Nam nữ hai bên, ngày xưa đã từng gặp nhau một người ở quê hương, một người ở xa xứ.

Bây giờ vẫn vậy, chỉ là vai trò của hai bên đã đổi chỗ thôi; dù sao thì Bắc Cư Lộ Châu cũng coi như là nửa quê hương của bà, người sáng lập phái Thanh Liệt Tông Chủ này.

Đối với những kẻ phàm tục ở dưới núi, việc trở về tổ tiên để gia nhập phái là chuyện vô cùng quan trọng. Còn đối với những tu sĩ sống trong sự thanh tịnh và ít ham muốn trên núi, họ lại càng coi trọng điều này hơn nữa.

Hạ Tiểu Lương quay đầu nói với đệ tử ruột được phái sùng bái đang đứng phía sau mình: “Lý Châu, cậu hãy trở về đỉnh núi trước.”

Mặc dù có vẻ hoảng loạn, Lý Châu vẫn lập tức thu dọn những suy nghĩ lộn xộn và cung kính nhận lệnh rồi rời đi.

Hạ Tiểu Lương cười nói: “Cứ đi lang thang một chút thôi?”

Trần Bình An gật đầu: “Chúng ta nên nói chuyện cho kỹ… Kéo lê kéo lướt, không thể để một vị Tông Chủ lại hành xử như vậy được.”

Hạ Tiểu Lương quay người bước vào con hẻm nhỏ, nhường lối cho người đối diện; ý định có hay không thì cũng đi về phía bức tường, còn Trần Bình An thì đi ở phía bên kia.

Hạ Tiểu Lương hỏi: “Trong Thung lũng Quỷ Dữ, làm sao cậu có thể đoán ra rằng tôi và Cao Thừa đang âm mưu chống lại cậu?”

Trần Bình An trả lời: “Tất cả đều là những sự trùng hợp ngẫu nhiên; khi nghĩ rằng Hạ Tông Chủ có tài năng cao hơn và tính toán khôn ngoan hơn, tôi liền vội vàng bỏ chạy.”

Hạ Tiểu Lương nói: “Tôi ở Tự Gia Sơn, việc tu luyện không hề gặp vấn đề gì, nhưng suýt nữa thì sa sút. Cậu nghĩ trên thế giới này, có bao nhiêu vị Tông Chủ mới thành lập phái mà lại gặp phải tình huống như vậy?”

Trần Bình An nhớ lại những gì đã xảy ra khi mua cam trước đó, liền cười nói: “Nếu tôi xin lỗi, thì có thể từ đó tránh xa Hạ Tông Chủ mãi mãi… Nhưng đó chính là lỗi của tôi.”

Hạ Tiểu Lương không đưa ra ý kiến gì, rồi đổi chủ đề và nói: “Trước đây, cậu chắc chắn không bao giờ nói ra những lời như vậy đâu.”

Trần Bình An lắc đầu: “Trước đây, miễn là có thể sống sót, tôi sẵn lòng quỳ gối xin tha thứ.”

Hạ Tiểu Lương nói: “Ví dụ, nếu có thể, liệu cậu có sẵn lòng van xin Khỉ Diệu Sơn đừng đánh thương Lưu Hiến Dương nặng như vậy không?”

Trần Bình An gật đầu nói: “Tất nhiên rồi. Nếu cái lão thú đó lúc đó cảm thấy việc quỳ lạy không chân thành, thì tôi sẽ cố gắng quỳ cho đến khi xuất hiện một bông hoa từ những cái gối đầu đó.”

Hạ Tiểu Lương hỏi: “Sau khi quỳ xong thì sao?”

Trần Bình An không giấu giếm, trả lời: “Còn có thể làm gì được nữa chứ? Tiếp tục sống cuộc sống bình thường, hàng ngày như mọi khi. Nếu có may mắn, và tôi có cơ hội để tính sổ cũ, thì mới tính tiếp. Rượu trên núi, càng để lâu càng thơm đấy.”

Hạ Tiểu Lương lại hỏi: “Vậy bây giờ thì sao?”

Trần Bình An vừa đi vừa nhẹ nhàng ném quả cam trong tay, từ từ nói: “Nếu không đủ khả năng, thì uống rượu để bù vào. Còn có thể làm gì được nữa chứ? Đổ lỗi cho trời, la hét om sòi, kêu rằng trời không công bằng… Nhưng liệu trời có thực sự quan tâm đến tôi không?”

Hạ Tiểu Lương định hỏi tiếp… Nếu trước đây đã phải như vậy, thì bây giờ phải làm thế nào đây?

Sư phụ Lục Trầm và Từng đã dẫn cô ấy qua con đường phức tạp hơn, vì vậy cô ấy đã được chứng kiến nhiều điều có thể xảy ra trong tương lai… Nhưng chỉ có Trần Bình An này, không nằm trong số những “nhiều Trần Bình An” kia.

“Việc ôn lại quá khứ không cần thiết đâu.”

Trần Bình An nắm chặt quả cam, quay đầu cười nói: “Hè Tông Chủ, xin hãy nói thẳng ra… Sau này, liệu chúng ta có thể sống theo con đường của mình mà không ảnh hưởng đến nhau không?”

Hạ Tiểu Lương chỉ vào bầu trời, mỉm cười nói: “Thà bạn hỏi sư phụ tôi đi. Nếu sư phụ thực sự ban ra một lệnh pháp, thì tôi, với tư cách là một đệ tử, không dám không tuân theo.”

Trần Bình An cười nói: “Vậy thì tôi cần phải trở nên mạnh mẽ hơn nữa… Chỉ là không biết trước đó, tôi sẽ phải uống bao nhiêu rượu nữa đây…”

Nếu đối phương không có lòng thành thật, thì cũng khó có thể tiếp tục trò chuyện được.

Hạ Tiểu Lương hoàn toàn không quan tâm Trần Bình An đang nghĩ gì; điều duy nhất cô ấy quan tâm, là sau này Trần Bình An sẽ đi theo con đường nào, và liệu người đó có trở thành một rắc rối lớn trên con đường của mình hay không.

Nhớ lại những ngày xưa, cậu bé đó, với chiếc giày cỏ đeo trên lưng chứa đầy những viên sỏi mật rắn… Lần đầu tiên chúng ta gặp nhau bên bờ nước, không chỉ sự chênh lệch về địa vị đã khiến chúng tôi khác biệt, mà còn bởi thái độ của cậu bé lúc bấy giờ – trong con đường lầy lội ấy…

Không ngờ sau bao năm trôi qua, sự chênh lệch vẫn còn đó, nhưng thái độ của cậu ấy lại cao ngạo hơn nhiều.

Hạ Tiểu Lương nói nhẹ: “Trần Bình An, em có biết không… Thái độ như thế này của em chỉ khiến kẻ thù càng quyết tâm giết em thôi.”

“Sao vậy? Đây là lỗi của tôi à?”

Trần Bình An cười và nói: “Vậy thì tôi phải nói thật lòng với Tông Chủ Hạ. Em nghĩ rằng nếu tôi không cố gắng tiến lên từng bước một, thì sẽ không ai dám đụng đến tôi sao? Tôi thấy có không ít người như vậy… Hoặc là họ cho rằng việc đó không đáng để làm, hoặc là họ đã lãng phí công sức tu luyện vào những điều vô nghĩa… Khi nghĩ đến điều đó, tôi càng thấy vui khi được gặp Tông Chủ Hạ ở xứ người này.”

Hạ Tiểu Lương như thể đang nói một cách bình thường: “Em nghĩ họ sai trước… Nhưng em có bao giờ nghĩ đến khả năng này chưa? Có thể em không làm gì sai, nhưng em chính là ‘kẻ sai’ trong câu chuyện này…”

Trần Bình An vẫn giữ vẻ bình tĩnh: “Những lời nói phiền phức kiểu đó… Thực ra không cần Tông Chủ Hạ phải nói ra đâu. Suốt bao năm qua, gần con hẻm Nỉ Bình của quê tôi, không chỉ những bạn bè đồng trang lứa nói vui đùa mà còn có cả những kẻ cố tình lan truyền những lời đó… Thật là ghê tởm… Nhiều người già trong khu phố, những người tốt bụng… Đôi khi ánh mắt họ nhìn tôi cũng đang nói những điều tương tự.”

Hạ Tiểu Lương im lặng một lúc lâu.

Ở cuối con hẻm…

Hạ Tiểu Lương dừng bước và nói: “Hóa ra em đã biết sự thật từ lâu rồi…”

Trần Bình An đáp: “Tông Chủ Hạ, ông đang nói gì vậy? Tôi không hiểu lắm…”

Hạ Tiểu Lương cười và nói: “Chỉ cần em hiểu trong lòng là đủ rồi.”

Trần Bình An hỏi lại: “Đủ rồi ư?”

Hạ Tiểu Lương mỉm cười và đáp: “Có lẽ là chưa đủ…”

Dường như một cách kỳ lạ, cô ấy đã hiểu rõ được điều gì đó đang khiến mình bận tâm. Hạ Tiểu Lương quay người lại, đối diện với Trần Bình An và nói: “Tôi sẽ chờ em trên đỉnh núi của thế giới này; ngoài ra, chúng ta hãy tiếp tục con đường riêng của mình.”

Lần tái ngộ này tại cửa biển Jidu, vừa là sự tình cờ, vừa là điều không thể tránh khỏi.

Những điều Hạ Tiểu Lương muốn hoàn thành thường luôn thành công.

Không thể phủ nhận rằng cô ấy có phúc khí dày đặc; vậy thì chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Trần Bình An nhận được câu trả lời tốt hơn mong đợi, liền cười nói: “Vậy thì tôi sẽ không tiễn Tông Chủ nữa.”

Hạ Tiểu Lương cười đáp: “Tôi cũng chưa nói là sẽ đi ngay đâu. Làm Tông Chủ, luôn phải lo nghĩ đủ thứ; hiếm khi mới có dịp ra ngoài, và khi gặp được người mình yêu thương, tất nhiên phải trân trọng chứ?”

