Nghe nói người phụ nữ trước mắt này tự xưng là Ninh Diệu, dù trên đời này có không ít người cùng tên cùng họ, nhưng Li Nguyên không phải kẻ ngốc; ít nhất thì trong những chuyến du hành của Trần Bình An, chưa bao giờ có hai người tên Ninh Diệu giống hệt nhau cả.

Chân Li Nguyên run rẩy, vội vàng nắm lấy cánh tay của Trần Bình An. Khả năng “sửa sai sau khi mất mát” của vị quý ông từng làm việc tại Đại Đức Thủy Chính thực sự rất xuất sắc. Vì cảm thấy có lỗi, anh không dám nhìn vào mặt Ninh Diệu, chỉ nói với Trần Bình An một câu rất chân thành: “Trần Bình An ạ, anh em vẫn là anh em; sự thật phải được nói ra… Anh thực sự không xứng đáng với danh hiệu ‘Ninh Kiếm Tiên’.”

Liệu có thể gọi cô ấy là “Ninh Cô Gái” một cách tùy tiện được không? Phải gọi là “Ninh Kiếm Tiên” mới đúng!

Còn về việc Ninh Kiếm Tiên có cảm thấy biết ơn hay không, Li Nguyên không biết, cũng không muốn đoán. May mắn thay, phía Trần Bình An lại cười rất vui vẻ, tỏ ra rất chân thành; có lẽ họ cho rằng những lời nói của Li Nguyên hoàn toàn đúng đắn.

Cuối cùng, Li Nguyên mới cảm thấy yên tâm một chút, cẩn thận quay người lại, chỉnh lại áo choàng của mình rồi cúi chào: “Tôi là Li Nguyên từ Đại Đức, xin được gặp Ninh Kiếm Tiên.”

Ninh Diệu cũng cúi chào bằng cách nắm kiếm và nói: “Phi Thăng Thành Ninh Diệu xin chào Quý Tử Li từ Đại Đức.”

Li Nguyên đã được phong làm Đại Đức Long Đình Hầu, và vài năm trước còn nhận được danh hiệu Văn Miếu Phong Chính; có thể nói, ông thuộc hàng các quý tộc cao cấp trong giới chính trị và quan lại, được coi là một trong những người thuộc hàng “tiên nhân”. Vì vậy, việc Ninh Diệu gọi ông là “Quý Tử Li” là một cách xưng hô rất phù hợp.

Trên khuôn mặt Li Nguyên, nụ cười rạng rỡ thực sự tồn tại… nhưng thực lòng mà nói, anh ta đang cảm thấy vô cùng đau khổ.

Tại sao cảnh tượng huy hoàng này lại không ai dùng phép thuật để ghi lại chứ? Nếu có thể, sau này anh ta sẽ treo bức tranh đó lên tường phòng khách của dinh thự mình để tiếp khách, coi như một tấm biển trang trí thôi.

Về những công trạng và tin đồn liên quan đến Ninh Diệu, thực ra có một ranh giới rõ ràng. Trước cuộc chiến lớn đã quét qua Hoàn Nhãn, những lời nói về Ninh Diệu chủ yếu chỉ có ba loại: những thiên tài trong lĩnh vực kiếm thuật trên đời này, những người có thể trở thành “kiếm tiên” trong vòng một năm, và những người sống đến tuổi trăm tuổi…

Loại cuối cùng, tất nhiên là Ninh Diệu – một mình cô ấy.

Khi ngôi thế giới thứ năm được mở ra và cánh cửa của nó được mở ra, danh tiếng của Ninh Diệu lại tăng vọt lên một tầm cao mới. Thực ra, trước khi Văn Miếu đóng cánh cửa, đã có những tin đồn lan truyền từ các ngọn núi về cô ấy; chẳng hạn như việc cô ấy liên tục vượt qua các cấp bậc tu luyện một cách dễ dàng, khiến mọi người không kịp theo dõi. Điều này cho thấy rằng cô ấy đã nhận được sự công nhận của “đại đạo” tại ngôi thế giới đó, vì vậy, tất cả các tu sĩ trên đỉnh núi Hào Nhan đều tin chắc rằng nữ tu sĩ kiếm này sẽ trở thành người đầu tiên trong toàn bộ ngôi thế giới đó.

Điều này thậm chí không còn là điều gì đáng mong đợi nữa; bởi vì Ninh Diệu chắc chắn sẽ đạt đến đỉnh cao của “đại đạo”, và trong một thời gian dài tới, cô ấy sẽ sống một mình trên đỉnh ngôi thế giới đó, không ai bên cạnh cô ấy cả.

Ngoài ra, còn có một câu chuyện huyền bí khác được truyền tụng trên núi: bất kỳ ai dám giết Ninh Diệu, ngay cả một vị tu sĩ lớn như Thập Tứ Cảnh, thì sau này họ chắc chắn sẽ không bao giờ được phép đặt chân vào thế giới Ngũ Sắc, và họ chắc chắn sẽ chết… và cái chết đó sẽ rất bí ẩn.

Lý Nguyên rất tin vào số phận.

Mi Lít thầm nhẹ nhõm; may mà hôm nay, người xuất hiện cùng với người tốt bụng Sơn Chủ không phải là một người phụ nữ. Cô ấy đã nghe nói rằng Đại Đức Linh Nguyên Công chính là một người phụ nữ xinh đẹp.

Tuy nhiên, có vẻ như ngoài Bạch Thủ ở Phong Tiêu Nhãn, lại còn có một người nữa kết bạn thân thiết với người tốt bụng Sơn Chủ.

Bèi Tiền đã cảm ơn Lý Nguyên; lần trước, trong sự kiện liên quan đến Đức Linh Nguyên, Lý Nguyên đã đóng vai trò quan trọng nhất, và trong sự kiện ở biệt thự Thần Sét Núi Trẻ Em, vị Tước Long Đình này đã thể hiện lòng trung thành và nghĩa khí của mình một cách xuất sắc. Sau khi trở về Lạc Bạc Sơn, Trần Linh Quân thường xuyên kể về chuyện này với Nhuận Thụ và Mi Lít, nói rằng việc kết bạn của anh ta thực sự không phải là do anh ta tự cao tự đại, mà giống như việc anh ta có “con mắt trời”.

Trên thế giới này, ngoài chủ nhân của mình, dĩ nhiên là người đứng đầu, thì Trần Linh Quân chắc chắn sẽ đứng thứ hai, còn Nhuận Thụ và Mi Lít có thể xếp thứ ba cùng nhau; bởi vì người ngốc thường có phúc, họ may mắn được quen biết với người đứng đầu và người đứng thứ hai.

Khi quay đầu lại, Mi Lệ Hạt đã cùng với Bèi Tiền đi khoe khoang rồi; vậy thì số phận của ông lão Cảnh Thanh chắc chắn không cần phải nói ra nữa.

Ninh Diệu hỏi: “Hòn đảo Phù Thủy này, phái Thủy Long Tông định giá bao nhiêu? Bao nhiêu Cốc Vũ Tiền vậy?”

Long Cung Động Thiên là một địa điểm tu luyện được cả Bắc Cư Lô Châu công nhận; nơi đây quanh năm như mùa xuân, không nóng vào mùa hè và không lạnh vào mùa đông, chỉ có điều trời thường xuyên mưa nhiều. Những người tu luyện tại đây đều là những cao thủ thuộc hàng tiên nhân, sở hữu nhiều tài sản quý giá, và chủ yếu họ tu luyện các pháp thuật liên quan đến nước.

Mỗi khi trời mưa, họ sẽ dùng các vật phẩm thiên phú để chặn dòng nước mưa, biến chúng thành “thế giới nhỏ” trong cơ thể mình. Thực ra, hầu hết các phương pháp tu luyện đều như vậy; ngoài những cơ hội đặc biệt, việc tiến bộ trong tu luyện chủ yếu phụ thuộc vào sự kiên trì và rèn luyện lâu dài. Những cao thủ ở hai cấp độ Nguyên Ấu và phi thăng thường được gọi là “rùa ngàn năm”, “vạn năm”. Nói về việc tu luyện, ngoài việc tránh xa thế tục và các thử thách từ trời, họ cũng cần phải không ngừng nỗ lực để vượt qua những rào cản trong quá trình tu luyện. Trên đảo này, ngoài một ngôi miếu tiên do các chủ nhân qua các thời đại liên tục trùng tu, vốn đã rất có giá trị, còn có bốn di tích linh thiêng khác: hồ Ném Mình Xuống Nước, hang động núi Vĩnh Lạc, di tích xưởng rèn sắt và bia Tiên Công Chúa Thăng Thiên. Khi đợi Trần Bình An, Ninh Diệu đã dẫn Bèi Tiền và một số người khác đi tham quan tất cả những nơi đó. Bèi Tiền rất quan tâm đến bia Tiên Công Chúa Thăng Thiên, trong khi Mi Lệ Hạt thích hồ Ném Mình Xuống Nước với bầu không khí đầy hương vị của nước; cô ấy đang muốn xây một cái lều nhỏ ở đó. __TERM005__ đã tuyên bố rằng hắn sẽ không tranh giành hang động hay xưởng rèn sắt, tất cả đều thuộc về hắn… Có vẻ như trước khi __TERM017__ mua hòn đảo Phù Thủy, lãnh thổ của nó đã bị chia nhỏ hết rồi.

