Đất nước Bắc Yến bằng phẳng; sau khi vua mới lên ngôi, ông đã cố gắng xây dựng đất nước một cách chăm chỉ. Ngoài ra, quốc gia này còn có hai khu vực dùng để nuôi ngựa, vì vậy lực lượng kỵ binh của họ vượt trội hơn nhiều so với các quốc gia Jing Nam và Ngũ Lăng. Cách đó về phía bắc là quốc gia Lục Oanh – nơi từ xưa đã có nhiều câu chuyện về những người tu luyện tiên giáo được truyền tụng. Trong các tác phẩm văn học và tiểu thuyết kỳ ảo, người ta thường đề cập đến những con rồng và sinh vật thần thoại.

Thùy Cảnh Tranh đội mũ che mặt và mặc áo choàng cùng quần tre; mặc dù đang trong mùa hè nóng bức, dưới ánh nắng gay gắt, việc cưỡi ngựa đi đường ban ngày vẫn không gây ra vấn đề gì, thậm chí họ còn phải chăm sóc ngựa nhiều hơn nữa.

Hôm đó, hai người dừng lại bên bờ sông, nơi có bóng cây râm mát. Dòng nước trong xanh, không một ai xung quanh; cô liền tháo mũ che mặt và cởi giày dép xuống. Khi đôi chân chạm vào nước, cô thở phào nhẹ nhõm.

Người đàn ông đi trước ngồi không xa, lấy ra một chiếc quạt bằng ngọc và tre, nhưng không quạt gió mà chỉ mở cánh quạt và lay nhẹ; trên đó có những dòng chữ như những chiếc bèo trôi trên dòng suối. Trước đó, cô đã từng thấy chiếc quạt này một lần; người đàn ông nói rằng những dòng chữ đó được lấy từ một biệt thự trên núi Tình Sương Bồn và từ một con thuyền báu Phù Lục. Những dòng chữ này được coi là do các vị tiên giáo viết lại.

Thực ra,Thùy Cảnh Tranh khá lo lắng về vết thương của người đàn ông đi trước; vai trái của ông đã bị một mũi tên bắn trúng trực tiếp bởi một người tu luyện, và cơ thể ông còn bị phủ đầy những phép thuật.Thùy Cảnh Tranh không thể hiểu tại sao người đàn ông ấy lại dường như không hề bị ảnh hưởng gì; suốt chặng đường đi, ông chỉ thỉnh thoảng xoa nhẹ bàn tay phải mình.

Thùy Cảnh Tranh quay đầu hỏi: “Người đàn ông đi trước ơi, liệu có phải là do sư phụ Cao Phú và phe Kim Lân Cung cử người đến ám sát chúng ta không?”

Người đàn ông đi trước gật đầu: “Có thể nói đó là khả năng cao nhất. Nhóm sát thủ đó có đặc điểm rất rõ ràng; họ thuộc về một môn phái tu luyện nổi tiếng ở phía nam Bắc Cư Lỗ Châu. Mặc dù được gọi là một môn phái, nhưng ngoài cái tên ‘Núi Giết Hươu’ ra, họ không có căn cứ nào cả; tất cả những kẻ sát thủ đó đều được gọi là ‘Những kẻ không mặt’. Bất kỳ người tu luyện thuộc bất kỳ tôn giáo hay trường phái nào cũng có thể gia nhập, nhưng nghe nói là họ có rất nhiều quy tắc. Cách thức gia nhập, cách thức thực hiện nhiệm vụ sát thủ,

Trần Bình An gấp chiếc quạt lại và nói từ tốn: “Trên con đường tu luyện, phúc và họa luôn đi cùng nhau. Hầu hết các người luyện khí đều vượt qua những khó khăn này mà thành công. Những trở ngại có thể lớn hay nhỏ, nhưng mức độ gian khổ thì tùy thuộc vào từng người. Tôi đã từng gặp một cặp vợ chồng tu sĩ trên núi; người phụ nữ vì vài trăm đồng tiền mà không thể vượt qua được rào cản trong việc tu luyện. Nếu tiếp tục trì hoãn, mọi chuyện tốt đẹp có thể biến thành tai họa, thậm chí còn đe dọa đến tính mạng. Vì vậy, họ đã liều lĩnh bước vào khu vực hiểm trở ở phía nam để tìm kiếm tiền bạc. Quá trình đó thật sự là một cuộc đấu tranh tâm lý gian khổ… Đó chẳng phải là khổ đau sao? Không chỉ vậy, mà còn là khổ đau rất lớn nữa. Không giống như con đường tu luyện của em, dễ dàng và thoải mái như vậy.”

Thùy Cảnh Tranh cười và hỏi: “Tiền bối có phải tình cờ gặp họ và đã giúp đỡ họ không?”

Trần Bình An không nói gì thêm.

Thùy Cảnh Tranh liền hiểu ra câu trả lời.

Trần Bình An chỉ vàoThùy Cảnh Tranh bằng chiếc quạt gấp của mình.

Thùy Cảnh Tranh mỉm cười, ngồi xuống theo tư thế thiền định, nhắm mắt lại và bắt đầu thực hành những bài tập hít thở theo phương pháp được ghi chép trong cuốn sách “Thượng Thượng Huyền Huyền Tập”.

Những người tu luyện khi thực hành hít thở thường tạo ra những sóng năng lượng nhỏ xung quanh mình; muỗi và ruồi sẽ không dám lại gần, và họ cũng có thể tự bảo vệ mình khỏi cái lạnh hay cái nóng.

Mặc dùThùy Cảnh Tranh chưa đạt được thành tựu lớn trong việc tu luyện, nhưng ông đã bắt đầu hình thành những năng lực cơ bản – điều này thật sự rất quý giá. Giống như khi Trần Bình An còn ở thị trấn nhỏ và luyện tập võ thuật; mặc dù kỹ thuật của ông chưa ổn định, nhưng năng lượng võ thuật đã lan tỏa khắp cơ thể mà ông không hề nhận ra. Chính vì vậy, Mã Khổ Huynh – người bảo vệ đạo giáo ở Chân Vũ Sơn – đã nhìn thấy điều đó ngay lập tức. Có thể nói, tài năng củaThùy Cảnh Tranh thực sự rất lớn. Chỉ là không hiểu tại sao sau khi người cao thủ Vân Du đó tặng cho ông ba vật quý, ông lại biến mất không dấu vết suốt hơn ba mươi năm… Rõ ràng, năm nay là một thử thách lớn trên con đường tu luyện củaThùy Cảnh Tranh. Theo lý thuyết, ngay cả khi người cao thủ đó ở cách xa hàng triệu dặm, ông vẫn nên cảm nhận được điều gì đó kỳ lạ… Về ngoại hình và đặc điểm của người cao thủ đó, thì càng thêm kỳ lạ… Giống như cuốn sách nhỏ đó;Thùy Cảnh Tranh có thể nhìn thấy nó, nhưng không thể đọc được nội dung bên trong; nếu cố gắng đọc, năng lượng trong cơ thể ông sẽ bị rối loạn

Sau khi mở mắt, đã trôi qua nửa giờ đồng hồ; ánh sáng huyền ảo tỏa ra từ ngườiThùy Cảnh Tranh, còn chiếc áo choàng và bộ quần tre cũng toát lên vẻ linh thiêng, hai luồng ánh sáng này hòa quyện vào nhau một cách tuyệt vời. Tuy nhiên, người thường chỉ có thể nhìn thấy một cách mơ hồ, trong khi Trần Bình An lại có thể nhận thức được nhiều điều hơn. KhiThùy Cảnh Tranh dừng việc vận hành khí công, những hiện tượng kỳ lạ trên người anh ta lập tức biến mất. Rõ ràng, bộ áo choàng và quần tre đó là do một người cao thủ đã chọn lựa cẩn thận, nhằm giúpThùy Cảnh Tranh trong việc tu luyện và thực hiện các phép thuật, giúp anh ta đạt được hiệu quả gấp bội – thật là một sự chu đáo và tận tâm lớn lao.

