Quốc gia Kinh Nam có rất nhiều con sông chảy qua, vì vậy hai người cưỡi ngựa vẫn tiếp tục hành trình ngày đêm không ngừng nghỉ.

Tuy nhiên, việc di chuyển từ Kinh Nam sang Bắc Yến gặp phải khá nhiều trở ngại, bởi vì gần đây biên giới giữa hai quốc gia này đã xảy ra một loạt các cuộc chiến tranh. Chính Bắc Yến là bên khơi mào các cuộc tấn công; hàng trăm đến hàng nghìn kỵ binh nhẹ đã xâm nhập vào lãnh thổ Kinh Nam để gây rối. Vì phía bắc Kinh Nam hầu như không có lực lượng kỵ binh đủ mạnh để đối đầu trực tiếp trên chiến trường ngoài trời, nên họ chỉ có thể rút về các thành phố để phòng thủ. Do đó, tất cả các điểm kiểm soát biên giới đều đã bị đóng cửa, và trong tình hình như vậy, bất kỳ cuộc du hành nào cũng có thể trở thành mục tiêu của kẻ thù.

Dù vậy, hai người vẫn quyết định chọn con đường đi qua các ngon đồi dọc biên giới để vượt qua.

Sau khi thu thập thông tin từ các điệp viên của quốc gia Ngũ Lăng về hoạt động xâm nhập của Kinh Nam, Sui Khánh Tranh dường như đã hiểu ra điều gì đó quan trọng.

Vào buổi tối hôm đó, khi họ đang cưỡi ngựa trên sườn đồi, họ nhìn thấy một ngôi làng được xây dựng dọc theo bờ sông, nơi ánh lửa đang le lói khắp nơi.

Khi Sui Khánh Tranh nghĩ rằng người đồng hành của mình sẽ quan sát thêm một lúc rồi mới đi đường vòng, thì một người trong số họ đã lao thẳng xuống dốc, phi nhanh về phía ngôi làng. Sui Khánh Tranh ngẩn ngơ một chút, rồi cũng vung roi thúc ngựa theo sau.

Khi bước vào ngôi làng, họ phải đối mặt với một cảnh tượng tồi tệ như địa ngục trần gian: khắp nơi là xác chết, phụ nữ hầu hết đều không mặc quần áo, nhiều người đàn ông trẻ tuổi bị đâm chết bằng giáo mác, máu chảy ra nhiều đến mức họ không thể sống sót được; họ vùng vẫy trong vũng máu, để lại những dấu vết đẫm máu trên mặt đất, còn có rất nhiều thi thể bị cắt đứt thành từng mảnh… Những đứa trẻ thì gặp phải số phận càng thảm khốc hơn nữa.

Sui Khánh Tranh nhảy xuống ngựa, bắt đầu nôn mửa.

Anh ta nhắm mắt lại, lắng nghe một lúc, rồi nói: “Không còn ai sống sót nữa.”

Sui Khánh Tranh không thể tin vào những gì mình vừa nghe thấy; anh ta cảm thấy như muốn ói ra cả dịch vị trong người mình.

Người đồng hành của anh ta cúi xuống, nhặt một ít đất đẫm máu, nhào nặn nhẹ rồi vứt xuống đất, sau đó đứng dậy, nhìn quanh xung quanh, rồi nhảy lên mái nhà, quan sát các dấu vết của bước chân và vó ngựa xung quanh. Sau khi nhìn xa ra, anh ta thả xuống đất, lấy ra một vật gì đó, đưa cho Sui Khánh

May mắn thay, người mặc áo xanh không hề cố gắng đuổi kịp một cách quá sức, mà vẫn chú ý đến sức bền của con ngựa mà Sui Jingcheng đang cưỡi. Khoảng nửa giờ sau, tiếng móng ngựa đã vang lên từ một bãi nước nông trong thung lũng. Người đi trước không hề dừng lại, nói: “Chúng ta đã đuổi kịp rồi, sau này đừng lo về con ngựa, chỉ cần theo sát tôi là được, tốt nhất là đừng để khoảng cách vượt quá hai trăm bước. Nhưng phải cẩn thận, không ai biết chuyện gì có thể xảy ra đâu.” Sui Jingcheng nhảy lên một con ngựa khác, buộc chiếc Dưỡng Kiếm Hồ mà người đi trước tạm thời để lại cho cô vào thắt lưng, rồi lao về phía trước.

Biên Quân Những kỵ binh tinh nhuệ luôn tuân theo những quy tắc nghiêm ngặt liên quan đến việc vệ sinh mũi ngựa và cung cấp thức ăn. Trong thung lũng này, đoàn kỵ binh nhẹ này chắc hẳn đã dừng lại một lúc, mới chỉ bắt đầu hành trình không lâu. Một trong số các kỵ binh đó vừa quay đầu lại, thấy bóng dáng mơ hồ của người mặc áo xanh lao qua, liền hoảng sợ và hét lên: “Võ nhân Có kẻ tấn công!” Người mặc áo xanh xuất hiện nhanh như khói xanh; hàng chục kỵ binh tinh nhuệ vừa mới quay ngựa lại, chuẩn bị nỏ đạn, thì những thanh kiếm quy định trên lưng họ bỗng nhiên bị rút ra khỏi vỏ. Trong chốc lát, hai cái đầu đã bị chém bay, hai xác chết rơi xuống từ lưng ngựa. Người mặc áo xanh không hề dừng lại, mà tiếp tục di chuyển nhanh chóng trên lưng ngựa, cầm kiếm trong tay. Chỉ trong vài giây, hơn hai mươi kỵ binh đã bị giết chết, tất cả đều bị chém bằng một nhát kiếm, hoặc bị chặt đứt ngang lưng, hoặc bị chém đứt đầu. Đoàn kỵ binh tinh nhuệ của Bắc Yên bắt đầu tản ra, ai nấy đều rút kiếm ra, và một số người còn bắt đầu lấy áo giáp ra mặc. Một vị tướng trong đoàn kỵ binh này cầm một cây giáo dài lao tới, đâm thẳng về phía người mặc áo xanh; người kia chỉ cần dùng kiếm đâm nhẹ vào cổ những kỵ binh bên cạnh, rồi lập tức lùi lại để tấn công kỵ binh phía sau. Cây giáo của vị tướng đó đã tính toán chính xác đường di chuyển của đối thủ. Sui Jingcheng định hét lên cảnh báo, nhưng lại nhanh chóng im lặng. Trong khoảnh khắc tiếp theo, cô thấy người mặc áo xanh bất ngờ xoay người trong không trung, lao thẳng vào cây giáo, để mũi giáo đâm trúng ngực mình, rồi lập tức lao về phía trước. Vị tướng kia hét lên tức giận, dù lòng bàn tay đã đẫm máu, nhưng vẫn không muốn buông giáo ra; tuy nhiên, cây giáo vẫn tiếp tục trượt khỏi tay

Người đó bất ngờ đứng dậy, con dao dài trong tay phải xuyên thủng cổ người kỵ sĩ; không chỉ vậy, tay cầm dao còn được giơ cao, khiến người kỵ sĩ hoàn toàn rơi khỏi lưng ngựa.

Trên lưng con ngựa chiến, người mặc áo xanh ấy cầm con dao chiến quy ước của quân Bắc Yên, phần lớn lưỡi dao đã xuyên qua cổ người kỵ sĩ, lộ ra một đoạn lưỡi dao sáng loáng; vì dao đâm quá nhanh, đến mức không hề dính một giọt máu nào.

Trần Bình An Người đó bỗng rút dao lại, xác người kỵ sĩ rơi xuống đất.

Tận dụng cơ hội này, các kỵ binh Bắc Yên bắt đầu bắn liên tục bằng cung tên.

Trần Bình An Người mặc áo xanh cầm hai con dao, áo anh ta rung lên, và tất cả những mũi tên đó đều vỡ tung trên không.

Con ngựa chiến dưới chân anh ta lập tức gãy chân và quỳ xuống đất; bóng dáng người mặc áo xanh gần như không thể nhìn thấy, chỉ có hai luồng ánh sáng lấp lánh từ lưỡi dao bay lượn khắp nơi, giống như ánh lửa trong làng, hỗn loạn và đẫm máu.

Hai trăm kỵ binh tinh nhuệ của Bắc Yên… Hai trăm xác chết không còn nguyên vẹn.

Trần Bình An Đứng trên lưng ngựa chiến, người đó ném hai con dao xuống đất, nhìn quanh và nói: “Các ngươi đã theo dõi chúng ta suốt đường, cuối cùng cũng tìm được cơ hội này… Sao vẫn không hiện ra?”

Trong con suối nước chỉ đến đầu gối, bỗng nhiên xuất hiện một cái đầu, phủ đầy mặt nạ trắng tinh; những gợn sóng lan tỏa, và cuối cùng một người mặc áo đen đứng ở đó, giọng nói cười nhẹ vang lên từ mép mặt nạ: “Thật là kỹ thuật đao điêu luyện.”

