Sau khi rút chân ra khỏi con suối nhỏ, Trần Bình An thở hổn hển một hơi dài; cánh tay phải của anh ta rung lên, và vài hạt tro bắt đầu rơi xuống đất.

Ngày xưa, cánh tay phải của Trần Bình An đã bị sát thủ trên núi Cắt Nai dùng phép thuật Phật giáo giam cầm lại; những hạt tro này chính là tàn dư sau khi những ân oán ấy đã được giải tỏa hoàn toàn.

Là một người sắp đạt đến cấp độ cao hơn, Kỳ Cảnh Long cũng đã mô tả cuộc ám sát ở thung lũng đó là “vô cùng nguy hiểm”; có lẽ chính phép thuật Phật giáo này đã đóng vai trò quan trọng trong việc thực hiện cuộc tấn công đó.

Trần Bình An cúi xuống, dùng hai tay múc nước rửa mặt, nhìn vào hình ảnh phản chiếu trên mặt nước, anh ta nghiêng đầu và vuốt ve bộ râu nhỏ li ti trên cằm mình, lo lắng không biết liệu mình có trở thành người đàn ông có bộ râu dày như Từ Viễn Hiểm hay không.

Anh ta đưa tay vào nước, mở lòng bàn tay ra và nhẹ nhàng ấn xuống; dòng nước trong suối bỗng nhiên dừng lại, rồi lại tiếp tục chảy trôi như bình thường.

Tiếp theo, Trần Bình An thay đổi động tác, vẽ vòng tròn bằng lòng bàn tay; dòng nước bên chân anh ta bắt đầu xoáy tròn ngày càng mạnh, nhưng anh ta nhanh chóng dừng lại, và dòng nước lại trở về trạng thái yên bình.

Trước đây, khi đi du lịch cùng Trương Sơn Phong, Trần Bình An từng thấy vị đạo sĩ trẻ tuổi kia thường xuyên vẽ vời những động tác kỳ lạ bằng tay; vì vậy, anh ta cũng học theo một số động tác đó, nhưng luôn cảm thấy chúng không ổn lắm… Thật kỳ lạ! Nếu nói về sức mạnh của các kỹ thuật võ thuật, thì hàng trăm người như Trương Sơn Phong cũng không thể sánh kịp Trần Bình An; huống chi việc học võ của Trần Bình An luôn diễn ra rất nhanh chóng. Chẳng hạn, khi ở Ô Hoa Phúc Địa, sau khi xem Ô Hoa Phúc Địa chỉ dạy cho Đại Long, Trần Bình An đã có thể áp dụng những động tác đó một cách khá giống hệt… Nhưng với võ thuật của Trương Sơn Phong, Trần Bình An mãi không thể nắm bắt được bí quyết thực sự.

Lúc này, Trần Bình An cũng không suy nghĩ sâu xa; anh ta chỉ coi đó là những động tác võ đặc biệt của Sơn Thượng Tu – một loại kỹ thuật rèn luyện khí trong Phật giáo, cần phải kết hợp với những câu thần chú đặc biệt.

Tầng lớp thấp nhất trong giang hồ Võ Phu được mọi người gọi là “những kẻ chỉ biết đánh quyền”, bởi vì họ chỉ nắm được những kiểu đánh cơ bản và không hiểu được bản chất thực sự của võ thuật. Về cơ bản, điều quan trọng nhất trong võ thuật chính là con đường di chuyển của khí chân thực, và ở tầng cao hơn nữa, đó chính là sự liên kết với ý chí thiêng liêng – một trạng thái huyền bí và khó hiểu. Cùng một loại quyền, nhưng ý nghĩa của từng đòn đánh có thể rất khác nhau; cùng một bộ quyền do cùng một sư phụ truyền dạy, nhưng mỗi người lại có cách hiểu và thực hành riêng. Điều này cũng giống như việc mỗi người khi nhìn núi, nhìn nước, nhìn gió, nhìn tuyết đều có những cảm nhận khác nhau. Vì vậy, người ta mới nói rằng “sư phụ chỉ dẫn con đường vào cửa, nhưng việc tu luyện phụ thuộc vào bản thân mỗi người”.

Trần Bình An đứng dậy và bắt đầu thực hiện bài tập đi bộ gồm sáu bước để kéo dãn cơ thể. Việc rèn luyện lòng can đảm anh hùng chính là yếu tố then chốt để tiến vào giai đoạn thứ sáu của sáu cấp độ Quan Kiến. Lòng can đảm anh hùng không phải là thứ vật chất, mà là kết quả của việc tu luyện khí chân thực và linh hồn Võ Phu; ý nghĩa của nó rất lớn, gần giống như viên kim đan của những người tu luyện đạo. Trước đây, Trần Bình An từng nói rằng mình chỉ còn thiếu hai yếu tố nữa để vượt qua ranh giới đó, và bây giờ, khi đã có được lòng can đảm anh hùng, chỉ còn lại duy nhất yếu tố cuối cùng cần thiết. Thực tế, thể trạng của Trần Bình An đã sánh ngang với Kim Thân Cảnh rồi; những trận đấu với Thái Thành, sự rèn luyện trong cơn bão sấm sét, cùng với hàng loạt trận chiến trên đường du hành, cùng với sự kiên trì luyện tập không ngừng… Tất cả những điều đó đều là những thành quả của việc tu luyện nghiêm túc theo đúng con đường Võ Phu. Nhưng có lẽ, chính yếu tố này mới chính là rào cản lớn nhất, ngăn cản Trần Bình An tiến lên tầm cao hơn. Tuy nhiên, Trần Bình An không vội vàng; càng lớn rào cản thì cơ hội tranh đấu để trở thành người mạnh nhất ở cấp độ sáu càng lớn. Từ “người mạnh nhất” trước đây, Trần Bình An hầu như chưa bao giờ nghĩ đến; việc đạt đến cấp độ ba mạnh nhất là kết quả của những trận đấu khắc nghiệt dưới gác tre cùng vị lão nhân Lạc Bạc Sơn; điều đó không liên quan gì đến ý muốn của Trần Bình An cả… Khi cơ hội đó rơi vào tay Thái Thành ở cấp độ mười, liệu Trần Bình An có thể từ chối nó không?

Một trong những nguyên tắc cơ bản trong tư duy của Trần Bình An chính là lời nói của ông Diệu Lão: “Những gì thuộc về bạn thì hãy giữ chặt lấy; những gì không phải của bạn thì đừng mơ tưởng đến nó.” Nói cách khác, đó chính là bốn chữ “Đừng tìm kiếm bên ngoài” trên tấm biển Phật giáo ở tiệm Cua, và từ đó mà nguyên lý “Những gì đã định sẵn cho bạn thì đừng mong đợi thêm” được hình thành. Trần Bình An coi đây là những điều hiển nhiên và tự nhiên; vì vậy, mọi hành động và lời nói của anh ta trong suốt những năm tháng đều chịu ảnh hưởng sâu sắc bởi những nguyên tắc này.

Chẳng hạn, Lão Long Thành Vũ Vận đã bị Trần Bình An từ chối, và điều đó xảy ra hai lần liên tiếp. Ngoài ra, Trần Bình An hầu như không bao giờ chủ động tìm kiếm cơ hội ở Động thiên phúc địa, mà thích “kiếm tiền từ những thứ vô giá trị”.

Giống như khi con người nhìn dòng suối, họ thường chỉ thấy tiếng nước róc rách chảy qua, mà không nhìn thấy lòng sông. Trần Bình An Từng cũng không ngoại lệ; chỉ sau khi trải qua nhiều cuộc hành trình, quan sát con người và tìm hiểu về đạo lý, anh ta mới dần hiểu ra những điều này.

Người biết người là người thông minh; người tự biết mình là người sáng suốt. Điều này thực sự rất khó. Chỉ những kiến thức được suy ngẫm kỹ lưỡng và tổng kết lại một cách có hệ thống thì mới thực sự là những điều thuộc về bản thân mình.

Trần Bình An lại ngồi xuống bên bờ suối. Anh nhìn về phía nam, có vẻ như đang nhớ đến điều gì đó, rồi bỗng nhiên cười lên và làm động tác như đang gõ hạt dẻ. Anh tự hỏi không biết Bèi Tiền bây giờ đang học ở trường học như thế nào…

—————

Một chiếc thuyền vượt đại dương từ bãi xương Bì Ma Tông đã từ từ dừng lại ở huyện Long Quán Niu Giác Sơn. Một người phụ nữ với dáng vẻ thanh tú, đầu đội khăn che mặt, tay cầm gậy đi bộ núi, cùng một vị hộ mệnh toát lên vẻ uy nghiêm. Đó chính làThùy Jing Cheng, người đang đi về phía nam từ Bắc Cư Lô Châu, còn được biết đến với danh xưng Vinh Xương ở hồ Kiếm Bèo.

