Lâm Quân Bí Không ngờ rằng Bàng Nguyên Kỳ cũng là người hay nói lung tung; việc mình quyết định rời đi đã được tất cả các kiếm sư thuộc phái ẩn cung biết hết.

Vào lúc bình minh hôm đó, Lâm Quân Bí chỉ cần gói gọn đồ đạc một cách đơn giản, sau đó đi dạo quanh khu vực Bí Thủ Hành Cung một vòng, cuối cùng trở lại sảnh lớn và nhìn qua từng chiếc bàn.

Đối với những người tu luyện, thời gian vài năm trôi qua chỉ như chốc lát; tuy nhiên, Lâm Quân Bí cảm thấy như mình đã trải qua một giấc mơ lớn ở nơi này, và thật sự không muốn tỉnh giấc.

Lâm Quân Bí lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ ấy, và quyết định rằng việc ra đi mà không báo trước cũng không sao cả.

Không ngờ rằng tất cả các kiếm sư đều đến đây, kể cả Quách Trúc Rượu – người thậm chí còn mang theo cả cái trống và chiếc cồng.

Lâm Quân Bí chỉnh lại y phục và cúi đầu cảm ơn mọi người.

Theo phong tục, khi tiễn bạn bè, mọi người thường uống rượu; nhóm người này đã đến quán rượu của ông chủ để uống một chút. Dù là vào buổi sáng sớm, vẫn còn chỗ ngồi; mọi người đều uống một cách vừa phải, không quá say. Lâm Quân Bí đã xin một tấm bảng gỗ từ ông chủ quán; cậu bé mặc áo trắng, một kiếm sư đã đạt đến cấp độ Kim Đan, đã viết trên tấm bảng: “Lâm Quân Bí Sau khi uống rượu này, trong ba năm tới, anh ta sẽ vượt qua ba cấp độ.” Rồi cậu ấy tự mình treo tấm bảng đó lên tường.

Những tấm bảng gỗ ấy, dường như cũng là một phần của cuộc sống của các kiếm sư.

Cố Kiến Long đã nói một câu rất đúng đắn: “Lời nói của Lâm Quân Bí thực sự phản ánh phong cách của những người thuộc phái ẩn cung. Cụm từ ‘chỉ vậy thôi’ thật là tuyệt vời.”

Cuối cùng, Lâm Quân Bí nâng chén rượu lên và uống cạn, rồi mỉm cười nói: “Quãng thời gian sống cùng các bạn thật là vui vẻ.”

Cậu ấy cũng nói với Quách Trúc Rượu: “Khi tôi trở về quê hương sau này, nếu có dịp đi du lịch nữa, chắc chắn tôi sẽ mang theo cả hành lí và cây gậy tre.”

Cuối cùng, mọi người đều đứng dậy và cúi chào Lâm Quân Bí; Quách Trúc Rượu có vẻ hơi tiếc vì cái trống và chiếc cồng của mình không được sử dụng đến.

Chỉ là một chàng trai mặc áo trắng, đeo trên vai một cái gói nhỏ, đã rời khỏi quán rượu một mình và đi về phía cổng lớn dẫn đến Đào Hoàn Sơn, nằm giữa thành phố và ảo ảnh – cổng này cách xa thành phố hơn so với cổng cũ do người phụ nữ canh gác tại xã Thầy Đao Phòng, nhưng lại sôi động hơn nhiều. Hiện nay, hoạt động thương mại giữa các khu vực như Xuân Phiên Tịch và Hào Nhan Thiên Hạ Bát Châu Độ Thuyền đang diễn ra ngày càng thuận lợi. Các gia tộc như họ Dục ở Nam Ba Sa Châu với Trần Thuần An và Úc Quần Phu, sư huynh của Kiếm Tiên Khổ Hạ – Châu Thần Chi ở Đông Diệp Châu Ngọc Khuê Tông với Nhậm Tông Chủ và Khương Thượng Chân, cùng một số nhóm Đại môn phái ở Bắc Cự Lô Châu, cùng với nhiều kiếm tiên từ nơi khác đã thiết lập các mối quan hệ tốt đẹp tại các châu của mình, rõ ràng tất cả đều đóng góp một phần, dù là công khai hay âm thầm. Vì vậy, kết quả tồi tệ nhất mà chàng trai trẻ tuổi này và Kiếm Tiên Sầu Miêu lo ngại đã không xảy ra; Trung Thổ Văn Miếu không ủng hộ nhưng cũng không phản đối rõ ràng việc xây dựng mới này thông qua hệ thống đường thuyền Bát Châu Độ Thuyền.

