Gần bức tranh tường về Nữ thần treo đá mài, Bèi Tiền đã tìm thấy cửa hàng nhỏ bán các bản sao và bản chép của hình ảnh các nữ thần này. Vì đã mất đi tám phúc khí, việc kinh doanh của cửa hàng cũng rất tầm thường, gần giống như cửa hàng bán quà lễ Tết của gia đình mình ở con hẻm Ngựa bay vậy.

Chủ cửa hàng là một cô gái trẻ xinh đẹp; sư phụ từng nói rằng dù cô ấy không phải là người tu luyện thuộc Bì Ma Tông, nhưng cô ấy lại là một cặp đôi hiếm có giữa tiên và người phàm thuộc Bàng Lan Tịch.

Bèi Tiền bắt đầu lo lắng: Bàng Lan Tịch là một cao thủ kiếm thuật sống trên núi, có phép duy trì vẻ đẹp trẻ trung, trong khi cô gái ở dưới núi thì chỉ có thể già đi theo năm tháng. Dù có thuốc thần kỳ thì cuối cùng cũng sẽ đến ngày tóc bạc răng long… Lúc đó cô ấy sẽ làm thế nào đây? Dù hai người luôn bên nhau, Bàng Nguyên Kỳ cũng không hề phiền lòng, nhưng cô ấy rồi cũng sẽ phải buồn bã mà thôi… Bèi Tiền gãi đầu, liệu có nên ghi nhớ khuôn mặt của cô gái này để sau này nhờ thợ làm y chang không nhỉ? Nhưng rồi cô lại lo lắng liệu việc đó có phải là vô ích không… À, giá như sư phụ ở đây thì tốt biết mấy…

Năm nữ thần Bảo Cái, Linh Chi, Xuân Quan, Trường Kính – hay còn được gọi là “gậy tiên” dùng để phán xét – trước khi sư phụ đến thành phố này lần cuối, đã từ những bức tranh màu chuyển thành những bản vẽ đơn sơ. Sau khi sư phụ đi vào Thung lũng Quỷ Dữ, ba nữ thần Treo Đá Mài, Hành Vũ và Cưỡi Nai đã lần lượt chọn cho mình những chủ nhân mới. Lúc đó, Bèi Tiền và Gạo hạt đều cảm thấy bất công; tại sao ba nữ thần đó lại như vậy nhỉ? Tuổi tác cao rồi, thị lực cũng kém đi rồi… Nhưng không hiểu sao, Bèi Tiền lại thấy sư phụ có vẻ như nhẹ nhõm và vui vẻ lắm khi đó.

Bèi Tiền đến đây chỉ là để xem náo nhiệt thôi; trừ khi cô phải bán hết tất cả tài sản, cô hoàn toàn không đủ khả năng mua những bức tranh về các nữ thần này đâu.

Còn Lý Hoài thì càng không nói đến nữa; anh ta hoàn toàn là một kẻ nghèo khổ, không có một đồng tiền nào cả, chỉ mang theo một ít bạc lẻ và sống nhờ vào người chủ tàu mà thôi.

Không sao đâu, Bèi Tiền dự định sẽ kinh doanh nhỏ ở đây. Trước khi xuống núi, cô đã thông báo trước với vị thần tài của Bì Ma Tông là Ngôi Vũ Tùng; ông Wei đã đồng ý cho cô và Lý Hoài được kinh doanh nhỏ ở thành phố này mà không cần phải trả tiền cho Bì Ma Tông.

Chia tay với người chị dịu dàng đáng yêu kia, Bèi Tiền cùng với Lý Hoài đi đến một nơi đông người, tìm một khoảng đất trống. Bèi Tiền lấy ra chiếc thùng tre, từ bên trong lấy ra một tấm vải bông đã được chuẩn bị sẵn, trải ra trên mặt đất, sau đó đặt hai tờ giấy vàng Phù Lục lên trên tấm vải bông. Rồi cô nhìn Lý Hoài một cái; Lý Hoài lập tức hiểu ý, biết rằng đã đến cơ hội để bù đắp sai lầm của mình, và nguy cơ bị Bèi Tiền gây khó dễ cũng đã qua. Thật là may mắn! Vì vậy, anh ta lập tức lấy ra chiếc bát rửa bút bằng sứ xanh màu “Tiên nhân cưỡi thuyền”, đặt nó lên trên tấm vải bông trước tiên, sau đó muốn lấy ba vật phẩm còn lại. Lúc đó, hai người chia đôi số của cải; ngoài chiếc bát rửa bút bằng sứ xanh này, Lý Hoài còn nhận được một tờ giấy viết chữ kiểu cổ theo phong cách “Lạc Hà”, cùng một chiếc bát men xanh có họa tiết rồng đang bám vào những hạt ngọc. Các vật phẩm khác như bức tranh “Hồ ly bái nguyệt”, hộp đồ dùng học tập có hai con sư tử màu sắc rực rỡ, và chiếc bàn mài đá có họa tiết “Tiên nhân cầm trăng say rượu” đều thuộc về Bèi Tiền. Cô ấy nói rằng sau này sẽ dùng chúng để tặng người khác; chiếc bàn mài đá thì giữ lại cho sư phụ, bởi vì sư phụ là người ham đọc sách và cũng thích uống rượu. Còn bức tranh “Hồ ly bái nguyệt” thì tặng cho Gạo hạt; hộp đồ dùng học tập thì tặng cho chị Nhiệt Thụ, bởi vì chị ấy chính là người quản lý nhỏ và kế toán của chúng ta, Lạc Bạc Sơn, và chị ấy chắc chắn sẽ cần đến nó.

Còn về đống giấy phép và sợi dây đỏ kia,

Bèi Tiền lấy đi số lượng giấy phép nhiều hơn, còn Lý Hoài thì ngoan ngoãn cất đi sợi dây đỏ mà Bèi Tiền không thích – thực ra, anh ta còn ghét nó hơn nữa. Một người đàn ông lớn tuổi như anh ta cần cái đó làm gì chứ?

Không ngờ Bèi Tiền liếc nhìn Lý Hoài và nói giận: “Ngốc à, chúng ta có phải là người xuất thân từ gia đình giàu có không? Cậu đột nhiên lấy ra nhiều báu vật như vậy, ai tin chứ? Cậu định dán một tờ giấy ghi “Đây hoàn toàn là hàng giả” lên đầu mình sao? Hai Chương Phù Lục và một chiếc bát rửa bút bằng sứ xanh thôi là đủ rồi!”

Cuối cùng, Bèi Tiền và Lý Hoài ngồi phía sau gian hàng trải vải bông. Gian hàng nhỏ này mới chỉ bán hai món đồ thôi: hai tờ giấy vẽ có hình dạng kỳ lạ và gây lừa đảo, cùng một chiếc bát rửa bút bằng sứ xanh màu “Tiên nhân cưỡ

Trên đường, hầu hết mọi người chỉ liếc nhìn Phù Lục một cái rồi đi qua.

Lý Hoài thì hỏi nhỏ: “Cần tôi giúp gọi mời khách hàng không?”

“Có gì vội vàng chứ, làm ăn kiểu này cũng không cần đến việc kêu mời đâu.”

Bèi Tiền quỳ xuống, hai tay khoác trong tay, cười lạnh và nói: “Thực ra thì cần sự giúp đỡ đấy. Làm ăn kiểu này, không cần đặt quán hay có cơ sở cố định, chỉ dùng xe bán hàng lưu động, thực ra cũng giống như những người đi bán thuốc trên giang hồ vậy. Cơ hội kiếm tiền cũng không nhiều bằng những người kinh doanh có cơ sở vững chắc, nhưng cũng không ít đâu. Nếu chúng ta có nhiều người, có thể phát thông báo để thu hút khách hàng. Khi có nhiều người đến, cần có người đứng ra giải thích rõ ràng, trả lời những câu hỏi của họ, nói một cách linh hoạt thì sẽ nhanh chóng xua tan những nghi ngờ của họ. Ngoài ra, còn cần có người đứng đầu, trông phải oai phong, nói chuyện như người giàu có thật; khi ở giữa đám đông, cần cố ý đứng xa mọi người và tuyên bố rằng muốn mua hết tất cả… Thôi, nói mãi cũng vô ích thôi. Bên cạnh tôi chỉ có mình anh bạn ngốc này thôi; nếu thực sự giúp đỡ thì chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn mà thôi. Anh cứ đứng nhìn từ bên cạnh là được. Điểm mạnh duy nhất của anh là giọng nói; sau này tôi sẽ giải thích chi tiết cho anh.”

Bèi Tiền dừng lại một lát, với vẻ mặt phức tạp, tiếp tục nói: “Loại giỏi nhất là người đó tự mình lo liệu hết mọi việc; đó mới là những người thực sự có năng lực trên giang hồ. Họ đi đâu cũng không bao giờ thiếu thốn, và còn có thể kiếm được nhiều tiền nữa. Nhưng những người này khi đi giang hồ, cũng phải tuân theo rất nhiều quy tắc và điều kiện nhất định. Ví dụ, họ tuyệt đối không được lấy tiền của những người đã mất hết tài sản. Nếu có người bị lừa đảo, ban đầu họ có mười lượng bạc trong túi, cuối cùng cũng sẽ để lại một hoặc hai lượng bạc cho người đó. Ngoài những quy tắc truyền thống đó ra, còn ẩn chứa nhiều bí quyết nữa; nếu để lại lối thoát cho người bị lừa đảo, họ thường sẽ không cảm thấy quá căm ghét và không cần phải trở thành kẻ thù mãi mãi. Tuy nhiên, loại người này rất hiếm; tôi chỉ nghe nói thôi, chưa bao giờ gặp thấy họ.”

Lý Hoài thở dài và nói: “Bèi Tiền, anh biết rất nhiều về những cách làm ăn kín đáo trên giang hồ đấy.”

Trên Lạc Bạc Sơn, Bèi Tiền không hề như vậy. Khi bước vào giang hồ, Bèi Tiền dường như rất thoải mái, hiểu rõ mọi quy

Và còn nữa, đừng hiểu lầm nhé. Khi tôi đi lang thang bên cạnh sư phụ, tôi không quan tâm đến những chuyện này, và cũng không bao giờ làm chúng đâu.

Hồi đó, trong cái “giang hồ” nhỏ của Nam Viên Quốc Kinh Thành, chỉ dựa vào việc kiếm tiền từ các sự kiện tang lễ hay hôn lễ thì không thể sống nổi đâu.

Sau khi theo sư phụ, cuộc sống của cô ấy đã trở nên thoải mái hơn; không lo về ăn uống, quần áo… Cô ấy có thể suy nghĩ xem bữa tối sau hoặc ngày mai sẽ ăn gì ngon, dù sư phụ có đồng ý hay không. Dù sao thì trong túi chúng ta cũng luôn có tiền, và đó đều là tiền sạch sẽ.