Khi chiếc thuyền đò vượt vào lãnh thổ của Bảo Bình Châu, Sui Kính Thanh thường xuyên rời khỏi nhà để ngắm nhìn phong cảnh núi sông của Biệt Châu từ mũi thuyền.

Dưới chân anh ta là ngọn Đại Lý Triều Đại kia.

Trước đó, khi Vinh Xương bước vào lãnh thổ của Long Châu – nơi từng là một hang động thiêng liêng nhưng giờ đã trở thành một vùng đất phúc lành – anh ta đã nhìn xa ngọn Bào Vân Sơn và thốt lên: “Cảnh sắc núi non thật hùng vĩ, quả xứng đáng được gọi là ‘Bắc Ngọc’ của một châu.”

Ở Bắc Cự Lô Châu cũng có nhiều ngọn núi được coi là “Ngũ Ngọc”, nhưng so với ngọn Bào Vân Sơn này thì vẫn còn kém xa.

Nghe nói rằng vị thần núi Bắc Ngọc Ngụy Bạch sắp đạt đến một cấp độ cao mới trong việc tu luyện, Vinh Xương càng thêm ngưỡng mộ. Việc một vị thần như vậy đặt chân đến lãnh thổ của mình giống như việc một vị thánh xuất hiện trong một thế giới nhỏ bé; điều này đáng được coi trọng hết sức. Một khi Ngụy Bạch nâng cao thực lực của mình, Đại Lý sẽ sở hữu một vị thần có thể biến thành hình dạng vàng, và sức mạnh chiến đấu không phải là yếu tố quan trọng nhất. Điều quan trọng hơn là vận may, bởi vì linh khí của cả vùng Bắc Nhạc Địa Giới và vận mệnh của nó sẽ trở nên vững chắc hơn nhờ vào điều đó.

Theo lời Sui Kính Thanh, Ngụy Bạch và vị tiền bối kia có mối quan hệ rất thân thiết.

Khi bóng tối buông xuống và số lượng các chiếc thuyền đò Niu Giác Sơn không nhiều, chiếc thuyền đò Bì Ma Tông trở nên nổi bật hơn hẳn.

Đêm nay, chiếc thuyền đò sẽ dừng lại ở đây một ngày, và chỉ xuất phát vào tối mai để thuận tiện cho hành khách từ Bắc Cự Lô Châu có thể tham quan ngôi hang động cũ này. Người ta nói rằng ở đây vừa mới mở ra một số cửa hàng của các gia đình tiên nhân; liệu bạn có thể tìm được cơ hội mua sắm tốt hay không thì tùy thuộc vào khả năng tài chính và con mắt nhìn người của bạn. Tuy nhiên, người phụ trách chiếc thuyền đò Bì Ma Tông cũng đã thông báo rõ ràng với tất cả hành khách rằng khi đến Bảo Bình Châu Bắc Nhạc Địa Giới này, nơi đây không còn là Bắc Cự Lô Châu nữa; hơn nữa, tại Long Quán Quận còn có một vị thánh xuất thân từ Đền Phong Tuyết đang cai quản nơi này, nên các quy tắc rất nghiêm ngặt. Không ai được phép sử dụng phép thuật hoặc kiếm để điều khiển gió một cách tùy tiện. Nếu ai gây ra rắc rối sau khi xuống thuyền, đừng trách chiếc thuyền đò Bì Ma Tông không can thiệp.

Tại bến đò, xuất hiện một người đàn ông mặc áo trắng, phong thái uy nghi như thần tiên. Bên tai anh ta treo một chiếc khuyên vàng, khuôn mặt luôn nở nụ cười khi nhìn về phía Sui Jingcheng và Vinh Xương.

Xung quanh anh ta, không ngừng có những con chim linh bay lượn, và ánh sáng hồng le lói trong không khí.

Vinh Xương không thể đoán ra tầm quyền thực sự của người này, nhưng danh tính của anh ta thì rất rõ ràng – đó chính là vị Thần Núi có địa vị cao nhất trên đảo Bảo Bình Châu, Ngụy Bạch.

Sui Jingcheng bước nhanh về phía trước và hỏi nhẹ: “Có phải đó là Thần Sơn Wei không ạ?”

Ngụy Bạch nhìn vào cây gậy du hành trong tay Sui Jingcheng, vẫy tay đuổi những con chim đi, sau đó mỉm cười và gật đầu: “Tôi đã nhận được thông điệp qua Phi Kiếm, nên mới đến đây để đón các bạn.”

Vinh Xương cảm thấy ngạc nhiên. Làm sao lại có vị thần tiên nào chu đáo và nhiệt tình đến thế? Cần phải tự mình ra đón hai người họ, trong khi thực ra họ chỉ là những người lạ từ xa đến mà thôi.

Trước đây, trên đảo Bảo Bình Châu, có thể chỉ riêng Vinh Xương một mình cũng được đối xử như vậy thì không có gì lạ, nhưng tại Đại Lý, Vinh Xương không nghĩ mình có đủ uy tín để được đối xử như vậy.

Nơi này từng là lãnh địa của Lý Châu Động Thiên; không cần nói đến những vị thần tiên giấu mình ở đây, chỉ riêng hai vị như Vua Trời Bắc Cự Lỗ Châu Tạ Thực và Tiên Kiếm Nam Ba Sa Châu Tào Hy thôi cũng đã đủ nói lên điều gì rồi… Họ đều xuất thân từ những con phố nhỏ bé của thị trấn này.

Vì vậy, khi đến đây, ai cũng đừng dám nói về địa vị hay thực lực của mình; đó chỉ là những lời nói đùa mà thôi.

Sui Jingcheng cảm thấy hơi lo lắng, liền cúi đầu chào: “Cảm ơn Thần Sơn Wei rất nhiều.”

Ngụy Bạch vẫy tay, nụ cười hiền lành: “Cô Sui không cần phải quá lịch sự đâu. Sau này, các bạn muốn đi dạo quanh __TERM053__ __TERM027__ hay muốn đi thẳng đến __TERM021__?”

Sui Jingcheng đáp: “Chúng tôi sẽ đi thẳng đến __TERM021__ trước.”

Ngụy Bạch gật đầu, sử dụng phép thuật để dẫn Sui Jingcheng và Vinh Xương đến chân núi __TERM002__.

Lại một lần nữa, Vinh Xương cảm thấy ngạc nhiên. Vị Thần Chính của Bắc Nhạc tại Đại Lý này, __TERM001__… Có lẽ không có vấn đề gì cả, nhưng mức độ hòa hợp giữa thiên nhiên và con người ở đây thật sự khiến người ta phải kinh ngạc.

Ngàn dặm sông núi co lại thành vài thước, bị cuốn đi xa, Vinh Xương nhận ra rằng thanh kiếm Bản Mệnh Phi Kiếm của mình gần như không hề phát ra tiếng động gì cả.

Ngụy Bạch xin lỗi và nói: “Dù sao đây cũng là nơi thuộc về Trần Bình An, tôi không thể đưa các bạn thẳng lên biệt thự ở giữa núi được. Xin phiền cô Sui và Tiên Phi Kiếm phải đi bộ lên núi.”

Bên kia Cổng núi, một người đàn ông gù lưng chạy ra ngoài không mang giày dép, khi nhìn thấy người phụ nữ mặc áo choàng đó, anh ta liền quên mất việc nhìn những người đàn ông khác.

Ngụy Bạch giới thiệu: “Anh này là Đại Phong, người trông coi nơi này.”

Trịnh Đại Phong đứng bên cạnh Ngụy Bạch và cười nói: “Chắc là cô Sui phải không? Sao không vào nhà tôi nghỉ ngơi một chút? Tôi và Ngụy Bạch có thể chuẩn bị bữa tối nhẹ để tiếp đãi cô, coi như là đang giúp Trần Bình An đón tiếp cô. Sau khi ăn no uống đủ, các bạn có thể nghỉ ngơi tại nhà tôi. Nhà tôi rộng lớn, có nhiều phòng; không chỉ một mình cô Sui, ngay cả nếu cô mang theo vài người bạn nữa cũng không sao cả… À, tên tôi là Trịnh, cô Sui có thể gọi tôi là anh Trịnh, không cần ngại ngùng đâu.”

Sui Kính Thanh hơi bối rối.

Ngụy Bạch nói: “Cô Sui và Tiên Phi Kiếm có thể dừng lại ăn bữa tối nhẹ, hoặc tiếp tục lên núi ngay cũng được.”

Kết quả là Sui Kính Thanh và Vinh Xương thấy người đàn ông gù lưng đó đặt chân lên giày của Ngụy Bạch mà vẫn cười toe toét: “Chỉ là một bữa tối nhẹ thôi mà, không phiền phức gì đâu.”

