Ba người đến bên vách đá, mỗi người tìm chỗ ngồi riêng; chỉ có Trần Bình An là ngồi đối diện với những người khác, trong khi Thái Đông Sơn và Bèi Tiền đều không muốn ngồi gần thầy hay sư phụ của mình.

Ánh trăng so với ánh đèn trong nhà quý tộc còn kém hơn nhiều; ánh sáng trong núi rừng lại thật dịu dàng và đẹp đẽ.

Cả ba cùng nhìn ra xa xôi; người có địa vị cao nhất lại chính là người có tầm nhìn gần nhất. Dù nhờ vào ánh trăng, Trần Bình An vẫn không thể nhìn thấy xa lắm, nhưng Bèi Tiền thì có thể nhìn thấy những ánh sáng mờ ảo từ thị trấn Hồng Trúc, cũng như màu xanh nhạt của những cây tre Thanh Thần Sơn do Ngụy Bạch trồng từ xưa – những cây này vẫn mang lại lợi ích cho cả khu vực núi non này. Là một đệ tử của Nguyên Ấu, Thái Đông Sơn tự nhiên có thể nhìn thấy xa hơn nữa; ông có thể nhìn thấy đại khái của ba con sông Tơ Hoa, Xung Đàn và Ngọc Dịch, với những khúc quanh uốn lượn.

Bèi Tiền lấy ra một gói hạt dưa, đặt lên chiếc bàn đá; “Vui một mình thì không bằng vui chung,” anh nghĩ, nhưng việc đặt gói hạt dưa ở đâu thì cũng cần phải suy nghĩ kỹ… để nó nằm gần hơn một chút so với thầy và mình.

Thái Đông Sơn nghe thấy tiếng hạt dưa rơi xuống đất, liền quay đầu lại và nhớ ra điều gì đó; ông xoay cổ tay, lấy ra bốn túi có kích thước khác nhau, đặt chúng nhẹ nhàng xuống đất. Ánh sáng lấp lánh, màu sắc đa dạng, tạo nên một lớp ánh sáng rực rỡ phủ lên bề mặt các túi đó. Thái Đông Sơn cười nói: “Thầy ơi, đây chính là loại đất năm màu mà sau này sẽ được sử dụng để tạo nên bốn ngọn núi thiêng liêng của đảo Bảo Bình. Dù những túi này có vẻ nhỏ bé, nhưng trọng lượng của chúng rất lớn; túi nhỏ nhất cũng nặng hơn bốn mươi cân. Chúng được đào lấy từ rễ núi của các ngọn núi lớn… Ngoại trừ ngọn Bắc Nhạc Bào Vân Sơn, tất cả đã được thu thập đầy đủ rồi.”

Trần Bình An cười nói: “khổ cực quả là tuyệt vời.”

Thái Đông Sơn cười ha hả: “khổ cực cái gì vậy? Nếu không có hy vọng này, lần này ra khỏi núi, tôi e là mình sẽ chết ngạt mất…”

Bèi Tiền ngồi dậy, giơ cổ lên: “Tôi có thể mở ra xem được không?”

Thái Đông Sơn vẫy tay: “Cứ xem đi! Xấu hổ quá… Cậu đệ tử này đang cố gắng giúp đỡ thầy đấy; còn cậu thì sao? Là đệ tử cả của thầy, suốt ngày lười biếng, kiếm được mười mấy lượng bạc mỗi tháng ở con hẻm Kỵ Long mà đã thấy hài lòng rồ

Mỗi tháng chỉ kiếm được vỏn vẹn hai ba mươi lượng bạc làm lợi nhuận, còn dám đến khoe công với người ta à? Nếu có thể kiếm được ba trăm lượng bạc trong một năm, thì mới đủ tiền mua một căn nhà nhỏ đàng hoàng ở thành phố Long Quán Cảnh…

Bèi Tiền và Song Chi Hoàn cùng nhau nhìn vào cái gì đó, rồi nói: “Nhìn cái gì chứ, thôi không nhìn nữa.”

Thái Đông Sơn cười hahaha và nói: “Vậy tôi xin các bạn nhìn xem, được không?”

Bèi Tiền giơ ngón tay cái lên và khen: “Tuyệt vời!”

Không cho Thái Đông Sơn cơ hội từ chối, Bèi Tiền đứng dậy, lướt qua Trần Bình An, rồi đi mở những túi đất năm sắc huyền thoại kia. Anh ta ngồi xuống, nhìn chằm chằm vào những túi đất ấy, khuôn mặt anh ta tỏa ra ánh sáng rực rỡ, và anh ta không ngớt thốt lên: “Thầy Từng đã nói rằng trong một cuốn sách thần tiên có ghi chép về loại đất này; khi đói, có thể ăn luôn được… Không biết những loại đất năm sắc này có thể ăn được không nhỉ?”

