Trần Bình An Bước ra khỏi phủ Kinh Trạch, cầm trên tay cây gậy đi núi màu xanh biếc hòa quyện hoàn hảo với rừng tre, một mình tiến về phía đầu rừng tre.

Do dự một chút, ông lấy chiếc thuyền nhỏ Phù Lục ra và phiêu bạt trên gió đến Vách Đá Ngọc Minh. Thực ra, trong thời gian ở Vườn Sương Xuân, ông đã mượn chiếc thuyền này tạm thời. Các cô hầu trong phủ cười nói rằng tất cả chi phí liên quan đến việc sử dụng thuyền này để đi lại giữa phủ và phố Lão Hoàng Đều được chuẩn bị sẵn bằng “tiền thần tiên”, chỉ là Trần Bình An chưa bao giờ mở túi đó ra. Tuân theo phong tục của người dân địa phương và tuân thủ các quy tắc là một chuyện; nhưng mỗi người cũng có những quy tắc riêng của mình. Miễn là chúng không mâu thuẫn với nhau, thì việc tuân theo những quy tắc đó cũng giống như việc sử dụng chiếc thuyền để ngắm nhìn những cảnh đẹp thiên nhiên vậy.

Khi Trần Bình An lái chiếc thuyền được chế tạo bởi cung điện Thái Chân thuộc trường phái Đạo Giáo Phù Lục đến Vách Đá Ngọc Minh, ông thấy Liễu Chất Thanh đã cởi giày, cuộn lên tay áo và quần, đứng dưới dòng suối bên hồ nước trong veo, đang cúi xuống nhặt những hòn sỏi. Khi thấy một hòn sỏi đẹp mắt, Liễu Chất Thanh không ngẩng đầu lên mà chính xác ném nó vào hồ. Sau khi Trần Bình An thu hồi chiếc thuyền và cho nó vào tay áo, Liễu Chất Thanh vẫn không ngẩng đầu lên, tiếp tục đi bộ trần chân xuôi dòng suối, với giọng điệu không mấy thiện cảm: “Im lặng đi, tôi không muốn nghe bạn nói.”

Có lẽ vì vị sư huynh nhỏ này của cung điện Kim Ô không tin rằng kẻ tham lam kia sẽ đem những hòn sỏi đó trả lại hồ. Lý do lớn hơn nữa là Liễu Chất Thanh luôn đòi hỏi sự hoàn hảo trong mọi việc mình làm. Ban đầu, ông lẽ ra đã nên trở về cung điện Kim Ô bằng kiếm, nhưng trên đường về, ông cảm thấy hồ vẫn trống trải, nên quyết định quay lại Vách Đá Ngọc Minh. Vì đã chia tay người tên Trần ở cửa hàng trên phố Lão Hoàng Đề, ông cũng không thể ép buộc kẻ tham lam kia phải trả lại những hòn sỏi đó, nên đành tự mình nhặt chúng. Mỗi hòn sỏi được nhặt thêm đều là một niềm vui đối với ông.

Trần Bình An cũng cởi giày và bước vào dòng suối. Vừa nhặt được một hòn sỏi óng ánh đẹp đẽ, ông định giúp ném nó vào hồ.

Không ngờ Liễu Chất Thanh lập tức nói: “Hòn đó không được, màu sắc nó quá chói.”

Trần Bình An vẫn ném những hòn sỏi xuống hồ nước trong xanh dưới chân vách đá, nhưng bị Liễu Chất Thanh phất tay một cái, khiến những hòn sỏi đó rơi xuống suối. Liễu Chất Thanh tức giận nói: “Người họ Trần kia!”

“Được rồi, được rồi… Tốt ý của tôi lại bị coi là vô ích thế này… Thôi, từ nay chúng ta cứ điều tra công việc của mình đi.”

Trần Bình An vươn tay lấy lại những hòn sỏi đó, xoa sạch nước bám trên chúng, thở dài và cười ha hả cất chúng vào túi mình. “Tất cả đều là vàng bạc thật đây… Nặng quá, thực sự rất nặng.”

Hồ nước trong xanh dưới chân vách đá Ngọc Anh là nguồn nước từ nơi các dòng suối giao nhau ở chân núi, mang trong mình nguồn năng lượng thiêng liêng. Những hòn sỏi dưới đáy hồ có chất lượng tuyệt vời; sau hàng nghìn năm được ngâm trong dòng nước linh thiêng, chúng trở nên càng hoàn hảo hơn. Những hòn sỏi trong suối thì kém hơn một chút, nhưng nếu được chế tác thành con dấu hay những vật trang trí nhỏ, chúng vẫn rất đẹp và thích hợp để sử dụng trong phòng làm việc của các quan lại cao cấp. Việc sở hữu những vật phẩm như vậy trong phòng làm việc không chỉ giúp tăng thêm vẻ đẹp mà còn giúp tinh thần thoải mái hơn.

Liễu Chất Thanh cẩn thận lựa chọn từng hòn sỏi, cho vài chục hòn vào hồ nước.

Có vẻ như anh ta còn chu đáo hơn cả khi chọn vợ hay bạn đời nữa.

Trần Bình An đi theo sau Liễu Chất Thanh, thu thập những hòn sỏi mà anh ta đã lựa chọn nhưng lại bỏ qua. Vì vậy, thêm khoảng bốn năm mươi hòn sỏi nữa được cho vào hồ. Trần Bình An đã nghĩ đến việc tìm một hai người nhân viên hoặc học trò trong cửa hàng bán đồ dùng văn phòng ở phố Lão Hoàng để họ giúp chế tác những hòn sỏi này thành con dấu, vật trang trí hay những chiếc bàn đá nhỏ. Sau đó, anh ta sẽ quảng bá rằng chúng được khai thác từ mỏ cũ dưới vách đá Ngọc Anh, và kể một câu chuyện huyền bí về việc chúng được tạo ra từ những hòn đá được “giác ngộ” bởi kiếm sĩ Lý Tiên Quan ở cung Kim Ô. Như vậy, giá cả của chúng sẽ tăng lên đáng kể.

Còn những hòn sỏi được lấy ra từ đáy hồ thì vẫn phải được trả lại đúng nơi. Nếu muốn kinh doanh lâu dài, sự khôn ngoan luôn phải đặt sau lòng trung thực. Dù sao thì, sau khi mua được một cửa hàng ở vườn Xuân Lộc, bản thân mình cũng không còn là Bao Phúc Trai nữa rồi.

Về việc tại sao **Chun Lu Pu** lại muốn tặng một cửa hàng cho người đó, thì lý do rất đơn giản. Bà lão có vẻ ngoài trừ tà ở phủ Đò Thuyền đã tiết lộ bí mật từ lâu rồi: cuốn sổ nhỏ “**Chun Lu Dong Zai**” quả thực cần phải ghi thêm vài điều liên quan đến **Trần Kiếm Tiên**, nhưng khi **Tống Lan Tiêu** đề cập đến chuyện này, ông ta đã nói rõ rằng trước khi **Trần Bình An** rời khỏi **Chun Lu Pu**, người viết cuốn sách sẽ đưa những phần nội dung liên quan đến ông ta để ông xem trước, để biết những điều nào có thể được viết, những điều nào không thể. Thực ra, **Chun Lu Pu** đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi; sau bao năm làm ăn trên núi, họ hiểu rất rõ những điều mà các linh nhân kiêng kỵ.

