Một vị đạo sĩ già và một đệ tử trẻ, cùng nhau đi bên bờ của những đầm lớn ở châu thổ Trung Hoa. Gió thu se lạnh buốt; vị đạo sĩ già nói với đệ tử rằng họ muốn gặp một người bạn cũ.

Đệ tử trẻ không hỏi rõ người đó là ai, hay họ có cao cấp tới mức nào, bởi vì điều đó không cần thiết.

Năm xưa, trên hòn đảo ấy, người đó đã từ chối tiếp đón họ.

Nghe nói về trình độ tu luyện của sư phụ mình, đệ tử trẻ không khỏi cảm thán; đặc biệt khi biết rằng người đó không phải là một vị thần linh trên đất liền, càng không phải là Ngọc Phục Cảnh, Tiên Nhân Cảnh hay Phi Thăng Cảnh. Đệ tử trẻ muốn an ủi sư phụ, nhưng thấy sư phụ dường như không quan tâm đến chuyện này, nên đành bỏ qua ý định đó. Có lẽ cũng đúng thôi… Nếu sư phụ không giỏi trong việc tiêu diệt yêu ma quỷ dữ, thì cả đệ tử – với kiến thức tu luyện hạn chế của mình – cũng không thể trách được.

Sau đó, sư phụ dẫn đệ tử trẻ về đất liền, đến chùa của môn phái ở Trung Hoa. Tuy nhiên, Trương Sơn Phong lại bị để lại ở chân núi; đệ tử trẻ cảm thấy hơi tiếc, nhưng nghĩ rằng có lẽ sư phụ không đủ uy tín để dẫn mọi người lên núi, nên cũng không nói gì thêm. Sư phụ chỉ nói rằng chuyến đi này là để xin một việc từ những người quyền quý kia; nếu thành công, Trương Sơn Phong sẽ được lên núi cùng. Đệ tử trẻ bảo sư phụ hãy cố gắng thật tốt, nói chuyện một cách lịch sự với những người đó, đừng giống như lần trước ở Tự Gia Sơn… Bởi vì liệu mình có thể được gặp Thiên Sư Phủ hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào sư phụ.

Vị đạo sĩ già nói rằng sư phụ luôn làm mọi việc một cách hiệu quả, không có gì phải lo lắng cả.

Đệ tử trẻ nhìn sư phụ với ánh mắt đầy oán trách… Sau bao năm tu luyện ở Phà Địa Phong, cuối cùng sư phụ đã làm được điều gì đây? Thỉnh thoảng, có những vị đạo sĩ khác đến tìm sư phụ để bàn chuyện, nhưng hoặc là họ ngủ say, hoặc là bảo đệ tử và những người đồng môn lớn tuổi khác giúp từ chối họ. Dần dần, những người đồng môn thuộc các môn phái Thái Hà, Bạch Vân và Chỉ Huyền cứ thấy đệ tử xuất hiện là lập tức thở dài rồi bỏ đi, không hề do dự. Mặc dù việc đệ tử giúp sư phụ giải quyết những rắc rối là điều đương nhiên, nhưng việc đệ tử liên tục phải gánh vác những phiền toái cho sư phụ thì cũng không thể chấp nhận được…

Không lâu sau khi lên núi, sư phụ đã trở xuống và nói rằng việc đó không thành công; có lẽ điều đó sẽ khiến đệ tử không thể có cơ

Vị đạo sĩ trẻ nói rằng không sao cả, rồi quay lại an ủi vị đạo sĩ già một vài câu. Vị đạo sĩ già vô cùng biết ơn và xúc động, nói rằng: “Núi ơi, một đệ tử như thế này thật sự là chiếc áo len ấm áp của sư phụ.” Vị đạo sĩ trẻ ngước nhìn về phía Long Hổ Sơn xa xôi – nơi có khí thiêng bay lượn, tiếng hạc kêu vang, ánh sáng rực rỡ – và cảm thấy hơi thất vọng. Nhưng nỗi thất vọng này không phải dành cho sư phụ, mà là dành cho chính mình. Ngày xưa, theo lời dặn của sư phụ, ông đã rời khỏi ngọn núi và không còn lang thang gần Tự Gia Sơn nữa, mà đi đến những nơi xa xôi để ngắm cảnh. Thế là Trương Sơn Phong đã đi thuyền qua sông để đến vùng đất xa xôi, sau khi du lịch một thời gian, ông cảm thấy mất hồn và không muốn trở về cửa hàng của sư phụ. Quyết tâm, ông đã dùng hết số tiền mà mình có để đi thuyền qua đại dương đến đảo Bảo Bình. Sau đó, ông gặp được một người bạn, rồi lại gặp thêm một người nữa… Ba người họ có lúc chia tay, có lúc lại gặp lại nhau.

Sau khi trải qua nhiều thử thách, vị đạo sĩ trẻ đã hiểu rõ hơn về nhiều việc. Vì vậy, ông càng ngày càng biết ơn sư phụ của mình hơn.

Vị đạo sĩ già dừng lại bên bờ hồ lớn và nói: “Hãy đợi một chút.” Trương Sơn Phong đứng bên cạnh, mang theo cái thùng tre, và nhẹ nhàng hỏi: “Sư phụ, khi đến thăm, con không mang quà gì sao ạ?” Vị đạo sĩ già mặc áo choàng in hai con rồng lửa buồn bã nói: “Vì vội vàng đi đường, con quên mất mất rồi.” Trương Sơn Phong thở dài và nói: “Dù chỉ là vài đồng tiền nhỏ, thì đó cũng là lời chúc tốt đẹp từ tận đáy lòng. Sư phụ, chúng ta có phải là quá không coi trọng những điều nhỏ nhặt này không? Lần sau khi sư phụ đến thăm bạn bè, hãy báo trước cho con, con sẽ chuẩn bị quà cho.” Vị đạo sĩ già suy nghĩ một chút rồi gật đầu đồng ý. Nhưng ông vẫn giấu không nói ra sự thật với đệ tử mình: Nếu chúng ta mang quà đến thăm, e rằng vị thần nước của hồ lớn sẽ nghĩ rằng chúng ta đang muốn dùng quà để đe dọa họ… Khi đó, họ chắc chắn sẽ rất sợ hãi. Dù vị thần nước này được xem là vị thần nước đứng thứ ba trong thiên hạ, nhưng ngày xưa ông ấy thực sự không biết cách ứng xử… Là một vị thần, tính tình của ông ấy cũng không mấy tốt… Vì vậy, ông ấy đã sử dụng phép thuật để làm cho mực nước của hồ lớn hạ xuống gần một trượng… Cuối cùng, vị thần đó mới phải quỳ gối cầu xin ân huệ.

Lúc này, vị đạo sĩ già đã sử dụng phép

Rất nhanh sau đó, một vị lão nhân mặc áo vàng đã bơi qua dòng nước và lên bờ. Sau khi đến nơi, ông ta không nói gì cả. Đó là do sự e ngại và lo lắng trong lòng; ông ta run rẩy, giữ vẻ mặt nghiêm túc, sợ rằng mình sẽ không kìm được mà phải quỳ xuống khóc lóc, nói những lời nịnh hót sáo rỗng, điều đó chắc chắn sẽ khiến Lão Tiên Nhân không hài lòng, và đó sẽ là một tai họa lớn. Nếu nói về việc dưới sự bảo hộ của Đại Đường Triều và Sơn Thượng Sơn, thì địa vị và tu vi của ông ta – một vị thần nước có danh tiếng – cũng không hề thấp; ông ta từng đối đầu với nhiều cao thủ tu luyện khác, chỉ có Từng là ngoại lệ.

Những cao thủ tu luyện thông thường, nếu may mắn, cũng chỉ có thể sử dụng phép thuật và Pháp bảo để làm vỡ bản thân ông ta, làm tổn thương năng lượng sinh học, nhưng với việc sử dụng hương khói và nước, họ có thể phục hồi lại được.

Tuy nhiên, vị Lão Tiên Nhân này lại có thể làm cho bản thân ông ta tan thành bụi, và ông ta hoàn toàn không thể chống trả được.

Về lý do tại sao Lão Tiên Nhân này có thể tự do tấn công một vị thần núi sông như ông ta, và tại sao Học Viện Trung Thổ lại ít khi kiểm soát ông ta theo các quy tắc thông thường, thì đó thực sự là điều kỳ lạ.

Vị đạo sĩ trẻ nhìn người đàn ông này, thấy ông ta trông giống như một vị cao nhân sống ẩn dật ở đây, rồi nhìn thái độ lạnh lùng, không nói một lời của ông ta, liền cảm thấy hơi buồn cho sư phụ mình. “Sư phụ, xem này… Có chút không khí vui mừng khi gặp lại bạn cũ chứ? Hay là sư phụ cảm thấy mất mặt ở Long Hổ Sơn nên muốn đến khu vực nước này, tìm một vị đạo sĩ bình thường nào đó để khoe khoang về mối quan hệ rộng lớn của mình ở Châu Thần Trung Thổ à? Thực ra, sư phụ không cần phải làm vậy đâu…” Vị đạo sĩ trẻ thực sự cảm thấy thương xót cho sư phụ mình.

Trương Sơn Phong ho khan một tiếng: “Sư phụ?”

Lão Tiên Nhân đang mải suy nghĩ bỗng nhiên đáp lại bằng một tiếng “Ừ”, rồi mỉm cười nói: “Lâu lắm rồi không gặp.”