Thái Đông Sơn đá vào mông Bèi Tiền và nói: “Cô bé này quá dễ tin người quá… Lát nữa đi lang thang trên giang hồ, gặp phải những kẻ nói lời ngọt ngào, sẽ bị họ lừa đảo mất thôi.”

Bèi Tiền vỗ vỗ mông mình và không quay đầu lại, nói: “Nếu không đánh cho họ tan não, thì làm sao thể hiện được lòng hiệp nghĩa của mình được…”

Thái Đông Sơn bắt đầu nói chuyện chính, nhìn về phía Trần Bình An và từ từ nói: “Lần này ông đi về phía Bắc đến Khu Lưu Châu, hãy mang theo cả phần của Ngụy Bạch nữa… Có thể sẽ phải chờ khoảng một năm rưỡi đến hai năm để nhận tin tức… Khi Đại Lý Tống thị chính thức ban tặng danh hiệu cho bốn ngọn núi cao, đó sẽ là thời điểm lý tưởng nhất để ông luyện chế thứ này… Việc luyện chế này không cần phải vội vàng; thực ra, việc luyện chế đất năm sắc ở vùng Trung Nguyên sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn, và cũng dễ dàng thu hút được những điều kỳ lạ… Nhưng chúng ta vẫn nên để Đại Lý Tống thị giữ thể diện… Nếu không, sẽ rất xấu hổ… Toàn triều đình Văn Vũ đều đang nhìn chúng ta đấy… Tống Hòa vừa lên ngôi, đã trở thành vị hoàng đế có công lao lớn nhất trong lịch sử trong việc mở rộng lãnh thổ ở Bảo Bình Châu… Rất dễ bị người khác thúc đẩy… Nếu Đồ khốn nạn không kịp can thiệp, sẽ rất nguy hiểm cho Lạc Bạc Sơn… Dù sao thì Đồ khốn nạn lúc đó cũng sẽ rất bận rộn… Thế sự vốn dĩ là vậy… Những người làm việc nhiều thường sẽ gặp nhiều sai sót và không được mọi ng

Ngược lại, những kẻ chẳng làm gì cả thì lại được hưởng sự an nhàn; khi con người rảnh rỗi, họ dễ dàng nảy sinh oán giận.

Về việc luyện hóa đất ngũ sắc, tôi đã nghĩ kỹ rồi.

Trần Bình An gật đầu rồi lo lắng nói: “Khi đội kỵ binh Đại Lý một lòng giành được Bảo Bình Châu và những người có công lao đều được phong thưởng, chắc chắn họ sẽ trở nên lơ là. Trong thời gian ngắn, không thể tiết lộ bí mật này cho họ được. Đó mới chính là lúc thử thách thực sự đối với bạn và Thái Triệu trong việc quản lý đất nước.”

Thái Đông Sơn cười nói: “Lúc đó chắc chắn sẽ có rất nhiều phiền toái, nhưng không đến nỗi xảy ra rối loạn lớn. Một ngôi nhà mới, nếu nền móng vững chắc và khung nhà được xây dựng đúng cách, thì dù có gió mưa hay hỏng hóc nhỏ nhặt như rách giấy cửa sổ, rơi ngói mái, cũng chỉ là những vấn đề nhỏ bé có thể sửa chữa được. Nhưng khi ngôi nhà đó trở thành ngôi nhà cũ kỹ, nơ-ron bị mục nát, cột hiên nứt nẻ, trong nhà có kiến trắng, rắn chuột… thì đó lại là những vấn đề mà tôi và Đồ khốn nạn sẽ phải lo lắng.”

Trần Bình An gật đầu, không nói thêm gì nữa. Con đường thành tựu luôn đòi hỏi sự tỉ mỉ và khéo léo; đừng quên rằng người trước mắt này chính là bậc thầy của những điều đó.

Thái Đông Sơn liếc nhìn ngôi lầu tre kia, sau đó hỏi: “Bây giờ trên núi đã có thêm nhiều thứ rồi; Lạc Bạc Sơn chắc chắn đã chọn được những thứ cần thiết. Còn những vật phẩm khác như ở núi Xám Mông, lưng cá cua, đài Bái Kiếm… liệu thầy đã chọn xong chưa?”

Trần Bình An cười buồn: “Dù có ý tưởng nhưng không có vật liệu phù hợp… Những thứ ban đầu được dùng để chế tạo Lạc Bạc Sơn Hộ sơn đại trận bây giờ đã bị sử dụng hết, và việc này không thể kéo dài lâu được. Vì vậy, lần này đi đến Bắc Cư Lỗ Châu, ngoài việc luyện kiếm, tôi cũng muốn thử trở thành một người tu luyện hoang dã thực thụ – lên núi tìm di tích các cung điện tiên, xuống nước khám phá bí mật của cung Long Cung, hy vọng có thể tìm được vài thứ bất ngờ để bổ sung vào gia đình.”

