Ba người rời đi, chỉ còn lại một người ngoại đạo của phái Sơn Hải Tông, đứng một mình bên vách đá nhìn ra xa xôi.

Tại nơi giao nhau giữa vách đá và biển, xung quanh là cảnh sắc núi non và mặt nước hòa vào nhau; người du khách mặc áo xanh, đeo kiếm, thong dong dưới làn gió mát và ánh trăng sáng.

Trong lịch sử, phái Sơn Hải Tông đã từng thay đổi tên của mình, chỉ thay đổi một chữ thôi: từ “hà” thành “hải”. Nhưng những tu sĩ già ở Trung Thổ vẫn quen gọi nó là phái Sơn Hà Tông.

Thật đáng tiếc là hôm nay không gặp được nữ tổ sư kia; nghe nói bà ấy là đệ tử của Tông Chủ Na Lan Tiên Hiệu… Nếu không thì có lẽ sẽ biết được bà ấy thích anh huynh nào hơn.

Dù là thích Thái Triệu, hay thích bất kỳ anh huynh nào khác, có lẽ đều là những lựa chọn tốt.

Trần Bình An đứng dậy, chờ đợi con thuyền đêm đến. Chỉ trong vòng một khoảng thời gian ngắn nữa là có thể lên thuyền.

Bên vách đá, người đàn ông mặc áo xanh đứng đơn độc.

Nhớ lại lời nói trước đây của Lễ Thánh, Trần Bình An để suy nghĩ trôi đi, những ý tưởng lộn xộn hiện lên rồi biến mất, như những gợn sóng lan trên mặt hồ tâm hồn.

Đọc sách không biết việc học Phật là khó khăn đến thế nào; thường thì những điều dễ hiểu mới khiến người ta coi thường.

Nhớ lại bụi hoa phượng sen trước cửa nhà Lưu Hiến Dương; một lần trận mưa lớn, tất cả các con kênh trong thị trấn đều bị ngập lụt và cuốn trôi những bụi hoa đó đi. Trần Bình An cảm thấy rất tiếc, trong khi Lưu Hiến Dương – người chủ nhà – lại không hề buồn lòng, nói rằng mất rồi thì thôi… Còn Cố Can thì lại rất tiếc nuối; trên đường về nhà, anh ấy liên tục trách móc Trần Bình An, nói rằng nếu biết trước thì thà chuyển nhà đến nhà anh ấy luôn còn hơn… Biết đâu bây giờ những bụi hoa đó vẫn đang nở rộ đẹp đẽ.

Nghĩ đến cô gái mặc áo len, có khuôn mặt tròn và cái tên giả là Dư Thiên Nguyệt, Trần Bình An tự nhiên liên tưởng đến chiếc tủ cổ truyền trong nhà tổ của Lưu Hiến Dương… Chiếc tủ đó được chế tác rất tinh xảo, trang trí bằng họa tiết hoa lá màu sắc; phía sau tủ có khắc hình một cây quế vàng đầy hoa, trên cành treo một vầng trăng tròn. Trần Bình An không hiểu tại sao những chuyện này lại xảy ra… Liệu có phải đó là duyên phận, khiến Lưu Hiến Dương và Dư Thiên Nguyệt, dù cách xa nhau hàng ngàn dặm, vẫn phải đến với nhau? Hy vọng họ sẽ mãi mãi bên nhau, kết duyên viên mãn.

Bạch Đế Thành Tại nơi có tên là Yến Ngỗ Châu, Hàn Tiểu Sắc đã mua được một vật báu quý dành cho những người tu luyện thuộc phe Quỷ Tu. Khi nghe tin này tại khu rừng Công Đức, cô ấy không còn thường xuyên hỏi ông Hồi Bình về tình hình mua bán các vật phẩm đó nữa.

Còn cuộc đời của chính cô ấy thì không thể bị cản trở bởi những con suối lũ lụt nữa.

Bất ngờ, cô ấy quay đầu lại và tự hỏi: Mình có phải chưa bao giờ đến nơi luyện kiếm ngoài thiên giới, hay vừa mới trở lại nơi này?

Người phụ nữ mặc áo trắng đứng đó, dựa vào thanh kiếm bằng một tay và nhìn ra xa, cười nói: “Chỉ trong chốc lát, mười nghìn năm đã trôi qua… và lại mười nghìn năm nữa.”

Trần Bình An gật đầu: “Cứ như thế, chỉ trong chớp mắt, mình đã từ năm tuổi trở thành bốn mươi mốt tuổi.”

Cô ấy hỏi: “Chủ nhân có biết không, nơi này từng là điểm rơi của một phép thuật rất quan trọng?”

Trần Bình An lắc đầu: “Không rõ lắm… Trong các hồ sơ Bí Thủ Hành Cung không thấy ghi chép gì, và cả ông Hồi Bình lẫn các sư huynh cũng chưa từng đề cập đến điều này.”

Cô ấy kể cho Trần Bình An nghe về sự thật đã bị lãng quên từ lâu: Nơi này, thuộc về phái Sơn Hải Tông, thực chất là di tích của một chiến trường thời cổ đại. Đây chính là nơi kết thúc của cuộc chiến tranh khốc liệt đó; do đó, nơi đây chứa đựng vô số nguồn năng lượng thiêng liêng và phép thuật. Những phép thuật này đã rơi xuống thế gian, tạo nên những cơ hội tuyệt vời cho những người tu luyện sau này.

Tuy nhiên, thông tin về điều này không được ghi chép nhiều ở nơi Văn Miếu, và chỉ những vị hiền triết được cử đến đây để thờ cúng mới được phép tiếp cận những tài liệu đó. Vì vậy, ngay cả các hiệu trưởng của các học viện cũng có thể không biết điều này.

Cô ấy cười nói: “Nơi đó, ở Thế Giới Ngũ Sắc, chắc chắn sẽ xuất hiện một người có duyên phú đặc biệt, người có thể vượt trội hơn tất cả… Dù sao thì cũng chắc chắn không phải là một người tu luyện kiếm. Người đó sẽ gặp phải những cuộc đối đầu lớn lao… Vì vậy, Ninh Diệu không nên xem thường điều này. Đừng nghĩ rằng chỉ vì đã trở thành một người tu luyện kiếm, mình sẽ mãi mãi an toàn. Ở Thế Giới Ngũ Sắc, không ai có thể luôn luôn chiến thắng được.”

Trần Bình An hỏi: “Liệu người đó có phải là một trong những người may mắn nhất của Thế Giới Ngũ Sắc không?”

“Các thế lực thuộc giáo phái Đạo Môn, bao gồm cả Bạch Ngọc Kinh, có lẽ là những người có cơ hội nhận được người này nhiều nhất phải không?”

Dù thật sự có người đó tồn tại, dù đó là Ninh Diệu hay Trần Bình An… hay thậm chí một thành phố Phi Thăng Thành nào đó… dù họ biết trước về bí mật thiên địa này, họ cũng sẽ không thực hiện những kế hoạch phức tạp, dựa vào sự biến hóa của âm dương để suy luận và loại bỏ mọi trở ngại.