Vị lão nhân mặc áo vàng nuốt nước bọt, cười một cách gượng ép: “Đúng vậy, đã rất lâu rồi.”

Lão Tiên Nhân không muốn lãng phí thời gian nói chuyện với vị thần nước này, và nói: “Tôi muốn mượn một chai nước đan của cung điện thần nước này.”

Vị lão nhân mặc áo vàng suýt nữa đã bật khóc ngay tại chỗ. Chỉ là một chai nước đan của cung điện thần nước này mà thôi, việc nhờ người mang tin đi là chuyện nhỏ nhặt, tại sao phải để vị lão nhân này tự mình đến? Nếu đi thêm

Ngươi Lão Tiên Nhân có biết không, sự xuất hiện của ngươi đã khiến tôi – vị thần nhỏ bé này – sợ đến mức gần như muốn ngã quỵ rồi đấy!

Vị lão nhân mặc áo vàng chỉ nghĩ rằng sau khi thoát khỏi hiểm họa, mình sẽ tổ chức một bữa yến tại Cung Thủy Thần để ăn mừng. Bởi suốt hơn một ngàn năm qua, ông luôn lo lắng, sợ rằng lần tiếp theo gặp Hỏa Long Chân Nhân, dù mình không chết thì cũng phải trả giá đắt. Ai ngờ chỉ cần một chai thuốc nước là có thể giải quyết mọi chuyện. Tất nhiên, cái gọi là “một chai thuốc nước” này cũng chỉ phù hợp với những kẻ Phi Thăng Cảnh đạt đỉnh cao như Hỏa Long Chân Nhân mà thôi; những tu sĩ thông thường, am hiểu về phép thuật hỏa, cũng không dám đòi hỏi điều đó. Là một vị thủy thần cấp bậc cao ở Trung Thổ, dù không thể đánh bại được đối phương thì cũng có thể trốn thoát được; chỉ cần ẩn mình dưới nước, làm sao họ có thể làm gì được tôi? Dù sao nếu đối phương dùng quyền lực để bắt nạt người khác và gây ra rắc rối lớn, thì Vương triều cũng như học viện chắc chắn sẽ không đứng yên.

Thế là ngay lập tức, trong tay vị lão nhân mặc áo vàng xuất hiện thêm một chiếc bình sứ, và ông hỏi một cách cẩn thận: “Chỉ cần một chai là đủ à?”

Hỏa Long Chân Nhân cười và nói: “Ngươi nghĩ sao?”

Không chút do dự, vị lão nhân liền định lấy thêm một chai thuốc nước được tạo thành từ tinh hoa của biển Shenzhe.

Thực ra, Hỏa Long Chân Nhân chỉ cần một chai là đủ, nhưng ông lại nghĩ đến những người thuộc dòng Bạch Vân kia; có lẽ họ sẽ cần thứ này để vượt qua ranh giới của bản thân, vì vậy ông không định từ chối.

Trương Sơn Phong nhẹ nhàng kéo tay áo sư phụ mình.

Hỏa Long Chân Nhân cười và nói: “Người bạn của ngươi đã tặng ngươi một món quà lớn như vậy, và họ cũng quan hệ với ngươi một cách chân thành. Dù ngày xưa sư phụ cũng đã từng tặng họ một thứ gì đó, nhưng thực ra, so với địa vị của sư phụ, thì đó vẫn chưa đủ. Vì vậy, sư phụ định tặng họ thêm một chai thuốc nước nữa. Đó vừa là cách để trả ơn, vừa là để giải quyết một số duyên nghiệp. Còn chai thuốc nước thứ hai kia, thì sẽ được tặng cho các sư huynh thuộc dòng Bạch Vân của ngươi.”

Trương Sơn Phong không hiểu rõ lắm về ý nghĩa của việc “trả ơn” hay “duyên nghiệp” ngày xưa, nhưng khi nghĩ đến việc mình có thể nhận thêm một chai thuốc nước, thì đó quả thực là một điều tuyệt vời.

Hỏa Long Chân Nhân không phiền lòng vì việc đệ tử mình và người thanh niên kia cùng đi trên con đường chính đạo, mãi

Khi nhận được sự giúp đỡ từ người khác, thì cũng phải đáp lại bằng những hành động tương xứng. Hơn nữa, về vấn đề Trần Bình An, thực ra lúc đó Hỏa Long Chân Nhân không muốn gây áp lực quá mức cho người khác; trên thực tế, đệ tử của ông – tức là bản thân tôi – đã nợ hai ân huệ lớn đối với người đó.

Thứ nhất, đó là con dấu do vị Đại Thiên Sư đời trước tự mình khắc; vật phẩm này không quý giá lắm, nhưng đối với Trương Sơn Phong mà nói, ý nghĩa của nó rất lớn. Đó chính là “đạo duyên”. Đối với một người tu hành, thiên địa có thể lớn lao, nhưng đạo duyên mới là điều quan trọng nhất; ngay cả những binh sĩ tiên cũng không thể so sánh được.

Thứ hai, đó là thanh kiếm ấy; đó cũng là một mối đạo duyên khác. Đây cũng chính là lý do quan trọng khiến Hỏa Long Chân Nhân sau khi “xin giúp đỡ” mà không thành công, quyết định không trách móc Thiên Sư Phủ.

Lần này, theo thỏa thuận, Hỏa Long Chân Nhân hy vọng đệ tử Trương Sơn Phong sẽ nhận được sự chỉ đạo của vị Đại Thiên Sư đời hiện tại, và có thể kế thừa chức vụ Đại Thiên Sư mang họ ngoài.

Tuy nhiên, Thiên Sư Phủ tin rằng tương lai của Trương Sơn Phong rất triển vọng, nhưng cũng nhận thấy rằng trong thời buổi hỗn loạn này, việc mong đợi sự giúp đỡ từ xa là điều không khả thi; ông khẳng định rằng trong vòng một trăm năm tới, Trương Sơn Phong chắc chắn sẽ không thể trở thành trụ cột chính của Long Hổ Sơn. Thêm vào đó, trong suốt một thiên niên kỷ qua, Thiên Sư Phủ đã tìm được hai ứng viên khác cho vị trí Đại Thiên Sư mang họ ngoài, vì vậy ông đã không chấp nhận đề nghị của Hỏa Long Chân Nhân. Vì vậy, chỉ cần Hỏa Long Chân Nhân thực sự thành tiên tại Bắc Cư Lô Châu, Long Hổ Sơn sẽ ngay lập tức bổ nhiệm một vị Đại Thiên Sư mang họ ngoài; dù người này có thể kém cỏi hơn so với Hỏa Long Chân Nhân, nhưng so với Trương Sơn Phong thì vẫn có sự chênh lệch rất lớn.

Lúc đó, bên trong Thiên Sư Phủ, ngoại trừ vị Đại Thiên Sư vẫn bình tĩnh như thường lệ, hầu hết các vị quý nhân màu vàng tím đều cảm thấy hoang mang và lo lắng, sợ rằng Hỏa Long Chân Nhân có thể đột nhiên hành động. May mắn thay, vị lão nhân chỉ im lặng rời núi, đưa đệ tử Trương Sơn Phong rời khỏi lãnh địa của Long Hổ Sơn.

Bên bờ hồ lớn, vị lão nhân mặc áo vàng tỏ ra vô cùng phấn khích; ông vừa định quỳ xuống cảm tạ thì ngay lập tức bị Hỏa Long Chân Nhân dùng ánh mắt bảo đừng làm vậy.

Vị lão nhân mặc áo vàng lập tức bình tĩnh lại.

Trương Sơn Phong nhận hai chai thuốc nước từ tay Hỏa Long Chân Nhân, cho vào tay áo rồi mỉm cười hạnh phúc. Cuối cùng mình cũng có thể làm gì đó cho Trần Bình An rồi, phải không? Ngày xưa, ông ta đã ăn uống nhờ vả suốt chặng đường, thậm chí còn nợ Trần Bình An rất nhiều. Tại ngôi nhà ma Thái Y Quốc, bộ giáp Cam Lộ mà ông ta mua trả góp; tại bến phà Sóc Thủy Quốc, thanh kiếm mà ông ta cũng mua trả góp… Khi bị vây hãm bởi kẻ thù ở Quốc gia Thanh Luân, chính Trần Bình An mới đến cứu ông ta.

Hỏa Long Chân Nhân liếc nhìn vị lão nhân mặc áo vàng; người này lập tức hiểu ý và cắn răng lấy ra chai thuốc nước cuối cùng còn lại trong túi để tặng cho vị đạo sĩ trẻ tuổi kia.

Chỉ là một tu sĩ cấp Hạ Ngũ Cảnh mà thôi sao?

Thật không ngờ đây lại là một đệ tử xuất sắc của Hỏa Long Chân Nhân. Dù Hỏa Long Chân Nhân có tính cách kỳ lạ và không bao giờ xét đến tài năng khi nhận đệ tử, nhưng nếu __TERM036__ sẵn lòng đi du lịch cùng một đệ tử đến Trung Thổ Thần Châu, thì đệ tử đó chắc chắn không phải người tầm thường.

Vị đạo sĩ trẻ tuổi cảm thấy hơi ngượng ngùng; ông ta muốn nhận chai thuốc nước nhưng lại cảm thấy không công bằng, nên liền từ chối một cách lịch sự.

