Trên dòng sông có một chiếc thuyền nhỏ lướt trôi xuôi dòng. Trời u ám với gió nhẹ và mưa phùn; một ông lão đánh cá mặc chiếc mũ lá và áo rơm xanh ngồi ở mũi thuyền, ngửa đầu uống rượu. Phía sau ông là hai nàng ca sĩ xinh đẹp, mặc quần áo mỏng manh, ngồi với tư thế duyên dáng: một người cầm đàn tỳ bà, tiếng đàn vang lên rõ ràng; người kia cầm cây đàn hồng y, giọng hát ngân nga. Tưởng chừng tiếng đàn và giọng hát ấy hỗn loạn, nhưng thực ra lại rất hài hòa và tương phản lẫn nhau một cách tuyệt vời.

Ba người trên chiếc thuyền nhỏ – chủ nhân và hai người hầu – đều là những người tu luyện.

Có một người luyện khí đi qua mặt sông, liền triệu hồi một vật phép thuật; ánh sáng lấp lánh của vật phép ấy giống như một sợi chỉ trắng, lao về phía chiếc thuyền và người đó quát lớn: “Tiếng ồn ào này làm chết người được! Uống rượu thì giả vờ là quý ông gì chứ? Nước sông này đã đủ cho các ngươi uống no rồi, sao không trả tiền?”

Ông lão đánh cá chỉ cần vung tay nhẹ, và thứ vật phép thuật hung hãn ấy không những không làm đổ thuyền, mà còn hoàn toàn biến mất vào tay áo ông. Người luyện khí kinh hoàng, dừng lại và van xin: “Lão Tiên Nhân Hãy trả lại cho tôi Phi Kiếm.”

Ông lão cười nhạo: “Hãy quỳ gối cầu xin tôi đi.”

Người luyện khí không do dự gì nữa, liền quỳ xuống mặt sông, dùng nước sông làm mặt đất và quỳ lia lịa, làm văng bọt nước tung tóe.

Chiếc thuyền nhỏ như một mũi tên bay xa. Sau khi người luyện khí quỳ ba lần, ông lão mới vung tay, ném ra một quả cầu kiếm trắng tinh, nắm lấy nó và ném về phía sau.

Sau khi lấy lại quả cầu kiếm của mình, người luyện khí bay xa một đoạn dài trên mặt sông, rồi cười ha hả nói: “Ông già ạ, nếu hai cô gái kia là con gái của ông, thì tôi sẽ xin làm rể ông… Một cô cũng đủ, hai cô cũng không sao cả…”

Một trong hai nàng ca sĩ, người cầm đàn tỳ bà, cười lạnh, rồi đột nhiên gảy đàn một cách mạnh mẽ, khiến mặt sông phía sau thuyền bỗng nhiên nứt ra một vết hẻm lớn, lan truyền về phía người luyện khí kia. Thấy tình hình không ổn, người luyện khí lập tức sử dụng phép thuật để bay cao hơn, muốn tránh xa mặt sông… Nhưng người phụ nữ cầm cây đàn hồng y kia chỉ cần vung tay nhẹ, và một vật phép thuật hình cây đàn hồng y lớn như một ngọn núi đã rơi xuống, đập trúng đầu người luyện khí, khiến anh ta ngã xuống sông. Chỉ sau khi chiếc thuyền nhỏ đã đi xa hàng chục dặm, người luyện khí mới may mắn bò lên bờ, thở hổn hển và không dám nói gì

Trần Bình An Chỉ liếc nhìn mặt sông một cái rồi lại hướng ánh mắt đi nơi khác; dù sao thì đây cũng là vùng Bắc Cự Lô Châu mà. Nếu ở Bảo Bình Châu hay Đông Diệp Châu, người luyện kiếm sẽ không can thiệp vào chuyện của người thường; ngay cả khi họ can thiệp, người đàn ông đánh cá kia cũng sẽ không trả lại Phi Kiếm đó.

Kỳ Cảnh Long Thì lại dành thời gian lâu hơn để nhìn ra xa; có lẽ anh ta đang yên tĩnh chờ mưa tạnh, sau đó sẽ chia tay.

Trần Bình An hỏi: “Thưa ông Liu, với tư cách là một người luyện kiếm, ông lại suy nghĩ sâu sắc về những chuyện thế tục như vậy… Liệu điều này có làm trì hoãn việc tu luyện của ông không?”

Kỳ Cảnh Long gật đầu và nói: “Tất nhiên là có. Đó chính là sự khác biệt giữa tôi và hai người kia. Tài năng của tôi tương đương với họ; mặc dù may mắn cũng có sự chênh lệch, nhưng cuối cùng thì tôi vẫn thua họ ở chỗ bị phân tâm. Một trong số họ – Từng– còn từng khuyên tôi rằng nên ít quan tâm đến những chuyện bên ngoài, tập trung luyện kiếm; đợi đến khi đạt được một trình độ nhất định rồi mới nên suy nghĩ về những chuyện đó.”

Trần Bình An cười và nói: “Những gì mất đi hôm nay, có thể lại trở thành thứ mình có được vào ngày mai.”

Kỳ Cảnh Long cũng cười và gật đầu: “Xin gửi lời chúc tốt lành của tôi cho ông.”

Trần Bình An nghiêm túc hỏi: “Ông suy nghĩ về những chuyện bên ngoài này, liệu đó có phải là do bản thân ông cảm nhận được điều gì đó không?”

Kỳ Cảnh Long trả lời: “Tôi xuất thân bình thường, chỉ thuộc gia đình khá giả ở thành phố; nhưng từ nhỏ tôi đã thích đọc sách đủ loại. Khi lên núi, thói quen đó vẫn không thay đổi được. Trên con đường tu luyện, cuộc sống rất cô đơn; vì vậy tôi cần phải tìm việc gì đó để làm. Hơn nữa, với tư cách là một người tu luyện, tôi cũng có những ưu điểm nhất định – ví dụ như trí nhớ trở nên tốt hơn, và tôi cũng không lo về chi phí mua sách. Mỗi lần xuống núi du lịch, trên đường trở về, tôi đều mua thêm một số sách cổ để mang theo.”

Trần Bình An hỏi: “Thưa ông Liu, ông có kết luận gì về lòng tốt và lòng xấu của con người không?”

Kỳ Cảnh Long cười và nói: “Hiện tại thì chưa. Nếu ngay từ đầu đã đặt ra ranh giới rõ ràng giữa lòng tốt và lòng xấu, thì rất dễ bị mình lẫn lộn; những kiến thức sau này cũng sẽ khó mà đạt được sự công bằng và cân bằng.”

Trần Bình An cảm thán: “Đúng vậy; nếu xen lẫn cảm xúc cá nhân, thì sẽ dẫn đến sự thiên vị.”

__TERMLOCK000__

“Trần Bình An mỉm cười hiểu ý, ‘Ông Lưu lại một lần nữa giải đáp được thắc mắc của tôi.’”

Kỳ Cảnh Long cũng không hỏi thêm gì nữa.

Trần Bình An đứng dậy, nhìn ra dòng sông cuồn cuộn bên ngoài gian hàng nước, nước chảy mãi về phía đông, không ngừng nghỉ.

Đó chính là lý do Trần Bình An quyết định tu luyện để trở thành người cai trị của một “Tiểu Phong Đô”.

Cao Thừa tất nhiên rất mạnh mẽ; anh ta thuộc loại người luôn theo đuổi tự do tuyệt đối.

Nếu bỏ qua ý định ban đầu của Cao Thừa, dù là hoài bão hay tham vọng, thì có một điểm mà Trần Bình An đã nhận ra – một manh mối vô cùng nhỏ bé.

Tại Cung Long ở Hồ Thanh Ngân, Từng từng là vị thần cao quý có quyền phán xét thiện ác của con người. Vì vậy, Trần Bình An càng thêm chắc chắn về một điều… Cộng thêm việc gặp Yang Ningxing tại Bãi Xương Cốt – vị đạo sĩ trẻ tuổi từ Cung Vân Tiêu thuộc Cơ Quan Tôn Giáo Chính Thống – người mà những ý đồ xấu xa trong lòng anh ta chỉ nhỏ như hạt cải.

Khi kết hợp hai yếu tố này lại với nhau…

Trần Bình An liên tục suy ngẫm và càng thêm khẳng định một kết luận: rằng Cao Thừa hiện tại vẫn chưa đủ tâm tính để trở thành người cai trị của một “Tiểu Phong Đô”; ít nhất là bây giờ vẫn chưa.

Dĩ nhiên, bản thân Trần Bình An cũng chưa đủ, nhưng anh ta có thể nhìn thấy và đoán ra những dấu hiệu của sự xấu xa có thể xuất hiện khi một người đạt đến mức độ đó.

