bán với giá cao. Nếu các bạn không hài lòng với số tiền đó, thì hãy thay đổi loại hàng để bán đi.”

Thạch Nhu Định kéo cậu bé câm đó ra sau lưng mình, nhưng không ngờ lại không thể làm được; cậu bé không hề di chuyển, thậm chí còn nắm lấy cánh tay của Thạch Nhu.

Thái Đông Sơn Cười hiền và hỏi: “Bạn là ai vậy? Tôi có hỏi bạn gì đâu?”

Cậu bé câm đó ngước đầu lên và nói: “Tôi là đệ tử của Châu Tuấn Thần và Bèi Tiền… Bây giờ bạn đã hiểu chưa?”

Jia Lão Tiên Nhân ban đầu đang ngồi ở cửa hàng để xem chuyện, nhưng khi nghe thấy cậu bé này dám đối đầu một cách liều lĩnh như vậy, ông ta bắt đầu lo lắng và vội vàng vẫy tay, bảo cậu bé đừng nói nhiều nữa.

Thái Đông Sơn Cười không nói gì, chỉ vuốt ve cằm mình.

Cậu bé câm đó tiếp tục nói: “Nếu bạn là đàn ông thực sự, hãy đối đầu với tôi một mình đi, đừng kéo chủ cửa hàng Shí vào chuyện này. Dù sao đi nữa, nếu có ai đó không công bằng và cố tình gây rắc rối cho chúng tôi, tôi sẽ mang những chứng cứ đó đi tố cáo với sư phụ của họ.”

Khương Thượng Chân Thầm kinh ngạc; cậu bé này thật sự nhì

Sau khi làm công việc chạy việc lâu ở khu phố Rồng Phiêu này, tôi đã học được khá nhiều từ lóng địa phương, nhất là từ các bà cụ trong vùng.

Các đứa trẻ không gọi người đó là Sơn Chủ Tổ sư, mà chỉ gọi ông ấy là “sư phụ của sư phụ”.

Châu Tuấn Thần suy nghĩ một lúc rồi quyết định sau này vẫn nên làm quen thêm với Sơn Chủ Tổ sư này; nếu không, khi mình đi kiện lên núi, liệu Trần Bình An có thiên vị học trò của mình và không giúp đỡ mình trong việc minh oan hay không?

Sau đó, hai người cùng nhau ngồi đọc sách phía sau quầy hàng. Khi đứa trẻ đang lật trang sách, nó hỏi: “Chủ tiệm Thạch ơi, Trần Sơn Chủ là người như thế nào vậy?”

Thạch Nhu suy nghĩ một lát rồi cười nói: “Là một người tốt bụng, rất hiểu chuyện.”

Châu Tuấn Thần buồn bã đáp: “Nhưng tôi cũng không hiểu những lý lẽ của ông ấy đâu.”

Thạch Nhu không nhịn được cười và nói: “Miễn là bạn có lý lẽ riêng của mình là được rồi; không cần phải cố gắng giải thích lý lẽ của ông ấy. Nếu bạn nói ra, ông ấy sẽ lắng nghe nghiêm túc; dù bạn không nói gì, ông ấy cũng sẽ để ý đến.”

Châu Tuấn Thần hoài nghi: “Thật sự có người tốt như vậy sao?”

Thạch Nhu gật đầu nhẹ, nói với ánh mắt cười: “Tôi không biết ở nơi khác có hay không, nhưng ít nhất ở chỗ chúng ta thì có.”

Châu Tuấn Thần thở dài: “Vậy mà ông ấy lại có một học trò như vậy – chỉ biết dùng sức mạnh để dọa người khác… Tôi không nghĩ ông ấy thực sự tốt đến thế đâu.”

Thạch Nhu bật cười: “Có lẽ là ‘cùng một loại gạo nhưng nuôi ra những con người khác nhau’ thôi.”

Rồi Thạch Nhu hạ giọng xuống và nói nhỏ: “Thực ra tôi chỉ giả vờ sợ người đó thôi; thực ra tôi không sợ lắm đâu.”

Châu Tuấn Thần cười toe toét và gật đầu: “Tôi thấy rõ mà.”

Thạch Nhu tiếp tục lật sách.

