Khi xuống thuyền và bước lên bờ, vẫn còn một khoảng cách khá xa so với bến đò nơi có những xác chết. Cũng tốt thôi, Trần Bình An dự định sau này khi trở lại Bảo Bình Châu sẽ ghé thăm lại Núi Mộc Y – nơi Tổ Sư Đường đang ở. Còn về thành phố với những bức bích họa kia, thì không cần phải đi nữa rồi; dù sao thì cơ hội cũng đã qua, và những bức tranh được vẽ đó giờ chỉ còn là những bức tranh màu nhạt nhẽo mà thôi.

Tuy nhiên, Trần Bình An vẫn muốn đến chợ Nại Hà Quan, tức là lối vào của Thung Lũng Quỷ Dữ. Hiện nay, do sự biến mất của Cao Thừa, Thung Lũng Quỷ Dữ đã mất đi người lãnh đạo; không chỉ thành phố Kinh Quan không còn người đứng đầu, mà chủ tịch thành phố Bạch Lồng là Bồ Tiêu cũng đã đi đến chiến trường Bảo Bình Châu và từ đó không còn tin tức gì nữa. Chỉ có những tin đồn lan truyền rằng Bồ Tiêu đã cùng một vị sư đi du lịch đến Tây Phương Phật Quốc. Sự ra đi của Cao Thừa và Bồ Tiêu khiến cho các linh hồn và quái vật trong các thành phố lớn nhỏ, kể cả thành phố Phú Nịt, buộc phải liên minh với nhau một cách lỏng lẻo, và sau đó ký kết một hiệp ước với Bì Ma Tông – theo đó hai bên sẽ không tấn công lẫn nhau trong vòng một trăm năm. Vì vậy, hiện nay Thung Lũng Quỷ Dữ đã hoàn toàn thay đổi; mặc dù nó vẫn mang một bầu không khí u ám, nhưng những tu sĩ từ nơi khác đến đây để rèn luyện thì không còn khả thi nữa, bởi vì họ đã mất đi sự bảo vệ của Bì Ma Tông, và các quái vật ở đây cũng đang liên kết chặt chẽ với nhau. Tuy nhiên, nếu có ai thực sự nghĩ rằng mình có thể tự mình hoành hành mà không gặp trở ngại trong Thung Lũng Quỷ Dữ, thì Bì Ma Tông cũng sẽ không ngăn cản họ.

Trần Bình An đeo theo một cây đèn dạo đêm và treo một bình rượu đỏ bên hông.

Ninh Diệu mặc chiếc áo choàng pháp sư Kim Lệ và đeo theo hộp kiếm.

Bèi Tiền mang theo một cái thùng tre và cây gậy đi núi; bên trong thùng có một cô bé mặc đồ đen đang đếm ngón tay, tính toán xem khi nào mới có thể trở về quê hương của mình – hồ Đại Ngọt Nạn.

Tiên tử tóc bạc đã sử dụng phép che giấu, và vẫn giữ nguyên hình dáng của một con rắn xanh bay qua bầu trời.

Ngoài Trần Bình An, còn có một vị kiếm sư Phi Thăng Cảnh với mái tóc Phi Thăng Cảnh Hóa Ngoại Thiên Ma; một người đang ở giai đoạn bế tắc trong việc tiến lên cấp độ cao hơn Võ Phu; và tất nhiên, còn có một con quái vật nước lớn Động Phủ Giới nữa.

May mà lúc này Cao Thừa không còn ở Kinh Quan Thành nữa, nếu không thì chắc hẳn anh ta sẽ ngăn cản Trần Bình An không cho đi tiếp.

Họ dừng lại một chút tại Bãi Xương Rồng rồi tiếp tục lên đường; Trần Bình An thậm chí còn không có ý định đi qua chiếc thuyền đưa khách của Tống Lan Tiêu ở khu vực Chấn Lộc Bồ.

Vụ việc liên quan đến Chấn Lộc Bồ trở nên phức tạp bởi vì nó liên quan đến các giao dịch tài chính trong kinh doanh, mối quan hệ giữa các đền thờ trên hai ngọn núi, tình bạn cá nhân giữa các tu sĩ, và cả những yếu tố liên quan đến danh dự… Nhưng xét cho cùng, tất cả đều xuất phát từ lòng người. Vì vậy, ngay cả Châu Liệm – người quản lý lớn của Lạc Bạc Sơn này, cùng với kế toán Ngôi Văn Long và chủ nhân của ngọn núi Ngụy Bạch – cũng đều cảm thấy đau đầu về vấn đề này.

Trần Bình An sẽ đầu tiên đến thành phố Tuần Giáp Quốc để uống rượu tại đền Thần Hỏa; cách thị trấn khoảng tám trăm dặm có hồ Thanh Nguyên, và chủ nhân của hồ ấy – công tước Yên Hầu – chắc hẳn đã có một chiếc ghế rồng mới rồi… Còn về hai ngôi đền ở Sáo Khê và Đào Khê, không biết bây giờ liệu các vị chủ nhân của chúng có được thay đổi hay chưa.

Hồ Ngọt Nghèo nằm ngay ở biên giới của quốc gia Bảo Tượng; sau đó sẽ đến cung Kim U, gặp Lưu __TERM032__ để kể chuyện cũ, rồi đến Chấn Lộc Bồ, tiếp tục đến phủ Cải Quạ và thành Vân Thượng nơi __TERM034__ đang ở, đến tìm __TERM041__ tại __TERM045__, rồi mang rượu đến Thái __TERM030__ để gặp vị tiên rượu __TERM010__.

Về phía Văn Phòng Tôn Hiển, tất nhiên cũng cần phải đến thăm một cách riêng biệt; không đến thăm là không lịch sự… Sẽ ghé thăm Hoàng đế Lư Thị và quốc sư Dương Thanh, sau đó đến hồ Kiều Bình Kiếm ở __TERM061__ để gặp __TERM068__ và __TERM036__ – hai tài năng kiếm thuật trẻ… Sau khi tìm thấy công tước Đại Đỗ là Shen Lin và Li Yuan, ngoài việc cảm ơn họ vì đã bảo vệ con đường cho __TERM020__, cũng sẽ thảo luận về việc thuê hoặc mua hòn đảo Phù Thủy trong hang Long Cung…

Tại Bắc Cư Lô Châu, thực ra có rất nhiều nơi mà __TERM014__ cần phải đến.

Nhóm người đi trên gió, và rất nhanh sau đó đã nhìn thấy ngọn núi Mộc Y cheo leo vào mây, cùng con sông Dao Duyệt chảy theo hướng nam-bắc.

Sau khi rời con tàu đêm và bước lên bờ, Trần Bình An liên tục vuốt ve chiếc Phù Lục màu xanh lam ấy trên đầu ngón tay, dùng nó để xác định vị trí của con tàu đêm trong bầu trời mênh mông này, đồng thời kiểm chứng liệu suy đoán của mình về tốc độ di chuyển của con tàu có đúng không. Điều duy nhất khiến cô lo lắng là liệu mình có thể sử dụng chiếc Phù Lục này để tìm ra con tàu đêm, hay ngược lại, con tàu đêm cũng có thể tìm thấy mình. Tuy nhiên, trên tàu lúc đó, Trần Bình An hơi do dự và cuối cùng vẫn không hỏi ý kiến của người lái tàu, thầy giáo trên tàu về vấn đề này. Trần Bình An nói một cách thoải mái: “Trong trận đấu với Tào Từ lần trước, sau khi rời khu rừng công đức và tiến đến quảng trường Văn Miếu, tôi đã nhờ Tào Từ giảm bớt sức lực xuống hai mươi phần trăm.”

Ninh Diệu tò mò hỏi: “Anh ấy thật sự đồng ý à?”