Vị lão nhân mặc áo vàng nói một cách tự tin rằng chai thuốc nước này đối với gia đình ông ta thì chẳng có giá trị gì cả; vì lần đầu tiên gặp nhau, ông ta già hơn đối phương một chút, nên việc tặng quà là điều đương nhiên.

Ông ta thậm chí không dám nói rằng mình “già hơn” đối phương bao nhiêu tuổi… Nếu không, nếu mình thực sự là người già hơn vị đạo sĩ trẻ tuổi kia, thì liệu mình có phải cùng cấp với Hỏa Long Chân Nhân không?

Trương Sơn Phong thực ra đã quyết định không nhận chai thuốc nước đó, nhưng Hỏa Long Chân Nhân khuyên ông ta nên nhận, nói rằng sau này khi có cơ hội đi du lịch một mình đến Trung Thổ Thần Châu, ông ta có thể trả ơn.

Nghe đến câu “trả ơn”, vị lão nhân mặc áo vàng cảm thấy da đầu tê dại và lòng hoang mang vô cùng. Ông ta đoán ra rằng Hỏa Long Chân Nhân có mối liên hệ gì đó với Long Hổ Sơn; bởi vì sau khi Hỏa Long Chân Nhân thiêu rụi khu vực hồ lớn, trong suốt hàng nghìn năm, khi trở về Bắc Cư Lỗ Châu, thường xuyên có những vị quý nhân màu vàng tím xuống núi du lịch, đ

Trương Sơn Phong Cuối cùng mới nhận lấy chai nước thần thứ ba, rồi cúi đầu tạ ơn.

Người già mặc áo vàng không dám ở lại lâu, liền cáo từ và rời đi.

Anh ta cần phải nhanh chóng sử dụng thanh kiếm Hỏa Long được tặng để rèn luyện thân xác bằng vàng; trước khi làm vậy, tất nhiên phải ra lệnh cho tất cả các yêu tinh sống ở các hồ ao trong lãnh địa của mình ngay lập tức quay trở về hang ổ. Ai dám không tuân theo lệnh, thì ông – vị Thần Nước của biển Shenzhe – sẽ khiến họ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng.

Hỏa Long Chân Nhân cùng với Trương Sơn Phong tiếp tục cuộc hành trình bộ đường.

Vì những lời nói nặng nề, Hỏa Long Chân Nhân không tiết lộ nhiều điều cho đệ tử Trương Sơn Phong.

Trần Bình An có mối liên hệ sâu sắc với Bắc Cự Lô Châu; việc này rất dễ khiến đệ tử này bị cuốn vào rắc rối đó.

Ông tin rằng, với tính cách của người thanh niên đó, dù rơi vào tình thế nguy hiểm, anh ta cũng sẽ không kéo Trương Sơn Phong vào vòng xoáy ấy. Nhưng thực tế luôn phức tạp; nếu Trần Bình An làm vậy, đệ tử của mình chắc chắn cũng sẽ tự quyết định và không do dự gì mà lao vào cuộc chiến đó.

Đến lúc đó, người làm sư phụ như tôi, liệu có nên để các đạo sĩ ở Bắc Cự Lỗ Châu cùng nhau ra biển chống lại bọn Long Hổ Sơn và Thiên Sư Phủ kia không? Hay là phải vi phạm quy tắc, xuống núi kéo các đệ tử và người thanh niên kia đi cùng?

Phải thừa nhận rằng, nhiều pháp thuật mà Lục Trầm tôn sùng thực ra dù lúc đầu trông có vẻ vô lý và khó chấp nhận, nhưng sau khi được suy ngẫm kỹ lưỡng qua hàng ngàn năm, chúng lại hóa thành những chân lý sâu sắc.

Nếu mọi người đều tu theo Sơn Thượng Tu, sống trong sự tĩnh lặng và tự do, hoặc thăng tiên hoặc luân hồi, thì chắc chắn núi sẽ yên bình và thế giới sẽ thịnh vượng.

Nhưng nếu những người tu theo Sơn Thượng Tu lại dựa vào sở thích cá nhân để quyết định số phận của người khác, và lại áp dụng những kiến thức lộn xộn của Chư Tử Bách Gia, mọi thứ sẽ càng trở nên hỗn loạn hơn.

Mọi người đều nói lý lẽ… nhưng cũng có những người không tuân theo lý lẽ nào cả.

Hỏa Long Thánh Nhân Từng đã từng đến thế giới Thanh Minh trong quá khứ. Ông đã chứng kiến cả những mặt tốt và xấu của giáo phái Đạo gia ở nơi đó, cũng như những mặt tốt và xấu của tình cảm con người theo đạo Nho. Quả thực, việc giáo phái Đạo gia ở Thanh Minh dùng một Bạch Ngọc Kinh để đối đầu với những thứ huyền ảo và vô hình của Hóa Ngoại Thiên Ma, và việc cả thế giới dùng Kiếm khí Trường thành và Đào Hoàn Sơn để chống lại những nơi man rợ, thì thực sự có lý lẽ sâu sắc.

Người đạo sĩ trẻ bất ngờ cười nói: “Sư phụ, bây giờ tôi đã đi qua Trung Thổ Thần Châu, và giống như Trần Bình An, tôi cũng là người đã đi qua ba lục địa rồi.”

Hỏa Long Thánh Nhân cười gật đầu: “Tất cả các bạn đều rất xuất sắc.”

Trương Sơn Phong hỏi: “Liệu thế hệ trẻ tu luyện khí ở Bảo Bình Châu có kém hơn chúng ta ở nơi này không?”

Hỏa Long Thánh Nhân trả lời: “Chỉ khác nhau một khoảng thời gian là một trăm hai mươi năm mà thôi. Có lẽ sau này, mọi người sẽ thấy rằng thế hệ trẻ ở Bảo Bình Châu đang ngày càng nổi bật hơn. Tuy nhiên, vận mệnh của mỗi lục địa là đã định sẵn, nhưng lượng linh khí thì không thể so sánh được. Nơi nào có nhiều linh khí, nơi đó sẽ có nhiều thiên tài trẻ xuất hiện. Vì vậy, nếu Bảo Bình Châu muốn khiến các lục địa khác phải ngưỡng mộ mình, thì vẫn cần phải có chút may mắn.”

Theo như tình hình hiện tại thì người bạn cũ của sư phụ Từng, bây giờ có tên là Lý Liễu, chắc chắn sẽ nổi bật giữa đám đông; không ai có thể ngăn cản điều đó được. Mã Khổ Huynh cũng vậy – anh ta chỉ thiếu vài năm thôi để trở thành một người xuất chúng, và người phụ nữ mà anh ta hỗ trợ cũng không ngoại lệ. So với ba người này, khả năng xảy ra những điều bất ngờ là ít nhất; vì vậy sư phụ mới đặc biệt nhắc đến họ. Tuy nhiên, việc ít gặp phải những điều bất ngờ không có nghĩa là chúng hoàn toàn không tồn tại.”

Trương Sơn Phong cười và nói: “Chắc chắn Trần Bình An cũng sẽ nổi bật, phải không ạ?”

Hỏa Long Chân Nhân gật đầu và nói: “Anh ta cũng nên được tính vào số đó. Nhưng đến đâu cuối cùng thì vẫn chưa thể nói trước được… Bởi vì còn quá nhiều yếu tố chưa chắc chắn.”

Trương Sơn Phong tiếp tục: “Sư phụ ơi, con nhìn người rất chuẩn xác phải không? Người bạn đầu tiên mà con quen biết ở Bảo Bình Châu chính là Trần Bình An đấy.”

Hỏa Long Chân Nhân đáp: “Con cũng nghĩ rằng Trần Bình An có con mắt tinh tường thật.”

Trương Sơn Phong suy nghĩ một lát rồi nói: “Khả năng chọn bạn bè của Trần Bình An thì không tồi, nhưng còn về khả năng chọn đệ tử của sư phụ thì… có lẽ cũng không tệ lắm đâu. Dù sao thì cũng có một số anh chị em từng xuất thân từ Phà Địa Phong mà vẫn rất giỏi mà.”

Hỏa Long Chân Nhân im lặng một lúc rồi mỉm cười và nói: “Này, Shan Feng, hãy nhớ một điều này.”

Trương Sơn Phong tò mò hỏi: “Sư phụ muốn nói gì ạ?”

Vị lão nhân trầm ngâm một lát rồi tiếp tục: “Sau này khi con cũng bắt đầu thu nhận đệ tử và truyền đạt kiến thức cho họ, hãy nhớ rằng đừng nghĩ rằng ai đó chắc chắn sẽ trở thành người đứng đầu, mà vì thế mà đặc biệt yêu thích những đệ tử đó. Thực ra, có rất nhiều yếu tố khác ảnh hưởng đến họ… Có thể ngay cả người làm sư phụ cũng không bằng họ, vì vậy họ mới được trao nhiều cơ hội hơn để leo lên đỉnh núi. Con hãy yêu thích họ nhiều hơn một chút… Đừng nhầm lẫn thứ tự ưu tiên đó. Khả năng của con người không bao giờ là tuyệt đối. Mọi thứ đều phát triển theo những cách riêng biệt; không có gì là duy nhất cả. Nhiều vị tổ tiên trong gia tộc Tông tự đầu Tiên đã quá chú tâm vào việc tu luyện đến mức quên mất những điều nhỏ nhặt này, và kết quả là những ngọn núi đó trở nên trống trải, không còn hương vị con người nữa.”