Bỗng nhiên, ở cửa có một cô gái xinh đẹp bước vào và e lệ nói: “Anh trai tôi bảo tôi mang lời này đến cho chủ tiệm Thạch: Khi anh ấy đi xa rồi, tôi sẽ quay lại tìm bạn.”

Trong chốc lát, tâm trạng của Thạch Nhu trở nên căng thẳng không nguôi.

Hạt Đậu Phộng nói: “Anh trai tôi bảo rằng, ông chủ Thạch thực ra sợ anh ta giả vờ không sợ, nên mới cố tình tỏ ra rất sợ… nhưng thực ra lại không hề sợ.”

Sau khi cô gái kia đi xa, Châu Tuấn Thần thì thầm: “Bây giờ tôi cũng bắt đầu sợ ông ta rồi…”

Ngày hôm đó, chiếc thuyền qua sông từ từ tiến vào bờ, và mọi người đều xuống thuyền tại bến Niu Giác Sơn.

Người đã chờ đợi ở đó từ lâu là Thái Đông Sơn, nhưng chỉ thấy có Bèi Tiền, Gạo hạt và Đầu Hoá Ngoại Thiên Ma.

Thái Đông Sơn hỏi: “Ông chủ đâu rồi?”

Bèi Tiền trả lời: “Sư phụ cho rằng con thuyền này chạy quá chậm, nên ông ấy muốn dẫn phu nhân đi thăm Sóc Thủy Quốc và Thái Y Quốc trước, sau đó sẽ quay lại ngay thôi.”

Thái Đông Sơn cười nói: “Chỉ cần trả tiền, con thuyền này cũng có thể chạy nhanh lắm đấy.”

Một số con thuyền qua sông xuyên lục địa, nếu không ngần ngại chi tiêu mạnh tay, thì tốc độ của chúng có thể rất nhanh.

Bèi Tiền tròn mắt: “Vậy bạn có sẵn tiền không?”

Thái Đông Sơn cúi xuống, cười ha hả hỏi Tiên tử tóc bạc: “Đến đây để xin ăn à?”

Tiên tử tóc bạc cười khinh: “Tôi phải dùng tiền của bạn sao? Bạn có quyền quyết định đó sao?”

Thái Đông Sơn cười nói tiếp: “Lạc Bạc Sơn đã nhận được thư của ông chủ, và ông ấy muốn bạn tự chọn hai vị trí quan trọng nhất: một là cửa hàng mà cô chị cả đã từng làm việc; cái ‘vỏ bọc’ mà ông chủ đang mặc hiện nay, thực chất là xác của một vị đại sư Phi Thăng Cảnh ở đảoĐồng Diệp Châu… Người đó cứ ghét đối đầu với ông chủ của chúng tôi, nên Lạc Bạc Sơn đã thu giữ xác hắn. Còn cửa hàng bên cạnh nữa… có một vị Lão Tiên Nhân với phép thuật sâu thẳm, khó lường đang cai quản nơi đó.”

Tiên tử tóc bạc hỏi: “Sâu thẳm đến mức nào vậy?”

Thái Đông Sơn trả lời bằng ý nghĩ: “Người đó trước đây từng là người giết rồng, nổi tiếng khắp thiên hạ… Bạn nghĩ điều đó có sâu thẳm không?”

Tiên tử tóc bạc bỗng cảm thấy tim mình đập thình thịch. Chỗ này là nơi gì vậy nhỉ? Là nơi để ta giết chóc tùy tiện, hay lại là nơi người từng “giết rồng” trở thành chủ cửa hàng?

Tốt lắm, đúng là phong cách xứng đáng của tổ tiên ẩn dật Khai Tổ Lập Phái rồi… Ta ở đây ăn uống miễn phí mà không hề mất mặt chút nào.

Nhưng Tiên tử tóc bạc vẫn quyết định chọn cửa hàng này, muốn tìm hiểu kỹ hơn về “tiền thân của người giết rồng” trước, sau đó mới quyết định có nên thuê anh ta làm đệ tử không.

Nó cười ha hả và nói: “Từ hôm nay trở đi, ta sẽ là chủ mới của cửa hàng này.”

Thái Đông Sơn cười hiền và nói: “Ngươi nghĩ quá nhiều rồi… Chỉ là một nhân viên trong cửa hàng thôi.”

Nó cười lạnh và đáp: “Ngươi nói thế thì sao? Quyết định cuối cùng vẫn do ta đưa ra.”