Đối với những mánh khóe kinh doanh này, **Trần Bình An** thấy rất thú vị và không hề cảm thấy chán chường chút nào. Lúc đó, ông trò chuyện với **Tống Lan Tiêu** rất sôi nổi, bởi vì sau này **Lạc Bạc Sơn** cũng có thể áp dụng những kiến thức này vào thực tế.

**Liễu Chất Thanh** đã lên bờ và đi về phía Vách Ngọc Minh, thấy người đó vẫn chưa có ý định lên bờ, có vẻ như anh ta muốn kiểm tra lại con suối một lần nữa để đảm bảo không bỏ sót thứ gì.

**Liễu Chất Thanh** cười nói: “Anh bạn tốt bụng kia, có lẽ anh ta đang mê tiền quá rồi đấy!”

**Trần Bình An** cúi xuống nhặt một hòn sỏi mịn như ngọc mực, lắc nhẹ để xem có hoa văn tự nhiên nào đẹp không, rồi cười nói: “Hồi nhỏ tôi nghèo quá, nên mới học được cách này.”

Lý do **Liễu Chất Thanh** không dùng kiếm bay để rời khỏi **Chun Lu Pu** là vì ông muốn chứng kiến bằng mắt chính mình người đó trả lại những hòn sỏi đó về chỗ cũ, mới yên tâm được. Nhưng bây giờ, **Liễu Chất Thanh** lại nghi ngờ liệu người đó có thể lấy chúng đi ngay sau khi ông rời đi hay không… Ông luôn cảm thấy rằng người họ Trần kia hoàn toàn có thể làm ra những việc điên rồ như vậy.

**Trần Bình An** cất hòn sỏi giống như ngọc mực đó vào túi, ánh mắt lơ đãng… Nhặt tiền trên đất thì dễ dàng hơn nhiều so với việc lấy tiền từ túi người khác! Nếu không cúi xuống nhặt, **Trần Bình An** e rằng sẽ bị sét đánh đấy…

Chính vì có sự hiện diện của **Trần Bình An**, **Liễu Chất Thanh** đã mất tận nửa giờ mới đi trở lại bên Vách Ngọc Minh.

Hai người đến gần căn lều tranh, Trần Bình An đứng yên không nhúc nhích, còn Liễu Chất Thanh thì chăm chú nhìn anh ta.

Trần Bình An vỗ đầu và thốt lên: “Trời ơi, sao tôi lại quên như vậy…” Anh ta vung tay, và hàng trăm hòn sỏi rơi xuống hồ nước trong xanh. Liễu Chất Thanh chăm chú quan sát những hòn sỏi đó; số lượng của chúng gần như giống hệt nhau, và những hòn sỏi mà anh ta yêu thích nhất – khoảng mười hòn – cũng không thiếu một hòn nào. Chỉ khi đó, khuôn mặt của Liễu Chất Thanh mới trở nên thoải mái. Nếu thiếu một hòn, anh ta sẽ nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ quay lại đây uống trà nữa… Dù có là kẻ tham tiền hay không, điều đó cũng là chuyện riêng của gia đình họ Trần; việc kiếm được tiền từ mình thì là khả năng của anh ta, nhưng nếu không giữ lời hứa, thì đó là hai việc hoàn toàn khác nhau. Nếu Ngọn Đá Ngọc Yên rơi vào tay loại người như vậy, Liễu Chất Thanh coi như Ngọn Đá Ngọc Yên đã bị phá hủy, và anh ta sẽ không còn chút lưu luyến nào nữa.

Trần Bình An vỗ tay và nói: “Có bao giờ bạn nghĩ rằng việc nhặt sỏi dọc suối cũng là một cách để tu luyện tâm hồn không? Tôi hiểu rõ tính cách của bạn rồi… Bạn luôn muốn mọi thứ hoàn hảo, không tỳ vết; tâm trạng và tính cách như vậy có thể rất hợp để rèn kiếm, nhưng nếu áp dụng vào con đường tu luyện tâm hồn… Với phương pháp “rửa kiếm bằng tâm hồn” của Cung Kim Ô, có lẽ bạn sẽ rất thất vọng đấy. Vì vậy, bây giờ tôi thực sự hối hận vì đã nói với bạn về những chuyện này.”

Liễu Chất Thanh lắc đầu và nói: “Càng phức tạp như vậy, thì càng chứng tỏ rằng nếu thành công trong việc “rửa kiếm”, lợi ích thu được sẽ lớn hơn những gì tôi tưởng tượng.”

Trần Bình An cười và nói: “Chỉ là tôi muốn nhắc nhở bạn một cách gián tiếp thôi.”

Liễu Chất Thanh do dự một lát, sau đó ngồi xuống và bắt đầu vẽ các biểu tượng bằng ngón tay. Lần này, anh ta di chuyển chậm rãi hơn, và không cố tình che giấu những sóng năng lượng linh hồn của mình. Rất nhanh sau đó, hai con rồng lửa màu đỏ tươi bắt đầu xoay tròn xung quanh anh ta. Anh ta ngẩng đầu hỏi: “Bạn đã học được chưa?”

Trần Bình An lắc đầu và nói: “Tôi nhớ được cách thực hiện, và cũng có thể nhìn rõ quỹ đạo chuyển động của năng lượng linh hồn, nhưng hiện tại tôi vẫn không thể làm được.”

Liễu Chất Thanh cau mày và nói: “Nếu bạn sẵn lòng dành một nửa tâm huyết kinh doanh của mình cho việc tu luyện, liệu kết quả có tệ đến mức này không?”

Trần Bình An cười buồn và nói: “Liễu Chất Thanh

Trong ba lần đối đầu trước đây, Trần Bình An đã rõ ràng biết được tính cách của Liễu Chất Thanh như thế nào.

Ngay từ đầu, Trần Bình An đã đồng ý chỉ sử dụng 50% sức mạnh khi đối đầu với Liễu Chất Thanh – người này là một cao thủ kiếm thuật chuyên sử dụng chiêu thức “kiếm đâm xuyên cổ họng”. Về phía mình, Trần Bình An cũng chỉ sử dụng đòn quyền để tấn công.

Trần Bình An vẽ một vòng tròn có bán kính mười trượng và dùng trình độ võ nghệ của mình vào thời điểm Lão Long Thành để đối đầu với phi kiếm của Liễu Chất Thanh.