Tư duy của người đó cao thượng và trong sáng.

Vì vậy, Trần Bình An càng tin rằng người cao thủ đó không hề có ý xấu gì đối vớiThùy Cảnh Tranh.

Tuy nhiên, vẫn cần phải tiếp tục theo dõi tình hình. Bởi trên con đường tu luyện, dù có cẩn thận đến mấy, vẫn có thể vì một sơ suất mà mọi công sức đều tan thành mây khói.

Hai người không hề cố tình che giấu dấu vết, mà ngược lại còn để lại nhiều manh mối. Giống như việc quét dọn trong một thị trấn nhỏ, nếu họ cứ tiếp tục đi như vậy đến tận đất nước Greenbird, mà người cao thủ đó vẫn chưa xuất hiện, thì Trần Bình An chỉ còn cách đểThùy Cảnh Tranh lên thuyền của gia tộc tiên, đến bãi xương Bì Ma Tông, sau đó đến bến cảng Bao Bình Châu Niu Giác Sơn… và theo ý muốn của riêng mình, đăng ký tên tại nơi Thái Đông Sơn và tu luyện cùng với họ. Tin rằng nếu thực sự có duyên, sau nàyThùy Cảnh Tranh sẽ gặp lại người cao thủ đó và tiếp tục con đường đạo sư-trò đệ tử của mình.

Khi đến bến cảng Greenbird mà ngài Vương Đun đã chỉ định, thông tin mà Trần Bình An muốn biết nhất lúc này chính là tình hình ở kinh đô Dazhuan, cụ thể là những diễn biến liên quan đến con rồng nước ở sông Ngọc Ấn.

Liệu kiếm sĩ Ji Yue từ núi Khỉ Hót đã đối đầu với người đó ở cấp độ Thập Cảnh Võ Phu chưa?

Thùy Cảnh Tranh mang xong tất và giày ống, đứng dậy và nhìn lên bầu trời. Lúc trước, mặt trời còn chói chang, không khí nóng bức; nhưng bây giờ đã đầy mây đen, dấu hiệu của cơn mưa lớn đang đến gần.

Trần Bình An đã đi trước đến nơi buộc ngựa và nhắc nhở: “Chúng ta cần tiếp tục lên đường thôi, nhiều nhất là trong vòng một que hương nữa thì sẽ có mưa. Bạn có thể mặc áo mưa ngay bây giờ.”

Thùy Cảnh Tranh chạy đến và cười hỏi: “Ngài có thể dự đoán thời tiết được sao? Trước đó, tại lều dừng chân, ngài cũng đã tính toán chính xác thời điểm m

Trần Bình An Đội chiếc mũ lá, khoác áo chống mưa lên người, sau khi lên ngựa, ông nói: “Cậu có muốn học cái thần thông này không?”

Sui Jingcheng gật đầu: “Tất nhiên!”

Trần Bình An cười và nói: “Cậu đã làm việc trên đồng ruộng suốt mười mấy năm, cả năm phải xin ăn từ trời xanh, vì vậy tự nhiên cậu đã học được cách quan sát và hiểu ý của người khác.”

Sui Jingcheng không biết phải nói gì.

Trần Bình An Thực ra, ông chỉ nói ra một nửa câu trả lời; nửa còn lại liên quan đến Võ Phu – khả năng cảm nhận rõ ràng những điều nhỏ bé trong thiên nhiên, như tiếng gió thổi qua lá cây, tiếng ruồi bay, tiếng chuồn chuồn đập nước… Đối với Sui Jingcheng, một người tu luyện, việc giải thích những điều này cũng là vô ích.

Một cơn mưa lớn bắt đầu đổ xuống như dự đoán.

Hai người cưỡi ngựa tiếp tục hành trình mà không cố tình tránh mưa. Sui Jingcheng chưa bao giờ than phiền về những khó khăn do thời tiết gây ra trong chuyến đi về phía Bắc. Rất nhanh sau đó, cô nhận ra rằng đây cũng là một hình thức tu luyện. Nếu trong lúc ngựa lắc lư, cô vẫn có thể tìm ra cách thở đúng đắn, thì ngay cả trong cơn mưa lớn, cô vẫn có thể giữ cho tầm nhìn minh mẫn; vào những ngày nóng bức, thậm chí cô còn có thể nhìn thấy những dòng “nước” mảnh mai ẩn sau sương mù đang chảy trôi. Người sư huynh của cô nói rằng đó chính là linh khí của trời đất. Vì vậy, mỗi khi cưỡi ngựa, Sui Jingcheng thường đi lòng vòng để cố gắng bắt lấy những dòng linh khí thoáng qua ấy. Dĩ nhiên, cô không thể bắt được chúng, nhưng chiếc áo tre mà cô mặc lại có thể hấp thụ chúng.

Cơn mưa không kéo dài lâu, đến nhanh và đi cũng nhanh.

Hai người cởi áo chống mưa và tiếp tục hành trình.

Trước khi bị áp đặt lệnh cấm ban đêm, hai người dừng chân tại một thành phố ven sông. Ở thượng nguồn con sông này có một đền thờ thần nước, nhưng lý do thực sự khiến họ muốn đến đó không phải chỉ vì điều đó, mà chủ yếu là bởi vì cảnh quan thiên nhiên tuyệt đẹp: con sông có tên là Yáo Míng Hà, ngọn núi có tên là E E Sơn. Đền thờ các vị thần núi sông nằm không xa, chỉ cách đó chưa đầy ba dặm. Người sư huynh của cô nói rằng đây là một cảnh tượng rất hiếm gặp và cần phải được chiêm ngưỡng. Thực ra, Sui Jingcheng không hiểu lý do tại sao người sư huynh của mình lại thích tham quan những danh lam thắng cảnh đến vậy, nhưng vì sợ rằng có những quy tắc đặc biệt liên quan đến núi non, cô chỉ có thể giữ im suy nghĩ đó trong lòng.

Ở khu chợ của nước Bắc Yên, việc nuô

Vì vậy, khi hai người kia vào thành trước đó, số người ra khỏi thành nhiều hơn rất nhiều so với số người vào thành; mỗi người đều mang theo những lồng dế đủ màu sắc, điều này thực sự là một chuyện kỳ lạ không nhỏ.

Khách sạn này chiếm một diện tích khá lớn; nghe nói nó được xây dựng lại từ một trạm kiểm soát lớn đã bị giải thể. Chủ nhân hiện tại của khách sạn là con trai của một quý tộc ở kinh đô; ông ta đã mua nó với giá rẻ, sau đó bỏ ra rất nhiều tiền để cải tạo, và kết quả là việc kinh doanh phát triển rất tốt. Vì vậy, trên nhiều bức tường trong khách sạn vẫn còn lưu lại những bài thơ và tranh vẽ của các nhà văn nổi tiếng; phía sau khách sạn còn có những hàng tre um tùm và một ao nước.

Vào ban đêm, Trần Bình An bước ra khỏi phòng và đi dạo bên lối đi ven ao nước, nơi có những cây liễu rũ bóng xuống mặt nước. Khi cô trở lại phòng để luyện võ,Thùy Jingcheng – người đang đội mũ che mặt – đứng trên lối đi và nói với cô: “Không sao đâu, bạn đi dạo một mình cũng không thành vấn đề.”

Thùy Jingcheng gật đầu, sau khi nhìn người đàn anh đi xa, cô tiếp tục đi một vòng rồi trở lại phòng của mình.

Trần Bình An tiếp tục luyện tập kỹ thuật “sáu bước đi”, vận hành “kiếm khí mười tám dừng”, nhưng vẫn chưa thể vượt qua được rào cản cuối cùng.

Đôi khi, Trần Bình An tự hỏi liệu bản thân mình có thực sự kém cỏi trong việc luyện kiếm hay không? Những năm trước, sau khi Đào Hoàn Sơn và Kiếm khí Trường thành, những thiên tài trẻ tuổi đó dường như đã nhanh chóng nắm bắt được tinh hoa của kỹ thuật “kiếm khí mười tám dừng”.