Đồng thời, từ các vách đá xung quanh, một số sát thủ mặc áo đen và mặt nạ trắng bắt đầu lao xuống.

Có một người phụ nữ dáng vẻ duyên dáng, tay cầm hộp phấn, dùng ngón tay nhẹ nhàng thoa phấn lên cổ trắng của mình.

Có người giấu đôi tay trong tay áo dài.

Có người quỳ bên cạnh xác người kỵ sĩ, hai ngón tay đặt lên trán của người đó.

Có một người đàn ông cao lớn, giống như một Toạ Tiểu Sơn, đang mang theo một cây cung khổng lồ.

Người đàn ông mặc áo đen đứng trên mặt nước cười nói: “Bắt đầu công việc kiếm tiền đi… Nhanh chóng kết thúc cuộc chiến này, đừng để làm chậm bước đi của vị ‘Tiên Kiếm’ vào cõi âm.”

Người phụ nữ đang thoa phấn nói giọng nhẹ nhàng: “Biết rồi, biết rồi.”

Cô ấy cất hộp phấn vào tay áo, vung tay và biến thành hai con dao lấp lánh, trên đó khắc đầy những họa tiết cổ xưa, phức tạp.

Khi cô ấy từ từ tiến lên, hai người phụ nữ giống hệt nhau xuất hiện bên trái và bên phải

Hơn một trăm người phụ nữ cầm theo những con dao ngắn, từ khắp mọi hướng, đồng loạt lao về phía chàng trai mặc áo xanh ấy.

Nhưng chỉ có một người duy nhất rời khỏi chiến trường, di chuyển nhanh nhẹn, liên tục thay đổi hướng đi, lao về phía Sui Jingcheng đang ngồi trên lưng ngựa… Thế nhưng, một tia kiếm sáng bỗng xuất hiện trong Dưỡng Kiếm Hồ, xuyên qua đầu người đó; với tiếng “bùm”, thân xác cô ta biến thành một đám khói màu xanh.

Đây mới chính là chiến trường thực sự… Những người phụ nữ kia lần lượt bị đánh tan thành khói màu xanh.

Nhưng mỗi người trong số họ, mỗi con dao ngắn họ cầm trên tay đều cực kỳ sắc bén; đây không phải là những trò ảo thuật giả tạo. Hơn nữa, các cô ta dường như mang theo vô số vũ khí ẩn giấu, khiến người ta khó có thể phòng thủ được.

Nếu không phải người đó là một Kim Thân Cảnh Võ Phu với làn da dày và sức mạnh phi thường… Một người thuộc cấp độ sáu của Võ Phu thông thường, chỉ riêng chiêu thức này thôi cũng đã đủ để cô ta chết hàng chục lần rồi.

Phép thuật tiên gia chính là ví dụ điển hình cho điều này… Dù chỉ là một tu sĩ quân gia cấp độ Quan Hải Cảnh, nhưng nhờ vào số lượng và sức mạnh vượt trội, cô ta đã có thể chiến thắng.

Trong thế giới này, không có gì là tuyệt đối…

Bỗng nhiên, người mặc áo xanh biến mất, xuất hiện trước mặt một người phụ nữ đứng ở rìa chiến trường, và một cú đấm đã xuyên thủng lồng ngực cô ta.

Tất cả những người phụ nữ kia đều đứng yên bất động; người phụ nữ đó cười đau đớn và nói: “Làm sao anh biết rằng tôi mới là thực thể thực sự? Rõ ràng hộp phấn không hề ở trong tay tôi…”

Trần Bình An cau mày.

Và ngay khoảnh khắc sau đó, người phụ nữ đó lại cười rạng rỡ, biến thành một đám khói màu xanh… Tất cả những người phụ nữ kia cũng giống như vậy; cuối cùng, những đám khói đó tụ lại với nhau, tạo thành một làn khói dày đặc… Và từ đám khói ấy, một người phụ nữ bước ra; cô ta đặt tay sau lưng, xoa xoa lồng ngực và cười nói: “Anh tìm đúng người rồi đấy… Đáng tiếc là, nếu không thể giết hết tất cả một lần, thì tôi sẽ không chết đâu… Ngài Kiếm Tiên, anh có tức giận không nhỉ?”

Người phụ nữ kia vẫy tay… Người đó gật đầu… Thân xác cô ta lại bùng nổ thành một đám khói màu xanh… Và một lần nữa, những người phụ nữ kia lại lao về phía người mặc áo xanh…

Một cú đấm nữa…

Trần Bình An đứng ở vị trí mà người phụ nữ kia vừa đứng… Gần như tất cả những người phụ nữ kia đều bị những cú đấm mạnh mẽ của ng

Một kẻ sát thủ lùn bé đang quỳ trên mặt đất gật đầu rồi đứng dậy: “Đã xong rồi. Dựa vào cậu thì thực sự không được, suýt nữa là hỏng việc.”

Người phụ nữ kia rõ ràng đã bị thương nặng: “Nếu không phải tôi cố tình trì hoãn, cậu có thể vẽ được pháp trận đó không?!”

Từ trong vùng eo của Sui Jingcheng, Phi Kiếm số 15 bay ra.

Ánh kiếm lao thẳng vào thái dương bên trái của kẻ sát thủ lùn bé đó.

Trong lúc đang nói chuyện với người phụ nữ sát thủ, kẻ sát thủ lùn bé kia đã lấy ra một tấm Phù Lục màu vàng óng và cười nói: “Biết cậu là một tiên kiếm sư, làm sao tôi lại không chuẩn bị gì cả?”

Khi người đó giơ hai ngón tay lên, tấm Phù Lục đó treo bên cạnh người anh ta, chờ đợi chiếc Phi Kiếm lao vào bẫy.

Nhưng Phi Kiếm số 15 đột nhiên uốn cong và quay ngược trở lại về chỗ cũ.

Một tia sáng trắng lướt qua trán của Trần Bình An.

Ánh kiếm lóe lên.

Không ngờ người đó còn giơ một tấm pháp trận khác lên; Phi Kiếm ban đầu như bị mắc kẹt trong bùn lầy, biến mất ngay trong tấm Phù Lục đó.

Tấm Phù Lục màu vàng óng đó treo trước mặt kẻ sát thủ lùn bé, rung nhẹ. Người đó cười nói: “May mà tôi đã chuẩn bị thêm một tấm Giá trị liên thành để chống lại kiếm này, nếu không thì tôi đã chết mất rồi. Tiên kiếm sư như cậu, sao lại xảo quyệt đến thế? Tiên kiếm sư vốn dĩ đã là những kẻ mạnh mẽ nhất trên núi rồi, lại còn sâu sắc và khôn ngoan đến thế này… Làm sao chúng tôi, những người tu luyện khí công, có thể tồn tại được chứ? Vì vậy, tôi rất tức giận.”

Thực ra, ngay sau khi Phi Kiếm bị tấm pháp trận đó giam cầm, trong phạm vi năm trượng xung quanh chân của Trần Bình An, một pháp trận ánh sáng rực rỡ đã xuất hiện. Những tia sáng chéo nhau, giống như một bàn cờ, sau đó liên tục co lại… Nhưng cường độ của những tia sáng đó càng lúc càng mạnh mẽ hơn, giống như những tinh hoa mặt trời và mặt trăng được thu thập bởi các vị tiên.

Kẻ sát thủ lùn bé đó nhếch mép:

Pháp trận này có hai điểm mạnh lớn: thứ nhất là khiến linh khí của người tu luyện bị tắc nghẽn; thứ hai là dù người bị giam cầm là một võ sĩ mang theo bảo bối hay là một tiên nhân ở cấp độ cao, dù thân thể họ mạnh mẽ đến đâu… tất cả đều sẽ bị những tia sáng chéo nhau đó bám vào linh hồn, làm cho họ đau khổ không thể chịu đựng nổi. Nỗi đau này không chỉ là đau về thể xác, mà giống như những người thường tục hay những tu sĩ bình thường phải chịu đựng sự tra tấn từ linh hồn mình vậy

Vị trận sư này mắng vài câu, sau đó lấy ra một chồng giấy vàng Phù Lục, treo chúng gần với tấm phù chữa kiếm bằng chất liệu vàng; nhờ ánh sáng linh hồn, chúng dường như tạo thành một trận phù nhỏ khác.

Tình hình đã được quyết định.

Người đàn ông mặc mặt nạ trắng tuyết và áo choàng đen đứng trên mặt nước liếc nhìn xác chết trên chiến trường, rồi bắt đầu suy ngẫm lại các động tác của người kia trước đó trong đầu mình.

Còn có một việc nhỏ cần được xác định.

Bây giờ có vẻ như mọi thứ đã hoàn tất.

Nếu là trong tình huống thông thường, khi đối mặt với một vị Kim Đan Kiếm Tiên giỏi chiến đấu đến thế này, nếu họ gặp phải anh ta một cách vội vàng, thì chỉ có thể chết sớm hay muộn mà thôi; nếu may mắn thoát ra được một hai người, thì cũng chỉ là vì đối phương khoan dung mà thôi.

