Người tu luyện cấp bậc Long Môn như Gu Mo, và người từ Phù Bình Kiếm Hồ như Vinh Xương, đều nhìn về phía người thanh niên vừa mới rời khỏi thế giới tu luyện kia.

Gu Mo có chút ngạc nhiên – việc một người tu luyện cấp bậc Hạ Ngũ Cảnh sử dụng phép thuật để biến hóa vật bản mệnh của mình lại tạo ra những hiệu ứng lớn đến thế là điều không hợp lý chút nào.

Vinh Xương, với tư cách là một người tu luyện cấp bậc Nguyên Ấn Kiếm Tu, đứng ở vị trí cao hơn nên có thể nhìn thấy rõ hơn; ông không chỉ ngạc nhiên mà còn cảm thấy kinh ngạc thực sự.

Kỳ Cảnh Long không quay đầu lại, cũng không thu hồi cái “thế giới nhỏ” được tạo ra bằng phép thuật Bản Mệnh Phi Kiếm kia; khi hành động, không thấy chiếc phi kiếm nào xuất hiện, và khi kết thúc hành động, chiếc phi kiếm vẫn không hiện ra.

Kỳ Cảnh Long nói với Vinh Xương: “Xin lỗi vì đã gây phiền toái.”

Vinh Xương, xuất thân từ Phù Bình Kiếm Hồ và có một vị kiếm tiên như Lý Thái này, nên các đệ tử trong môn phái khó có thể cảm thấy không hài lòng được; vì vậy, ông không hề có gì để bận tâm, chỉ mỉm cười và nói: “Thật là vinh dự khi được trải nghiệm phép thuật Bản Mệnh Phi Kiếm của ông Liu. Nếu sau này có cơ hội, chúng ta hãy tìm một nơi thích hợp để so tài với nhau.”

Kỳ Cảnh Long cười và nói: “Chỉ cần không phải ở núi Điểm Luân là được.”

Trần Bình An đi đến bên cạnh Kỳ Cảnh Long và khi vượt qua Sui Jing Cheng, cô nhẹ nhàng nói: “Đừng lo lắng.”

Sui Jing Cheng cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều. Có vẻ như sự xuất hiện của người tiền bối này còn khiến cô cảm thấy an tâm hơn cả khi chiếc phi kiếm của ông Liu xuất hiện… Dù bây giờ cô đã biết rằng người tiền bối kia thực ra chỉ là một người tu luyện cấp bậc Hạ Ngũ Cảnh mà thôi, và cấp độ tu luyện của ông ấy tạm thời còn thấp hơn cả Kỳ Cảnh Long.

Trần Bình An đứng bên cạnh Kỳ Cảnh Long và nói: “Cảm ơn.”

Kỳ Cảnh Long đáp: “Nếu muốn thực sự cảm ơn tôi, thì đừng cố gắng rủ tôi uống rượu nhé.”

Trần Bình An cười và nói: “Được thôi.”

Sau đó, Kỳ Cảnh Long kể cho họ nghe tổng quan về sự việc; những thông tin nội bộ mà không thể tiết lộ thì tất nhiên vẫn sẽ không được nói ra. Khi sử dụng phép thuật để biến hóa vật bản mệnh, người tu luyện cần phải tập trung hoàn toàn, không được để tâm đến bất cứ điều gì khác; vì vậy, cuộc trò chuyện giữa bốn người họ cũng chỉ xoay quanh những thông tin cơ bản mà thôi.

An không rõ lắm. Nhưng tình hình căng thẳng ở khu vực hồ sen này vẫn khiến anh cảm nhận được một số điều mơ hồ. Đặc biệt là vào khoảnh khắc Bản Mệnh Phi Kiếm xuất hiện, dù lúc đó Trần Bình An đang đắm chìm trong suy nghĩ, anh vẫn cảm nhận được rõ ràng. Thậm chí, việc này còn giống như một sự hỗ trợ bổ sung từ Kỳ Cảnh Long cho Trần Bình An.

Trần Bình An quay lại nói với Sui Jingcheng: “Cậu hãy trở về phòng trước đi. Có một số chuyện, nếu cậu biết quá sớm thì không tốt đâu. Tôi và ông Liu cần nói thêm vài lời với cô Gu và Vinh Kiếm Tiên. Nhớ đừng nghe lén nhé; những chuyện này liên quan đến con đường tu luyện của cậu, đừng xem thường.”

Sui Jingcheng gật đầu rồi đi thẳng về phòng mình.

Nhìn thấy cảnh này, tâm trạng của Vinh Xương trở nên nặng nề.

Sau khi Sui Jingcheng đóng cửa, chưa kịp cho Trần Bình An nói gì, Kỳ Cảnh Long đã lặng lẽ thiết lập một bức phù trận, ngăn cách âm thanh và hình ảnh xung quanh phòng Sui Jingcheng.

Việc này được thực hiện một cách tự nhiên, nhẹ nhàng và nhanh chóng.

Dường như Trần Bình An cũng không hề có ý nhắc nhở Kỳ Cảnh Long. Ngay sau khi cánh cửa đóng lại và Kỳ Cảnh Long hoàn thành việc vẽ phù trận, anh đã nhìn về phía hai vị sư phụ Sơn Trên Tiên đang đến tìm Sui Jingcheng và hỏi: “Tôi và ông Liu có thể ngồi xuống nói chuyện với các bạn không? Có lẽ sẽ mất một thời gian mới kết thúc.”

Gu Mo gật đầu: “Tùy cậu.”

Trần Bình An ngồi xuống chiếc ghế dài phía sau Kỳ Cảnh Long, và Kỳ Cảnh Long cũng ngồi xuống, chỉ là di chuyển sang một vị trí khác so với ban đầu.

Từ đầu đến cuối, Kỳ Cảnh Long chỉ đơn giản là đứng dậy, nói rõ ràng, rồi mới rút kiếm và cất kiếm lại.

Khi hai người ngồi xuống, tâm trạng của Vinh Xương lại trở nên nặng nề… Hai người đàn ông mặc áo xanh này, sao lại hòa hợp với nhau đến thế nhỉ?

Hai người ngồi trên một chiếc ghế dài; chỉ nhìn vào vị trí họ ngồi đã có thể cảm nhận được sự “khuôn phép” giữa họ rồi.

Về vị “Tiên kiếm Kim Đan” họ Trần kia, trong suốt quá trình truy tìm Suối Cảnh Thanh này, ngoài những thông tin bị lộ ra từ các báo cáo về cảnh sắc thiên nhiên, Vinh Xương và Cố Mạc còn tiến hành điều tra sâu rộng hơn nữa. Tuy có rất nhiều manh mối, nhưng chúng lại rất rối rắm, khiến việc tìm hiểu trở nên khó khăn.

Còn về Lưu Cảnh Long, hai người hoàn toàn không cần phải tìm hiểu thêm gì nữa. Với tư cách là người xếp thứ ba trong số mười người trẻ tuổi của Bắc Cư Lô Châu, Lưu Cảnh Long chính là niềm tự hào của miền Bắc – một thiên tài đang nhanh chóng nổi lên.

Hiện tại, tất cả các bậc cao cấp của miền Bắc đều đã đi xa để thực hiện những nhiệm vụ quan trọng. Đối với một gia tộc Tông tự đầu Tiên như vậy, đặc biệt là ở Bắc Cư Lô Châu nơi mà một cuộc tranh cãi nhỏ cũng có thể dẫn đến sinh tử, đây thực sự là một tình huống nguy hiểm. Ở nơi mà việc luyện kiếm là nền tảng để xây dựng sự nghiệp, thù địch sẽ không ít.

Tuy nhiên, không ai dám coi thường miền Bắc khi có Lưu Cảnh Long đứng sau. Những người có thực lực không đủ thì không dám, còn những người có thực lực đủ thì cũng không muốn.

Hai vị Tiên kiếm đi đến Kiếm khí Trường thành đó, một trong số họ là Tông Chủ của Thái Huy, không phải là người truyền đạo cho Lưu Cảnh Long; người còn lại, với địa vị cao hơn nữa, cũng không phải là người bảo vệ Lưu Cảnh Long. Người có duyên may được mời đến đó là một sư tỷ của Lưu Cảnh Long. Tuy nhiên, trong danh sách mười người xuất sắc nhất của Bắc Cư Lô Châu, bà ấy không hề có tên, bởi vì khi Lưu Cảnh Long bước vào núi, bà ấy đã đạt đến bước nghẽn trong việc luyện thành Kim Đan. Sau khi Lưu Cảnh Long trở nên nổi tiếng, bà ấy vẫn không thể vượt qua bước nghẽn đó. Dù Thái Huỳnh Kiếm Tông đã cố gắng che giấu thông tin, nhưng vẫn có những tin đồn lan truyền ra ngoài, nói rằng nữ Tiên kiếm Kim Đan này suýt nữa sa vào con đường sai lầm, và chính Lưu Cảnh Long đã phải can thiệp, hy sinh sức khỏe của mình để giúp bà ấy vượt qua khó khăn.

Ngược lại, người truyền đạo cho Lưu Cảnh Long chỉ là một vị Tiên kiếm cấp độ Long Môn của Thái Huỳnh Kiếm Tông mà thôi. Do hạn chế về tài năng, ông ta đã sớm…

Trong tình trạng suy tàn đáng thương như vậy, họ đã qua đời.

Nhìn lại bây giờ, điều này quả thực là một chuyện kỳ lạ không thể tin được; nhưng vào thời điểm đó, nó lại có vẻ hoàn toàn hợp lý.

Bởi vì Lưu Cảnh Long không phải là một người sở hữu tiềm năng thiên bẩm trong việc luyện kiếm. Khi mới bắt đầu con đường tu luyện sau khi lên núi, hầu như không ai, kể cả trong sư môn, dám tin rằng con đường tu luyện của Lưu Cảnh Long có thể tiến triển nhanh đến thế.

Có một vị kiếm sĩ từng có mối quan hệ thân thiết với gia tộc Huỳnh Kiếm Tông, và khi Lưu Cảnh Long trở thành một trong những đệ tử chính thức của gia tộc này, người này đã bắt đầu lo ngại về tính cách quá ôn hòa của Lưu Cảnh Long. Họ cho rằng tính cách đó hoàn toàn trái ngược với tinh thần kiếm đạo của gia tộc Huỳnh Kiếm Tông và khó có thể trở thành một nhân vật quan trọng trong sư môn.

Tuy nhiên, sự thật đã chứng minh rằng việc gia tộc Huỳnh Kiếm Tông quyết định nhận Lưu Cảnh Long làm đệ tử chính thức là một quyết định hoàn toàn đúng đắn.

À, đúng rồi…

Trần Bình An nhìn về phía nữ tu thuộc dòng Thái Hà và nói: “Tôi là người ngoại địa; các bạn hẳn đã điều tra rõ về tôi rồi đấy.”

“Thực ra, tôi đến từ Bảo Bình Châu. Việc cứuThùy Jingcheng chỉ là một sự trùng hợp thôi.”

Vinh Xương hỏi: “Có thể kể chi tiết hơn được không?”

