(Tối nay còn có một chương nữa.)

Vườn Mai là trong số bốn biệt thự tư nhân của Đào Hoàn Sơn, nơi có nhiều hành lang quanh co và uốn lượn nhất. Tất nhiên, điều khiến nó nổi tiếng nhất vẫn là những cây mai được trồng trong vườn – những cây này mọc tự nhiên, không hề bị gây hại hay can thiệp, mà phân bố đều đặn, uốn lượn một cách tự nhiên. Dù vậy, vườn Mai vẫn nổi tiếng khắp nơi, bởi vì họ đã chi rất nhiều tiền để mua những cây mai từ các gia đình tiên nhân và trồng chúng trong vườn.

Điểm ngắm cảnh tuyệt vời nhất trong Vườn Mai chính là gian nhà treo tấm biển “Bất Đấu Xuân”.

Bà Phu Nhân Táo Nhan ngồi xổm trên tấm thảm bằng tre xanh từ núi Thần Xanh, hai tay đặt lên đầu gối, với vẻ đẹp duyên dáng và nụ cười trên môi.

Bà nhìn ba vị kiếm sĩ đang từ từ bước lên bậc thang vào gian nhà và nói với nụ cười: “Khi mọi chuyện đã bị phát hiện ra, tôi sẵn lòng chịu hình phạt… Chỉ mong Lục Châu và Đại Kiếm Tiên hãy giết họ một cách nhanh gọn.”

Trần Bình An ngồi đối diện bà và hỏi: “Sao không cố gắng cứu vãn gì đó chứ? Sức mạnh của Thượng Ngũ Cảnh thật sự rất khó đối phó…”

Trong suốt lịch sử của Bảo Bình Châu, cho đến nay vẫn chưa từng xuất hiện một người thuộc loại Thượng Ngũ Cảnh này.

Bà Táo Nhan lắc đầu và nói: “Nếu ngay cả kẻ đó ở biên giới cũng có thể bị tìm thấy và giết chết, thì tôi chắc chắn sẽ không thể sống sót… Vì vậy, tôi không cần phải giả vờ nữa.”

Trần Bình An hỏi tiếp: “Vậy thì thân thể thực sự của Yêu quái cấp bậc Phi Thăng Giới ấy, chẳng lẽ nó đã bị chôn vùi trong Vườn Mai sao? Nếu không, làm sao bà biết được rằng kẻ đó đã chết ở biên giới?”

Bà Táo Nhan cười không nói gì, rồi vươn tay ra về phía người phụ nữ cao gầy kia và nói: “Người ta từng nói rằng nữ nhân của Kiếm khí Trường thành này, với vẻ đẹp của kiếm sĩ Lục Châu, thật sự là người đẹp đến nỗi làm say lòng người… Hôm nay tôi mới thấy rằng lời đó hoàn toàn đúng.”

Lục Châu nhăn mày.

Còn Kiếm Sĩ U Sầu thì thở dài… Bởi vì ông biết ai là người đã nói ra những lời đó.

Trần Bình An hỏi tiếp: “Vậy thì tôi chỉ muốn hỏi bạn một điều: Bạn sinh ra và lớn lên ở thế giới Hoàng Đạo, tại sao lại khao khát đến thế giới Man Rợ đến vậy?”

Bà Táo Nhan cười và trả lời: “Những quy tắc do Ngài Lễ Thánh đặt ra thật là tốt… Nhưng tiếc là những người tu luyện sau này không làm theo đúng những quy tắc đó.”

Lên núi rồi, tu luyện thành đạo, có biết bao vị thần tiên… Nhưng có mấy người trong số họ coi chúng ta – những sinh vật may mắn được hóa thành hình người này – là con người đích thực? Bản thân tôi đã trải qua quá nhiều khổ đau; sau khi may mắn thoát khỏi cảnh khốn cùng ấy, nhìn xung quanh, suốt hàng nghìn năm qua, trên thế gian này, hầu như không có gì thay đổi cả. Vì vậy, lòng tôi luôn chứa đầy oán giận.”

Cô quay đầu nhìn về phía cánh cửa của khu vườn mai bên cạnh, sau đó nở nụ cười và nói: “Thực ra tôi cũng không hẳn thích cái thế giới hoang dã này cho lắm… Khi những con vật chưa được thuần hóa làm chủ mọi thứ, thế giới xa xôi ấy, so với thế giới rộng lớn và văn minh kia, có thể tốt đẹp hơn được bao nhiêu chứ? Tôi chỉ muốn được nhìn thấy thế giới rộng lớn và văn minh ấy một lần… Nếu tất cả các tôi tớ đều chết đi, những người tu luyện cũng sẽ chết trước tiên… Chỉ có cây cỏ thì vẫn sống mãi, luôn thay đổi theo mùa, không bao giờ tàn lụi. Lý do này có đủ để thuyết phục ngài không, Ngài ẩn chức?”

Ngài ẩn chức nói: “Nếu em nói đủ rồi, thì cũng đủ rồi.”

Tiên kiếm U Sầu cảm thấy chuyến đi đến khu vườn mai này diễn ra một cách suôn sẻ hơn dự đoán.

Bỗng nhiên, Lục Châu nói: “Những chiến công mà tôi tích lũy được, không thể để uổng phí… Hãy dùng chúng để đổi lấy mạng sống của cô ấy… Sau này, tôi sẽ mang cô ấy theo mình. Ngài ẩn chức, ý kiến thế nào?”

U Sầu hơi ngạc nhiên.

Phu nhân Táo Diễn thì càng ngạc nhiên hơn.

Rõ ràng, cô ấy thực sự đã quyết tâm sẵn sàng hy sinh mạng sống mình.

Trước đây, cô ấy đã suy nghĩ rất kỹ… Hoặc là chết, hoặc là cuộc sống còn tồi tệ hơn cái chết… Nếu vậy, may mắn thì cũng không tồi nhất… Trong số những người tu luyện kiếm, ít ra cũng có một người phụ nữ… May mắn thay, không chỉ toàn những người đàn ông tục tĩu… Thà như vậy còn hơn…

Phu nhân Táo Diễn không ngờ rằng Lục Châu lại nói như vậy.

Lục Châu nói với Phu nhân Táo Diễn: “Sau này, em sẽ theo tôi tu luyện… Không cần phải làm nô lệ nữa.”

Sau đó, Lục Châu nhìn về phía Trần Bình An, muốn biết câu trả lời của ngài.

Trần Bình An suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Được.”

Phu nhân Táo Diễn ngã quỵ xuống đất, nước mắt trào ra.

Khắp khu vườn mai, những bông hoa mai nở rộ… Điều này chứng tỏ rằng Phu nhân Táo Diễn và cả khu vườn này có mối liên kết sâu sắc với nhau… Những bông hoa mai ấy như là biểu tượng cho sự số

Tất nhiên, việc người khác muốn bạn chết không hề dễ dàng đâu.”

Phu nhân Táo Nhan cúi đầu kính cẩn trước mặt Lục Châu, “Táo Nhan xin cảm ơn đạo huynh Lục Châu!”

Sau khi đứng dậy, Phu nhân Táo Nhan bước đi thong dong và đến đứng bên cạnh Lục Châu%.