Trần Bình An cười và trả lời: “Tất nhiên là đồng ý rồi. Chúng ta đều là bạn bè, việc nhỏ như thế này, Tào Từ không lý do gì để từ chối. Như một món quà đáp lại, tôi đã đề nghị anh ấy đặt cược tất cả để đảm bảo mình sẽ không thua, và chắc chắn anh ấy sẽ kiếm được rất nhiều tiền.” Ninh Diệu không biết phải nói gì.

Bảo Tào Từ đặt cược vào việc mình thua sao? Thật không nhiều người có thể đùa cợt Tào Từ như vậy.

Trần Bình An bắt đầu kể cho Ninh Diệu nghe về phong tục tập quán của vùng Nại Hà Quan, nói rằng khi Sơn Trạch Dã Tu đến đây du lịch, trước đây thường chỉ làm ba việc: đến đền thờ Hà Thần để cúng bái, sau đó đến Thành Phố Bích Họa để hy vọng may mắn, và cuối cùng mua một cuốn “Tâm An Tập” rồi buộc nó vào thắt lưng và bước vào Thung Lũng Quỷ Dữ – liệu có thể sống sót trở lại hay không thì tùy vào ý trời. Nhưng bây giờ, tất cả những điều đó đều đã trở thành quá khứ. Cuốn sách “Tâm An Tập” kia nay đã không còn được in ấn nữa; Thành Phố Bích Họa, nơi mà trước đây người ta luôn hy vọng có được phúc lành, giờ đây đã ít người lui tới đến mức gần như phải đóng cửa; còn Thung Lũng Quỷ Dữ, sau khi mất đi Cao Thừa, Bồ Tiêu, cùng với các tu sĩ của chùa Đại Viên Nguyệt và Tiểu Huyền Đô Quan Giao Chân, thực chất chỉ còn là những lực lượng riêng lẻ, những thị trấn nhỏ bé không thể phát triển được. Vì vậy, mặc dù trên danh nghĩa họ đã ký kết hiệp ước với Nham Y Sơn, không xâm phạm lẫn nhau, nhưng thực tế thì từng cá nhân trong số họ đều đã tự nguyện đầu hàng và quy phục Bì Ma Tông.

Trần Bình An chỉ về những nơi tu luyện bên ngoài thế giới nhỏ bé của Thung lũng Quỷ Dữ, cười nói: “Đền Tam Lang có loại gối đặc biệt, nếu lần này có cơ hội, có thể mua vài cái mang theo Hồi Luò Bạc Sơn.”

Trước đây, ở đó chủ yếu là những người không phải tu sĩ, số lượng người tu luyện rất ít; nhưng khi Trần Bình An trở về quê hương lần này, tình hình đã thay đổi đáng kể – chỉ riêng những tiền đồ kiếm sĩ như Bạch Huyền thôi đã có tận chín người.

Người như Giang Qù, đã trở thành một tu sĩ hiếm gặp thuộc loại Phù Lục; vì vậy, Trần Bình An đã sắp xếp lại cuốn “Thánh Chỉ Danh Thực” theo mức độ khó của các phép thuật được minh họa trong sách, chia thành ba tập: trên, giữa và dưới. Lúc đầu, chỉ có tập trên được trao cho Giang Qù; ngoài những ghi chú bổ sung của Lý Hy Thánh, Trần Bình An còn thêm vào đó những kinh nghiệm cá nhân của mình, vì vậy Giang Qù rất trân trọng cuốn sách viết tay đó.

Trần Bình An đến Thung lũng Quỷ Dữ, thực ra chủ yếu là muốn ghé thăm Cung Đường Ruột Cừu; có lẽ sẽ không mang theo Ninh Diệu và những người khác, để họ chờ một lát ở đây là được.

Trên con đường đời, không thể chỉ nhìn vào những ngọn núi cao vút như Phà Địa Phong hay những bậc thầy xuất chúng như Hỏa Long Chân Nhân… Chúng ta cũng cần quan tâm đến những sinh vật nhỏ bé canh gác bên ngoài Cung Đường Ruột Cừu, và những cuốn sách được chúng cẩn thận chôn giấu dưới lòng đất.

Nhưng ngay cả ở những chợ nhỏ, phụ nữ cũng có thể tìm thấy điều gì đó thú vị… Ninh Diệu cũng không ngoại lệ. Cô ấy hoặc là không đi chợ, hoặc nếu đi thì sẽ rất tỉ mỉ, có vẻ như không bỏ qua bất kỳ cửa hàng nào.

Hiếm khi có cơ hội tìm thấy một hiệu sách hiếm có ở Nghịch Nạn Quan; khi đến lượt Trần Bình An muốn vào xem, ông lại bỗng dừng bước ngay ở cửa… Nhưng rồi ông cũng bước vào. Khi đã gặp nhau, đó chính là một duyên phận đặc biệt trên núi non; sao lại tránh né được chứ?

Chủ nhân của hiệu sách là một cặp vợ chồng, cả hai đều là người Động Phủ Giới.

Trong chợ Nahe Guan đầy rẫy kẻ lạ mặt và người xấu xa này, với chỉ một ít năng lực tu luyện như thế này, thật sự rất khó để nổi bật được.

Cửa hàng nhỏ này bán một số sản phẩm thuộc loại “Tâm An Tập”, cùng với những bức tranh về nữ thần mà họ mua từ Thành Phố Bích Họa; thông qua việc kiếm chênh lệch giá cả, họ hy vọng có thể kiếm được chút tiền. May mắn thay, cửa hàng này có một số giao dịch nhỏ lẻ với khu vực Funi Cheng, và nhờ vào việc bán thêm một số hàng hóa linh tinh khác, họ mới thực sự có thể tồn tại được ở chợ này. Cửa hàng đã mở được hơn mười năm rồi, nhưng nếu tính cả tiền thuê nhà, thì thực ra họ cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền cả. Tuy nhiên, so với những ngày trước đây khi phải sống trong cảnh thiếu thốn và phải luôn tìm mọi cách để kiếm tiền, thì điều này quả là một sự may mắn lớn lao – dù sao thì họ cũng đã trải qua quá nhiều khó khăn rồi.

Bà chủ cửa hàng nhìn thấy vị kiếm sĩ mặc áo xanh vừa bước vào cửa hàng, lòng bà rung động không ngớt; đôi mắt bà thậm chí còn đỏ lên. Bà vội vàng lau đi nước mắt, sau đó đẩy mạnh vào lưng chồng mình.

Người đàn ông nhìn bà với vẻ ngơ ngác; khi ngẩng đầu lên và nhìn thấy Trần Bình An, anh cũng cảm thấy giống như vợ mình – cuối cùng thì họ cũng đã gặp lại người cứu mạng mà họ không hề biết tên.

Đặc biệt là đôi mắt của Niên Thanh Kiếm Tiên– đôi mắt ấy thật sự quá quen thuộc với họ.

Thực ra, Trần Bình An cũng không biết tên của hai vợ chồng này. Hồi đó, họ chỉ là những người gặp nhau tình cờ, mỗi người đi theo con đường riêng của mình; theo lý thuyết thì họ sẽ rất khó có thể gặp lại nhau lần nữa. Khi đó, Trần Bình An đã cho họ năm bộ xương ma quỷ từ Núi UÁ Lĩnh; Trần Bình An không hề nghĩ rằng mình sẽ gặp lại họ, và việc họ có trả tiền hay không cũng không hề quan trọng đối với Trần Bình An.

Bạn đừng quan tâm đến cách mà tôi, Trần Bình An, kiếm tiền… cũng đừng quan tâm đến cách mà tôi tiêu tiền.