Nhưng trong những cuộc chiến giữa các cao thủ Sơn Thượng Tu, việc xét đến cấp độ và Pháp bảo tự nhiên là điều vô cùng quan trọng, nhưng đó không phải là yếu tố quyết định tuyệt đối; hơn nữa, sức mạnh chiến đấu trên thế giới này không bao giờ đơn thuần là sự cộng lại đơn giản của các yếu tố.

Anh ta gật đầu với vị sát thủ đang tiếp tục thu thập hồn phách của kẻ địch.

Người này đứng dậy, bắt đầu thực hiện các động tác cụ thể, trong lòng niệm chú.

Vị Kiếm Tiên mặc áo xanh trong trận phù này đã bị trói buộc, bỗng nhiên lảo đảo, vai anh ta rung lên; Trần Bình An anh ta phải dùng hết sức lực mới có thể nâng được bàn tay phải lên một chút. Nhìn xuống lòng bàn tay, những sợi dây đen uốn lượn bám đầy trên đó.

Có vẻ như cả cánh tay anh ta đều đã bị trói buộc.

Trần Bình An siết chặt nắm tay, nhưng vẫn không thể loại bỏ những sợi dây đen đó.

Đồng thời, vị sát thủ cao lớn kia cởi bỏ cây cung lớn, kéo cung căng như mặt trăng tròn.

Người đàn ông mặc áo choàng đen trên mặt nước cười nói: “Khi vào chùa, tại sao lại cần dùng tay trái để cầm hương? Tay phải đã gây quá nhiều ác nghiệp, không thích hợp để thờ Phật. Kỹ năng tuyệt thú này không phải lúc nào các tu sĩ bình thường cũng có thể thấy được. Nếu không sợ có điều gì xảy ra, thực ra từ đầu họ nên sử dụng phép thuật Phật gia này để đối phó với bạn.”

Một mũi tên lấp lánh bay vút qua không trung.

Bị người đó nắm bằng tay trái, với sức mạnh lớn lao, vị Kiếm Tiên mặc áo xanh buộc phải quay đầu lại mới tránh được mũi tên; tay trái anh ta phát ra sức mạnh, làm đứt mũi tên và khiến nó rơi xuống đất.

Chiếc bàn cờ dưới chân anh ta ngày càng co lại, cuối cùng hàng loạt tia

Nhưng chiếc Phi Kiếm đeo trên lưng cô thì vẫn yên bình, không hề phát ra tiếng động nào.

Sui Jingcheng không phải là người sợ chết đến mức không dám liều mạng, cũng không phải là người không muốn lao vào chiến đấu; chỉ là cô biết rằng nếu mình đi, chỉ có thể gây thêm rủi ro cho những người đi trước mình mà thôi.

Cô bắt đầu ghét bỏ sự tính toán lạnh lùng của chính mình.

Sui Jingcheng cắn răng, siết mạnh cương ngựa, rút ra ba cây kẹp tóc bằng vàng, rồi lao về phía trước. Dù sao thì mình sẽ chết trước, có lẽ như vậy còn giúp họ không phải lo lắng về mình nữa, và việc tiêu diệt kẻ thù để thoát thân cũng sẽ được thuận lợi hơn.

Trần Bình An với cơ thể đẫm máu và tâm hồn đang chịu đựng khổ sở, vung tay mạnh mẽ, ném chiếc Phi Kiếm đang không thể kiểm soát được ra xa, cười nói: “Chỉ có vậy thôi à? Không còn chiêu cuối cùng nào sao?”

Kẻ sát thủ đã dùng phép thuật Phật gia để kiềm chế bàn tay phải của vị Tiên kiếm mặc áo xanh, nói với giọng nặng nề: “Không ổn rồi! Làm sao có người sống mà có thể chịu đựng những đau đớn như vậy mà vẫn bình tĩnh được!”

Trần Bình An buông thõng cánh tay phải, để cho bùa pháp bao phủ lấy mình. Chỉ trong chốc lát, anh ta biến mất từ nơi đó.

“Trước hết phải tiêu diệt kẻ thiết lập bùa pháp.” Đó là lời dặn đi dặn lại của Đại Thùy Kinh Thành sau trận chiến đầy nguy hiểm kia. Người đàn ông thấp bé kia tự nhiên hiểu rõ tầm quan trọng của mình, và lập tức trốn đi.

Trên sông, những chiếc Phi Kiếm và mũi tên của những người mặc áo đen và người cung tên gần như đồng thời được bắn về phía người đàn ông thấp bé đó. Nhưng người mặc áo xanh không hề xuất hiện ở đó; thay vào đó, anh ta lệch sang phía trái khoảng năm sáu bước, dùng tay trái túm lấy cổ người phụ nữ kia, giơ cô lên cao, và người phụ nữ đó lập tức chết ngay tại chỗ, linh hồn cũng bị những luồng khí mạnh mẽ phá hủy ngay lập tức.

Trần Bình An ném xác người đó về phía mũi tên thứ hai, đá mạnh xuống đất, khiến mặt đất rung chuyển. Một tiếng rên rỉ vang lên, người thiết lập bùa pháp bất ngờ xuất hiện phía sau người đàn ông cao lớn kia. Trần Bình An vẫy tay, làm vỡ những tấm bùa pháp và những tờ giấy vàng khác, rồi lại biến mất.

Một cú đấm mạnh xuyên qua ngực người đàn ông cao lớn mặc áo đen và giáp. Tay trái của anh ta, đi xuyên qua lưng người đó, vừa vặn nắm chặt khuôn mặt người thiết lập bùa pháp, và đầu của người này l

Chỉ còn lại người luyện khí kia – người có thể dùng số lượng hành động giết chóc để “giam cầm” một cánh tay của những tu sĩ khác – thì thân thể anh ta gục xuống đất, linh hồn tan thành từng làn khói xanh và trốn thoát đi.

Phi Kiếm Thứ Nhất đến Thứ Mười Lăm đồng loạt được phóng ra, nhanh chóng xé nát những làn khói xanh ấy.

Trần Bình An vẫn giữ nguyên tư thế tay phải buông thõng, vai hơi rung lắc, bước đi không vững vàng; chỉ trong vài bước, anh ta đã lao vào dòng suối, đứng ngay tại nơi người mặc áo choàng đen kia biến mất, rút ra một thanh kiếm và đâm xuống.

Dòng nước trong suối bỗng nhiên bùng nổ, tạo ra vô số bọt nước.

Tuy nhiên, gần đỉnh núi, có một bóng dáng bám sát vách đá, bất ngờ nhảy lên và biến mất như một cầu vồng.

Trần Bình An thả tay ra, thanh kiếm trong tay anh ta kéo ra một sợi dây vàng dài, bay về phía trước.

Trần Bình An quan sát xung quanh, nhíu mắt để nhìn kỹ hơn.

Phi Kiếm Thứ Nhất đến Thứ Mười Lăm lần lượt trở về cơ thể Trần Bình An qua hai điểm huyệt khác nhau.

Cuối cùng, ánh mắt Trần Bình An dừng lại trên một vách đá bên kia bờ suối; anh ta từ từ bước đi và nói: “Cứ tưởng tôi là đứa trẻ ba tuổi à? Lẽ ra bạn không nên sử dụng Phi Kiếm… Nếu không, tôi đã thực sự trốn thoát mất rồi.”

Người mặc mặt nạ trắng tinh và áo choàng đen kia bất ngờ xuất hiện từ bên trong vách đá.

Hai bên trao đổi phi kiếm với nhau.

Trần Bình An dùng tay trái che ngực mình, kẹp chiếc phi kiếm đó giữa các ngón tay; đầu mút thanh kiếm của đối phương chỉ cách tim anh ta vài milimét mà thôi.

Trong khi đó, trán và ngực đối phương đã bị Phi Kiếm Thứ Nhất đến Thứ Mười Lăm xuyên thủng.

Chiếc phi kiếm bị Trần Bình An kẹp giữa hai ngón tay bỗng nhiên tắt ngúm, không còn chút sức mạnh hay linh hồn nào nữa.

Rồi nó bị ném ra xa.

Người mặc áo choàng đen kia, dù vẫn còn chút sức sống nhưng biết mình không thể sống sót, đã chọn tự tử, phá hủy toàn bộ cơ thể mình, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Trần Bình An lùi lại, bay qua dòng suối, đứng trên bờ, thu hồi hai thanh phi kiếm, rồi dùng một quyền đánh tan những gợn sóng do sức mạnh phi kiếm tạo ra.

Thanh kiếm trở về với Trần Bình An.

Anh ta cầm thanh kiếm bằng tay trái, dựa vào kiếm, hít một hơi thật sâu, rồi nhổ ra một ngụm máu đỏ thẫm.

Sui Jingcheng cưỡi ngựa lao tới, sau đó nhảy xuống khỏi yên ngựa.

Trần Bình An quay đầu lại và nói: “Không sao đâu.”

