Vị lão học giả dẫn theo Lưu Thập Sáu cùng nhau tham quan thành phố Huai Hoàng này. Lưu Thập Sáu chưa bao giờ đến thăm hang Lý Châu Động Thiên trước đây, nên không cảm thấy có gì thay đổi so với ngày xưa.

Người đàn ông cao lớn ấy chỉ cảm thấy buồn bã mà thôi.

Nơi đây chính là nơi mà Tiểu Kỳ, dù sống xa xứ, vẫn coi đó là chốn yên bình của mình.

Những người thực sự say mê học vấn thường cảm thấy lạc lõng; điều khó khăn nhất là tìm được một “quê hương” để yên tâm trên con đường học vấn vô tận này.

Lưu Thập Sáu có chút hối tiếc về cuộc “trở về núi” mà mình đã thực hiện; lẽ ra anh nên chờ đợi thêm một thời gian nữa. Dù kết quả cuối cùng vẫn không thể thay đổi được, ít nhất anh cũng có thể cho Tiểu Kỳ biết rằng, khi anh đi xa một mình, vẫn có một người bạn đồng môn đang theo dõi và mong đợi anh.

Không thể nào anh lại cảm thấy cô đơn đến thế, như thể mình đang đối đầu với cả thế giới này… Như vậy thật sự rất đáng thương, đáng cười, và cũng khó hiểu.

Vị lão học giả nhẹ nhàng nói: “Đồ ngốc ạ, đừng buồn quá. Chúng ta, những người học vấn mà, khi đọc sách, khi tìm kiếm tri thức, chúng ta luôn cảm thấy như đang ở bên cạnh các bậc hiền triết qua các thời đại. Khi gác sách xuống, chúng ta lại sẵn lòng đảm nhận trách nhiệm, không ai khác có thể làm điều đó hơn chúng ta.”

Vị lão học giả lặp đi lặp lại câu “không ai khác có thể làm điều đó hơn chúng ta”.

Lưu Thập Sáu gật đầu, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy buồn bã. Việc kìm nén bản tính và tâm hồn mình thực sự luôn là điều anh giỏi làm.

Thời gian trôi qua, mọi thứ đều thay đổi. Nếu tính theo tuổi tác thực sự, không chỉ các đồng môn mà ngay cả thầy giáo và người bạn thân thiết Bạch Dã của anh cũng đều “lớn tuổi” hơn anh.

Chỉ là việc tiếp thu kiến thức có sự khác biệt về thời gian mà thôi.

Vì vậy, vị lão học giả bé nhỏ, gầy gò bên cạnh Lưu Thập Sáu mới được gọi là “lão” học giả.

Hiện nay, huyện Huai Hoàng đã trở thành một trong những huyện hàng đầu của Đại Lý Triều Đại. Người dân trong thị trấn, công việc kiếm tiền nhiều nhất là sản xuất gốm sứ. Tuy nhiên, hầu hết người dân bản địa đều đã rời bỏ thị trấn và lò gốm Long Yao, bán đi nhà cửa tổ tiên và chuyển đến thành phố để tìm kiếm cuộc sống tốt đẹp hơn. Người từng là quan chức lớn nhất và duy nhất của thị trấn trước đây giờ đây đã không còn nữa; thay vào đó, các quan chức và nhân viên công vụ xuất hiện ở khắp mọi nơi. Hiện nay, hoa đào vẫn nở rộ mỗi mùa

Vị lão học giả đến khu di tích giếng có xích sắt; chiếc giếng vẫn còn đó, nhưng không còn mang lại bất kỳ điều kỳ diệu nào nữa. Hiện nay, chính quyền đã dỡ bỏ lệnh cấm, tuy nhiên số người đến đây lấy nước đã giảm đi rất nhiều. Bởi vì trong thị trấn nhỏ này, có rất nhiều người tu luyện, họ đều đến đây để hấp thụ khí của rồng, khí linh thiêng và khí của núi non… Vì vậy, không khí ở thị trấn này không còn sôi động như ở các thành phố phía bắc, nơi mà khói bếp luôn bay lên và tiếng gà gáy, tiếng chó sủa vang vọng khắp nơi.

Bỗng nhiên, vị lão học giả cười nói: “Học trò nhỏ của ta từng làm học việc trong lò gạch, tài nghệ của cậu ấy rất giỏi. Nhưng sau đó, cậu ấy đi xa để học hỏi thêm, và vì cho rằng mình chưa thực sự thành thạo nghề nghiệp, nên cậu ấy không bao giờ dễ dàng thể hiện tài năng của mình. Nếu sau này bạn gặp học trò nhỏ của ta, bạn có thể nhờ cậu ấy giúp bạn chế tác một số vật dụng dùng cho việc học tập như bàn ghế, đồ dùng trong phòng đọc sách… Cứ thoải mái yêu cầu cậu ấy, đừng ngại ngùng gì cả; học trò nhỏ của ta không bao giờ keo kiệt đâu.”

Liu Thập Lục gật đầu.

Trong suốt chặng đường trở về sau khi lâu ngày không gặp lại thầy, thầy liên tục nhắc đến học trò nhỏ của mình. Liu Thập Lục lắng nghe và ghi nhớ những lời đó vào lòng, không hề cảm thấy gì khác thường, chỉ cảm thấy vui mừng vì tâm trạng của thầy dường như đã thoải mái hơn nhiều so với trước đây.

Tất nhiên, lời nói của vị lão học giả ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc. Sau một lúc chờ đợi mà không thấy Liu Thập Lục hiểu ý, ông ta đá nhẹ vào đùi cậu bé.

Thầy cảm thấy rất áy náy vì đã không dám tự mình yêu cầu học trò mình chuẩn bị những vật dụng đó. Tại sao những học trò khác lại không giúp thầy một tay chứ? Rõ ràng, Liu Thập Lục không thông minh bằng học trò nhỏ của mình…

Ngay lập tức, Liu Thập Lục hiểu ý của thầy và nói: “Con cũng sẽ xin thầy mấy vật dụng đó.”

Vị lão học giả giả vờ do dự, vừa xoa tay vừa nói: “Điều này thật là không đúng mực chút nào…”

Liu Thập Lục đáp: “Nhưng thầy chẳng có nói gì cả; học trò nhỏ của thầy thông minh lắm, chắc chắn sẽ hiểu ý thầy mà.”

Vị lão học giả lập tức mỉm cười, vuốt râu và nói: “Đúng vậy, học trò nhỏ của ta thực sự rất thông minh, đặc biệt là trong việc suy luận từ những điều nhỏ nhặt. Thầy chẳng cần dạy nhiều, học trò cũng tự học được rất tốt. Bây giờ, mọi người đều nó

Vì vậy, ai mới chính là “mọi người” mà lão học giả đó nói đến, thật sự chỉ có trời mới biết được.

Lưu Thập Lục gật đầu và nói: “Chỉ là tôi nghe những tin đồn mà Bạch Dã kể lại, tôi mới chắc chắn rằng em út của chúng ta thực sự là một người thông minh.”

Lão học giả cười ha hả.

Cảm giác thoải mái và tỉnh táo sau một thời gian dài quả thật tuyệt vời.

Khi người khác khen ngợi, người ta mới thấy rõ tầm nhìn sâu sắc của mình và trí tuệ của người được khen ngợi; việc một người anh chị tin tưởng vào em út mình cũng là điều rất đáng quý.

Tốt lắm, rất tốt.

Về những kiến thức xử thế trong cuộc sống này, trong số bốn đệ tử chính thừa kế của ông, Thái Triệu chắc chắn là người xuất sắc nhất; còn Từng thì có thể xếp thứ hai, chỉ là người ít nói và luôn giữ im lặng mà thôi. Nhưng khi Từng muốn nói ra điều gì đó, thì ông ấy lại nói một cách thẳng thắn và không né tránh.

