Lạc Bạc Sơn, đêm về trời sắp tuyết rơi.

Châu Liệm Có quá nhiều chuyện phải bàn luận.

Trời thay đổi liên tục: nắng rồi mưa, không nắng không mưa lại tuyết rơi… Phong cảnh quê hương ta thật kỳ lạ và độc đáo.

Hôm nay, Châu Liệm và Trịnh Đại Phong vừa chơi cờ vừa than phiền với nhau: Châu Liệm trách anh em Đại Phong có ánh mắt quá chân thực, khiến nàng tiên Hoàng Đình sợ hãi mà bỏ đi; còn Trịnh Đại Phong thì buộc tội người đầu bếp già tài nghệ kém, không giữ được nàng tiên ấy, khiến Lạc Bạc Sơn mất đi một người dâng hiến danh dự, tội lỗi này thật nặng nề… Họ quyết định đem vài cuốn sách thần thoại quý giá giao cho Trịnh Đại Phong để cậu ấy giữ hộ.

Ngụy Bạch ngồi bên cạnh, không hiểu sao sau bao năm trôi qua, hai người vẫn còn điểm gì để tranh cãi nữa. Nhưng nghĩ kỹ lại, có lẽ là vì nàng tiên Hoàng Đình ấy quá xinh đẹp…

Châu Liệm nhìn Ngụy Bạch và cười hỏi: “Nghe nói sắp lên kinh gặp Hoàng đế, hy vọng có thể mang chút ‘phước khí’ về để rải vào phần đất của mình… Đó mới thực sự là biết cách du lịch đấy.”

Trịnh Đại Phong đồng ý: “Đúng vậy, chủ nhân núi non không thể cứ ngồi nhìn người khác chơi cờ mà không làm gì cả.”

Ngụy Bạch cũng không biết phải làm sao… Giờ đây, danh tiếng của chủ nhân núi Bắc Dã đã lan xa đến tận Bắc Cư Lỗ Châu rồi… Ngay cả những con gà rừng đi ngang qua cũng không dám không đẻ trứng nếu không muốn gặp rắc rối…

Nhưng công sức bỏ ra cũng không uổng phí: trong phiên bản mới nhất của Liên Ngòc Phúc Địa, sau khi đập vỡ hàng nghìn viên Cốc Vũ Tiền đó, nơi này đã trở thành một phần đất phúc lợi, cảnh quan thiên nhiên thay đổi hoàn toàn; các sinh vật kỳ lạ và linh hồn anh hùng cũng xuất hiện ngày càng nhiều… Tuy nhiên, số lượng tổng thể vẫn còn bị hạn chế. Nhưng chỉ cần đập vỡ đủ nhiều “tiền thần” thì bầu trời sẽ cao hơn, đất đai sẽ rộng lớn hơn… Và vận mệnh của nơi này cũng sẽ trở nên mạnh mẽ hơn; những rào cản trước đây sẽ tự nhiên được phá vỡ.

Điều khiến Trịnh Đại Phong quan tâm nhất, chính là một cuốn sách kể về chuyện tình của những người tài giỏi và xinh đẹp. Nữ nhân trong câu chuyện đó xuất hiện trên thế gian này bằng cách được sinh ra từ sự giao hòa của các nguồn năng lượng thiêng liêng; tuy nhiên, hiện tại cô ấy vẫn chưa tỉnh táo hoàn toàn, luôn lang thang khắp nơi, lặng lẽ quan sát thế giới loài người xa lạ thông qua những cuốn sách và bức tranh.

Sự xuất hiện của cô ấy thực sự là điều hiếm có trên thế giới này.

Sự ra đời của cô ấy cũng khác biệt so với những người phụ nữ bình thường khác. Sự tồn tại của cô ấy hoàn toàn là kết quả của sự góp gắp tình cảm từ người dân khắp nơi, qua nhiều thế hệ; có thể coi đó là một hiện tượng “đạo lý thiêng liêng” hiển hiện ra.

Dù không được coi là cao quý lắm, nhưng đó vẫn là một hiện tượng đáng kể, liên quan đến “đạo”. Nếu xảy ra ở những nơi may mắn khác, chắc chắn người ta sẽ bắt giữ cô ấy ngay lập tức; việc tìm người mua sẽ không thành vấn đề, và cô ấy có thể bán được với một cái giá cực kỳ cao.

May mắn thay, cô ấy đã sinh ra ở Liên Ngòc Phúc Địa, nơi có những người trẻ tuổi sống theo những quy tắc nghiêm ngặt như Sơn Chủ; có lẽ sau này cuộc đời cô ấy sẽ rất thuận lợi.

Trịnh Đại Phong vỗ miệng và nói: “Nơi này thật là linh thiêng và đáng để ghé thăm! Những cô gái yếu đuối, những anh hùng quý tộc biết trân trọng cái đẹp… tất cả đều cần thiết để tránh khỏi sự nguy hiểm từ những hồn ma ác độc.”

Nhưng Châu Liệm lại nói: “Thà ở lại trên núi này còn hơn.”

Trong lòng Châu Liệm luôn ẩn chứa nỗi lo lớn: quá khứ có Ô Hoa Phúc Địa, bây giờ là Liên Ngòc Phúc Địa%; ông luôn cảm thấy rằng những kế hoạch của vị trưởng lão đó rất sâu sắc. Bất kỳ ai bước vào những nơi may mắn như thế này đều sẽ gặp phải nhiều khó khăn.

Ngụy Bạch cũng nói: “Nếu đã chọn cuộc sống thoải mái như thế này, thì hãy cứ tiếp tục sống như vậy cho đến khi già đi.”

Trịnh Đại Phong cười và nói: “Đang nghĩ gì vậy? Chúng ta ở đây, nơi tập trung đầy những người tài giỏi như Lạc Bạc Sơn; chẳng cần tôi phải làm gì cả, chỉ cần đi dạo thư giãn một chút thôi.”

Thực ra, trí tuệ của Trịnh Đại Phong vượt trội hơn cả Châu Liệm và Ngụy Bạch; vì vậy, khi chơi cờ, cô ấy luôn dễ dàng chiến thắng. Lúc này, khi Châu Liệm đang suy nghĩ lâu, Trịnh Đại Phong liền cầm lên chiếc quạt xếp trên bàn và quạt mát trong cái lạnh của mùa đông… Thật là thú vị.

Chỉ cần làm vẻ thôi là đủ rồi; cất nó vào tay áo một cách kín đáo như vậy – một vật đẹp đẽ như thế này, khi được một chàng trai điển trai như anh cầm trên tay, thì quả thực rất phù hợp. Chỉ cần các cô gái không mù lòa, thì chắc chắn sẽ thích; ngay cả những ai không thích, cũng chỉ giả vờ là không thích mà thôi.

Hiện tại, ngoài Bèi Tiền vẫn đang lang thang bên ngoài, thì Lạc Bạc Sơn cùng với Tào Thanh Lượng đã đi du lịch đến Nam Ba Sơ Châu. Thực ra, nơi đó khá nhộn nhịp; bởi vì gần đây Nguyên Bảo luôn ở lại Sơn Thượng Tu, còn Trịnh Đại Phong thì thực sự muốn hướng dẫn cô bé Nguyên Bảo về võ thuật một cách nghiêm túc. Nhưng tiếc là cô bé quá e thẹn, ngại ngùng, giống như Thân Uyên Kỳ vậy, nên đành phải học võ với một ông già kia thôi. Còn cậu thiếu niên Nguyên Lai thì muốn học võ với Trịnh Đại Phong, nhưng Trịnh Đại Phong lại không mấy sẵn lòng dạy, chỉ dạy cho cậu một số kiến thức hỗn loạn từ sách vở mà thôi… Cậu đã bị chị gái mình nhắc nhở nhiều lần về điều này.

Ngoài ra, ở khu vực Bái Kiếm Đài, còn có thêm ba đệ tử không rõ danh tính đến đó ẩn dật sinh sống.

Đó là ba người ngoại bang thực thụ, đến từ Kiếm khí Trường thành:

– Vị tu luyện kiếm thuật Kim Dan là Thái Nguyên;

– Và hai người bạn của một cửa hàng nào đó, là Trương Gia Chân và Jiang Qu.