Trong gói đồ mang theo của Lâm Quân Bí chỉ có những vật dụng bình thường: một cuốn sách in ấn tinh xảo về Kiếm Tiên Ấn Phổ, một chiếc quạt tre ngọc mua từ Yàn Gia Phủ Tử, cùng những món quà nhỏ từ bạn bè Bàng Nguyên Kỳ – những món quà nhẹ nhàng nhưng đầy ý nghĩa. Lâm Quân Bí thực sự rất vui mừng; nếu tình bạn không đủ thân thiết, người ta sẽ quá coi trọng những nghi thức tặng quà, nhưng khi đã là bạn thật sự, mọi thứ đều trở nên tự nhiên hơn.

Trên đường đi, anh ta luôn cẩn thận; khi đến cổng lớn, Lâm Quân Bí nhìn thấy chàng trai trẻ tuổi kia và một người phụ nữ có dáng vẻ trung niên đang đứng đó. Xung quanh người phụ nữ ấy, có một mùi hương thơm tự nhiên của cây cỏ; có lẽ cô ấy đã sử dụng phép che giấu khuôn mặt thật của mình. Những người cần phải làm như vậy trong __TERM003__ là rất ít; kiếm tiên không cần thiết phải làm vậy, còn những người làm công việc bí mật thì lại khác… Nếu cần thiết, họ thậm chí có thể che giấu khuôn mặt của mình. Theo lời __TERM030__, những người làm công việc bí mật trẻ tuổi trên chiến trường, khi giả danh phụ nữ để chiến đấu, thì dáng vẻ của họ còn khá duyên dáng nữa… Nếu __TERM013__ nghe được điều này, thì chắc chắn cả những người làm công việc bí mật khác cũng sẽ biết… Và vì thế, __TERM030__ đã phải ngồi xe lăn suốt một tháng trời.

Lâm Quân Bí rất dễ dàng đã đoán ra danh tính của người phụ nữ đó – bà chủ đằng sau vườn hoa Mai, bà Phu Nhân Đào Nguyệt, một trong bốn biệt thự tư nhân lớn nhất.

Về sự việc xảy ra ở biên giới, bà Phu Nhân Đào Nguyệt không hề bị ảnh hưởng gì, và không hiểu sao lại quay sang theo phe của Lục Châu. Người phụ nữ quyến rũ này đã sử dụng vẻ đẹp của mình để bù đắp cho những sai lầm trước đây; toàn bộ tài sản của vườn hoa Mai sau đó đều bị tịch thu và giao cho Bí Thủ Hành Cung. Nếu nói về “kế sách sử dụng sắc đẹp”, thì nó có thể hiệu quả với bất kỳ ai… nhưng đối với những quan chức trẻ tuổi ẩn dật thì lại hoàn toàn vô ích. Về những chi tiết phức tạp liên quan đến sự biến động của vườn hoa Mai, người quan chức trẻ tuổi đó không muốn nói ra, và cũng chẳng ai muốn hỏi thêm.

Trần Bình An nói rằng anh ta đang đi đến chùa Chunfanzhai, nên ghé qua luôn là được.

Lâm Quân Bí tất nhiên không có ý kiến gì cả.

Ngày nay, những quan chức ẩn dật như họ, khi đi lại giữa Đào Hoàn Sơn và Kiếm khí Trường thành, đã không cần phải che giấu gì nữa. Những điều họ cần biết, họ sẽ giả vờ không biết; những điều không nên biết, thì tốt nhất vẫn nên không biết. Bởi vì hiện nay, Kiếm khí Trường thành đang rất cảnh giác; bất kỳ ai biết được những thông tin đó đều sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Quyền lực của gia tộc quan chức ẩn dật này rất lớn; họ có thể sử dụng phi kiếm để giết người mà không cần phải giải thích lý do hay căn cứ gì cả. Ngay cả những gia đình giàu có ở phố Thái Dương hay phố Ngọc Hộ, chỉ cần họ bị nghi ngờ và bị Bí Thủ Hành Cung chú ý đến, thì phi kiếm của gia tộc quan chức ẩn dật cũng có thể xâm nhập vào bất cứ nơi nào mà không gặp trở ngại.

Trong hai năm gần đây, dựa vào nhiều thông tin tình báo mà chỉ có những quan chức ẩn dật mới nắm giữ được, họ đã tiến hành nhiều cuộc truy lùng và bắt giữ. Lâm Quân Bí cũng đã tham gia trực tiếp vào hai cuộc đó, cả hai đều nhắm vào những “thương nhân” ở khu vực Hải Thị Thần Luồng. Mọi việc diễn ra một cách suôn sẻ và dễ dàng. Trong một trong những cuộc đó, có một vị Nguyên Ấu cao quý và được mọi người kính trọng; người này đã hoạt động ở Hải Thị Thần Luồng trong nhiều năm, giả mạo rất tài tình và có uy tín lớn. Tuy nhiên, vì gia tộc quan chức ẩn dật không muốn công khai lý do, nửa thành phố Hải Thị Thần Luồng suýt nữa bị xáo trộn. Cuối cùng, sáu vị kiếm sĩ, bao gồm Cao Khuỷ, đã cùng nhau sử dụng phi kiếm để can thiệp. Người quan chức trẻ tuổi đó không nói một lờ

Các cao thủ kiếm thuộc dòng chảy ẩn cư đều rất điêu luyện trong việc sử dụng kiếm – từ Châu Miêu đến Đông Bất Đắc, và ngay cả Quách Trúc Rượu – một cô gái trẻ tuổi, tất cả họ đều chiến đấu một cách nhanh gọn và hiệu quả.