Thái Đông Sơn nói: “Thật không may, ông đã viết rõ trong thư rằng, dù ngươi đến cửa hàng nào, ngươi cũng chỉ có thể bắt đầu công việc bằng vai trò nhân viên mà thôi.”

Tiên tử tóc bạc đau lòng và vội vàng nói: “Ta đã cùng tổ tiên ẩn dật Khai Tổ Lập Phái vất vả chiến đấu, lập nên những công trạng vĩ đại… Không ngờ cuối cùng lại khiến mọi người thất vọng!”

Thái Đông Sơn cười và nói: “Chúng ta đã thỏa thuận trước rồi… Khi đến Con hẻm Ngựa Rồng, ngươi đừng làm gì quá đáng, nếu không sẽ phải gánh chịu hậu quả.”

Nó đặt tay lên đầu Tiên tử tóc bạc– tên thật của nó là Hóa Ngoại Thiên Ma– và cười hiểu ý: “Ngươi thật là không biết sống… Đã tự đưa mình vào tay ta rồi đấy.”

Thái Đông Sơn nháy mắt và nói: “Thực ra, ta quên nói với ngươi một điều… Điều không may nhất là, ta khá giỏi đối phó với Hóa Ngoại Thiên Ma đấy. Đánh với một cao thủ kiếm thuật Tiên Nhân Cảnh thì có chút vất vả… Nhưng đánh với một Hóa Ngoại Thiên Ma thuộc phe Phi Thăng Cảnh thì lại càng dễ dàng.”

Một lát sau, Thái Đông Sơn giơ tay lên, vung vẫy chiếc áo tay trắng tinh.

Tiên tử tóc bạc mặt tái nhợt, mím môi không nói được lời nào.

Vừa rồi trái tim cô ấy bỗng mở ra như một người ngốc nghếch tự mở cửa đón khách… Cô ấy không tin vào điều đó, liền bước qua ngưỡng cửa… Và kết quả là, linh hồn cô ấy bị xé nát thành hơn ba trăm mảnh, rơi xuống một bàn cờ giữa các đám mây màu, trở thành những quân cờ trên bàn cờ đó.

Mi Lệ kéo nhẹ tay áo của Thái Đông Sơn, nhưng không nói gì cả.

Cô gái mặc đồ đen đó chẳng từng bảo rằng điều này là không được phép.

Cô ấy không nghĩ mình có quyền chỉ bảo Thái Đông Sơn, nhưng lại thực sự lo lắng, vì vậy cô chỉ ngẩng đầu lên, gãi gào mặt và cười hai tiếng.

Thái Đông Sơn cười hiền từ, vỗ đầu Mi Lệ và nói: “Đừng lo, chúng ta chỉ đùa thôi.”

Bên trong lòng, Tiên tử tóc bạc tự hỏi: “Ngươi chính là Tước Hổ sao?!”

Bên kia, ông tổ Yểm Quan chưa bao giờ nói rằng sư huynh của mình, Thái Triệu, lại có thể biến thành học trò của ông ta.

Còn trên con thuyền đêm, trong những ký ức mà Ngô Sương Giáng đã giúp cô ấy nhớ lại, chỉ có ba người trong số các tu sĩ quê nhà của Hoàng Nhàn sẵn lòng đánh giá cao những người anh hùng: Bạch Đế Thành Trịnh Cư Trung, Đại Lý Quốc sư Thái Triệu… Và còn có một người nữa là Tôn Tử.

Thái Đông Sơn than phiền: “Tại sao lại mắng người khác vào lúc này?”

Tiên tử tóc bạc nhíu mày. Không đúng… Người này không hoàn toàn là Thái Triệu… Thậm chí còn không phải là Thái Triệu nữa… Chỉ cảm thấy rằng âm mưu của ông tổ Yểm Quan thật sự rất nguy hiểm… Mình, một người quý tộc như Phi Thăng Cảnh, dường như cũng không thể làm gì được nữa…

Nó liếc nhìn tay áo của Thái Đông Sơn và cười lạnh: “Thật đấy… Gương cổ soi rõ tâm hồn con người… Thân thể trong sạch, tay áo mang theo hơi thở của Đông Hải… Khi chiếc bình ngọc đổ ra, một vầng trăng sáng sẽ xuất hiện…”

Thái Đông Sơn mỉm cười: “Ban ngày hay ban đêm, trăng luôn sáng… Ai trên núi lại lười biếng đến mức không muốn tu luyện để trở thành tiên nhân như ta chứ?”