Tuy nhiên, Trần Bình An cũng có lý do để an ủi bản thân mình: Trong quá trình luyện tập này, có ba luồng “kiếm khí siêu nhỏ” đang cản trở sự tiến triển của cô; rào cản cuối cùng chính là những luồng kiếm khí này. Mỗi lần cô gặp phải chúng, dòng khí trong cơ thể cô đều bị tắc nghẽn.

Dừng lại việc luyện võ, Trần Bình An bắt đầu vẽ những biểu tượng phép thuật trên giấy vàng thông thường. So với hầu hết các nhà tu luyện khác, họ chỉ có thể sử dụng bột vàng hoặc bạc làm “mực” để vẽ, nhưng Trần Bình An đã mua rất nhiều bột hồng thạch từ những người bán ở phố Lão Hoàng; những chai lọ đó chứa từ ba đến năm lượng bột hồng thạch mỗi chai. Chiếc lọ sứ đắt nhất có giá trị tương đương với một đồng tiền nhỏ. Trên suốt hành trình này, Trần Bình An đã tiêu tốn không ít hơn ba trăm tờ giấy màu sắc khác nhau để vẽ những biểu tượng phép thuật đó… Sự việc bị tấn công trong thung lũng đã chứng minh rằng, đôi khi, việc sử dụng số lượng lớ

Thùy Cảnh Tranh thật may mắn khi tìm thấy được hai bộ bí kíp từ người chuyên gia sắp xếp trận đấu đó: một cuốn bản đồ Phù Lục và một cuốn sách giải thích chi tiết về các phép trận đấu, cùng với một quyển ghi chép tự sự ghi lại toàn bộ những kinh nghiệm học thuật của người chuyên gia đó. Trần Bình An đặc biệt coi trọng cuốn ghi chép này.

Tất nhiên, còn có bộ áo giáp cao cấp mang tên “Thần Nhân Thừa Lộ” trên người người đàn ông lực lưỡng kia, cùng với cây cung lớn và tất cả những mũi tên Phù Lục.

Ngoài ra, còn có hai con dao phù được người nữ sát thủ sử dụng, trên đó khắc các dòng chữ “Sáng Mai Sương Đẫm” và “Hoàng Hôn Mây Bay”.

Đáng tiếc là không tìm thấy một đồng tiền nào cả.

Trận chiến bất ngờ này đã mang lại cho Trần Bình An những trải nghiệm rất giá trị; mặc dù bị thương nặng, nhưng anh ta cũng học hỏi được rất nhiều điều.

Khi Từng vàThùy Cảnh Tranh rảnh rỗi, họ thường xem lại các ván cờ để thảo luận. Lúc đó,Thùy Cảnh Tranh tò mò hỏi: “Tiền bối thực ra là người thuận tay trái sao?”

Trần Bình An gật đầu: “Từ nhỏ đã vậy. Nhưng sau khi tôi bắt đầu luyện võ và rời khỏi thị trấn quê hương, tôi đã cố tình giả vờ như mình thuận tay phải.”

Người đứng đầu nhóm sát thủ ở núi Cắt Nai, vị kiếm sĩ trên mặt sông, đã quan sát trận chiến để đảm bảo không có sai sót gì xảy ra. Anh ta đã kiểm tra kỹ lưỡng vị trí các thi thể binh sĩ Bắc Yên trên mặt đất, và nhận thấy rằng tay cầm kiếm của vị tướng Bắc Yên bị Trần Bình An đâm chết là tay phải – điều này giúp anh ta xác định được sự thật. Vì vậy, kẻ sát thủ ấy đã sử dụng một phép thuật huyền bí của Phật Giáo để kiểm soát tay phải của Trần Bình An. Sức mạnh của phép thuật này và những hậu quả nghiêm trọng mà nó gây ra vẫn ảnh hưởng đến Trần Bình An cho đến ngày nay.

Thực ra, Trần Bình An hoàn toàn không biết rằng các sư phụ như Sơn Thượng Tu còn sở hữu những phép thuật kỳ lạ như vậy. Vì vậy, có vẻ như việc Trần Bình An tình cờ phát hiện ra chúng chỉ là do may mắn mà thôi… Nhưng thực tế, đó chính là cách Trần Bình An sống trong thế giới giang hồ này – anh ta luôn như đang ở giữa những tình huống nguy hiểm, đầy rủi ro.

Sui Jingcheng thực sự không nhịn được mà hỏi: “Tiền bối, làm như vậy không mệt chứ?”

Trần Bình An cười nói: “Quen rồi thì thành thói. Trước đây tôi đã nói với bạn rằng, khi giải thích những lý thuyết phức tạp, dù trông có vẻ vất vả, nhưng sau khi quen thuộc rồi, việc đó lại trở nên dễ dàng hơn. Khi đó, mỗi cú đấm hay đòn kiếm của bạn sẽ ngày càng tiến gần hơn tới trạng thái “không bị ràng buộc bởi thiên địa”. Không chỉ là về sức mạnh của những đòn đánh đó, mà còn là… sự công nhận của thiên địa, sự hòa hợp với đạo lý vĩ đại.”

Lúc đó, Sui Jingcheng chắc chắn không thể hiểu được ý nghĩa sâu sắc của “không bị ràng buộc bởi thiên địa”, cũng không thể hiểu được ý nghĩa của câu “hòa hợp với đạo lý vĩ đại”.

Ngày hôm sau, hai người tiếp tục hành trình, ghé thăm hai ngôi miếu thờ nằm gần nhau trên những ngọn núi và dòng sông xinh đẹp.

Khoảng cách đến đất nước Lục Oanh, nằm bên bờ biển Đông Hải của khu vực Bắc Cư Lỗ Châu, đã không còn xa nữa.

Hai người đi chậm rãi; Trần Bình An ngâm nga: “Thiên địa như một lò lớn, than hồng được dùng để nấu nướng, mọi vật đều bị thiêu chảy… Con người cũng không thể tránh khỏi điều này.”

Thùy Cảnh Tranh cảm thấy buồn ngủ; nhưng khi nghe lời của người tiền bối, cô lập tức tỉnh táo lại và hỏi: “Người tiền bối, đó là cách nói của các vị tiên sao? Có ý nghĩa sâu sắc gì không?”

Trần Bình An cười và lắc đầu: “Đó là câu nói mà một người bạn thân thiết của tôi, người thầy dạy chúng tôi nung gốm, đã kể cho tôi nghe. Lúc đó chúng tôi còn rất trẻ, chỉ coi đó là một câu nói thú vị thôi. Người đó chưa bao giờ nói những điều này với tôi; thực ra, gần như chẳng bao giờ muốn nói chuyện với tôi cả. Ngay cả khi chúng tôi đi vào rừng sâu để tìm loại đất thích hợp để nung gốm, có thể phải ở lại đó hàng chục ngày hay nửa tháng, hai người cũng chẳng nói được bao nhiêu lời.”

Thùy Cảnh Tranh ngạc nhiên: “Học viện của người tiền bối cũng sản xuất gốm sao? Trên núi còn tồn tại những vị tiên như vậy sao?”

Trần Bình An bật cười và gật đầu: “Có đấy.”

Thùy Cảnh Tranh cẩn thận hỏi: “Vậy thì người bạn thân thiết của người tiền bối ấy, chắc hẳn phải có tài năng tu luyện cao hơn phải không?”

Trần Bình An cười và nói: “Không thể nói chắc được về khả năng tu luyện… Dù sao thì về kỹ năng nung gốm, tôi suốt đời này cũng không bao giờ sánh kịp anh ta được. Anh ta chỉ cần nhìn qua một cái là biết làm; còn tôi thì có thể phải mất vài tháng mới thành công, cuối cùng vẫn kém hơn anh ta.”

Thùy Cảnh Tranh lại hỏi: “Người tiền bối, sống làm bạn với một người như vậy, không cảm thấy áp lực sao?”

