Bèi Tiền Thực ra vẫn không cảm thấy buồn ngủ, chỉ là đã đẩy Trần Bình An đi ngủ mà thôi. Khi Trần Bình An đi qua căn nhà của Thân Uyên Kỳ, tiếng đánh quyền và vỗ áo vẫn vang lên trong sân; bên cửa nhà có Châu Liệm đứng đó, mỉm cười nhìn theo Trần Bình An.

Hai người đi cùng nhau, nhưng chiều cao lại khác biệt rõ rệt. Những chàng trai ở phía bắc Bảo Bình Châu vốn dĩ đã cao lớn, còn Châu Liệm – người thuộc gia tộc Đại Lý – thì càng nổi tiếng với thân hình vạm vỡ và sức mạnh phi thường. Áo giáp và kiếm chiến theo kiểu Đại Lý được thiết kế theo “phong cách nhà Cao” và “phong cách nhà Nguyên”, đều rất nặng nề; chỉ những chiến binh dũng cảm từ miền bắc mới có thể mặc chúng.

Bây giờ, Trần Bình An có thân hình thon gọn, trong khi Châu Liệm vẫn có thói quen cúi người; chỉ nhìn từ phía sau, hai người dường như thuộc hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

Trần Bình An dự định sẽ để Châu Liệm đưa khoản tiền cần thiết cho việc xây dựng đạo trường dưới nước và tổ chức lễ hội lớn đến cho Cố Can và Tăng Dịch. Châu Liệm không hề phản đối; trong thời gian này, Đồng Thủy Khe sẽ đi cùng. Đồng Thủy Khe sẽ dừng chân tại Thành Hồ Chiếu để gặp riêng Thượng Trụ Quốc– cháu trai đích thức của gia tộc Quan. Dù là Châu Liệm hay Đồng Thủy Khe thì đều là những người rất đáng tin cậy; khi hai người cùng nhau làm việc, Trần Bình An không cần phải nhắc nhở gì cả.

Trần Bình An chưa từng kể cho Châu Liệm nghe về những tình hình lớn lao của thế giới; sau khi nghe xong, Châu Liệm cũng không hề tỏ ra xúc động hay thất vọng. Anh ấy chỉ nói rằng trước đây, ở Ô Hoa Phúc Địa, những việc anh ấy làm chỉ giống như việc xây dựng một đạo trường nhỏ bé trong vỏ ốc; nhưng bây giờ, khi đến thế giới rộng lớn này, anh ấy không còn muốn suy nghĩ về những chuyện hùng vĩ ấy nữa; anh ấy chỉ có thể làm những công việc nhỏ nhặt, như quét tuyết trước cửa nhà hay loại bỏ sương trên mái nhà mà thôi.

Khi đến tầng một của ngôi nhà tre, Trần Bình An bảo Châu Liệm ngồi xuống, còn mình thì bắt đầu thu dọn đồ đạc. Ba ngày nữa họ sẽ lên đường từ bến phà Niu Giác Sơn, đi trên con tàu vượt đại dương chạy giữa Lão Long Thành và Bắc Cư Lỗ Châu, đích đến là một địa danh nổi tiếng được gọi là “Hài Cốc Đàn”. Tên này đã được Trần Bình An đọc thấy trong cuốn sách thần thoại Đào Hoàn Sơn, và nó được đề cập khá chi tiết. Hài Cốc Đàn chính là di tích của một chiến trường cổ xưa ở phía nam Bắc Cư Lỗ Châu. Người đứng đầu nơi đây là Bì Ma Tông, một nhánh của một gia tộc lớn ở Trung Thổ. Gia tộc này nuôi dưỡng đến một trăm nghìn quân ma và linh hồn âm. Mặc dù họ thường xuyên đối mặt với các yêu ma quỷ dữ, nhưng danh tiếng của Bì Ma Tông lại rất tốt. Những người thuộc gia tộc này khi xuống núi để rèn luyện, luôn coi việc thu phục những yêu ma ác liệt là nhiệm vụ chính. Và ngay từ khi thành lập gia tộc, Nhậm Tông Chủ – người cùng với mười sáu đồng môn di cư từ Trung Thổ đến Hài Cốc Đàn – đã đặt ra một quy tắc bất di bất dịch: các đệ tử của gia tộc khi xuống núi để trừng phạt yêu ma, chinh phục quỷ dữ, không được yêu cầu bất kỳ khoản thù lao nào từ những người họ cứu giúp, dù đó là quan lại cao cấp hay người dân bình thường; họ phải tuân thủ nghiêm ngặt quy tắc này. Nếu ai vi phạm, họ sẽ bị đánh gãy cây cầu trường sinh và bị đuổi khỏi gia tộc.

Chính vì vậy, các tu sĩ tại Hài Cốc Đàn còn được mệnh danh là “Tiểu Thiên Sư” của Bắc Cư Lỗ Châu.

Xung quanh Hài Cốc Đàn, trong phạm vi hàng nghìn dặm vuông, có rất nhiều tu sĩ theo đạo chính thống cư ngụ và hoạt động. Vì vậy, sau khi đến Hài Cốc Đàn, Trần Bình An muốn ở lại thêm vài ngày nữa. Dự định xây dựng một giáo phái phù hợp cho việc tu luyện của các yêu ma trên một hòn đảo ở Hồ Thư Kiện, từ lâu đã là mong ước nhưng chưa thành hiện thực của Trần Bình An.

Nhìn thấy Trần Bình An lấy ra bộ áo pháp trang trí rất đẹp đó, Châu Liệm do dự một lát, dường như muốn cất nó lại và không mang theo đến Bắc Cư Lỗ Châu.

Châu Liệm liếc nhìn chiếc quạt xếp mà Trần Bình An đã đặt trên bàn – món quà mà Thái Đông Sơn đã tặng – và biết chắc đó là một vật vô cùng quý giá. Anh ta liền cười nói: “Thưa chủ nhân, bộ áo pháp này kết hợp với chiếc quạt xếp, giống như một người phụ nữ trẻ đẹp đang ở độ tuổi đẹp nhất, khi được chiếc gương pha lê soi rõ từng đường nét khuôn mặt, thật là hoàn hảo.”

Trần Bình An ngồi phía sau bàn đọc sách, cẩn thận kiểm kê những đồng tiền thần tiên, rồi bực bội nói: “Tôi đi đến Bắc Cư Lô Châu là để luyện kiếm chứ không phải đi du lịch. Hơn nữa, mọi người đều nói rằng ở đó, chỉ cần không hợp ý là sẽ có đánh nhau xảy ra. Nếu tôi dám sống theo cách đó trên giang hồ, chẳng phải giống như Bèi Tiền vậy sao – tự dán cái gì đó lên trán và viết hai chữ ‘đáng đòn’ à?”