Tiên tử tóc bạc ngưỡng mộ: “Thật là những câu thơ tuyệt vời… Nếu mỗi ngày đều có những bài thơ như thế này, cả năm trời thì tiết kiệm được bao nhiêu tiền nhỉ!”

Thái Đông Sơn cười: “Sau này phải học cách nói chuyện cho giỏi hơn với Giá Lão Tiên Nhân mới được…”

————

Với đỉnh núi Nhất Tiêu làm trung tâm, trong phạm vi tám trăm dặm xung quanh, toàn bộ khu vực này đều thuộc sở hữu riêng của Chính Dương Sơn.

Những ngọn núi cao như những vì sao bao quanh đỉnh Nhất Tiêu, khí kiếm chảy tràn qua nhau, tạo nên cảnh tượng hùng vĩ và đa dạng. Thỉnh thoảng, các kiếm sĩ lại cùng nhau điều khiển kiếm bay lượn trên bầu trời, trông giống như những con đom đóm kéo dài suốt không gian.

Tại cuộc họp Tổ Sư Đường hôm nay, không có một chiếc ghế trống nào; tất cả các kiếm tiên và khách mời đều đã có mặt.

Tông Chủ Trúc Hoàng, Ngọc Phục Cảnh Đại tổ sư, Hạ Viễn Thúy. Người quản lý tài chính của gia tộc Tao, Đào Yên Ba. Vị tổ sư chịu trách nhiệm thi hành luật lệ của phái, Yến Châu. Người bảo vệ núi non, Viên Chân Diệp.

Ngoài ra, những người ngồi ở vị trí trước đều là chủ nhân của các ngọn núi như Bát Vân Phong. Ở phía sau, có Tiền Uyển, người phụ trách công việc liên quan đến thông tin và tin tức; tuy nhiên, cô ấy chỉ mang danh mà thôi, không có thực quyền trong việc thu thập và lọc thông tin.

Người ngồi ở cuối hàng ghế là Nguyên Bạch – người ngoại lai này. Mỗi lần tham dự cuộc họp Tổ Sư Đường, Nguyên Bạch đều không nói gì, thậm chí còn ít xuất hiện hơn cả Tiền Uyển.

Nhưng vị kiếm sĩ trẻ tuổi này, Từng, lại là một trong hai “bảo bối” cũ của Châu Dương Đại Vương Gia; người còn lại hiện đang ở núi Xám Mù của phe Lạc Bạc Sơn, dưới danh tính giả là Thiệu Bác Tiên.

Có vẻ như số phận của cả hai người này đều không mấy tốt đẹp, đều phải sống dựa vào người khác.

Nguyên Bạch mới được thăng chức từ khách mời thành người bảo vệ núi không lâu, đã dùng kiếm xuống núi để đối đầu với Nguyên Hoàng Hà của Viên Phong Lôi, và đã thành công trong việc trì hoãn quá trình tiến hóa võ công của đối thủ. Tuy nhiên, thành tựu kiếm đạo của Nguyên Bạch cũng đã đến đường cùng.

Ở phía núi Đối Tuyết, bên cạnh Nguyên Bạch chỉ có một cô hầu gái là bạn đồng hành duy nhất.

Chỉ là lần này, tại cuộc họp Tổ Sư Đường, có hai khuôn mặt mới xuất hiện: một vị kiếm sĩ tuổi trẻ đang ở cấp độ Kim Đan; lần lễ khai mạc núi lần trước diễn ra rất long trọng, và ai cũng biết đến anh ta. Người này suýt nữa đã trở thành đệ tử chính thức của Long Quân Kiếm Tông, nhưng không hiểu tại sao, Nhậu Khuông lại tự nguyện từ bỏ một tài năng kiếm sĩ như vậy.

Ngoài ra, còn có một người khác tuổi còn nhỏ hơn, tên là __TERM072__; khuôn mặt anh ta lạnh lùng, ít nói, và ngay sau khi ngồi xuống, anh ta đã bắt đầu nhắm mắt nghỉ ngơi, tương tự như Nguyên Bạch.

Những lời chúc mừng dành cho ông ta, ông ta cứ thế lờ đi một cách thiếu hứng thú.

