Trần Bình An Mặc dù trông có vẻ gầy yếu, nhưng khi anh ta gánh những cành hoa hòe lên vai và đi bộ một cách thoải mái trong con hẻm Níp Bình, cô gái mặc áo len đỏ đi phía sau đã không khỏi ngạc nhiên. Nếu không phải vì sự kiên quyết của cô ấy, Trần Bình An thậm chí còn muốn mang theo cả những cành hoa hòe đó trên vai mình nữa.

Ở ngã vào con hẻm Níp Bình, có một cô bé buộc tóc thành hai búi nhọn; có lẽ là do bị rét vào mùa đông, hai má cô ấy đỏ bừng, rất nổi bật. Khi thấy cô gái mặc áo len đỏ đang ung dung gánh những cành hoa hòe, cô bé ấy lẩm bẩm: “Lý Bảo Bình, Chẳng phải đã thỏa thuận rằng sau khi bỏ lại những cành hoa hòe này, em sẽ đi học cùng tôi sao? Em không biết à, hôm nay ông Ma tỏ ra rất kỳ lạ… Ông ấy mặc giống như thầy Tề vậy, nói rằng sẽ dẫn chúng ta đi du học đến nơi Sơn Yá Thư Viện đó… Nếu ông Ma nổi giận với chúng ta, thì đó là lỗi của em đấy.”

Cô gái mặc áo len đỏ hoàn toàn không để ý đến lời nói của cô bé kia, cô chỉ lấy ra một chiếc lá hoa hòe màu xanh lá cây mà Trần Bình An đã tặng cho mình, vừa xoay vòng chiếc lá đó trước mặt bạn bè, vừa tự hào khoe khoang.

Trên khuôn mặt cô ấy hiện rõ vẻ “Em không tin đâu, em có rất nhiều đấy!”

Cô bé buộc tóc hai búi nhọn cảm thấy rất bối rối, không hiểu tại sao một chiếc lá rách rưới lại đáng để khoe khoang đến thế… Nhưng cô ấy thực sự không thể chịu đựng được thái độ kiêu ngạo của Lý Bảo Bình. Vấn đề là ở trường học, những đứa trẻ cùng tuổi với Lý Bảo Bình – kể cả những đứa hung hăng như Lý Hoài – cũng không thể đánh bại được cô ấy. Lý Hoài và Từng từng bị cô ấy đánh đến nỗi phải nằm xuống đất giả vờ chết; nhưng Lý Bảo Bình vẫn không tha, còn cắt quần của Lý Hoài rồi treo nó lên cây, khiến Lý Hoài phải trần truồng mà khóc lóc trên đường về nhà. Mẹ của Lý Hoài cũng không hề ngần ngại, lập tức kéo con trai mình đến phố Phúc Lợi… Nhưng chưa kịp đến nhà họ Lý, thấy những con sư tử đá uy nghi, các vị thần được vẽ màu sắc rực rỡ và bức tường cao vút hai bên con đường, người phụ nữ ấy lại tức giận và tiếp tục đánh đập Lý Hoài… Không đợi đến cửa nhà họ Lý, cô ấy đã lôi con trai mình trở về căn nhà cũ kỹ ở phía tây thị trấn. Tuy nhiên, tối hôm đó, người phụ nữ ấy đã mổ một con gà nấu canh; Lý Hoài đứng trần truồng trên ghế, ăn uống vui vẻ hơn bao giờ hết, chẳng hề nhớ đến những

Cô bé buộc bím tóc hai bên vẫy tay chỉ vào độ dài của những chiếc lá cây hoàng hòa, tỏ vẻ chán ghét: “Chỉ là vài chiếc lá thôi mà, có gì đáng để phàn nàn chứ? Tối qua bố tôi đã cho tôi một cái máy tính bằng vàng, làm bằng vàng đấy! To lớn như thế này!”