__TERM017__ nhẹ nhàng bước trên mặt đất và cười nói: “Hòn đảo Phù Thủy này, trong số các địa điểm tu luyện tốt nhất trong tiên cung này, xếp thứ ba sau hòn đảo chính. Theo ước tính của phái Thủy Long Tông, giá gốc là hai trăm Cốc Vũ Tiền. Vì Long Cung Động Thiên thuộc sở hữu chung của ba phe lực lượng – Cục Thượng Huyền và Hồ Kiếm Bồ Đề đều không thu tiền – nên phái Thủy Long Tông chiếm bốn mươi phần trăm, vì vậy họ định giá là tám mươi Cốc Vũ Tiền. Tôi cũng không d

Thực ra, ban đầu Hội Phượng Thủy Tông không mấy muốn bán Đảo Phượng Thủy; trong một cuộc họp có rất ít người tham gia, họ còn thiên vị việc cho thuê hơn, dù thỏa thuận thuê trong ba năm hay năm trăm năm cũng không sao cả. Nhưng do những bức thư bí mật liên tiếp từ Hồ Kiếm Bèo, Văn phòng Chong Xuân và Cung điện Linh Nguyên, họ mới quyết định làm ngoại lệ một lần này. Điều này không phải vì Hội Phượng Thủy Tông keo kiệt, tính toán quá nhiều về số tiền của các vị thần tiên, mà là bởi vì vấn đề này liên quan đến vận mệnh lớn lao của một cái “thiên đường nhỏ”.

Trước đó, khi thương lượng giao dịch tại Hội Phượng Thủy Tông, __TERM017__ mới biết rằng Li Nguyên, người có xuất thân từ __TERM085__, lại ngồi ở chiếc ghế bên phải, và hai vị __TERM030__ là Kết Tôn Nam Bắc cùng Thiệu Kính Chi dường như cũng không coi đây là chuyện lạ gì cả.

__TERM066__ do dự một chút, rồi nói: “Khi tôi đến đây, tôi đã mang theo một số tiền.”

Ở thế giới Ngũ Sắc Tiên Giới, Quán Phủ luôn tính toán một cách chính xác dựa trên những công trạng chiến đấu mà các kiếm sĩ đã đạt được; ngoài ra, mỗi khi một kiếm sĩ vượt qua cấp độ, họ cũng sẽ nhận được một khoản tiền từ Quán Phủ để dùng vào việc luyện kiếm. Nhưng ở phía __TERM066__ thì sao nhỉ? __TERM052__ và toàn bộ Quán Phủ chỉ có thể tính toán một cách thẳng thắn mà thôi. Dù __TERM066__ là người đầu tiên trong thế giới mới này đạt cấp độ __TERM014__ hay __TERM032__, __TERM031__… Hơn nữa, còn phải cộng thêm những công trạng như giết chết các vị thần tiên, đặc biệt là những vị thần cao cấp từ thời cổ đại, cùng với lương của những kiếm sĩ thuộc phe ẩn danh… Cuối cùng, các tu sĩ của Quán Phủ nhìn vào cuốn sổ riêng biệt được lập ra cho __TERM066__, vừa cảm thấy tự hào vừa đau lòng.

Vì vậy, hiện nay __TERM066__ đã trở thành người nợ lớn nhất của Quán Phủ – nói một cách đơn giản, cô ấy rất giàu có.

Trần Bình An than phiền: “Nói như vậy là sao được, chẳng hợp lý chút nào cả.”

Ninh Diệu nhìn Trần Bình An một cái, rồi lại nhìn vị tước Long Đình kia – người đang cố tình giả vờ ngốc nghếch và dựng đôi tai lên – cô chỉ cười mà không nói gì thêm. Tại sao khi nói chuyện, bạn không thể nhíu mày, trừng mắt và nói to lên một chút chứ? Như vậy sẽ thể hiện rõ hơn tinh thần của một người đàn ông đứng đầu gia đình, phải không?

Mọi người tiếp tục đi về phía nơi có Gia Phủ Đình hiện ra.

Khu vực Long Cung Động Thiên này ở Bắc Cư Lô Châu, cùng với Núi Sư Tử và Hồ Thủy Lục trên biển, thực ra đều từng là một trong những Bí Thủ Hành Cung của Lý Liễu.

Li Nguyên cũng không chắc liệu Trần Bình An hiện tại có biết chuyện này hay không; dù sao thì lần trước khi Lý Liễu xuất hiện ở đây, với tư cách là người cùng quê, Trần Bình An dường như còn ở bên trong Mù trong trống nữa…

Li Nguyên lấy ra một tấm ngọc bài từ trong tay áo; một mặt khắc hình rồng uốn lượn, mặt kia in dòng chữ cổ “Cận Thanh Vũ Tương”, rồi đưa cho Trần Bình An. Bây giờ Trần Bình An đã là chủ nhân của đảo Phù Thủy, vì lý do tình cảm lẫn công việc, Li Nguyên hoàn toàn xứng đáng trao tấm ngọc bài này – tấm ngọc quản lý trung tâm phòng thủ của đảo – và nói: “Nếu chỉ để vận hành Hộ sơn đại trận, thì tấm ngọc này không cần phải qua quá trình luyện hóa. Lần trước tôi đã nói với bạn về chuyện này rồi… Nhưng điều thực sự thú vị là tấm ngọc này chứa đựng một bí quyết liên quan đến nước từ thời cổ đại. Một khi người tu luyện thành công trong việc luyện hóa nó thành vật bảo vệ bản thân, họ sẽ có thể mời thần linh giáng lâm, và đón tiếp một vị thần có sức mạnh tương đương với một tu sĩ cấp Nguyên Ấu Cảnh. Nếu chiến đấu trong những con sông lớn, sức mạnh của vị thần đó sẽ tương đương với một tu sĩ cấp Ngọc Phục Cảnh… Dù sao thì đây cũng là một vị thần cai quản việc ban mưa thuộc bộ phận liên quan đến nước của thiên đình, một vị trí rất quan trọng… Tên thật của vị thần này là ‘Cận Thanh’… ‘Vũ Tương’, nghe cái tên đã thấy là một vị quan cao cấp rồi.”

Trần Bình An cất tấm ngọc bài vào tay áo, trong lòng đã có kế hoạch riêng… Thực ra, chỉ riêng tấm ngọc Vũ Tương này thôi, cũng có giá trị hơn cả toàn bộ đảo Phù Thủy… Anh ta đùa cợt: “Giao dịch mà tôi thực hiện với phái Thủy Long Tông này, chẳng phải đồng nghĩa với việc bạn đánh mất một bảo vật quý giá thuộc loại “bán tiên binh” sao?”

Lý Nguyên nhướng mày nói: “Dù các tu sĩ bình thường mua được đảo Phù Thủy thì sao chứ? Tôi có phải đưa cái này cho họ đâu? Chắc là họ vô tình làm mất rồi… Nếu muốn vận dụng pháp trận để tìm kiếm thứ thay thế cho vật quý này, thì họ cứ tự lo đi. Cần gì phải khách sáo với họ chứ? Hơn nữa, nếu không phải vì bạn không chịu nhận lấy, thì tấm ngọc bi đã được đưa cho bạn từ lâu rồi. Đối với tôi mà nói, thứ này chẳng có giá trị gì cả… Hồi đó, khi tôi còn là một vị đại túc Thủy Chính, việc luyện hóa thứ này cũng không hợp lý chút nào… Giống như trong chính trường, một kẻ tham nhũng ở cơ quan địa phương, làm sao dám chỉ huy hay sai bảo một vị đại thần từ kinh thành được.”

Trần Bình An im lặng một lát, rồi đột nhiên hỏi: “Chỉ là hình tượng pháp của ‘Côn Thanh’ thôi… Dù bạn có luyện hóa nó đi nữa, thì cũng không sao lắm chứ?”

Lý Nguyên cười mà không nói gì.

Trần Bình An lập tức hiểu ra ý của anh ta: Vị thần thuộc bộ phận Thủy này, tên là Côn Thanh, đã không bị tiêu diệt cách đây mười nghìn năm… Giống như những vị thần như Chân Vũ Sơn Mã Khổ Huynh “Kính xin xuống”, họ vẫn đang hoạt động dưới sự điều phối của Văn Miếu, tuân theo những quy tắc do Lễ Thánh đặt ra, ẩn mình phía sau và tiếp tục điều khiển một phần của quá trình vận hành của đại lộ Thủy Vận Thiên Đạo. Vì vậy, dù là ngày xưa khi anh ta còn là một vị đại túc Thủy Chính, hay bây giờ khi đã đạt đến địa vị cao, ông ta cũng không thích hợp để luyện hóa thứ này.

Khi ngồi vào đại sảnh, Bèi Tiền và Mi Lít đã quen thuộc với nơi này từ lâu rồi; họ đã mang theo xô nước và khăn lau để dọn dẹp nơi này cho sạch sẽ.

Trần Bình An nói: “Chúng tôi chỉ ngồi ở đây một lúc rồi sẽ rời đi ngay… Vì vậy, có một việc tôi cần nhờ bạn giúp đỡ.”

Lý Nguyên nhớ ra một chuyện và nói: “Ông đang nói đến buổi lễ cúng dường Kim Lục, Ngọc Lục vào tháng Mười phải không? Trước đây, ông đã đưa cho tôi hai viên Cốc Vũ Tiền và cuốn sổ ghi tên những người tham gia lễ… Suốt hai mươi năm qua, tôi luôn tuân thủ theo đúng quy định đó… Nếu là chuyện này thì ông không cần lo lắng đâu… Đây đã trở thành nghi thức hàng năm của đảo Phù Thủy rồi… Phái Thủy Long Tông cũng rất coi trọng việc này, chắc chắn sẽ không có sự thiếu sót nào cả.”

Vào ngày mười tháng Mười, tất cả các vị thần linh trên trời dưới đất và ma quỷ đều có mặt tại đây… Những người dân trần thế thường chuẩn bị quần áo lạnh để tưởng nhớ tổ

Trần Bình An nói: “Hai viên Cốc Vũ Tiền thì làm sao đủ được chứ? Nói ra đi, những năm qua ngươi đã giúp ta bao nhiêu tiền, ta phải trả lại cho ngươi.”