Trần Bình An gật đầu và kể sơ qua về cuộc chiến tại hành trang kia. Về việc nhìn người để đánh giá tâm hồn họ, tự nhiên là không hề đề cập đến. Cũng không nói gì về việc người ta tốt hay xấu; chỉ kể về những hành động cuối cùng của họ mà thôi.

Dù là Vinh Xương hay Gu Mo – người có tính cách không mấy dễ chịu – cũng không nghi ngờ rằng người này đang nói dối. Bởi vì bên cạnh chàng trai mặc áo xanh này, luôn có Lưu Cảnh Long đồng hành cùng. Ngay cả những tu sĩ Thượng Ngũ Cảnh cũng có thể nói dối một cách liên miên, khiến người ta khó phân biệt đâu là sự thật, đâu là dối trá…

Nhưng Lưu Cảnh Long thì chắc chắn không bao giờ làm vậy được.

Đến nỗi những người có thể trở thành bạn của Lưu Cảnh Long, cũng sẽ không làm vậy đâu.

Đó chính là một quy luật vô hình, một nguyên tắc không thể thấy được.

Chỉ cần Lưu Cảnh Long ngồi đó, dù anh ta không nói gì cả.

“Trước đây, tôi đã suy đoán một cách xấu xa rằng chính bạn là người đã lừa gạt Sui Jingcheng, khiến cô ấy hoàn toàn tin tưởng và theo bạn tu luyện. Dù sao thì Sui Jingcheng vẫn còn non nớt, lại còn mang theo những báu vật quý giá; nếu họ sử dụng những phương pháp tàn ác như ở Cung Kim Lân để chiếm đoạt chúng, thì kết quả sẽ rất tồi tệ… Nhưng sau này chúng tôi biết được điều đó, thực ra không hề gặp khó khăn gì cả; ngược lại, tình huống đó còn khiến chúng tôi đau đầu hơn nhiều so với những gì tôi từng tưởng tượng.”

Nghe xong, Vinh Xương thành thật nói: “Tôi không ngờ ông Trần đã sớm nhận ra cơ hội tu luyện ẩn sau Sui Jingcheng, và còn để cho cô ấy một lựa chọn có lợi cho chúng ta… Có lẽ tôi đã đánh giá sai con người cao thượng.”

Trần Bình An nói: “Tôi đã kể hết tình hình của mình rồi; các bạn có thể nói điều gì đó có thể nói được không?”

Vinh Xương và Cố Mạc nhìn nhau, đều cảm thấy bối rối.

Cố Mạc ngồi xuống thuyền nhỏ, khoanh chân lại và nói: “Vinh Kiếm Tiên, cứ bạn nói với họ đi… Tôi không giỏi những chuyện uốn lượn phức tạp này đâu.”

Vinh Xương cảm thấy bất đắc dĩ; thực ra, việc Cố Mạc làm như vậy cũng không thể nói là cô ấy không trung thành. Thực tế, chuyện của Sui Jingcheng ban đầu là do Đại Tiên Thái Hà Lý Ngọc, sư phụ của Lý Thái Kiếm Tiên, đang giúp đỡ sư phụ của mình – chính xác hơn là đang giúp đỡ người sẽ trở thành chủ nhân tương lai của Hồ Kiếm Bèo. Bởi vì Lý Thái chắc chắn sẽ phải đi xa để thực hiện sứ mệnh của mình, nên anh ta mới ở lại Bắc Cư Lô Châu, chờ đợi Đại Tiên Thái Hà xuất gia để cùng nhau tiến về Kiếm khí Trường thành và tiêu diệt con yêu quái lớn đó. Giờ đây, khi Lý Ngọc đã qua đời, sư phụ tôi vẫn sẽ một mình đi về Đào Hoàn Sơn. Và sư phụ tôi đã quyết định rằng người sẽ kế vị ở Hồ Kiếm Bèo không phải là tôi… Dù tôi đã đạt đến cấp độ tu luyện Thượng Ngũ Cảnh Kiếm, tôi vẫn không phù hợp; cũng không phải là bất kỳ ai trong số những người có kinh nghiệm và tu luyện cao ở Hồ Kiếm Bèo cả.”

Đó đều là những người già tốt bụng; chỉ có thể là cô em gái út của Vinh Xương – người đã “tu luyện trong 30 năm”. Đó chính là “Nàng Ngọc gia tộc Sui” của nước Vĩnh Lăng. Vinh Xương không hề giữ ác ý hay phản đối điều này. Có lẽ tất cả các tu sĩ tại Hồ Kiếm Bèo đều giống như vậy; lý do rất đơn giản: ai dám chống lại Tông Chủ chứ? Dòng Thái Hà, Li Yú thông thạo nhiều phép thuật tuyệt vời, được cho là đã nhận được truyền thừa chân chính từ Tiên Nhân Rồng Lửa. Thực tế, cô em gái út đó đã tu luyện tại Hồ Kiếm Bèo, nhưng dưới sự điều khiển của Thần Quân Thái Hà, cô ấy đã “hóa thân” thành Sui Kinh Tranh một cách kỳ lạ, mà linh hồn gốc của Sui Kinh Tranh vẫn không hề bị tổn thương. Có thể nói, Sui Kinh Tranh trong căn nhà đó vẫn là con gái ruột của viên quan cũ Sui Tân Vũ… nhưng không hoàn toàn là cô ấy nữa. Đó là một hiện tượng huyền bí đến mức khiến Vinh Xương phải suy nghĩ sâu sắc mới hiểu được. Còn về việc cuối cùng cô ấy sử dụng điều này để luyện kiếm… Vinh Xương thì chẳng muốn suy nghĩ nhiều vào chuyện đó. Sư phụ của anh ta lúc đó chẳng nói gì nhiều, dường như vẫn giấu kín điều gì đó… Dù sao thì điều Vinh Xương cần làm chỉ là che đậy những sự cố bất ngờ xảy ra với Sui Kinh Tranh, để anh ta có thể ở lại Bắc Cư Lô Châu, chờ đợi sự trở về của sư phụ… Như vậy, anh ta sẽ tránh khỏi cái đòn kiếm mà sư phụ sẽ trút xuống sau khi trở về. Còn những chuyện như Cung Kim Lân, Cao Phú… thì Vinh Xiang thậm chí chưa từng nghe đến bao giờ; anh ta cảm thấy việc sử dụng kiếm để giải quyết những chuyện đó thật là vô ích. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Vinh Xương vẫn không muốn nói thêm gì nữa; hai người đàn ông mặc áo xanh trước mặt anh ta thích nói lý lẽ và cũng giỏi tranh luận… Nhưng nếu anh ta coi họ là những kẻ ngốc nghếch, thì chính anh ta mới là kẻ ngu dốt. Có lẽ nếu anh ta tiết lộ một chút manh mối nào đó, họ sẽ tìm ra nhiều sự thật hơn nữa… Hai người đang quan sát tình hình này có thể nhìn thấu sâu hơn cả Vinh Xương. Họ có thể không dùng những điều đó để đe dọa ai đó… nhưng rõ ràng đó không phải là điều tốt đẹp gì cả. Tại Hồ Kiếm Bèo, có hai điều tuyệt đối không nên xảy ra: không thể luyện kiếm được, hoặc não bộ quá ngu dốt. Nhưng sư phụ của anh ta luôn coi tất cả mọi người là những kẻ không biết luyện kiếm. Mỗi khi sư phụ tức giận và đánh người, ông ấy luôn không thể kiềm chế được mà nói ra câu này: “Não bộ không minh m

Các thủ đoạn được sử dụng thật là đáng ghê tởm; những hành động đó không chỉ khiến người ta phẫn nộ mà còn được coi là những biện pháp lạnh lùng tột độ trong thế gian này, nhưng kết quả vẫn không mấy khả quan. Lục Phượng cuối cùng đã không thể lọt vào top mười người, và điều đó không chỉ bởi vì anh ta đã thua Trần Bình An, mà quan trọng hơn, là Lục Phượng vẫn chưa đạt được sự thanh thản trong tâm hồn; ngay cả khi có thể “thăng tiên” rời khỏi Ô Hoa Phúc Địa, thì thực ra cũng chỉ là việc lãng phí sáu mươi năm thời gian mà thôi.

Vinh Xương hỏi: “Tôi không có ý trách móc ông Chen, chỉ muốn bàn về tình hình hiện tại thôi. Ông Chen đã là người buộc chiếc chuông này, liệu ông có muốn trở thành người giải chiếc chuông đó không?”

Trần Bình An lắc đầu: “Khó.”

Vinh Xương nhíu mày.

Gu Mò, người đang có ý định tu luyện thiền định, không nhịn được mà nói: “Thái độ của anh là gì vậy?! Người tu luyện nếu ham muốn vẻ đẹp thế tục thì sẽ sa vào con đường thấp kém; còn nếu anh có âm mưu gì đó lớn lao, thì có lẽ anh muốn kết bạn với Sui Jingcheng để cùng tu luyện trên núi phải không? Nếu vậy, thì anh cũng đang liên kết với phái Thái Hà và hồ Kiếm Bèo của chúng ta rồi đấy… Anh thật sự tính toán kỹ lưỡng!”

Trần Bình An vẫn lắc đầu: “Không phải như vậy.”

Đôi khi, những lời nói có thể khó nghe, nhưng nếu người ta dám nói thẳng ra mặt thì vẫn còn tốt hơn. Những lời nói thực sự độc ác thì luôn ẩn giấu trong lòng người khác, hoặc lén lút nói ra những lời đầy ám chỉ… Những lời nói nhẹ nhàng, êm ái nhưng lại chứa đựng sự độc ác mới thực sự là điều khiến người ta ghê tởm nhất.

Kỳ Cảnh Long cũng gật đầu: “Rất khó.”

Trần Bình An bỗng nhiên nói: “Tôi chỉ muốn đề cập đến một số khả năng thôi. Trước hết, hãy xem xét hai trường hợp cực đoan: Khi Phật giáo du nhập sang phương Đông, dần dần xuất hiện sự phân biệt giữa Tiểu Thừa và Đại Thừa; việc từ bỏ cái “ta” cũng tốt hơn là không có cái “ta”. Nếu Sui Jingcheng tu luyện thành công và những tình cảm hiện tại của anh ta sau này trở nên nhẹ nhàng hơn, thì đó mới thực sự là việc cắt đứt hoàn toàn những ràng buộc tình cảm. Tất nhiên, cũng có một khả năng khác: nếu tình cảm của Sui Jingcheng quá sâu đậm, dù anh ta xa cách hàng triệu dặm, những tình cảm đó vẫn sẽ mãi mãi ám ảnh anh ta… Dù cho anh ta có trở thành một kiếm sĩ, việc sử dụng kiếm cũng không thể cắt đứt được chúng. Và về những khả năng nằm giữa hai trường hợp này… Các bạn

“Thông, chuyên dùng để vượt qua những rào cản tình cảm, phá vỡ những nỗi khổ do tình yêu gây ra… Nhưng tôi nghĩ rằng chúng ta cũng cần quan tâm đến tâm trạng của Sui Jingcheng…”

Gu Mo lại bắt đầu đau đầu: “Có thể nói thẳng một cách giản dị không? Phải làm gì mới đúng, cần phải nói lung tung như vậy sao?!”