Bốn anh em trong một gia đình, không thể nói rằng họ có mối quan hệ thân thiết hay xa cách gì cụ thể; chỉ có thể nói rằng họ thường xuyên tiếp xúc với nhau nhiều hay ít mà thôi. Tiểu Kỷ và Tả Hữu dù luôn xảy ra tranh cãi, nhưng thực ra họ lại thân thiết hơn cả; còn Thái Triệu và Lưu Thập Lục thì quan hệ cũng rất tốt, chỉ là một người suy nghĩ quá nhiều trong lòng, còn người kia thì lại ít nói, vì vậy họ lại càng hòa hợp với nhau hơn.

Trong khi đi dạo trên thị trấn, Lưu Thập Lục không chỉ đi dạo cùng với lão học giả mà còn chú ý đến rất nhiều chi tiết nhỏ: ánh sáng từ những bức tượng thần được treo trước cửa các nhà, mức độ đông đúc của người đến chùa cúng vái, liệu dòng chảy của núi non và sông hồ trong huyện, quận, bang có ổn định và thuận lợi hay không… Tất cả những điều này đều là những kiến thức mà Thái Triệu đã tích lũy được qua nhiều năm, và chúng được coi là những “dấu hiệu của con đường vĩ đại” mà Đại Lý Triều Đại đã thể hiện một cách vô hình.

Cần phải biết rằng “trái tim con người luôn đầy rủi ro, còn trái tim của người theo đạo thì luôn nhẹ nhàng và tinh tế”; đây chính là tám chữ đầu tiên của câu “truyền thống tâm linh” trong văn hóa Nho giáo.

Trong mắt Lưu Thập Lục, những nỗ lực không ngừng của Thái Triệu trong suốt hơn một trăm năm tại Đại Lý và Bảo Bình Châu thực sự rất xuất sắc – ông ấy vừa làm mọi việc một cách dễ dàng, vừa thể hiện sự thành thạo và tận tâm trong công việc của mình.

Ngày xưa, Thái Triệu chỉ là một môn đệ bình thường trong dòng truyền thống Văn Thánh; ông ấy có rất nhiều điều mu

Lưu Thập Lục nói: “Trước đây, những mảnh xác còn sót lại của kẻ ác cổ đại đã bị vỡ tan. Ý tôi ban đầu là muốn tặng chúng cho Bắc Nhạc Địa Giới, coi như là cách đáp lại ân tình mà Bào Vân Sơn và Ngụy Sơn Quân đã giúp đỡ tôi. Nhưng không ngờ ở phía Con hẻm Rồng lại có một kẻ kỳ lạ, có thể sử dụng những phép thuật thần bí để thu gom hết những mảnh xác đó. Có vẻ như Ngụy Sơn Quân cũng không hề ngạc nhiên trước điều này, thậm chí còn tỏ ra rất thoải mái.”

Lão Học giả gật đầu và nói: “Người bạn đạo tuổi thọ cao ở Con hẻm Rồng ấy xuất thân rất phi thường; bà ấy chính là hiện thân của tiền cổ từ thời cổ đại. Hiện tại, bà ấy đang được Lạc Bạc Sơn tôn thờ một cách không chính thức. Việc bà ấy đến thu gom những mảnh xác đó là điều hoàn toàn hợp lý, vì bà ấy có khả năng đặc biệt. Ngoài Ngụy Sơn Quân ra, chỉ có thể là một người tu hành khác… Chắc hẳn Ngụy Sơn Quân cũng đã quen với việc gánh vác trách nhiệm thay cho Lạc Bạc Sơn rồi; số nợ nhiều thì không sao cả. Vì vậy, sau này khi gặp Ngụy Sơn Quân, bạn hãy càng lịch sự càng tốt. Nhìn xem bà ấy đó, thật là khoan dung – bà ấy tổ chức những buổi yến tiệc vào ban đêm mà không hề ngại ngùng gì cả.”

Lưu Thập Lục nói: “Vậy thì tối nay tôi sẽ đến tìm Tả Sư Huynh và phá vỡ thêm vài bộ xác cổ đại mà những kẻ khác đang thèm muốn. Tôi sẽ nói trước với người bạn đạo tuổi thọ cao ấy, nhớ nhờ bà ấy chia cho Bào Vân Sơn một nửa số đó.”

Lão Học giả mỉm cười và gật đầu đồng ý: “Giúp đỡ người khác cũng chính là giúp đỡ bản thân mình; đó quả là một thói quen tốt.”

“Cậu Lưu Thập Lục kia, dù có cứng đầu đến đâu thì cũng không gây ra vấn đề lớn đâu. Dù có gì xảy ra đi nữa, tôi là một học giả mà, không phải là người chỉ biết ăn không làm gì cả. Hơn nữa, Lưu Thập Lục luôn cứ nghĩ mình là anh cả trong nhóm các sư đệ; từ nhỏ cậu ta đã thích giở thói kiêu ngạo. Ngày xưa, ở quán rượu Kiếm khí Trường thành kia, cậu ta cứ tỏ vẻ e thẹn, không hề tự nhiên chút nào. Mỗi lần tôi muốn uống thêm rượu hay chi tiêu một chút để đãi mọi người, tôi đều nhờ cậu Lưu Thập Lục lo việc tiền bạc… Nhưng chẳng bao giờ thành công cả. Còn cậu Tiểu Kỷ thì tử tế hơn nhiều; mỗi khi rảnh rỗi, cậu ấy lại ra ngoài bán hàng, viết thư gia đình hay câu đối… Mỗi lần kiếm được tiền riêng, cậu ấy đều không qua tay Tả Sư Huynh mà tự giữ lại. Vì vậy, mỗi lần chúng tôi, nhữ

Lưu Thập Lục hỏi: “Trên đường đến đây, Bạch Dã đã nói với tôi rằng người tiền nhiệm của Kiếm khí Trường thành, vị ẩn quan Tiêu Tần kia, có lẽ đã hợp nhất với thiên đạo của thế giới hoang dã.”

Lão Học giả nói: “Tiêu Tần là một cao thủ kiếm thuật, lại còn hợp nhất được với thiên đạo, tất nhiên không thể xem thường được. Nhưng nếu bị ép vào đường cùng, dù không cần phải hợp nhất với thiên đạo, thì cũng sẽ… Khoác Lên Mười Bốn Cảnh Giới…”

Nói đến đây, lão Học giả tỏ ra lo lắng và lắc đầu: “Tốt nhất là đừng để điều đó xảy ra. Ai mà có thể sống tự do đâu? Huống chi bạn Tả Sư Huynh lại là một cao thủ kiếm thuật – người mà việc này càng không nên xảy ra. Bạn biết rõ những rắc rối lớn mà điều đó sẽ mang lại chứ? Nếu cứ cố chấp, không chỉ các đồ đệ của bạn mà ngay cả tôi, người thầy này, cũng khó mà can thiệp được. Ngày xưa, tôi cũng từng không muốn theo con đường học kiếm này.”

Lưu Thập Lục nói: “Tả Sư Huynh bắt đầu luyện kiếm khá muộn, nhưng lại khiến ‘hạt giống của một vị kiếm tiên’ trở thành đề tài đàm thoại trên núi. Ngay cả Bạch Dã cũng thấy rằng con đường mà Tả Sư Huynh đang đi rất đặc biệt, và kiếm pháp của anh ấy chắc chắn sẽ rất cao cấp.”

Lão Học giả thở dài: “Con đường của sự thành công và thất bại… thực sự rất cần phải được suy xét kỹ lưỡng.”

Trong suốt chuyến đi dạo này, nhiều người trên đường đều chú ý đến Lưu Thập Lục với thân hình cao lớn của anh ta. May mắn thay, hiện nay ở Long Châu, mọi người đã quen với việc nhìn thấy những người cao lớn như vậy, nên không còn cảm thấy họ đáng sợ nữa.