Cô gật đầu: “Theo nhìn nhận hiện tại, các giáo phái Đạo Môn có khả năng cao hơn. Nhưng ai sẽ giành được người này thì vẫn chưa thể đoán trước được. Con người và thần linh sống cùng nhau, những điều kỳ lạ và đa dạng tồn tại xung quanh… Hiện tại, vận mệnh vẫn còn u ám và không rõ ràng. Vì vậy, những cơ hội lớn khác cụ thể là gì thì vẫn chưa thể nói trước được. Có thể đó là những điều kiện thiên thời biến thành những thứ cụ thể; ai giành được chúng thì sẽ nhận được sự bảo hộ từ những con đường lớn của thiên địa… Hoặc có thể là những lợi thế địa lý – chẳng hạn như một địa điểm Bạch Dã mà ngay cả ông già học giả kia cũng chưa từng phát hiện ra, một nơi có thể hỗ trợ sự tu luyện của một đại sư Thập Tứ Cảnh. Dù sao đi nữa, việc Ninh Diệu đã giết chết vị thần có một mắt kia cũng coi như là đã giành được một trong những cơ hội đó rồi… Ít nhất là trong vài trăm năm tới, anh ta sẽ giữ vững vị trí số một thế giới… Nên anh ta nên biết ăn nói. Trong thời gian đó, nếu cô ấy vẫn không thể tiến triển trong tu luyện và để người khác chiếm lấy danh hiệu số một, thì cũng đừng trách ai khác.”

Cô cười nói: “Vị tiểu huynh đó, chẳng bao giờ nói những điều này với chủ nhân à?”

Trần Bình An lắc đầu: “Lễ Thánh không bàn về những chuyện này, tôi cũng không dám hỏi thêm.”

Cô nói: “Thật là đúng là tính cách của tiểu huynh đó… Không hào phóng chút nào…”

Tên “tiểu huynh” này ban đầu là do Bạch Trạch đặt cho Lễ Thánh. Chỉ những đạo sĩ thực sự am hiểu về lịch sử và triết lý mới xứng đáng được gọi như vậy… Chẳng hạn như cô ở bên cạnh Trần Bình An… hay Từng– một trong năm vị cao quý nhất của Thiên Đình, người sử dụng kiếm…

Trần Bình An thông minh khi chuyển đổi chủ đề: “Người mặc áo giáp kia đã bị bạn giết chết ở ngoài thiên đường, hoàn toàn biến mất… Một phần lý do có lẽ là bởi vì trong di tích của Thiên Đình đã xuất hiện một người mặc áo giáp mới…”

Nói một cách dễ hiểu hơn, những vị thần cấp cao càng thì, mỗi người đều có vị trí ri

Chiếc kiếm Bản Mệnh Phi Kiếm của anh ta, với ánh sáng Âm Trường Hà kỳ diệu đến mức khiến người sử dụng nó trở nên lý tưởng để đảm nhận vai trò của người mặc áo giáp mới.

Những lời này, Trần Bình An không hề sử dụng bất kỳ thủ thuật nào, cũng chẳng dùng tâm linh để giao tiếp; cô chỉ nói ra những gì mình muốn nói một cách trực tiếp.

Với sự hiện diện của cô ấy ở đây, ai dám xâm phạm nơi này chứ?

Cô ấy gật đầu nhẹ, vỗ nhẹ lên chuôi kiếm và nói: “Đúng là như vậy... Chu Mật đã tạo ra những ảnh hưởng xấu, khiến vị trí thần thánh của người bạn cũ của tôi trở nên không ổn định. Thêm vào đó, việc anh ta từng tấn công Hao Ran và đối đầu gay gắt với Lễ Thánh cũng ảnh hưởng đến sức mạnh chiến đấu của anh ta. Nhưng những điều đó không phải là lý do thực sự khiến tôi giết anh ta. Sức tấn công của anh ta không bằng tôi, nhưng về mặt phòng thủ, anh ta thực sự là bất khả chiến bại. Dù tôi đánh xuống, những mảnh vỡ cơ thể bằng vàng của anh ta vẫn có thể tạo thành những dải ngân hà rực rỡ... Nhưng để giết chết anh ta thực sự rất khó; trừ khi tôi tiếp tục truy đuổi anh ta hàng ngàn năm trời... Tôi không có đủ kiên nhẫn để làm điều đó.”

Thực tế, sau một trận chiến, ở xa xôi ngoài kia, quả thực đã xuất hiện một dải ngân hà vàng óng ánh, trải dài hàng chục triệu dặm.

Ý của cô ấy là, có lẽ chính người mặc áo giáp đó đã tự tìm cái chết, và cuối cùng đã tự nguyện nhường lại vị trí thần thánh cao quý đó cho Lý Chân... Hay nói chính xác hơn, là cho Chu Mật.

Nếu người cầm kiếm và Lễ Thánh không thể ngăn cản người mặc áo giáp trở về quê hương và tái nhập vào di tích cũ của thiên đường, với bản chất của Chu Mật, có lẽ số phận của Lý Chân sẽ không mấy tốt đẹp.

Trần Bình An nhẹ nhàng hỏi: “Nếu buộc phải tự tay giết chết người mặc áo giáp, em có buồn không?”

Người cầm kiếm và người mặc áo giáp đã cùng nhau chiến đấu suốt vạn năm; như cô ấy đã nói, họ thực sự là những người bạn cũ.

Cô ấy lắc đầu và giải thích: “Không buồn đâu. Khi cơ thể được làm bằng vàng, đó chính là ngục tù. Đối với các vị thần cấp thấp, cơ thể bằng vàng sẽ tan biến trong ánh sáng Âm Trường Hà; còn đối với các vị thần cấp cao, khi họ qua đời, đó chính là sự giải thoát hoàn toàn – cả thể xác lẫn tâm hồn đều được tự do. Điều đáng thương của các vị thần cũ là hành động và suy nghĩ của họ luôn phải tuân theo những quy tắc cũ đã định sẵn; theo thời gian, điều đó thực sự

Trần Bình An lấy ra Dưỡng Kiếm Hồ, uống một ngụm rượu rồi thì thầm: “Có thể hiểu như này không? So với các vị thần linh, con người có thể mắc sai lầm và cũng có thể sửa chữa chúng; vậy thì đạo đức chính là một loại tự do trong tâm hồn chúng ta phải không?”

Nàng cười nói: “Nếu có thể suy nghĩ như vậy, thì đó đã là một dạng tự do rồi.”

Trần Bình An vừa định nói gì đó thì nàng giơ cao thanh kiếm lên và nói: “Lần này thì thật sự đi rồi…”

Bóng dáng cao lớn của người phụ nữ mặc áo trắng biến thành hàng ngàn tia sáng trắng như tuyết, lan tỏa khắp nơi, bất chấp các phòng bị phép thuật của phái Sơn Hải Tông, cuối cùng lại hội tụ lại thành hình dáng ban đầu và nhìn xuống thế gian phía dưới.

Trần Bình An lặng lẽ ghi nhớ những quỹ đạo phức tạp của những tia sáng đó, sau đó đeo lại Dưỡng Kiếm Hồ vào thắt lưng, ngẩng đầu lên và vẫy tay chào tạm biệt.

Ngay lập tức sau đó, Trần Bình An điều khiển những tia kiếm trong lòng mình, niệm chú, và cơ thể mình lập tức biến thành hàng trăm tia sáng kiếm, giống như một đóa sen xanh nở ra bên bờ vách đá, rồi lan tỏa ra biển cả phía xa.

Cuối cùng, những tia kiếm đó đâm trực tiếp vào bức tường phòng bị của phái Sơn Hải Tông, như thể va phải tường vậy; chúng rung chuyển một chút rồi hợp nhất lại thành hình dáng con người và lao thẳng xuống biển.

Ở phía xa, tại một tòa lâu đài của phái Sơn Hải Tông, Na Lan Tiên Thu, người đang cầm ống thuốc, thổi ra một làn khói và ngạc nhiên nói: “Đúng là một kỹ thuật ẩn thân tuyệt vời!”