Sui Kính Thanh cẩn thận nói: “Vậy thì chúng ta lên núi đi. Vẫn còn một số việc cần nói riêng với Thần Núi Ngụy, thông điệp bí mật của Phi Kiếm không thể bị tiết lộ nhiều.”

Trịnh Đại Phong thở dài một tiếng, xoay đầu giày của Ngụy Bạch mạnh mẽ một cái; Ngụy Bạch vẫn bình tĩnh và nói với Sui Kính Thanh: “Được thôi.”

Vinh Xương nhìn thấy cảnh đó mà đầu óc như muốn đổ mồ hôi, lòng cũng không yên tâm chút nào.

Bốn người cùng nhau từ từ bắt đầu leo núi.

Trịnh Đại Phong hạ giọng và than phiền: “Thật là không công bằng quá…”

Ngụy Bạch cười nói: “Hãy bắt đầu nói chuyện về việc quan trọng trước đã.”

Trịnh Đại Phong tức giận nói: “Chuyện lớn của anh em mình, sao lại không được coi là việc quan trọng chứ? Chết vì lũ thì chết vì lũ, chết vì hạn thì chết vì hạn…”

Ngụy Bạch mỉm cười và nói: “Trong sách luôn có những người phụ nữ xinh đẹp; ngay cả trong tranh vẽ, những nàng tiên ấy cũng đầy tình cảm mà.”

Trịnh Đại Phong thở dài: “Nhưng rốt cuộc thì vẫn thiếu đi điều gì đó…”

Ngụy Bạch vỗ vai Trịnh Đại Phong và an ủi: “Anh trai đẹp trai như thế này, sợ gì không tìm được vợ chứ?”

Trịnh Đại Phong đẩy Ngụy Bạch một cái: “Nếu là Trần Bình An nói những lời này, tôi sẽ cảm thấy rất tự tin… Còn anh thì sao?”

KhiThùy Cảnh Tranh bắt đầu leo núi, anh nhìn quanh và cảm thấy tâm hồn mình như đang hòa mình vào không gian này – đây chính là ngôi nhà của người tiền bối.

Còn Vinh Xương thì cảm thấy khá bối rối; anh không thể hiểu nổi nguồn gốc của người đàn ông gù lưng kia. Rõ ràng là một người đã mất hết con đường tu luyện, trở thành một kẻ tàn tật, vậy tại sao lại quen thuộc đến thế với Ngụy Bạch? Và cả hai người đó dường như cũng không thấy có điều gì sai trái cả?

Thùy Cảnh Tranh chậm bước lại; một cô gái trẻ đang từ trên núi xuống sau khi luyện võ. Cách cô ấy thực hiện các động tác võ thuật có phần quen thuộc với anh, nên anh bắt đầu quan sát kỹ hơn vẻ ngoài của cô ấy… May mắn thay, cô ấy khá xinh đẹp, nhưng cũng không quá đẹp lắm.

Trịnh Đại Phong cười và gọi: “Em Cen ơi, muộn thế này mà vẫn luyện võ à? Thật là quá kiên trì đấy… Anh Trịnh nhìn em mà thấy em gầy đi rồi đấy.”

Thân Uyên Kỳ chỉ tập trung vào việc luyện võ, không để ý đến lời nói của người khác.

Hai người tiếp tục đi xuống núi.

Trịnh Đại Phong gật đầu khen ngợi: “Không sao đâu… Việc không để ý đến những thứ khác khi luyện võ là điều đúng đắn. Miễn là trong lòng luôn nghĩ đến việc luyện tập, thì đó đã đủ rồi.”

Ngụy Bạch bất đắc dĩ nói: “Đừng làm phiền em ấy khi cô ấy đang luyện võ nhé.”

Trịnh Đại Phong cười khẩy: “Tôi đang giúp cô ấy rèn luyện tâm trạng mà… Anh không phải là người trong ngành này, làm sao hiểu được chứ? Mỗi lần cô bé đi luyện từ đỉnh núi xuống chân núi, điểm then chốt thực sự nằm ở đâu? Chính là ngay ở cửa ra vào chân núi này đấy… Dù tôi ngồi trên chiếc ghế nhỏ và không làm gì cả, nhưng ánh mắt đầy sát khí và những lời nói ẩn chứa bí mật của tôi… Phụ nữ bình thường có mấy người có thể chịu đựng nổi đâu?”

Ngụy Bạch nghe xong liền gật đầu đồng ý: “Đúng rồi, anh nói hoàn toàn đúng.”

Vinh Xương càng thêm bối rối… Người đàn ông này, chỉ với những lời nói và ánh mắt đó, nếu anh ta sinh ra và lớn lên ở thị trấn này, tại sao lại không bị người ta đánh chết? Hay là vì đã bị tổn thương nặng nề, con đường tu luyện võ công của anh ta đã bị đứt gãy… Chính vì những lời nói đó mà anh ta mới gặp rắc rối, và cuối cùng trở thành người canh cổng cho Lạc Bạc Sơn? Vì vậy mà anh ta buộc phải phụ thuộc vào Trần Bình An, sống dựa vào người khác?

Hay là còn có lý do nào khác, đừng vội đánh giá người ta qua vẻ bề ngoài?

Trịnh Đại Phong cười ha hả và nói: “Đừng nghĩ là tôi đùa đâu, bà gái họ Lí kia cuối cùng cũng không chịu nổi mà thôi. Rồi sẽ đến một ngày nào đó, Thân Uyên Kỳ sẽ phải cảm ơn anh Đại Phong vì những ý tốt của anh ấy; lúc đó, chắc chắn cô ấy sẽ rơi nước mắt trên người tôi… Hình ảnh đó thật sự rất cảm động.”

Ngụy Bạch thì chẳng muốn nói thêm gì nữa.

Lần này, tâm trạng của Vinh Xương khi sử dụng kiếm có vẻ không ổn định lắm.

Trịnh Đại Phong ngẩn ngơ một chút, rồi quay mặt đi và hỏi: “Vinh Kiếm Tiên, chẳng lẽ ngài cũng đã tiếp thu được một số kiến thức cao siêu nào đó sao? Không thể tin được… Cách tu luyện của tôi thường chỉ dành cho phụ nữ mà thôi.”

Vinh Xương cười và nói: “Không có gì đặc biệt cả… Sau khi rời xa quê hương hàng ngàn dặm, tôi chỉ cảm thấy có vài suy nghĩ thôi.”

Nhưng từ đó trở đi, Vinh Xương không dám coi người đàn ông gù lưng kia là một người bình thường nữa.

Tiếng rung nhẹ của Bản Mệnh Phi Kiếm trong lòng anh ấy… Làm sao một bậc thầy võ học thông thường có thể cảm nhận được điều đó trong chốc lát?

Khi đến nửa dãy núi, Châu Liệm đã đứng đó với nụ cười chào đón họ.

Sau khi vào dinh thự của Châu Liệm, Vinh Xương liền cáo từ để rời đi; Trịnh Đại Phong dẫn anh ấy đến nơi khác để ở lại.

Vinh Xương hoàn toàn không lo lắng rằng Sui Jingcheng sẽ gặp nguy hiểm. Chỉ cần quan sát thủy tục của các vị thần núi non, là có thể biết được tình hình ở khu vực đó rồi.

Con đường chân lý chắc chắn sẽ rất dài.

Một người có thể kết bạn ngay lập tức với Lưu Cảnh Long như vậy, lại có mối quan hệ rất tốt với một thanh niên trẻ tuổi như Ngụy Bạch… Thì rõ ràng, gia đình họ phải là người tốt mới đúng.

Trên đường đi, Vinh Xương và Trịnh Đại Phong gặp một cô bé mặc váy hồng.

Trịnh Đại Phong cười nói: “Cô Chen ơi, đừng cố tình bận rộn làm gì cả… Ngôi nhà này luôn được giữ gìn sạch sẽ mà. À, đây là vị khách đến từ Bắc Cư Lỗ Châu, đây là Vinh Đại Kiếm Tiên.”

Trần Như Sơ vội vàng cúi chào: “Cô hầu gái nhỏ Lạc Bạc Sơn này xin chào Ngài Vinh Kiếm Tiên.”

Vinh Xương bật cười.

Một con rắn lửa nhỏ tràn đầy vận may?

Lại là một chuyện kỳ lạ nữa…

Trần Như Sơ lấy ra một chuỗi chìa khóa dày đặc, lựa chọn một chuỗi nhỏ rồi mở cửa; sau đó đưa chuỗi chìa khóa đó cho Vinh Xương và giải thích chi tiết từng chìa khóa tương ứng với cánh cửa nào. Cô cũng nói rằng sau khi nhập cư, dù các cánh cửa lớn nhỏ có không được khóa đi nữa cũng không sao; hàng ngày, cô sẽ quét dọn phòng ở hai lần vào buổi sáng và buổi tối. Nếu Ngài Vinh Kiếm Tiên không muốn bị ai làm phiền, cũng không sao cả; nếu cần người mang trà nước, cô sống ngay gần đó, chỉ cần gọi một tiếng là được. Sau khi nói xong mọi thứ, cô liền yên lặng theo hai người vào trong nhà. Quả nhiên, nơi đó rất sạch sẽ và thoải mái; dù không có vẻ hoang mang của một cung điện tiên nhân hay sự giàu sang của các gia tộc quyền quý, nhưng vẫn rất dễ chịu để sinh sống.