Ba người này không đi qua con thuyền từ Lão Long Thành về phía Bắc Kỳ Lỗ Châu để đến bến phà Niu Giác Sơn, mà thay vào đó họ đã đi bằng một con thuyền ngắn về phía Bắc, sau đó đi theo con đường ngầm được cho là do rồng thực sự đục ra. Họ mang theo ba tấm giấy thông hành và một tấm bảng “Bình An Vô Sự” của Đại Lý, và tiếp tục hành trình về phía Bắc. Cuối cùng, sau khi qua thị trấn Hồng Trúc, họ đã vào lãnh thổ của Lạc Bạc Sơn.

Cuối cùng, theo sắp xếp của Châu Liệm, họ đã đặt chân đến khu vực Bái Kiếm Đài một cách âm thầm.

Vì ba người này chỉ được coi là đệ tử danh nghĩa của Lạc Bạc Sơn mà thôi, nên họ tạm thời không cần phải thắp hương hay cúng bái gì cả.

Nhờ có sự hỗ trợ của Châu Phì trong việc chi tiêu mạnh tay, tất cả các căn nhà trên các ngọn núi thuộc lãnh thổ của Lạc Bạc Sơn đều được xây dựng lại một cách hoành tráng. Theo lời của Zhou Phong Phụng, họ cứ muốn chi tiêu bao nhiêu thì chi tiêu bấy nhiêu, đừng tiết kiệm tiền cho tôi… Làm sao có thể có khí thiêng trên núi được chứ?

Chính là nhờ vào số tiền được kiếm bằng những việc không mấy đáng tự hào ấy mà họ mới có được tất cả!

Thái Nguyên Đặc biệt là khi phải giấu đi danh tính, sau chuyến du hành dài ngày vừa rồi, Thái Nguyên đã hiểu rõ mức độ quý giá của việc này đối với một người luyện kiếm đang ở giai đoạn gần đạt đỉnh trong con đường tu luyện. Một người như vậy hoàn toàn có thể tổ chức lễ khai đạo, và đó chắc chắn sẽ là một sự kiện được tất cả các gia đình quan trọng trong thiên hạ coi trọng. Huống chi là một người luyện kiếm như vậy, người mà chắc chắn sẽ trở thành một bậc thầy vĩ đại… Nhưng Thái Nguyên lại càng kín đáo hơn cả Trương Gia Chân và Jiang Qu.

Khi rời xa Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí, ngoài những vật dụng cá nhân cần thiết, Thái Nguyên chỉ mang theo hai thứ: một bộ áo choàng do xưởng may may và một thanh kiếm sản xuất bởi xưởng rèn kiếm.

Trương Gia Chân nhận được một tập thư viết tay của ông Chen, với dòng chữ “Cày vào ngày nắng, đọc sách trong mưa”. Phía trên đầu và ở giữa tập thư có hai con dấu được đóng.

Jiang Qu nhận được một chồng __TERM084__ do ông Chen tặng; trong đó có cả một tấm __TERM084__ làm từ chất liệu vàng.

Trịnh Đại Phong hỏi: “Ông đầu bếp già ơi, hai chàng trai nhỏ kia để họ ở lại nơi đó mà không quan tâm đến họ sao? Tôi thấy như vậy không ổn lắm; thà đưa họ đến cửa hàng tặng quà lì xì đi, để họ được nhiều người quan tâm hơn.”

Ngụy Bạch cười và nói: “Không thể làm như vậy được đâu. Trương Gia Chân và Jiang Qu vốn xuất thân từ giới bình thường, họ không thiếu thứ đó đâu.”

Trịnh Đại Phong tiếp tục cười: “Tôi chỉ nghĩ rằng __TERM043__ trông khá tốt; tôi muốn ghép đôi anh ta với Tiểu Tửu Nhi mà thôi. Chúng ta ba người mỗi đêm đều phải ngủ trong căn phòng lạnh lẽo, thoải mái chứ? Lẽ nào lại để những người trẻ tuổi này phải theo bước chân của chúng ta chứ? Tôi thấy không được đâu, tuyệt đối không được.”

Cửa hàng tặng quà lì xì __TERM076__ nằm ở một ngôi nhà nhỏ, nơi ở của ba người đang thờ phượng: một vị đạo sĩ mù tên là __TERM095__, một chàng trai khập khiễng tên là Triệu Đăng Cao, và một cô gái nhỏ tên là Tiểu Tửu Nhi.

Châu Liệm cười và nói: “Hai chàng trai người ngoại tỉnh đó ở nơi đó chắc chắn sẽ thành công, chỉ là họ sẽ phát triển muộn một chút thôi; chúng ta cần phải kiên nhẫn chờ đợi họ mà thôi.”

“”

Ngụy Bạch nói: “Dù họ có muốn thất bại đi chăng nữa, cũng phải hỏi xem các vị thần mà Châu Phì thờ cúng có đồng ý hay không.”

Châu Liệm và Trịnh Đại Phong cùng gật đầu: “Đúng lắm.”

Trịnh Đại Phong nói: “Sau này để cô bé Nhiệt Thụy ghi chép việc này lại. Lần sau khi Tổ Sư Đường họp, sẽ lấy ra cho anh em Châu Phì xem.”

Chen Nhiệt Thụy vừa hoàn thành công việc liền chạy đến xem họ chơi cờ.

Trần Linh Quân ngáp ngủ, bước vào sân và thấy Chen Nhiệt Thụy, liền cười nói: “Nhóc ngốc ạ, cái Long Vương của em vẫn chưa luyện thành được à?”

Năm đó, trước khi rời khỏi Lạc Bạc Sơn, Trần Bình An đã tặng cho Chen Nhiệt Thụy và Trần Linh Quân đôi Long Vương mà họ thu được từ di tích tiên cung Bắc Cư Lỗ Châu, yêu cầu họ luyện chúng thành vật có sức mạnh để bảo vệ núi Hoàng Hồ Sơn thuộc gia tộc Lạc Bạc Sơn. Trần Linh Quân đã luyện thành công từ lâu, nhưng Chen Nhiệt Thụy thì tiến triển chậm hơn nhiều… Dù sao thì so với Trần Linh Quân thì vẫn là nhanh rồi. Một kẻ suýt nữa bị Lục Trầm đưa đi tu luyện dưới thế giới Thanh Minh, tài năng tự nhiên không thể tệ được.

Chen Nhiệt Thụy cảm thấy buồn bã, im lặng và siết chặt hai tay vào ống tay áo.

Ngụy Bạch đặt tay lên đầu Trần Linh Quân và cười hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Trần Linh Quân chớp mắt và nói một cách nghiêm túc: “Nhiệt Thụy ạ, việc tu luyện chỉ cần chăm chỉ là đủ rồi. Đừng vội vàng; nếu vội vàng, chỉ có thể gây hại thôi. Hãy học theo ông chúng ta: đi bộ chậm thì mới có thể đánh mạnh được.”

Ngụy Bạch vỗ đầu Trần Linh Quân và nói: “Nếu cứ nói lung tung như thế này, đợi đến khi Bèi Tiền trở về Lạc Bạc Sơn, em sẽ tự lo liệu thôi.”

“Trần Linh Quân suýt nữa đã quỳ gối trước mặt Vũ Đại Sơn Quân rồi… Trần Linh Quân lập tức đứng dậy, đặt hai tay lên vai Ngụy Bạch, nở nụ cười nịnh hót, mời người đang đứng đó ngồi xuống để nói chuyện; ông sẽ giúp Vũ Đại Sơn Quân xoa bóp vai cho.

Bắc Cực Lô Châu thật là Huỳnh Kiếm Tông – một gia tộc quý tộc hàng đầu! Đệ tử chính thức của Tiên Kiếm Kỳ Cảnh Long là Bạch Thủ… Thật là phi thường phải không?