Thật đáng tiếc, cô bé mặc áo len đỏ lại hoàn toàn đắm chìm trong thế giới riêng của mình, chẳng hề quan tâm đến cái máy tính bằng vàng đó chút nào. Cô ấy tiếp tục lắc nhẹ những chiếc lá hoàng hòa trước mặt bạn bè, ngẩng cằm nhọn lên và chỉ về phía Trần Bình An, nói: “Anh ấy tặng tôi đấy, tôi vẫn còn giữ trong túi đây.”

Cô bé buộc bím tóc hai bên thở dài; kể từ ngày đầu tiên gặp Lý Bảo Bình, cô bé này luôn có tính cách khó ưa như vậy. Cô ấy chỉ nói những gì mình muốn nói, chỉ nghe những gì mình muốn nghe, và chỉ làm những gì mình muốn làm.

Nếu không phải vì ở khu phố Rồng bay không có nhiều bạn bè cùng tuổi, cô bé buộc bím tóc hai bên sẽ không muốn chơi cùng cô ấy đâu. Nhiều lần, ngay cả ông Qi cũng bất lực trước Lý Bảo Bình; cô bé luôn đặt ra những câu hỏi kỳ lạ, và ông Qi luôn trả lời một cách nghiêm túc… Nhưng thường thì những câu trả lời đó không thể thuyết phục được cô bé. Đôi khi, sau khi ông Qi suy nghĩ kỹ lưỡng và chuẩn bị giải thích cho cô ấy vào ngày hôm sau, thì cô bé lại quên mất câu hỏi mình đã đặt ra hôm trước, và liền chạy đi làm những việc khác như bắt ếch, bắt dế hay thả diều, bỏ mặc ông Qi lại một mình.

Trần Bình An đang gánh những nhánh cây hoàng hòa trên vai, không thể quay đầu lại, nên chỉ có thể hỏi to lên: “Hiện tại trường học này còn bao nhiêu người?”

Lý Bảo Bình đang cố gắng đổi tay để gánh những nhánh cây hoàng hòa; trước đó cô ấy đã đổi tay đi đổi tay lại rất nhiều lần, và cảm thấy đau rát khó chịu.

Cô bé buộc bím tóc hai bên vươn tay ra và trả lời: “Bây giờ chỉ còn lại năm người thôi: tôi, Lý Bảo Bình, Lý Hoài, Lâm Thủ và Đồng Thủy Khe.”

Vì rảnh rỗi, cô ấy liền kể ngay tình hình hiện tại của trường học: “Trước đây, ông Qi đã hứa sẽ đưa chúng tôi đi du học, và cuối cùng chúng tôi sẽ đến Sơn Yá Thư Viện để học. Lúc đó, trường học của chúng tôi còn có khoảng mười bốn, mười lăm người; gia đình tất cả mọi người đều đồng ý. Nhưng sau đó, hầu hết những đứa trẻ giàu có sống ở phố Phúc Lợi và phố Đào Diệp đều bắt đầu nói lý do này nọ để không đến trường học nữa…”

Sau này, tôi nghe Lý Bảo Bình nói rằng họ đã rời thị trấn ngay lập tức, và nói là đi tìm người thân xa họ. Khi ban đầu nghe nói họ sẽ đến Sơn Yá Thư Viện, nhóm người này vui mừng lắm; tôi cũng không hiểu họ vui vì cái gì, phải đi theo ông Qi quãng đường dài như vậy mà không mệt chút nào.” Cô bé nói bằng giọng non nớt nhưng rất rõ ràng, có vẻ thông minh sớm và tính cách hiền lành, giống như một người lớn nhỏ. Trần Bình An bỗng nhiên nhớ đến Cố Can; chỉ là cô bé ấy khác với con sên có gai kia mà thôi.

Trần Bình An cười hỏi: “Vậy em tên là gì?”

Cô bé buộc hai bím tóc thành hình sừng cừu đáp một cách bình thản: “Em à, tên em là Thạch Xuân Gia; vì vậy các bạn có thể gọi em là cô Shí.”