Thái Đông Sơn đang định nói gì đó…

Trần Bình An đã vẫy tay và nói: “Đó là hai chuyện khác nhau. Ngay cả anh em ruột thịt trong một nhà cũng cần phải tính toán rõ ràng.”

“Thái Đông Sơn Có vẻ hơi thất vọng; nếu anh ta muốn, thì trong cả thiên hạ này, có lẽ chỉ có người họ Lưu ở đảo Ái Ái mới có thể sánh kịp anh ta trong việc học theo tài năng của chủ nhân mình.”

Trần Bình An hỏi một cách bất chợt: “Ngụy Tiện đi theo chủ nhân suốt quãng đường vừa rồi, bây giờ tình hình tu luyện của cậu ấy ra sao rồi?”

Thái Đông Sơn lắc đầu và nói: “Sau khi rời khỏi Ô Hoa Phúc Địa, Ngụy Tiện không còn mong muốn đạt đến đỉnh cao trong võ học nữa. Những người có tài năng mà tôi có thể dùng được hiện nay thật sự rất ít ỏi. Vì Ngụy Tiện tự mình có tham vọng đó, nên tôi sẽ hỗ trợ cậu ấy một phần. Khi trở lại Quan Hồ Thư Viện lần này, tôi sẽ nhanh chóng đưa Ngụy Tiện vào hàng ngũ của Đại Lý. Còn việc cậu ấy sẽ chọn theo phe Sư Gao Sơn hay Tào Bình… thì cứ để xem sao. Khi Đại Lý tiến về phía nam, những trận chiến cam go như loại mà Ngụy Tiện đã từng tham gia sẽ càng nhiều hơn. Nếu Ngụy Tiện nỗ lực, đặc biệt là đối mặt với những kẻ đã quen thói gây hấn ở miền nam – những dinh thự có lịch sử hàng nghìn năm kia – thì cơ hội cho cậu ấy tỏa sáng sẽ đến thôi. Thưa chủ nhân, dù sau này Lạc Bạc Sơn trở thành một nơi ẩn cư trên núi, đầy khí thiêng liêng, thì mối quan hệ với các vương triều trên thế gian này vẫn luôn cần phải có những “cầu nối” cụ thể. Việc Ngụy Tiện ở lại trong giới quan lại, hoặc tiếp tục hoạt động trong giang hồ, hoặc ở bên cạnh chủ nhân, mỗi người đảm nhận vai trò riêng… theo tôi thấy, đó mới là lựa chọn tốt nhất hiện nay.”

Trần Bình An gật đầu.

Bèi Tiền hỏi: “Còn chị Sui thì sao?”

Thái Đông Sơn không trả lời câu hỏi của Bèi Tiền, mà nói một cách nghiêm túc: “Thưa chủ nhân, xin đừng vội vàng.”

“Thực ra, phương pháp này có thể áp dụng vào rất nhiều việc đấy.”

Đảo Đỗ Diệp Châu, Đào Hoàn Sơn và Kiếm khí Trường thành.

Ban đầu, tôi dự định sau khi du lịch xong Bắc Cư Lộ Châu sẽ đi thẳng đến Đào Hoàn Sơn, nhưng bây giờ thì thấy rằng sau khi trở về từ Kiếm khí Trường thành, tôi không cần quay lại Lão Long Thành ngay mà còn phải ghé thăm Đảo Đỗ Diệp Châu một lần nữa.

Thái Đông Sơn do dự một chút, rồi giơ tay lên: “Tôi và ông Đồ khốn nạn đều cho rằng, ít nhất vẫn còn khá nhiều thời gian để chúng ta tập trung phát triển công việc của mình.”

Năm mươi năm.

Trần Bình An quay đầu nhìn về phía tây; tầm nhìn của anh bị các ngôi nhà tre và Lạc Bạc Sơn che khuất, nên không thể nhìn thấy ngọn núi Long Kỷ Sơn với vách đá có hình ảnh Rồng Chém.

Vị Thánh Nhân Nhậu Khuông, cùng với Chân Vũ Sơn và Ngôi Miếu Gió Tuyết, cùng với các nơi khác như Đại Lý Tứ Phương, đã tiến hành việc “khai sáng” này một cách cực kỳ kín đáo trong những năm qua. Ngọn núi Long Kỷ Sơn cũng là ngọn núi được canh giữ nghiêm ngặt nhất trong số các ngọn núi phía tây; dù mối quan hệ giữa Ngụy Bạch và Trần Bình An rất tốt, họ cũng chưa bao giờ đề cập đến tên ngọn núi Long Kỷ Sơn.