Bèi Tiền nói với Lý Hoài: “Hãy nhớ kỹ đi. Hai tờ giấy này, chúng ta đã định giá chúng chỉ bằng một đồng tiền nhỏ thôi. Chúng ta sẽ nói rằng đó là bảo vật truyền thống của phái mình, là vật phẩm tuyệt vời để chiến đấu! Sau khi sư phụ qua đời, bảo vật đó được truyền lại cho bạn – người con duy nhất của gia đình. Bởi vì bạn rất cần tiền để đến chợ Hài Cốc Đầm và thử may mắn. Nếu ai đòi hỏi trả giá cao hơn, đừng để ý đến họ. Chỉ cần bạn lắc đầu và nói rằng không bán là được. Còn cái bát rửa bút bằng sứ xanh kia… nó không chỉ được tặng kèm khi mua hai tờ giấy đó đâu. Thực ra, nó chẳng đáng giá bằng một đồng tiền nhỏ nào cả, nên chúng ta có thể tặng kèm mà không cần tính tiền.”

Lý Hoài nhìn vào hai tờ giấy đó và lắc đầu: “Hai tờ giấy rách rưới này mà định giá một đồng tiền nhỏ à? Ngay cả kẻ ngốc cũng không mua đâu. Còn cái bát rửa bút này… chúng ta đã phải trả đến mười đồng tiền nhỏ mới mua được đấy!”

Bèi Tiền liếc nhìn những người khách xung quanh và cười lạnh: “Bạn còn kém cả một kẻ ngốc nữa. Cái bát rửa bút này ban đầu được cửa hàng Hư Hận Phường định giá mười đồng tiền nhỏ… Dù chúng ta bị lừa, ít nhất cũng thu về được bốn năm đồng tiền nhỏ thôi. Tôi cố tình nói rằng nó chẳng đáng giá bằng một đồng tiền nhỏ, tại sao ư? Chính là để khiến mọi người nghĩ rằng chúng ta là nạn nhân của trò lừa đảo này… Với cái bát rửa bút này, mọi người sẽ nghĩ rằng đó là cơ hội để mua được thứ rẻ… Trừ khi là những người am hiểu thực sự về đồ cổ, họ mới có thể đánh giá chính xác giá trị của nó… Lúc đó, chắc chắn sẽ có người cố tình từ chối mua nó… Nhưng chúng ta vẫn sẽ không bán. Đến lần thứ ba, tôi sẽ bắt đầu thuyết phục bạn… Lúc đó, bạn sẽ do dự và bắt đầu nói những lời như ‘Xin lỗi sư phụ’…”

“Tại sao lại là sư phụ của tôi qua đời mà anh có thể giả vờ là người cùng quê với tôi chứ?“ Lý Hoài buồn bã hỏi.

Bèi Tiền tức giận nhặt lấy gậy đi bộ núi và khiến Lý Hoài phải bỏ chạy xa. Khi Lý Hoài cẩn thận trở lại chỗ cũ và ngồi xuống, Bèi Tiền lại nổi giận: “Ngốc quá rồi! Tôi thì có sư phụ thật sự, còn anh có không?!”

“Hơn nữa, cái giọng điệu thanh cao đặc trưng của Bắc Cư Lô Châu, bây giờ anh vẫn nói không rõ ràng chút nào; vì vậy việc ‘giả vờ’ là người dân bản địa đã rời quê từ nhỏ là hoàn toàn hợp lý. Một người già như vậy mà có thể đi qua con thuyền xuyên lục địa từ Bảo Bình Châu trở về quê hương, mang theo vài món bảo vật… Điều đó có gì bất thường chứ? Chỉ là một cuộc giao dịch kiếm được vài chục đồng tiền thôi mà, không đến nỗi khiến Thần tiên trên núi phải làm điều ác để chiếm đoạt đâu. Nếu thực sự có chuyện đó xảy ra, chúng ta cũng chỉ cần bỏ chạy thôi… Dù sao đây cũng là lãnh địa của Bì Ma Tông. Nếu là những kẻ trong giang hồ, nếu tôi không thể đánh bại được họ, chúng ta cứ chạy mất thôi.”

Nửa giờ trôi qua, Lý Hoài ngồi đó đến nỗi chân tay tê cứng; còn Bèi Tiền thì vẫn ngồi yên bất động, hai tay khoanh trước ngực.

Rất nhiều du khách sau khi hỏi giá liền bỏ ý định mua hàng; những người tính tình tốt thì không nói gì thêm mà rời đi, còn những người khác thì còn mắng nhiếc nữa.

Lý Hoài cảm thấy cuộc giao dịch này thật là rủi ro; anh càng ngày càng cảm thấy có lỗi, nếu không phải vì mình đã mua lung tung ở khu vực Thuyền Xuyên Lục Địa kia, thì Bèi Tiền cũng không phải phải chịu khổ như vậy.

Bèi Tiền nói: “Chờ thêm nửa giờ nữa; nếu không thành công thì chúng ta sẽ tiếp tục lên đường. Sư phụ tôi đã nói rằng, trên đời này không có việc gì là dễ dàng để làm… Không bán được hàng cũng là chuyện bình thường thôi.”

Nửa giờ nữa trôi qua, Lý Hoài chỉ biết trong lòng cầu nguyện: “Lạy các vị thần linh, xin hãy giúp đỡ chúng tôi…”

Một vị tu sĩ già đội mũ cao và mặc áo trắng liếc nhìn Bao Phúc Trai, bước ra vài bước rồi dừng lại, tiến đến chỗ tấm vải bông, cúi xuống muốn lấy một tờ giấy vàng Phù Lục. Bèi Tiền vội vàng cúi người che lấy tờ giấy đó, lắc đầu nói: “Không được chạm vào. Chỉ được nhìn thôi. Các bậc tiền bối, phép thuật của các ngài thật kỳ lạ… Không nên có ý xấu, nhưng cũng phải luôn cảnh giác. Xin lỗi nhé.”

Vị tu sĩ già cười gật đầu, lấy chiếc bút rửa bằng sứ xanh bên cạnh, và lần này Bèi Tiền không ngăn cản nữa. Vị tu sĩ lắng nghe lời giải thích của Bèi Tiền về Lý Hoài một cách vô tâm, lắc chiếc bút rửa trong tay rồi nhẹ nhàng ném nó lên tấm vải bông, chỉ vào hai tờ giấy vàng Phù Lục và hỏi: “Hai tờ này bao nhiêu tiền?”

Bên cạnh vị tu sĩ già là một cặp nam nữ trẻ tuổi, cả hai đều mang kiếm; điều đáng chú ý là chuôi kiếm màu vàng óng còn treo một hạt ngọc trắng tinh khôi.

Bèi Tiền nói: “Mỗi tờ giá một ‘tiền Tiểu Thử’, thiếu một hạt ngọc trắng thì không được đâu. Đây là loại tiền quý giá liên quan đến mạng sống của bạn tôi… Thực sự không thể thiếu được. Nếu mua hai tờ giấy này, chiếc bút rửa sẽ được tặng kèm, coi như là một cách để kết bạn.”

Lý Hoài đứng bên cạnh, vẻ mặt căng thẳng. Khi Bèi Tiền nói những lời đó, trán cô ấy bắt đầu đổ mồ hôi. Phải chăng cô ấy đang giả vờ không phải người trong giang hồ, và cố tình sử dụng ngôn từ đặc trưng của giang hồ?

Vị tu sĩ già hỏi: “Năm mươi hạt ngọc trắng thì bán không?”

Bèi Tiền đáp lại: “Tiền bối ơi, làm ăn kiểu này thì không được đâu. Nếu tôi đập chiếc bút rửa thành hai nửa và bán cho ngài một nửa, ngài có mua không?”

Vị tu sĩ già bật cười.

Vị tu sĩ già nói: “Một ‘tiền Tiểu Thử’ à? Được thôi, tôi mua.”

Bèi Tiền đột nhiên nói: “Tôi không bán nữa.”

Vị tu sĩ già ngẩng đầu lên, cười hỏi: “Tại sao vậy? Là muốn tăng giá, hay thực sự không muốn bán?”

Bèi Tiền trả lời: “Thực sự không muốn bán.”

Vị tu sĩ già cười và nói: “Có lẽ tôi đã quá hào phóng, khiến cô cảm thấy mất lợi khi bán hai tờ giấy này?”

Bèi Tiền gật đầu.

Vị tu sĩ già đứng dậy và rời đi.

Lý Hoài tiến đến bên cạnh Bèi Tiền và nói: “Bèi Tiền, Ngài Bạch Đạo Chủ, chuyện này là thế nào vậy?”

Bèi Tiền ngẩng cằm lên, nhấp nhẹ vào chiếc bát rửa bút bằng sứ xanh lam và nói: “Thực ra anh ta đến đây chỉ vì cái bát rửa bút này thôi. Hơn nữa, anh ta là người ngoại tỉnh; dù anh ta nói tiếng Bắc Cư Lỗ Châu rất chuẩn xác, nhưng vẫn có vài âm phát sai. Những tu sĩ chính thống của Bắc Cư Lỗ Châu sẽ không bao giờ như vậy đâu. Những người ngoại tỉnh đi xa như vậy chắc chắn phải mang theo khá nhiều tiền. Tất nhiên, chúng ta là ngoại lệ… Người đó không phải đến để đùa với chúng ta, mà thực sự muốn mua cái bát rửa bút này.”

Lý Hoài tò mò hỏi: “Dù anh ta đến vì lý do gì đi nữa, chỉ cần bán được một đồng tiền Tiểu Thử, chúng ta sẽ thu hồi lại toàn bộ số tiền mà Xuy Hận Phường đã mất, phải không?”

Bèi Tiền cất chiếc bát rửa bút lại và trả cho Lý Hoài, tự tin nói: “Có gì phải vội vàng đâu? Chúng ta cứ thu dọn đồ đạc và đi thôi. Khi đến gần Thành Phố Bức Bích Họa, họ chắc chắn sẽ tìm đến chúng ta. Trên đường đi, tôi sẽ nghĩ ra một mức giá phù hợp hơn. Nếu không bán được, cũng không sao đâu… Tôi chắc chắn rằng chiếc bát rửa bút này đủ giá một đồng Tiểu Thử, rồi sớm muộn gì nó cũng sẽ thuộc về chúng ta mà thôi.”

Lý Hoài bọc chiếc bát rửa bút lại và cho vào chiếc rương tre của mình, buồn bã nói: “Bèi Tiền… Anh thông minh như vậy, biết đâu một ngày nào đó thiếu tiền, anh sẽ bán cả tôi đi thật đấy.”

Bèi Tiền nhẹ nhàng đáp: “Kinh doanh là kinh doanh, bạn bè là bạn bè… Đó là hai việc khác nhau. Ngoài việc là bạn tôi và là người mà sư phụ tôi đã chăm sóc trong thời gian dài… Lạc Bạc Sơn… thì dù là ai, tôi cũng có thể bán để lấy tiền, nhưng tôi sẽ không bao giờ bán em đâu.”