Trần Bình An chỉ cười mà không trả lời.

Hai người cưỡi ngựa đã vượt qua biên giới giữa hai quốc gia Bắc Yến và Lục Oanh; chỉ còn khoảng hơn hai trăm dặm nữa là đến bến đò của các vị tiên. Bến đò này có tên là Long Đầu Độ, là lãnh địa riêng của phái Cốc Vũ – một trong những phái võ mạnh nhất của quốc gia Lục Oanh. Theo truyền thuyết, người sáng lập phái Cốc Vũ đã từng đấu cờ với vị hoàng đế sáng lập quốc gia Lục Oanh; người chiến thắng đã giành được một ngọn núi nhờ vào tài năng cờ vây xuất chúng của mình.

Phái này không liên quan gì đến các vị tiên hay thần linh; chỉ là loại “Bản Cốc Vũ” và “Biển Cốc Vũ” do họ sản xuất rất phổ biến ở vùng dưới núi. Loại “Bản Cốc Vũ” được bán cho những gia đình giàu có, có hai loại: bản chữ và bản tranh, đều mang lại những hiệu quả nhất định theo lý thuyết của các vị tiên; so với những bức tranh thần được treo ở cửa nhà thông thường, chúng có khả năng bảo vệ gia đình tốt hơn và có thể xua đuổi ma quỷ, khí xấu. Còn “Biển Cốc Vũ” thì được người ta đeo bên hông; đây là vật phẩm không thể thiếu đối với tất cả những người luyện kh

Giá cả của nó thật không hề rẻ; ngay cả các tướng lĩnh và quan lại cao cấp của Vương triều Lục Oanh cũng đều sở hữu một chiếc như vậy. Thậm chí, trong những buổi họp triều, các quan chức lớn của Vương triều Lục Oanh cũng thường xuyên đeo những vật này trên người, và Hoàng đế bệ hạ còn thường dùng chúng để ban thưởng cho những công thần có công lao lớn.

Long Đầu Độ là một bến phà lớn, nằm ở phía nam lãnh thổ của Vương triều Đại Chữ. Tại đây, số lượng người luyện khí rất ít; ngoài lãnh thổ của Vương triều Đại Chữ và Cung Kim Lân, chỉ còn có vài bến phà nhỏ với tuyến đường ngắn, còn không có bến phà nào khác dành cho các tu sĩ tiên. Là điểm giao thông quan trọng ở phía đông cực của Bắc Cự Lô Châu, Vương triều Lục Oanh, với lãnh thổ không lớn, từ hoàng gia đến dân gian, đều rất quen thuộc với những người tu sĩ tiên này. So với hàng chục quốc gia của Vương triều Đại Chữ, nơi mà các tu sĩ tiên được tôn trọng và mọi người đều nhường đường cho họ, thì đây là hai nền văn hóa hoàn toàn khác biệt.

Hai người đã bán những con ngựa của mình cho một hội sát thủ lớn ở thị trấn. Sau đó, họ đi bộ, và Trần Bình An đã đưa cây gậy đi bộ cho Sui Kinh Trừng.

Trang phục hiện tại của Trần Bình An ngày càng giản dị hơn; anh ta chỉ mặc một chiếc mũ lá và áo xanh, không còn đeo kẹp tóc nữa, cũng không mang theo cái rương tre hay thanh kiếm nữa. Còn Sui Kinh Trừng thì càng ngày càng ít nói hơn.

Hai người đi dọc theo dòng sông hùng vĩ chảy ra biển. Dòng sông này rộng lớn đến nỗi có thể kéo dài hàng dặm, nhưng đây vẫn chưa phải là con sông nổi tiếng ấy – con sông mà người ta nói rằng dòng nước của nó bao la đến mức nhiều người dân của Vương triều Lục Oanh suốt đời cũng không có cơ hội đặt chân đến bên kia.

Gió sông thổi qua mặt họ, xua tan hết mùi nóng bức. Sui Kinh Trừng hỏi: “Tiền bối ơi, nếu vị cao nhân ẩn dật kia mãi không xuất hiện, tôi hy vọng mình vẫn có thể trở thành đệ tử của tiền bối… Trước hết, tôi sẽ là một đệ tử danh nghĩa; khi nào tiền bối cảm thấy tôi đủ tầm, thì mới bỏ đi từ ‘danh nghĩa’ đó. Còn về vị Tiền bối Cui kia… liệu ông ấy có sẵn lòng truyền đạt cho tôi những phép thuật tiên hay không, có sẵn lòng chỉ dẫn tôi trên con đường tu luyện hay không… Tôi sẽ không ép buộc ông ấy đâu. Dù sao thì tôi cũng đã tự mình tu luyện suốt ba mươi năm rồi; tôi không ngại chờ đợi đến khi tiền bối hoàn thành cuộc du hành trở về.”

Trần Bình An quay đầu nhìn dòng sông hung dữ kia và cười nói: “Nếu không trở thành đệ tử của ông

Tất nhiên rồi, dù kẻ đó có tu luyện cao đến mấy, thì vẫn là đệ tử của mình mà thôi.

Trước đây, Trần Bình An không hề cảm thấy gì đặc biệt, thậm chí còn coi đó như một gánh nặng; nhưng bây giờ nghĩ lại, thật sự… cũng khá thú vị phải không?

Thùy Cảnh Tranh nói một cách quyết đoán: “Trên đời này có người như vậy sao? Tôi không tin!”

Trần Bình An đáp: “Cứ tin hay không tùy bạn, tai nghe là giả, mắt thấy mới là thật. Khi bạn gặp được anh ta, bạn sẽ hiểu thôi.”

Thùy Cảnh Tranh đội chiếc mũ che mặt và cầm cây gậy đi núi, vừa tin vừa ngờ; nhưng cô vẫn cảm thấy buồn bã. Dù cho vị tiền bối họ Cui kia thực sự có phép thuật siêu nhiên, dù ông ấy là người của Sơn Trên Tiên, thì cũng thế mà…

Thùy Cảnh Tranh biết rõ việc tu luyện là công việc tiêu tốn rất nhiều thời gian. Vậy thì cuộc đời kéo dài hàng trăm năm của những người tu luyện, liệu có thể so sánh được với những trải nghiệm của một người trong giang hồ không? Liệu họ có thể có được nhiều câu chuyện thú vị như vậy không? Khi lên núi, họ ẩn mình trong hang động suốt vài năm, sau đó xuống núi để rèn luyện và sống xa rời thế tục… Rồi lại quay trở về núi một cách cô đơn. Một cuộc sống tu luyện như vậy, liệu có thực sự là cuộc sống bất tử và không lo âu không? Hơn nữa, việc tu luyện không chỉ đơn thuần là việc tập trung tâm trí; trên con đường lên núi, vẫn có thể xảy ra những tai nạn nguy hiểm, và người tu luyện vẫn có thể qua đời. Những trở ngại và rào cản trên con đường tu luyện, những cảnh đẹp trên núi mà người thường không thể cảm nhận được… Sau khi đã chiêm ngưỡng chúng hàng chục, hàng trăm năm, liệu họ có bao giờ cảm thấy chán ngấy không?

Thùy Cảnh Tranh cảm thấy rất bối rối.

Trần Bình An dừng bước lại, nhặt lên vài hòn đá rồi ném chúng xuống sông.

Thùy Cảnh Tranh đứng đối diện dòng sông; gió lớn thổi làm chiếc mũ che mặt của cô bay sát vào khuôn mặt, và váy áo của cô phất sang một bên.

Con đường bên bờ sông này cũng có rất nhiều người đi qua, phần lớn là những người tu luyện đi lại giữa các nơi như Long Đầu Độ.

Có một người đàn ông to lớn đi ngang qua, ánh mắt anh ta bỗng sáng lên; anh ta dừng ngựa lại, vỗ mạnh vào ngực mình và cười lớn: “Này cô gái, sao không theo tôi đi ăn uống thoải mái một chút nhỉ? Người đàn ông bên cạnh cô trông không đáng tin cậy chút nào đâu.”