“”

Thùy Cảnh Tranh chớp mắt và cười nói: “Bên kia không còn lựa chọn nào khác nữa.”

Lúc này, nước mắt mới bắt đầu trào ra từ mắt cô. Nhìn người kiếm sĩ mặc áo xanh đẫm máu kia, cô nghẹn ngào nói: “Chẳng phải đã nói rằng chiến trường có quy tắc của chiến trường, giang hồ có quy tắc của giang hồ sao? Tại sao lại phải can thiệp vào chuyện không liên quan đến mình? Nếu không can thiệp, thì cũng không có trận chiến này…”

Trần Bình An ngồi bên bờ suối, dùng tay trái múc một gáo nước rửa mặt. Người kiếm sĩ đứng bên cạnh, nhìn dòng suối yên bình chảy trôi, và nói một cách điềm tĩnh: “Tôi đã nói với em, việc nói ra những lý lẽ phức tạp cuối cùng là để làm gì? Để có thể ra đòn, rút kiếm một cách đơn giản mà thôi.”

Thùy Cảnh Tranh ngồi xuống bên cạnh anh, hai tay ôm lấy mặt, khóc nhẹ.

Trần Bình An nói: “Em may mắn thật. Hãy đi tìm xem liệu có thể thu thập được gì từ xác những kẻ sát thủ đó và khu vực lân cận không.”

Thùy Cảnh Tranh ngừng khóc, lau mặt và đứng dậy đi tìm những chiến lợi phẩm.

Khoảng một tiếng sau, hai người cưỡi ngựa rời khỏi thung lũng theo con đường ban đầu, hướng về ngôi làng kia.

Trần Bình An người hơi run rẩy; cánh tay của anh đã bắt đầu hồi phục cảm giác.

Sắc mặtThùy Cảnh Tranh trở nên tốt hơn nhiều, cô hỏi: “Tiền bối, trở về rồi sẽ làm gì ạ?”

Trần Bình An đáp: “Để những người dân kia được chết một cách tử tế.”

Thùy Cảnh Tranh gật đầu mạnh mẽ.

Rồi cô cảm thấy có chút áy náy.

Trần Bình An nói từ từ: “Không cần phải áy náy như vậy đâu. Sức lực con người có hạn; giống như cha em đã đứng nhìn mà không làm gì trong quán trọ kia… Việc đó không sai, và không ai có quyền trách móc những người chỉ đơn giản là đứng xem. Chỉ là, đối với một số người, ngay cả khi việc đó không sai, nếu họ vẫn tự hỏi bản thân, thì sẽ có sự khác biệt lớn lao.Thùy Cảnh Tranh, em có thể yên tâm mà sống tiếp. Hãy nhớ rằng, khi gặp hoạn nạn, ai cũng sẽ có những lúc bất lực… Nếu có thể sống sót, thì sau này không cần phải quá áy náy; nếu không, tâm trạng của em sớm muộn gì cũng sẽ tan vỡ.”

Thùy Cảnh Tranh do dự một chút, rồi quay đầu nhìn: “Tiền bối, mặc dù chúng ta cũng thu được một số thứ, nhưng cuối cùng vẫn bị thương nặng như vậy… Tiền bối có hối tiếc không ạ?”

Trần Bình An giơ tay trái, chỉ về phía sau và nói: “Câu hỏi này, em nên hỏi họ mới đúng.”

Thùy Cảnh Tranh không theo hướng mà người kiếm sĩ mặc áo xanh chỉ, mà chỉ đơn giản là nhìn anh mãi.

—————

Phía bên kia ngôi làng…

Từ lúc hoàng hôn cho đến nửa đêm rồi lại đến bình minh…

Hai người cưỡi ngựa từ từ rời đi, tiếp tục hành trình về phía Bắc.

Suốt quãng đường dài,Thùy Jingcheng im lặng không nói gì; mãi khi thấy vị tiền bối kia cởi bỏ chiếc Dưỡng Kiếm Hồ và uống rượu, anh mới mở miệng hỏi: “Tiền bối, tại sao trên suốt chuyến đi này, ngài lại sẵn lòng dạy tôi nhiều thứ như vậy?”

Nhưng Trần Bình An lại trả lời một cách không liên quan đến câu hỏi: “Theo bạn, ông Vương Đun – người chịu trách nhiệm việc dọn dẹp trong biệt thự này – là người như thế nào?”

Thùy Jingcheng đáp: “Rất tốt.”

Trần Bình An tiếp tục hỏi: “Và theo bạn, những đệ tử mà ông Vương Đun đã dạy dỗ thì sao?”

Thùy Jingcheng trả lời: “Mặc dù tôi không quá hiểu rõ tính cách thực sự của ba người đó, nhưng ít ra họ cũng đều là những người tốt.”

Trần Bình An gật đầu và nói: “Vậy bạn có bao giờ nghĩ rằng, chỉ vì có sự xuất hiện của Vương Đun mà biệt thự này chỉ đơn thuần có thêm một vị chủ nhân mới không? Thế giới giang hồ của nước Ngũ Lăng, thậm chí toàn bộ đất nước Ngũ Lăng, đã chịu ảnh hưởng sâu sắc đến mức nào từ người đàn ông này?”

Trần Bình An tiếp tục nói: “Vì vậy, tôi muốn xem liệu sau này, khi gia tộc Sui của nước Ngũ Lăng có thêm một người tu luyện, dù cô ấy không thường xuyên ở lại trong gia tộc Sui, nhưng khi cô ấy thay thế vị cựu thượng thư Sui Tân Vũ, hay trở thành vị chủ nhân danh nghĩa tiếp theo, liệu gia tộc Sui có thể hình thành được một phong cách sống thực sự xứng đáng với từ ‘chính trực’, ‘đạo đức’ không…”

Thùy Jingcheng nhìn vào mắt ông ta.

Trần Bình An tiếp tục nói: “Tôi nghĩ là có hy vọng đấy.”

Cuối cùng, Trần Bình An mỉm cười và nói: “Tôi có Lạc Bạc Sơn, còn bạn thì có gia tộc Sui. Một con người không nên quá tự cao tự đại, nhưng cũng đừng tự ti. Chúng ta khó có thể thay đổi thế giới một cách triệt để ngay lập tức… Nhưng chúng ta luôn đang từng bước thay đổi nó.”

Thùy Jingcheng gật đầu.

Một lát sau, Trần Bình An quay đầu lại, có vẻ như đang băn khoăn.

Thùy Jingcheng hỏi: “Tiền bối, có chuyện gì vậy ạ?”

Trần Bình An lắc đầu, đóng chiếc Dưỡng Kiếm Hồ lại và nói: “Lúc trước, khi bạn muốn tự tử đến mức đó, điều đó tốt thôi… Nhưng tôi muốn nói với bạn một điều khá buồn cười: Việc cố gắng sống sót vì người khác, chỉ khiến bản thân bạn càng thêm đau khổ… Đó là một điều rất đáng tiếc… Nhưng không phải ai cũng có thể hiểu được điều đó… Đừng để s

“”

Thùy Cảnh Tranh đột nhiên đỏ mặt lên và hỏi to: “Sư phụ, con có thể yêu sư phụ được không?!”

Trần Bình An tỏ vẻ bình tĩnh như nước trong, trả lời: “Yêu ta ư? Đó là chuyện của con, dù sao thì ta cũng sẽ không yêu con đâu.”

Thùy Cảnh Tranh cảm thấy nhẹ nhõm và cười nói: “Không sao đâu!”

Trần Bình An dường như nhớ đến điều gì đó vui vẻ, nở nụ cười rạng rỡ, không quay đầu lại mà giơ ngón tay cái về phíaThùy Cảnh Tranh đang đi cùng bên: “Con có con mắt tốt đấy.”

Trên đường đi về phương Bắc…

“Sư phụ, đừng uống rượu nữa, má lại chảy máu không ngừng rồi.”

“Không sao đâu, đó mới là phong cách của một cao thủ.”

“Sư phụ, tại sao sư phụ không yêu con? Là vì con xấu xí không, hay là tính cách con không tốt?”

“Việc con có xứng đáng được yêu hay không không quan trọng đâu. Mỗi cô gái tốt đều xứng đáng được một người đàn ông tốt yêu thương. Con chỉ yêu anh ta, anh ta chỉ yêu con, như vậy mới đúng. Tất nhiên, con đã không còn trẻ nữa, không còn được coi là cô gái nữa.”

“Sư phụ!…”

“Cuối cùng, ta muốn dạy con một bài học mà sư phụ Vương Đôn đã dạy ta: Dù những lời khen ngợi ngọt ngào đến đâu, con cũng phải biết lắng nghe cả những lời nói thật khó nghe.”

Tiếng móng ngựa vang lên liên hồi…

Đi mãi, cây hoàng đào cổ thụ ở quê hương đã không còn nữa.

Đi mãi, cô gái mà con yêu vẫn còn ở xa xôi.

Đi mãi, mỗi năm khi hoa nở trên đồi cao trong gió xuân, vị thầy mà con kính trọng nhất lại đã không còn nữa.