Lần đầu tiên sử dụng phi kiếm, do coi thường sức mạnh và khả năng chịu đựng của Trần Bình An, lại không quen với chiến thuật của đối thủ – tức là tấn công mạnh mẽ nhưng không tiếp tục tấn công thêm – phi kiếm mang tên “Thác Nước” của Liễu Chất Thanh dù bay nhanh như thác nước từ trên trời đổ xuống, nhưng vẫn chỉ đâm trúng ngực __TERM007__, khiến phi kiếm xuyên qua vai anh ta và ngay lập tức quay trở lại, đâm trúng mắt cá chân anh ta. __TERM007__ mới vừa lùi ra vài trượng thì đối thủ đã theo sát, đánh anh ta ra khỏi vòng tròn. May mắn thay, đối thủ cũng đã kiềm chế sức mạnh của mình trước khi đánh, nhưng __TERM015__ vẫn bị ngã xuống đất và lăn đi vài trượng, người đầy bụi bặm.

Dù bị thương, __TERM015__ vẫn đứng dậy và hỏi người đó: “Không đau sao?”

Sự nguy hiểm của việc sử dụng phi kiếm không chỉ nằm ở tốc độ nhanh mà còn ở việc một khi phi kiếm xuyên qua cơ thể đối thủ, việc chữa lành vết thương sẽ rất khó khăn, và còn gây ra những tác động nghiêm trọng như “xung đột giữa các luồng khí trong cơ thể”. Những loại tấn công khác cũng có thể gây ra tổn thương lâu dài, nhưng không có gì nguy hiểm bằng những tác động do phi kiếm gây ra. Những đòn tấn công này nhanh chóng và mãnh liệt, giống như một con rồng lớn xông vào thế giới nhỏ bé của con người, làm cho dòng khí trong cơ thể bị rối loạn, và đối với những cao thủ đang chiến đấu, một chút rối loạn trong dòng khí cũng có thể gây ra tử vong. Hơn nữa, những người luyện khí thông thường, dù có rèn luyện cơ thể, cũng không thể sánh kịp với các cao thủ quân sự hoặc những người chuyên sử dụng kiếm thuật; một cú đau bất ngờ có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến tinh thần họ.

Một kiếm như vậy đã là đủ rồi, thì nếu bị tấn công bằng nhiều kiếm cùng lúc thì sao?

Lúc đó, người kia cười và nói: “Không ảnh hưởng đến việc ra đòn đâu.”

Trong trận đấu thứ hai sau đó, Liễu Chất Thanh bắt đầu chú ý đến khoảng cách giữa hai người.

Cần biết rằng, những người luyện kiếm, đặc biệt là những người luyện kiếm cấp Địa Tiên, rất giỏi cả trong chiến đấu từ xa lẫn gần.

Trần Bình An ban đầu sử dụng khả năng của mình khi mới đến Bãi Xương để đối đầu, nhằm tránh những đòn tấn công bất ngờ của Liễu Chất Thanh.

Sau trận đấu đó, cả hai người đều ngồi xếp bàn chân quanh vòng tròn; Trần Bình An có vô số vết thương nhỏ trên người, còn Liễu Chất Thanh thì đầy bùn đất.

Lúc đó, Trần Bình An không nhịn được mà hỏi: “Tôi đã từng thấy một vị lão kiếm sư cấp Kim Dan sử dụng Phi Kiếm, tại sao bạn chỉ dùng khoảng bảy phần sức mạnh mà lại có thể đánh nhanh đến vậy?”

Liễu Chất Thanh lúc đó không vui lắm và nói: “Chỉ là bảy phần thôi, tin hay không tùy bạn.”

Ngày thứ ba, khi thấy người kia dường như không hề bị tổn thương gì, Liễu Chất Thanh hỏi: “Bạn không giả vờ đâu nhé? Hôm nay tôi sẽ dùng đến chín phần sức mạnh, dù chúng ta đã thỏa thuận không ai được thương tích nghiêm trọng, nhưng…”

Chưa kịp nói hết, người kia lại cười và nói: “Cứ thoải mái ra đòn đi.”

Trần Bình An, với sức mạnh đã được củng cố sau khi trải qua Thảm Họa Thiên Cơ, tiếp tục đối đầu với đối thủ.

Cuối cùng, Liễu Chất Thanh đứng bên ngoài vòng tròn, buộc phải xoa những vùng mặt đỏ tấy bằng linh khí để giảm sự sưng tấy.

Trần Bình An đứng trên đường ranh giới của vòng tròn, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt, dù có vài vết thương chảy máu, nhưng không phải là vết thương nặng, chỉ cần nghỉ ngơi một thời gian là ổn thôi.

Liễu Chất Thanh lại không khỏi hỏi lần nữa: “Thật sự không đau à?”

Trần Bình An liền nháy mắt và nói: “Bạn tự đoán xem?”

Sau ba trận đấu như vậy, họ trở thành bạn bè.

Trần Bình An và Liễu Chất Thanh đều hiểu rõ điều đó trong lòng, chỉ là không ai muốn nói ra thành lời mà thôi.

Nếu không, với tính cách kiêu ngạo của Liễu Chất Thanh, làm sao anh ta lại sẵn lòng đi ủng hộ cửa hàng nhỏ bé của Trần Bình An trên phố Lão Hoàng, và còn cố chấp mang theo một cái xác ướp đi trên đường nữa chứ?

Lúc này, dưới Vách Ngọc Yên, cảnh tượng nước dưới đáy biển lấp lánh trở lại, thật là đẹp đẽ và cảm động; Liễu Chất Thanh cảm thấy rất vui vẻ.

Về việc cầu Thọ Sinh bị phá hủy…

Mặc dù trong lòng Liễu Chất Thanh rất ngạc nhiên và không hiểu làm thế nào mà cây cầu đó lại được xây dựng lại, nhưng anh ta cũng không hỏi thêm gì nữa.

Liễu Chất Thanh đuổi đi những con lửa rồng mảnh mai được tạo thành từ hai chữ triệu hồi trên bàn, rồi hỏi: “Tình hình thương tích thế nào?”

Trần Bình An cười nói: “Không sao đâu, thời gian này tôi đang ở khu phố Lão Hoàng để chữa thương và kiếm tiền, vừa có ích cho sức khỏe vừa thuận tiện cho công việc.”

Liễu Chất Thanh lại hỏi: “Trước đây bạn nói rằng bản quyển võ công gốc rễ của bạn đến từ khu vực đông nam của Bắc Cú Lỗ Châu, và manh mối liên quan đến việc ‘con kiến di chuyển tảng đá xuống nước’… Bạn đã tìm ra thông tin gì chưa?”

Trần Bình An lắc đầu: “Trước đây, để tiết kiệm công sức và thời gian, tôi đã tuyên bố rằng cửa hàng của mình sẽ không hề giảm giá, vì vậy tôi đã bỏ lỡ rất nhiều cơ hội để trò chuyện và tìm hiểu thêm… Thật đáng tiếc.”

Liễu Chất Thanh gật đầu: “Đáng đấy.”

Trần Bình An Vô cười một cái.