Thùy Cảnh Tranh không hề để ý đến lời nói của anh ta.

Người đàn ông đó nhảy lên, lao về phíaThùy Cảnh Tranh và đưa tay xuống đánh vào vùng eo của cô.

Nhưng trước khi kịp làm gì, anh ta đã ngã xuống sông.

Đó là vì Trần Bình An

Tia nước bắn lên từ hòn đá này khá lớn. Người đàn ông kia vùng vẫy mạnh mẽ để bơi lên phía trên, la hét liên tục, rồi thổi một tiếng còi; con ngựa của anh ta cũng phi nhanh về phía trước, không hề có ý định dừng lại hay điều chỉnh tốc độ.

Thùy Jingcheng cảm thấy vô cùng lo lắng: “Lại có sát thủ đang thử thách chúng ta sao?”

Trần Bình An lắc đầu và nói: “Không có chuyện gì đâu, chỉ là một kẻ lang thang không kiểm soát được bản thân mà thôi.”

Thùy Jingcheng nhìn Trần Bình An với vẻ oán giận: “Sư phụ ơi, ngay cả khi đi trên đường bình thường cũng có những kẻ như vậy; nếu chúng ta lên thuyền của Xianjia Độ, nơi đó toàn là những người tu luyện… Nếu họ có ý xấu, và sư phụ không đi cùng chúng tôi, tôi phải làm thế nào đây?”

Trần Bình An trả lời: “Trước đây tôi đã nói với bạn rồi, khi đến Longtou Độ, tôi sẽ sắp xếp mọi thứ cho bạn.”

Thùy Jingcheng nhìn Trần Bình An với ánh mắt buồn bã: “Nhưng trên con đường tu luyện, biết đâu sẽ xảy ra những tai nạn bất ngờ…”

Trần Bình An không nói thêm gì nữa, chỉ tiếp tục đi về phía trước.

Thùy Jingcheng đi theo sau anh ta và hỏi: “Sư phụ ơi, con thuyền Xianjia Độ này có giống những chiếc thuyền trên sông thông thường không?”

Trần Bình An gật đầu: “Cũng giống nhau thôi. Khi gặp phải gió lớn từ trên trời, thuyền cũng sẽ bị lay động, nhưng không sao cả. Ngay cả trong thời tiết có sấm sét, thuyền vẫn sẽ vượt qua được… Bạn hãy coi đó như là cơ hội ngắm cảnh đẹp thôi. Trong quá trình thuyền di chuyển, bạn sẽ được chiêm ngưỡng nhiều cảnh đẹp tuyệt vời; có thể sẽ có những con hạc bay theo, và khi đi qua những khu vực đặc biệt, bạn còn có thể thấy nhiều hiện tượng thiên nhiên kỳ lạ nữa đấy.”

Thùy Jingcheng cười nói: “Sư phụ yên tâm đi, con sẽ tự chăm sóc bản thân mình thật tốt.”

Trần Bình An nói chậm rãi: “Con đường tu luyện giống như việc chạm khắc một tảng ngọc thô; mỗi lần cắt gọt đều mang lại đau đớn. Nhưng chỉ cần vượt qua được những khó khăn đó, bạn sẽ thành công trong con đường tu luyện. Điều này cũng quan trọng như việc bạn từng bước tiến triển trong việc học các phép thuật tiên gia sau này… Nếu không, bạn sẽ đi chập chững, dễ dàng bị ngã xuống núi. Trong cuộc sống, nhiều người chỉ chú trọng đến sức mạnh bên ngoài mà không quan tâm đến tâm hồn mình… Nhưng bạn hãy tự suy nghĩ kỹ xem: ngay cả những người tốt cũng có thể có những khuyết điểm, còn những kẻ xấu cũng có thể có những điều tốt đẹp.”

Chỉ cần nhớ một điều thôi: hãy luôn hỏi lòng mình. Nguyên tắc cơ bản này cũng chính là điều tôi đã học được từ một người – kẻ từng muốn giết người và sau đó nhanh chóng thay đổi suy nghĩ của mình.”

Sui Jingcheng gật đầu: “Tôi đã ghi nhớ rồi.”

Trần Bình An vừa đi vừa chỉ ra hai hướng trước mặt: “Điều kỳ lạ của cuộc sống chính là ở đây. Chúng ta gặp nhau, con đường tu luyện mà tôi chỉ ra có thể khác biệt so với những lời khuyên của bất kỳ ai khác. Ví dụ, nếu người đã từng ban cho bạn ba cơ hội quan trọng trong quá khứ – người được coi là một nửa nhà truyền đạo – đến để trực tiếp hướng dẫn bạn…”

“Cuối cùng, sẽ xuất hiện hai người Sui Jingcheng. Càng có nhiều lựa chọn, thì càng có nhiều phiên bản của Sui Jingcheng.”

Trần Bình An chỉ vào hai hướng khác nhau: “Dù là tôi, người đang quan sát từ bên ngoài, hay chính bạn Sui Jingcheng, thực ra không ai có thể biết được phiên bản nào sẽ thành công hơn, sống lâu hơn. Nhưng bạn có biết lòng mình là gì không? Bởi vì điều này là điều mà mỗi người đều có thể tự nhận ra vào bất kỳ lúc nào.”

Trần Bình An đi được khoảng mười bước trên một con đường, sau đó dừng lại và chỉ vào con đường còn lại: “Trong suốt hành trình này, dù phải trải qua khó khăn hay hưởng thụ niềm vui, bạn luôn kiên định bước đi. Nhưng khi đối mặt với những thử thách lớn, đặc biệt là sau khi trải qua nỗi đau sâu sắc, bạn chắc chắn sẽ tự hoài nghi, sẽ nhìn xung quanh và suy nghĩ về những khả năng khác mà mình đã từng bỏ qua trong cuộc đời. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, câu trả lời mà bạn nhận được chính là lòng mình – và việc bạn nên đi theo hướng nào tiếp theo, cũng chính là câu trả lời từ trái tim mình.”

“Nhưng tôi phải nói với bạn rằng, vào khoảnh khắc đó, sẽ xuất hiện một rào cản. Chúng ta đều có xu hướng sử dụng những lý lẽ mà mình giỏi nhất để thuyết phục bản thân – điều này thật sự rất dễ dàng. Bởi vì miễn là một người chưa chết và có thể vượt qua được mọi khó khăn trên con đường đời, thì mọi người đều có những điểm mạnh riêng. Điều khó khăn thực sự là làm sao để lòng mình không thay đổi, trong khi những lý lẽ thì luôn thay đổi.”

Sui Jingcheng e ngại hỏi: “Nếu lòng một người hướng về cái ác, và họ càng kiên trì theo đuổi con đường đó, thì cuộc sống sẽ càng trở nên tồi tệ hơn, phải không? Đặc biệt là khi những người như vậy luôn rút ra bài học từ những sai lầm của mình, thì tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn nữa, phải không?”

Trần Bình An gật đầu: “Đúng vậy. Vì vậy, những lời này, tôi chỉ nói với bản thân mình và những người x

Thùy Cảnh Tranh sững sờ không biết phải nói gì.

Sau một lúc im lặng, hai người bắt đầu đi tiếp.Thùy Cảnh Tranh hỏi: “Chúng ta phải làm thế nào đây?”

Trần Bình An nhìn anh một cách bình thản và nói: “Đó là vấn đề mà Nho Gia Thư Viện và các bậc hiền triết cần suy nghĩ.”

“Ba tôn giáo Chư Tử Bách Gia… Những lý lẽ ấy, giống như cơn mưa lớn rơi xuống trần gian; vào những thời điểm và nơi khác nhau, nó có thể là niềm vui sau một thời gian khô hạn, nhưng cũng có thể gây ra lũ lụt.”

“Những gì chúng ta có thể làm, đó là luôn sống với tâm hồn trong sáng, hướng về ánh nắng mặt trời.”