Tuy nhiên, không phải tất cả những vấn đề phức tạp đều có thể được giải quyết bằng những đòn kiếm mạnh mẽ. Lâm Quân Bí nhớ lại rằng khi còn trẻ, một cao thủ ẩn cư đã ở lại xưởng kiếm suốt mười ngày liền; sau khi trở về Bí Thủ Hành Cung, anh ta không hề kể chi tiết về những gì đã xảy ra, chỉ nói rằng mình đã loại bỏ một mối nguy lớn.

Đôi khi, Lâm Quân Bí cũng tự hỏi: Nếu dòng chảy ẩn cư của chúng ta, hay chính Bí Thủ Hành Cung này, trở thành một môn phái vững chãi và lan rộng khắp thiên hạ, thì sẽ thế nào nhỉ?

Người cao thủ trẻ tuổi đó là Sơn Chủ; Châu Miêu Kiếm Tiên đảm nhiệm công việc quản lý, Kiếm Tiên Mễ Dự chịu trách nhiệm biên soạn danh sách các thành viên, Ngôi Văn Long phụ trách việc quản lý tài chính, còn những cao thủ khác thì tập trung vào việc luyện kiếm và mỗi người đều quản lý một ngọn núi riêng, phát triển dòng chảy của mình theo ý muốn và nhận đệ tử theo sở thích cá nhân.

Chắc chắn điều đó sẽ rất hùng vĩ… Chỉ trong vòng không đầy một trăm năm, cả thiên hạ sẽ phải ngước nhìn Bí Thủ Hành Cung chúng ta. Thật đáng tiếc, đó chỉ là những ảo tưởng viển vông của Lâm Quân Bí mà thôi.

Bà Xí Yến im lặng suốt quãng đường, nhưng cô ấy đã quan sát chàng trai trẻ kia nhiều lần; người “biên giới” Từng đã từng nhắc đến cậu ta và rất coi trọng anh ta.

Khi đến Đào Hoàn Sơn, Lâm Quân Bí đã làm theo lời dặn trong bức thư bí mật của sư phụ mình, đến dinh thự Người Khỉ để gặp một người bạn cũ của sư phụ, và tối nay anh ta sẽ lên một con tàu xuyên lục địa để trở về Trung Thổ Thần Châu.

Tại cửa dinh thự Người Khỉ, Trần Bình An lấy ra một hộp gỗ và nói: “Trong đó có những vật phẩm do những người bạn cũ để lại sau khi họ đã đến quán rượu… Hãy trân trọng chúng, có thể bạn sẽ cần đến chúng sau này. Tôi chỉ mong rằng bạn sẽ xứng đáng với những vật phẩm đó, và đừng để tôi phải thất vọng vì đã gửi nhầm người.”

Lâm Quân Bí nhận lấy hộp gỗ và đoán rằng bên trong chắc hẳn là những tấm bảng nhỏ được lấy xuống từ tường quán rượu… Món quà chia tay này thực sự rất quý giá.

Nếu Lâm Quân Bí quyết tâm, ngay khi trở về Trung Thổ Thần Châu, anh ta có thể chuyển những vật phẩm đó thành những nguồn lợi ích thực sự – dù là tiền bạc

Lâm Quân Bí nói giọng trầm: “Ngài ẩn quan yên tâm đi, sau này Junbi sẽ làm mọi việc một cách có phép lý hơn.”

Trần Bình An nói nhẹ nhàng: “Mỗi chuyện nên được xử lý riêng biệt, không nên đổ lỗi cho con người. Khi trở về Vương triều Shaoyuan, hy vọng ngươi vừa có thể học hành vừa có thể tu dưỡng bản thân. Một khi bước vào đám đông, người trong sáng rất dễ bị ô uế; Junbi, ngươi cần suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Lâm Quân Bí lùi lại một bước, cúi chào và nói: “Junbi xin chia tay ngài ẩn quan.”

Trần Bình An đáp lại bằng cách gập tay chào.

Sau đó, Trần Bình An cùng Phu nhân Táo Nhan đi về phía Chấn Phiên Trại; Lâm Quân Bí nhìn theo bóng dáng họ, bỗng nhiên hét lên: “Người quân tử yêu tiền bạc nhưng phải lấy nó một cách chính đáng. Junbi chưa bao giờ thấy ông Chen trong các giao dịch buôn bán lại trong sáng và đáng tin cậy đến thế.”

Phu nhân Táo Nhan không quay đầu lại, chỉ vẫy tay.

Lâm Quân Bí tiếp tục nhìn theo hai người rời đi.