Thái Đông Sơn ngước nhìn bầu trời, rồi đơn giản là khoanh tay sau đầu, ngả người ra sau… Ých ých xuất thần.

Trần Bình An và Bèi Tiền đang nhấm nhổ hạt dưa; Bèi Tiền hỏi: “Sư phụ, con có thể giúp sư phụ bóc vỏ hạt dưa không? Sau đó con sẽ đưa cho sư phụ một nắm hạt dưa đã bóc vỏ, rồi đổ hết vào miệng và ăn luôn một cái.”

Trần Bình An cười và nói: “Không cần đâu.”

Thái Đông Sơn buồn bã nói: “Chắc là sư phụ không muốn ăn nước bọt của con…”

Bèi Tiền nhấm nhổ hạt dưa một cách chậm rãi; trên bàn bên cạnh, đã chất đầy vỏ hạt dưa thành một đống nhỏ. Cô ấy hỏi: “Con có biết câu nói ‘sức mạnh của rồng và voi’ không?”

Nếu biết rồi, vậy bạn có từng tận mắt thấy rồng và voi chưa? Đó là những con voi có hai chiếc răng nanh dài uốn lượn. Trong sách viết rằng, rồng là sinh vật mạnh mẽ nhất dưới nước, còn voi là mạnh mẽ nhất trên đất liền; trong tên của Tiểu Bạch cũng có chữ này đấy.”

Uốn éo quanh co, Trần Bình An không hiểu nổi anh chàng này muốn nói gì.

Cuối cùng, Thái Đông Sơn cười khẩy và nói: “Nếu muốn nói rằng ‘lời nói ra từ miệng chó không thể thành ngà voi’, thì cứ nói thẳng ra đi, sao phải quanh co vòng vo như vậy?”

Bèi Tiền lắc vai tự hào và đáp: “Tôi không hề nói như vậy đâu; bạn tự hiểu là được rồi.”

Trần Bình An cười một tiếng.

Thái Đông Sơn làm động tác ném hạt dưa, nhưng Bèi Tiền không hề nhúc nhích; anh ta chỉ cười nhạo và nói: “Trẻ con quá, phải không?”

Trần Bình An nhẹ nhàng bắn một hạt dưa trúng trán Bèi Tiền; Bèi Tiền cười và nói: “Sư phụ giỏi thật, tôi định tránh cũng không thoát được!”

Thái Đông Sơn và Mở rộng tầm mắt bàn luận với nhau: “Tên của ngọn núi này sau này nên đổi thành ‘Núi Nịnh Hót’ cho phù hợp; để người đệ tử đầu tiên của bạn đến cai quản. Núi Xám Mờ đầy khí chất văn học; có thể để Tiểu Bảo Bình và Trần Như Sơ ở đó… Thì đặt tên nó là ‘Núi Lý Lẽ’ đi. Phía sau lưng Cá Mập có nhiều người như vậy; có thể để Châu Liệm đến cai quản, và đặt tên nó là ‘Núi Đập Mặt’… Những đệ tử trên ngọn núi đó đều là những kẻ kiêu ngạo và hung hãn; nếu không có tính cách như vậy, họ sẽ không dám ra ngoài giao tiếp với người khác đâu… Phía Bàn Cúi Kiếm thì thích hợp cho những người luyện kiếm… Khi đó, chúng ta có thể tranh giành danh hiệu ‘Núi Đập Mặt’ với Cá Mập… Nếu không, nó sẽ chỉ trở thành ‘Núi Người Điếc’ mà thôi… Bởi vì những người luyện kiếm ở Bàn Cúi Kiếm luôn tuân theo nguyên tắc ‘lý lẽ nằm trong vỏ kiếm’ mà thôi…”

“Tôi đâu phải là kẻ chỉ biết lèo lái, nịnh hót đâu!”

Bèi Tiền tức giận và nói: “Tôi sẽ đến Bàn Cúi Kiếm!”

Ngày mai tôi sẽ đi chiếm một khu đất, ngoại trừ sư phụ, không ai được cạnh tranh với tôi! Tôi chắc chắn sẽ luyện thành được một bộ kiếm pháp tuyệt thế ở đó! Không ai được tranh giành quyền tham gia buổi luyện kiếm với tôi, nếu không…”

Trần Bình An nhìn vào đôi mắt lấp lánh của Bèi Tiền, vẫn ung dung nhai hạt dưa và ngắt lời những lời hùng hồn của anh ta: “Nhớ phải đi học trước đã. Lần sau khi tôi trở lại Hồi Luò Bạc Sơn, nếu nghe nói bạn học không chăm chỉ, xem tôi sẽ xử lý bạn thế nào.”