Hiện tại, Cao Thừa vẫn còn những cảm xúc cá nhân, vẫn còn oán giận trong lòng, vẫn còn kiên trì với những “bản thân” ấy.

Dù những điều này rất nhỏ bé, nhưng dù nhỏ đến đâu thì vẫn tồn tại. Sau bao năm trôi qua, chúng vẫn ăn sâu vào tâm hồn Cao Thừa.

Vì vậy, khi Cao Thừa trở thành người cai trị của một “Tiểu Phong Đô” mới mẻ, khi anh ta trở thành “vị thần” cai quản một vùng đất lớn…

Những sai lệch nhỏ bé trong tâm hồn Cao Thừa sẽ càng gia tăng theo quy mô của “Tiểu Phong Đô”, theo thời gian trôi qua và sự gia tăng của số lượng “quỷ dữ” ở đó… Những sai lệch đó sẽ ngày càng lớn, thậm chí có thể trở nên vô hạn.

Đó chính là điều mà Kỳ Cảnh Long gọi là “dòng suối nhỏ biến thành con sông lớn”.

Có lẽ, khi Cao Thừa đạt đến một tầm cao hơn nữa, anh ta sẽ có cơ hội sửa chữa những sai lệch nhỏ bé ấy.

Nhưng đó chỉ là “có thể” mà thôi.

Hơn nữa, trong cuộc tranh đấu về chính nghĩa lớn lao, người ta cần phải có tầm vóc xứng đáng với cuộc tranh đấu đó. Nếu từ đầu Cao Thừa đã thất bại trong việc giành lấy Phi Kiếm, không còn những cuộc truy đuổi hay cái bẫy nào sau đó, chỉ đơn giản là xuất hiện và nói ra câu nói cuối cùng đó, có lẽ Trần Bình An sẽ thực sự sẵn lòng chờ đợi, để xem liệu sau khi đi hết Bắc Cư Lỗ Châu rồi mới quyết định xem có nên đến Thành Kinh Quan ở Bãi Xương hay không.

Trần Bình An thực sự cảm thấy chỉ có hai người có khả năng thực hiện và làm tốt việc này.

Tại Đảo Đường Diệp, Quan Đạo Quan – vị trưởng lão của tu viện. Ngay cả khi ông ấy không phải là một người quân tử Chung Khuê, ít nhất là hiện tại vậy.

Và tại Đảo Bảo Bình, Thái Triệu. Ngay cả khi ông ấy không phải là một người thuộc phe Thái Đông Sơn.

Nhưng chính hai người này lại là những người thân thiết với Trần Bình An. Còn đối với hai người kia, Trần Bình An thật sự không hề có chút cảm tình nào cả.

Đây chẳng phải là điều không thể tránh khỏi trong cuộc sống sao?

Nếu trở thành bạn bè, mọi thứ đều tốt đẹp; nếu trở thành kẻ thù, mọi thứ đều sai trái.

Dù là lỗi lầm của bạn bè hay những điều tốt đẹp của kẻ thù, liệu có nên khuyên nhủ hay học hỏi không? Tất cả đều là việc rèn luyện tâm hồn, Sơn Thượng Sơn… Và dưới góc độ đó, mọi chuyện đều giống nhau.

Mưa nhỏ dần tạnh đi.

Trần Bình An hỏi: “Thưa ông Liu, ông có thể đi cùng chúng tôi một đoạn đường nữa không?”

Kỳ Cảnh Long gật đầu: “Tất nhiên.”

Trước khi rời khỏi gian nhà ven hồ, Trần Bình An hỏi tiếp: “Vì vậy, ông Liu ban đầu không bàn luận về điều thiện ác, là để cuối cùng có thể tiến gần hơn tới bản chất thực sự của thiện ác phải không?”

Kỳ Cảnh Long cười và đáp: “Đúng vậy.”

Theo nghi thức Nho giáo, Trần Bình An cúi chào vị tu sĩ tình cờ gặp gỡ này tại Bắc Cư Lỗ Châu.

“Thưa ngài, nếu ngài ở đây và nghe được những lý lẽ mà người này tự mình nhận ra, chắc chắn ngài sẽ rất vui mừng.”

Dù Kỳ Cảnh Long không phải là người theo Nho giáo… Ông ấy cũng vội vàng đứng dậy và cúi chào đáp lại.

Trần Bình An ngẩng đầu nhìn vị tu sĩ thanh lịch trước mắt mình, và hy vọng rằng Ô Hoa Phúc Địa’s Tào Thanh Lượng… nếu có thể, cũng sẽ trở thành người như vậy; không cần phải hoàn toàn giống hệt, chỉ cần có chút tương đồng là đủ rồi.

Không ai bắt buộc phải trở thành người khác, bởi vì điều đó là không thể thực hiện được, và cũng chẳng có lý do gì để làm vậy.

Giống như Trần Bình An không hề muốn Bèi Tiền trở thành mình.

Bèi Tiền ở quê nhà, cứ học hành chăm chỉ, lớn lên từ từ… Có gì sai cả chứ? Hơn nữa, Bèi Tiền đã làm tốt hơn cả những gì Trần Bình An tưởng tượng; về việc tuân thủ các quy tắc, Bèi Tiền thực sự luôn đang học hỏi.

Trần Bình An chưa bao giờ nghĩ rằng Bèi Tiền đang lãng phí thời gian hay sống một cách vô ích.

Sợ khổ sở, sợ đau khi luyện võ à? Không sao đâu.

Là một sư phụ, đã từng đạt đến cấp độ cao nhất trong năm cấp độ của thế giới này, Võ Phu, thì tại sao lại không cố gắng tiến lên đến cấp độ sáu chứ?

Khi Vũ Vận đạt được thành tựu, sư phụ sẽ trao nó cho đệ tử cả của mình – Bèi Tiền… Chẳng phải Bèi Tiền vừa học văn học vừa luyện võ sao?

Thùy Cảnh Tranh nhìn người tiền bối kia, người dường như hơi xa lạ.

Người tiền bối vừa dạy cô ấy cách sống, vừa giúp cô ấy tiến bộ trong học vấn… Cô ấy sẽ học hỏi được nhiều điều từ người ta…

Hóa ra, người tiền bối thực sự thích việc học hỏi hơn.

Thùy Cảnh Tranh cảm thấy hơi buồn.

Ban đầu, cô ấy nghĩ người tiền bối ấy ở rất xa, nhưng giờ đây, người ấy dường như đã gần hơn một chút… Thực ra, người tiền bối vẫn đang không ngừng tiến bước trên con đường tu luyện, trong khi cô ấy thì chỉ mới từ từ bước đi mà thôi.

Rồi sẽ đến một ngày nào đó mà cô ấy sẽ không thể nhìn thấy bóng dáng của người tiền bối nữa.

Dù sau này hai người có gặp lại nhau nhiều lần, nhưng khi đứng cùng nhau, họ có thể nói về điều gì đây?

Thùy Cảnh Tranh không biết.

Còn khoảng cách đến Long Tử Độ, ba người vẫn tiếp tục đi chậm rãi.

Trần Bình An hỏi một số thông tin về kinh đô Đại Tranh.

Kỳ Cảnh Long nói: “Có lẽ cuộc chiến sắp bắt đầu rồi… Kẻ tu luyện kiếm ở núi Vượn Kêu, Ji Yue, và vị Vũ Vận đang ngồi giữ kinh đô Đại Tranh, cùng với vị Võ Phu đạt đến cấp độ mười, vẫn chưa giao tranh với nhau. Một khi cuộc chiến bắt đầu, quy mô sẽ rất lớn… Vì vậy, các bậc hiền triết của học viện đã rời đi, và còn mời thêm một số cao nhân đến xem trận đấu, để tránh những hậu quả xấu cho dân chúng.”

“Về việc sống chết của hai bên, thì không cần quan tâm đến nữa.”

Trần Bình An hỏi: “Ở Bảo Bình Châu Đại Lý Triều Đại, có tin tức gì đáng chú ý không?”

Kỳ Cảnh Long thở dài: “Quân đội sắt Đại Lý tiếp tục tiến về phía nam; phía sau xảy ra nhiều biến động phức tạp. Rất nhiều người có lòng yêu nước, những người đã mất nước, đang đứng dậy và chiến đấu anh dũng. Điều này là đúng đắn, không ai có thể chỉ trích được. Nhưng việc có rất nhiều người dân vô tội thiệt mạng thì lại là sai lầm. Mặc dù cả hai bên đều có lý do của mình, những thảm kịch như vậy là điều không thể tránh khỏi…”

Trần Bình An nói: “Thật là đáng tiếc.”

Kỳ Cảnh Long gật đầu.

Kỳ Cảnh Long nhớ đến điều gì đó và cười nói: “Ngài Tiết Thiên Quân của chúng ta ở Bắc Cự Lỗ Châu đã nhận ba lần thách đấu rồi.”

