Liễu Chất Thanh hỏi: “Có muốn đến Núi Ngọc Anh của tôi để uống trà không?”

Trần Bình An lắc đầu cười nói: “Lưu Kiếm Tiên dường như hiểu lầm tôi rồi; tôi không dám đến Núi Ngọc Anh để uống trà, sợ là phải chịu hình phạt bằng rượu.”

Liễu Chất Thanh nói: “Tôi yêu thích nguồn suối trong lành ở Núi Ngọc Anh hơn cả hồ Lôi Vân ở Cung Kim Ô.”

Trần Bình An ngạc nhiên hỏi: “Vậy thì tốt quá! Chúng ta đi bộ hay bay trên gió?”

Liễu Chất Thanh mỉm cười đáp: “Tùy bạn.”

Trần Bình An nhìn về phía nữ tu thuộc Viện Xuân Lộc – người được truyền thừa trực tiếp phép thuật từ gia tộc vàng – và nói: “Xin thiếu nữ hãy triệu hồi chiếc thuyền phép để đưa chúng ta đến đó.”

Người phụ nữ xinh đẹp kia tất nhiên không từ chối; được đi thuyền cùng Lưu Kiếm Tiên đến Núi Ngọc Anh quả là một vinh dự lớn. Hơn nữa, khách quý này cũng là người quan trọng của Viện Xuân Lộc. Mặc dù chỉ có sư huynh thuộc phái khác – Tống Lan Tiêu – ra đón, không sánh kịp sự long trọng khi Lưu Kiếm Tiên mới đến nơi này, nhưng việc anh ta có thể đến đây đã chứng tỏ anh ta không phải người tầm thường.

Núi Ngọc Anh không nằm trong lãnh địa của Rừng Trúc; ban đầu, Tổ Sư Đường đã cố tình đặt nó ở đó để ngăn chặn những tranh chấp có thể xảy ra.

Chiếc thuyền nhỏ bay lên cao và biến mất vào khoảng không; dưới chân ba người, rừng trúc mênh mông như một tấm thảm xanh um tươi tốt. Gió núi thổi qua, làm cho những cây trúc đung đưa, tạo nên cảnh tượng tuyệt đẹp.

Lần này, nữ tu không chuẩn bị trà để tiếp đãi khách; thay vào đó, cô ấy muốn thể hiện kiến thức về nghệ thuật pha trà trước mặt Lưu Kiếm Tiên… Nhưng điều đó chỉ khiến mọi người cảm thấy buồn cười mà thôi.

Khi đến bến đò nhỏ ở Núi Ngọc Anh, sau khi xuống thuyền, Trần Bình An tò mò hỏi: “Lưu Kiếm Tiên chẳng hề biết quy tắc ở đây sao?”

Liễu Chất Thanh ngạc nhiên: “Quy tắc gì vậy?”

Trần Bình An giải thích: “Khi thiếu nữ lái thuyền, khách hàng thường tặng một đồng tiền lễ nhỏ.”

Nữ tu thuộc Viện Xuân Lộc hoàn toàn không hiểu.

Liễu Chất Thanh liền cười và ném cho cô ấy một đồng tiền lễ; tiếng kim loại vang lên, và đồng tiền đó dừng lại trước mặt cô ấy. Liễu Chất Thanh nói: “Lần trước là tôi đã quên mất quy tắc này.”

Liễu Chất Thanh bước đi chậm rãi và nói: “Còn đi thêm hơn một ngàn bước nữa là đến nguồn suối trong ống tre kia, bên cạnh vách đá Ngọc Anh.”

Trần Bình An nhìn quanh và hỏi: “Nghe nói toàn bộ vách đá Ngọc Anh này đã được Lưu Kiếm Tiên và Vườn Xuân Sương mua lại phải không?”

Liễu Chất Thanh gật đầu: “Năm viên Cốc Vũ Tiền… thời hạn sử dụng là năm trăm năm. Hiện tại đã trôi qua hơn hai trăm năm rồi.”

Trần Bình An quay đầu nói: “Cô hãy về trước đi; sau này tôi sẽ tự mình đến Biển Trúc, tôi biết đường mà.”

Người phụ nữ trẻ tuổi kia gật đầu, do dự một lúc lâu nhưng cuối cùng vẫn không nói gì, để không làm phiền đến niềm vui của hai vị khách quý này. Cô quyết định trở về thảo luận kỹ lưỡng với sư phụ trước khi quyết định có nên nhận lấy số tiền kỳ lạ này hay không. Cô sử dụng chiếc thuyền nhỏ Phù Lục do Vườn Xuân Sương mời Thái Chân Cung chế tác với giá tiền đắt đỏ; chiếc thuyền này có thiết kế đơn giản nhưng thanh lịch, và mỗi khi đi qua những nơi có linh khí dày đặc, những câu thơ hay văn bản quý giá sẽ hiện lên trên thành thuyền. Nếu khách hàng tình cờ gặp phải những câu từ yêu thích, họ có thể thoải mái lấy chúng như thể đang múc nước vào tay, sau đó đặt chúng lên quạt hoặc trang sách – những chữ cái đó sẽ không bao giờ phai mờ, mang lại vẻ đẹp thanh lịch và cổ kính.

Vườn Xuân Sương luôn hoan nghênh việc khách hàng lấy những câu thơ này về. Trước đây, Tống Lan Tiêu đã từng giới thiệu về điều này, nhưng lúc đó Trần Bình An còn e ngại không dám thử; lần này đi cùng Liễu Chất Thanh, cô không ngần ngại và đã chọn lấy hai câu thơ, đặt chúng lên một mặt của chiếc quạt xếp: “Thư linh ẩn náu trong hang động, mọc lên giữa bầu trời Ngọc Kinh.”

Đi bên cạnh Liễu Chất Thanh trên con đường đá xanh, Trần Bình An mở chiếc quạt ra và nhẹ nhàng vuốt ve; mười câu thơ viết theo phong cách thư pháp liền lượt hiện lên, như những bông cỏ trôi nổi trên mặt nước.

Liễu Chất Thanh nhẹ nhàng nói: “Chúng ta đã đến rồi.”

Bên cạnh vách đá Ngọc Anh có một cái lán tranh nhỏ, cách đó không xa là một căn nhà tranh chỉ được che chắn bằng hàng rào bằng rơm. Bên trong lán có bàn trà và đồ dùng uống trà; dưới vách đá là một hồ nước trong vắt, không hề có cá, chỉ toàn những hòn sỏi lấp lánh dưới đáy.

Sau khi ngồi xuống, Trần Bình An ngồi đối diện với vị sư huynh nhỏ của Cung Kim Ô. Cô gập chiếc quạt lại và cười nói: “Uống trà thôi cũng được… Lưu Kiếm Tiên, xin hãy nói cho tôi biết, ông tìm tôi có chuyện gì

Liễu Chất Thanh cười nói: “Anh không uống thì tôi vẫn phải tiếp tục uống.”

Liễu Chất Thanh dùng một tay vẽ hai chữ “chân hỏa” lên bàn, những chữ này phát ra ánh sáng vàng rực; sau đó các nét của hai chữ hợp lại thành hai con rồng lửa màu đỏ, xoay tròn trên mặt bàn. Liễu Chất Thanh vung tay nhẹ, và nguồn nước từ ao có trọng lượng khoảng vài kílô bay lên trên bàn, hình thành thành một quả cầu. Sau đó, anh đặt một chiếc cốc sứ xanh bên cạnh, và nước trong cốc bắt đầu sôi trào. Chỉ sau một lúc, Liễu Chất Thanh lấy vài lá trà ra khỏi ấm trà, nhẹ nhàng cho chúng vào cốc, rồi dùng ngón tay gõ nhẹ – nước sôi liền chảy ra thành một dòng nhỏ, tràn vào cốc, đầy đến tận bảy phần tám.

Liễu Chất Thanh nhấc cốc và từ từ thưởng thức trà.

Trần Bình An nói: “Cho tôi cũng một cốc đi.”

Liễu Chất Thanh cười, lại lấy một chiếc cốc khác, rót trà cho Trần Bình An và đẩy nhẹ chiếc cốc về phía anh ta.