Trần Bình An Vô đồng ý.

Lý Bảo Bình lại phá vỡ sự yên bình: “Cứ gọi em là ‘Tiểu Thạch Đá’ thôi.”

Thạch Xuân Gia như một con mèo bị xù lông, tức giận nói với Lý Bảo Bình: “Không được gọi em là ‘Tiểu Thạch Đá’! Ngay cả bạn cũng không được!”

Lý Bảo Bình thì luôn thích suy nghĩ lung tung; lúc này, suy nghĩ của cô ấy đã chuyển sang chủ đề khác, nên hoàn toàn không để ý đến lời phản đối của Thạch Xuân Gia.

Nhưng Thạch Xuân Gia lại là người thích coi trọng sự chính xác; cô ấy kiên nhẫn giải thích và thuyết phục Lý Bảo Bình chỉ để thoát khỏi biệt danh không mấy hay ho “Tiểu Thạch Đá”, bởi vì cô ấy biết rằng khi đến Sơn Yá Thư Viện của ông Qi, chỉ cần Lý Bảo Bình gọi cô ấy một lần là “Tiểu Thạch Đá”, thì biệt danh đó sẽ không bao giờ được gỡ bỏ nữa.

Nghe hai cô bé phía sau tranh luận với nhau, khi tiến gần đến phố Phúc Lợi, Trần Bình An hỏi: “Ở phía này của phố Phúc Lợi có rất nhiều ngôi nhà của họ Lý; nhà em ở phía nào vậy?”

Trần Bình An nghĩ rằng miễn là không phải là nhà của gia đình họ Lý trong số bốn họ lớn, thì cũng được rồi.

Dù sao thì lúc đó, để dụ Chính Dương Sơn con khỉ kia ra khỏi núi, anh ta đã sử dụng cây hoa hồng dại ở phố Phúc Lộc để trèo lên tường nhà họ Lý. Nói ra thì Trần Bình An còn dùng ná bắn vỡ hai cái bình thức ăn cho chim của nhà họ Lý nữa.

Thạch Xuân Gia tức giận nói: “Cô ấy ấy… chính là người sống ở nhà có cây hoa hồng dại bên ngoài tường đó. Trước đây, mỗi khi gia đình không cho cô ấy ra ngoài vì sợ cô ấy chơi quá mức, cô ấy lại lén lút xếp thang lên tường rồi trượt xuống phố Phúc Lộc qua cây hoa hồng dại đó. Có lần cha mẹ cô ấy tức giận đến mức mang thang đi mất và bắt cô ấy phải vào nhà qua cửa chính; không ngờ cô ấy lại nhảy xuống từ trên tường, và trong tháng đó cô ấy không đến học nữa. Hai tháng sau, cô ấy luôn phải dùng gậy đi.”

Lý Bảo Bình không hề cảm thấy xấu hổ chút nào, mà còn nói một cách nghiêm túc: “Sau khi sự việc xảy ra, tôi đã suy nghĩ lại và nhận ra rằng lần đó tôi nhảy xuống không đúng tư thế; không nên đặt chân xuống đất ngay lập tức như vậy. Vì vậy, khi chân tôi khỏe lại, tôi sẽ thử lại một lần nữa…”

Thạch Xuân Gia thở dài: “Chẳng qua chỉ là nghỉ học thêm nửa tháng thôi mà!”

Lý Bảo Bình nhún mũi: “Lần thứ ba thì sẽ không sao đâu.”

Thạch Xuân Gia tức giận nói: “Đó là vì một năm sau, cậu cao lên nhanh chóng, nên mới chịu đựng được những chuyện đó được; việc cậu nhảy xuống đúng tư thế hay không thì chẳng liên quan gì đến việc đó chút nào cả!”