Nàng vẫy tay và mở phong bị phép thuật của bức tường đó. Một người mặc áo xanh nhảy ra khỏi mặt nước, nhưng thay vì bay đi trên gió, nàng lại bơi nhanh về phía trước.

Chiếc thuyền buôn đêm ở phía xa bắt đầu hiện ra; Trần Bình An nhẹ nhàng nhảy lên mũi thuyền, và khi hai chân chạm đất, nàng đã đứng ở một thành phố lạ.

Trần Bình An đứng dưới mái nhà, nhìn chăm chú vào con đường đông đúc phía trước, thấy có một sân đấu, trên sân có hai người thuộc giới giang hồ đang ký vào biên bản cam kết sống chết. Một trong hai người đó, người đàn ông mạnh mẽ, viết tên mình một cách hùng hổ đến mức có lẽ chính anh ta cũng không nhận ra được chữ viết của mình; sau đó anh ta vung mạnh cây bút xuống đất. Người đọc biên bản đó vội vàng nhặt up cây bút lên và lẩm bẩm chửi rủa…

Bốn người khác đang đứng ở tầng hai của một quán rượu, ngồi xem những người giang hồ đó đấu. Còn Ninh Diệu và Bèi Tiền thì may mắn hơn, chỉ cần đứng bên cửa sổ là được

Khi Trần Bình An xuất hiện tại thành phố này, Ninh Diệu đã quay đầu nhìn về phía người đàn ông mặc áo xanh, cầm kiếm trên đường. Trần Bình An vẫy tay, bảo họ cứ đứng yên tại chỗ, mình sẽ đi tìm họ. Khi lên tầng hai của quán rượu, Trần Bình An thấy rằng những chiếc bàn bên cạnh bàn của Ninh Diệu đều có những chàng trai trẻ tuổi tự cho mình là phong lưu, những công tử nhà giàu; họ không hề quan tâm đến cuộc thi đấu trên võ đài, mà chỉ đang nói chuyện vui vẻ, kể về những câu chuyện về các bậc cao thủ trong giang hồ. Ý định thực sự của họ không phải là uống rượu, mà là nói về những bậc thầy nổi tiếng, những người sống ẩn dật trong giang hồ… và luôn không quên nhắc đến bản thân mình hoặc sư phụ của mình – chỉ vì họ may mắn được cùng nhau uống rượu, hoặc từng được một vị kiếm sĩ nào đó chỉ dạy. Ninh Diệu quay lại chỗ ngồi ban đầu, cười và gật đầu với sư phụ mình; còn Xiaomi Li thì thấy Sơn Chủ và mỉm cười; trong khi đó, Tiên tử tóc bạc nhìn thấy vị tổ tiên ẩn dật và bắt đầu rơi nước mắt. Trần Bình An muốn ngồi cạnh Ninh Diệu, nhưng Xiaomi Li đã nhường chỗ trên ghế dài cho anh ta; Tiên tử tóc bạc vì vậy đã lau chùi chiếc áo của mình bằng tay áo và thổi bay bụi bặm. Trần Bình An nhận lấy cái bát rượu mà Bèi Tiền đưa cho mình và hỏi: “Đây là đâu vậy?” Bèi Tiền thì thầm trả lời: “Đây là Thành Phố Bình An.” Còn được gọi là Thành Phố Giáp Tử, là một trong bốn thành phố lớn. Đây là nơi duy nhất trên con tàu biển đêm này không có ai theo đuổi con đường tu luyện; những người thường tồn ở đây rất ít. Chỉ cần một tu sĩ nào đó có Quan Hải Cảnh tầm tu, dù không phải là một vị địa tiên, thì họ cũng sẽ được coi là người giỏi nhất ở nơi này. Trần Bình An cười và hỏi: “Tại sao lại đến đây thăm vậy?” Ninh Diệu nghĩ trong lòng: “Chúng tôi ở gần Thành Phố Linh Tính, đã gặp viên quan xét xử tên Hào Súc đến từ Thành Phố Dung Thái.” Trần Bình An gật đầu, nhìn thấy trong bát rượu của Ninh Diệu vẫn còn khá nhiều rượu, nên không giúp đổ thêm cho họ; việc uống rượu đối với những người trong giang hồ cũng không phải là chuyện lớn… Nhưng khi Trần Bình An nhìn thấy Xiaomi Li cũng đang uống rượu, anh ta liền nhận ra rằng bát rượu đó thực ra chỉ là nước, chứ không phải rượu; anh ta không biết rượu có vị gì, nên không thể uống được… “Ngốc mới đi mua rượu để uống…” Tiên tử tóc bạc ngồi cạnh Xiaomi Li, cười nhạo và nói: “Đúng rồi, chỉ có ngốc mới đi mua rượu để uống thôi.”

Trần Bình An cười nói: “Khi nào thanh toán thì đến lượt em.”

Tiên tử tóc bạc tỏ vẻ không hài lòng, liền cầm chén rượu lên, mặt đầy nịnh hót: “Bậc tiền bối ẩn dật, người hiểu biết sâu rộng và khôn ngoan như ngài, chuyến du hành này chắc chắn sẽ khiến ngài trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ. Tôi xin một chén rượu để tôn vinh ngài.”

Trần Bình An lắc đầu, uống một ngụm rượu rồi nhíu mày.

Ninh Diệu hỏi: “Có chuyện gì vậy? Có đánh nhau với ai à?”

Trần Bình An cười nói: “Đã đánh vài trận, chủ yếu là trận với Tào Từ… Em bị thương một chút.”

Bèi Tiền nghe vậy liền chăm chú lắng nghe.

Trần Bình An lấy ra lọ sứ mà sư huynh Quân Tiệnh đã tặng, rót ra một viên thuốc, nhét vào miệng rồi nuốt xuống cùng với rượu, nói: “Tào Từ thực sự rất mạnh… Em thua rồi.”

Ninh Diệu nghe nói là đánh nhau với Tào Từ thì không quá lo lắng cho Trần Bình An; chắc chắn hai bên đã đánh nhau một cách có kiểm soát, và nhìn thấy Trần Bình An bây giờ cũng không hề có vẻ gì suy sụp, ngược lại còn tràn đầy ý chí chiến đấu hơn trước, điều đó thật tốt.

Trần Bình An kìm nén tiếng cười, nói với Bèi Tiền: “Mặc dù sư phụ thua trong trận đấu, nhưng Tào Từ đã bị sư phụ đánh thành một ‘đầu heo’… Cũng coi như là công bằng rồi.”

Bèi Tiền gãi đầu: “Sư phụ không từng nói rằng, chửi bới, chỉ trích hay đánh người đều là những điều cấm kỵ trong giang hồ sao?”

Trần Bình An đáp: “Với Tào Từ thì không cần phải khách sáo đâu… Chúng ta đã là bạn cũ từ lâu rồi.”

Bèi Tiền cười toe toét.

Trong lúc uống rượu, Trần Bình An và Ninh Diệu đều lặng lẽ suy nghĩ về những điều riêng của mình.

Tiên tử tóc bạc kéo Gạo hạt và người đàn ông thấp bé kia đi xem cuộc đấu trên sân khấu; Gạo hạt cũng đứng dậy, đưa mặt sát cửa sổ để xem những cảnh đánh nhau sôi nổi bên kia sân khấu.

Trần Bình An đã kể sơ lược về cuộc họp Văn Miếu đó, còn Ninh Diệu thì nhắc nhở về việc của quan xét xử Hoa Súc.