Vì sự việc Quan Môn Đệ con trai Trần Bình An đã giải quyết ước giao hẹn với Trí Quý ở ngõ Nham Bình, Đại Lý Triều Đại như một cách báo đáp, đã tạo ra một “ảo ảnh” cho cái giếng cổ đó, và đã di chuyển “sự thật” về phía ao sau lầu tre Lạc Bạc Sơn. Bên trong giếng, có một thế giới bí mật khác. Dù Đại Lý Tống thị rất am hiểu về giếng này và biết đến nhiều bí mật liên quan đến nó, nhưng anh ta vẫn không thể mở ra thế giới bí mật đó một cách độc lập. Bởi vì ở Bảo Bình Châu, số lượng những người kiếm tiên còn rất ít; nếu không, thế giới bí mật bên trong giếng, dù không rộng lớn lắm, nhưng cũng là một nơi tuyệt vời để tu luyện, đặc biệt thích hợp cho những sinh vật thuộc loài rồng hay các yêu tinh sống ở nước. Có thể cũng vì Thái Đông Sơn cố tình giấu kín nó, coi nó như tài sản riêng của mình mà thôi.

Vị lão học giả ngồi bên cạnh giếng một lúc, suy nghĩ về cách nào để thông khai Động thiên phúc địa nhằm kết nối Liên Ngòc Phúc Địa với cái hang nhỏ kia. Sau khi suy nghĩ mãi, ông quyết định nhờ người giúp đỡ; may mắn thay, trong thế giới rộng lớn này, ông vẫn còn một số mối quan hệ tốt đẹp. Tuy nhiên, việc vay tiền lại rất khó khăn, nên ông chỉ có thể than thở: “Một đồng tiền cũng có thể làm cho người anh hùng gặp khó khăn… Thật là buồn cho một vị học giả nghèo khó như tôi.” Lúc đó, Liu Shiliu đề xuất rằng ông có thể vay tiền từ Bạch Dã. Nhưng vị lão học giả lắc đầu và nói rằng vay tiền từ bạn bè sẽ làm tổn thương đến tình cảm. Rồi ông ngước nhìn người đàn ông to lớn, ngốc nghếch kia; sau một chút suy nghĩ, Liu Shiliu đáp rằng như vậy thì không tính là vay tiền từ Bạch Dã.

Theo truyền thuyết, lần đầu tiên Bạch Dã đưa Jun Qian trở về núi, ông đã say và viết hai chữ “hoành tráng”, đặc biệt là chữ “hoành” được viết dài hơn một chút. Điều này mang ý nghĩa rằng tình cảm hào phóng của người bạn Jun Qian không hề kém cạnh, và ông đã chứng kiến những cảnh đẹp của thế giới loài người qua hàng ngàn năm. Nhớ lại những ngày xưa, người được mệnh danh là học giả xuất sắc nhất thế gian, có thể viết ra những dòng như vậy, thực sự là một người không hề thất vọng chút nào. Sau khi tiễn bạn trở về núi, khi một mình trở xuống núi, Bạch Dã đã dùng kiếm mở ra hang Hoàng Hà, và bằng sức mình, người học giả này đã chống lại quy luật của thiên đạo, giúp cho đại lục Trung Thổ không còn phải lo lắng về những trận hạn hán nữa. Chỉ riêng hành động này cũng đã làm cho lượng nước trong thế giới Hoàng Hà tăng lên mười phần trăm. Thật là một người đầy ý chí và phong độ. Vì vậy, Ngụy Bạch, người xuất thân từ quốc gia Thần Thủy và các vị thần cũ, tự nhiên sẽ rất ngưỡng mộ Bạch Dã. Còn người duy nhất có thể coi thường Bạch Dã như vậy, có lẽ chỉ có Từng – người đã cùng Bạch Dã đi tìm kiếm thần tiên, và được gọi là “anh Jun Qian”. Lúc này, vị lão học giả mới mỉm cười, đứng dậy và vỗ vai người đàn ông to lớn kia, khen ngợi: “Shiliu à, em đã tiến bộ rồi đấy.” Trên đời này, ai lại không quan tâm đến đệ tử của mình chứ? Dù sao thì dòng dõi Văn Thánh của chúng ta cũng chắc chắn không bao giờ làm như vậy đâu. Vị lão học giả không phải không thể tự mình kiếm tiền; trên ba lục địa của thế giới Hoàng Hà này, những báu vật ẩn giấu sâu thẳm cũng không thể thoát khỏi tầm mắt của

Còn về những người như Nguyên Ấu hay kẻ sử dụng Kim Đan ngày nay, dù cũng được gọi là “Địa Tiên”, thực ra họ vẫn chưa sánh kịp họ. Cái “Tìm Kiếm Chân Lý” của Tiên Nhân Cảnh cũng chính là việc tìm kiếm loại chân lý đó – hiểu rõ quy luật của trời đất, thoát khỏi mọi gánh nặng và cuối cùng là được tiến hóa lên cao. Trong trận chiến ác liệt ấy, vị thiên tướng này, khoác trên mình bộ giáp báu “Đại Sương”, là người duy nhất quyết định chiến đấu đến cùng, và đã dùng thanh kiếm của mình để đâm chết một vị tiền bối… À không, phải nói là một vị tiền bối bất tử kia, người đã bị đâm chết ngay tại cổng lớn.”

Con rồng chân thực cuối cùng trên thế giới này, sau bao gian khổ, cũng đã phải chạy trốn đến đây; điều đó không phải là không có lý do. Chỉ cần Ngài Thiên Quân Thanh Đồng sẵn lòng mở lại Bàn Tiến Hóa Lên Cao, thì con rồng ấy vẫn còn một tia hy vọng sống sót. Dù trời đất đã không còn nữa, thì việc tiến hóa lên cao cũng không thể xảy ra, nhưng việc trốn đến một nơi hẻo lánh, nơi các dãy núi và sông hồ đã bị phá hủy, thì không hề khó khăn. Khi đó, nó sẽ thực sự trở thành một sinh vật sống ở nơi xa xôi, hẻo lánh. Tuy nhiên, với tư cách là một trong những kẻ bị trừng phạt lớn nhất giữa trời đất, Ngài Thiên Quân Thanh Đồng đang gặp rất nhiều khó khăn; tình huống của ông ấy giống như một vị Bồ Tát đang cố gắng vượt qua dòng sông. Mặc dù việc bảo vệ bản thân không quá khó khăn, nhưng có lẽ ông ấy cần phải hàng ngày cầm những que hương lên cao để chúng không bị đứt, và tất nhiên, ông ấy cũng không muốn vì một con rồng nhỏ bé mà phá vỡ những quy tắc lớn giữa ba vị Thập Lăm Cảnh đó.

Một hang động tên là Lý Châu Động Thiên, ông Già Dương đã sử dụng một chuỗi sự thật liên kết với nhau để che giấu những ảo tưởng nông cạn mà mọi người có thể nhìn thấy; thực ra, điều đó chỉ là để che giấu một sự thật lớn nhất. Đó mới chính là thủ thuật che mắt thực sự.

Vị học giả già dừng lại bên cạnh cổng vòm và ngước nhìn một tấm biển treo bên trong.

Liu Thập Lục hỏi: “Lần này, khi kẻ mang danh Chu Mật bước vào thế giới Hoàng Nhàn, hắn ta đã sử dụng rất nhiều thủ đoạn. Thầy có biết người này xuất thân từ đâu không?”

Do địa vị của mình, Liu Thập Lục không mấy quan tâm đến những chuyện trên thế giới này.

Vị học giả già nói với vẻ nghiêm túc: “Hắn ta họ Giả; tên đầy đủ thì tôi không nói ra, để tránh gây phiền toái cho hắn ta. Trước đây, hắn ta từng là một học trò chí

Tây Phương Phật Quốc, và dưới bầu trời xanh thẳm kia, cũng không hề có sự tranh luận sôi nổi giữa các trường phái khác nhau.

Lưu Thập Lục hỏi: “Theo ý kiến của thầy, thì mười hai biện pháp mang lại hòa bình của Giả Sinh rốt cuộc như thế nào?”