Trần Bình An nhìn cô và hỏi: “Đối với em, chỉ là việc can thiệp một hoặc hai lần thôi… Nhưng đối với Sui Jingcheng, đó lại là con đường cuộc đời cô ấy và cả sự Cao Thấp của cô ấy… Chúng ta nói thêm vài câu có sao? Kiên nhẫn ngồi nói vài ngày cũng chẳng sao cả… Khi tu luyện trên núi, người ta không biết đến cái lạnh hay cái nóng của thế gian bên dưới… Những khoảnh thời gian này, có thể coi là dài lắm sao?! Nếu hôm nay ngồi đây không phải là tôi và Lưu Tiên Sinh, mà là hai người tu luyện khác có cấp độ tương đương, có lẽ các bạn đã bị thương nặng và phải rời đi rồi.”

Kỳ Cảnh Long nhẹ nhàng nói: “Chính là chết mất.”

Trần Bình An Vô tức giận: “Nói chuyện không biết kiềm chế à?”

Kỳ Cảnh Long chỉ gật đầu, “Cứ tiếp tục đi.”

Trần Bình An lấy ra hai bình rượu, ném một bình cho Kỳ Cảnh Long, sau đó mở bình của mình và uống một ngụm. Còn Kỳ Cảnh Long thì chỉ cầm bình rượu mà không uống; rõ ràng là anh ta không thích uống rượu.

Vinh Xương mỉm cười. Lời nói thật khó nghe… Nhưng lý lẽ thì đúng là như vậy. Thực ra, anh ta khá dễ chấp nhận điều này… Nhưng có lẽ Gu Mo sẽ không thoải mái chút nào. Quả nhiên, Gu Mo đứng dậy và cười lạnh: “Sợ chết nhát như vậy mà còn muốn gia nhập phái Thái Hà à?! Còn xuống núi để đánh bại yêu ma, tiêu diệt quỷ dữ nữa sao?! Ở trên núi, cứ từ từ tu luyện lên cao, không phải sẽ thuận tiện hơn sao? Không cần phải gặp phải người như anh đâu! Nếu tôi, Gu Mo, chết đi, thì chỉ là mất đi một cấp độ tu luyện… Nhưng Bắc Cự Lỗ Châu sẽ mất đi hai người có cấp độ cao hơn nữa… Trong cuộc giao dịch này, ai là kẻ thiệt, ai là kẻ lợi?”

Trần Bình An do dự một chút: “Em không thấy mình thiệt sao?”

Gu Mo chửi thề: “Thiệt cho cái lão già này!”

Trần Bình An không hề tức giận, quay đầu cười nói: “Em có cấp độ tu luyện cao hơn… Em hãy nói lý lẽ đi.”

Kỳ Cảnh Long mỉm cười: “Em tính tình cũng tốt hơn… Vậy thì em hãy nói đi.”

Gu Mò mặc bộ áo pháp “Thái Hà”, hai tay áo bay phấp phới; mặt anh ta đỏ bừng vì tức giận: “Các ngươi hai người, đừng lưỡng lự nữa, mau ra đây và chiến một trận với ta!”

Trần Bình An nói: “Môn phái của ngài quá mạnh, tôi không dám đối đầu.”

Gu Mò cười khẩy: “Ta đâu phải điên rồ đâu; chỉ muốn so tài với ngươi thôi, chẳng liên quan gì đến sinh tử đâu!”

Kỳ Cảnh Long mỉm cười: “Chọn đối thủ yếu hơn để dễ dàng chiến thắng… Không phải là hành xử cao thượng lắm đâu.”

Gu Mò không hề cảm thấy xấu hổ, mà nói một cách bình thường: “Đâu phải là trận chiến giữa ma quỷ và thiện nhân đâu; chết thì chết thôi. Chỉ là so tài mà thôi… Nếu không chọn ngươi Lưu Cảnh Long để đối đầu, chẳng phải là tự làm nhục mình sao?”

Gu Mò nhìn về phía tu sĩ Hạ Ngũ Cảnh kia và nói: “Nếu ngươi đã giả vờ là một cao thủ sử dụng kiếm vàng suốt đường đi, lại từng tham gia vài trận chiến cam go, thậm chí còn đánh bại được cả các cao thủ của Vương triều như Kim Thân Cảnh và Võ Phu, huống chi là kẻ sát thủ Xiao Shuye kia… Thì ngươi cũng không phải là người yếu đuối đâu. Nếu chúng ta đối đầu với nhau, không liên quan gì đến môn phái cả.”

Rồi Gu Mò tự hỏi: “Các ngươi hai người đang thì thầm cái gì đó phải không?”

Trần Bình An gật đầu và nói: “Chúng tôi đang hỏi ông Liu xem liệu bộ áo pháp của ngài có thể chống đỡ được những đòn kiếm mạnh mẽ của các cao thủ cấp Địa Tiên hay không… Vì vậy ngài mới tự tin đến thế.”

Gu Mò tức giận: “Lũ không biết xấu hổ!”

Vinh Xương xoa má và nghĩ: “Chuyện này thật là rắc rối… Nếu biết trước sẽ phiền phức như vậy, lúc rời khỏi Hồ Kiếm Phù Bình, mình nên nhờ người khác tham gia vào việc này mới đúng…”

Trần Bình An đứng dậy.

Gu Mò cười nói: “Ồ, trước khi chiến đấu, các ngươi có muốn nói thêm vài câu với ta không?”

Trần Bình An lắc đầu: “Trong lúc chiến đấu, chúng tôi ít nói lắm… Còn phải xem ngươi có đủ khả năng khiến chúng tôi phải mở miệng nói chuyện không…”

Trần Bình An đá một cái, và trên bức tường của ngôi nhà xuất hiện một con rồng trắng mờ ảo; ánh sáng phát ra rực rỡ đến lạ thường, giống như khi người thường nhìn lên mặt trời mà bị chói mắt.

Vinh Xương chỉ nhăn mày nhẹ một chút thôi.

Gu Mò vô thức nhắm mắt lại, rồi bỗng nhiên nhận ra có chuyện không ổn liền mở mắt ra ngay lập tức.

Chỉ trong chốc lát thôi.

Một tia sáng trắng tinh của kiếm và một tia sáng xanh biếc lao vút qua.

Bóng dáng người mặc áo xanh đột nhiên biến mất, xuất hiện bên cạnh Gu Mò, sau đó nhanh chóng quay trở về chỗ cũ và ngồi xuống nhẹ nhàng.

Gu Mò đứng yên tại chỗ, ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi ngồi xuống thành thế thiền trên chiếc thuyền nhỏ và nói: “Được thôi, tôi thua rồi. Cậu tiếp tục nói lý lẽ đi… Dù phiền phức đến đâu tôi cũng chịu thôi.”

Đó cũng là lý do tại sao Vinh Xương sẵn lòng đi cùng Gu Mò suốt hành trình này, và mối quan hệ giữa hai người cũng khá tốt.

Gu Mò dường như mới nhận ra điều gì đó và tức giận nói: “Không đúng! Là Lưu Cảnh Long đã giúp cậu vẽ phép thuật để chiếm ưu thế phải không?!”

Kỳ Cảnh Long lắc đầu và nói: “Điều đó không liên quan đến tôi.”

Vinh Xương cũng nói: “Thực sự không liên quan đến ông Liu.”

Gu Mò nhìn người đàn ông mặc áo xanh kia và tò mò hỏi: “Tại sao anh lại có hai thanh kiếm không phải loại Bản Mệnh Phi Kiếm?”

Trần Bình An trả lời: “Anh dám nói về tôi à?”

Gu Mò cười ha hả và nói: “Thật đáng tiếc là tốc độ ra kiếm của anh không nhanh bằng tôi đâu. Hơn nữa, đây không phải là trận chiến sinh tử, phải đánh đổi mạng sống… Tôi cũng không có ý định làm vậy đâu.”

Trần Bình An thở dài trong lòng.

Ngoài bộ áo pháp sư mà mình đang mặc, Gu Mò còn giấu hai thanh kiếm nữa. Cả hai đều không phải là vật báu riêng của mình – một thanh có lẽ là di sản của phái Thái Hà, còn thanh thứ hai thì có lẽ là món quà từ Hồ Kiếm Bèo. Vì vậy, khi cấp độ của Gu Mò ngày càng cao, đặc biệt là sau khi đạt đến cấp độ Địa Tiên, những đối thủ đối mặt với anh ta sẽ càng gặp nhiều khó khăn. Còn khi anh ta đạt đến cấp độ trên năm, mọi thứ bên ngoài cơ thể đều cần được hoàn thiện đến mức tối đa – sức sát thương phải mạnh nhất, khả năng phòng thủ phải mạnh nhất, các phép thuật phải kỳ lạ nhất… Những kỹ năng bí mật càng đáng sợ thì cơ hội chiến thắng càng lớn. Nếu không, tất cả những thứ đó chỉ là điểm tô điểm thêm mà thôi. Chẳng hạn như những vật phẩm Pháp bảo mà Khương Thượng Chân sở hữu… Chúng đều rất hữu ích, nhưng cuối cùng, trong một trận chiến sinh tử mà hai bên ngang tài ngang sức, dù kết quả thế nào đi nữa, quyết định vẫn nằm ở mức độ “luyện tập” của những vật phẩm đó… Đó mới là yếu tố quy

Có tầm nhìn xa trông rộng thật đấy.

Vinh Xương nói: “Hiện có một biện pháp khá an toàn, đó là chờ sư phụ của tôi đến đây, sau khi bà ấy gặp được Sui Jingcheng rồi hãy quyết định. Không biết ông Chen và ông Liu có sẵn lòng chờ thêm một thời gian không?”

Nhưng thực ra, đây là một yêu cầu khá phiền phức.

Việc này chỉ có vẻ an toàn đối với Vinh Xương và Gu Mo mà thôi. Đối với người lạ này, một sai lầm nhỏ cũng có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng, thậm chí là tính mạng. Nếu anh ta bỏ đi ngay hôm nay và để lại Sui Jingcheng ở lại, thì thực ra lại còn đơn giản và thuận tiện hơn. Dù cho sư phụ của Vinh Xương có đến Quốc gia Lục Yên ngay lập tức, cũng không thể trách móc được gì; việc một “đệ tử đang tu luyện” yêu thích người khác… liệu có cần phải để người đàn ông đó đánh cho cô gái kia tỉnh táo lại không? Liệu có hiệu quả không nhỉ? Có lẽ đối với những người phụ nữ bình thường thì có thể, nhưng xét theo cách hành xử và suy nghĩ của Sui Jingcheng, rõ ràng cô ấy thông minh và tinh tế hơn nhiều so với sự thẳng thắn của cô gái kia trong quá khứ.

Vì vậy, càng quan trọng Sui Jingcheng là người được coi trọng tại Hồ Kiếm Bèo, và càng cao cấp sư phụ của Vinh Xương, thì người thanh niên lạ này càng gặp nhiều nguy hiểm, bởi vì những rủi ro tiềm ẩn cũng sẽ càng lớn.