Người này tên là Uyên Ưng. Ngoài ra, người ta còn nói rằng ông ta sở hữu một thanh Phi Kiếm bí mật không ai được biết đến.

Hiện nay, khắp nơi trên Chính Dương Sơn đều đang nỗ lực hết sức để chuẩn bị lễ hội tôn vinh Viên Chân Diệp và Khoác Thân Ngọc Phục Cảnh.

Bào Vân Sơn – Ngụy Bạch là vị Đại Vương Sơn Quân đầu tiên trong lịch sử của Bảo Bình Châu, giữ chức vụ Thượng Ngũ Cảnh.

Và Chính Dương Sơn – người đứng đầu buổi lễ hội này – đã trở thành vị tu sĩ đầu tiên có nguồn gốc từ các sinh vật kỳ lạ.

Hôm nay, lại có một tin vui nữa xảy ra trong cuộc họp. Bởi vì gần đây, từ phía Vân Lâm Giang Thị đã đến một tin tức tuyệt vời: trong cuộc họp Văn Miếu lần này, nhờ vào sự công bằng và thẳng thắn của gia chủ, chỉ cần Đại Lý Triều đồng ý, và Chính Dương Sơn có thể cung cấp thêm năm mươi tu sĩ kiếm đi xa đến vùng hoang dã để thành lập chi hội mới, thì việc này sẽ được thông qua.

Thực tế, Tông Chủ Trúc Hoàng gần đây đã bất ngờ đạt đến một cấp độ cao hơn, trở thành “Ngọc Phác”. Nhưng Trúc Hoàng chỉ riêng tư bàn bạc với sư huynh Hạ Viễn Thúy, Thần Tài Đào Yên Ba, người phụ trách luật pháp Yến Châu, Yuan Cống Phụng, và trợ thủ đắc lực Tiền Uyển về vấn đề này. Ý định của Trúc Hoàng là sẽ giữ kín tin tức này trong vài năm nữa, và sau đó mới tổ chức lễ hội một cách trang trọng.

Hạ Viễn Thúy không khỏi khen ngợi rằng đệ tử mình thực sự rất bình tĩnh và kiên nhẫn.

Tiền Uyển – kẻ luôn chỉ biết nịnh hót Tông Chủ – lại đề xuất rằng tại sao không kết hợp hai việc vui này lại với nhau để chuẩn bị cùng lúc.

Đào Yên Ba cười lạnh và nói rằng người quản lý tiền bạc như mình thậm chí còn không cảm thấy cần phải tiết kiệm khoản tiền này, còn Tiền Uyển – người chỉ phụ trách công việc báo cáo về các hoạt động của chi hội – lại rất biết suy nghĩ cho mình… Hay là chúng ta nên đổi chỗ ngồi với nhau xem sao?

Yến Châu cười ha hả và nói rằng những lễ hội liên tiếp của Chính Dương Sơn trong những năm gần đây thực sự quá thường xuyên, khiến cho các tu sĩ trên toàn châu không kịp theo dõi, và những người bạn trên núi có lẽ đã bắt đầu phàn nàn rồi. Nếu Lý Toàn Cảnh vẫn còn sống, chắc chắn ông ấy sẽ tức giận đến mức “kiếm tâm” của mình tan vỡ ngay tại chỗ!

Khi nghe tin về hy vọng thành lập chi hội mới, ngoại trừ Ngô Đề Kinh và Nguyên Bạch vẫn giữ thái độ thờ ơ, hầu hết mọi người đều tỏ ra vui m

Đặc biệt là những phái lớn có danh tiếng từ xưa, họ đã nói ra rất nhiều lời không lịch sự về Chính Dương Sơn, trong đó có cả ông tổ Qin của phái Phong Tuyết Miếu Đại Ní Gou, người đã công khai nói ra những lời châm biếm, ý kiến cho rằng việc Chính Dương Sơn có công lao lớn nhất thế giới là điều hoàn toàn dễ hiểu; thậm chí việc mở thêm các chi nhánh mới ở khắp các vùng đất cũng là điều đương nhiên.

Yến Châu cười nói: “Bây giờ chi nhánh mới đã được quyết định rồi, vậy thì việc mở thêm chi nhánh thứ ba cũng không phải là điều không thể nghĩ tới, chỉ là không biết lúc đó ông tổ Qin có sẵn lòng tham gia lễ kỷ niệm của chúng ta hay không.”