Khi gần đến Chấn Phiên Trại, Phu nhân Táo Nhan mỉm cười và nói bằng tâm linh với vị thanh niên ẩn quan: “Lâm Quân Bí đã đi rồi… Những người ẩn quan khác từ nơi xa xôi này, họ sẽ đi đâu? Cũng sẽ phải chạy trốn sao?”

Trần Bình An cười ha hả và hỏi lại: “Chạy trốn à?”

Phu nhân Táo Nhan quay đầu nhìn vị thanh niên ẩn quan, khuôn mặt đầy lời xin lỗi nhưng vẫn nói những lời không hề hối tiếc: “Có lẽ cách diễn đạt của tôi không chuẩn xác… Ý tôi là, bất kỳ ai rời khỏi Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí mà vẫn sống sót, chẳng phải cũng đang chạy trốn sao? Tất nhiên, trừ ông Lục…”

Gọi một người phụ nữ là “ông” là một cách tôn trọng lớn lao trong thế giới Hoàn Nhiên này.

Trần Bình An nói: “Phu nhân Táo Nhan, ngay cả cả khu vườn mai cũng có thể ‘chạy trốn’ được… Làm sao ngài dám nói về chúng tôi, những người ẩn quan từ nơi xa xôi này?”

Phu nhân Táo Nhan thay đổi giọng điệu và nói: “Nói thật lòng, tôi rất ngưỡng mộ tài năng và khí phách của những người trẻ tuổi này… Sau này khi trở về Hoàn Nhiên, họ chắc chắn sẽ trở thành những anh hùng, những người tài ba. Lý do tôi nói những lời này… là vì tôi ghen tị! Họ là những người tu luyện kiếm, tương lai rực rỡ… Thật là đáng ghen tị.”

Khi bước vào Chấn Phiên Trại, Trần Bình An hỏi: “Biết tại sao tôi lại muốn ngươi đi chuyến này không?”

Bà Tiêu Diện nhìn với ánh mắt đầy u sầu, cắn môi nói: “Làm sao tôi có thể đoán được chứ? Ngài ẩn quan vị cao quyền lớn, nói gì thì làm theo điều đó mà.”

Trần Bình An nói thẳng thắn: “Hãy tìm một lúc không ai có mặt, chuyển toàn bộ khu vườn mai sang Kiếm khí Trường thành. Nếu làm được việc này, Bí Thủ Hành Cung sẽ ghi nhận công lao của bạn.”

Bà Tiêu Diện than phiền: “Ngài ẩn quan thậm chí còn không để lại cho tôi một khu vườn mai trống rỗng nữa à? Điều này thật là quá khắc nghiệt đối với một người phụ nữ như tôi… Không thể nào tôi không giữ lại một kỷ niệm gì đó chứ? Khi sau này tôi đến Nam Bà Sơ Châu, tôi cũng cần phải góp sức mình, để ông Lục có một nơi yên tĩnh để tu luyện, phải không?”

Trần Bình An nói: “Với tính cách của Lục Châu, dù có cái khu vườn mai ấy hay không, họ cũng sẽ tự giác giúp bạn quên đi những ân oán trong quá khứ, để bạn yên tâm tu luyện. Vì vậy, bạn không cần phải làm thêm gì nữa. Chỉ cần bạn có thể gia nhập Tiên Nhân Cảnh, bạn sẽ thực sự có sức mạnh để bảo vệ bản thân trong thế giới này; ngay cả khi Lục Châu không ở bên cạnh, cũng không ai dám coi thường bà Tiêu Diện đâu. Các học viện khắp nơi cũng sẽ đối xử với bạn một cách lịch sự.”

Bà Tiêu Diện thở dài buồn bã: “Không còn những khoảnh khắc dưới ánh trăng bên hoa nữa… Chỉ còn lại những lo toan về sinh hoạt hàng ngày thôi… Thật là bi thảm cho một người phụ nữ như tôi…”

Trần Bình An nói: “Người hiểu bản thân mình thì không oán trách người khác.”

Bà Tiêu Diện liếc nhìn anh ta một cái, với vẻ duyên dáng tự nhiên, nói: “Khi ông Trần nói lý lẽ, ông thật sự không hiểu lòng người đâu.”

Trần Bình An nhăn mày: “Tôi và bạn quen biết lắm sao?”

Bà Tiêu Diện giả vờ tỏ ra đáng thương: “Chẳng lẽ bà Xie ở các quán rượu trong thành phố quen biết với ông Trần lắm sao?”

Trần Bình An bất ngờ cười lớn… Hóa ra mình đã bị A Lương và chủ quán Xie lừa gạt rồi.