Ngay cả Châu Miêu cũng phải thừa nhận rằng Phu nhân Táo Nhan quả là một người tuyệt vời bẩm sinh.

Còn người thanh niên ẩn dật kia thì đã quỳ xuống, cuộn chiếc thảm tre của núi Thanh Thần này.

Nó thực sự chất lượng hơn cả rượu trong hang tre nhà mình đấy.

Châu Miêu giả vờ như không thấy gì cả.

Phu nhân Táo Nhan do dự một chút, nhìn người thanh niên đang cuộn thảm tre và không nhịn được mà hỏi Lục Châu bằng ý nghĩ: “Đây là cái gì vậy?”

Lục Châu cười nói: “Vị đại nhân ẩn dật của chúng ta e ngại không dám lấy đất ở chỗ Tiền Phong Trai, vì vậy khu vườn mai không có chủ nhân này… thì cũng khó tránh khỏi bị tổn hại rồi.”

Châu Miêu càng thêm bối rối.

Nghe cách nói của Đại Kiếm Tiên và Lục Châu, có vẻ như họ không hề có ấn tượng xấu về vị đại nhân ẩn dật này?

Trần Bình An cuộn xong thảm tre, kẹp nó dưới nách và đứng dậy, nói với Lục Châu: “Trước đây đã thỏa thuận rồi, việc khu vườn mai có thể phát triển được ở đây không chỉ nhờ vào tu vi của Phu nhân Táo Nhan, mà còn nhờ vào những mưu mô và khéo léo – điều mà ngài không giỏi lắm.”

Lục Châu liếc nhìn Phu nhân Táo Nhan và nói: “Không sao đâu, miễn là không tiếc mạng sống, dù là người tu luyện hay những sinh vật kỳ lạ, tất cả đều có thể bị giết bằng một kiếm thôi.”

Nói xong, Lục Châu lại tiếp tục: “Trần Bình An, ngươi giỏi những mưu mô phức tạp đó; sau này hãy giúp tôi theo dõi cô ấy một chút.”

Rồi Lục Châu nói với Phu nhân Táo Nhan: “Nói thật với ngươi, hiện tại tôi vẫn chưa tin tưởng ngươi. Nhưng tôi có thể cam đoan rằng, sau một nghìn năm nữa, ngươi sẽ được tự do trở lại. Nếu tôi gặp tai họa và chết trước thời điểm đó, việc xử lý cô ấy sẽ do Trần Bình An đảm nhận. Táo Nhan, nếu ngươi cảm thấy một nghìn năm quá lâu, ngươi có thể thương lượng với tôi… nhưng nếu tôi không đồng ý, thì cũng không sao đâu.”

Bà Tiêu Diện cười duyên dáng, chào hỏi Lục Châu bằng cách cúi đầu thật sâu, với dáng vẻ uyển chuyển và đầy quyến rũ.

Đối với một người luyện kiếm đã đạt đến cấp độ như Lục Châu, tâm hồn kiếm của họ thường rất trong sáng. Thêm vào đó, với biết bao câu chuyện truyền tai về Lục Châu, bà Tiêu Diện thực sự tin tưởng người này.

Châu Miêu giơ ngón tay cái lên về phía quan lớn ẩn danh kia.

Quả nhiên, khi phụ nữ nói chuyện với nhau, mọi việc thường diễn ra thuận lợi hơn nhiều.

Trần Bình An cho gọn chiếc thảm tre lại, sau đó bảo Lục Châu và Châu Miêu rời đi một lát, vì anh ta muốn nói chuyện riêng với bà Tiêu Diện.

Hai vị kiếm tiên rời khỏi hiên nhà mát.

Bà Tiêu Diện ngạc nhiên, nhìn quanh và nói: “Quan lớn ẩn danh, ngài thật là kín đáo… Sau vài năm không gặp, giờ ngài đã trở thành một người luyện kiếm rồi sao? Khả năng đặc biệt của thanh Phi Kiếm này thật sự rất hiếm có.”

Sự khác biệt giữa việc Lục Châu có ở bên cạnh hay không, quả thực là rất lớn.

Trần Bình An không hề ngạc nhiên và hỏi: “Năm xưa, Giang Hằng đã từng đến Đào Hoàn Sơn và ở lại Vườn Mai… Con trai cả của gia đình Giang thị ấy, ông ta muốn gì?”

Bà Tiêu Diện đáp lại: “Tại sao ngài không hỏi trực tiếp về chuyện của Lão Long Thành và Quế Hoa Đảo? Là vì ngài không nỡ hỏi, nhưng lại buộc phải hỏi, hay là ngài không định hỏi, vì sợ không dám hỏi?”

Trần Bình An cau mày và nói: “Vấn đề này không cần phải được đề cập đến.”

Bà Tiêu Diện lại cười và hỏi: “Xin hỏi quan lớn ẩn danh, nếu bây giờ ngài đến __TERM045__, liệu ngài sẽ gọi cô ấy là __TERM068__ hay là Phu nhân Quế?”

Trần Bình An tránh trả lời câu hỏi đó và nói: “Sau này, khi em theo sát bên cạnh __TERM056__, hãy luôn nghĩ đến cô ấy nhiều hơn… Việc tu luyện kiếm của một người kiếm tiên thực sự rất thuần khiết… Nhưng nếu không có tâm hồn kiếm ấy, __TERM056__ cũng sẽ không thể trở thành người như ngày hôm nay… Tuy nhiên, khi cô ấy đến thế giới Hoàng Ngạn sau này, có lẽ không phải mọi việc đều suôn sẻ.”

Bà Tiêu Diện mắt sáng lên: “Vậy tôi không cần phải luôn ở lại Kiếm khí Trường thành nữa à?”

Trần Bình An gật đầu và nói: “Trong tương lai, bạn sẽ đi cùng với Lục Châu đến Nam Bà Sơ Châu.”

Bà Tiêu Diện mỉm cười và nói: “Nếu không chỉ được sống sót mà còn không lo bất cứ điều gì nữa, thì tôi sẽ trả lời mọi câu hỏi một cách thành thật, không giấu giếm điều gì cả. Nói về Giang Hành kia… Thực sự là người có ý chí lớn nhưng thiếu tài năng; so với những người ở nơi khác thì còn kém xa lắm. Ban đầu, Giang Hành rất quan tâm đến Quế Hoa Đảo của gia đình Phạm, nhưng bà Quế đã không đồng ý. Sau đó, cô ta lại mơ mộng viển vông, muốn thuyết phục tôi, người ở Vườn Mai này, giúp Ngọc Khuê Tông mở ra một tuyến đường hàng hải mới, với một điểm trung chuyển quan trọng – đó chính là đảo Lụa Hoa, nơi những người luyện khí sinh sống bằng nghề khai thác ngọc trai.”

Trần Bình An hỏi: “Tại sao không phải là Tông Vũ Long?”

Bà Tiêu Diện liếc nhìn và nói: “Ngài ẩn chức này thực sự không biết gì, hay chỉ giả vờ không hiểu?”

Trần Bình An đáp: “Xin hãy nói tiếp.”