Lý do Vinh Xương ban đầu không đề xuất biện pháp này là bởi vì cách nói này rất dễ biến tình huống có thể được thảo luận một cách từ từ thành một cuộc đấu tranh sinh tử không thể tránh khỏi. Khi đó, nếu hai bên đều trốn vào nơi quá xa, ngay cả sư phụ của Vinh Xương cũng sẽ không đến tìm họ. Việc đó vừa không hợp lý vừa không có ý nghĩa gì cả.

Các tu sĩ ở Bắc Cự Lỗ Châu không hoàn toàn thiếu lý lẽ, mà mỗi người đều có những quan điểm phù hợp với phong tục của châu mình; chỉ là những quan điểm đó khác với các châu khác mà thôi. Vì vậy, mới có rất nhiều tu sĩ lạ có địa vị cao, nhưng lại không tìm được chỗ chôn cất ở đây, thậm chí đến cuối cùng còn không ai biết họ đã chết do tay ai. Ngoài em trai ruột của Thần Tài Châu Ai Ai, và Quý Nhân Hoàng Tử Hoàng Tử của Long Hổ Sơn Thiên Sư Phủ, thì còn có một số người khác cũng có địa vị đáng sợ không kém, chỉ là thông tin về họ bị kiểm soát chặt chẽ, ngoại trừ gia đình Tông tự đầu Tiên, không ai biết đến họ nữa. Trong số đó, có cả một đệ tử được yêu quý của Phó Giáo Chủ Văn Miếu.

Những kẻ còn sống này, sau lưng những xác chết kia, Lão Tiên Nhân, ai mà không giàu có, ai mà không mạnh mẽ chứ?

Nhưng các ngươi có dám đến Bắc Cự Lô Châu, cuộn tay lên và thử xem sao?

Ở Bắc Cự Lô Châu, không có gì nhiều cả, chỉ có rất nhiều người luyện kiếm, rất nhiều tiên kiếm sĩ!

Trần Bình An đã quyết định trong lòng, nhưng không nói ra thành lời, chỉ quay đầu nhìn về phía Kỳ Cảnh Long.

Kỳ Cảnh Long cười nói: “Tôi vẫn còn rảnh rỗi.”

Trần Bình An muốn nói điều gì đó, nhưng lại thôi.

Kỳ Cảnh Long cười nói: “Tôi chưa nói hết lý do của mình, dù tôi đã nói hết, vẫn còn rất nhiều điều cần phải nói.”

Vì vậy, Trần Bình An không nói thêm gì nữa.

Sau đó, Trần Bình An đứng dậy và đi gõ cửa.

Kỳ Cảnh Long đã thu hồi hết các phép trận.

Trần Bình An dẫnThùy Cảnh Tranh đến bên hồ sen, và kể cho cô ấy nghe tất cả những điều cần nói.

Cuối cùng, Trần Bình An cười nói: “Bây giờ, em không cần phải suy nghĩ nhiều nữa. Dựa trên những điều này, em có kế hoạch gì không?”

Thùy Cảnh Tranh nhỏ giọng hỏi: “Không làm phiền đến sư phụ và ông Liu chứ?”

Trần Bình An lắc đầu nói: “Trên con đường tu luyện, miễn là bản thân mình không gây rắc rối, thì đừng sợ rằng sẽ có rắc rối đến tìm mình.”

Gu Mo ngồi trên chiếc thuyền nhỏ, càng thấy rảnh rỗi hơn so với Kỳ Cảnh Long. Cô ấy dường như đang nhìn những chiếc lá sen bên ngoài thuyền, nhưng thực ra lại luôn lắng nghe.

Cô ấy không khỏi nhướng mày.

Không phải vì những lời đó không đúng ý cô ấy, mà chính là Gu Mo cảm thấy những lời đó khá có lý. Nhưng đối với người họ Trần kia, cô ấy không thể phủ nhận rằng mình có đầy định kiến, vì vậy mới như vậy.

Thùy Cảnh Tranh gật đầu và cười nói: “Vậy thì tôi sẽ nói sau khi gặp được vị cao nhân đó?”

Trần Bình An nói: “Được.”

Thùy Cảnh Tranh có vẻ buồn bã, đôi mắt cô ấy đầy áy náy, cô ấy muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

Trần Bình An nhíu mày nói: “Nếu cứ suy nghĩ quá nhiều, điều đó chỉ khiến em Kéo lê kéo lướt mà thôi. Vậy em còn muốn gì nữa? Nghĩ rằng việc tu luyện của mình tiến triển quá nhanh? Hay là việc tu tâm quá dễ dàng?”

Thùy Cảnh Tranh chỉ thở dài một tiếng.

Cô ấy không phản bác, cũng không tự kiểm điểm bản thân.

Nếu đó là đại đệ tử đầu tiên của mình, Trần Bình An đã sớm dạy cô ấy một bài học rồi.

Kỳ Cảnh Long vẫn ngồi yên tại chỗ, không để ý đến những lời nói bên ngoài.

Nhưng vì tu vi cao, giọng

Những người đàn ông và phụ nữ kỳ lạ này thật sự khiến người ta cảm thấy hứng thú…

Sau đó, Gu Mo và Vinh Xương đã ở lại tại khách sạn Long Tầu Độ Tiên Gia; cả hai căn nhà đều khá rộng lớn. Chúng được đặt cách xa khu biệt thự bên hồ sen, coi như một cách thể hiện sự thành thật, để tránh gây hiểu lầm cho hai người đàn ông mặc áo xanh kia… Hãy yên tâm về họ đi.

Gu Mo và Vinh Xương ngồi đối diện nhau trong sân nhỏ. Gu Mo hỏi: “Vinh Xương, tôi chỉ muốn hỏi thôi… Thực sự bạn không thể đánh bại được Lưu Cảnh Long à? Chỉ một chiêu là đã thua sao?”

Vinh Xương cười nói: “Nếu thực sự phải đấu, chắc chắn tôi sẽ không thua thảm như vậy… Nhưng tỷ lệ thắng của tôi quả thực rất thấp. Khi Kỳ Cảnh Long và người phụ nữ từ nơi khác đó đối đầu trên núi Đích Luyện, hoặc là họ sẽ dừng lại, hoặc là họ sẽ tìm thấy cơ hội để tiến triển…”

Gu Mo thở dài: “Lưu Cảnh Long này thật sự là một kẻ kỳ lạ! Làm sao có người có thể tiến triển dễ dàng đến thế… Giống như đang tiến về phía trước một cách không thể cản trở được vậy… Thật là đáng ghen tị!”

Vinh Xương cười nói: “Nếu chúng ta tiếp tục so sánh với hai người trước đó của Lưu Cảnh Long, chúng ta chắc chắn sẽ thất bại một cách thảm hại…”

Gu Mo lắc đầu: “Hai người đó ư… Tôi thậm chí không nghĩ đến việc so sánh với họ… Lưu Cảnh Long có rất nhiều cơ hội… Có thể sẽ trở thành một trong những người giỏi nhất tại Bắc Cư Lỗ Châu sau này… Nhưng hai người kia thì… Rõ ràng họ đã định sẵn con đường của mình… Thậm chí một vị sư huynh khác của tôi còn khẳng định rằng, ngay cả khi họ đến Trung Thổ Thần Châu, họ vẫn có cơ hội nằm trong top mười người giỏi nhất ở đó…”

Gu Mo đột nhiên hỏi: “Nghe nói rằng Ngụy Tấn ở Bảo Bình Châu, cùng với Vương gia Đại Lý Tống Trường Kính… cũng đều là những người rất mạnh, phải không?”

Vinh Xương gật đầu: “Đúng vậy… Cả hai đều rất mạnh… Tương lai của họ rất sáng lạn…”

Gu Mo tự hỏi: “Không nói đến Ngụy Tấn… Nhưng Tống Trường Kính thì hoàn toàn là người theo con đường sai lầm… Con đường đó liệu có thể mang lại thành công cho anh ta không nhỉ?”

Vinh Xương nhớ lại câu nói của một người từng đứng bên cạnh sư phụ mình nhưng vẫn cứ tỏ ra lười biếng… Anh ấy đã trích dẫn câu nói đó và nói: “Bên cạnh con đường dẫn đến sự sống vĩnh cửu, vẫn còn những con đường khác nữa…”

Gu Mò cười nói: “Những lời này có vẻ giống như những gì các sư phụ tại Cổng núi chúng ta thường nói đấy.”

Vinh Xương không nói thêm gì nữa.

Dù sao thì Cổng núi cũng là nơi hoạt động của vị Chân Nhân Rồng Lửa kia; ông ấy hầu như chẳng quan tâm đến việc điều hành Cổng núi mà để cho các đệ tử lo liệu hết. Vị Chân Nhân ấy chỉ biết ngủ thôi.

Chẳng hạn như sư phụ của Gu Mò – Thái Hà Nguyên Quân – sau khi tu luyện thành công, đã sớm rời bỏ Cổng núi để mở ra chi nhánh riêng và thu nhận đệ tử.

Ngoài dòng Thái Hà, còn ba dòng khác nữa; tất cả đều có tầm ảnh hưởng lớn tại Bắc Cự Lỗ Châu. Dòng Tao Sơn đặc biệt am hiểu về Pháp Luật Ngũ Lôi Chính Pháp, dòng Bạch Vân giỏi trong việc thiết lập phù trận, còn dòng Chỉ Huyền thì xuất sắc trong võ nghệ kiếm đạo.

Nhưng không ai ngoại lệ cả; tất cả bốn đệ tử chính thức này, những người đã có danh tiếng lớn tại Bắc Cự Lỗ Châu, khi nói về những gì sư phụ họ truyền đạt, luôn chỉ nói rằng mình mới học được một ít thôi.

Những lời nói nhẹ nhàng như vậy, người nghe có tin hay không?

Tại Bắc Cự Lỗ Châu, mọi người lại tin thực sự.

Điều khiến mọi người cảm thấy bối rối nhất là một câu chuyện lan truyền từ vài năm trước… Người ta nói rằng một đệ tử chính thức của vị Chân Nhân Rồng Lửa, khi xuống núi du lịch, đã tình cờ trò chuyện với một vị cao nhân ghé thăm Cổng núi, và không hiểu sao anh ta lại “lỡ tiết lộ bí mật”, nói rằng sư phụ của mình đã thẳng thắn nói với anh ta rằng điều anh ta hối tiếc nhất trong đời này chính là khả năng trừ yêu diệt ma của mình còn hạn chế.

Nghe nói rằng đệ tử đó còn tin vào điều đó nữa… May mắn thay, khi nói về chuyện này, vị đạo sĩ trẻ ấy không hề bày tỏ sự chế giễu đối với sư phụ mình.

Nhiều vị kiếm sĩ ở những nơi khác đều muốn siết đầu cái đệ tử đó lại và hỏi thẳng: “Đồ ngốc! Cậu đang nói đùa à?!”

Tất nhiên, sau khi hỏi xong, các vị kiếm sĩ ấy vẫn cười ha hả và tiếp tục để anh ta ra đi.

Các vị kiếm sĩ tại Bắc Cự Lỗ Châu không sợ trời không sợ đất, không sợ bất kỳ ai… Ngoại trừ vị Chân Nhân Rồng Lửa – người mà họ coi như một nửa gia đình mình.