Chính những người tu luyện độc lập, những người đã từng liều mạng để kiếm tiền cùng với Trần Bình An và bước vào Thung Lũng Quỷ Dữ, người phụ nữ ấy có năng lực tu luyện tương đối bình thường; để vượt qua những rào cản về cấp độ tu luyện và đạt đến Động Phủ Giới, cô ấy cần một vật linh hỗ trợ để điều chỉnh dòng khí trong cơ thể mình. Có lẽ vì cô ấy không giỏi như những người tu luyện hoang dã, nên cô ấy chỉ có thể làm những công việc vất vả và không thể làm những công việc bẩn thỉu. Những người tu luyện ở đây, phần lớn đều là những

Và lý do họ mở cửa hàng này chính là để trả nợ.

Người vợ và người chồng đứng cạnh nhau, chắp tay cúi chào trước mặt vị Niên Thanh Kiếm Tiên đó.

Trần Bình An đưa tay nhẹ nhàng giúp người đàn ông đứng dậy và cười nói: “Không cần phải như vậy.”

Khi hai người đứng dậy, Trần Bình An cùng người phụ nữ kia chắp tay chúc mừng: “Chúc mừng bà đã gia nhập Trung Ngũ Cảnh.”

Người phụ nữ có vẻ hoảng loạn, vội vàng cúi đầu vái liên tục, quá lo lắng đến nỗi không thể nói ra lời nào.

Người đàn ông giới thiệu rằng anh ta tên là Jin Zhan, người của Đại Nguyên Triều Đại, còn vợ anh ta tên là Song Jiazhi, người của quốc gia Qingci. Cả hai đều gặp được duyên may mà bắt đầu con đường tu luyện.

Theo thỏa thuận với vị Niên Thanh Kiếm Tiên đó, họ đã chờ đợi suốt một tháng tại chợ Naihe Guan. Sau khi không thể tiếp tục trì hoãn được nữa, họ mới rời khỏi bãi xương cốt và mua chiếc linh khí chứa bí mật Quan Kiến đó. Khi Song Jiazhi may mắn đạt được thành tựu trong việc tu luyện, Jin Zhan đã đưa vợ mình đến đây để tiếp tục chờ đợi.

Hôm nay, khi đối mặt với nhóm người của Thánh Tiên Kiếm Sĩ Mặc Áo Xanh, cả hai vợ chồng đều cảm thấy mình thật sự không xứng đáng. Những người tu luyện tự do như họ, làm sao dám tự xưng là những người tu hành chính thống được? Họ chỉ là những người lang thang trên đường đời mà thôi. Chỉ những vị tiên sư có nguồn gốc rõ ràng và có hệ thống truyền thừa mới có quyền được gọi là đạo bạn trên núi… Đó là một quy tắc không thành văn nhưng được mọi người tuân theo trên núi này.

Trần Bình An cười nói: “Tôi tên là Trần Bình An, người của quận Đại Lý Long Quán trên đảo Bảo Bình. Tôi có một ngọn núi tên là Lạc Bạc Sơn, nằm ngay gần Bắc Nhạc Địa Giới và rất gần với Bào Vân Sơn. Nếu các bạn có dịp đi du lịch phía nam, hãy ghé thăm núi của tôi nhé.”

Ai lại không biết về vị chủ nhân của ngọn núi Ngụy Bạch – người có danh tiếng lớn lao, và hầu hết các tu sĩ ở Bắc Cù Lỗ Châu đều từng nghe nói về ông ấy?

Một ngọn núi tiên như vậy, nằm ngay gần Bắc Ngọc Sơn, làm sao có thể chỉ là một ngọn núi nhỏ được? Chắc chắn không thể.

Người đàn ông nhìn vợ mình và nói: “Thấy chưa? Tôi đoán đúng rồi phải không? Chắc chắn vị ân nhân này là một vị tiên sư có nguồn gốc rõ ràng… Với phong thái cao quý và tinh thần anh hùng không coi tiền là cái gì quan trọng như vậy, làm sao có thể là một người tu luyện tự do được?”

Song Jiazhi liếc nhìn chồng mình và nói: “Có gì phải tranh luận về chuyện này chứ? Hơn nữa, tôi cũng đoán rằng

“Này, hãy nghiêng đầu xuống một chút.” Anh ta vừa nói vừa đặt tay lên đầu Gạo hạt. “Vị thần bảo vệ ngọn núi của chúng ta có tên là Zhou Mi Li.”

Bèi Tiền cúi đầu chào hỏi. Gạo hạt ngẩng ngực lên.

Ninh Diệu tự giới thiệu: “Tôi tên là Ninh Diệu, một người luyện kiếm.”

Không thể để Trần Bình An tự giới thiệu được; ai biết anh ta sẽ nói những điều gì lung tung chứ?

Jin Zhan thì thầm: “Trần Kiếm Tiên ạ, số tiền đó sẽ được lấy đến cho anh ngay bây giờ sao?”

Trần Bình An gật đầu cười và nói: “Được thôi.”

Song Jia Zi đi vào phía sau quầy hàng, lấy ra một túi tiền “thần tiên”, và Trần Bình An không kiểm tra gì cả, chỉ cất nó vào tay áo.

Sau đó, Trần Bình An nghĩ lại và lấy thêm một cuốn sách – đó chính là cuốn “Tập Tâm An” mà Ninh Diệu đã chọn.

Họ không trò chuyện thêm nhiều, và Trần Bình An rời đi. Vợ chồng người bán hàng tiễn họ đến cửa hàng, rồi mỗi người tiếp tục con đường riêng của mình: một người tiếp tục đi dạo quanh chợ, người kia tiếp tục mở cửa hàng đón khách.

Cả hai vợ chồng đều thở phào nhẹ nhõm; cuối cùng họ cũng đã trả hết số tiền với lãi suất, và tâm trạng của họ cũng thoải mái hơn phần nào. Thực ra, ân huệ lớn lao mà Trần Kiếm Tiên đã giúp đỡ họ không thể nào được đền đáp bằng một túi tiền “thần tiên” này được. Họ biết rằng vị kiếm sư đó chắc chắn không quan tâm đến số tiền đó, nhưng bản thân họ thì rất coi trọng nó. Điều quan trọng hơn, họ dường như cũng không thể làm gì được ngoài việc luôn ghi nhớ ân tình lớn lao đó trong lòng. Chẳng hạn, khi họ đến Río Yáo Yè để thắp hương lần sau, họ có thể cầu nguyện nhiều hơn cho đôi vợ chồng kiếm sư ấy – những người mà họ đã biết tên.

Sau đó, Ninh Diệu, Bèi Tiền và vài người khác tiếp tục lựa chọn các mặt hàng bên trong cửa hàng, trong khi Trần Bình An đứng ở cửa hàng.

Thung lũng Quỷ Dữ có hai con đường đi về phía bắc, một con dẫn đến thị trấn Thanh Lô, con kia đến thị trấn Lan Mộc. Con đường thứ nhất hiểm trở và đầy gian nan, nhưng cũng mang lại nhiều cơ hội; con đường thứ hai thì an toàn và thuận tiện hơn nhiều, thích hợp hơn cho việc ngắm cảnh.

Lúc đó, Trần Bình An đã chọn con đường đến thị trấn Thanh Lô, và từ đó trở đi, anh ta chưa bao giờ đến thị trấn Lan Mộc nữa.

Thành phố Da Nhờn, thành phố Mùi Đồng… Trần Bình An khá quen thuộc với cả hai nơi này, đặc biệt là thành phố Mùi Đồng – nơi anh ta đã từng buôn bán, đổi danh tính thành ông già Tiên Sư Zhang, cùng với một nữ quản lý tên là Trinh Quan và em gái

Ngoài chủ thành phố Anh Linh của Thung lũng Quỷ Dữ, những con “yêu quái lớn” đó thời bấy giờ được gọi chung là Sáu Vị Thánh; tên đạo và biệt danh của chúng càng ngày càng oai phong hơn, khiến người ta rất sợ hãi.