Ninh Diệu cuối cùng nhớ ra một điều: “Con thuyền qua sông dùng để tổ chức lễ hội đó, ngoại trừ một số tu sĩ muốn ở lại trên thuyền ban đêm, thì tất cả mọi người khác đều đã được ông Chủ Tàu Zhang cho phép rời đi.”

Trần Bình An cười nói: “Sau khi thoát hiểm, chỉ là một phen hoang mang, nhưng đó cũng là một cách tốt để tu luyện. Thật ra, chính là do uy tín của anh mà con thuyền này mới được đối xử như vậy. Nếu là tôi, có lẽ tôi sẽ không xuất hiện chút nào; ngay cả khi xuất hiện, chắc chắn họ cũng sẽ đòi hỏi tôi một khoản tiền lớn.”

Không phải bất kỳ tu sĩ kiếm nào cũng có thể tự ý phá vỡ các lệnh cấm trên con thuyền đó. Đây chính là sự tôn trọng mà ông Chủ Tàu Zhang dành cho một người được coi là “người giỏi nhất thế giới” lúc bấy giờ.

Ninh Diệu bực bội nói: “Rõ ràng là vì tôn trọng Vị Thánh Lễ mà thôi, chẳng liên quan gì đến tôi cả.”

Trần Bình An cười rạng rỡ: “Đúng vậy, có lẽ trong cuộc họp này, chỉ có mình tôi là người được Vị Thánh Lễ cá nhân đích thân đến đón và tiễn.”

Ninh Diệu mỉm cười nói: “Thật là thành công lớn.”

Một vị lão sư bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh bàn rượu và cười hỏi: “Có thể xin một chén rượu uống cùng ông Chen và cô Ning được không?”

Sự xuất hiện đột ngột của ông ta dường như không làm ai trong số những người xung quanh bàn rượu để ý đến, như thể điều đó là điều hiển nhiên, bình thường vậy.

Trần Bình An cúi chào và nói: “Xin chào ông Chủ Tàu Zhang, mời ngồi đi.”

Sau khi ngồi xuống, ông Chủ Tàu Zhang lấy ra một chiếc cốc rượu từ tay áo mình; rượu trong cốc đầy đặn… Chẳng lẽ đó chính là chiếc cốc Rượu Quan?

Trần Bình An hỏi: “Ông Chủ Tàu có thể giúp tôi gửi lời chào đến hai vị lãnh đạo thành phố Kê Quần và Bạch Nhãn được không? Có lẽ tôi sẽ không đến đó trong thời gian tới, nhưng lần sau khi lên thuyền, chắc chắn tôi sẽ ghé thăm họ.”

Ông Chủ Tàu Zhang gật đầu đồng ý: “Không vấn đề gì cả.”

Trần Bình An lại hỏi thêm: “Tôi có thể mở một cửa hàng ở thành phố Tiết Mục được không?”

Ông Chủ Tàu Zhang vẫn rất thân thiện và nói: “Rất mong được.”

Quế Hoa Đảo Trên đó, tên của Trần Bình An có một khu vườn nhỏ thuộc dòng suối Quý Mạch.

Tại vườn Xuân Lộc cũng có một ngọn núi tên là Ngọc Anh, và ở đó còn có một cửa hàng nhỏ nữa.

Chuyến du hành này đến Bắc Cư Lô Châu, có lẽ sẽ cần thảo luận với Long Cung Động Thiên để bàn về việc “cho thuê” một hòn đảo nào đó.

Đó chính là hòn đảo Phù Thủy – hòn đảo đã không có chủ trong nhiều năm rồi.

Trần Bình An rất coi trọng khung cảnh thiên nhiên nơi đó và dự định sẽ thường xuyên đến đây để tu luyện mỗi khi có thời gian rảnh.

Dù sao đi nữa, Trần Bình An cũng muốn chiếm hữu hòn đảo đó; dù phải dùng tiền của các vị thần hay nhờ vào mối quan hệ và sự ủng hộ của mọi người, ông cũng sẽ thử mọi cách có thể.

Long Cung Động Thiên hiện đang bị ba phe lực lượng chia nhau kiểm soát: phái Thủy Long Tông nằm ngay gần nguồn nước, hồ Kiếm Bèo của Lý Thái, cùng với Văn Phòng Thượng Huyền của Đại Nguyên Triều Đại; ngoài ra còn có Nam Hương Thủy Điện do Shen Lin – người vừa được phong làm Đại Đức Linh Nguyên Công – quản lý, cùng với cựu Đại Đức Thủy Chính Li Nguyên, người giữ chức vụ Hầu tước Long Đình. Trước đó, trong cuộc họp do Văn Miếu tổ chức, Quốc sư Dương Thanh của Đại Nguyên quốc có lẽ đã từng ghé thăm Khuôn viên Đức Công; vì vậy, thực tế Trần Bình An đã liên kết với cả hai phái của Thủy Long Tông. Việc cho thuê hoặc thậm chí mua hòn đảo Phù Thủy cũng hoàn toàn có khả năng xảy ra.

Chỉ cần Thủy Long Tông đồng ý, hiện tại Trần Bình An đã có những biện pháp riêng để cùng họ kiếm tiền ở những nơi khác.

Nếu trên con tàu vượt đêm này còn có một nơi nghỉ ngơi tương tự như một bến đỗ, thì càng tốt.

Trong tương lai, khi Sơn Thượng Tu rảnh rỗi, ngoài việc dạy học và câu cá, ông cũng muốn đi du lịch trên những con tàu vượt đêm này càng nhiều càng tốt; bởi vì nơi đây có rất nhiều sách và câu chuyện xưa huyền thoại. Nếu may mắn hơn nữa, ông thậm chí có thể mở một cửa hàng ngay tại đây; như vậy thì việc lên tàu sẽ trở nên hợp lý hơn nữa… Chẳng lẽ chỉ có bạn Shaobao Juan mới được làm thị trưởng thành phố, còn tôi thì không được phép mở cửa hàng kinh doanh sao?

Thầy Giáo Zhang nói: “Có một ý tưởng, ông Chen hãy nghe xem sao?”

Trần Bình An cười và nói: “Thầy Chủ tàu Zhang, hãy nói xem.”

Thầy Giáo Zhang tiếp tục: “Ông Lâm An của Thành phố Linh Tinh muốn nhường chức vụ thị trưởng cho ông Chen, ông nghĩ sao?”

Trần Bình An quay đầu nhìn Ninh Diệu.

Ninh Diệu nói: “Điều đó không liên quan đến tôi. Trước đây khi tôi du lịch đến Th

Ông Giáo Zhang đã giải đáp bí mật: “Chính Xian Cha là người đầu tiên đề xuất lên thuyền; ông Lâm An cho rằng điều này khả thi, và tôi tôn trọng quyết định của ông Lâm An.”

Trần Bình An lắc đầu nói: “Tôi không có những năng khiếu kỳ diệu như Shao Baojuan, nếu trở thành chủ tịch thành phố Linh Tinh, tôi chỉ sẽ là một người không biết quản lý gì cả, và chắc chắn sẽ làm tổn thương đến sự tin tưởng của ông Lâm An. Thực ra, tôi chỉ mong được mở một hiệu sách ở thành phố Tiêu Mục là đã rất mãn nguyện rồi.”

Ông Giáo Zhang cười nói: “Vị trí chủ tịch thành phố có thể để trống tạm thời; dù sao cũng có hai phó chủ tịch đang lo liệu các công việc cụ thể. Trong những năm ông Lâm An đảm nhiệm vị trí chủ tịch, ông ấy cũng không quan tâm đến những việc hàng ngày, vì vậy thành phố Linh Tinh vẫn hoạt động bình thường mà không gặp trở ngại.”