Đi mãi, vị kiếm sĩ mà con ngưỡng mộ nhất đã lâu không gặp lại; không biết liệu ông ấy vẫn đội chiếc mũ lá hay đã tìm được một thanh kiếm tốt.

Đi mãi, người bạn thân nhất của con… không biết liệu họ có từng nhìn thấy ngọn Sơn Nguyệt cao nhất, dòng sông lớn nhất hay không.

Đi mãi, kẻ từng bị người khác bắt nạt như con trai rắn – Từng – giờ đây đã trở thành người mà họ từng ghét bỏ nhất.

Đi mãi, đôi chân con đã lâu không còn mang giày cỏ nữa.

—————

Một đệ tử tên Lục Trọng của Vương Đôn, sống tại Sơn Trang Sát Sạch, đã gửi đi một bức thư.

Bức thư này sau đó được người nhận sử dụng phương pháp truyền thông tin bằng phi kiếm của các tiên nhân để gửi đến một người họ Tề, tên Sơn Thượng Nhân.

Lục Trọng và người đó đã tình cờ gặp nhau trên giang hồ và coi nhau là tri kỷ; nhưng thực ra, người bạn đó là một thiên tài thực sự, trong khi Lục Trọng lại có tài năng võ thuật khá bình thường. Không chỉ so với những người tu luyện trên núi, mà ngay cả so với đồng môn như Phù Lâu Đài, Vương Tĩnh Sơn, cũng như hai đệ tử nhỏ kia, Lục Tr

Lục Trọng thích việc dọn dẹp trong biệt thự, yêu thích không khí náo nhiệt và tình cảm thân thiện giữa mọi người ở đây.

Sư phụ và các đồng môn đều rất quan tâm đến anh, nhưng anh cảm thấy mình không có khả năng chăm sóc họ, vì vậy anh quyết định chăm sóc những người mà mình có thể giúp đỡ được, chẳng hạn như những người già, trẻ em, phụ nữ và đàn ông trong biệt thự này.

Lục Trọng thường xuyên thích ngắm nhìn Wang Jingshan dạy các đệ tử kiếm thuật một cách tỉ mỉ và chu đáo.

Cô đệ út luôn cảm thấy buồn vì mình có làn da hơi đen sạm, không đủ trắng trẻo và xinh đẹp; hơn nữa, kỹ năng đánh kiếm của cô dường như vẫn còn lâu mới bằng được cô chị cả, và cô không biết liệu mình có bao giờ theo kịp hay không. Lục Trọng cũng không biết phải an ủi cô như thế nào, chỉ biết lắng nghe những nỗi lo lắng nhỏ nhặt của cô mà thôi.

Sư phụ, người đã không đi lang thang ngoài giang hồ nhiều năm, lại một lần nữa rời khỏi biệt thự.

Lục Trọng không biết lần này, sư phụ sẽ mang về những câu chuyện gì về giang hồ.

Wang Dun lặng lẽ rời đi, nhưng anh đã đến một nơi ngoài giang hồ để tìm gặp đại đệ tử Phù Lâu Đài.

Đó là một thị trấn nhỏ cách biệt thự một khoảng cách nhất định; anh đã cùng người đàn ông tầm thường đó uống rượu với nhau.

Đệ tử Phù Lâu Đài đã học được một số kỹ năng nấu ăn và tự mình chế biến ba món ăn kèm rượu; tuy nhiên, hương vị của chúng thực sự không mấy ngon lắm: hạt đậu phộng quá mặn, miếng sen quá nhạt… Chỉ cần điều chỉnh lại một chút là được, nhưng nhìn vào ánh mắt của đệ tử và nụ cười của người đàn ông trẻ tuổi đó, Wang Dun cũng không nói gì thêm; dù sao thì rượu cũng khá ngon, chỉ tiếc là anh tự mang theo, trong khi biệt thự thực ra vẫn còn giấu vài thùng rượu Shoumei.

Người đàn ông đó không giỏi nói chuyện, chỉ biết uống rượu và không nói ra bất kỳ lời hay ho nào; mỗi khi Wang Dun kể về những chuyện lớn nhỏ ở biệt thự, người đàn ông đó đều chủ động nâng cốc chúc mừng. Wang Dun cũng đồng ý cùng anh ta uống.

Phù Lâu Đài ngồi yên lặng một bên.

Một bình rượu, hai người đàn ông uống chậm thì cũng không mất nhiều thời gian đâu.

Cuối cùng, Wang Dun nói: “Uống rượu với bạn cũng không hề kém gì so với khi uống rượu với vị kiếm hiền đâu. Nếu sau này có cơ hội, khi vị kiếm hiền đó đến thăm biệt thự này, tôi chắc chắn sẽ kéo dài cuộc gặp gỡ một chút để mời bạn và Lâu Đài đến.”

Người đàn ông đó có vẻ hơi lo lắng, vội vàng đ

Tôi chỉ có ba bình rượu thôi; một bình tôi đã uống hết phần lớn. Một bình được cất giấu trong trang trại, tôi định dành để uống khi đã nghỉ hưu. Đây là bình cuối cùng rồi.”

Phù Lâu Đài là người biết đánh giá đồ tốt, ông hỏi: “Sư phụ, đó là rượu do các vị tiên chế tạo à?”

Vương Đậm cười và gật đầu: “Sau khi so tài võ thuật với vị kiếm sĩ kia, ông ấy thấy đức độ của tôi cao hơn cả võ năng, nên tặng tôi ba bình rượu. Không thể từ chối được; họ cứ nhất quyết muốn tặng.”

Phù Lâu Đài cười nói: “Người khác không biết, nhưng tôi biết chứ? Sư phụ chắc hẳn cũng có khá nhiều tiền tiên, chứ đâu phải không đủ tiền mua rượu đâu.”

Vương Đậm lắc đầu: “Khác nhau đấy… Những thứ mang tính chất của giang hồ thì không nhiều đâu.”

Phù Lâu Đài là người thẳng thắn; ông nói: “Chẳng lẽ sư phụ muốn khoe khoang rằng mình đã từng uống rượu với vị kiếm sĩ kia sao? Nếu tôi đoán không sai, bình rượu còn lại kia, sau khi rời khỏi đây, chắc chắn sư phụ sẽ cùng những người bạn cũ trong giang hồ uống chung, đồng thời kể lại về cuộc so tài với vị kiếm sĩ đó, phải không?”

Người đàn ông nhẹ nhàng kéo tay cô, Phù Lâu Đài nói: “Không sao đâu, sư phụ.”

Vương Đậm tỏ ra buồn bã và trêu cợt: “Con gái khi đã đi lấy chồng rồi, cũng giống như nước đã đổ ra ngoài… Đi thôi, đừng tiễn nữa. Sau này, khi rảnh rỗi hãy thường xuyên ghé thăm trang trại; đó cũng là nhà của chúng ta mà.”

Mặc dù vậy, hai vợ chồng vẫn đưa nhau đến cửa nhà. Trong ánh hoàng hôn, ánh nắng mặt trời làm cho bóng dáng của người già trở nên dài hơn.

Người đàn ông nhẹ nhàng nắm lấy tay cô và nói với vẻ ân hận: “Việc bị gia tộc coi thường thực sự khiến tôi cảm thấy không thoải mái… Trước đây, tôi đã nói dối sư phụ của cô.”

Cô nhẹ nhàng nắm lấy tay anh và nói: “Không sao đâu… Tôi biết, và sư phụ cũng biết.”

—————

Đỗ Dục không dám quay trở về Cung Quỷ Cụ ngay lập tức, mà thay vào đó, anh lặng lẽ lang thang khắp giang hồ.

Nhiều chuyện bất công trong giang hồ, cùng với những tranh chấp ngẫu nhiên giữa các Sơn Thượng Tu hiệp sĩ, Đỗ Dục đều chọn cách đứng nhìn mà không can thiệp. Bây giờ, mỗi khi gặp ai đó, anh đều cảm thấy họ đều là những người tài ba nhưng ẩn giấu tài năng của mình… Anh vẫn chưa thể quen với điều này.

Anh cảm thấy bực bội; không biết đến khi nào mình mới có thể trở thành một người tốt, có lòng hào hiệp?

Rồi một lần nọ, anh tình cờ chứng kiến một cuộc

—————

Bãi Xương Khô Bì Ma Tông.

Thành phố bích họa giờ chỉ còn lại một cửa hàng duy nhất; doanh thu thì vắng vẻ, nhưng vì chỉ còn một nơi như vậy nên vẫn có thể duy trì hoạt động được, và vẫn có người tìm đến đây vì danh tiếng của nó.

Bàng Lan Tịch Hôm đó, anh ta hiếm khi rảnh rỗi, nên đã xuống núi để giúp đỡ công việc ở đây.

Mặc dù việc tu luyện của Bàng Lan Tịch ngày càng căng thẳng, số lần hai người gặp nhau so với những năm trước thực sự là ít đi rồi.