Bà Tiêu Diện thu dọn vẻ mặt, chuyển sang tò mò: “Tôi chỉ nghe nói rằng bà Xie ấy trước đây từng là một Nguyên Ấn Kiếm Tu… Nhưng sau đó con đường đạo đức của bà ấy bị cắt đứt, Phi Kiếm của bà ấy bị gãy, và tâm hồn kiếm của bà ấy cũng tan vỡ… Tại sao bà ấy lại đặc biệt quan tâm đến ông nhỉ? Phải có lý do gì đó chứ… Dáng vẻ của ông Trần chắc chắn không thể khiến bà ấy yêu mến ngay từ cái nhìn đầu tiên được… Nếu ông Trần sẵn lòng kể cho tôi nghe, về việc chuyển khu vườn mai đi, tôi sẽ vui lòng là

Bên kia căn phòng, chỉ thấy người đó mặc duy nhất chiếc áo Ngôi Văn Long, còn lại thì mặc Tiêu Vân Nham. Bốn người gồm Mỹ Dụ và Na Lán Thái Hoàn đang ở trong hội trường thương lượng công việc với một nhóm người đi thuyền Quản sự.

Bên cạnh căn phòng đó, một số đệ tử của chùa Xuân Phong Tự cũng đang giúp tính toán sổ sách.

Phu nhân Táo Diện đã hủy bỏ phép ẩn thân, ngả người dựa vào cửa ra vào, khuôn mặt không trang điểm, tự nhiên mà thanh tú.

Thật đáng tiếc, người đó chỉ liếc nhìn một cái rồi thôi, không hề xao động lòng trí; dù người phụ nữ kia có xinh đẹp thì cũng không bằng những trang sổ sách thú vị.

Sau khi ngồi xuống, Trần Bình An lấy một cuốn sổ sách từ đống sổ cao chót vót, vừa lật qua các trang vừa hỏi Ngôi Văn Long về tình hình kinh doanh hiện tại.

Vì không có việc gì làm, Phu nhân Táo Diện cũng không thể ngồi xuống lục lọi sổ sách một cách bừa bãi, nên cô chỉ ngồi trên ngưỡng cửa, quay lưng về phía trong, người nghiêng về phía trước, hai tay đặt lên má.

Sau khi trả lời xong những câu hỏi của vị quan ẩn danh trẻ tuổi, Ngôi Văn Long vô tình nhìn thấy bóng dáng của Phu nhân Táo Diện ở ngưỡng cửa và không thể rời mắt khỏi cô nữa.

Hóa ra, bên ngoài những trang sổ sách còn có những cảnh đẹp khác nữa.

Nhận thấy sự khác thường của Ngôi Văn Long, Trần Bình An không muốn làm phiền anh ta khi anh ta đang thưởng thức “cảnh đẹp” đó.

Dù sao thì Ngôi Văn Long cũng là một người độc thân; nhìn thêm vài lần cũng không sao cả… Biết đâu sau này anh ta sẽ “được khai sáng” đấy.

Tuy nhiên, mới chỉ lật được hai trang sổ sách, Ngôi Văn Long đã quay lại với thực tế và dường như thấy rằng những trang sổ trên bàn mới thực sự thú vị hơn.

Mỹ Dụ trở về một mình từ hội trường, lẩm bẩm tức giận vì những kẻ đi thuyền Quản sự đó đã làm ông ta thiệt hại nặng nề… Nhưng may mắn thay, khi nhìn thấy Phu nhân Táo Diện, ông ta lập tức trở nên hứng thú và tươi sáng hẳn lên.

Không ngờ, Phu nhân Táo Diện đã đứng dậy, tỏ ra xa cách, không hề cho Mỹ Dụ cơ hội tiếp cận, và nói với Trần Bình An: “Nếu quý vị quan ẩn danh tin tưởng tôi, tôi sẽ tự mình đi di dời khu vườn Mai.”

Trần Bình An gật đầu một cái.

Bà Phu Nhân Táo Nhan biến mất trong chốc lát.

Mì Dụ đứng bên cửa, vẫy tay tạo ra làn gió nhẹ và nói với Ngôi Văn Long: “Ngốc nghếch ạ, trước đây đã thưởng thức hết cảnh đẹp rồi phải không? Nếu là em, sớm đã thành thật hỏi bà Phu Nhân Táo Nhan xem có cần dùng hai tay làm ghế nhỏ không.”

Ngôi Văn Long không biết phải trả lời thế nào.

Trần Bình An đứng dậy và đi dạo cùng Mì Dụ tại quán trà Xuân Phiên. Hôm nay sẽ có hai nhóm thương nhân đến thăm, Trần Bình An định nghe cuộc thảo luận của nhóm thứ hai; sau khi nhóm thứ nhất rời đi, mới vào hội trường để tham gia cuộc thảo luận tiếp theo.

Mì Dụ nói một câu bất ngờ: “Bà Phu Nhân Táo Nhan ở Vườn Mai kia cũng là một người phụ nữ khổ đau. Vì vậy, khi gặp người như tôi, bà ấy chắc chắn cảm thấy rất phiền lòng.”