Trần Bình An ngẩn ngơ: “Sao ông Giáo không nói sớm hơn vậy?!”

Ông Giáo Zhang chỉ cười và tiếp tục uống rượu.

À, bây giờ mới biết phải gọi ông là “Giáo”, chứ không phải là “Chủ tàu Zhang” nữa à?

Ông Giáo Zhang hỏi: “Khi mở hiệu sách rồi, bạn dự định kinh doanh cái gì?”

Trần Bình An trả lời: “Tôi sẽ viết tiểu sử về các nhân vật và bán sách theo những quy định hiện hành của thành phố Tiêu Mục.”

Ông Giáo Zhang gật đầu: “Đó là một ý tưởng hay. Bạn dự định xuống thuyền vào lúc nào?”

Trần Bình An nói: “Còn phải xem thuyền Tiêu Mục sẽ cập bến ở bãi Hài Cốt vào lúc nào.”

Ông Giáo Zhang cất chiếc cốc rượu lại và cười nói: “Chúng ta sẽ phải đi một đoạn đường vòng, khoảng một giờ đồng hồ thôi.”

Trần Bình An trong đầu tính toán: dựa vào vị trí mà ánh kiếm của Ninh Diệu xuất hiện trước đó, cùng với điểm giao thông Gối Tổ được ông Lễ Thánh đề cập, và khoảng cách giữa phái Trung Thổ Sơn Hải Tông với bãi Hài Cốt ở Bắc Cư Lỗ Châu, có thể ước lượng được tốc độ di chuyển của thuyền Tiêu Mục.

Ông Giáo Zhang đứng dậy chào tạm biệt và để lại cho Trần Bình An một chồng giấy vàng Phù Lục; ở trên cùng là một tờ giấy màu xanh lam, in hình bản đồ chín châu Hoàng Hà, và bên trong có một tia sáng vàng nhỏ đang “di chuyển từ từ” trên tờ giấy – có lẽ đó chính là thông tin về hành trình của thuyền Tiêu Mục trên biển. Những tờ giấy vàng Phù Lục còn lại có lẽ là giấy thông hành để Trần Bình An có thể lên thuyền sau này.

Trần Bình An đứng dậy cảm ơn và chào tạm biệt bằng cách chắp tay.

Ông Giáo Zhang cười và nhắc nhở: “Ông Chen là một học giả thuộc phái Văn Miếu, nhưng mối quan hệ giữa

Về cách lên thuyền, thật rất đơn giản. Ông Chen chỉ cần nghiền vụn một tấm “phù điệu dẫn độ” trên biển, sau đó hút chân khí vào hạt vàng màu xanh lam đó, thuyền đêm sẽ tự động tiến lại gần và tìm đến ông Chen. Phù điệu dẫn độ này rất dễ học và dễ vẽ; sau khi sử dụng hết mười hai tấm, ông Chen sẽ phải tự mình vẽ chúng.

Sau khi ông Giáo Zhang rời đi, Ninh Diệu liếc nhìn và hỏi han. Trần Bình An thu lại tất cả các hạt vàng màu xanh lam đó vào tay áo và nói: “Trước hết, hãy cố gắng xây dựng mối quan hệ không phải là kẻ thù cũng không phải là bạn bè, sau đó mới bắt đầu có những giao dịch kinh doanh với nhau, để cùng nhau phát triển.”

Ninh Diệu gật đầu. Như vậy thì cô ấy không cần phải lo lắng về những việc liên quan đến thuyền đêm nữa, vì anh ta rất giỏi trong lĩnh vực đó.

Bên cửa sổ, Tiên tử tóc bạc nói rằng mình cũng là một cao thủ, muốn bay đến nơi đó để tham gia cuộc thi đấu, và muốn giúp đỡ ông tổ Yǐng Guān giành được danh hiệu “bất khả chiến bại”, để cho chuyến đi này trở nên ý nghĩa hơn. Cô ấy sẵn lòng tự coi mình là một trong những đệ tử của ông tổ Yǐng Guān, nhưng là người kém cỏi nhất trong số họ.

Gạo hạt ôm chặt lấy Tiên tử tóc bạc, không cho cô ấy đi làm phiền người khác, rồi lảo đảo bước về phía bàn rượu.

Tiên tử tóc bạc đá chân lung tung và la hét không ngớt; cô gái mặc áo đen nói rằng không thể làm như vậy được, vì danh tiếng trong giang hồ không thể được xây dựng theo cách này.

Trần Bình An không ngăn cản họ, mà suy nghĩ về nhóm hai mươi người mà viên quan hình sự đã đề cập đến.

Hào Sù, Chính Dương Sơn Tiền Uyển… Người tiên Hàn Ngọc Thụ từ nơi ba ngọn núi phúc địa, rất có thể còn có thêm một người nào đó từ phái Qiong Lin Tông nữa.

Vì viên quan hình sự Hào Sù đã đến thuyền đêm và ở lại thành phố Hình Mạo Kháng khá lâu, nên chủ nhân của thành phố này – người đang dùng danh tính giả là Shao Bǎo Juán – có thể là một thành viên dự bị, sẵn sàng thay thế bất kỳ lúc nào.

Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng anh ta là một thành viên chính thức trong nhóm hai mươi người đó, chỉ là đang ẩn mình một cách kín đáo mà thôi. Nếu vậy, việc Shao Bǎo Juán âm thầm lên kế hoạch ở thành phố Tiêu Đề sẽ trở nên hoàn toàn hợp lý.

Còn phái Qiong Lin Tông thì có mối quan hệ sâu sắc với khu vực Bắc Cư Lỗ Châu và những người thuộc phái Đại Kiếm Tiên Bạch Shàng… Xu Hiện, người truyền thừa chính thức của phái Qiong Lin Tông, cũng có mối liên hệ mật thiết với họ. Vì Xu Hiện

Thường thì họ dùng những cách như đánh người bằng gậy hay sử dụng pháp thuật tấn công những nơi khác một cách vô cớ.

Tông Phong Linh có quy mô kinh doanh lớn đến thế, hoạt động rộng khắp Bắc Cự Lỗ Châu, thậm chí còn có nhiều doanh nghiệp ở A Ái Châu và Bảo Bình Châu nữa. Chỉ riêng những ngọn núi lân cận Núi Đá Tôi Luyện đã là những “núi vàng bạc” thực thụ.

Khi ban đầu Tông Phong Linh tìm đến Phủ Thoi Sắc, họ đã đưa ra những điều kiện rất tốt liên quan đến việc cung cấp áo choàng pháp sư, và luôn tỏ ra rất hợp tác. Dù bị từ chối nhiều lần, họ cũng không hề gây trở ngại cho Phủ Thoi Sắc sau đó. Có lẽ ý đồ của họ không chỉ nằm ở việc mua bán… Mà còn ở điều gì đó khác nữa. Liệu Tông Phong Linh có lo ngại rằng hành động này sẽ làm đối phương hoảng sợ không? Vì thế họ mới kiềm chế và giữ thái độ kín đáo đến thế?

Không loại trừ khả năng rằng, nếu Tông Phong Linh thực sự là một trong hai mươi người đó, thì có thể còn người thứ hai ẩn náu ở những nơi kín đáo hơn bên trong tông môn.

Trong lúc suy nghĩ lung tung, Trần Bình An nói với Bèi Tiền: “Sau này ta sẽ dạy ngươi một môn quyền pháp, ngươi phải học thật chăm chỉ. Khi đến Thảo Đường Bồ Sơn, ngươi có thể hỏi thầy Hoàng Y Yến về môn quyền này.”