“Đó là một loại ‘thuốc đặc’ thực sự có thể mang lại hòa bình,” lão học giả cười nói. “Nhưng tiếc thay, vấn đề nằm ở chỗ, Giả Sinh chỉ tập trung vào việc chữa bệnh; dù đã cứu được người ta, nhưng hiệu quả của ‘thuốc’ đó quá mạnh mẽ. Chẳng hạn, ở những khu chợ dưới chân núi này, dù những bài thuốc bổ dưỡng đó tốt đến đâu đi nữa, nếu sử dụng trong vài năm hay thậm chí hàng chục năm, hầu hết mọi người sẽ trở thành những ‘bình thuốc’. Làm sao để mọi người không phải lo lắng về điều này? Những vấn đề này mới chỉ là bề ngoài thôi… Vấn đề thực sự nằm ở chỗ, tri thức của Giả Sinh hoàn toàn trái ngược với truyền thống Nho giáo.”

Lưu Thập Lục nhẹ nhàng hỏi: “Vì vậy, ngày xưa thầy đã quyết định bác bỏ những công trình và tri thức của anh cả chứ?”

Lão học giả do dự một chút, rồi lắc đầu nói: “Công trình và tri thức của anh cả còn tốt hơn Giả Sinh một chút… Bởi vì họ không cần phải phá bỏ tất cả để xây dựng lại từ đầu, cũng không cần phải đóng chặt tất cả các cánh cửa… Tri thức của anh cả không quá cực đoan như Giả Sinh.”

Lão học giả lại chỉ vào những tấm bia đã mất đi vẻ lấp lánh và hỏi: “Tại sao những tấm bia lại được treo ở những vị trí cao, và những câu đối thường được viết ở những chỗ rộng rãi?”

Lưu Thập Lục theo hướng mà thầy chỉ, trả lời: “Bởi vì khi đi trên con đường rộng rãi, người ta sẽ đi được vững vàng hơn khi tiến lên những nơi cao.”

Lão học giả gật đầu đồng ý, sau đó dẫn Lưu Thập Lục đi quanh những tấm bia đó một vòng, và tiếp tục chia sẻ với đệ tử mình những thông tin nội bộ.

Bốn tấm bia đó là: “Khi đủ tư cách, không nên từ chối”, “Nói ra những điều thiết yếu một cách tự nhiên”, “Đừng tìm kiếm sự giúp đỡ bên ngoài” và “Khí thế mạnh mẽ như sao Bắc Đẩu”.

Sau khi đi một vòng, họ trở lại dưới tấm bia “Khi đủ tư cách, không nên từ chối”. Lão học giả nhấn mạnh về đạo gia:

Trên tấm bia này, câu “Nói ra những điều thiết yếu một cách tự nhiên” được dành để ca ngợi Bạch Ngọc Kinh – người đầu tiên theo đạo Lão. Cuối cùng, ông ấy đã hóa thành ba vị thần trong một hơi thở duy nhất… Trên con đường Phúc Lộc ở hang Lý Châu, có một người học giả được mệnh danh là “Thánh nhân của Nho giáo”, nhưng thực tế ông ấy lại thuộ

Hơn nữa, cả Đạo Lão Nhị và Lục Trầm đều là những người được người này chỉ dạy và thu nhận học trò; chỉ có con trai của Đạo Tổ, tức là Quan Môn Đệ, mới được Lục Trầm thay thế để tiến hành việc giáo dục học trò.

Lưu Thập Lục nhíu mày nhẹ.

Lão Tiểu Tài vỗ nhẹ vào tay anh ta: “Đừng suy nghĩ quá nhiều. Mặc dù tại Lý Châu Động Thiên, một trong ba người được gọi là ‘Thánh’ là người đến sau, nhưng trên thế giới rộng lớn này, Tiểu Kỳ mới là người đến muộn hơn. Hơn nữa, bản thân Đạo Đại Ca cũng không hề có ý định xấu đối với Tiểu Kỳ; điều chủ yếu là do các phái khác của Bạch Ngọc Kinh đã can thiệp, khiến Thánh phải sống trong tình trạng bất đắc dĩ từ trước đến nay. Nếu không phải vì Lục Trầm đến đây để âm mưu, cuộc tranh đấu giữa Tiểu Kỳ và Thánh lúc đó sẽ trở thành một cuộc đối đầu mãnh liệt, tạo ra những sóng gió vô cùng lớn, oai hùng và hào phóng… Dù kết quả thế nào, cũng chắc chắn sẽ không có gì ô uế cả. Có lẽ…”

Dù đang nói bằng tâm sự, nhưng đến đây, Lão Tiểu Tài vẫn không tiết lộ hết những suy nghĩ của mình cho đệ tử biết.

Ban đầu, Lão Tiểu Tài muốn nói rằng: “Những người cùng theo một con đường đạo đức, khi thành lập giáo phái và tự xưng là tổ sư, thì một người chính thống và một người phụ trợ sẽ hỗ trợ lẫn nhau, cùng nhau phát triển con đường đạo đức.”

Dù là Thánh hay Đạo Đại Ca, hay Tiểu Kỳ, một khi họ thực sự bắt đầu tranh luận về đạo đức, chắc chắn họ đều sẽ có tầm nhìn rộng lớn như vậy. Chỉ là họ chưa thể đến được bước đó mà thôi.

Bây giờ mọi chuyện đã định hình, nói thêm cũng vô ích. Nhưng việc Lão Tiểu Tài không muốn nói nhiều về chuyện này không có nghĩa là ông ấy thực sự không quan tâm.

Lão Tiểu Tài chưa bao giờ ủng hộ việc trả thù bằng những hành động thiếu đạo đức; đó không phải là tầm nhìn cao thượng, mà là sự ngu dốt.

Lưu Thập Lục quay đầu lại, nhưng vẫn phải cúi đầu xuống mới có thể nhìn thấy khuôn mặt nghiêng của thầy mình.

Thầy đang ngước đầu nhìn những dòng chữ đó, trông rất buồn bã.

Chỉ là thầy quá cô đơn… Những người có thể hiểu lòng thầy, những người có thể cùng thầy vui vẻ uống rượu, những người có thể để thầy thoải mái nói ra suy nghĩ của mình, thật sự rất ít.

Tấm biển đề tên “Khi nào đến lúc phải làm, thì không ai có thể từ chối”.

Lão Tiểu Tài lâu lắm mới rời mắt khỏi những dòng chữ đó.

“Ngoài tôi ra, còn ai nữa?”

Phái của tôi – Văn Thánh – ở Lý Ch

Trên đời này, có nhiều kẻ không tốt; xã hội cũng đầy những điều bất công, nhưng đừng bao giờ nghĩ rằng những điều đó có thể phá hủy những điều tốt đẹp trong trái tim ta.”

Liu Thập Lục lặng lẽ ngâm nga những lời đó.

Quá khứ đã qua, tương lai vẫn chưa đến. Mọi khoảnh khắc đều là quá khứ, và mọi khoảnh khắc cũng là tương lai. Quá khứ từng là tương lai, và tương lai rồi cũng sẽ trở thành quá khứ.

Kết quả là anh ta bị thầy mình đá một cái, cùng với lời mắng nhiếc “Đừng làm vậy nữa”. Văn Thánh Thật may mà có em út nhỏ của anh, nếu không thì chúng ta sẽ bị mọi người chế giễu là một “chùa tu đàn ông”.

Liu Thập Lục cười toe toét, bắt chước thầy mình gãi đầu; may mà mái tóc của anh vẫn còn dày đặc.

Nhưng khi nhìn lại thân hình gầy gò của thầy, nếu không phải vì tu luyện, liệu thầy có nặng khoảng chín mươi cân không? Liu Thập Lục lại cảm thấy buồn bã và muốn khóc.

Liu Thập Lục ngẩng đầu lên, tại sao vẫn chưa đến? Tại sao trên bầu trời không hề có tiếng động gì nữa? Cảm thấy không vui, anh quyết định ra đối đầu với kẻ thù để quên đi nỗi buồn.