Trần Bình An liệt kê hai cái tên: “Xu Xuan, Lý Chu.”

Hạ Tiểu Lương cười duyên dáng và nói: “Một người có thể kiểm soát hành động của em, người kia có thể kiểm soát lời nói của em… Chắc chắn sẽ không làm em xao nhãng đâu.”

Trần Bình An im lặng không nói gì.

Hạ Tiểu Lương giả vờ ngạc nhiên và hỏi: “Sao vậy… Lại là lỗi của tôi sao?”

Trần Bình An thực sự muốn đấm chết cô ấy lập tức.

Hạ Tiểu Lương “Hiểu lòng người” và nói: “Nếu năng lực không đủ, thì uống rượu để bù đắp. Em có rượu ngon không? Tôi có một số loại rượu tiên gia ngon nhất từ Bắc Cư Lỗ Châu; tôi sẽ tặng hết cho em đấy.”

Trần Bình An cười hiền lành và nói: “Thật là tiếc nếu đấm chết Tông Chủ… Em nói những lời vớ vẩn như vậy, đừng giận nhé Tông Chủ.”

Dù có thể đấm chết cô ấy, thì cũng phải dùng đến hai quả đấm mới đủ…

Hạ Tiểu Lương thậm chí còn cười toe toét, đặt tay lên miệng và lắc đầu nhẹ: “Tôi không giận đâu… Giữa chúng ta, cuối cùng cũng đã có sự chân thành đến muộn màng… Đó là điều tốt đẹp mà.”

Trần Bình An bước ra khỏi con hẻm, sau đó lại sử dụng phép ảo giác… Hạ Tiểu Lương cũng đi cùng cô ấy. Hai người vẫn cách xa nhau, không thể đi bên cạnh nhau được.

Trần Bình An nhìn về phía trước, con đường đông đúc, xe cộ qua lại tấp nập, và hỏi: “Em sẽ đi vào lúc nào?”

“Hạ Tiểu Lương nói: ‘Có lẽ sẽ muộn hơn những gì bạn tưởng đấy.’”

Trần Bình An hỏi: “Hạ Tiểu Lương, bạn luôn là người như vậy sao?”

Hạ Tiểu Lương cười và trả lời: “Bạn cũng vậy chứ? Chỉ là tôi từ đầu đã hiểu rõ bản thân mình, trong khi bạn Trần Bình An phải mất thời gian lâu hơn mới nhận ra điều đó, nên việc đó càng khó khăn hơn.”

Hai người rời khỏi thành phố, đi dọc theo con kênh lớn về phía bờ biển Tây của khu vực Bắc Cự Lỗ Châu.

Trần Bình An lên một cao địa bên bờ biển và bất chợt nói: “Hạ Tiểu Lương, con đường tu luyện mà bạn kiên trì theo đuổi… giống như Ninh Diệu trong trái tim tôi vậy. Nói như vậy, bạn có hiểu không?”

Hạ Tiểu Lương gật đầu: “Tất nhiên là hiểu. Điều đó có gì khó hiểu đâu. Nhưng vấn đề là tôi không muốn chấp nhận kết quả này.”

Trần Bình An nhìn về phía xa, không nói thêm gì nữa.

Hạ Tiểu Lương do dự một lúc, sau đó cúi xuống và hỏi: “Vì chúng ta đang đi ngang qua, tại sao không ghé thăm viện học xem sao?”

Thực ra, cô ấy vừa rời viện học không lâu trước đó.

Trần Bình An nhếch mép, đặt hai tay lên đùi, áo khoác buông thõng xuống, và nói: “Nếu vì bạn mà tôi phải chết… liệu bạn có ghé thăm các đạo quán thuộc ba phái lớn để tìm hiểu không?”

Hạ Tiểu Lương im lặng một lúc lâu, rồi từ từ trả lời: “Trần Bình An, cho đến hôm nay, tôi mới nhận ra rằng việc trở thành đạo bạn với bạn… không phải là một trở ngại đối với tôi. Hóa ra, đó chính là duyên phận tốt đẹp nhất trên đời này.”

Trần Bình An mở chiếc thùng tre ra, lấy Dưỡng Kiếm Hồ ra, ngồi xuống và từ từ uống rượu. Bất chợt, cô ấy nói: “Con đường lớn không nên bị hạn chế như vậy.”

Hạ Tiểu Lương không hiểu sao lại thay đổi ý định; cô ấy đứng dậy và rời đi sớm hơn dự định. Trước khi đi, cô ấy quay đầu lại nói với Trần Bình An đang ngồi tựa vào thùng tre: “Tình yêu nam nữ… cuối cùng cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

“Trần Bình An bình thản nói: ‘Về chuyện này, đừng nói đến sư phụ của ngươi là Lục Trầm, ngay cả Đạo Tổ nói ra cũng không có giá trị.’”

Hạ Tiểu Lương bật cười không thành tiếng, rồi cưỡi gió bay xa.

—————

Cuối mùa đông năm ngoái.

Sau khi rời khỏi hang Long Cung tại điện Nguyên Linh, Hạ Tiểu Lương cưỡi gió bay về hướng bắc, nhưng bỗng nhiên lại lao xuống một khu vực hoang vắng, ít người lui tới – một nơi yên tĩnh trong núi rừng.

Tại đó, Hạ Tiểu Lương thấy sư phụ mình đang chơi cờ cùng một người phụ nữ. Họ dùng những khối đất từ gốc núi được luyện hóa thànhmàu đen, và nước được kết tụ thành màu trắng để chơi cờ.

Hạ Tiểu Lương chào hỏi hai người rồi đứng bên cạnh Hỏa Long Chân Nhân, không hề nhìn vào tình hình trận cờ, vì sợ rằng điều đó sẽ làm xáo trộn tâm trí mình.

Dưới núi không hề có những hoạt động vui chơi như đàn, cờ, thư pháp… Bởi vì tất cả những việc đó đều liên quan đến việc tu luyện.

Ngay cả trong giới tu luyện, cũng có sự phân biệt cao thấp; những người chơi đàn hay cờ thường được coi là có đức hạnh, trong khi những người viết sách thì bị coi là thấp kém nhất. Người chơi cờ khinh thường người vẽ tranh, người vẽ tranh lại khinh thường người viết chữ, và người viết chữ thì chỉ có thể dẫn ra những lý do về công đức lớn lao của việc tạo ra chữ viết để tranh luận… Từ xưa đến nay, điều này vẫn luôn tồn tại.

Hỏa Long Chân Nhân nhặt một quân cờ lên, nhẹ nhàng đặt nó lên bàn cờ, nơi các đường đạo ý chéo nhau, và hỏi: “Chỉ là mang theo một thanh kiếm bắt chước từ núi Hận Kiếm sao?”

Hạ Tiểu Lương gật đầu, “Không làm gì thêm cả.”

Hạ Tiểu Lương hiểu ý định của sư phụ mình. Bởi vì khi còn trẻ, Hạ Tiểu Lương cũng chỉ đơn thuần tu luyện võ nghệ, thậm chí còn từng được xem là một trong những người mạnh mẽ nhất… Nhưng sau khi được sư phụ hướng dẫn, Hạ Tiểu Lương đã từ bỏ những thứ đó, coi đó như một cách để tích lũy công đức cho Bắc Cư Lô Châu. Cuối cùng, với ý chí mạnh mẽ, Hạ Tiểu Lương đã từ bỏ võ nghệ để tập trung vào con đường tu luyện… Quá trình đó đầy gian khổ, khó khăn hơn nhiều so với những người tu luyện thông thường.

Hạ Tiểu Lương biết rằng sư phụ muốn mình hướng dẫn người phụ nữ kia về kỹ thuật đánh quyền… Nhưng Hạ Tiểu Lương không mấy hứng thú với việc đó; hơn nữa, Hạ Tiểu Lương cũng không tin rằng những lời chỉ dẫn của mình thực sự có ích.

Trên Phà Địa Phong, trừ khi Hỏa Long Chân Nhân rõ ràng yêu cầu học trò phải làm gì, còn lại thì mọi hành động của

Lý Liễu trả lời một cách không đúng chủ đề và nói: “Quả nhiên như người thật đã nói, vẫn là Thủy Chính Lý Nguyên đã gửi đi, không phải nhờ sự giúp đỡ của Nam Hương Thủy Điện, cũng không phải không viết thư, mà là trực tiếp đưa vật báu đến Núi Sư Tử.”

Hỏa Long Chân Nhân cười nói: “Vì vậy, một khi bạn đã chọn con đường này, con đường phía trước sẽ rất gian nan. Không ai chỉ có một cuộc đời để sống; bạn Lý Liễu đã tích lũy quá nhiều kinh nghiệm trong suốt những cuộc đời đó, chắc chắn bạn biết được nhiều điều hơn người khác và luôn đưa ra những quyết định đúng đắn. Rất tốt! Dù thua trong ván cờ, nhưng bên ngoài ván cờ, bạn lại giúp ta tìm lại được một “sân chơi” mới.”

Lý Liễu thực sự không quan tâm đến việc thắng hay thua trong các ván cờ; dù là bên trong hay bên ngoài ván cờ, tất cả đều chỉ là những trải nghiệm mà thôi. Cô thậm chí còn không mấy quan tâm đến bản thân mình trong kiếp này.

Cô coi những trải nghiệm đó như những chặng đường đầy gian khổ nhưng cũng đầy ý nghĩa trong hành trình cuộc đời mình.

Lý Liễu vì đã sinh ra đã biết những điều đó, nên cô hiểu biết rất nhiều, không chỉ về thế sự mà còn về những tâm lý con người.

Trong các đền chùa trên thế giới, những bức tượng thường được phủ vàng; nhưng ông Yang yêu cầu những kẻ tội phạm như họ phải làm ngược lại, tức là phải “phủ lớp tâm lý con người” lên những bức tượng đó, dù chỉ là hình thức thôi, nhưng cũng cần phải trải qua cuộc sống thực sự của con người.