Bèi Tiền hơi lo lắng, gật đầu rồi lén uống một ngụm rượu để bình tĩnh lại.

Trần Bình An đứng dậy và nói: “Chúng ta ra khỏi thành phố, tìm một nơi yên tĩnh để dạy quyền.”

Tiên tử tóc bạc vui vẻ đề nghị dẫn đường trước, nhưng bị Xiaomi Liệt ôm lại và nhắc nhở: “Thanh toán trước nhé, đừng quên.”

Tiên tử tóc bạc thở dài một tiếng, rồi thì thầm với Xiaomi Liệt và mượn một ít bạc.

Xiaomi Liệt thanh toán xong, lập tức lấy ra những cây bút than mảnh mai do người đầu bếp già làm giúp, sau đó mở cuốn sổ trắng ra và bắt đầu ghi chép một cách cẩn thận. Cô bé còn phải che mặt khi viết nữa.

Trần Bình An nhìn vào cuốn sổ mới được mở, cười hỏi: “Lần trước em vay tiền cho anh, sao không ghi chép lại?”

Xiaomi Liệt không ngẩng đầu lên, chỉ gãi gáy và nói: “Em và Người Đàn Ông Thấp Lùn là bạn bè trong giang hồ, các giao dịch buôn bán phải được ghi chép rõ ràng. Nhưng với những người tốt bụng như chị Ninh, anh Bèi Tiền… chúng ta coi nhau như gia đình, nên không cần phải ghi chép gì cả.”

Bèi Tiền cười ha hả rồi vỗ nhẹ đầu Gạo hạt. Vì cái vỗ đó mà các dòng chữ trong sổ kế toán bị lệch đi; Gạo hạt tức giận đá chân xuống và đẩy tay Bèi Tiền ra xa: “Đừng gấp, đang tính toán đây!”

Mọi người cùng nhau đi bộ ra khỏi thành phố đầy không khí của giang hồ và chợ búa, rồi rẽ khỏi con đường đông đúc xe cộ, tìm đến một khu vườn cây mơ rộ hoa đỏ thắm.

Trước đó, họ đã đi qua một hồ nước; nơi đó sương mù bao phủ, những chiếc thuyền đánh cá trông giống như những con cá đang bơi lội.

Lúc này, Tiên tử tóc bạc đang cùng Gạo hạt nhặt những chiếc đèn lồng đỏ rực trên mặt đất… Dù ở đâu thì đất đai cũng nuôi sống con người mà.

Ninh Diệu dựa vào một cái cây, còn Song Chi Hoàn thì đứng ngay sau lưng cô ấy; đây là lần đầu tiên cô ấy được xem hai người thầy trò này luyện võ.

Bèi Tiền lấy chiếc thùng tre ra, đặt nó ở xa một chút; có vẻ như cậu ấy rất lo lắng, không biết phải đặt tay chân vào đâu cho đúng.

Trần Bình An ngạc nhiên và hỏi: “Sao vậy, sao lại căng thẳng thế?” Thực ra, người nên căng thẳng mới đúng là người thầy này… Phải cẩn thận kẻo lại bị đại đệ tử đánh bại một cách dễ dàng như lần trước.

Bèi Tiền hít một hơi thật sâu, đứng thẳng người và nói: “Xin thầy chỉ dạy võ cho con.”

Trần Bình An gật đầu và nói: “Hôm nay việc học võ rất đơn giản; ta chỉ sử dụng một loại quyền pháp để so tài với con thôi. Còn con, có thể tự do sử dụng võ thuật của mình.”

Kết quả là, khi Trần Bình An vừa đưa ra tay để bắt đầu đối kháng, Bèi Tiền đã lập tức lùi lại một bước.

Ninh Diệu cảm thấy hôm nay không thể dạy võ được.

Trần Bình An càng thêm ngạc nhiên và hỏi: “Bèi Tiền?“

Bèi Tiền cúi đầu xuống, giọng nói nhỏ như tiếng muỗi: “Con không dám đánh.”

Trần Bình An cười nhạo và nói: “Sao vậy? Là vì con lo rằng trình độ võ công của mình quá cao, quyền pháp của con quá mạnh, sợ rằng một cú đánh nhầm lẫn có thể làm thầy bị thương nặng phải không?”

Bèi Tiền chỉ im lặng, nhìn xuống mặt đất và lắc đầu.

Trần Bình An nhìn về phía Ninh Diệu, cô ấy lắc đầu, bày tỏ ý muốn thử một cách khác, không nên cưỡng bức.

Trần Bình An suy nghĩ một chút rồi quay đầu gọi Tiên tử tóc bạc: “Đến đây giúp tôi một tay.”

Tiên tử tóc bạc phàn nàn: “Việc thanh toán là tôi làm, còn bị đánh lại cũng là tôi… Lão tổ Yǐng Guān, ngài còn coi trọng đạo nghĩa giang hồ nữa không?!”

Bèi Tiền ngẩng đầu lên, trông rất áy náy; Trần Bình An cười và vẫy tay: “Không sao đâu, chỉ cần sau này chú ý xem kỹ các đòn của sư phụ là được.”

Ninh Diệu vẫy tay gọi Bèi Tiền.

Bèi Tiền đi đến bên cạnh, Ninh Diệu nói nhỏ: “Không sao đâu.”

Bèi Tiền gật đầu.

Thấy trán Bèi Tiền đang đổ mồ hôi, Ninh Diệu nhẹ nhàng lau cho cô ấy.

Bèi Tiền có vẻ hơi xấu hổ.

Tiên tử tóc bạc giả vờ tập trung toàn bộ sức lực, sau đó lắc vai, hai tay vận động uyển chuyển, hét lớn một tiếng rồi bắt đầu di chuyển, đi vòng quanh Trần Bình An. “Lão tổ Yǐng Guān, võ công của tôi không biết kiêng dè, đã xúc phạm ngài rồi!”

Trần Bình An đứng yên tại chỗ, suýt nữa quyết định không tiếp tục chiến đấu nữa.

Gạo hạt ngồi ở xa, nhặt một túi đầy quả đào rơi xuống đất, nhai một quả nhưng không cảm thấy có vị gì đặc biệt cả.

Tiên tử tóc bạc đi vòng quanh một cái, nhảy lên, đứng thẳng bằng một chân, hai tay vung vẫy, nói nghiêm túc: “Lão tổ Yǐng Guān, đòn Quán Đao Côn của tôi này, ngài phải hết sức cẩn thận đấy!”

Trần Bình An lập tức dùng chân đá vào, Tiên tử tóc bạc bị trúng vào cổ, đầu lệch sang một bên, lăn lộn trên mặt đất.

Cuối cùng, Tiên tử tóc bạc ngã xuống đất, vẫy tay yếu ớt: “Đủ rồi, đủ rồi… Gạo hạt, nhớ tính tiền thuốc vào hóa đơn nhé, chỉ cần ba lượng bạc thôi… Sau này, tôi sẽ đi cùng Vương Phúc Thần.”

Trần Bình An tròn mắt nói: “Cậu phải nghiêm túc một chút đi.”

Tiên tử tóc bạc thở dài một tiếng, nhảy dậy và vỗ vãi bụi bặm trên người, “Được rồi, được rồi.”

Sau đó, hai người bắt đầu so tài với nhau. Phi Thăng Cảnh và Hóa Ngoại Thiên Ma sử dụng một số chiêu thức đặc biệt của giáo phái Thanh Minh Thiên Hạ, còn Trần Bình An thì có lối đánh “tinh xảo”, giống như kiểu đánh của phụ nữ, nhưng dù trông có vẻ “nhẹ nhàng”, thực ra lại rất nhanh và hiểm hóc.