Ngoài nguồn gốc của bản quyển võ công Hàn Sơn Quyển ra, còn có một việc nữa…

Đó chính là thảm kịch khi con thuyền vượt đại dương ở núi Đào Tiêu đã bị hủy diệt giữa miền trung của Bảo Bình Châu… Nhưng Trần Bình An không cần phải hỏi gì thêm, bởi vì không ai có thể biết được thông tin gì cả; ngọn núi này đã bị niêm phong từ nhiều năm trước rồi. Những tờ báo về núi Đào Tiêu được mua trên con thuyền đó cũng chỉ toàn là những tin đồn không đáng tin cậy… Và vì Trần Bình An là người ngoại địa, nếu anh ta đột nhiên hỏi về những chuyện bên trong núi Đào Tiêu, có thể sẽ xảy ra những rủi ro không lường trước được… Vì vậy, Trần Bình An rất thận trọng trong việc này.

Vì vậy, Trần Bình An đã quyết định đến miền trung của Bắc Cú Lỗ Châu, để đi dọc theo con kênh lớn xuyên qua toàn bộ lục địa, dẫn ra biển…

Điều cần phải cẩn thận chắc chắn là cung Vân Tiêu thuộc Cơ quan Tôn Hiển của Đại Nguyên Triều Đại…

Người đàn ông tên Dương Ninh Ký ấy… Nếu bỏ qua việc anh ta chỉ là một “học giả” biến hóa từ những ý đồ xấu xa, thì thực ra anh ta cũng là một người tu luyện có tầm vóc lớn lao…

Nhưng danh tiếng của Cơ quan Tôn Hiển tại Bắc Cú Lỗ Châu thì rất phân cực… Hơn nữa, hành động của họ cũng rất hung hãn và áp đảo… Điều này thực sự là một rắc rối lớn.

Vì vậy, chuyến hành trình dài xuyên qua nhiều quốc gia để khảo sát cảnh quan thiên nhiên, các đền thờ thần linh và sức mạnh của giới tiên nhân, Trần Bình An thực sự phải hết sức cẩn thận.

Dù sao đi nữa, bỏ qua những âm mưu của Lục Trầm ra, vì đây chính là con đường mà đứa bé mặc áo xanh của chúng ta sẽ có cơ hội thành tựu trong tương lai, và Trần Bình An đã cùng với Thái Đông Sơn và Ngụy Bạch suy nghĩ kỹ lưỡng về việc này. Họ đều cho rằng đã đến lúc cần phải thực hiện. Vì vậy, Trần Bình An tự nhiên sẽ nỗ lực hết sức để hoàn thành nhiệm vụ này.

Trần Bình An nhớ ra điều gì đó, vỗ vào Dưỡng Kiếm Hồ, và hai thanh phi kiếm liền bay ra.

Liễu Chất Thanh liếc nhìn một cái rồi bất mãn nói: “Thật là lãng phí.”

Anh ta thực sự đã nhận ra ngay từ đầu rằng chiếc bình rượu màu đỏ thắm đó chính là một vật Dưỡng Kiếm Hồ, dựa vào biểu hiện bên ngoài và suy đoán của mình.

Còn về hai thanh phi kiếm này, vì không thể đánh giá được chất lượng thực sự của chúng, khi rơi vào tay Trần Bình An, việc gọi đó là lãng phí quả thực không hề sai chút nào.

Liễu Chất Thanh nói từ từ: “Nếu những người luyện kiếm thực sự rèn luyện chúng thành công, tốc độ của chúng sẽ rất nhanh. Đáng tiếc là bạn không phải là người có năng khiếu bẩm sinh cho việc luyện kiếm, vì vậy chúng không phải là vật bản mệnh của bạn. Tôi không biết người luyện kiếm tuổi già kia mạnh mẽ đến mức nào, chưa kể đến khả năng đặc biệt kỳ lạ của thanh phi kiếm Bản Mệnh Phi Kiếm của ông ta… Nhưng ít nhất thì tốc độ của những thanh phi kiếm đó thực sự rất chậm. Nếu bạn nghĩ rằng những người luyện kiếm ở Bắc Cư Lô Châu chỉ có tôi, Liễu Chất Thanh, là ngoại lệ và tốc độ của họ đều chậm như vậy, thì bạn chắc chắn sẽ gặp rất nhiều khó khăn sau này. Khi những người luyện kiếm cấp độ Địa Tiên chiến đấu đến cùng độ, tốc độ của họ không chỉ đạt mười phần trăm; sau khi sử dụng những phép thuật đánh đổi cả sức sống của mình, tốc độ đó có thể lên đến mười hai phần trăm.”

Trần Bình An giơ lòng bàn tay lên, hai thanh phi kiếm một màu trắng tinh khôi và một màu xanh lam nhạt nhẹo liền lơ lửng trước mắt anh ta. Anh ta nhìn thanh phi kiếm mang tên “Chu Nhất” và nói: “Ban đầu, tôi muốn rèn luyện thanh này thànhm vật bản mệnh ngoài năm hành, may mắn thay tôi đã thành công. Không thể nói rằng nó tốt bằng thanh phi kiếm của người luyện kiếm Bản Mệnh Phi Kiếm, nhưng so với tình hình hiện tại của mình, nó chắc chắn mạnh mẽ hơn nhiều.”

Bởi vì người tặng cho tôi, tôi không hề nghi ngờ gì cả; chỉ là cây Phi Kiếm này, dường như không muốn rời khỏi tôi, chỉ muốn ở lại trong Dưỡng Kiếm Hồ thôi. Tôi không thể ép buộc được, huống chi việc ép buộc cũng chẳng mang lại kết quả gì.”

Trần Bình An liếc nhìn Phi Kiếm và nói: “Cây này, tôi rất thích. Người đã giao dịch với tôi, tôi cũng không hề nghi ngờ gì cả; về lý thuyết thì hoàn toàn có thể tin tưởng họ. Nhưng tôi vẫn sợ… Sợ rằng sẽ xảy ra điều gì đó bất ngờ. Vì vậy, tôi luôn cảm thấy mình có lỗi với nó.”

Liễu Chất Thanh nói một cách nặng nề: “Việc luyện hóa những cây Phi Kiếm để lại bởi các tiên nhân như thế này, càng có phẩm chất cao thì rủi ro càng lớn. Tôi chỉ muốn hỏi một điều: Bạn có những hang động phù hợp để chúng sinh sống, nuôi dưỡng và phát triển không? Nếu không có điều này, mọi việc sẽ không thể thành công. Dù bạn kiếm được bao nhiêu tiền của thần tiên hay sở hữu bao nhiêu báu vật thiên nhiên đi nữa, cũng chẳng có ý nghĩa gì. Lý do tại sao những người luyện kiếm lại được coi trọng nhất trên thế giới, chắc chắn không phải là không có lý do.”

Trần Bình An cười và gật đầu: “Có, có ba nơi.”

Liễu Chất Thanh đột nhiên nói: “Người họ Trần kia, hãy dạy tôi vài câu chửi thề đi!”

Trần Bình An vẫy tay: “Tôi này, tay đánh thì cũng khá mạnh đấy, nhưng lại chẳng biết cách chửi bới người khác.”

Liễu Chất Thanh đứng dậy và nói: “Không còn gì để nói nữa, tôi đi đây.”

Trần Bình An cũng đứng dậy, ngừng cười và hỏi: “Liễu Chất Thanh, trước khi bạn trở về Kim U Cung để rửa kiếm, tôi muốn hỏi bạn thêm một điều cuối cùng.”