Bà Tiêu Diện cười và nói: “Tông Vũ Long có một nữ tổ sư; vào thời trẻ, bà ấy đã du lịch đến Đảo Tùng Diệp và bị Khương Thượng Chân làm cho tan nát trái tim… Cuối cùng, bà ấy đã tụt xuống một tầm thấp hơn nhiều. Một người có tiềm năng lớn như vậy, mãi sau hàng trăm năm mới có thể trở lại tầm cao ban đầu. Còn Giang Hành, là con trai của Khương Thượng Chân, liệu dám đến Tông Vũ Long để tìm cái chết sao? Nhưng bây giờ thì khác rồi… Nếu Giang Hành còn tiếp tục đến Tông Vũ Long, coi như là tự tìm cái chết, nhưng cũng khó mà chết được đâu.”

Trần Bình An ngồi trên ghế dài, xoa má.

Mỗi khi gặp phải Khương Thượng Chân, mọi chuyện đều trở nên rất khó lường, đầy bất ngờ.

Trên đời này, có bao nhiêu người sẵn lòng đưa tiền cho những người sống trên núi để hỗ trợ họ?

Nhưng bất ngờ lớn nhất vẫn là việc Khương Thượng Chân bây giờ lại trở thành người đứng đầu một tông phái!

Người đàn ông tên Tần Nguyên này thực sự rất đáng sợ.

Trong mắt Trần Bình An, sự thành công của Khương Thượng Chân ngày hôm nay, Tần Nguyên đóng vai trò quan trọng không kém gì ai.

Nếu bỏ qua những mâu thuẫn cá nhân ra, theo quan điểm của Trần Bình An, về việc đảm nhận vai trò Tông Chủ thì Tần Nguyên chính là người xứng đáng nhất.

Chuyện Tần Nguyên đã từng tính toán với mình vào những năm trước vẫn khiến Trần Bình An cảm thấy ám ảnh đến tận bây giờ.

Bà Phù Diễn chỉ cần thực hiện một thủ thuật, và ngay lập tức một hình dạng già nua xuất hiện trong gian hàng gió, sau đó được Trần Bình An thu giữ lại.

Những cuộc trao đổi diễn ra sau đó trong gian hàng gió đều không Kéo lê kéo lướt.

Cuối cùng, mọi người rời khỏi Vườn Mai.

Theo thông tin mà bà Phù Diễn đã tiết lộ trước đó, Vườn Mai thực sự có thể “chạy trốn”, nhưng bây giờ nó có thể chạy đến đâu được chứ? Hơn nữa, bà Phù Diễn vẫn đang theo sát Lục Châu.

Lục Châu đã đưa bà ấy đến một biệt thự ở phía nam thành phố Kiếm khí Trường thành.

Tại đó, bà Phù Diễn tạm thời sinh sống.

Còn Trần Bình An thì cùng với Châu Miêu đến Chấn Phiên Trai. Bà Phù Diễn hứa sẽ ghi chép lại tất cả những báu vật trong Vườn Mai vào sách, và cuốn sách đó chắc chắn sẽ rất dày. Sau này, nó sẽ được gửi đến Bí Thủ Hành Cung.

Về mặt danh nghĩa, chủ nhân thực sự của Vườn Mai chỉ là một con rối do bà Phù Diễn dựng nên mà thôi.

Những câu chuyện xảy ra trong đó thật sự rất phức tạp và ly kỳ. Nếu bà Phù Diễn muốn kể, và người thanh niên ẩn dật này có thời gian và tâm hồn để ghi chép lại, thì có lẽ họ có thể biên soạn nên một cuốn sách kỳ ảo đầy hấp dẫn.

Khi đến Chấn Phiên Trai, Mễ Dụ và hai người khác đều vào đại sảnh để thảo luận công việc. Trong khi đó, Tiêu Vân Nham đến muộn hơn Lục Châu và cho đến nay vẫn chưa trở về.

Không phải là Shao Kiếm Tiên không muốn trở về cùng Lục Châu, mà là vì việc sử dụng kiếm bay không thể theo kịp tốc độ di chuyển của Lục Châu.

Để nhanh chóng, họ quyết định không đi thuyền mà sử dụng kiếm bay để di chuyển từ Phù Dao Châu đến Đào Hoàn Sơn--, nhưng việc này không hề dễ dàng chút nào.

Đêm nay, có mười hai chiếc thuyền đến Chấn Phiên Trai, và không phải ai cũng có thể mang theo một tấm ngọc bài. Nhưng những người chủ thuyền, vốn quen với những hiểm nguy trong giang hồ, sẽ không dễ dàng tiết lộ thông tin này nếu họ nhận được tấm ngọc bài. Còn những người không nhận được, có lẽ cũng mong muốn người khác nghĩ rằng họ đã giành được tấm ngọc bài đó.

Trần Bình An không đến đại sảnh mà đi thẳng đến phòng kế toán để tìm Ngôi Văn Long.

Châu Miêu không muốn đối mặt với đống sổ sách kế toán; theo lời Tào Qu

Ngôi Văn Long đã mang một số sách lẻ đến đây; khi nhặt lên một cuốn và lật xem, tôi thực sự rất ngạc nhiên. Người am hiểu chỉ cần nhìn qua là biết cuốn sách đó có giá trị hay không. Nếu Ngôi Văn Long này chỉ là vỏ bọc hào nhoáng mà thôi, thì tôi cảm thấy mình có thể “nuốt chửng” luôn cuốn sách đang cầm trong tay!

Bởi vì cuốn “sách lẻ” này, dùng để giết thời gian, lại chính là những hồ sơ bí mật của Bộ Tài chính từ thời cũ ở Châu Bình Bình; có lẽ là nhờ vào công lao của những con thuyền vượt đại dương Lão Long Thành mà chúng ta mới có được chúng.

Ngôi Văn Long cảm thấy hơi lo lắng, nhưng vẫn cố gắng giải thích một cách nhẹ nhàng: “Thưa ngài quan ẩn danh, mỗi khi rảnh rỗi và không cần phải tính toán gì cả, tôi chỉ đơn giản là đọc những hồ sơ về tình hình thuế khóa của các vương triều đã sụp đổ trên các lục địa này thôi. Giá cả cũng không đắt lắm; tôi mua chúng theo từng bao lớn. So với những vật phẩm quý hiếm khác, việc mua chúng chẳng tốn kém gì cả. Hơn nữa, nhờ vào mối quan hệ của sư phụ tôi, sáu con thuyền vượt đại dương Lão Long Thành đều rất tử tế với tôi, thậm chí còn bán với giá rẻ.”

Trần Bình An vỗ vai Ngôi Văn Long và nói với nụ cười rạng rỡ: “May mà gặp được người giỏi như ngài!”

Ngôi Văn Long suýt nữa ngã, thực ra là do sợ hãi hơn là vì bất ngờ. Anh cố gắng mỉm cười, nhưng trong lòng vẫn lo lắng… Quả thật, ngài quan ẩn danh Đại Kiếm Tiên thật sự mạnh mẽ đến đáng sợ.