Châu Liệm cười nhẹ: “Thưa thiếu gia, dù giang hồ có hỗn loạn đến đâu, cũng không chỉ toàn là đánh nhau thôi. Ngay cả ở Hồ Thư Kiện, cũng có những người giả vờ thanh cao mà. Tốt hơn hết là hãy giữ Kim Lệ bên mình; biết đâu lại cần đến đấy. Dù sao thì nó cũng không chiếm nhiều chỗ.”

Châu Liệm bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó, cười nói: “À, có lẽ thiếu gia đã quyết định ‘mượn’ thứ này cho ai rồi chăng?”

Trần Bình An gật đầu: “Tôi muốn tìm cơ hội nhờ người gửi nó đến nhà học giả Trần Thị ở Nam Ba Sà Châu, để họ gửi cho Lưu Hiến Dương.”

Châu Liệm hỏi: “Là thông qua nhà học giả Trần Thị ở Long Vĩ Tỉnh, người mở trường học ở thị trấn đó phải không?”

Trần Bình An nhẹ nhàng xoay tròn một đồng tiền Tiểu Thử; đó là loại tiền bằng đồng vàng, có khắc chữ triện ở cả hai mặt. Không còn là những chữ triện trên đồng tiền mà nữ quỷ Wei Wei từng sử dụng để xua tan tai họa trong ngôi chùa cổ đổ nát nữa; bây giờ, hai mặt của đồng tiền đều khắc hình “Chín rồng phun nước” và “Tám tia sáng thần linh”. Nội dung các chữ triện trên đồng tiền Tiểu Thử rất đa dạng, không có quy tắc cố định; khác với đồng tiền Tuyết Hoa, chỉ có một loại duy nhất được sử dụng trên khắp thế giới. Điều này chính là bí mật của vị thần tài ở Ái Ái Châu – Lưu thị. Về nguồn gốc của đồng tiền Tiểu Thử, chúng được phân bố khắp nơi, vì vậy giá trị của mỗi loại đồng tiền Tiểu Thử phổ biến so với đồng tiền Tuyết Hoa có sự chênh lệch nhất định.

Trần Bình An nói tiếp: “Năm xưa, khi nhà học giả Trần Thị đến Lý Châu Động Thiên để kiểm tra ngôi mộ có khắc chữ viết theo lối chữ thảo, người đó tên là Trần Đối. Mặc dù tính tình của anh ta không mấy tốt và lời nói cũng khá gay gắt, nhưng bản chất thì tốt. Còn người học giả Trần Tùng Phong của nhà học giả Trần Thị ở Long Vĩ Tỉnh, người đã liên lạc với Trần Đối vào thời đó, thì có mối quan hệ rất thân thiện với một người bạn của tôi tên là Lưu Ba Kiều. Dù Trần Tùng Phong có phần yếu đuối hơn một chút khi đối

“Châu Liệm không nghĩ rằng việc Trần Bình An tặng hay cho mượn chiếc áo pháp Kim Lệ này cho Lưu Hiến Dương có gì không ổn cả… Nhưng thời điểm hiện tại chưa thích hợp, vì vậy khó có thể thuyết phục được Trần Bình An. Trần Bình An nói: ‘Thiếu gia, dù bây giờ ngài đã đạt đến cấp độ sáu của Võ Phu, chỉ còn thiếu một bước nữa là chiếc áo pháp Kim Lệ đó sẽ trở thành thứ vô dụng, thậm chí còn gây phiền toái… Nhưng cái ‘chỉ còn một bước’ này, sao lại có thể bỏ qua được chứ? Chuyến đi đến Bắc Cự Lỗ Châu chắc chắn sẽ đầy rủi ro và cơ hội… Nói thật ra, nếu gặp phải những kẻ địch mạnh, với sức sát thương lớn, dù thiếu gia mặc chiếc áo pháp Kim Lệ này như một loại áo giáp bảo vệ, cũng sẽ rất hữu ích trong việc chống đỡ những đòn tấn công đó. Khi thiếu gia quay trở về Hồi Luò Bạc Sơn sau này, dù là ba năm, năm năm, hay thậm chí mười năm nữa, mới gửi chiếc áo pháp này cho Lưu Hiến Dương cũng không muộn đâu… Dù sao, trừ khi ngài đã đạt đến cấp độ cao nhất của Võ Phu, hoặc là một tiên nhân ở cấp độ Kim Đan, Nguyên Ấu, thì ngay cả khi ngài chỉ là một tu sĩ ở cấp độ Ngọc Phục Cảnh, cũng không thể nào nói rằng việc mặc chiếc áo pháp này sẽ làm mất đi phẩm giá của ngài đâu.’”

Trần Bình An gật đầu, sau đó cho chiếc áo pháp Kim Lệ vào trong vật dụng bay tên là Phi Kiếm.

Châu Liệm nói: “Vì Thái Đông Sơn đã nói rằng chúng ta vẫn còn nửa thế kỷ thời gian để chuẩn bị kỹ lưỡng, và thiếu gia cũng đồng ý với quan điểm đó… Tại sao đến lúc này, ngài lại thay đổi ý định? Điều này không hợp với tính cách của thiếu gia chút nào.”

Trần Bình An nhìn chằm chằm vào ngọn đèn trên bàn, rồi bất ngờ cười nói: “Châu Liệm, chúng ta uống rượu và trò chuyện một chút nhé?”

Châu Liệm cúi đầu, vui vẻ đáp: “Được thôi ạ.”

Trần Bình An lấy ra hai bình rượu quý làm từ hoa ngọc lan, dọn dẹp các vật dụng trên bàn, rồi ngồi đối diện với Châu Liệm qua một chiếc bàn sách.

Trần Bình An kể cho Châu Liệm nghe về việc tái xây dựng Cầu Trường Sinh, về những khó khăn tâm lý và những thành bại mà mình đã trải qua trong quá trình đó. Từ những chi tiết nhỏ như việc chiếc gốm bản mệnh của mình bị vỡ khi còn nhỏ, cho đến cuộc kéo co với chủ giáo Lục Trầm, hay lần Ô Hoa Phúc Địa đi cùng vị đạo sĩ già ngắm nhìn những di tích có tuổi đời ba trăm năm… Ngay cả những khoảnh khắc đau khổ khi phải rời bỏ Đền Phong Tuyết Ngụy Tấn hoặc khi hai lần phải rút kiếm ở Thung lũng Rồng, Trần Bình An cũng đều kể hết cho Châu Liệm nghe. Những cuộc tranh luận gay gắt, những vết thương trên đầu do va đập ở Hồ Thư từ, lý do tại sao mình lại tự phá hủy cái bảo vật bằng vàng đã mang trong mình dấu hiệu của “đạo đức”, những lời chia tay lạnh lùng, và còn nhiều điều khác nữa…

Đây là những bí mật cơ bản của một con người; những điều mà chỉ nên được biết bởi trời, đất, bạn bè và chính mình, và không ai khác được phép biết. Nhiều vị thần tiên và đạo sĩ trên núi cũng sẽ không muốn tiết lộ những điều này cho người khác.