Chỉ cần bị Bèi Tiền đá một cái, người đó liền nằm xuống đất và co giật…

Điều đáng sợ nhất, chính là lòng thù của Bèi Tiền…

Thân Uyên Kỳ… Nguyên Bảo và em trai cùng đến sân vườn để thư giãn sau khi luyện võ… Khi họ đến, họ thấy Trần Linh Quân đang giúp Ngụy Bạch xoa bóp vai và khen ngợi anh Đại Phong rằng ông ta thật là có gu thẩm mỹ tuyệt vời; nếu chiếc quạt này có linh hồn và “thức tỉnh”, chắc chắn nó sẽ rất biết ơn và may mắn vì đã tích được nhiều thiện đức trong kiếp trước, mới có thể được anh Đại Phong sử dụng…

Trần Nhuận Thụ nhường chỗ ra; Thân Uyên Kỳ và cậu bé Nguyên Lai đều không ngồi… Nguyên Bảo cảm ơn rồi mới ngồi xuống…

Trần Linh Quân lườm mép… Cô gái nhỏ này được cha mình nhặt về… Thật là không biết phân biệt đâu là người giỏi… Nhìn xem, những người được cha mình nhặt về, kể cả bản thân mình, ai lại không là những tài năng thiên bẩm chứ? Chỉ cần nhìn cô Gạo hạt kia… Lúc này cô ấy vẫn đang ngồi đó, mong đợi Bèi Tiền đấy… Và còn mang theo một túi đầy hạt dưa nữa… Lương tâm của cô Gạo hạt ấy thật là lớn lao…

Nguyên Bảo chỉ may mắn thôi… Anh ấy đến Lạc Bạc Sơn muộn một chút… Tất cả những người tài ba kỳ lạ ấy đều từng đối đầu trực tiếp với ông Trần Đại… Nếu không phải vì điều đó, với tính cách của Nguyên Bảo, trên đường đi, cái đầu nhỏ bé của anh ấy chắc đã bị đánh tan thành mảnh rồi…

Châu Liệm mỉm cười nói: “Nguyên Bảo, có điều gì muốn nói sao?”

Nguyên Bảo gật đầu: “Có thể chờ đến khi Chủ Lão Tiên Sinh xong ván cờ.”

Cô gái dù có vẻ ngoài sắc bén, nhưng thực ra vẫn biết giữ phép lịch sự.

Hơn nữa, Nguyên Bảo rất ngưỡng mộ Châu Liệm – vị tiền bối già kia; điều không mấy tốt là Trịnh Đại Phong… Còn người bình thường nhất thì chính là vị anh chàng lớn tuổi hay lang thang ở nơi này.

Trước đó, Chủ Lão Tiên Sinh đã đi đến Liên Ngòc Phúc Địa và mang trở về một bức tranh được giấu ở nơi bí mật – bức tranh rất dài, là tác phẩm xuất sắc của một họa sĩ tài ba từ quê hương của vị lão gia đó.

Nơi đó giàu có, phồn thịnh, người qua kẻ lại tấp nập, thể hiện rõ ràng cảnh tượng của một thời đại thịnh vượng.

Lúc đó, Bèi Tiền– người có con mắt tinh tường – nhận thấy trên bức tranh có ít hình ảnh ngựa, nhưng lại có rất nhiều lừa đảo, lạc đà… Ông ấy liền thốt lên: “Nếu tôi cố gắng mua hết những con lạc đà này, liệu có thể mua được cả trăm con không nhỉ?”

Nguyên Bảo và em trai cũng có mặt tại đó. Em trai cô tìm kiếm thông tin về cuốn sách trên bức tranh, trong khi Nguyên Bảo chỉ liếc nhìn bức tranh rồi cười lạnh: “Dấu hiệu của sự suy tàn, rõ ràng không thể che giấu được.”

Châu Liệm gật đầu đồng ý: Đúng là như vậy.

Thực tế, những gì được miêu tả trên bức tranh chính là thành phố thủ đô nơi Châu Liệm sống. Chỉ trong vòng chưa đầy sáu mươi năm, tất cả những vẻ đẹp và sự giàu sang đều bị phá hủy hoàn toàn bởi những bước chân ngựa.

Dù Châu Liệm đã cố gắng hết sức, nhưng vẫn không thể ngăn chặn được sự suy tàn đó. Cuối cùng, ông rời bỏ chốn quyền lực, trở lại giang hồ, từ một thiếu gia quý tộc trở thành một võ sĩ, và cuối cùng lại trở thành kẻ điên cuồng với võ thuật.

Trong cuộc đời đó, có ba việc mà Châu Liệm cảm thấy tự hào nhất:

1. Biên soạn sách vở; chữ viết thường của ông được ngay cả Thái Đông Sơn đánh giá là rất tuyệt vời.

2. Lần đầu tiên áp dụng hệ thống kế toán kép.

3. Viết ra chín mươi chín cuốn sách bí mật về võ thuật; những cuốn sách này không yêu cầu người học phải có nền tảng cao, nhưng giúp người học tiến bộ nhanh chóng… Tuy nhiên, để đạt đến đỉnh cao thì lại rất khó. Ông tặng tất cả những cuốn sách đó cho mọi người, khiến mọi người trong giang hồ đều tranh giành chúng.

Nhìn lại cuộc đời mình, dù là thiếu gia quý tộc hay kẻ điên cuồng với võ thuật, Châu Liệm cũng coi như đã hoàn thành trách nhiệm của mình.

Châu Liệm đặt quân trắng vừa chuẩn bị đặt xuống lại vào hộp cờ, cười nói: “Nguyên Bảo, ván cờ này khó mà phân thắng thua lắm. Chúng ta hãy chơi hết ván này đã, sau đó sẽ có điều để bàn. Cậu hãy nói trước đi.”

Trịnh Đại Phong bắt đầu nhai hạt dưa.

Ngụy Bạch Cũng không có gì đặc biệt cả. Trên bàn cờ, chỉ cần Châu Liệm không cố tình suy nghĩ quá lâu, thì Trịnh Đại Phong chỉ cần vài nước đi là có thể kết thúc ván cờ.

Nguyên Bảo nói: “Tôi có một số ý kiến liên quan đến Liên Ngòc Phúc Địa, tôi sẽ nói ra hết. Nếu có điều gì sai sót, xin Chủ Lão Tiên Sinh tha thứ cho tôi.”

Châu Liệm cười nói: “Cứ thoải mái nói đi. Đúng hay sai, cũng không nhất thiết phải do tôi quyết định. Mọi người đều có thể tranh luận, thảo luận với nhau một cách công bằng.”

Nguyên Bảo rất thích sự khoáng đại và thẳng thắn của vị tiền bối này, vì vậy khi ở bên anh ấy, cô ấy luôn cảm thấy tự do và thoải mái.

Nguyên Bảo nói một cách nghiêm túc: “Nếu những kiến thức cơ bản về Phép thuật tiên gia được in thành sách và các hoàng đế của bốn quốc gia ban hành lệnh thi hành, thì mọi người đều phải học hỏi chúng. Các bí quyết võ thuật cũng nên được lan tỏa theo cách này, không cần có điều kiện gì cả. Ngay cả những người có năng khiếu kém, không thể học hỏi được gì, vẫn có con đường võ thuật để theo đuổi. Dù có thành công hay không, ít nhất cơ hội đã được đưa ra rồi; hãy dựa vào năng lực của mình để tiến lên. Nếu không, chúng ta đã bỏ ra rất nhiều công sức, liệu có phải chỉ để xem một trò hề sao? Chắc chắn phải có lợi ích gì đó, phải không?”

Chủ Lão Tiên Sinh nói nhẹ nhàng: “Nếu những người hùng sử dụng võ thuật để phá vỡ trật tự, điều đó sẽ gây rất nhiều rắc rối cho triều đình. Toàn bộ thế giới của Liên Ngòc Phúc Địa sẽ rất khó để kiểm soát. Nếu không cẩn thận, chính quyền sẽ trở thành thứ không còn ý nghĩa gì nữa. Khi chính quyền và triều đình mất đi uy tín, việc vận hành hệ thống này sẽ gặp rất nhiều khó khăn. Tào Thanh Lượng và Từng đã từng nói rằng, dù một quốc gia nhỏ đến đâu, vẫn cần phải có sự ổn định.”

Nguyên Bảo cười lạnh: “Những vị hoàng đế và quan lại kia, nếu họ không muốn làm việc hoặc không làm tốt công việc của mình, thì chỉ cần thay thế họ bằng những kẻ ngoan ngoãn, sẵn lòng giết người, có khả năng kiểm soát những người luyện khí trên núi non, và có thể tiêu diệt những bậc thầy trong giang hồ. Nếu quốc gia quá nhỏ, không đủ lớn để nuôi dưỡng những người tài năng, thì cũng đơn giản thôi;

“Chỉ cần có đủ năng lực và Phép thuật tiên gia cao hơn thì mới có thể học được.”