Tuy nhiên, hiện nay Lý Liễu cũng có những việc thực sự quan trọng để lo lắng, chẳng hạn như cuộc tranh đấu lớn mà cô đã tham gia từ rất lâu trước đây, và bây giờ nó lại một lần nữa bắt đầu. Đôi khi, cô cũng muốn cuộc tranh đấu đó kết thúc ngay từ khi mới bắt đầu, để người đó phải thua cuộc hoàn toàn trong kiếp này.

Lần này, khi Hỏa Long Chân Nhân đặt quân trong ván cờ của Tông Thủy Long, nếu không kể đến Trần Bình An, thì vẫn có những ý đồ riêng. Sự thành công của Shen Lin đã giúp cho Tổng Tổ Chủ Tôn Kết, và cũng giúp Thủy Chính Lý Nguyên nói ra một số điều quan trọng.

Nhưng thực tế, Hỏa Long Chân Nhân chỉ đơn giản là giúp đỡ ba bên vượt qua những khó khăn của họ mà thôi; hơn nữa, ông hy vọng thông qua những hành động của Lý Nguyên sau khi tỉnh ngộ, một số “lời nói” đó sẽ được truyền đạt đến Lý Liễu ngay trước mắt.

Dù sao đi nữa, trong việc “làm người”, dù Lý Liễu đã trải qua hàng ngàn năm, thì thực tế cô vẫn chỉ là một người trẻ tuổi so với những người

Sư phụ đang ở bên kia Trung Thổ Thần Châu và thực ra đã nhận ra sự bất thường tại chiến trường cổ đó. Đối với người đó mà nói, nếu có thể giành được thứ đó, coi như là đã thắng trong cuộc cờ này… Vậy thì người đó và cô gái cùng tuổi ở Trung Thổ kia, chính là hai bên đối đầu rất khéo léo trong cuộc cờ này.

Vì sự xuất hiện của một người không hề mong muốn, mọi chuyện càng trở nên phức tạp hơn.

Nếu như người đó không đến khu di tích chiến trường đó, thì Shí Zài Từ – người con gái xếp vào hàng ngũ năm cấp mạnh nhất thiên hạ, nhưng lại chỉ đạt đến cấp sáu trong võ đạo – có lẽ đã sớm vượt qua được rào cản đó, nhưng lại không thể trở thành người mạnh nhất. Bởi vì sự tồn tại của người đó ở Bắc Cú Lỗ Châu khiến cho cấp độ võ công của Shí Zài Từ trở nên vững chắc hơn nhiều, và ý chí chiến đấu của cô ấy cũng trở nên mãnh liệt hơn. Nhưng sau khi người đó xuất hiện, Shí Zài Từ trở nên đầy quyết tâm chiến đấu; nhờ vào tài năng phi thường của mình, cô ấy đã vượt qua được rào cản trong võ đạo, quyết tâm từ cấp sáu tiến lên cấp bảy… Ngay cả khi chỉ cần một cú đánh duy nhất, cô ấy cũng sẵn lòng vượt qua rào cản đó. Ngược lại, đối với người đó, rào cản trong võ đạo của anh ta ban đầu đã cao hơn nhiều, vì vậy anh ta buộc phải từ từ vượt qua nó theo ý muốn của mình.

Một người kéo dài quá trình, một người chậm rãi tiến lên… Điều này tạo nên một cuộc cờ mà cả hai bên đều không hề hay biết.

Hỏa Long Chân Nhân chỉ biết rằng Shí Zài Từ đã đến khu di tích cổ đó, nơi tượng thần đã đổ sập… Và từ đó, ông đã suy luận ra toàn bộ tình hình và bối cảnh.

Hỏa Long Chân Nhân cười nói: “Nếu như Shí Zài Từ hoàn toàn tập trung vào việc luyện tập, không để ý đến việc trở thành người mạnh nhất, thì đó chính là một phẩm chất tuyệt vời… Còn những điều khác… có lẽ chỉ là những điều xấu xa, khiến tinh thần con người sa sút… Nhưng đối với cô ấy, điều đó lại chính là cơ hội để cô ấy phát huy hết tiềm năng của mình… Có lẽ đó chính là điều mà người đó muốn thấy… Vì vậy, người đó mới không rời khỏi khu di tích đó, mà còn chủ động giúp đỡ Shí Zài Từ trong việc luyện tập… Mặc dù người đó chỉ là một người bình thường… nhưng đối với Shí Zài Từ – người luôn kiêu ngạo và tự tin – thì người đó chính là viên đá mài lý tưởng nhất… Nếu không, dù phải đối mặt với sự rèn luyện gay gắt từ một người ở cấp độ cao nhất, cô ấy cũng sẽ không đạt được kết quả như vậy.”

Yuan Lingdian gật đầu nói: “Rào cản thực sự của Shi Zaixi trước đây không nằm ở đòn quyền, mà nằm trong tâm hồn anh ta.”

Sau đó, Yuan Lingdian cười nói: “Thực ra, chỉ cần Trần Bình An may mắn và tiếp tục duy trì tốc độ hiện tại, không để bị vượt qua trước khi Shi Zaixi đạt được bước tiến lớn, thì anh ta vẫn có thể trở thành người mạnh nhất cấp sáu vào ‘thời điểm hiện tại’, và vẫn có thể nhận được phần thưởng Vũ Vận.”

“Theo ý kiến của tôi, điều này khá mơ hồ.”

Sau khi đưa ra kết luận cuối cùng, Hỏa Long Chân Nhân quay đầu nhìn đệ tử của mình và nói: “Ta bảo ngươi mang tiền đến Đảo Phù Thủy chính là muốn ngươi tự mình nói rõ sự thật này cho Trần Bình An biết. Người trong gia đình nói chuyện với nhau sẽ có ý nghĩa hơn nhiều so với việc một vị chân nhân già và một tu sĩ cấp ba tranh luận về những lý thuyết phức tạp liên quan đến đòn quyền. Ta thực sự muốn xem liệu Trần Bình An có sẵn lòng hy vọng vào may mắn, và vì phần thưởng Vũ Vận, mà chủ động chậm lại bước tiến của mình hay không… Hay liệu anh ta sẽ áp dụng một phương pháp khác, nhưng vẫn hướng tới con đường chung… Việc Trần Bình An luyện tập đòn quyền đến mức gần như giết chết bản thân mình không phải là do lười biếng; việc anh ta liên tục đối đầu với người khác một cách không ngừng nghỉ, gần như không mắc sai lầm, khi đã có thể tự an ủi bằng suy nghĩ ‘sức người có hạn’, liệu anh ta có cố tình tìm cách phá vỡ những rào cản, và tự mình mở ra con đường bằng sức mạnh của mình không?”

Yuan Lingdian cười buồn và cảm thấy có lỗi: “Đệ tử đã làm phiền sư phụ… Đệ tử nên quay trở về Long Cung Động Thiên ngay bây giờ ạ?”

Hỏa Long Chân Nhân cười nói: “Thôi đi, mọi chuyện đều phải theo quy luật tự nhiên… Ngươi nghĩ rằng sau khi nói ra điều này, mọi chuyện sẽ trở nên tốt đẹp sao? Rằng Trần Bình An chắc chắn sẽ giành được vị trí số một? Ngươi nghĩ rằng việc cố gắng hết sức mỗi lần trên con đường tu luyện sẽ không gây ra hậu quả gì sao? Một người nếu luôn cố chấp không chấp nhận số phận, nghĩ rằng việc theo đuổi sự hoàn hảo là điều tốt đẹp, thì trên con đường tu luyện, anh ta sẽ chết… Nếu tranh đấu để trở thành người mạnh nhất cấp sáu, sau khi đạt được cấp sáu thì sẽ tiếp tục tranh đấu để đạt cấp bảy… Khi đã có cấp bảy, thì cấp tám cũng thuộc về mình… Nếu ai đó cố gắng tranh giành cấp chín với mình, liệu họ có đáng bị coi là kẻ đáng chết không? Liệu đó có phải là cuộc chiến giữa các con đường lớn không?

Điều này, Viên Linh Điện không hề nghi ngờ gì cả.

Tào Từ đã làm rất tốt. Trên con đường võ học, mình cứ tiến lên theo con đường của mình, nhưng cũng không ngăn cản người khác tiến lên; nếu có cơ hội, mình còn sẵn lòng giúp đỡ họ, giống như việc đã giúp đỡ Thạch Tại Khê trong quá trình rèn luyện.

Đó cũng chính là một trong những lý do khiến Tào Từ có thể “bất khả chiến bại” tại Trung Thổ Thần Châu.

Không chỉ vì sư phụ của anh ta là nữ thần võ Bèi Cái, mà còn bởi vì sự bảo vệ của bà ấy đã giúp Tào Từ tránh khỏi những cuộc tấn công bất ngờ từ các tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh. Nếu không, Đại Đường Triều kia đã bị diệt vong, và kẻ thù của hắn chắc chắn không chỉ có một hoặc hai tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh đâu. Giết Bèi Cái là điều xa xỉ, nhưng giết đệ tử của bà ấy – Tào Từ – thì không hề khó chút nào; ít nhất thì cũng có cơ hội.

Những suy nghĩ và hành động của Tào Từ chính là lớn lao nhất để bảo vệ con đường mình đã chọn. Ví dụ, lần này anh ta cùng bạn bè Lưu U Châu đi du lịch đến Kim Giá Châu… Ngay cả vị Thần Tài của Ái Ái Châu cũng sẵn lòng coi trọng mạng sống của Tào Từ đến mức nào? Liệu ông ta có đối xử với Tào Từ như đối với con trai ruột của mình – Lưu U Châu – hay không? Có vẻ như đó là quyết định được đưa ra sau khi Thần Tài cân nhắc kỹ lưỡng, nhưng thực ra, tất cả đều xuất phát từ quyết định của chính Tào Từ.