Vinh Xương không hề cảm thấy không hài lòng chút nào.

Trịnh Đại Phong cười nói với Vinh Xương: “Châu Liệm là người quản lý lớn của chúng ta, còn cô Chén này là người quản lý nhỏ; đôi khi Châu Liệm cũng phải tuân theo sự chỉ đạo của cô ấy. Dù sao thì tôi cũng rất thích cô Chén đấy.”

Trần Như Sơ cười e thẹn.

Vinh Xương đang suy nghĩ, muốn lấy ra một món quà nhỏ để tặng cho cô hầu gái này… Nhưng lúc đó, Trần Như Sơ đã định rời đi.

Trịnh Đại Phong cười hihi và giữ lại đầu cô ấy, khiến cô không thể đi được.

Vinh Xương lấy ra một vật linh nhỏ xinh, đó là một cái lò xông tre được mạ vàng; không quá đắt đỏ, nhưng vài đồng tiền nhỏ thì vẫn đáng giá.

Trần Như Sơ cảm thấy hơi ngượng ngùng, vì cô cảm thấy món quà này quá đắt đỏ… Cô có thể đánh giá được mức độ linh khí chứa trong những vật dụng tiên nhân này.

Nhưng Trịnh Đại Phong cười nói: “Sao lại do dự thế? Hãy nhận lấy đi nhanh lên!”

Trần Như Sơ cẩn thận nhận lấy chiếc lò xông nhỏ, rồi cúi chào để cảm ơn.

Sau khi Vinh Xương dừng chân nghỉ ngơi, Trịnh Đại Phong rời khỏi biệt thự và phát hiện cô gái mặc váy hồng vẫn đang đứng không xa cửa ra vào.

Trịnh Đại Phong cười hỏi: “Trần Linh Quân ấy, gần đây sao không thấy bóng dáng anh ta nữa? Anh ta lại đi đâu lạc lõng rồi?”

Trần Như Sơ trả lời nhẹ nhàng: “Gần đây anh ấy đang ở khu vực Cháo Ngư Bèi, luôn nghịch ngợm không ngừng.”

Bây giờ, số lượng ngọn núi thuộc sở hữu của gia chủ đã tăng lên rất nhiều. Ngoài ba ngọn núi – Bảo Lục Sơn, Thái Vân Phong và Tiên Cỏ Sơn – được cho thuê trong ba trăm năm cho Long Quân Kiếm Tông, còn có Lạc Bạc Sơn và Chân Châu Sơn nữa. Sau đó, họ còn mua thêm ngọn núi Huyền Mông Sơn nằm ngay gần Lạc Bạc Sơn, ngọn núi Chu Sa Sơn do gia đình Hứa ở Thanh Phong Thành chuyển đi, cùng với Cháo Ngư Bèi và Uy Hiểp Phong, cũng như Bái Kiếm Đài nằm ở phía tây cùng của dãy núi. Giờ đây, tất cả sáu ngọn núi này đều thuộc về họ. Trong tỉnh Long Quán, chỉ có nhà gia chủ mới sở hữu nhiều ngọn núi như vậy.

Trịnh Đại Phong nói ra lý do: “Anh ta ấy… là vì không thể chịu đựng được việc Bèi Tiền phải tập võ với công sức lớn như vậy. So sánh với anh ấy, mình cảm thấy mình cứ lãng phí thời gian, nên mới quyết định đi lang thang để quên đi những suy nghĩ đó.”

Trần Như Sơ trở nên buồn bã.

Bèi Tiền tập võ thật sự quá khổ sở… Không hề tốt đẹp gì so với những ngày gia chủ từng tập võ. Mỗi lần chuẩn bị xong xôi dung dịch, cô lại phải mang Bèi Tiền– người thường xuyên bị đánh bất tỉnh sau khi tập võ – xuống tầng hai của căn nhà tre, sau đó dùng xô nước để lau sạch máu trên nền nhà và tường. Nhìn thấy những vết máu ấy, cô không khỏi rơi nước mắt; nhiều lần, trong lúc lau dọn, cô lại nhìn về phía vị tiền bối ngồi thiền đó… Thật đáng tiếc, ông ấy chỉ đang giả vờ không biết gì thôi.

Trịnh Đại Phong vỗ đầu cô gái nhỏ và nói: “Hãy nghỉ ngơi sớm đi. Làm cùng một việc suốt cả ngày, dù kéo dài hàng trăm năm hay hàng nghìn năm, bạn cũng không cảm thấy chán chường chứ? Ngay cả tôi cũng phải ngưỡng mộ bạn đấy.”

Kẻ đó nếu có được một nửa sự kiên nhẫn và lương tâm của bạn thì đã sớm tự mình thành công rồi, làm cho người khác phải ngưỡng mộ; cần gì phải hàng ngày đi xin ăn, xin chỗ ngồi ở đây đó chứ?

Trần Như Sơ áy náy nói: “Nhưng tôi tiến bộ trong việc tu luyện quá chậm, không thể giúp ích được gì cả.”

Trịnh Đại Phong thở dài: “Đừng nghĩ như vậy. Nếu không có cô bé Chen ở bên cạnh, Lạc Bạc Sơn này sẽ trở nên thiếu điều gì đó rất quan trọng đấy.”

Trần Như Sơ tròn mắt lên, hào hứng hỏi: “Thật sao?”

Trịnh Đại Phong cười nói: “Đừng kiêu ngạo, hãy cố gắng tiếp tục nhé.”

Cô bé mặc váy hồng gật đầu mạnh mẽ.

Trên ngọn núi của Lạc Bạc Sơn, người hay chạy qua chạy lại nhiều nhất chính là cô bé này – cô ấy luôn một mình, lặng lẽ làm những việc vụn vặt nhỏ nhặt.

Có vẻ như chẳng ai quan tâm đến cô ấy cả…

Nhưng thực ra, tất cả mọi người đều quan tâm đến cô ấy.

Ở Lạc Bạc Sơn, nếu những người như Lỗ Bạch Tượng gặp phải rắc rối bên ngoài, khi Trần Bình An biết được, với tính cách nóng nảy của ông ấy, có lẽ sẽ cố gắng giải quyết mọi chuyện một cách hợp lý trước.

Nhưng nếu cô bé mặc váy hồng bị người khác bắt nạt bên ngoài núi, bạn có nghĩ __TERM019__ sẽ còn muốn giải quyết mọi chuyện một cách hợp lý nữa không?

Trịnh Đại Phong ôm đầu, đi chậm rãi, cũng không đi tham gia vào những hoạt động ở sân của Châu Liệm. Với cách làm việc cẩn thận của __TERM019__, __TERM023__ – một người đàn ông mạnh mẽ, thô ráp – cũng hoàn toàn yên tâm.

Còn về người phụ nữ xinh đẹp đã đến thăm __TERM021__ kia… __TERM023__ chỉ nhìn thấy một cái nhìn thoáng qua mà thôi.

Giống như những ngày xưa ở hiệu thuốc bụi bặm ở __TERM026__ vậy.

Đêm thu, trăng càng thêm sáng ngời.

Trịnh Đại Phong từ từ xuống núi.

Anh ấy có chút mong đợi rằng một ngày nào đó, mình sẽ xuống núi để nói lý lẽ với mọi người… Chẳng hạn như với Chính Dương Sơn… Hay cả Đại Lý Kinh Thành…

Điều thú vị nhất là, khi Trần Bình An quyết định làm điều đó, thì chắc chắn lý lẽ của anh ấy sẽ được nghe theo, dù họ có muốn hay không.

Tuy nhiên, Trịnh Đại Phong cũng rất tò mò muốn biết liệu những ngọn núi khác ngoài Lạc Bạc Sơn sẽ có ai đến sinh sống ở đó trong tương lai.

Nhưng điều đáng mong đợi nhất vẫn là… Nếu một ngày nào đó, Lạc Bạc Sơn cuối cùng cũng quyết định đặt cho nơi đó một cái tên gì đó…

Khi họ đã bàn luận về chuyện này, Châu Liệm và Ngụy Bạch đều cùng nhau cười, một nụ cười thật thoải mái.

Phía khu vườn nhỏ trên núi…

Sau khi nghe Châu Liệm và Ngụy Bạch kể chi tiết về những trải nghiệm của Trần Bình An trên đường đi, họ đều hiểu rõ hơn về quá trình phiêu lưu và những điều anh ấy đã chứng kiến.