Nữ thần Tránh nắng của Núi Bào Lột, Nguyên Quân Phá Bụi của Núi Địa Dương, Thần Tướng Sấm Truyền của Núi Tích Tiêu, Đại Tiên Bắt Yêu của Hang Nước Bẩn, cùng với Đại Thánh Di Chuyển Núi và Vua Hắc Hà…

Trên đường phố, xuất hiện một con yêu tinh nhỏ vừa mới hóa hình thành hình người, mang theo một cái giỏ lớn, đầy rẫy các loại hoa cỏ, dược liệu, đất sét và đá kỳ lạ từ Thung lũng Quỷ Dữ, đến đây để đổi lấy tiền và mua sách!

Nó đến từ Cung điện Ruột Dê nơi Đại Tiên Bắt Yêu sinh sống. Hiện nay, do Bì Ma Tông, những yêu tinh kỳ lạ ở Thung lũng Quỷ Dữ có thể tự do ra vào mà không cần gì cả; chỉ cần treo một tấm biển giống như “kiểm tra danh sách” là được, và thông tin đó sẽ được ghi chép lại.

Trần Bình An đứng trước cửa hàng, trong tiếng ồn ào của đường phố, vẫn nhìn thấy ngay con yêu tinh canh cổng Cung điện Ruột Dê đó, liền gọi nó lại bằng tay.

Con yêu tinh nhỏ bay đến ngay, vẫn giữ dáng hình cây tre gầy guộc, và nói với vẻ vui mừng: “Lão gia Kiếm Tiên ạ?!”

Trần Bình An cười và gật đầu: “Lâu lắm rồi không gặp. Đến đây mua sách à?”

Nó gật đầu: “Đúng vậy, chỉ là giá sách khá đắt.”

Nó không dám đi xa, bởi vì chợ này – nơi tập trung đầy rẫy các vị thần tiên – không phải là nơi để mua bán sách.

Trần Bình An cười nói: “Khi thời cuộc sau này trở nên yên bình hơn, bạn có thể đi về phía bắc dọc theo sông Lảo Đảo, và ở những thị trấn nhỏ đó, việc mua sách sẽ rất rẻ.”

Ông cúi xuống kiểm tra giỏ của con yêu tinh nhỏ và hỏi: “Có thể bán được bao nhiêu tiền không?”

Bên trong giỏ, các vật dụng đủ loại, lớn nhỏ, được xếp gọn gàng; nhờ vậy, giỏ có thể chứa được nhiều đồ hơn. Giống như khi Trần Bình An còn nhỏ, khi giúp người ta hái lá dâu, ông luôn xếp chúng thật gọn gàng, và một giỏ dường như có thể chứa được hàng ngàn cân lá dâu.

Nghe vậy, con yêu tinh nhỏ rất vui mừng và trả lời: “Theo lời lão gia Kiếm Tiên, vào những năm trước, khi thị trường tốt nhất, tôi có thể bán được hai ba đồng tiền tuyết! Chủ cửa hàng rất tốt bụng, đôi khi còn cho thêm vài đồng bạc nhỏ nữa.”

Mỗi ba đến năm tháng, nó lại đến chợ một lần. Nhưng bây giờ, do thị trường không tốt, nó chỉ có thể bán được một đồng tiền tuyết mà thôi.

Dù sao thì chủ cửa hàng cũng quyết định mức giá như thế n

Dám buôn bán như vậy mà không sợ một ngày nào đó đi đêm sẽ bị ai đó dùng bao lưới bắt mình sao?”

Trong Thung lũng Quỷ Dữ, khí âm rất đậm đặc; sau hàng ngàn năm ảnh hưởng, nơi này giống như thứ được chế tạo bằng phương pháp cổ xưa và thiếu hiệu quả của những người tu luyện. Một giỏ đồ lớn như thế này, lẽ ra không thể chỉ đổi lấy được vài đồng tiền nhỏ bé. Có lẽ họ nghĩ rằng con quái vật nhỏ bé này quá ngốc nghếch để lừa gạt được người ta.

Trong Thung lũng Quỷ Dữ, nếu bỏ qua những thành phố lớn nhỏ tựa như các lãnh địa phân chia quyền lực, thì những nơi như Cung Đường Dê, Núi Tích Tiêu, Điện Quang Hàn – nơi các nữ thần tránh nắng sinh sống – cũng đều có thể coi là những anh hùng địa phương, chiếm giữ núi non, xây dựng cung điện ven sông. Vì vậy, nhờ vào danh tính của mình, con quái vật nhỏ bé này đã có thể đến được nhiều nơi trong những năm qua. Nếu nó biết cách kinh doanh một chút, có lẽ đã có thể tích lũy được khá nhiều tiền rồi.

Nó cười nói: “Thưa Ngài Kiếm Tiên, không sao đâu. Dù sao thì tôi cũng chỉ cần bỏ ra chút sức lực, đi bộ thêm vài bước là có thể kiếm được tiền thôi; tôi không mong đợi gì hơn nữa. Ở nhà, tôi cũng không có chi phí gì cả.”

Trần Bình An cười và gật đầu: “Được suy nghĩ như vậy thì tốt lắm.”

Nó hạ giọng hỏi: “Thưa Ngài Kiếm Tiên, hôm nay Ngài thực sự là một Kiếm Tiên chính thức rồi chứ?”

Trần Bình An cười nhẹ và gật đầu: “Cũng tạm được.”

Ngay lập tức, nó nói: “Vậy thì hãy đợi tôi nhé. Sau khi bán xong đồ, tôi sẽ chuẩn bị một món quà chúc mừng cho Ngài.”

Trần Bình An vẫy tay: “Không cần đâu.”

Từ trong giỏ đồ, Trần Bình An lấy ra vài cuốn sách tốt đẹp và đưa cho con quái vật nhỏ bé: “Tặng bạn đây.”

Con quái vật nhỏ bé có vẻ ngượng ngùng, nhưng vì đây là quà từ Ngài Kiếm Tiên, nếu không nhận, về nhà nó chắc chắn sẽ hối tiếc lắm. Vì vậy, nó không ngần ngại, vội vàng giơ hai tay lên lau sạch người, rồi mới nhận lấy những cuốn sách đó.

Bèi Tiền tiếp tục chọn đồ, còn Ninh Diệu đứng ở cửa, nhìn khuôn mặt nghiêng của Trần Bình An; ánh mắt ông ta trở nên dịu dàng, giống như một bình rượu gạo nếp quê hương.

Trần Bình An cười nói: “Tôi có một ý kiến, muốn nghe không?”

Con quái vật nhỏ bé đang mang giỏ đồ lớn lập tức đứng thẳng người lên, ngực phình ra: “Thưa Ngài Kiếm Tiên, xin hãy nói ra đi!”

Trên đường phố, nhiều người đi đường nghe thấy tiếng gọi “Kiếm Tiên” li

Mày định không gọi mình là Lưu Cảnh Long hay Liễu Chất Thanh à? Nhìn cái vẻ ngoài mảnh mai yếu đuối kia, gió thổi vào là ngã liền, mặt cũng trắng bệch như người ốm vậy… Thì hãy so tài xem sao?

Trần Bình An liếc nhìn và hỏi: “Nhìn cái gì vậy?”

Một trong những người đàn ông cao lớn cười khẩy: “Cái quái gì mà anh ta phải nhìn?”

Trong chốc lát, trán Trần Bình An bỗng cảm thấy lạnh ran.

Người đàn ông kia thấy một thanh Phi Kiếm đang lơ lửng trước mặt mình, lập tức cúi chào và nói: “Thầy ơi! Con đi đây.”

Nhóm người này rời đi với bước chân vững vàng.