Trên đường, một thanh niên mặc áo khoác Nho giáo vừa mới đi qua hai người dừng lại, quay đầu cười nói: “Thầy nói rất đúng, nhưng cũng chưa hoàn toàn đúng.”

Trần Bình An dừng bước và cười hỏi: “Tại sao vậy?”

Thùy Cảnh Tranh vội vàng đứng sau lưng Trần Bình An.

Thanh niên đó cười nói: “Trong cuộc sống hàng ngày, cũng có rất nhiều lý lẽ quan trọng; chỉ cần mỗi người noi theo những lý lẽ đó, họ sẽ trở thành những người không cần phải cúi đầu trước các bậc hiền triết hay thần tiên.”

Trần Bình An hỏi: “Nếu một cái quả đấm khiến người ta bị thương nặng, liệu những lý lẽ đó còn tồn tại không? Liệu chúng còn có ích gì nữa không? Nếu cái quả đấm mạnh mẽ thì lý lẽ đó cũng mạnh mẽ, phải không? Vậy thì lý lẽ đó chẳng phải là điều hiển nhiên nhất sao?”

Thanh niên cười và nói: “Lý lẽ không phải chỉ để ăn, cũng không chỉ để đối phó với những cái quả đấm. Sự khổ đau trong đời này là sự thật, nhưng trên thế giới này, có bao nhiêu người sống yên bình và hạnh phúc? Tại sao có rất nhiều người không mạnh mẽ vẫn sống thoải mái và hạnh phúc? Tại sao những tu sĩ trên núi luôn theo đuổi sự tự do tuyệt đối, trong khi những người ở dưới núi vẫn sống một cuộc sống bình thường?”

Trần Bình An cười hỏi: “Nếu cái quả đấm mạnh mẽ đủ để khiến mọi người phải tuân theo, thì làm thế nào để giải thích việc vẫn có rất nhiều người yếu thế sẵn lòng theo đuổi nó? Nếu từ chối coi những lý lẽ đó là đúng đắn, liệu chăng lý lẽ mãi mãi chỉ thuộc về những kẻ mạnh mẽ?”

Thanh niên lắc đầu và nói: “Đó chỉ là bề ngoài thôi. Thầy rõ ràng đã có câu trả lời trong lòng, vậy tại sao lại còn nghi ngờ như vậy?”

Trần Bình An cười mỉm.

Thanh niên nói: “Tôi tên là Kỳ Cảnh Long, theo ghi chép trong sổ gia phả của Cổng núi Tổ Sư Đường, tôi thuộc dòng họ Lưu Cảnh Long. Vì những vấn đề liên quan đến gia đình, t

Trần Bình An nhắm mắt lại, nhưng không nói gì cả.

Kỳ Cảnh Long tiếp tục nói một cách nghiêm túc: “Điều thực sự quyết định sức mạnh chính là… các quy tắc, những luật lệ. Biết được điều này và biết cách vận dụng chúng mới là điều quan trọng. Hoàng đế có phải là người mạnh mẽ không? Nhưng tại sao khắp nơi trên thế giới vẫn xảy ra những trường hợp triều đại bị diệt vong, non sông bị hủy hoại? Tại sao trong số các tướng lĩnh và quý tộc, có người kết thúc cuộc đời một cách tốt đẹp, trong khi có người lại không may mắn như vậy? Những vị tu sĩ cao cấp, con cháu của các gia tộc giàu có, liệu họ có phải là những người mạnh mẽ không? Nếu bạn xem xét kỹ hơn, bạn sẽ thấy rằng những vị hoàng đế đầu tiên của mỗi triều đại – người đứng đầu trong gia phả tổ tiên – đều đã phải trải qua rất nhiều gian khổ để xây dựng nên sự nghiệp của mình. Những người này không hề thực sự mạnh mẽ; họ chỉ thành công nhờ vào các quy tắc và xu hướng chung của thời đại, nhưng cũng vì vi phạm những quy tắc đó mà họ đã sụp đổ, giống như những bông hoa nở rồi tàn ngay sau đó, không thể tồn tại lâu dài; cũng giống như những người tu luyện không thể sống mãi.”

Sau đó, Kỳ Cảnh Long đã chia sẻ những quan điểm của mình với hai người lạ mặt lần đầu tiên gặp gỡ.

Thứ nhất, cần hiểu rõ các quy tắc, nhận thức được sức mạnh và tính phức tạp của chúng; càng hiểu rõ thì càng tốt, đồng thời cũng cần nhận thức được những sai sót có thể xảy ra trong quá trình áp dụng chúng.

Thứ hai, cần tuân thủ các quy tắc.

Ví dụ, những kẻ trung thành mù quáng, hay những tướng lĩnh muốn chiếm đoạt quyền lực một cách ngu ngốc.

Thứ ba, có thể tự mình đặt ra các quy tắc, nhưng cũng có thể phá vỡ chúng.

Thứ tư, cần bảo vệ các quy tắc.

Dù là người bán hàng, hoàng đế, tướng lĩnh, tu sĩ, hay những sinh vật kỳ lạ, không ai có thể ngoại lệ.

Trong quá trình này, những quy tắc thực sự mạnh mẽ sẽ bảo vệ vô số người yếu thế. Tất nhiên, những quy tắc này rất phức tạp và được hình thành thông qua sự cùng tác giữa các tầng lớp xã hội khác nhau – từ cung đình cho đến giang hồ, từ thị trường cho đến nông thôn.

Do đó, hoàng đế cần tự nhắc nhở mình rằng “nước có thể chở thuyền, nhưng cũng có thể lật thuyền”; những người theo đạo cần lo sợ trước những khả năng xảy ra sự biến đổi bất ngờ; những kẻ muốn chiếm đoạt quyền lực cần lo lắng về tính chính đáng của việc họ lên nắm quyền; những người trong giang hồ cần không ngừng theo đuổi danh tiếng và uy

Thùy Cảnh Tranh nghe mà cảm thấy choáng váng, không dám nói gì lung tung, cô siết chặt cây gậy đi bộ, lòng bàn tay đẫm mồ hôi.

Cô chỉ lén nhìn người tiền bối mặc áo xanh và đội mũ lá bên cạnh mình; ông vẫn giữ vẻ bình tĩnh như thường lệ.

Trần Bình An hỏi: “Về tôn chỉ của ba tôn giáo này, ông Liu có nhận ra điều gì không?”

Kỳ Cảnh Long trả lời: “Có một số điều, nhưng vẫn còn rất sơ sài. Phật giáo không bám víu vào bất cứ điều gì, theo đuổi việc mọi người đều không cần sử dụng dao giết mổ. Tại sao lại có sự phân biệt giữa Thượng đạo và Hạ đạo? Bởi vì thế giới hiện tại còn khá tồi tệ; việc tự giải thoát mình là chưa đủ, con người còn cần phải giúp đỡ người khác nữa. Đạo giáo theo đuổi sự thanh tịnh; nếu tất cả mọi người trên thế giới đều có thể sống trong sự thanh tịnh, không ham muốn gì cả, thì chắc chắn thế giới sẽ mãi mãi sống trong hòa bình và no đủ. Nhưng tiếc thay, pháp luật của Đạo gia quá cao siêu; dù thực sự rất tốt, nhưng khi trí tuệ của con người chưa được phát triển hoàn toàn, những người thông minh lại càng làm những việc xảo quyệt, và do đó, pháp luật của Đạo gia cũng trở nên ít hiệu quả hơn. Phật giáo rộng lớn và bao la, gần như có thể che phủ cả biển khổ; nhưng tiếc thay, không phải tất cả các nhà sư truyền đạo đều hiểu đúng giáo lý của Phật giáo. Trong mắt Đạo gia, không có người ngoài; dù ngay cả gà chó lên trời, họ cũng không thể mang theo được bao nhiêu. Chỉ có Nho giáo mới thực sự gặp nhiều khó khăn; những lý thuyết trong sách vở rất phức tạp. Mặc dù nhìn chung, chúng giống như bóng râm của cây lớn, có thể mang lại sự mát mẻ cho mọi người, nhưng nếu nhìn lên thật kỹ, chúng lại giống như những cuộc chiến tranh ở khắp mọi nơi, khiến người ta dễ dàng cảm thấy mơ hồ và lạc lõng.”