Bèi Tiền quan sát rất kỹ lưỡng; không chỉ các chiêu thức mà cả dòng chảy của ý định chiến đấu trong từng đòn đánh của sư phụ mình cũng đều được cô ghi nhớ rõ ràng. Không chỉ những đòn đánh của Trần Bình An, mà ngay cả những chiêu thức kết hợp tuyệt vời của Tiên tử tóc bạc cũng đều không thoát khỏi tầm mắt của cô.

Thực ra, kể từ khi Ngô Sương Giáng lên tàu đêm và gặp lại người bạn đồng hành này, vì đã giúp cô mở khóa nhiều điều cấm kỵ, nên hiện tại Tiên tử tóc bạc giống như một kho vũ khí di động, một “hang động thần tiên”. Hầu hết những phép thuật, kỹ năng võ thuật mà Ngô Sương Giáng biết, cô đều hiểu ít nhiều; có thể trong số đó, một số yếu tố về ý chí và tinh thần võ thuật vẫn còn thiếu sót, nhưng với sự hỗ trợ của Trần Bình An và Bèi Tiền – hai người thầy trò này – thì có lẽ đã đủ rồi. Có lẽ đây chính là món quà lớn nhất mà Ngô Sương Giáng có thể trao cho Lạc Bạc Sơn trong cuộc giao dịch đó.

Ngô Sương Giáng cố tình không tiết lộ chuyện này, bởi vì cô tin chắc rằng Trần Bình An – “con chó con hay bỏ chạy sau khi ăn xong” này – sẽ tự mình nghĩ ra điều đó. Vì vậy, ban đầu, cô chỉ muốn Trần Bình An – người đang xem các đòn đánh của sư phụ mình – sẽ càng đánh càng nghiêm túc hơn, và cuộc so tài cũng sẽ trở nên thực sự gay cấn hơn.

Tiên tử tóc bạc vừa la hét vừa tung ra một đòn đánh; đó chính là chiêu thức bí mật của một cao thủ đã đạt đỉnh trong lịch sử giáo phái Thanh Minh Thiên Hạ.

Bèi Tiền Nhớ kỹ lại tất cả những điều đó.

Gạo hạt đang bận rộn ăn quả đào, từ quả này sang quả khác; bỗng nhiên, cô ta giật mình và cảm thấy miệng mình có chút tê dại.

Nhìn thấy bộ áo xanh ấy, với những cú đấm uyển chuyển như mây trôi nước chảy, cô ta không khỏi tiếc nuối vì đã không được chứng kiến trực tiếp cuộc đấu võ Văn Miếu ấy.

Còn nhớ ngày xưa trên đỉnh thành, anh ta dường như chẳng thể đánh trúng Tào Từ một cú nào phải không?

Bây giờ, cách đấu của Trần Bình An thực sự rất đẹp mắt… Lý do rất đơn giản: nó đẹp mắt mà!

Chẳng lạ gì khi những người thuộc dòng Võ Phu ấy, những kẻ từng coi thường võ công của A Liang, sau này khi được Trịnh Đại Phong dạy võ, lại thấy nó rất hay; ai cũng nói rằng võ công của vị quan ẩn danh ấy vừa đẹp mắt vừa hiệu quả. Dòng võ của gia tộc Hình quan, với tính thuần khiết đặc trưng của Võ Phu, vì ban đầu chỉ là nhóm trẻ em, nên tự nhiên có mối quan hệ thân thiện với dòng võ của các vị quan ẩn danh Bí Thủ Hành Cung. Đặc biệt là những người trẻ tuổi có tài năng nhất, dù nam hay nữ, đều rất ngưỡng mộ “vị chủ nhân quan ẩn danh mới” này.

Ninh Diệu Nâng môi cười, đôi mắt long lanh. Không biết sau này khi anh ta đến Phi Thăng Thành, liệu nơi đó sẽ có bao nhiêu cảnh tượng sôi động…

Trong thời gian __TERM010__ không ở trên chiếc thuyền đưa đón, ngoài việc thường xuyên trò chuyện với Gạo hạt, __TERM043__ cũng đã có một cuộc trò chuyện thật sự sâu sắc với __TERM039__. Có lẽ vì đã cùng vợ sư phụ uống rượu, __TERM039__ đã buồn bã kể ra những điều đã giấu kín trong lòng suốt nhiều năm… Trên __TERM013__, ngay cả với chị Nuan Shu và Gạo hạt, __TERM039__ cũng chưa bao giờ nói ra những điều đó.

Chẳng hạn, cô ấy rất nhớ những ngày tháng khi còn nhỏ, khi cùng nhau quảng cáo kinh doanh ở con hẻm Rồng, hàng ngày vẫn đến trường học để học tập… Mặc dù thực ra chẳng học được gì nhiều, chỉ toàn trốn học và mơ màng… Nhưng sau này, khi lớn lên, cô ấy lại rất biết ơn sự tận tâm của sư phụ và người đầu bếp già… Dù sao thì cũng đã được học hành một cách nghiêm túc, xung quanh luôn là tiếng sách vở…

Ở một trường học nhỏ trong thị trấn, có một thầy giáo. Có lẽ ông ta cảm thấy cô bé Hắc Thạch kia quá mải mê với những việc khác mà không chú tâm đến việc học, nên đã tức giận và bảo Bèi Tiền đi gọi cha của cô bé đến.

Cô bé Hắc Thạch lười biếng ấy chỉ nói ra miệng rằng cha mình bận rộn lắm, đang đi xa. Nhưng trong lòng, cô nghĩ rằng cha mình chẳng biết gì về học vấn cả; thậm chí còn kém cả người đầu bếp già kia. Làm sao ông ấy có thể dạy được tôi chứ? Đôi khi, khi cô học thuộc lòng, ông ấy còn đọc sai chữ nữa; còn tôi thì không bao giờ mắc phải điều đó.

Vậy cha cô sẽ trở về làng vào lúc nào?

Cô không biết. Trong lòng, cô nghĩ: “Tôi có biết cái gì đâu… Ai là thầy của cha tôi chứ? Nếu nói ra, chắc bạn sẽ giật mình mất.”

Bèi Tiền! Đứng thẳng lên đi! Ngồi không ngay ngắn gì cả, có biết tôn trọng thầy cô không hả?! Biết cái gì là tôn sư trọng đạo không?

À… Lúc đó, Bèi Tiền chỉ đối phó qua loa mà thôi. Trong lòng, anh ta chỉ nghĩ rằng mình chỉ có một người thầy duy nhất; việc đó có liên quan gì đến anh ta chứ? Xem anh ta có thể làm gì được… Nếu dám, hai người hãy ra ngoài đấu một trận xem sao; với bộ kỹ năng kiếm ma điên cuồng của mình, chắc chắn anh ta sẽ khiến đối thủ không nhận ra mặt mình nữa sau trận đấu đó…

Nhưng cuối cùng, vị thầy cổ hủ kia đã nói vài lời, khiến Bèi Tiền phải xin lỗi một cách e ngại.

Vị thầy giáo của trường học ấy nhìn thấy cô và nói rằng gia đình cô không phải là gia đình giàu có gì cả. Cha cô đã vất vả cho cô đến đây học, không muốn cô phải giúp đỡ việc nông nghiệp. Mặc dù việc học ở đây không tốn tiền, nhưng cô không được phép phụ lòng mong đợi của cha mẹ mình. Chắc chắn họ hy vọng rằng cô sẽ chăm chỉ học hành, không cần nói đến những điều khác… Chỉ riêng việc cô giúp gia đình viết câu đối Tết thôi, cũng đã giúp cha cô tiết kiệm được kha khá tiền rồi.