Bèi Tiền bỗng nhiên mất hết phong độ, thốt lên một tiếng “Ồ”. Trong lòng anh ta rất tức giận; có lẽ sau này mình phải cố gắng thiết lập mối quan hệ tốt với các thầy cô giáo để họ không nói xấu mình trước mặt sư phụ. Ít nhất thì họ cũng nên nói rằng “bạn học khá chăm chỉ”. Thực ra mình đã học rất cẩn thận, nhưng các thầy cô vẫn hay chỉ trích, thích vu oan người khác… Cũng đúng là không lạ gì khi Bèi Tiền không tuân theo những quy tắc của giang hồ nữa; sư phụ đã từng nói rằng, khi sống trong giang hồ, mình phải tự chịu trách nhiệm cho sinh mạng của mình!

Trần Bình An nhìn sang Thái Đông Sơn và hỏi: “Cậu muốn đi rồi à?”

Thái Đông Sơn gật đầu, nói với vẻ buồn bã: “Phải đi từ sáng đến tối, ngày đêm không ngừng… Nghĩ đến việc thầy sẽ đi về phía Bắc còn mình phải đi về phía Nam, thật sự làm lòng tôi đau nhức.”

Trần Bình An cười và nói: “Vậy hai người hãy đợi tôi một chút, tôi sẽ lấy hai thứ. Sau khi xong việc, cậu mới có thể lên đường.”

Trần Bình An đứng dậy và đi xuống tầng một của căn nhà tre.

Thái Đông Sơn nhìn về phía Bèi Tiền, nhưng anh ta chỉ lắc đầu và nói: “Tôi cũng không biết đâu.”

Trần Bình An trở lại với một túi lụa nhỏ và một hạt mai, đặt chúng lên bàn, mở túi ra và lấy ra những hạt cây màu xanh lá cây, hình dạng tròn và mỏng như đồng xu, rồi cười nói: “Đây là hạt cây do một người bạn tốt mua từ phố Hôi Thiên ở đảo Đồng Diệp Châu Phù Kỷ Tông mang về. Tôi chưa bao giờ có cơ hội trồng chúng ở Lạc Bạc Sơn; người ta nói rằng chỉ cần trồng chúng ở nơi đất tốt, nắng đủ, sau ba năm năm thì chúng có thể mọc lên được.”

“Thái Đông Sơn Lấy ra một hạt giống cây dương trong đó, gật đầu nói: ‘Đây là thứ quý giá đấy, không phải là những hạt giống thông thường mà là sản phẩm của cây dương cổ thụ Lão tổ tiên ở châu thực – Trung Thổ Thần Châu. Nếu tôi đoán không sai, đây chắc chắn không phải là thứ hiếm có mà Phù Kỷ Tông có thể mua được; có lẽ người bạn kia không muốn ông nhận nên mới bịa ra lý do vớ vẩn đó. So với những hạt giống thông thường, khả năng những hạt này sinh ra những sinh vật linh thiêng cao hơn rất nhiều. Ngay cả trong trường hợp xấu nhất, cũng ít nhất sẽ có ba bốn con sinh vật vàng óng xuất hiện từ túi này. Những cây dương khác, sau khi mọc lên, cũng sẽ Có thể giúp giúp tích tụ và ổn định vượng khí của núi non; giống như con cá vàng mà ông đã bắt được ngày xưa, tất cả đều là những thứ quý giá mà gia đình ông rất yêu thích.’”

Trần Bình An Cảm thấy có chút bất lực. Đây quả thực là kiểu hành động mà Lục Đài sẽ làm. Trần Bình An An ủi bản thân rằng dù sao thì mình cũng đã có được nó, rồi chỉ vào hạt mai đó và nói: “Tôi biết rồi, đây là thứ mà kẻ tên Ngô Dực ở Tử Dương Phủ đã nhờ chủ nhân của phủ rối bỏ để tặng cho sư phụ tôi. Sau đó, tôi lo lắng rằng kẻ đó không thành thật, nên đã lén mang thứ hàng giả đến để lừa sư phụ tôi… Vì vậy, tôi đã lén mang nó đi và nhờ Ngụy Bạch kiểm định. Họ nói rằng sau một năm, nó sẽ phát triển thành một cây mai ngàn tuổi, cao ít nhất bằng một nửa chiều cao của một căn nhà tre… Nó còn được gọi là ‘Cây Mai Theo Các Tiết Khí’; vào mỗi ngày của hai mươi bốn tiết khí, sẽ có rất nhiều dòng khí linh thiêng tỏa ra từ cây này, rất thích hợp cho những người tu luyện để tập trung khí công dưới gốc cây. Ngụy Bạch còn nói rằng đối với những vị tiên sư đã có được địa bàn vững chắc, thì hạt mai này thực sự là món quà quý giá nhất trong số bốn món quà mà Tử Dương Phủ đã tặng.’”