Giọng của Nguyên Lai ngày càng trở nên nhỏ hơn: “Làm sao để điều khiển tâm trạng con người được chứ? Chuyện này không hề đơn giản đâu… Chị gái ơi, chỉ riêng ở núi của sư phụ thôi, đã có quá nhiều mối quan hệ phức tạp rồi.”

Nguyên Bảo nhìn em trai mình – kẻ chỉ biết đọc sách và chẳng suy nghĩ gì cả – với ánh mắt tức giận; không lạ gì nó lại thích nói chuyện với cái Tào Thanh Lượng kia nhất.

Châu Liệm vẫn chưa lên tiếng. Những lời nói của cô bé không thể nói là hoàn toàn đúng, cũng không thể nói là hoàn toàn sai. Chỉ là có một số việc, chúng liên kết với nhau một cách phức tạp; không thể đơn giản chỉ bổ sung hay giảm bớt điều này điều kia như trong các phép thuật thông thường được. Nó giống như việc xây dựng một ngôi nhà: nếu một thanh gỗ bị nghiêng, sau thời gian dài, cả ngôi nhà sẽ đổ sập.

Nhưng việc suy nghĩ và nói ra nhiều hơn cũng là điều tốt… Vì vậy, Châu Liệm không vội vàng phản bác hay đồng ý với bất cứ điều gì; cô chỉ mỉm cười nhìn cô bé, khuyến khích cô tiếp tục nói ra suy nghĩ của mình.

Nguyên Bảo nói với giọng đầy quyết tâm: “Lý do sư phụ chúng ta phải hành động cẩn thận là bởi vì tình hình quá hỗn loạn… Khác với Lạc Bạc Sơn, ở đây, chúng ta Lạc Bạc Sơn chính là những người nắm quyền sinh sát! Ai mà không sợ chết, ai mà không sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình chứ? Trong thế giới huyền bí này, những phép thuật thần kỳ là có thật… Trước tình hình lớn lao như vậy, tâm trạng con người có ý nghĩa gì đâu? Có lẽ họ sẽ sẵn lòng theo phe chúng ta Lạc Bạc Sơn ngay từ đầu thôi.”

Trịnh Đại Phong cười nói: “Hồi nhỏ, có lẽ việc học hành rất khó khăn… Nhưng khi lớn lên, tôi lại thấy việc sống giữa mọi người thật dễ dàng.”

Cậu thiếu niên Nguyên Lai lập tức ghi nhớ kỹ lời nói đó vào lòng; hóa ra, ông Zheng thực sự rất am hiểu về những điều này.

Châu Liệm gãi đầu và thở dài: “Hôm qua còn là một cậu bé cưỡi ngựa tre… Tối nay đã trở thành một người đàn ông có mái tóc bạc…”

Ngụy Bạch cười hỏi: “Nguyên Bảo, tôi có một câu hỏi: Khi nhóm người này đến thế giới huyền bí này và được nuôi dưỡng trên những ngọn núi thuộc sự bảo hộ của Lạc Bạc Sơn, sau này họ sẽ làm gì đây?”

Nguyên Bảo đã chuẩn bị sẵn câu trả lời và lập tức nói ra: “Họ sẽ tiếp tục tu luyện… Hoặc chúng ta sẽ giám sát họ luyện võ công… Chỉ cần

Ngụy Bạch hỏi tiếp: “Trong nhóm này, nếu có ai làm điều xấu, gây rối loạn, thì những rắc rối này sẽ thuộc về ai?”

Nguyên Bảo nhíu mày đáp: “Cần quan tâm đến chuyện đó làm gì? Trong giang hồ, mỗi người phải tự chịu trách nhiệm cho sinh mạng và hành động của mình; nếu không đủ khả năng, thì chỉ có thể bị người khác áp đặt. Trong thế giới này, luôn vậy! Tại sao lại phải để chúng ta Lạc Bạc Sơn gánh vác?”

Châu Liệm vẫn giữ vẻ bình thản như mọi khi.

Trịnh Đại Phong lườm lườm.

Ngụy Bạch vuốt ve chiếc khuyên tai màu vàng, cũng có vẻ băn khoăn.

Lỗ Bạch Tượng Dạy đệ tử quả thật tiết kiệm công sức và phiền toái.

Nguyên Bảo nắm chặt hai quả đấm, nói một cách quyết đoán: “Ở Liên Ngòc Phúc Địa, chúng ta chính là ông trời, có thể kiểm soát mọi thứ xung quanh họ; ai tuân theo lẽ phải thì sẽ thịnh vượng, ai chống đối thì sẽ diệt vong! Khi ra khỏi Lạc Bạc Sơn, mọi chuyện sẽ không còn liên quan gì đến chúng ta nữa, chỉ còn lại việc buôn bán mà thôi. Những thứ mà thiên địa ban tặng, chính là những thứ mà chúng ta Lạc Bạc Sơn đã dùng hàng nghìn Cốc Vũ Tiền để tạo nên thế giới này! Sau này, chúng ta vẫn sẽ tiếp tục đầu tư nhiều hơn nữa… Tại sao lại không được?”

Nguyên Bảo tức giận: “Việc hình thành những báu vật ấy diễn ra quá chậm; việc tích tụ linh khí để tạo thành những nơi lý tưởng cho việc tu luyện cũng không thể nhanh hơn được. Chẳng lẽ chúng ta sẽ mãi phải chịu thiệt thòi như vậy sao? Sư phụ tôi đã phải vất vả rất nhiều mới kiếm được tiền… Không giống như một số kẻ, ngồi trên núi, thư giãn, chơi cờ, ngắm tuyết.”

Châu Liệm cười và vẫy tay: “Nguyên Bảo, chúng ta Lạc Bạc Sơn… Dù bây giờ chúng ta đang tranh luận hay sau này có cãi vã, cũng cần phải nhớ kỹ câu ‘nói về chuyện thực tế’. Nếu không, dù bạn có lý cũng coi như bạn sai.”

Nguyên Bảo gật đầu: “Tôi sẽ nghe theo lời Chủ Lão Tiên Sinh.”

Trịnh Đại Phong nhai hạt dưa, thực sự cảm thấy có chút áy náy sau những lời nói của cô gái nhỏ đó.

Nguyên Bảo hít một hơi thật sâu, ánh mắt kiên định, nhìn về phía Trịnh Đại Phong và Ngụy Bạch: “Nếu ai trong các bạn cảm thấy không hài lòng với họ, thì cứ nói… Sau này, tôi sẽ đảm nhận việc đánh đập và loại bỏ những kẻ đó… Coi như là nuôi một kẻ vô dụng, không có ích gì cả.”

“”

Thân Uyên Kỳ Thực sự hy vọng người bạn thân này sẽ nói ít lại một chút; vì vậy cô liên tục nháy mắt, nhưng đã lâu rồi mà mí mắt vẫn không thể nhấp được nữa, cứ cảm thấy đau nhức và chua xót.

Thân Uyên Kỳ Bây giờ cô bắt đầu xoa mắt.

Nguyên Bảo nhẹ nhàng bóp nhẹ cánh tay của Thân Uyên Kỳ, để cho cô biết mình hiểu ý cô.

Trong cả nhóm Lạc Bạc Sơn, chỉ có Thân Uyên Kỳ là người khiến mọi người cảm thấy thoải mái và dễ gần nhất; cô ấy quả là một người bạn tốt.

Những người khác thì hoặc là chỉ biết ăn không làm, hoặc là lừa đảo người khác, hoặc là luôn cười nói một cách vô nghĩa, không có chính kiến rõ ràng; còn có những người thì suy nghĩ lung tung, cả ngày không biết họ đang nghĩ gì.

À, cô Nuan Shù thì ngoại lệ; cô ấy chăm chỉ, không tranh đấu với ai, và thật sự rất đáng yêu.