Nhưng ánh mắt của cô gái vẫn rạng rỡ; cô chưa bao giờ mong đợi cuộc sống sau này đến thế. Ngay cả khi không gặp Bàng Lan Tịch, cô cũng ít phiền muộn hơn nhiều.

—————

Cung Kim Ô Liễu Chất Thanh. Một mình, ngài ngồi thiền trên đỉnh núi. Chỉ có chủ nhân Cung Kim Ô và vài vị tu sĩ khác mới biết rằng vị sư đệ nhỏ này đã bắt đầu cuộc tu luyện ẩn dật, và thời gian ấy sẽ khá dài; vì vậy gần đây ngọn núi đã bị phong tỏa, không ai được phép lên núi.

Về lý do tại sao Liễu Chất Thanh lại quyết định ngồi thiền trên đỉnh núi, trong số những người biết tin, không ai hiểu rõ, và cũng chẳng ai dám hỏi.

—————

Bãi Xương Khô, nơi có một bến đò tiên gia trên dòng sông. Một cặp vợ chồng tu hành lang thang, hiếm khi ở lại nhà trọ tiên gia nhiều ngày liên tiếp; khi người phụ nữ cuối cùng bước ra khỏi phòng, người đàn ông đã rơi nước mắt. Sau khi cả hai bước vào phòng và đóng cửa lại, người phụ nữ nói nhẹ: “Chúng ta vẫn còn khá nhiều tiền dành cho việc chi tiêu.”

Người phụ nữ lau nước mắt và nói: “Tôi biết… Sau khi gửi những bộ xương trắng từ Thung lũng Quỷ Dữ cho họ, vị kiếm sĩ kia chẳng hề nghĩ đến việc quay trở lại chợ Nai Hoa để tìm chúng ta nữa. Tại sao vậy nhỉ?”

Người đàn ông cười và nói: “Chúng ta vẫn còn nợ họ… Việc liệu có cơ hội trả nợ hay không, là chuyện của chúng ta; và liệu có muốn trả nợ hay không, cũng là chuyện của chúng ta.”

—————

Dưới sự tài trợ và sự tích cực của Hồ Chủ Nhân Cang Yün, đền Thần Lửa của thành phố Sui Giá đã được xây dựng lại, và một bức tượng thần được tạo tác mới với màu sắc rực rỡ. Lễ vật cúng tế diễn ra rất sôi nổi.

Còn đối với ngôi đền Thành Hoàng thì vẫn chưa được xây dựng xong; triều đình cũng chưa ban hành lệnh phong thánh cho vị Thành Hoàng mới của thành phố.

Trong thành phố Sui Giá…

Một đôi thanh niên sống trong con hẻm tồi tàn bị một nhóm kẻ côn đồ trẻ tuổi chặn lại hai đầu hẻm, cầm gậy và tiến về phía họ trong tiếng cười.

Trong số đó, một người cao lớn dùng hai tay để leo lên tường và nhanh chóng lên được đỉnh tường.

Người thứ hai, một thanh niên gầy yếu, cũng cố gắng làm theo, nhưng di chuyển chậm hơn nhiều; anh ta bị một người giật mạnh vào cổ chân, ngã xuống đất và bị đánh mạnh vào đầu bằng gậy.

Thanh niên gầy yếu dùng tay che đầu để bảo vệ bản thân.

Anh ta bị đánh cho lùi lại sát tường.

Người thanh niên ban đầu có thể đã trốn thoát, nhưng sau khi nhảy xuống từ trên tường, do cao quá, anh ta liên tục va vào các bức tường hai bên hẻm trước khi đáp xuống đất. Dù đã đánh bại vài người bằng đấm, anh ta vẫn không thể thoát khỏi sự tấn công của nhóm kẻ côn đồ và cuối cùng cũng bị đánh đập dữ dội.

Cuối cùng, đầu người thanh niên cao lớn bị đè xuống đất, còn người thanh niên gầy yếu thì bị đánh đến mức lăn lộn dọc theo mép tường.

Một kẻ côn đồ đạp lên đầu người thanh niên cao lớn, rồi ra lệnh mang đến một cái bát trắng đã được chuẩn bị sẵn. Người kia nhanh chóng đặt cái bát đó xuống đất, nhét tay vào mũi để không bị mùi hôi làm phiền.

“Dám cản trở việc của chúng tôi, thì các ngươi phải học được bài học này.”

Kẻ côn đồ ném một chuỗi tiền đồng bên cạnh cái bát, nói: “Nhìn này, tiền và cơm đều đã sẵn sàng cho các ngươi rồi. Nếu ăn hết những thứ trong bát, tiền sẽ thuộc về các ngươi. Nếu ăn nhanh, có thể còn được thêm một đồng bạc nữa đấy. Còn nếu không ăn, tôi sẽ đập gãy một chân của các ngươi.”

Người thanh niên cao lớn kiên quyết từ chối.

Người thanh niên gầy yếu rên lên; hóa ra anh ta vừa bị đánh vào lưng.

Cuối cùng, nhóm kẻ côn đồ cười ha hả rồi đi mất, tất nhiên là không quên nhặt lấy chuỗi tiền đồng đó.

Người thanh niên cao lớn ngồi sụp xuống gần tường, nôn mửa liên tục.

Người thanh niên gầy yếu, với mũi tím và mặt sưng tấy, ôm chân ngồi dựa vào tường và bắt đầu khóc.

Người thanh niên cao lớn vật lộn để đứng dậy, rồi ngồi bên cạnh bạn mình và nói: “Không sao đâu, một ngày nào đó, chúng ta sẽ trả thù được.”

Người thanh niên gầy yếu im lặng một lúc lâu, sau đó ngừng khóc và Ých ých xuất thần, cuối cùng nói nhẹ: “Tôi muốn trở thành người như Tiên Kiếm Sĩ ấy.”

Anh ta lau nước mắt, không dám nhìn người bạn cao lớn bên cạnh mình, và hỏi: “Có phải tôi ngốc không?”

Người thanh niên cao lớn xoa đầu anh ta và nói: “Không đâu, t

Cậu bé gầy yếu nói: “Người có ý chí thì cuối cùng sẽ thành công!”

Rồi anh ta cúi đầu và tiếp tục: “Nhưng dù tôi có khả năng, tôi cũng không muốn trở thành kẻ giống những tên lừa đảo chỉ biết bắt nạt người khác.”

Cậu bé cao lớn cười nói: “Không sao đâu, khi chúng ta đều trở thành những người giỏi kiếm thuật như các vị tiên kiếm, thì bạn sẽ chỉ làm những việc tốt, còn tôi… cũng sẽ không làm điều xấu, mà chỉ tập trung vào việc đánh bại những kẻ xấu xa! Nào, hãy bắt tay nhau để thề!”

Hai cậu bé cùng nhau giơ tay lên và bắt tay chặt chẽ.

Cậu bé cao lớn quay đầu lại và thổi một hơi vào tai anh bạn gầy yếu: “Thơm không?”

Anh bạn gầy yếu vội vàng đẩy cậu ta một cái; hai người đùa giỡn với nhau, rồi cùng nhau cười phá lên vì đau.

Họ cùng nhau ngước nhìn lên trời; con hẻm hẹp ấy dường như rất hẹp, nhưng ánh sáng và con đường ra ngoài vẫn hiện rõ trước mắt họ.

—————

Vào mùa hè, Sóc Thủy Quốc và Tống Vũ Thiêu rời khỏi biệt thự và đến quán rượu quen thuộc ở thị trấn nhỏ. Họ ngồi vào chỗ cũ và thưởng thức một bữa lẩu nóng hổi.

Người đàn ông già tự hào nói với mình: “Này cậu bé, nhìn này, đây mới là loại cay nhất đấy! Trước đây tôi vẫn cố gắng chiều theo khẩu vị của cậu, vì võ nghệ của cậu mạnh hơn… Nhưng khi ăn cay thì tôi, một mình tôi, có thể đánh bại được vài người như cậu!”

Thái Y Quốc, một bà lão gầy yếu, nằm trên giường bệnh; bàn tay khô cằn của bà được người phụ nữ ngồi bên cạnh nhẹ nhàng nắm lấy.

Bà lão đã kiệt sức, cố gắng mở mắt và thì thầm: “Ông chủ, bà chủ… Năm nay rượu vẫn chưa được ủ đâu… Nếu Trần công tử đến, thì chúng ta sẽ không có rượu uống đâu…”

Người phụ nữ đó nhìn bà lão với đôi mắt đầy nước mắt và nói nhẹ nhàng: “Đừng sợ, đừng lo… Năm nay, tôi sẽ tự mình ủ rượu cho bà.”

Giọng nói của bà lão đã yếu ớt như tiếng ve kêu: “Và Trần công tử rất thích món măng xào thịt… Bà nhớ phải múc rượu cho ông ấy vào bát lớn, đừng dùng ly nhé… Những việc nhỏ nhặt này lẽ ra phải do tôi làm, nhưng giờ thì bà phải lo rồi… Bà đừng quên nhé…”

Chỉ không lâu sau khi Thái Đông Sơn rời đi, cả Quan Hồ Thư Viện lẫn vùng phía bắc thuộc Đại Sui Sơn Yá Thư Viện đều trải qua những thay đổi nhất định.