Ông già học giả cười nói: “Ngốc nghếch thật, hãy hy vọng vào điều tốt đẹp đi. Đánh nhau, giết chóc… thật không phù hợp với một học giả chút nào.”

Sau đó, ông già học giả dẫn Liu Thập Lục đến trường học cũ. Nơi đó vẫn yên bình như xưa, không ai ở đó, nhưng mọi thứ vẫn được giữ gọn gàng, ngăn nắp.

Nghe nói cô bé Nuan Shu luôn đến dưới núi đúng giờ để dọn dẹp trường học này và ngôi nhà tổ tiên ở Ngõ Đất Sành.

Họ cũng đến trường học mới do gia đình Trần Thị mở ở Con Suối Rồng, nơi tiếng sách vang vọng khắp nơi.

Ông già học giả đặc biệt thích nhìn những đứa trẻ nhỏ đó đọc sách; một số đứa trẻ thuộc lòng nội dung sách một cách dễ dàng, một số đứa trẻ thì đọc lắp bắp, nhưng thực ra tất cả chúng đều rất tốt.

Trong lúc tham quan trường học, ông cũng quan sát cách các thầy giáo truyền đạt kiến thức cho học sinh, cũng như biểu hiện và giọng điệu của họ.

Thực ra, Chúa Phật chỉ nói những lời bình thường mà thôi.

Khi ở trong chính quyền, việc sử dụng ngôn ngữ chính quyền là điều không thể tránh khỏi, nhưng không thể chỉ nói những lời chính quyền mà thôi; hãy nhớ rằng mọi lời nói chính quyền đều xuất phát từ cuộc sống thực tế của con người.

Ngay cả khi sống trên núi, làm một vị thần tiên, cũng không thể chỉ có vẻ đẹp thanh khiết của mây gió, mà cũ

Lão học giả cười nói: “Còn có chuyện như vậy sao?”

Lưu Thập Lục đáp: “Dù sao thì cũng thua cờ rồi, sư huynh Cui không dám nói gì thêm.”

Chữ “Thành” trong tên này có âm thanh trùng với chữ “Thành”.

Nhìn kìa, các môn đệ của phái Văn Thánh ai cũng sống chân thành với mọi người cơ đấy.

Sau đó, hai người gặp trên đường một chàng trai trẻ tuổi, có vẻ ngoài điển trai nhưng lại là kẻ nghiện rượu; đó chính là ông Cao Canh Tâm – vị quan giám sát việc sản xuất – và viên quận lý Viên Chính Định; cả hai đều thuộc dòng họ Thượng Trụ Quốc của Đại Lý.

Ông Cao Canh Tâm vừa uống rượu xong, đeo bên mình một cái bình rượu đầy, và trong tình trạng say sưa, ông lảo đảo đi về phía dinh quan để kiểm tra giờ giấc công tác.

Đôi khi, khi đã say quá mức không thể đi được, ông sẽ đưa cho những thiếu niên quen biết hoặc những đứa trẻ trên đường một ít tiền đồng để chúng mang cái bình rượu đến dinh quan và đặt nó lên bàn, coi như đã hoàn thành nhiệm vụ kiểm tra giờ giấc cho ông.

Lão học giả nhìn chàng trai trẻ tuổi đó với ánh mắt cười hiền.

Ông Cao Canh Tâm cũng nhận ra người lão nhỏ bé mặc áo học giả đang nhìn mình; tuy nhiên, ông không gọi hỏi hay cố tình phớt lờ, mà chỉ khà khà một tiếng rồi quay người đi, cười và cúi chào với vị lão gia này.

Lão học giả cũng gật đầu đáp lại lời chào.

Trên đời này, không phải tất cả những người làm quan hay học giả đều có thể sống phóng khoáng và tự do như vậy, nhưng đồng thời, cũng cần có những người như vậy.

Còn về viên quận lý Viên Chính Định kia… thì càng nhiều càng tốt.

Trong mắt lão học giả, cả hai người đều là những chàng trai xuất sắc.

Sau khi đi qua nhiều con phố nhỏ và ngõ hẻm, họ lại quay trở lại con hẻm Kỵ Long; một nữ đạo sĩ mặc bộ áo choàng trắng tinh đang đợi họ trên bậc thang, cô ấy cúi chào lão học giả mà không nói gì thêm.

Lão học giả cười mãi không ngớt miệng; sau đó, nữ đạo sĩ dẫn họ vào cửa hàng bán đồ lễ Tết. Lão học giả thử vài miếng bánh, Lưu Thập Lục cũng thử một chút, nhưng tất nhiên không dám ăn no. Vị chủ cửa hàng trước đây Thạch Nhu đã rất sợ hãi, định cúi chào “vị ông già Văn Thánh Lão bước ra từ bức tranh treo tường”, nhưng lão học giả chỉ cười và bảo không cần phải làm vậy. Lưu Thập Lục và nữ đạo sĩ đã thảo luận về những việc quan trọng; tất nhiên, cô ấy không có ý kiến gì cả. Nếu như có thêm một hoặc hai cơn mưa vàng rơi xuống những chiếc ghế dành cho các vị thần linh ở Liên Ngòc Phúc Địa, thì chúng sẽ xuất hiện nh

Tiền rơi từ trên trời xuống đã là chuyện hiếm gặp, còn nếu tiền đó lại rơi vào tay một người thì càng quý giá hơn nữa.

Với sự có mặt của vị đạo sĩ trường thọ này ở đỉnh núi, nguồn tài lộc cứ liên tục đổ về, không ai có thể ngăn cản được.

Vì vậy, cả ông lão học giả lẫn vị đạo sĩ trường thọ đều đã cười nói lời cảm ơn cô ấy hai lần, mỗi lần khi bước vào và ra khỏi nhà cô ấy.

Lần đầu tiên, vị đạo sĩ chỉ nói rằng đó là trách nhiệm của mình, nhưng lần thứ hai, cô ấy đã mỉm cười và chấp nhận lời cảm ơn đó một cách tự nhiên.

Sau khi rời khỏi con hẻm Kỵ Long, ông lão học giả nói: “Khi em trai út của cậu không ở đây, hãy đi gặp người bạn thân thiết nhất của em ấy đi. Người luôn bảo vệ Trần Bình An chắc chắn cũng thuộc số những người đó.”

Tại xưởng rèn bên bờ sông Long Tú, Lưu Thập Lục đã gặp Lưu Hiến Dương đang ngồi trên ghế tre hứng nắng và ngủ gật.

Sau khi Lưu Thập Lục tự giới thiệu mình, Lưu Hiến Dương vừa bảo ông Văn Thánh Lão mau ngồi xuống, vừa cúi người dùng khuỷu tay xoa vai cho ông lão học giả, hỏi liệu lực độ xoa có vừa phải hay chưa, đồng thời cũng nói với Lưu Thập Lục rằng mình và vị tiền bối này thực sự là người cùng họ.

Ông lão học giả không nhịn được mà cười, nhưng cũng không tiết lộ rõ mối quan hệ gia tộc giữa họ là gì.

Lưu Thập Lục cũng thấy thú vị và cũng không tiết lộ ra, coi như đã chấp nhận mối quan hệ “người cùng họ” này của người trẻ tuổi.

Ông lão học giả nhắm mắt thưởng thức khoảnh khắc thoải mái này, nói rằng lực độ xoa vừa phải thật sự rất dễ chịu, sau đó ông bắt chước cách người ta đọc sách, lắc đầu thong dong và nói: “Những viên ngọc quý trên thế gian này, sao có thể so sánh được với đất ở bên suối Dương Tiện?”

Lưu Hiến Dương ngạc nhiên và nói: “Bài thơ vừa mới được mua với tiền trong cuốn sử huyện của chúng tôi, thầy cũng biết được à? Có vẻ như thầy rất am hiểu kiến thức, đến nỗi cả thế giới này cũng không đủ chỗ để chứa, ít nhất cũng phải thêm một “thế giới” nữa mới đủ!”