Trần Bình An kéo một chiếc ghế đến ngồi gần Ngôi Văn Long và bắt đầu hỏi về tình hình thuế khóa của Đại Lý Triều Đại qua các năm. Ngôi Văn Long trả lời một cách trôi chảy, cũng kể về những hành vi phi pháp của các quan chức Bộ Tài chính trong những năm trước đây; tuy nhiên, anh cũng cho biết rằng tình hình tài chính của Đại Lý Triều Đại trong suốt một trăm năm qua ngày càng mơ hồ và phức tạp. Đối với những vấn đề như thế này, những con số trong sổ sách chỉ là hình thức mà thôi; để hiểu rõ thực tế, vẫn cần phải xem những hồ sơ bí mật về tài chính đó. Còn nói đến những con thuyền Sơn Nguyệt do các kỹ sư gia tộc Mặc chế tạo cho Đại Lý… thì số tiền cần thiết để xây dựng chúng thật sự là rất lớn!

Ngôi Văn Long Tôi đoán rằng ngoài gia tộc Mạc, chắc chắn còn có những thương gia đứng sau lưng hỗ trợ cho hoạt động tài chính của Đại Lý; nếu không, từ tiền bạc Thần tiên trên núi cho đến vàng bạc đồng thiếc dưới núi, tất cả đã sớm sụp đổ và tan rã mất rồi.

Ngôi Văn Long Rõ ràng, để thực sự nắm quyền kiểm soát vấn đề tài chính, người ta cần phải hiểu sâu sắc về một loạt các quy định liên quan.

Trần Bình An Thường thì chỉ cần đặt ra một câu hỏi có góc độ hạn chế, Ngôi Văn Long sẽ tự nguyện bàn luận sâu hơn.

Mỗi khi nói đến chuyện tiền bạc, Ngôi Văn Long lại trở thành một người hoàn toàn khác.

Vừa am hiểu văn học, lại thông thạo luật pháp, đồng thời giỏi trong việc tính toán.

Trần Bình An Nghe mà say mê.

Kiến thức này thực sự rất quý báu.

Tiên kiếm U Sầu Mầm lần đầu tiên gặp một vị quan ẩn dật trẻ tuổi lại tràn đầy sinh khí như vậy.

Trần Bình An Bỗng nhiên nói: “Việc quản lý tài sản cần phải dựa trên hệ thống tiền tệ không lãi suất.”

Ngôi Văn Long Hơi ngạc nhiên, sau đó nhẹ nhàng hỏi: “Con đường quản lý đất nước là gì?”

Trần Bình An Cười nói: “Khi nông dân và thương nhân đều được hưởng lợi, việc bán buôn hàng hóa sẽ diễn ra thuận lợi, và các khu chợ sẽ không bao giờ thiếu hàng.”

Ngôi Văn Long Tiếp tục hỏi: “Mục đích cuối cùng là gì?”

Trần Bình An Trả lời: “Tiền tệ cần phải lưu thông như dòng nước!”

Ngôi Văn Long Cười toe toét, không kìm lòng được, đặt hai tay lên bàn và nói với niềm vui: “Đạo huynh, thật là một đạo huynh tuyệt vời!”

Sau đó, Ngôi Văn Long cảm thấy hơi ngượng ngùng, vội vàng thu lại tay, cố gắng giữ vẻ nghiêm túc và nói nhẹ nhàng: “Xin lỗi, quan ẩn dật.”

Trần Bình An Cười nói: “Chúng ta đều là đồng nghiệp; việc xúc phạm nhau cũng là chuyện bình thường thôi. Sau này cứ gọi tôi là Trần Đạo You đi! Hay bạn cũng có thể gọi tôi là anh bạn tốt cũng được.”

U Sầu Mầm không nhịn được mà hỏi: “Các ngài đang thảo luận về kiến thức của giới thương gia phải không?”

Trần Bình An Vẫy tay và nói: “Có mối liên hệ rất lớn, nhưng tuyệt đối không thể lẫn lộn chúng với nhau được.”

Ngôi Văn Long liếc nhìn vị kiếm sĩ Tưu Miêu đang ngồi đó như một tấm gỗ, suýt nữa thì không nhịn được mà trợn mắt lên; chỉ cần nói vài câu là biết ngay anh ta hoàn toàn là người ngoại đạo, thiếu hiểu biết đến mức đáng thương… Haha, mà lại còn tự xưng là kiếm sĩ nữa chứ.

Chẳng trách sao anh ta không thể trở thành vị quan ẩn dật của Kiếm khí Trường thành được.

Trần Bình An nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy bầu trời đã tối, rồi để lại một bình rượu hoa nguyệt quế trên bàn, đứng dậy cười nói: “Chào mừng bạn đến thăm Bí Thủ Hành Cung của chúng tôi sau này. Nếu bạn muốn ở lại lâu hơn nữa thì càng tốt; tôi sẽ giúp bạn chuẩn bị một căn nhà riêng ngay. Nhưng ít nhất phải đợi cho đến khi việc buôn bán qua đường thuyền ở Tám Châu đi vào quỹ đạo ổn định đã… Không vội vàng đâu. Tôi sẽ quay về Bí Thủ Hành Cung và bắt đầu dọn dẹp căn nhà riêng cho bạn ngay.”

Ngôi Văn Long vội vàng đứng dậy, lo lắng nói: “Vị quan ẩn dật ơi, không thể như vậy được… Thực sự không thể!”

Trần Bình An vẫy tay và nói: “Đã thỏa thuận như vậy rồi đấy.”

Sau khi rời khỏi phòng, vào cuối mùa đông, Trần Bình An vẫn thói quen xoa tay để giữ ấm.

Tưu Miêu kiếm sĩ cười nói: “Trông có vẻ vui vẻ lắm nhỉ?”

Trần Bình An cười đáp: “Rất vui vẻ đấy.”

Nếu có cơ hội, sau này nhất định phải đưa Ngôi Văn Long đến Lạc Bạc Sơn. Có thể dùng căn nhà Liên Ngòc Phúc Địa đó để cho Ngôi Văn Long luyện tập thử xem…

Tưu Miêu kiếm sĩ nhìn người quan ẩn dật trẻ tuổi đang cười ngớ ngẩn, hỏi: “Ngôi Văn Long này, thực sự mạnh đến thế sao?”

Trần Bình An gật đầu nói: “Dù đổi lấy một ngôi nhà của Chunfanzhai, anh ta cũng không chịu đâu.”

Tưu Miêu hỏi tiếp: “Vậy nếu thêm một khu vườn mai nữa thì sao?”

Trần Bình An than phiền: “Tưu Miêu Đại Kiếm Tiên ơi, nói chuyện như thế này thì không thú vị chút nào đâu…”

Bỗng nhiên, Tưu Miêu nói bằng ý nghĩ: “Phong cách hoạch định của dòng quan ẩn dật này thật sự rất hiệu quả… Có thể trì hoãn được thêm nửa năm nữa đấy.”

Nếu việc kinh doanh qua đường thuyền ở Bát Châu không gặp phải trục trặc gì lớn, có lẽ sẽ còn thêm một năm nữa. Vậy là vẫn còn thiếu một năm rưỡi nữa thôi.”