Trần Bình An thu lại thanh kiếm giả của Núi Hận Kiếm, sau đó tiếp tục nói với con quái vật nhỏ: “Lần sau nếu em có một giỏ hàng đầy đủ, có thể đến Thị Trấn Thanh Lâm trước đã. Tôi sẽ giới thiệu cho em một người… Có thể là Du Văn Tư hoặc Dương Lân, cả hai đều là bạn tôi. Nếu em buôn bán với họ, bán đi nửa giỏ hàng, còn nửa giỏ thì mang đến đây, thống nhất một mức giá cụ thể… Mỗi viên đồng xu tuyết sẽ được tính riêng.”

Con quái vật nhỏ do dự, cảm thấy rất ngại ngùng, vuốt ve ống tay mình một hồi, cuối cùng mới lấy hết can đảm để nói: “Thưa Ngài Tiên Kiếm, thôi đi… Nghe có vẻ phiền phức quá.”

Không biết tại sao, nhưng nó thực sự không muốn làm theo lời đề nghị đó. Tuy nhiên, khi biết rằng Ngài Tiên Kiếm đang muốn tốt cho mình, nó lại càng cảm thấy áy náy hơn.

Trần Bình An dường như cũng không ngạc nhiên với kết quả này, cười và gật đầu: “Vậy thì vẫn giữ nguyên như cũ à?”

“Được thôi!”

Từng cũng từng có một thiếu niên từ chối lời đề nghị tốt bụng của một ông lão thích uống rượu; lúc đó, người ta không coi ông lão đó là thầy của thiếu niên đó. Vậy thì hôm nay, khi một đứa trẻ khác từ chối lòng tốt của một vị Tiên Kiếm, thì sao nhỉ? Cũng chẳng sao cả… Thậm chí còn tốt đấy.

Trần Bình An hỏi: “Biết không, điều đáng sợ nhất khi học sách là gì?”

Nó lắc đầu. Bản thân nó chưa đọc nhiều sách lắm, nên không hiểu câu hỏi khó này.

Trần Bình An cười và giải thích: “Điều đáng sợ nhất là việc phải đọc quá nhiều sách.”

Nó càng thêm bối rối.

Trần Bình An tiếp tục giải thích: “Một là khi có quá nhiều sách, sẽ rất khó để đọc chúng một cách cẩn thận như khi chỉ có vài cuốn sách bên cạnh. Hai là khi đọc quá nhiều, bạn sẽ hiểu quá nhiều điều… và điều đó khiến các lý thuyết đối lập với nhau, cuối cùng bạn sẽ không còn hiểu gì cả.”

“Vì vậy, sau này khi đọc sách, cậu nên suy ngẫm nhiều hơn về hai điều này.”

Nó trả lời: “Thưa Ngài Kiếm Tiên, con không hiểu gì cả!”

Trần Bình An bật cười, vỗ nhẹ vào vai nó và nói: “Không sao đâu, quan trọng là phải suy nghĩ nhiều. Điều tồi tệ nhất trên đời này chính là việc ‘vay mà không trả’, còn việc học hỏi thì không thể nào hoàn trả lại cho các bậc hiền triết được. Hãy đi mua sách đi, con sẽ không đi cùng con nữa. Nếu sau này gặp phải khó khăn gì mà con không thể vượt qua được, hãy đến thị trấn Thanh Lô, tìm đạo sư Bì Ma Tông, nói rằng con quen biết Trần Bình An và các bạn là bạn thân của nhau.”

Nó gãi đầu và nói: “Những vị tiên ấy, làm sao họ có thể tin được chứ?”

Trần Bình An trả lời: “Họ sẽ tin đấy.”

Nó gật đầu mạnh mẽ và nói: “Con nhớ rồi.”

Con quái vật nhỏ kia mang chiếc giỏ lớn đi ngược lại, vẫy tay chào tạm biệt với vị Ngài Kiếm Tiên đang đứng đó với đôi tay khoác trong áo.

Chỉ không lâu sau, nó đã bay nhanh đến nơi mà Trần Bình An và nhóm người đang ở. Chiếc giỏ đã trống rỗng, và trong tay nó giờ đây có một vật phẩm không mấy nổi bật – đó là một cái bút đá nhỏ màu vàng, có khắc dòng chữ “Minh lý đức hành”.

Trần Bình An nhận lấy món quà này và cười hỏi: “Con đã chi bao nhiêu tiền để mua nó vậy?”

Nó lau mồ hôi trên trán và cười rạng rỡ: “Thưa Ngài Kiếm Tiên, chỉ tốn đúng một đồng xu tuyết thôi ạ.”

Trần Bình An lập tức biết rằng đứa trẻ này chắc hẳn đã mua nó bằng cách vay nợ từ người bán hàng thiếu lương tâm kia. Nhưng ông cũng không nói gì thêm, chỉ vẫy tay chào tạm biệt.

Ninh Diệu càng cảm thấy kỳ lạ hơn.

Có vẻ như trước đó, ông đã đánh nhau với Tào Từ và đã thấy bức tranh thời gian do Trần Bình An vẽ, nhưng ông không hề tìm hiểu nội dung của nó. Và hôm nay, khi gặp lại con quái vật nhỏ này ở chợ, ông cảm thấy tinh thần mình như được giải tỏa, nhưng sức mạnh nội tại, ý chí kiếm, ý chí quyền, cùng toàn bộ tinh thần của mình thì lại ngày càng mạnh mẽ hơn.

Trần Bình An nói với Ninh Diệu: “Tôi sẽ đi một mình đến Thung lũng Quỷ Dữ, đó là một nơi rất gần đây, tôi sẽ quay lại ngay thôi, các bạn không cần phải theo tôi đâu.”

Bì Ma Tông Tiền phải trả để qua cổng các biển hiệu kia thì hơi đắt quá, thật sự là bị lừa đấy.”

Ninh Diệu Không sao đâu, nếu cần thì cứ mang theo Bèi Tiền đi xem thêm vài cửa hàng nữa. Những thứ tôi đã để ý trước đó thì có thể mua cũng được, không mua cũng được; nhưng thà mua cho rồi.

Trần Bình An Nơi mà tôi quyết định ghé thăm vào lúc này không xa lắm, chỉ cần vượt qua dãy núi Uyên Lĩnh là đến thôi… Nhưng vẫn chưa đến thị trấn Thanh Lâm đâu. Đó là một nơi nằm giữa các vách núi, có một cây cầu sắt được lót bằng gỗ; người bình thường cũng có thể đi qua dễ dàng.

Lần trước khi Trần Bình An đi qua đây, cây cầu đó đã xuống cấp trầm trọng, lung lay trong gió; trên đó có một con rắn khổng lồ màu đen và một sinh vật kỳ lạ có đầu người, chúng dệt tơ để bắt những con chim bay qua đó. Sau khi tình hình ở Thung lũng Quỷ Dữ thay đổi hoàn toàn, chúng đều quay sang phục tùng thành phố Phù Nịt. Rồi, nhờ có một chiếc bùa hộ mệnh, chúng đã dựng lên những túp lều tranh ở một đầu của cây cầu, tạo ra một nơi tu luyện tồi tàn nhưng cũng đủ để sinh sống.

Trần Bình An Từng Đêm nay sẽ ở lại đây.

Khi đó, vì không có việc gì làm, hai con quái vật núi đã e ngại bước lên cây cầu và tự nguyện đến tìm Trần Bình An. Họ không thể không sợ hãi, bởi trên mặt đất lúc đó có một người học giả mặc áo đen đang bất tỉnh; kẻ đó đã cướp áo choàng pháp thuật của anh ta và còn lấy được vài vật phẩm quý giá, ánh sáng lấp lánh từ chúng khiến ai cũng nhận ra giá trị của chúng.

Trước khi trốn thoát khỏi nơi đó, anh Chí Thiện và anh Mộc Mao đã kết bạn ngay lập tức, rất hợp nhau; cùng nhau đi khắp nơi để kiếm tiền.