Vị lão nhân quay đầu lại, thấy đệ tử mình đ

Trương Sơn Phong cười nói: “Sư phụ ơi, với những gì con biết hiện tại, làm sao con dám nhận đệ tử được chứ? Chẳng phải sẽ lừa dối các em học trò sao?”

Lão nhân cười và nói: “Cứ từ từ thôi, không cần vội vàng đâu.”

Việc truyền thừa đạo pháp, giống như việc truyền ngọn lửa từ người này sang người khác vậy.

Có lẽ điều này chẳng bao giờ quá quan trọng; chỉ cần có ai đó đầu tiên thắp lên một ngọn đèn, dù ánh sáng của nó yếu ớt, nhưng cũng đủ để giúp những người đi sau thắp lên những ngọn đèn khác trên con đường tăm tối.

Nếu không thế, thế giới này sẽ mãi mãi chìm trong bóng tối.

Đạo sinh một.

Một sinh hai, hai sinh ba, ba sinh vạn vật.

“Sơn Phong ạ, con có muốn đi thuyền tiên gia của pháiQiongyao Tông không? Thuyền sẽ qua các lục địa và đi về phía Nam, ghé thăm đảo Nam Bà Sào, cảnh đẹp dọc đường rất tuyệt đấy.”

“Sư phụ ơi, chúng ta đừng làm những việc vô ích như vậy đi.”

“Nhưng có bạn bè ở đó mời sư phụ đến thăm, thật khó từ chối được.”

“Con nghĩ rằng người bạn đó của sư phụ chắc hẳn chỉ coi sư phụ là một người quen bình thường mà thôi; nếu không, làm sao họ lại không biết rằng sư phụ đang gặp khó khăn về tài chính?”

“Nếu thực sự không còn cách nào khác, thì con cũng chỉ có thể chịu đựng mà thôi… Dù sức mạnh diệt yêu ma của sư phụ có hơi kém, nhưng kỹ năng thu hẹp không gian của sư phụ thì con đã từng trải nghiệm rồi đấy.”

“Vậy thì chúng ta cứ đi thuyền qua các lục địa đi. Tiền bạc chỉ là vật ngoài thân thôi; trước khi lên thuyền, con chỉ cần chuẩn bị thêm ít thức ăn khô và dưa muối là được.”

“Tại sao sư phụ lại nhận con – một đệ tử có tâm hồn cao thượng như vậy chứ?”

“Vì sư phụ có con mắt tinh tường à?”

“Đúng là vậy.”

“Sư phụ ơi, lần này đi thăm, chúng ta cũng cần chuẩn bị quà tặng phải không? Khi ra ngoài, dù sao chúng ta cũng không phải là những người tu hành ở Tự Gia Sơn, vẫn cần phải tuân thủ những quy tắc lễ nghi.”

“Chỉ là một người học giả thôi; chúng ta cứ mua vài cuốn sách ở các quán hàng ven đường là được rồi.”

“Lại là một người học giả à? Không biết lần này liệu họ có sẵn lòng tiếp đón chúng ta không…”

“Sơn Phong ạ, sư phụ buộc phải nói cho con biết sự thật… Thực ra, danh tiếng và đạo pháp của sư phụ, ngoài Tự Gia Sơn, vẫn còn có một số ảnh hưởng nhất định đấy.”

“Vậy tại sao Vừa rồi – vị tiền bối đó – lại không muốn mời chúng ta đến nhà mình chơi? Dù chỉ là mời uống một tách trà cũng được mà… Con luôn cảm thấy rằng vị tiền bối đó thực sự rất lịch sự; dù rõ ràng họ không muố

“Hóa ra là vậy.”

“Sư phụ, từ nay trở đi đừng ngủ mãi trên núi nữa; hãy xuống núi đi dạo thường xuyên đi. Những kiến thức về cuộc sống này, chính con cũng đã học được khi sống dưới núi mà.”

“Lần trước khi sư phụ xuống núi, có gặp một vị lão nhân trên đường không? Nghe nói hai người đã trò chuyện rất vui vẻ phải không?”

“Ừm, vị lão tiền bối đó nói rằng anh ta quen biết sư phụ từ trước; anh ta muốn leo núi để tìm hiểu đạo lý, nên con đã chỉ đường cho anh ta và trò chuyện thêm một lúc. Sau khi nói chuyện xong, vị lão tiền bối đó có vẻ rất vui vẻ.”

Hỏa Long Chân Nhân gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Một vị kiếm tiên cấp độ mười hai rời khỏi Phà Địa Phong rồi đi lan truyền tin tức như những kẻ hay buôn chuyện trong chợ… Làm sao mà không vui được chứ?

Khi nào anh ta trở lại Bắc Cự Lô Châu, mình sẽ đến tông môn của tên đó một lần nữa, để khiến anh ta vui vẻ thêm một chút nữa…

Nhưng Hỏa Long Chân Nhân cảm thấy có chút u sầu; dù tu vi cao đến đâu, con người vẫn không thể tránh khỏi nỗi buồn của sự chia ly.

Có lẽ sẽ không bao giờ trở lại được nữa…

Kiếm có thể được trả lại, nhưng con người thì không chắc.

Bên ngoài Đào Hoàn Sơn, ở phía Kiếm khí Trường thành… Kiếm khí bay lên tận trời.

Dưới ánh nắng mặt trời, tiếng gà gá, tiếng chó sủa, khói bếp bay lên, ánh đèn của hàng ngàn gia đình…

Ba lục địa này, có thể trong chốc lát, tất cả sẽ mất hết…

Cuối cùng, Trương Sơn Phong nói một câu: “Sư phụ, mặc dù tu vi của sư phụ không cao lắm, nhưng con cảm thấy sư phụ chính là người thầy tốt nhất trên đời này.”

Vị lão nhân cười và nói: “Đúng rồi… Con mắt của sư phụ khi chọn đệ tử, cũng giống như con mắt của đệ tử khi nhìn nhận sư phụ vậy thôi.”

Trương Sơn Phong hỏi một cách ngẫu nhiên: “Sư phụ, liệu khi nào con đạt được tu vi như sư phụ, có coi như là đã thành công trong con đường tu luyện không ạ?”

Vị lão nhân cười ha hả và trả lời: “Có thể.”

Liệu tất cả các pháp thuật trên đời này, đều xuất phát từ một người duy nhất?

Sau một khoảng lặng, vị lão nhân cười nhẹ và nói: “Phúc Sinh Vô Lượng Thiên Tôn…”

——

Vào thời điểm đầu mùa hè…

Tại cửa hàng ở Phố Kỵ Long, chỉ còn lại mình Thạch Nhu trông coi việc kinh doanh.

Bèi Tiền đã rời khỏi trường học, và Châu Liệm cũng đã đồng ý, nên Thạch Nhu không nói thêm gì nữa.

Khi Bèi Tiền rời đi, Châu Gạo hạt lập tức theo ông ta đến Lạc Bạc Sơn.

Từ nơi ồn ào náo nhiệt bỗng chốc trở nên vắng vẻ và yên tĩnh, Thạch Nhu cảm thấy hơi không quen thuộc.

Trong những ngày gần đây, Ngụy Bạch thường xuyên đến Lạc Bạc Sơn; trong khi đó, Trịnh Đại Phong cũng thường xuyên rời khỏi căn biệt thự mà ông ta đã tự tay xây dựng dưới chân núi để đến phía Châu Liệm.

Ô Hoa Phúc Địa được chia thành bốn phần, và Lạc Bạc Sơn chiếm một trong số đó.

Dĩ nhiên, đây là điều tốt, nhưng cũng đi kèm với nhiều rắc rối. Bất kỳ một “địa phương may mắn” nào muốn duy trì sự ổn định của thiên địa đều cần phải “tiêu tiền” – rất nhiều tiền của các vị thần tiên.

Đặc biệt là những địa phương có nguồn linh khí nghèo nàn, muốn được nâng lên thành những địa phương trung bình cho phép người dân địa phương tu luyện, thì người quản lý đó càng cần phải liên tục tiêu tiền của các vị thần tiên. Nói một cách giản đơn, đây giống như một “hố không đáy”. Tuy nhiên, nếu được quản lý đúng cách, nó sẽ giống như Vân Khố Phúc Địa do Giang thị kiểm soát tại đảo Đông Diệp Châu: ban đầu, địa phương đó tiêu tốn rất nhiều tiền của các vị thần tiên, nhưng sau khi được nâng lên thành địa phương cao cấp, nó đã hình thành một cấu trúc tương đối ổn định, và bắt đầu có sự xuất hiện của các vị thần tiên giúp củng cố nguồn linh khí, cùng với các phái tu luyện tập trung nguồn linh khí vào các Tiên gia Sơn khác nhau. Nhờ đó, không chỉ gia tài của Giang thị không bị suy yếu, mà ngược lại còn ngày càng giàu có hơn.

Các tu sĩ địa phương và những bảo vật thiên nhiên được tạo ra từ nguồn linh khí này đều là nguồn thu nhập quan trọng.

Gần đây, Ngụy Bạch cùng với Châu Liệm và Trịnh Đại Phong đã bàn bạc về việc này, xem làm thế nào để quản lý khu đất nhỏ này – tạm thời được đặt tên là “Liên Ngòc Phúc Địa”. Tên chính thức, tất nhiên, vẫn cần phải chờ Trần Bình An trở về mới quyết định được.