Ngày xưa, Trần Bình An không ngờ mình sẽ phải ở lại nơi Kiếm khí Trường thành và không thể trở về quê hương trong thời gian dài. Người ta tưởng rằng chỉ cần vài năm nữa, mình sẽ có thể quay lại Bắc Cư Lô Châu và trở về Tông Thủy Long.

Lý Nguyên ban đầu muốn từ chối, vì số tiền đó không đáng kể gì. Nhưng khi nghĩ đến những quy tắc liên quan đến lễ nghi và thiên nhiên, anh đã đưa ra con số tổng quát và yêu cầu Trần Bình An phải chuẩn bị thêm mười viên Cốc Vũ Tiền nữa, đúng đủ không thiếu một viên nào. Trần Bình An liền đưa ngay hai mươi viên Cốc Vũ Tiền cho anh. Lý Nguyên hỏi liệu việc này sẽ kéo dài bao lâu, và Trần Bình An trả lời rằng khoảng một trăm năm.

Nếu có kiếp sau, nếu người đó sống đến tuổi già, thì có thể coi đó là cả một đời người. Vậy thì hoàn toàn có thể tính theo một trăm năm. Nếu ai đó có thể tái sinh và tiếp tục tu luyện trên núi, Trần Bình An cũng hy vọng sẽ có duyên gặp lại họ.

Trần Bình An lấy ra mười tấm Phù Lục màu vàng mà mình đã chuẩn bị sẵn từ lâu. Theo ghi chép trong “Đan Thư Chân Kí”, những tấm này cần được đốt đi hàng năm tại đạo trường Kim Lục Đạo.

Ban đầu, Lý Nguyên không quan tâm lắm đến chuyện này, nhưng khi nhận được chúng, anh lập tức thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt. Sau khi cất chúng vào tay áo, anh nhìn chằm chằm vào vị kiếm sĩ mặc áo xanh đó và nghĩ thầm: “Trần Bình An, tại sao ngươi lại làm như vậy?! Điều này sẽ làm giảm đi phúc khí của ngươi đấy! Hơn nữa, việc đốt một tấm phù hàng năm thì quá thường xuyên rồi… Điều này còn vi phạm nhiều quy tắc hơn cả những tu sĩ sống trên núi đâu. Nếu bạn… Ngươi đã Khoác Thân Ngọc Phục Cảnh rồi mà, ta thực sự muốn mắng ngươi là đã điên rồ mất rồi.”

Trần Bình An nhìn anh một cách long lanh và nói: “Ta chỉ mong rằng lòng thành sẽ mang lại kết quả tốt thôi.”

Lý Nguyên thở dài trong lòng và không khỏi tự hỏi: “Tại sao ta lại kết bạn với một người như ngươi nhỉ…”

Trần Bình An quay đầu nhìn ra ngoài cửa và cười nói: “Có lẽ trước khi chúng ta rời đi, đảo Phù Thủy sẽ còn phải tiếp đón khách một lần nữa đấy.”

Lý Nguyên gật đầu và nói: “Có lẽ là do người tên Shao Jingzhi đó; trong những việc tiếp đón khách và tổ chức các sự kiện như vậy, bà ấy quả thực dành nhiều công sức hơn so với Tông Chủ Bắc Tông, Sun Jie.”

Quả nhiên, Shao Jingzhi của Nam Tông cùng một bà lão cầm gậy đi lại đã đến thăm chủ nhân mới của đảo Phù Thủy.

Shao Jingzhi là một tu sĩ thuộc Ngọc Phục Cảnh, có phương pháp giữ gìn nhan sắc rất hiệu quả; bà trông giống như một phụ nữ trẻ tuổi, mặc bộ áo pháp thanh lịch, với hoa văn được thêu trên lớp vải lưới màu xanh đá, và tóc được buộc thành búi lỏng lẻo, trang điểm nhẹ nhàng.

Bà lão kia là một Nguyên Ấu Cảnh; theo thứ bậc, bà là cô ruột của Tông Chủ Sun Jie. Trước khi bước vào cửa, bà dừng lại một chút, vuốt ve mái tóc của mình bằng đôi bàn tay khô cằn… Đó chỉ là những động tác vô thức mà thôi.

Trần Bình An đã ra đón họ ở bậc thang ngoài cửa, mỉm cười và chào hỏi.

Shao Jingzhi đến để mang theo một món quà chúc mừng; người đã mua đảo Phù Thủy lại chính là một Tông Chủ đích thực… Điều này thực sự khiến bà rất ngạc nhiên, bởi vì trước đó, tại Tổ Sư Đường, Lý Nguyên đã nói rằng người bạn của mình là chủ của một tông phái trên núi, vì vậy theo lý thuyết thì Sun Jie và Shao Jingzhi lẽ ra phải đến đón họ ở bên kia sông Mù Nô Độ.

Khi biết rằng người này mới gia nhập tông phái không lâu, Shao Jingzhi liền tìm cơ hội đến thăm và tặng cho Tông Chủ Chen một vật linh thuộc hành thủy, có tên là “Mối”, hình dạng giống con muỗi nhưng trên núi lại được gọi là “Tiểu Mặc Giáo”. Vật này được nuôi trong một chiếc lồng tre được làm từ tre xanh thần sơn, xung quanh luôn ẩn trong làn sương mù. Trần Bình An đã từ chối một cách lịch sự, nhưng cuối cùng thì cũng không thể từ chối được.

Tuy nhiên, những món quà như thế này, ngày nay nhận, ngày mai tặng; qua lại như vậy, cũng giống như tiền mời trong các bữa tiệc cưới hỏi ở dưới núi thôi… Không thể nói ai được lợi hơn ai cả.

Chẳng hạn, nếu sau này Nam Tông của Thủy Long Tông có bất kỳ lễ hội nào, Trần Bình An và Lạc Bạc Sơn chắc chắn cũng sẽ phải thể hiện sự quan tâm của mình. Người ta có thể không cần phải đến, nhưng quà thì nhất định phải gửi đến. Vì vậy, điều thực sự mà cả hai bên nhận được chính là tình cảm gắn bó giữa các thành viên trong tông phái.

Trần Bình An và Shao Jingzhi thực sự không quen biết lắm, vì vậy họ chỉ trò chuyện một cách lịch sự mà thôi. Tuy nhiên, Shao Jingzhi rất giỏi trong việc tạo ra những cuộc trò chuyện, còn Trần Bình An cũng rất giỏi trong vi

Trong suốt buổi trò chuyện, Lý Nguyên chỉ lặp lại một câu: “Anh em Trần của tôi và Lưu Cảnh Long là những người bạn thân thiết nhất.” Shao Jingzhi mỉm cười gật đầu, nhưng trong lòng cô dâng trào biết bao cảm xúc. Liệu vị kiếm sĩ xa lạ kia, người đã cùng Lưu Cảnh Long đến hỏi han về Tông phái Kiếm Khóa Vân Tông trước đó, có phải chính là người đang đứng trước mắt mình không?

Shao Jingzhi ân hận vì món quà mình tặng quá nhẹ. Người phụ nữ già luôn im lặng kia, trong ánh mắt cô, không hề có bóng dáng của Tông Chủ Trần, mà chỉ có hình ảnh của Lý Nguyên – người vẫn giữ được vẻ ngoài trẻ trung mãi mãi.

Lần gặp lại sau bao năm xa cách, là tại nội địa của Tông phái Thủy Long Tổ Sư Đường. Lúc đó, Lý Nguyên tỏa ra ánh sáng vàng óng, đứng ở vị trí đầu tiên bên phải; khuôn mặt anh trẻ trung, nhưng ánh mắt lại đầy u sầu. Lần này, khi anh sử dụng sức mạnh của Đại Đỗ Thủy Vận, với bộ đồ đen, anh trở nên tràn đầy sức sống và oai phong. Đó chính là lợi ích của việc trở thành một vị công tước lớn, và còn được sự giúp đỡ trực tiếp từ vị đại giáo sư của một học viện Văn Miếu… Người phụ nữ già Nguyên Ấu này, người từ lâu đã không còn hy vọng vượt qua giới hạn của bản thân, nhưng khi chứng kiến cảnh tượng này, cô lại cảm thấy vui mừng hơn cả bản thân mình.

Khuôn mặt già nua, không còn đẹp đẽ nữa của người phụ nữ ấy, đôi mắt không còn long lanh nữa, vẫn ẩn chứa rất nhiều tâm sự. Giống như một bức thư tình chưa bao giờ được gửi đi… Từ khi cô còn là một thiếu nữ, cô đã bắt đầu viết nên những dòng đầu tiên, và cho đến khi trở thành một bà lão tóc bạc, cô vẫn không ngừng viết.

Không phải tất cả những tình cảm nam nữ trên đời này đều mang lại kết quả như mong đợi… Có thể chẳng có gì để thu hoạch sau khi gieo trồng, và chỉ một sơ suất nhỏ cũng có thể khiến trái tim trở nên hoang vu, chỉ toàn cỏ dại mọc um tùm… Nhưng dù sao thì, cỏ dại cũng không thể bị đốt cháy hết; khi gió xuân thổi qua, chúng lại mọc lên từ đầu.

Cuối cùng, Trần Bình An và Lý Nguyên đã đưa Shao Jingzhi cùng người phụ nữ già đến bến đò trên đảo. Sau khi họ lên thuyền phép và rời đi, Trần Bình An nhẹ nhàng hỏi: “Có câu chuyện gì để kể không?”

Lý Nguyên nhún vai đáp: “Chẳng có gì đáng kể cả.”