Trần Bình An Xuất hiện bên bờ vực núi; từ phía túp lều tranh, hai người nhanh chóng bước ra ngoài – một người đàn ông mạnh mẽ mặc áo đen, cơ bắp cuồn cuộn, trông rất dũng mãnh; người phụ nữ mặc áo đỏ, dung mạo xinh đẹp… Nhưng thực ra họ chỉ là những sinh vật kỳ lạ, mới vừa biến hình thành hình người một cách gượng ép; khuôn mặt, tay chân và làn da của họ vẫn còn nhiều chi tiết bộc lộ bản chất thật của chúng.

Khi Cao Thừa rời khỏi Thung lũng Quỷ Dữ, anh ấy đã đi một cách kỳ lạ, như thể đã mất hết may mắn; tất cả các sinh vật linh thiêng đều được hưởng lợi từ anh ấy, nhưng mức độ may mắn thì tùy thuộc vào duyên phận của mỗi người… Ngay cả Fan Vân Lạc cũng thấy ngạc nhiên: hai con quái vật này, ban đầu chỉ có ít tu luyện và may mắn bình

Trần Bình An cảm thấy có chút buồn cười và lắc đầu nói: “Tối hôm đó chỉ là trò chuyện về việc tu luyện một cách bình thường thôi, không xứng đáng được gọi là ân nhân đâu. Sau này, tôi sẽ cố gắng tu luyện chăm chỉ hơn để báo đáp ân huệ của trời đất.”

Khi hai con quái vật đó đứng dậy, người kiếm sĩ mặc áo xanh kia đã biến mất không dấu vết.

Trở lại cổng chợ, Trần Bình An phát hiện ra Ninh Diệu đang lần lượt đọc cuốn “Quyển Ký Sự Du Lịch Yên Tâm”. Vừa đọc xong, cô ấy đóng sách lại và đặt câu hỏi đầu tiên: “Trên con đường đi đến Thị trấn Thanh Lư, gần đó có thành phố Phù Ních không?”

Trong “Quyển Ký Sự Du Lịch Yên Tâm” có ghi chép về điều này; thực ra, trong cuốn hồi ký du lịch mà Trần Bình An từng đưa cho Ninh Diệu trước đây cũng có ghi chép tương tự, nhưng chỉ được đề cập một cách sơ lược thôi.

Thấy Ninh Diệu quan tâm đến chuyện này, Trần Bình An bắt đầu lo lắng. Vì vậy, anh ta kể lại chi tiết quá trình du lịch khi mới vào Thung lũng Quỷ Dữ. Tại Núi Quạ, họ đã gặp một trong bốn con quái vật của thành phố Phù Ních – con ma nữ mặc áo trắng; người chủ thành phố, Phán Vân Lạp, gọi cô ta là “Bạch Ái Khinh”. Con ma nữ đó trang điểm một nửa khuôn mặt, có vẻ như trước đây là một thiếu nữ hầu cận của một vị tướng. Sau này, chính Phán Vân Lạp, người từng là công chúa của một quốc gia đã mất, đã tự xưng là “Hầu Nhân Son Môi” tại Thung lũng Quỷ Dữ. Lúc đó, cô ta ngồi trên một chiếc xe ngựa lộng lẫy như của hoàng đế, mặc trang phục xa hoa như một nữ hoàng, nhưng thực chất lại có vẻ ngoài của một đứa trẻ gái. Hai bên đã xảy ra cuộc đụng độ dữ dội và trở thành kẻ thù không thể hòa giải.

Nếu không có kiếm sĩ Bồ Tiêu, Trần Bình An cũng đã có thể truy đuổi đến thành phố Phù Ních và tiêu diệt tất cả chúng.

Nghe Trần Bình An kể chuyện, Ninh Diệu bỗng hỏi: “Một câu chuyện du lịch thú vị như vậy, sao không ghi chép thêm chút nữa nhỉ?”

Trần Bình An hỏi lại: “Thú vị à?”

Tiên tử tóc bạc nói: “Theo lời của Cổ tổ Ẩn quan, nếu nói thú vị thì thú vị, nếu không thú vị thì không thú vị… Cổ tổ Ẩn quan, bạn nghĩ rằng nó có thú vị không?”

Bèi Tiền chớp mắt một cái nhưng không nói gì.

Còn Gạo hạt thì gật đầu mạnh mẽ và nói: “Thú vị đến mức không thể tưởng tượng nổi, đầy rẫy những tình tiết bất ngờ và uốn lượn đầy kịch tính đấy.”

Ài, người tốt như Sơn Chủ này… thông minh cả đời nhưng lại một lần gặp phải sự nhầm lẫn; nếu bây giờ tôi giúp anh ta, sau này làm sao tôi có thể tiếp tục hỗ trợ anh ta trước mặt chị Ninh được nữa? Khi đó mà nói ra điều công bằng, người khác sẽ không tin đâu.

Sau khi nghe xong ý kiến của mọi người, Trần Bình An mỉm cười và nói: “Vậy sau này, nếu tôi có thêm những câu chuyện về thiên nhiên và con người như thế này, tôi chắc chắn sẽ viết thêm nhiều hơn nữa.”

Nhóm người rời khỏi Bãi Xương Cái và tiếp tục hành trình đến Thành Sui Giá Quốc.

Trên đường, họ đã đi qua Núi Nguyệt Hoa và Đỉnh Kim Quang; có vẻ như những yêu quái sống trong hai ngọn núi đó có phúc đức lớn lao và đã tu luyện bên cạnh Lý Hy Thánh trong nhiều năm.

Lần trước, khi cùng Lý Hoài và Vũ Mỹ Vi Tài Chân đi du lịch về phía bắc, Bèi Tiền còn đặc biệt ghé thăm Cung Quỷ Phủ để tìm gặp Đỗ Dục. Nhưng vị tiền bối “Đỗ Tam Chiêu” mà Bèi Tiền rất kính trọng lúc đó không có mặt trên núi; lần này, Trần Bình An cũng không định đến Cung Quỷ Phủ, bởi với tính cách của Đỗ Dục, chắc chắn anh ta vẫn thích lang thang khắp giang hồ hơn là ở lại trên núi.

Tại Thành Sui Giá Quốc, Đền Hỏa Thần rất đông người đến thờ cúng.

Phía bắc thành phố, Đền Thành Hoàng cũng đã có vị Thành Hoàng mới.

Người đàn ông râu dày sống trong Đền Hỏa Thần, sau khi bước ra khỏi bức tượng vàng được điêu khắc tinh xảo, vẻ ngoài vẫn như xưa; hai mươi năm trôi qua, đối với một vị thần linh sống lâu năm như vậy, chỉ là chốc lát mà thôi.

Trần Bình An uống rượu cùng người đàn ông râu dày và nghe nói rằng Đền Thủy Tiên ở khu vực sông Thiáo và sông Shaoxi cũng trở nên đông người đến thờ cúng hơn nhiều; còn về nữ thần cai quản con sông, người ta cho rằng việc có một nữ thần tài ba đảm nhận vai trò này thật là may mắn cho người dân địa phương. Nghe những điều này, Trần Bình An quyết định không đến Lâu Đài Nước Cang Yün để xem chiếc ngai rồng mới của Hầu Yên nữa.

Cuối buổi tiệc, vị thần trong Đền Hỏa Thần cười trong lòng và nói: “Trần Kiếm Tiên, anh ta thật có con mắt tốt trong việc chọn vợ… người phụ nữ đó xinh đẹp, ít nói, biết lễ nghi và rất hiền thảo.”

Trần Bình An mỉm cười và tự rót một chén rượu lớn, đáp lại trong lòng: “Không đâu không đâu… khi ra ngoài, tôi vẫn là người đứng đầu gia đình mà; phụ nữ lo việc nhà, đàn ông lo việc ngoài xã hội mà.”