Trần Bình An không treo chiếc Dưỡng Kiếm Hồ đó nữa. Về chuyện riêng của anh em Mì Hù và Mì Dụ, vì Mì Hù đã quyết định rõ ràng, nên Trần Bình An cũng không muốn can thiệp thêm nữa.

Đột nhiên, Mì Dụ nói: “Em luôn không dám trở lại Kiếm khí Trường thành, bởi vì không biết phải nói gì.”

Trần Bình An liền hiểu rằng người này, người có danh tiếng xấu xa tại Kiếm khí Trường thành, đã hiểu rõ ý định của anh trai mình là Mì Hù.

Mì Dụ im lặng một lúc, rồi nói: “Dù sao cũng phải đi thôi… Trốn tránh cũng không được.”

Trần Bình An lập tức lấy chiếc Dưỡng Kiếm Hồ ra và đưa cho Mì Dụ.

Nhưng Mì Dụ chỉ nhìn qua một cái rồi lắc đầu: “Đó là anh trai em tặng cho em… Em giữ lấy đi. Ngài Yểm Quan ơi, ngài hãy giữ lấy nó đi; anh trai em sẽ yên tâm hơn. Dù sao thì Bản Mệnh Phi Kiếm của em cũng không cần chiếc Dưỡng Kiếm Hồ này nữa để được nuôi dưỡng.”

Trước đây, Mì Dụ từng là một kiếm sĩ thuộc phe Yểm Quan, cùng các kiếm sĩ khác tham gia chiến đấu liên tục. Dù đã chiến đấu hết mình, nhưng Mì Dụ mãi không dám quên đi nỗi sợ hãi về cái chết… Bởi vì nếu một ngày nào đó anh ta rơi vào tình thế nguy cấp, người sẽ cứu anh ta… chính là anh trai mình.

Trần Bình An đá mạnh vào người Mễ Dụ, “Vậy thì cứ nhanh lên đi.”

Mễ Dụ rời khỏi Chấn Phiên Trai.

Sau khi nhóm người đầu tiên rời khỏi hội trường họp của Chấn Phiên Trai và chiếc thuyền Quản sự đã tan đi, ba người Tiêu Vân Nham còn phải tiễn khách. Lúc đó, Trần Bình An mới bước vào hội trường vắng vẻ.

Khi Tiêu Vân Nham, Yến Minh và Nã Lan Thái Hoàn trở lại, Trần Bình An không ngồi ở vị trí chủ tịch mà chọn chỗ ngồi gần hơn với Yến Minh và Nã Lan Thái Hoàn, còn Tiêu Vân Nham thì ngồi ở phía đối diện một cách tùy ý.

Nã Lan Thái Hoàn báo cáo chi tiết về tiến triển kinh doanh của con thuyền qua sông Bát Châu. Vấn đề liên quan đến “tiền thần tiên” trên đảo Ái Ái vẫn là điểm nan giải nhất; Lưu thị trên đảo Ái Ái vẫn chưa đưa ra quyết định rõ ràng. Khi nhắc đến chuyện này, Nã Lan Thái Hoàn tỏ ra lo lắng và có vẻ tức giận: “Sao không cướp luôn căn nhà A Ngư Phủ đi? Dù đó chỉ là những vật dụng được chế tạo từ hoa mai hay vật liệu của Chấn Phiên Trai thì sao? Cứ phá hủy chúng đi… Những công trình kiến trúc ấy toàn là “tiền thần tiên” mà! Dù sao Lưu thị cũng không định mang chúng đi đâu cả; khi người đi mà nhà cửa vẫn còn đó, thì coi như chúng đã không còn chủ nhân nữa. Nếu cần, chúng ta có thể nhờ người của Nam Kích Độ Thuyền Giang Cao Đài gửi thông điệp cho Lưu thị trên đảo Ái Ái; coi như chúng ta đang ơn họ một ân tình, sau này có thể nhờ các kiếm tiên như Tiết Tùng Hoa giúp chúng ta trả ơn.”

Tiêu Vân Nham chỉ biết cười khổ; ý tưởng đó thật là phi thực tế. Ai có thể thuyết phục được kiếm tiên Tiết Tùng Hoa chứ?

Không ngờ Trần Bình An lại nói: “Đừng vội vàng. Việc phá hủy căn nhà A Ngư Phủ là điều không thể tránh khỏi; có lẽ Lưu thị trên đảo Ái Ái đang chờ đợi chúng ta làm việc đó. Họ chỉ cần ngồi ở nhà và chờ chúng ta tự đến “đưa ân tình” đó cho họ thôi. Nhưng bạn bè là bạn bè, việc buôn bán vẫn là việc buôn bán… Chúng ta cũng cần suy nghĩ trước xem những kiếm tiên như Tiết Tùng Hoa sẽ yêu cầu đổi lấy cái gì; liệu chúng ta nên dùng sản phẩm từ phòng thuốc đan dược, hay những chiến lợi phẩm đã thu được để trả ơn họ? Ba người hãy cùng nhau thảo luận trước; khi đó sẽ không cần phải hỏi Bí Thủ Hành Cung nữa, mà có thể đưa ra quyết định ngay lập tức.”