Từ ngài Thánh Nhân của học viện Sơn Chủ cho đến các phó hiệu trưởng, tất cả những người quý tử, nhân sĩ đều phải dành đủ thời gian mỗi năm để giảng dạy tại các học viện và quốc tử giám khắp nơi.

Không còn là chỉ có ngài Thánh Nhân truyền đạo cho quý tử, quý tử dạy học cho nhân sĩ, và nhân sĩ giảng dạy cho học sinh trong học viện nữa.

Trong toàn bộ lãnh thổ Đại Lệ, ngoại trừ các trường học tư nhân, tất cả các trường học ở thị trấn, làng mạc, cũng như các trường học thuộc về triều đình hay các cơ quan chính quyền đều phải trả thêm tiền cho những người giáo viên này. Mức tiền được trả tùy theo từng khu vực. Những người đã giảng dạy hơn hai mươi năm sẽ nhận được một khoản thù lao một lần; sau đó, mỗi mười năm lại tăng thêm một khoản thưởng bổ sung.

Vào ngày hôm đó, chàng trai trẻ tuổi vô công ấy cuối cùng cũng đã xem hết toàn bộ sự kiện hỗn loạn đó, rồi xuất hiện và đáp xuống một biệt thự giàu có nơi không còn bóng dáng con người nào.

Cuối cùng, anh ta ngồi cùng một cô gái trẻ tuổi mang danh tính là người hầu gái bên lan can.

Cô gái ấy đã bị liên lụy vào vụ án ngoại tình của bà chủ nhà với một người đàn ông khác; khi sự việc bị phát hiện, một cặp anh em ruột thịt hùng hổ đã đuổi cô ấy đến sân sau. Cô ấy tình cờ đi ngang qua và đã bị đâm chết bằng một con dao sắc bén.

Bà chủ nhà còn thảm hại hơn; bà ấy đã bị người chồng tức giận giết chết một cách dã man.

Lúc đó, người anh em ruột thịt đã phanh phui chuyện ngoại tình của vợ mình với người đàn ông kia, ánh mắt anh ta đầy căm ghét, tay cầm dao run rẩy. Lần đầu tiên anh ta gặp vợ mình, bà ấy cười rạng rỡ, gọi anh ta lại rồi đi vào trong nhà một cách thanh thoát. Khi bước qua cửa, chiếc giày thêu của bà ấy bị vướng vào mép cửa và rơi xuống; bà ấy dừng lại nhưng không quay đầu lại, chỉ dùng ngón chân nhấc chiếc giày lên rồi bước qua cửa và đi xa.

Sau đó, anh ta luôn kiềm chế bản thân, chỉ dám nhìn bà ấy thêm vài lần mà thôi; vì vậy anh ta mới có thể chứng kiến sự việc tồi tệ đó.

Thái Đông Sơn đặt hai tay lên đầu gối, ngồi cạnh người hầu gái đáng thương đã chết từ lâu, và như thể đang trò chuyện bình thường: “Thế giới trong tương lai có thể sẽ tốt đẹp hơn, hoặc cũng có thể sẽ tồi tệ hơn… Ai biết được chứ.”

—————

Một chàng trai lai da đen, mang theo một cái giá đựng kiếm to lớn, với những thanh kiếm rách rưới trông gi

Sư phụ dẫn cậu ta đến vị trí thuộc về mình.

“Sư phụ, với vị Đại Lão Kiếm Tiên kia và bạn của sư phụ là A Lương, ai có kiếm nhanh hơn?”

“Khó mà nói được.”

“Sư phụ, tại sao lại chọn tôi làm đệ tử? Tôi luôn không hiểu được điều này; trước hôm nay, thực ra tôi cũng chưa dám nghĩ đến.”

“Bởi vì em là người trong thế giới hoang dã này có khả năng chiến đấu nhanh nhất. Có lẽ em sẽ không trở thành người kiếm sĩ đứng ở phía trước trận chiến, nhưng chắc chắn em sẽ trở thành người kiếm sĩ đứng ở cuối hàng.”

Cậu thiếu niên lo lắng hỏi: “Làm sao tôi có thể so sánh với sư phụ được?”

Người đàn ông kia nắm lấy cổ cậu thiếu niên, từ từ nâng cậu ta lên và nói: “Em có thể nghi ngờ rằng mình là kẻ yếu kém, là đứa con lai xuất thân không tốt… Nhưng em không được nghi ngờ về con mắt của tôi.”

Người đàn ông kia nắm lấy cổ cậu thiếu niên, chỉ vào những vị trí trên “ngai vàng trên không trung”, giải thích cho cậu ta biết ai xứng đáng ngồi ở đó.

Cuối cùng, ông ta buông tay và nói một cách lạnh lùng: “Điều em cần làm là, nếu một ngày nào đó em cảm thấy không ưa bất kỳ ai trong số họ, chỉ cần chiến đấu ít một kiếm so với sư phụ là được.”

“Khi nào em thấy mình không bao giờ có thể làm được điều đó, thì em có thể chết. Không phải tất cả những người có tài năng như em đều có cơ hội như vậy… Vì vậy, em phải trân trọng từng khoảnh khắc hiện tại.”

—————

Vị đạo sĩ trẻ tuổi đội mũ sen và một vị đạo sĩ trẻ khác không đội mũ bắt đầu cùng nhau du hành khắp nơi.

Họ đều mặc những bộ áo đạo không để lộ danh tính của mình.

Yêu cầu duy nhất của vị đạo sĩ trẻ tuổi đối với người kia là hãy sống theo ý muốn của bản thân, mọi hành động đều phải tuân theo trái tim mình, không cần quan tâm đến hậu quả.

Tuy nhiên, có một điều kiện: phải làm việc trong phạm vi khả năng của mình, đừng tự tìm cái chết.

Vị đạo sĩ trẻ tuổi hơi do dự và hỏi: “Liệu có thể giết hại người vô tội không?”

Vị đạo sĩ trẻ tuổi cười và gật đầu, trả lời “Tất nhiên”. Sau một lúc dừng lại, ông ta bổ sung thêm bốn từ: “Như vậy thì càng tốt.”

Vị đạo sĩ trẻ tuổi gật đầu.

Rồi vị đạo sĩ trẻ tuổi hỏi tiếp: “Em có biết cái gì là người vô tội không? Em có biết cái gì là giết hại người vô tội không?”

Vị đạo sĩ trẻ tuổi bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Vị đạo sĩ trẻ tuổi lắc đầu: “Trước đây em đã biết, dù chỉ là biết một cách sơ qua… Nhưng bây giờ em hoàn toàn không biết nữa. Điều đó chứng tỏ rằng, một người quá thông minh c

“Lúc đó, Lục Trầm trả lời rằng nếu học nhanh, chỉ cần vài chục năm là đủ; còn nếu học chậm, thì vài trăm hoặc thậm chí một ngàn năm cũng không phải là điều bất thường.”

Cuối cùng, Lục Trầm cười ha hả nói: “Yên tâm đi, nếu như em chết đi, sư huynh của em vẫn có khả năng cứu em một lần nữa.”

Thực ra, sau khi sống lại từ cõi chết, thân xác này của thiếu niên đạo sĩ quả thực là một bộ xương đạo tự nhiên hiếm có trên đời này; việc tu luyện của anh ta tiến triển vô cùng nhanh chóng, “từ khi sinh ra” đã là một thiên tài trong lĩnh vực đạo giáo.

Không chỉ vậy, trong ba huyệt chính của cơ thể anh ta, còn được cất giấu ba vật báu tiên gia để anh ta dần dần luyện hóa chúng. Theo lời của sư huynh Lục Trầm, đây là những món quà mà ba vị sư huynh khác đã chuẩn bị sẵn cho anh ta, và anh ta nên yên tâm nhận lấy chúng.

Ngoài ra, thứ quý giá nhất mà thiếu niên đạo sĩ sở hữu chính là bộ áo pháp thuật bán tiên gia mang tên “Liên Tử”. Mặc dù phẩm cấp của nó tương đối thấp, nhưng hiện nay, trên khắp thế giới Thanh Minh, ngoại trừ một vài vị tiên nhân thành đạo, có lẽ không ai còn biết nguồn gốc của bộ áo này nữa.

Nói một cách đơn giản, chỉ cần mặc bộ áo pháp thuật này, dù thiếu niên đạo sĩ đến bất kỳ nơi nào trên thế giới, ngay cả những nơi nguy hiểm nhất, thì mức độ cao của những người ở đó càng lớn, anh ta càng an toàn. Ngay cả khi có người muốn giết anh ta, họ cũng phải nhăn mũi và e ngại mà để anh ta đi.

Một ngày nào đó, khi rảnh rỗi, Lục Trầm đang một mình tập đàn trên Vân Hải, còn thiếu niên đạo sĩ thì ngồi kiết già bên cạnh.