Hai người cùng đi về phía dinh thự, Lý Nguyên cười nói: “Cô không phiền tôi nói nhiều chứ?”

Trần Bình An lắc đầu: “Vài câu nói ngắn gọn ấy đã nói lên tất cả ý muốn, rất chuẩn xác.”

Lý Nguyên thở dài, đặt hai tay sau gáy và

Nếu không thì nếu anh ấy đến Đảo Bơi trước, với tính cách của Shao Jingzhi, chắc chắn sẽ không muốn quay lại đây nữa. Người phụ nữ này, dù có vẻ thông minh, nhưng thực ra cách suy nghĩ của cô ấy quá đơn giản; cô ấy chẳng bao giờ nghĩ đến những sự nhượng bộ và tâm tư tỉ mỉ mà Sun Jie đã bỏ ra trong những việc vặt vãi như vậy.”

Trần Bình An cười nói: “Vậy thì chúng ta đừng để Tông Chủ Sun phải chờ lâu nữa.”

Lý Nguyên thở dài và nói: “Khi trở thành Tông Chủ, việc giữ gìn danh tiếng là điều dễ hiểu, nhưng muốn thật sự thông cảm và chu đáo trong mọi việc thì không hề dễ dàng chút nào. Càng về sau, khi gia tộc ngày càng phát triển, việc này sẽ càng trở nên khó khăn hơn.”

Anh ấy đã chứng kiến Hội Phong Long từng bước trỗi dậy, rồi dần chia thành hai phe Nam và Bắc. Thực ra, Lý Nguyên không hề có tính cách lười biếng ngay từ đầu; ngược lại, anh ấy đã đóng vai trò quan trọng trong việc xây dựng Hội Phong Long. Chiếc ghế bên phải kia, Lý Nguyên hoàn toàn xứng đáng ngồi vào đó. Chỉ là theo thời gian, anh ấy dần trở nên ít quan tâm đến những chuyện không liên quan đến mình; ngay cả khi bị Hoàng Long Chân Nhân mắng là “đất sét không thể nâng đỡ được tường”, anh ấy cũng chấp nhận điều đó.

Trần Bình An gật đầu nói: “Đúng là như vậy.”

Lý Nguyên nói: “Trần Bình An, bạn nhất định không được để Lạc Bạc Sơn trở thành phiên bản thứ hai của Hội Phong Long đâu.”

Trần Bình An khoanh tay, đi chậm rãi bên bờ biển và cười nói: “Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Dù Lý Nguyên trông có vẻ giống với ông chủ nhà mình, Cảnh Thanh, nhưng thực ra họ rất khác nhau. Người kia chỉ là lười biếng mà thôi; trong lòng anh ta luôn rõ ràng về mọi chuyện. Còn người kia thì thực sự thiếu suy nghĩ.

Vì vậy, khi Lý Nguyên trở thành Quan Lang Hầu, chắc chắn sẽ ngày càng thành công và không bao giờ bị Lăng Nguyên Công Phủ của Shen Lin áp đảo. Nếu Trần Linh Quân đứng đầu, có lẽ hàng ngày họ sẽ tổ chức tiệc tùng liên miên, nhưng rồi đột nhiên một ngày nào đó họ sẽ nhận ra… à, hóa ra họ không còn tiền nữa!

Lý Nguyên cẩn thận hỏi: “Nếu vợ bạn là Ninh Diệu, vậy còn người đứng trong top mười người trẻ tuổi giỏi nhất thế giới, Trần Ẩn Quan ấy thì sao?”

Trần Bình An cười toe toét và nói: “Bạn đoán xem.”

Lý Nguyên đứng dậy, vỗ nhẹ vào vai Trần Bình An và cười nói: “Trần công tử, sao lại đau vậy?”

“Để tôi xoa dịu cho bạn nhé?”

Trần Bình An cau mặt nói: “Dám quá đáng! Hãy gọi Trần Sơn Chủ đến.”

Không kịp ngắm nhìn thêm Fushui Đảo lâu, Trần Bình An đã rời khỏi Long Cung Động Thiên.

Khi lên thuyền phù, Trần Bình An ngước nhìn lại hình bóng ấy – hình bóng được hình thành từ tinh hoa của những nghi lễ hàng năm tại Đền Thờ Jidu. Theo lời tiết lộ của Lý Liễu vào ngày hôm đó, hình bóng ấy thực chất là sản phẩm của sự tích tụ linh khí qua nhiều năm. Tuy nhiên, Lý Liễu không coi trọng điều này và chỉ đánh giá rằng “hình thức còn thô sơ, phương pháp thiếu chuẩn xác”; ông cũng nói rằng dù có được rèn luyện trong vạn năm, thứ đó vẫn không thể sánh bằng thành tựu của Trần Thuần An.

Trần Bình An hạ mắt xuống và nói với Ninh Diệu bằng suy nghĩ: “Trước đây tôi đã đề cập với Lưu Cảnh Long về một việc… Trong suốt nhiều năm qua, tại Bắc Cư Lỗ Châu, chưa hề có một ai thuộc phe kiếm sĩ __TERM031__ xuất hiện cả.”

Lẽ ra, ở nơi được mệnh danh là “Hào Nhan Cửu Châu”, nơi mà số lượng kiếm sĩ rất đông, thì lẽ ra phải có ít nhất một, thậm chí hai người thuộc phe kiếm sĩ __TERM031__ mới đúng.

Một trong những lý do quan trọng nhất chính là bởi vì các kiếm sĩ ở Bắc Cư Lỗ Châu đã đi đến __TERM004__; nhiều người trong số họ đã hy sinh trong chiến đấu, hoặc mất đi con đường tu luyện, hoặc bị thương nặng… Ví dụ như sư phụ của __TERM034__ – người từng là đệ tử cận thân của __TERM032__ tên là Hàn Hoài Tử; nếu ông ấy ở lại __TERM045__, thì chắc chắn sẽ có cơ hội trở thành một kiếm sĩ __TERM031__.

Dù ở đây có rất nhiều kiếm sĩ, nhưng rõ ràng vẫn còn những lý do khác khiến số lượng kiếm sĩ __TERM031__ ở Bắc Cư Lỗ Châu lại ít ỏi đến thế.

Ninh Diệu suy nghĩ một lát rồi nói: “Chắc hẳn __TERM082__ ở phía bắc đang có âm mưu gì đó… Có lẽ anh ta muốn trở thành một kiếm sĩ __TERM031__ với nền tảng vững chắc, muốn tạo nên một kỷ lục chưa từng có tại Bắc Cư Lỗ Châu, sau đó mới tiếp tục theo đuổi mục tiêu cao cả hơn…”

Thực ra, Ninh Diệu mỗi khi quyết tâm suy nghĩ kỹ lưỡng về một vấn đề nào đó, những ý kiến của cô ấy thường rất chính xác.

Trước đây, tôi đã nghe Bèi Tiền nói rằng Bạch Shàng và Từng đã nói một câu với phái Thanh Liêng Tông Hạ Tiểu Lương, tuyên bố rằng họ sẽ khiến Hạ Tiểu Lương không bao giờ có thể gia nhập Phi Thăng Cảnh. Người này chắc chắn không bao giờ nói những lời đe dọa hoặc gây sốc một cách vô cớ.

Người này đã Khai Tổ Lập Phái nhiều năm, lại trì trệ trong Tiên Nhân Cảnh suốt hàng trăm năm, nhưng vẫn chỉ chọn nhận một mình đệ tử chính thức. Nếu là tôi, chắc chắn đã coi Phi Thăng Cảnh như thứ thuộc về mình từ lâu rồi; vì vậy, tôi sẽ thà tự mình luyện kiếm để có được lợi ích lâu dài hơn, thay vì phải tốn công sức để lo liệu những việc phiền phức.

Vào những năm đầu, danh tiếng của Bạch Shàng tại Kiếm khí Trường thành không quá tốt, nhưng cũng không tồi; anh ta không phải là kiểu người luôn e ngại trong việc sử dụng kiếm. Lý do anh ta bỏ lỡ trận chiến lớn ở Kiếm khí Trường thành trước đây là vì mãi cho đến khi cuộc chiến tranh ở Man Hoang Thiên Hạ lan đến Lão Long Thành, anh ta mới cùng với Thiên Quân Tạ Thực đi đến Bảo Bình Châu. Có lẽ Bạch Shàng đang chờ đợi một cơ hội để vượt qua rào cản, sẵn lòng hy sinh tất cả danh tiếng của mình để ở lại Bắc Cự Lỗ Châu, chờ đợi một cơ hội thích hợp hơn.

Trần Bình An gật đầu, chìm vào suy nghĩ.

Ninh Diệu có vẻ hơi ngượng ngùng, nhưng vẫn nói thẳng ra: “Tôi đến Hồ Kiếm Bèo chỉ vì ở đó có Lý Thái cùng với hai người bạn quê hương là Trần Lý và Cao Ngô Thanh.”

Câu nói đó nghe có vẻ vô nghĩa, nhưng thực ra lại có ý nghĩa sâu sắc.

Trần Bình An tỉnh táo lại và cười nói: “Tôi hiểu rồi.”

Ninh Diệu cười và hỏi: “Anh không lẽ đang âm mưu trả thù cho Bèi Tiền đâu nhỉ?”

Trần Bình An ngạc nhiên và hỏi lại: “Tại sao lại nói như vậy?”

Ninh Diệu gật đầu và nói: “Hóa ra anh đang giả vờ không hiểu.”

Trần Bình An định ôm vai cô ấy, nhưng bị Ninh Diệu nhẹ nhàng đẩy ra và nhìn anh ta một cách gay gắt.