Nhưng Trần Bình An kể mọi chuyện một cách bình thản, còn Châu Liệm cũng lắng nghe mà không hề e ngại, thỉnh thoảng mới uống một ngụm rượu.

Trần Bình An cúi xuống lấy ra một cái bình gốm nhỏ từ ngăn kéo, rồi từ từ đổ ra một ít mảnh gốm vỡ. Anh không đổ chúng thẳng lên bàn, mà để chúng trên lòng bàn tay mình trước khi đặt chúng lên mặt bàn một cách nhẹ nhàng.

“Đây chính là những mảnh gốm bản mệnh mà cha tôi đã tự tay đập vỡ vào ngày đó. Sau đó, mẹ tôi cũng sớm qua đời vì bệnh tật. Khi nhận được chúng, tôi hoàn toàn bối rối và không suy nghĩ nhiều về lý do tại sao chúng lại có thể đến tay tôi… Tôi chỉ biết đau buồn mà thôi.”

Trần Bình An nhặt lên một mảnh gốm, ánh mắt u ám, và nói nhẹ: “Trước khi rời khỏi hang Lý Châu Động Thiên, việc tôi tấn công Vân Hà Sơn và Thái Kim Giản trong con hẻm đó chính là nhờ vào những mảnh gốm này. Nếu thất bại, thì tất cả những gì tôi có ngày hôm nay sẽ không bao giờ xảy ra. Mọi chuyện trước đó, và cả những chuyện sau này, thực ra cũng đều là những cuộc đấu tranh. Trước khi trở thành học trò ở lò gốm Long Yáo, tôi phải lo liệu làm thế nào để sống sót; sau khi học cách nung gốm với ông Diệu Lão, tôi ít nhất không còn phải lo đói rét nữa, và bắt đầu suy nghĩ về cách sống tốt hơn… Không ngờ rằng, khi phải rời bỏ thị trấn nhỏ này, tôi lại tiếp tục phải suy ngh

Trần Bình An Cúi đầu nhìn kỹ vào những vân trên bàn học được chiếu sáng bởi ánh đèn, anh nói: “Cuộc đời tôi đã gặp phải rất nhiều ngã rẽ, đi qua những con đường vòng vo và xa xôi… Nhưng việc không hiểu chuyện cũng có những điểm tốt của nó.”

Anh ngẩng đầu lên và tiếp tục: “Đó là khi trong cuộc đời mình, tôi gặp những người mà tôi thực sự kính trọng… Lúc đó, tôi mới hiểu họ đã đạt được những thành tựu đó nhờ vào điều gì. Tôi cảm thấy tò mò muốn biết tại sao họ lại có thể đi đến con đường đó… Và sau đó, mọi thứ trở nên đơn giản hơn: tôi chỉ cần xác định rõ hướng đi chính, cứ kiên trì làm việc và sống chân thật, luôn nghĩ về cha mẹ mình, về ông Qi, về A Liang… Nếu họ gặp phải tình huống tương tự, họ sẽ suy nghĩ và hành động như thế nào? Kể từ đó, tôi liên tục học hỏi… Tôi muốn lấy những điều tốt đẹp mà tôi thấy ở người khác để làm của riêng mình… Giống như một kẻ trộm vậy… Bởi vì tôi sợ nghèo đói quá… Tôi muốn giữ cho được tất cả những thứ mà mình trân trọng… Về tiền bạc, tôi không hề thờ ơ chút nào… Không phải vì tôi sinh ra đã là một ‘đứa trẻ giàu có’, mà bởi vì đối với tôi, việc trắng tay, không còn gì cả, là điều hoàn toàn bình thường… Tôi không hề sợ hãi… Ngay cả khi hôm nay tôi mất tất cả, chỉ còn lại ngôi nhà tổ tiên ở khu phố Đất Nồi, tôi vẫn không sợ.”

“Tôi đã ‘trộm’ được rất nhiều thứ từ các bạn, và cũng học hỏi được rất nhiều… Ngoài bạn Châu Liệm, còn có ông Song ở Thung lũng Kiếm Thủy, Lão Long Thành và Phạm Nhị, Lưu U Châu ở Phủ Khỉ Dữ, Tào Từ và Lục Đài những người luyện võ ở nơi đó, thậm chí cả Quốc Sư Chủng Thu của Ô Hoa Phúc Địa và những người quý ông ở Cung Xuân Triều, Châu Phì trên Núi Thái Bình, cùng với kẻ thù không đội trời chung của tôi là Lưu Lão Thành ở Hồ Thư Tiết… Tôi đã lặng lẽ quan sát tất cả các bạn… Những điều xuất sắc nhất ở các bạn, tôi đều rất ghen tị.”

Trần Bình An thở dài: “Vì vậy, ông Cui đã nhận ra vấn đề cốt lõi… Trên đời này, không có việc gì chỉ toàn lợi ích mà không có hậu quả… Dù bạn sử dụng phương pháp hay hay xấu, cuối cùng vẫn sẽ phải chịu hậu quả.”

Anh thu hai tay vào ống tay áo và nói tiếp: “Làm người không giống như luyện võ… Nếu bạn chăm chỉ học hỏi và luyện tập, bạn sẽ hiểu được bản chất thực sự của võ công… Nhưng làm người thì khác… Nếu bạn lấy một chút ở đây, chạm vào m

Trạng thái tâm hồn của tôi, giống như một vật sứ vốn đã nát vỡ từ đầu, không còn gì để giữ lại nữa… Kết quả là bây giờ mọi thứ lại rơi vào tình trạng các lực lượng phân chia quyền lực, tranh giành lẫn nhau. Nếu không cố gắng phân định rõ trước sau, vấn đề sẽ càng trở nên tồi tệ hơn. Nếu không mải mê với những ảo tưởng ngớ ngẩn, và chỉ tập trung vào việc luyện thành một Đại Kiếm Tiên, thì có lẽ cũng ổn thôi… Chỉ cần kiên trì tiến lên từng bước một, không cần quan tâm đến những điều này… Nhưng một khi bắt đầu học cách luyện khí, việc trở thành một Trung Ngũ Cảnh đã là một rào cản lớn; việc tạo ra kim đan lại là một thử thách khác; còn việc vượt qua ranh giới Nguyên Ấu thì càng là một khó khăn chông gai… Điều này không giống như những khó khăn trong cuộc sống hàng ngày mà mọi người đều có thể vượt qua được… Việc tu dưỡng tâm hồn, nếu không thành công ngay từ đầu, thì chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối…