Liễu Chất Thanh đáp: “Cứ nói đi.”

Trần Bình An từ từ nói: “Tại sao bạn lại muốn sở hữu một Kim U Cung mà mọi thứ đều theo ý muốn của bạn?”

Liễu Chất Thanh im lặng không nói gì.

Trần Bình An tiếp tục: “Trước khi rửa kiếm, bạn nên suy nghĩ kỹ lại đi.”

Liễu Chất Thanh cười và nói: “Đơn giản thôi… Chỉ cần tôi rửa kiếm thành công, Kim U Cung sẽ có thêm một vị Nguyên Ấn Kiếm Tu. Những ai đã từng trải qua sự “khổ sở” khi tôi rửa kiếm cho họ, vào năm sau sẽ được hưởng ân huệ của Nguyên Ấu.”

Trần Bình An nhếch môi nói: “Việc luyện kiếm thật sự rất thú vị.”

Liễu Chất Thanh cười nhẹ: “Nếu không thì sao lại phải ngồi trước cửa hàng hứng nắng, hay đi dọc suối để chọn đá chứ?”

Trần Bình An vẫy tay: “Cút đi cho xa, nhìn thấy mày là phiền lòng lắm… Nghĩ đến khả năng mày có thể trở thành Nguyên Ấn Kiếm Tu, tôi càng thêm bực mình. Lần sau gặp nhau thi đấu, làm sao để mày không bị đánh bại được…”

Liễu Chất Thanh cười khinh: “Mày thấy phiền à? Những viên sỏi trong nước của Vách Ngọc Dương kia, ban đầu giá vài trăm lượng bạc mà mày không thể bán được với giá cao hơn sao? Tôi đoán là mày đã nghĩ ra rồi đấy… Bốn mươi chín viên sỏi đó, tạm thời đừng vội bán, hãy giữ lại để đợi thời cơ thích hợp… Đợi đến khi tôi trở thành Nguyên Ấu Cảnh rồi mới bán, nhỉ?”

Trần Bình An cười ha hả: “Thật là tiếc khi mày không học cách buôn bán từ tôi… Mày quả là có tiềm năng lớn đấy.”

Liễu Chất Thanh đang chuẩn bị lên đường du hành bằng kiếm thì Trần Bình An bỗng nhiên nói: “Đây là một lời khuyên miễn phí cho mày: Khi đến Cung Kim Ô, đừng vội vàng lau kiếm ngay… Hãy thử làm việc như một… thủ quỹ trước đã. In bản danh sách Tổ Sư Đường ra để mang theo, sau đó quan sát Cung Kim Ô trong một năm rưỡi… Ghi chép lại mọi lời nói, hành động của các tu sĩ ở đó, so sánh xuất thân và cấp độ hiện tại của họ… Suy nghĩ kỹ xem tại sao họ lại nói những điều đó, làm những việc đó… Càng quan sát lâu, càng hiểu rõ tâm lý con người… Khi đó, khi đến lúc lau kiếm, mày sẽ thực sự làm việc một cách dễ dàng hơn nhiều.”

Liễu Chất Thanh gật đầu: “Được đấy.”

Trần Bình An vẫy tay chào tạm biệt: “Chúc Liễu Chất Thanh lau được một thanh kiếm tốt nhé.”

Liễu Chất Thanh hỏi: “Khi mày đi rồi, cửa hàng ở Phố Hoa Mai kia sẽ thế nào đây?”

Trần Bình An cười: “Cứ giao cho một đệ tử nào đó của Tống Lan Tiêu hoặc một tu sĩ nào đó ở Thảo Đường Chiếu Dạ là được… Chúng ta sẽ chia lợi nhuận ăn chia ba… Tôi đã để lại vài vật phẩm Pháp bảo trong cửa hàng… Có cả hai chiếc vương miện vàng cùng kích thước, cũng như một chiếc ghế rồng của một vị chúa hồ nào đó ở Hồ Thanh Nguyên… Giá cả của chúng đã được định sẵn rồi… Khi quay lại kiểm kê hàng hóa, mày sẽ biết mình kiếm được bao nhiêu ‘tiền thần’ đấy.”

Nếu lúc tôi không có mặt ở cửa hàng mà vô tình làm mất hoặc bị trộm, chắc hẳn Cửa hàng Xuân Lộc sẽ bồi thường đầy đủ theo giá gốc. Nói chung, tôi không phải lo lắng gì cả; dù gặp khó khăn hay thuận lợi, tôi vẫn luôn yên tâm.

Còn những vật phẩm như áo choàng màu tím rực kia, Trần Bình An sẽ không bán chúng đâu.

Những thứ này thuộc về thế giới tiên gia, rất đặc biệt và hiếm có, giống như những bộ giáp quý trong quân sự – chúng thường được bán với giá cao hơn nhiều so với giá trị thực tế, và vẫn là “có giá mà không có người mua”. Sau này, khi có nhiều người đến những ngọn núi do Lạc Bạc Sơn quản lý hơn nữa, chúng chỉ càng trở nên khan hiếm mà thôi.

Liễu Chất Thanh bỗng nhiên do dự.

Trần Bình An nói: “Anh thích bộ nào nhỉ? Bạn bè thì bạn bè, việc mua bán thì vẫn là việc mua bán… Tối đa tôi có thể chiết khấu cho anh… tám mươi phần trăm thôi, không thể thấp hơn được nữa.”

Liễu Chất Thanh cười và nói: “Những bức tranh về Thần Nữ màu vàng cứng của thành phố Hài Cốc Tràn kia, nếu anh bán chúng với giá hai đồng tiền Tiểu Thử, có lẽ vẫn còn nhiều tồn kho. Sao anh không tặng tôi một bộ nhỉ? Nói chuyện tiền bạc sẽ làm tổn thương tình cảm… Chỉ cần tặng tôi thôi, không cần chiết khấu gì cả.”

Trần Bình An nhìn về hướng Phố Lão Hoại và nói: “Cách đó khá xa đấy.”

Liễu Chất Thanh cười ha hả và nói: “Tôi có thể tự đến cửa hàng của mình để lấy. Sau này, anh nhớ thay khóa lại nhé.”

Trần Bình An thở dài một tiếng, rồi lấy ra một bộ tranh Thần Nữ được cất giữ trong hộp gỗ và ném cho Liễu Chất Thanh.

Liễu Chất Thanh nhét nó vào tay áo, cảm thấy rất hài lòng.

Phụ nữ xinh đẹp, rượu ngon trà tốt… Ông ta vẫn rất thích những thứ đó. Những cô hầu gái ở Đỉnh Nung Đúc của Cung Kim U, tất cả đều rất xinh đẹp, nhưng chỉ để ngắm nhìn mà thôi. Hơn nữa, nếu Đỉnh Nung Đúc không nhận họ, với vẻ đẹp và năng lực tầm thường của họ, họ sẽ rơi vào tay vợ của vị chủ nhân kia… Chỉ là một ngày nào đó, những tia sét sẽ làm xáo trộn cuộc sống của họ mà thôi.