Những người thuần khiết thực sự tại Trung Thổ Thần Châu đa số đều sẵn lòng dành cho Tào Từ những sự thiện chí, dù nhiều hay ít. Họ có thể bàn tán về anh ta sau lưng, nói những lời tốt đẹp về anh ta, hoặc thậm chí tự mình can thiệp để loại bỏ những nguy hiểm tiềm ẩn.

Biết cách biến điều xấu thành điều tốt là một kỹ năng; còn biết cách làm cho điều tốt trở nên càng tốt hơn thì lại là một năng lực thực sự lớn lao.

Điều thực sự quan trọng để nhìn thấu mọi thứ trên thế giới này không phải là đôi mắt, mà là trái tim con người.

Khi nhìn vào Tào Từ, mọi người chỉ thấy anh ta sở hữu những tài năng chưa từng có tiền lệ, và chỉ thấy bên cạnh anh ta có sự hỗ trợ của sư phụ Bèi Cái. Đó chính là ví dụ minh họa rõ ràng rằng đôi mắt có thể giúp con người nhận thức được nhiều điều, nhưng trái tim mới là thứ quyết định mọi thứ.

Lý Liễu có lẽ đã quen với việc đối đầu trực tiếp với Tiên Nhân Hỏa Long, nên cười nói: “Những lý lẽ này, không nhiều người có thể áp dụng được.”

Tiên Nhân Hỏa Long cười ha hả và nói

Lý Liễu nói: “Khó.”

Yuan Lingdian gật đầu: “Sư phụ nói đúng.”

Nếu không giúp sư phụ, thì lại giúp người ngoài sao? Hơn nữa, Yuan Lingdian cũng thấy rằng sư phụ mới là người có lý.

Kết quả là, Hỏa Long Chân Nhân cười hỏi: “Vậy thì ta sẽ hỏi ngươi, theo ngươi, cuộc kiểm tra tâm hồn của Tào Từ này, và của người trẻ tuổi số một hiện nay ở Bắc Cự Lô Châu chúng ta, sẽ diễn ra vào lúc nào, ở đâu?”

Trong lòng Yuan Lingdian, ông vốn đã quen với việc sử dụng “sức mạnh” để giao tiếp như một người tu luyện. Sau bao năm rèn luyện tâm hồn, thực ra ông vẫn chưa hoàn hảo, do đó luôn bị mắc kẹt ở giai đoạn Ngọc Phục Cảnh. Không phải Yuan Lingdian là người kiêu ngạo hay bướng bỉnh; ông luôn tuân theo đạo pháp và lý lẽ, và thực tế, khi xuống núi để rèn luyện, tại Đỉnh Chỉ Hiên, Yuan Lingdian lại được mọi người đánh giá cao nhất trong số các đồng môn… chỉ là ông cũng là người bị Hỏa Long Chân Nhân trách phạt nhiều nhất và nặng nhất mà thôi.

Sau một lúc suy nghĩ, Yuan Lingdian cười nói: “Tất nhiên, đó là một trường hợp chưa từng có tiền lệ. Khi có người khác xuất hiện, đứng bên cạnh hoặc ngay sau lưng Tào Từ, không chỉ vậy, người đó còn có cơ hội vượt qua Tào Từ… Đó mới chính là lúc tâm hồn thực sự của Tào Từ được bộc lộ.” Còn về Lin Su – người luôn tin rằng mình sẽ thắng mỗi khi đối đầu – thì chỉ khi anh ta thực sự thua một lần, anh ta mới phải trải qua nỗi đau khổ thực sự.

Hỏa Long Chân Nhân gật đầu, dường như đồng ý với hai câu trả lời đó, rồi hỏi tiếp: “Còn ngươi thì sao, Lingdian? Tại sao ngươi không thể vượt qua được ranh giới đó? Trên đời này, có ai giống ngươi – đã có tu vi của một tiên nhân nhưng vẫn bị mắc kẹt ở cấp độ Ngọc Phục Cảnh không? Ta đã nhìn khắp nơi, nhưng chẳng tìm thấy mấy người như vậy.”

Yuan Lingdian trả lời: “Tất nhiên, là vì sức mạnh tu luyện của tôi quá mạnh, trong khi việc rèn luyện tâm hồn thì chưa đủ.”

Hỏa Long Chân Nhân cười và nói: “Chính vì ngươi trong giai đoạn đầu tu luyện, đã sử dụng quá nhiều sức mạnh, ít suy nghĩ, nên đã vượt qua ranh giới quá nhanh… Có lẽ so với các sư huynh, sư chị thuộc các phái Thái Hà, Bạch Vân… ngươi hiểu biết về bản chất thực sự của đạo pháp còn ít hơn họ. Hoặc có lẽ vì sau này ngươi bị ta trách phạt quá nặng, nên dù ngươi không sai, nhưng cũng cảm thấy mình chưa nghĩ kỹ… Vì vậy, ngươi liên tục suy nghĩ, tự kiểm điểm xem mình đã sai ở đâu… Và

Yuan Lingdian gật đầu thừa nhận: “Quả thực là vậy.”

“Có bao giờ bạn nghĩ đến khả năng rằng mình đang lầm tưởng điều này là đúng trong khi thực ra nó là sai không? Có phải bạn đang lặp đi lặp lại trên con đường sai lầm ấy không?”

Hỏa Long Chân Nhân thở dài và nói: “Đồ ngốc! Trong thế giới này, khi sư phụ truyền đạo cho đệ tử, liệu có chỉ được chỉ đường cho họ đi con đường tắt hay sao? Làm sao sư phụ không thể đặt ra những chướng ngại vật trên con đường ấy, để đệ tử, dù hướng đi đúng, nhưng việc tiến lên lại trở nên khó khăn hơn? Điều này mới có thể giúp tâm huyết của đệ tử trong việc tìm kiếm chân lý trở nên vững vàng hơn!”

Yuan Lingdian lần đầu tiên tỏ ra có vẻ bất mãn: “Sư phụ có pháp thuật cao siêu, kiến thức uyên bác, đệ tử không dám nghi ngờ điều gì cả.”

Hỏa Long Chân Nhân giơ tay chỉ vào đệ tử này và nói với giọng nổi giận: “Hãy đi hỏi những người trẻ tuổi ở đảo Phù Thủy xem, dù họ còn nhỏ, liệu họ có từng nghĩ như vậy không… Ngay cả Kỳ Tĩnh Xuân ông Quý mà họ kính trọng nhất, cũng không chắc đã luôn đúng trong mọi việc?! Hãy hỏi họ xem liệu họ dám suy nghĩ như vậy không! Dám chịu khó tìm hiểu những lý lẽ của các bậc thánh nhân ngoài dòng Văn Thánh hay không… và liệu họ có sợ việc đó đi ngược lại với những nguyên tắc cổ xưa hay không?!”

“Lingdian, nếu bạn chỉ nghĩ rằng tất cả chân lý trên đời này đều nằm trong tay sư phụ, và đệ tử chỉ có thể học hỏi một phần nhỏ thôi, thì khi đệ tử truyền đạo cho cháu chắt, sau hàng bao thế hệ, liệu trên đời này còn lại bao nhiêu chân lý nữa không? Bạn Yuan Lingdian, sau sáu trăm năm tu luyện, liệu chỉ có sức mạnh mà không phát triển tâm huyết tu luyện sao?! Sao vậy, việc tu luyện của sư phụ lại cần phải lao động vất vả như mang núi đè đất, đập củi đốt than, thì mới có được thân hình cứng cáp như bạn Yuan Lingdian này chứ?!”

Yuan Lingdian liếc nhìn hai ống tay của sư phụ đang rung nhẹ và cẩn thận nói: “Sư phụ đừng giận, hãy nói chuyện một cách bình tĩnh.”

Lý Liễu lên tiếng phản bác: “Yuan Zhixuan chỉ nói là ‘không muốn’, chứ không phải là ‘không dám’. Chân Nhân, đừng chỉ biết nói lý lẽ của mình mà oan uổng cho Yuan Zhixuan.”

Yuan Lingdian suýt nữa thì tức chết… Không có bạn Lý Liễu này, thật là phiền phức quá.

Tính cách của sư phụ, Yuan Lingdian hiểu rõ hơn ai hết. Dù sao thì số lần bị sư phụ đánh, Yuan Lingdian cũng là người nhiều nhất trong số tất cả các đệ tử; bản thân anh ta tự nhận mình đứng thứ hai trong số những người tu luyện, và không ai dám nói rằng mình đứng đầu.

“Không muốn còn tồi tệ h

Yuan Ling Điện im lặng một lúc, rồi thở dài trong lòng: Mười năm cũng chẳng là gì cả… Chỉ là ngủ thiếp đi, mở mắt ra lại thấy thời gian trôi qua thôi… Nhưng thật sự không đáng để phải như vậy! Sư phụ đi xa suốt mười năm, khi trở về thì chỉ có mình mình bị buộc phải rời khỏi Núi Chỉ Huyền để đến hang động Thanh Sơn… Còn hai sư huynh Bạch Vân và Thanh Sơn kia thì vẫn thoải mái đi ra ngoài hang động, thong dong uống trà, thậm chí còn hỏi xem mình có khát không nữa!

Bỗng nhiên, Yuan Ling Điện nghĩ ra một ý tưởng, liền nói nhẹ: “Sư phụ, đệ tử đã hẹn với ngọn núi rằng sẽ chọn một thời điểm thích hợp để cùng nhau xuống núi, giúp sư phụ hoàn thành một ước nguyện.”

Hỏa Long Chân Nhân không còn giữ vẻ mặt nghiêm túc nữa, mỉm cười và gật đầu, nói với vẻ hiền từ: “Dù đó là lỗi của mình, nhưng không nên mang tâm thế thắng thua… Khi có sư huynh Có thể giúp bận rộn, thì đệ tử cũng không nên phiền lòng… Bề ngoài có thể thừa nhận rằng thế giới nhỏ bé của mình không bằng thế giới bao la bên ngoài, nhưng thực tế, tâm hồn con người không hề kém cạnh trời đất… Đó mới chính là tâm hồn trong sáng mà một người tu luyện nên có… Rất tốt, rất tốt.”