Trần Bình An nói với giọng nghiêm túc: “Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình đang suy nghĩ quá nhiều… Tôi vẫn tin rằng, trong lúc ngắn hạn, sức mạnh mới là yếu tố quyết định chiến thắng… Đó là con đường để leo cao… Còn về lâu dài, sự công bằng mới là chìa khóa để thành công… Hai yếu tố này đều không thể thiếu được… Trên đời này, không bao giờ có chuyện ta có thể sống thoải mái trước rồi mới bàn về lý lẽ… Những việc làm không dựa trên lý lẽ để đạt được thành tựu lớn, thường sẽ khiến con người trở nên càng ít công bằng hơn trong tương lai… Về Ô Hoa Phúc Địa, vị trụ trì già kia rất khôn ngoan và có âm mưu sâu xa… Tôi đã im lặng quan sát mọi chuyện diễn ra… Thực ra, trong lòng tôi hy vọng sẽ được chứng kiến kết quả của ba việc… Nhưng cuối cùng, tôi cũng không thể làm được… Hai việc đó tôi đã bỏ qua… Còn việc cuối cùng thì… tôi đã rời bỏ ánh sáng Âm Trường Hà và trở lại thế giới loài người của Ô Hoa Phúc Địa… Đó chính là câu chuyện về một người học giả trong lịch sử nước Sông Xí… Người này rất thông minh, xuất thân từ gia đình có truyền thống học vấn, đầy ước mơ lớn lao… Nhưng trên con đường sự nghiệp quan liêu, anh ta đã gặp rất nhiều khó khăn và đau khổ… Vì vậy, anh ta quyết định phải thay đổi bản tính mình, học theo những quy tắc của giới quan liêu, và chỉ khi nào anh ta có thể đạt được vị trí quan trọng trong chính quyền, thì mới có thể giúp đỡ mọi người… Tôi rất muốn biết… liệu người học giả đó cuối cùng có thực hiện được ý định của mình hay không… hay là đã từ bỏ nó…”

Trần Bình An không biết từ lúc nào đã đứng dậy, cầm

Vẫn nên suy nghĩ kỹ lưỡng một chút, hãy thử xem liệu có nên thay đổi điều gì không? Nếu thay đổi rồi mọi việc trở nên đúng đắn và hợp lý hơn, nhưng sâu thẳm trong lòng tôi, liệu tôi có thực sự cảm thấy thoải mái không?

Tôi dừng lại, lắc đầu, ánh mắt kiên định, giọng nói chắc chắn: “Tôi không thấy thoải mái chút nào.”

Im lặng một lát.

Tôi ngẩng đầu lên, uống một ngụm rượu lớn, lau miệng rồi nói: “Phải làm sao đây? Ban đầu tôi nghĩ rằng chỉ cần đến Bắc Cư Lỗ Châu thì sẽ được tự do, nhưng Tiền bối Cui đã chỉ ra rằng việc này có ích, nhưng không quá hiệu quả; nó chỉ giải quyết được vấn đề bề ngoài chứ không thể giải quyết được nguyên nhân cơ bản. Điều này khiến tôi rất… do dự. Tôi không sợ gian khổ, không sợ phải chịu thiệt thòi, nhưng tôi lại sợ nhất cảm giác bơ vơ, lạc lõng.”

Ánh mắt tôi đầy buồn bã: “Trời đất mênh mông, mình lại cô đơn, không ai thân thiện, nhìn quanh mà không ai khen ngợi hay trách móc… Cảm giác tồi tệ ấy từ thời thơ ấu vẫn luôn ám ảnh tôi. Mỗi khi nhớ lại, tôi lại cảm thấy tuyệt vọng. Tôi biết rằng tâm trạng này không tốt chút nào, và suốt những năm qua tôi cũng đang cố gắng thay đổi, nhưng vẫn chưa thành công. Vì vậy, đối với Cố Can, đối với Lưu Hiến Dương… và tất cả những người mà tôi coi là bạn bè, tôi thật sự muốn đem tất cả những thứ mình có để tặng họ. Phải chăng đó là lòng từ bi của tôi? Không hẳn vậy… Thực ra, từ đầu tôi đã cho rằng mình không thể giữ được bất cứ thứ gì, nhưng chỉ cần họ vẫn giữ chúng, dù chỉ là tôi có thể nhìn thấy chúng một cái, biết rằng chúng vẫn còn ở đó, thì tôi cũng không thấy mình thiệt thòi. Dù là tiền hay vật chất, đều vậy. Như chiếc áo pháp này Kim Lệ chẳng hạn… Tôi có không thích nó sao? Rất thích! Chúng ta đã cùng nhau trải qua bao khó khăn trong suốt thời gian dài, làm sao có thể không có tình cảm? Tôi là người như thế nào chứ? Ngay cả con ngựa gầy yếu mà chúng tôi đã cùng nhau sống hơn hai năm, tôi cũng muốn mang nó theo mình khi đi du lịch… Nhưng tôi lại sợ rằng một ngày nào đó, trên đường đi, tôi sẽ chết, và tất cả tài sản của mình sẽ bị người khác cướp đi… Hoặc có lẽ chúng sẽ thuộc về những người mà tôi không hề quen biết… Trong trường hợp đó, thà rằng tôi đem tặng chúng cho Lưu Hiến Dương từ sớm còn hơn.”

Châu Liệm đặt xuống bình rượu, không uống nữa, và nói từ từ: “Những lo lắng của thiếu gia

Châu Liệm nhẹ nhàng vuốt ve tay vịn ghế, nói: “Không chỉ có chủ nhân của ngươi mới sở hữu điều này; bản thân ta Châu Liệm cũng có ở Ô Hoa Phúc Địa, Đinh Anh cũng có… Ngày nay, bất kỳ người học giả nào trên đời này, những bậc hiền nhân, quý ông, thánh nhân, hay bất kỳ sinh vật có trí tuệ nào trên thế gian này, đều sở hữu điều này. Nền tảng tri thức của ba tôn giáo lớn và Chư Tử Bách Gia thực chất là cuộc đối đầu với ‘lòng người’. Phong cách sống kiềm chế bản thân và tuân theo lễ nghi của Nho giáo, việc một quý ông phải cẩn thận trong mọi hành động riêng tư của mình của Đạo giáo, hay việc kiểm soát tâm trí để đạt được sự thanh tĩnh và không can thiệp vào những việc vụn vặt của Phật giáo… Tất cả những điều này đều là những tri thức tuyệt vời. Nhưng khi áp dụng chúng vào thực tế, rào cản lại trở nên rất cao… Giống như những phân gà, phân chó trong con hẻm đầy bùn đất kia… Thật khó để quan tâm đến chúng. Điểm quý giá trong những thành tựu và tri thức của Thái Triệu và Thái Đông Sơn nằm ở việc họ có thể quản lý được những việc vụn vặt xảy ra hàng ngày; nhưng nhược điểm là họ tiêu tốn quá nhiều sức lực vào những việc nhỏ nhặt ấy. Khi mọi việc đều được định lượng một cách cụ thể, tâm trí con người dễ dàng sa sút xuống mức thực dụng quá mức, không muốn theo đuổi những điều cao xa hơn nữa.”