Ngụy Bạch đã nhận lấy cây gậy đi núi đó, và quyết định gửi nó qua Bào Vân Sơn đến tay Thái Đông Sơn. Điều này phù hợp hơn nhiều so với việc Châu Liệm tự mình gửi nó dưới danh nghĩa của Lạc Bạc Sơn.

Ngoài cây gậy đi núi,Thùy Cảnh Tranh còn tự mình viết một bức thư riêng, yêu cầu Ngụy Bạch truyền đạt những lời muốn nói với vị tiền bối Cui đó… Bởi vìThùy Cảnh Tranh không muốn nói trực tiếp trước mặt Châu Liệm và Ngụy Bạch.

Không phải vì anh ấy không tin tưởng họ, mà chỉ là do tính cách của cô ấy thôi.

Về điểm này, cô ấy thực sự rất giống với Trần Bình An.

Ngụy Bạch lại nhận được bức thư bí mật đó.

Sui Jingcheng cảm thấy nhẹ nhõm hẳn.

Trước khi gặp vị ông chú mà các bậc tiền bối khen ngợi quá mức, cô chỉ cần được sự bảo vệ của một vị sư huynh lớn tuổi tên là Nguyên Ấu – một cao thủ kiếm pháp – thì có thể yên tâm “du ngoạn” khắp nơi trên đảo Bảo Bình rồi.

Tuy nhiên, cô dự định sẽ ở lại Lạc Bạc Sơn và huyện Long Quán trong một thời gian.

Dĩ nhiên, có rất nhiều lý do để làm điều đó: ví dụ như muốn gặp Bèi Tiền – đệ tử đầu tiên của vị tiền bối ấy, muốn tham quan bến cảng Niu Giác Sơn nơi có những sinh vật tiên cổ, hoặc không thể nào bỏ qua việc ghé thăm __TERM032__ – nơi thờ cúng Thần Sơn Vũ… Hơn nữa, nơi này từng là một trong ba mươi sáu thiên đường nhỏ, cụ thể là Thiên Đường Lý Châu; chẳng lẽ lại không nên dành thời gian để khám phá nó sao? Cô thậm chí có thể đến __TERM006__ ở phía bắc trước, sau đó đi thuyền từ Cung Trường Xuân trở về bến cảng __TERM053__ để nghỉ ngơi một chút.

Thùy Cảnh Trinh được một cô bé xinh đẹp như tượng ngọc dẫn đi vào biệt thự.

Ngụy Bạch trước tiên đã đến Bào Vân Sơn để gửi đi cây gậy du hành và bức thư bí mật, sau đó quay trở lại sân của Châu Liệm.

Châu Liệm đang bước đi chậm rãi, suy nghĩ về mọi chuyện.

Ngụy Bạch không làm phiền ông, tự mình pha cho mình một tách trà.

Nếu so sánh, thì tu vi của các vị thần núi non có thể được thể hiện rõ ràng qua thân xác bằng vàng; còn tu vi của các nhà tu luyện thì được đo lường bằng lượng khí linh tích trữ trong cơ thể họ.

Theo quan điểm của Ngụy Bạch, bốn người trong bức tranh của Ô Hoa Phúc Địa – Nam Nguyên Quốc (vị hoàng đế khai quốc), Ngụy Tiện (thủ lĩnh giáo phái ma), Lỗ Bạch Tượng (thầy tu ma giáo) và Nữ Nhân Kiếm Tiên (bên phải củaThùy) – mỗi người đều có cuộc đời đặc biệt và đã đạt đến đỉnh cao của thế giới loài người theo cách riêng của mình. Nhưng nếu chỉ nói về tâm hồn, thì thực ra không ai sánh kịp Châu Liệm với sự “hoàn mỹ không tì vết” và “sâu sắc Chu Mật” của ông ấy. Sinh ra trong gia đình giàu có và quý tộc, vừa lén lút học võ vừa đọc sách, từ khi còn nhỏ đã giành chiến thắng trong kỳ thi khoa cử, kiên nhẫn biên soạn các cuốn sử, sau vài năm yên ổn trong quan trường chính trị, ông chính thức bước vào triều đình, sự nghiệp thuận buồm xuôi gió, nhanh chóng làm rạng danh gia đình. Sau đó, ông chuyển sang sống ở giang hồ, lang thang khắp nơi, cuộc sống của ông thật sự rất độc đáo và tuyệt vời; ông cũng đã trải qua những khó khăn trong cuộc sống thường nhật. Khi cả đất nước đứng trước nguy cơ diệt vong, ông đã quay trở lại triều đình, tham gia vào các trận chiến, từ bỏ những kỹ năng võ thuật vô địch thế giới của mình, và chỉ với tư cách là một vị tướng Nho giáo, ông đã góp phần ổn định tình hình trong thời bão loạn. Cuối cùng, ông lại quay trở lại giang hồ, từ một thiếu gia quý tộc trở thành một người đàn ông điên cuồng với võ nghệ.

Đó chính là lý do tại sao dù đã ở trong thế giới rộng lớn này, Châu Liệm vẫn không mấy quan tâm đến bất cứ điều gì. Đối với ông ấy, thế giới vẫn chỉ là thế giới; chỉ là thế giới Ô Hoa Phúc Địa đã trở nên rộng lớn hơn mà thôi, nhưng con người vẫn giống như xưa, không có nhiều thay đổi gì cả.

Nói tóm lại, Châu Liệm chưa bao giờ thực sự nỗ lực hết mình cả.

Ngụy Tiện với tư cách là một người tu luyện kiếm, luôn mong muốn được thăng tiến thực sự.

Lỗ Bạch Tượng lại hy vọng bắt đầu lại từ con đường mới, dần dần tích lũy nền tảng vững chắc, và rồi một ngày nào đó, thoát khỏi sự chi phối của Lạc Bạc Sơn, tự lập và tự hào sống theo đúng bản chất thuần khiết của mình.

Ba người đều có những mong muốn riêng, và trong thế giới mới này, họ đều tìm thấy con đường phù hợp cho mình.

Còn Châu Liệm thì sao?

Không có ham muốn gì cả.

Tâm trạng của Châu Liệm thực ra đã hoàn toàn tự do, không bị ràng buộc bởi bất cứ điều gì.

Nói một cách thẳng thắn, nếu Châu Liệm quyết định thay đổi bản thân, chỉ cần dựa vào nhan sắc của mình thôi cũng đủ để thành công. Hơn nữa, Châu Liệm chưa bao giờ quan tâm đến việc học các nghệ thuật như đàn, cờ, thư pháp… nhưng vẫn đã thành thạo chúng một cách xuất sắc.

Nói một cách ngọt ngào hơn, Châu Liệm là một thiên tài đặc biệt; nếu quyết định theo con đường tu luyện như Ngụy Tiện, cũng sẽ tiến bộ vượt bậc trong thời gian ngắn.

Châu Liệm tỉnh táo trở lại, dừng bước và cười nói: “Xin lỗi, tôi vừa suy nghĩ quá nhiều.”

Ngụy Bạch rót cho anh ta một tách trà. Sau khi ngồi xuống, Châu Liệm nhẹ nhàng xoay chiếc cốc sứ và hỏi: “Chuyện mua những mảnh xương vàng bí mật kia, cuộc trò chuyện với Thái Đông Sơn thế nào rồi?”

Đây là một bí mật được Châu Liệm, Ngụy Bạch và Trịnh Đại Phong thảo luận cùng nhau. Một khi Liên Ngòc Phúc Địa trở thành tài sản cá nhân của Lạc Bạc Sơn và được xếp vào hạng các nơi có phúc khí trung bình, họ sẽ cần rất nhiều vị thần linh để bảo vệ nơi đó. Bởi vì lễ vật dâng hiến của con người là thứ vô cùng quan trọng đối với một nơi có phúc khí, mà Lạc Bạc Sơn không cần phải tốn kém bất kỳ chi phí nào cả.

Nhưng mảnh xương vàng kia lại có liên quan trực tiếp đến Đại Lý Triều Đằng; ngay cả khi Ngụy Bạch lên tiếng, điều đó cũng chắc chắn không phải là điều tốt. Vì vậy, cần có Thái Đông Sơn đứng ra cân nhắc mọi thứ, và tiến hành những thỏa thuận bí mật với người đứng đầu khu vực phía nam Bảo Bình Châu – Tiên gia Sơn. Dù Đại Lý Triều Đằng biết về chuyện này, ông ấy cũng sẽ chỉ giả vờ không để ý mà thôi; đối với Lạc Bạc Sơn mà nói, điều đó đã đủ rồi.

Ngụy Bạch nói: “Vẫn đang chờ.”