Nếu vậy thì, Linh Điện, cậu không cần phải đến hang động Thanh Sơn nữa. Hãy ở lại bên cạnh ngọn núi và hết lòng bảo vệ các đồ đệ của mình. Nhớ kỹ, không được tiết lộ danh tính; các cậu chỉ cần đi dạo quanh chân núi thôi.”

Nguyên Linh Điện cúi đầu nói: “Thầy yên tâm, con sẽ tuân theo lời dạy.”

Ôi trời, lúc này chắc hẳn nhóm Bạch Vân ở Thanh Sơn phải ghen tị với mình rồi đây…

Nguyên Linh Điện lo sợ rằng thầy có thể thay đổi ý định bất cứ lúc nào, vì vậy anh ta lập tức biến thành một cầu vồng và bay xa.

Lý Liễu nói: “Nguyên Chỉ Hiền đã hiểu ra rồi. Lần xuống núi này, ngày trở về, chính là lúc anh ta bắt đầu tu luyện để đạt đến cấp độ cao hơn.”

Hỏa Long Chân Nhân gật đầu: “Vì vậy, việc có đi hang động Thanh Sơn hay không thực sự không quan trọng.”

Hỏa Long Chân Nhân muốn dùng những lý lẽ mà Nguyên Linh Điện có thể dễ dàng chấp nhận để khuyên dạy và giải đáp những thắc mắc của anh ta. Nếu không, việc chỉ đơn thuần là thầy truyền đạo cho đệ tử, dù có thể được thực hiện, nhưng ít hiệu quả và còn nhiều rủi ro tiềm ẩn.

Lý lẽ không phải là những câu nói đơn giản; nó cần người nghe sau khi lắng nghe xong phải thực sự mở lòng, suy nghĩ sâu hơn về những gì được nói, và cuối cùng đạt được sự hiểu biết sâu sắc.

Lý Liễu cười nói: “Nguyên Chỉ Hiền rất thông minh; nếu thầy không cố tình kìm hãm tài năng của anh ta, có hy vọng anh ta sẽ sớm đạt đến cấp độ Phi Thăng Cảnh hơn.”

Hỏa Long Chân Nhân thở dài: “Không còn cách nào khác… Cậu bé này bẩm sinh đã rất năng động; phải kìm hãm anh ta một chút thôi, nếu không __TERM038__ sẽ gặp nhiều rắc rối. Vấn đề không phải là điều đó, mà là nếu Nguyên Linh Điển tiến triển quá nhanh, không chỉ bản thân anh ta sẽ gặp khó khăn trong việc tu luyện, mà các đồ đệ khác cũng có thể bị ảnh hưởng đến đạo tâm của mình. Đó mới là vấn đề thực sự. Một Hỏa Long Chân Nhân đã đủ là gánh nặng lớn rồi; nếu còn thêm một Nguyên Linh Điện nữa, bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy áp lực. Hơn nữa, việc ép buộc Nguyên Linh Điện tiến triển nhanh cũng không cần thiết; chỉ cần để anh ta tự mình tiến bộ một cách tự nhiên thôi. Những gì thuộc về anh ta, thì không thể tránh khỏi được. Nếu không, khi một ngày nào đó Hỏa Long Chân Nhân không còn ở đây nữa, với tính cách của Nguyên Linh Điện, chắc chắn anh ta sẽ tự nguyện gánh vác mọi trách nhiệm. Nếu anh ta không tu luyện đủ, đạo tâm của các đồ đệ khác cũng sẽ bị ảnh h

Một ngôi nhà đầy u ám và hôi thối, cơ sở vật chất đã mục nát; một cái hồ nước sâu nhưng không hề có sự sống… Ngay cả khi những quy tắc được viết ra trên giấy và được đặt ở nơi cao quý, chúng cũng chỉ là những lời nói suông mà thôi, nếu không thể đi vào lòng các tu sĩ.”

Lý Liễu nói: “Bất kỳ quy tắc nào do người sáng lập một phái thiền đặt ra đều vô cùng quan trọng.”

Hỏa Long Thánh Nhân gật đầu: “Đương nhiên rồi. Chẳng hạn như các bậc tiên như Bạch Shàng, họ đều có những nguyên tắc cơ bản để xây dựng con đường tu luyện của mình, và tự nhiên họ sẽ theo những nguyên tắc đó để phát triển và thành công. Bất kỳ ai muốn trở thành một thành viên của một gia tộc thiền đạo lớn, đều phải có những quy tắc riêng hoàn chỉnh. Vấn đề là ai có khả năng duy trì những quy tắc đó một cách bền vững và hiệu quả hơn… Hiện tại, chúng ta chỉ cần một người có thể giúp Phà Địa Phong tiến thêm một bước nữa.”

Lý Liễu cười và hỏi: “Trương Sơn Phong à?”

Hỏa Long Thánh Nhân đáp: “Chỉ có thể nói rằng ngọn núi này hy vọng rất nhiều vào điều đó… Nhưng tôi cũng mong rằng những người anh em như Yuan Ling Điện cũng có thể làm được như vậy. Tuy nhiên, khi nhìn nhận đến tất cả các đệ tử và cháu đệ tử trong Phà Địa Phong, tôi luôn mang lại hy vọng cho mỗi người, nhưng mức độ hy vọng đó là khác nhau… Không phải vì ngọn núi này có nhiều triển vọng nhất, thì những người khác lại không được coi trọng.”

Lý Liễu lắc đầu và nói: “Nói như vậy thì dễ dàng lắm… Nhưng nếu một vị tu sĩ cấp độ Địa Tiên, hay thậm chí là Tông Chủ, muốn có suy nghĩ như vậy, liệu họ có sẵn lòng không?”

Hỏa Long Thánh Nhân cười và hỏi lại: “Tôi bao giờ ép buộc những người khác phải nghĩ như vậy đâu?”

Cuối cùng, Hỏa Long Thánh Nhân nói một cách nghiêm túc: “Nhưng bạn phải hiểu rằng, nếu tất cả những tu sĩ ở vị trí của tôi đều không muốn nghĩ như vậy, thì thế giới này sẽ trở nên rất tồi tệ.”

Lý Liễu cười một cách đầy ý nghĩa: “Rất tồi tệ à?”

Hỏa Long Thánh Nhân đáp: “Trong những ván cờ nhỏ mà chúng ta chơi với nhau, dù thua bạn vài ván, thậm chí hàng ngàn ván, cũng chẳng sao cả… Nhưng trong ‘ván cờ lớn’ của thế giới này, nếu tôi nói những lời khoác lác, thì các bạn thực sự sẽ không thể chiến thắng được.”

“Lý Liễu” cười nhẹ và nói: “Chúng tôi thì không quan tâm đâu.”

Hỏa Long Chân Nhân đáp: “Thật là trùng hợp… chúng tôi lại rất quan tâm đấy.”

Lý Liễu quyết định lên đường đến Long Cung Động Thiên.

Bắc Cự Lỗ Châu đã bước vào giai đoạn “Quan Tử”; Sư Tử Phong, Đại Nguyên Triều Đại họ Dương thuộc Thông Huyền Sở, cùng với Tổng Phái Thủy Long, tất cả chỉ là những quân cờ trong trò chơi này mà thôi. Thực ra, phần lớn những “quân cờ” đó đều do cô ta tự ý sắp xếp; có thể biến mất bất kỳ lúc nào, và cuối cùng chỉ còn lại một vài quân cờ được đặt đúng vị trí theo quy tắc… số lượng còn lại rất ít thôi.

Đối với vị trí của Công Tôn Kinh Độ Linh Nguyên và Hầu Tước Long Đình, cô ta chỉ có thể giành được một trong hai vị trí đó mà thôi.

Ban đầu, Shen Lin từ Nam Hương Thủy Điện và Li Nguyên từ Kinh Độ Trung Tế Thủy Chính đều có khả năng giành được vị trí cao quý này; thậm chí Li Nguyên còn có nhiều lý do hơn để đạt được nó nữa.

Nhưng vì Lý Liễu “không quan tâm”, nên việc bạn – một người nhỏ bé như Thủy Chính – cũng chẳng quan trọng gì cả, sau hàng nghìn năm trôi qua… điều đó có ý nghĩa gì chứ? Nếu không phải vì Hỏa Long Chân Nhân muốn trò chuyện thêm với Li Nguyên, và đã nói vài lời ngay từ khi trò chơi bắt đầu, thì lần này khi cô ta đến Long Cung Động Thiên, cô ta hoàn toàn có thể dùng một cái tát để làm cho Li Nguyên tan thành bụi, và hồn linh của anh ta sẽ trở về Kinh Độ. Nếu có một người mới sẵn lòng bảo vệ Tổng Phái Thủy Long một cách hết mình, thì tổng phái đó sẽ càng biết ơn hơn nữa.

Bỗng nhiên, Hỏa Long Chân Nhân nói: “Lý Liễu, sao chúng ta không bắt đầu một ván cờ mới nhỉ? Nếu bạn đầu hàng và thua một nửa, thì sao?”

Lý Liễu tất nhiên không muốn chơi thêm một ván cờ nữa.

Thực ra, Hỏa Long Chân Nhân chỉ đang chờ đợi Yuan Ling Điện ở đây, rồi dành thời gian để chơi cờ cùng cô ta mà thôi. Dù sao thì, đối với một vị tu sĩ đạt đến đỉnh cao như Hỏa Long Chân Nhân, việc tu luyện đã không còn là điều quan trọng nữa; huống chi là việc hấp thụ linh khí thiên địa nữa.