Trần Bình An bỗng nhiên nói: “Thực ra, tôi còn có hai bộ tranh tuyệt vời nhất từ dãy núi Pangshanling… So với những bức tranh này, chúng vẫn còn tuyệt vời hơn nhiều.”

Liễu Chất Thanh lắc đầu và nói: “Anh hãy giữ chúng đi… Người quân tử không bao giờ chiếm đoạt thứ gì thuộc về người khác.”

Trần Bình An giơ ra hai ngón tay và nhẹ nhàng vuốt ve chúng.

Liễu Chất Thanh nổi giận và nói: “Không có tiền!”

Trần Bình An thu tay lại, cười nói: “Hai bộ tranh Thần Nữ kia, tôi không thể tặng bạn được. Nhưng sau này khi tôi trở về Bì Ma Tông, tôi sẽ nói chuyện với ông Phang xem liệu có thể nhờ ông ấy viết lại được không. Nếu thành công, tôi sẽ gửi chúng đến núi Luyện Chảy của Cung Kim U. Nếu không thành, thì coi như chuyện này chưa từng xảy ra.”

Liễu Chất Thanh cưỡi phi kiếm rời xa Vách Ngọc Dương.

Trần Bình An cũng triệu hồi chiếc thuyền nhỏ Phù Lục và quay trở về Biển Trúc.

Suốt đêm, người thì luyện tập các động tác cụ thể, người thì tu luyện; đây mới là cách thực sự vừa làm hai việc một lúc mà không gây chậm trễ cho bất cứ việc nào.

Vào lúc nửa đêm, Trần Bình An lấy Dưỡng Kiếm Hồ ra đặt trên bàn, rồi lấy thanh kiếm Tiên Kiếm ra khỏi cái hòm tre, đồng thời lấy một vật khác từ trong Phi Kiếm Thập Lăm. Với tốc độ nhanh như sấm sét, anh ta rút kiếm ra và chém đôi một tảng đá mài kiếm dài; hai mảnh đá đó lơ lửng bên cạnh, tựa như sẵn sàng tham gia cuộc thử thách. Cánh tay cầm kiếm của Trần Bình An bắt đầu tê dại, gần như mất cảm giác, nhưng anh ta vẫn nhanh chóng giữ chặt thanh kiếm Tiên Kiếm, nhìn chằm chằm vào lưỡi dao – không hề có chút khuyết điểm hay vết nứt nào cả. Sau đó, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Trần Bình An ngồi xuống, bắt đầu rèn luyện hai tảng đá Mài Rồng, dự định đưa chúng vào hai huyệt đạo của mình, để sau khi Dưỡng Kiếm Hồ không còn ở đó nữa, có thể dùng chúng để mài giũa lưỡi kiếm, từ từ tiêu hao hai tảng đá này.

Tảng đá Mài Rồng này chính là tảng lớn nhất trong ba tảng đá mài kiếm mà chị gái Linh Kiếm đã tặng cho anh ta sau khi hiện ra tại Lão Long Thành. Trước đây, anh ta luôn không nỡ tiêu hủy chúng. Nhưng bây giờ, khi đã quyết tâm thực sự bước trên con đường tu luyện, đặc biệt là khi đã quyết tâm biến Liễu Chất Thanh và Liễu Chất Thanh thành những vật linh thiêng gắn bó sâu sắc với mình, thì không còn lý do gì để do dự nữa.

Qua cuộc so tài với Liễu Chất Thanh – một cao thủ kiếm thuật đang gặp trở ngại ở cấp độ Kim Đan – Trần Bình An nhận ra rằng những kỹ năng sẵn có của mình vẫn còn thiếu sót, chưa đủ… Kỹ năng càng nhiều thì càng tốt. Ngay cả những thủ thuật Phù Lục đó cũng có thể được sử dụng như một biện pháp che giấu sự yếu đuối của mình.

Mặc lên bộ áo pháp sư, trong tay giấu một đống những vật dụng thông thường, giả vờ là một tu sĩ chuyên dùng số lượng để chiến thắng. Khi tiến gần hơn, người ta mới nhận ra rằng đó thực sự là một cao thủ thuộc loại Võ Phu. Trong cuộc chiến đấu, anh ta luôn cân nhắc tình hình và tìm cơ hội để biến thành một kiếm sư – hai thanh Phi Kiếm của mình, khi được sử dụng với tốc độ tối đa, sẽ khiến đối thủ không thể tránh khỏi. Cuối cùng, mới xuất hiện người sở hữu thanh kiếm kia… Vào buổi sáng sớm, Trần Bình An đã đến con phố Lão Hoàng, nhưng cửa hàng không mở cửa kinh doanh; thay vào đó, ông ta đến một cửa hàng truyền thống chuyên bán đồ dùng học tập và văn phòng phẩm, tìm cách làm quen với một học trò và thảo luận về việc mua bán. Học trò trẻ tuổi đó cho rằng mọi chuyện không có vấn đề gì, nhưng ông ta chỉ kiên quyết yêu cầu một điều duy nhất: bốn mươi lăm viên sỏi đến từ Núi Ngọc Anh, sau khi được ông ta chạm khắc thành những vật dụng tinh xảo, có thể được bán với giá mười viên sỏi tuyết trong vòng ba ngày… Nhưng không được bán tại cửa hàng Phù Phí.

Trần Bình An Đã đồng ý như vậy, sau đó hai người hẹn nhau rằng sau khi cửa hàng đóng cửa, sẽ quay lại nói chuyện kỹ hơn tại cửa hàng Phù Phi.

Trần Bình An Tiếp theo, anh ta đã đi đến Thảo Đường Chiếu Dạ, nơi cách khá xa, và gặp được Thiền Sư Đường – một trong hai vị thần tài lớn của Viên Đất Xuân Lộc. Người này cũng là một tu sĩ huyền thoại của Viên Đất Xuân Lộc; ban đầu, tài năng của ông không quá nổi bật và không được xem là một trong những đệ tử trực hệ của ba dòng phái Tổ Sư Đường. Tuy nhiên, nhờ vào khả năng kinh doanh giỏi và nguồn thu nhập từ việc chia lợi nhuận, ông đã liên tục tiến bộ trong con đường tu luyện và cuối cùng đã đạt đến cấp độ Kim Đan Cảnh, và không ai có thể coi thường ông, bởi vì các tu sĩ của Viên Đất Xuân Lộc luôn coi trọng hoạt động thương mại.

Tất nhiên, Tang Thanh Thanh cũng có mặt tại buổi gặp gỡ đó.

Tuy nhiên, Wei Bạch của Phủ Thiết Đăng và người bà già kia đã trở về Vương triều Đại Quan.

Tang Thanh Thanh tự mình pha trà, và trong lúc trò chuyện nhàn rỗi, Thiền Sư Đường biết được rằng Niên Thanh Kiếm Tiên dự định sẽ để người khác quản lý cửa hàng thay mình, vì vậy ông đã đề nghị cử một tu sĩ thông minh đến giúp đỡ tại cửa hàng Phù Phi.