Trần Bình An suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Rất khó để thua được.”

Kỳ Cảnh Long nói: “Đúng vậy, chưa từng thua trận nào. Dù sao thì Ngài Kỳ Thiên Quân của Bảo Bình Châu cũng chắc chắn sẽ không can thiệp vào chuyện này. Trong ba lần đối đầu đó, cuộc thách đấu giữa Ngụy Tấn – vị kiếm sĩ tại miếu Phong Tuyết – là cuộc thu hút sự chú ý nhất. Mặc dù Ngụy Tấn đã thua, nhưng một kiếm sĩ trẻ tuổi như vậy chắc chắn sẽ đạt được thành tựu rất lớn trong tương lai! Tuy nhiên, nghe nói anh ta đã đến Đào Hoàn Sơn và sẽ luyện kiếm ở Kiếm khí Trường thành, vì vậy tôi nghĩ rằng càng thành công thì càng tốt.”

Trần Bình An cười mỉm.

Kỳ Cảnh Long tò mò hỏi: “Bạn đã gặp anh ta chưa?”

Trần Bình An trả lời: “Đã gặp một lần.”

Lúc đó, ánh mắt mà Ngụy Tấn dành cho Trần Bình An rất lạnh lùng.

Nhưng Trần Bình An vẫn cảm thấy rằng anh ta là một người tốt và một kiếm sĩ xuất sắc. Sau bao năm trôi qua, Trần Bình An càng hiểu rõ hơn về sức mạnh của Ngụy Tấn.

Kỳ Cảnh Long im lặng một lúc, rồi nói: “À, còn có một tin quan trọng nữa: Ngoài Bào Vân Sơn, bốn vị cao quý mới còn lại của Đại Lý đã được phong chức xong rồi.”

Trần Bình An trong lòng bỗng nhiên có một suy nghĩ… Việc luyện hóa những vật phẩm liên quan đến ngũ hành…

Thái Đông Sơn cầm cái cuốc nhỏ, đào lên năm túi đất năm màu của Đại Lý.

Khi tích đủ đất, có thể tạo nên một cảnh quan tuyệt đẹp với núi non và sông hồ. Nếu luyện hóa thành công, thì sẽ tạo ra một môi trường hoàn hảo để phát triển.

Nhiều lựa chọn trên con đường đời đều có thể thay đổi mọi thứ.

Cũng giống như việc luyện hóa đất ngũ sắc từ Đại Lý Sơn Nguyệt, ban đầu chính là Trần Bình An người đầu tiên từ bỏ ý định đó. Nhưng sau khi trò chuyện hai lần với Thái Đông Sơn và Thái Triệu, Trần Bình An lại trở nên cực kỳ quyết tâm. Ngay cả khi trên con thuyền xuyên lục địa đến Bắc Cự Lô Châu, gặp phải người phụ nữ độc ác đã từng là Nữ hoàng Đại Lý trở thành Hoàng thái hậu Đại Lý, Trần Bình An vẫn không thay đổi quyết định của mình.

Vì vậy, bây giờ trước mặt Trần Bình An có hai lựa chọn: Một là đi thuyền Long Đầu Độ để hộ tống Sui Kinh Tranh đến Bãi Xương Bì Ma Tông để tiến hành việc luyện hóa đất ngũ sắc – tuy nhiên, quá trình này sẽ mất khá nhiều thời gian. Lựa chọn thứ hai là tìm một khách sạn của các nhà tu luyện nơi có nhiều linh khí gần Long Đầu Độ, hoặc đi vòng qua để đến một nơi hẻo lánh ít người lui tới để tu luyện.

Kỳ Cảnh Long dường như nhận ra sự thay đổi trong suy nghĩ của Trần Bình An và mỉm cười nói: “Lần này xuống núi, tôi chủ yếu là muốn trò chuyện với bạn thôi. Sau khi nói chuyện xong, tôi cũng thấy rảnh rỗi.”

Đôi khi, việc giúp đỡ người khác lại khiến người ta phải suy nghĩ nhiều hơn.

Trần Bình An cũng vậy.

Kiến thức giống nhau, tính cách cũng tương tự.

Đó chính là những người cùng chí hướng.

Vì vậy, Trần Bình An bỏ qua sự thận trọng thường ngày và hỏi: “Nếu tôi nói rằng tôi muốn luyện hóa một vật thiêng liêng của mình tại Long Đầu Độ và cần người giúp đỡ canh gác, thì ông Liu có sẵn lòng không?”

Kỳ Cảnh Long cười đáp: “Có thể.”

Trần Bình An tiếp tục nói: “Có thể trong quá trình luyện hóa sẽ phát sinh nhiều tiếng động lớn. Hơn nữa, tôi còn có một số kẻ thù ở Bắc Cự Lô Châu, chẳng hạn như cung Kim Lân của Vương triều Đại Chuân.”

Kỳ Cảnh Long đáp: “Không sao đâu.”

Trần Bình An vỗ vai Kỳ Cảnh Long và nói: “Thật đáng tiếc khi người như ông không thích uống rượu.”

Kỳ Cảnh Long bất đắc dĩ nói: “Việc cố gắng thuyết phục người khác uống rượu là một hành động làm tổn hại đến nhân phẩm.”

Trần Bình An không nhịn được mà cười, nói: “Câu này, sau này bạn hãy nói kỹ với một vị lão gia, ừm, nếu có cơ hội, còn có một vị kiếm sĩ nữa.”

Kỳ Cảnh Long lắc đầu.

Khi đến Đầu Rồng Độ, họ ở lại một quán trọ tao nhã, tràn đầy khí chất thiêng liêng, với tấm biển treo có tên “Chim Xanh”.

Trần Bình An hiếm khi tiêu xài phung phí; anh ta đã yêu cầu quán trọ chuẩn bị cho họ một căn nhà sang trọng, thậm chí còn có một ao sen. Lá sen trôi nổi trên mặt nước, to như chiếc đĩa; sau mưa, những giọt sương sen lấp lánh như những hạt ngọc trắng, hương thơm của sen lan tỏa trong gió mát, khiến lòng người thấy thoải mái và sảng khoái.

Mỗi lần xuống núi du lịch, Kỳ Cảnh Long đều sử dụng một danh tính giả và áp dụng các phép ảo hóa để tránh bị người khác nhận ra.

Lúc này, Kỳ Cảnh Long ngồi xuống bên bờ ao sen trên một chiếc ghế dài; Sui Jingcheng cũng bắt chước anh ta, hái một ít lá sen và mang theo một chiếc ghế dài, cùng với cây gậy đi bộ núi, ngồi không xa và bắt đầu thực hành các bài tập hít thở.

Bên cạnh ao sen có một chiếc thuyền nhỏ.

Kỳ Cảnh Long chỉ đơn giản là ngồi đó, nhìn chằm chằm vào ao sen, hai tay nhẹ nhàng nắm thành nắm đấm và đặt lên đùi mình.

Trần Bình An đã bắt đầu cuộc tu luyện của mình.

Kỳ Cảnh Long là một tu sĩ thuộc phái Nguyên Ấu, đồng thời cũng là một bậc thầy về việc sử dụng danh tính giả. Ngoài việc đọc sách và suy ngẫm về đạo lý, Kỳ Cảnh Long cũng rất am hiểu về các phương pháp giúp tập trung tâm trí – tuy nhiên, so với hai người kia thì những phương pháp đó vẫn còn hạn chế.

Thực ra, Kỳ Cảnh Long học hỏi rất đa dạng các lĩnh vực, nhưng đều thành thạo trong từng lĩnh vực đó. Ngày xưa, chỉ bằng cách vẽ một bức tranh biểu thị một bài trận, ông đã khiến Yang Ningzhen thuộc Cung Vân Tiêu của Tổng Cục Chongxuan không thể phá vỡ bài trận đó. Cần biết rằng, vào thời điểm đó, trình độ pháp thuật của Yang Ningzhen còn cao hơn cả em trai mình là Yang Ningxing – người cũng được coi là một thiên tài trong lĩnh vực đạo thuật. Vì vậy, Yang Ningzhen đã quyết định chuyển hướng sang học võ, và đồng thời từ bỏ quyền thừa kế của Cung Vân Tiêu. Tuy nhiên, điều này lại khiến Yang Ningzhen có được một tương lai rực rỡ trong lĩnh vực võ thuật; có thể nói, đó chính là một sự may mắn trong hoàn cảnh không mong muốn.

Vì vậy, đối với việc tu luyện,

Bởi vì Kỳ Cảnh Long là một người luyện kiếm.

Dấu hiệu của cơn mưa lại bắt đầu xuất hiện; lần này chắc chắn sẽ là một trận mưa lớn.