Trần Bình An gật đầu và hỏi: “Nếu tôi nhớ không nhầm, ông Liu không phải là người theo Nho giáo; vậy trên con đường tu luyện này, ông đang theo đuổi mục tiêu ‘mọi pháp trên thế gian không thể ảnh hưởng đến tôi’, hay là ‘làm theo ý muốn của mình nhưng không vượt qua ranh giới’?”

Kỳ Cảnh Long cười và nói: “Một lý do khiến việc theo đuổi mục tiêu đầu tiên trở nên khó khăn là bởi vì bản thân tôi cũng không mấy mong muốn điều đó; vì vậy, tôi chọn con đường thứ hai. Trước đây, ông Từng đã nói rằng ‘bản chất con người không thay đổi, nhưng lý thuyết thì luôn thay đổi’; điều này rất đúng với suy nghĩ của tôi. Con người thay đổi, thế giới thay đổi; ngay cả câu nói ‘bất động như núi’

Sau khi nhận được câu trả lời, Trần Bình An đặt ra một câu hỏi mà lúc đó cô không thể hỏi được trước mặtThùy Jingcheng: “Nếu nói rằng xã hội giống như một chiếc bàn ghế gỗ bị lung lay, mất đi sự vững chắc, và những người theo đuổi con đường tu luyện đã không còn thuộc về nhóm người này nữa, thì họ nên làm thế nào?”

Kỳ Cảnh Long không chút do dự mà trả lời: “Trước tiên hãy cố gắng hỗ trợ họ. Nếu họ có ý chí và sức mạnh, thì hãy cẩn thận đóng một vài cái đinh vào đó, hoặc ít nhất là ngồi xuống để vá lại những chỗ hỏng.”

Kỳ Cảnh Long trầm ngâm một lát, nhìn về dòng sông cuồn cuộn chảy vào biển, rồi thở dài nói: “Sống mãi không chết quả là một điều tuyệt vời, nhưng liệu đó có thực sự là điều thú vị không? Tôi không chắc lắm.”

Không phải chỉ những người tốt mới biết suy nghĩ một cách hợp lý… Thực ra, ngay cả những kẻ xấu cũng có thể làm vậy, thậm chí còn giỏi hơn nữa.

Vì muốn tránh chiến tranh và bảo vệ mạng sống của mình, Chủ nhân Hồ Cang Yün đã sử dụng Vân Hải để tạo ra tình huống như thể lãnh thổ của mình đang bị ngập nước.

Trần Bình An không dám làm gì thêm, đành phải từ bỏ ý định của mình. Đó chính là cách suy nghĩ của Chủ nhân Hồ… Trần Bình An đã hiểu điều đó.

Trong sự việc xảy ra tại lầu điện,Thùy Jingcheng đã đặt cược rằng Trần Bình An sẽ luôn theo dõi các bạn… Đó cũng chính là cách suy nghĩ của cô ấy… Và Trần Bình An cũng đã lắng nghe.

Bên trong lầu điện, cả ông Lão Thái thượng thưThùy Xinyu lẫn Yang Yuan – người mang hai danh tính hoàn toàn khác nhau – đều vô thức nói ra những lời có ý nghĩa tương tự nhau.Thùy Xinyu nói rằng “Đây là lãnh thổ của nước Ngũ Lăng”, nhằm nhắc nhở những kẻ cướp bóc đừng làm những việc sai trái… Điều đó chính là việc tìm kiếm sự bảo vệ vô hình từ những quy tắc xã hội. Những quy tắc này ẩn chứa phẩm giá của Hoàng đế nước Ngũ Lăng và triều đình, cùng với tinh thần anh hùng của giang hồ… Thậm chí, chúng còn ẩn chứa sức mạnh của Wang Dun – người mạnh nhất nước Ngũ Lăng.

Trong lãnh thổ nước Kim Phù, ngay trước và sau thị trấn nhỏ trên đỉnh núi Trùng Vinh, Trần Bình An đã hai lần đứng nhìn mà không can thiệp… Một vị Tiên kiếm đã lặng lẽ chứng kiến điều đó, và điều đó cũng đồng nghĩa với việc người đó công nhận cách suy nghĩ của Trần Bình An… Vì vậy, Trần Bình An đã may mắn sống sót trong cả hai lần đó.

Tại thành phố Sui Giáp, trong đền thờ Thần Lửa, một vị thần có thân hình bằng vàng

Bởi vì những việc mà Trần Bình An đã làm được coi là đúng đắn và phù hợp với quy tắc của Đền Thần Lửa.

Đồng Diệp Tông Cánh tay của Đỗ Mao có to không? Nhưng khi anh ta muốn rời khỏi Đảo Tùng Diệp, anh ta cũng cần phải tuân thủ các quy tắc; hoặc ít nhất là tìm cách lợi dụng những kẽ hở trong quy tắc để có thể đến được Đảo Bảo Bình.

Còn Hu Xinfeng, người thuộc giang hồ nước Vĩnh Lăng Quốc, cánh tay anh ta có nhỏ không? Nhưng trước khi chết, anh ta cũng đã nói ra điều kiện “không gây hại cho gia đình”. Tại sao lại có quy tắc này? Bởi vì đó chính là quy tắc thực sự của nước Vĩnh Lăng Quốc. Nếu Hu Xinfeng đã nói như vậy, thì chắc chắn quy tắc đó đã bảo vệ biết bao người già, trẻ em, phụ nữ và đàn ông trên giang hồ qua nhiều năm. Tại sao những người mới vào giang hồ luôn gặp nhiều khó khăn, dù cuối cùng họ có xuyên qua được mọi thử thách để thành công, họ vẫn phải trả giá đắt hơn? Bởi vì đó chính là “phản ứng” từ những quy tắc đó đối với hành động của họ. Và những người may mắn leo lên đỉnh cao của giang hồ, rồi cũng sẽ trở thành những người tự nguyện bảo vệ những quy tắc hiện có, trở thành những người chỉ biết tuân theo những quy tắc cũ kỹ.

Phía trước có một gian nhà nghỉ mát ven sông.

Trần Bình An Dừng bước lại, cúi chào và nói: “Cảm ơn ông Liu đã giải đáp những thắc mắc của tôi.”

Kỳ Cảnh Long Mỉm cười và nói: “Tôi cũng cảm ơn ông Chen vì đã đồng ý với quan điểm này.”

Trần Bình An Lắc đầu, ánh mắt trong sáng, thành thật nói: “Nhiều vấn đề mà tôi suy nghĩ, cuối cùng vẫn không rõ ràng bằng những gì ông Liu đã giải thích.”

Kỳ Cảnh Long Vẫy tay và nói: “Dù suy nghĩ thế nào, nhưng việc thực hiện vẫn là hai chuyện khác nhau.”

Trần Bình An Do dự một lúc, sau đó hỏi thử: “Liệu ông có thể cùng tôi uống rượu không?”

Kỳ Cảnh Long Nghĩ một chút, rồi lắc đầu: “Tôi không bao giờ uống rượu.”

Trần Bình An Cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Thùy Jingcheng cảm thấy cảnh này thú vị hơn nhiều so với những cuộc trò chuyện sâu sắc nhưng cũng phức tạp giữa hai người.

Trần Bình An Nắm lấy cánh tay người kia và nói: “Không sao đâu, chỉ cần uống rượu một lần thôi, sau này bạn sẽ cảm thấy tự do hoàn toàn mà.”

Kỳ Cảnh Long Ngập ngừng một chút, rồi nói: “Thôi thì thôi, nếu không được, ông Chen uống rượu, còn tôi thì uống trà cũng được.”