Châu Liệm nói: “Nguyên Bảo, tôi đã hiểu rõ ý tưởng của em và cũng đã ghi chép lại rồi. Em yên tâm đi, tôi sẽ không cố tình bỏ qua ý kiến của em đâu. Có thể trong cuộc họp Tổ Sư Đường lần tới, chúng ta sẽ thảo luận riêng về ý tưởng của em. Cuộc họp Tổ Sư Đường không phải là trò chơi đâu; mọi lời nói đều sẽ được ghi chép lại. Vì vậy, em nên suy nghĩ kỹ lưỡng hơn một chút trong thời gian tới, để tránh bị người khác phát hiện ra những thiếu sót. Tôi có một lời khuyên cho em, em muốn nghe không?”

Nguyên Bảo cười và nói: “Chủ Lão Tiên Sinh Xin hãy nói đi!”

Châu Liệm nhìn vào cậu bé Nguyên Lai đang run rẩy và nói: “Nguyên Lai có vẻ không đồng ý với ý kiến này phải không? Vậy thì sau này em hãy bỏ qua cái thái độ cao ngạo của mình, cố gắng bình tĩnh lại và thuyết phục Nguyên Lai trước đã. Nếu ngay cả Nguyên Lai cũng không thể thuyết phục được, thì dù tôi có muốn đưa vấn đề này vào chương trình nghị sự của Tổ Sư Đường đi nữa, em có thực sự tin rằng mình có đủ bằng chứng để ủng hộ ý tưởng đó không? Đúng không?”

Nguyên Bảo suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Được!”

Châu Liệm nói tiếp: “Bên ngoài Tổ Sư Đường, mỗi người đều theo con đường tu luyện của mình; nhưng một khi bước vào Tổ Sư Đường và ngồi xuống tham gia cuộc họp, mọi lời nói của mọi người đều phải được suy nghĩ kỹ lưỡng. Lời này tôi nói không phải vì tôi già rồi mà muốn áp đặt ý kiến của mình lên em, hay vì tôi nghĩ rằng một cô gái trẻ như em có quá nhiều tài năng và cần phải được kiềm chế lại… Trong nhóm Lạc Bạc Sơn của chúng ta, không hề có những quy tắc xấu xa như vậy;

Nguyên Bảo cười nói: “Chủ Lão Tiên Sinh luôn thẳng thắn và chân thành; tôi không bao giờ suy nghĩ lung tung đâu.”

Trịnh Đại Phong thở dài không ngớt. Những lời nói bình thường của ông đầu bếp già ấy, cô gái nhỏ bé kia lại hiểu hết cả… Biết bao cuốn sách về thần tiên là ông ấy mua về và giấu trên núi; sao chỉ có mình mình là kẻ lười biếng, phù phiếm thế này nhỉ? So sánh người với người quả là khiến người ta tự ti…

Nguyên Bảo cùng bạn bè Thân Uyên Kỳ và em trai ngốc nghếch của Thân Uyên Kỳ đã vui vẻ đến rồi cũng vui vẻ trở về, rời khỏi sân vườn.

Trần Linh Quân thì thầm: “Thật là một cô gái kiêu ngạo…”

Châu Liệm cười nói: “Lạc Bạc Sơn nên có những suy nghĩ như vậy; để dùng vào việc đấu tranh hay tranh đấu thì càng tốt. Vì vậy, trước đó tôi đã bàn bạc với các bạn rằng, dù kết quả cuối cùng của cuộc thảo luận giữa Tổ Sư Đường ra sao đi nữa, cũng không được làm tổn thương tâm trí của cô gái nhỏ ấy.”

Ngụy Bạch lắc đầu nói: “Việc này không hẳn là vô ích đâu… Thực tế, rất nhiều cách kiếm sống ở những nơi tốt đẹp trên thế giới này đều dựa trên nguyên tắc này; thậm chí còn trực tiếp hơn cả những gì Nguyên Bảo nói. Mặt khác, nếu quá thực dụng và mất danh tiếng, sau này muốn trở thành ứng viên cho vị trí trong một tổ chức tôn giáo hoặc được công nhận là thành viên chính thức của một môn phái, thì sẽ gặp rất nhiều trở ngại. Mặt khác nữa, như Nguyên Bảo lo ngại, cô gái nhỏ ấy vẫn đang đánh giá thấp con người quá… Những người sở hữu tài năng lớn, dù không phải tất cả nhưng đa số, đều có thể nổi loạn và trở thành kẻ thù của Lạc Bạc Sơn. Cuối cùng, điều đó sẽ dẫn đến hậu quả nghiêm trọng.”

Trịnh Đại Phong hỏi: “Cô gái nhỏ ấy mới chỉ ở một vài cấp độ Võ Phu thôi mà… Làm sao cô ấy lại có tầm nhìn như vậy được?”

Ngụy Bạch đột nhiên trở nên nghiêm túc. Trịnh Đại Phong hỏi tiếp: “Có chuyện gì xảy ra với Gạo hạt không?”

Trước đó, Ngụy Bạch chỉ cảm nhận được một điều gì đó kỳ lạ; nhưng bây giờ, anh ta lập tức sử dụng sức mạnh của mình để quan sát tình hình.

Không ngờ rằng Trần Linh Quân đã cưỡi gió bay đi, rời khỏi Lạc Bạc Sơn như một dải cầu vồng xanh thẫm.

Ngụy Bạch cười nói: “Bèi Tiền đã bảo vệ Gạo hạt rồi.”

Châu Liệm nói một cách bình thản: “Ngụy Bạch, chuyện này em đừng can thiệp, để Lạc Bạc Sơn lo liệu.”

Ngụy Bạch không quan tâm lắm, gật đầu và nói: “Nếu tôi can thiệp vào, có lẽ sẽ chỉ khiến mọi việc tồi tệ hơn thôi. Tôi đang có việc phải đi kinh thành, sẽ rời đi trước, các bạn cứ tự do làm theo ý muốn.”

Châu Liệm bỗng nhiên e ngại: “Thật là xấu hổ quá…”

Ngụy Bạch cười hỏi: “Vậy tôi sẽ đi sau được không?”

Châu Liệm đã đứng dậy, nói: “Các việc quan trọng của chúng ta cần phải được giải quyết sớm. Nên đi sớm và trở về sớm; tốt nhất là mang theo vài khoản tiền lớn về nữa.”

Ngụy Bạch biến mất trong chốc lát, và ngay lập tức đã ở cách đó hàng nghìn dặm.

Trịnh Đại Phong ra hiệu cho cô bé Nhiệt Thụ đừng lo lắng, và cũng đừng theo Trần Linh Quân đến thị trấn Hồng Trú tại nơi ba con sông hợp lưu.

Trịnh Đại Phong tiếp tục nhai hạt dưa.

Chúng ta Lạc Bạc Sơn… Làm sao có thể để người khác bắt nạt mình trên lãnh địa của mình được chứ? Đùa gì vậy…

Sau đó, Trịnh Đại Phong vuốt ve cằm mình, may mà Sơn Chủ không ở trên núi; nếu không, với tính cách hiện tại của Trần Bình An, có lẽ anh ta sẽ đánh ngay một cái, rồi mới tìm chỗ yên tĩnh để “giải quyết” vấn đề đó.

—————

Phòng đọc sách của Hoàng đế Đại Lý thực ra không quá lớn.

Nhưng để có thể bước vào đó và ngồi nói chuyện, thì người đó phải có địa vị cao hoặc có kiến thức sâu rộng.

Hoàng đế trẻ tuổi Tống Hòa đang nhắm mắt nghỉ ngơi; hôm nay ông đã quyết định không tổ chức buổi họp triều đình, chỉ vì cuộc thảo luận quan trọng sắp diễn ra.

Và tình hình lần này đặc biệt – hầu hết những người tham gia đều là những người tu luyện; số quan lại của Đại Lý thì rất ít, chỉ có Bộ trưởng Lễ Bộ và hai Phó Bộ trưởng thôi.

Tống Hòa Mở mắt ra, khoảng còn lại nửa giờ thì hết thời gian. Vị hoàng đế trẻ nhìn qua bàn sách; bức tranh sơn thủy của Li Yingqiu được tổ tiên để lại ở đây. Kể từ khi kế vị ngai vàng, ông chưa bao giờ lấy đi bất kỳ vật gì trong căn phòng này, chỉ thêm vào vài đồ vật nhỏ, nhưng sau đó lại cảm thấy chúng quá cồng kềnh, nên đã lặng lẽ loại bỏ đi một số.