Nhiều lời nói của Hỏa Long Chân Nhân có vẻ như ngẫu nhiên, nhưng thực chất chúng đều mang ý nghĩa như là những lời chỉ dẫn dành cho đệ tử Yuan Ling Điện, đồng thời cũng là cách để anh ta, với tư cách là một người bạn, làm rõ mọi chuyện với Lý Liễu, giúp cô ta hiểu rõ hơn về bản chất con người. Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên Hỏa Long Chân Nhân trực tiếp nói ra mối quan hệ thật sự giữa

Ngay sau đó, đã có chuyến trở lại Long Cung Động Thiên của Lý Liễu.

Liệu Trính Nguyên đã nhận được tấm bảng ngọc “Tam Thước Cam Lâm”, trong khi Thẩm Lâm lại giành được vị trí thần linh cai quản sông hồ trong tương lai… Kết quả này khiến Thẩm Lâm không thể tin nổi, còn Liệu Trính thì càng thêm đau khổ và tức giận.

Còn về việc liệu Liệu Trính có biết rằng mình vốn dĩ đã chắc chắn sẽ chết, và rằng sẽ có kẻ lợi dụng danh tính của anh ta để chiếm lấy vị trí thần linh đó… Chỉ là nhờ sự cứu sống của Hỏa Long Chân Nhân mà anh ta mới thoát chết; tấm bảng ngọc Chi Long cũng chỉ được vào tay nhờ Trần Bình An… Có lẽ đến nay, Liệu Trính vẫn đang sống trong mơ hồ, không nhận ra sự thật. Nếu nói xấu, thì Liệu Trính cũng chẳng làm được gì nhiều; anh ta chỉ là thực hiện một vài nhiệm vụ nhỏ theo lệnh, và cuối cùng lại nhận được một tấm bảng ngọc quý giá… Nhưng nếu nói tốt, thì anh ta cũng đã mất đi cơ hội trở thành vị thần cai quản sông hồ ở Bắc Cú Lô Châu, chỉ vì suốt hàng nghìn năm qua, anh ta luôn sống một cách thụ động, không hành động gì cả.

—————

Hỏa Long Chân Nhân ở lại đỉnh núi, một mình, và nhớ lại những chuyện đã qua… Thật là buồn lòng. Có những chuyện liên quan đến chính mình, có những chuyện về Bắc Cú Lô Châu này, và còn có cả những chuyện xảy ra trên khắp thế giới này nữa…

Nghĩ đến những điều đó, ông cảm thấy buồn ngủ… Lúc trước, ông chỉ cần đạp chân một cái là từ nơi Phà Địa Phong đến đây; bây giờ, ông lại đạp chân một cái nữa, và sẽ trở về đỉnh núi Phà Địa Phong… Nếu ông ngủ thiếp đi, thì ở nơi Phà Địa Phong sẽ có tuyết rơi, và những đứa trẻ sẽ vui vẻ chơi trò đánh bóng tuyết…

Trương Sơn Phong đang ngồi xổm trên quảng trường, xung quanh là một đám học trò trẻ tuổi; phần lớn trong số họ đều là những khuôn mặt mới… Nhưng Trương Sơn Phong luôn rất giỏi trong việc giao tiếp với trẻ em. Lúc này, ông đang kể cho các em nghe về những khó khăn trong việc diệt yêu ma dưới núi… Những đứa trẻ nghe mà say sưa, chăm chú lắng nghe, nắm chặt tay lại… Mỗi đứa đều tưởng tượng mình đang tham gia vào những cuộc chiến đấu oai hùng đó… Tại sao chú tôi lại chỉ kể về sức mạnh và những thủ đoạn tàn ác của yêu ma, mà không kể về những khoảnh khắc hào hứng khi thanh kiếm đào bay qua lại và yêu ma bị đánh bại nhỉ?

Trương Sơn Phong dừng lại kể chuyện, ngẩng đầu lên và cười nói: “Sư phụ, ngài đã trở về rồi à?”

Những đứa trẻ tu hành kia đều rạng rỡ, cúi chào người Tổ sư ấy. Trong số đó, có một đứa gan dạn đã lén kéo tay áo của sư huynh nhỏ và nhìn quanh xung quanh, gật đầu mạnh mẽ rồi liếc mắt với anh ta.

Trương Sơn Phong nói: “Sư phụ ơi, xuống núi thì gần Tết rồi mà, mùa đông mà không có tuyết thì thật là không ổn.”

Hỏa Long Chân Nhân bước đến bên họ, vuốt ve đầu một đứa trẻ tu hành và cười nói: “Vậy thì Tổ sư ơi, cố gắng một chút đi… Hãy ngủ một giấc và cầu nguyện với trời xem sao?”

Những đứa trẻ tu hành này đều đồng loạt gật đầu.

“Chỉ khi Tổ sư ơi ngủ thiếp đi, trên núi mới có tuyết rơi.” Đây là quy tắc cũ được truyền lại từ thế hệ sư phụ Phà Địa Phong và các sư huynh lớn tuổi hơn.

Hỏa Long Chân Nhân cười với Trương Sơn Phong: “Khi sư huynh Yuan trở về núi, ông ấy sẽ cùng em xuống núi để thực hiện lời hứa đó.”

Trương Sơn Phong ngẩn ra: “Việc này thực ra là tôi đã xin sự giúp đỡ của sư huynh Bạch Vân… Và sư huynh ấy cũng đã đồng ý rồi; không liên quan gì đến sư huynh Yuan cả.”

Hỏa Long Chân Nhân cười mắng: “Đồ nhỏ ngốc này… Còn dám lừa dối cả sư phụ của mình nữa!”

Những đứa trẻ tu hành đều há hốc miệng.

“Người Tổ sư ấy cũng biết mắng người à?”

Hỏa Long Chân Nhân cảm thấy bất lực, rồi bỏ đi tìm chỗ ngủ.

Trương Sơn Phong bắt đầu giúp sư phụ dọn dẹp mớ hỗn độn và nói với những đứa trẻ tu hành: “Đừng bắt chước Tổ sư ấy mà cứ thích mắng người bừa bãi nhé.”

Một đứa trẻ tu hành tên Song Chi Hoàn tức giận nói: “Trên núi này, chỉ có Tổ sư ấy là người có địa vị cao nhất; việc mắng người thì có gì sai đâu?”

Trương Sơn Phong túm lấy tai đứa bé kia, nhẹ nhàng kéo lên; đứa trẻ kêu lên đau đớn và vội vàng đứng thẳng lên, van xin: “Sư huynh nhỏ ơi, đừng đánh em nữa… Em biết mình sai rồi.”

Trương Sơn Phong cười và buông tay ra, sau đó cậu bé tu sĩ nhỏ ấy thở hổn hển nói: “Sư phụ tôi bảo rằng, nếu không tôn trọng người lớn tuổi, thì sẽ bị đánh đến mức mông bị nứt toạc. Chú của em phải cẩn thận đấy.”

Trương Sơn Phong cúi xuống và tiếp tục kể câu chuyện về phía dưới núi.

Cậu bé tu sĩ nhỏ nghe rất chăm chú, rồi bỗng nhiên than phiền: “Chú ơi, trong số những yêu ma quỷ quái ở phía dưới núi, có cái nào tốt đẹp chút nào không nhỉ? Nếu như vậy, tại sao Tổ sư cha chúng ta, cùng với các sư huynh khác, lại để chúng làm những việc xấu xa như vậy?”

Trương Sơn Phong cười và nói: “À, điều này tất nhiên cũng có lý do riêng của nó. Khi bạn bè tôi đến thăm nhà chúng ta, chú sẽ để họ kể cho các em nghe. Họ có rất nhiều câu chuyện thú vị về núi non và sông suối đấy.”

Một cậu bé tu sĩ nhỏ lắc đầu mạnh mẽ và nói: “Em nghĩ chắc chắn không bằng chú kể hay đâu!”

Trương Sơn Phong vung tay và cười rạng rỡ: “Nói lung tung thôi! Sau này khi tuyết rơi, chúng ta sẽ cùng nhau chơi trò ném tuyết, và chú sẽ kết bạn với em đấy.”

Cậu bé tu sĩ nhỏ lập tức từ chối: “Đừng mong đâu!”

Theo những gì các anh chàng tu sĩ kể lại, mỗi lần chơi trò ném tuyết, chính chú mới là người bị ném tuyết vào mặt nhiều nhất, bởi vì chú cao nhất và chạy nhanh nhất; dù bị ném tuyết vào mặt, chú cũng không bao giờ tức giận đâu.

Trương Sơn Phong kéo mép áo choàng của mình và nói một cách nghiêm túc: “Dám không tôn trọng chú à? Không sợ bị sư phụ em đánh đến mức mông bị nứt toạc sao?”

Cậu bé tu sĩ nhỏ nhăn mặt và nói nhỏ: “Sư phụ em đã qua đời vào năm ngoái.”

Trương Sơn Phong ngẩn ngơ một chút, rồi thở dài, sau đó chỉ vào cậu bé tu sĩ nhỏ và cười nhẹ: “Thực ra, sư phụ em vẫn còn đây mà… Em không nhớ sư phụ nữa sao?”

Cậu bé tu sĩ nhỏ cúi đầu, đôi mắt đỏ hoe và thầm nói: “Khi sư phụ ra đi, ông ấy cũng nói như vậy. Bảo em đừng khóc, nói rằng miễn là em luôn nhớ đến sư phụ, thì sư phụ vẫn còn ở đây; không cần phải nhớ mãi mãi, chỉ cần thỉnh thoảng nhớ đến là được rồi. Ông ấy còn nói rằng, khi nào em không còn buồn nữa, khi nào em đã lớn lên, đó chính là lúc em có thể xuống núi để tiêu diệt yêu ma quỷ quái. Nhưng đã qua một năm rồi, em vẫn cảm thấy rất buồn…”

Trương Sơn Phong suy nghĩ một lát, nhưng cuối cùng vẫn không thể nói ra lời an ủi nào cả.

Hồi nhỏ

Thời gian trôi qua nhanh thật; một tháng này qua tháng khác, rồi cả một năm cũng trôi qua như vậy.