Uống đến khi hơi say, vừa đủ thôi.

Cùng nhau lên ngựa và rời khỏi Thành Sui Giáp, Trần Bình An lập tức loại bỏ hết mùi rượu trên người.

Ninh Diệu cười nói: “Tôi chẳng uống rượu với anh ta gì cả, biết giữ phép tắc chứ?”

Trần Bình An giả vờ không nghe thấy gì.

Khi đến Hồ Ngốc Nghếch ở Thung Lũng Gió Vàng của Quốc gia Bảo Tương, sau khi hạ cánh xuống mặt đất, Bèi Tiền cười nói: “Hồ lớn thật đấy!”

Chu Gạo hạt nhảy nhót, cười ha hả; cô bé dường như rất nhớ quê hương mình. Khi nghe Bèi Tiền gọi hồ này là “Hồ Ngốc Nghếch”, Gạo hạt vô cùng vui sướng.

Nhưng thực ra, Bèi Tiền đã từng đến đây trước đây.

Tiên tử tóc bạc liếc mắt, bất kỳ lời nói xấu xa nào, cô ấy cũng không bao giờ dám nói ra, cảm thấy rất xấu hổ.

Bỗng nhiên, cô ấy nhận thấy Ông Tổ Các Quan Ẩn đang nhìn mình.

Tiên tử tóc bạc lập tức vỗ đầu Bèi Tiền và cười nói: “Gạo hạt à, một vùng đất rộng lớn như thế này… Chắc hẳn dưới trướng em có hàng ngàn binh sĩ phải không? Nhanh lên, ban hành một chỉ dụ đi, để tôi được chiêm ngưỡng một chút… Nhớ nhé, nếu làm tôi sợ hãi, em phải bồi thường cho tôi đấy.”

Gạo hạt gãi đầu, e thẹn nói: “Ôi, tất cả chỉ là tự mình phiêu lưu mà thôi…”

Trần Bình An đi bên bờ hồ, bỗng nhiên nhớ đến người thanh niên từng làm nghề dịch thuật đó. Bây giờ, anh ta gần như đã năm mươi tuổi rồi… Trong thế giới giang hồ, sau hơn hai mươi năm, có lẽ mái tóc của anh ta đã bạc đi rồi…

Ánh trăng yên bình, sóng nước lấp lánh, như thể có những hạt tiền tuyết rơi xuống mặt hồ.

Hai người cùng nhau đi dạo bên hồ, Trần Bình An khoanh tay ra sau, còn Gạo hạt đặt hai tay lên vai anh, đung đưa chân và cười ha hả.

Trần Bình An cố tình ở lại qua đêm, và Gạo hạt kéo Tiên tử tóc bạc đi “phiêu lưu” trong hồ, làm náo loạn cả khu vực.

Ánh trăng giống nhau, chiếu rọi khắp mọi nơi.

Trên đồng cỏ vào buổi đêm, ánh trăng cũng chiếu rọi những ngôi nhà nhỏ.

Tống Lan Tiêu cuối cùng cũng rảnh rỗi, hôm nay đến thăm Đường Ấn để cùng nhau uống rượu.

Hai người bạn thân thiết.

Một người ở bên sư phụ; mỗi khi nói ra ý kiến thì lại bị mắng. Dù có lý lẽ cũng không được chấp nhận.

Người kia ở khu vực Sơn Chủ của Thung Lũng Xuân Sương; cũng không thể nói ra ý kiến của mình, nhưng ít ra không bị mắng, chỉ gặp phải những trở ngại khó khăn mà thôi.

Thêm vào đó, những kẻ luôn kích động, mong muốn mọi việc trở nên hỗn loạn, khiến cho hai người này – những cao thủ đã quen với thế giới thương trường và hiểu rõ mọi khía cạnh của cuộc sống – cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Vì vậy, trong những năm gần đây, hai người tu sĩ này thường xuyên tụ tập lại với nhau để uống rượu, dù không có chuyện gì cụ thể. Ban đầu, họ không hề có mối quan hệ thân thiết gì với nhau, nhưng sau vài lần gặp gỡ, uống rượu cùng nhau, họ đã dần xây dựng được mối quan hệ tốt đẹp.

Gần đây, Đường Ấn nhận được một thông tin bí mật: Lạc Bạc Sơn – người thanh niên đó – dường như đã biến mất không dấu vết suốt hơn hai mươi năm, và cuối cùng đã trở về quê hương. Không chỉ vậy, còn có tin đồn gây sốc hơn nữa: Lạc Bạc Sơn đã trở thành một thành viên chính thức của tổ chức này.

Nhưng điều đáng ngạc nhiên là anh ta hoàn toàn không mời bất kỳ ai từ Thung Lũng Xuân Sương tham gia buổi lễ kỷ niệm đó.

Cảm giác như một cơn bão sắp ập đến…

Tống Lan Tiêu nâng ly rượu lên, uống một ngụm, rồi ngồi xuống ghế, “Anh cũng may mắn đấy; ít ra anh cũng giúp quản lý cái cửa hàng nhỏ đó. Anh ta là người coi trọng những mối quan hệ lâu dài, chắc chắn sẽ không làm gì anh đâu.”

Đường Ấn có vẻ buồn bã: “Làm ăn mà lại như vậy sao? Một ván cờ hay đến thế, một bước đi chiến lược tuyệt vời như vậy, lại tự mình phá hỏng tất cả… Đáng tiếc thật.”

Tống Lan Tiêu nhún vai: “Cứ nói với sư phụ của anh xem.”

Đường Ấn cười khẩy: “Vậy thì anh hãy đi nói chuyện với Tổ Tiền Bối đi!”

Hai người nhìn nhau, cùng cười lớn, rồi mỗi người nâng ly rượu lên, tìm niềm vui trong nỗi buồn.

Tống Lan Tiêu thở dài: “Một vị Tông Chủ trẻ tuổi như vậy… Chắc lần sau gặp lại cậu ta, tôi nói chuyện cũng sẽ không thoải mái được đâu…”

Toàn bộ Thung Lũng Xuân Sương, từ trên xuống dưới, đã bỏ ra bao nhiêu năm để theo đuổi mục tiêu đó… Tổ Tiền Bối, nữ tu sĩ __TERM055__ tên là Đàm Lăng… Họ thực sự đã dành hết tâm huyết cho điều này.

Vẫn là không thể gia nhập được Gia tộc phải không?

Đường Ấn cười nói: “Chúng ta những người đàn ông già này, cuộc sống của chúng ta chỉ đơn giản là uống rượu mà thôi.”

Tống Lan Tiêu cười ha hả: “Vậy thì cứ uống đi!”

Khi trời sáng, nhóm người tiếp tục lên đường về phía Hồ Ngọt Nước.

Đến Cổng núi của Cung điện Kim Âu, Bèi Tiền báo danh, và ngay lập tức có một tu sĩ canh cửa đi báo tin: có khách quý từ phía Thượng Sư Tổ đến thăm, cần phải thông báo cho Tổ Sư Đường và núi Tuyết Tiêu biết.

Ngày xưa, việc Liễu Chất Thanh tiếp đón những người ngoại bang tại Cung điện Kim Âu đã là một sự kiện không hề nhỏ.

Dù sao thì người cháu nhỏ của vị chủ cung này cũng nổi tiếng là không có bạn bè, gần như chẳng bao giờ tiếp đón ai cả.

Trong phái môn, mọi người chỉ biết rằng vị tổ tiên cao cấp nhất về cả địa vị lẫn tu vi này dường như có mối quan hệ rất thân thiện với vị Tông Chủ mới của Huỳnh Kiếm Tông.

Trước đây, khi vị tổ tiên hiếm khi xuống núi, ông thường cùng với vị Tông Chủ này – một kiếm sĩ xuất sắc – ra trận nhiều lần, và mỗi lần đều rất mãnh liệt.