Trần Bình An uống một ngụm, gật đầu nói: “Lưu Kiếm Tiên là một trong những cao nhân giỏi pha trà nhất mà tôi từng gặp.”

Người giỏi nhất, tất nhiên, vẫn là Lục Đài.

Liễu Chất Thanh mỉm cười: “Nếu có cơ hội, Trần công tử có thể mời vị cao nhân đó đến núi Ngọc Anh của tôi để ngồi chơi.”

Trần Bình An đặt cốc xuống và hỏi: “Lúc đó ở Cung Kim Ô, mặc dù Lưu Kiếm Tiên không hiện diện, nhưng chắc hẳn ông ấy đã nhận ra điều gì đó… Tại sao ông ấy không ngăn tôi lại khi tôi đánh ra thanh kiếm đó?”

Liễu Chất Thanh thở dài, đặt chiếc cốc vừa cầm lên miệng xuống bàn, nói: “Ngăn lại được thì sao? Chỉ là một cuộc chiến vô nghĩa thôi…”

Liễu Chất Thanh lắc đầu: “Thật là vô ích… Kể từ khi tôi đạt đến cấp độ Kim Đan, suốt những năm qua, chỉ vì cái tên Liễu Chất Thanh này mà những người luyện kiếm ở Cung Kim Ô đã làm biết bao việc sai trái khi xuống núi du lịch…”

Chỉ tiếc là tôi không giỏi việc quản lý những công việc vặt vãn, nên cảm thấy rằng sự hiện diện của những người như Lê Vân trong Cung Kim Úc thật phiền phức; thấy đệ tử và bạn đồng hành của họ tỏ ra chán ghét, thấy những người trẻ tuổi kiêu ngạo như Tấn Nhạc cũng không ưa chuộng họ, nhưng tôi chỉ có thể giả vờ như không thấy gì cả.

Trần Bình An gật đầu và nói: “Việc có suy nghĩ khác biệt so với các tu sĩ trong Cung Kim Úc chính là lý do khiến Liễu Kiếm Tiên có thể đạt được cấp độ Kim Đan và trở thành một bậc cao thủ; nhưng đồng thời, điều này cũng có thể chính là nguyên nhân khiến Liễu Kiếm Tiên gặp khó khăn trong việc vượt qua rào cản để đạt đến cấp độ Nguyên Ấu. Việc đến đây uống trà có thể giúp xua tan nỗi buồn, nhưng chưa chắc đã thực sự có ích cho con đường tu luyện của anh ấy.”

Liễu Chất Thanh nghe vậy, cười một cái, sau đó lại cầm chiếc cốc trà lên, uống một ngụm rồi nói: “Trước đây, tại Thung lũng Gió Vàng của Quốc gia Bảo Tương, anh hẳn đã thấy cách tôi sử dụng kiếm. Trong số những người tu luyện kiếm thuộc cấp độ Kim Đan ở phía nam Bắc Cư Lỗ Châu, sức mạnh của tôi không hề yếu.”

Trần Bình An nhớ lại đòn kiếm cuối cùng ở Thung lũng Gió Vàng – ánh kiếm từ trên trời lao xuống, chính là kiếm của Liễu Chất Thanh, đã làm tổn thương nghiêm trọng đến cơ bản của Hoàng Bào Lão Tổ; khiến nó, dù biết rằng các tu sĩ kiếm của Cung Kim Úc đã đi xa, vẫn muốn ăn một bữa no nê để bổ sung nguyên liệu cho viên thuốc ma quỷ của mình, ngay cả khi có sự hiện diện của các cao tăng từ Quốc gia Bảo Tương bên cạnh.

Liễu Chất Thanh từ từ nói: “Nhưng kiếm luôn có hai mặt, và điều này cũng mang lại rất nhiều rắc rối. Tôi luôn theo đuổi nguyên tắc ‘kiếm ra thì không bao giờ quay trở lại’, vì vậy việc rèn luyện thanh kiếm và tâm hồn tu luyện của tôi đã diễn ra rất suôn sẻ khi tôi còn ở cấp độ thấp; nhưng càng lên cao, việc này càng trở nên phức tạp. Những người tu luyện kiếm thuộc cấp độ Nguyên Ấu khá hiếm gặp, còn những tu sĩ Kim Đan khác, dù họ có phải là người tu luyện kiếm hay không, chỉ cần nghe tin tôi đi qua, dù họ là những kẻ ác độc hay không, họ hoặc là trốn xa, hoặc là đứng ra đón nhận cái chết một cách liều lĩnh. Trước đây, tôi đã giết chết hai người như vậy; một người thực sự xứng đáng bị giết nhiều lần, còn người kia thì… có thể sống cũng được, có thể chết cũng được. Sau đó, tôi càng cảm thấy chán chường; ngoài việc hộ tống những người trẻ tuổi của Cung Kim Úc

Liễu Chất Thanh nói một cách nghiêm túc: “Vì vậy tôi mời bạn uống trà, chính là muốn hỏi bạn, lý do tại sao bạn lại ra đòn kiếm ấy bên ngoài đỉnh núi Kim Ô Cung, cách thức bạn thực hiện đòn kiếm đó như thế nào, và tại sao bạn có thể làm được điều đó… Kiếm tâm của bạn không hề bị trở ngại gì cả. Hãy kể cho tôi nghe những điều có thể nói được, ngoài những quy luật lớn lao ấy. Có lẽ đối với tôi, Liễu Chất Thanh, đó sẽ là những bài học quý báu có thể giúp tôi vượt qua rào cản hiện tại. Dù chỉ là một chút hiểu biết mới, thì cũng là một kho báu vô giá đối với tôi.”

Trần Bình An nâng một ly trà lên, cười hỏi: “Nếu tôi kể ra, và bạn nhận được vài điều gì đó từ đó, thì chính bạn, Lưu Kiếm Tiên, cũng đã nói rằng đó là một kho báu không thể đánh đổi bằng bất cứ thứ gì. Vậy sau đó, bạn chỉ dùng một ly trà để đền đáp cho tôi sao?”

Liễu Chất Thanh mỉm cười: “Bạn nói rằng sẽ uống thêm một ly trà nữa… Ngoài chút linh khí từ ly trà đó ra, bạn thực sự muốn hiểu rõ hơn về phương pháp vẽ phù thuật và sử dụng năng lượng đặc biệt của tôi, phải không? Điều này có thể coi là một hình thức đền đáp chứ?”

Trần Bình An lắc đầu: “Trong thời gian ngắn ngủi này, tôi không thể hiểu được ý nghĩa thực sự của việc vẽ phù thuật của một vị kiếm tiên đang gặp rào cản trong việc tu luyện đến cấp độ Kim Đan. Hơn nữa, không nên quá nhiều lần; nếu không hiểu được, thì thôi vậy.”

Liễu Chất Thanh cười lớn, vẫy tay chỉ về phía hồ nước trong veo và vách đá dựng đứng bên cạnh, nói: “Nếu bạn nhận được điều gì đó, tôi sẽ tặng bạn toàn bộ khu đất Ngọc Anh Yếch còn lại, ba trăm năm nữa đấy. Bạn muốn tự mình sử dụng nó để tiếp khách hoặc cho thuê lại cho Trường Xuân Lộc Bộ hay bất kỳ ai khác, tùy theo ý muốn của bạn.”

Trần Bình An vang lên tiếng xé chiếc quạt xếp, và nhẹ nhàng quạt gió trước mặt mình, nói: “Vậy thì xin Lưu Kiếm Tiên chuẩn bị thêm một ly trà nữa cho chúng ta. Chúng ta hãy cùng nhau uống trà và trò chuyện từ từ. Khi làm ăn với nhau, trước hết cần phải xác định được phẩm chất của cả hai bên, sau đó mọi chuyện sẽ dễ dàng thảo luận hơn.”

Liễu Chất Thanh mỉm cười đồng ý, và từ đó, một người sử dụng ngôn từ như những gợn sóng trên mặt hồ tâm hồn, người kia thì dùng những phương pháp đặc biệt để “giao dịch” với nhau.