Nếu trở thành người tu hành trên núi, khi tầm tu luyện cao lên, thì mười năm, trăm năm dường như chỉ trong chốc lát mà thôi. Làm sao có thể nhớ hết được tất cả những người xung quanh mình? Và trong số đó, bao nhiêu người thực sự có thể được coi là người thân thiết?

Trương Sơn Phong và Từng đã đặt ra rất nhiều câu hỏi cho sư phụ, nhưng ông Thần Rồng Lửa thường chỉ nói rằng những câu hỏi đó không có câu trả lời; chính câu hỏi đó mới chính là câu trả lời, và nhiều “câu trả lời” dường như lại chính là những câu hỏi tiếp theo.

Trương Sơn Phong không cảm thấy sư phụ đang trả lời một cách qua loa, vì vậy càng khiến cô cảm thấy bối rối hơn.

Liệu sư phụ có tầm tu luyện cao không?

Tất nhiên là không.

Bởi vì pháp thuật của sư phụ không nằm trên núi, trên bầu trời, mà nằm ngay tại thế giới con người, dưới chân núi.

Một đệ tử nhỏ tò mò hỏi: “Sư huynh, sư huynh đang suy nghĩ gì vậy ạ?”

Trương Sơn Phong đang chuẩn bị trả lời…

Có một đứa trẻ nhỏ nói khẽ: “Chắc là đang lén lút nhớ về cô gái xinh đẹp ở dưới núi đấy.”

Một đứa trẻ tu hành khác lại bảo: “Nói lung tung thôi.”

Trương Sơn Phong cười ha hà và nói: “Câu chuyện về việc tiêu diệt yêu ma quỷ quái kia thì để kể vào lần sau nhé. Hôm nay, sư huynh sẽ kể cho các em nghe một câu chuyện còn thú vị hơn nữa.”

Không ngờ có một đứa trẻ tu hành lập tức nói với bạn bè: “Đừng sợ, chắc là sư huynh muốn dùng những câu chuyện về ma quỷ để dọa chúng ta thôi.”

Trương Sơn Phong nhìn nhóm đứa trẻ tu hành thông minh này, thầm nghĩ rằng so với những đồ đệ nhỏ trước khi xuống núi, chúng dường như khó chiều hơn nhiều.

Trương Sơn Phong đành phải dùng đến “chiêu cuối cùng”, hét lên: “Sư phụ ơi, tại sao tuyết vẫn không rơi?”

Vị lão nhân đang ngồi gật đầu bên bờ vách xa xôi, cười nói: “Muốn đi vệ sinh, trước hết phải no bụng đã.”

Tất cả các đứa trẻ tu hành đều nhìn sư huynh mình với ánh mắt thương hại, cảm thấy sư huynh có vẻ không được thông minh lắm…

Trương Sơn Phong đứng dậy và nói: “Thôi được, để sư huynh dạy các em võ công.”

Tiếng xì xào vang lên, và tất cả chúng đều chạy mất hết.

Không có tuyết rơi, không có câu chuyện hay, trong cái lạnh của mùa đông này cũng không có quả rừng để hái, các sư phụ cũng chẳng làm gì sai trái… Vậy thì sư huynh này cũng chẳng còn giá trị gì nữa rồi…

Trương Sơn Phong bỗng nhận ra có một đứa trẻ dừng lại, không đi theo nhóm người khác.

Trương Sơn Phong đã rất hài lòng, cười và vẫy tay: “Được rồi, sư huynh sẽ chỉ dạy võ công cho đứa trẻ này một mình.”

Đứa trẻ tu hành kia cười ha hả, luyện tập một hồi, rồi nói: “Sư huynh đã học xong chưa?” sau đó liền chạy mất.

Trương Sơn Phong gãi đầu… Nhóm đồ đệ này thật là ranh mãnh; sư huynh không thể dạy chúng được…

—————

Vào buổi hoàng hôn, tại thị trấn nhỏ dưới chân núi Sư Tử.

Một người thanh niên mặc áo xanh, mang theo giỏ tre và gậy đi núi, bước vào một cửa hàng vải đang kinh doanh rất tốt.

Một người phụ nữ đang gọi mời khách bước vào, nhìn thấy người khách mới đến liền cười nói: “Ôi trời, anh chàng trẻ tuổi này đến chọn lụa lụa vải để may một bộ quần áo đẹp cho vợ mình phải không?”

“Trần Bình An” cười bằng giọng địa phương quê nhà và nói: “Dì Liễu ơi, con tên là Trần Bình An, ở ngõ Níp Bình đấy.”

Người phụ nữ ngạc nhiên một chút, “Chính là Trần Bình An mà đứa Huyền Văn nhà tôi thường xuyên nhắc đến ư?”

Trần Bình An gật đầu, trong tay cầm đầy quà tặng mua từ các cửa hàng trong thị trấn.

Người phụ nữ vội vàng dời bỏ công việc đang làm, để những người phụ nữ giàu có khác tự chọn vải, rồi kéo ra một chiếc ghế dài cho Trần Bình An và nói: “Ngồi đi, nhanh lên ngồi! Cha của Lý Hoài đã lên núi rồi, không biết khi nào mới trở về… Nhưng chừng nào trên núi không có những con cáo ma ấy, thì chắc chắn sẽ về trước khi tối. Dù sao đi nữa, nếu có những con cáo ma ấy thực sự tồn tại, chúng cũng chẳng thèm để ý đến anh ta đâu… Chỉ có lúc tôi bị mê muội mà thôi, mới ngu ngốc đến mức chọn Lý Nhị làm chồng.”

Người phụ nữ ngồi xuống một đầu chiếc ghế dài, trò chuyện với Trần Bình An một cách thân thiện. “Ngõ Níp Bình à… Tôi biết đấy, nó nằm gần Giếng Sắt Khóa lắm, là một con hẻm nhỏ, cuối hẻm có một người phụ nữ góa trẻ tuổi… Cái vẻ ngoài của cô ấy kém tôi một chút thôi… Còn bà lão Ma Thần ở ngõ Hoàng Hoa kia, bạn cũng biết chứ? Càng lớn tuổi, miệng cô ấy càng độc ác… Nói thật, cô ấy có thể khiến người chết cũng trở nên sống động được đấy… Người phụ nữ góa nhà họ Cố ở ngõ Níp Bình, so với bà lão ấy thì chẳng thể nào cạnh tranh nổi đâu.”

Trần Bình An nhẹ nhàng đặt những món quà đó sau quầy hàng, đặt chiếc thùng tre xuống bên chân, để cây gậy đi núi sang một bên, ngồi yên lặng, kiên nhẫn lắng nghe người phụ nữ này kể về chuyện quê nhà.

Bỗng nhiên, người phụ nữ vung tay lên và nói: “Đứa Lý Liễu nhà tôi này thật là vô tâm, bạn đã gặp nó chưa nhỉ? Chắc là chưa đâu… À, Trần Bình An ơi, bạn không biết đâu… Con gái nhà tôi đã nổi loạn rồi… Nó đi làm người hầu phục vụ các vị thần trên núi, và lập tức quên mất cha mẹ mình… Thỉnh thoảng lại trốn ra ngoài… Lần này nó cũng đã lâu không về nhà rồi… Dù sao đi nữa, nếu nó bị những kẻ lừa đảo ngoài kia dụ dỗ đi mất, tôi cũng không buồn đâu… Coi như mình nuôi con gái vô ích thôi… Chỉ tiếc cho Lý Hoài thôi… Giờ thì nó sẽ không còn ai để dựa vào nữa…”

Trần Bình An cười nói với người phụ nữ: “Lý Hoài học hành chắc chắn sẽ thành đạt thôi. Tôi biết rõ Lý Hoài này, dù không học nhanh lắm nhưng lại có sức bền. Quan trọng nhất là cậu bé này tốt bụng, luôn vui vẻ và biết quan tâm đến mọi người xung quanh; điều này không phải là do sách vở dạy ra đâu. Hơn nữa, giờ đây cô Li đã trở thành Thần tiên trên núi, không lo về áo cơm gạo tiền, ít nhất là không phải lo về chuyện đó nữa. Tôi tin chắc rằng sau này cô ấy chắc chắn sẽ tìm được một gia đình tốt để kết hôn. Tôi không hề nói những lời nịnh hót đâu; chính bà Liu mới thực sự may mắn. Chúng ta, những người xuất thân từ gia đình bình thường, khi sống, luôn phải nhìn xa trông rộng mới có thể phân biệt được điều gì là quan trọng. Hôm nay mua thêm vài đồ đạc, ngày mai tích góp được một chiếc bàn lớn, từ từ bổ sung đồ đạc cho gia đình mình… Khi mọi thứ dần được hoàn thiện, cuộc sống cũng sẽ trở nên đầy đủ hơn.”

Người phụ nữ mỉm cười mãn nguyện; chàng trai trẻ này trông đẹp trai, lại biết nói chuyện hay như vậy, và những lời anh ấy nói đều là những lời chân thật, hợp lý, thậm chí còn khiến bà cảm thấy đồng ý. Hơn nữa, nếu một người có thể chăm sóc Lý Hoài chu đáo như vậy suốt quãng đường dài, thì làm sao có thể tồi tệ được chứ? Dù trông qua bộ dạng, chàng trai này không giống như những người giàu có, nhưng miễn là anh ta thành thật và luôn tốt bụng với Lý Hoài, thì khi trở thành chồng của cô ấy, chắc chắn sẽ càng quan tâm và giúp đỡ cô ấy nhiều hơn nữa.