Lý Hoài bắt đầu cười.

Bèi Tiền liếc nhìn Lý Hoài và hỏi: “Có gì đáng để vui đâu?”

Hai người cùng nhau đi về phía cổng vào Thành Phố Bức Bích Họa, và Bèi Tiền nhắc nhở Lý Hoài: “Có một số loại tiền được kiếm bằng cách liều mạng… Nhưng dù một người có may mắn đến đâu, họ có thể thắng được ông trời bao nhiêu lần đâu? Tất nhiên, khi thực sự không thể sống tiếp được nữa, thì cũng chẳng còn quan tâm đến điều gì nữa… Nhưng chúng ta, với tư cách là Bao Phúc Trai, không nên đi theo con đường đó… Và cũng đừng kiếm những loại tiền nguy hiểm như vậy.”

Lý Hoài Vì thực sự có năng lực, tôi đã bị Hội Thù Hận Lừa đảo mất đi một tấm bảng gỗ; vậy thì bây giờ, tôi sẽ dùng chính năng lực của mình để kiếm lại được một đồng tiền nhỏ vào ngày Tiểu Thử.

Lý Hoài Đầu anh ta bắt đầu xoay tròn không biết phải làm sao. Sổ cái của Người Cầm Rudder đã xuất hiện trở lại trên thế giới này rồi…

Lý Hoài Anh ta bắt đầu đổi chủ đề: “Đã nghĩ xong giá cả chưa?”

“Đã nghĩ xong rồi, một Cốc Vũ Tiền.”

Lý Hoài Anh ta sững sờ như con gà trống bị đánh. Việc buôn bán này của chúng ta, có phải là quá tàn nhẫn không nhỉ?

Bèi Tiền Nói: “Giờ không còn là những giao dịch kiểu trước kia nữa; không thể đặt ra giá cao mà lại mong đợi được trả giá thấp được nữa. Tính cách của ông ấy ra sao, chỉ cần nhìn vào hai người trẻ tuổi bên cạnh ông ấy là biết ngay. Trước đây, khi tôi và ông ấy thương lượng, cả hai người đó đều tỏ ra rất… hứng thú, ánh mắt của họ rất chân thành; người ta thường giống như nhóm bạn của mình, vì vậy ông ấy chắc chắn không phải là kẻ xấu xa đâu. Nếu thực sự ông ấy là kẻ khôn ngoan và độc ác, thì chỉ có thể trách tôi Bèi Tiền không có tầm nhìn tốt, và cũng chỉ có thể trách chúng ta hai người không nên đến Thành Bích Họa này để làm việc, không nên đến Bắc Cư Lô Châu này để sống trong thế giới này…”

Lý Hoài Cười và nói: “Tôi sẽ không trách những điều vô nghĩa đó đâu.”

Bèi Tiền Gật đầu và nói: “Vì vậy tôi mới mang bạn theo cùng mình đi trên con đường này.”

Lý Hoài Hai tay chắp lại, nghiêng người đi và nói: “Cảm ơn Người Cầm Rudder đã tin tưởng tôi.”

Bèi Tiền Đáp: “Cút đi.”

Lý Hoài Cười và nói “Rõ!” rồi đi cùng với Bèi Tiền.

Bèi Tiền Nói: “Thế giới này rất nguy hiểm; nếu một ngày nào đó có nguy hiểm xảy ra, khi tôi bảo bạn phải đi một mình, hãy nhớ đừng do dự nhé.”

Lý Hoài Im lặng không nói gì.

Bèi Tiền Đã nói rằng mình đang ở cấp độ sáu của Võ Phu; Lý Hoài cảm thấy cũng ổn thôi. Hồi đó, khi còn đi học, tuổi của Yu Lu còn nhỏ hơn cả Bèi Tiền bây giờ nhiều; có vẻ như từ rất sớm, Yu Lu đã đạt đến cấp độ sáu rồi. Sau khi đến học viện không lâu, vì một cuộc ẩu đả, Yu Lu đã tiến lên đến cấp độ bảy.

Sau đó, tôi học tập trong trường học nhiều năm, thỉnh thoảng cũng đi du lịch cùng các thầy giáo, nhưng chưa bao giờ có cơ hội tiếp xúc với những người trong giang hồ. Vì vậy, tôi không hiểu rõ lắm về những cấp độ sáu, bảy kia. Hơn nữa, tôi tự nhận mình chỉ ở cấp độ sáu, và chưa bao giờ tham gia vào những cuộc chiến thực sự, cũng ít khi có cơ hội so tài với bạn bè cùng trang lứa. Vì vậy, để an toàn hơn, tôi cho rằng mình chỉ ở cấp độ năm trên giang hồ thôi.

Lý Hoài buồn bã nói: “Không sao đâu, Trịnh Đại Phong luôn nói rằng tôi là người may mắn, đi đâu cũng không gặp phải chuyện xui xẻo gì cả. Vì vậy, lần này chúng ta đi giang hồ, chắc chắn sẽ gặp được may mắn.”

Bỗng nhiên, Lý Hoài cười rạng rỡ, lắc lắc cái thùng tre đeo sau lưng và nói: “Nhìn này, cái bát rửa bút bằng sứ xanh kia trong thùng của tôi, đó chẳng phải là bằng chứng sao?”

Bèi Tiền hỏi: “Mỗi lần đi ra ngoài mà gặp phải phân chó, bạn lại vui à?”

Lý Hoài không biết phải trả lời thế nào.

Lý Hoài cắn răng và nói nhỏ: “Bèi Tiền, chúng ta hãy thương lượng một chuyện nhé… Cái bát rửa bút bằng sứ xanh kia, liệu có thể không bán đi được không? Tôi muốn tặng nó cho chị gái mình. Chị ấy đang ở Núi Sư Tử, làm học trò ngoại môn không mang danh tính cho một vị tiên sư già… Thực ra, chị ấy đang phục vụ người ta như một người hầu gái. Mẹ tôi và chị gái tôi đều ngại nói ra điều này… Gia đình chúng tôi nghèo khó, chị gái tôi hồi đó chắc chắn không thể chuẩn bị được lễ nhập môn đàng hoàng… Chị ấy thực sự rất tốt với tôi; mẹ tôi từ nhỏ đã thiên vị tôi, nhưng chị ấy chưa bao giờ tức giận…”

Lý Hoài đã sẵn sàng tâm lý bị Bèi Tiền mắng mỏ.

Không ngờ, Bèi Tiền lại nói: “Được thôi, được thôi… Cái bát rửa bút bằng sứ xanh kia vốn dĩ là đồ của bạn mà. Dù cho bán đi với giá bao nhiêu, tôi cũng không kiếm được đồng nào đâu. Nếu bạn muốn làm vậy, tôi đâu có quyền ngăn cản.”

Lý Hoài hơi bối rối, đang định nói gì đó thì Bèi Tiền liền nhướng mày và nói: “Cút đi.”

Lý Hoài cười nói: “Được thôi.”

Lý Hoài im lặng một lúc, rồi hỏi: “Tại sao vậy?”

Bèi Tiền nhớ lại một chuyện nhỏ khi còn nhỏ, xảy ra tại phủ Bích Du.

Có những việc, những vật dụng, không hề liên quan đến tiền bạc chút nào.

Nhưng Bèi Tiền không nói gì với Lý Hoài.

Quả nhiên, sau khi đợi một lúc tại cổng thành Bức tranh, người già kia đã đến.

Bèi Tiền cúi chào và nói: “Thưa tiền bối, xin lỗi, cái bút rửa này tôi không bán nữa.”

Vị tu sĩ già nhìn cô gái trẻ có ánh mắt trong sáng kia, dù có chút ngạc nhiên, ông vẫn gật đầu và nói trong lòng: “Cô gái nhỏ, giá trị của chiếc bút Phù Lục này, chúng ta đều hiểu rõ. Nhưng cái bút rửa này thực sự có thể đổi được ba hai đồng tiền Tiểu Thử; điểm quý giá không nằm ở thân gốm, mà ở những dòng chữ in ở phía dưới. Sau này, khi cô gặp bạn bè, đừng bán nó với giá rẻ nhé. Tất nhiên, cũng phải cẩn thận với những kẻ có ý xấu. Tốt nhất là bán nó ở những nơi như thành Bức tranh, hang Long Cung Động Thiên hay vườn Xuân Lộc… Sau khi trừ đi chi phí đi thuyền của các vị tiên, chắc chắn sẽ có lời đấy.”

Bèi Tiền do dự một chút, rồi cười hỏi: “Xin hỏi tiền bối tên hiệu và phái môn của ngài được không? Nếu có cơ hội sau này, chúng tôi muốn đến thăm ngài.”

Vị tu sĩ già cười và vẫy tay: “Chỉ là gặp gỡ tình cờ trên đường đời thôi; đừng hỏi tên tuổi. Nếu có duyên, sẽ gặp lại nhau. Hơn nữa, cô gái nhỏ, cô đã đoán ra tôi đến từ Biệt Châu rồi mà, phải không? Vì vậy, những lời khách sáo này có vẻ không thật lòng lắm đâu…”

Bèi Tiền nhìn người già, bỗng nhiên cúi chào mạnh mẽ và nói: “Võ Phu Bèi Tiền, chúng tôi xin chia tay tiền bối ở đây!”

Người già ngạc nhiên một chút, rồi cười ha hả: “Tốt lắm!”

Lý Hoài nhìn Bèi Tiền – người dường như trở nên xa lạ trong khoảnh khắc này – và cảm thấy ghen tị, cùng với niềm mong muốn được như cô ấy.

Vị lão tu sĩ cùng hai đệ tử của mình lên đến núi tổ Bì Ma Tông, và dừng chân nghỉ ngơi trong gian nhà tre trên lưng chừng núi.

Lão tu sĩ cười nói: “Cứ hỏi đi.”

Người phụ nữ hỏi: “sư phụ… Cô gái kia có phải là người thuần khiết theo đạo Võ Phu không? Cô ấy đã đạt đến cấp độ nào rồi?”

Lão tu sĩ suy nghĩ một lát, vuốt râu cười, nhìn về phía con sông uốn lượn không xa chân núi, rồi chỉ đơn giản trả lời bằng hai từ: “Thật kỳ lạ… Tất cả đều là do may mắn thôi.”

Ngôi Vũ Tùng đích thân đến gian nhà tre, cúi chào và nói: “Chào mừng Tông Chủ Na Lan Tổ sư đến đây. Tông Chủ hiện đang ở thị trấn Thanh Lâm; Yến Sù đang tại di tích tiên gia bên cạnh hang Thần Nữ, dạy các đệ tử kỹ năng kiếm pháp truyền thống, nên không thể đến được. Còn người kia… Chắc hẳn chỉ cần nghe nói Na Lan Tổ sư đến đây, dù chỉ đến chân núi thôi, cũng sẽ lập tức quay đầu đi xa ngay.”