Vì là thầy của Trần Bình An, nên cũng coi như là thầy của mình nửa vời.

Đó là lời nịnh hót.

Lưu Thập Lục có thân hình cao lớn, nên chỉ có thể ngồi trên bậc thang, đặt hai quả đấm lên đùi, nhìn về phía trước, giả vờ như không nghe thấy gì cả.

Nhưng thầy lại rất nghiêm túc, nói: “Loại lời này, chỉ nên nói giữa người thân trong gia đình thôi, không nên lan truyền ra ngoài, nếu không sẽ dễ gây ra sự ghen tị.”

__

Vị học giả già đã cùng Lưu Hiến Dương trò chuyện về những kiến thức sách vở nghiêm túc. Qua việc đặt câu hỏi và trả lời, vị học giả già rất hài lòng; việc học tập có hiệu quả hay không, sau khi đã cố gắng đủ nhiều, thì quả thực phụ thuộc vào năng khiếu Cao Thấp của mỗi người, nhưng sự chăm chỉ và thành thật thì hoàn toàn không phụ thuộc vào năng khiếu đó. Sau đó, vị học giả già yêu cầu Lưu Hiến Dương tiếp tục đặt câu hỏi, và cuộc trao đổi lại tiếp diễn. Suốt quá trình đó, Lưu Hiến Dương luôn ngồi thẳng lưng, tỏ ra rất nghiêm túc. Cuối cùng, vị học giả già nói với người thanh niên này:

“Xian Yang à, hãy coi đây như là bài học quan trọng mà ta dành cho con. Hãy suy nghĩ kỹ xem làm thế nào để kết hợp được những nguyên tắc sống cơ bản với cách ứng xử trong xã hội.”

Sau khi gật đầu, Lưu Hiến Dương đứng dậy, lùi lại vài bước, rồi với tư cách là một học trò Nho giáo, ông cúi đầu chào hỏi một cách thành kính trước vị Văn Thánh kia. Vị học giả già đứng dậy, mỉm cười và gật đầu: “Ta sẽ không bắt chước những người theo đạo Khổng Tử sau này mà cúi đầu đáp lại con đâu; bởi vì ta vẫn còn những câu hỏi chưa nhận được câu trả lời từ con. Khi nào con có câu trả lời, ta sẽ cúi đầu đáp lại con sau.”

Cứ như thể vừa rời khỏi một thế giới tinh thần đầy truyền thống Nho giáo vậy, Lưu Hiến Dương lập tức bình thường trở lại, ngẩng người lên và cười ha hả: “Thầy quá khiêm tốn rồi ạ!”

Liu Shiliu hiểu rõ hơn Lưu Hiến Dương về ý nghĩa của câu hỏi đó. Thực ra, các tư tưởng của Nho giáo, Phật giáo và Đạo giáo đều có nhiều điểm tương đồng ở những khía cạnh cao cấp và lớn lao. Chẳng hạn, trong “Truyền Đăng Lục”, có một câu hỏi của một nhà sư: Khi người học không có chỗ đứng vững chắc trong xã hội, thì phải làm sao? Người thầy trả lời: Con hãy tự hỏi xem mình nên đặt chân vào đâu để xây dựng cuộc sống của mình?

Vị học giả già nói: “Được rồi, chúng ta đi thôi.”

Liu Shiliu vội vàng đứng dậy và cúi đầu chào tạm biệt vị học giả. Vị học giả già nói: “Hoàng đế thường yêu thích người con trai cả, người dân cũng vậy; với tư cách là một thầy giáo, ta không tránh khỏi việc thiên vị Quan Môn Đệ con mình một chút… Nhưng con đừng nghĩ quá nhiều; dù sao thì Trần Bình An cũng khác với các con. Anh ta ở bên thầy ít hơn nhất, phải dựa vào bản thân mình nhiều hơn, lại còn quá trẻ…” Nói đến đây, vị học giả già dừng lại; bởi vì ông bất chợt nhận ra r

Cậu thiếu niên năm xưa với ánh mắt trong sáng, chưa biết uống rượu, đi bộ qua hàng ngàn núi non trong đôi giày cỏ kia, giờ đã ba mươi tuổi rồi, và đang bước vào giai đoạn của cuộc đời không còn nhiều hoài nghi nữa.

Vị lão học giả thở dài một tiếng, đạp chân một cái rồi biến mất.

Lưu Hiến Dương đưa cho anh ta một nắm hạt dưa; Liu Shiliu ngồi trở lại bậc thang và lắc đầu.

Lưu Hiến Dương bắt đầu trò chuyện trước, Liu Shiliu hoặc gật đầu, hoặc trả lời một vài câu ngắn gọn. Cuối cùng, hai “anh em ruột” lần đầu gặp nhau này bắt đầu im lặng, mỗi người đều suy nghĩ về những điều riêng của mình, nhưng không ai cảm thấy ngượng ngùng vì điều đó.

Cuối cùng, Liu Shiliu hỏi: “Lúc nãy anh buồn ngủ, nhưng tôi thấy dấu hiệu của kiếm pháp anh, nó diễn ra trong giấc mơ phải không?”

Lưu Hiến Dương gật đầu và nói một cách thoải mái: “Có một bản kinh kiếm truyền thống từ tổ tiên, phương pháp luyện kiếm của nó khá kỳ lạ… Thật đáng tiếc là nó không phù hợp với Trần Bình An.”

Liu Shiliu nói: “Tôi và Bạch Dã là bạn bè, kiếm thuật của anh ấy rất giỏi. Nếu sau này trên con đường tu luyện, anh gặp phải những trở ngại lớn về kiếm đạo, có thể tìm anh ấy để trao đổi kinh nghiệm. Dù Bạch Dã có vẻ lạnh lùng, nhưng thực ra anh ấy rất tốt bụng; khi gặp một người trẻ tuổi như anh, chắc chắn anh ấy sẽ rất quan tâm đến anh.”

Lưu Hiến Dương quay đầu lại, cười ha hả và cúi chào: “Được thôi! Ngay cả khi những trở ngại đó không quá lớn, chỉ cần ông Bạch sẵn lòng dạy, tôi cũng sẵn lòng học!”

Liu Shiliu gật đầu; những người trẻ tuổi như vậy thường không hề có tính ích kỷ, họ rất rộng lượng. Điều đó thật tốt.

Chẳng trách sao họ có thể trở thành bạn bè với nhau.

Giống như tôi và Bạch Dã vậy…

Liu Shiliu đứng dậy và chào tạm biệt với Lưu Hiến Dương. Anh ấy vốn dĩ không thích nói nhiều, đặc biệt là những lời nói lịch sự.

Liu Shiliu yêu cầu Ngụy Sơn Quân giúp mình ẩn danh và trở lại Lạc Bạc Sơn.

Anh dự định sẽ ở lại đây thêm một thời gian, chờ đợi ngày mà cánh cửa ấy một lần nữa được mở ra, để có thể tiếp đón khách mời.

Sau khi ở lại Lạc Bạc Sơn lâu hơn, mối quan hệ của anh với Ngụy Bạch và Mi Yu – người đến từ Kiếm khí Trường thành – cũng trở nên thân thiện hơn.

Lưu Thập Lục cùng với Mễ Kiếm Tiên đã tìm hiểu về những việc làm ẩn dật của đồng môn nhỏ kia và thấy rất an tâm. Hiện nay, Lưu Thập Lục đã hiểu rõ hơn về Lạc Bạc Sơn. Mặc dù đồng môn này thường xuyên đi xa, ít khi ở quê hương và lại dành nhiều thời gian ở nơi xa xôi, nhưng anh ta vẫn tích lũy được một khối tài sản khá lớn – điều này thực sự không hề dễ dàng chút nào. Hiện nay, nguồn thu nhập chính của Lạc Bạc Sơn không chỉ đến từ mối quan hệ họ hàng với Bào Vân Sơn và Ngụy Sơn Quân, mà còn từ tiền hoa hồng từ việc kinh doanh tại bến phà Niu Giác Sơn. Thật đáng tiếc là Lưu Thập Lục không có cơ hội gặp Châu Liệm– người được mọi người gọi là “lão đầu bếp”. Hơn nữa, người ta nói rằng đệ tử đầu tiên của Lạc Bạc Sơn, đó là Bèi Tiền, chắc chắn sẽ khiến cả thế giới phải ngạc nhiên; vì vậy Lưu Thập Lục cảm thấy rất tò mò.