Khi trả lại con dấu bằng gỗ tại bến đò, nữ tu của phái Thủy Long Tông với nụ cười rạng rỡ đó đứng cùng với một tu sĩ của phái Bắc Tông, người có vẻ rất kính trọng, và họ đã trao đổi một số thông tin với Trần Bình An bằng cách giao tiếp bằng tâm linh.

Bên ngoài bến đò Mộc Nô Độ, ba người xuất hiện bên bờ con sông lớn: đó là Tông Chủ Tôn Kết, Nguyên Ấu Cảnh người phụ trách việc thờ cúng tại Vũ Linh Đình, và Bạch Bích – một đệ tử chính thức của ông.

Trần Bình An trước tiên đã gửi một thông điệp qua Phi Kiếm đến Phủ Thái Quạ, sau đó bay theo gió để gặp Tông Chủ Tôn Kết.

Trần Bình An thực ra nhận ra người nữ tu được Tông Chủ truyền thừa này; ông cũng biết rằng cô ta xuất thân từ một gia tộc quyền lực ở nước Phù Diêu. Lý do khiến ông nhớ mãi không phải vì chỉ gặp cô ta hai lần, mà bởi vì cô ta sở hữu một bộ trang sức được ban tặng bởi phái Thủy Long Tông gồm mười tám viên ngọc, cùng một cây đàn cổ có tên “Tán Tuyết”. Ngày xưa, tại khu di tích bí mật đó, Bạch Bích đã từng đối đầu gay gắt với Sơn Thanh thuộc Phủ Thái Quạ.

Nhưng Bạch Bích lại không nhận ra người “lão tu” từng ôm chặt một cây tre không buông tay vào ngày xưa.

Vật phẩm mà Tông Chủ Tôn Kết tặng là một cặp cá Ngư Sưu chỉ có thể tìm thấy ở các vùng đất cấm của phái Thủy Long Tông; loài cá này thực sự rất hiếm, xuất hiện mỗi trăm năm một lần. Quan Kiến Tôn Kết rất thành tâm, đã tặng ngay cả một cặp đôi, trong đó có cả cá đực và cá cái, điều này càng làm cho món quà trở nên quý giá hơn. Vì vậy, ngay cả Lý Nguyên cũng phải ngưỡng mộ ông; bởi vì nếu không cẩn thận, trên thế giới này không chỉ có phái Thủy Long Tông mới sản sinh ra cá Ngư Sưu mà thôi.

Vì vậy, Trần Bình An đã chủ động nói: “Tông Chủ Tôn Kết, nếu sau này có việc gì cần thiết, xin hãy nhớ gửi thông điệp qua Phi Kiếm đến Bảo Bình Châu; chúng tôi sẽ sẵn lòng giúp đỡ.”

Không chỉ vì món quà quý giá, mà Trần Bình An nói như vậy còn vì sự kiện lễ yến tại Long Cung Động Thiên.

Tôn Kết cúi đầu cảm ơn, sau đó không khỏi hỏi: “Có phải là nơi nằm bên cạnh Bào Vân Sơn?” Trước đó, tại hội trường thảo luận, Lý Nguyên chỉ nói rằng người này là một Tông Chủ, nhưng không đề cập đến việc ông ta có liên quan đến Cổng núi hay không.

Tuy nhiên, Tôn Kết cũng chỉ coi đó là lời nói lịch sự của vị Tông Chủ từ Biệt Châu, không quá tin tưởng; dù sao thì hai bên cũng không cùng nằm trên một lục địa. Các tu sĩ của phái Thủy Long Tông luôn hành xử theo quy tắc, không tạo thù oán với ai. Hơn nữa, bạn bè của phái Thủy Long Tông trên núi không chỉ có Phủ Bồng Binh Hồ và Đại Nguyên Sùng Hiển Thự mà thôi.

Trần Bình An cười và gật đầu: “Tôi có một số mối quan hệ riêng tư với Ngụy Sơn Quân; ông ấy đã giúp đỡ rất nhiều cho ngọn nú

Trong lòng Vũ Linh Đình bỗng nhiên hiểu ra tất cả: không lạ gì, hóa ra mình đã kết bạn với người được sự che chở của Đại Vương Bắc Sơn thuộc châu này rồi…

Người này xuất thân từ một nhà tu đạo dã man, nhưng lại là người được tôn thờ trong Tông Thủy Long; cho đến nay, ông ta vẫn không biết đệ tử chính thức của mình đã đi đâu, và càng không ngờ rằng người trước mặt mình lại biết rõ điều đó – thực ra, đệ tử đó đã đến Đại Hiền Đô Quan của Thế giới Thanh Minh…

Biểu cảm của Bèi Tiền có vẻ kỳ lạ. Có một việc mà đến nay, cô vẫn chưa dám nói với sư phụ một lời nào; ví dụ như cái biệt danh “Wei Yé You” của anh ta, rốt cuộc là từ đâu mà có…

Mi Lý Hạt cảm thấy buồn bã: sao người Lạc Bạc Sơn của mình lại không nổi tiếng bằng người Ngụy Sơn Quân chứ? Nhưng cô cũng rất vui mừng cho Ngụy Sơn Quân – danh tiếng của người ấy thật là lớn lao, đến nỗi ảnh hưởng cả đến Tông Thủy Long nữa…

Quyết định trở về nhà, Mi Lý Hạt sẽ phải nói chuyện với Ngụy Sơn Quân để cùng nhau vui vẻ… và ăn thêm nhiều hạt dưa nữa!

Sau đó, nhóm người tiếp tục lên đường đến Bãi Xương, nhưng trước khi đến Núi Mộc Y, Trần Bình An đã dẫn họ đi đường vòng, ghé thăm Chùa Nam Sơn ở cực nam của châu này. Trước khi vào chùa cúng bái, Trần Bình An yêu cầu Tiên tử tóc bạc đợi bên ngoài; người này gật đầu đồng ý – dù là với tư cách là một quan chức Phật giáo hay một Đầu Hoá Ngoại Thiên Ma, thì cũng không nên vào chùa cúng bái…

Chùa Nam Sơn có một con đường dẫn ra biển, và tại đó đứng sừng sững bức tượng Quán Thế Âm Bồ Tát…

Bèi Tiền mở chiếc thùng tre ra, đặt gậy đi bộ núi xuống đất, rồi quỳ xuống cúi đầu; Mi Lý Hạt cũng theo sau cô ấy làm như vậy…

Trần Bình An hai tay cầm hương, giơ cao lên trên đầu, nhắm mắt và cầu nguyện trong lòng…

Ninh Diệu cũng đã cầu nguyện một điều…

Sau đó, Trần Bình An còn trồng hai cây Bồ Đề tại một nơi có tên là Núi Diệu Kim…

Bên ngoài chùa Nam Sơn, Tiên tử tóc bạc ngước nhìn bức tượng Bồ Tát, do dự một lúc rồi cũng đóng mắt lại, chắp hai tay cầu phúc cho ai đó.

Hy vọng là vậy…

Vượt qua núi non, khung cảnh thật đẹp đẽ. Sau bao năm xa cách, người thân vẫn khỏe mạnh.

Đến chùa thắp hương, mong ước sẽ được thành hiện thực. Người con xa xứ, lại gặp đúng dịp lễ hội…

————

Hôm nay, bên ngoài các cửa hàng trên con hẻm Rồng, có vẻ như đã treo lên những tấm màn che mưa.

Vị lão đạo mù nằm trên quầy hàng, còn cậu bé mặc áo xanh đứng trên chiếc ghế nhỏ; hai người bạn thân này uống rượu và trò chuyện vui vẻ.

Ngày xưa, Bèi Tiền vẫn còn là một cô bé nhỏ, đang đi học ở trường tư thục; mỗi khi trời mưa, cô ấy thường dẫn Gạo hạt đi trên những bậc thang đẫm nước mưa, và tự gọi đó là “đi qua Rồng Môn”. Trần Linh Quân thấy việc đó rất ngây thơ, nên chỉ đi cùng họ một lần thôi.

Trong lúc trò chuyện, hai anh em bắt đầu nói về những khó khăn trong hành trình phiêu lưu của mình. Trần Linh Quân vỗ vỗ miệng và thốt lên: “Anh Kha, suốt cuộc đời tu luyện của mình, tôi may mắn có nhiều điều thuận lợi; tuy nhiên, khi đến thị trấn này, tôi đã gặp phải vài lần nguy hiểm lớn, suýt nữa thì bị đánh đến mức thiệt mạng. Nhìn lại bây giờ, dù tôi có gan dạ đến đâu, vẫn không khỏi run sợ.”

Chỉ cần dám mắng Nhậu Khuông trước mặt mọi người, dám vỗ vai Lục Trầm, dám thách thức ông Cui ở tầng hai của ngôi nhà Tre… tất cả những việc đó đều là những hành động dũng cảm! Chính ông Trần Đại cũng không muốn nói nhiều về chuyện đó.

Trần Linh Quân va đập cái chén rượu với Gia Thành rồi uống hết một cách ngon lành; sau đó anh ta giơ tay lên, hai ngón tay chạm vào nhau và nói: “May mắn thay, tôi có phúc đức sâu dày và cũng rất thông minh, nên mới luôn thoát khỏi những hiểm nguy. Nói thật lòng, nếu tôi không đủ thông minh một chút thôi, thì chắc chắn đã gặp rất nhiều rắc rối rồi.”

Không cần phải nghĩ nữa; chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi, trong một nơi đầy rẫy nguy hiểm như Bắc Nhạc Địa Giới này, chắc chắn tôi sẽ không còn cơ hội để “phiêu lưu” nữa đâu…

Trần Linh Quân giơ chén rượu lên và nói: “Những ngày hùng anh không cần nhắc đến nữa; những khát vọng và ý chí dũng cảm ấy đều đã thuộc về quá khứ rồi. Bây giờ, hai anh em chúng ta đều sống khá tốt; hãy cùng nâng ly mừng đi!”