Sui Jingcheng cảm thấy không yên tâm, ngừng lại quá trình hít thở điều hòa và thở ra một hơi khói đặc, với vẻ mặt lo lắng.

Kỳ Cảnh Long giả vờ như không biết gì cả.

Sui Jingcheng lẩm bẩm: “Tôi đã từng nghe tiền bối nói một câu tục ngữ dân gian: ‘Mưa vào thời Tiểu Thử như bạc, mưa vào thời Đại Thử như vàng.’”

Rồi anh ta tự nói với mình: “Tôi nghĩ những câu như thế này chắc chắn do những người học vấn nói ra… và chắc chắn là những người học vấn không giỏi lắm, cũng không có chức vụ cao cấp gì.”

Kỳ Cảnh Long mới lên tiếng: “Cũng đúng đấy.”

Sui Jingcheng đứng dậy, để cây gậy đi bộ dựa vào chiếc ghế dài, rồi ngồi xuống bên hồ sen và hỏi: “Những chiếc lá sen trong hồ này, có thể hái mà không sao không?”

Kỳ Cảnh Long gật đầu: “Đã phải chi rất nhiều tiền để ở đây, việc hái vài chiếc lá sen cũng không thành vấn đề… Nhưng lá sen chứa rất ít linh khí; sau khi hái ra, bạn sẽ không thể giữ chúng lại được.”

Sui Jingcheng hái một chiếc lá sen bên hồ, ngồi trở lại ghế dài và xoay nhẹ chiếc lá; những giọt mưa bắn tung tóe xung quanh.

Kỳ Cảnh Long nói: “Ông Chen đã đủ điều kiện cần thiết; việc luyện hóa chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì.”

Sui Jingcheng quay đầu hỏi: “Thực sự là hoàn toàn chắc chắn không sao à?”

Kỳ Cảnh Long cảm thấy hơi bối rối; ông không biết phải trả lời thế nào cho câu hỏi đó.

Sui Jingcheng liền quay đầu lại và nhẹ nhàng hỏi: “Tiền bối thực sự còn trẻ như vậy sao?”

Kỳ Cảnh Long nhìn xa xăm và cười nói: “Về tuổi tác thực sự thì tôi còn trẻ… Nhưng về tâm hồn thì không còn trẻ nữa. Trong thế giới này có rất nhiều điều kỳ lạ… Và trong số đó, Động thiên phúc địa chính là điều kỳ lạ nhất. Thời gian trôi qua một cách không đều đặn, không giống như cuộc sống của con người… Nhưng lại cũng giống như cuộc sống của con người. Vì vậy, khi ông Chen nói rằng mình ba trăm tuổi, điều đó không hoàn toàn là lời nói dối.”

Cơn mưa lớn bất ngờ ập đến.

Sui Jingcheng lấy cái áo che mưa và chiếc mũ rơm, rồi ngồi bên hồ sen để đón mưa.

Còn Kỳ Cảnh Long thì không cần phải vận hành khí công; cơn mưa lớn cũng không thể xâm nhập được vào cơ thể ông.

Lưỡi kiếm trong lòng ông rung động nhẹ; ý chí kiếm đã điều khiển luồng khí kiếm.

Những hạt mưa to bằng hạt đậu xanh rơi xuống chiếc lá sen mà Sui Jingcheng đang ngồi, tạo ra tiếng đập rào rạch.

Bỗng nhiên

Tâm trạng của Sui Jingcheng lập tức trở nên tốt đẹp hơn.

Kỳ Cảnh Long cười nói: “Đó là loài chim linh thiêng được bán ở dãy núi Jiamu thuộc khu vực Chunlu Pu; chúng không phải là những con ngỗng trắng thông thường mà có tính cách hung hăng. Khi được thả tự do ở các vùng đầm lầy trên núi, chúng có thể canh giữ những con cá quý giá trong ao, ngăn chúng bị các loài thú dữ ăn thịt.”

Nhưng điều này lại làm hỏng không khí vui vẻ. Tâm trạng của Sui Jingcheng lập tức trở nên xấu đi.

Dù còn hoang mang và không hiểu mình đã làm gì sai, nhưng Kỳ Cảnh Long biết rằng mình đã nói điều gì đó không đúng, nên không tiếp tục nói thêm nữa.

Vào ban đêm, Sui Jingcheng đã trở về phòng mình, và ánh đèn trong phòng sáng suốt cả đêm. Còn Kỳ Cảnh Long thì vẫn ngồi yên bất động bên bờ hồ. Thỉnh thoảng, những luồng khí ma thuật xuất hiện, nhưng đều bị kiếm khí phá hủy ngay lập tức và trở về với thiên nhiên.

Còn những hiện tượng kỳ lạ như việc Trần Bình An lấy lò để luyện hóa vật phẩm thiêng liêng hay đưa ra những bảo vật quý giá từ trong nhà, thì Kỳ Cảnh Long tự nhiên không cho phép ai có thể dùng ý thức linh hồn để quan sát chúng. Đối với những người tu luyện, việc luyện hóa vật phẩm thiêng liêng là việc vô cùng quan trọng, liên quan đến sinh mạng họ.

Đến buổi trưa ngày hôm sau, khuôn mặt của Trần Bình An trở nên tái nhợt; anh ta mở cửa và bước ra ngoài. Kỳ Cảnh Long thở dài.

“Người tu luyện khi luyện hóa vật phẩm thiêng liêng có thể phải trải qua những điều quá khắc nghiệt đến thế sao?”

Dù là về chất lượng của lò luyện hóa, độ quý hiếm của những bảo vật đó, hay độ khó của quá trình luyện hóa… Tất cả đều có vẻ quá phi thường. Chẳng lẽ họ đang cố gắng vượt qua rào cản trong giai đoạn tu luyện của mình sao?

Kỳ Cảnh Long cười hỏi: “Không uống vài ly rượu để xua tan nỗi lo lắng sao?”

“Đợi một lát đã, rồi mới uống.”

Trần Bình An nhìn thấy một chiếc ghế dài trống bên bờ hồ sen, liền ngồi xuống đó và cười nói: “Không sao đâu, tôi đã chuẩn bị đầy đủ rồi; tôi vẫn còn hai cơ hội nữa.” Anh ta nhặt lên một chiếc lá sen bị mưa làm rơi xuống ghế.

Kỳ Cảnh Long chỉ vào ngực mình và nói: “Chính ở đây đấy… Nếu không xảy ra vấn đề gì, thì dù có bao nhiêu bảo vật quý giá đi nữa, hai cơ hội đó cũng sẽ trở thành vô nghĩa.”

Trần Bình An gật đầu: “Tất nhiên.”

“Đó cũng là điều duy nhất tôi có thể tự hào.”

Kỳ Cảnh Long thấy anh ta không hề chán nản, liền yên tâm lại.

Sui Jingcheng bước ra khỏi phòng; chỉ thiếu vắng vị trí của cô ấy mà thôi. Trần Bình An đổi chỗ ngồi, ngồi xuống một đầu chiếc ghế dài, và Sui Jingcheng mới ngồi xuống đầu bên kia.

Trần Bình An hỏi: “Nếu việc hái lá sen cần phải chi thêm tiền, thì sẽ được ghi vào sổ sách.”

Sui Jingcheng cười đáp: “Được thôi, chỉ là vài đồng tiền nhỏ thôi, ghi sổ cũng được.”

Trần Bình An quay đầu nhìn Kỳ Cảnh Long.

Kỳ Cảnh Long không hề để ý đến điều đó.

“Các bạn yêu đương với nhau thì cứ yêu đi, đừng kéo tôi vào.”

Trần Bình An đành phải giải thích: “Thưa ông Liu, ông hiểu lầm rồi.”

Kỳ Cảnh Long cười và nói: “Được thôi, coi như tôi hiểu lầm.”

Trần Bình An thở dài, cầm lấy ly rượu và uống lặng lẽ.

Trần Bình An chợt nhớ đến điều gì đó và hỏi: “Những vị tu sĩ đi thuyền nhỏ trên mặt sông mà chúng ta đã thấy ở khu vườn nước trước đây, họ có nổi tiếng lắm ở Bắc Cự Lô Châu phải không?”

Kỳ Cảnh Long trả lời: “Giống như vị tiên sinh Kính Vũng – người từng thích nuôi dưỡng những thanh kiếm Phong Kiếm – họ cũng đều là một trong mười người kỳ lạ nhất của Bắc Cự Lô Châu. Người này rất yêu âm nhạc và sưu tập rất nhiều loại nhạc cụ Pháp bảo; tính cách của ông ấy rất kỳ quặc, sống lang thang không ổn định. Rất nhiều buổi lễ hội của các gia tộc Tông tự đầu Tiên ở Bắc Cự Lô Châu, như lễ khai đạo hoặc khi các cao thủ tu luyện thành công, đều coi việc có thể mời được mười mấy người thầy trò đến biểu diễn âm nhạc tại bữa tiệc là một điều may mắn lớn. Lần cuối cùng các thầy trò đó tụ họp lại, là do vị Tông Chủ trẻ tuổi nhất trong lịch sử Bắc Cự Lô Châu mời họ đến, tại một hang động nhỏ trên núi Thanh Liêng.”