Trần Bình An Cười nói: “Vậy thì tối nay chúng ta hãy gieo chúng xuống đất ngay.”

Thái Đông Sơn Nhìn Bèi Tiền và nói: “Cậu cứ chọn trước đi.”

Bèi Tiền Cười ha hả đáp: “Dù hạt mai có quý giá đến đâu thì cũng chỉ có một hạt thôi… Tất nhiên là tôi sẽ chọn hạt giống cây dương, đúng không?”

Khi nói đến cuối, Bèi Tiền lén nhìn về phía sư phụ; thấy sư phụ gật đầu nhẹ, cô mới quay lại nói với Thái Đông Sơn một cách quyết đoán: “Những hạt mai quý giá này, tôi sẽ để cho em! Nhưng phải hứa trước rằng, khi chúng lớn lên thành cây mai, vẫn sẽ thuộc về sư phụ. Tôi muốn dẫn chị Bảo Bình đi leo cây chơi, em không được cản trở tôi đâu nhé.”

Thái Đông Sơn thở dài. Thật là thông minh biết bao… Lời nói của cô ấy đã nói lên tất cả ý định của mình.

May mà là chồng mình, mới có thể kiểm soát được kẻ ranh mãnh này; nếu là người khác, thì Châu Liệm không làm được, thậm chí ông nội anh ta cũng không thể, huống chi những người ngoại gia như Ngụy Bạch…

Lạc Bạc Sơn thực sự rất lớn. Là cổng vào chính của hang Lệ Châu Động Thiên, nó uy nghi và cao vút chọc trời. Đến nỗi phía bắc của Lạc Bạc Sơn, Trần Bình An hầu như chưa từng đặt chân đến; anh ta thường ở lại phía nam, trong những căn lầu tre.

Ở phía nam, nơi có ánh nắng mặt trời, dưới các căn lầu tre và trên Cổng núi do Trịnh Đại Phong quản lý, Thái Đông Sơn đã chọn hai mảnh đất phong thủy tốt để gieo hạt cây dương và hạt mai.

Sau khi hoàn thành công việc, Bèi Tiền dùng cuốc chống vào đất; cậu bé da đen đã vất vả lao động và đẫm mồ hôi, nhưng khuôn mặt vẫn nở nụ cười rạng rỡ.

Thái Đông Sơn vẫn mặc bộ đồ trắng tinh khôi, không hề bị bụi bẩn. Nếu nói về vẻ đẹp nam tính, có lẽ chỉ có Ngụy Bạch và Lục Đài… cùng với Tào Từ đến từ Trung Hoa, mới có thể sánh kịp Thái Đông Sơn.

Trần Bình An nhẹ nhàng nói: “Trồng cây mất mười năm, nuôi người mất trăm năm; chúng ta hãy cùng nhau cố gắng nhé.”

Thái Đông Sơn một lần nữa thực hiện nghi thức cúi chào một cách trang trọng và nói: “Đệ xin chia tay. Sư phụ đi xa, mong rằng sẽ luôn có con đường đúng đắn để tiến về phía trước.”

“Trần Bình An sau khi Thái Đông Sơn ngồi thẳng lưng lại, liền lấy ra một tấm trúc bản đã chuẩn bị sẵn từ trong tay áo và cười nói: ‘Có vẻ như tôi chưa bao giờ tặng bạn thứ gì cả, đừng coi thường nhé. Tấm trúc này chỉ được làm từ tre thông thường trong rừng núi, không có giá trị gì đâu. Mặc dù tôi luôn cảm thấy mình không xứng đáng làm người chồng của bạn… Về vấn đề đó, suốt ba năm ở Hồ Thư Ký, tôi cũng thường xuyên tự hỏi câu trả lời, nhưng vẫn rất khó để tìm ra. Dù sao đi nữa, vì bạn đã gọi tôi như vậy, gọi suốt bao nhiêu năm như vậy… thì tôi sẽ giả vờ làm người chồng của bạn một lần này, và tặng bạn tấm trúc này như một món quà chia tay nhỏ.’”

Thái Đông Sơn nhận lấy tấm trúc bản đã phai màu, trên cả hai mặt đều có chữ khắc.

Mặt trước khắc dòng chữ: “Nghe đạo có trước sau, thánh nhân không có thầy cố định.”

Mặt sau, có lẽ là Trần Bình An đã tự mình khắc vào khi đi lấy đồ ở lầu tre trước đó; dưới ánh đèn, cô ta đã lấy dao khắc ra và mới viết thêm những dòng chữ này. Dù vội vàng, nhưng chữ viết vẫn rất tỉ mỉ và ngăn nắp: “Thanh xuất từ lam mà lại hơn lam.”