Lão tu sĩ cười nói: “Không sao cả… Miễn là đừng nói chuyện về tiền với tôi… Tôi không có đâu.”

Ngôi Vũ Tùng thốt lên một tiếng “À”, rồi nói: “Vậy thì tôi đi đây.”

Lão tu sĩ vẫy tay: “Đừng ngại… Hãy ngồi lại nói chuyện một lát đi. Nơi này có cảnh đẹp, thật là thư giãn và khiến người ta quên hết mọi lo âu về tiền bạc.”

Ngôi Vũ Tùng cười và ngồi xuống; hai người trẻ khác cũng lần lượt chào hỏi vị “thần tài” của phái mình, và Ngôi Vũ Tùng đều đáp lại một cách lịch sự.

Lão tu sĩ hỏi: “Tôi thấy một cô gái nhỏ, cầm gậy đi núi và mang theo một cái thùng tre… Tên cô ấy là Bèi Tiền… Không biết liệu cô ấy có thật hay không… Nhưng có lẽ là thật đấy… Bạn có biết cô ấy không?”

Ngôi Vũ Tùng cười nói: “Cô ấy ấy à… Đúng là tên Bèi Tiền… Cô ấy là con nuôi mới được Tông Chủ chúng ta nhận nuôi.”

Lão tu sĩ mỉm cười: “Không lạ gì…”

Trong lãnh thổ Bãi Xương Cá, có một con sông lớn chảy theo hướng nam-bắc, không có chi nhánh hay suối nhỏ nào, điều này rất hiếm gặp trên thế giới này.

Bèi Tiền sau đó muốn đến đền thờ của con sông Uốn Lượn để bái thăm vị thần sông Hà Xue… Bởi vì sư phụ trước đây đã nói rằng vị thần sông này rất có ơn với cô ấy… Mặc dù lúc đó cô ấy không biết ơn, nhưng vị thần sông này, cùng với đền thờ thần lửa ở thành phố kia, thực sự xứng đáng được coi là những vị thần linh của núi non và sông hồ… Bất cứ ai đi qua đó đều nên thắp hương tôn kính… Dù đó có phải là loại hương

Bèi Tiền Tất nhiên là không tự báo tên mình đâu; chỉ cần đến đền thờ và lặng lẽ thắp hương là được. Nói một cách chính xác thì, đền Thần Sông Lảo Đảo vốn dĩ luôn là một ngôi đền gian dâm, bởi vì nó chưa bao giờ được bất kỳ triều đình nào chính thức công nhận, cũng không hề được sự quan tâm hay tín nhiệm từ ai cả.

Cách đền Thần Sông khoảng sáu trăm dặm, có một con đường nhỏ bên cạnh sông để đi. Sau khi đến đền Thần Sông thắp hương xong, chỉ cần đi theo con đường Lảo Đảo về phía bắc là sẽ đến cổng vào Thung lũng Quỷ Dữ. Bèi Tiền Chỉ cần nhìn từ xa là có thể thấy được; còn về chợ Nại Hào Quán thì hoàn toàn có thể dẫn Lý Hoài đi dạo một chút.

Lý Hoài Bắt đầu mong muốn mua bộ bưu thiếp họa sơn về các nàng thần trong thành phố đó; nhìn thật là đẹp, mỗi người đều xinh đẹp hơn em gái mình rất nhiều, quả thực xứng đáng được gọi là nàng thần trong tranh. Chỉ tiếc là không có tiền; nếu không thì chắc chắn sẽ mua một bộ, chia làm hai phần và tặng cho ông lão ở hiệu thuốc, cùng với Từng kia – người luôn lén lút đi theo mình… Để hai người độc thân đó được chiêm ngưỡng một chút cũng thật là tốt.

Mặt sông Lảo Đảo rất rộng lớn, khiến người ta cảm thấy như đang ngắm một hồ nước; không hề có cây cầu nào, giao thông thủy vận rất phát triển. Bèi Tiền Phía này có hai con đường: con đường nhỏ bên cạnh sông rất yên tĩnh, còn con đường lớn thì xe cộ tấp nập. Bèi Tiền Và Lý Hoài đều cầm gậy đi bộ trên con đường nhỏ; theo lời của sư phụ, họ sẽ sớm gặp một quán trà bên bờ sông. Ba chén trà u ám, một đồng tiền bạc là có thể mua ba chén trà đó; chủ quán là một người lười biếng, còn nhân viên trẻ thì tính tình không mấy tốt… Nhưng nói chung, mọi người đều không xấu; tuy nhiên, khi ra ngoài thì vẫn phải cẩn thận.

Bèi Tiền Ngẩng đầu nhìn về phía xa, thấy những đám mây màu sắc rực rỡ kia… Có lẽ đó chính là dấu hiệu của điềm lành. Phía dưới những đám mây đó, chắc chắn chính là đền Thần Sông Lảo Đảo rồi.

Bèi Tiền Hỏi Lý Hoài một cách tùy tiện: “Lý Hoài, con có thấy những đám mây bên kia không?”

Lý Hoài Theo hướng mà Bèi Tiền chỉ, gật đầu đáp: “Được rồi, đó là những đám mây màu sắc tốt lành đấy… Con là một học giả đến từ học viện đàng hoàng mà; tất nhiên là biết rằng đó chính là ân huệ của các vị thần linh.”

Bèi Tiền Nhìn Lý Hoài một cái.

Lý Hoài Hỏi lại: “Sao vậy?”

Bèi Tiền Do d

Ý là nói đến Lâm Thủ kia, cảm ơn. Bèi Tiền suy nghĩ mãi nhưng cuối cùng vẫn không dám “nhìn kỹ lưỡng” Lý Hoài. Những điều sư phụ đã dặn dò, khi sư phụ không bên cạnh, mình – người đệ tử đầu tiên của môn phái – càng phải tuân thủ quy tắc, giống như việc sao chép sách vậy.

Lý Hoài nói: “Bèi Tiền, cái kiểu võ công Đại Dương Kiếm Pháp mà ngươi từng sử dụng trong học viện, khi nào mới có thể dạy ta được?”

Bèi Tiền mặt đỏ bừng: “Ta không biết cái gọi là Đại Dương Kiếm Pháp đó đâu.”

Lý Hoài lẩm bẩm: “Không muốn dạy thì thôi, keo kiệt thật. Ta, Lưu Quan và Mã Liên đều mong muốn học cái kiếm thuật này từ lâu rồi; điều này khiến các chiến binh khác rất thất vọng.”

Bèi Tiền cho qua màn không để ý.

Không biết Trần Linh Quân đi trên sông thì ra sao nữa… Thực ra, sau khi đến Bãi Xương Cốt, Trần Linh Quân xuống thuyền vượt sông nhưng không dám lang thang ở đâu cả; ngoại trừ thành phố tranh vẽ ở chân núi, còn những nơi như miếu thờ ven sông hay Thung lũng Quỷ Dữ, cậu ta đều tránh xa hết. Ở Bắc Cự Lô Châu này, mình không có ai che chở cả… Vì vậy, cậu ta đi thẳng đến Núi Mộc Y. Tất nhiên, khi xuống núi, cậu ta mới nhận ra rằng mình có một “người che chở” lớn lao – đó chính là Tông Chủ Trúc Quán. Người phụ nữ tên Trúc kia, dáng vẻ bình thường nhưng lại rất nhiệt tình. Còn bây giờ, Trần Linh Quân phải cẩn thận như kẻ trộm, lách qua Cung Vân Tiêu của Sở Thần Huyền, rồi tiếp tục đi về phía tây. Khi đến phía tây nhất của Con Sông Đại Đỗ, cậu ta mới thực sự bắt đầu đi trên sông, và cuối cùng trở lại gần khu vườn Xuân Lộc, thông qua cửa sông Đại Đỗ.

Hóa ra có đến hai cửa sông vào biển… Thật là kỳ lạ! So với con sông Roi Rợi bên cạnh Bèi Tiền, thì cảnh tượng này thật sự hấp dẫn hơn nhiều.

Sư phụ quả thật không bao giờ nói dối… Có quán trà bên bờ sông bán loại trà u ám đó, và khách hàng rất đông.

Bèi Tiền do dự một lát, phân vân liệu có nên tiêu xài phung phí một chút không… Trước khi ra khỏi nhà, đầu bếp già đã đưa cho cô một đồng tiền nhỏ và vài trăm đồng tiền Tuyết, nói rằng đó là những đồng tiền may mắn, mỗi đệ tử khi ra khỏi nhà đều được nhận số tiền này để mang lại tài lộc… Nhưng Bèi Tiền không dám lấy nhiều, chỉ lấy năm đồng tiền Tuyết thôi. Khác với những đồng tiền trước đây, mỗi đồng đều có tên và được ghi chép vào “sổ gia phả” nhỏ bé của cô… Còn năm đồng tiền Tuyết này, vì không có tên không có họ, nên cô cảm thấy

Bèi Tiền nói với Lý Hoài: “Tôi mời anh uống một tách trà Uyền Thâm nhé.”

Lý Hoài đáp: “Thôi đi, đắt quá.”

Bèi Tiền nói: “Vậy thì anh hãy xem tôi uống liên tiếp ba tách nhé.”

Lý Hoài đành phải theo Bèi Tiền vào chỗ ngồi. Bèi Tiền đưa cho người nhân viên một đồng tiền lẻ, và ngay lập tức, người thanh niên đó mang đến ba tách trà Uyền Thâm nổi tiếng của con sông Lảo Động – loại trà mà Bì Ma Tông thường dùng để tiếp khách, nên giá cả không hề đắt đâu.

Lý Hoài cầm lấy một tách trà, cảm thấy như mình đang uống vàng bạc vậy; vừa tiếc tiền vừa thưởng thức hương vị ngon lành, nên uống rất chậm.

Còn Bèi Tiền thì chỉ trong vài ngụm đã uống hết một tách trà Uyền Thâm, còn tách thứ hai mới uống từ từ.

Bèi Tiền quay đầu nhìn con sông Lảo Động…

Mới đặt chân đến Bắc Cự Lô Châu, anh ta đã nhớ Lạc Bạc Sơn rồi.

Uống xong trà Uyền Thâm, hai người tiếp tục lên đường. Sau khi đi được vài chục dặm liên tục, Bèi Tiền hỏi: “Lý Hoài, anh không thấy mệt khi đi bộ sao?”

Lý Hoài vung gậy đi bộ qua đám lau sậy, cười ha hả: “Đùa gì vậy? Trong nhóm người đi học ở Đại Tuyên ngày xưa, tôi là người trẻ tuổi nhất, chịu khó được nhất, và chẳng bao giờ kêu mệt đâu!”

Bèi Tiền suy nghĩ một chút rồi đồng ý với anh ta.