Việc Uy Miao được coi là ứng viên sáng giá nhất – hoặc ít nhất là một trong những ứng viên sáng giá – cho vị trí quan chức bí mật tiếp theo, tất nhiên, không phải là không có lý do cả.

Trần Bình An buông lời chửi thề.

Uy Miao cười hỏi: “Chửi ai vậy?”

Trần Bình An đáp: “Dù sao cũng không phải là Đại Lão Kiếm Tiên đâu.”

Uy Miao mỉm cười nói: “Tôi khuyên ngài quan chức bí mật này, đừng xem tôi như Mi Du Đại Kiếm Tiên đâu.”

Trần Bình An nói: “Lần sau sẽ không tái diễn nữa; ba lần là đủ rồi.”

Uy Miao nói: “Ánh mắt mà Ngôi Văn Long nhìn tôi lúc cuối cùng… có vẻ không ổn lắm.”

Trần Bình An đáp: “Làm sao có thể như vậy được? Ngôi Văn Long nhìn bạn, ánh mắt đầy ngưỡng mộ; suýt nữa thì coi Uy Miao như một người phụ nữ xinh đẹp tuyệt trần luôn đấy.”

Uy Miao cười hỏi: “Ngài quan chức bí mật này, ngài muốn trở về Bí Thủ Hành Cung với khuôn mặt bầm dập, hay muốn Ngôi Văn Long bị tôi đánh gần chết đây?”

Trần Bình An cười và nói: “Ba lần là đủ rồi.”

Trước khi trở thành quan chức bí mật mới…

Bên căn nhà tranh kia, Trần Bình An và Đại Lão Kiếm Tiên đã có một cuộc trò chuyện:

“Cứ nghĩ rằng chỉ cần ngài quan chức bí mật này có thể trì hoãn việc này thêm ba năm nữa là được rồi.”

“Chỉ cần ba năm thôi à?”

“Nếu không thì để ngài trì hoãn ba mươi năm sao? Nếu ngài nghĩ mình có thể làm được, hãy đồng ý ngay bây giờ; tôi sẽ đi nói chuyện hôn nhân với gia đình Ninh và gia đình Dương cho ngài ngay.”

“Được thôi, không vấn đề gì.”

“Đi đi.”

—————

Sau khi chia tay chị Bảo Bình, Bèi Tiền cùng với Thái Đông Sơn rời khỏi Đại Thùy Kinh Thành.

Trải qua bao gian khổ vượt núi lội sông, họ cuối cùng cũng đến được biên giới của quốc gia từng là chư hầu của Đại Sui ngày xưa. Nói theo cách của Đại Bạch Ngỗng thì đó chính là “thong dong tự tại, theo đúng con đường lớn mà đi.”

Trên suốt hành trình này, Bèi Tiền, người luôn cầm gậy leo núi và mang theo chiếc rương tre nhỏ, ngoài việc hàng ngày không ngừng sao chép sách vở ra, thì còn luyện tập pháp kiếm điên cuồng của mình, đối đầu với Thái Đông Sơn và cho đến nay vẫn chưa từng thua trận nào.

Còn lại, thời gian anh ta dành để mơ màng trước mái tóc vàng óng ấy – đó chính là những tia kiếm ý tinh túy mà Kiếm khí Trường thành đã tặng cho Bèi Tiền khi cô ấy đu trượt xích đu.

Bèi Tiền đã hỏi Đại Bạch Ngỗng nhiều lần liệu thứ này có thể ăn được không. Chị Bảo Bình và Lý Hoài trong những câu chuyện võ hiệp mà họ thích đọc đều nói rằng những bảo vật do người lớn tặng, nếu ăn vào thì sẽ giúp tăng cường nội lực.

Nhưng Thái Đông Sơn khẳng định rằng thứ đó thực sự không thể ăn được; nếu ăn vào thì chỉ có chết thôi… Những ruột gan lổn xổn, chắc chắn không thể cho vào rương tre được… Thật kinh tởm quá!

Hôm nay, hai người đang ngồi bên bờ sông; Thái Đông Sơn đang câu cá, còn Bèi Tiền thì ngồi bên cạnh, sao chép sách vở, coi chiếc rương tre nhỏ đó như một chiếc bàn nhỏ.

Chiếc rương tre này là do Thái Đông Sơn tự tay làm cho Bèi Tiền. Dù không mấy hài lòng, nhưng Bèi Tiền vẫn nhận lấy nó, chỉ là không nói rõ lý do tại sao màu sắc của rương không đúng ý muốn, chỉ hỏi Thái Đông Sơn liệu có biết cái gọi là “xanh mướt như nước” không.

Thái Đông Sơn cũng giả vờ như không nghe thấy những lời ám chỉ ấy.

Trong lúc câu cá, Thái Đông Sơn cũng tiếp tục kể cho Bèi Tiền nghe những kiến thức hoa mỹ mà cậu bé này chẳng hề quan tâm đến.

Ví dụ như việc luyện chữ, phương pháp bắt chước cổ điển… Giống như việc ma quỷ tham gia lễ tế, chỉ cần hấp thụ hơi thở của nó mà không cần ăn thịt nó. Việc học hỏi từ người xưa quan trọng nhất là sự gặp gỡ thiêng liêng… Đó mới là bước đầu tiên để tiến xa hơn.

Hoặc như khi một đứa trẻ mới bắt đầu học viết, điều quan trọng nhất là phải đảm bảo các nét chữ được viết một cách ngay ngắn, rõ ràng… Tuyệt đối không nên nói những lời cao siêu, huyền bí. Hãy nhớ rằng, điều quan trọng không phải là viết nhiều, mà là viết liên tục, không gián đoạn mới là tốt nhất.

Và còn có những điều khác nữa… Ví dụ như khi viết chữ thể nhỏ, cần phải đảm bảo r

Bèi Tiền Khi sao chép sách, cô rất tập trung; ngay cả trong những lúc nghỉ giải lao, cô cũng không thích nghe những lời vô nghĩa của Đại Bạch Ngỗng.

“Đại Bạch Ngỗng ơi, chữ viết của em có sánh được với sư phụ không? Nhìn xem, sư phụ bao giờ dùng những từ ngữ huyền bí như vậy đâu? Em chỉ đang khoe khoang mà thôi… Chắc là vì em sao chép sách ít hơn người khác nên mới bị trêu chọc phải không?”

Thái Đông Sơn Quay đầu nhìn người chị cả đang say sưa sao chép sách, anh cười một tiếng.

Liệu chữ viết của mình có tốt không? Có đáng để được gọi là “thư pháp” hay không? Hãy xem xét những tờ giấy viết chữ có kích thước vừa phải kia… Bán được bao nhiêu Cốc Vũ Tiền thì sẽ biết ngay thôi.

Thật đáng tiếc là điều này khó mà nói ra được… Nếu không, có lẽ người chị cả kia đã lập tức lên núi và chế tạo ra vài cái thùng tre lớn để em viết cho đầy, rồi mới cho phép em đi…

Hơn nữa, không phải bất kỳ bức chữ nào được viết ra khi cầm bút cũng có thể được coi là một “thư pháp” đâu.

Sau khi sao chép xong sách, Bèi Tiền quỳ xuống đất, dựa lưng vào chiếc thùng tre, và bắt đầu chờ đợi… Việc nấu cá hầm thì cô đã học được trực tiếp từ sư phụ rồi.