Trần Bình An gật đầu.

Khoảng một hồi sau, Trần Bình An im lặng trở lại phòng.

Sui Jingcheng không có việc gì để làm, tiếp tục xoay tròn chiếc lá sen vẫn còn xanh tươi.

Kỳ Cảnh Long nói: “Anh có phiền nếu tôi nói về những điều liên quan đến con đường tu luyện của anh không? Không phải tôi cố tình muốn xem xét, mà chỉ là cách anh hít thở, luân chuyển khí trong cơ thể… khiến tôi cảm thấy có chút quen thuộc thôi.”

“Thùy Cảnh Tranh lắc đầu nói: ‘Tôi không phiền.’”

Nhưng cô ấy quay đầu nhìn về phía căn phòng bên kia, rồi nhẹ nhàng nói: “Thưa ông Liu, xin ông giải thích cho tôi nghe.”

Kỳ Cảnh Long mỉm cười và nói: “Phương pháp hít thở mà bạn tu luyện có điểm tương đồng rất lớn với Thái Hà Nguyên Quân – một trong những đệ tử trực hệ của Đạo Long Chân Nhân.”

Thùy Cảnh Tranh ngạc nhiên và hỏi: “Thưa ông Liu, dù tôi chưa biết nhiều quy tắc trên núi này, nhưng sau khi đi theo các bậc tiền bối suốt chặng đường dài, tôi hiểu rằng mức độ tu luyện của vị Đạo gia đó chỉ ở cấp độ Địa Tiên mà thôi… Vậy sao Nguyên Quân lại thuộc cấp độ Thượng Ngũ Cảnh? Liệu có phải là do sự tài năng xuất chúng của Liễu Nữ Tiên Sư, khiến cô ấy vượt qua cả sư phụ của mình?”

Kỳ Cảnh Long cười và lắc đầu: “Đây là những câu chuyện thú vị trên núi Bắc Cư Lỗ Châu. Vị Đạo Long Chân Nhân kia thực ra là một vị thiên sư có họ khác từ Trung Thổ Thần Châu… Có một số tin đồn… Nhưng thôi, không nên nói ra những điều này. Dù sao thì người đó cũng có mức độ tu luyện cực cao, nhưng chỉ giữ danh hiệu Chân Nhân mà thôi; người ta còn nói rằng ông ta thích ngủ và tu luyện trong giấc mơ để hiểu được chân lý sâu thẳm… Còn Liễu Nữ Tiên Sư là một trong những đệ tử trực hệ của Đạo Long Chân Nhân. Vì vị đó tuyển chọn đệ tử một cách rất tùy tiện, không xem xét đến tài năng hay năng khiếu gì cả; mỗi lần xuống núi, ông ta đều mang theo một hoặc hai người trở về… Do đó, trên danh sách đệ tử trực hệ, có tới bốn năm mươi người… Trong suốt những năm tháng dài, có người như Liễu Nữ Tiên Sư đã tiến lên thành Đạo gia Nguyên Quân, nhưng cũng có rất nhiều người khác gặp phải những trở ngại lớn và không thể tiến triển được… Hiện tại, trên núi vẫn còn hơn hai mươi đệ tử trực hệ đang tiếp tục tu luyện… Vì vậy, những người cùng một thế hệ tu luyện thì tuổi tác và mức độ tu luyện của họ cũng rất khác nhau… Tuy nhiên, Thái Hà Nguyên Quân đã nhập thất nhiều năm rồi; nhưng nhánh phái của bà ấy đã phát triển rất mạnh mẽ, và số lượng đệ tử của bà ấy trên núi là nhiều nhất… Ba thế hệ đệ tử sau bà ấy đã có hơn một trăm người.”

Mặt củaThùy Cảnh Tranh hơi thay đổi.

Bậc tiền bối Từng đã giải mã được những chữ khắc trên ba chiếc kẹp tóc vàng, trong đó có dòng chữ “Thái Hà Dịch Quỷ”!

Thùy Cảnh Tranh vội vàng ổn định tâm trí lại.

Trong lòng anh, những suy nghĩ đan xen lẫn nhau…

Kỳ Cảnh Long quay đầu nhìnThùy Cảnh Tranh, ánh mắt trở nên phức tạp… Thôi thì, có những chuyện, dù bi

Hơn nữa, những bí mật ẩn giấu trên người Sui Jingcheng… Vị ông Chen kia rõ ràng không phải là một cao thủ kiếm thuật chân chính; vẫn chưa thể tìm ra manh mối gì cả. Nhưng điều này cũng chưa chắc đã là điều xấu.

Dù sao đi nữa, dựa vào tia kiếm ý mỏng manh trên người Sui Jingcheng, Kỳ Cảnh Long đã có thể đoán ra được vài manh mối. Phương pháp tu luyện này quá nguy hiểm và cũng sẽ mang lại nhiều rắc rối; chỉ cần xử lý sai cách, có thể ảnh hưởng đến cơ bản của con đường tu luyện.

Kỳ Cảnh Long thậm chí có thể theo dõi những mối liên hệ phức tạp giữa các cao thủ ở Bắc Cú Lô Châu để rút ra thêm nhiều kết luận nữa.

Tuy nhiên, có rất nhiều chuyện trên núi mà người ta biết nhưng không nên nói ra.

Còn về cô học trò nhỏ của Nguyên Quân – Gu Mo, Kỳ Cảnh Long và Từng đã từng gặp cô ấy một lần trong chuyến du hành; tài năng của cô ấy thực sự rất tốt, chỉ là tính cách hơi khó chịu mà thôi.

Dòng dõi Thái Hà vốn dĩ luôn như vậy… Họ xuống núi để tiêu diệt yêu ma quỷ dữ, không sợ trời không sợ đất; dù phải hy sinh mạng sống cũng không quan tâm. Chỉ cần họ có lý do chính đáng, dù đối thủ cao hơn họ hai ba cấp độ, tất cả các cao thủ thuộc dòng dõi Thái Hà đều sẵn sàng chiến đấu.

Trong lịch sử, cũng đã có những cao thủ kiếm thuật hoặc thậm chí là những vị tiên, chỉ cần vung kiếm một cái là có thể giết chết những cao thủ non nớt khác; hầu hết họ đều nghĩ rằng mình đã làm một việc im lặng và không ai hay biết, nhưng không ngoại lệ, tất cả đều bị Nguyên Quân Thái Hà hoặc các đồng đạo của cô ấy giết chết. Nếu có cao thủ trên đỉnh núi có thể chống lại họ, cũng không sao cả; trong suốt hàng nghìn năm lịch sử, Hỏa Long Chân Nhân đã hai lần xuống núi… Một lần, ông ấy chỉ cần vung tay là giết chết một cao thủ binh gia ở cấp độ mười hai; một lần khác, ông ấy đã giết chết một cao thủ kiếm thuật cũng ở cấp độ mười hai, người ta tưởng rằng mình đã an toàn, nhưng cuối cùng, tất cả đều bị Hỏa Long Chân Nhân đánh bại mà không hề tổn thương chút nào… Thậm chí, cuộc chiến trên đỉnh núi ấy cũng không hề gây ra bất kỳ sóng gió nào.

Mặt trời lặn, đêm đến…

Khi Trần Bình An lần thứ hai bước ra khỏi căn phòng, Sui Jingcheng lập tức theo sau cô ấy rời khỏi phòng mình.

Lần này, Kỳ Cảnh Long không nói gì cả.

Trần Bình An vẫn ngồi trên chiếc ghế dài ấy; chiếc lá sen được đặt trên ghế, sau khi linh khí tan biến, đã bắt đầu héo úa, màu sắc không còn tươi mới nữa.

Sui Jingcheng

Trần Bình An cầm chiếc ly chứa rượu, mỉm cười nói: “Đừng lo lắng.”

Kỳ Cảnh Long cười đáp: “Nếu anh không lo, tôi lo cái gì bây giờ?”

Trần Bình An quay đầu nói: “Cảm ơn anh vì sự giúp đỡ này.”

Kỳ Cảnh Long trả lời ngắn gọn: “Không có gì phải cảm ơn đâu.”

Trần Bình An hỏi: “Thưa ông Liu, ông có hiểu gì về khái niệm ‘khuất phục con khỉ trong lòng’ theo Phật giáo không?”