Gia Thành cùng với Trần Linh Quân uống thêm một bát rượu nữa, nhận ra rằng các món ăn kèm rượu trên quầy đã gần hết, liền gọi đệ tử của mình là Ju Er đi vào bếp chuẩn bị thêm vài món nữa. Sau đó, vị lão đạo sư này không khỏi ngưỡng mộ và phát biểu: “Không ai nói về tầm cao hiện tại của Cảnh Thanh anh em chúng ta cả, chỉ nhắc đến tài chiến lược xuất chúng của anh ấy mà thôi. Tôi, người đã đi khắp các dãy núi và con sông trong giang hồ này, cũng chưa bao giờ thấy có ai giỏi đến thế. Nếu hỏi tại sao lại giỏi đến vậy ư? Ha, thật sự rất xuất sắc.”

Trần Linh Quân lập tức rót thêm một bát rượu cho Gia Thành và tiếp lời: “Tại sao lại giỏi đến vậy ạ? Anh cứ nói cho em nghe xem. Em này quá khiêm tốn, luôn tự coi thường bản thân mình. Cha em cũng khuyên em phải thay đổi, nhưng em vẫn không thể làm được, vì vậy em khó có thể nhận ra những điểm mạnh của mình.”

Gia Thành không cần phải suy nghĩ gì nhiều; những lời nói từ tận đáy lòng, chân thành và thực lòng, đã hòa quyện vào ly rượu rồi. Ông nhấp một ngụm rượu và bắt đầu nói: “Những người bình thường thì hoàn toàn không thể nhận ra những điểm tốt ấy; đó chính là sự xuất sắc được ẩn giấu sâu bên trong. Có câu ngạn ngữ nói rằng, những người thông minh nhất thường phải có vẻ ngoài ngốc nghếch; không thể để người khác chỉ nhìn qua là đã thấy họ thông minh, lanh lợi hay có nhiều mưu mô… Nhưng Cảnh Thanh anh em chúng ta thì khác. Bình thường anh ấy không hề bộc lộ điều đó, nhưng khi đối mặt với những tình huống quan trọng, tinh thần của một người đàn ông, sự khôn ngoan của một thiên sư, lòng trung thành của người trong giang hồ, và khí phách của một anh hùng… tất cả đều trào dâng lên một cách mãnh liệt, không ai có thể cản trở được, phải không?”

Trần Linh Quân gật đầu lia lịa: “Đúng vậy, đúng vậy!” Rồi anh ta cười ha hả và nói: “Chính vì Tào Thanh Lượng không biết cách nói chuyện, không phù hợp với phong cách của chúng ta, nên mới bị đày đến đảo Tong Ye Châu… Thật là đáng thương…”

Gia Thành cầm ly rượu trong tay, vuốt râu và gật đầu: “Chỉ có kiến thức mà không biết cách nói chuyện thì thật là không được. Cảnh Thanh anh em chúng ta, thực ra chuyện này cũng phải trách anh đấy… Khi ở trên núi, tại sao anh không trò chuyện nhiều hơn với cậu bé ấy nhỉ? Tào Thanh Lượng là một người có tài năng học thuật rất lớn; nếu không, cậu ấy cũng không thể trở thành học trò yêu quý của Sơn Chủ được. Điều mà cậu ấy thiếu chính là những kỹ năng sống mà sách vở không thể dạy được… Chen đệ, anh nghĩ sa

“À, nói như vậy thì quả là tôi có lỗi thật.”

“Vậy thì hai anh em chúng ta cứ tiếp tục đi thêm một chút nữa đi.”

Hai người đàn ông bên trong cửa hàng dường như lần nào uống rượu cũng có đủ lý do để trò chuyện; thật sự là độc đáo không ai sánh kịp.

Dưới mái hiên bên ngoài, Khương Thượng Chân mặc áo xanh dài, Thái Đông Sơn mặc áo choàng trắng tinh khôi, và còn có một cô gái tên là Hoa Đậu Phộng. Mặc dù ba người họ đều không lộ mặt ra ngoài, nhưng thực ra họ đã đứng ở bên ngoài và nghe họ trò chuyện bên trong từ lâu rồi.

Khương Thượng Chân ngưỡng mộ không ngớt: “Anh Jia ở con hẻm Rồng này, khi không nói gì thì giống như người không muốn bộc lộ bản thân; nhưng mỗi khi anh ấy bắt đầu nói chuyện, thì lại trở thành một người rất giỏi giao tiếp… Tôi thực sự phải thừa nhận sự xuất sắc của anh ấy.”

Thái Đông Sơn cười nói: “Khi chúng ta vào cửa hàng sau, Jia Lão Tiên Nhân sẽ càng giỏi giao tiếp hơn nữa đấy.”

Khương Thượng Chân nói: “Những người hiểu biết sâu sắc thường lại sống một cách không rõ ràng… Anh Jia này tuy mù mắt nhưng tâm trí lại sáng suốt; vì vậy anh ấy mới có thể sống một cách thoải mái và minh bạch.”

Thái Đông Sơn gật đầu, rồi cúi người xuống.

Chàng trai mặc áo trắng, với một nốt ruồi đỏ ở trán, nhìn ra bức màn mưa màu xám bên ngoài cửa hàng.

Khương Thượng Chân hỏi: “Thầy Chu và thầy Chủng, khi nào các ngài sẽ đạt được bước tiến trong tu luyện?”

Thái Đông Sơn lắc đầu, vươn tay đón những giọt mưa và nói: “Đều rất khó nói đấy…”

Cô gái Hoa Đậu Phộng, luôn đỡ ô cho Thái Đông Sơn, liếc nhìn người đàn ông trung niên tóc đã bạc phơ kia… Thật là một người kỳ lạ.

Anh ta có thể nói những lời vô tình nhưng lại đau lòng đến mức khiến người nghe chỉ mong mình có tấm lòng sâu sắc hơn… Cũng có lúc, trên đường đến đây, anh ta đã sử dụng những lời nói xúc phạm đối với một cô gái tình cờ gặp trên đường… Khi cô gái đó đi trên mặt nước, vừa đi vừa thổi sáo tre, anh ta đã hét lớn từ bên bờ hỏi liệu cô ấy có tên là Shan Shan hay không… Cô gái quay đầu lại, trông rất ngạc nhiên, rõ ràng không hiểu tại sao anh ta lại hỏi như vậy… Anh ta cười và nói: “Nếu cô không tên là Shan Shan, thì tại sao lại xuất hiện trên con đường đời tôi, đúng lúc tôi cần cô nhỉ?”

Hoa Đậu Phộng nhìn thấy rõ ràng… Người đàn ông đó chắc hẳn là một nữ tiên đang tu luyện trên núi… Cô ấy tức giận đến nỗi suýt nữa lao vào đánh anh ta… Nhưng sau khi hít một hơi

Kết quả là người đàn ông kia vẫn đang tự mình thở dài bên kia, khi cô ấy chạy đi, cô ấy hoảng loạn như con hươu lạc đường, trái tim tôi cũng như thể đang đập loạn xạ vậy.

Thái Đông Sơn Đứng dậy, bước qua ngưỡng cửa vào tiệm, hai ống tay trắng tinh bay phấp phới, cười ha hả nói: “Ôi trời, đang uống rượu đây này, không lẽ lại phá hỏng không khí vui vẻ của Lão Tiên Nhân chứ?”

Jia Lão Tiên Nhân rùng mình một cái, cúi đầu co ro, khuôn mặt già nua nhưng nụ cười rạng rỡ, cúi xuống xoa tay nói: “Thưa ông Cui, thưa Chủ tịch Zhou, các ngài đã đến rồi à? Thật tốt quá! Tôi Vừa rồi đang uống rượu mà còn thắc mắc không hiểu sao sáng nay khi xem lịch, lại báo có quý nhân sẽ đến!”

So với việc hai vị đại gia trong tiệm đang uống rượu và nói đùa, người đầu bếp già này lúc này đang ở trên núi Graysnow, nơi đang xây dựng một dinh thự lớn. Công việc đã bắt đầu từ lâu, và người đầu bếp này gần như hàng ngày đều đến đây, tham gia vào nhiều công việc khác nhau. Vì lúc này trời liên tục mưa, không thể tiếp tục công việc đầm đất, nên họ tạm thời dừng công việc. Lúc này, Châu Liệm đang ngồi dưới mái hiên, trò chuyện với một vị thầy thợ trên núi. Người này nhìn ra quảng trường chưa được hoàn thành bên cạnh và cười nói với Châu Liệm, người được cho là quản gia của Lạc Bạc Sơn: “Thưa ông Zhu, nếu tôi không nhìn nhầm, những kỹ thuật độc đáo của ông, chắc hẳn là được truyền down từ trong cung điện phải không?”

Trong cung điện dưới núi có những ngành nghề lớn, càng là những vương triều lớn thì càng tinh xảo, quy trình sản xuất cũng phức tạp hơn; còn các quốc gia nhỏ thì lại đơn giản hơn một chút.

Vị thầy thợ này sống nhờ vào những công việc như thế này; ông đã tham gia vào việc xây dựng thủ đô của Đại Lý, việc tái thiết khu vực Lão Long Thành ở phía nam, và còn có cả công việc xây dựng dinh thự trên một ngọn núi ở Vân Hà Sơn. Vì vậy, ông không hề xa lạ với những điều này. Việc kết hợp những điểm mạnh của nhiều người để không ngừng hoàn thiện là điều cần thiết, nhưng có nhiều điều mà ông chưa từng thấy trước đây, thậm chí còn là lần đầu tiên nghe về chúng, điều này thực sự rất lạ.