Thái Đông Sơn Bỗng nhiên hỏi Bèi Tiền liệu cô có muốn tự mình phiêu lưu khắp nơi, rồi một mình trở về quê hương Lạc Bạc Sơn không.

Bèi Tiền Tất nhiên là không dám đâu… Có lẽ đầu óc của Đại Bạch Ngỗng đã bị cây gậy du ngoạn đánh cho đần rồi chăng? Hỏi như vậy thật là phá hỏng không khí vui vẻ.

Bèi Tiền Thậm chí cô còn không dám nói ra… Chỉ khi có sự đồng ý của sư phụ, cô – người con gái cả của môn phái – mới được phép tự mình xuống núi… Và còn có con lừa nhỏ đó làm bạn đồng hành trên suốt chặng đường du ngoạn nữa.

Thái Đông Sơn Nói thêm nữa, nếu tiếp tục đi về phía trước, con sông Ngự Giang kia chính là nơi Trần Linh Quân bắt đầu sự nghiệp… Còn tòa nhà Cao Thị Chi Lan Lâu thì lại là nơi gắn bó với cô bé Nhuận Thụ… Sao không thử đến đó xem một chút nhỉ?

Bèi Tiền Đeo chiếc thùng tre lên vai, đứng dậy và bắt đầu đi dạo bên cạnh Đại Bạch Ngỗng… Một tay nắm lấy dây thừng của chiếc thùng, tay kia cầm cây gậy du ngoạn… “Nói nhiều thì làm gì… Du ngoạn thì là chuyện nhỏ… Về nhà mới là chuyện quan trọng… Nếu không có tôi ở đó giám sát, tài nấu ăn của bếp trưởng sẽ bị lãng phí mất… Hơn nữa, nếu tôi không quản lý cửa hàng lễ vật Tết, chị Thạch Nhu sẽ thích mua son phấn lén lút… Làm sao đ

Thái Đông Sơn nói: “Thầy ấy lại không có ở đây.”

Bèi Tiền cười ha hả: “Lúc đó tôi còn nhỏ lắm, thân hình cũng bé xíu, chẳng hiểu chuyện gì cả; vì thế suýt nữa tôi đã bị cười đến chết luôn, bụng đau quặn từng cơn, suýt nữa làm cho cái quầy này nứt tung thành từng lỗ.”

Bèi Tiền nhanh chóng bổ sung: “Nhưng tôi chỉ cười thôi, chẳng nói một lời tục tĩu nào cả, không nói được một chữ nào hết… Lương tâm trời đất ơi!”

Thái Đông Sơn cười và nói: “Chắc là cười quá mức đến nỗi không thể nói ra lời nào phải không?”

Bèi Tiền vung tay đập vào đầu Thái Đông Sơn, cười rạng rỡ: “Đúng rồi, cao đệ thông minh thật! Cái này giống như câu ‘đánh được cá rồi, hãy nấu nó thành một nồi lớn để ăn no uống đủ’ vậy… Sau khi ăn no uống đủ rồi, chúng ta vẫn phải tiếp tục cuộc hành trình của mình.”

Ngay sau đó, Bèi Tiền có vẻ hơi buồn: “Thạch Nhu chị gái ơi, thật là đáng thương… Sau này chị đừng bắt nạt cô ấy nữa nhé, hãy nói chuyện một cách hợp lý đi… Chị ấy cũng không ngốc đâu, sẽ nghe lời chị đấy… Tất nhiên, tôi chỉ nói ra thôi…”

Bèi Tiền nói nhẹ nhàng: “Cao đệ và thầy đều là những người suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động… Tôi thì không cần phải lo nhiều đâu… Dù sao tôi cũng không thể theo kịp các ngài được.”

Thái Đông Sơn nhìn xuống mặt nước, vừa xoa đầu vừa nói: “Khi thầy còn nhỏ hơn em nữa, thầy đã dám một mình rời khỏi Đại Sui để trở về quê hương.”

Bèi Tiền ngạc nhiên hỏi: “Việc một đệ tử kém hơn thầy có gì đáng ngạc nhiên chứ?”

Thái Đông Sơn trả lời: “Một đệ tử không nhất thiết phải kém hơn thầy… Đó là lời dạy của các bậc thánh nhân trong sách vở.”

Bèi Tiền nhún môi nói: “Tôi chỉ tin lời thầy thôi.”

Thái Đông Sơn bất đắc dĩ nói: “Tôi thực sự có việc gấp phải đi ngay đến Đại Lý Kinh Thành… Ngay cả đi thuyền qua sông cũng cảm thấy quá chậm… Nếu cứ trì hoãn thêm nữa, có lẽ lần sau gặp lại chị cả sẽ mất rất nhiều thời gian… Không biết đến khi nào mới gặp lại được nữa…”

“”

Bèi Tiền suy nghĩ một lát rồi gật đầu nói: “Được thôi, sớm muộn gì cũng phải xin tôi như vậy mà, đi đi. Tôi tự mình đi Hồi Luò Bạc Sơn thôi, chuyện nhỏ như hạt Gạo hạt mà!”

Cô lấy ra một tờ giấy vàng từ trong tay áo, nhưng không ngay lập tức dán lên trán mình, mà cẩn thận cho lại vào tay áo.

Cô đã cùng sư phụ đi qua bao núi non, sông hồ; vậy thì cái Chương Phù Lục này, đã đồng hành cùng cô suốt bao năm tháng rồi.

Chỉ cần có nó bên cạnh, mọi chuyện đều không thành vấn đề.

Thái Đông Sơn cười hỏi: “Vậy là tôi thực sự phải đi rồi à?”

Bèi Tiền bực bội đáp: “Nói mãi làm gì! Cậu nghĩ kiếm pháp điên cuồng của tôi là dễ dàng sao?”

Thái Đông Sơn thở dài: “Thôi được, thôi được… Vẫn sẽ đi cùng chị gái lớn một đoạn đường nữa thôi. Nếu không sau này sư phụ biết, sẽ trách móc đấy.”

Bèi Tiền đứng bên cạnh con ngỗng trắng lớn, nói: “Đi đi đi, đừng lo cho tôi. Tôi dù phải đối mặt với bao nhiêu khó khăn trong con đường tu luyện kiếm thuật, cũng không sợ đâu… Làm sao có thể sợ một con Hoàng Đình Quốc chứ?”

Thái Đông Sơn gấp gọn câu cá.

“Tôi sẽ tiễn bạn một chút thôi… Nhìn kia, thấy tảng đá kia chưa? Đưa bạn đến đó là xong.”

Bèi Tiền và Thái Đông Sơn đi bên bờ sông, cô nhỏ giọng nói: “Con ngỗng trắng lớn ơi, em muốn nói chuyện thật lòng với anh được không?”

“Được thôi.”

“Thực ra, sư phụ lo lắng rằng sau này em sẽ không hiểu chuyện… Em hiểu điều đó, nhưng tại sao sư phụ lại còn lo lắng rằng em sẽ trở thành như ông ấy nữa? Em thực sự không hiểu được… Trở thành như sư phụ, có gì là xấu xa đâu?”