Một hồi sau, người kia lại đưa tay xin thêm một ly trà. Liễu Chất Thanh cau mày: “Xin lỗi, người tốt bụng này, hãy thể hi

Trần Bình An Nghĩ một lát, người đó vẫy quạt tay, rồi dùng bàn tay kia gắp một ít nước từ chậu nước linh thiêng trên bàn, nhỏ hai giọt nước xuống phía trước mình, sau đó dùng hai giọt nước này làm hai điểm đầu để vẽ một đường thẳng. Tiếp theo, họ dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào một trong hai điểm đầu và từ từ kéo đường thẳng về phía bên phải cho đến khi đến điểm cuối cùng mới dừng lại. “Đừng nhìn xa xôi, hãy chỉ quan sát những người xung quanh ta trong khoảnh khắc hiện tại. Giả sử đường thẳng này chính là ‘thế giới nhỏ’ của Lưu Kiếm Tiên, thì Lưu Kiếm Tiên là một tu sĩ sinh ra và lớn lên tại Cung Kim Ô, tâm hồn anh ta thuộc về phía này. Nhưng phong tục, tập quán và tâm hồn của Cung Kim Ô lại thuộc về phía kia – nơi có những tu sĩ kiếm thuật, những người có tính cách hung hãn như chủ nhân của cung hoặc những người kiêu ngạo như Tấn Lạc. Vì vậy, khi Lưu Kiếm Tiên tu luyện tại Cung Kim Ô, anh ta sẽ cảm thấy mọi thứ xung quanh đều cản trở con đường tu luyện của mình. Tuy nhiên, do cấp độ tu luyện và địa vị cao của anh ta, anh ta đã có thể bảo vệ được tâm hồn mình… Nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó thôi. Bởi vì Lưu Kiếm Tiên chỉ tập trung vào việc luyện kiếm, mong muốn trở thành một tu sĩ cấp độ Địa Tiên, và không muốn bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt xung quanh mình; anh ta coi đó là việc lãng phí thời gian…” Kéo lê kéo lướt Phải không?

Liễu Chất Thanh Gật đầu nhẹ, ngồi thẳng lưng và nói: “Quả thực là như vậy.”

Trần Bình An Một lần nữa giơ tay lên, chỉ vào phía biểu thị tâm hồn của Liễu Chất Thanh, rồi đột nhiên hỏi: “Tại sao khi sử dụng kiếm, người ta lại chọn con đường xa xôi thay vì con đường gần nhất? Người có thể chiến thắng người khác và người có thể chiến thắng chính mình, dưới núi thường ngưỡng mộ người đầu tiên, nhưng trên núi thì có vẻ như người ta ngưỡng mộ người thứ hai nhiều hơn, phải không? Kiếm thuật có sức mạnh lớn lao, được mệnh danh là số một thế giới… Vậy liệu có cần phải tu luyện tâm hồn nữa không? Chiếc Phi Kiếm và thanh kiếm mà người tu kiếm sử dụng, liệu có cần phải vượt qua cả yếu tố vật chất lẫn tinh thần, để trở nên thuần khiết, không còn tạp chất nào không?”

Trần Bình An Thu tay lại, dùng quạt nhẹ nhàng di chuyển từ điểm bên trái sang điểm bên phải, rồi hỏi: “Bạn Liễu Chất Thanh, liệu bạn có thể sử dụng đường cong này để vung kiếm, cho đến khi tâm hồn kiếm trở nên trong sáng không?”

Liễu Chất Thanh Bị cuốn vào suy nghĩ.

Trần Bình An Đột nhiên lại hỏi: “Lưu Kiếm Tiên từ nhỏ đã là một tu sĩ, hay là anh ta bắt đầu tu

Người đó quả nhiên vội vàng ngồi trở lại chỗ cũ, cười nói: “Kinh doanh với những người thông minh thật sự rất thoải mái và dễ dàng.”

Liễu Chất Thanh ngẩng đầu lên, tò mò hỏi: “Anh coi tiền bạc quan trọng đến thế sao? Tại sao phải như vậy?”

Chỉ thấy vị học giả mặc áo trắng thở dài, “Thật là khổ cho Sơn Trạch Dã Tu… Kiếm tiền thực sự không hề dễ dàng chút nào.”

Liễu Chất Thanh lắc đầu, không muốn bận tâm đến những lời nói vô nghĩa của người này.

Sau một lúc im lặng, Liễu Chất Thanh nói: “Ý anh là muốn sử dụng phong tục và con người ở Cung Kim Ô để làm nơi thanh tẩy kiếm à?”

Vị học giả mặc áo trắng mỉm cười: “Một loại gạo thì có màu trắng, một người thì cũng có màu trắng; một câu nói có thể mang nghĩa khác nhau tùy vào người nghe. Lý Tiên Kiếm tài ba lắm, hãy tự mình suy ngẫm đi.”

Liễu Chất Thanh nhìn vào đường nét thẳng đó, tự nhủ: “Dù kết quả ra sao, việc chỉ nghĩ đến ý định này đã mang lại nhiều lợi ích rồi.”

Liễu Chất Thanh ngẩng đầu lên và nói: “Theo thỏa thuận, ngọn Núi Ngọc Hoàn này thuộc về anh. Hãy giữ chặt giấy chứng nhận đất đai này đi, sau này tôi sẽ đến nói chuyện với tổ sư của Thôn Xuân Lộc.”

Một tờ giấy vàng óng ánh được đưa đến trước mặt Trần Bình An; hai bên cùng ký tên lên đó. Trên giấy có chữ “Xuân” viết bằng chữ triện cổ của một ấn ngọc, còn Liễu Chất Thanh thì có chữ “Liễu” hình dáng giống thanh kiếm; hai trăm năm sau, những chữ này vẫn toát lên ý nghĩa liên quan đến kiếm.

Trần Bình An không vội vàng cất giấy chứng nhận đất đai có giá trị ít nhất sáu Cốc Vũ Tiền đó đi, mà cười hỏi: “Lý Tiên Kiếm hào phóng như vậy… Theo tôi thấy, ý định đó thực sự không mang lại lợi ích gì cả, có khi còn là điều xấu nữa. Tôi làm ăn luôn công bằng, không lừa dối ai, đặc biệt là không dám làm hại một vị Tiên Kiếm sức mạnh vô cùng. Xin Lý Tiên Kiếm hãy thu lại giấy chứng nhận đất đai này; trong thời gian tới, chỉ cần cho tôi đến đây uống trà miễn phí là được.”

Liễu Chất Thanh hiểu rõ tâm trí của Trần Bình An, cười nói: “Sau khi rời khỏi Núi Ngọc Hoàn, nếu thực sự quay trở lại Cung Kim Ô và sử dụng những con người ở đó để thanh tẩy kiếm, thì tôi chắc chắn sẽ không còn giữ tâm trạng như bây giờ nữa. Vì vậy, cứ tự nhiên mà giữ giấy chứng nhận đất đai đi.”

Trần Bình An suy nghĩ một lúc, sau đó dùng chiếc quạt gấp vẽ những đường thẳng đứng lên trên đường thẳng đó trên mặt bàn: “Chủ nhân của C

Một khi bạn quyết định “rửa kiếm”, bạn cần phải đối mặt trực tiếp với chính tâm hồn mình. Là một người luyện kiếm đạt đến cấp độ Kim Đan nhưng bị giẫm đạp bởi những ràng buộc của thân phận và địa vị trong môn phái, điều đó lại trở thành kẻ thù lớn nhất của bạn. Bạn có thực sự có thể gác qua tất cả những điều đó không? Nếu bạn từ bỏ giữa chừng, không thể kiên trì hoàn thành hành trình này, điều đó chỉ khiến cho tâm hồn bạn bị tổn thương, khiến cho ý chí luyện kiếm của bạn bị nhiễm bẩn và có những khuyết điểm.”