Bức tranh sơn thủy của Li Yingqiu được đặt trong một chiếc bình sứ xanh được sản xuất bằng lò nung Longyao vào những năm đầu. Thực ra, chiếc bình này khá làm mất đi tính thẩm mỹ của không gian.

Li Yingqiu không phải là một nghệ sĩ nổi tiếng; những thứ liên quan đến âm nhạc, cờ vua, hội họa… vốn không được các vị hoàng đế quan tâm, nhưng cũng có những ngoại lệ. Li Yingqiu là một nhân vật không thể bỏ qua trong lịch sử hội họa Đại Sui. Không chỉ được Hoàng đế Đại Lý yêu mến, mà rất nhiều người ở Bảo Bình Châu cũng rất thích tác phẩm của ông.

Trong chiếc bình sứ xanh đó, ngoài bức tranh sơn thủy tinh xảo của Li Yingqiu, còn có những bức tranh về hoa và chim.

Tống Hòa Nhìn những cuộn tranh trong bình, vị hoàng đế trẻ cảm thấy mình nên xin lỗi Li Yingqiu – bức tranh sơn thủy tuyệt vời của ông lại phải “đồng cư” với những bức tranh hoa chim này.

Theo quan điểm của ông, những tác phẩm của người này vừa về mặt nghệ thuật vừa về mặt đạo đức đều không xứng đáng được trưng bày công khai. Người này chỉ là một họa sĩ sa sút từ một nơi khác, sau đó đến sinh sống tại Đại Lý và trở thành một trong số ít người nước ngoài gắn bó với nơi này, vì vậy mới được vị hoàng đế đương thời trân trọng. Tất cả các bức tranh của ông đều được đóng dấu ấn của hai vị hoàng đế Đại Lý. Ai ngờ rằng, chưa đầy một trăm năm sau khi ông qua đời, chỉ vì không thể tồn tại được ở nơi ban đầu, ông đã phải đến Đại Lý – một vùng đất man rợ – để kiếm sống, và giờ đây lại bỗng nhiên trở thành một “thánh nhân” của giới hội họa ở Bảo Bình Châu, với những lời khen ngợi như “giỏi nhất trong việc vẽ hoa và chim, màu sắc tinh tế, sống động như thật”, “tài năng xuất chúng, có thể coi là chuẩn mực của cổ kim”.

Khi còn nhỏ, Tống Hòa đã cùng một số hoàng tử nghe giảng dạy tại đây, và có người cũng cho rằng những bức tranh của người này quá sặc sỡ. Tổ tiên của ông không hề đưa ra bình luận gì về chất lượng của những bức tranh đó, chỉ nói rằng dù ai sau này trở thành chủ nhân của căn phòng này, dù họ có thích hay không, những bức tranh của người này vẫn phải được giữ lại.

Tuy nhiên, trong số những tài liệu đó, có một cuốn vở viết chữ thực sự là báu vật quý giá, được đặt tên là “Thư khuyên rằng thà không trở về quê hương còn hơn”. Nó thậm chí có thể được coi là báu vật số một trong thư phòng của Đại Lý. Đó là những dòng chữ do ông Đại Lý Triều Đại, Quốc sư Thái Triệu, viết ra; tất nhiên, đây đều là những bản gốc thật. Những cuốn vở viết chữ của Thái Triệu, đặc biệt là những bản viết theo phong cách thảo và cổ, thực sự tuyệt vời đến mức được cả thiên hạ công nhận là “mỗi chữ trị giá ngàn vàng”. Năm xưa, người đầu tiên theo học trường phái của Văn Thánh, tên là Tú Hổ Thái Triệu, hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu đó; cũng giống như Bà Sô Châu Trần Thuần An--, người hoàn toàn xứng đáng với danh hiệu “nhà học giả uyên bác”. Có tổng cộng mười sáu cuốn vở viết chữ của Thái Triệu--bao gồm bốn cuốn viết bên hoa, bốn cuốn viết trên mây, bốn cuốn viết bên suối và bốn cuốn viết trên đỉnh núi--đã được lưu truyền lại cho hậu thế. Mười sáu cuốn vở này đã rơi vào tay những nhà sưu tầm nổi tiếng khắp nơi trên đất nước; trong số đó, có một vị đạo sĩ cao cấp từ Trung Thổ đã bỏ ra rất nhiều tiền để mua được hai cuốn vở, sau đó đã công khai tiêu hủy chúng trước mặt mọi người, và điều này được coi là một hành động anh hùng, khiến mọi người vô cùng vui mừng. Tuy nhiên, chỉ sau một trăm năm, sự thật mới được phanh phui: vị đạo sĩ già tự xưng là “người căm ghét Thái Triệu nhất thời đại” này, thực ra chỉ tiêu hủy hai bản sao giả mạo, còn giấu bản gốc để truyền lại cho con cháu. Ngoài ra, theo truyền thuyết, Lưu thị ở Ái Ái Châu, Bạch Đế Thành, chủ nhân gia tộc Dục ở Trung Thổ, cùng với Ngọc Khuê Tông và Khương Thượng Chân cũng đều sở hữu những cuốn vở này. Thái Triệu bước vào và cúi chào, nói: “Bệ hạ, chúng ta có thể bắt đầu thảo luận rồi.” Đó là nghi thức giữa vua và thần tử. Vị hoàng đế trẻ tuổi lập tức đứng dậy và đáp lại lễ cúi chào, đó là nghi thức giữa thầy và trò. Thực ra, không cần phải như vậy, nhưng Tống Hòa luôn làm như vậy, ngay cả khi có mặt tất cả các quan chức cấp cao trong buổi họp triều. Không lâu sau khi Thái Triệu ngồi xuống, ba người gồm Bộ trưởng Bộ Lễ và các Phó Bộ trưởng đã cúi chào rồi mới ngồi xuống.

Sau đó là những vị đại biểu từ Bảo Bình Châu lần lượt được giới thiệu:

Tông Chủ của phái Đạo Môn, tiên nhân Đại Thiên Quân Kỳ Chân.

Người đứng đầu việc thờ cúng tại Đại Lý, Tông Chủ Nhậu Khuông.

Đạo sư của miếu Phong Tuyết, một người đã đạt được chân lý nhưng vẫn trông giống một đứa trẻ; lần cuối ông xuất hiện trên thế gian này là trong ba trận đấu với Chính Dương Sơn tại Vườn Phong Lôi.

Một người đàn ông mới được bổ nhiệm làm người chỉ huy quân đội, mang thanh kiếm.

Trong mắt người ngoài, chỉ cần sở hữu một thứ Mã Khổ Huynh thì đã có tương lai rực rỡ.

Thực ra, miếu Phong Tuyết cũng không hề thiếu thứ gì; họ có một Đài Tiên Nhân Ngụy Tấn. Điểm duy nhất khiến người ta tiếc nuối là Ngụy Tấn không mấy quan tâm đến miếu Phong Tuyết, và do nguyên nhân về mối quan hệ sư đồ, ông luôn tỏ ra xa cách và lạnh lùng với nơi này. Hiện nay, ông đã đi đến Kiếm khí Trường thành. Nếu không thì hôm nay chắc chắn sẽ có sự xuất hiện của tiên nhân kiếm __TERM079__.

Người đứng đầu việc thờ cúng, Liu Lão Thành, người xuất thân từ khu vực Hồ Thư Kiện Dã.

Một vị quý ông lớn tuổi.

Bào Vân Sơn thuộc Học Viện Lâm Lộc __TERM091__.

Thị trưởng thành phố Fú Qí.

Tổ tiên của gia tộc Cao ở Gia Dương, thuộc Vương triều Đại Sui.

Các đại quân chủ của năm ngọn núi lớn ở Bảo Bình Châu; tuy nhiên hôm nay chỉ có bốn người có mặt, trong số đó có Ngụy Bạch đại quân chủ của Ngọn Núi Bắc và Jin Thanh đại quân chủ của Ngọn Núi Trung.

Chỉ có Phạm Tuấn Mao đại quân chủ của Ngọn Núi Nam là không xuất hiện.

Bậc thầy của gia tộc Mòc.

Vị anh hùng thuộc gia tộc Mòc, đứng sau thanh kiếm ngang.

Một vị đạo sư lớn tuổi.