“Sao không nói thẳng với sư phụ nhỉ?”

“Sư phụ vốn đã lo lắng rồi… Nếu em nói ra như vậy, chắc sư phụ sẽ càng lo lắng hơn nữa… Sư phụ càng lo lắng, em càng lo lắng hơn… Em thực sự không muốn sư phụ, người luôn quan tâm đến em nhất, phải lo lắng thêm nữa…”

Thái Đông Sơn nhìn về phía những ngọn núi xanh xa, mỉm cười nói: “Khi tâm hồn thanh tịnh, mọi phiền muộn đều sẽ tan biến… Chỉ cần bình tĩnh đối mặt với mọi thử thách.”

“”

Bèi Tiền nhíu mày: “Cậu đang nói đùa với tôi à?”

“Tôi đang khen cậu đấy.”

“Lương tâm trời đất ư?”

“Chắc chắn là lương tâm trời đất!”

Cuối cùng, Bèi Tiền dừng bước lại và nói một cách nghiêm túc: “Đồng môn nhỏ, hãy cẩn thận trên đường đi nhé!”

Thái Đông Sơn mỉm cười và gật đầu: “Nếu không có sự giúp đỡ của ngài, làm sao tôi có thể có được một người chị cả tốt bụng như thế này chứ?”

Thái Đông Sơn bay lên cao, tựa như một ánh sáng rực rỡ trở về quê hương.

Nhưng Thái Đông Sơn không đi xa ngay lập tức; anh ta sử dụng phép ẩn thân để nhìn xuống bên bờ sông.

Anh ta thấy Bèi Tiền đứng yên ở chỗ đó khá lâu, cuối cùng mới bắt đầu di chuyển. Mỗi bước chân của cô ấy đều rất chậm… Với tốc độ đó, muốn đến nơi Cờ Đôn Sơn chắc phải mất cả trăm năm mới được.

Thái Đông Sơn xoa trán, nghĩ thầm: “Chuyện gì đang xảy ra vậy nhỉ…”

Anh ta tiếp tục quan sát trong một lúc lâu; cuối cùng, người chị cả dường như đã hiểu ra ý định của mình. Cô ấy hít một hơi thật sâu, sau đó lao về phía trước với tốc độ chóng mặt, nhanh như sấm sét.

Thái Đông Sơn càng lo lắng hơn. Với tính cách nhút nhát như vậy, nếu người chị cả gặp phải những con quái vật hay yêu ma kia, chắc chắn họ sẽ cùng nhau sợ hãi đến mức chết khiếp mất…

Thái Đông Sơn nhìn quanh, sau đó bay xa hơn nữa, nhanh như gió lốc nhưng hoàn toàn không gây ra tiếng động. Anh ta đến một con sông lớn hơn, dùng chân đạp mạnh vào mặt nước, khiến con sông rung chuyển dữ dội. Sau đó, anh ta nắm lấy đầu con quái vật đó, xoay cổ nó cho đến khi mặt nó hướng về phía hình bóng nhỏ bé đang mang cái thùng tre, rồi nói một cách bình thản:

“Nhìn kỹ đi… Đây là người chị cả của tôi. Bạn phải bảo vệ cô ấy đến tận thị trấn Hồng Trúc, không được lộ diện hay để lại bất kỳ dấu vết nào. Sau đó, bạn có thể… Đánh Đạo Hồi Phủ… Đó sẽ được coi là một công lao của bạn; sau này, bạn sẽ nhận được một tấm thẻ ‘Bình An’ của Đại Lý Bộ, họ sẽ gửi nó đến nhà bạn. Nhưng nếu có bất kỳ sai sót nào, tôi sẽ phá hủy cơ thể vàng của bạn.”

Nói xong, Thái Đông Sơn tăng lực đè nén các ngón tay; cơ thể vàng của vị thần nước đó lập tức nứt vỡ thành từng mảnh như pháo nổ. Sau khi buông tay, anh ta tiếp tục nói:

“Tôi luôn cảm thấy bạn không đáng tin cậy lắm… Sợ rằng bạn sẽ không coi trọng việc này, nên tôi đã phá hủy một nửa cơ thể vàng của bạn trước. Khi mọi chuyện hoàn tất, bạn hãy đến tìm nữ th

Vị thần nước lại nghe thấy cậu thiếu niên mặc áo trắng đang lẩm bẩm một mình: “Nửa thân xác bằng vàng đã vỡ tan rồi; ý đồ xấu xa thì không còn nữa, nhưng khả năng của hắn lại càng yếu đi, chẳng phải sẽ càng không đáng tin cậy sao?”

Vị thần nước suýt nữa thì khiến cho toàn bộ thân xác bằng vàng của mình tan thành mây khói.

Lão Tiên Nhân này, ngươi cuối cùng muốn làm gì thế?

Từ đầu đến cuối, ta chẳng nói một lời, cũng chẳng làm gì cả mà!

Thái Đông Sơn buông lỏng năm ngón tay, vỗ nhẹ vào đầu vị thần nước, và những kẽ hở trên thân xác bằng vàng liền lập tức được khép lại, trở lại trạng thái bình thường.

Thái Đông Sơn vung tay áo, nhìn vị thần nước đang ngớ người ra, hỏi: “Ngẩn ngơ cái gì thế? Thân xác bằng vàng vỡ rồi lại được sửa chữa lại, cảm giác thật tuyệt vời… Vậy thì thử lại lần nữa đi!”

Vị thần nước nuốt nước bọt, chuẩn bị dùng sức gió để đuổi theo người được gọi là “chị cả”.

Nhưng lại bị cậu thiếu niên mặc áo trắng tát một cái, văng xuống dòng sông, tạo nên vô số con sóng, và anh ta tức giận nói: “Đi như vậy à? Ta đã bảo rằng không được để lộ dấu vết đâu!”

Thái Đông Sơn vỗ đầu, nói: “Phải tìm đến thần núi mới đúng… Lỗi tại ta. Xin lỗi nhé, ngươi cứ đi đi.”

Không ngờ vị thần nước này cũng không quá ngu ngốc; dù thân xác bị tổn thương và cơn đau dữ dội sau cú đá, anh ta vẫn quỳ xuống mặt nước, cúi đầu chào: “Thần nước xin gặp tiên sư.”

Thái Đông Sơn cười nói: “Xứng đáng là người từng là ‘Ông Chúa Sông Nhỏ’, dám cầm giáo chỉ đường, thách thức các thần núi lân cận rằng ‘trong lãnh địa của Lý Công, không ai dám xâm phạm’… Hãy đứng dậy nói chuyện đi! Thật là thông minh… Tin tưởng rằng dù là thần nước, ngươi cũng sẽ không tồi tệ khi bước vào núi đâu. Nhưng để cẩn thận hơn, ta sẽ tặng ngươi một tấm ‘Bùa Thần Nước Vượt Núi’.”

Thái Đông Sơn ghép hai ngón tay lại với nhau, và một tấm bùa bằng chất liệu vàng liền hiện ra trong không khí, rơi xuống và được vị thần nước nhận lấy bằng hai tay.