Người được biết đến với danh tính Dư Mễ – kiếm tiên Mã Dụ – dù chưa đến Sắc Phong Tổ Sư Đường để thắp hương, nhưng tại Bảo Bình Châu, một vị tu sĩ Ngọc Phục Cảnh Kiếm đến từ Kiếm khí Trường thành thực sự có tầm ảnh hưởng không hề nhỏ. Tuy nhiên, vị kiếm sĩ này lại khá lười biếng… Người ta nói rằng thông qua con thuyền “Phiên Mực” của mình, ông ta đã bán rất nhiều đồ dùng trang trí cho ngọn núi, như bát trắng, tranh vẽ, đá mài, giấy viết… Tổng cộng đã thu thập được hơn hai mươi món đồ cho Mã Dụ; số tiền chi tiêu thật sự rất lớn. Khi Zhou Mã Hạt kể chuyện này với Lưu Thập Lục, cô gái nhỏ ấy cứ thấy thương cho Dư Mễ và nói rằng cách tiêu xài như vậy, rõ ràng là ông ta đang chuẩn bị để “độc thân suốt đời” mà!

Người canh cửa Trịnh Đại Phong thực sự xuất thân từ gia tộc Võ Phu và đã đến thăm ngôi núi thứ năm trong “thế giới” này. Còn Thân Uyên Kỳ thì có nguồn gốc từ gia tộc Tổ Sư Đường của Lạc Bạc Sơn và đồng thời cũng là một đệ tử không được ghi tên của Châu Liệm. Cô gái này rất chăm chỉ luyện tập võ công, mỗi ngày đều đi đi lại lại trên con đường ở chân núi. Nhìn thấy điều này, Lưu Thập Lục muốn tìm cơ hội để hướng dẫn cô ấy một số nguyên lý và kỹ thuật võ công một cách đúng đắn, theo quy tắc của ngọn núi này.

Nguyên Bảo và em trai mình vốn là hai đệ tử chính thức của vị Lỗ Bạch Tượng kia; nghe nói họ mới rời khỏi Lạc Bạc Sơn không lâu lắm. Vì vậy, hiện tại Lạc Bạc Sơn càng trở nên vắng vẻ hơn.

Tại sân đấu kiếm, Kim Đan Cảnh ấy… Giang Quý đã trở thành một người luyện khí, và anh ta đi theo con đường Phù Lục đó.

Vị Lão Nhân Huan Yun từ Bắc Cư Lô Châu đã dành cả một năm để ở lại Lạc Bạc Sơn chỉ nhằm truyền dạy cho Giang Quý những pháp thuật Phù Lục này. Vì Giang Quý tạm thời không phải là đệ tử chính thức của Lạc Bạc Sơn, nên việc truyền đạo không gặp nhiều rào cản; mặc dù không có danh xưng sư đồ, nhưng thực chất họ vẫn giống như sư đồ với nhau.

Còn người bạn đồng trang lứa Trương Gia Chân kia, vì không có tài năng tu luyện, nên anh ta không hề nản lòng, mà chọn theo học người đàn ông luôn ẩn mình kia – người đến từ Đào Hoàn Sơn Thanh Phiên Tựa, tên là Ngôi Văn Long – để học về nghệ thuật quản lý tài chính.

Còn cửa hàng bán quà lễ tết ở Hẻm Rồng Kỵ, người phụ nữ ma Thạch Nhu kia… thực ra cô ta đang mặc lớp da của một vị đại sư Phi Thăng Cảnh đã qua đời.

Còn vị đạo bạn sống thọ kia thì cũng vậy…

Cửa hàng cỏ, vị đạo sĩ mù Gia Thành… Zhao Đăng Cao, Tiền Tử Nhi… ba người này, trong đó cô bé Tiền Tử Nhi, máu của cô ấy chính là “thủy nguồn phù thuật” bẩm sinh. May mắn thay, cô ấy đã gia nhập Lạc Bạc Sơn; nếu không, cuộc đời cô ấy sẽ không mấy tốt đẹp, và rất có thể trở thành công cụ kiếm tiền cho Tiên gia Sơn.

Con rắn đen đã di cư từ Lạc Bạc Sơn đến núi Hoàng Mông để tu luyện… nó xuất thân từ Cờ Đôn Sơn và hiện đang ở cấp độ Long Môn. Khi biến hóa thành hình người, nó trông giống một thanh niên mặc áo choàng màu đen “Ác Thanh”, được làm từ da rắn luyện hóa thành. Nó dùng cái tên giả là Vân Tử, còn tên thật là “Đức Chương”.

Về việc phải sử dụng “tên thật” – thứ có thể coi như nửa mạng sống của mình – theo lời Mi Lệ Hạt kể, đó là “lệnh” của con ngỗng trắng lớn kia; Vân Tử không dám không tuân theo.

May mắn thay, ngoài việc đặt tên cho cô ấy, vị Thái Đông Sơn kia còn ban tặng cho cô một bảo vật thiêng liêng phù hợp để tu luyện cho loài rồng và các sinh vật dưới nước.

Là những sinh vật sống trong núi non và dưới nước, việc Yun Zi có thể tiến triển nhanh chóng trong con đường tu luyện không chỉ liên quan đến năng khiếu bẩm sinh của cô ấy, mà còn nhờ vào viên đá gan rắn mà Trần Linh Quân đã tặng.

Còn về con trăn khổng lồ Hoàng Hồ Sơn kia, nó đã từ lâu bị Kim Đan Cảnh kiểm soát, nhưng con trăn này luôn từ chối rời khỏi dòng sông.

Vì Vua Núi Ngụy Bạch đã tiết lộ bí mật thiên đàng cho Liu Shiliu, con trăn này vốn có cơ hội tranh giành quyền sở hữu “đại lộ nước” thuộc ngũ hành với một con “chim chép nhỏ”, nhưng cuối cùng lại thất bại và không thể rời khỏi hang Lý Châu.

Năng khiếu tu luyện của con trăn này tự nhiên cũng không hề kém cỏi; nó đã có thể biến hình thành người. Tuy nhiên, con trăn này hiếm khi xuất hiện, và mỗi khi xuất hiện, nó đều dưới hình thức thực sự của mình, thích ẩn náu dưới đáy hồ và lặng lẽ xây dựng một hang động dành cho loài thủy tộc.

Từng đã mua lại con trăn Hoàng Hồ Sơn từ chủ cũ của nó bằng vàng và đồng. Vì con trăn này chưa bao giờ lên bờ, nên người chủ mới chỉ biết rằng dưới đáy hồ của mình có một con quái vật nước, nhưng họ không biết được cấp độ tu luyện của nó là gì, cũng không hiểu được ý nghĩa lớn lao của việc sở hữu con trăn này đối với vận mệnh của hang Lý Châu. Nếu không, họ chắc chắn sẽ không bán con trăn này cho Lạc Bạc Sơn.

Hiện nay, con trăn này đang dùng danh tính giả là Nữ Nhân Áo Vàng; tên thật của nó vẫn do Thái Đông Sơn đặt, và trong danh sách gia tộc, nó được ghi là “Phật Tùng”. Con trăn này chỉ xuất hiện trên bờ nước thỉnh thoảng để gặp Gạo hạt Zhou.