Hiện nay, lãnh thổ của khu đất may mắn nhỏ này chính là bản đồ của Nam Nguyên Quốc thời xa xưa. Tổng dân số là hai mươi triệu người.

Khi Liên Ngòc Phúc Địa được Lạc Bạc Sơn nắm giữ trong tay, nó đã trở nên giàu có linh khí hơn rất nhiều, thuộc vào loại phú địa cấp trung bình thấp. Điều này có nghĩa là tất cả sinh vật trong Nam Nguyên Quốc, dù là con người hay các loài thực vật, yêu quái, đều có cơ hội tu luyện.

Tuy nhiên, vấn đề then chốt nằm ở chỗ: miễn là chưa đạt đến cấp độ phú địa trung bình, dù cho Nam Nguyên Quốc hoàng đế và triều đình có ban phong các vị thần sông núi, linh khí vẫn sẽ tan biến mà không để lại dấu vết gì. Ngay cả những vị thần lớn như Ngụy Bạch cũng không thể tìm ra manh mối về việc linh khí biến mất, huống chi là ngăn chặn quá trình này. Vì vậy, ưu tiên hàng đầu hiện nay là phải tiêu tốn rất nhiều tiền của để nâng Liên Ngòc Phúc Địa lên thành một phú địa trung bình. Nhưng việc tiêu tiền như thế nào, tiêu vào đâu, lại là một vấn đề phức tạp; không thể đơn giản chỉ cần ném ra một số tiền lớn là xong được. Nếu làm tốt, có thể giữ được linh khí tương đương với chín viên tiền “Tiểu Thử”; còn nếu làm sai, may mắn lắm mới giữ được bốn năm viên tiền “Tiểu Thử”.

Bình thường thì không sao, nhưng khi gặp phải những tình huống như thế này, sự thiếu hụt nguồn lực tài chính của gia đình Lạc Bạc Sơn lại trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết, so với việc xây dựng Lạc Bạc Sơn Hộ sơn đại trận trước đây, tình hình càng trở nên khó khăn hơn nhiều.

Trước khi quyết định tiêu tiền mạnh tay, vẫn còn những vấn đề khác cần giải quyết: làm thế nào để vay tiền, vay từ ai, và vay bao nhiêu tiền.

Chỉ sau khi hai vấn đề này được giải quyết xong, mới đến việc ký kết hợp đồng với Nam Nguyên Quốc hoàng đế và Chủng Thu, cũng như việc bí mật đặt các vật phẩm linh thiêng của các vị tiên như Pháp bảo và phân phát các bí điển tu luyện, cùng với một loạt các công việc nhỏ khác. Sau đó mới đến việc học cách thực hiện đầy đủ các nghi thức và quy trình do triều đình __TERM044__ quy định, cũng như cách để Lạc Bạc Sơn thu được lợi ích từ Liên Ngòc Phúc Địa một cách hợp lý, đảm bảo rằng phú địa này có thể phát triển thành phú địa cấp trung bình cao, và trong tương lai sẽ xuất hiện nhiều tu sĩ tiên có thể được Lạc Bạc Sơn mời gọi.

Điều này đòi hỏi Lạc Bạc Sơn phải đảm nhận vai trò của “thiên đế”, để đặt ra những quy định chi tiết và cẩn thận cho Liên Ngòc Phúc Địa.

Châu Liệm, Trịnh Đại Phong và Ngụy Bạch mỗi người đều đưa ra một bản quy chế chi tiết, sau đó cùng nhau kiểm tra và bổ sung cho nhau.

Sau đó, Châu Liệm hiếm khi tự nguyện gửi thư cho Lỗ Bạch Tượng, yêu cầu anh ta vừ

Thực ra nói cho cùng thì vẫn là gửi cho Thái Đông Sơn mà thôi; dù sao đó cũng là học trò của thiếu gia nhà mình, không cần phải khách sáo gì cả.

Ngọc Khuê Tông Đối với bức thư kia của người bên phải nhà Sui, đã phải sử dụng Phi Kiếm – phương tiện vận chuyển có giá thành rất cao – nên Châu Liệm không nhịn được mà mắng một câu.

Phải để người bên phải nhà Sui đó không làm cản trở việc tu luyện của mình, nhớ phải có lòng tử tế một chút; khi nào rảnh rỗi thì hãy mang vài thứ Pháp bảo về nhà cho mẹ mình.

Về mặt kinh doanh, Ngụy Bạch sẵn lòng vay tiền từ các phe lực lượng mà Đại Lý Triều đã quen biết, nhưng về phần lợi nhuận sau khi trở thành người thuộc cấp độ phúc địa trung bình, giống như trường hợp của Niu Giác Sơn ở bến đổ, thì Ngụy Bạch cũng muốn được hưởng một phần.

Vì vậy, Châu Liệm bắt đầu thay đổi thái độ, kiên quyết yêu cầu rằng ngoài việc phải đưa ra số tiền Cốc Vũ Tiền đủ lớn, Ngụy Bạch chỉ được hưởng 10% lợi nhuận, chứ không phải 20% như Ngụy Bạch đã đề xuất trước đây. Hơn nữa, Châu Liệm còn muốn đặt ra một thời hạn: trong vòng một nghìn năm; nếu sau này Ngụy Bạch vẫn muốn được chia lợi nhuận thêm, thì sẽ phải đưa ra số tiền __TERM039__ bổ sung nữa. Về con số cụ thể, có thể sẽ thảo luận lại vào lúc đó.

Tất nhiên, Trịnh Đại Phong sẽ ủng hộ Châu Liệm.

Trong khi thông qua các kênh bí mật của mình để vay tiền một cách đại quy mô, Ngụy Bạch cũng đang từ từ thương lượng với hai người kia.

Đối với hành động này, cả Châu Liệm lẫn Trịnh Đại Phong đều không nói gì cả; Ngụy Bạch biết cách điều chỉnh hành động của mình một cách thích hợp.

Về những khả năng có thể xảy ra sau khi Thái Đông Sơn nhận được bức thư bí mật, ba người đều có quan điểm giống nhau: dù người đó sẵn lòng chi bao nhiêu tiền, thì cũng tuyệt đối không được phép can thiệp vào việc chia lợi nhuận. Ngay cả khi Thái Đông Sơn phải giao dịch với Lạc Bạc Sơn dưới danh nghĩa vay tiền, cũng không sao cả.

Ngày hôm đó, ba người lại gặp nhau, ngồi trong sân nhỏ Châu Liệm. Ngụy Bạch thở dài và nói từ tốn: “Kết quả đã được tính toán rồi; ít nhất cần tiêu hao hai nghìn viên Cốc Vũ Tiền, nhiều nhất là ba nghìn viên Cốc Vũ Tiền thì mới có thể vừa phải trở thành một nơi có điều kiện sống tương đối tốt. Càng trì hoãn thì lượng Cốc Vũ Tiền cần tiêu hao càng lớn.”

Châu Liệm nói: “Chúng ta vẫn chưa nhận được thư hồi của gia đình Lão Long Thành Phạm và gia đình Lão Long Thành Tôn.”

Theo kế hoạch đã thống nhất, nếu hai gia đình này sẵn lòng cho Lạc Bạc Sơn vay tiền, tốt nhất là họ nên yêu cầu Lạc Bạc Sơn trả lãi; Lạc Bạc Sơn chỉ cần trả tiền đúng hạn theo thỏa thuận là được. Gia đình Kè Nhược Nếu sẵn lòng đóng góp một khoản tiền lớn để cùng chia mười phần trăm lợi nhuận từ nơi này, hoặc Lạc Bạc Sơn có thể trả tiền bằng cách chia nửa lợi nhuận cộng với nửa số tiền gốc không lãi. Tuy nhiên, ba người cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý đối mặt với tình huống xấu nhất: nếu hai gia đình này cho rằng lợi nhuận quá nhỏ hoặc việc trả tiền quá chậm, họ sẽ từ chối giúp đỡ Lạc Bạc Sơn.

Nhậu Khuông hiện đã trở về từ nơi Sơn Nguyệt ở Đại Lý, nhưng ở phía nhà hàng xóm Long Quân Kiếm Tông, ba người đều không dám nghĩ đến khả năng này, bởi vì việc liên quan quá sâu vào chuyện này là không thích hợp. Trần Bình An cuối cùng vẫn là chủ nhân thực sự của Lạc Bạc Sơn; mọi kế hoạch đều cần phải xem xét đến hoàn cảnh của Trần Bình An trước tiên.

Trịnh Đại Phong cười nói: “Thôi thì cứ để Ngụy Bạch tổ chức thêm một buổi yến tiệc ban đêm nữa đi… Dù là ‘chân muỗi’ thì cũng là thịt mà; sau vài ngày nữa khi đã trở thành một nơi có điều kiện sống tốt hơn, chúng ta có thể tổ chức thêm một buổi nữa… Lúc đó thì đó sẽ là ‘hai chân muỗi’ rồi đấy!”

Ngụy Bạch bất đắc dĩ đáp: “Làm thế này quá không biết xấu hổ… Không thích hợp chút nào đâu.”

Trịnh Đại Phong quay sang nhìn Châu Liệm và cười nói: “Còn bạn thì sao? Bạn nghĩ điều đó thích hợp không?”