Hai người đều quen với cuộc sống ngoài trời từ nhỏ, nên việc ăn nghỉ dưới bóng cây bên bờ sông Lảo Động đối với họ đã trở thành điều bình thường.

Cuối cùng, họ cũng đến được đền thờ Thần Sông nơi lửa hương luôn cháy mãi không tắt. Bèi Tiền và Lý Hoài mua ba que hương bình thường, đốt chúng bên ngoài đại điện, rồi nhìn thấy bức tượng Thần Sông với hai tay cầm kiếm và giáo, đôi chân đạp trên con rắn đỏ.

Bức tượng Thần Sông cao lớn vô cùng; nó cao hơn cả bức tượng Nữ Thần Sông của sông Thiếc Phù ở quê hương họ đến ba thước, thậm chí còn cao thêm một tấc rưỡi nữa.

Bèi Tiền luôn có trí nhớ rất tốt. Mọi người, mọi cảnh vật, sau khi được cô ấy quan sát qua, nếu không muốn nhớ thì sẽ hoàn toàn quên mất; còn nếu muốn nhớ lại thì sẽ nhớ rất rõ ràng. Đền Thần Sông đang đông nghịt người, khách hành hương tụ tập đông đúc. Bèi Tiền và Lý Hoài lẫn vào dòng người mà không hề bị chú ý. Sau khi bước ra khỏi cửa đại điện, hai người tiếp tục đi sâu vào bên trong đền – nơi này rộng lớn, có nhiều điện thờ và khu vực để tham quan. Trên đường đi, Bèi Tiền cau mày và bảo Lý Hoài đi nhanh hơn một chút. Rồi cô ấy dùng gậy đi bộ để mở đường, đứng giữa một chàng trai trẻ tuổi mạnh mẽ và một ông lão; ông lão đang kể cho cô bé nhỏ nghe về những câu chuyện kỳ lạ liên quan đến đền Thần Sông. Chàng trai trẻ tuổi bị gậy đi bộ làm va vào cánh tay nhưng không hề đau đớn; tuy nhiên, điều đó đã làm xáo trộn kế hoạch của anh ta. Thấy cô gái gầy yếu ấy luôn đứng giữa mình và ông lão, anh ta cười và bước lên phía trước. Bèi Tiền tiến lên một bước và nhẹ nhàng đẩy vai chàng trai trẻ tuổi.

Chàng trai trẻ tuổi mất thăng bằng, lảo đảo vài bước trước khi cười toe toét khi thấy cô gái da đen nhạt kia dừng lại và nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Cũng là người cùng nghiệp à?” chàng trai trẻ tuổi cất tiếng hỏi, rồi từ từ bước về phía trước; cô gái cầm gậy đi bộ bằng tre xanh và mang theo chiếc cặp sách cũng đi cùng anh ta, như thể họ đang đi song song với nhau.

Bèi Tiền thì thầm: “Trước đây, anh đã lấy được túi bạc từ một người giàu có; nhưng ông lão này… Nhìn vẻ ngoài lê bê của ông ấy và đôi giày rách nát kia, rõ ràng số tiền ông ấy có chỉ là những đồng tiền còn lại sau khi ông bà đi cầu nguyện và trở về nhà thôi. Anh có thể làm ra chuyện như vậy sao?”

Chàng trai trẻ tuổi cười và nói: “Có liên quan gì đến em đâu? Em có thể giữ được số tiền đó không? Nếu đã là người cùng nghiệp, thì em cũng nên biết rằng… Người như tôi, nếu có thể tự mình sinh sống ở đây, chắc chắn phải có người hậu thuẫn. Em có tin không… Ra khỏi đền Thần Sông này, chưa đầy mười dặm đã không thể thoát ra được đâu! Em có biết tại sao cá trong con sông này lại to lớn đến vậy không? Chúng ăn thịt người mà vẫn no căng đấy!”

Bèi Tiền tiếp tục nói: “Nhìn cách anh móc túi đồ của người khác… Nếu đã có thể trộm đồ ngay trước mặt họ, thì chắc chắn anh không thiếu tiền đâu. Trong đền Thần Sông này, dù anh không làm việc tốt đẹp, thì trộm vàng bạc của người giàu cũng còn đỡ… Nhưng

“Cậu bé nói: ‘Làm sao cậu lại quyết tâm phá hỏng những việc tốt của tôi vậy?’

‘Phá hỏng những việc tốt của cậu ư? Những hành động lừa đảo, trộm cắp… Cậu không biết điều gì là tốt, điều gì là xấu à?’

Rồi Bèi Tiền nói thêm: ‘Trên cao có thần linh đang theo dõi mọi hành động của chúng ta. Hãy cẩn thận, nếu Xue Shui Shen thực sự tức giận, hậu quả sẽ rất nặng.’

Cậu bé chỉ cười khinh và nói: ‘Đợi xem sao đi. Tôi sẽ đợi cậu bên ngoài cửa… Tôi muốn xem cậu có thể trốn ở đây được bao lâu.’

Bèi Tiền gật đầu và nói: ‘Hãy thử xem đi.’

Lý Hoài đi theo sau lưng Bèi Tiền.

Khi thấy cậu bé ấy cười lạnh rồi rời đi, Bèi Tiền còn nhắc nhở: ‘Khi vào các đền chùa để thắp hương, hãy cố gắng đừng đi ngược lại con đường đã đi.’

Cậu bé chỉ phun một tiếng và bước nhanh ra đi.

Lý Hoài hỏi: ‘Kẻ trộm đó là ai vậy?’

Bèi Tiền trả lời: ‘Tuổi còn trẻ, nhưng đã là tay chuyên nghiệp rồi.’

Lý Hoài lo lắng: ‘Có vẻ như kẻ đó định chặn đường chúng ta phải không? Làm sao đây? Ở đền Thần Sông này có cửa sau hay lối đi nào khác không?’

Bèi Tiền lắc đầu: ‘Không sao đâu. Kẻ đó không dám gây rối ngay tại cổng đền… Chúng ta chỉ cần đi con đường lớn thôi.’

Phía sau đền có một câu đối viết trên nền đen với chữ vàng. Nội dung câu đối đã được sư phụ khắc lên những tấm tre… Trước đây, khi tre được phơi nắng, Bèi Tiền đã từng thấy nó.

‘Nếu lòng thành thật, đừng đến đây để cúi đầu… Bạn sẽ nhận được sự bảo hộ của âm đức; còn nếu làm ác, dù bạn có thắp hương bao nhiêu lần, cũng chỉ khiến Thần Sông tức giận mà thôi.’

Bèi Tiền đưa hai tay lại với nhau và lẩm nhẩm trong lòng.

Lý Hoài đứng bên cạnh, cảm thấy nội dung câu đối thật thú vị… Không lạ gì trước đó Bèi Tiền đã cảnh báo cậu bé kia phải cẩn thận với Thần Sông.

Sau khi rời đền Thần Sông, hai người không gặp phải vấn đề gì, và kịp đến bến đò trước khi trời tối. Theo quy định, vào ban đêm, các người lái thuyền sẽ không qua sông nữa… Vì họ sợ làm phiền giấc ngủ của Thần Sông… Quy tắc này đã được truyền down từ đời này sang đời khác, và thế hệ sau cũng tuân theo như vậy.”

Người bị bệnh nặng đi tìm thầy thuốc, người học trò đang chuẩn bị thi cử, người lại tự tử bằng cách nhảy xuống sông. Đối với ba loại người này, người lái thuyền đều không nhận tiền. Loại đầu tiên thì không thể nhận, vì việc đó sẽ làm mất đi phúc đức; loại thứ hai thì giúp tích lũy ân tình; còn loại cuối cùng thì người lái thuyền cũng không dám nhận tiền.

Bèi Tiền nhắm mắt lại.

Họ đến rồi.

Bèi Tiền nhìn thấy một nhóm người ở xa, có vẻ như họ đang chờ đợi điều gì đó xảy ra. Trong số đó, có một chàng trai đang chỉ trích mình; bảy hoặc tám người đàn ông trẻ tuổi đang bước về phía này, trong đó có một người cao lớn, nắm chặt nắm tay và gây ra tiếng kêu “rắc rắc” khi vận động.

Trông thật đáng sợ.

Bèi Tiền nói với Lý Hoài: “Đứng sau lưng tôi.”

Lý Hoài hỏi: “Nếu xin lỗi và đưa tiền, liệu có thể giải quyết được không?”

Bèi Tiền trả lời: “Không thể giải quyết được đâu. Khi sống trong thế giới này, mặt mũi rất quan trọng; mặt mũi quý hơn tiền bạc. Không chỉ là danh tiếng suông, mà nhiều lúc nó thực sự có thể mang lại lợi ích vật chất. Hơn nữa, chuyện này cũng không nên được giải quyết bằng cách đó đâu; đây không phải là chuyện có thể kiếm tiền để xua tan rủi ro.”

Lý Hoài hỏi: “Vậy tôi phải làm gì?”

Bèi Tiền đáp: “Nếu tôi không thể đánh bại họ, bạn hãy tự nhận mình là sinh viên của Học viện Vọng Kim. Dù họ có không tin, nhưng nếu họ định đánh bạn, chắc chắn họ sẽ kiềm chế lại, sợ làm bạn chết mất.”

Lý Hoài nói: “Vậy thì bạn phải cẩn thận nhé. Nếu tôi không chịu nổi đau đớn, bạn hãy thay tôi vào.”

Rốt cuộc, cuộc rắc rối này xuất phát từ việc Bèi Tiền quá muốn can thiệp vào chuyện không liên quan đến mình, nhưng đối với Lý Hoài mà nói, anh ta không hề có ý định như vậy, cũng không hề oán trách Bèi Tiền chút nào.

Nhóm người đó đã bao vây Bèi Tiền và Lý Hoài. Người thanh niên kia đã kích động họ: “Chính cô gái nhỏ bé không biết trời cao đất dày này đã phá hỏng một phi vụ lớn của tôi tại đền Thần Sông. Lẽ ra tôi sẽ kiếm được ít nhất hai mươi lượng bạc… Sau khi thông báo về bang hội của chúng tôi, tôi mong cô ấy hiểu chuyện, nhưng cô ấy lại dám đe dọa sẽ triệt phá chúng tôi, nói rằng mình biết võ nghệ thực sự và không sợ những chiêu trò yếu ớt của chúng tôi.”

Người đàn ông đứng đầu đó đẩy thẳng cậu thiếu niên nhanh nhẹn kia ra khỏi tầm với của “cây tiền” ấy, rồi cười nói với cô gái trẻ: “Cô bé nhỏ, võ nghệ của em thật sự mạnh như vậy sao?”

Bãi Xương Khô, dòng sông lung lay… Nơi này từ xưa đã có rất nhiều thần tiên và người lạ thường ghé thăm. Chỉ là hai người đang mang theo các cái thùng tre kia thì thôi…

Bèi Tiền lắc đầu nói: “Chẳng hề mạnh chút nào.”