Hai vị thần linh thuộc khu vực trung tâm của Bảo Bình Châu, liên quan đến dòng sông __TERM096__.

Có tin đồn rằng họ sẽ tập hợp nước từ sáu con sông và mười hai dòng suối, để cuối cùng các dòng sông đó hợp lại và đổ vào biển, tạo thành một con sông lớn!

Có vẻ như tin đồn kinh hoàng này không hề là điều bịa đặt.

Chủ nhà họ Hứa ở Thành phố Thanh Phong, sau khi sở hững một bộ áo giáp đầy u nấm, trở nên mạnh mẽ hơn gấp bội, sức chiến đấu của ông ta tăng lên đáng kể.

Một người phụ nữ trẻ tuổi, được cho là người mới đảm nhận việc quản lý các khoản tiền bạc, so với nhóm các cao thủ kiếm thuật kia, thì còn khá ít người biết đến.

Hôm nay, cô ấy ngồi ở vị trí cuối cùng, xa hơn cả những người lãnh đạo cũ của Đại Lý.

Theo lý thuyết, Chính Dương Sơn và gia tộc Hứa ở Thành phố Thanh Phong là đồng minh thân thiết, nhưng chủ nhà họ Hứa trước đó đã đợi gặp ở nơi khác; khi gặp người phụ nữ tu luyện này bên cạnh mình, ông chỉ gật đầu chào hỏi mà thôi, chẳng buồn nói chuyện phiếm.

Ngược lại, chính cô ấy là người đứng dậy và cúi chào trước, rồi mới ngồi xuống.

Tổng cộng có ba mươi sáu người tu luyện và các vị thần núi non đã tụ tập lại với nhau; hầu hết họ đều trao đổi với nhau về các mối quan hệ gia tộc, ví dụ như gia tộc Giang thị và gia tộc Bánh Quy có mối quan hệ hôn nhân, còn gia tộc Hứa ở Thành phố Thanh Phong và gia tộc Viên thì cũng có mối liên hệ hôn nhân; họ còn có mối quan hệ với một vị quan trong Bộ Lễ nữa… Trong khi đó, __TERM072__ và hai vị chúa tể núi khác thì luôn đối đầu với nhau; hai vị chúa tể mới khác dường như cũng có mối quan hệ tốt và đang thảo luận về những vấn đề quan trọng. Kỳ Chân và người đàn ông lớn tuổi của gia tộc Mặc cũng trò chuyện rất vui vẻ với nhau. Ngay cả người đàn ông lớn tuổi của gia tộc Cát Dương, vì đã ẩn dật nhiều năm tại Học viện Lâm Lộc, cùng với vị quý ông kia, cũng có thể thảo luận về những vấn đề liên quan đến học thuật…

Thật đáng thương cho người phụ nữ tu luyện này; cô ấy không hề có ai để trò chuyện cùng.

__TERM073__ đứng dậy và nói: “Hôm nay, chúng ta tập trung để thảo luận về mười vấn đề quan trọng.”

Bên trong và bên ngoài căn phòng, có hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

Tất cả mọi người đều tập trung tâm trí, không hề có ai lơ là hay mất tập trung.

Ngoài việc cuộc họp hôm nay liên quan trực tiếp đến mọi người, thì tình trạng tu luyện hiện tại của __TERM062__ cũng rất đáng chú ý.

Còn về ba vị đại gia của Bộ Lễ, họ cũng nghe lời giảng dạy như những học trò lắng nghe thầy cô.

Thái Triệu nói: “Điều đầu tiên, triều đình sắp công bố danh sách các ngọn núi được chỉ định để hỗ trợ việc chọn người kế vị.”

Bốn vị chủ nhân của các ngọn núi này tất nhiên đều lắng nghe rất chăm chú, bởi vì điều này liên quan trực tiếp đến những nguyên tắc cơ bản.

Thực ra, vấn đề này không chỉ là chuyện riêng của các gia tộc thuộc Ngũ Nhạc, mà còn ảnh hưởng trực tiếp đến lợi ích của tất cả mọi người có mặt ở đây.

Thượng thư Bộ Lễ đứng dậy, mở cuốn sổ và bắt đầu đọc danh sách.

Sau khi đọc xong từ cuối cùng, ông nhìn về phía Thái Triệu; người này vẫn đứng yên, gật đầu nhẹ, và sau đó ông mới ngồi xuống.

Thái Triệu tiếp tục nói: “Điều thứ hai, chúng ta sẽ chọn ra một số ứng viên từ các phái tu được mọi người tin tưởng để đảm nhận vai trò này.”

Chủ nhân gia tộc Hứa ở Thành phố Thanh Phong ngồi thẳng lưng, tỏ thái độ nghiêm túc.

Nữ tu __TERM038__ cũng nhanh chóng tập trung tinh thần lại.

Các nữ giới dường như đặc biệt e ngại nhìn thẳng vào __TERM008__ – vị thánh nhân __TERM078__ này… Ngay cả khi đang chờ đợi được hoàng đế triệu kiến, nữ tu __TERM038__ cũng không dám nhìn ông ấy một cái.

Lý do rất đơn giản: nếu muốn trở thành một phần của gia tộc __TERM019__, __TERM038__ cần phải chiếm lấy vận may trong lĩnh vực kiếm đạo tại __TERM011__ và mở ra một cơ sở tu luyện mới ở đó, để thu hút và tuyển chọn tất cả những người có tiềm năng trong lĩnh vực kiếm đạo.

Cuối cùng, bốn ứng viên được chọn, bao gồm gia tộc Hứa ở Thành phố Thanh Phong và __TERM038__, được coi là những ứng cử viên sáng giá nhất để trở thành các chủ nhân của các phái tu. Sau này, __TERM034__ sẽ hỗ trợ họ về mặt tài chính và nguồn lực.

Điều thứ ba, chúng ta sẽ thảo luận về việc khai thông con đường lớn nối ra biển, cũng như đề cử các vị tiên sư sẽ tham gia hỗ trợ công việc này.

Hai vị thần lớn hiện tại có địa vị ngang hàng với Yang Hua ở sông Tiếc Phù, dường như rất hào hứng. Mặc dù hôm nay chưa quyết định ai sẽ đảm nhận vai trò thần của con đường lớn này, nhưng việc được mời tham gia cuộc thảo luận hôm nay đã là một vinh dự lớn lao rồi.

Ngoài ra, __TERM034__ còn đã chọn ra ba người để hỗ trợ công việc này: quan văn __TERM059__, tướng quân Quan Yiran, và __TERM066__.

Những ứng viên khác đều là các quan chức thuộc Bộ Lễ, sống gần khu vực con đường lớn sẽ được khai thông sau này; tất cả họ đều đưa

Trên các ngọn núi khắp nơi, mọi người đều được giao trách nhiệm đứng ra đàn áp những hành vi bất hợp pháp.

Hai vị Thứ trưởng Bộ Lễ lần lượt đọc nội dung của cuốn sổ riêng mình.

Việc thứ năm: Di dời Đại Lý Kinh Thành – công trình được xây dựng theo kiểu của Bạch Ngọc Kinh – về khu vực Trung Nghĩa Sơn cũ.

Vị lãnh đạo gia tộc Mặc đứng dậy và nói một số điểm cần lưu ý một cách ngắn gọn.

Bất kỳ ai thuộc cấp độ dưới Thập Tam Cảnh đều có thể bị giết. Người được giao nhiệm vụ canh giữ Bạch Ngọc Kinh chính là Hứa Nhược – một người quen cũ của Tôn Giả Trung Nghĩa Sơn, Jin Qing.

Việc thứ sáu: Thảo luận về việc tất cả các lực lượng tiên nhân trên đảo Bảo Bình Châu sau này đều phải nộp thuế cho Đại Lý Triều theo quy định.

Bên trong phòng đọc sách hoàng gia, không khí bỗng trở nên yên lặng.