Ngoài ra, tại khu vực Vườn Xuân Lộc, Bức Tường Ngọc Yêng, ông còn quen biết một vị Vân Du đến từ khắp nơi, chỉ biết tên họ là Trần.

Bèi Tiền cúi chào một cách thành kính và gọi người đó là Ông Lưu.

Lần trước khi đến thăm Cung điện Kim Âu, Liễu Chất Thanh đã giống như một thầy giáo, một người lớn trong gia tộc; thậm chí ông còn xem xét kỹ lưỡng bản sao sách của Bèi Tiền, và cuối cùng nói rằng: “Chữ của cậu viết còn tốt hơn cả của sư phụ.”

Trần Bình An cười và giới thiệu: “Đây là Ninh Diệu.”

Liễu Chất Thanh rất ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại, dùng một tay thực hiện động tác chào bằng kiếm, và nói một cách trang nghiêm: “Tôi là Liễu Chất Thanh của Cung điện Kim Âu, xin chào Kiếm Sĩ Ninh.”

Ninh Diệu cũng cúi chào lại: “Xin chào Ông Lưu.”

Nếu gọi ông ấy là Kiếm Sĩ Lưu, có lẽ sẽ không phù hợp lắm.

Không cần nói đến phong tục của Kiếm khí Trường thành, chỉ riêng việc Ninh Diệu chính là một kiếm sư, nếu lại gọi một người khác là “Kiếm Sĩ”, có lẽ cả hai bên đều sẽ cảm thấy không thoải mái.

Trần Bình An lắc đầu, trong lòng chế giễu không ngớt; thằng này thật sự kém mình rất nhiều.

Khi mình ở cửa hàng rèn sắt bên dòng sông Long Tú, bên cạnh Lưu Hiến Dương, gặp phải Thê Huyết, mình đã làm gì?

Vậy khi Liễu Chất Thanh gặp Ninh Diệu, sao lại không hề gọi cô ấy là “em dâu” chứ? Danh hiệu mà người ta tặng cho mình, cũng không biết phải nhận lấy hay sao…

Liễu Chất Thanh nhìn về phía Tiên tử tóc bạc.

Trần Bình An nghĩ thầm: “Không nên nói thêm nữa.”

Liễu Chất Thanh hiểu ý của anh trai mình, gật đầu và không hỏi thêm gì nữa.

Phi Thăng Cảnh và Hóa Ngoại Thiên Ma; cái tên thật của cô ấy là Thiên Nhiên, trong thiên hạ xanh thẳm này… Tuế Trừ Cung và Ngô Sương Giáng; bạn đời của nhau, cơ hội để hợp nhất…

Những điều đó, không phải đều là những điều cấm kỵ tối đa trên núi sao?

Tiên tử tóc bạc đợi mãi mà không thấy tổ tiên ẩn danh đó nhắc đến mình chút nào, cảm thấy vô cùng buồn bã, ngồi xuống ghế, cúi đầu, đá vào đôi giày của mình.

Trần Bình An cười nói: “Cùng em xuống núi đi! Nghe nói Lưu Cảnh Long bây giờ ở Bắc Cư Lỗ Châu, oai phong lắm đấy; mọi người đều công nhận rằng anh ta uống rượu không ai sánh kịp. Chỉ có mình em là hơi e ngại anh ta thôi… Nếu có em ở đây, khi em mời rượu, anh sẽ cản lại; chúng ta cùng nhau phá vỡ “sức mạnh” của bàn rượu của anh ta đi!”

Liễu Chất Thanh cười ha hả: “Không đi đâu… Em cần phải tu luyện kiếm.”

Trần Bình An tiếp tục thuyết phục: “Tu luyện kiếm gì chứ? Không cần vội vàng đâu… Bây giờ chỉ còn kém một cấp độ nữa thôi; hoàn toàn có thể bỏ qua được mà.”

Liễu Chất Thanh mỉm cười: “Vậy thì em sẽ không tiễn Trần Sơn Chủ nữa.”

Trần Bình An ôm lấy vai Liễu Chất Thanh, cố tình chọc tức anh ta: “Ôi, oai phong thế kia à… Sao vậy, làm sao mà không dám bắt nạt em vì em không phải là Tiên Kiếm Sĩ Nguyên Ấu chứ?”

Liễu Chất Thanh giơ tay lên, chụm hai ngón lại và đẩy cánh tay của Trần Bình An ra.

Trần Bình An ngừng cười, nghĩ thầm: “Đúng rồi, nói nghiêm túc một chút nhé. Trong vài năm tới, tôi dự định sẽ đi du lịch khắp vùng đất Trung Thổ Thần Châu, và tôi sẽ mời Lưu Cảnh Long cùng đi. Cậu có ý kiến gì không? Ba chúng ta cùng nhau đi nhé?”

Ngày xưa, tại bến phà gần khu vườn Xuân Lộc, họ đã hứa với nhau rằng sau này sẽ cùng nhau du lịch khắp Trung Thổ.

Liễu Chất Thanh lắc đầu: “Không được đâu. Tôi sẽ không xuống núi nữa. Khi nào tôi đạt được thành tựu lớn, nơi đầu tiên tôi muốn đến cũng không phải là Trung Thổ Thần Châu đâu. Hy vọng điều đó sẽ không quá muộn.”

Nếu thực sự không thể vượt qua rào cản này, thì chỉ còn cách dùng danh tính Nguyên Ấn Kiếm Tu để đến địa điểm Kiếm khí Trường thành kia, sau đó tiếp tục hành trình về phía nam bằng phiêu kiếm.

Trần Bình An suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Vậy thì hãy nhanh chóng vượt qua rào cản đó đi.”

Biết đâu sau này, họ sẽ có cơ hội cùng nhau du hành khắp những vùng đất hoang dã.

Khi đến khu vườn Xuân Lộc, Trần Bình An tách ra khỏi Ninh Diệu và đi tìm người phụ nữ già kia – người thầy của Tống Lan Tiêu, là Lin Cao E.

Như mọi khi, anh ta cũng cư xử một cách lịch sự, đến thăm bà ấy, và không hề tỏ ra bất kiên chút nào; anh ta đã trò chuyện lâu với bà ấy. Khi nhìn thấy Trần Bình An, Lin Cao E – người thường xuyên mắng mỏ mọi người ở nơi đó – bỗng nhiên trở nên hiền từ và ân cần như một người cha già. Bà ấy ngồi trên ghế, nghiêng người sang một bên và nắm lấy tay người thanh niên bên cạnh, hỏi xem những năm qua anh ta đi du lịch xa xôi có vất vả không, tại sao trông lại gầy đi, và tại sao không gửi bất kỳ lá thư nào về cho khu vườn Xuân Lộc… Bà ấy lo lắng và mong rằng anh ta sẽ sớm tìm được người bạn đời tốt đẹp.

Bà ấy đã đưa Trần Bình An xuống chân núi.

Vì vậy, trong chuyến viếng thăm khu vườn Xuân Lộc này, Trần Bình An chỉ gặp được bà ấy một mình thôi.

Anh ta không gặp được Tống Lan Tiêu, vị thần tài Đường Ấn, hay Sơn Chủ Đan Lăng… Vì vậy, khi Trần Bình An rời đi, mọi người ở khu vườn Xuân Lộc mới biết rằng vị chủ nhân của một môn phái lớn như Niên Thanh Kiếm Tiên này đã đến rồi lại đi ngay, và ngay hôm đó, họ đã tổ chức một cuộc họp khẩn cấp.

Một bộ áo xanh, đứng bên bến phà ven biển, gió mát thổi qua mái tóc, hai ống tay bay phấp phới… Ánh trăng sáng trên bầu trời, sóng biển dập dội, và người