Sau đó, Bèi Tiền bắt đầu học ở trường học một cách nghiêm túc hơn nhiều; ít nhất là không còn vẽ những hình vẽ ngớ ngẩn lên sách nữa.

Một buổi tối, khi Bèi Tiền ngồi cùng với vợ thầy trên mái nhà ngắm trăng, cô ấy lại nhắc đến ông Cui.

Ninh Diệu hỏi tại sao cô lại nhớ ông Cui đến vậy.

Bèi Tiền trả lời rằng: “Nếu mai mốt, chỉ là nếu thôi, mà thầy tôi không cần tôi nữa và đuổi tôi đi… Nếu ông Cui còn ở đây, chắc chắn ông ấy sẽ khuyên can thầy tôi, ngăn thầy tôi lại. Và

Cuối cùng, Bèi Tiền đã nhắc đến sư phụ của mình. Cô nói rằng dù sư phụ không dạy cô nhiều về võ thuật, nhưng cô cảm thấy rằng chính sư phụ đã dạy cô những kỹ năng quan trọng nhất. Trong những năm cùng nhau lăn lộn trên giang hồ, sư phụ thực ra luôn dạy cô cách không sợ hãi thế giới này và làm thế nào để sống hòa bình cùng nó. Đêm trăng sáng ấy, trên mái nhà, Ninh Diệu chỉ nghe Bèi Tiền, người đang say mèm từ bên cạnh, kể những lời chân thành trong lòng mình. Khi rượu vào gan, lời nói cũng tuôn ra; giống như những lời ẩn chứa trong bụng đã đổi chỗ với rượu trong bình vậy. Thực ra, nếu nhìn kỹ, Bèi Tiền là một cô gái xinh đẹp, kiểu người càng nhìn càng thấy duyên dáng. Sau khi nói ra những lời này, cô gái trẻ tuổi với thân hình mảnh mai và làn da hơi ngăm đen – Võ Phu – ngồi thẳng lưng, hai tay nắm chặt đặt lên đầu gối, ánh mắt đầy quyết tâm. Cuộc đấu trong khu rừng cam kết thúc sau khi cậu bé mặc áo trắng thể hiện hơn một trăm chiêu võ thuật tuyệt đẹp. Tuy nhiên, cả hai bên đều cố ý kiềm chế sức mạnh, chỉ sử dụng những đòn võ trong phạm vi ba trượng xung quanh; cuộc đấu chủ yếu dựa vào việc so sánh các chiêu thức, nếu không thì cả khu rừng cam sẽ bị phá hủy. Sau khi thu lại đòn võ, Trần Bình An nhìn về phía Bèi Tiền. Bèi Tiền gật đầu mạnh mẽ và nói: “Sư phụ, con đã nhớ hết rồi.” Tiên tử tóc bạc đặt một tay lên đầu, tay kia lên ngực, bước đi không vững vàng như kẻ say; anh ta liếc nhìn Trần Bình An một cách e dè và nói run rẩy: “Không ổn rồi… Quyền pháp ‘Yǐng Guān Quán’ quá mạnh mẽ; có vẻ như con đã bị thương nặng… Mi Lì, nhanh lên, giúp con với!” Mi Lì lao đến và cẩn thận nâng đỡ Tiên tử tóc bạc. Trần Bình An vung tay, những vết bụi dưới chân bay tung tóe; anh ta lắc lư cánh tay, đặc biệt là mu bàn tay, cảm thấy tê dại… Hóa ra, anh ta đã tích tụ quá nhiều oán giận; lợi dụng lúc mình đang kiểm soát cuộc đấu để dạy võ cho Bèi Tiền, anh ta đã tìm cơ hội trả thù… Nhiều đòn võ mà anh ta sử dụng đều nhắm thẳng vào mặt đối thủ.

Bây giờ mới bắt đầu sửa sai sau khi mất mát ư? Chẳng phải đã quá muộn sao?

Mọi người tiếp tục đi dạo, Gạo hạt và Tiên tử tóc bạc nô đùa vui vẻ; họ tranh tài đấm võ trong chốc lát, thỏa thuận rằng cả hai sẽ đứng yên tại chỗ không được di chuyển. Gạo hạt nhắm mắt lại, nghiêng người ra và liên tục đánh, trong khi Tiên tử tóc bạc cũng đáp trả một cách nhanh chóng. Sau trận đấu, họ nhìn nhau và cảm thấy rằng đối phương thực sự là một cao thủ.

Cuối cùng, mọi người đến được mũi tàu của con thuyền đêm.

Họ đã có thể nhìn thấy rõ nét đường bờ ở phía nam nhất của Bắc Cư Lô Châu.

Cây liễu xanh, hoa đào đỏ, hoa sen tàn, hoa quế nở rộ… Thế gian này thật yên bình và hạnh phúc.

Trần Bình An nhắm mắt lại, tập trung tâm trí, và mở ra cuốn “bức tranh thời gian” cuối cùng mà cô luôn không dám nhìn vào kết thúc của nó.

Trong một con hẻm nhỏ nào đó ở Đồng Diệp Châu, có một cô bé cầm ô trở về nhà, nhảy nhót vui vẻ. Cô bé gõ cửa và gặp cha mẹ mình; cả gia đình cùng nhau ngồi xuống ăn uống. Người đàn ông gắp thức ăn cho con gái, người phụ nữ nở nụ cười dịu dàng… Một bữa ăn gia đình ấm áp và đầy hạnh phúc.

Trần Bình An dường như đang đứng ngoài con hẻm, nhìn ngắm cảnh tượng ấy… Ánh mắt cô mơ hồ; cô đứng đó rất lâu trước khi quay lưng đi. Khi cô quay đầu lại, cô thấy có một đứa trẻ đang theo sau mình. Đứa trẻ ấy có vẻ ngoài xinh đẹp, dừng lại và nhìn chằm chằm vào cô. Ở cuối con hẻm, lại có một đứa trẻ lớn tuổi hơn, thân hình gầy gò, da đen sạm, đeo một cái giỏ lớn trên vai và mang theo một túi kim chỉ may vá rách rưới; đứa trẻ ấy chạy đến gần Trần Bình An và cũng dừng lại bất ngờ. Trần Bình An cúi xuống vuốt ve đầu đứa trẻ nhỏ nhất, thì thầm vài lời, sau đó đứng dậy và nhẹ nhàng kéo sợi dây buộc giỏ trên vai đứa trẻ lớn tuổi hơn.

Việc luyện võ sau này sẽ rất khó khăn…

Nhưng khi còn nhỏ, việc phải mang giỏ lên núi, một mình dưới ánh nắng mặt trời chói chang, mỗi khi đổ mồ hôi, vai lại đau nhức…

Trần Bình An Tâm trí cô dần trở nên mơ hồ; cô chuẩn bị rời bỏ “cuốn tranh thời gian” kỳ lạ này…

Chỉ trong chốc lát, cô thấy đứa trẻ đeo giỏ quay người đi vào con hẻm, sau đó cúi xuống, mặt tái nhợt, hai tay ôm lấy bụng, và cuối cùng đặt giỏ xuống bên cạnh tường, bắt đầu lăn lộn trên mặt đất.

Ngay lập tức sau đó, tai Trần Bình An và đứa trẻ ấy đều nghe thấy tiế