Kỳ Cảnh Long lắc đầu: “Tôi chỉ biết một ít, không đáng kể lắm. Khi nào tôi suy ngẫm sâu hơn, sẽ nói với anh sau.”

Trần Bình An tiếp tục: “Tôi đã gặp một vị thiền sư đạo cao, nên có vài suy nghĩ… Được thảo luận không?”

Kỳ Cảnh Long mừng rỡ: “Điều đó thật tuyệt vời!”

Trần Bình An đứng dậy, duỗi ra một bàn tay, các ngón tay được uốn cong như móc, không hề di chuyển, như thể đang kiểm soát điều gì đó… “Điều này có coi là việc khuất phục con khỉ trong lòng không?”

Kỳ Cảnh Long suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Nếu chỉ là hành động ban đầu thì không phải; còn nếu đó là kết quả cuối cùng, thì cũng chưa thể coi là hoàn hảo.”

Trần Bình An gật đầu, sau đó quỳ xuống, dùng ngón tay vẽ hai đường rất mờ trên mặt đá bên hồ sen, rồi tiếp tục vẽ thêm những đường nét xung quanh. Cuối cùng, anh ta lau sạch tất cả, nhưng không làm cho chúng trở nên phẳng đều; những vết xước vẫn còn sót lại.

Kỳ Cảnh Long hỏi: “Đây chính là tâm trạng của chúng ta phải không? Những suy nghĩ lung tung liên tục xuất hiện, dù có vẻ như đang trở về với bản chân, nhưng nếu không cẩn thận, những dấu vết ấy vẫn sẽ còn sót lại, chưa thể được “lau sạch” hoàn toàn…”

Trần Bình An không nói gì, múc một ít nước từ hồ bằng tay phải, đứng gần tâm của vòng tròn đó; tay trái thì nhẹ nhàng vo thành một giọt nước và để nó rơi xuống tâm vòng tròn.

Kỳ Cảnh Long chăm chú quan sát. Sau đó, anh ta quỳ xuống và dùng tay lau nhẹ nhàng những vết nước đó.

Trên nền nhà bằng đá xanh, dù có vẻ như không còn vết nước nào, nhưng trong những vết nứt nhỏ, vẫn có những dấu vết mờ ảo của dòng nước lan rộng ra khắp mọi hướng, với độ dài và khoảng cách không đồng nhất.

Trần Bình An quay đầu lại, cười nói: “Ông Liu nói đúng.”

Kỳ Cảnh Long suy nghĩ một lát, rồi hỏi: “Nhưng liệu khi người ta đi qua đó một cách vội vã, thì chắc chắn sẽ để lại dấu vết phải không? Chứ không phải là những dấu chân trong tuyết, sau khi mặt trời lên, chúng sẽ tan biến hoàn toàn?”

Sau đó, cả hai đều chìm vào suy tư.

Thùy Cảnh Tranh ngồi gần Trần Bình An, nhìn chằm chằm vào những vết nước đó, hy vọng có thể nhìn thấy điều gì đó… Nếu không, cảm giác mơ hồ như này thật sự rất phiền phức, phải không?

Khi cô ấy ngẩng đầu lên, cô nhận thấy người tiền bối đã liếc nhìn mình một cái.

Cô ngồi xuống chiếc ghế dài, tỏ vẻ như thể mình đã hiểu hết mọi thứ rồi.

Trần Bình An vỗ đầu một cái, để những giọt nước trong lòng bàn tay rơi xuống đất, sau đó xoay cổ tay và lấy ra cuốn kinh Phật viết trên giấy xanh, đưa cho Kỳ Cảnh Long và nói: “Tôi không biết tiếng Phạn, bạn hãy xem đây là đoạn kinh nào trong bộ kinh Phật này.”

Kỳ Cảnh Long nhận lấy cuốn kinh, cười nói: “Đoạn kinh à? Đây chính là toàn bộ nội dung của bộ kinh Phật này đấy.”

Trần Bình An ngạc nhiên một chút, rồi ngồi xuống bên cạnh.

Kỳ Cảnh Long suy nghĩ một lát, rồi nói: “Nội dung của cuốn kinh này, tôi sẽ kể cho bạn nghe sau; sau này khi bạn vào chùa, hãy tự hỏi các sư sãi. Nhớ giữ cẩn thận nhé.”

Trần Bình An cất cuốn kinh đó vào túi.

Bỗng nhiên, Trần Bình An bật cười: “Cũng tốt thôi… Dù không biết chữ trong kinh Phật, nhưng ít nhất tôi vẫn có thể sao chép sách để tĩnh tâm.”

Kỳ Cảnh Long gật đầu.

Trần Bình An đứng dậy, chuẩn bị đi sao chép sách ở phía bên kia căn nhà.

Thùy Cảnh Tranh muốn nói điều gì đó, nhưng lại thôi.

Trần Bình An nói: “Không sao đâu.”

MắtThùy Cảnh Tranh đỏ hoe lên.

Trần Bình An nghiêm túc nói: “Đừng nghĩ rằng chỉ vì vậy mà bạn có thể trốn tránh trách nhiệm được đâu.”

Thùy Cảnh Tranh nhìn anh ta một cái rồi quay người ngồi xuống ghế dài.

Kỳ Cảnh Long vẫn nhìn thẳng về phía trước, chớp mắt và nghĩ rằng ông Chen quả là một cao thủ thật sự. Liệu bản thân mình có thể học hỏi được gì từ ông ấy không nhỉ?

Dù sao thì, trong cộng đồng tu luyện này, dưới sự chỉ đạo của Sơn Thượng Sơn, ánh mắt của nhiều nữ tu sĩ đã khiến Kỳ Cảnh Long cảm thấy áy náy. Đó chính là rắc rối khi luôn phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước mọi hành động. Dù điều đó không ảnh hưởng đến việc tu luyện hay giữ cho tâm hồn trong sạch, nhưng nó vẫn khiến nhiều người phải chịu thiệt thòi vì mình. Thật không tốt chút nào...

Hôm đó, sau khi Trần Bình An hoàn thành việc sao chép kinh sách, cô tiếp tục nhập thất và bắt đầu chuẩn bị lửa để nấu ăn.

Đây là lần cuối cùng cô luyện hóa loại đất năm màu – Sơn Nguyệt.

Vào buổi tối hôm đó, Kỳ Cảnh Long đang nhắm mắt nghỉ ngơi, trong khiThùy Cảnh Tranh thì đang mông lung suy nghĩ.

Kỳ Cảnh Long mở mắt và quay đầu nói nhẹ: “Sao lại phân tâm đến những chuyện bên ngoài? Con đường tu luyện vĩ đại Quan Kiến… Tin tưởng người khác một lần thì sao? Chẳng lẽ mỗi lần đều phải sống một mình mới là đúng đắn sao?!”

Bầu không khí trong căn nhà trở nên yên tĩnh trở lại.

Thùy Cảnh Tranh hoảng sợ: “Có kẻ xâm lược à? Là những vị thần từ Cung Kim Lân sao?”

Kỳ Cảnh Long lắc đầu nhưng không nói thêm gì nữa.

Một tia kiếm màu trắng và một vệt sáng rực rỡ bay qua bầu trời, với sức mạnh đủ để làm rung chuyển cả thành phố Long Đầu Độ của Quốc gia Xanh Yến.

Hầu hết các tu sĩ ở nhà trọ đều liếc nhìn về phía đó; những người đang đi dạo hoặc trò chuyện trong sân cũng lập tức quay trở vào nhà mình.

Tia kiếm đó rơi xuống bên kia hồ sen, còn vệt sáng rực rỡ thì đậu trên những chiếc lá sen.

Người xuất hiện là Gu Mo, một nữ tu đệ tử của Thái Hà Nguyên Quân Lý Nhụ. Cô mặc bộ áo đạo đặc biệt của các vị đạo sư họ Tiên, trên áo có thêu những đám mây đỏ rực đang chuyển động, tỏa ra ánh sáng rực rỡ. Bộ áo này chính là một trong những biểu tượng nổi tiếng của Thái Hà Nguyên Quân Lý Nhụ.

Người thứ hai là một Nguyên Ấn Kiếm Tu xuất chúng, nhưng không phải là một tu sĩ thuộc núi non của Hỏa Long Chân Nhân.

Quả nhiên là vậy.

Kỳ Cảnh Long hiểu rõ mọi chuyện trong lòng.

Người đàn ông, nhất là những nữ tu sĩ, cũng đều có những “bạn thân thiết” riêng của mình.

Thái Hà Nguyên Quân cũng không ngoại lệ.

Vậy thì việc người đó ở khu vực trung tâm Bắc Cư Lô Châu không đi đến Đào Hoàn Sơn cũng có thể được giải thích rồi.