May mắn thay, vị Lão Tiên Nhân này có thói quen ngủ nhiều và không thích xuống núi.

Tuy nhiên, cũng giống như vị đạo sĩ trẻ kia mà không ai biết tung tích của anh ta, những người con cháu trực hệ của vị Hỏa Long Chân Nhân này – tổng cộng khoảng mười mấy người – đều ở lại tại Phà Địa Phong để tu luyện trong những túp lều nhỏ. Nói là tu luyện, nhưng trong mắt các phái khác, họ chỉ đang lãng phí thời gian mà thôi. Ngoài họ ra, còn rất nhiều tiểu đạo đồ nữa; dù tu luyện không thành công đi nữa, họ cũng ít nhiều có được những đệ tử riêng của mình. Thỉnh thoảng, người ta cũng nghe thấy vị Hỏa Long Chân Nhân bản thân đến truyền đạo, nhưng có vẻ như họ vẫn không hiểu gì cả. Trong thế giới bên ngoài, đã lâu lắm rồi mà không có đệ tử hay cháu chắt nào của Phà Địa Phong đạt được thành tựu gì đáng kể trong việc tu luyện… Thật là lãng phí một tiềm năng lớn của gia tộc tiên này. Nhiều phái tiên ở Bắc Cự Lỗ Châu đều nghĩ rằng nếu họ thay thế những vị đạo sĩ ngốc nghếch đó, họ đã sớm tiến thẳng lên thiên đường, đến Thượng Ngũ Cảnh từ lâu rồi.

Vì vậy, Phà Địa Phong thực sự là một nơi tu luyện khó hiểu. Khí chất phong thủy ở đó không hề tốt nhất; những người trực hệ và đệ tử của họ cũng đều có triển vọng tu luyện rất mờ nhạt. Vì vậy, mặc dù họ có địa vị cao, nhưng trong số các phái thuộc Hỏa Long Chân Nhân, họ chỉ đơn giản là những người có địa vị cao mà thôi. Hơn nữa, Phà Địa Phong không thường xuyên liên lạc với các ngọn núi khác, và vì vị Hỏa Long Chân Nhân thường xuyên ẩn dật… tức là ngủ nghỉ, nên rất nhiều phái thuộc các dòng khác cũng không có lý do gì để đến gần họ. Vì vậy, đối với những người luôn muốn gặp họ và gọi họ là “sư bác”, “sư tổ”, họ hoàn toàn không quen biết gì với họ, cũng không thể nói là thân thiện với họ được.

Còn về nguồn gốc tên Phà Địa Phong, có rất nhiều giả thuyết khác nhau. Giả thuyết huyền bí nhất là ở khu vực Phà Địa Phong, có vài con rồng hung dữ, có cấp độ rất cao đang ẩn náu. Khi vị Hỏa Long Chân Nhân đi qua đó, có lẽ ông ta không thích chúng lắm, nên đã dùng chân đạp chúng xuống đất…

Sau khi con rồng ác kia nằm im trên mặt đất, không con rồng ác nào dám nhúc nhích nữa. Vị đạo sư già quyết định dựng lều tại đó, sau đó bảo các đệ tử sử dụng phép thuật để vận chuyển đá và đất từ những ngọn núi hẻo lánh. Những con rồng ác ấy sau đó trở thành những dãy núi yên tĩnh không hề cử động. Người ta nói rằng ít nhất ba ngọn núi là Tử Chỉnh Phong, Nam Hoa Phong và Phù Dao Phong đều có liên quan đến những “dòng chảy rồng” thực sự. Còn bao nhiêu con rồng ác đã bị vị đạo sư già đè gục vào những năm đầu thì chỉ có trời mới biết được.

Vinh Xương cười hỏi: “Vị đạo sư già vẫn chưa trở lại à?”

Gu Mạc có vẻ buồn bã: “Chưa đâu. Nếu sư tổ còn ở trên núi, thầy của tôi chắc chắn đã không phải qua đời như vậy.”

Vinh Xương thở dài. Có những điều ông không nên nói ra… Như việc sống chết là do duyên phận. Người đã đạt đến độ cao như Vị Đạo Sư Rồng Lửa, lòng từ bi của người ấy có lẽ không phải chúng ta, những người tu hành này, có thể hiểu hết được. Nhưng Vinh Xương thực sự rất kính trọng Vị Đạo Sư Rồng Lửa – và càng kính trọng hơn nữa đối với sư phụ mình. Rất đơn giản, chỉ vì ba câu nói của Vị Đạo Sư Rồng Lửa mà thôi:

“Chúng ta xuất thân từ thế gian phía dưới núi, và cuối cùng cũng sẽ trở về đó. Khi leo núi, chúng ta đi bộ; khi xuống núi, chúng ta sử dụng gió. Trên con đường tu hành, những hành động anh hùng rất khó tìm thấy; nhưng khi trở thành tiên, những việc nhỏ nhặt sẽ trở nên dễ dàng.”

“Tuy nhiên, nếu có ai đó có thể thoát khỏi sự ràng buộc của trời đất và lên đến nơi cao nhất để nhìn ngắm, thì đó cũng là điều tốt. Nếu có thêm nhiều người tu hành như vậy ở Bắc Cư Lỗ Châu, thì thật tuyệt vời.”

“Đừng để danh hiệu ‘lục địa đầu tiên ngoài Trung Thổ’ chỉ được gắn liền với những thanh kiếm. Việc chiến đấu không phải là thứ thực sự quý giá; tôi chỉ cần vài cái tát là có thể giết chết tất cả các bạn.”

—————

Căn nhà lớn mang tên Thiên Tử ở Quán Trọ Chim Xanh… Sau những sóng gió, mưa tạnh và bầu trời lại trong xanh. Hương sen ngào ngạt, lá sen đu đưa trong gió… Trần Bình An và Kỳ Cảnh Long ngồi trên một chiếc ghế dài; còn Sui Khánh Tranh thì ngồi một mình trên chiếc ghế bên cạnh.

Kỳ Cảnh Long nói: “Việc hai người đạt đến cấp độ ba thật đáng mừng.”

Trần Bình An gật đầu.

Ánh mắt Sui Khánh Tranh sáng lên: “Chỉ mới đạt đến cấp độ ba sao?” Cô đứng dậy, cúi xuống bên hồ sen, hái thêm một chiếc lá sen rồi ngồi trở lại chiếc ghế d

Trần Bình An và Kỳ Cảnh Long đều im lặng, chỉ có An Tĩnh nhìn về phía ao sen.

Trần Bình An bất ngờ hỏi: “Đôi chim én lộng lẫy kia, có phải là sản phẩm của vườn Xuân Lộ không?”

Kỳ Cảnh Long không vội vàng trả lời, cúi người nhìn về phía Sui Jingcheng.

Người phụ nữ kia tỏ ra rất ngưỡng mộ, có lẽ là vì ngưỡng mộ sự am hiểu sâu rộng của bậc tiền bối này?

Kỳ Cảnh Long nhanh chóng ngồi thẳng lại và dùng tâm linh để trao đổi với Trần Bình An, nói với giọng nghi ngờ: “Trước đây tôi không nghĩ vậy, nhưng bây giờ tôi bắt đầu thấy rằng những điều Vinh Xương lo lắng quả thực có lý do.”

Đã đạt đến cấp ba trong con đường tu luyện khí công, Trần Bình An đã có thể sử dụng tâm linh để giao tiếp; cô cười nói: “Thôi, đừng suy nghĩ nhiều nữa. Chờ đợi sư tổ của Hồ Kiếm Bèo đến rồi hãy bàn tiếp.”

Kỳ Cảnh Long nói: “Vị Nữ Nhân Kiếm Tiên kia, tên là Lý Thái, người ta không xấu, chỉ là tính cách…”

Trần Bình An Vô nói: “Nếu người đó có thể trở thành bạn thân của Thái Hà Nguyên Quân và Thái Hà Nguyên Quân lại có thể dạy ra một đệ tử như Cố Mạc, thì tôi cũng hiểu rồi.”

Kỳ Cảnh Long không nói thêm gì nữa.

Sui Jingcheng không muốn mình trở thành kẻ ngoài cuộc, nên cô bắt đầu nói chuyện với họ: “Ông Liu, trước đây ông từng nói rằng lý lẽ không nằm ở việc dùng đòn đánh người, nhưng cuối cùng ông vẫn đã thuyết phục được Vinh Xương bằng kiến thức tu luyện của mình, và còn dẫn ra danh nghĩa của sư phụ nữa, phải không?”

Trần Bình An và Kỳ Cảnh Long nhìn nhau cười.

Hai người đều không nói gì.

Sui Jingcheng cảm thấy hơi bối rối, tại sao chỉ mình cô là kẻ không biết gì cả?

Rồi cô cảm thấy buồn bã, cúi đầu xuống và nhẹ nhàng xoay chiếc lá sen trong tay.

Trước đây, khi cô có điều gì không hiểu, các bậc tiền bối luôn giải thích cho cô; nhưng bây giờ, khi gặp Kỳ Cảnh Long, họ lại không muốn làm vậy nữa…

May mắn thay, Trần Bình An đã cười nói: “Những lý lẽ mà ông Liu nói ra, thực ra là dành cho toàn bộ dòng dõi Thái Hà mà thôi…”

“Có thể nói rằng những lời đó được nói ra để nghe của vị Lão Tiên Nhân kia.”

Sui Jingcheng ngẩng đầu lên; cô hiểu rõ câu giải thích này. “Vậy nghĩa là Vinh Xương đã nói rằng sư phụ mình sẽ đến, và ông Liu nói về cha mình… thực chất cũng là để người kiếm sĩ ở Hồ Kiếm Bèo nghe chứ? Vinh Xương sẽ giúp truyền đạt thông điệp đó, khiến vị kiếm sĩ kia phải do dự?”

Một lát sau, Sui Jingcheng hỏi một cách thăm dò: “Liệu có thể nói rằng quy tắc mà ông Liu nói đến, chính là khiến những người có sức mạnh thực sự có thể giết người, lại phải do dự không? Vì vậy, những người không đủ mạnh mẽ mới có cơ hội nói nhiều hơn… thậm chí chỉ cần không nói gì cũng đã coi như là có lý? Nhưng khi sức mạnh chênh lệch quá lớn, việc có nên hành động hay không, cuối cùng vẫn nằm trong tay đối phương…”

Ánh mắt Sui Jingcheng sáng lên khi cô tiếp tục: “Liệu có thể nói rằng, điều này cũng chính là minh chứng cho lời nói của bậc tiền bối: ‘Ít nhất, cũng có thêm một khả năng khác’?”

Trần Bình An gật đầu.