Châu Liệm cười nói: “So với những kỹ thuật trên núi của các bạn, những gì tôi biết được từ người khác về phong cách của các quan lại dưới núi này, thì chẳng đáng kể gì cả. Nói chung, chỉ là những điều giúp làm cho mọi thứ trở nên hoàn hảo hơn mà thôi. Ông Hong Lão Tiên Nhân không phiền lòng khi tôi đưa ra

Việc đập nén đất để làm nền móng trong thời gian gần đây, nếu nói một cách đơn giản thì cũng khá đơn giản; nhưng nếu không đơn giản thì lại vô cùng phức tạp. Và ông Chu ở Lạc Bạc Sơn đã chọn phương án phức tạp hơn. Không cần nói đến những phép thuật kỳ lạ, chỉ riêng việc sử dụng các loại đất khác nhau đã cần đến bảy hay tám lần: đất xám, đất sét, gạch vụn, sỏi… Các lớp đất này được xen kẽ lẫn nhau để vừa ngăn chặn sự ẩm ướt, vừa giúp kiềm chế sự sụt lún của công trình. Mỗi lớp đất đều được đập nén ba lần, sau đó độn đất vào để tạo độ xốp, khoan lỗ và lấp đầy chúng bằng vật liệu đặc biệt. Sau khi đập nén khô, lại tiến hành đập nện dưới nước, rồi đổ nước gạo nếp lên trên và tiếp tục đập nén cho đến khi chúng liền kết thành một khối vững chắc. Nhiều loại đất được sử dụng trong quá trình này thậm chí còn do chính Châu Liệm tự đi đào từ các ngon đồi khác nhau rồi pha trộn lại. Ngoài việc làm với đất, những công việc liên quan đến gỗ như dùng thanh mực để vẽ đường thẳng, dùng que tre để cắt đường, sử dụng vụn gỗ và các mối ghép… hay những công việc liên quan đến đá như đánh bóng những tảng đá lớn, cưa chúng thành từng miếng nhỏ… Có vẻ như không có việc gì mà Châu Liệm không thể làm được.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, việc một người có thể đảm nhận vai trò quản gia cho một gia đình Tông tự đầu Tiên và sở hữu những kỹ năng cần thiết cũng không hề quá khó tin.

Châu Liệm liếc nhìn một chàng trai trẻ ở xa – đó là Jiang Qu, người duy nhất trong số những tu sĩ __TERM077__ ở Lạc Bạc Sơn (ngoại trừ __TERM081__), và vì anh ta đến từ Kiếm khí Trường thành, nên mọi người trên núi đều rất lịch sự với anh ta. Sau khi nhận được một cuốn sách bí mật của giáo phái __TERM077__, chàng trai trẻ này muốn tập trung hoàn toàn vào việc tu luyện, nhưng __TERM068__ không cho phép anh ta làm vậy. Hầu như mỗi lần đến núi Graysnow, __TERM068__ đều mang theo Jiang Qu. Dần dần, Jiang Qu bắt đầu cảm thấy phiền lòng, nhưng __TERM068__ chỉ cười và nói với anh ta rằng nếu một người chỉ biết đóng cửa tu luyện một mình, thì họ thực sự chẳng hiểu gì về con đường tu luyện cả.

Dù là vì e ngại người quản gia này, hay vì chàng trai trẻ thực sự đã hiểu ra lý lẽ, sau đó anh ta không còn than phiền nữa, mà luôn sẵn lòng theo __TERM068__ đến đây để giám sát công việc và cũng sẵn lòng giúp đỡ.

Thấy cơn mưa dường như không có dấu hiệu ngừng, __TERM068__ liền cáo từ và cùng Jiang Qu xuống núi.

Hai người cùng cầm ô, đi bộ chậm rãi.

__TERM068__ với d

Dưới núi thì đúng vậy, nhưng trên núi thì không. Chỉ có tâm hồn rộng lớn như mặt đất mới có thể chứa đựng được mọi thứ. Vì vậy, những người có lòng dạ chân thành, tử tế, chính là những người đã hiểu và thực hành được đạo.”

Châu Liệm dừng bước lại, quay đầu lại.

Jiang Qu đi theo và cũng quay đầu nhìn theo.

Châu Liệm chỉ vào một mái nhà ở phía trên, “Phía sau đó là những tấm ngói trên mái nhà, chúng giống như những sợi dây nối liền đất đai với bầu trời.”

Jiang Qu, người chưa từng học hành gì ở quê nhà, thực ra không hiểu lắm, nhưng anh cảm nhận được sự kỳ vọng trong lời nói của Châu Liệm, vì vậy anh gật đầu nói: “Thầy Chu, sau này con sẽ suy nghĩ nhiều hơn về những lời này.”

Châu Liệm úp lòng bàn tay xuống, cười nói: “Nếu không dùng sức mạnh từ tâm hồn để cố gắng, mà chỉ vội vàng học theo phong thái của những người được coi là thần thánh, thì đó chính là đi sai hướng. Jiang Qu, nếu tiếp tục như vậy, con sẽ không thể thành công đâu, và cũng sẽ không bao giờ có thể bắt chước được họ.”

Jiang Qu im lặng, vẫn không hiểu, nhưng cũng không dám giả vờ hiểu.

Châu Liệm quay người lại và bắt đầu xuống núi, hỏi: “Con biết tại sao ta lại nói những điều này với con không?”

Jiang Qu trả lời: “Vì thầy không muốn con đi lạc hướng trên núi, và cuối cùng lại làm thất vọng ông Chen.”

Châu Liệm cười nói: “Lạc hướng ở đâu?”

Jiang Qu đáp: “Con không nên chỉ tập trung vào việc tu luyện Phép thuật tiên gia mà thôi.”

Châu Liệm không nhịn được mà cười lên.

Jiang Qu càng trở nên lo lắng hơn.

Châu Liệm mỉm cười nói: “Nếu các con mang theo Lạc Bạc Sơn và những vị quan ẩn danh của Kiếm khí Trường thành, họ sẽ không bao giờ khinh thường Jiang Qu hay Trương Gia Chân. Vậy tại sao Jiang Qu lại khinh thường Trương Gia Chân chứ?”

Trong khoảnh khắc đó, Jiang Qu đổ mồ hôi đầy người, bàn tay cầm ô trắng bệch đi vì căng thẳng. Anh rất muốn nói rằng mình không có ý đó, nhưng lại không dám nói ra.

Châu Liệm nói: “Sau này, con cứ từ từ sửa đổi lại thôi. Việc mắc sai lầm không phải là chuyện xảy ra trong chốc lát, và việc sửa sai cũng không thể thực hiện được trong một hai ngày.”

Jiang Qu gật đầu mạnh mẽ.

Châu Liệm nói với vẻ bình thản: “Hãy nhớ lấy, lên núi đã không dễ dàng, xuống núi còn khó khăn hơn nữa.”

Lưu Hiến Dương hôm nay đi cùng một cô gái có khuôn mặt tròn trịa; cô ấy mặc một chiếc váy bằng vải in hoa màu xanh. Theo quan điểm của Lưu Hiến Dương, cô ấy chẳng hề giống một cô gái làng quê, mà giống một thiếu nữ quý tộc hơn.

Hai người cùng nhau rời khỏi cửa hàng bên bờ sông và đến dinh thự của gia tộc Lưu Hiến Dương; họ nói rằng muốn cho cô ấy xem một thứ gì đó đặc biệt.

Vì trời đang mưa, cả hai đều đội mũ lá.

Shē Yuè, người đang dùng danh tính giả là Dư Thiên Nguyệt, sau khi Lưu Hiến Dương mở cửa, cô ấy đã tháo mũ lá ra và vung nhẹ nó bên ngoài cửa. Chưa kịp bước vào trong, cô ấy đã ngay lập tức nhìn thấy cái tủ được trang trí bằng các họa tiết hoa văn màu sắc; theo cách gọi thanh lịch ở đây, cái tủ đó được gọi là “bàn trưng bày cổ vật”.

Lưu Hiến Dương tháo mũ lá, tựa vào bàn và cười nói: “Năm xưa, khi Trần Bình An và Ninh Diệu đến đây, Ninh Diệu cũng có con mắt tinh tường lắm; cô ấy đã trực tiếp đề nghị mua cái tủ này với tôi… Tôi lúc đó sao lại đồng ý được chứ? Dù không có tiền, tôi cũng không nỡ bán nó đâu. Ninh Diệu ắt hẳn biết rồi đấy… Nói thật ra, tôi còn có thể được coi là “người mai mối” cho họ nữa đấy.”

Nhưng sự thật thì không phải như vậy. Năm xưa, Ninh Diệu chỉ nhắc nhở Lưu Hiến Dương rằng cái tủ đó không có giá trị lớn, nhưng đừng vội vàng bán đi bức bích họa được ghép từ đá màu vàng óng ánh kia. Lúc đó, Lưu Hiến Dương không mấy quan tâm đến điều đó.

Theo suy đoán của Trần Bình An, bức bích họa này có lẽ do tổ tiên của gia đình Lưu Hiến Dương tạo ra; họ đã chọn những viên đá màu vàng óng ánh từ dòng suối năm xưa, nghiền nhỏ chúng và dán chúng lại với nhau, cuối cùng tạo thành hình ảnh của một cây nguyệt quế màu vàng dưới ánh trăng tròn.

Lưu Hiến Dương nhìn cô gái rồi lại nhìn bức bích họa, tự mình nói: “Thật là một sự kết hợp hoàn hảo…”

Shē Yuè cầm mũ lá trong tay, nhìn chằm chằm vào bức bích họa, dường như không hề nghe thấy lời nói của Lưu Hiến Dương.