Châu Liệm đứng dậy, đưa một ngón tay ra, nhẹ nhàng chạm vào mặt bàn rồi cười nói: “Tiếp theo, để lần này ta phá vỡ quy tắc thông thường, sẽ không nói đến sự tôn kính hay thứ bậc, mà sẽ gọi thẳng tên chủ nhân của ngươi.”

Châu Liệm tiếp tục nói: “Việc bị mắc kẹt trong tình trạng không thể tiến lên có nghĩa là gì? Nó có nghĩa là cách ngươi Trần Bình An nhìn nhận thế giới này đang đối đầu và mâu thuẫn với bản chất thật của mình. Những rào cản nhỏ bé này sẽ càng trở nên rõ ràng hơn theo mức độ thành thạo võ công và tầm cao tu luyện của ngươi. Khi ngươi Trần Bình An ngày càng mạnh mẽ hơn, một cú đấm của ngươi trước đây có thể làm vỡ gạch đá, phá hủy bức tường nhà; nhưng sau này, một cú đấm như vậy có thể làm sập cả bức tường thành kinh đô của Thế tục vương triều. Một nhát kiếm mà ngươi từng sử dụng để thoát hiểm hoặc đe dọa kẻ thù trước đây, sau này có thể khiến những dòng sông bị vỡ vụn, và cả một Núi trên tiên gia Tổ Sư Đường có thể bị tiêu diệt hoàn toàn. Làm sao có thể không mắc sai lầm được? Nếu ngươi là Mã Khổ Huynh – một người mà ngươi cảm thấy ghét bỏ – thậm chí

Châu Liệm chỉ vào Trần Bình An và nói: “Chính bạn mới là chính mình.”

Châu Liệm vẽ một vòng tròn trên bàn viết, cười nói: “Tại Hồ Thư Kiện, bạn chỉ học được cách để kiến thức và lý lẽ của mình hòa nhập với thế giới này – vừa có thể giải quyết vấn đề, vừa sống một cuộc sống tốt đẹp, vừa cảm thấy yên lòng mà không cần phải tìm kiếm điều gì bên ngoài. Nhưng bước tiếp theo này… là để bạn tự hỏi bản thân xem Trần Bình An thực sự là ai. Khi bạn đã chọn con đường này, dù đúng hay sai, trước hết bạn phải hiểu rõ, nhìn thấy mọi thứ một cách minh bạch; chỉ khi đó, bạn mới có khả năng sửa sai và hoàn thiện bản thân. Nếu không, mọi thứ sẽ kết thúc.”

Châu Liệm lại một lần nữa chỉ vào Trần Bình An, nhưng lần này ngón tay được nâng cao hơn một chút, hướng về phía đỉnh đầu của Trần Bình An: “Trước đây bạn đã nói rằng, sau khi Ngụy Bạch nói ra câu đó, bạn đã thu được rất nhiều lợi ích… Ý tôi là, trong trái tim mỗi người, phải luôn có ánh nắng mặt trời và mặt trăng.”

Ngón tay của Châu Liệm từ từ hạ xuống, chỉ về phía sau lưng Trần Bình An: “Bạn cũng đã nói rằng Quốc Sư Thái Triệu từng nói rằng, khi trái tim con người sáng ngời rực rỡ như cỏ cây hướng về ánh nắng mặt trời, liệu chúng ta có nên nhìn lại những bóng tối phía sau lưng mình không?”

Châu Liệm hỏi: “Hai câu nói đó muốn nói điều gì?”

Rồi tự trả lời: “Một câu nói về tương lai, một câu nói về quá khứ… Vậy thì tôi lại muốn hỏi thêm: Hiện tại thì sao? Bạn tự nhận mình là ai? Có một câu nói rất phổ biến… nhưng đối với tôi, Châu Liệm, đó lại là câu nói quan trọng nhất. Đúng lúc này, chúng ta có thể lấy nó ra để suy ngẫm… Ánh đèn và ánh trăng này… ‘Người biết người là thông minh, người biết mình là sáng suốt’. ‘Sáng suốt’ là gì? Từ này có ý nghĩa gì? Nếu tâm hồn ta trong sáng, không tạp nhiễm… thì đó chính là sự sáng suốt.”

Trần Bình An ngồi trở lại chỗ cũ, uống rượu, dường như đã hiểu ra điều gì đó, và cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn.

Cuối cùng, Châu Liệm cười nói: “Có những điều, dù bạn có nghĩ mãi cũng không thể hiểu được… Đừng sợ hãi. Hãy tiếp tục đi về phía trước… đi chậm rãi một chút… Nếu có sai lầm thì sửa chữa; nếu không có sai lầm thì hãy cố gắng làm tốt hơn nữa; nếu đã đúng rồi thì hãy cố gắng đạt đến mức hoàn hảo nhất… Tất cả những nỗ lực và kiến thức ấy… cuối cùng cũng đều hướng tới một điều duy nhất: hành động.”

Đào Hoàn Sơn Có thể đi được, đảo Đỗ Diệp Châu cũng có thể đến, Ô Hoa Phúc Địa cũng có thể đến, kể cả hồ Thư Kiện cũng có thể đến… Một nơi từ xưa đã sản sinh ra rất nhiều anh hùng như Bắc Cự Lô Châu, chẳng lẽ không phải đây chính là nơi lý tưởng nhất để luyện kiếm hiện nay sao? Hãy mang theo vài bình rượu; mặc áo xanh, cầm kiếm, hãy cứ tự tin tiến về phía Bắc để đến Bắc Cự Lô Châu. Khi trở về phương Nam, biết đâu bạn đã giành được danh hiệu “kiếm sĩ”, khiến cả giang hồ phải ghi nhớ cái tên này trong suốt một trăm năm, thậm chí một ngàn năm!

Trần Bình An Nghe những lời này, ban đầu ông cũng rất đồng ý, nhưng đến cuối cùng lại thấy buồn cười… Đây không phải là điều mà bản thân ông từng nghĩ đến.

Châu Liệm Nói một cách nghiêm túc: “Trong giang hồ, có rất nhiều người phụ nữ chung thủy… Chàng trai nhỏ tuổi cũng nên cẩn thận.”

Trần Bình An Vô Không biết sao, người nói những lời này dường như lại quen thuộc hơn so với những người khác…

Châu Liệm Nhấc chiếc bình rượu lên: “Tối nay, được trò chuyện với chàng trai nhỏ tuổi một cách thoải mái, tôi thực sự cảm thấy vui vẻ… Liệu tôi có dám cùng chàng uống hết số rượu trong bình này trước khi rời đi không?”

Người Châu Liệm như thế này thì càng trở nên quen thuộc hơn nữa…

Trần Bình An Cười và cầm lấy chiếc bình rượu, cùng với Châu Liệm uống hết số rượu hoa ngọc trong bình của mình.

Sau khi Châu Liệm cầm theo chiếc bình rỗng và rời đi, Trần Bình An tiếp tục chuẩn bị hành lý.