Bèi Tiền ho khan hai tiếng, làm ẩm giọng rồi nói một cách nghiêm túc: “Thái Đông Sơn, với tư cách là chị cả, tôi phải nhắc bạn một điều: đừng xem thường nhé! Thực ra, sư phụ của chúng ta rất quan tâm đến những tấm trúc bản này!”

Thái Đông Sơn từ từ cho tấm trúc bản vào tay áo và nói: “Sự mong đợi của người chồng thật là sâu sắc và thiện chí… Đệ tử sẽ ghi nhớ mãi trong lòng. Đệ tử cũng có một món quà muốn tặng.”

Thái Đông Sơn vung chiếc tay áo trắng tinh, lấy ra một chiếc quạt tre cổ điển, thanh khiết và đẹp đẽ, rồi đưa ra bằng cả hai tay: “Chiếc quạt này từng là vật yêu quý của người đã thua Thái Đông Sơn trong trò chơi cờ với Phi Kiếm ‘Kim Thu’. Khi mở ra, hương gió xuân lan tỏa, và khi gập lại, cảm giác mát mẻ của mùa thu hiện lên ngay lập tức. Mặt quạt trắng tinh, không có chữ khắc gì cả… Rất thích hợp cho người chồng khi đi xa, để xua tan cái nóng của mùa hè ở xứ người.”

Trần Bình An nhận lấy chiếc quạt nhẹ nhàng như lông vũ ngỗng và đùa cợt: “Quà tặng mà bạn đưa ra nặng như vậy… Chẳng lẽ bạn đã mang theo ‘lưng cá mập’ đấy à?”

Bèi Tiền nghĩ lại và nhớ ra rằng trước đó Thái Đông Sơn đã gọi “lưng cá mập” là “Núi Đập Mặt”; cô ta bỗng nhiên cảm thấy vui mừng vì cho rằng lần này, sư phụ mình đã có một cuộc giao dịch rất có lợi… Nhưng ngay lập

Thái Đông Sơn cười ha hả và nói: “Đi thôi, đi thôi.”

Không hiểu tại sao, Thái Đông Sơn quay mặt về phía Bèi Tiền và giơ ngón trỏ lên gần miệng.

Bèi Tiền nháy mắt, giả vờ làm ngốc.

Thái Đông Sơn chỉ đơn giản là nhìn chằm chằm vào cô ấy.

Cuối cùng, Bèi Tiền bước chân xuống đất và nói: “Thôi được, không nói nữa. Chúng ta hòa nhau rồi!”

Thái Đông Sơn xoay người, dáng vẻ uyển chuyển, áo choàng bay phấp phới, và trong chốc lát đã biến thành một tia sáng trắng, rồi rời khỏi Lạc Bạc Sơn.

Trần Bình An dẫn Bèi Tiền lên núi và lấy chiếc cuốc từ tay cô ấy.

Bèi Tiền ngập ngừng một lúc, rồi thì thầm hỏi: “Sư phụ, tại sao sư phụ không hỏi xem liệu con ngỗng trắng lớn kia có muốn con nói điều gì không nhỉ? Nếu sư phụ hỏi, con, với tư cách là đệ tử, cũng sẽ buộc phải nói ra thôi… Như vậy, khi sư phụ đã biết câu trả lời, con cũng không phải là đã nuốt lời, thật tốt biết mấy.”

Trần Bình An xoa đầu Bèi Tiền và cười không nói gì.

Bèi Tiền nhảy nhót theo sau Trần Bình An, cùng nhau bước lên các bậc thang… Khi nhìn lại, con ngỗng trắng lớn kia đã không còn nữa.

Sau khi con ngỗng trắng lớn ấy tự mình gieo hạt mai xuống đất, Bèi Tiền đã chứng kiến rằng, bên cạnh những cuốn sách viết bằng chữ vàng óng ánh, ở bên bờ hồ sâu nơi con rồng uốn lượn trong trí tưởng tượng của mình, đã mọc lên một cái cây mai nhỏ.

Bỗng nhiên, Trần Bình An hỏi: “Việc con hay bắt nạt những con ngỗng ở các con hẻm nhỏ trong thị trấn này, có liên quan gì đến Thái Đông Sơn – người mà con đã đặt cho mình biệt danh ‘con ngỗng trắng lớn’ không?”

Bèi Tiền lau mồ hôi trên trán và lắc đầu mạnh mẽ: “Sư phụ! Chắc chắn không hề có bất kỳ mối liên hệ nào cả… Con chưa bao giờ coi những con ngỗng đó là Thái Đông Sơn đâu! Mỗi lần con gặp chúng, dù là đánh nhau hay cưỡi chúng đi tuần tra các con phố, con chưa bao giờ nghĩ đến Thái Đông Sơn cả!”