“”

Châu Liệm nói một cách nghiêm túc: “Tôi thấy khá phù hợp đấy.”

Ngụy Bạch cười và nói: “Được thôi, vậy tôi sẽ tổ chức thêm một lần nữa, và thu thêm tiền của các vị thần linh cùng những vật linh thiêng khác nữa.”

Trịnh Đại Phong nói: “Nhưng khi đó, nếu Niu Giác Sơn mở lại cửa hàng để bán những món quà dâng lễ đó với giá cao… Tôi thấy điều đó thực sự không biết xấu hổ làm sao được.”

Châu Liệm cười ha hả và nói: “Tôi sẽ tự mình bán chúng, đóng vai trò là chủ cửa hàng thôi… Cũng không cần Niu Giác Sơn phải xuất hiện trực tiếp, sợ gì chứ? Nếu cần, chỉ cần để Bào Vân Sơn đưa ra lời giải thích rằng nhà của Niu Giác Sơn bị trộm cắp sạch sẽ là xong.”

Ngụy Bạch vuốt ve trán mình và nói: “Thôi, hãy mở cửa hàng trước khi buổi yến tiệc du ngoạn ban đêm diễn ra… Dù sao thì đã không còn ngại ngùng gì nữa rồi; cứ để mọi người biết rằng tôi đang rất cần tiền hiện nay.”

Trịnh Đại Phong cười khẽ và nói: “Vừa có lợi hai đầu, vừa khiến mọi người nghĩ rằng bạn cần tiền của các vị thần linh để tăng cơ hội vượt qua ranh giới… Vậy thì buổi yến tiệc du ngoạn lần thứ hai này sẽ trở nên rất ý nghĩa… Những món quà dâng lễ lần này có lẽ cũng không kém gì lần đầu tiên đâu.”

Châu Liệm và Trịnh Đại Phong nhìn nhau cười.

Sau đó, ba người tiếp tục thảo luận về các chi tiết liên quan đến việc nâng cấp địa điểm mang lại phúc lợi trung bình này.

Châu Liệm sau khi cùng Bèi Tiền vào Ô Hoa Phúc Địa và Nam Nguyên Quốc lần trước, đã tự mình đến đó thêm một lần nữa… Việc mở hoặc đóng cửa những địa điểm như vậy không phải là chuyện đơn giản chút nào; việc dòng năng lượng linh thiêng chảy ra sẽ gây ra những tổn thương nghiêm trọng cho Châu Liệm, vì vậy mỗi lần bước vào những địa điểm mới, Châu Liệm đều phải hết sức thận trọng. Anh ta đã tìm đến Quốc Sư Trồng Thu, và nhờ sự giới thiệu của ông, đã gặp Hoàng Đế của Nam Nguyên Quốc… Cuộc gặp không quá vui vẻ, cũng không quá căng thẳng… Nhưng cuối cùng, Trồng Thu đã nói một câu rất quan trọng; dường như ông ấy đang hỏi về danh tính của Châu Liệm– liệu anh ta có phải là vị công tử quý tộc trong truyền thuyết hay không… Châu Liệm không thừa nhận cũng không phủ nhận… Và Hoàng Đế của Nam Nguyên Quốc đã thay đổi biểu cảm và ánh mắt ngay lập tức, giảm bớt đi sự do dự của mình.

Châu Liệm Bây giờ, người đó đã trở thành “vị tiên bị lưu đày” kia; Nam Nguyên Quốc Đương nhiên, hoàng đế cũng phải vô cùng e dè.

Kè Nhược Nếu Vị tiên này, người xuất hiện từ trên trời, chính là Châu Liệm kia; Nam Nguyên Quốc Hoàng đế chỉ còn biết sợ hãi mà thôi.

Rất đơn giản thôi… Trong lịch sử, có ai là kẻ điên cuồng chiến đấu, giết chết chín người và suýt khiến chín vị đại sư khác phải tử vong? Chiến trường của hắn chính là Nam Viên Quốc Kinh Thành!

Ai dám đối đầu với loại người như vậy để thương lượng chứ?

Châu Liệm Cuối cùng, người đó chỉ nói với hoàng đế rằng: “Trên trời còn có trời cao hơn; những phương pháp tu luyện trường sinh bên ngoài kia, không phải các ngươi Ô Hoa Phúc Địa có thể sánh kịp được đâu. Rất nhiều hoàng đế đã thử tìm cách tu luyện nhưng đều thất bại, chỉ vì họ không tìm đúng phương pháp mà thôi.”

Và thế là ánh mắt của hoàng đế đã từ sự e dè chuyển sang sự khao khát mãnh liệt.

Dù quốc sư Chủng Thu rất lo lắng, nhưng lúc đó ông cũng không nói gì thêm.

Ba người trong sân nhỏ đã bàn luận về sự kiện quan trọng này; tiếp theo, lại còn một việc lớn nữa cần giải quyết… Đó chính là việc Bèi Tiền luyện võ.

Tiếng la hét, tiếng khóc thảm thiết… Phía tầng hai, gần như mỗi ngày đều như vậy.

Ngụy Bạch Có người lo rằng Bèi Tiền sẽ thay đổi tính cách hoàn toàn; khi đó, khi Trần Bình An trở về Lạc Bạc Sơn, ai sẽ gánh vác trách nhiệm này đây?

Trịnh Đại Phong Nói rằng mình chỉ là người canh cửa dưới chân núi mà thôi; tất nhiên, người phụ trách mọi việc chính là Châu Liệm kia… Nếu mình không đủ sức gánh vác, thì hãy để cho bậc tiền bối Thái Thành đến xử lý đi… Lúc đó, Ngụy Bạch mới thực sự không biết phải nói gì nữa.

Sau một hồi do dự, Ngụy Bạch cuối cùng nói: “Nếu Trần Bình An thực sự nổi giận, thì tôi sẽ trốn vào Bào Vân Sơn mà thôi… Còn hai người các bạn thì sẽ chạy đi đâu?”

Trịnh Đại Phong Nhìn về phía Châu Liệm, cô nói: “Tốt hơn là tôi nên đứng xa cái lầu tre một chút.”

Châu Liệm mỉm cười và nói: “Được thôi, sẽ không có vấn đề gì lớn đâu. Nếu thực sự có chuyện xảy ra, thì cũng là điều mà không ai có thể ngăn cản được. Có lẽ nếu chàng trai nhà tôi đang ở trên núi, mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn… Nhưng vì anh ấy không có mặt ở đây, và việc đó đã không thể tránh khỏi được nữa, chúng ta chỉ có thể chờ đợi xem sao thôi.”

Ngụy Bạch cảm thấy đầu đau và bỏ đi.

Trịnh Đại Phong suy nghĩ một lát rồi xuống núi, đến thị trấn nhỏ.

Cô đến gặp Dương Gia Pốc Tự không phải để vay tiền, mà là hỏi về những điều cần lưu ý khi kinh doanh ở những nơi linh thiêng.

Người già với mái tóc bạc phơ không trả lời những câu hỏi nhỏ nhặt đó, mà chỉ cười chế giễu: “Thật sự coi Lạc Bạc Sơn như nhà của mình à?”

Người đàn ông gù lưng cười nói: “Tôi thấy cũng hay đấy.”

Ông Yang nói: “Những vấn đề nhỏ như thế này, bạn có thể viết thư cho Lý Liễu ở Lý Sư Phong, Bắc Cự Lỗ Châu; họ sẽ giải đáp cho bạn.”

Trịnh Đại Phong gật đầu.

Trịnh Đại Phong hỏi: “Vậy những tấm biển chứa năng lượng chân khí đó, tôi có thể dùng chúng cho người khác không?”

Ông Yang đáp: “Tùy bạn.”

Và rồi Trịnh Đại Phong đứng dậy và rời đi.

Ở quán hàng phía trước, người đàn ông gù lưng nằm trên quầy hàng, nói đùa vui vẻ với cô học trò gái, khiến em trai cô ấy tức đến nỗi muốn đánh người.

Lạc Bạc Sơn ở phía bên kia…

Vào lúc bình minh, cô gái da đen, người lẽ ra nên lên tầng hai của lầu tre, đã chạy đến chân núi Lạc Bạc Sơn và ngồi trên bậc thang, lén lau nước mắt.

Nếu bước thêm một bước nữa, cô sẽ rời khỏi Lạc Bạc Sơn… Vì vậy, cô chỉ ngồi đó mà ngẩn ngơ.

Cô cũng biết rằng nếu đến muộn, cô sẽ phải chịu đựng nhiều khổ sở hơn nữa.

Khi cô từ từ đứng dậy, chuẩn bị leo núi, cô lại phát hiện ra rằng người đầu bếp già đang ngồi sau lưng mình trên bậc thang.

Bèi Tiền cầm gậy đi núi và nói với giọng tức giận: “Người đầu bếp già kia, liệu anh sợ tôi lén lút trở về quán hàng ở Hành Long Hẻm không?”

“Tôi có phải là kiểu người nhút nhát đó không?”

Châu Liệm lắc đầu nói: “Tôi không thấy việc bạn chạy về khu phố Kỵ Long Cống có gì sai cả.”