Về việc sử dụng số tiền “thần tiên” kia, tất cả đều được cất giữ trong tấm ngọc mà Trịnh Đại Phong đã tặng vào năm đó… Cùng với người giúp “quản lý tiền bạc” là Ngụy Bạch, ông đã lấy lại được ba mươi viên Cốc Vũ Tiền. Thông thường, ông sẽ không bao giờ sử dụng số tiền này… Chỉ khi cần đến ba vật báu thiêng liêng để tạo ra cơ hội luyện thành kiếm sĩ, ông mới sẽ dùng số tiền này để mua những thứ mình mong muốn và phù hợp với hoàn cảnh.

Ngoài ra, ông còn mang theo năm mươi viên tiền Tiểu Thử và một nghìn viên tiền Tuyết.

Về danh hiệu “kiếm sĩ”, Dưỡng Kiếm Hồ… tất nhiên là luôn mang theo bên mình.

Mặc bộ áo choàng màu xanh có tên là “Thảo Xuân”, chiếc áo choàng này được Kim Lệ chuẩn bị theo lời khuyên của Châu Liệm, để sẵn sàng đối phó với mọi tình huống khẩn cấp.

Chiếc vòng tay điêu khắc từ hạt gỗ do Phủ Tử Dương Ngô Dực tặng; mỗi hạt trong vòng đều mang sức mạnh ngang với một đòn tấn công của một tiên nhân cấp độ Địa Tiên – đây thực sự là vũ khí rất phù hợp với phong cách chiến đấu của mình.

Tấm bùa hóa thân “Ngày đêm du ngoạn” hiện đã bị tổn hại nghiêm trọng; nghe nói anh trai __TERM012__ hiện đang tập trung nghiên cứu ở Bắc Cư Lô Châu, hy vọng có thể sửa chữa nó. Sau khi đó, việc liệu Li gia sẽ thu hồi tấm bùa này hay để __TERM010__ giữ lại, tất cả đều phụ thuộc vào quyết định của __TERM026__. Mặc dù __TERM016__ đã ngầm ý nhắc nhở mình phải giữ khoảng cách với gia đình họ Li ở phố Phúc Lộc, nhưng trước mặt __TERM026__, __TERM010__ vẫn muốn gần gũi hơn.

Ngoài ra, còn có ba khuôn mặt được __TERM058__ chế tác tỉ mỉ: khuôn mặt của một thiếu niên, một người trưởng thành và một người già. Mặc dù chúng không thể che giấu được sự thật trước các tu sĩ cấp độ Địa Tiên, nhưng khi đi lang thang trên giang hồ, chúng hoàn toàn đủ để sử dụng.

Vợ chồng __TERM064__ cùng chị gái của __TERM056__ – người phụ nữ mà cả Lâm Thủ và __TERM020__ đều yêu mến – hiện có lẽ đang tu luyện tại Núi Sư Tử ở Cư Lô Châu; chắc hẳn mình nên ghé thăm gia đình này.

Cuối cùng, còn có việc tự mình đi khám phá con đường dẫn xuống biển – đây là kết quả của một thỏa thuận với người đứng đầu giáo phái Đạo Giáo __TERM057__; tất nhiên, __TERM057__ chưa bao giờ thảo luận về điều này với __TERM010__. Nhưng dù sao đi nữa, đây cũng là một kế hoạch rõ ràng; __TERM010__ không thể từ chối. Vì vậy, việc liệu cậu bé mặc áo xanh __TERM022__ có thể thành công trong con đường tu luyện của mình hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào việc con đường này có được thông suốt hay không.

Những sinh vật như rồng, trăn, cá tinh… việc di chuyển trên sông chẳng bao giờ là chuyện đơn giản; con quỷ sông Hồng Ánh ở Đảo Đồng Diệp Châu chính là ví dụ minh họa cho điều này – nó bị nữ thần sông chôn vùi và không thể tiến lên được __TERM046__.

Tất nhiên, cũng có những người và việc mình muốn gặp, nhưng cũng có những người mình không muốn gặp, chẳng hạn như nữ tiên __TERM035__ ngày xưa…

Chỉ mong rằng mình đừng bao giờ phải gặp lại cô ấy…

Sau khi chuẩn bị xong hành lý cho chuyến đi về phía Bắc, __TERM010__ thở dài một hơi thoải mái.

Bỗng nhiên tôi nhớ đến Châu Liệm lúc anh ấy tỏ ra nghiêm túc đến thế… Thật là oai phong lẫm liệt. Không thể tưởng tượng được rằng khi còn trẻ, Châu Liệm đã là một người xuất chúng đến thế nào ở Ô Hoa Phúc Địa.

Châu Liệm bước đến phía nhà và thấy Thân Uyên Kỳ – cô gái ngốc nghếch này vẫn đang luyện quyền; chỉ là kỹ thuật của cô ấy không ổn định, cứ cố gắng hết sức mà lại không hiệu quả chút nào. Anh ấy đặt ngón chân lên và bay qua bức tường, hạ cánh xuống sân, nói: “Quá mức cũng không tốt; việc luyện quyền của em chỉ biết tấn công mà không biết thu hồi, điều này rất phiền phức. Luyện quyền giống như tu dưỡng tâm hồn vậy – sự kiên nhẫn là điều tốt, nhưng nếu không biết điểm dừng đúng lúc, càng luyện thì càng trở nên kém hiệu quả, thậm chí có thể làm hại đến sức khỏe. Làm sao có thể đạt được thành tựu cao được?”

Lời nói của anh ấy không mấy nhẹ nhàng; nó giống hệt những gì Trần Bình An từng nói sau khi say rượu, khi ông ấy nhận xét rằng Thân Uyên Kỳ “quyền của em không tốt”.

Ở Lạc Bạc Sơn, khi còn trẻ và ở bên Sơn Chủ, mọi chuyện có thể khác; nhưng ở đây, bên cạnh Zhu Lão Tiên Nhân, Thân Uyên Kỳ không chỉ cảm thấy ngưỡng mộ mà còn ngay lập tức nhận ra sai lầm và bắt đầu tự kiểm điểm mình.

Châu Liệm gật đầu và nói tiếp: “Nói cho cùng, việc em sẵn lòng chịu khó là điều tốt rồi. Nhưng vì em là một trong những đệ tử chính thức của Lạc Bạc Sơn, em nên đặt ra những kỳ vọng cao hơn cho bản thân. Hãy thử đến đỉnh núi Lạc Bạc Sơn để luyện quyền, ngắm nhìn cảnh vật hùng vĩ xung quanh, và luôn nhủ bản thân rằng: Ai nói phụ nữ không thể chứa đựng những cảnh đẹp của thiên nhiên? Ai nói phụ nữ không thể đạt đến đỉnh cao trong võ nghệ, để có thể nhìn xuống toàn bộ thế giới anh hùng này?”