Gạo hạt Zhou vẫn không dám xuống núi một mình, cô ấy chỉ dựa vào việc buôn bán hạt dưa với Ngụy Sơn Quân để kiếm sống, và mỗi tháng một lần, Ngụy Sơn Quân lại đưa cô ấy đến bên bờ hồ nơi con trăn Hoàng Hồ Sơn sinh sống.

Nữ Nhân Áo Vàng, với đôi mắt xanh trong veo như nước mùa thu, mỗi khi lên bờ, cơ thể cô ấy tỏa ra một hương thơm tự nhiên, mơ hồ như mây nước.

Bên bờ hồ có một cây thông già, cũng ẩn chứa nhiều bí mật kỳ lạ, và cho đến nay vẫn chưa gây ra bất kỳ biến động nào trong cảnh vật xung quanh.

Thật là một con trăn ẩn mình hàng nghìn năm mà không hề có ý định gì cả; còn cây thông già kia thì… biết đâu một ngày nào đó nó cũng sẽ bắt đầu tu luyện?

Trái ngược hoàn toàn với Yun Zi – người sở hữu

Nơi cư ngụ của nhóm sau được gọi là Thanh Ninh Bào, nằm trên núi Huyền Mông Sơn; cái tên này mang ý nghĩa “Sương độc khiến chim ưng rơi xuống, gió tanh khiến con rắn khổng lồ lướt qua”.

Chàng trai mặc áo trắng Từng cùng với vị pháp sư bảo vệ bên trái của khu phố Kỵ Long Hành đã cùng nhau du lịch khắp nơi trong vùng Hoàng Hồ Sơn. Khi đến bên hồ, anh ta cười nói rằng nhà thơ Văn Hoa từng viết bài thơ “Thuyết Kiếm”, trong đó có câu: “Hãy để kiếm chém chết con rồng dưới hồ sâu, đừng thử đối đầu với những con chó trên đường phố.”

Nghe vậy, con rắn khổng lồ ẩn náu dưới đáy hồ liền cúi đầu sát vào lòng đất; còn con chó đất đi theo sau chàng trai mặc áo trắng thì run rẩy không dám đứng dậy.

Cả gia tộc Phù thuộc Hoàng Đình Quốc, cũng như thị trấn Hồng Trúc và vùng Cờ Đôn Sơn thuộc cựu đất nước Thần Thủy, về mặt lịch sử đều từng là đất của nước Cổ Thục. Người ta truyền tụng rằng các hang động của loài rồng và cá khổng lồ nối tiếp nhau không ngớt, khiến cho các hiền triết kiếm xuất hiện giữa mây và nước, chiếu kiếm xuống và giết chết những con quái vật đó.

Tuy nhiên, Lưu Thập Lục không có ý định đi gặp người phụ nữ mặc áo vàng và cô gái mặc áo xanh đó; anh ta không muốn làm phiền việc tu luyện của họ, hay nói cách khác, không muốn làm xáo trộn tâm hồn tu đạo của họ. Dù sao thì, tất cả những người thuộc dòng dõi thủy tộc trên thế giới này, khi gặp Lưu Thập Lục, thực ra đều không phải là chuyện tốt đẹp gì cả…

Chỉ có một người duy nhất – Gạo hạt – ngày nào cũng mang theo cái gánh vàng và cây gậy tre xanh, đi tuần tra núi từ sáng đến tối mà không hề mệt mỏi; ngay cả khi hàng ngày ở bên Lưu Thập Lục, cô ấy cũng không hề gặp phải bất kỳ vấn đề gì cả. Một lý do là vì “con quái vật lớn dưới hồ” đó có cấp độ quá thấp; mặt khác, tâm hồn tu đạo của Gạo hạt lại trong sáng và thanh khiết, nên không xảy ra chuyện gì cả.

Ngoài ra, còn có một số nhân vật khác như Lạc Bạc Sơn và Tổ Sư Đường… Những người này cũng không có mặt trên núi. Sau khi quen biết với Lạc Bạc Sơn, Lưu Thập Lục mới nhận ra rằng, từ khi còn trẻ, cho đến khi trở thành đệ tử, rồi đến việc truyền đạo và thờ phượng, họ dường như luôn đi xa để tu luyện… Thật là kỳ lạ…

Trên những ngọn núi thông thường, không bao giờ có tình hình như vậy cả…

Võ Phu… Những người tu kiếm, học giả Nho giáo, những người luyện khí thuộc Đạo giáo, các loại yêu tinh sống trong rừng núi, và cả những linh hồn nữ… Thêm

Tôi biết rất nhiều câu đố đấy, không chỉ chị Nuan Shù mà ngay cả Bèi Tiền cũng không thể sánh kịp tôi đâu. Mỗi lần cô ấy không tìm ra đáp án, chỉ biết lo lắng quanh quẩn một chỗ thôi.”

Lưu Thập Lục cười nói: “Cứ hỏi đi.”

Chu Gạo hạt ho khan một tiếng: “Trên trời có một cái trống, ẩn giấu sâu trong mây. Khi gõ vào, tiếng vang rền rộ… Đó là chuyện gì vậy, biết không?”

Lưu Thập Lục đáp: “Đó là tiếng sấm.”

Anh nhìn lên bầu trời, nghĩ về Thần linh cổ đại – kẻ đã bị anh đánh rơi linh hồn vàng – dù nó không phải xuất thân từ bộ phận sấm, nhưng biết đâu lần sau lại là nó?

Chu Gạo hạt giơ ngón tay cái lên, rồi bắt đầu suy nghĩ.

Ồ, gặp phải cao thủ rồi…

Ban đầu Chu Gạo hạt định nhắc nhở anh chàng cao lớn kia, nhưng lại hỏi tiếp: “Trên núi có một loại cỏ, trên đó có rất nhiều viên ngọc trai. Tôi đã không mang chúng về, bạn đi cũng vô ích thôi…”

Lưu Thập Lục cười đáp: “Có lẽ là sương mai chăng?”

Trong sách có viết: “Như sương mai buổi sáng, những ngày qua thật khổ sở… May mắn thay, Bình An lại được thấy ánh nắng mặt trời; còn những điều khác thì sao? Chỉ có sương mai mới đến trước mà thôi.”

Chu Gạo hạt khoanh tay lại, nhíu mày và đưa ra một câu đố khó hơn: “Có rất nhiều quân cờ, bàn cờ cũng rất lớn. Chúng ta chỉ có thể nhìn chúng, nhưng không thể điều khiển chúng được. Tôi hỏi bạn, những quân cờ đó là gì vậy?”

Lưu Thập Lục cười và lắc đầu.

Anh đã từng một mình du hành xa xôi, chứng kiến những hình ảnh thiêng liêng, những “quân cờ” ấy… và đã dùng chúng để chặn đường những tồn tại cổ xưa.

Chu Gạo hạt lắc đầu cười: “Thật khó đấy phải không? Không biết cũng không sao đâu, chỉ cần đến tối và ngước nhìn lên trời, bạn sẽ biết đáp án thôi.”

Rồi cô bé nhìn anh chàng cao lớn kia, thấy anh có vẻ buồn bã, liền nói về những tấm bia đá, được đặt thành hai hàng ngay cửa ra vào… Cô cười khúc khích.

Lưu Thập Lục cười và xoa đầu cô bé: “Tôi hiểu rồi.”

“Cao lớn như vậy, gần trời thật là ghen tị…” Chu Gạo hạt tựa má, nhìn xa xăm, vẻ mặt buồn bã… “Nửa số anh em Sơn Chủ ấy… Tôi muốn kể cho bạn một bí mật nhé: thực ra tôi cũng không thích công việc tuần tra núi lắm đâu… Nhưng mỗi ngày ở trên núi, chỉ biết nhâm nhi hạt dưa mà không làm gì được cả… Thật là phiền lòng phải không? Vì vậy mỗi lần tuần tra, tôi đều chạy rất nhanh… Thực ra là tôi đang lén lút lười biếng đấy!”

Lưu Thập Lục gật đầu: “Tôi sẽ gi