Trần Bình An không can thiệp vào cuộc cãi vã của hai cô bé kia; một là vì anh ta đang đau đầu và lo lắng liệu mình có bị nhà họ Lý nhận ra không, sợ họ sẽ giận dữ và sai người giết chó. Hơn nữa, sâu thẳm trong lòng, Trần Bình An rất ghen tị với họ – ghen tị với sự hạnh phúc của họ, vì họ có người lớn quản lý ở nhà và có thể đi học ở trường học.

Mặc dù đang đau đầu, Trần Bình An vẫn quyết định giúp Lý Bảo Bình bằng cách đưa nhánh cây hoa hồng dại đến cửa nhà cô ấy.

Có lẽ đây chính là “quả báo” của kiếp này… Lúc nãy mình đã hứa với cô bé mặc áo len đỏ kia rằng sẽ làm theo lời hứa, và bây giờ mình chỉ còn cách cưỡng bức bản thân đến nhà họ Lý để tự rước họa vào thân mình mà thôi.

Không biết liệu trời cao có cuối cùng cũng “thức dậy” và cho rằng đã đến lúc Trần Bình An gặp may mắn không… Người gác cửa không nhận ra anh ta, và Lý Bảo Bình cũng không yêu cầu anh ta giúp đưa nhánh cây hoa hồng dại vào nhà. Cảm thấy nhẹ nhõm, __TERM

Trần Bình An không từ chối lòng tốt của cô bé nhỏ, đơn giản là mang lên vai và vẫy tay chào tạm biệt.

Người gác cửa đã quen với tính cách kỳ lạ của cô chủ nhà mình rồi; dù cô ấy mang về nhà cả đống cành hoa hòe mà ngay cả việc đốt lửa cũng chê là bẩn thỉu, ông ta cũng không thấy có gì lạ cả. Chỉ là ông ta thật sự tiếc cho chiếc áo bông màu đỏ thắm của cô chủ nhà – nó quý giá hơn những cành hoa hòe đó nhiều lắm. Khi cô chủ mới chưa đầy năm tuổi, cô ấy đã tự mình bắt được một con cua lớn ở suối, mang về nhà, trong khi khóc lóc, cô ấy vẫn giơ cao chiếc cua trên tay mình, không chịu buông lỏng những cái càng của nó… Điều đó khiến cha mẹ và Lão tổ tiên rất đau lòng. Cho đến tận bây giờ, con cua với vỏ màu xanh đen và càng màu đỏ thắm ấy vẫn được nuôi trong bể cá lớn của cô chủ; cô ấy thực sự không thích học, và luôn trò chuyện với con cua đó mỗi khi rảnh rỗi.

Nhìn theo bóng dáng của Trần Bình An đang đi xa…

Thạch Xuân Gia liếc nhìn Lý Bảo Bình bên cạnh mình và cười ha hả: “Chính là anh ta đấy phải không? Anh ta đã khiến em bị rụng một chiếc răng cửa phía trước?”

Lý Bảo Bình bỗng nhiên đứng sau lưng Thạch Xuân Gia, hai tay nắm lấy hai bím tóc của cô ấy, chuẩn bị kéo lên… “Hãy tin em đi, lần này chắc chắn sẽ thành công.”

Thạch Xuân Gia sợ hãi đến mức vội vàng cúi xuống, nhắm mắt lại, vung vẫy hai tay trên đầu để tránh bị Lý Bảo Bình kéo tóc mình lên nữa…

Lý Bảo Bình ngồi xuống bên cạnh cô ấy, tự tin nói: “Xiaoshi Tuo, không đau đâu… Em chưa thử lần thứ hai mà, làm sao biết không thành công được chứ? Đúng không?”