Có lẽ họ đang chờ đợi khi bạn thân của mình là Lý Nhụ thành công sau khi tu luyện xong mới quyết định hành động.

Khi gặp Kỳ Cảnh Long, do sự chênh lệch về cấp độ tu luyện, Gu Mạc không nhận ra người này – con rồng đất “Lưu Cảnh Long”.

Nhưng người đó, Nguyên Ấn Kiếm Tu, lại nhìn thấu chiêu trò che giấu đó và mỉm cười nói: “Phù Bình Kiếm Hồ Vinh Xương, xin chào ông Liu.”

Phù Bình Kiếm Hồ… chủ nhân của nó là Lý Thái.

Sui Kinh Tranh có vẻ hơi bối rối; tại sao khi gặp người tu sĩ tự xưng là Phù Bình Kiếm Hồ này, cô lại cảm thấy thân thuộc và quen thuộc đến vậy? Cô lắc đầu, xua tan những suy nghĩ kỳ lạ đó, rồi tiến lại gần hơn bên cạnh Kỳ Cảnh Long.

Vinh Xương nhìn thấy cảnh này, chỉ biết cười khúc khích mà không nói thêm gì; điều đó hoàn toàn dễ hiểu… Tốt hơn là không để ý đến nó, tránh làm phức tạp mọi chuyện.

Tuy nhiên, sau khi “gặp lại” cô ấy, trong lòng Vinh Xương lại cảm thấy nặng nề.

Ban đầu, việc tu luyện của “Sui Kinh Tranh” sẽ không gặp nhiều trở ngại như vậy…

Nhưng ai có thể ngờ được rằng, Thái Hà Nguyên Quân Lý Nhụ – người có khả năng sống sót cao sau cuộc thử thách sinh tử – và vị đạo sư thân thiết của cô ấy đã qua đời…

Vì vậy, trên hành trình xuống phía nam này, với tư cách là đệ tử được Lý Nhụ yêu thích và tin tưởng nhất, tâm trạng của Gu Mạc thực sự rất tồi tệ. Tại nhiều nơi có yêu ma quấy rối, cô đã sử dụng phép thuật của môn phái để phá hủy chúng; trong một lần, nếu không có Vinh Xương can thiệp, cô đã gặp nguy hiểm… Đối thủ đó là một con yêu quái hung ác. Dù bị thương nặng, Gu Mạc vẫn tiếp tục hành trình, đến quốc gia Ngũ Lăng trước, sau đó theo manh mối quay trở lại, đến nơi này – Long Đầu Độ của quốc gia Lục Oanh… Cô không hề dành thời gian nghỉ ngơi; dù Vinh Xương đã khuyên cô hai lần nhưng đều không thành công… Cuối cùng, Vinh Xương cũng không thể làm gì hơn được… Dù sao thì Gu Mạc cũng không phải là người của môn phái mình mà.

Sau khi biết tin Thái Hà Nguyên Quân đã qua đời trong chiến đấu, Vinh Xương lập tức sử dụng Phi Kiếm để gửi thông điệp đến hồ Thư Kiện ở Bảo Bình Châu – nơi mà ông và sư phụ đã định trước.

Không lâu sau đó, sư phụ cũng gửi thông điệp về từ hồ Phù Bình Kiếm, yêu cầu Vinh Xương phải bảo vệ an toàn cho người phụ nữ đó, không được để xảy ra bất kỳ tai nạn nào nữa; nếu không, sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc.

Vinh Xương rất hiểu tính cách của sư phụ mình – đây chắc chắn không phải là lời nói suông. Tính cách của sư phụ rất rõ ràng; không cần các đệ tử phải đoán mò gì cả. Chẳng hạn, chỉ vì Vinh Xương chậm trễ trong việc thực hiện một nhiệm vụ nhỏ, sư phụ đã rất không hài lòng và luôn muốn trừng phạt ông mỗi khi gặp. Dù Vinh Xương chỉ đơn giản là đi lại bằng Phi Kiếm, nhưng nếu sư phụ tình cờ nhìn thấy ông vào lúc đang thưởng ngoạn cảnh đẹp, ông sẽ bị trừng phạt ngay lập tức.

Đây quả là một việc rất quan trọng.

Mặc dù tâm trạng của Cố Mạc rất tồi tệ, nhưng ông vẫn tuân theo lời hứa với Vinh Xương ở hồ Phù Bình Kiếm và nói với người phụ nữ đó: “Cô chính là Tùy Kính Tranh phải không? Cô là một đệ tử chính thức của sư phụ tôi, Thái Hà Nguyên Quân. Từ nay trở đi, trên con đường tu luyện của cô, sẽ có người bảo vệ cô, đó chính là tôi, Cố Mạc. Nhưng cô yên tâm, ngoại trừ việc hướng dẫn cô về phép thuật điều khiển kiếm, cô có thể tự do đi lại, leo núi hay xuống nước, không ai cấm đoán cô cả, tôi cũng vậy. Bộ áo tre pháp bảo mà cô đang mặc bây giờ sẽ thuộc về cô hoàn toàn. Tuy nhiên, trong ba cây kẹp tóc bằng vàng, cái mang tên ‘Thái Hà Dịch Quỷ’, cô phải đưa nó ra; sư phủ sẽ có những kế hoạch khác cho nó sau này. Tôi sẽ đổi nó lấy thứ khác tương đương với cô, đảm bảo rằng phẩm chất của chúng sẽ ngang nhau.”

Còn về người đó… vì đã sử dụng phép che mắt, Cố Mạc quyết định coi như không thấy gì cả, không biết đến sự tồn tại của họ.

Nghe nói đó là một người có tu vi cao, tài năng xuất chúng và danh tiếng lớn, nhưng lại rất phiền phức và khó hiểu. Cố Mạc không muốn tiếp xúc với người đó.

Những mối quan hệ nhân tình?

Trong dòng dõi Thái Hà, những mối quan hệ nhân tình chỉ tồn tại giữa những người đồng hành chiến đấu cùng nhau. Ngay cả những người tu luyện cấp thấp hơn cũng có thể được coi là khách quý trên núi. Còn những người khác… họ có liên quan gì đến tôi chứ?

Tùy Kính Tranh ngẩn ngơ một lát, r

Đứng trên những chiếc lá sen, Gu Mo liếc nhìn về phía sau, nơi có Vinh Xương đang đứng.

Vinh Xương mỉm cười và nói: “Tốt nhất là hãy ở lại Bắc Cư Lô Châu.”

Bởi vì nếu không có gì thay đổi, sư phụ của chúng ta chắc hẳn đã đang trên đường trở về Bắc Cư Lô Châu rồi.

Tuấn Kính Thanh vội vàng lấy ra ba cây kẹp tóc bằng vàng và nói: “Ba cây kẹp tóc này, tôi có thể trả lại cho các bạn tất cả. Nếu được phép, tôi muốn theo một vị tiền bối để tu luyện… Ý tôi là, nếu được phép. Nhưng nếu Thái Hà Nguyên Quân không đồng ý và vẫn bắt tôi phải làm đệ tử danh chính, liệu tôi có thể được đi một chuyến đến Bảo Bình Châu không? Sau đó, tôi sẽ tự mình quay trở về Bắc Cư Lô Châu để xin lỗi Nguyên Quân…”

Gu Mo nổi giận và nói: “Đừng nói nhiều nữa!”

Vinh Xương cũng cảm thấy khó xử.

Lời nói của người phụ nữ này không hề có gì sai trái, nhưng lại chính xác trúng vào điểm yếu trong lòng Gu Mo.

Việc một vị Nguyên Quân qua đời là một tai họa lớn đối với bất kỳ gia đình nào, huống chi Gu Mo còn là đệ tử chính thức của Lý Duy nữa.

Trong lòng, Kỳ Cảnh Long thở dài, đoán rằng chắc hẳn đã có vấn đề nghiêm trọng xảy ra với Thái Hà Nguyên Quân.

Nhưng Kỳ Cảnh Long vẫn bình tĩnh nói: “Có chuyện gì thì hãy nói ra một cách tử tế.”

Gu Mò nhìn Kỳ Cảnh Long với ánh mắt lạnh lùng, nói: “Người ngoài như em, có quyền can thiệp vào không?!”

Kỳ Cảnh Long vẫn giữ vẻ bình thường và nói: “Tôi có một người bạn đang trong giai đoạn luyện hóa vật bản mệnh của mình, Gu cô và Vinh Kiếm Tiên chắc hẳn đều biết điều này. Vậy chúng ta có thể ngồi xuống và nói chuyện từ từ không?”

Sui Jing Cheng gật đầu mạnh mẽ, vẫn giữ nguyên tư thế đưa tay ra; lòng bàn tay cô dang rộng, trên đó đặt ba chiếc kẹp tóc bằng vàng.