Liễu Chất Thanh cười nhẹ và nói: “Tôi có thể chắc chắn rằng bạn không còn là một người luyện kiếm nữa. Những khó khăn trong quá trình tu luyện, những thử thách đối với tinh thần con người… có lẽ bạn vẫn chưa hiểu rõ lắm. Việc “rửa kiếm” tại Cung Kim U, khó khăn ở chỗ có quá nhiều việc nhỏ nhặt phải lo liệu, và cũng khó khăn ở chỗ lòng người luôn khó đoán và phức tạp. Nhưng xét cho cùng, những khó khăn này cũng giống hệt như những thử thách ban đầu khi luyện tạo hình thể kiếm. Tôi chỉ đơn giản là lại một lần nữa trải qua con đường tu luyện đó mà thôi. Nếu ngày xưa đã có thể làm được, thì bây giờ, khi đã trở thành một người luyện kiếm đạt đến cấp độ Kim Đan, có gì là khó khăn cả?”

Người học giả mặc áo trắng lắc đầu cười và nói: “Cùng một việc, nhưng khi thời gian thay đổi, nó lại trở thành hai loại khó khăn khác nhau.”

Liễu Chất Thanh suy nghĩ một lúc rồi cười gật đầu và nói: “Rất mong được học hỏi thêm.”

Trần Bình An cười và nói: “Tôi cố tình nói những lời sâu sắc như vậy, mà Liễu Kiếm Tiên lại thực sự tin vào chúng à? Không sợ tôi sẽ dẫn anh ta xuống khe nước dưới chân núi sao?”

Liễu Chất Thanh đứng dậy và nói: “Tôi không muốn làm phiền nữa. Hy vọng sau này sẽ có cơ hội quay lại đây để uống trà cùng chủ nhân.”

Trong mắt Liễu Chất Thanh, nơi này – Vách Đá Ngọc Minh – đã trở thành nơi ông coi là “khách”.

Trần Bình An nhìn vào giấy chứng nhận quyền sở hữu trên bàn, rồi ngước nhìn người thanh niên mặc áo trắng và hỏi: “Tại sao Cung Kim U lại có một người luyện kiếm như anh? Chẳng lẽ tổ tiên các ngài đã tích đức lắm sao?”

Liễu Chất Thanh cười và nói: “Lời bạn nói có vẻ không hay lắm, nhưng tôi sẽ coi đó là lời khen ngợi. Thành thật mà nói, không phải tôi đang tự cao, nhưng những người tiền bối tại Cung Kim U trước đây thực sự có danh tiếng tốt hơn nhiều so với bây giờ. Đáng tiếc là danh tiếng đó không thể thay thế được sự tu luyện và gia sản. Đó chính là bất công của cuộc sống. Vì

“Trước hết, hãy đặt ra một câu hỏi: Những tu sĩ của Thung lũng Sương Xuân có thể điều tra nơi này không?”

Liễu Chất Thanh chỉ về phía ngôi nhà tranh bên ngoài hiên, nói: “Liệu thanh kiếm của tôi chỉ là đồ trang trí sao? Có những quy tắc cần được tuân thủ. Chẳng hạn, khi tôi uống trà ở đây, tôi luôn tuân theo các quy định của Thung lũng Sương Xuân. Nếu ở Dãy núi Gia Mộc, gặp kẻ thù từ Cung điện Kim Ô muốn tôi rút kiếm, tôi sẽ cho qua. Đó chính là nguyên tắc của lễ nghĩa. Nếu Thung lũng Sương Xuân không tuân theo những quy tắc này, thì đó chính là cách tự chuẩn bị cái chết cho mình.”

“Như vậy thì tốt rồi.”

Trần Bình An chỉ vào mình và nói: “Anh không phải đang lo lắng không tìm được đá mài kiếm sao?”

Liễu Chất Thanh nhìn xung quanh và nói: “Anh không sợ rằng Vách đá Ngọc Minh sẽ bị phá hủy sao? Bây giờ, nguồn suối trên vách đá đã thuộc về anh rồi.”

Trần Bình An đề xuất: “Chúng ta hãy chọn một nơi cụ thể, đánh dấu ranh giới, rồi anh rút kiếm, còn tôi sẽ đánh nhau, thế nào?”

Liễu Chất Thanh cười và nói: “Tôi sợ anh sẽ chết đấy.”

“Đó chính là điều tôi mong muốn.”

Trần Bình An gấp chiếc quạt và lặp lại: “Đó chính là điều tôi mong muốn.”

Một câu nói có hai ý nghĩa.

—————

Tại bữa tiệc chia tay mùa xuân, Liễu Chất Thanh – vị kiếm sĩ của Cung điện Kim Ô – không hề xuất hiện.

Và Niên Thanh Kiếm Tiên– người sống trong biệt thự Kinh Trạch – cũng không hề lộ diện.

Điều này khiến mọi người tại Thung lũng Sương Xuân, nơi tin đồn đang lan tràn khắp nơi, đều cảm thấy tiếc nuối.

Không nói đến Liễu Chất Thanh – một trong những tu sĩ xuất sắc nhất ven biển phía đông nam của Bắc Cư Lỗ Châu, dù mới ở cấp độ Kim Đan Cảnh, nhưng vẫn còn trẻ và là một cao thủ kiếm pháp – thì ngay cả những tu sĩ bản địa và từ nơi khác tại Thung lũng Sương Xuân cũng đều quan tâm hơn đến vị kiếm sĩ trẻ tuổi này.

Có người kể rằng anh ta đã dùng một kiếm duy nhất để phá vỡ những đám mây sét bảo vệ Cung điện Kim Ô; theo lời kể của chính Liễu Chất Thanh, điều này hoàn toàn có thật, và anh ta còn mời người đó đến Vách đá Ngọc Minh để uống trà.

Thứ hai, theo những lời đồn đại về con thuyền đó, người này nhờ vào tài năng bẩm sinh trong việc sử dụng kiếm mà đã rèn luyện cơ thể mình trở nên cực kỳ mạnh mẽ, không hề kém cạnh Kim Thân Cảnh hay Võ Phu. Chỉ với một quyết đấu, anh ta đã làm cho vị tổ sư của phủ Thiết Tương Phủ rơi xuống từ thuyền; người ta nói rằng sau khi rơi xuống nước, ông ta chỉ còn sống được một nửa mạng. Còn thiếu gia nhỏ của phủ Thiết Tương Phủ, Vũ Bạch, thì không hề phủ nhận điều này, mà còn công khai chia sẻ rằng người này có mối liên hệ mật thiết với Thôn Xuân Lộc Bồ, và cha của anh ta cùng với người sử dụng con thuyền đó đều là bạn cũ.

Thứ ba, người mang họ Trần Kiếm Tiên đang lưu trú tại phủ Trúc Hải Kinh Trạch hàng ngày đều đi lại giữa khu vực Trúc Hải và Vách Ngọc Dung. Về mối quan hệ của ông ta với Liễu Chất Thanh, mọi người chỉ có thể đoán đoán mà thôi.

Trong thời gian này, tại Thôn Xuân Lộc Bồ, Tổ Sư Đường đã tổ chức một cuộc họp bí mật để thảo luận về những tin đồn không có căn cứ. Họ quyết định không ngăn cản những tin đồn đó lan truyền, nhưng lại cố tình che giấu thông tin về tung tích, ngoại hình thực sự của vị kiếm sĩ trẻ tuổi họ Trần tại Thôn Xuân Lộc Bồ, cũng như chi tiết về sự việc xảy ra trên con thuyền đó. Nhờ vậy, các tin đồn lan tràn khắp dãy núi Gia Mộc: hôm nay người ta nói rằng ông ta đã đến ở tại phủ Cốc Vũ, ngày mai lại nói rằng ông ta đã chuyển đến phủ Lập Xuân, và ngày kia lại nói rằng ông ta đã đến Thôn Chiếu Dạ Cỏ để uống trà… Điều này khiến cho rất nhiềuTu đạo sĩ muốn đến gặp ông ta nhưng không thể thấy được dung mạo thực sự của ông ta.

Sau buổi yến Tiễn Xuân, càng nhiều thuyền qua lại ở bến phà Phù Thủy Độ; cácSửa chữa đạo sĩ cũng lần lượt rời đi, và nhữngSửa chữa đạo sĩ thuộc Thôn Xuân Lộc Bồ cũng đã lên thuyền đó sau đó, thuyền này đã đi lại giữa bãi xương một lần rồi.