Đào Yên Ba vuốt râu cười và nói: “Khi đó tôi sẽ tự mình gửi thiệp mời đến phái Phong Tuyết Miếu Đại Ní Gou; nếu một lá thiệp không đủ, tôi sẽ gửi thêm nhiều lá nữa.”

Các thành viên thuộc Lão Kiếm Tiên, bao gồm cả Bạch Vân Phong, cũng cảm thấy khá buồn bã về vấn đề này, đặc biệt là những người đã thực sự tham gia vào các trận chiến __TERM037__ và đã nhiều lần liều mạng để chiến đấu bên cạnh Chính Dương Sơn.

Nội dung cuộc họp hôm nay còn bao gồm việc xem __TERM072__ sau khi trở thành __TERM076__ sẽ mở phái nào, và từ nay về sau sẽ tu luyện và rèn kiếm ở đâu.

Hiện nay, số lượng những ngọn núi còn trống để sử dụng đã không còn nhiều nữa. Trong số đó có ngọn núi Đại Cô Sơn và Tiểu Cô Sơn, được gọi chung là Ngọn Núi Tình Nhân; ngọn núi này luôn bị bỏ trống vì đã lâu lắm rồi không có một cặp đôi tu luyện kiếm đạo nào cùng nhau đạt đến cấp độ Địa Tiên.

Vì vậy, __TERM048__ đã đặt ra một quy tắc riêng: bất kỳ hai người tu luyện kiếm đạo nào, miễn là cả hai đều đạt đến cấp độ Kim Danh, họ không chỉ có thể trở thành chủ nhân của Ngọn Núi Tình Nhân mà còn có thể giữ lại ngọn núi ban đầu của mình.

Còn Ngọn Núi Bè Kiếm thì là ngọn núi cao thứ hai nằm ngoài dãy núi tổ tiên; người sáng lập phái này, __TERM049__, đã để lại một thanh kiếm dài trên đỉnh núi. __TERM111__ đã đặt ra quy tắc bất di bất dịch rằng chỉ những người tu luyện kiếm đạo sau này, những người đạt đến cấp độ Bách Tuổi Kiếm Tiên, mới có thể lấy thanh kiếm đó làm vật dụng bảo vệ bản thân. Ngọn núi này được dùng để thờ cúng __TERM075__ và thông thường, các tu sĩ kiếm đạo đều tu luyện tại đây.

Thực tế, ai có thể lấy được thanh kiếm đó thì không chỉ sẽ trở thành chủ nhân của Ngọn Núi Bè Kiếm mà thậm chí cả vị trí Tông Chủ của __TERM048__ cũng sẽ không còn là điều gì đ

Sau trận chiến lớn kết thúc, Nguyên Cung Phụng đã chuyển về những ngọn núi cũ kỹ và bị hư hại nặng nề thuộc về các phiên quốc phía nam của đại gia tộc Lý. Mặc dù những ngọn núi này bị tổn thương nghiêm trọng, nhưng xét cho cùng chúng vẫn là nơi đặt các ngọn núi thiêng liêng của một quốc gia, vì vậy cơ sở vật chất vẫn rất tốt. Một trong số những ngọn núi đó đã được trao cho vị thanh niên tu luyện kim đan từng từ bỏ phe Long Quân Kiếm Tông để đầu quân vào phe Chính Dương Sơn. Nhưng ngọn núi tốt nhất được cho là đã được con khỉ mặc áo trắng dành riêng cho Đào Tử.

Ngoài ra, chỉ có ba ngọn núi là Bích Hải Phong, Ngọc Lang Sơn, Tịch Vân Sơn và Thử Lồng Sơn – những ngọn núi không quá tốt cũng không quá xấu, nhưng thực ra chúng đều không phù hợp với tài năng kiếm đạo hiếm có của __TERM072__.

Cuối cùng, Tông Chủ Trúc Hoàng đã quyết định trao cho __TERM072__ ngọn núi Thiên Nhân Bè Kiếm Phong.

Trong khoảnh khắc đó, mọi người trong __TERM033__ đều có những biểu cảm khác nhau. Nhưng điều kỳ lạ hơn nữa là __TERM072__ lại chủ động yêu cầu đổi ngọn núi để thành lập một trường phái mới, đó chính là ngọn núi Quân Lữ Phong.