Thạch Xuân Gia lại bắt đầu khóc lóc thét lên…

Người gác cửa không nỡ nhìn thấy cảnh đó, liền đến giúp đỡ cô chủ nhỏ của cửa hàng bán đồ lễ tết ở Con hẻm Rồng: “Vừa rồi – Một thầy giáo ở trường học tư đã nhờ Lý Hoài truyền thông điệp, yêu cầu nhà chúng ta chuẩn bị một chiếc xe ngựa; cô hãy mang theo hành lí và đến trường học trước, sau đó rời khỏi thị trấn để cùng cô Shi đi du học đến Sơn Yá Thư Viện. Tất nhiên, trước khi đến trường học, cô có thể ghé qua Con hẻm Rồng để đưa đồ của cô Shi lên xe ngựa.”

Lý Bảo Bình đành phải để Thạch Xuân Gia đi trước, với vẻ mặt thất vọng, khi cùng nhau bước vào cổng lớn, cô vẫn không quên tiếc nuối cho Thạch Xuân Gia.

Cô gái nhỏ với búi tóc hai bên đầu, sau khi sống sót trong cuộc nguy hiểm, đã quyết tâm rằng hôm nay sẽ tháo búi tóc của mình.

“Ồ?”

Lý Bảo Bình bỗng nhiên ngạc nhiên và ngẩng đầu lên.

Thạch Xuân Gia theo hướng nhìn của cô, tự hỏi: “Chắc không phải là trời sắp mưa đâu nhỉ.”

Một đám mây đen lớn trôi qua trên bầu trời thị trấn, từ phía bắc xuống phía nam.

Chàng trai mang giày cỏ vừa bước ra khỏi con phố Phúc Lợi cũng ngẩng đầu nhìn lên.

Vào khoảnh khắc đó, chàng trai bị sốc đến mức không thể nói được lời nào.

Đó không phải là đám mây đen, mà rõ ràng là hàng loạt phi kiếm bay trên bầu trời, vô số tiên nhân đang cưỡi kiếm lượn trên không.

Chàng trai từ từ quay đầu theo dõi đám mây phi kiếm đó di chuyển về phía nam.

Bỗng nhiên, có một điểm đen từ phía nam lao về phía bắc, đi ngược hướng với những tiên nhân cưỡi kiếm kia.

Điểm đen đó ngày càng lớn dần.

Cuối cùng, chàng trai có thị lực tốt kia nhìn chằm chằm, như thể vừa thấy ma vậy; phía nam thị trấn, có một người đang cưỡi phi kiếm lao xuống dưới, khi cách mặt đất khoảng hơn một trăm thước, người đó dừng lại một chút, nhìn xuống thị trấn xung quanh, rồi lao thẳng về phía con phố Phúc Lợi.

Trong chốc lát, sau hành trình bay xa hàng ngàn dặm, cùng với tiếng gió gầm và tiếng sấm vang dội, người đó cuối cùng hạ cánh ngay trước mặt Trần Bình An.

Phi kiếm dừng lại cách mặt đất nửa thước, trên thân kiếm, một cô gái mặc áo choàng màu xanh đen oai phong đứng đó, hai chân cũng đang treo trên thân phi kiếm.

Cô gái đó cười toe toét, đặt tay lên ngực, tự tin nói: “Tôi nghĩ mình nên chào tạm biệt bạn một cái, vì vậy tôi mới đến đây.”

Nhưng chưa kịp cho chàng trai mang cành hoa hòe kia kịp nói gì, cô gái cưỡi kiếm kia liền thay đổi hướng di chuyển, phi kiếm lao thẳng lên trên và biến mất trong chốc lát.

Chàng trai vô thức vươn tay ra, nhưng cô gái và chiếc phi kiếm đã không còn đâu nữa.

Chàng trai cảm thấy ngượng ngùng, rồi thu tay lại, gãi đầu và tiếp tục đi về phía hẻm Đất Nện. Thỉnh thoảng, anh ta lại ngẩng đầu nhìn lên.

Ban đầu, chàng trai cảm thấy hơi buồn, nhưng sau đó lại vui mừng vì hóa ra cô Ninh kia chính là một tiên nhân.

Vì vậy, khi Trần Bình An đi qua một cửa hàng ở hẻm Rồng, anh ta đã ti