Trần Bình An đề xuất chia lợi nhuận theo tỷ lệ 90-10, nhưng Thiền Sư Đường cười và nói rằng không thể có chuyện tốt đến thế; chỉ chia 10% lợi nhuận thôi là quá nhiều rồi. Việc quản lý cửa hàng chỉ đơn giản là ngồi đó thu tiền hàng ngày mà thôi; thà rằng hãy định mức thù lao cố định – mỗi năm, tu sĩ được cử đến cửa hàng sẽ nhận được 30 viên tiền tuyết là đủ. Tuy nhiên, Trần Bình An vẫn cho rằng tỷ lệ 90-10 mới hợp lý hơn, và cuối cùng Thiền Sư Đường cũng đồng ý. Ông còn hỏi chi tiết hơn về việc nếu tu sĩ được cử đến cửa hàng có thể tăng giá sản phẩm lên khoảng 10%-20% để khách hàng có thể mặc cả, nhưng điểm thấp nhất của mức giá mặc cả chắc chắn sẽ không thấp hơn mức giá hiện tại của Niên Thanh Kiếm Tiên. Trần Bình An cười và nói rằng như vậy thì tốt nhất; bản thân mình khi làm ăn thì vẫn còn thiếu kinh nghiệm, quả thực việc giao việc quản lý cho Thảo Đường Chiếu Dạ là lựa chọn tốt nhất.

Sau khi uống trà và nói xong những chuyện quan trọng, họ còn trao đổi thêm một số lời nói nhẹ nhàng, và cuối cùng Trần Bình An đã cáo từ ra về.

Tang Thanh Thanh đứng cùng cha mình bên ngoài cổng lớn, cô hỏi: “Cha ơi, chuyện xảy ra trên thuyền vượt sông, con đã kể rõ ràng cho cha nghe rồi mà. Bây giờ nhà chúng ta lại quan tâm đến ông ấy đến thế; ông ấy còn là người có thể khiến Lưu Kiếm Tiên rời khỏi Núi Ngọc Anh và tự mình đến Phủ Kinh Trạch để mời chúng ta uống trà nữa. Hôm nay ông ấy đến nhà chúng ta, uống trà của chúng ta… Đó là một sự tôn trọng lớn lao đấy! Tại sao cha lại cứ keo kiệt đến thế nhỉ? Nếu thực sự muốn thiết lập mối quan hệ tốt với ông ấy, nhà chúng ta cũng không thiếu tiền của các vị thần tiên đâu; chỉ cần mua hết hàng trong cửa hàng là được mà. Ông ấy kiếm được nhiều tiền, còn chúng ta chỉ thiệt một chút thôi… Đó chẳng phải là việc gì tổn thất lớn đâu, phải không?”

Người đàn ông lắc đầu và nói: “Trên đời này này, không có ai làm ăn theo cách đó đâu. Nếu Niên Thanh Kiếm Tiên này đến đòi tiền một cách trắng trợn, cha sẽ không những đưa tiền cho ông ấy mà còn đưa một số tiền lớn nữa, mà không hề cau mày chút nào, coi như là một cách để xóa đi rủi ro. Nhưng vì ông ấy đến để làm ăn với nhà chúng ta, nên chúng ta cần tuân theo những quy tắc đã đặt ra; chỉ như vậy thì mối quan hệ mới có thể kéo dài lâu dài và không biến điều tốt thành điều xấu.”

Thấy con gái mình vẫn chưa hiểu rõ, người đàn ông cười và nói: “Ngoại trừ những trường hợp trở nên giàu có đột ngột, thì tất cả các cuộc giao dịch lâu dài trên thế giới này, dù là loại hình kinh doanh nào, dù là con đường kiếm tiền nào đi nữa, cũng đều có một điểm chung.”

Người đàn ông lấy ra một đồng tiền đồng bình thường Nhà nước núi dưới – thứ mà ông đã giữ được nhiều năm – và đặt nó trên lòng bàn tay mình, nói: “Chúng ta cần tôn trọng thứ này.”

Sau đó, Trần Bình An còn đến thăm một bà lão; bà ấy là người thầy của chủ thuyền Kim Đan Tống Lan Tiêu. Bà lão cũng là một tu sĩ Kim Đan, nhưng tại Viện Xuân Lộ Tổ Sư Đường, bà ấy có một vị trí quan trọng, trong khi Tống Lan Tiêu thì không có được điều đó. Nói một cách đơn giản, khi Viện Xuân Lộ Tổ Sư Đường họp bàn, bà lão cùng với tám người khác có ghế ngồi; cha của Tang Thanh Thanh cũng có một chiếc ghế, nhưng ngồi ở vị trí cuối cùng, còn Tống Lan Tiêu thì chỉ có thể đứng mà thôi.

Khi gặp Niên Thanh Kiếm Tiên, bà lão mỉm cười rạng rỡ, kéo Trần Bình An nói chuyện lịch sự suốt nửa giờ đồng hồ. Trần Bình An luôn bình tĩnh, không vội vàng chút nào; mãi đến khi bà lão tự nói rằng không muốn làm phiền vi

Quà tặng khi đến thăm bà lão là một vật linh không hề được bán tại cửa hàng của Bản Mệnh Phi Kiếm, vừa đẹp mắt lại không quá đắt tiền, nhưng rất được lòng người nhận. Bà lão muốn đáp lại bằng một món quà, nhưng đã bị Trần Bình An từ chối một cách khéo léo, nói rằng nếu tiền bối làm vậy, lần sau họ sẽ không dám đến thăm trống tay nữa. Bà lão cười ha hả và cuối cùng cũng chấp nhận.

Khi Trần Bình An trở về phố Lão Hoàng, đúng giờ trưa, cô mở cửa hàng và tiếp tục ngồi trên chiếc ghế tre dưới ánh nắng mặt trời. Doanh số buôn bán có vẻ khá ếch ẩm… Trong suốt một giờ đồng hồ, chỉ có duy nhất một giao dịch được thực hiện; cô thu về được sáu đồng tiền “Tuyết”. Một nữ tu trẻ đã mua đi một món đồ dành cho phụ nữ, và sau khi đặt tiền xuống quầy, cô ấy vội vàng rời đi. Điều này khiến Trần Bình An cảm thấy xấu hổ đến mức không dám mời cô ấy quay lại lần nữa.

Trần Bình An hơi hối tiếc vì đã không mời Liễu Chất Thanh đến giúp việc trong cửa hàng. Tại sao cô ấy lại dám nhận một bộ tranh “Thần Nữ” mà không đòi hỏi gì cả, thì tại sao anh ta lại không thể giúp cửa hàng thu hút khách hàng chứ? Đây chẳng phải là cách để giúp Liễu Chất Thanh rèn luyện tâm hồn sao?

Khi hoàng hôn buông xuống, một học trò của cửa hàng cổ kính kia nhanh chóng đến. Trần Bình An treo biển “Đã đóng cửa”, sau đó lấy ra bốn mươi chín viên sỏi và xếp chúng lên quầy. Người thanh niên nuốt nước bọt và hỏi một cách e ngại: “Chúng thực sự là đá từ Núi Ngọc Anh ư?”