Bỗng nhiên, Ngụy Bạch cười lên và nói: “Tôi tin rằng sau khi cây gậy leo núi đó được gửi đi, học trò của thiếu gia nhà bạn sẽ cố gắng hết sức mình, sẵn lòng dành tất cả sức lực để đối phó với chúng ta.”

Châu Liệm gật đầu: “Chúng ta phải cực kỳ thận trọng khi giao dịch với Thái Đông Sơn này.”

Đối với Thái Đông Sơn, Châu Liệm vẫn cảm thấy rất e ngại. Bởi vì hai bên về cơ bản là đồng minh với nhau.

Châu Liệm chắc chắn sẽ không hề xem thường Thái Đông Sơn chỉ vì mối quan hệ phức tạp giữa anh ta và Trần Bình An.

Ngoài ra, Trịnh Đại Phong cũng thông báo rằng trong thời gian tới sẽ có một người am hiểu rõ các quy luật vận hành của các “phúc địa” đến thăm Lạc Bạc Sơn.

Đây cũng là một tin tốt không nhỏ.

Dù Lạc Bạc Sơn không có thêm Cốc Vũ Tiền nào, nhưng những thông tin mà người này cung cấp sẽ giúp __TERM021__ tiết kiệm được rất nhiều chi phí.

Trước đó, __TERM033__ đã tự mình lên núi để thực hiện công việc này; điều đó thể hiện sự thành thật của ông ấy.

Gia tộc Sơn đã sẵn lòng đưa ra 300 viên __TERM039__, chỉ yêu cầu trả lãi hàng tháng; về lợi nhuận trong tương lai mà __TERM011__ mang lại, __TERM033__ và gia tộc mình sẽ không nhận bất kỳ phần chia nào.

Gia tộc Phạm cũng sẽ đóng góp ba trăm viên, và cũng vậy thôi. Không phải là chủ nhân của gia tộc Phạm, mà là một người trẻ tuổi tên là Phạm Nhị sẽ đứng ra với tư cách là người vay tiền.

Tuy nhiên, hai gia tộc này vẫn còn nhiều yêu cầu chi tiết khác nhau. Chẳng hạn, Tôn Gia Thụ đã đưa ra một đề xuất; trong vòng năm mươi năm tới, gia tộc Tôn phải cung cấp cho họ một vị tu sĩ để thờ cúng – dù là Viễn Du Giới, Võ Phu hay Nguyên Ấu cũng được. Chỉ cần họ giúp đỡ gia tộc Tôn một lần khi họ gặp hoạn nạn là đủ. Ngoài ra, gia tộc Tôn cũng dự định mở một tuyến đường thuyền vượt biển, từ điểm cực nam Lão Long Thành kéo dài về phía bắc, với điểm cuối là bến thuyền Niu Giác Sơn chứ không phải là Cung Trường Xuân ở khu vực Đại Lý Kinh Kỳ. Điều này đòi hỏi sự hỗ trợ của Ngụy Bạch và Lạc Bạc Sơn, cũng như việc giúp đỡ trong việc xây dựng các mối quan hệ tốt với phía Đại Lý Triều.

Mặc dù có những điều kiện phụ này cần hai bên phải từ từ thích nghi với nhau, nhưng lần vay tiền này của Tôn Gia Thụ chỉ yêu cầu trả lãi suất mà thôi; dù sao thì điều này cũng đảm bảo rằng gia tộc Tôn sẽ luôn có thu nhập ổn định.

Tuy nhiên, hiện nay, Bảo Bình Châu đang trong tình trạng thay đổi triệt để, chứa đựng vô số cơ hội sinh lợi. Việc gia tộc Tôn phải dùng hết toàn bộ tài sản của mình để đặt cược vào Lạc Bạc Sơn quả thật không phải là lựa chọn tốt nhất. Thực chất, cách kinh doanh thông minh là để tiền tự sinh lời; giống như những gia tộc lớn khác, họ nên đặt chân vào khu vực phía nam Quan Hồ Thư Viện và phía bắc Lão Long Thành, nơi mà lợi nhuận có thể tích lũy theo cấp số nhân. Dựa trên tình hình hiện tại đang dần trở nên rõ ràng, gia tộc Tôn không chỉ có thể kiếm được lợi nhuận mà còn có thể thiết lập mối quan hệ tốt với Đại Lý Triều Út và Tống thị Hoàng đế mới. Một khi Đại Lý thôn tính được toàn bộ vùng đất này, những sự đóng góp “kín đáo” này sẽ giúp con cháu sau này của gia tộc Tôn mở rộng thêm các con đường kiếm tiền.

Châu Liệm bất ngờ nói: “Sau khi cửa hàng ở phía Bao Phúc Trai mở cửa, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Hoàng đế mới của Đại Lý sẽ tự nguyện gửi đến cho bạn một khoản tiền vàng hoặc một số mảnh xương vàng. Bào Vân Sơn chỉ cần nhận lấy chúng thôi, đừng để vị Hoàng đế trẻ tuổi đó nghĩ quá nhiều… Người thông minh khi rảnh rỗi thường sẽ bắt đầu nghi ngờ, và điều đó sẽ không tốt chút nào đâu.”

Tuy nhiên, cần phải thống nhất trước rằng mối quan hệ vẫn là mối quan hệ, việc mua bán vẫn là việc mua bán; chúng tôi Lạc Bạc Sơn sẽ mua từ bạn Bào Vân Sơn với giá thấp.”

Ngụy Bạch cười và nói: “Tất nhiên.”

Rồi anh ta bổ sung thêm: “Nếu bỏ đi hai từ ‘giá thấp’, thì càng tốt hơn nữa.”

Từ khi tổ chức lễ yến đêm thứ hai một cách long trọng, cho đến khi Niu Giác Sơn thành lập cơ sở Bao Phúc Trai của riêng mình, ngoài việc kiếm được một số tiền “bất chính”, thực ra… còn có ý định kiếm thêm một khoản tiền khác nữa.

Nếu ngay cả Đại Thần Bắc Nguyệt cũng cần phải thu thập nhiều tiền “bất chính” để giúp mình tiến triển trong con đường tu luyện, thì làm sao Đại Lý Triều lại có thể đứng yên không làm gì? Có thể nói rằng, Hoàng đế mới của Đại Lý hiện nay, so với bất kỳ ai ở Bảo Bình Châu, đều mong muốn rằng Ngụy Bạch có thể hoàn thành mục tiêu của mình một cách suôn sẻ! Càng có nhiều tiếng vang thì càng tốt; lý tưởng nhất là xuất hiện những dấu hiệu may mắn trải khắp vùng đất hàng nghìn dặm xung quanh. Điều này có nghĩa là gì? Nó chứng tỏ rằng Tống Hòa đã lên ngôi một cách chính đáng, và thiên địa đang chúc mừng!

Ngụy Bạch là vị thần duy nhất được Tiên hoàng ban tặng danh hiệu Thần Sơn mới của Ngũ Nhạc.

Hơn nữa, Ngụy Bạch còn là vị thần đại diện cho vùng đất Long Hưng của Đại Lý, một tồn tại vô cùng quan trọng, bởi vì Đại Lý Kinh Thành chính nằm ngay dưới sự bảo vệ của vị thần này.

Vậy làm thế nào để thu hút được “cựu thần của triều đại trước” như Ngụy Bạch một cách khéo léo? Điều này rất dễ trở thành một vấn đề nan giải đối với Hoàng đế mới của Đại Lý. Nếu không có sự giao tiếp giữa hai bên, điều này sẽ trở thành một “gai trong tim” của Hoàng đế. Vì vậy, cần phải có sự hợp tác giữa Ngụy Bạch và Bào Vân Sơn, để Đại Lý Triều có thể từ bỏ vị trí của mình một cách thuận lợi và thoải mái.

Đó là lý do tại sao khi Châu Liệm và Trịnh Đại Phong đề cập đến vấn đề này, Ngụy Bạch đã do dự một chút trước khi đồng ý.

Bởi vì lúc đó có ba người trong sân nhỏ, mỗi người đều giỏi chơi cờ, và ai cũng suy nghĩ trước khi đi từng nước cờ.

Ngụy Bạch do dự một chút, rồi hỏi: “Sao không hỏi tôi tại sao lại bỗng nhiên biết được thông tin về Ô Hoa Phúc Địa?”

Châu Liệm vẫy tay, nói: “Không cần phải hỏi tôi đâu. Những gì có thể nói ra, chúng ta ba người đã nói hết tất cả; những gì không thể nói ra, thì cũng không cần phải hỏi hay trả lời gì cả, việc đó vô nghĩa mà.”

Ngụy Bạch nâng cốc trà lên, nói: “Hãy uống trà thay cho rượu.”

Châu Liệm vội vàng đặt tay lên vai bạn mình, cùng nâng cốc trà lên và nói với vẻ nịnh hót: “Lời chúc tửu của Thần Vũ Đại, tôi không dám nhận đâu.”