Cô quay đầu hỏi: “Phải chăng khi Trần Bình An trở về, các người sẽ sớm lên đường đến Chính Dương Sơn phải không?”

Lưu Hiến Dương gật đầu. Với cô nàng Thác Nguyệt này, việc này đã được nói rõ từ trước, không có gì cần phải giấu giếm cả; thậm chí cả chuyện luyện kiếm trong mơ, Lưu Hiến Dương cũng đã kể cho cô nghe.

Thực ra, Thác Nguyệt chỉ nghe và tin theo những gì được nói mà thôi. Lưu Hiến Dương đã nói rằng cô chỉ nghe qua là biết, không đi sâu vào tìm hiểu về việc luyện kiếm ở Chính Dương Sơn. Nhưng đối với vấn đề này, Thác Nguyệt thực sự rất quan tâm.

Cô hỏi: “Khả năng chiến thắng cao không?”

Lưu Hiến Dương vuốt vuốt cằm và nói: “Nghe nói vị Đại tổ Di chuyển Núi ấy lại tiến thêm một bậc.”

Thác Nguyệt ngẩn người. Cô được người ta đưa đến thị trấn này một cách bất ngờ, nhưng cô rất e ngại về hòn đảo Bảo Bình nhỏ bé này – nơi đã có thể chặn đứng được Văn Hải Châu Mật và đội quân man rợ. Đặc biệt là khi nghe đến cái tên “Đại tổ”, cô không khỏi tò mò và hỏi: “Phi Thăng Cảnh à?”

Lưu Hiến Dương ngập ngừng một lúc lâu.

Anh nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì các bạn phải cẩn thận thật đấy.”

Lưu Hiến Dương cười và gật đầu: “Được rồi.”

————

Bên phía Lâu đài Cánh Chim Rực, họ nhận được một thông điệp được gửi qua Phi Kiếm từ Mộc Nô Độ của Tông Thủy Long. Vị Trần Sơn Chủ đó viết trong thư rằng họ đã tìm được ba vị khách quý có tên tuổi: đó là Yuan Ling Điện thuộc Phong Sơn, Yang Hậu Giác của Cung Vân Tiêu thuộc Chính Thần Sở, và Vinh Xương – một kiếm sĩ sống ở Hồ Kiếm Bèo.

Một người được coi là thiên nhân ở Bắc Cù Lỗ Châu, một vị lão sư cấp hai phụ trách công việc hàng ngày của Chính Thần Sở và Cung Vân Tiêu, và một kiếm sĩ Nguyên Ấu Cảnh được cho là sắp tiến thêm một bậc.

Khi Sun Qing và đệ tử Liu Guibao vừa trở về núi, sau khi đọc xong thư, Sun Qing nhìn về phía Vũ Phong và hỏi một cách nghi ngờ: “Chẳng lẽ anh đã dùng ‘kế hoạch mỹ nhân’ để thuyết phục Trần Sơn Chủ sao?”

Nếu không, tại sao Trần Bình An lại phải tổ chức một cuộc lớn lao như vậy, như thể đang mời các vị khách quý đến cho núi của mình vậy… Chỉ trong một lần, Lâu đài Cánh Chim Rực đã nhận được đến ba người lớn có uy tín như vậy. Thật không phải ai cũng có thể mời được họ… Từ nay trở đi, với ba vị khách quý này, các tu sĩ của Lâu đài Cánh Chim Rực chắc chắn sẽ trở nên mạnh mẽ hơn nhiều ở Bắc Cù Lỗ Châu, phải không?

Vũ Phong cười nói: “Có Ninh Kiếm Tiên ở đây, làm sao tôi dám dùng mưu kế gợi dâm chứ?”

Chiếc ấm trà mà Ninh Diệu đã sử dụng khi tiếp khách ở quán trà trước đó, Vũ Phong đã cất giữ lại; thấy có điều gì đó không ổn, anh ta liền thu dọn cả chiếc ấm mà Trần Sơn Chủ đã dùng nữa, nhưng vẫn cảm thấy không yên tâm, nên cuối cùng anh ta quyết định thu hồi tất cả các chiếc ấm mà những vị khách trước đó đã sử dụng.

Tôn Thanh tiếc nuối nói: “Biết trước thì đừng ra ngoài rồi, lỡ mất dịp gặp Ninh Kiếm Tiên.”

Lưu Quý Bảo thở dài, ánh mắt đầy oán hận nhìn về phía sư phụ của mình: “Thật là một cơ hội hiếm có… Biết trước thì đừng đi cùng ngươi gặp ông Lưu đâu.”

Vũ Phong cười không nói gì; các ngươi là sư đệ lo lắng cho nhau, còn tôi thì vui vẻ thôi.

Khi đến Bì Ma Tông, tại một căn nhà quen thuộc ở núi Mộc Y, họ gặp được Trúc Quán – người đã từ bỏ chức vụ của mình – cùng với Đỗ Văn Tư và Bàng Lan Tịch**, hai người mà gia đình họ đang hỗ trợ.

Vị tiên sĩ Guốc Trì này, sau khi biết rằng người phụ nữ mang kiếm kia chính là Ninh Diệu, liền vỗ bàn cười lớn: “Cả tuổi tác cao lẫn vẻ đẹp, thật may mắn là tôi không đẹp lắm, nếu không thì tôi sẽ ghen tị lắm đấy.”

Chuyện Ninh Diệu bay lên thiên đường cùng thanh kiếm, các tổ chức hàng đầu ở Trung Thổ đều biết đến; và một trong số những tổ chức đó chính là tổ chức lớn ở Bì Ma Tông.

__TERM017__ vừa muốn cười, nhưng ngay lập tức lại không thể cười nổi nữa.

Bởi vì __TERM088__ vừa uống một ngụm rượu lớn, rồi cười mắng: “Có vài kẻ không biết xấu hổ ở đây… Chỉ vì lần trước họ đã cùng __TERM017__ phối hợp để bắt giữ Cao Thừa, mà họ đã hoang tưởng, đi khắp nơi nói rằng tôi và __TERM017__ có quan hệ gì đó… __TERM066~, đừng nghĩ lung tung nhé… Chuyện đó hoàn toàn không có đâu! Tôi chẳng thèm để ý đến những người học giả nhạy cảm như __TERM017__… Và __TERM017__ cũng chẳng thèm để ý đến một người phụ nữ như tôi đâu!”

__TERM066__ chỉ mỉm cười, không gật đầu hay lắc đầu.

Đỗ Dục cười đau khổ, những kẻ thích thú trước nỗi đau người khác thật là đáng ghét. Anh gục đầu xuống bàn, vung tay đập mạnh vào mặt bàn.

Gạo hạt gãi gào má, lấy hết can đảm nói: “Dì Trúc ơi, chàng trai tốt bụng của em ấy không phải loại người sẽ thích ai chỉ vì họ đẹp đâu. Dù họ đẹp hay xấu, anh ấy cũng chẳng quan tâm đến điều đó.”

Trần Bình An cảm thấy như được giải tỏa gánh nặng.

Sau đó, mọi người cùng nhau lên con tàu qua đại dương để đi vòng quanh một nửa lãnh thổ Bắc Cự Lô Châu và trở lại Bảo Bình Châu.

Vào buổi tối hôm đó, Trần Bình An tựa người vào lan can, trong tâm trạng yên bình, từ từ uống rượu. Ánh trăng sáng ngời, ánh sáng ấy đã chiếu qua biết bao vị thánh hiền, nhà văn, kiếm sĩ hào hiệp, cũng như những người học trò bên cửa sổ, những người phụ nữ xinh đẹp, những người lái thuyền trên mặt nước, những người hái củi trên núi, những vị hoàng đế và tướng lĩnh không thể ngủ được vào ban đêm… Ánh sáng ấy cũng chiếu qua những ngôi nhà cao cửa vòm, những bờ ruộng thấp, những ngôi mộ, những chợ đèn lễ hội Nguyên Tiêu, những tờ giấy vàng trong lễ Tết Thanh Minh, những chiếc bánh trung thu, những câu đối Tết… Và cả những ngọn núi xanh biếc, những bông hoa vàng rực rỡ sau hàng nghìn năm…

Ninh Diệu đến bên cạnh Trần Bình An, đặt hộp kiếm lên bàn, cùng anh tựa người vào lan can mà suy tư. Cô dường như chẳng cần phải suy nghĩ gì thêm.

Trần Bình An quay đầu lại, nhìn những lông mi của cô một cách yên bình.

Ninh Diệu có vẻ như không hề nhận ra anh đang nhìn mình.

Bên ngoài con tàu, nước và trăng hòa quyện thành một màu duy nhất; trên tàu, người phụ nữ da trắng mịn màng, má đỏ hồng, giống như màu son đỏ trên những chiếc bát trắng nhỏ trong xưởng sản xuất gốm sứ.

Khi Ninh Diệu quay đầu lại, anh đã ngủ thiếp đi.

Lần sau khi đến thăm Bắc Cự Lô Châu, nếu không vội vàng trở về nhà như lần này, Trần Bình An có lẽ sẽ đến thăm nhiều nơi hơn nữa: như cung điện Quỷ Phủ nơi Đỗ Dục sống, để nghe những câu chuyện thú vị về giang hồ; đến hồ Thanh Yên bên cạnh Thành phố Tuân; đến đền Thành Hoàng ở một huyện nào đó của nước Phù Diệu, để chứng kiến cảnh Thành Hoàng tiến hành phiên xét xử ban đêm; đến ngôi đền bên bờ sông nơi có những cây bách ngàn năm tuổi, Trần Bình An cũng đã từng viết câu thơ: “Gió mát trăng sáng lay động cành cây, ngỡ như ánh sáng của thanh kiếm của vị kiếm sĩ hào hiệp.”

Anh cũng muốn đến k