Lục Trầm cười nhẹ và nói: “Kỳ Tĩnh Xuân đã chơi một ván cờ cuối cùng trong đời mình. Những quân cờ đen trắng rõ ràng, tình hình trên bàn cờ phức tạp và có quy tắc nghiêm ngặt… Đó là những nước cờ cuối cùng của một ván cờ đã có kết quả định sẵn. Khi anh ta quyết định đưa ra nước cờ đầu tiên và duy nhất trong đời mình mà vi phạm các quy tắc… Sau đó, anh ta không còn đặt thêm quân cờ nào nữa, nhưng anh ta đã thấy trên bàn cờ, ánh sáng rực rỡ và những màu sắc lấp lánh.”

Thiếu niên tò mò hỏi: “Điều này là sư huynh đã chứng kiến bằng mắt mình và suy luận ra sao?”

Lục Trầm lắc đầu và nói: “Không, đó là điều sư phụ chúng ta đã kể cho chúng ta nghe… Và cũng là điều Kỳ Tĩnh Xuân đã kể cho sư phụ chúng ta nghe.”

Thiếu niên ngạc nhiên không nói nên lời.

Lục Trầm mỉm cười, đưa tay ra và nhẹ nhàng đặt lên đầu người thiếu niên được coi là đệ tử nhỏ của mình, nói: “Kỳ Tĩnh Xuân Dám trao cho một đứa trẻ vô danh như thế này hy vọng lớn lao như vậy! Còn em thì sao? Còn tôi thì sao?”

Sau khi đi lang thang khắp thế gian trong thời gian dài, người thiếu niên đã trở nên trưởng thành hơn, tâm hồn cũng thanh thản hơn; chỉ sau một khoảnh khắc suy nghĩ, anh ta liền đáp: “Điều đó không liên quan đến tôi.”

Lục Trầm rút tay lại và bật cười ha hả.

Hai người anh em tiếp tục cuộc hành trình trên thế giới xanh biếc này.

Một ngày nọ, người thiếu niên hỏi: “Anh trai cùng em đi dạo như thế này, rời xa Bạch Ngọc Kinh, liệu có làm chậm trễ việc gì quan trọng không ạ?”

Vị đạo sĩ trẻ cười và lắc đầu: “Trên đời này, chẳng có việc gì thực sự quan trọng cả.”

—————

Lạc Bạc Sơn Lầu tre.

Thái Thành Cuối cùng cũng xuống được tầng hai.

Châu Liệm, Trịnh Đại Phong và Ngụy Bạch đều đã tập trung lại với nhau.

Ngụy Bạch đang cầm chiếc ô lá tung do Trần Bình An mang từ Ô Hoa Phúc Địa về.

Thái Thành gật đầu và nói: “Hãy mang Bèi Tiền đến đây, chúng ta cùng vào bên trong. Vì Ô Hoa Phúc Địa đã được chia làm bốn phần, chúng ta chiếm một phần, vậy thì để Châu Liệm và Bèi Tiền đi xem trước.”

Ngụy Bạch sử dụng phép thuật của mình; cô gái da đen đang luyện tập kiếm pháp điên cuồng ở sân sau con hẻm Kỵ Long bỗng nhiên thấy mình bay lên rồi hạ xuống, đứng ngay bên ngoài lầu tre, và tức giận nói: “Cái quái gì thế này! Tôi vừa luyện kiếm xong mà giờ lại phải đi học!”

Ngụy Bạch nói một cách nghiêm túc: “Em cùng Châu Liệm hãy đến Ô Hoa Phúc Địa và tìm Nam Nguyên Quốc đi.”

Bèi Tiền trợn mắt không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Ngụy Bạch Mở chiếc ô ra, sau khi thả tay ra,

liên tục có những tia sáng quý giá chảy tràn xuống từ mặt ô.

Châu Liệm Nắm lấy tay Bèi Tiền và bước vào bên trong.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Châu Liệm và Bèi Tiền đã bước vào Nam Viên Quốc Kinh Thành. Bèi Tiền chớp mắt, và thấy đó chính là con phố quen thuộc ấy; con hẻm nhỏ kia cũng nằm ngay không xa.

Vào mùa mưa nhỏ.

Bèi Tiền cầm cây gậy đi bộ, vung vẩy một cách vui vẻ, cười ha hả.

Một vị học giả già mặc áo xanh bay qua.

Nam Nguyên Quốc Quốc sư Chủng Thu.

Châu Liệm liếc nhìn và nói: “Ồ, một cao thủ.”

Chủng Thu dường như không ngạc nhiên khi thấy hai “thần tiên bị đày” xuất hiện ở Nam Viên Quốc Kinh Thành, ngược lại, ông còn cười và hỏi: “Trần Bình An à?”

Bèi Tiền nhướng mày, ngực căng thẳng, nói một cách oai phong: “Sư phụ của tôi rảnh rỗi, nên đã giao cho tôi, đệ tử cả, đến gặp các ngài trước!”

Nhưng ngay sau đó, Bèi Tiền cảm thấy như bị sét đánh, không còn chút kiêu ngạo nào nữa. Cô thậm chí còn cảm thấy tay chân lạnh buốt.

Sau đó, cô cứ mơ màng mãi, cho đến khi rời khỏi Ô Hoa Phúc Địa mới bắt đầu tỉnh táo trở lại.

Ngụy Bạch và Trịnh Đại Phong đều cảm thấy điều này rất kỳ lạ.

Châu Liệm lắc đầu, bày tỏ không cần phải hỏi thêm gì nữa.

Hôm đó, Bèi Tiền lần đầu tiên trong đời tự nguyện lên tầng hai của ngôi nhà tre, gọi một tiếng, và sau khi được phép, cô mới cởi giày ra, để gọn gàng bên ngoài cửa, thậm chí còn đặt cây gậy đi bộ dựa vào tường bên ngoài, không mang theo bên mình. Sau khi đóng cửa, cô ngồi xuống, quỳ gối đối diện với vị lão nhân không mang giày đó.

Lão nhân hỏi: “Cô tìm tôi có việc gì? Chẳng lẽ cô muốn học võ với tôi sao?”

Không hiểu tại sao, cô gái da đen như than này, dù đã nhiều năm trôi qua nhưng vẫn chưa lớn lên, vẫn gật đầu mạnh mẽ và nói: “Tôi muốn học võ!”

Người già hỏi: “Không sợ khổ chịu à?”

Bèi Tiền nhìn thẳng vào mắt ông ta và nói: “Dù phải chết cũng không sợ!”

Người già cười nhạo: “Lời nói lớn lao thật đấy… Nhưng đến lúc đó chắc lại khóc lóc van xin thôi. Lúc này, Lạc Bạc Sơn đã không còn ở bên cạnh bạn để bảo vệ bạn nữa đâu. Một khi quyết định học võ với tôi, thì sẽ không có đường trở lại nữa.”

Bèi Tiền nói một cách kiên định: “Tôi đã suy nghĩ kỹ rồi. Dù lúc đó tôi có khóc hay hối tiếc, ông cũng phải làm cho tôi không dám khóc, không dám hối tiếc nữa!”

Người già có vẻ ngạc nhiên trước câu trả lời này và bật cười khoái lạc. Cuối cùng, ông nhìn thẳng vào mắt cô bé nhỏ và hỏi: “Câu cuối cùng: Tại sao lại muốn học võ?”

Bèi Tiền nắm chặt hai tay, im lặng một lúc lâu mới trả lời: “Trong số tất cả mọi người, chỉ có một người mà tôi không thể để thua! Tuyệt đối không được!”

Người già gật đầu và nói: “Được rồi. Từ hôm nay trở đi, em sẽ trở thành đệ tử chính thức của tôi. Đừng lo, không cần phải có cái danh gọi là sư đệ gì cả.”

Bèi Tiền giơ tay lau đi những giọt nước mắt, gật đầu mạnh mẽ, sau đó đứng dậy và cúi chào người già.

Người già không mang giày, đứng thẳng người và nghiêm túc nhận lễ cúi chào đó.

Bèi Tiền bước ra một bước về phía trước, rồi lùi lại một bước, chuẩn bị tư thế đấu võ. “Bắt đầu!”

Thái Thành xuất hiện trong chớp mắt, dùng một tay đè đầu cô bé nhỏ vào tường; xương cốt của Bèi Tiền kêu răng rắc, máu chảy từ khắp các lỗ chân lông.

Người già mỉm cười và hỏi: “Còn muốn học nữa không?!”

Bèi Tiền hét lên: “Dù phải chết cũng phải học!”

Người già gật đầu: “Rất tốt.”

—————

Ngày xưa, ở con hẻm nhỏ kia, có một chàng trai mặc áo xanh bước ra. Anh ta cầm chiếc ô giấy dầu, nụ cười ấm áp, nhìn về phía Bèi Tiền và nói với giọng âu yếm: “Bèi Tiền, lâu lắm rồi không gặp.”