Thái Triệu lên tiếng: “Vấn đề này rất phức tạp; để có thể xem xét mọi khía cạnh một cách kỹ lưỡng, chúng ta không thể thảo luận xong chỉ trong một hai ngày. Hôm nay, mọi người chỉ cần quyết định liệu có đồng ý hay không. Nếu đồng ý, sẽ có người lo việc chi tiết; nếu không đồng ý, vấn đề này có thể được tạm gác lại. Đại Lý Triều hiện tại không có ý định đặc biệt truy cứu bất kỳ ai. Dù quyết định thế nào, mọi người rời khỏi đây đều sẽ nhận được một cuốn sổ với thông tin chi tiết. Có thể sẽ có một số khác biệt giữa các ngọn núi, nhưng không đáng kể. Hiện tại, mọi người không cần vội vàng đưa ra quyết định; hôm nay chỉ là thông báo cho mọi người biết thôi. Có thể sẽ có một khoảng thời gian chuẩn bị kéo dài đến một năm.”

Việc thứ bảy: Đại Lý Triều Đại yêu cầu các ngọn núi cho mượn người và tiền, cũng như cách thức trả nợ. Ngoài ra, các ngọn núi cần phải cử các tu sĩ xuống núi để “an ủi” những người cao tuổi, hoàng tộc còn sống sót của các vương triều đã diệt vong, và mời họ đến khu vực Đại Lý Kinh để ở lại một thời gian. Nếu họ thích nơi này, họ hoàn toàn có thể ở lại lâu dài.

Việc thứ tám: Thảo luận về việc phục hồi Phật giáo trên đảo Bảo Bình Châu và xây dựng các ngôi chùa. Sẽ cử một vị cao tăng uy tín đảm nhận vai trò quản lý công việc này.

Nghe về điều này, Thiên Quân Kỳ Chân nhăn mày không ngớt.

Việc thứ chín: Sơn Yá Thư Viện của triều đại Đại Sui phải trở lại hàng ngũ của bảy mươi hai học viện Nho giáo; nếu có thể, học viện Lâm Lộc cũng sẽ nỗ lực hết sức để đạt được điều này.

Ông tổ họ Cao của Gia Dương rất vui mừng.

Mỗi việc, mỗi đề xuất đều được thúc đẩy một cách n

Thái Triệu nói: “Chín sự kiện trước đây đều nhằm mục đích phục vụ cho sự kiện thứ mười này; và sự kiện cuối cùng này cũng liên quan trực tiếp đến tính mạng của tất cả mọi người ở đây, kể cả Hoàng đế bệ hạ.”

Thái Triệu vung tay lên, và toàn bộ cảnh quan núi non của một châu lục hiện ra trước mắt mọi người. Tất cả các ngọn núi quan trọng và các giáo phái lớn đều được thể hiện dưới hình thức những ánh đèn sáng rực trên bản đồ.

Thái Triệu tiếp tục nói: “Chúng ta cần thảo luận về việc sau khi Kiếm khí Trường thành bị xâm lược, toàn bộ lãnh thổ của châuĐồng Diệp sẽ gặp nguy cơ; vì vậy, chúng ta cần xác định cách bố trí các tuyến phòng thủ trên đảo Bảo Bình để chống lại đội quân yêu tinh từ phía bắc tiến công.”

Năm ngọn núi lớn ở trung tâm châu lục kiểm soát toàn bộ hệ thống núi non; con sông lớn ở miền trung điều phối hoạt động giao thông thủy của toàn châu. Quan Hồ Thư Viện, Sơn Yá Thư Viện, Học viện Lâm Lộ là những trung tâm văn hóa quan trọng của châu lục này. Thần Cáo Tông, Long Quân Kiếm Tông, Đền Phong Tuyết, Chân Vũ Sơn, Lão Long Thành, Vân Lâm Giang Thị, Hồ Thư Giản, Chính Dương Sơn, Thành Phong Thanh thuộc gia tộc Hứa… tất cả đều là những điểm phòng thủ then chốt của châu lục.

Ngoài ra, các lực lượng chư hầu và các ngọn núi rải rác khắp nơi cũng đều giống như những “quân cờ” vững chắc, không thể di chuyển được.

Thái Triệu nói tiếp: “Chỉ có những điểm phòng thủ dọc theo bờ biển như Lão Long Thành, Vân Lâm Giang Thị… thì chắc chắn là chưa đủ. Chúng ta còn cần có sự sâu rộng về chiến lược, cũng như sự phối hợp giữa các điểm phòng thủ với nhau.”

“Dù có kết nối các điểm thành một chuỗi, rồi từ đó mở rộng thành một ‘mặt’ lớn hơn, thì vẫn chưa đủ… Cách tiếp cận này quá cứng nhắc.”

“Chúng ta còn cần rất nhiều thuyền chiến, nhiều chiếc thuyền qua sông loại Sơn Nguyệt… và cần phải chi tiêu rất nhiều tiền của.”

“Những kế hoạch chi tiết khác thì không liên quan đến các bạn; nói nhiều cũng vô ích… Sau này các bạn sẽ tự hiểu hết mọi thứ.”

Trong căn phòng đọc sách của Hoàng đế, im lặng bao trùm mọi thứ. Thái Triệu chỉ vào phía nam và phía tây của bản đồ đảo Bảo Bình – nơi có châuĐồng Diệp và có lẽ là châu Thần Trung Thổ.

Thái Triệu nhìn lạnh lùng và nói: “Một thế giới rộng lớn như thế này, lại cần đến một hòn đảo nhỏ bé như Bảo Bình Châu để chặn đứng đại quân yêu tinh… Điều đó có phải là một trò cười lớn không? Tôi thực sự muốn bảy châu lục của thế giới này phải chết cười vì điều đó.” Cuối cùng, ông ta nói tiếp một cách nghiêm túc: “Một hòn đảo lớn như Đồng Diệp Châu mà cũng không thể chống lại đại quân yêu tinh… Chắc chắn nó sẽ bị diệt vong trong chốc lát. Vậy thì hãy để chúng ta, những người ở Bảo Bình Châu, gánh vác việc này. Mọi người, thời cuộc đang đến hồi quyết định… Những ai muốn cứu thế giới này, xin hãy đứng dậy.” Hoàng đế trẻ tuổi là người đầu tiên đứng dậy. Tất cả mọi người có mặt ở đó đều đứng dậy theo. Lúc này, một người trông không giống như một tu sĩ bước vào phòng đọc sách và nói với nụ cười: “Tôi họ Phan… Tất nhiên, không phải là gia tộc Phan kia… Tôi đến từ Thần Châu Trung Thổ, có chút tiền của… Tôi sẵn lòng dùng số tiền đó để hỗ trợ Bảo Bình Châu.” Ngoài hành lang của phòng đọc sách, có một eunuch mặc áo rồng màu đỏ thắm đứng đó, ánh mắt của ông ta trông rất kỳ lạ; ông ta nhìn chằm chằm vào cậu thiếu niên mặc áo trắng đang ngồi xổm bên tường. Cậu thiếu niên mặc áo trắng tức giận nói: “Tôi đã vất vả đi suốt quãng đường dài, làm việc không ngừng nghỉ mới lừa được ông Phan này đến đây… Tôi đã đứng ở đây suốt nửa ngày rồi, sao không cho tôi nghỉ một lát? Liệu tôi có phải đang đi vệ sinh ở đây không? Ông có quan tâm tôi đang ngồi xổm hay đứng đâu không? Hãy nhìn tôi thử xem… Tôi sẽ cho ông một cái ‘khỉ hái đào, lấy trăng dưới biển’… Tin không, sợ không?” Bên ngoài căn phòng, không ai biết những lời nói đó… Bên trong, Thái Triệu vẫn gọi lớn: “Thái Đông Sơn!” Cậu thiếu niên mặc áo trắng có hình nốt ruồi trên trán lắc lư tay áo và bước vào phòng đọc sách… Chỉ để lại một câu nói: “Có tin tốt là… Kiếm khí Trường thành có thể chống đỡ thêm hai ba năm so với dự kiến.” Thái Đông Sơn đi đến tòa nhà cao tầng được xây dựng theo kiểu Bạch Ngọc Kinh. Trên đỉnh tòa nhà, ông nhìn ra bầu trời bên ngoài và bắt đầu nhớ lại những ngày tháng khi còn nhỏ, phải ngồi học trong gác xép… Không ngờ rằng, dù bây giờ vẫn còn là một chàng trai trẻ, nhưng tóc đã bạc đi… Những lời nói về tuổi trẻ không hiểu nỗi buồn… Những tiếng kêu của chim già… Tất cả đều trở nên vô nghĩa… Một hòn đảo