Tuy nhiên, trên phố Lão Hoa ở dãy núi Gia Mộc, có một cửa hàng nhỏ vừa mới thay đổi chủ nhân và bắt đầu hoạt động một cách lặng lẽ. Chủ nhân của cửa hàng là một thanh niên mặc áo xanh, đeo bình rượu đỏ trên lưng, cầm quạt xếp tay, ngồi trên một chiếc ghế tre ở cửa hàng, không hề kêu gọi khách hàng mua sắm, mà chỉ đơn giản là ngồi nghỉ dưỡng dưới ánh nắng mặt trời, chờ đợi khách tự đến.

Phố Lão Hoa, nơi mà hoạt động thương mại rất sôi động, mỗi mét vuông đất ở đây đều có giá trị rất cao; cácSửa chữa đạo sĩ đi lại tấp nập. Một cửa hàng nhỏ bé như vậy, mỗi năm vẫn phải trả một khoản tiền thu

Ngoài ra, mỗi chiếc tủ trưng bày đồ cổ đều được dán thêm một tờ giấy, trên đó ghi rõ tên và giá của từng mặt hàng được bán.

Các cửa hàng được chia thành hai loại: loại nằm phía trong và loại nằm phía ngoài. Những cửa hàng phía sau có cửa đóng kín và cũng được dán giấy với dòng chữ “Bảo vật của cửa hàng, ai may mắn sẽ có được”, viết bằng chữ lớn như quả nắm tay. Nếu ai muốn xem kỹ hơn, họ sẽ thấy bên cạnh dòng chữ đó còn có bốn dòng chữ viết nhỏ như chú thích: “Ai trả giá cao hơn sẽ có được”.

Dù sao thì đây cũng là những cửa hàng được mở trên phố Lão Hoàng, vì vậy giá cả không thể nói là rẻ, nhưng chất lượng hàng hóa thì luôn được đảm bảo. Hơn nữa, một cửa hàng mới mở thường sẽ trưng bày những món đồ đặc biệt để thu hút sự chú ý của khách hàng. Những cửa hàng lâu đời trên phố Lão Hoàng, với danh tiếng vững chắc, đều có một hoặc hai món đồ quý giá để trưng bày cho mọi người xem, mà không cần phải mua. Dù vậy, với giá của những món đó (thường là hàng chục viên Cốc Vũ Tiền), rất ít người có khả năng chi trả, vì vậy việc trưng bày chúng thực chất chỉ là để tạo uy tín cho cửa hàng mà thôi.

Trong khi đó, cửa hàng “Phù Phù” này lại có vẻ khá nghèo nàn. Ngoài những bộ xương Bạch Ngọc đến từ Bãi Xương Cốt, vốn cũng khá hiếm, cùng với bộ tranh Thần Nữ bằng giấy vàng cứng từ Thành Phố Tranh Tường, thì cửa hàng này vẫn thiếu đi những món đồ thực sự quý giá, đủ để khiến người ta nhớ đến ngay lập tức. Hầu hết các món đồ được trưng bày ở đây đều là những vật phẩm cổ nhỏ, không chắc đã thể thuộc về loại linh khí, và… chúng mang đậm màu sắc phù phiếm, với hai chiếc tủ trưng bày đầy những vật dụng giống như đồ dùng trong phòng riêng của các quý cô giàu có.

Vì vậy, sau một tuần, khách hàng đến cửa hàng này chủ yếu là những phụ nữ – có cả những nữ tu trẻ từ các ngọn núi khác nhau, cũng như những phụ nữ đến từ nhiều gia đình quyền quý trong Vương triều Đại Quan. Họ đến đây theo nhóm, nói chuyện vui vẻ, lựa chọn những món đồ họ thích, và chỉ cần hét lên ở cửa hàng là được. Nếu họ hỏi người chủ cửa hàng trẻ tuổi liệu có thể giảm giá không, anh chàng ngồi trên ghế tre đó sẽ lắc đầu; dù những phụ nữ đó có nói giọng nhẹ nhàng hay năn nỉ đến đâu, anh ta cũng không hề nhượng bộ, không bao giờ giảm giá.

Nhiều phụ nữ không thiếu vàng bạc nhưng lại rất bực mình vì “không thể trả giá thấp hơn một chút”, vì vậy họ đành tức giận mà rời đi.

Tuy nhiên, người chủ cửa hàng trẻ tuổi đó chỉ cười và nói chào mừng khách hàng quay lại, không bao giờ cố gắng th

Sau đó, công việc kinh doanh của cửa hàng lại tốt lên một chút; nhưng điều thực sự khiến cửa hàng đông nghịt khách hàng vẫn là việc vị tiên Lý Kiếm Tiên xinh đẹp hơn cả các nàng tiên từ cung Kim Ô đã bước vào Gia Phủ Tử này, tiêu rất nhiều tiền, và không hiểu sao sau đó lại mang theo một xác ướp trắng đi suốt quãng đường mới rời khỏi phố Lão Hoài.

Hôm đó, cửa hàng treo biển đóng cửa; chủ cửa hàng trẻ tuổi, không có kế toán hay nhân viên giúp đỡ, tự mình ngồi trước quầy, đếm những đồng tiền “thần tiên” và những đồng tiền “Tuyết Tài Nguyên” chất thành đống cao, còn có vài đồng tiền “Tiểu Thử” nữa.

Một thiếu niên mặc áo trắng, đội chiếc kẹp tóc vàng, bước qua ngưỡng cửa và bước vào cửa hàng. Nhìn thấy chủ cửa hàng ham tiền đó, anh ta không khỏi buồn cười và nói: “Tôi thật sự không hiểu nổi, tại sao bạn lại cần tiền đến thế nhỉ?”

Trần Bình An không ngẩng đầu lên, trả lời: “Tôi đã nói với bạn rồi, chúng tôi những kẻ vô gia cư như thế này, chỉ biết kiếm tiền để sống, các bạn những vị tiên sĩ có dòng dõi quý tộc sẽ không thể hiểu được điều đó đâu.”

Liễu Chất Thanh lắc đầu và nói: “Tôi phải đi rồi. Tôi đã nói chuyện với ông tổ Đàm về chuyện Núi Ngọc Anh, nhưng tôi vẫn hy vọng bạn đừng bán nó đi, tốt nhất là đừng cho người khác thuê nó. Nếu không, sau này tôi sẽ không đến Vườn Xuân Lộc để lấy nước pha trà nữa đâu.”

Trần Bình An cười và nói: “Đó là sáu đồng Cốc Vũ Tiền mà… Tôi cũng không thể ở lại Vườn Xuân Lộc mãi được. Sau này, cửa hàng Côn Trùng vẫn có thể tìm một người tu sĩ từ Vườn Xuân Lộc đến giúp quản lý, chỉ cần chia sẻ lợi nhuận thôi… Tôi vẫn có thể kiếm tiền được mà. Nhưng nếu không bán hay cho thuê Núi Ngọc Anh, tôi giữ lại giấy chứng nhận quyền sở hữu đất để làm gì chứ? Để nó bị mốc và hỏng đi sao? Rồi ba trăm năm sau nó sẽ bị hủy bỏ à?”

Liễu Chất Thanh thở dài.

Trần Bình An mỉm cười và nói: “Thực ra, muốn đến Vườn Xuân Lộc để pha trà cũng không khó đâu. Bạn chỉ cần đưa cho tôi ba đồng Cốc Vũ Tiền, trong ba trăm năm tới, bạn có thể đến bất cứ lúc nào bạn muốn. Trước khi tôi rời đi, tôi sẽ bàn trước với Vườn Xuân Lộc, chắc chắn sẽ không ai cản bạn đâu.”

Liễu Chất Thanh hỏi: “Bạn nghĩ rằng những đồng Cốc Vũ Tiền của tôi là từ trên trời rơi xuống à?”

Trần Bình An vẫy tay và nói: “Tôi đùa thôi… Sau này bạn cứ thoải mái đến đó pha trà đi.”