Thân Uyên Kỳ cảm thấy xúc động đến nỗi nước mắt trào ra; dù sao cô ấy cũng là một cô gái nhớ nhà. Trên __TERM014__, không lạ gì cô ấy lại ngưỡng mộ Zhu Lão Tiên Nhân đến thế – người không chỉ cứu cô ấy thoát khỏi hoạn nạn mà còn tặng cô ấy cơ hội học võ, và sau đó còn đối xử với cô ấy như một người cha hiền từ. Làm sao cô 025 có thể không cảm động được chứ?

Cô ấy lau đi những giọt nước mắt, run rẩy nói: “Mỗi lời tiền bối nói, con đều sẽ ghi nhớ kỹ càng.”

Châu Liệm chỉ dạy vài điều rồi chuẩn bị ra đi; trong khi đó, Thân Uyên Kỳ do dự một chút nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà hỏi: “Tại sao tiền bối lại phải chịu đựng những khổ cực ở đây?”

Châu Liệm cười nói: “Sao lại gọi là chịu đựng khổ cực chứ?”

Thân Uyên Kỳ ngập ngừng, không dám nói ra suy nghĩ thật lòng của mình. Không phải vì quá e ngại người trẻ tuổi Sơn Chủ kia, mà là sợ rằng những lời nói thiếu suy nghĩ của mình có thể làm tổn thương đến danh dự của Zhu Lão Tiên Nhân.

Châu Liệm chỉ tay vào Thân Uyên Kỳ và nói: “Người ngốc đôi khi lại may mắn… Cứ thế này đi, rất tốt đấy, không cần phải thay đổi gì cả. Thậm chí, càng không nên thay đổi, hãy giữ nguyên như vậy… Chúng ta ở Lạc Bạc Sơn, luôn cần có một người như em.”

Thân Uyên Kỳ mỉm cười nhẹ.

Dù Zhu Lão Tiên Nhân có nói gì với cô ấy, thậm chí là mắng đánh, thì đó cũng xuất phát từ tình yêu thương và mong muốn tốt đẹp cho cô ấy mà thôi.

Thân Uyên Kỳ hỏi: “Tiền bối sống ở đây có thoải mái không?”

Châu Liệm gật đầu: “Người hoang dã quen sống ở núi rừng… Tôi chỉ là một kẻ lười biếng thôi, đã quen với cuộc sống này rồi… Không thể thoải mái hơn được nữa đâu.”

Thân Uyên Kỳ ngưỡng mộ nói: “Tiền bối thực sự giống như những đám mây lang thang, những người cao thượng, xa rời thế tục!”

Châu Liệm xoa xoa cằm và nói: “Phong thủy ở Lạc Bạc Sơn này… hơi kỳ lạ đấy.”

Lần này, Châu Liệm không vội vàng rời khỏi viện, mà mở cửa bước ra ngoài.

Sau khi đóng cửa lại, Thân Uyên Kỳ nắm chặt nắm tay mình, thầm nói: “Thân Uyên Kỳ… Nhất định không được phụ lòng sự kỳ vọng của Zhu Lão Tiên Nhân! Luyện võ phải chịu khó, nhưng cũng cần phải tập trung và linh hoạt hơn nữa!”

Châu Liệm không quay trở về nhà ngay, mà đi đến đỉnh của Lạc Bạc Sơn… Ngồi trên bậc thang, lắc lư chiếc bình rượu trống… Rồi mới nhớ ra là mình không còn rượu nữa… Không sao đâu, cứ đợi bình minh lên thôi.

Châu Liệm Bất ngờ nhìn ra, thấy một người không ngờ tới.

Hóa ra là vị lão nhân đi chân trần hiếm khi rời khỏi căn nhà tre kia, Thái Thành.

Châu Liệm Đứng dậy và mỉm cười chào đón.

Thái Thành từ từ bước lên cao, vẫy tay mời Châu Liệm ngồi xuống.

Châu Liệm liền ngồi xuống ngay.

Thái Thành ngồi cạnh Châu Liệm, hóa ra ông ta còn mang theo hai bình rượu; ông đưa cho Châu Liệm một bình.

Châu Liệm mở nắp bình, uống một ngụm rồi cười nói: “Nếu thiếu gia biết tiền bối lén lút lấy ra hai bình rượu này, chắc chắn sẽ không trách móc tiền bối, mà lại la mắng tôi về việc ‘ tự giật cắp’ đấy.”

Thái Thành không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ nói: “Nếu Trần Bình An không thích ai, thì dù muốn nói cũng sẽ không nói ra; một từ cũng thừa thãi.”

Châu Liệm gật đầu, “Đúng là vậy.”

Thái Thành nhìn xa xăm, hỏi một cách bất chợt: “Châu Liệm, vì đã không còn ràng buộc của ‘đạo thiên’ do Ô Hoa Phúc Địa đặt ra nữa, tại sao bạn vẫn cố tình đi chậm như vậy?”

Châu Liệm đặt hai bình rượu xuống đất, ngả người ra sau, tựa khuỷu tay xuống đất, thong dong trả lời: “Như vậy thì cuộc sống mới thoải mái nhất đấy.”

Thái Thành lại hỏi: “Trần Bình An Đúng là như vậy, nhưng liệu có đáng để bạn phải sống như vậy không?”

Châu Liệm đối mặt với câu hỏi của một người đạt đến đỉnh cao của cấp độ mười – Võ Phu – vẫn giữ thái độ coi thường thế giới, nói: “Tôi muốn vậy, tôi vui khi làm như vậy.”

Thái Thành cũng không tức giận, quay đầu lại và đánh vài cái vào căn nhà tre… Rồi cười nói: “Bạn luôn giữ vẻ ngoài như vậy sao?”

“Ngay cả chủ nhân của ngươi cũng bị che giấu sao?”

Châu Liệm cười ha hả và nói: “Ở quê hương này, tôi Châu Liệm dựa vào danh tiếng để sống; đã no đến mức không thể tiếp tục được nữa… Giờ thì phải chấp nhận sự già nua rồi. Để những cô gái trẻ phải buồn bã, lo lắng vì mình… Thật là không đáng chút nào.”

Thái Thành lắc đầu và đi away.

Thật là không có gì để nói chuyện với loại người như thế này…

Nếu không phải vì những lời Châu Liệm nói ở tầng một của căn nhà tre kia, Thái Thành sẽ không bao giờ đến đây và mang theo cái bình rượu này đâu.

Sau khi Thái Thành rời đi, Châu Liệm liền ngả ngửa xuống đất, tựa tay vào đầu và nhắm mắt nghỉ ngơi.

Khi mặt trời sắp mọc, Châu Liệm từ từ ngồd dậy. Không ai xung quanh cả; anh ta dùng hai ngón tay kéo nhẹ lớp da che mặt ra, để lộ khuôn mặt thật của mình.

Ngụy Bạch xuất hiện bên cạnh anh ta một cách bí ẩn, nhìn xuống và thốt lên: “Tôi thật là xấu hổ.”