Sao không ghép Trần Bình An với con gái mình nhỉ? Nghĩ đến điều này, người phụ nữ bắt đầu nhìn chàng trai trẻ từ góc độ của một mẹ vợ muốn tìm chồng cho con gái mình. Đúng rồi, anh chàng này trông gọn gàng, tỉ mỉ, rõ ràng là người biết quan tâm đến người khác. Thật sự, bà không hề có ý xấu gì đối với cậu bé tên Lâm Thủ đó ở học viện… Nhưng bà cảm thấy rằng hai người ở quá xa nhau; trong một nơi đông vui như Đại Thùy Kinh Thành, làm sao có thể thiếu đi những người phụ nữ xinh đẹp chứ? Nếu một ngày nào đó Lâm Thủ thay đổi ý định, liệu con gái mình có phải trở thành một phụ nữ già mà không có chồng không? Cô gái nhỏ của bà, dù xinh đẹp, nhưng bà cũng biết rằng chỉ có vẻ ngoài đẹp thôi là chưa đủ; nếu không cẩn thận, con gái mình có thể sẽ gặp phải một kẻ phản bội… Và khi khuôn mặt càng đẹp, cuộc sống càng trở nên khó khăn hơn… Con gái mình sẽ trở nên kiêu ngạo và không biết cách sống hạnh phúc… Sau vài năm, có

Cô càng nhìn càng thích; quả thật không phải vì cô thay đổi ý định đâu. Người Đồng Thủy Khe kia, ngày xưa thường giúp việc nhà, chắc chắn là người hiền lành và chăm chỉ… Nhưng từ sáng sớm, cô cứ cảm thấy có điều gì đó thiếu sót. Còn Lâm Thủ thì… mọi người đều nói anh ta là “hạt giống của người học giỏi”, nhưng cô lại cảm thấy mình không xứng tầm với anh ta. Cô đã nghe nói rằng cha của anh ta từng làm công chức trong ty cai trị, chức vụ khá cao… Hơn nữa, những gia đình có thể chuyển đến kinh thành sống thì đều có tiêu chuẩn rất cao; làm sao có thể thấp hơn được chứ? Nếu Lý Liễu thực sự kết hôn với anh ta, một cô gái ngốc nghếch không biết gì về đời này, làm sao có thể không bị áp bức chứ? Sau này, nếu cô ấy đến thăm họ hàng, liệu người canh cửa có coi thường cô ấy không?

Trần Bình An làm sao có thể ngờ được bà Liu này đang tính toán gì đó… Thấy bà lớn tuổi kia cười mà không nói gì, sợ sẽ gây ra sự im lặng, anh liền chủ động bắt đầu trò chuyện về gia đình.

Bỗng nhiên, anh quay đầu lại, sau đó lại nhìn về phía trước và cười nói: “Dì ơi, chú Lý đã trở về rồi.”

Người phụ nữ nhô người ra ngoài cửa và thấy thật là chú Lý đã về, cô cười nói: “Đã đến giờ ăn cơm rồi, dì sẽ nấu một món ăn quê cho chú ngay đây.”

Người phụ nữ đứng dậy và hét lớn: “Lý Nhị!”

Một người đàn ông lập tức chạy lại.

Người phụ nữ than phiền: “Chẳng thấy Trần Bình An đến nhà mình à? Về đến nhà rồi mà cứ lê thê mãi, đi ra ngoài như thể trên đường có tiền để nhặt vậy.”

Lý Nhị cười ha hả và bước vào nhà: “Đã đến rồi đấy.”

Trần Bình An đã đứng dậy và gọi: “Chú Lý ơi!”

Thấy Lý Nhị định ngồi vào chỗ mình, người phụ nữ tức giận: “Đi mua rượu đi! Chắc là đang dành tiền riêng để mua son phấn cho những con cái đĩ điếm đó phải không?”

Lý Nhị buồn bã đáp: “Trong túi tôi chẳng bao giờ có tiền đâu.”

Người phụ nữ vung tay mạnh vào quầy: “Hãy tự lấy tiền trong ngăn kéo và mau đi mua hai bình rượu ngon về đây. Khi mua rượu xong, hãy để Trần Bình An ở căn phòng đã chuẩn bị sẵn cho Lý Hoài… Hãy kiểm tra xem có thiếu thứ gì không, và mua hết tất cả khi đi mua rượu.”

Khi quay đầu nhìn Trần Bình An, người phụ nữ liền mỉm cười và nói: “Trần Bình An ơi, đến đây rồi thì cứ coi như về nhà vậy. Khách sáo quá thì dì sẽ giận đấy.”

Trần Bình An cười đáp: “Không cần khách sáo đâu. Một đĩa măng xào thịt là không thể thiếu đâu.”

Người phụ nữ cũng cười và nói: “Đúng rồi, chắc chắn phải có đấy.”

Lý Nhị trả tiền xong, cùng với Trần Bình An rời khỏi cửa hàng.

Vì tất cả họ đều là hàng xóm và người dân trong làng, lại ở ngay dưới chân Núi Sư Tử, nên không lo lắng gì về việc cửa hàng bị bỏ trống mà xảy ra chuyện gì đâu.

Hai người đi trên con phố dần trở nên vắng vẻ, Trần Bình An nhẹ nhàng hỏi: “Chú Li ơi, chú có biết Lý Hy Thánh ở Phố Phúc Lộc – anh trai của Lý Bảo Bình– hiện đang ở đâu ở Bắc Cự Lô Châu không?”

Lý Nhị đáp: “Biết đấy. Người này trước đây từng cùng một cậu học trò kỳ lạ đến thăm tôi. Sau này tôi sẽ kể chi tiết cho chú nghe.”

Trần Bình An thở phào nhẹ nhõm. Nếu không, thật sự rất khó để tìm được người đó.

Lý Nhị do dự một chút, nhìn quanh xung quanh, rồi nhìn về một hướng nào đó, cau mày lại và đấm một cái.

Trên toàn con phố, chỉ có Trần Bình An là người có thể cảm nhận được một tín hiệu mơ hồ nào đó. Có lẽ ngay cả nếu có ai đó đang ở gần đó và chăm chú quan sát, họ cũng không thể nhìn thấy Lý Nhị đấm.

Rồi, từ một nơi xa xôi nào đó, một tiếng nổ đầy chấn động vang lên, có thể nghe thấy được khắp cả thị trấn nhỏ này.

Sau khi đấm xong, Lý Nhị không giải thích gì thêm, chỉ nói: “Lý Hy Thánh bảo tôi phải nói với chú trước khi chú đi tìm ông ấy… Năm đó, khi ông ấy tặng chú cái túi linh hồn đó, không phải là hành động ngẫu nhiên đâu. Dĩ nhiên, sau đó chú đã không giữ nó lại… Và rồi ông ấy đã vẽ các biểu tượng linh hồn trên căn nhà tre của Lạc Bạc Sơn… Đó là để giải quyết một vấn đề quan trọng liên quan đến chú đấy… Vì vậy, Lý Hy Thánh muốn chú đừng cảm ơn ông ấy… Nếu chú không làm được điều đó, thì đừng đi tìm ông ấy nữa.”

“Trần Bình An” gật đầu nói: “Được.”

Lý Nhị đến một quán rượu ở góc phố, trả tiền mua hai bình rượu đắt nhất và nói: “Cảm ơn anh vì điều này.”

Một vị khách trẻ cười hỏi: “Lý Nhị, chị gái của anh Lý Liễu chưa xuống núi à? Chẳng lẽ cô Li đã quen sống trong biệt thự của Thần tiên trên núi rồi, nên không coi trọng những nơi ở dưới núi sao?”

Lý Nhị không để ý đến câu hỏi đó.

Trên đường trở về, Lý Nhị cười nói: “Cấp độ sáu của anh thật là mạnh mẽ.”

Trần Bình An ở bên cạnh Lý Nhị, không có quá nhiều điều kiêng kỵ, liền nói: “Ở phía đông của Ji Du, tôi đã được ngài Gu You chỉ dạy ba đòn quyền.”

Lý Nhị chỉ gật đầu, nhưng sau đó nói ngay: “Ba đòn thì vẫn còn ít.”

Trần Bình An giải thích: “Không thể làm gì được, lúc đó ngài Gu phải đi gặp ai đó, để đối đầu với ngài Ji Yue ở Núi Vượn Kêu.”

Lý Nhị không tham gia vào cuộc đối đầu đó.

Bởi vì không cần thiết.

Lý Nhị nói: “Không sao đâu, ở đây tôi luôn có thức ăn và cũng có những đòn quyền.”

Trần Bình An suy nghĩ một lát, rồi nói: “Hãy ăn no đã, sau đó mới nói chuyện này.”

Lý Nhị hiếm khi tỏ ra nghiêm túc; anh quay đầu hỏi: “Tôi cần biết một điều trước… Cái gì được coi là ‘mạnh nhất’?”

Trần Bình An cười và lắc đầu: “Từ ngày đầu tiên tập quyền, tôi chưa bao giờ mong muốn điều đó. Trong quá trình tập luyện, vì ảnh hưởng từ người khác, tôi cũng từng nghĩ đến việc trở thành ‘người mạnh nhất’, nhưng cuối cùng tôi nhận ra rằng điều đó không liên quan đến việc đánh nhau.”

Lý Nhị tiếp tục nhìn Trần Bình An.

Trần Bình An tiếp tục nói: “Nếu chỉ dựa vào việc tự mình tập quyền, dù là tinh thần hay sức mạnh, hay ý chí khi đánh quyền đều đạt đến mức tối thượng, thì việc này… Vì tôi quen biết với chú Li, tôi hoàn toàn có thể xin sự giúp đỡ từ người khác một lần nữa. Tôi không quan tâm đến việc trở thành ‘người mạnh nhất’, nhưng tôi nhất định phải vượt qua ranh giới bằng những đòn quyền mạnh mẽ hơn. Nói một cách đơn giản, điều tôi theo đuổi chính là sự hoàn hảo trong võ thuật.”

Lý Nhị không nói gì về việc tập quyền, mà chỉ cười ha hả và nói: “Nếu khách hàng như anh không ăn no, dì Liu của tôi cũng sẽ không cho phép… Nếu bà ấy không đồng ý, tôi cũng không dám dọn dẹp đồ ăn đâu.”

Trần Bình An cười nhẹ: “Thật tốt.”

Lý Nhị mới v