Bèi Tiền ngồi xuống chỗ cũ, đặt cây gậy đi bộ sang một bên, rồi ôm lấy ngực, tức giận nói:

Châu Liệm ngồi trên bậc thang phía sau, cười nói: “Nếu bạn sợ làm ngài chủ nhỏ thất vọng, tôi nghĩ không cần thiết đâu. Sư phụ của bạn sẽ không từ bỏ hay thất vọng chỉ vì bạn mới luyện được nửa bộ quyền pháp, huống chi là tức giận. Yên tâm đi, tôi không lừa dối bạn đâu. Chỉ khi bạn lười biếng, trì hoãn việc sao chép sách thì mới thật sự làm ngài ấy thất vọng.”

Bèi Tiền nước mắt bỗng trào ra khỏi mắt.

Mỗi lần bị Trần Như Sơ đưa đi khỏi căn nhà tre, sau khi tỉnh lại từ trong thùng thuốc, cô ấy luôn quyết tâm phải tiếp tục sao chép sách, nhưng tâm hồn và cơ thể đều run rẩy; làm sao có thể viết cho đúng cách được?

Trong thời gian này, dù cô ấy cố gắng hết sức, dù đã thử nhiều cách như buộc tay vào bút, cô ấy vẫn không thể viết nổi một chữ nào đúng cách, và số lượng công việc còn dang dở càng ngày càng nhiều.

Châu Liệm lại nói với bóng dáng mảnh mai kia: “Nhưng việc lười biếng cũng có hai loại. Sự lơ là về tinh thần còn đáng sợ hơn nữa. Nếu Nếu bạn có thể dành thời gian bổ sung những công việc còn dang dở sau khi luyện quyền pháp, thì đó không phải là sự lười biếng thực sự. Ngược lại, sư phụ của bạn sẽ cảm thấy bạn làm đúng, bởi vì ngài ấy luôn tin rằng ai cũng có những việc không thể làm tốt ngay lập tức; việc tạm thời không đủ sức lực không phải là lỗi lầm gì cả. Khi bạn có ý chí và sức mạnh để hoàn thành những việc đó, điều đó còn quý giá hơn nữa.”

Bèi Tiền lau mặt, lặng lẽ đứng dậy và chạy lên núi.

Châu Liệm ngồi yên tại chỗ, quay đầu nhìn theo.

Một ngày nọ, khi Châu Liệm đang nấu ăn ở nhà bếp, cô ấy chuẩn bị khá nhiều món ăn theo mùa, không giống như mọi khi.

Bởi vì ở cửa nhà, có một cô gái da đen, gầy yếu, đứng đó, hai tay buông thõng, khuôn mặt tái nhợt; cô ấy nói rằng hôm nay mình hơi thèm ăn.

Vì vậy, Châu Liệm quyết định đãi ngộ cô gái này một chút.

Rồi Thân Uyên Kỳ thông báo có khách đến thăm Lạc Bạc Sơn, đến từ Lão Long Thành, tự xưng là Tôn Gia Thụ.

Châu Liệm đang mặc tạp dề, nghe vậy liền thốt lên một tiếng, rồi nói sẽ để chủ nhân nhà họ Tôn đợi một lát; nếu không được, sẽ gọi Ngụy Bạch đến ti

Trong sân, cậu bé nhỏ tuổi đang giúp Bèi Tiền mang những cây gậy đi núi bỗng ngay lập tức ngẩng thẳng người lên và nói to: “Tôi, Chu Mì Hạt – vị trợ thủ phải của cửa hàng tặng quà Tết ở hẻm Rồng Phi, xin nhận mệnh lệnh!”

Bèi Tiền khẽ gật đầu rồi quay đầu lại, nói với vẻ nghiêm túc: “Nếu làm việc hiệu quả, sau này khi sư phụ tôi trở về nhà, tôi sẽ nói chuyện tốt cho em với sư phụ, và em có cơ hội được thăng chức thành trợ thủ phải của Lạc Bạc Sơn đấy.”

Chu Mì Hạt càng ngày càng tự tin hơn, mỉm cười rạng rỡ… nhưng rồi lại nhanh chóng im lặng lại.

Còn trong bếp, Châu Liệm thì không hề quay đầu lại, chỉ nói: “Theo tôi thấy, việc đang bận rộn này mới chính là việc quan trọng nhất.”

Bèi Tiền do dự một chút rồi nói: “Lão đầu bếp ơi, bạn hãy đi gặp người kia đi… Làm nhiều món thế này mà không ăn hết thì sao đây?”

Chu Mì Hạt định nói ra những lời cao thượng, nhưng vừa nói xong đã bị Bèi Tiền quay đầu nhìn chằm chằm vào mình; liền vội vàng nói lớn: “Hôm nay tôi không đói đâu!”

Cuối cùng, Châu Liệm mới đặt xuống chiếc muôi, tháo bỏ tạp dụng và rời khỏi bếp cũng như sân.

Bên trong phòng khách, Bèi Tiền bảo Chu Mì Hạt mang các đĩa thức ăn lên bàn chính… Điều khiến Chu Mì Hạt ngạc nhiên là Bèi Tiền còn yêu cầu cô chuẩn bị thêm một bộ đĩa cơm và đũa nữa, để ở vị trí chính đối diện cửa ra vào.

Chu Mì Hạt lấy một cái bát lớn, đầy cơm, rồi ngồi xuống cùng với Bèi Tiền trên một chiếc ghế dài… Vì gần đây, việc cô phải giúp Bèi Tiền dùng đũa gắp thức ăn cho ông ấy đã trở thành công việc thường xuyên… Bèi Tiền từng nói rằng tất cả những việc Chu Mì Hạt làm, ông ấy đều sẽ ghi chép lại, và đến khi sư phụ trở về nhà, sẽ đến lúc phân công công lao và thưởng phạt.

Mỗi khi Chu Mì Hạt múc thức ăn cho Bèi Tiền, bản thân cô cũng vội vàng ăn ngấu nghiến… Rồi khi ngước lên, cô thấy Bèi Tiền đang nhìn về phía chỗ trống đặt đĩa cơm và đũa… Sau đó, ông ấy lại hạ mắt xuống, trông có vẻ vui vẻ, lắc đầu và nói với Chu Mì Hạt rằng hãy múc thêm một bát cơm nữa cho mình… Hôm nay phải ăn nhiều hơn một chút… Chỉ khi no bụng, ngày mai mới có thể ăn thêm được vài nắm cơm nữa.

Sau khi thức dậy, Châu Mì Hạt vội vàng cầm cái bát trống đi lấy cơm từ chiếc thùng đựng cơm đặt trên chiếc ghế nhỏ bên cạnh.

Khi quay lưng về phía Bèi Tiền, cô bé lén lau mặt và hít mũi; cô ấy không phải ngốc đâu, biết rằng mỗi khi Bèi Tiền ăn một miếng cơm, cả người ông ấy lại đau nhức khắp nơi.

Hôm đó là ngày 5 tháng 5.

—————

Người tu luyện nên đến những ngọn núi nổi tiếng.

Trần Bình An đã gặp một đôi học giả và trò học trò tại những ngọn núi sâu thẳm của nước Phù Dương Quốc. Đó là hai người phàm tục bình thường; người học giả đã thất bại trong kỳ thi khoa cử, sau đó đọc nhiều truyện ma quái và các tác phẩm văn học, và nghe nói rằng những người tu luyện thành công thường ẩn mình trong những ngọn núi hẻo lánh. Vì vậy, anh ta quyết tâm tìm kiếm một hoặc hai người như vậy để học hỏi Phép thuật tiên gia, vì anh ta cảm thấy con đường này đơn giản hơn nhiều so với việc đỗ đạt và trở về quê hương giàu có. Vì vậy, khổ cực đã vất vả tìm kiếm các chùa chiền cổ xưa và những người già sống trong rừng núi, trải qua rất nhiều khó khăn. Khi Trần Bình An gặp họ trên một con đường nhỏ trong rừng, cậu học trò trẻ tuổi và người trò học trò của anh ta đã gầy yếu, đói meo. Dưới ánh nắng mặt trời chói chang, cậu bé đang cố gắng bắt cá trong một con suối nhỏ, trong khi người học giả thì trú ẩn dưới bóng cây và thỉnh thoảng hỏi xem họ có tìm được cá không. Cậu bé trẻ tuổi tỏ ra rất buồn bã và chỉ trả lời rằng họ vẫn chưa tìm thấy gì cả.

Lúc đó, Trần Bình An đang nằm trên cành cây cổ thụ, nhắm mắt nghỉ ngơi và luyện tập các động tác võ thuật. Cuối cùng, cậu bé trẻ tuổi cũng may mắn bắt được một con cá có gai, reo hò vui mừng và kể với người học giả về thành quả của mình. Nhưng đột nhiên, cậu ta bị những gai trên cá làm đau đớn và phải bỏ cuộc. Người học giả thì mất một chiếc lá chuối dùng làm quạt, và cậu bé trẻ tuổi thì ngồi xuống suối và khóc lóc. Người học giả thở dài và an ủi cậu bé rằng “dù có được hay mất, cũng là duyên phận”. Nhưng điều này chỉ khiến cậu bé trẻ tuổi khóc càng thêm dữ dội, khiến người học giả cũng cảm thấy lo lắng.