Kỳ Cảnh Long mỉm cười: “Không cần nói đến những trường hợp cá biệt, chỉ xét đến tình huống chung thôi. Tại những con hẻm nhỏ, tại sao những người mạnh mẽ lại không dám vào nhà người khác cướp bóc? Tại sao những kẻ lãng phí vẫn phải âm thầm làm điều xấu xa? Khi các tu sĩ xuống núi, tại sao họ không thể tùy ý chiếm đoạt tài sản của người giàu có trong thành phố, hoặc giết hại mọi người? Tại sao tôi, với tu vi Nguyên Ấu, lại dám kéo ông Chen của bạn cùng chờ đợi sự xuất hiện của một vị tu sĩ cấp cao? Vì vậy, sức mạnh thực sự rất quan trọng… Nhưng những thứ có thể kiểm soát được sức mạnh ấy, thì còn quan trọng hơn nữa.”

Trần Bình An nhắc nhở: “Hãy cẩn thận với từ ngữ.”

Sui Jingcheng mỉm cười nhẹ.

Kỳ Cảnh Long do dự một chút, nhìn ra hồ sen, rồi nói tiếp: “Nhưng nói lại một lần nữa, đây là quy tắc của nơi có luật pháp… Trong những nơi không có luật pháp, những quy tắc này sẽ không có tác dụng. Tuy nhiên, nếu xét đến lịch sử và tình hình hiện tại, thế giới vẫn cần phải từ trạng thái hỗn loạn chuyển sang trật tự… Rồi mọi người cùng nhau nỗ lực, biến những trật tự bề ngoài có thể chưa hoàn hảo thành những chuẩn mực đạo đức… Để càng nhiều người có thể hưởng lợi… Có lẽ chúng ta không cần phải bị ràng buộc bởi các giáo phái hay trường phái khác nhau, mà có thể tìm đến một trạng thái cân bằng… Cuối cùng, mỗi người đều có thể tìm thấy con đ

“Đúng vậy.” Trần Bình An gật đầu nói.

Thùy Cảnh Tranh nhìn hai người kia, khẽ phát ra tiếng cười lạnh, rồi cầm chiếc lá sen lên và bước vào trong nhà để tu luyện.

“Tôi đã làm phiền các bạn rồi đấy, tôi đi thôi nhé…”

Trần Bình An hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

Kỳ Cảnh Long đành bất đắc dĩ đáp: “Anh là cao thủ mà, đừng hỏi tôi đi.”

Trần Bình An tức giận: “Cao thủ cái gì chứ?”

Kỳ Cảnh Long liền đổi chủ đề: “Anh có muốn biết một số lưu ý khi tu luyện ở ba cấp độ không?”

Trần Bình An liếc nhìn cái bình rượu trong tay anh ta và nói: “Không uống thì thôi, trả lại cho tôi đi… Đó là rượu tiên quý, tốn bao công sức mới có được đấy.”

Kỳ Cảnh Long cười nhạo: “Anh tưởng tôi không biết rượu gạo nếp à? Quên mất tôi xuất thân từ dân gian sao? Chưa bao giờ uống thì làm sao biết được?”

Trần Bình An suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì tôi lấy nhầm rồi.”

Bên kia căn nhà,Thùy Cảnh Tranh cố tình đi chậm lại, sau đó bước nhanh qua ngưỡng cửa và đóng sập cánh cửa một cách mạnh mẽ, làm vang dội cả căn nhà.

Kỳ Cảnh Long lại cảm thấy bối rối.

Trần Bình An nói: “Tâm trí của phụ nữ, ai mà đoán được đâu.”

Kỳ Cảnh Long gật đầu: “Lời khuyên quý báu đấy…”

Sau đó, họ tiếp tục trò chuyện, và Trần Bình An không còn gọi anh ta là “Ông Liu” nữa, mà chỉ dùng tên “Kỳ Cảnh Long”.

“Kỳ Cảnh Long, anh có cô gái yêu thích chưa?”

“Chưa có.”

“Thật đáng thương…”

“……”

“Đến tuổi này mà vẫn chưa có bạn gái yêu thích à?”

“Dừng lại đi.”

“Tôi sẽ đổi cho anh một bình rượu tiên thực sự nhé?”

“Trần Bình An, nếu tôi uống rượu, anh có thể đổi chủ đề không?”

“……”

Kỳ Cảnh Long bắt đầu uống rượu say sưa, mà không cần Trần Bình An khuyên nhủ gì cả.

“Kỳ Cảnh Long, chúng ta vừa uống rượu vừa trò chuyện nhé? Người như anh, lại có tu vi cao, chắc chắn sẽ có rất nhiều cô gái thích mình đấy.”

“Đi khỏi đây!”

—————

Những ngày gần đây, quán trọ Long Đầu Độ khá yên bình. Dù lượng khách check-in ngày càng tăng, thậm chí có những ngày phòng kín chỗ. Bởi vì người ta nghe nói rằng nữ hoàng của phái Hỏa Long Thực Nhân đã xuất hiện tại đây, và còn đi cùng một vị kiếm tiên không rõ lai lịch nữa. Cả hai tỏ ra rất hung hãn, đối đầu với một nhóm người khác… Nhưng may mắn thay, cuộc ẩu đả không xảy ra, mọi thứ vẫn yên ổn. Đó cũng là lý do khiến các tu sĩ từ khắp nơi dám đến quán trọ để xem xét tình hình; nếu không, họ đang tự rước họa vào thân mà!

Trần Bình An và Kỳ Cảnh Long đã cùng nhau học hỏi rất nhiều điều liên quan đến việc tu luyện từ Hạ Ngũ Cảnh. Kỳ Cảnh Long luôn sẵn lòng chia sẻ mọi thứ mình biết. Về những bí quyết tu luyện riêng biệt, cả hai cũng có nhiều điểm chung để trao đổi… Tuy nhiên, cả hai đều không dễ dàng chia sẻ những bí pháp đặc biệt của mình. Không phải vì họ không muốn, mà vì họ không được phép. Chẳng hạn như những phù điệu Trạch Nham Phù được Trần Bình An vẽ trên tường, hay những trận pháp cấm chế mà Kỳ Cảnh Long tự tạo ra…

Tuy nhiên, con đường tu luyện là con đường chung; việc trao đổi kiến thức giữa những người cùng theo một con đường đó còn có ích hơn nhiều so với việc học cụ thể một phương pháp nào đó. Dĩ nhiên, Kỳ Cảnh Long vốn đã là một bậc thầy trong lĩnh vực này; ông chủ yếu giúp Trần Bình An giải đáp những thắc mắc của cậu ấy. Khi Kỳ Cảnh Long biết rằng Trần Bình An đang giấu hơn ba trăm tờ giấy vàng chứa những bí quyết tu luyện đó trong tay, ông cũng không khỏi cảm thấy ngạc nhiên và bật cười. “Cậu nghĩ mình đang buôn bán những thứ này à?”

Về vụ ám sát xảy ra tại núi Cắt Nai… Kỳ Cảnh Long chỉ đưa ra một nhận xét duy nhất: “Thật là nguy hiểm vô cùng.”

Tuy nhiên, khi Trần Bình An lấy ra những chiến lợi phẩm mà Sui Jingcheng đã tìm thấy, Kỳ Cảnh Long chỉ đưa ra những ước lượng sơ bộ về những vật như áo giáp Gan Lộc, cung lớn… Chỉ có hai con dao ngắn khắc dòng chữ “Triều Lộc” và “Mù Hạ” làm cho Kỳ Cảnh Long không khỏi thốt lên: “Thật là may mắn quá!” Lý do rất đơn giản: Kỳ Cảnh Long không hề biết gì về những bí mật của núi Cắt Nai, cũng không quen biết người nữ tu sĩ kia. Nhưng trong một cuốn sách cổ về phép thuật, Kỳ Cảnh Long đã tìm thấy thông tin về đôi dao này. Đó là những vũ khí thiên gia đã mất từ lâu; người nữ sát thủ trên núi Cắt Nai chỉ may mắn mới có được chúng, nhưng lại không đủ may mắn để nắm vững bí quyết chế tạo và sử dụng chúng. Vì vậy, Kỳ Cảnh Long đã kể chi tiết những điều mình biết cho Trần Bình An nghe. Bên cạnh, Sui Jingcheng luôn mỉm cười. Sau đó, Gu Mo và Vinh Xương đều đã đến thăm biệt thự Hoa Đường; Vinh Xương trò chuyện với Kỳ Cảnh Long về kiếm đạo, còn Gu Mo thì hỏi Kỳ Cảnh Long về sự thật hay hoang đường của một số câu chuyện. Chẳng hạn, liệu Kỳ Cảnh Long có thực sự đã giết chết tên ma vương Nguyên Ấu ở Kim Đan Cảnh hay không? Liệu Kỳ Cảnh Long có thực sự yêu thích nàng Lu Tiên Tử ở núi Thủy Kinh hay không? Kỳ Cảnh Long đã trả lời tất cả một cách thành thật, không hề tránh né. Sau khi nghe xong tất cả các câu trả lời, Gu Mo vừa cảm thấy hài lòng vừa có chút thất vọng; cô luôn nghĩ rằng những người chị cả kia thật là kém hiểu biết, sao lại ngưỡng mộ một tu sĩ nhàm chán đến thế… Trong khi đó, Trần Bình An và Sui Jingcheng chỉ ngồi trên ghế dài, ăn hạt dưa và xem mọi người tranh luận. Khi Gu Mo đặt những câu hỏi đó, Trần Bình An và Sui Jingcheng đã nhìn nhau. Sau khi Gu Mo rời đi, Sui Jingcheng nhận thấy người sư huynh trước mình đã nhìn mình một cái; cô lập tức hiểu ý và ngừng ngay việc ăn hạt dưa.

Con trai à, ta vỗ tay một cái rồi sẽ hỏi thật kỹ Kỳ Cảnh Long xem sao… Dù sao thì cô ấy cũng tò mò muốn biết người nữ tu ở núi Thủy Kinh kia có xinh đẹp không. Suốt chặng đường đi này, dù là Gu Mò hay hai nữ tu trên chiếc thuyền nhỏ, đều không bằng cô ấy cả.

Kết quả là Kỳ Cảnh Long chỉ ngồi yên tại chỗ, nhắm mắt lại và nói: “Ta muốn tu luyện.”

Khoảng mười ngày sau, vào ban đêm, Trần Bình An đã hoàn toàn ổn định được ba cấp độ trong việc tu luyện của mình. Không hề có tiếng động ầm ĩ như khi sử dụng phi kiếm hay gây ra tiếng sấm.

Bên kia hồ sen, một nữ tu xuất hiện một cách lặng lẽ, cung kiếm đeo bên hông.

Kỳ Cảnh Long, người vẫn ngồi trên chiếc ghế dài suốt những ngày qua, mở mắt ra; còn Trần Bình An, người đang viết kinh sách bên trong nhà, cũng đặt bút xuống và bước ra ngoài.

Kỳ Cảnh Long đứng dậy và nói với nụ cười: “Xin chào Ngài Lý Kiếm Tiên.”

Lý Thái vẫy tay và nói: “Vinh Xương đã gửi tin cho ta bằng phi kiếm; ta đã biết hết tình hình rồi. Còn cô bé tên Sui Jingcheng kia thì sao nhỉ? Cuối cùng phải cảm ơn các ngươi hay đánh các ngươi… Ta sẽ nói chuyện với cô ấy trước đã.”