Sau khi hai người uống hết trà, Ngụy Bạch cười và nói: “Thật tiếc là anh Đại Phong không có ở đây.”

Châu Liệm vuốt ve sau đầu mình, nói: “Về mặt này, cả tôi và anh đều không bằng anh ấy.”

Ngụy Bạch không có ý kiến gì khác. Dù sao thì anh ấy cũng không phải là con người mà.

Việc chiếm được lợi ích từ người này quả thực không hề dễ dàng chút nào.

Ngụy Bạch đứng dậy, cười và nói: “Tôi không muốn làm phiền anh chuẩn bị bữa tối đâu.”

Châu Liệm gật đầu, thở dài và nói: “Ban đầu tôi còn kiên định lắm, nhưng bây giờ tôi cảm thấy hơi áy náy… Khi chủ nhân của tôi trở về Hồi Luò Bạc Sơn, tôi e là mình sẽ cần phải đến nhà anh để trú ẩn một thời gian.”

Ngụy Bạch cảm thấy hơi thích thú, nhưng cảm xúc đó chỉ thoáng qua thôi.

Châu Liệm đứng dậy để mở cửa. Bên ngoài có một cô gái da đen với đôi tay buông thõng, đang dùng đầu gõ cửa.

Có lẽ là vì cô ấy không gọi được vị hộ vệ bên phải của Con Đường Rồng đó.

Châu Liệm mở cửa, và Bèi Tiền lảo đảo bước vào, nói với giọng run rẩy: “Lão đầu bếp ơi, em không thể ngủ được, em muốn trò chuyện với anh được không?”

Châu Liệm đóng cửa lại và cười: “Có gì không thể chứ.”

Bèi Tiền ngồi xuống ghế, nói với vẻ đau đớn: “Tối nay em không phải là không thể ngủ được, mà là bị đau đến mức không thể ngủ được… Giờ em chỉ ước gì mình có thể tát mình một cái… Trước đây em còn nói rằng chăn ga mới là kẻ thù số một của mình, và bây giờ điều đó đã trở thành sự thật rồi… Những tấm chăn ga nhẹ nhàng ấy, khi đắp lên người, thật sự giống như những con dao vậy…”

Châu Liệm hỏi: “Em không đói à? Muốn ăn một bữa tối đêm không? Chỉ cần một chút thôi là được.”

“Bèi Tiền lắc đầu, giọng yếu ớt: ‘Không thèm ăn gì cả.’”

Châu Liệm hỏi tiếp: “Có chuyện gì buồn lòng không?”

Bèi Tiền chỉ gật đầu mà không nói gì thêm.

Châu Liệm lại hỏi: “Phải chăng vì nợ càng ngày càng nhiều mà em lo lắng như vậy?”

Bèi Tiền gật đầu, thở dài: “Ông già bảo tôi còn vài ngày nữa mới vượt qua được ba cấp độ, lúc đó có lẽ sẽ có thời gian để sao chép sách… Nhưng cũng chỉ vài ngày thôi; sau đó tay chân lại trở nên khó coi, thật là phiền phức.”

Châu Liệm chỉ lặng lẽ nghe cô bé kể chuyện mà không can thiệp gì.

Bèi Tiền ngẩng đầu nhìn chiếc đĩa ngọc lớn trên bầu trời, nói: “Trước đây, ở con hẻm Rồng, tôi luôn mong rằng một ngày nào đó sư phụ sẽ trở về nhà… Bây giờ tôi vừa muốn sư phụ về, vừa sợ ông ấy về… Nếu sư phụ biết tôi đã nhiều ngày không sao chép sách nữa… Chắc chắn ông ấy sẽ tức giận và đuổi tôi ra khỏi môn phái…”

Cô bé nhíu mày, môi mím lại, đôi mắt đầy nước mắt, oán trách: “Sư phụ cũng từng làm như vậy mà… Khi mới rời khỏi Ô Hoa Phúc Địa, ở một nơi tên là Đại Quán triều đại trên đảo Tùng Diệp, ông ấy cũng đã từ chối tôi một lần… Sư phụ là người như thế nào chứ… Dù giày cỏ rách hết cũng vẫn giữ lại… Làm sao có thể bỗng nhiên từ chối tôi như vậy được… Lúc đó tôi còn ngây thơ, nên không hiểu… Nhưng bây giờ tôi đã hiểu rồi… Nếu sư phụ lại từ chối tôi, thì chắc chắn ông ấy sẽ không cần tôi nữa…”

Châu Liệm nhẹ nhàng hỏi: “Em sợ điều đó à? Vì vậy mà em không dám lớn lên?”

Bèi Tiền khó khăn gập khuỷu tay lên, lau mặt: “Làm sao có thể không sợ được chứ… Lớn lên có cái gì tốt đâu…”

Thực ra, về việc sao chép sách, Châu Liệm đã từng giải thích cho Bèi Tiền nghe, và cô bé chắc chắn đã tin vào những lời đó.

Vì vậy, lý do thực sự khiến Bèi Tiền không dám nói ra, chính là điều đó quá khó để thổ lộ, và nó đã ám ảnh trong lòng cô bé mãi không thể thoát ra được.

Châu Liệm có thể đoán được điều đó, nhưng cũng không hỏi thêm.

Vào thời điểm đó, Trần Bình An đã trực tiếp nói với Bèi Tiền rằng người mà ông ấy thực sự muốn dẫn ra khỏi đây chính là Tào Thanh Lượng.

Lúc bấy giờ, Trần Bình An cảm thấy ghét bỏ Bèi Tiền – người có tính cách hoàn toàn trái ngược với mình – và không hề che giấu điều đó.

Theo quan điểm của Châu Liệm, việc trưởng thành chỉ đơn giản là việc cân nhắc kỹ lưỡng các lợi ích và rủi ro.

Bèi Tiền rơi vào một tình huống rất khó xử. Cô ấy không hề thiếu khả năng cân nhắc; ngược lại, như một đứa trẻ mồ côi từng trải qua nhiều gian khổ, cô ấy rất giỏi trong việc quan sát và tính toán lợi ích.

Nhưng sau khi theo Trần Bình An, cô ấy nhận ra rằng những kỹ năng đó lại chỉ khiến cô ấy càng xa cách Trần Bình An hơn. Vì vậy, cô ấy luôn sợ hãi khi phải trưởng thành và lặng lẽ bắt chước cách sống của Trần Bình An, hy vọng mình có thể trở thành người được Trần Bình An công nhận.

Thực ra, điều này cũng không có gì sai cả. Bởi vì Trần Bình An rất kiên nhẫn, sẵn lòng chờ đợi cô ấy trưởng thành dần dần và sẵn lòng dạy cô ấy những quy tắc, phép tắc sống phù hợp với từng giai đoạn phát triển.

Nhưng không ai ngờ rằng Ô Hoa Phúc Địa sẽ bị chia làm bốn phần, và khi Châu Liệm cùng Bèi Tiền bước vào đó, họ đã chứng kiến cảnh tượng ấy.

Thực ra, nếu Bèi Tiền chỉ thấy Ô Hoa Phúc Địa – người thanh niên mặc áo xanh dường như đã trưởng thành trong một đêm, xuất hiện dưới cái ô – thì cũng chưa sao.

Vấn đề nằm ở chỗ, ngay từ đầu, Bèi Tiền đã từng chứng kiến cảnh Trần Bình An cầm ô đi bên cạnh Tào Thanh Lượng dưới cơn mưa trong con hẻm ấy.

Sau khi đến với thế giới Hoàn Nhiên, trong bức tranh thời gian dài được vẽ bởi Thái Đông Sơn, cô lại một lần nữa nhìn thấy một cảnh tượng vô cùng giống hệt: một chàng trai mang giày cỏ và người thầy mà cô kính trọng nhất, cùng nhau đi bộ dưới mái ô trong cơn mưa.

Chính vì vậy, Bèi Tiền mới nói rằng cô có thể thua bất kỳ ai, nhưng không bao giờ được thua Tào Thanh Lượng.

Bởi vì Bèi Tiền sợ rằng người Tào Thanh Lượng đã trưởng thành và xuất sắc ấy sẽ lấy đi tất cả những thứ vốn dĩ thuộc về anh ta.

Bèi Tiền sợ rằng một ngày nào đó, trong cơn mưa lớn, sư phụ của mình sẽ cùng Tào Thanh Lượng đi bộ bên nhau, rồi từ từ xa rời đi, và __TERM019__ sẽ không bao giờ quay đầu lại.

Lúc đó, Bèi Tiền--, người đang sống ở cả __TERM021__ lẫn thế giới Hoàn Nhiên, cảm thấy như mình đã trở lại ngay tại cửa ngõ con hẻm năm xưa của __TERM005__.

Không còn gì cả.