Yến Chuốc hỏi: “Việc mua lại Hồ Kiếm Bèo và Quán Đình Vân có nghĩa là chúng ta sẽ có thêm một tuyến đường vận chuyển bằng thuyền phải không? Có thể kết nối được với Đảo Tang Diệp Ngọc Khuê Tông phải không? Đảo Tang Diệp rất giàu tài nguyên; nếu những con thuyền đó có thể vận chuyển toàn bộ hàng hóa đến Đào Hoàn Sơn, có lẽ chúng ta sẽ thu được thêm khoảng hai mươi phần trăm lượng hàng.”

Trần Bình An lắc đầu nói: “Chỉ có thể dừng lại ở đây thôi. Khương Thượng Chân đã gửi đến những số tiền đó với tư cách là chủ nhà của gia tộc Giang thị; điều này đã là một thông điệp rõ ràng rồi.”

Dù bây giờ Khương Thượng Chân đã trở thành Nhậm Tông Chủ mới của Đảo Tang Diệp, nhưng Tần Nguyên – người đang nắm quyền ở đó – chắc chắn sẽ không đồng ý với việc này. Hơn nữa, Khương Thượng Chân cũng không đến nỗi liều lĩnh đến thế.

Nếu Khương Thượng Chân dám xem thường lợi ích chung để vì lợi ích cá nhân, có lẽ anh ta sẽ ngay lập tức mất đi vị trí Tông Chủ.

Tần Nguyên hoàn toàn có thể làm như vậy; thậm chí người đứng đầu gia tộc Giang thị cũng có thể bị thay thế… Và lúc đó, mọi thứ có lẽ sẽ thay đổi hoàn toàn.

“Làm tròn bổn phận khi đang giữ chức vụ” là một nguyên tắc không thể bỏ qua đối với tất cả các vị sư tiên trong gia tộc này.

Sơn Trạch Dã Tu Việc tu luyện ngoại đạo cũng có những ưu và khuyết điểm riêng; còn các vị sư tiên trong gia tộc này cũng có những lợi ích và rủi ro riêng của họ.

Bỗng nhiên, Phu Nhân Táo Nhan xuất hiện bên ngoài cửa, tay cầm một chậu cây cảnh nhỏ; bên trong chậu, những ngôi lầu, những hàng cây xanh um tùm được mô tả một cách chi tiết đến từng chi tiết nhỏ nhất.

Một chậu cây cảnh nhỏ bé, nhưng lại giống hệt cả một khu vườn mai. So với việc di dời nhà cửa mà Trần Bình An đã nói đến, thì việc này quả thực rất đơn giản và tiết kiệm công sức.

Có lẽ đây chính là cái gọi là “nơi thanh tao giữa thế gian, như một ngọn núi nhỏ trên lòng bàn tay”.

Phu Nhân Táo Nhan đứng ở cửa, nhẹ nhàng đưa chậu cây cảnh cho vị quan trẻ tuổi và cười hỏi: “Có liên quan gì đến Thái Sứ không?!”

Tiêu Vân Nham và những người khác đều cảm thấy ngạc nhiên.

Trần Bình An nhận lấy chậu cây cảnh và nói: “Thật ra tôi cũng không rõ lắm.”

Bạn có thể hỏi Lục Châu.”

Tiêu Vân Nham đợi cho bà Phu Nhân kia đi xa rồi mới nói đùa: “Như vậy thì, trong bốn biệt thự lớn của Đào Hoàn Sơn, chỉ còn lại Cung Thủy Tinh thuộc phái Vũ Long là không thuộc về chúng ta nữa.”

Yến Minh tỏ vẻ thờ ơ và nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu thích xem người khác gây rối và nói những lời châm biếm, thì cứ xem cho thoải mái đi.”

Na Lan Thái Hoàn nhìn ra ngoài cửa lớn, nghĩ đến Cung Thủy Tinh và thái độ của các tu sĩ phái Vũ Long, liền cười lạnh: “Nhiều người tu hành vô tội như vậy, nếu chúng ta không giúp đỡ họ, sau này Kiếm khí Trường thành chúng ta chắc chắn sẽ bị trách móc; như vậy thì không xứng đáng là những người tu kiếm, không xứng đáng được gọi là tiên kiếm. Nếu quý ông ẩn dật kia không ngăn cản, tôi sẽ đến Cung Thủy Tinh và khuyên nhủ họ chuyển đi nơi khác để sống an toàn; mất đi một ít tiền bạc còn hơn là mất mạng.”

Trần Bình An không tham gia vào cuộc trò chuyện đó.

Khi Tiêu Vân Nham đứng dậy để đón đoàn thuyền thứ hai Quản sự… Na Lan Thái Hoàn nhận ra rằng vị quan ẩn dật trẻ tuổi kia đã biến mất.