Lý Thái bước tới, vượt qua Kỳ Cảnh Long và chiếc ghế dài, và nói: “Ngươi dám dùng cái tên Huỳnh Kiếm Tông đó để đe dọa ta ư? Thật là một kẻ Lưu Cảnh Long đáng ghét.”

Kỳ Cảnh Long cười và nói: “Khi nào ta xứng đáng được gọi là Ngọc Phục Cảnh thì Ngài Lý Kiếm Tiên có thể theo quy tắc mà đấu kiếm với ta.”

Lý Thái cười và nói: “Hãy đợi xem sao… Nhưng ngươi phải nhanh lên, vì ta sắp rời Bắc Cự Lô Châu rồi. Về việc tiêu diệt yêu quái trên thành phố, ta cần giúp Li Yú hoàn thành nhiệm vụ đó.”

Kỳ Cảnh Long suy nghĩ một lát rồi nói: “Chắc chắn sẽ có cơ hội thôi.”

Lý Thái quay đầu lại và lẩm bẩm: “Người ta luôn nói rằng ngươi nói chuyện giống như một người phụ nữ buộc chân vậy… Những lời đồn đại trên núi thực sự không đáng tin chút nào.”

Bản đồ à? Với trình độ tu luyện của cậu và tính cách như thế này, tại Hồ Kiếm Bèo của ta, chắc chắn cậu có thể tranh đấu để giành được vị trí Nhậm Tông Chủ đấy.”

Kỳ Cảnh Long quay người nhìn về phía Trần Bình An đang đứng gần một căn nhà.

Trần Bình An gật đầu nhẹ.

Lý Thái dừng bước lại, nhìn thấy chàng trai mặc áo xanh đang đứng không xa, hỏi: “Cậu chính là Trần Bình An phải không?”

Trần Bình An ngạc nhiên: “Sư phụ Kiếm Tiên làm sao biết tên con?”

Lý Thái suy nghĩ một chút rồi đưa ra câu trả lời không mấy thành thật: “Đoán thôi.”

Trần Bình An cũng không hỏi thêm gì nữa, mà nhường đường cho ông ta.

Lý Thái bước vào căn nhà.

Anh ta vung tay tạo ra một không gian riêng biệt.

Thùy Jingcheng đang say sưa trong giấc ngủ.

Nàng ngồi xuống bên cạnh giường, nhìn khuôn mặt có phần xa lạ ấy.

Lý Thái cười một tiếng, thốt lên: “Trông anh ta đẹp trai hơn nhiều rồi đấy.”

Nàng thở dài: “Nhưng cũng phải chịu khổ nhiều thôi… Cô gái nhỏ ơi, quả thực cậu là đệ tử yêu quý nhất của sư phụ mình… Không ai có thể thoát khỏi số phận của mình được… Chúng ta đều cùng chung một số phận đấy…”

Rồi dường như nàng tức giận, mắng: “Khương Thượng Chân cái miệng láo xáo kia!”

Nàng cong hai ngón tay, nhẹ nhàng gõ vào tránThùy Jingcheng: “Đang tu luyện mà còn làm sư phụ mất mặt như thế này!”

Thùy Jingcheng bỗng nhiên tỉnh dậy, thấy một người phụ nữ mang kiếm đang thắp đèn lên, sau đó ngồi xuống ghế, đối diện với mình.

Thùy Jingcheng ngồi im bên mép giường.

Lý Thái nói: “Đừng sợ, hãy kể cho ta nghe những điều bạn đã trải qua trong những năm qua tại gia tộc họ Sui ở nước Ngũ Lăng Quốc đi.”

Khoảng một hồi sau, khi một que hương đã cháy hết, Lý Thái dẫnThùy Jingcheng ra khỏi căn nhà.

Lý Thái nói với chàng trai mặc áo xanh: “Trần Bình An, từ nay trở đi,Thùy Jingcheng có thể tiếp tục du lịch trên Đảo Bảo Bình, nhưng có một điều kiện…”

“Dù cô ấy chọn ai làm sư phụ, dù đó là bạn hay người khác, họ chỉ có thể được coi là đệ tử danh nghĩa mà thôi; không thể được ghi vào sổ sách của tổ tiên được. Chỉ khi nào bản thân Sui Jingcheng nhận ra điều này, lúc đó cô ấy mới có thể tự quyết định liệu mình có nên viết tên mình xuống hồ Phù Bình Kiếm Tổ Sư Đường hay không, hoặc có nên cúng tế ở nơi khác Tổ Sư Đường. Trong thời gian này, tôi sẽ không ràng buộc cô ấy, và bạn cũng không được ảnh hưởng nhiều đến tâm trạng của cô ấy nữa. Ngoại trừ bạn, bất kỳ ai khác đều có thể làm vậy. Còn về Vinh Xương, anh ấy sẽ đảm nhận vai trò bảo vệ cô ấy và đi cùng cô ấy đến Đảo Bảo Bình.”

Trần Bình An đang suy nghĩ xem làm thế nào để “ghi nhận” những ảnh hưởng đó một cách cụ thể.

Lý Thái đã bắt đầu tức giận; anh ta vung tay lớn và nói: “Thôi đi, miễn là các bạn đừng làm gì quá đáng, những chuyện khác cứ để tự nhiên thôi.” Nói xong, Lý Thái liền bay đi bằng kiếm, tạo nên một dấu ấn mạnh mẽ; có vẻ như tâm trạng của anh ta không mấy tốt lắm.

Sui Jingcheng đỏ mặt, cúi đầu và chạy trở vào nhà.

Kỳ Cảnh Long kìm nén cơn cười.

Trần Bình An thở dài một hơi.

Phía trên bức tường, vì có sự hiện diện của sư phụ, Vinh Xương không dám đứng thẳng mà chỉ cúi ngồi ở đó.

Gu Mo cũng cúi ngồi bên cạnh và nói thêm vào: “Vinh Kiếm Tiên ơi, ‘làm gì quá đáng’ là cái gì vậy nhỉ?”

Vinh Xương lại tỏ ra rất vui vẻ và trả lời một cách nghiêm túc: “Tôi cũng không biết lắm đâu…”

Gu Mo và Vinh Xương cùng nhau rời đi.

Lưu Cảnh Long Lần đầu tiên, cô ấy rời khỏi bên hồ sen và vào một căn phòng để bắt đầu tu luyện.

Trần Bình An gõ cửa; sau khi Sui Jingcheng mở cửa, hai người ngồi xuống hai chiếc ghế dài.

Sui Jingcheng nhẹ nhàng hỏi: “Rốt cuộc thì, tôi vẫn làm phiền đến các bậc tiền bối rồi, phải không?”

Trần Bình An lắc đầu và nói: “Tôi muốn nói chuyện thật lòng với bạn được không?”

Sui Jingcheng gật đầu và quay đầu nhìn anh ta.

Trần Bình An từ từ nói: “Nếu bạn yêu một người, dù người đó có đạt đến cấp độ cao đến đâu, hay chỉ là một người thường, thực ra cũng không sao cả.”

Nhưng nếu người mà bạn thích đã yêu người khác rồi, chẳng phải đó là điều rất buồn lòng sao? Bạn có thể nói rằng, không sao cả; việc thích ai đó là chuyện của bản thân mình. Nếu họ không thích mình, thì chỉ cần nhìn từ xa thôi. Thực ra, tôi cũng từng nghĩ như vậy; vì vậy, tôi hoàn toàn hiểu rằng việc này dường như không liên quan gì đến đúng hay sai, nên rất khó để lý giải được. Sau khi trải qua nhiều điều, tôi không còn là kẻ mù nữa; đối với những dấu hiệu và tín hiệu liên quan đến tình cảm nam nữ, dù là nhỏ nhất, tôi cũng có thể nhận ra chúng.

Đối với tôi, việc nói rằng tôi sẽ không thích bạn, không phải vì tôi sợ rằng nếu không tự nhủ như vậy, mình sẽ không kiểm soát được những suy nghĩ và cảm xúc của mình, càng không phải vì tôi muốn bạn nghĩ rằng tôi là người si tình. Thực tế, trong chuyện tình cảm nam nữ, tôi lại là người điềm tĩnh nhất. Bởi vì điều này không phải là điều tôi học được sau khi luyện võ hay tu luyện, mà là từ rất lâu trước đó…

Trước đây, tôi luôn nghĩ rằng đó là điều hiển nhiên, phải biết đấy, có rất nhiều điều mà trước đây tôi cũng cho là hiển nhiên, nhưng giờ đây chúng đã thay đổi một cách không ngờ tới; chỉ có điều này thì vẫn không hề thay đổi. Yêu một người, chỉ yêu duy nhất cô ấy thôi, đã đủ rồi.”

Thùy Cảnh Tranh im lặng, chỉ nhìn anh ta.

Người thanh niên mặc áo xanh nhẹ nhàng nói: “Xin lỗi nhé.”

Thùy Cảnh Tranh lau đi nước mắt và cười: “Không sao đâu. Có thể yêu hay không yêu người tiền bối của mình, có vẻ cũng vui hơn so với việc yêu người khác lại còn yêu chính mình.”

Trần Bình An lắc đầu và không nói gì thêm.

Thùy Cảnh Tranh cười hỏi: “Tiền bối mới chỉ là một tu sĩ luyện khí ở cấp ba à?”

Trần Bình An quay đầu lại và nói: “Nhưng tôi trẻ hơn bạn mà.”

Thùy Cảnh Tranh đặt hai tay lên ghế dài, duỗi chân ra, lắc đầu cười ha hả: “Tôi sẽ không tức giận đâu.”

Kỳ Cảnh Long nói rằng mình đi tu luyện, và quả thực là đang tu luyện, nhưng cuộc trò chuyện bên bờ ao sen kia vẫn không hề bị lọt tai anh ta.

Cấp độ cao thì cũng có những phiền muộn riêng.

Kỳ Cảnh Long nghĩ mãi và quyết định nên hỏi Trần Bình An một cách kỹ lưỡng; dù có bị khuyên nên từ bỏ cũng sẽ chịu đựng được.

Sau khi ngồi một lúc,Thùy Cảnh Tranh quay về nhà nghỉ ngơi.

Trần Bình An bắt đầu luyện thiền bên bờ ao sen, đến khi trời sáng, anh ta rời khỏi biệt thự để tìm Gu Mo. Chỉ sau khi mọi chuyện đã yên ổn, anh ta mới có thể nói ra điều mình muốn.

Khi Gu Mo mở cửa, hai người ngồi đối diện nhau trên ghế đá trong sân.

Trần Bình An nói: “Trương Sơn Phong là bạn tôi, Gu Tiên Tử có biết cô ấy không?”

Gu Mo gật đầu: “Biết, nhưng không quen lắm, chỉ gặp vài lần thôi. Theo thứ bậc, cô ấy coi như là sư huynh của tôi.”

Trần Bình An gật đầu. Về người lão đạo sĩ xuất hiện ở khu vực Quốc gia Thanh Luân, có lẽ đó chính là sư phụ của Trương Sơn Phong – Hỏa Long Thánh Nhân, không nghi ngờ gì nữa.

Vì ba người thuộc ba thế hệ khác nhau, nên kiểu dáng của áo đạo sĩ cũng gần giống nhau.