Rồi cô ấy bổ sung thêm: “Nhưng nếu anh muốn đấu quyền, thì em sẽ đối đầu.”

Mọi người xung quanh đều bật cười ồn ào.

Cô gái nhỏ bé, gầy yếu này, có vẻ như não bộ không hoạt động tốt lắm.

Người đàn ông đó bước nhanh về phía trước, giày cao gót gây ra bụi bặm bay mù mịt; anh ta đánh thẳng vào mặt cô gái trẻ. Dù sao thì cô ấy cũng không xinh đẹp lắm, nên cũng đáng lý do khiến người đàn ông đó không quan tâm đến cô ấy.

Bèi Tiền không hề nhúc nhích, chịu đựng đòn đánh đó.

Người đàn ông đó sau khi đánh xong, gật đầu nói: “Tôi cũng không phải là người không biết tuân theo luật lệ của giang hồ đâu. Hôm nay tôi sẽ dạy em một bài học nhỏ… Sau này đừng can thiệp vào chuyện của người khác nữa.”

Anh ta vẫy tay, bảo mọi người rời đi.

Những người vừa mới reo hò cổ vũ, sau khi thấy người anh trai mình hành động như vậy, đều cảm thấy bối rối; đặc biệt là cậu thiếu niên kia, vì không thấy cô gái da đen nhỏ bé kia ngã xuống đất và không đứng dậy được, nên càng thêm thất vọng, không hiểu anh trai mình đang định làm gì.

Sau khi đi được vài chục bước, cậu thiếu niên đó lấy hết can đảm hỏi: “Anh trai ơi?”

Người đàn ông đó đang đẫm mồ hôi, tay trái che lấy cổ tay phải, toàn thân run rẩy, khuôn mặt đầy đau đớn, run rẩy nói: “Ta gặp phải trở ngại rồi… Tay ta… tay ta bị gãy rồi! Đồ ác quỷ này, hãy đợi đấy…”

Trong lòng cậu thiếu niên kia, chỉ biết than thở.

Mọi người nhìn quanh, thì thấy cô gái đang mang thùng tre kia đã chặn đường họ lại; cô ấy dựa vào cây gậy đi bộ, nói với người đàn ông đó với giọng nghiêm túc: “Mỗi gia đình đều có luật lệ riêng, mỗi loài đều có con đường riêng của mình… Tôi không biết phong tục ở Bãi Xương Khô như thế nào, nhưng trong các đền chùa thì không được trộm cắp… Ở quê tôi, luật lệ này đã tồn tại từ lâu rồi… Nếu không, người đó sẽ phải sống suốt đời trong cảnh nghèo khó, chỉ bằng nửa cuộc đời của người khác… Trước hết là những kẻ dưới quyền anh, chúng đã trộm cắp tài sản trong đền Th

Bèi Tiền quay đầu nhìn người lão già kia, cau mày nói: “Ưu ái kẻ yếu? Không biết suy nghĩ sao?”

Người lái thuyền lão chỉ tay và nói: “Tôi cũng chẳng ngăn cản cậu đánh đâu; chỉ là muốn nhắc cậu đánh nhẹ một chút thôi.”

Bèi Tiền hỏi: “Lời này nghe có vẻ đúng đấy… Nhưng tại sao trước đây anh không quan tâm đến họ, mà bây giờ lại đến can thiệp vào việc của tôi?”

Người lái thuyền lão cười ha hả và nói: “Ồ, nghe có vẻ cậu rất tức giận… Cậu muốn đấu với tôi, người lái thuyền già này à? Tôi chỉ là người chèo thuyền thôi; tôi có thể quản được gì chứ? Cô gái trẻ ơi, tôi đã già rồi… Sức tôi không chịu nổi một hay hai cú đánh của cậu đâu.”

Bèi Tiền nói với người đàn ông bị gãy cổ tay kia: “Biến đi cho xa! Nếu sau này tôi phát hiện ra các người vẫn tiếp tục những hành vi xấu xa đó, tôi sẽ trả đũa các người!”

Nhóm người đó vội vàng chạy mất.

Bởi vì phía sau, giữa người lái thuyền lão và cô gái trẻ, có vẻ như cuộc ẩu đả sắp bùng nổ…

Người lái thuyền lão chuẩn bị rời đi.

Bèi Tiền tự nhủ: “Sư phụ của tôi chắc chắn không thể sai được… Chắc chắn không! Chính ngươi, Xue Yuansheng, đã khiến sư phụ tôi nhầm lẫn người ta!”

Cô gái tháo chiếc vali xuống, ném cây gậy đi bộ cho Lý Hoài, rồi hét lên: “Hồ thần Xue Yuansheng, ngươi dám đứng yên không!”

Khi còn nhỏ, cô ấy gần như hàng ngày lang thang khắp các con phố; chỉ khi quá đói đến mức không thể đi nổi, cô mới tìm chỗ nào đó để nghỉ ngơi. Vì vậy, cô đã chứng kiến rất nhiều “chuyện nhỏ xấu”: những kẻ lừa đảo để lấy tiền cứu mạng, những kẻ bán thuốc giả khiến người ta chết, những kẻ bắt cóc trẻ em sống một mình ở các con phố để chúng sống trong sự giàu sang trong vài tháng, những kẻ dụ dỗ trẻ em đi cá cược… Dù cha mẹ hay người thân tìm thấy chúng và đưa chúng về nhà, những đứa trẻ đó vẫn sẽ tự bỏ nhà đi và tiếp tục làm những việc xấu xa đó; ngay cả khi không còn người “sư phụ” dẫn đường ban đầu nữa, chúng vẫn sẽ tự tìm cách kiếm sống. Những kẻ lừa đảo phụ nữ, đưa họ vào nhà thổ rồi bán đi, hoặc khi phụ nữ cảm thấy không còn lối thoát nào khác, chúng sẽ cùng nhau lừa đảo gia đình nghèo khó để lấy số tiền dành dụm cả đời họ; sau khi nhận được tiền, chúng sẽ trốn đi… Nếu bị ngăn cản, chúng sẵn sàng liều mạng, hoặc thậm chí thông đồng từ trong ra ngoài để làm mọi thứ đến cùng…

Nhưng Nam Viên Quốc Kinh Thành

Cái gì mà không thể can thiệp được?!

Người lái thuyền già ấy bất ngờ cảm thấy rung động trong lòng; chưa bao giờ ông tưởng rằng một cô gái trẻ tuổi lại có thể nhận ra danh tính thật của mình. Người già dừng bước lại, quay đầu nhìn cô gái và cười nói: “Cô gái nhỏ ơi, võ nghệ của cô chắc hẳn rất xuất sắc… Có lẽ cô xuất thân từ gia đình tiên nhân hay các gia tộc quyền lực phải không? Nhưng những chuyện phức tạp ở tầng lớp thấp của giang hồ này, đặc biệt là những quy luật liên quan đến thế giới âm và dương, về quả báo… thì cô chắc chắn không hiểu đâu. Thế sự này rất phức tạp, không phải lúc nào cũng đơn giản chỉ có đen và trắng.”

Bèi Tiền im lặng, chỉ từ từ cuốn tay áo lên.

Lý Hoài bỗng nhiên nói: “Thần Hà Xue, có thể cô ấy chưa hiểu hết mọi thứ, nhưng chắc chắn cô ấy hiểu nhiều hơn bạn tưởng tượng. Xin Thần Hà hãy nói chuyện một cách công bằng, nếu có lý lẽ thì hãy bàn bạc từ từ.”

Lý Hoài cười rạng rỡ: “Dù sao thì Thần Hà Xue cũng là một vị thần không thích can thiệp vào chuyện bên ngoài… Chắc chắn ngài rất rảnh rỗi đấy.”

Người lái thuyền già không hề tức giận; thực ra, việc phải giải thích những chuyện phức tạp cho hai đứa trẻ này khiến ông Xue Nguyên Thịnh cảm thấy khá phiền lòng. Vì vậy, ông cười nói: “Ai muốn can thiệp vào chuyện bên ngoài thì sẽ phải chịu hậu quả tương ứng… Những kẻ đó chắc chắn sẽ kiềm chế bản thân hơn sau này. Nếu cô gái nhỏ có lý lẽ và dám đánh tôi, thì đó hoàn toàn là điều xứng đáng… Còn nếu cô ấy nghĩ rằng tôi, vị Thần Hà Xue này, xử sự không công bằng… Được thôi, tôi sẽ đứng yên đó và để cô ấy đánh mình. Sau khi đánh xong, tôi sẽ xem liệu cô ấy còn muốn tiếp tục nói chuyện với tôi không… Nếu vẫn muốn, tôi sẽ giải thích chi tiết cho cô ấy, không thu tiền, và sẽ chèo thuyền đưa các bạn qua Con Sông Lắc Lư này… Khi đó, chúng ta có thể nói chuyện từ từ.”

Bèi Tiền có vẻ lạnh lùng, đôi mắt cô nhìn chằm chằm vào vị Thần Hà Xue ấy: “Xue Nguyên Thịnh, ông chỉ nghĩ ‘đã thấy quá nhiều rồi, thôi thì bỏ qua thôi’, đúng không?!”

Lý Hoài nhẹ nhàng nói với Bèi Tiền: “Bèi Tiền, đừng đi đến extrem… Nếu không, Trần Bình An sẽ không phải như vậy đâu.”

Bèi Tiền bỗng nhiên nổi giận dữ, toàn bộ sức mạnh võ nghệ của cô như một dòng thác lớn đổ xuống, khiến cho dòng nước của Con Sông Lắc Lư gần đó bị ảnh hưởng, sóng gió d

Cô ấy cắn răng nói: “Vì vậy, trên đời này chỉ có một mình sư phụ thôi, chính là sư phụ của tôi!”

Bèi Tiền nhẹ nhàng cúi người xuống đất, bắt đầu ra đòn theo kiểu của những vị thần linh.

Các đòn quyền được tung ra mạnh mẽ.

Cả thiên địa dường như thay đổi hoàn toàn.

Cho đến nỗi vài ngọn Võ Miếu ở thượng nguồn con sông cũng gần như cùng lúc rung chuyển.

Từ Hy Nguyên Thành sửng sốt.

Đây là… việc vượt qua giới hạn sao? Sử dụng hai từ “mạnh mẽ nhất” để chiếm lĩnh cả thế giới này ư?!

Bèi Tiền nói với người lái thuyền già một cách bình thản: “Một quyền này của tôi, dù là mười hay trăm quyền, cũng chỉ là một quyền thôi. Nếu lý lẽ nằm ở trong những quyền đó, xin hãy đón nhận chúng!”

Lý Hoài luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn với Bèi Tiền, và muốn ngăn cản anh ta tiếp tục ra đòn, nhưng bước chân của mình trở nên vô cùng khó khăn; anh ta chỉ có thể nhấc chân lên, nhưng lại không thể di chuyển được.