“”

Trần Bình An kiềm chế nụ cười, nói: “Nói thật đi.”

Bèi Tiền một tay cầm gậy đi bộ núi, tay kia kéo lấy ống tay áo xanh của Trần Bình An, nói với vẻ đáng thương: “Sư phụ ơi, việc gieo hạt cây dương kia thực sự rất vất vả… Giờ đầu óc tôi đau nhức không ngừng được.”

Trần Bình An đặt tay lên tay Bèi Tiền, mỉm cười và nói: “Được rồi, sư phụ đâu có đi tố cáo ai đâu.”

Bèi Tiền cười rạng rỡ, quay đầu nhìn vào khuôn mặt bên của sư phụ, nói: “Sư phụ ơi, dù có gì đi nữa, ngay cả khi sư phụ đi tố cáo, tôi cũng không cảm thấy buồn chút nào đâu. Sư phụ đã tốt với tôi như vậy rồi; nếu còn tốt hơn nữa, thì thật là tuyệt vời rồi.”

“Lần này sư phụ đi xa, sẽ không về trong thời gian ngắn đâu. Con có thể đi học ở trường tư hay đi dạo quanh đây cũng được, không cần phải quá gò bó, nhưng cũng đừng nghịch ngợm quá đâu. Nếu con làm đúng, dù chuyện có lớn đến đâu cũng đừng sợ hãi; ngay cả khi sư phụ không ở bên cạnh, con cứ đi tìm Cui Lão Tiền Bối, Châu Liệm, Trịnh Đại Phong, Ngụy Bạch… họ sẽ giúp con đấy. Nhưng sau đó, khi họ nói ra những lý lẽ với con, con cũng phải lắng nghe cho kỹ nhé. Đôi khi, dù con làm đúng, cũng không nhất thiết phải nghe theo mọi lời khuyên đâu.”

“Được rồi, sư phụ yên tâm đi. Dù có gặp phải khó khăn gì, miễn là không quá lớn, con chỉ cần tưởng tượng rằng sư phụ đang ở bên cạnh mình, là con sẽ không còn tức giận nữa đâu.”

“Dù sao thì, trước khi sư phụ đi, con có thể hỏi Châu Liệm hoặc Trịnh Đại Phong xem cái gọi là ‘quá đà trong việc sửa sai’ là gì, rồi tự mình suy nghĩ thêm nhé. Dù con có lý, nhưng không ai được phép lợi dụng quyền lợi của mình để làm tổn thương người khác đâu. Việc một người tốt bụng phải chịu khổ không phải là điều hiển nhiên đâu. Những lời này, con cứ từ từ suy nghĩ nhé… Những lý lẽ tốt đẹp không chỉ có trong sách vở hay ở trường học đâu; ngay cả chị gái Thạch Nhu của con ở Khuê Long Hàng hay những người học võ chậm một chút như Thân Uyên Kỳ cũng đều có thể giúp con đấy. Con cần phải quan sát nhiều hơn, suy nghĩ nhiều hơn.”

“Trên đời này, chẳng có việc kinh doanh nào vô lý hơn việc cố gắng học hỏi từ người khác những điều tốt đẹp.”

“Sư phụ…”

“Biết rằng đầu em lại bắt đầu đau rồi, vì thế sư phụ mới nói nhiều như vậy. Trong vài năm tới, dù em có muốn nghe sư phụ tiếp tục nhắc nhở đi nữa, cũng không còn cơ hội nữa đâu.”

“Ha ha, sư phụ nhầm rồi! Thực ra là em đói bụng thôi… Nghe này, bụng em đang réo lên kìa, không lừa đâu!”

“Người luyện võ vào ban đêm mà ăn đồ ăn vặt thì không tốt cho sức khỏe đâu.”

“Sư phụ, khi đến nơi gọi là Bắc Cự Lỗ Châu kia, nhất định phải viết thư về cho em nhé! Em muốn báo tin cho chị Bảo Bình và Lý Hoài họ biết… Ha ha, báo tin cho sư phụ nữa…”

“……”

Bèi Tiền cầm cây gậy đi bộ bằng một tay, còn tay kia thì nắm tay sư phụ; cô bé rất can đảm, ngực ngẩng cao, bước đi một cách kiêu hãnh, khiến các yêu ma phải hoảng sợ.

Một người lớn, một người nhỏ, cùng nhau bước đi trong ánh trăng, từng bước tiến lên cao hơn.

Cứ như thể, vào khoảnh khắc này, ánh trăng trên núi này là đẹp nhất trên thế giới vậy.