Vào khoảnh khắc __TERM005__ gặp lại __TERM020__ một lần nữa, __TERM054__ cảm thấy như mình đang rơi vào hầm băng, tay chân lạnh giá, và trong lòng tràn đầy ý định giết chóc!

Nhưng giữa việc tìm cách giết __TERM020__ – điều sẽ khiến cô mất đi sư phụ của mình – và việc tự mình trưởng thành, quyết tâm phải chiến thắng __TERM020__, __TERM054-- người đã lớn lên dưới sự dạy dỗ của __TERM019--, sau khi rời khỏi con hẻm và chiếc ô lá tre, khi cô đứng trước căn nhà tre ấy một lần nữa... Cô đã chọn con đường thứ hai.

__TERM057__ cẩn thận lựa chọn từ ngữ để hỏi: “Nếu sư phụ của bạn trở về __TERM021__ và cũng gặp __TERM020__, rồi thích anh ta, bạn có buồn không?”

__TERM054__ suy nghĩ một lát, rồi trả lời: “Miễn là anh ấy vẫn yêu thương tôi nhất, thì tôi sẽ rất vui.”

“Nếu bạn thích tôi ngang bằng với việc bạn thích Tào Thanh Lượng, thì có chút buồn lòng; còn nếu bạn thích Tào Thanh Lượng hơn tôi, thì… sẽ rất đau khổ.”

Châu Liệm cười và nói: “Vậy thì bạn có thể yên tâm rồi. Có ba trường hợp, tôi không dám nói gì thêm; ít nhất bạn cũng có thể giành được một trong hai trường hợp đó.”

Bèi Tiền lắc đầu: “Anh đâu phải sư phụ của tôi đâu, nói ra điều đó cũng chẳng có ích gì cả.”

Mặc dù cô ấy nói vậy, thực tế là cô ấy vẫn cảm thấy hơi vui mừng.

Châu Liệm kìm nén tiếng cười: “Bạn tin hay không tùy bạn. Nhưng sau bao nhiêu năm luyện võ, lại vẫn chưa vượt qua được ba cấp độ đầu tiên, thì thật sự là không ổn lắm đâu.”

Bèi Tiền thở dài mạnh, nhăn nhó khuôn mặt đã không còn đen sạm như trước: “Đúng vậy, ông già ấy cũng nói rằng tài năng của tôi không tốt lắm, thậm chí còn kém sư phụ của mình nữa… Đúng là chỉ toàn nói những lời vô nghĩa thôi! Làm sao tôi có thể so sánh với sư phụ được chứ? Thật là buồn bã!”

Châu Liệm bỗng cảm thấy tim mình đập nhanh hơn.

Chỉ là đùa với Bèi Tiền một câu thôi mà, không ngờ người tiền bối kia lại nói ra những lời quá đáng như vậy… Làm sao anh ta có thể nói ra những điều như vậy được?!

Châu Liệm xoa má mình.

Anh ta không muốn nói chuyện nữa.

Rõ ràng, việc Võ Phu bị kẹt ở cấp độ ba là rào cản lớn nhất, thậm chí có thể coi đó là yếu tố quyết định đến độ cao cuối cùng mà Võ Phu có thể đạt được.

Tầm quan trọng của nó không kém gì việc Võ Phu vượt qua được cửa ải cuối cùng để bước vào cấp độ mười.

Nhưng nếu là người bình thường dạy võ, một tốc độ vượt cấp độ như vậy có thể được giải thích là do nền tảng võ thuật không vững chắc; họ sẽ không bao giờ có thể trở thành người mạnh nhất, mãi mãi chỉ dừng lại ở mức trung bình mà thôi.

Nhưng còn người ở kia thì sao?

Dưới tay ông ấy, dường như không có cái gì gọi là nền tảng võ thuật vững chắc cả; chỉ có thể nói là càng ngày càng vững vàng hơn mà thôi.

Bèi Tiền bỗng nhiên ngẩng đầu hỏi: “Ông đầu bếp già ơi, ông đang ở cấp độ nào vậy?”

Châu Liệm cười và nói: “Tám cấp độ, Viễn Du Giới.”

Bèi Tiền cúi đầu xuống, ngón tay nhẹ nhàng tính toán một hồi rồi thở dài, sau đó ngẩng đầu lên với vẻ mặt đầy thất vọng: “Lão đầu bếp ơi, chắc phải vài năm nữa tôi mới theo kịp ông được.”

Châu Liệm cười một cách gượng ép: “Có lẽ là vậy…”

Rồi anh ta tự hỏi: “Sư phụ của em ở cấp độ nào, em không biết à?”

Bèi Tiền nhìn Châu Liệm như thể đang nhìn một kẻ ngốc: “Sư phụ tôi bây giờ đã ở cấp độ sáu rồi.”

Châu Liệm càng thêm bối rối: “Chủ nhân của em cũng chỉ thấp hơn sư phụ hai cấp độ mà thôi… Tại sao em lại không thể nhanh chóng đạt tới cấp độ của sư phụ?”

Bèi Tiền trông có vẻ ngớ ngẩn, như thể đang nói rằng Châu Liệm quá ngu ngốc… Cô lắc đầu và nói một cách già dặn: “Lão đầu bếp ơi, ông đang mơ mộng vào ban đêm đấy… Cấp độ của sư phụ tôi chắc phải được tính gấp đôi mới đúng chứ!”

Châu Liệm hoàn toàn tin tưởng vào lời cô nói.

Bèi Tiền vui vẻ lắc đầu, tâm trạng rất tốt.

Bỗng nhiên, cô đứng dậy, dùng đầu ngón chân nhảy lên tường, rồi lặng lẽ leo lên mái nhà, tiếp tục bước lên phần mái nhô ra, nhìn về phía bắc.

Có lẽ lúc này, chính cô cũng chưa hiểu rõ thế nào là “một cú đấm thực sự khiến ma quỷ cũng phải sợ hãi”.

Có lẽ không lâu nữa, cô sẽ không cần phải dán Phù Lục lên trán mình nữa đâu.

Châu Liệm bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, biểu hiện trên khuôn mặt thay đổi đột ngột, im lặng một lát rồi nghiêm túc hỏi: “Bèi Tiền, lần trước em bị ợ liên tục hai lần, vị tiền bối đó đã nói gì với em?”

Bèi Tiền chỉ nhìn về phía bắc và tức giận nói: “Ông ấy nói rằng em xứng đáng bị đánh.”

Thực ra, cái lão đó còn tỏ vẻ khinh thường, nói rằng cấp độ võ thuật của cô giống như kiến di chuyển hay rùa bò… Nhưng những lời đó, tốt hơn là chỉ cô biết một mình; nếu không, lão đầu bếp này sẽ nói ra cho cả Lạc Bạc Sơn biết mất.

Châu Liệm vỗ đầu một cái.

Anh ấy thực sự hối tiếc vì đã để Bèi Tiền học võ quá nhanh như vậy.

Châu Liệm chỉ cần dùng đầu gối suy nghĩ cũng biết rằng, khi Trần Bình An trở về Lạc Bạc Sơn và phát hiện ra điều bất thường ở Bèi Tiền, thì cả anh ấy, Trịnh Đại Phong và Ngụy Bạch đều không thể trốn thoát được; chắc chắn sẽ bị mắng cho đến tận xương tủy.

Có lẽ trong mắt người ngoài, Lạc Bạc Sơn là nơi có đầy những chuyện kỳ lạ, nhưng đối với người dân trong Lạc Bạc Sơn, có lẽ Bèi Tiền mới là người kỳ lạ nhất.

Tất nhiên, Trần Bình An mới là người kỳ lạ nhất thực sự.

Bất kỳ người thầy nào trên đời này này cũng sẽ vui mừng nếu có một đệ tử thông minh như Bèi Tiền.

Nhưng Trần Bình An thì lại khác.

Không phải là anh ấy không biết tính toán; ngược lại, người thanh niên này, người đã làm công việc kế toán tại Hồ Thư Tấm suốt ba năm, thực sự rất giỏi trong việc tính toán.

Chỉ là anh ấy rất mong muốn có ai đó bên cạnh mình, dù chỉ một người thôi, để cùng nhau trải qua những năm tháng đáng lẽ phải yên bình và vui vẻ đó.

Sau đó, mới có thể bắt đầu hành trình xa xôi, đầy thách thức.

Bèi Tiền cúi đầu nói: “Lão đầu bếp ơi, con đi đây.”

Châu Liệm gật đầu.

Bèi Tiền liền nhảy cao lên, đặt chân lên mái tường, sau đó lao vút đi, biến mất trong chốc lát.

Giống như những gì Thái Đông Sơn đã đọc trong sách vậy: Nhảy lên mái nhà, từng viên ngói đều im lặng; lúc đó trăng vừa ló dạng, và người ta đi như một con chim bay vút.