Liễu Chất Thanh đứng yên không nhúc nhích.

Trần Bình An ngạc nhi

“Chỉ vài trăm viên đá nhỏ thôi mà cậu cũng tham lam vậy sao?!”

Trần Bình An vỗ mạnh vào bàn: “Sổ đất nằm trong tay tôi rồi; toàn bộ dãy núi Ngọc Anh đều là tài sản của tôi. Tôi nhặt vài viên đá vụn để trong túi, cậu có quyền can thiệp à?!”

Liễu Chất Thanh bất đắc dĩ nói: “Vậy thì tôi sẽ mua lại những viên đá đó và đặt chúng xuống dưới núi Ngọc Anh, được không?”

Trần Bình An giơ tay ra: “Năm viên tiền Tiểu Thử, cửa hàng tôi không hề giảm giá đâu!”

Liễu Chất Thanh vung tay lên, và ngay lập tức năm viên tiền Tiểu Thử hiện lên trên mặt bàn. Liễu Chất Thanh quay người đi: “Lần sau tôi sẽ quay lại Vườn Sương Xuân; nếu thiếu một viên đá nào, tôi sẽ giết cậu đấy!”

Trần Bình An dùng ngón tay nhẹ nhàng giữ cho những viên đá đó không xáo trộn lẫn nhau… Thêm năm viên tiền nữa… Thật phiền phức… Cậu này giỏi kinh doanh quá, nhưng cũng không hẳn là điều tốt lắm…

Trần Bình An cảm thấy hôm nay là một ngày tốt để kinh doanh; anh thu gom hết số tiền đó, rời khỏi quầy hàng, đi ra ngoài treo biển đóng cửa, rồi tiếp tục ngồi trên chiếc ghế tre bên cửa hàng… Chỉ là từ việc hứng ánh nắng mặt trời đã chuyển thành việc tận hưởng bóng mát thôi…

Cuộc đối đầu với Liễu Chất Thanh chỉ mang tính so tài, không hề nguy hiểm đến tính mạng; mục đích của nó là để kiểm tra xem thanh kiếm bay của người tu luyện Kim Đan Bình Cấp có nhanh đến mức nào…

Trong ba cuộc đối đầu đó, Liễu Chất Thanh dần tăng sức lực từ 50% lên 70%, rồi đến 90%.

Trần Bình An cũng đã hiểu rõ điều gì đang xảy ra rồi… Nhưng cũng đáng hiểu nếu người đại sư nhỏ của Cung Kim Ông lại tức giận như vậy… Dù sao thì có lẽ Liễu Chất Thanh suốt đời này cũng chưa bao giờ phải tiếp xúc với nhiều loại đất bẩn như vậy…

Tất nhiên, trong ba cuộc đối đầu đó, cả hai bên đều cảm thấy căng thẳng… Cuộc đối đầu thứ tư sẽ không bao giờ xảy ra nữa… Nếu không, cả hai chỉ có thể đối đầu đến cùng cùng mà thôi… Điều đó thực sự không cần thiết…

Còn lý do tại sao sau ba cuộc đối đầu như vậy, Trần Bình An vẫn ở lại Vườn Sương Xuân… Ngoài việc kiếm thêm chút tiền và tạo chỗ trống cho những vật phẩm đó, anh còn đang chờ một lá thư trả lời nữa…

Trước đó, thông qua phòng kiếm của khu vườn Xuân Lộ, một bức thư bí mật đã được gửi đến Bì Ma Tông tại núi Mộc Y. Những bức thư như vậy, dù cho phi kiếm truyền tin có bị chặn lại, cũng chỉ chứa những thông tin gia đình bình thường mà thanh niên Bàng Lan Tịch của Bì Ma Tông muốn gửi về nhà ở huyện Long Quán.

Vì vậy, việc bức thư từ huyện Long Quán sẽ đến bãi xương rồi đến khu vườn Xuân Lộ vào lúc nào, chỉ cần xem ông tổ Tiền Thanh xuất hiện vào lúc nào là biết ngay.

Vị tổ tiên này, người quản lý hàng ngàn người thuộc khu vườn Xuân Lộ, bao gồm cả các giáo viên và những người con lao động khác, suốt quá trình không hề xuất hiện trước mặt Trần Bình An. Nhưng nếu Bì Ma Tông tại núi Mộc Y thực sự trả lời thư, dù bà ấy có bình tĩnh đến đâu, dù công việc có nhiều đến mức nào, bà ấy cũng chắc chắn sẽ không thể ngồi yên được, và sẽ đến cửa hàng hoặc dinh thự Kinh Trạch.

Đêm tối, đường Lão Hoàng rực rỡ ánh đèn.

Cửa hàng Côn Trùng lại có thêm doanh thu.

Khi Trần Bình An chuẩn bị đóng cửa, chỉ cần sử dụng chiếc thuyền nhỏ Phù Lục mượn tạm thời, bà ấy có thể bay trở về dinh thự Kinh Trạch ở Biển Trúc.

Ngay khi Trần Bình An vừa cầm lên chiếc ghế tre nhỏ, bà ấy lại đặt nó xuống và nhìn về phía cửa hàng, một người phụ nữ trẻ tuổi cao ráo bỗng nhiên xuất hiện, đứng đó với nụ cười.

Trần Bình An bước qua ngưỡng cửa, chào hỏi: “Xin chào bà Tiền.”

Chủ nhân của khu vườn Xuân Lộ này họ Tiền, tên là Lăng. Ngoài bà ấy ra, tất cả các giáo viên và những người con lao động khác trong khu vườn Xuân Lộ đều có tên gồm ba chữ; ví dụ, Tống Lan Tiêu họ Kim Đan thuộc thế hệ có tên bắt đầu bằng chữ “Lan”.

Bà Tiền Lăng không ở lại lâu, chỉ trò chuyện vài câu lịch sự, sau đó giao chiếc hộp kiếm của Bì Ma Tông và Tổ Sư Đường cho Trần Bình An, rồi cười tươi chào tạm biệt và rời đi.

Việc kinh doanh của khu vườn Xuân Lộ giờ đây không cần phải liều lĩnh nữa.

Khu vườn Xuân Lộ đã tặng một cửa hàng nhỏ trên đường Lão Hoàng, cùng với một chiếc thuyền bay Phù Lục tuyệt vời, đúng lúc cần thiết.

Trần Bình An đóng cửa hàng, đi đến dinh thự Biển Trúc bằng thuyền phép, sau đó mở hộp kiếm và thấy có hai chiếc phi kiếm. Bà Tiền Lăng từ khu vườn Xuân Lộ cũng nhận được một bức thư truyền tin bằng phi kiếm từ Bì Ma Tông, nói rằng đây là món quà đáp lời từ núi Mộc Y dành cho Trần công tử. Hai chiếc phi kiếm trong hộp kiếm này có thể bay đi xa đến mười vạn dặm, và rất khó để bị chặn đứng.

Trần Bình An không hề xa lạ gì với vật dụng mang tên “kiếm quản”; bản thân mình cũng sở hữu một chiếc như vậy, cái ở Hồ Thư Kiện kia… Quãng đường đi để lấy nó không hề dài, nhưng chất lượng của nó thì xa xôi so với chiếc này.

Ngồi trong phòng, Trần Bình An mở ra một lá thư và ngay khi nhìn thấy nội dung trên giấy, cô liền mỉm cười hiểu ý. Người đệ tử cả của mình đã viết rất nhiều từ trong thư, kể lại một cách nghiêm túc về quá trình học tập của mình tại trường học, về những ngày tháng cần cù, chăm chỉ… Các thầy cô giáo ấy suýt nữa đã rơi nước mắt vì xúc động…

Những vấn đề thực sự liên quan đến bí mật, chắc hẳn là Thái Đông Sơn đã tự mình đảm nhận việc ghi chép chúng. Ví dụ, về chuyện của Gạo hạt, trong thư có một câu được viết một cách ngụ ý: “Học trò đã hiểu rõ mọi chuyện; những vấn đề liên quan đến việc đó giờ đây đã được giải quyết.”