Vì vậy, Trần Bình An liền mang theo chiếc thùng tre và một cây gậy tre mới, bắt đầu đi bộ trên con đường núi. Sau khi “gặp” đôi học giả và trò học trò đó, anh ta liền mở thùng tre, cuộn lên ống quần và tay áo, không nói nhiều, bước xuống suối và chọn một nơi có nhiều cá để bắt. Anh ta bắt đầu chất đá dọc the

Đôi mắt chàng trai sáng lên; theo những gì ngài công tử nói, đây quả là một bước ngoặt lớn trong con đường hành nghề của mình. Nhờ được một bậc tiền bối võ lâm có tầm nhìn xa trông rộng chỉ dạy cho mình những kỹ năng quý báu, giống như việc một vị thần tiên ban tặng phép trường sinh! Chàng trai hoàn toàn quên mất cơn đau rát ở tay; theo hướng dẫn đó, anh ta đã thu được vài con cá dại không biết tên gọi. Dù không thể sánh kịp với “bậc tiền bối” kia, nhưng những con cá này cũng đủ để anh ta chuẩn bị bữa trưa. Tuy nhiên, khi nghĩ đến việc que diêm đã cạn kiệt và không biết phải làm thế nào để đốt lửa nấu ăn, cả chàng trai lẫn người học trò lại cảm thấy bối rối. Nếu đường đi không sai lệch, họ vẫn còn hơn một trăm dặm đường núi phía trước; đã lâu lắm rồi họ chưa từng thấy khói bếp… Khi mới bắt đầu cuộc hành trình, họ còn ghét bỏ tiếng gà gá, tiếng chó sủa ở các làng quê, nhưng bây giờ, họ lại bỗng nhớ chúng. May mắn thay, vị thanh niên mặc áo xanh kia lại dạy cho chàng trai một mẹo hay: anh ta hái vài nhánh cỏ dại, xiên những con cá đã được làm sạch vào que và treo chúng ra nắng. Chàng trai không do dự, ngay lập tức áp dụng mẹo đó; sau khi rửa sạch những con cá nhỏ bé, anh ta đặt chúng lên những tảng đá nóng bỏng bên bờ suối. Người học trò tự giới thiệu mình là Lục Đôn, người huyện Lộc Kiều, quốc gia Phù Diễu, và mời vị thanh niên kia cùng ngồi dưới bóng cây để nghỉ ngơi. Vị thanh niên kia tự xưng là Trần, đến từ một quốc gia nhỏ ở phía nam và đang du hành đến đây. Lục Đôn bắt đầu trò chuyện với anh ta, hy vọng có thể cùng người bạn này đi về quê hương của mình ở huyện Lộc Kiều. Tuy nhiên, anh ta e ngại không dám xin tiền; đặc biệt là với gia tộc gần đó, có một người cùng tuổi đã đạt thành tích xuất sắc trong kỳ thi khoa cử ở kinh đô… Anh ta không dám đến xin tiền như một kẻ ăn xin. Còn với gia tộc kia… có một cô gái xinh đẹp mà anh ta luôn mong muốn gặp… anh ta càng không dám đến xin tiền hơn. Trần Bình An lấy ra một số thức ăn khô và đưa cho hai người chủ tớ. Sau khi cảm ơn, người học trò không ngần ngại chia một nửa cho người học trò của mình.

Ba người cùng nhau ăn lương thực khô.

Trần Bình An nói rằng những con cá suối đã được phơi khô dưới ánh nắng mặt trời có thể ăn ngay được, và chúng khá no bụng.

Người học giả và cậu bé đều hiểu ra ngay.

Là một người học vấn, người học giả trẻ tuổi kể lại rằng ông đã từng đọc một đoạn ghi chép tương tự trong cuốn “Tây Giang Tạp Thuyết”, nói về việc dán bánh mì lên tường gạch dưới ánh nắng mặt trời gay gắt, sau một lúc sẽ chín.

Cậu học trò nhỏ rất tự hào.

Vì từ khi Gia Công tử, ông ta luôn là một người có học thức.

Trần Bình An kiên nhẫn lắng nghe lời giải thích của người học giả trẻ tuổi, trong lúc nhai chầm chậm, ông cũng suy nghĩ về một số điều khác.

Ở quốc gia Lục Yến Quốc, ông đã mua một bộ tranh về hai mươi bốn tiết khí, trong đó có tranh về tiết Cốc Vũ; số lượng tranh rất nhiều, nhưng giá không đắt lắm – chỉ cần mười hai đồng tiền tuyết. Điều đáng giá nhất là tấm bảng biển đại diện cho tiết Cốc Vũ, với giá bốn mươi tám đồng tiền tuyết. Để có thể mặc cả và giảm giá xuống hai đồng tiền tuyết, Trần Bình An đã phải vất vả rất nhiều.

Ở quốc gia Kinh Nam Quốc, nơi mà việc nuôi ve sầu rất phổ biến, ông đã mua ba chiếc lồng ve sầu làm bằng tre, dự định tặng cho Bèi Tiền và Châu Gạo hạt; tất nhiên, cô bé mặc váy trắng Trần Như Sơ cũng không bao giờ bị bỏ qua.

Ở quốc gia Lan Phòng Quốc, có ba chiếc chậu sứ nhỏ, có thể trồng cây thông xanh và lan; những chậu bonsai này được coi là tuyệt vời nhất trong hàng chục quốc gia. Mỗi người trong nhóm đều có một chiếc, nhưng có lẽ ngay cả khi trồng hoa cỏ, Bèi Tiền và Châu Gạo hạt cũng sẽ để Trần Như Sơ chăm sóc chúng, vì họ sẽ không có đủ kiên nhẫn để tưới nước hàng ngày hay thường xuyên di chuyển chúng.

Ở quốc gia Kim Phi Quốc, có một cái lò xông hương do triều đình cũ chế tác, cùng với một quả cầu vàng được chạm khắc tinh xảo, được xếp chồng lên nhau theo thứ tự từ lớn đến nhỏ, tổng cộng có chín quả.

Cuối cùng, Trần Bình An đã không đồng ý đi cùng người học giả và cậu bé.

Tuy nhiên, ông đã tặng họ những con cá suối mà mình đã mua, cùng với một số móc câu và dây câu; sau khi hai người cảm ơn ông, họ tiếp tục lên đường.

Trần Bình An ngồi bên bờ suối trên núi, bắt đầu thực hành các bài tập hít thở.

Trong suốt những năm du hành xa xôi này,

Trần Bình An đã gặp rất nhiều người và cũng ngưỡng mộ rất nhiều người.

Nhưng có một người, trong chuyến hành trình gian khổ ở Hồ Thư Kiện, dù trông có v

Đó là một bà lão quê mùa có cuộc đời đầy gian truân; vào thời điểm đó, Trần Bình An cùng với Tăng Dịch và Mã Đức Ý đã cùng nhau trả nợ.

Gần bên bờ suối của ngôi làng, Trần Bình An nhìn thấy một bà lão nghèo khó, dáng vẻ còng queo; bộ quần áo của bà dù được vá chữa đi chữa lại vẫn còn phần hỏng rách. Bà lão vừa mới từ bên suối trở về, mang theo một cái giỏ tre lớn, và khi đi vào nhà thì bất ngờ nhìn thấy con quỷ hóa thân từ linh hồn cháu trai mình đã qua đời, nhập vào thể xác của Tăng Dịch và chạy đến bên cạnh bà, cúi đầu kính cẩn.

Bà lão liền đặt cái giỏ đầy quần áo đã được giặt sạch xuống đất lầy lội, rồi quỳ xuống cố gắng giúp đỡ người thanh niên lạ mặt này. Cảnh tượng đó đã in sâu vào trí nhớ của Trần Bình An suốt đời. Đối với cô ấy, nó giống như một ngọn đèn nhỏ nhưng ấm áp giữa biển sách mờ ảo, không thể nhìn thấy gì cả… Trong con người bà lão ấy, Trần Bình An lần đầu tiên cảm nhận được sức mạnh của hai từ: “bình tĩnh”. Dường như tất cả những quy tắc vô hình và nỗi khổ trong thế giới này, khi đặt lên người bà lão, lại trở nên không đáng kể chút nào. Trên đời này, có sự phân biệt giàu nghèo, sang hèn, nhưng nỗi khổ thì không hẳn luôn tuân theo quy tắc đó. Đối với mỗi người, việc phải chịu đựng một lời nói khó chịu có thể tương đương với nỗi đau do một vết thương sâu gây ra; điều này rất khó để giải thích bằng lý trí… Tuy nhiên, chỉ có sự bình tĩnh mới là thứ vĩnh cửu, không thay đổi theo thời gian.

Trần Bình An mở mắt ra, và nhận ra rằng mình đã bị buộc phải rời khỏi phương pháp thiền định đó; tâm trí cô ấy trở nên hỗn loạn… Nhưng đó không phải là loại hỗn loạn do việc “điên đảo” gây ra. Cô ấy cảm thấy hai tay mình rung động mạnh mẽ, và hoàn toàn không thể kiểm soát được nguồn năng lượng võ thuật trong người mình. Cả lòng và tim cô ấy đều như đang rung chuyển mãnh liệt. Trần Bình An đứng dậy, bước chân lảo đảo, bước vào trong dòng suối… Rồi cô cắn răng đứng vững, một chân đặt trên núi, một chân đặt trên nước. Khi tiếng trống vang lên, những con rồng lửa trong cơ thể cô di chuyển qua các huyệt đạo, tạo ra những tiếng động như tiếng sấm mùa xuân, vang dội trong “thế giới nhỏ” của cô. Sau khi tiếng trống ngừng vang, Trần Bình An đã có được lòng can đảm của một anh hùng.