Ngay cả Trúc Hoàng và một số bậc tiền bối cũng cảm thấy bối rối, nên họ quyết định tạm thời hoãn việc này lại và muốn tìm hiểu rõ lý do tại sao __TERM072__ lại chọn ngọn núi đó.

Sau khi cuộc họp kết thúc, __TERM121__ đã một mình bay trở về ngọn núi Châu Dược Phong – nơi mà mọi người thường chế giễu là “nơi không có chim đậu”.

Người nữ tiền bối này có danh tiếng không mấy tốt đẹp, sống cô độc trên núi. Khi đang ở nơi tu luyện, bỗng nhiên cô ấy đặt tay lên trán và tỏ ra đau đớn.

Đây vốn là một thời điểm tốt đẹp để các loài cây nở hoa và kết quả. Bên trong núi, có bậc tiền bối __TERM087__ đã ẩn dật nhiều năm và cuối cùng đã đạt được thành tựu; sau đó là Tông Chủ Trúc Hoàng và người phụ trách việc bảo vệ và cúng dường núi __TERM075__.

Bên ngoài núi, có __TERM102__ của miếu Phong Tuyết, __TERM055__ của Vườn Phong Lôi, Hoàng Hà, __TERM035__… cùng với __TERM072__… Và Su Gia – người mà cô ấy đã lén đưa về __TERM048__ – cũng ở lại ngọn núi Quân Lữ Phong.

__TERM055__ đã tái sinh thành __TERM072__… Còn Su Gia thì sao?

Chính là sự tái sinh của người nữ tu đáng thương kia – Chính Dương Sơn; người từng yêu và ghét Lý Toàn Cảnh một cách chân thành.

Nếu thêm vào đó Hoàng Hà của kiếp này, cùng với Lưu Ba Kiều, mọi chuyện trở nên rất phức tạp.

Cộng thêm những âm mưu bí mật liên kết chặt chẽ với nhau, cùng với vận mệnh của võ đạo trên khắp lục địa này, ít nhất cô ấy cũng có thể chiếm được bốn phần trăm; may mắn thì thậm chí lên đến nửa!

Những thứ đó được cô ấy sử dụng để rèn luyện con đường của mình; còn những tinh hoa còn lại của vận mệnh võ đạo, từ đầu cô ấy đã dự định dùng chúng để giúp đỡ người khác.

Nhờ vậy, cô ấy có thể thực hiện một thỏa thuận lớn lao với một người ở phía bắc. Dù sau này anh ta có thể Khoác Lên Mười Bốn Cảnh Giới hay không, anh ta vẫn phải hứa với cô ba điều.

Khoác Lên Mười Bốn Cảnh Thượng Ngũ Cảnh Kiếm vỗ vãi tay áo, ngay lập tức lấy lại vẻ bình thường và nói: “Động tác này quả thực xuất sắc như của tiên nhân… Có thể xếp ngang hàng với những cao thủ trong Cai Vân Cục.”

Tâm trí của người phụ nữ quả thực rất tinh vi.

Cô ấy tỏ ra đau khổ, khuôn mặt méo mó; chỉ có đôi mắt của cô, dường như đã tách rời cơ thể, hoàn toàn lạnh lùng, không hề quan tâm đến những gì đang xảy ra xung quanh.

Cô run rẩy, đưa một ngón tay lướt nhẹ qua khuôn mặt mình và lẩm bẩm: “Hãy ngoan nghênh đi… Lần này là lần thứ hai rồi; không được quá ba lần nữa… Nếu còn lần thứ ba mà không tuân theo quy tắc, tôi sẽ không nhẹ nhàng với bạn đâu… Lúc đó, tôi sẽ đưa bạn lên Núi Kiếm Tiên Bè để bạn đi vệ sinh bất cứ nơi đâu… Hoặc tôi sẽ cởi hết quần áo trên Núi Tuyết và nhảy múa… Nếu không thì tôi sẽ đến Núi Sương Xanh, gần nhất với Bạch Lộ Độ, và hét lớn ba lần rằng Khoác Lên Mười Bốn Cảnh Thượng Ngũ Cảnh Kiếm thích Nguyên Lão Tổ…”

Khoác Lên Mười Bốn Cảnh Thượng Ngũ Cảnh Kiếm cười và nói: “Không ngờ mình lại bắt được hai con cá lớn…”

Một trong số đó chính là người ở Bắc Cư Lô Châu – Đại Kiếm Tiên và Khoác Lên Mười Bốn Cảnh Châu Dương Đại Vương Gia.