Mặc dù biết rõ người đó đang ở ngay gần đó, nhưng với tư cách là Nguyên Ấn Kiếm Tu như Na Lan Thái Hoàn, cô hoàn toàn không thể cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu nào của họ.

Cuộc họp tiếp theo kéo dài một tiếng rưỡi; phần lớn thời gian đều được dùng để tranh cãi giữa các bên.

Tiêu Vân Nham luôn giữ thái độ khoan dung, Na Lan Thái Hoàn bị coi là kẻ xấu, còn Yến Minh thì luôn đứng về phe này hoặc phe kia.

Trần Bình An thực ra chỉ đứng phía sau Mi Dụ, yên lặng quan sát cuộc thương lượng giữa hai bên.

Trong một không gian hẹp hòi, những quy tắc ứng xử càng trở nên nghiêm ngặt hơn.

Khi Trần Bình An sử dụng sức mạnh thiêng liêng của cây phi kiếm này để thu hẹp không gian xung quanh thành một khu vực nhỏ, ngay cả người như Na Lan Thái Hoàn cũng không thể nhận ra điều đó.

Đối với những người tu luyện trên núi, miễn là họ không thuộc hàng Thượng Ngũ Cảnh, chỉ cần sử dụng những vật dụng như kim tăm thông, phép thuật hay thể lực mạnh mẽ, họ có thể dễ dàng thu hẹp khoảng cách giữa hai bên, sử dụng chiêu “chim trong lồng” để đối đầu trực tiếp và kết thúc cuộc chiến chỉ với một cú đánh.

Một người chủ thuyền không hề tham gia cuộc đàm phán lần đầu tiên về việc mua bán này, trong cơn tức giận, vỗ mạnh vào những đồ vật trước mặt đến nỗi chiếc cốc trà rung lên, và anh ta nói lớn: “Làm sao các người có thể đấu giá như vậy được chứ? Giảm giá đến mức điên rồ! Ngay cả khi vị quan ẩn dật kia ngồi đây, đối diện với tôi, tôi vẫn sẽ nói như vậy: Nếu các người không muốn mua hàng của tôi, thì cứ để yên; nhưng nếu cứ tiếp tục giảm giá như vậy, đó chính là hành động giết người… Tôi sợ hãi các người lắm, nhưng liệu các người, những người thuộc phe kiếm sĩ, có dám làm gì tôi không? Thôi thì tôi cũng chỉ có thể tự đâm mình một nhát, rồi ở lại đây chờ chết thôi… Để có thể giải thích rõ ràng cho cả Chunfanzhai lẫn gia tộc của mình…”

Người chủ thuyền khác xoa xát hai bên thái dương và nghĩ rằng thực ra cuộc giao dịch này vẫn có thể thỏa thuận được; nếu theo giá mà Chunfanzhai đưa ra, họ vẫn có thể kiếm được khá nhiều lợi nhuận. Chỉ là đối phương cứ làm ầm ĩ một cách vô lý mà thôi… Việc đàm phán với những kẻ như vậy chính là niềm vui của người buôn bán mà. Anh ta không hề cảm thấy ghét bỏ họ; dù sao thì trong kinh doanh, mọi người đều vậy mà… Nhưng việc liên tục đối mặt với những kẻ như vậy thực sự khiến người ta mệt mỏi.

Nalan Cǎihuàn cười một cách đầy ý nghĩa. Rồi, hơn mười người chủ thuyền cùng nhìn về một hướng, và một bóng dáng cao ráo xuất hiện từ không trung. Mọi người lập tức đứng dậy. Bên kia có một người trẻ tuổi, đặt hai tay lên thành ghế và cười nói: “Một con dao thì không đủ… Tôi có hai con dao. Sau khi bạn dùng xong, nhớ trả lại cho tôi nhé.”

Dù luôn cảm thấy bất mãn với vị quan ẩn dật trẻ tuổi này, nhưng Nalan Cǎihuàn không thể không thừa nhận rằng đôi khi, những lời nói của anh ta thực sự khiến người ta cảm thấy sảng khoái. Một số người chủ thuyền đã từng gặp anh ta trước đây đã lập tức cúi đầu chào hỏi một cách kính trọng. Còn người chủ thuyền kia, người vừa hét lên đòi tự đâm mình, dường như bị điện giật, đứng đó sững sờ không nói được lời nào.

Tuy nhiên, vị quan ẩn dật ấy không hề làm khó người chủ thuyền kia, mà thậm chí còn nhượng bộ thêm một chút, sau đó rời khỏi đại sảnh. Lần này, khi rời Chunfanzhai và trở về Kiếm khí Trường thành, anh ta không đi đường vòng như mọi khi, mà đi thẳng qua cổng chính. Vẫn là cậu bé tu sĩ ngồi đọc sách trên tấm gối cỏ… Khi nhìn thấy vị quan ẩn dật ấy, cậu bé không hề