Ba người đến gian nhà nghỉ mát nằm trên bờ sông.

Hai người ngồi trên ghế dài, gió sông thổi qua liên tục; Sui Jingcheng cầm gậy đi bộ đứng ngoài hiên nhà, không vào bên trong.

Kỳ Cảnh Long giải thích: “Tôi có một người bạn tên là Lục Trọa, là đệ tử của vị tiền bối Wang Dun ở biệt thự Sảo Tạp. Anh ấy đã gửi cho tôi một lá thư, nói rằng có lẽ chúng tôi sẽ hợp nhau, vì vậy tôi mới vội vàng đến đây để thử xem sao.”

Trần Bình An cất chiếc mũ lưỡi trai sang một bên, gật đầu và nói: “Bạn đã từng đánh nhau với người phụ nữ đó trên núi Đá Cứng… Lý do tại sao lại đến nỗi đó? Tôi nghĩ hai người bạn nên hòa thuận với nhau; dù không trở thành bạn bè, ít ra cũng không nên đến mức phải đối đầu sinh tử.”

Kỳ Cảnh Long cười và nói: “Chỉ là một sự hiểu lầm thôi. Cô ấy gặp phải một nhóm người tu luyện xấu xa ở dưới núi, muốn tiêu diệt họ hết sạch… Tôi cảm thấy có người không đáng bị giết, nên đã can thiệp vào, và từ đó mới có cuộc đối đầu trên núi Đá Cứng. Thực ra chỉ là chuyện nhỏ thôi, nhưng dù nhỏ đến đâu, giữa tôi và cô ấy, không ai sẵn lòng lùi bước… Và thế là một cuộc tranh đấu lớn đã bắt đầu, đành rằng không thể tránh khỏi.”

Kỳ Cảnh Long hỏi: “Vậy, ông và cô ấy là bạn bè à?”

Trần Bình An gật đầu và nói: “Chúng tôi cùng nhau tu luyện tại một nơi linh thiêng.”

Kỳ Cảnh Long đùa cợt: “Ông không phải vì bạn mà ra tay đánh tôi đâu nhé?”

Trần Bình An cười và lắc đầu: “Ai nói rằng bạn bè luôn làm những việc đúng đắn suốt đời chứ? Ngay cả vị tiền bối Tống Vũ Thiêu mà tôi rất kính trọng, ngày xưa ở ngôi chùa hoang tàn kia, ông ấy cũng từng nói rằng ‘dù giết hàng trăm yêu ma quỷ quái, cũng chỉ oan một người thôi… Nếu không dùng kiếm, liệu có thể giữ được họa không?’ và đã muốn dùng kiếm giết con yêu ma đó… Lúc đó tôi đã ngăn cản ông ấy, thậm chí còn đón nhận một đòn kiếm từ ông ấy nữa.”

Còn về Cố Can ở Hồ Thư Ký… thì càng không cần phải nói nữa.

Rất nhiều lý lẽ có thể mang lại sự bình yên trong tâm hồn con người, nhưng cũng có rất nhiều lý lẽ khiến con người phải gánh vác những gánh nặng nặng nề.

Bên ngoài hiên nhà, dấu hiệu của cơn mưa lại bắt đầu xuất hiện; mặt sông phủ đầy sương mù.

Kỳ Cảnh Long nói rằng mình chỉ uống trà chứ không uống rượu, nhưng thực ra đó chỉ là một cái cớ thôi… Bởi vì anh ta chẳng bao giờ mang theo bất cứ thứ gì, nên mỗi khi xuống núi, chỉ có một ly Bản Mệnh Phi Kiếm làm bạn đồng hành thôi.

Trần Bình An Thấy anh ấy không muốn uống rượu, tôi cũng nghĩ là mình chưa thuyết phục được anh ấy đủ, nên không ép buộc anh ấy phải làm trái lệ.

Kỳ Cảnh Long Nhìn ra mặt sông, anh ấy mỉm cười và nói: “Mưa phùn rơi liên tục, mây khói dày đặc, không thể tan đi.”

Trần Bình An Uống rượu xong, tôi quay đầu nhìn ra ngoài và nói: “Rồi sẽ có ngày sau cơn mưa trời lại sáng.”

Kỳ Cảnh Long Gật đầu, nhưng sau đó ngẩng đầu lên và nói: “Nhưng e là trời sẽ thay đổi…”

Trần Bình An Cười nhẹ và nói: “Chỉ là một cái gian thượng nhỏ bé thôi; nếu thêm người khác vào, thì có ba người… Hơn nữa, trời đất này rộng lớn lắm, có gì đáng sợ chứ?”

Kỳ Cảnh Long Ngồi thẳng lưng, hai tay đặt nhẹ lên đầu gối; lúc này ánh mắt anh ấy bỗng sáng lên, anh ấy vươn tay ra và nói: “Đem rượu đến đây!”

Trần Bình An Ném một bình rượu cho anh ấy, sau đó ngồi xuống theo tư thế kiết già và nói với nụ cười rạng rỡ: “Bình rượu này, coi như là lời chúc mừng ông Liu sẽ tiến triển trong việc Thăng Thiên Ngũ Cảnh.”

“Trận chiến với cô ấy ở núi Dili đã mang lại nhiều thành quả; thực sự tôi cảm thấy có hy vọng.”

Kỳ Cảnh Long Cũng ngồi xuống theo tư thế kiết già, nhấp một ngụm rượu rồi cau mày: “Quả thật, không uống rượu mới đúng là lựa chọn tốt.”

Trần Bình An Cười và nói: “Khi nào anh uống thêm vài bình nữa mà vẫn không thích uống rượu, thì tôi mới thua.”

Kỳ Cảnh Long Lắc đầu liên hồi, nhưng vẫn tiếp tục uống thêm vài ngụm nữa.

Trần Bình An Bỗng nhiên hỏi: “Ông Liu năm nay bao nhiêu tuổi rồi?”

Kỳ Cảnh Long Cười và nói: “Nếu đặt ông ấy xuống thế giới loài người, thì ông ấy đã ở độ tuổi cao niên rồi.”

Bên ngoài gian thượng, Sui Jingcheng không khỏi ngạc nhiên: Người tiền bối đã nói với cô ấy về tầm tuổi và cấp độ Thần tiên trên núi của ông ấy… Vậy mà ông ấy còn trẻ đến thế sao?!

Thật kỳ lạ…

Bởi vì “người đọc sách” trong gian thượng này, chính là con rồng đất từ Bắc Kỳ Lô Châu, một cao thủ kiếm thuật Lưu Cảnh Long.

Một người như vậy, khiến cả Yang Ningzhen – người mạnh nhất thế giới ở cấp độ sáu Võ Phu – cũng gần như tuyệt vọng…

Trần Bình An Nghĩ một lát, anh gật đầu khen ngợi: “Thật là giỏi quá.”

Kỳ Cảnh Long Khuôn mặt trở nên kỳ lạ; anh uống một hơi rượu thật mạnh, vừa cười vừa nói: “Một người chưa đầy ba mươi tuổi như cậu, sao lại dùng từ ngữ tục tĩu như vậy?”

Thùy Cảnh Tranh cảm thấy mình giống như người phụ nữ ma quỷ mà họ tình cờ gặp phải; anh quay đầu nhìn về phía hành lang bên hồ và hỏi một cách ngớ ngẩn: “Sư phụ không phải nói mình đã ba trăm tuổi sao?”

Trần Bình An Nháy mắt một cái và nói: “Tôi có nói như vậy à?”

Thùy Cảnh Tranh cau mày và nói một cách nghiêm túc: “Ít nhất là hai lần!”

Trần Bình An Uống một ngụm rượu và nói: “Điều này thì không tốt lắm đâu…”

Kỳ Cảnh Long Cũng uống một ngụm rượu, liếc nhìn người kiếm sĩ mặc áo xanh đối diện và nhìn sang cô gái mặc áo lót bên ngoài, anh cười ha hả và nói: “Đúng là không tốt lắm đâu…”