Trần Bình An đọc đi đọc lại lá thư này nhiều lần. Ồ, chữ viết của Bèi Tiền giờ đây đã trở nên ngày càng gọn gàng hơn; chắc hẳn là cô ấy thực sự không hề lười biếng trong việc học.

Còn những đoạn như “Thầy ơi, kỹ thuật kiếm ma điên của con đã đạt đến trình độ hoàn hảo rồi; thầy không về nhà xem một cái thì thật là đáng tiếc”, “Con đã kiếm được một khoản tiền bạc khổng lồ cho cửa hàng; thầy hãy về nhà xem đi, biết đâu số tiền đó lại “đi mất” đâu…” hay “Dù có hàng chục binh sĩ đã hy sinh dưới trận mạc, nhưng con đã tuyển mộ được hai vị hộ mệnh; ở khu phố Kỵ Long Hiệu, mọi người đều rất tốt bụng…” thì Trần Bình An cũng đều đọc đi đọc lại.

Cười một tiếng, Trần Bình An gấp lại lá thư và cẩn thận cho nó vào trong vật dụng nhỏ bé của mình.

Bây giờ, Trần Bình An đã cởi bỏ hai bộ áo pháp sư Kim Lệ và __TERMLOCK056__ đó, chỉ còn mặc một bộ áo xanh và đeo một cái bình rượu.

Đứng dậy, bước ra hành lang và nhìn về phía xa, nơi những rừng tre um tùm, màu xanh của thiên nhiên tràn ngập trong không khí.

—————

Sau khi Thái Đông Sơn mệt mỏi trở về huyện Long Quán…

Tại cửa hàng ở khu phố Kỵ Long Hiệu, sau bữa tối, chỗ ngồi chủ nhân luôn trống rỗng; Thái Đông Sơn muốn ngồi xuống, nhưng sau khi đùa giỡn với Bèi Tiền một hồi lâu, cuối cùng mới có thể ngồi đối diện cô ấy. Còn Gạo hạt thì ngồi bên cạnh Bèi Tiền; còn Thạch Nhu thì luôn ngồi ở ghế dài, quay lưng về phía cửa ra vào, và cô ấy cũng không cần ăn uống gì cả… Trước đây, cô ấy thường ngồi cùng Bèi Tiền trò chuyện, nhưng hôm nay thì dường như không

Một bữa ăn, Thạch Nhu chỉ là để đủ số người thôi; ông ta vẫy đũa một cách mang tính biểu tượng, trong khi ba người kia thì ăn ngấu nghiến không ngừng, đặc biệt là Zhou Mi Li – cô ấy vung đũa nhanh như gió.

Sau đó, Thái Đông Sơn rời khỏi cửa hàng ở Qilong Alley, nói là đi Lạc Bạc Sơn để uống rượu.

Bèi Tiền cũng không quan tâm đến ông ta, mà tiếp tục luyện tập pháp kiếm “Fengmo” trong sân; Zhou Mi Li thì vỗ tay hết sức nhiệt tình bên cạnh.

Thái Đông Sơn không đi thẳng đến căn nhà gỗ ở Lạc Bạc Sơn, mà xuất hiện ở chân núi – nơi giờ đây đã có một ngôi nhà đàng hoàng. Trong sân, Ngụy Bạch, Châu Liệm và người gác cổng gù lưng đang chơi cờ; Ngụy Bạch đối đầu với Châu Liệm, còn Trịnh Đại Phong thì ngồi bên cạnh, nhai hạt dưa và bàn luận về cuộc chơi.

Thái Đông Sơn ngồi trên bức tường, nhìn họ chơi cờ một lúc rồi không nhịn được mà mắng: “Ba kẻ vô dụng ngồi lại với nhau, làm cho tôi chói mắt quá!”

Khi Thái Đông Sơn bay xuống, Ngụy Bạch và Châu Liệm lập tức cầm các quân cờ của mình và đặt chúng trở lại hũ. Thái Đông Sơn vẫy tay nói: “Đừng vậy… Những đứa trẻ chơi cờ cũng có cái hay riêng mà.”

Trịnh Đại Phong bắt đầu đuổi họ đi.

Ngụy Bạch thì trực tiếp quay về Bào Vân Sơn.

Còn Châu Liệm và Thái Đông Sơn thì cùng nhau leo núi.

Thái Đông Sơn vung hai tay như con gà mái vỗ cánh, lao lên từng bậc thang một.

Thái Đông Sơn hỏi ngẫu nhiên: “Vậy Khương Thượng Chân đã đến Lạc Bạc Sơn chưa?”

Châu Liệm cười và trả lời: “Anh bạn Châu Phì ấy đã đến rồi… Anh ấy nói muốn đóng vai trò người thờ cúng cho chúng ta ở Lạc Bạc Sơn.”

Thái Đông Sơn cười lạnh và nói: “Ngươi đã đồng ý rồi à?”

Châu Liệm đặt tay sau lưng, cười ha hả và quay đầu lại: “Ngươi đoán xem?”

Thái Đông Sơn vẫn tiếp tục vung tay lớn, nói: “Ồ, Châu Liệm, ngươi đã tiến bộ rồi đấy à?”

Châu Liệm cười và đáp: “Đừng chê bai tôi nữa. Còn những điều khác thì… tùy ý thôi.”

Thái Đông Sơn dừng lại trên không, cách mặt đất chỉ khoảng một thước, nhìn Châu Liệm một cách soi mói và nói: “Khương Thượng Chân không hề đơn giản; Tần Nguyên càng không hề đơn giản.”

Châu Liệm mỉm cười và nói: “Vì vậy tôi mới từ chối. Anh chàng này không biết cách nịnh hót, còn cần phải tu luyện nhiều hơn nữa; hiện tại thì chưa thể gia nhập Lạc Bạc Sơn của tôi được. Châu Phì anh em cũng cho là như vậy; anh ấy nói sẽ quay về nghiên cứu kỹ lưỡng hơn, sau này sẽ quay lại để xin học hỏi tôi.”

Thái Đông Sơn hạ cánh xuống đất, tiếp tục vỗ đôi “cánh” trắng tinh, từ từ bay lên trên và hỏi: “Vậy Ngọc Phục Cảnh Kiếm kia tu luyện Lý Thái ư?”

Châu Liệm thốt lên một tiếng “Ồ”, rồi nói: “Châu Phì anh em rất có tài năng, nhưng tôi cảm thấy mọi việc của anh ấy vẫn còn thiếu đi điều gì đó… Có lẽ đó chính là điểm chưa hoàn hảo. Việc nịnh hót cũng vậy, và khi đối mặt với phụ nữ cũng vậy… Lý Thái không thể chịu đựng nổi ánh mắt của anh ấy; khi anh ta muốn ra tay, tôi cũng không thể ngăn cản được… Vì vậy, người trong căn nhà tre kia mới đưa cho anh ấy… một quả đấm. Nhờ Châu Phì anh em nói nhiều lời khuyên, cuối cùng anh ấy mới từ bỏ ý định đó.”

Thái Đông Sơn biểu hiện vẻ mặt u ám.

Bây giờ, anh ta chịu trách nhiệm về các vấn đề ở phía nam; còn về phía bắc, anh ta thực sự không rõ lắm.

Châu Liệm cười và nói: “Khi gia đình và sự nghiệp phát triển lớn, việc tiếp đón và giao tiếp với đủ loại người đều là chuyện bình thường.”

Thái Đông Sơn cười khẩy và nói: “Chẳng phải tất cả đều là do khả năng của ngươi không cao, võ công của ngươi không giỏi sao?”

Châu Liệm bất đắc dĩ nói: “Tôi ngay cả khi đi vệ sinh cũng phải kiềm chế hết sức ý chí chiến đấu của mình rồi, còn mong gì được nữa chứ?”

Thái Đông Sơn đặt chân xuống đất và bắt đầu leo núi, vừa đi vừa nói: “Lỗ Bạch Tượng đã bắt đầu xây dựng lãnh địa rồi.”

Châu Liệm khoanh tay sau lưng, cúi người leo núi, cười nói: “Giống hệt Ngụy Tiện vậy… Loài sói đi hàng ngàn dặm cũng chỉ ăn thịt; con chó đi hàng ngàn dặm vẫn chỉ ăn phân.”