Châu Liệm ôm lấy mặt mình, giả vờ là một cô gái e thẹn, bắt chước giọng nói của Bèi Tiền và nói: “Thật là xấu hổ quá…”

Ngụy Bạch cảm thấy khó chịu trong chốc lát, rồi cũng đi away, chỉ để lại một câu: “Thật là ghê tởm!”

Châu Liệm cười ha hả, đứng dậy, duỗi thẳng người và đặt hai tay sau lưng.

Mặt trời mọc trên biển Đông Hải, chiếu rọi lên người Châu Liệm, khiến anh ta trở nên rực rỡ, như thể là một vị thần trong thế giới thần tiên vậy.

Không lâu sau, Châu Liệm lại đeo lại lớp da che mặt đó, vuốt ve cho nó gọn gàng, rồi cầm hai bình rượu xuống núi. Lúc đó, Thân Uyên Kỳ đang tập võ và leo núi bên cạnh.

Khi nhìn thấy vị tiền bối gù lưng kia, Thân Uyên Kỳ suýt nữa thì mất hết tinh thần trong việc tập võ; anh ta dừng lại và gọi lên, nhưng khi nghĩ lại cuộc trò chuyện đêm qua, Thân Uyên Kỳ đã cố gắng hết sức để duy trì tinh thần tập võ và tiếp tục đánh đòn.

Châu Liệm gật đầu một cái rồi đi ngang qua cô ấy.

Mãi cho đến khi lên đến đỉnh, Thân Uyên Kỳ mới thu lại tư thế đấu quyền của mình và quay đầu nhìn xuống; từ xa, có thể nhìn thấy bóng dáng gầy yếu nhỏ bé như hạt gạo. Cô gái tự hỏi: Một người đàn ông như Zhu Lão Tiên Nhân, vào thời trẻ tuổi, dù không phải là người đẹp trai, chắc chắn cũng sẽ có rất nhiều phụ nữ yêu mến phải không?

Khi đến ngôi nhà của Bèi Tiền và Trần Như Sơ, cô bé mặc váy hồng đã bắt đầu bận rộn với công việc của mình.

Bèi Tiền chắc hẳn vẫn đang ngủ nướng; theo lời cô ấy, bạn thân nhất trên đời này chính là chiếc chăn vào ban đêm, còn kẻ thù khó đánh bại nhất lại chính là chiếc chăn vào buổi sáng… May mắn thay, cô ấy luôn biết phân biệt rõ ràng giữa ân và oán.

Châu Liệm cười nói và gọi lớn với Trần Như Sơ trước khi gõ cửa mạnh mẽ. Khi Bèi Tiền tỉnh dậy mơ màng, cô ấy hỏi: “Ai vậy?”

Châu Liệm cười hiền và nói: “Chàng trai nhỏ đã rời khỏi Lạc Bạc Sơn rồi đấy.”

Bèi Tiền lòng bỗng nghẹn lại và tức giận la lên: “Ông đầu bếp Zhu ơi, sư phụ tôi đã đi bằng con thuyền xuyên lục địa vào ngày mai rồi! Cô đang đùa ai vậy?!”

Châu Liệm chỉ cười và nói: “Vậy thì cô tiếp tục ngủ đi.”

Bèi Tiền ngồi bất động trên giường, rồi chửi thề: “Ông đầu bếp Zhu ơi, đừng chạy trốn! Nếu dám, hãy thử sức với tôi xem… Để tôi không thể nháy mắt, để tôi phải chịu đựng toàn bộ bộ kiếm pháp điên cuồng của tôi!”

“Không đủ sức đâu.” Châu Liệm nói rồi bỏ đi.

Bèi Tiền không biết nên ngủ tiếp hay không, chỉ biết lăn qua lăn lại trên giường và đập mạnh vào chiếc chăn.

Ngày hôm đó, vào lúc trưa, Trần Bình An rời khỏi Lạc Bạc Sơn cùng với Bèi Tiền đi theo sau. Họ nói chuyện một lúc bên Cổng núi với Trịnh Đại Phong, nhưng bị Trịnh Đại Phong coi thường và đuổi đi. Bây giờ, công việc xây dựng Cổng núi gần hoàn thành rồi, Trịnh Đại Phong rất bận rộn, khiến Bèi Tiền tức giận không nguôi.

Sau đó, Trần Bình An dẫn theo Bèi Tiền đến một thị trấn nhỏ. Họ đầu tiên đến thăm mộ phần của cha mẹ anh ta, rồi vào buổi tối hôm đó, cả hai ngồi lại tại ngôi nhà tổ tiên ở con hẻm Níp Bình. Họ ngồi đó như thể đang canh gác vậy.

Khi trời sáng, Trần Bình An không để Bèi Tiền đi theo nữa, mà trực tiếp đến bến đò Tiên Gia Độ của Niu Giác Sơn. Ngụy Bạch đi cùng, và cả hai cùng lên chiếc thuyền đò xuyên lục địa ấy. Bắc Nhạc Địa Giới đã báo trước rằng “trên đường có thể sẽ có người muốn gặp bạn; ở đất nước chúng ta, đó là một địa vị rất quý giá.”

Trần Bình An hiểu rõ ý của Bắc Nhạc Địa Giới, nhưng vẫn cảm thấy hơi nghi ngờ. Anh ta nhìn Ngụy Bạch, và người này chỉ gật đầu nhẹ.

Trần Bình An cười nói: “Đừng lo, tôi có thể xử lý được mọi chuyện.”

Ngụy Bạch đáp: “Tất nhiên là tôi yên tâm rồi… Bắc Nhạc Địa Giới mà.”

Sau khi Ngụy Bạch biến mất, Trần Bình An không quan tâm đến những ánh mắt phức tạp xung quanh, mà tiếp tục đi về phía căn phòng trên tầng cao nhất của con thuyền.

Khi đến phòng, Trần Bình An đứng bên lan can ban công. Con thuyền từ từ bay lên trời. Với bộ áo xanh lam, đeo kiếm tiên và chuỗi Dưỡng Kiếm Hồ quàng qua eo, Trần Bình An ngắm nhìn toàn cảnh đất nước – những ngọn núi, dòng sông… Tất cả đều hiện ra rõ ràng trước mắt anh ta.

Lại một lần nữa, anh ta phải rời xa quê hương, đi xa hàng ngàn dặm…

—————

Trên một vách đá u ám, phủ đầy sương mù, có bốn chữ lớn được khắc: “Thiên Khai Thần Tú”.

Một cô gái mặc áo xanh, buộc tóc thành bím, và một cậu bé da đen ngồi cạnh nhau trên chữ “thiên” trong bốn chữ đó.

Bèi Tiền đung đưa đôi chân treo bên ngoài vách đá, cười ha hả và khen: “Chị Xiu Xiu ơi, hai túi bánh quy này ngon lắm đấy! Giòn tan và thơm phức… Sư phụ đã mua chúng từ một nơi rất xa đây.”

Nhậu Tiếu cũng mỉm cười và gật đầu: “Ngon thật.”