Nhưng Trần Bình An không nói thêm gì nữa; sau khi biết rằng cả Trương Sơn Phong lẫn Hỏa Long Chân Nhân hiện đều không có mặt tại Phà Địa Phong, anh ta chỉ hỏi liệu sau này nếu đi qua đó, có thể lên núi thăm họ không.

Gu Mo cười và nói: “Nếu bạn quen với vị sư huynh nhỏ kia, thì tại sao lại không được chứ?”

Sau đó, Gu Mo bổ sung thêm: “Nhưng khi bạn đến đỉnh núi, đừng gọi tôi nhé; tôi với bạn còn xa lạ hơn nữa.”

Trần Bình An cười và nói: “Được thôi.”

Gu Mo trợn mắt lên: “Các sư chị em gái hay buôn chuyện lắm đấy; nếu bạn làm vậy, họ sẽ bàn tán mãi đấy… Đừng để tôi gặp rắc rối nhé!”

Trần Bình An cười và gật đầu, rồi cáo từ đi.

Bỗng nhiên, Gu Mo nói: “Tại sao ban đầu bạn không nói rằng bạn quen với vị sư huynh nhỏ của tôi? Có lẽ như vậy thì đã không có những hiểu lầm đó rồi.”

Trần Bình An lắc đầu và không giải thích gì thêm.

Gu Mo có những suy nghĩ riêng, và Kỳ Cảnh Long cũng có thể nhận ra điều đó; Trần Bình An cũng mơ hồ nhận ra một số dấu hiệu liên quan đến những suy nghĩ đó.

“Thà thông thoáng còn hơn là tích tụ.” Trần Bình An cảm thấy điều này rất đúng.

Trước đây, trên cương vị của Vân Hải, Bì Ma Tông và Trúc Quán đã làm rất tốt việc này.

Sau khi Trần Bình An rời đi và chắc chắn rằng anh ta đã đi xa, Gu Mo mới giơ tay lau mặt.

Vị sư huynh nhỏ tên là Trương Sơn Phong ấy…

Ngày xưa, sư phụ chỉ từng nói với cô ấy một chút về chuyện này; ông cũng kể rằng Tổ sư cha cô ấy cũng đã từng nói với sư phụ những điều tương tự.

Tổ sư cha đã nói với Thái Hà Nguyên Quân như thế này: “Nếu một ngày nào đó sư phụ không còn trên đời này nữa, miễn là em gái út của cô ấy vẫn còn ở đây, chỉ cần em ấy giẫm chân xuống một cái, Phà Địa Phong sẽ tiếp tục là Phà Địa Phong như trước.”

“Các bạn hoàn toàn không cần phải lo lắng gì cả.”

—————

Mọi bữa tiệc trên đời này rồi cũng sẽ kết thúc.

Trần Bình An quyết định tiếp tục hành trình về phía Bắc, sau đó đi dọc theo con kênh lớn đó để lên thượng nguồn, xuyên qua Bắc Cư Lô Châu.

Kỳ Cảnh Long nói là muốn đến thăm thành phố Đại Chuân Kinh.

Bên bờ bến đò Long Đầu Độ, Gu Mạch đang trêu chọc Sui Cảnh Thanh, khuyến khích người con gái tài sắc của gia đình Sui này; dù sao thì cũng có Vinh Xương ở bên cạnh để bảo vệ mà, việc che giấu vẻ đẹp của cô ấy thật là lãng phí.

Tất nhiên, Sui Cảnh Thanh không hề để ý đến những lời đó.

Vinh Xương cũng đã sử dụng phép ẩn thân, che giấu khí chất của mình, khiến cho người ta khó có thể nhận ra anh ta so với những tu sĩ kim đan bình thường.

Chỉ cần không phải là kiếm tiên, thì khi xuống núi ở Bắc Cư Lô Châu và đi du lịch khắp nơi, bạn hãy tự gắn nhãn “cấp độ” lên mình xem sao… Những kẻ Đồ khốn nạn Ngọc Phục Cảnh Kiếm Tiên ấy, khi không có việc gì để làm, thì thích đi lang thang xuống núi và luôn theo đuổi các tu sĩ Nguyên Ấu, cùng với những người ở cấp độ tám, chín Võ Phu… Họ không chỉ đánh bại đối thủ một cách dễ dàng mà còn tự hào rằng mình đang giúp đỡ họ trong việc tu luyện, không cần phải cảm ơn họ đâu…

Nếu thực sự muốn cảm ơn họ, thì hãy cứ đón nhận thêm vài đòn kiếm từ họ đi… Những kẻ ngu ngốc như vậy không chỉ có một hai người đâu.

Hơn nữa, ngay cả khi trở thành kiếm tiên, cũng chưa chắc đã an toàn được đâu.

Trần Bình An và Kỳ Cảnh Long bước đi chầm rãi, xa dần.

Sui Cảnh Thanh do dự một chút, nhưng vẫn tiếp tục theo sau họ.

Gu Mạch muốn đi theo họ, nhưng lại bị Vinh Xương ngăn cản bằng ý nghĩ.

Hai người đi bên nhau, và Trần Bình An bắt đầu trò chuyện bằng ý nghĩ: “Ngay cả khi bạn đã hẹn với Kiếm Tiên Lý, và khi bạn đạt đến cấp độ Ngọc Phục… thì cô ấy, với tư cách là một trong ba kiếm tiên tham gia cuộc thi kiếm đó…”

Kỳ Cảnh Long cười và trả lời: “Đừng lo lắng, tôi không hành động theo cảm xúc cá nhân đâu. Chỉ là ý chí kiếm của Hồ Kiếm Bèo Trôi và ý chí kiếm của tôi có sự khác biệt lớn, việc sử dụng chúng để rèn luyện kiếm thuật sẽ mang lại hiệu quả rất tốt. Về những rủi ro có thể xảy ra… ở Bắc Cư Lô Châu này, ai lại quan tâm đến điều đó chứ? Hơn nữa, có lẽ bạn vẫn chưa biết rõ… Trong lịch sử, đã có rất nhiều lần những cuộc thi kiếm được tổ chức…

“Thực ra, bên trong đó cũng ẩn chứa một ý nghĩa sâu sắc về việc truyền bá đạo lý.”

Trần Bình An gật đầu và cười nói: “Tôi thực sự rất ngưỡng mộ phong thái của các bạn, những người kiếm sư tài ba này.”

Kỳ Cảnh Long mỉm cười và nói: “Hy vọng một ngày nào đó, anh cũng có thể đạt được trình độ như tôi, và sau đó chúng ta cùng nhau du hành khắp Trung Thổ nhé?”

Trần Bình An đáp: “Nếu như vậy thì thật tuyệt vời.”

Trần Bình An dừng bước lại và nói: “Nếu… nếu một ngày nào đó, anh Kỳ Cảnh Long, gặp phải những kẻ không biết lý lẽ, nhưng lại có trình độ cao và giỏi chiến đấu, và cần sự giúp đỡ…”

Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt quyết tâm: “Vậy thì cứ để tôi tham gia vào đi!”

Sau một khoảng lặng, Trần Bình An cười rạng rỡ và nói: “Tôi sẽ khiến họ hiểu rõ thế nào là thanh kiếm nhanh nhất thế giới.”

Kỳ Cảnh Long cười khẽ: “Anh đang nói về tốc độ kiếm của mình trước một người sắp đạt đến cảnh giới cao như vậy à?”

Trần Bình An cười ha hả: “Bây giờ anh bao nhiêu tuổi rồi? Tôi cũng chỉ mới như vậy thôi mà.”

Kỳ Cảnh Long có vẻ bối rối: “Nghe có vẻ cũng hợp lý đấy…”

Trần Bình An vỗ vai anh ta và nói: “Đừng để bụng. Mới rồi tôi vừa thành công trong việc luyện hóa vật bản mệnh thứ hai, nên có chút hơi phấn khích mà thôi.”

Thùy Cảnh Trinh dừng bước lại, đứng ở một nơi không xa; nhiều lời chia tay mà cô muốn nói ra, bây giờ dường như đều không cần thiết nữa.

Hơn nữa, cô cảm thấy rằng, mặc dù ông Liu có trình độ cao hơn, nhưng so với người tiền bối kia thì vẫn không đẹp trai bằng.

Cô quay người và rời đi.

Khi đến bên cạnh Gu Mo, Gu Mo nhẹ nhàng đẩy vaiThùy Jingcheng và nói thầm: “Tại sao em lại thích người họ Chen kia chứ? Rõ ràng là anh ta không thể sánh kịp Lưu Cảnh Long được… Không cần nói đến những điểm khác, chỉ riêng về ngoại hình thôi, anh ta cũng không bằng Lưu Cảnh Long đâu.”

Thùy Jingcheng liếc nhìn cô một cái, nhưng không nói gì cả; trong lòng cô chỉ thầm chê bai.

Thật là một cô gái đấy… Sao lại mù quáng đến thế nhỉ?

Ở phía xa…

Kỳ Cảnh Long vươn tay ra.

Trần Bình An Lấy ra hai bình rượu, mỗi người một bình, cùng nhau quay mặt về hướng các con sông và biển, từ từ uống từng ngụm nhỏ.

Trần Bình An Nói nhẹ: “Theo tôi, kẻ mạnh chính là những ước mơ đã được chôn sâu trong trái tim từ thời thơ ấu; những lời nói khoa trương khi còn trẻ tuổi, khi chúng trở thành hiện thực… và khi người ta ngày càng giống những người mà họ từng ngưỡng mộ… Kỳ Cảnh Long, ông nghĩ sao?”

Kỳ Cảnh Long Gật đầu: “Cũng gần giống như vậy.”

Trần Bình An Tiếp tục: “Vậy thì bây giờ ông chỉ thiếu một cô gái mình yêu thích… và thêm việc thích uống rượu thôi.”

Kỳ Cảnh Long Hoàn toàn không đáp lại câu đùa đó, nhưng cuối cùng vẫn trả lời câu hỏi của Trần Bình An: “Nếu thực sự có kẻ thù mạnh mà tôi không thể đối phó được, tôi sẽ gọi ông… Nhưng điều kiện là ông ít nhất phải đạt đến cấp độ Nguyên Ấu Cảnh hoặc chín cấp Võ Phu… Nếu không, đừng trách tôi không coi ông là bạn đâu.”

Trần Bình An Giơ tay lên, mở lòng bàn tay: “Đồng ý chứ?”

Kỳ Cảnh Long Hơi ngạc nhiên, vì chưa bao giờ trải qua tình huống này trước đây… Thường thì họ sống một cách thanh tịnh, ít ham muốn; dù có những người bạn tri kỷ chiến đấu cùng nhau, nhưng hầu như tất cả đều diễn ra mà không cần lời nói. Cái cử chỉ này, mang tính chất của những người sống trong giang hồ, thì thực sự chưa từng có trước đây…

Nhưng cuối cùng, Kỳ Cảnh Long vẫn giơ tay lên, mỉm cười và vỗ tay mạnh mẽ: “Đồng ý!”

Bên bờ bến du thuyền, hai người luôn suy nghĩ một cách logic này, mỗi người cầm một bình rượu trong tay, vỗ tay với nhau.

( = )