Thái Đông Sơn đột nhiên dừng bước lại và nói: “Thôi, tôi không leo núi nữa. Bạn hãy nói với Ngụy Bạch để anh ta dùng Phi Kiếm truyền thông tin cho Bì Ma Tông ở Núi Mộc Y, hỏi về ngày sinh, bản mệnh, quê hương, gia phả, nơi chôn cất tổ tiên của Cao Thừa… Bất cứ thông tin gì cũng được; càng nhiều càng tốt. Dù sao thì biết được bao nhiêu cũng tốt hơn là không biết gì cả. Nhưng nhớ nhắc Ngụy Bạch nói thật lòng với Bì Ma Tông rằng trên đời này không có chuyện gì dễ dàng kiếm được tiền như vậy đâu.”

Châu Liệm hỏi: “Trước đây Ngụy Bạch đang ở ngay bên bạn, tại sao không nói luôn?”

Thái Đông Sơn cười và nói: “Bạn hãy đi nói đi… Chính bạn mới là người nợ ân tình mà.”

Châu Liệm gật đầu: “Đúng là vậy.”

Thái Đông Sơn không tiếp tục leo núi nữa, mà biến thành một cầu vồng trở về thị trấn.

Bây giờ, khi Ruan Tiểu Thợ Đồng không còn ở Quận Long Quán nữa, anh ta có thể tự do đi lại.

Vào ban đêm, Thái Đông Sơn đã đến Núi Sứ Thạch – nơi có hệ thống canh gác cực kỳ nghiêm ngặt – và mang về một cái bao lớn.

Sau đó, anh ta ở lại trong một căn nhà cổ mà mình từng sống trước đây vài ngày, suốt ngày không biết đang làm gì.

Ngay cả khi Bèi Tiền đến, Thái Đông Sơn cũng không mở cửa.

Bèi Tiền dẫn theo Gạo hạt lên tầng nhà để tháo ngói, nhưng khi leo lên, họ phát hiện ra có một sân trong. Thật đáng tiếc là khi nhìn xuống, mùa sương dày đặc khiến không thể nhìn thấy gì cả.

Bèi Tiền đành phải đưa Gạo hạt trở lại con hẻm Kỵ Long.

Hôm đó, Thái Đông Sơn bước vào cửa hàng và vô tình gặp Bèi Tiền cùng Gạo hạt đang chạy xuống từ bậc thang.

Đến sân trong, Bèi Tiền vừa luyện tập kỹ năng “Pháp kiếm Điên Ma”, vừa hỏi: “Hôm nay lại có ai định bắt nạt ‘Khoai tây lùn’ rồi đấy, phải làm sao đây?”

Thái Đông Sơn cười nói: “Cứ tránh được thì tránh đi thôi, còn làm sao được nữa… Nói mãi cũng chẳng thể thuyết phục được họ; chẳng lẽ phải đánh chúng cho chết à?”

Bèi Tiền đặt cây gậy du lịch xuống đất, Gạo hạt vội vàng mang đến một chiếc ghế nhỏ. Sau khi ngồi xuống, Gạo hạt ngồi xổm bên cạnh, cười đùa bằng cách cắn răng vào nhau.

Bèi Tiền đặt cây gậy sang một bên, cau mày nói: “Những ông thầy giáo này thật là làm sao vậy nhỉ… Họ chỉ dạy những kiến thức từng chữ một thôi sao? Ai chẳng biết học thuộc lòng chứ…”

Nói đến đây, Bèi Tiền ngẩng cằm lên và nói: “Người Bảo vệ Phải bên phải! Đã đến lượt bạn ra tay rồi.”

Gạo hạt hiểu ý của sư phụ mình và tiếp lời: “Có ích gì chứ!”

Thái Đông Sơn cười nói: “Khi luôn tỏ ra không hài lòng với mọi thứ xung quanh, thì tự nhiên mọi việc cũng sẽ không suôn sẻ.”

Bèi Tiền tức giận: “Ý anh là em à?”

Thái Đông Sơn hai tay ôm sau gáy, ngả người ra sau, đưa chân lên và lắc nhẹ, nhưng không ngã. Anh ta nói: “Làm sao có thể là em chứ… Anh chỉ muốn giải thích tại sao trước đây các em phải tránh xa những người đó, đừng đến gần họ… Bọn họ giống như những “ma nước”, có thể kéo người khác xuống nước đấy.”

Thái Đông Sơn đang đu đưa ở đó, giơ một tay lên, giả vờ cầm một chiếc quạt và lắc nhẹ cổ tay.

Bèi Tiền hỏi: “Tại sao người ta lại thích xoa quạt vậy… Tại sao lại tặng quạt cho sư phụ của chúng ta nhỉ?”

“Thái Đông Sơn vẫn tiếp tục hoạt động không ngừng; tôi có rất nhiều chiếc quạt, nhưng cái tôi yêu thích nhất đã được tặng cho ngài rồi.”

Bèi Tiền thì hỏi nhỏ: “Cậu đang làm gì trong căn nhà đó vậy? Chắc không phải là trộm cắp hay di chuyển đồ đạc gì đó chứ?”

Thái Đông Sơn chỉ im lặng và tiếp tục ngủ.

Bèi Tiền ra hiệu và dẫn theo Zhou Mi Li, bước đi thật nhẹ nhàng đến bên cạnh Thái Đông Sơn, người đang nằm ngửa mà không hề ngã.

Zhou Mi Li giơ tay che miệng và nói: “Chị cả ơi, cậu ấy thực sự đang ngủ đấy.”

Bèi Tiền lườm một cái, suy nghĩ một chút rồi vẫy tay, bảo cô bé theo mình vào nhà để viết sách cùng.

Sau đó, Thái Đông Sơn lặng lẽ rời khỏi khu phố Qilong và huyện Longquan, nhưng Bèi Tiền lại thấy có điều kỳ lạ: Những vị thầy giáo luôn sống ẩn dật tại trường học nhỏ của gia đình Trần Thị ở thị trấn Longquan, bỗng nhiên bắt đầu ghé thăm từng nhà trong các con phố, không bỏ sót bất kỳ gia đình nào. Ngay cả cửa hàng của cô ở khu phố Qilong cũng có một vị thầy giáo đến, trò chuyện với Thạch Nhu mãi không ngớt, cuối cùng còn ăn uống cùng nhau nữa. Không chỉ vậy, những vị thầy giáo vốn chỉ dạy đạo đức và giải thích các sách về các vị thánh tại trường học, giờ đây còn đi giúp việc đồng áng, lên núi chặt củi, dẫn học sinh đi tham quan lò gốm nữa… Có người trong số họ còn than phiền rằng những việc này làm mất đi phẩm giá của người học giả, nhưng rồi họ cũng chỉ than thở mà thôi; không lâu sau đó, trường học đó đã sa thải vài vị thầy giáo, và vài người mới lại đến thay thế họ.

Một thiếu niên mặc áo trắng, đi về phía nam, đã xa rời Đại Lý từ lâu. Hôm đó, bên cạnh dòng suối trong rừng, anh ta múc nước và nhìn lên mặt trăng trong lòng bàn tay, uống một ngụm nước rồi mỉm cười nói: “Không thể giữ được mặt trăng, nhưng ít nhất vẫn có thể uống nước.”

Rồi anh ta vung tay, và từ trong ống tay áo trắng tinh của mình, một bức tượng sứ nhỏ cao hơn một thước bị rơi xuống; cơ thể bức tượng còn đầy vết nứt và chưa được “hoàn thiện”. So với bức tượng sứ của thiếu niên xuất hiện trong ngôi nhà cũ kia, bức tượng này chỉ còn thiếu vài công đoạn nữa thôi, nhưng kỹ thuật tạo ra nó thì đã hoàn thiện hơn nhiều.

Thái Đông Sơn quay đầu lại, vươn tay vuốt ve đầu nhỏ của bức tượng sứ và mỉm cười nói: “Đúng không nhỉ, cao đệ?”