Lý Hoài gào thét: “Bèi Tiền, nếu anh ta tiếp tục ra đòn như vậy, dù chúng ta có còn là bạn bè hay không, tôi cũng nhất định phải nói cho Trần Bình An biết!”

Bèi Tiền nghẹn ngào thì thầm: “Sư phụ của tôi có lẽ sẽ không bao giờ trở về nhà nữa.”

Cô gái đang mất hồn đó, dù tâm trạng rối loạn, nhưng sức mạnh của những quyền đánh đang ngày càng tăng lên.

Ngôi đền thờ thần sông với những ánh sáng rực rỡ Vân Hải bắt đầu dao động không ổn định.

Từ Hy Nguyên Thành chỉ biết cười đau lòng… Chuyện gì đang xảy ra vậy? Cảm giác như mỗi quyền của cô gái kia có thể khiến cơ thể bằng vàng của cô ta vỡ tan… Điều này hoàn toàn vô lý… Trừ khi…

Trừ khi cô gái này vượt qua giới hạn, sở hữu sức mạnh Vũ Vận, và sau đó… lại vượt qua thêm một giới hạn nữa! Chỉ trong một khoảnh khắc, cô ấy đã vượt qua hai giới hạn và trở thành một trong những người thuộc Viễn Du Giới?

Từ Hy Nguyên Thành cảm thấy mình, với tư cách là vị thần sông này, có lẽ đã bị nước vào đầu rồi.

Nhưng những hiện tượng kỳ lạ này trước mắt… và trong lịch sử của Hài Cốt Đầm cùng Con Sông Rung Chuyển… thật sự chưa từng có.

Lý Hoài buồn bã nói: “Nếu Trần Bình An không thể trở về nhà… thì dù sao, Bèi Tiền cũng đã như vậy rồi.”

“Trần Bình An Lẽ ra không nên nhận cậu làm đệ tử đầu tiên đâu… Người mà ông ấy nhìn nhầm nhất trong đời này chính là Bèi Tiền, chứ không phải Hạc Viễn Thịnh đâu.”

Bèi Tiền bỗng nhiên quay đầu lại và mắng: “Câm miệng đi!”

Lý Hoài đang đổ mồ hôi, vươn tay lấy thứ đó ra sau lưng rồi gật đầu nói: “Vậy thì tôi sẽ kiềm chế lại một lúc nữa nhé… Cô ngửi xem có thơm không? Trần Bình An luôn bảo là rất thơm mà.”

Bèi Tiền bỗng nhiên nhớ đến một chuyện xưa… Trong một chuyến du hành xa xôi, trên con đường nhỏ giữa các thung lũng…

Cô nắm chặt nắm tay, hỏi Châu Liệm và Thạch Nhu liệu họ có muốn biết cô đang giấu cái gì không… Châu Liệm bảo cô đi cho xa, còn Thạch Nhu thì liếc mắt lườm cô… Rồi thầy của cô đã đưa cho cô một quả hạch dẻ.

Trước đó, mỗi khi cô hỏi, thầy cô luôn trả lời…

“Thầy ơi, việc này có được coi là ‘quân tử không chiếm đoạt thứ người khác yêu thích’ không ạ?”

“À… Ta vẫn còn xa mới đạt tới mức độ của một quân tử đích thực đấy…”

“Xa đến mức nào vậy ạ? Có xa bằng khoảng cách từ Vườn Sư Tử đến đây không?”

“Chắc là còn xa hơn cả khoảng cách từ Ô Hoa Phúc Địa đến Vườn Sư Tử đấy…”

“Xa đến thế sao?!”

“Đúng vậy.”

“Nhưng dù xa đến đâu, chúng ta vẫn có thể đi đến được, phải không ạ?”

“Đúng rồi… Miễn là đừng đi nhầm đường.”

……

Lúc này, Bèi Tiền bỗng nhiên buông lỏng nắm tay, thu hồi ý chí, lặng lẽ cầm lấy chiếc gậy đi núi mà thầy đã tặng cho mình, rồi đi đến bên cạnh Lý Hoài và nhận lấy chiếc gậy đó từ tay anh.

Hạc Viễn Thịnh cảm thấy như được giải thoát…

Thực ra, trên Núi Mộc Y, cũng có vài người cảm thấy như vậy.

Bèi Tiền yếu ớt cúi đầu xin lỗi Hạc Hà Thần, rồi bước đi về phía bến đò.

Lý Hoài hiểu được phần nào tâm trạng của Bèi Tiền… Trái tim anh trở nên nặng nề; anh đi theo sau cô, không chỉ không thể an ủi cô được, mà bản thân mình cũng cảm thấy rất khó chịu.

Bèi Tiền Những điều bất thường hôm nay có liên quan đến vị “thần sông” giả danh là người lái thuyền già kia, tên là Xue Hé, nhưng thực ra mối liên hệ cũng không lớn lắm. Điều khiến Bèi Tiền thực sự cảm thấy áp lực chính là những chuyện trong quá khứ của cô ấy, cùng với việc sư phụ cô ấy đi xa và mãi không trở về… Theo lời Bèi Tiền, có thể ông ấy sẽ không bao giờ quay trở về nữa. Nghĩ đến đây, Lý Hoài càng trở nên uể oải và mất hứng thú hơn so với Bèi Tiền.

Bèi Tiền nói: “Lý Hoài ạ, em không cố ý đâu.”

Lý Hoài cố gắng cười, nói: “Ha ha, em này không giữ hận đâu.”

Bèi Tiền liếc nhìn Lý Hoài một cái.

Người lái thuyền già kia theo sau hai người, cười nói: “Đưa các bạn qua sông, theo quy tắc cũ rồi, phải thu tiền.”

Bèi Tiền gật đầu: “Em biết mà, tám xu bạc.”

Lý Hoài chỉ vào lúc này mới thực sự ngưỡng mộ vị “thần sông” Xue Nguyên Thành này – lòng ông ấy rộng lớn như dòng sông, không hề giữ hận chút nào.

Xue Nguyên Thành bắt đầu chèo thuyền qua sông. Lý Hoài ngồi ở giữa thuyền, còn Bèi Tiền ngồi ở cuối thuyền, quay lưng lại họ. Lý Hoài nói với vị “thần sông”: “Xin ông cho chúng tôi nghe về những quy tắc của các vị thần linh nơi đây được không? Nếu ông muốn nói, thì cứ nói; còn nếu không thể nói, chúng tôi sẽ coi như chưa nghe gì cả.”

Xue Nguyên Thành gật đầu và kể về cuộc đời của cậu thanh niên thông minh kia cùng nhóm thanh niên trai tráng, về lý do tại sao họ lại rơi vào hoàn cảnh hiện tại, và những gì có thể xảy ra trong tương lai… Kể cả về người đàn ông giàu có bị mất bạc, cũng như cặp ông bà suýt bị cướp, ông ấy đều kể rõ từng chi tiết. Trong lời kể của mình, ông ấy cũng đề cập đến một số quy tắc ứng xử của các vị thần linh nơi đây; tuy nhiên, những quy tắc đó cũng chẳng phải là điều gì quá quan trọng… Hơn nữa, dòng sông này không quan tâm đến ai cả, kể cả các vị thần tiên; vì vậy, Xue Nguyên Thành cũng chẳng hề để tâm đến những quy định vớ vẩn đó.

Bèi Tiền không quay đầu lại, nói: “Em đã oan Xue Hé rồi.”

Xue Nguyên Thành vẫn cầm cây sào chèo thuyền, lắc đầu và nói: “Oan à?...”

Tôi cũng không chắc lắm đâu; nhiều việc xảy ra trong cuộc sống hàng ngày, những khổ đau lớn nhỏ ấy, trừ khi chúng quá đáng, tôi mới can thiệp. Còn những chuyện khác thì thực sự tôi quá lười biếng để quan tâm đến. Không phải vì sợ rằng những hành động đó sẽ gây ra rắc rối hay làm giảm đi công đức của mình đâu… Cô gái nhỏ ạ, cô nói đúng đấy; chỉ là vì đã chứng kiến quá nhiều chuyện như vậy mà tôi cảm thấy mệt mỏi và chán ngán thôi. Hơn nữa, với tôi mà nói, việc dùng ý tốt nhưng lại gây ra hậu quả xấu cũng không phải là chuyện hiếm gặp… Thật sự là đáng sợ.”

Bèi Tiền thở dài nói: “Sư phụ tôi từng nói rằng không nên trách móc những người tốt… Vậy thì sai lầm thực sự là do tôi.”

Lý Hoài gãi đầu.

Chỉ vì mấy đồng bạc, kết hợp với những lời nói “điên rồ” của cô gái kia, Tạ Nguyên Thịnh bỗng nhiên nhớ đến một người: “Cô gái nhỏ ạ, sư phụ của cô có lẽ đã từng đến đây vào những năm trước đây… Phải chăng đó là một chàng trai đội chiếc mũ lá và mang theo bình rượu?”

Bèi Tiền quay đầu lại, đôi mắt đỏ hoe, nhưng lúc này cô đang mỉm cười và gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy!”

Tạ Nguyên Thịnh cười ha hả: “Vậy thì sư phụ của cô thật sự là người hiểu chuyện hơn cô nhiều… Rất điềm đạm và giống một người học giả.”

Người đó thực sự không xấu tính, chỉ là đầu óc hơi… kỳ lạ một chút thôi. Một khoản phúc lợi lớn như vậy mà còn từ chối không nhận… Nữ thần cưỡi nai lúc đó đã tức giận lắm khi gặp anh ta trên con thuyền của mình…

Thật là đúng là một mối quan hệ thầy-trò…

Chỉ là những lời nói dễ khiến người ta bị đánh như vậy, lúc này Tạ Nguyên Thịnh thực sự không dám nói ra.

Lý Hoài cảm thấy hơi lo lắng.

Không ngờ Bèi Tiền bỗng nhiên trở nên hào hứng, đôi mắt cô sáng lấp lánh: “Dĩ nhiên rồi! Sư phụ tôi là một người học giả điềm đạm nhất… Và còn là một kiếm sĩ nữa đấy!”

Xem này, sư phụ tôi quả thực không nhìn nhầm Tạ Nguyên Thịnh đâu… Chỉ có mình tôi mới là người sai lầm mà thôi.

Khi Bèi Tiền quay lưng đi, Lý Hoài liếc nhìn những vật dụng trong tay cô ấy và cảm thấy bất đắc dĩ… Trước đây anh ta còn lo rằng cô ấy đang mải mê suy nghĩ lung tung, hóa ra cô ấy đã chuẩn bị sẵn mọi thứ từ trước, đang dùng cân để đong bạc… Dùng những cây kéo nhỏ để cắt nhỏ những đồng bạc thành từng phần tám đồng… Chắc là sợ c

Xue Yuansheng cũng thấy rất thú vị; hình ảnh của cô gái nhỏ này so với lúc cô ấy đấm ra đòn trước đó quả là khác biệt một trời một vực. Anh không nhịn được cười và nói: “Thôi đi, vì các bạn đều là người học vấn, tôi sẽ không thu tiền nữa.”