Trần Bình An cười và nói: “Yên tâm đi, đây không phải là thứ gì quý giá đến mức phải lo lắng. Cái cách mà chúng tôi có được chúng thì bạn không cần biết. Bạn chỉ cần tin rằng, tôi là người sở hữu một cửa hàng trên phố Lão Hoàng, và có rất nhiều vật quý giá được cất giữ ở đó. Với số tiền nhỏ bé này, liệu tôi có đủ lý do để thử xem phi kiếm của Liễu Đại Kiếm Tiên có nhanh hay không chứ?”

Người thanh niên thở phào nhẹ nhõm. Anh ta nhặt một viên sỏi lên, cân nhắc kỹ lưỡng rồi nói: “Quả thật là đá từ suối linh của Núi Ngọc Anh… Chất lượng đá trong trẻo và mềm mại, không hề mang theo cái tính cứng nhắc của đá núi mà thông thường rất khó để loại bỏ được. Đây thực sự là những vật phẩm quý giá… Nếu đặt chúng xuống nơi các thợ thủ công ở chân núi, họ có lẽ sẽ nói rằng ‘đá đẹp đến mức không cần phải chạm vào’.”

“Chủ nhà, tôi đã đồng ý thực hiện giao dịch này rồi. Sau bao năm cố gắng, cuối cùng tôi cũng học được những kỹ năng từ sư phụ. Tuy nhiên, trên núi rất khó tìm được những vật phẩm quý giá, và cửa hàng chúng ta lại có tiêu chuẩn rất cao; sư phụ không muốn lãng phí những thứ tốt đẹp đó, nên ông ấy thích tự mình làm việc, chỉ cho chúng tôi xem và học hỏi thôi… Chúng tôi, những đệ tử này, cũng không thể làm gì khác được, đành phải dùng cơ hội này để luyện tập…” Nói đến đây, người thanh niên có vẻ hơi ngượng ngùng.

Trần Bình An cười và nói: “Không sao đâu, dù sự thật có khó nghe đến đâu thì cũng là sự thật mà. Tôi chỉ hy vọng bạn sẽ luyện tập tốt. Dù sao thì số đá quý ở Vách Đá Ngọc Anh cũng không nhiều lắm; nếu bạn làm hỏng một viên, thì sẽ không còn viên nào khác nữa.”

Người thanh niên chắp hai ngón tay lại, xoay cổ tay một cái, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ tự tin, và cam đoan với chủ nhà trẻ tuổi: “Đây là những đường cắt đầu tiên của tôi kể từ khi bắt đầu nghề này; tôi chắc chắn sẽ không làm sai.”

Trần Bình An ngồi xuống quầy và cười nói: “Vậy thì tôi sẽ tặng bạn viên đá tròn đầu tiên này, coi như là lời chúc mừng cho sự ra mắt đầu tiên của bạn trong nghề này.”

Người thanh niên có vẻ e thẹn: “Điều này không hay lắm…”

Trần Bình An chỉ vào bộ đá tròn đó và cười: “Hãy chọn một viên bất kỳ đi, nhưng bạn phải hứa với tôi rằng sau khi hoàn thành việc chạm khắc viên đầu tiên, nó sẽ thuộc về bạn; còn những viên còn lại, dù bạn tiếp tục chạm khắc sau này, bạn cũng phải cẩn thận.”

Người thanh niên đỏ mặt lên: “Chủ nhà yên tâm đi! Tôi cam đoan rằng mỗi viên đá đều được tôi chăm chỉ và tỉ mỉ chạm khắc; có thể sẽ có vài đường cắt tuyệt vời nữa… Dù sao thì tôi cũng sẽ không làm thất vọng cửa hàngBọ rùa của chủ nhà đâu!”

Trần Bình An cười và gật đầu.

Việc chạm khắc đá cũng giống như việc làm gốm hoặc nung gốm: cần có sự thành thục thông qua luyện tập, và mọi việc đều khó khăn ngay từ đầu.

Viên đá tròn đầu tiên thuộc về chính người thanh niên đó; nếu anh ta thực sự dành hết sức lực và tâm huyết vào công việc này, thì những viên đá tiếp theo sẽ được chạm khắc một cách tự nhiên và hoàn hảo hơn. Ngay cả khi anh ta có phân tâm một chút, so với việc chỉ đơn thuần thực hiện một giao dịch bình thường, chất lượng tổng thể của các viên đá vẫn sẽ tốt hơn, và cửa hàngBọ rùa chắc chắn sẽ có thể bán chúng với giá cao hơn, dễ dàng bù đắp được thiệt hại do mất

Hoặc là điêu khắc một cái để mang về cửa hàng, sau khi cân nhắc lợi ích thì người trẻ tuổi đó thấy phương án thứ hai càng An Toàn hơn, nên anh ta đã trấn an chủ cửa hàng hiền lành này rằng nếu có mất bất kỳ viên sỏi nào, anh ta sẽ tự bỏ tiền ra bồi thường.

Không ngờ chủ cửa hàng trẻ tuổi lại nói rằng nếu thực sự mất mà không thể bồi thường được cũng không sao cả, miễn là tay nghệ thuật của anh ta vẫn còn, thì cửa hàng Phù Phi sẵn sàng thương lượng mọi chuyện.

Người trẻ tuổi cười và rời đi.

Trần Bình An đứng ở cửa hàng, nhìn theo bóng dáng người đó xa dần.

Anh ta mơ hồ nhìn thấy bóng dáng của một chàng trai mang giày cỏ đang đi gửi tin tức.

Ngày hôm sau, cửa hàng Phù Phi – nơi đã đóng cửa suốt hai ngày liền – mở cửa và có một chủ cửa hàng mới. Những ai có con mắt tinh tường sẽ nhận ra người này đến từ Đạo Trường Chiếu Dạ của Thầy Tiên Đường. Người này luôn mỉm cười, nhiệt tình tiếp đón khách hàng, và hàng hóa trong cửa hàng cuối cùng cũng có thể thương lượng được giá.

Hôm đó, Trần Bình An vẫn mặc bộ áo xanh bình thường, mang theo chiếc thùng tre, chiếc mũ lá và cây gậy đi núi, và nói với hai cô hầu gái trong biệt thự rằng hôm nay anh ta sẽ rời khỏi Châu Lộc Bồn.

Cô gái trẻ tuổi, học trò chính thức của một cao thủ luyện đan kim đan, nói rằng tổ tiên đã thông báo với gia đình rằng pháp thuyết đã được tặng cho Trần Kiếm Tiên rồi, nên không cần phải khách sáo gì cả.

Sau khi cảm ơn, Trần Bình An cũng không do dự gì nữa.

Anh ta triệu hồi chiếc phi thuyền Phù Lục và bay đến phố Lão Hoài. Ở cuối con phố là cây hoàng hòa già che bóng cho hàng mẫu đất.

Người khách mặc áo xanh đứng dưới gốc cây hoàng hòa, ngước nhìn lên trời, đứng đó rất lâu.

Nhiều ký ức về những người qua đường… dù có thể nghĩ đến nhưng vẫn không thể tiếp cận được.