Vinh Xương đột nhiên nhíu mày.

Làm sao có thể là cái hiểm nạn đó được!

Đó là một con đèo trên núi có vẻ ngoài vô hại nhất, nhưng lại là nơi dễ gây rắc rối nhất.

Việc Thái Hà Nguyên Quân thất bại trong việc tu luyện đã ảnh hưởng đến cơ hội tu luyện của người phụ nữ này; nếu cô ấy lại gặp phải hiểm nạn, thì đó sẽ là một rắc rối càng thêm lớn.

Nếu thực sự như vậy, thì Vinh Xương không thể đứng nhìn mà không làm gì được.

Một số rung động trong tâm hồn có thể được kiềm chế trong thời gian đầu, nhưng một khi để cho những tình cảm ấy phát triển mạnh mẽ, giống như một ao nước bị cây sen phủ kín, làm sao có thể cắt đứt chúng được? Nếu cắt đứt, liệu điều đó có làm tổn hại đến cốt lõi của con đường tu luyện không?

Kỳ Cảnh Long thở dài và nói nhẹ: “Con đường tu luyện khó khăn, muốn vội vàng thì sẽ không đạt được kết quả mong muốn. Chẳng lẽ chúng ta không nên suy nghĩ kỹ lưỡng hơn một chút sao? Chỉ cần chờ đợi một lúc thôi, có phải tôi đang gây phiền toái cho các bạn không?”

Gu Mò cười lạnh và nói: “Một giờ, hay nửa ngày?”

Kỳ Cảnh Long nhíu mày, nhưng vẫn nói một cách ân cần: “Tôi xin hai người hãy chờ đợi đến khi người bạn của tôi hoàn thành việc luyện hóa. Khi đó, ba bên có thể cùng nhau thảo luận; người gắn chuông cũng chính là người có thể tháo chuông ra. Có lẽ quyết định một cách vội vàng như bây giờ sẽ mang lại kết quả tốt hơn.”

Vinh Xương cảm thấy lời nói của Kỳ Cảnh Long có lý.

Nhưng vấn đề khó khăn nằm ở chỗ: người gắn chuông cũng chính là người có thể tháo chuông ra. Điều này đúng là như vậy, nhưng nếu người đó không biết điều tốt xấu, không muốn giải quyết vấn đề, thậm chí còn gây ra sự phân tranh, thì với tâm trạng hiện tại của người phụ nữ này, điều đó chỉ khiến vấn đề càng trở nên phức tạp hơn mà thôi.

Vì vậy, Vinh Xương rất do dự.

Gu Mò cười chế nhạo: “Sao vậy, chỉ vì mình xuất

Tôi thực sự không hiểu nổi, một người ngoài cuộc như bạn, tại sao lại có quyền chỉ đạo mọi người ở đây chứ? Bạn không thấy xấu hổ sao?

Kỳ Cảnh Long lắc đầu và nói: “Bây giờ là một tình huống rất phức tạp. Nếu các bạn thực sự quan tâm đến lợi ích của Sui Jingcheng, liệu các bạn có nên lắng nghe ý kiến của cô ấy không? Làm sao các bạn có thể chắc chắn rằng những ý tốt của mình sẽ không gây ra hậu quả xấu? Đã đến lúc này, nhiều rủi ro không thể tránh khỏi được. Tôi tin rằng khi người bạn của tôi ra khỏi căn phòng này, anh ấy sẽ lắng nghe lý lẽ của các bạn. Nếu cuối cùng hóa ra quan điểm của cô Sui mới là đúng đắn, còn quan điểm của tôi thì sai lầm, thì đó cũng là điều tốt nhất. Còn nếu không phải vậy, chúng ta vẫn có thể cùng nhau tìm ra giải pháp. Chỉ khi cả ba bên hiểu rõ tình hình, chúng ta mới thực sự có thể giải quyết được mọi vấn đề…”

Gu Mo tức giận nói: “Lưu Cảnh Long, bạn có phiền không?! Chuyện nhỏ nhặt như thế này, cần thiết phải có bạn đến chỉ đạo sao? Cô ấy đã đưa ra những chiếc kẹp vàng đó, cùng chúng ta rời khỏi Long Tử Độ… Ngoại trừ Bảo Bình Châu, cô ấy muốn đến Bắc Cư Lỗ Châu thì sao lại không được chứ?”

Sui Jingcheng quay đầu nhìn về phía căn phòng, hít một hơi thật sâu và nói: “Tôi sẽ rời đi cùng các bạn.”

Kỳ Cảnh Long bất ngờ quay đầu lại và mỉm cười: “Là lo lắng sẽ ảnh hưởng đến ông Chen sao? Hay thực sự là bạn đã thay đổi ý định rồi?”

Sui Jingcheng đầy nước mắt, siết chặt lấy ba chiếc kẹp vàng trong tay mình.

Kỳ Cảnh Long gật đầu và hỏi tiếp: “Vậy nếu tôi nói rằng, chỉ cần tôi ở đây, những người tiền bối của bạn có thể yên tâm luyện hóa vật bản mệnh của mình, bạn sẽ quyết định thế nào? Lần này, tôi có thể đưa cho bạn một câu trả lời chắc chắn. Tôi có thể cam đoan rằng những việc xảy ra bên trong nhà ông Chen là do công phu riêng của gia đình họ; thành công hay không, tôi không dám chắc. Nhưng những việc xảy ra bên ngoài nhà vào tối nay, nếu tôi ở đây, thì mọi chuyện sẽ hoàn toàn an toàn.”

Sui Jingcheng đầy nước mắt: “Dù thực sự phải rời đi, tôi cũng muốn chia tay với các tiền bối… Nhưng tôi vẫn sợ…”

Kỳ Cảnh Long quay người lại và cười nói: “Sợ cái gì chứ? Bạn nghĩ rằng những lý lẽ của ông Chen và ông Liu không thể được coi là quan trọng sao?”

Sui Jingcheng trở nên hoảng loạn.

Kỳ Cảnh Long lắc đầu và nói: “Có những việc không nên làm, cũng chỉ để có thể làm được những việc khác mà thôi.”

Kỳ Cảnh Long nhìn về phía Gu Mo, người đang cười nhưng tr

“”

Kỳ Cảnh Long quay đầu nhìn về phía Nguyên Ấn Kiếm Tu của hồ kiếm Bèo Thảo, nói: “Tôi cũng biết rằng Vinh Kiếm Tiên ấy có những lo lắng và ý tốt.”

Gu Mò cười lạnh: “Ồ, chắc là sắp có một câu ‘nhưng mà’ rồi đây!”

Kỳ Cảnh Long cười và lắc đầu: “Việc tôi đứng ở đây, chính là câu ‘nhưng mà’ đó; không cần tôi phải nói thêm gì nữa.”

Vinh Xương suy nghĩ một lát, rồi hỏi: “Chỉ cần một chiêu kiếm thôi, được không?”

Kỳ Cảnh Long gật đầu, sau đó không nhìn Vinh Xương nữa, mà quay sang nhìn Gu Mò, nói một cách vô cảm: “Bây giờ đến lượt bạn rồi.”

Gu Mò trong lòng hoảng sợ vô cùng, vội vàng quay đầu lại.

Vinh Xương không hề dịch chuyển, cười khổ nói: “Trận chiến ở Núi Đá Cứng, quả nhiên cả hai bên đều đã ngừng lại.”

Người Nguyên Ấn Kiếm Tu này của mộ kiếm Bèo Thảo, vào lúc này, giống như đang sống trong một thế giới nhỏ riêng biệt.

Thế giới nhỏ ấy được tạo thành từ vô số tia kiếm thuần khiết.

Kiếm Bản Mệnh Phi Kiếm của Kỳ Cảnh Long, có tên là “Quy Tắc”; cái tên này được lấy từ một kinh điển của một vị thánh nhân Nho gia xưa kia. Nhưng gần như không ai ở Bắc Cự Lỗ Châu biết được rằng, thanh kiếm bay mang cái tên kỳ lạ này, thực sự sở hữu những phép thuật gì.

Gu Mò nghiến răng, khuôn mặt trắng bệch, đôi tay bắt đầu run rẩy.

Kỳ Cảnh Long nói một tiếng nhẹ: “Hãy bình tĩnh, tập trung tâm trí, đừng hành động một cách bất cẩn!”

Gu Mò như bị lay động, hít một hơi thật sâu, cuối cùng mới ổn định tâm trí lại, nhìn vào ánh mắt của vị kiếm sĩ mặc áo xanh kia, ánh mắt đầy phức tạp.

Đúng lúc này, một người trẻ tuổi cũng mặc áo xanh như Kỳ Cảnh Long bước ra từ phía bên kia căn phòng, nói: “Xin lỗi, đã làm hai ngài phải chờ lâu rồi.”