Bèi Tiền vừa mới cắt ra tám tiền bạc, liền chỉ vào Lý Hoài và nói: “Tôi không phải là người học vấn, còn anh ấy thì có. Vậy thì chúng ta hãy đưa bốn tiền bạc cho Thần Sông Xue đi.”

Sau đó, Bèi Tiền nói với Lý Hoài: “Tôi đã trả tiền thay bạn rồi, bạn phải biết ơn đấy. Còn chuyện hôm nay…?”

Lý Hoài ban đầu định nói rằng mình không có tiền của thần tiên, nhưng tám tiền bạc đó vẫn có thể trả được. Tuy nhiên, khi Bèi Tiền nhìn chằm chằm vào mình và dùng tay gãy đôi tám tiền bạc đó, Lý Hoài lập tức gật đầu và nói: “Hôm nay trời quang đãng, dòng sông yên bình, không sóng gió gì cả.”

Rồi đột nhiên, Lý Hoài cảm thấy có gì đó không ổn. Mình là người học vấn mà, chính mình mới là người không cần phải trả tiền để qua sông chứ.

Nhưng lại không dám tranh cãi gì với Bèi Tiền. Lý Hoài sợ Bèi Tiền hơn cả khi còn nhỏ, so với việc sợ Lý Bảo Bình… Dù sao thì Lý Bảo Bình cũng chẳng bao giờ giữ hận hay tính toán gì cả; mỗi lần đánh anh ta xong là coi như xong chuyện.

Xue Yuansheng cười và lắc đầu: “Người học vấn này, đầu óc thì cũng bình thường thôi, chỉ là không quá nhanh nhẹn mà thôi.”

Sau khi trả tiền để qua sông, Lý Hoài cảm ơn người lái thuyền già. Còn Bèi Tiền thì không nói gì, chỉ cúi đầu chào tạm biệt mà thôi.

Xue Yuansheng vẫy tay và điều khiển thuyền trở về bên kia sông; trong lòng anh ta rất phức tạp… Hôm nay ra ngoài đi dạo, không biết nên coi đây là một trải nghiệm may mắn hay không may mắn… Chỉ biết rằng giờ đây, trái tim mình thật sự nhẹ nhõm.

Bỗng nhiên, Bèi Tiền hỏi: “Lúc nãy em nói cái gì thơm thế?”

Lý Hoài cảm thấy đầu gối mình yếu đi; ý nghĩa cuộc sống dường như tan biến hết… Không ai có thể cứu mình được nữa…

Bèi Tiền bất ngờ quay đầu nhìn lại…

Lý Hoài theo hướng mà Bèi Tiền đang nhìn, chớp mắt và không thể tin được: “Chị ơi?!”

Lý Liễu mỉm cười và gật đầu nhẹ nhàng.

Lý Hoài chạy lại gần, hai tay nắm lấy hai má của Lý Liễu và kéo nhẹ: “Chị ơi, chị không phải là người giả đâu nhé… Chị xuất hiện từ đâu vậy?”

Lý Liễu cười rạng rỡ…

Còn bên cạnh, người con gái tên Wei Taizhen thì cảm thấy như vừa bị thiên địa trừng phạt… Đây chính là người em trai mà chủ nhân luôn nhắc đến ư? Vẻ ngoài đẹp, tính cách tốt, học giỏi, có tài năng và lòng tốt… Nói chung là tất cả mọi thứ đều tuyệt vời ở Lý Hoài…

Bèi Tiền đến bên cạnh Lý Hoài và cười vui vẻ: “Đây là chị gái của Lý Liễu đấy…”

“”

Lý Hoài Nhanh lên, cất tay lại đi.

Lý Liễu Gật đầu cười nói với Bèi Tiền: “Có chị bên cạnh anh ấy, em mới yên tâm được.”

Lý Hoài Vội vàng kéo chị gái mình ra một bên, hạ giọng nói: “Chị ơi, sao chị lại đến đây? Hai người con gái mà dám đi xa như thế này, rời khỏi núi Sư Tử đến nơi xa xôi như Bãi Xương này? Em không có ý chê chị đâu, nhưng bạn của chị thì đẹp lắm… Anh phải nói với chị là ở Bãi Xương này có rất nhiều kẻ xấu xa. Nhưng không sao đâu, em vừa quen biết với Thần Sông Lảo Đảo… Nếu có chuyện gì xảy ra, cứ báo tên em… À, Thần Hà Xue vẫn chưa biết tên em đâu; tốt nhất là chị nên báo tên Bèi Tiền sẽ hiệu quả hơn. Lúc nãy Bèi Tiền suýt nữa đã đánh anh ấy… Thật là xứng đáng với danh hiệu Thần Sông Lảo Đảo của Đại Danh Đình Đình – bình tĩnh như núi Thái Sơn, luôn mỉm cười, không hề sợ hãi chút nào… Nếu em phải đối mặt với Bèi Tiền, e là đã ngã xuống đất từ lâu rồi!”

Lý Liễu Nói nhẹ nhàng: “Em sẽ không đi cùng anh nữa đâu, em còn có việc phải giải quyết.”

Lý Hoài Cười nói: “Em cũng không muốn chị đi cùng em đâu… Có chị bên cạnh thì sao nhỉ? Suốt đường đi này, chúng ta phải đi tìm chồng cho chị à?”

Lý Liễu Bỗng nhiên hỏi: “Em có một sợi chỉ đỏ trong cái rương sách đó không?”

Lý Hoài Ngẩn ngơ: “Sao vậy? Chị có người yêu rồi à? Cần nhiều của hồi môn đến thế sao? Chồng tương lai của chị chắc là có vấn đề với đầu óc rồi… Không tìm được cách để chiếm đoạt tình cảm, liền đến đây để tìm cách kiếm tiền à? Mẹ em chắc sẽ tức giận đến mức bóp cổ chị mất… Chị ơi, chuyện này không thể nào coi thường được đâu… Dù chồng tương lai giàu hay nghèo, không quan trọng lắm… Nhưng nếu tính cách không tốt, thì em nhất định sẽ không đồng ý đâu… Dù mẹ em đồng ý, em cũng không chịu đâu…”

Lý Liễu Cảm thấy bất lực.

Lý Hoài Cười lớn: “Chị ơi, em đùa thôi mà.”

Cuối cùng, Lý Liễu đã đi cùng em trai mình vài dặm đường, sau đó quay trở về theo đường cũ. Cô ấy không lấy chiếc bút rửa của Tiên Nhân, chỉ mang theo sợi chỉ đỏ đó, và còn tặng em trai mình một món đồ; Lý Hoài vô tình bỏ nó vào rương tre.

Lý Liễu hỏi: “Những bộ quần áo và giày dép mà ông Yang tặng cho cậu, sao không mặc vậy?”

Lý Hoài lắc đầu: “Đó là những thứ ông già khổ cực bỏ tiền ra mua đấy. Tôi đi lang thang nơi này, mặc vài ngày rồi chúng sẽ hỏng mất thôi. Không biết khi ông ấy đi mua đồ, việc phải rút tiền có khiến ông ấy run tay không nhỉ… Ha ha, nghĩ đến cảnh đó là tôi muốn cười lên luôn. Thôi kệ, về nhà rồi mới mặc cũng được.”

Lý Liễu cười nói: “Thôi cũng nên mặc đi.”

Lý Hoài bực bội đáp: “Nói lại đi!”

Lý Liễu cũng không tiếp tục khuyên anh trai mình nữa.

Cuối cùng, Lý Liễu để lại người con gái xinh đẹp tên Kim Đan Cảnh –Ngôi sao của gia tộc Ngô – ở lại. Quê hương của cô ấy thực ra không xa đây, nằm trên núi Bảo Kính trong thung lũng Quỷ Dữ.

Vì vậy, Lý Hoài gần như suy sụp tinh thần. Người con gái được cho là học trò chính thức của Tổ Sư Đường tại núi Sư Tử kia, cứ liếc mắt nhìn mình mãi… Thôi đi, tôi biết mình không đẹp rồi, có sao đâu! Những vị tiên sư trên núi dù sao cũng là bạn của chị tôi mà, hãy thể hiện chút lòng tôn trọng đi được không?

Bèi Tiền thì không quan tâm lắm; dù đối phương có xuất thân như thế nào đi nữa, miễn là là một người thuộc Thần tiên trên núi, việc hỗ trợ lẫn nhau là điều cần thiết. Nếu không, với cấp độ Võ Phu của mình, thật sự không đủ sức đâu. Nếu có chuyện gì xảy ra,Người họ Ngô Thái Chân hoàn toàn có thể đưa Lý Hoài đi trốn.

Sau đó, ba người im lặng tiếp tục hành trình.

Lý Hoài không muốn nói chuyện.

Wei Thái Chân thì không dám nói.

Bèi Tiền thì lười biếng không muốn nói gì cả; chỉ cầm cây gậy đi núi và đột nhiên hỏi: “Lý Hoài ạ, sư phụ của em chắc chắn sẽ trở về, phải không?”

Lý Hoài chỉ gật đầu một cái: “Chắc chắn rồi. Trần Bình An đã tốt bụng với em như vậy, mọi người đều thấy rõ mà.”

“Bèi Tiền” tràn đầy hứng thú và nói: “Chị gái cậu cũng rất tốt với cậu đấy.”

Lý Hoài gật đầu.

Bèi Tiền nhẹ nhàng vung cây gậy đi bộ núi trong tay, ngân nga một bài hát dân gian: “Thơm phức của món đậu phụ thối… Nhưng đâu có tiền mua được! Trên núi có yêu ma quỷ quái, trong hồ sông có hồn ma nước… Sợ quá mà quay đầu lại, hóa ra đã xa nhà bao nhiêu năm rồi… Ăn đậu phụ thối thôi! Cô gái nào đó, thơm ngát hương lan, sao lại khóc đến nỗi mặt nhăn nheo nhỉ? Thật là đáng thương… Không thể ăn được đậu phụ thối thì thật là đáng buồn…”

Bèi Tiền bỗng chốc tỉnh ngộ và giận dữ; không ngờ Lý Hoài đã lén lút rời xa cô từ lâu rồi. Khi Bèi Tiền hoàn tỉnh lại, Lý Hoài đã chạy mất xa, lao về phía trước.

Bèi Tiền nhìn quanh rồi nhanh chóng đuổi kịp Lý Hoài, đá mạnh vào lưng khiến anh ta ngã xuống đất. Nhưng Lý Hoài vừa đứng dậy đã tiếp tục chạy không quay đầu lại.

Wei Taizhen lau đi mồ hôi trên trán. Người dân quê hương của chủ nhà này thật sự rất đáng sợ…