Việc sử dụng sức mạnh của người khác để phục vụ mục đích riêng của mình… Ngọn núi mà cô ấy dựa vào chính là võ đạo của nửa phía nam Bảo Bình Châu… Tất nhiên, mục tiêu cuối cùng vẫn là để đạt được Phi Thăng Cảnh… Nhưng cơ hội cụ thể để người đó đạt được điều đó vẫn còn khó đoán.

Còn con cá lớn thứ hai… thì chính là gia tộc Lục ở Trung Thổ – Âm Dương Gia… Không phải là Zou Zi như Thái Đông Sơn đã dự đoán.

Còn về sự thịnh suy hay diệt vong của Chính Dương Sơn, cô ấy tự nhiên chẳng hề quan tâm chút nào. Một trận hỏa hoạn lớn xảy ra, rồi mọi thứ đều biến mất không dấu vết.

Tiền Uyển buồn bã, không nhịn được mà thở dài.

Cô ấy lập tức tát mình một cái vào mặt.

Với vẻ mặt hơi giận dữ, cô ấy lại tát thêm một cái nữa, lực tay rất mạnh; hai má cô đã đỏ tím.

Cô cười ha hả và nói: “Mày này, thật là gan dạ, đến nỗi tự tát mình luôn.”

Tiền Uyển… Hay nói cách khác, người mà cô “phụ thuộc vào cuộc sống” – Thái Đông Sơn– đang khoanh tay đi đi lại lại trong phòng.

Lục Đài đã xa xôi, nằm ngoài tầm với.

Lưu Cái vẫn tiếp tục che giấu tung tích của mình.

Nàng hầu Liú Cǎi bên cạnh Nguyên Bạch… Còn Chính Dương Sơn… so với Lạc Bạc Sơn thì gần như ở ngay trước mắt.

Chen Đàn Giang Thủy Thần Diệp Trúc Thanh đã gửi cho Từng vài bức thư bí mật, nhưng những thông tin vụn vặt có vẻ rất quan trọng ấy thực ra chẳng có gì quan trọng cả. Những thông tin đó chắc chắn đã đến tay Lạc Bạc Sơn… Nếu Lạc Bạc Sơn muốn Chính Dương Sơn biết, họ sẽ tìm cách khiến những người ở trong Tổ Sư Đường như Lão Kiếm Tiên, Đại Kiếm Tiên, Niên Thanh Kiếm Tiên… rơi vào tình thế nguy hiểm.

Những bức thư bí mật này đều do quản gia lớn Châu Liệm soạn thảo; có thể mỗi chữ trong những bức thư đó đều là ông ta viết tay, nhưng lại bắt chước phong cách viết và giọng điệu của Diệp Trúc Thanh.

Có lẽ Diệp Trúc Thanh đang ở bên cạnh, giúp đỡ người đầu bếp Hồng Túc… và tự mình chuẩn bị những thứ cần thiết.

Thực ra, chỉ riêng Lạc Bạc Sơn thôi là không thể khiến cả dinh thự Chén Đàn Giang Thủy phải tuân theo mệnh lệnh của mình; cũng không thể khiến Diệp Trúc Thanh sẵn lòng hợp tác với họ để âm mưu chống lại Chính Dương Sơn– và không ngại đối đầu với một môn phái lớn như vậy.

Điều khiến cô ấy sẵn lòng quyết định theo phe Lạc Bạc Sơn chính là một cô gái mặc áo xanh, buộc bím tóc.

Thái Đông Sơn thở dài… Nhưng những chuyện như thế này… làm sao mà nói được đây? Không thể nói ra được.

Dù nói ra thì cũng sai; dù suy nghĩ kỹ càng thì vẫn sai… Vậy thì chỉ có thể im lặng, không nói gì cả.

Tiền Uyển… Hay nói cách khác, Thái Đông Sơn– đang khoanh tay đứng ở cửa, cười nói: “Vậy thì chúng ta hai người, sẽ ở đây chờ đón ngài Chính Dương Sơn đến đây?”