Khi ngẩng đầu lên, người thiếu niên mặc áo trắng đã biến mất không thấy tung tích.

Vị thần nước có họ Lý này nhận được tấm “Bùa Thần Nước Vượt Núi” mà chưa bao giờ nghe nói đến, và phát hiện ra rằng chỉ cần vận dụng chút linh khí, tấm bùa này sẽ hòa nhập hoàn toàn với thân xác bằng vàng của mình.

Cẩn thận bước lên bờ, anh ta thấy mình di chuyển thoải mái hơn nhiều so với khi còn ở trong lãnh địa của mình.

Vị thần nước cảm

Ngay lập tức, hắn nín thở lại và bắt đầu đuổi theo cô gái nhỏ kia.

Vừa mới thở phào nhẹ nhõm, Thần Nước đã cảm thấy lòng mình như có những con sóng lớn dâng trào, khiến hắn buộc phải dừng chân để cố gắng kiềm chế chúng. Lại là giọng nói của chàng trai mặc áo trắng vang lên: “Hãy nhớ, đừng dám tiến quá gần cách sư tỷ nhà tôi hơn một trăm thước, ngay cả khi bạn đang mang theo Phù Lục, bạn vẫn sẽ bị phát hiện. Hậu quả thì bạn tự suy nghĩ đi. Lúc đó, cái Chương Phù Lục này… liệu nó sẽ là bùa may mắn hay là lời nguyền chết chóc, thì ai biết được.”

Thần Nước lập tức cúi đầu và đáp lời theo lệnh.

Sau đó, hắn chỉ biết theo sát từ xa cô gái nhỏ kia. Cô bé trông còn rất trẻ tuổi, nhưng lại chạy được nhanh đến thế. Khi đói, cô bé dừng lại, mở chiếc hộp tre ra, lấy thức ăn khô ra ăn, sau đó lại tiếp tục chạy. Ban đầu, Thần Nước nghĩ rằng cô bé đang trốn tránh điều gì đó. Nhưng dù hắn tìm kiếm khắp nơi, cũng không thấy bất kỳ dấu vết nào. Hắn càng thêm ngạc nhiên: Tại sao một cô gái nhỏ như thế này lại trở thành một cao thủ võ thuật, người luôn rèn luyện thể xác mạnh mẽ đến thế?

Trong suốt hành trình, cô gái nhỏ không vào những hang động che mưa che nắng, không ghé các ngôi chùa hoang phế, cũng không đến những nơi có linh khí dồi dào. Khi mệt mỏi, cô chỉ chọn những khoảng thời gian ban ngày để nghỉ ngơi; cô còn dùng cây gậy đi núi vẽ một vòng tròn lớn, lẩm bẩm điều gì đó, rồi nhắm mắt ngủ một lát trước khi tiếp tục lên đường.

Khi cô gái nhỏ nhảy lên một cành cây cao và nhìn thấy bóng dáng của một thành phố xa xôi, khuôn mặt cô bé nhăn lại, như thể đang khóc. Thần Nước vừa muốn thương hại cô bé… thì lại thấy cô bé bước xuống mặt đất, đi đứng một cách thoải mái, vung vẩy cây gậy đi núi và hát: “Ôi, đậu phụ thối ngon quá! Đậu phụ thối thật là ngon!”

Tất nhiên, Thần Nước không hề biết rằng, ở một cành cây cao kia, chàng trai mặc áo trắng đang đứng yên lặng, ánh mắt ông ta tràn đầy dịu dàng khi nhìn theo cô gái nhỏ kia. Chỉ có Thái Đông Sơn mới hiểu rõ lý do tại sao. Khi ngài không ở bên cạnh cô ấy, hoặc khi cô ấy không ở trong nhà ngài… tất cả những nơi mà cô ấy đi qua một mình, đều giống hệt như những ký ức thời thơ ấu của cô ấy, y hệt nhau không hề khác biệt.

Tất cả những người mà cô ấy gặp riêng lẻ đều giống hệt những người mà cô ấy gặp trên các con phố và ngõ hẻm… Không có gì khác biệt cả.

Thái Đông Sơn Nhìn quanh, chỉ thấy núi non xanh thẳm.

Một mình cô ấy thì thầm, tiếng vang vọng trong núi rừng.

Hy vọng là như vậy…

Thái Đông Sơn Thở dài một hơi.

Cuối cùng cũng quyết định rời đi.

Cô ấy vẫn cần phải đi gặp một người quan trọng thay cho ông Đồ khốn nạn.

Bộ áo trắng bay lên cao, phá vỡ toàn bộ khu vực Vân Hải, tiếng sấm rền vang trên bầu trời, như thể đó là lời chia tay.

Bèi Tiền đang đi trong rừng núi, vui vẻ tự nhủ rằng những con yêu ma hoảng sợ khi gặp mình… Bỗng nhiên dừng lại, quay đầu nhìn lên và vẫy tay chào tạm biệt một cách nồng nhiệt.

Thần Nước nhận ra rằng, dù đã đến các thị trấn nhỏ, cô gái nhỏ này cũng không bao giờ ở lại nhà trọ. Cô ấy chỉ mua một số đồ ăn vặt, để một số trong túi và nhiều hơn nữa trong chiếc thùng tre nhỏ của mình. Đôi khi, cô ấy cũng đến các đền thờ núi sông lớn nhỏ để cúng vái; khi gặp các tu viện, cô ấy cũng sẽ đến thắp hương. Ngoài những việc đó ra, cô ấy hầu như không nói chuyện với ai. Chỉ là bước đi chậm hơn so với khi đi trong rừng núi, không cần phải chạy nhanh như vậy nữa.

Lần duy nhất cô ấy ở lại một chỗ lâu hơn là khi cô ấy ngồi trên một bức tường đất vàng, nhìn từ xa nhóm những anh hùng giang hồ đang cưỡi ngựa đi xa… Cô gái nhỏ dường như hơi thèm muốn được như họ… Nhưng không phải vì những người đó, mà là vì những con ngựa của họ.

Hoàng Đình Quốc Ở phía bên kia sông, cô gái nhỏ nhìn một cái rồi chạy đi; khi đến gần Tòa nhà Hoa Lan của gia đình Cao, cô ấy cũng lén lút nhìn qua một cái rồi lại chạy đi.

Cuối cùng, cô ấy đã đến khu vực thị trấn Hồng Trúc.

Thần Nước cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng cũng không khỏi buồn cười… Với sự cẩn thận của cô gái nhỏ này, liệu có cần thiết phải có người bảo vệ cô ấy suốt quãng đường không? Liệu mình có thật sự nhận được tấm thẻ quý giá Phù Lục này một cách công bằng không? Thần Nước không dám tin… Nhưng dù sao thì cũng phải làm theo lời dặn của vị tiên nhân mặc áo trắng… Vì vậy, thần Nước quyết định dừng lại ở đây, Đánh Đạo Hồi Phủ!

Thần Nước quay người rời đi.

Trong suốt hành trình này, ngoại trừ một vài người luyện khí hiếm hoi mà thần Nước gặp phải, không ai biết về việc vị thần sông lớn này đã xuống đất và đi xa như vậy… Những người tu luyện kia, khi nhìn th